Sobrecarga de hierro
# Sobrecarga de hierro

Se denomina sobrecarga de hierro, también conocida como hemocromatosis, a la acumulación excesiva de hierro en el organismo. Los síntomas pueden incluir cansancio, dolor abdominal, oscurecimiento de la piel y disfunción sexual. Las complicaciones pueden incluir cirrosis, insuficiencia hepática, cáncer de hígado, insuficiencia cardíaca, diabetes, artritis e infecciones.
Las causas más comunes son la hemocromatosis hereditaria (HHC), un trastorno genético y la sobrecarga de hierro por transfusiones de sangre repetidas. En raras ocasiones, puede ocurrir debido a una ingesta dietética excesiva o daño hepático durante el desarrollo temprano (este último conocido como hemocromatosis neonatal ). Los factores de riesgo para una enfermedad más grave incluyen otras enfermedades hepáticas y alcoholismo. Por lo general, el diagnóstico se realiza mediante análisis de sangre, que pueden respaldarse con una biopsia de hígado.
La mayoría de los casos de sobrecarga de hierro debida a hemocromatosis se tratan con la extracción regular de sangre mediante flebotomía. Inicialmente se realiza dos veces por semana y, una vez que los niveles de hierro bajen, se pueden espaciar las extracciones de dos a tres veces por año. Aquellos que tienen sobrecarga de hierro debido a otras razones pueden ser tratados con terapia de quelación. La hemocromatosis neonatal se puede tratar con exanguinotransfusiones e inmunoglobulinas intravenosas. Ocasionalmente se requiere un trasplante de hígado. Deben evitarse los suplementos de hierro y la vitamina C.
Aproximadamente 1 de cada 400 personas blancas padece de hemocromatosis y es el trastorno autosómico recesivo más común en este grupo. El inicio de los síntomas en los hombres suele ser después de los 40 años y en las mujeres después de los 50 años Si bien los hombres y las mujeres tienen la misma probabilidad de portar la mutación, los hombres tienen entre 2 y 3 veces más probabilidades de desarrollar complicaciones. Los resultados en la hemocromatosis son buenos si la enfermedad se detecta temprano y se trata. Los síntomas de la sobrecarga de hierro fueron descritos por primera vez por Armand Trousseau en 1865, aunque no fue hasta 1889 que von Recklinghausen relacionó la enfermedad con el hierro.