María Josefa Sancho
# María Josefa Sancho

María Josefa Sancho de Guerra, cuyo nombre religioso era María Josefa del Corazón de Jesús (Vitoria, 7 de septiembre de 1842 - † Bilbao, 20 de marzo de 1912), fue una religiosa española, fundadora del Instituto de las Siervas de Jesús de la Caridad y declarada santa por la Iglesia católica en el año 2000.

# María Josefa Sancho
## Vida

Nació en 1842 en la ciudad de Vitoria (País Vasco, España) en el número 108 de la calle de la Herrería, tercer vástago en el seno de una familia de modestos artesanos. Su padre era sillero y murió cuando ella era niña. Vivió durante unos años en casa de unos familiares en Madrid. A los 18 sintió la vocación religiosa y finalmente ingresó como monja en el Instituto de las Siervas de María, tomando el nombre religioso de María Josefa del Corazón de María.
En 1871 funda en Bilbao, junto con otras compañeras que habían salido del Instituto de las Siervas de María, el Instituto de las Siervas de Jesús, del que sería superiora durante los 41 años siguientes. Esta nueva institución tenía como finalidad la asistencia a los enfermos en los hospitales y en sus domicilios, de los ancianos, los niños y los desamparados. El 1880 se estableció en la calle Correría, para trasladarse en 1895 al edificio actual. En su casa natal de la calle Herrería, las religiosas de dicho Instituto instalaron un oratorio y habilitaron en la planta baja un dispensario, en 1925. La primera casa dedicada a la asistencia domiciliaria y hospitalaria para enfermos la abrió en Bilbao en 1871. En 1892 abrió una guardería pionera en Tolosa (Guipúzcoa) además de otras 39 casas más en otros lugares. En la actualidad son 93 las que hay, estando en Vitoria instalada su casa en el n.º 21 de la calle Siervas de Jesús.
El Ayuntamiento de Vitoria la declaró Hija Predilecta de la Ciudad el año de 1942, al conmemorarse el centenario de su nacimiento. La institución fue creciendo desde su primera casa abierta en Bilbao en 1871, de tal forma que cuando María Josefa falleció en 1912 eran 43 las casas fundadas y un millar las religiosas de la institución. Hoy en día se halla extendida a 16 países y posee casi 100 casas repartidas por Europa, América y Filipinas.

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## Canonización

La causa de canonización de María Josefa Sancho comenzó en 1951, siendo declarada beata en 1992. En el año 2000, el Papa Juan Pablo II la declaró finalmente santa.

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## Reconocimientos

Hay una plaza dedicada a la santa en el barrio de San Ignacio de Bilbao.
En 2008 se inaugura en el barrio bilbaíno de Miribilla una iglesia que lleva su nombre.
También posee una calle en su honor en la ciudad de Vitoria (la calle de la Fundadora de las Siervas de Jesús) y un pequeño museo en la calle de la Herrería, en la que nació.