Partido Nacional de la Mujer (Estados Unidos)
# Partido Nacional de la Mujer (Estados Unidos)

El Partido Nacional de la Mujer (National Woman's Party) NWP fue una organización política de mujeres norteamericanas creada en 1916 para luchar por el sufragio femenino. Tras lograr este objetivo con la adopción en 1920 de la Decimonovena Enmienda a la Constitución de Estados Unidos, el NWP abogó por otras causas, entre ellas la Enmienda por la Igualdad de Derechos, que aún hoy sigue pendiente de ratificación. La líder más conocida del Partido Nacional de la Mujer fue Alice Paul, y su acción más destacada fue la vigilia de las Centinelas Silenciosas ante la Casa Blanca (1917-1919).

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## Sinopsis

El National Woman's Party es una rama de la Congressional Union for Woman Suffrage (Congresistas para el Sufragio de la Mujer), creada en 1913 por Alice Paul y Lucy Burns para reivindicar el voto de las mujeres. El National Woman's Party se separó de la National Woman Suffrage Association (NWSA), una organización mucho más grande que trataba de obtener el voto de la mujer de manera sectorial por estados, mientras que el NWP daba prioridad a la aprobación de una reforma constitucional que garantizase el sufragio de las mujeres en todo el país.

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## Primeros años

En su etapa de estudiante universitaria en Inglaterra, Alice Paul mantuvo un estrecho vínculo con la organización Women's Suffrage Political Union (WSPU), creada por Emmeline Pankhurst. Durante esta época, se involucró en la campaña de Pankhurst por el sufragio y conoció a Lucy Burns, con quien luego fundaría el NWP. Cuando regresó a Estados Unidos continuo con su lucha a favor del voto de las mujeres, convirtiéndose en una pionera de la desobediencia civil en este país, inspirada por las sufragistas de la WSPU.
En 1914 las sufragistas británicas cesaron sus protestas para apoyar la causa bélica del país, mientras Paul continuó su lucha por la igualdad de las mujeres, organizando piquetes a un presidente en tiempos de guerra para mantener la atención sobre la falta de derechos de las mujeres. Las sufragistas del NWP argumentaban sobre la hipocresía de Estados Unidos al participar en una guerra por la democracia en Europa mientras negaba sus beneficios a la mitad de la población estadounidense. Argumentos similares se esgrimían en Europa, donde la mayoría de las naciones aliadas habían otorgado el derecho al voto a algunas mujeres o estaban a punto de hacerlo.
Tras su experiencia en el sufragio militante en Gran Bretaña, Alice Paul y Lucy Burns se reunieron en Estados Unidos en 1910. Las dos mujeres fueron miembros del comité del Congreso de la Asociación Nacional Americana para el Sufragio de la Mujer (NAWSA). En marzo de 1913, organizaron el primer desfile nacional por el voto en Washington D.C., en el que participaron entre 5.000 y 8.000 mujeres (según las distintas estimaciones), el día anterior a la toma de posesión del Presidente Woodrow Wilson. La campaña fue diseñada como una táctica política para demostrar la fuerza de las mujeres y como ellas estaban dispuestas a perseguir sus metas. Encabezaba el desfile Inez Milholland, que iba vestía de blanco y montada en un caballo blanco, imagen que más tarde simbolizaría al movimiento sufragista. Situar a Millholland al comienzo del desfile fue una estrategia, ya que por su belleza, Paul sabía que iba a atraer la atención de los medios de comunicación y sus seguidores. Una de las críticas a este primer desfile nacional fue la ausencia de las mujeres de color. Aunque Paul nunca se opuso a que las mujeres negras obtuvieran el derecho al voto, les prohibió marchar con las mujeres blancas y las obligó a estar en la parte trasera del desfile con los hombres para apaciguar a las mujeres del sur. El desfile se convirtió rápidamente en un caos debido a las reacciones violentas de la multitud y a la falta de apoyo de la policía local, pero las mujeres recibieron el apoyo de la Guardia Nacional de Massachusetts, la Guardia Nacional de Pennsylvania y de los chicos del Colegio Agrícola de Maryland, quienes crearon una barrera humana que protegía a las mujeres de la multitud enfurecida.
Después de este incidente, que Paul utilizó eficazmente para atraer la atención de la opinión pública a la causa sufragista, Paul y Burns fundaron, en abril de 1913, la Congressional Union for Woman Suffrage, y ese mismo años se separó de NAWSA. Hubo muchas razones para la escisión, pero principalmente Paul y Burns estaban en desacuerdo con el lento proceso del National al centrarse en los referendos estatales individuales, mientras ellas perseguían una enmienda del Congreso. Paul estaba también en desacuerdo con el liderazgo de Carrie Chapman Catt, ya que tenían ideas muy diferentes sobre cómo alcanzar el voto de las mujeres y una actitud divergente sobre la militancia.
La división vino avalada por el criterio antagónico acerca de la enmienda Shafroth-Palmer, encabezada por la nueva presidenta del Comité Nacional del Congreso sustituta de Paul, y suponía un compromiso destinado a apaciguar el sentimiento racista en el Sur. La Shafroth-Palmer iba a ser una enmienda constitucional con un requisito que suponía que cualquier estado donde la petición de una iniciativa sobre sufragio alcanzara más de un 8% de firmas, esta sería trasladada a un referéndum estatal. Esto significaba que la elaboración de leyes quedaba fuera del ámbito federal, lo que resultaba una propuesta más atractiva para el Sur. Los estados sureños temían que una enmienda del Congreso sobre el sufragio femenino supusiera una posible intromisión federal a su restrictivo sistema de leyes de voto, cuyo fin era negar este derecho a los votantes negros.
Paul y Burns consideraron que esta enmienda era una distracción letal del objetivo verdadero y finalmente necesario, una enmienda federal que protegiera los derechos de todas las mujeres.
* Retrato de Alice Paul, 1915
* Lucy Burns, Vicepresidenta de Congressional Unión, 1913
* Inez Milholland
* Mabel Vernon
* Nina Allender, caricaturista política de The Suffragist
* Doris Stevens, autora de Jailed for Freedom

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## Oposición a Wilson

El 3 de marzo de 1913, un día antes de la toma de posesión de Wilson, las mujeres asociadas con el partido organizaron un desfile sufragista muy innovador. Durante la primera reunión del grupo, Paul aclaró que el partido no sería un partido tradicional y que, por tanto, no apoyaría a un candidato a la presidencia durante las elecciones. Aunque no era partidista, el NWP dirigió la mayor parte de su atención al presidente Woodrow Wilson y a los demócratas, criticándolos por no haber aprobado una enmienda constitucional. El NWP siguió centrándose en el sufragio como causa principal. Se negó a apoyar o atacar la participación estadounidense en la Guerra Mundial, mientras que su rival NAWSA, bajo la dirección de Carrie Chapman Catt, dio su pleno apoyo al esfuerzo bélico. Como resultado, un grupo de activistas, pacifistas y socialistas, se sintieron atraídas por el NWP.

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## Piquetes en la Casa Blanca

La escalada del conflicto en Europa no impidió que Alice Paul y el NWP protestaran contra la postura hipócrita de Wilson sobre la guerra. Wilson promovió la idea de mantener la democracia en el extranjero, a pesar de que Estados Unidos todavía le negaba el derecho al voto a la mitad de sus ciudadanos. Los piquetes del NWP se consideraron controvertidos por su permanencia en una etapa de guerra, mientras que otros grupos sufragistas, como NAWSA, optaron por apoyar la causa bélica. Conocidas como "Centinelas Silenciosas", su acción comenzó el 10 de enero de 1917 y finalizó en junio de 1919. Las manifestantes eran toleradas al principio, pero cuando Estados Unidos declaró la guerra en 1917, la policía las arrestó por obstruir el tráfico. Independientemente del clima, las mujeres se mantenían frente a la Casa Blanca sosteniendo pancartas que recordaban constantemente a Wilson su hipocresía. Cuando fueron arrestadas por primera vez, Lucy Burns afirmó que eran presas políticas pero que fueron tratadas como presas regulares. Como tributo a su compromiso con el sufragio, se negaron a pagar las multas y aceptaron la pena de prisión. La primera noche que las Centinelas Silenciosas pasaron en la cárcel se la conoce como la Noche del Terror. Las presas fueron golpeadas hasta que algunas de ellas quedaron inconscientes y a Burns le encadenaron las manos por encima de su cabeza. Debido a esta detención ilegal, muchas de ellas se declararon en huelga de hambre. A pesar de la debilidad y de las malas condiciones en las que se encontraban, ellas persistieron en la huelga. Después de un tiempo, los guardias recibieron la orden de alimentar a las mujeres a la fuerza. Les metían tubos largos y estrechos por la garganta, lo que les causaba muchas heridas de las que no se curaban. Las sufragistas también fueron obligadas a realizar trabajos en los centros y a menudo eran golpeadas y maltratadas. Algunas compartían sus historias de maltrato y el abuso físico con la prensa y con su periódico El sufragista. Doris Stevens, destacada activista del NWP, escribió sobre su horrible experiencia en Occoquan Workhouse en su libro de memorias Encarcelada por la Libertad. La publicidad que esto suponía llegó en un momento en que Wilson intentaba forjarse una reputación, para él mismo y para la nación, como líder internacional de los derechos humanos. Muchas de las pancartas contenían citas de Wilson sobre la preservación de la democracia en el extranjero, lo que llamaba la atención sobre la hipocresía de Wilson y su falta de apoyo a la enmienda reclamada por las sufragistas.
Hay diferentes teorías sobre por qué Wilson cambió su postura acerca del sufragio. Wilson estaba a favor del sufragio femenino a nivel estatal, pero no apoyó una enmienda constitucional a nivel nacional porque su partido estaba muy dividido, ya que el Sur se oponía a una enmienda basada en los derechos del estado. El único estado del sur que concedió el voto a las mujeres fue Arkansas. Entre 1917 y 1919, el presidente Wilson fue repetidamente el blanco de los ataques del NWP, sin embargo, él se mantuvo en estrecho contacto con las sufragistas más moderadas de la NAWSA. Siguió aguantando hasta asegurarse el apoyo del Partido Demócrata en el Norte. El referéndum de 1917 en el estado de Nueva York a favor del sufragio fue decisivo para él. En enero de 1918, Wilson acudió personalmente a la Cámara de Representantes e hizo llamamiento para que se aprobara el proyecto de ley. El NWP tenía muchas tácticas innovadoras y pacíficas entre las que se incluían la organización de sentadas y diputaciones de mujeres de clase alta y clase trabajadora, boicotear a los demócratas en las elecciones en mitad de período, usar el poder de voto de las mujeres en el oeste, apelar al presidente todos los días mediante piquetes, y apelar a Wilson por apoyar la democracia en el mundo pero no apoyarla en casa. Estas tácticas del NWP contribuyeron a que Wilson cambiara su posición sobre el proyecto de ley de sufragio. La enmienda fue aprobada por el Congreso, pero quedó paralizada en el Senado hasta 1919 que, finalmente, la envió a los estados para su ratificación. La académica Belinda A. Stillion Southard declaró que "...la campaña del NWP fue crucial para asegurar la aprobación de la Decimonovena Enmienda."

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## La lucha por la igualdad

El NWP desempeñó un papel fundamental en la aprobación de la Decimonovena Enmienda en 1920, que otorgó a todas las mujeres estadounidenses el derecho al voto. A continuación, Alice Paul centró toda su atención en asegurar la consecución de la Enmienda de Igualdad de Derechos (ERA) que consideraba vital para que se garantizara la igualdad de género. El NWP se reagrupó en 1923 y publicó la revista Equal Rights. La publicación estaba dirigida a las mujeres, pero también tenía la intención de educar a los hombres sobre los beneficios del sufragio femenino y los derechos de las mujeres.
El NWP no apoyaba la legislación proteccionista y argumentaba que las leyes seguirían deprimiendo los salarios de las mujeres e impidiendo que éstas accedieran a todo tipo de trabajo y sectores de la sociedad. Sin embargo, apoyó a las mujeres trabajadoras y este apoyo fue vital a lo largo de su campaña a favor de la enmienda nacional. Alice Paul organizó muchas delegaciones de la clase obrera y envió a más de 400 trabajadoras a reunirse con Wilson. A pesar de ser considerado como muy controvertido debido a la diferencia de estatus, este movimiento mostró el apoyo de Paul a todo tipo de mujeres, no sólo a las de clase alta.
Después de 1920, el Partido Nacional de la Mujer redactó más de 600 leyes que abogaban por la igualdad de la mujeres, de las que fueron aprobadas más de 300. Además, el NWP continuó presionando para que se aprobara la Enmienda de Igualdad de Derechos y en 1933, bajo la presidencia de Sarah Tarleton Colvin, también presionaron por la igualdad salarial. La académica Mary K. Trigg ha señalado que "el NWP desempeñó un papel central en el movimiento por los derechos de las mujeres después de 1945. Se aferró a su objetivo en el ERA, presionando año tras año para que la enmienda fuera introducida en el Congreso". En 1997, el NWP dejó de ser un grupo de presión y se centró en la educación y en preservar su colección de documentos del movimiento sufragista. El NWP continúa funcionando como una organización educativa, manteniendo e interpretando la colección dejada por el trabajo del histórico Partido Nacional de la Mujer (National Woman's Party).
El Congreso aprobó la Enmienda ERA y muchos estados la ratificaron, pero en 1982, en el último momento, fue detenida por una coalición conservadora liderada por Phyllis Schlafly y nunca fue aprobada. Sin embargo, en 1964 el NWP, con el apoyo de los conservadores y frente a la oposición de los liberales, los negros y los sindicatos, logró que el "sexo" se añadiera a la Ley de Derechos Civiles de 1964, consiguiendo así algunos de sus objetivos.

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## Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964

En 1963 el Congreso aprobó la Ley de Igualdad Salarial de 1963, que prohibía las diferencias salariales basadas en el sexo.
La prohibición de la discriminación sexual fue añadida por Howard W. Smith, un poderoso demócrata de Virginia que presidía la Comisión de Normas de la Cámara. Era un conservador que se oponía firmemente a las leyes de derechos civiles para los negros, pero apoyaba tales leyes para las mujeres blancas. La enmienda de Smith fue aprobada por 168 votos a favor frente a 133 en contra.
Los historiadores debaten la motivación de Smith: ¿fue un intento cínico de derrotar el proyecto de ley por parte de alguien que se oponía tanto a los derechos civiles de los negros como a los de las mujeres, o apoyó los derechos de las mujeres y estaba tratando de mejorar el proyecto de ley ampliándolo para incluir a las mujeres? Smith esperaba que los republicanos, que habían incluido la igualdad de derechos para las mujeres en la plataforma de su partido desde 1944, probablemente votaran a favor de la enmienda. Los historiadores especulan que Smith intentaba poner en aprietos a los demócratas del norte que se oponían a los derechos civiles de las mujeres porque la cláusula contaba con la oposición de los sindicatos. Smith afirmó que apoyaba sinceramente la enmienda y, de hecho, junto con la representante Martha Griffiths fue su principal portavoz. Durante veinte años Smith había promovido la Enmienda de Igualdad de Derechos -sin relación con cuestiones raciales- en la Cámara porque creía en ella. Durante décadas había estado cerca del Partido Nacional de la Mujer y especialmente de Paul. Ella y otras activistas habían trabajado con Smith desde 1945 tratando de encontrar la manera de incluir el sexo como una categoría de los derechos civiles protegidos. Griffiths argumentó que la nueva ley protegería a las mujeres negras pero no a las blancas, y que eso era injusto para las mujeres blancas. Además, argumentó que las leyes que "protegen" a las mujeres de trabajos desagradables en realidad estaban diseñadas para permitir que los hombres monopolizan esos trabajos, lo que era injusto para las mujeres a las que no se les permitía presentarse como candidatas. La enmienda fue aprobada con los votos de republicanos y demócratas sureños. La ley final contó con la aprobación de los republicanos y los demócratas del norte. Pauli Murray también contribuyó a que el Título VII de la Ley de Derechos Civiles prohibiera de la discriminación por razón de sexo.

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## Publicaciones

El periódico The Suffragist fue fundado por la Unión del Congreso para el Sufragio de la Mujer en 1913. Era conocido como "el único periódico político de mujeres en los Estados Unidos" y se publicaba para promover las actividades de las mujeres sufragistas.The Suffragist seguía los acontecimientos semanales y promovía los diferentes puntos de vista de las líderes del NWP. Sus artículos estaban ilustrados con caricaturas políticas, realizadas por Nina E. Allender para obtener apoyo para el movimiento y comunicar el estado en el que se encontraba la enmienda al sufragio.
Después de que se aprobara la enmienda para el derecho al voto de las mujeres, el NWP suspendió la publicación y en 1923 la sustituyó por Equal Rights. Publicada hasta 1954, Equal Rights comenzó como un boletín semanal y se convirtió en una publicación bimensual destinada a mantener informados a los miembros del NWP sobre los acontecimientos relacionados con el ERA y los asuntos legislativos. Incluía informes de campo, actualizaciones de la legislación y artículos sobre las actividades del NWP, así como artículos de las colaboradoras, entre las que se encontraban Crystal Eastman, Zona Gale, Ruth Hale e Inez Haynes Irwin. Josephine Casey apareció en la portada en abril de 1931 por su recurrente columna sobre las condiciones laborales de las trabajadoras textiles en Georgia.

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## Instituto Alice Paul

A partir del 1 de enero de 2021, el Partido Nacional de la Mujer ha dejado de funcionar de manera independiente como una organización sin ánimo de lucro (OSAL) y ha cedido sus derechos de marca registrada y otros usos del nombre del partido al Instituto Alice Paul. El Instituto Alice Paul, por su parte, ha invitado a tres ex-miembros del consejo de administración del Partido Nacional de la Mujer, a unirse a su junta directiva, y en un futuro próximo ha afirmado que creará un comité de asesores para abordar una posible expansión de sus programas y actividades al área de Washington DC y al resto del país.

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## Integrantes destacadas

* Nina E. Allender
* Caroline Lexow Babcock
* Abby Scott Baker
* Mary Ritter Beard
* Harriot Stanton Blatch
* Alva Belmont
* Lucy Burns
* Marion Cothren
* Rheta Childe Dorr
* Crystal Eastman
* Sara Bard Field
* Phoebe Hearst
* Alison Turnbull Hopkins
* Inez Haynes Irwin
* Edna Buckman Kearns
* Anne Martin
* Inez Milholland
* Vida Milholland
* Alice Paul
* Doris Stevens
* Caroline Spencer
* Mabel Vernon
* Amelia Earhart
* Maud Younger
* Edith Ainge