Gordon Allport
# Gordon Allport

Gordon Willard Allport (Montezuma, Indiana, 11 de noviembre de 1897-Cambridge, Massachusetts, 9 de octubre de 1967) fue un psicólogo estadounidense, uno de los primeros psicólogos dedicados al estudio de la personalidad y a menudo se le considera como uno de los fundadores representativos de la psicología de la personalidad. Contribuyó a la formación de la Escala de Valores y rechazó tanto el enfoque psicoanalítico de la personalidad, del cual pensaba que muchas veces era excesiva y profundamente interpretativo, como el enfoque conductista, del que pensaba que no lo era lo suficiente. Puso énfasis en el carácter único de cada individuo, y la importancia del contexto presente, en contraposición a la historia pasada, para entender la personalidad.
Allport tuvo una influencia profunda y duradera en el campo de la psicología, incluso aunque su trabajo se cite menos que el de otras figuras más conocidas. Parte de su influencia derivaba de su habilidad para abordar y conceptualizar extensamente temas importantes e interesantes (p.ej. rumor, prejuicio, religión, peculiaridades). Otra parte de su influencia viene de la impresión profunda y duradera que dejó en sus alumnos durante su larga carrera como profesor, muchos de los cuales llegaron a tener importantes carreras en psicología. Entre sus alumnos se encontraban Jerome S. Bruner, Anthony Greenwald, Stanley Milgram, Leo Cartero, Claudio Naranjo, Thomas Pettigrew y M. Brewster Smith. Su hermano Floyd Henry Allport, fue profesor de psicología social y psicología política en la Escuela Maxwell de Ciudadanía y Asuntos Públicos de la Universidad de Syracuse (en Syracuse, Nueva York, EE.UU.) desde 1924 hasta 1956, y profesor invitado en la Universidad de California, Berkeley. Un estudio titulado Revisión de la Psicología General, publicado en 2002, situó a Allport en el puesto número 11 como psicólogo más citado del siglo XX.

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## Biografía

Allport nació en Montezuma, Indiana, el más joven de los cuatro hijos de John Edwards y Nellie Edith (Wise) Allport. Cuando Gordon tenía 6 años, la familia se había mudado muchas veces y finalmente se estableció en Ohio. Hizo la educación primaria en colegios públicos de Cleveland, Ohio, donde su familia se instaló cuando tenía seis años. Su padre era un médico rural que tenía la consulta y hospital en la casa familiar. A causa de las instalaciones inadecuadas que había en los hospitales de esa época, el padre de Allport convirtió su casa en un hospital improvisado, en el que residían tanto pacientes como enfermeras. Gordon Allport y sus hermanos crecieron rodeados por los pacientes de su padre, las enfermeras, y material quirúrgico, y a menudo, tanto él como sus hermanos ayudaban a su padre en la clínica. Allport relataba que "Atender la oficina, lavar botes y tratar con pacientes fueron factores importantes de mi entrenamiento temprano" (p. 172). Durante este tiempo, al padre de Allport se le utilizó como propaganda en un artículo de Samuel Hopkins Adams en la revista Revista Collier sobre curas medicinales fraudulentas, más tarde lo reeditaron como el libro The Great American Fraud: Articles on the Nostrum Evil and Quackery. Mientras gran parte del libro está en focado a gran escala, publicitaba en gran medida la medicina patentada disponible en el cambio de siglo, el autor sostiene que Allport "nunca hubiera podido encarnar este artículo si no fuera por los esfuerzos de ciertos facultativos de Cleveland." Allport fue criticado por diagnosticar y tratar a los adictos de morfina por correo, simplemente con cartas, en vez de citarles en persona. Tras recibir una carta de Adams detallando su falsa dolencia, Allport le contestó por correo, diagnosticando a Adams como adicto a la morfina y le envió la dosis del "Sistema del Dr. J. Edward Allport", destinado a curar a los adictos a la morfina. Análisis en la medicina revelaron que su ingrediente activo no era nada más que morfina adicional, empaquetada con una botella de whiskey rosado "para mezclar con la morfina, cuando bajara el nivel". Adams se refirió a Allport como "un curandero que pretende ser médico, y que resulta "no menos canalla" y "mucho más peligroso incluso" que otros vendedores ambulantes fraudulentos que curan adicciones, mencionados anteriormente en el libro.
La madre de Allport era una profesora de colegio, que se esforzó en fomentar sus valores de desarrollo intelectual y religión. Uno de los biógrafos de Allport afirma que "creció no sólo con la religión protestante sino también con la ética de trabajo protestante, que dominaba en su casa". El padre de Allport, que era escocés, compartía esta perspectiva, y trabajaba según su propia filosofía "Si todas las personas trabajaran tan duramente como pueden y recibieran tan sólo una mínima financiación para sus necesidades familiares, entonces habría suficiente riqueza en el mundo."
Los biógrafos describen a Allport como un chico tímido y estudioso que tuvo una niñez bastante aislada. Como adolescente, Allport desarrolló y dirigió su propio negocio de impresión mientras trabajaba como editor del periódico del instituto. En 1915, se graduó segundo de su clase en el Instituto Glenville a la edad de dieciocho. Consiguió una beca que le permitió acceder a la Universidad de Harvard, donde uno de sus hermanos mayores, Floyd Henry Allport, hizo su Ph.D. en Psicología.
Mudarse a Harvard fue una dura transición para Allport porque los valores morales y el clima eran muy distintos de los que había en su casa. Aun así, consiguió su diploma A.B. en Filosofía y Economía (no psicología) en 1919. Su interés en la convergencia de la psicología social y la psicología de la personalidad era evidente en el uso de su tiempo libre en servicio social en Harvard: Llevando un club de chicos en Boston, visitante para la Sociedad de la Familia, servir como agente de vigilancia voluntario, buscar casas a los trabajadores de guerra, y ayudando a los estudiantes extranjeros.
Más adelante viajó a la Robert College en Estambul, Turquía, donde enseñó economía y filosofía durante un año, antes de regresar a Harvard para seguir su Doctorado en psicología en 1920 (además de alemán, Allport habló un griego moderno relativamente fluido durante su vida). Su primera publicación, Personality Traits: Their Classification and Measurement (Rasgos de Personalidad: Su Clasificación y Medición) en 1921, tuvo de coautor a su hermano mayor, Floyd Henry Allport, quien se convirtió en un psicólogo social importante. Allport obtuvo su master en 1921, estudiando bajo la tutela de Herbert Langfeld, y luego su Doctorado en 1922, mientras tomaba una clase con Hugo Münsterberg antes de la muerte de éste en 1916.
Entre 1921 y 1937, Allport fue una de las principales figuras del movimiento, junto a Henry A. Murray y Kurt Lewin, en promover a la personalidad como categoría central de investigación en la psicología estadounidense.
Harvard entonces concedió a Allport una codiciada beca, la Sheldon Travelling Fellowship-- "un segundo amanecer intelectual," como lo describió más tarde. Pasó su primer año Sheldon estudiando con la nueva escuela Gestalt-- la cual le fascinaba -- en Berlín y Hamburgo, Alemania; y luego el segundo año en la Universidad de Cambridge.
Impartió clases en la Universidad de Harvard desde 1930 hasta 1967, volviéndose famoso por su teoría de la personalidad, la cual se enfoca sobre el adulto en sí mismo más que en la niñez o las experiencias y emociones infantiles, plasmando esto en libros como Personality de 1937. En su obra The Nature of Prejudice de 1954, hace importantes contribuciones al análisis del prejuicio. promover a la personalidad como categoría central de investigación en la psicología estadounidense