Helen Shipman
# Helen Shipman

Helen Shipman (Pittsburgh, Pensilvania, 5 de febrero de 1899 - Rock Mills, Virginia, 13 de abril de 1984) fue una cantante, bailarina y actriz estadounidense, protagonista de varios musicales representados en el circuito de Broadway, además de intérprete en diversas producciones cinematográficas.

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## Primeros años. Carrera

Nacida en Pittsburgh, Pensilvania, sus padres eran William H. y Annie L. (Mitchell) Shipman, y su nombre completo era Helen Phyllis Shipman. Su madre era una actriz teatral de cierta notoriedad en su juventud, y su padre un impresor fallecido en 1925. Shipman empezó a actuar a los tres años de edad imitando a estrellas de fama. Su primer trabajo profesional fue como "Baby Phyllis" en el Teatro Duquesne de Pittsburgh. Más adelante, en 1908, viajó con el show de Benjamin Franklin Keith con una obra titulada Little Nemo. Tras esa gira se mudó junto a su madre y su hermana mayor a la ciudad de Nueva York a fin de avanzar en su carrera artística, aunque siguió haciendo giras con el espectáculo de B.F. Keith. Entre una y otra gira trabajó en shows de variedades en el Teatro Palace de Nueva York, donde interpretaba canciones compuestas para ella por el letrista Neville Fleeson. Gracias a esos shows conoció a artistas como Jimmy Durante y los Hermanos Marx. Además, fue amiga de la infancia de Ira y George Gershwin, llegando el último de ellos a enamorarse de ella. Siendo una adolescente en Nueva York, Nelson Eddy fue uno de sus pretendientes.
En 1915 Shipman fue invitada por Florenz Ziegfeld a actuar en su nueva producción Midnight Frolic, representada en la terraza del Hotel New Amsterdam de Nueva York. Su primer papel protagonista en Broadway llegó con el musical Oh, Boy! en 1917, tras el cual participó en otra comedia musical en Broadway, Oh Lady! Lady!. En 1919, también en Broadway, actuó en el musical Irene, y en gira presentando la canción "My Sweet Little Alice Bluegown" al público de ciudades como Cleveland y Chicago. Su función más duradera en Broadway fue The Lady In Ermine, representada en 232 ocasiones en el Teatro Ambassador en 1922.
Además de actuar en otras muchas obras teatrales, Shipman actuó en al menos 14 películas, entre ellas Christopher Bean (1933, con Beulah Bondi y Marie Dressler), Naughty Marietta (1935, con Nelson Eddy y Frank Morgan), San Francisco (1936, con Clark Gable y Jeanette MacDonald), y Small Town Girl (1936) con Robert Taylor y James Stewart.

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## Últimos años

En 1937 Shipman se casó con el actor teatral, radiofónico y cinematográfico Edward Pawley mientras él trabajaba en el cine en Hollywood. Shipman dejó el mundo del espectáculo tras su matrimonio, dedicándose a actividades como la jardinería, las artes, la lectura y la música. Además fue miembro activo de los Rosacruz. En 1951, cuando su marido dejó su papel protagonista de la serie radiofónica Big Town, la pareja se retiró al Condado de Rappahannock, en Virginia.
Helen Shipman falleció en 1984 en Rock Mills, Virginia, a causa de un fallo cardiaco. Tenía 85 años de edad y no dejó descendencia.