title: Althaea
text: # Althaea
  
  Althaea es un género de 18 especies aceptadas, de las 170 descritas, de herbáceas anuales o perennes perteneciente a la familia Malvaceae.
  
  # Althaea
  ## Descripción
  
  Hierbas anuales o perennes con tallos generalmente tomentosos o densamente pubescente. Hojas enteras, crenadas, dentadas, palmatilobadas o palmatipartidas más o menos pubescentes. Flores relativamente pequeñas, en general largamente pedunculadas, solitarias o en fascículos axilares. Epicáliz de 6-12 piezas soldadas en la base y cáliz de 5 sépalos también soldados. Pétalos de 1-3 cm, obovados, generalmente emarginados, cuneados, con uña pubescente, coloreados de púrpura-azulado o blanquecinos. Carpelos uniloculares en número de 8-25 en un solo verticilo. Fruto en esquizocarpo discoide con mericarpos indehiscentes, planos, de dorso convexo, ápteros, pubescentes o glabros.
  
  # Althaea
  ## Distribución y hábitat
  
  Son nativas de Europa y Asia occidental. Se encuentran en bancales y riberas de ríos y charcas salobres, prefiriendo los suelos húmedos y arenosos.
  
  # Althaea
  ## Ecología
  
  Las especies de Althaea son alimento de las larvas de algunas especies de Lepidopteras, incluida Bucculatrix quadrigemina.
  
  # Althaea
  ## Taxonomía
  
  El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum, vol. 2, p. 686, en el año 1753. La especie tipo es Althaea officinalis L.
  
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  ## Taxonomía
  ### Etimología
  
  * Althaea del Griego αλθαία, -ας, derivado de άλθω, médico, medicina, curar; luego al Latín althaea, -ae, el Malvavisco o altea (Althaea officinalis), pero también otras malváceas.
  El género anteriormente tenía especies ahora incluidas en el género Alcea.
  
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  ## Taxonomía
  ### Caracteres de diferenciación entre los géneros Althaea y Alcea
  
  * Pétalos de 3-6cm; tubo estaminal con 5 ángulos, glabro; mericarpos biloculares, surcados y ligeramente alados en el dorso > Alcea
  * Pétalos de 1-3cm; tubo estaminal cilíndrico, peloso en la base; mericarpos uniloculares, planos y ápteros en el dorso > Althaea
  
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  ## Especies aceptadas
  
  * Althaea angulata Freyn
  * Althaea arborea (L.) Kuntze
  * Althaea armeniaca Ten.
  * Althaea bertramii Post & Beauverd
  * Althaea cannabina L.
  * Althaea chrysantha Sam.
  * Althaea damascena Mouterde
  * Althaea haussknechtii Baker f.
  * Althaea hiri Parsa
  * Althaea hirsuta L.
  * Althaea × litvinovii Iljin
  * Althaea loftusii Baker
  * Althaea longiflora Boiss. & Reut.
  * Althaea ludwigii L.
  * Althaea octaviae Evenari
  * Althaea officinalis L.
  * Althaea oppenheimii Ulbr.
  * Althaea villosa Blatt.
  
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  ## Compuestos químicos
  
  La raíz contiene almidón (37%), mucílago (11%), pectina (11%), flavonoides, ácidos fenólicos, sacarosa y asparagina.
  
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  ## Usos
  
  Como hierbas medicinales se usan, en particular, para tratar las úlceras de garganta. También para las úlceras gástricas.
  Las flores y los tallos tiernos son comestibles. A menudo se añaden a las ensaladas o se sirven hervidas o fritas. Se utilizan también como cosmético para la piel.