ITER steht für "International Thermonuclear Experimental Reactor" und ist ein großangelegtes, internationales Forschungsprojekt, das seit 2007 versucht, beim Kernforschungszentrum Cadarache in Frankreich einen experimentellen Kernfusionsreaktor zu bauen. Viele europäische Länder, aber auch unter anderem die USA und China sind beteiligt.

Auf solche Reaktoren wird viel Hoffnug gesetzt, da sie in der Zukunft eine ungefährliche und schier unerschöpfliche Energiequelle sein könnten. Die Grundidee ist, aus der Fusion von Deuterium und Tritium (beides kann aus Wasser gewonnen werden) Energie zu gewinnen. In gewisser Weise ist dies das gegenteilige Verfahren zur Kernspaltung, wie sie in Atomkraftwerken schon lange angewandt wird. Allerdings ist die Kernfusion bisher noch niemandem zuverlässig, dauerhaft, im großen Maßstab und profitabel gelungen.

Ursprünglich sollte ITER schon 2016 betriebsbereit sein, seitdem haben verschiedene Probleme das Projekt aber massiv verzögert und die Kosten in die Höhe schnellen lassen. Es herrschen große Zweifel, ob es jemals erfolgreich sein wird. Bis Ende 2023 soll zum weiteren Verlauf ein neuer Plan vorliegen.
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