Derzeit befindet sich das Habitable Worlds Observatory noch in einem frühen Entwicklungsstadium und ist noch nicht funktionsfähig. Um seine Mission zu erfüllen, sind ein superstabiles Teleskop und ein spezieller Koronograph erforderlich.

Planeten sind oft zwischen tausend und einer Milliarde Mal schwächer als die Sterne, die sie umkreisen, sodass es nahezu unmöglich sein kann, sie abzubilden, ohne das Licht des übermächtigen Sterns zu blockieren. Spezialisierte Koronographen wirken als Filter auf den Zentralstern und lassen die winzigen Fragmente des Planetenlichts durchscheinen. Es ist ein mühsamer Prozess, das Sternen- und Exoplanetenlicht zu trennen, das aufgrund seiner räumlichen Trennung in leicht unterschiedlichen Winkeln einfällt. Neben dem Koronographen, der das Sternenlicht maskiert, hilft oft ein verformbarer Spiegel dabei, die verschwommenen Planetenbilder zu klären, sodass sie wie Punkte aussehen.

Die direkte Abbildung von Exoplaneten kann wichtige Informationen über die Zusammensetzung dieser Welten liefern. Licht, das eine Atmosphäre durchdringt, enthält verräterische Hinweise auf die Chemie der Atmosphäre. Dadurch können Wissenschaftler feststellen, ob eine Welt Dinge wie Wasser, Methan, Sauerstoff oder Kohlendioxid enthält.

Es ist zu beachten, dass sich dieser Koronographentyp etwas vom Originaltyp unterscheidet, der dazu konzipiert war, das Sonnenlicht auszublenden, um seine äußere Schicht, die sogenannte Korona, zu untersuchen.
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