حرص المهندس الفرنسي أنطوان مارشينزو في التصميم العام الذي وضعه على أن يجعل من حي عين الشق نسخة مكررة من حي الأحباس الذي تشكل منذ 1917 وكان بمثابة نواة درب السلطان، إلا أن عين الشق كانت له خصوصية أخرى تمثلت في توفره على مجموعة متجانسة من البنايات مدروسة بعناية لتشكل مدينة مستقلة بكل مرافقها الحيوية، وتتناسب مع خصوصيات عيش المسلمين، إذ جعل هندسة الحي على شكل عمود فقري لسمكة.