إن اختلاف التصورات حول موضوعة فن العيش، يعكس خصوبة فكر قلق ومنقسم حول إمكانية العودة والتكرار. فقبل فوكو مثلا، كان نيتشه مجبرا على العودة إلى المدارس الفلسفية القديمة بروادها ونصوصها بهدف موضعة السؤال حول شكل وطريقة الحياة . واستنتج من دراسته، أن هدف التفكير الفلسفي ليس هو وضع قوانين الموضوعية، بل اكتشاف أشكال جديدة للحياة تسمح بوجود أفضل. إذ على الإنسان قبل كل شئ أن يتعلم أن يعيش، ويفهم ويدرك التصرف في الحياة، محافظا على ذلك التوافق الضروري بين شكل منفتح للذات وتاريخ منفتح لا يقبل مسبقا القوانين التابثة (17).