بعد حصوله على البكالوريوس في الطب في الجامعة الأمريكية في بيروت، سافر الدكتور صالح إلى الولايات المتحدة، وبدأ بدراسة عملية الأكسدة، وظل في هذا المجال إلى أن اكتشف أن آلية تركيب الأحماض الدهنية تختلف اختلافًا كليًا عن عملية الأكسدة مما جعله يكتشف الاستقلاب، وفي سبعينيات القرن الماشي أصبح مديرًا لمركز الكيمياء الحيوية في كلية بايلور في هيوستن.