قدم المؤلف تعريفا لعلم السياسة بأنه "إدارة الشؤون المشتركة بمقتضى الحكمة"، أما الاستبداد فهو التصرف في هذه الشؤون "بمقتضى الهوى"، ويتجلى الاستبداد في تصرف فرد أو حكومة مطلقة بلا خشية من حساب أو مراقبة، كما يتحكم الأب والأستاذ والزوج ورجال الدين ورجال المال، وأشد درجات الاستبداد "حكومة الفرد المطلق، الوارث للعرش، القائد للجيش، الحائز على سلطة دينية". وبعيدا عن قمة السلطة السياسية، فإن "من أقبح أنواع الاستبداد استبداد الجهل على العلم، واستبداد النفس على العقل، ويسمى استبداد المرء على نفسه، وذلك أن الله جلت نعمته خلق الإنسان حرا قائده العقل، فكفر وأبى إلا أن يكون عبدا قائده الجهل".