وقد خدم همنجواي على سفينة حربية أمريكية كانت مهمتها إغراق الغواصات الألمانية، ونال عدة أوسمة عسكرية. لم تكن فقط مشاركة همنجواي في الحربين العالميتين، وإنما شارك أيضًا في الحرب الأهلية الإسبانية عام 1936 كمراسل حربي. كتب همنجواي عن الحرب، مصير الإنسان فيها، المآسي التي تخلفها عبر العديد من الروايات منها "وداع السلاح" و"لمن تقرع الأجراس".