بدأ العلمي، الذي يتحدر من عائلة من "الشرفا" من جبل علام حيث يرقد الولي الصالح عبد السلام بن مشيش، مساره الفني بأداء أغاني السيدة أم كلثوم وموسيقار الأجيال محمد عبد الوهاب، قبل أن ينتج أغانيه الخاصة بتشجيع من شقيقه الأكبر الفنان والعازف محمد عزيز العلمي، الذي كان يشتغل مع الفنان الجزائري سليم الهلالي، عاشق المغرب، داخل الكباري الشهير والأسطوري الذي كان يملكه في الدار البيضاء "لوكوك دور" (الديك الذهبي).