يُروى أن رجلًا دلف مجلس الخليفة هارون الرشيد، فقال: إني أعمل عملًا يُعجز الناس، فقال الرشيد: هات ما عندك، فأخرج علبة فيها إبر، ثم أخذ يرميها واحدة تلو الأخرى، فتشبك الإبرة التالية في الثقب الذي أحدثته السابقة، ولما فرغ وقف مزهوًا، فإذا بالخليفة يأمر له بمائة دينار مكافأةً، على حذقه عمله، ومائة جلدة عقابًا، على صرفه جهده فيما لا ينفع.