تحدث أغلب الزلازل الطبيعية نتيجة لانزلاق المفاجئ بطول منطقة الصدع، وتقول نظرية الارتداد المرن أنه إذا تم تعطيل الانزلاق على طول الصدع مما ينتج تتراكم طاقة الإجهاد المرن بين الصخور المشوهة على كلا جانبي الصدع، فعند حدوث الانزلاق، تؤدي الطاقة المنبعثة في عمل زلزال.