عاني "نجم" منذ طفولته حيث انتقل إلى بيت خاله حسين بالزقازيق بعد وفاة والده، ثم التحق بملجأ أيتام عام 1936م وهناك التقي بالعندليب "عبد الحليم حافظ"، إلا انه لم يخرج من الملجأ سوي عام 1945م وهو في السابعة عشر من عمره.