يعتبر عالم الطبيعة الإنجليزي تشارلز داروين مؤسس النظرية الحديثة للتطور. وقد بيعت جميع نسخ أول طبعة من كتابه الشهير "أصل الأنواع" في 1959 في اليوم الأول من إصدارها. وصاغ ألفريد والاس ـ و هو أحد علماء الطبيعة في عهد داروين ـ فكرة الانتقاء الطبيعي، و مع ذلك فقد اختلف مع داروين في مسألة أن الانتقاء الطبيعي لم يكن كافيا لتفسير أصل الإنسان، ولكنه يتطلب تدخلا إلاهيا.