تشكلت الحركات الإصلاحية، من أجل الدفاع عن الوجود الفكري للإسلام، فانطلق من مبدأ الرجوع إلى سلف الصالح-وأقصد بهم الصحابة- "الذي رأى في الرجوع إلى سلف الأمة ومرجعيتها أولا، البداية الحقيقة للنهوض الإقلاع"، باعتبارهم، جيل التلقي، الذي فهم مقاصد النص الإلهي، المطبق لمعالم الإصلاح للقرآن المجيد، ببعديه الفردي والجماعي، فكانت هذه العودة، عودة معرفية مقاصدية، فليس كل رجوع إلى الوراء تخلف، ولكن حين ينبني على تصورات معرفية، وتحقيقات مقاصدية، يكون مشكلا لفلسفة الإصلاح الفكري، والمنهجي.