ولد بن عمار في 25 نيسان/أبريل سنة 1943 في تونس العاصمة، ويُعتبر من الجيل الأول من المخرجين التونسيين الذين عايشوا بدايات الفن السابع في البلاد، إذ خاض أولى تجاربه السينمائية في سن الـ22 سنة. حصل على دبلوم في التصوير من المعهد العالي للدراسات السينمائية في باريس، سنة 1965، بعد أن تخلّى عن دراسة الرياضيات.