صفير ينادي الركاب حالا، انطلاق رحلة عبر السكك الحديدية للقطار العابر لسيبيريا والمتوجه إلى أولان- باطور الأسطورية. مساحات شاسعة على مد البصر، مناظر بهيجة، مدن صناعية كئيبة بجبال الأورال، مزارع الكولخوز، خيام المغول؛ روسيا السوفيتية تنبيط أمام القارئ. أُومْسك، نوفوسيبيرسك، خاباروفسك، أتشينسك، كراسنوايارسك، إيركوتسك..، العديد من الأسماء ذات الرنات الغريبة تصف بلادا زالت عنها عظَمتها اليوم. سكان من أجناس متعددة، فقراء في الغالب، يعيشون تحت وطأة نظام استبدادي.