كلمة كيمياء مشتقة من الكم والكمية، وعلم الكيمياء هو من العلوم التي كان العرب المسلمون أول من عمل فيها وأسسها كعلم مستقل، فلم يرد هذا العلم لدى أي حضارة قبل المسلمين، وقد استُخدم علم الكيمياء لدراسة التغيرات التي تطرأ على المادة، ويتم من خلاله تحديد خواص المادة وتركيبها وتفاعلاتها مع المواد الأخرى.