وكان من البديهي في مثل هذا العصر ذي الظروف المادية أن يشتد الصراع بين المذاهب الفلسفية، (( فكان منها ما اتصل ببئته وساير تياراتها، وعبر عن روح عصره وساعد على إذكائها، فكانت النزعة الحسية واتجاهاتها المادية الخالصة، وكان من هذه المذاهب ما أنكر هذا الاتجاه، واستعان بفلسفة الألمان على إقرار مثالية روحية معارضة))[7]، ومن أهم رواد النزعة الحسية نجد كل من جيريمي بنثام (Jeremy Bentham) وجيمس مل(James Mill) الذين دافعوا عن الحرية الفردية، وجعلوا مذهب المنفعة Utilitarianism أساس التشريع و الأخلاق، وقد أخد كل من ليسلي ستيفن (Leslie Stephen) وهربرت سبنسر (Herbert Spencer) بهذا المبدأ النفعي وأضافوا عليه بعض التعديلات التي استلهموها من نظرية التطور، كما ذهب في تيار المادية الحسية الكسندر بين (Alexander Bain) وتوماس هكسلي (Thomas Huxley) فتأكد على يد هؤلاء الاتجاه التجريبي الواقعي، وعليه أضحت النزعة المادية هي السائدة في هذا العصر.