بوصفها تطورًا نقديًا للنظام الديني يصدر من داخله، مثلت الأفكار الإصلاحية، خصوصًا بعد كالفن، حلقة وسطى (انتقالية) بين نسق الفكر السياسي القديم، الذي ظل يفكر في الدولة كموجود اجتماعي أرضي يتفسر بفكرة التوافق والمصالح الاعتيادية، وتحكمه فكرة الشعب صاحب السيادة التي تنتمي إلى العالم. (راجع النموذج الذي قدمه ريتشارد هوكر "1553-1600" في كتابه الضخم "النظام الكنسي". حيث يحاول التوفيق بين الكتاب المقدس وفكرة العقد الاجتماعي، وفكرة التفويض الشعبي. مع الاحتفاظ بفكرة أن صاحب السيادة -أيًا كان- يظل نائبًا عن الله).