انخرطت الوهابية بقوة في الحرب الباردة التي دارت بين المعسكرين الغربي والشرقي منذ نهاية الحرب العالمية الثانية؛ فقد كان الغزو السوفياتي لأفغانستان سببا كافيا لتحرك الهمة الجهادية للوهابيين، فقامت العربية السعودية بإنشاء وتمويل العديد من الجهاديين العرب والأفغان من أجل مواجهة زحف الاتحاد السوفياتي والإطاحة به بأفغانستان.