وقد سمع به الخليفة العباسي المنصور، فاستدعاه ليقابله في بيت المقدس، وكان للمنصور ولع بالعلم والأدب، وناظره المنصور فأعجب به، وعرض أن يوليه مصر، لكن الليث يريد أن يحيا حياته بعيدا عن هموم المسؤولية السياسية متفرغا للعلم، فتعلل للخليفة بأنه لا يصلح لهذا. فأصدر الخليفة أمرا وأعلنه على الملأ أن الليث بن سعد هو أعلم رجال عصره بالشريعة واللغة والشعر، وهو أكثرهم تحريا للعدل وتوقيا للشبهات تحرجا وعفة، وهو من أجل ذلك ينصبه كبيرا للديار المصرية ورئيسها، بحيث لا يقضى في مصر شيء إلا بمشورته، ويصبح الوالي والقاضي تحت أمر مشورته. وقد أحسن الليث بن سعد استخدام هذه الثقة لإفادة الرعية، فما كان يفرض رأيه على الوالي أو القاضي مهما يختلف معهما، ولكنه إن وجد في أوامر الوالي أو قضاء القاضي ما يظلم أحدا، كتب إلى الخليفة فيأخذ برأي الليث.