سنة 2016 لم تشهد رحيل الطاهر بن عائشة فقط، بل كانت شاهدة أيضا على رحيل المفكر الكبير مالك شبل، الرجل الذي امتلك قلوب الغربيين فأحبوه، الرجل التنويري الذي كرّس حياته العلمية والفكرية للدفاع عن المبادئ التي آمن بها، ومنها الحرية بمختلف أشكالها خاصة الفكرية منها والسياسية، فضلا عن مكانة الحرية في الإسلام وفي الثقافة الاسلامية، هذا الرجل الذي هاجر إلى أوروبا واستقر بها تميز بأفكاره التحررية، تناول في كتبه وبحوثه مواضيع مثل الجسد والرغبة وغيرها من المسائل الممنوعة التي أثارت الكثير من الجدل. وقد دافع بمواقفه عما يعده «الإسلام العصري»، فهو من دعا إلى إسلام التنوير في وجه ما يسميه الصيغة الظلامية، فهو دائما كان يرى نفسه باحثا أكاديميا مختصا في الحضارة الإسلامية وليس مختصا في الدين من منظور فقهي شرعي.