خلال الفترة ما قبل الإسلام، ومن شبه الجزيرة العربية وحتى أقصى المغرب، وحتى في جهات أخرى، كان من المألوف الاعتقاد بأن مدة الحمل يمكن أن تتعدى تسعة أشهر. فمنذ فجر الإسلام وإلى حدود منتصف القرن العشرين، كان هذا الاعتقاد مقبولا ومقننا ضمن التشريع المعتمد، مما أعطى الحياة لقصة قضائية حقيقية.