للتعرف على هذه المشكلة، ألقِ نظرة على المقارنة المنشورة في المجلة العلمية المرموقة (Science)؛ فهي تقارن استنباط التاريخ التطوري للحياة البشرية، باستنباط حبكة رواية الكاتب ليو تولستوي: (الحرب والسلام) -الذي يُعد أحد أكبر الأعمال الأدبية في العالم- من خلال ثلاث عشرة صفحة اختيرت عشوائيًا! فلو أُعطيتَ نسخة فارغة منه لم يُكتب فيها إلا ثلاث عشرة صفحة فقط، فهل تعتقد حقًا أنك ستتمكن من تقديم شرح دقيق لتفاصيل القصة الأساسية؟ ناهيك عن أي من التفاصيل الصغيرة! قد ينظر المرء إلى التاريخ التطوري المحتمل للحياة على الأرض ويتوصل إلى عدة تفسيرات مختلفة، مثل أن للحياة أصل واحد أو أن لها أصول متعددة، أو أن هناك سلف واحد مشترك بين العالمين، أو أن هناك أسلاف مشتركة متعددة، أو أن التغير يحدث تدريجيًا أو أن التغيرات البيولوجية سريعة، أو يتوصل إلى سياج الحياة أو شجرة الحياة أو شجيرة الحياة أو شبكة الحياة، أيًا كان التفسير الذي تقدمه يمكن لبديلٍ آخر دحضه والطعن فيه. إن استنباط تاريخ الحياة وتطورها مهمة شاقة، ويستحيل إعطاء إجابة محددة بشأنه، ومهما كانت الإجابة التي يقدمها علماء الأحياء اليوم تبقى في أحسن الأحوال "احتمالية "ولكن لا يمكنهم الجزم بما حدث وكيف حدث.