العقل السلفي ينتمي إلى الماضي، ويقدّس التراث، ولا ينحاز لأي تطور أو تقدم قد يقود البشر أو يغريهم للإيمان بأفكار أو تصورات أخرى تتناول الحياة سوى الذي "وجدوا عليه آباءهم" في الكتب القديمة. يتجلَّى ذلك في فتوى أصدرها الشيخ ياسر برهامي، نائب رئيس الدعوة السلفية في مصر، حول دراسة نظرية تطور الإنسان لداروين وإجراء أبحاث تتناولها في الكليات. قال: "لا يجوز أن يقدم الشخص على هذا الأمر، وإذا تم إجباره فعليه أن يخبر فقط حول النظرية. وردّ على سؤال طالب على المواقع الرسمي للدعوة السلفية قائلاً: "حاول أن تضع في بحثك ما ينقض النظرية".