في "العقاب" تنهج السلطة المتمثلة بالجنرال "أوفقير" نهجاً يدخل الحدث في التباس متعمد بين أن يكون احتجاز الشباب المتظاهرين المطالبين بالحرية إنما حصل لإخضاعهم لخدمة عسكرية إلزامية لم تكن معتمدة حينذاك، أو أن يكون اعتقالاً سياسياً بغطاء خدمة عسكرية يمكن أن يتم من خلاله تصفيتهم في حرب مع الجارة (الشقيقة) الجزائر أو زجهم في محاولة تصفية الملك والانقلاب عليه.