لقد ظهر مفهوم التطور لأول مرة في الكتابات اليونانية القديمة، ونجده على سبيل المثال في أعمال أناكسيماندر '"Anaximander" و إمبيدوكليس "Empedocles"، حيث يرى أناكسيماندر أن الحيوانات تتحول من نوع لآخر، وتكهن إمبيدوكليس أنها تكونت انطلاقا من مجموعة أجزاء سابقة الوجود.