شهدت انجلترا في القرن التاسع عشر تحولات فكرية واجتماعية واقتصادية وسياسية، نجمت عن الثورة الصناعية التي انطلقت في منتصف القرن الثامن عشر، حيث أصبحت الآلات تحل محل العمال، الأمر الذي أدى إلى الزيادة في الإنتاج، خاصة مع ظهور الآلة البخارية التي شكلت مصدر طاقة لانهاية له بالنسبة للمصانع الجديدة التي ظهرت في معظم أنحاء انجلترا. كما لعبت حركة التسييج Enclosure التي بلغت ذروتها في انجلترا خلال القرن الثامن عشر دور مهم في خضم هذه التحولات، حيث أدى استيلاء كبار الملاك على الأراضي المشاعة Common Land إلى نزوح الفلاحين نحو المدن بحثا عن مورد رزق، فشكلوا بذلك اليد العاملة للمصانع الجديدة، وفي ظل الظروف القاسية التي كان يعاني منها العمال جراء الاستغلال وانخفاض الأجور كانوا يقطنون في أفقر الأحياء، مشكلين بذلك أولى المستوطنات العشوائية Slums التي انتشرت في انجلترا خلال القرن التاسع عشر[1].