رغم أن أبو وليد الصحراوي بايع"داعش"في مايو 2015،لم يعلن التنظيم عن هذه المبايعة إلا في أكتوبر 2016 ولا يعرف السبب في تأخر هذا الإعلان الى الراسخون في العلم الموجودون في المقر الرئيسي والعقل المدبر والمخطط لكل تحركات أبووليد الصحراوي بالمنطقة العسكرية الثالثة التابعة التي كانت تحت إمرة بوال الأركان حاليا بارون المخدرات الصلبة سعيد شنقريحة.ونشطت جماعة الصحراوي في"منطقة المثلث الموت الحدودي"حيث تتركز عمليات القوة المشتركة لدول الساحل الأفريقي(مالي والنيجر وبوركينا فاسو وموريتانيا وتشاد)وشنت هجمات مختلفة على أهداف عسكرية مرتبطة بهذه القوات وكذلك الأهداف المدنية.ومنذ فبراير 2018،تشن قوات مكافحة الإرهاب الفرنسية في إطار"عملية برخان"هجمات ضد التنظيم، الذي يقوم أيضا بتنفيذ هجمات ضدها وضد قوات الجيش المالي والميليشيات المحلية المتحالفة مع القوات الفرنسية.وعملت الجماعة بقوة على تأكيد وجودها في مالي وبوركينا فاسو والنيجر، بسبب هيمنة "القاعدة" والجماعات التابعة لها في المنطقة. ومع ذلك، قال متحدث باسم جماعة الصحراوي في أوائل عام 2018 إن"جماعة نصرة الإسلام والمسلمين"أكبر تحالف إسلامي في منطقة الساحل مرتبط بتنظيم "القاعدة"والتي تأسست في2017تشارك هدفها "في الدفاع عن الإسلام".في 2019، وبعد سنتين على كمين أودى بحياة أربعة جنود أميركيين في النيجر،وأعلن "برنامج المكافآت من أجل العدالة" التابع لوزارة الخارجية الأميركية عن مكافأة تصل إلى5ملايين دولارلمن يقدم معلومات تؤدي إلى تحديد مكان أبو وليد الصحراوي.وجاء هذا القرار بعد أن أدرجت وزارة الخارجية الأميركية تنظيم"داعش"بالصحراء الكبرىضمن القائمة السوداء كمنظمة إرهابية أجنبية،ووضعت زعيمه على قائمة الإرهابيين العالميين.وكانت دورية مشتركة تضم11جنديا من القوات الخاصة الأميركيةو30 جنديا نيجريا تعرضت في 4 أكتوبر 2017 لكمين نصبه نحو 100 مسلح مرتبطون بتنظيم"داعش"في الصحراء الكبرى برشاشات وقنابل يدوية بالقرب من قرية تونغو تونغو النيجيرية بالقرب من الحدود مع مالي،ما أسفر عن مقتل 4أميركيين و4جنود نيجيريين.وأعلن مسؤول في وزارة الخارجية الأميركية، في الذكرى الثانية للهجوم،مكافأة ثانية بالقيمة ذاتها مخصصة لمن يساعد في"توقيف أو إدانة أي شخص نفذ أو دبر أو سهل الكمين في أي بلد"،ما يشير إلى مدى الأثر الكبير لهذا الهجوم الكبير على الولايات المتحدة.وأعلن الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون،في تغريدة أنه: "تم تحييد عدنان أبو وليد الصحراوي زعيم تنظيم الدولة الإسلامية في الصحراء الكبرى من قبل القوات الفرنسية".وأضاف ماكرون: "هذا نجاح كبير آخر في معركتنا ضد الجماعات الإرهابية في منطقة الساحل"،حيث يأتي هذا بعد أكثر من عام بقليل على نجاح الجيش الفرنسي أيضا في قتل زعيم تنظيم القاعدة في المغرب الإسلامي عبد المالك دروكدال.وصنفت فرنسا تنظيم "داعش" في الصحراء الكبرى،كأبرز عدو لها في المنطقة يناير 2020