منذ نيسان 2011 يشغل القيادي في الاتحاد الوطني الكردستاني اميركي الجنسية، نجم الدين كريم، منصب محافظ كركوك، بعد ان خنقت الخلافات العنصرية والسياسية المدينة الغنية بالنفط، وتأجلت فيها انتخابات مجلس المحافظة والنوّاب غير مرة، فظل كريم يمسك بالمدينة ومقدراتها، بدعم من الاحزاب الكردية، وبنفوذ قربه من الرئيس السابق جلال طالباني.