لطالما كان علم الكيمياء مجرد فلسفة شائعة لدى العديد من الحضارات، ولكنه لم يكن علمًا بحد ذاته، لأنه جاءً بناء على فرضيات اعتمدت على تحويل المواد إلى مواد أخرى ثمينة، وعندما جاء العلماء المسلمون بدأوا بالتجربة لمعرفة مدى صحة الفرضيات التي تحدث عنها الفلاسفة السابقون، وقد كان جابر بن حيان أول عالم يبدأ بالتجارب الكيميائية، ولهذا لُقب بـ "أبو الكيمياء".