على الرغم من أنه بدأ مسيرته الفنية كطالب لدى الرسام النرويجي كريستيان كرو، الذي دافع عن التصوير الواقعي للحياة المعاصرة المعروفة باسم الطبيعة- Naturalism، إلا أن مونك طور أسلوبًا نفسيًا معبرًا لنقل الإحساس العاطفي. في الواقع، في الوقت الذي رفع فيه الفرشاة إلى الحامل ، لم يعد يهتم عادة بالنموذج أمامه. وأوضح ذات مرة: "لا أرسم ما أراه، ولكن ما رأيته". تأثر عندما كان شابًا بأعمال بول غوغان وفان غوخ، اللذين رفضا الأساليب الأكاديمية للصالونات الرسمية، وتقدما نحو أشكال مبسطة وكتل من اللون المكثف بهدف معلن قوي. في أوائل عام 890 ، في حالة اضطراب، استقال مونش من فصل معلم الرسم الباريسي المحترم الذي انتقده لأنه يصور جدارًا من الطوب الوردي في الظلال الخضراء التي ظهرت له في صورة لشبكية العين. أثارت طرقه معاداة منتقدي الفن المعاصر، الذين اتهموه بإظهار "رسم نصف مهمل ومهجور" وسخروا من "بقعه العشوائية من الألوان".