في منتصف القرن السادس عشر، أدى تطور الملاحظة العلمية والتجريب في مجال العلوم إلى ظهور بعض النظريات التطورية، ومن بينها ما اقترحه بيير لويس "Pierre-Louis Moreau de Maupertuis" حول عفوية انقراض الكائنات الحية، والتي تعد جزءا من نظريته حول الأصول، و مع ذلك لم يقدم أي نظرية تطورية.