انتشر فانوس رمضان منذ العهد الفاطمي، لكن تختلف الروايات في أول من ابتدعه، فهناك رواية تقول إن الخليفة الفاطمي كان يخرج إلى الشوارع ليلة الرؤية ليستطلع هلال رمضان، وكان الأطفال يخرجون معه ليضيئوا له الطريق وفي يد كل واحد فانوس، وبتلك الطريقة أصبحت عادة تزيين ليالي الشهر الفضيل.