تخلت كثير من الدول المتقدمة (باستثناء الدول الضخمة كالولايات المتحدة والصين والبرازيل) عن أسلوب الإحصاء التقليدي الشامل الذي يرجع إلى عهود ما قبل الكومبيوتر وما قبل الإدارة الحديثة. وتستقي معظم الدول الأوروبية معلوماتها حول سكانها من سجلات الحالة المدنية الإلكترونية وبيانات الإدارات وتصريحات الشركات والتصريحات الضريبية للأفراد وغيرها. ولا تنظم العديد من الدول الأوروبية أية عمليات إحصاء واسعة النطاق. ويكتفي البعض الآخر بعمليات إحصاء جزئية أو إقليمية حسب الحاجة.