بعد فشل الثورة العرابية، التي لعبت فيها الصحافة دوراً بارزاً، في إحماء عزيمة الثوار وتوجيههم للحرية والاستقلال، أغلقتها السلطات البريطانية، ونفت قادتها «الأفغاني، والنديم، ومحمد عبده»، كما أصدر أول قانون للمطبوعات عام (1881)، والذي وصفه عرابي بأنه قانون لوقف إصدار الصحف الوطنية، واغتيال حرية الرأي والصحافة، والذي شكل «محمود سامي البارودي»، الشاعر الكبير لجنة، لإلغائه حينما كان رئيساً للوزراء، ولكنه أقيل قبلها.