ما يقوله غولد هو أنه بينما نتوقع رؤية تغييرات بطيئة وثابتة وتدريجية في الأنواع، يعرض لنا سجل الأحافير العكس تمامًا! تغييرات سريعة في السمات البيولوجية؛ كان غولد على الأرجح أشهر ناقد للتدرج، لكن منذ أن صرح بنقده فنّد كثير من علماء الأحياء التدرج.