نصوص الشرق القديم، التي تعالج مسألة الأصول، كثيرة للغاية، براهينُ على أن هذا السرّ الكبير قد استرعى انتباه المفكرين على الدوام. زعزعت الاكتشافات الأولى، في سبعينات القرن التاسع عشر، أنصار وحديّة التوراة، إذْ لم يكن ممكناً إنكار التشابهات التي ارتسمت بين نصوص توراتية ونصوص الشرق القديم. النصوص السومرية المتعلقة بـ "الخلق"، ويعود تاريخ أقدمها إلى نحو 2600 ق.م، سابقة في وجودها على التوراة بمئات السنين، إن لم نقل بأكثر من ألف سنة. كما أن نصوص التراث الأكادي، ثم البابلي، التي تمتد على أكثر من ألفي سنة، سابقة على نصوص التوراة بنحو ألف سنة إلى عدة قرون أو أنها معاصرة لها في نُسخها الأحدث.