وبينما كان أقرانه من خريجي المعهد يبدؤون مسيرتهم الفنية، بثقةٍ وتألقٍ مثل جمال سليمان وأيمن زيدان ووفاء موصللي، كانت مسيرة الفنان عبد الحكيم قد توقفت، قبل أن تبدأ، حين اعتقل في أحد سجون النظام السوري عام 1983، بتهمة انتمائه إلى الحزب الشيوعي، وبقي في السجن الذي تعرض فيه للتعذيب الجسدي والنفسي لتسع سنوات.