الاختبار الأقسى الذي مر به حزب العدالة والتنمية كان الانتخابات السابقة 2016، فتباهيهم بالفوز الكاسح وحصدهم 125 مقعدا في البرلمان لم يمكن زعيمهم وأمينهم العام السابق عبدالله بن كيران من النجاة من شرك "البلوكاج السياسي" وفشله لأشهر طويله في التوافق مع الأحزاب لتشكيل حكومة، مما دفع الملك للتدخل، وإقصائه واختيار سعد الدين العثماني من نفس حزبه لرئاسة الحكومة، مما أحدث وقيعة وانشقاقا داخل حزب العدالة والتنمية، وربما كانت ضربة استبعاد بن كيران صاحب الكاريزما والحضور الطاغي في الشارع بداية تداعي الحزب شعبيا، وخسارته المذلة للانتخابات الأخيرة.