استمر النقد دون توقف، وقورنت النصوص بالأساطير، منذ مطلع القرن التاسع عشر. وامتاز النصف الثاني من ذلك القرن بتأثير الاكتشافات الآثارية التي تمت في الشرق، ودفعت إلى المقابلة بين نصوص التوراة والمصادر القديمة، وأثبتت وجود تقاليد أسبق من تلك الموجودة في التوراة. ولم يعد ممكناً النظر إلى التوراة على أنها أول نص متعلق بالأصول، وأصبح من المعترف به أنه توجد آثار تقاليد سابقة لليهودية judaïsme. وظهر لدى عدد من الشارحين وعي بتعقيد التوراة. وأعيد النظر بتاريخية هذه النصوص، ومضى عدد من الباحثين لاكتشاف "جنة عدن" أو بدؤوا أبحاثاً حول جبال "أرارات"، المكان المفترض لرسوّ سفينة "نوح". وعلى نحو مواز، تقدمت الآراء التطورية évolutionnistes، وألقت الفكرةُ التي تفيد بأن العالم هو نتاجُ تطوّرٍ، ظلالاً من الشك حول هذه النصوص، متعارضة بشكل جذري مع نظريات الخلْقيين créationnistes التي فسرت النوع البشري والعالم على أنه ثمرة "خلْق" في زمن واحد. وإذْ تطورت معطيات العلم، وقف الخلقيون أخيراً مع فكرة وجود تطور، منكرين فكرة تحوُّل الأنواع، وقالوا بوجود خلق متعدد، متكرر. قبِل الخلقيون في نهاية المطاف بفكرة وجود تطور شامل، غير أنهم طرحوا الإنسان منه.