فقد انكب بن خلدون على دراسة الظواهر الاجتماعية من خلال اختلاطه بشعوب البحر المتوسط، وكشف القوانين التي تخضع لها الظواهر الاجتماعية الكبرى، سواء في نشأتها أو في نموها وتطورها. وتجلي فكره في" المقدمة " التي أعلن فيها تأسيس علم جديد أطلق عليه علم العمران، وانتبه لأهمية المجتمعات البدوية، وقارن بينها وبين المجتمعات الحضرية واعتبر كلا منهما شكلا من أشكال العمران، ولخص كل ذلك في مفهوم العصبية.