جليلة.. الطفلة التي تجيد الرقص مثل العارفين, هي الأجمل بين كل البنات، لا يعرف القارئ كيف ولا من أين أتت، و لم تعش سوى خمس سنوات، لكن بها تبدأ الرواية وبها تنتهي. رغم أن الحكي يمتد لسنوات طويلة قبل العثور عليها وبعد موتها، إذ تبدأ في ليلة 19 يونيو 1961، ثم تمتد الأحداث قبلها وبعدها من عام 1871 وحتى عام 1986.