وضح لماذا سميت الأشعة المهبطية بهذا الاسم، الأشعة المهبطية هي عبارة عن نوع من الأشعة الغير منظورة تنبعث هذه الأشعة من الأنبوبة بسبب وجود ضغط للغاز، ومن خواص هذه الأشعة أنها تسير على شكل خطوط مرتبة ومستقيمة ولها خواص أخرى تميزها مثل ظهور توهج لأنبوبة التفريغ بسبب التأثير الحراري لها إلى جانب تأثرها بالمجال الكهربائي والمغناطيسي، لكن تعرض الأشعة المهبطية بتكونها على شكل دقائق مما تشكل كتلة ثابتة صغيرة الحجم.