وتدور قصة مسلسل الضاحك الباكي بطولة عمرو عبد الجليل وعدد من ألمع النجوم، في إطار تشويقي اجتماعي، وكما أن العمل لا يتناول فقط سيرة نجيب الريحاني منذ طفولته حتى رحيله، ولكنه يرصد بالتفصيل تاريخ مصر خلال أكثر من نصف قرن ويستعرض الأحداث الوطنية وكيف كانت مصر في عصرها الذهبي مناوئة الفن والإبداع وقبلة كل الجنسيات كما يؤكد على محور الوحدة الوطنية والتسامح الديني وقبول الآخر وهي القيم والمبادئ التي قامت عليها سبيكة المجتمع المصري المتحضر كأحد أهم قوة الشخصية المصرية.