كان محمود انتقائيًا ومجددًا في أدواره لحد مرعب، لدرجة أنه كان لا يتردد في خوض تجارب شديدة التعقيد مع رأفت الميهي في «سيداتي أنساتي» و«السادة الرجال» و«سمك لبن تمر هندي»، أو مع مدحت السباعي في «خلطبيطة»، ورغم ذلك يقول البعض إنه سقط فريسة المجاملات في أعمال مثل «ليلة البيبي دول» وأعماله التلفزيونية الأخيرة التي كانت من إنتاج شركة ابنه. ربما لم يعلق بذاكرة المشاهد مؤخرًا من أعمال العملاق محمود إلا دور عبد الملك زرزور في فيلم «إبراهيم الأبيض»، وهو الدور الذي شكل نقطة مضيئة في فيلم عانى كثيرًا من الارتباك في الرؤية.