بدأ كريستيانو مشواره الكروي في سن مبكرة، بانضمامه إلى نادي أندورينها المغمور في جزيرة ماديرا وهو بعمر 7 سنوات، وانتقل منه إلى ناد محلي آخر هو ناسيونال، ثم جذب بتألقه أنظار كشافي العملاق البرتغالي سبورتنج لشبونة.