كنا جلوسا في السيارة في طريقنا لإحدى المناسبات، حدثني عن أيامه في وادي سيدنا، وحصوله على «قريد ون» في كل المواد، وخاصة في المواد العلمية، ودخوله إلى كلية العلوم بجامعة الخرطوم، بالرغم من توجهاته الأدبية، وتشجيع أحد الأساتذة الإنجليز له بدخول كلية الآداب آثر أن يترك مكانه المرموق في كلية العلوم للالتحاق بسلك التدريس، وكانت أولى محطاته مدينة رفاعة، كانت تضحية من أجل الأهل، تقدم وقتها إلى وظيفة في الدراما للالتحاق بـ«B B C» في لندن، سمع عنها بمحض الصدفة في الإذاعة، اجتاز المعاينة، شكلت هذه الصدفة غربة الطيب صالح باتجاه الشمال، وبدأ موسم الهجرة في شهر فبراير (شباط) 1952، وقال لي: «سلكت طريق البر إلى القاهرة، ثم البحر إلى فرنسا، والعبارة لقطع القنال الإنجليزي من مدينة (كاليه) في فرنسا إلى مدينة دوفر جنوب شرقي إنجلترا»، وكيف بهره منظر الصخرة البيضاء(the white cliff)، وهي عبارة عن جبل جيري بعلو 120 مترا على حافة القنال، وبهرته الخضرة اللانهائية، وهو القادم من صحراء الشمال الجرداء كتب عن منازل الإنجليز ذات الطوب الأحمر القاني المتراصة بتناسق.