شجرة الحياة رمز معروف جدًا للداروينية، فداروين افترض أن كل الحياة نشأت من خلية واحدة في قديم الزمان، وتفرع منها تدريجيًا وببطء أنواع مختلفة مكوّنة شكل الشجرة، لا يمكن أن تفتح كتابًا مختص بعلم الأحياء إلا وقد ذُكرت فيه شجرة الحياة المشهورة، وكما قلنا سابقًا، إن عامة الناس يعتقدون أن شجرة الحياة هذه حقيقية، لكنها أكاديميًا مجرد نظرية.شجرة الحياة مبنية على فكرة التنادد[8]، وهو افتراض أن التشابه بين الجينات والتركيب البنيوي والسمات الأخرى يعود إلى السلف المشترك بينهم، ويعتقد عامة الناس أيضًا أن التنادد استنتاج لا جدال فيه بينما هو في الواقع مجرد افتراض؛ فلم يكن أحد منا يراقب قبل مليارات السنين كيف يرتبط نوع ما بنوعٍ آخر بعيدًا عنه، نظرًا لأننا لم نلاحظ إلا 0.0001% فقط من الحياة على الأرض، فأي " شجرة " أُنشئت لإظهار علاقات الأسلاف فهي في أحسن الأحوال "تخمينية"، التنادد كافتراض يفنده التشابه (homoplasy)، ومصطلح (homoplasy)، يشير إلى ملاحظة أوجه التشابه في البيانات الجينية والتركيب البنيوي الذي لا يمكن أن يكون بسبب السلف المشترك، وبعبارة أخرى، حتى عندما يقوم المرء ببناء شجرة حياة على أساس افتراض التنادد، فإن بعض أوجه التشابه لا يمكن أبدًا أن تكون عائدة إلى السلف المشترك، وسواءً كنا ننظر إلى شجرة الحياة ككل، أو كغصنين من الأنواع اللذَين يفترض أن يجمعهما سلف مشترك، فنحن ما زلنا نتعامل مع احتمالات مبنية على افتراضات ليست حقائق ثابتة. في منشور جامعة كامبردج المعنون بـ: (البرهان والتطور، المنطق وراء العلم) كُتب الآتي:"لذلك فكلتا الفكرتين التاليتين ساذجتان: لا بد أن البشر والشمبانزي يجمعهما سلف مشترك لأنهما متشابهان جدًا، ولا بد أن البشر والفطر كانت نشأتهما مستقلة لأنهما مختلفان تمامًا. لا توجد كلمة "لا بد" في قاموس أي إطار احتمالي."