بينما أثار ليوناردو دافينشي ورافاييل ومايكل آنجلو نموذج عصر النهضة المثالي للصفاء والتحكم في النفس، حدد مونك كيف نرى عصرنا الخاص- الذي يعاني من القلق وعدم اليقين. رسمته لمخلوق غير جنسي، يتلوى، وجهه كوجه جنين، أعاد إنشاء رؤية استحوذت عليه وهو يمشي في شبابه مساءًا مع صديقين عند غروب الشمس. وكما وصف المشهد في وقت لاحق، "تحول الهواء إلى دم" و "أصبحت وجوه رفاقي بيضاء مصفرة" وفي اهتزاز أذنيه سمع "صرخة ضخمة لا نهاية لها عبر الطبيعة". قام بعمل لوحتين زيتيتين واثنتين بالبستيل ومطبوعات عديدة للصورة. تنتمي اللوحتان إلى معرض أوسلو الوطني ومتحف مونك، أيضًا في أوسلو. كلاهما سُرق في السنوات الأخيرة، ولا تزال نسخة متحف مونك مفقودًا.