في عام 1979، بدأت مادونا في مواعدة دان جيلروي، أحد الأعضاء المؤسسين لفرقة البوب بانك المتأثرة بالسكا تدعى بريكفاست كلوب. قدم غيلروي مادونا إلى رئيس مراجعة مسرحية فودفيل في باريس، وقضت بعض الوقت في فرنسا تعمل كفتاة استعراض. خلال هذه الرحلة، وقعت في حب مزيج من الغناء والأداء. عندما عادت إلى الولايات المتحدة في عام 1980، انضمت إلى فرقة جيلروي كعازفة طبول وأصبحت فيما بعد المغنية الرئيسية. شكلت مادونا عدة فرق موسيقية مختلفة خاصة بها خلال السنوات القليلة التالية، بما في ذلك فرقة بعنوان "Madonna & The Sky"، فرقة بعنوان "The Millionaires" وفرقة بعنوان "Emmy".