قائمة أكبر الإمبراطوريات تعرف الإمبراطورية بالدولة العظمى التي تحكم بشكل مباشر وشبه مباشر بالعصور القديمة، ثم ساد نظام المستعمرات للأراضي ما وراء البحار، والمصطلح موضع خلاف بين المؤرخين، وعادة ما ارتبط اسم الإمبراطورية بالدولة ذات القوة العسكرية تخضع باقي الدول، وعادة يحكمها عاهل يلقب بألقاب التفخيم والتمجيد، وظهر أباطرة بمسميات مختلفة عبر التاريخ فبعضها أطلق عليه لقب الملك مثل بريطانيا وبعضها لقب بالقيصر مثل روسيا القيصرية في حين لقب زعيم الاتحاد السوفيتي بأسماء مختلفة مثل السكرتير العام للحزب الشيوعي السوفييتي ورئيس الاتحاد السوفيتي. أدى وجود عدة ممالك إلى حدوث تنافس وصراع من أجل السيطرة على الموارد والطرق التجارية ونتيجة القوة العسكري لبعض الممالك توسعت حتى تحولت إلى إمبراطوريات.