ولد جون ستيوارت مل (John Stuart Mill) في لندن عام 1806، وهو الابن البكر للفيلسوف والاقتصادي والمؤرخ جيمس مل (James Mill) (1836 – 1773) صاحب كتاب "تاريخ الهند البريطانية" (History of British India) والقوة الدافعة وراء حركة الراديكاليون الفلسفيون Philosophical Radicals التي كان يتزعمها صديقه جيريمي بنثام (Jeremy Bentham) (1832 – 1748)، ولقد اشتهر أعضاء هذه الحركة بتبنيهم المطلق للمذهب النفعي في الأخلاق والسياسة، بالإضافة إلى اهتمامهم بالاقتصاد السياسي وتأييدهم لأراء ديفيد هارتلي (David artley) ونظرية توماس مالتوس (Thomas Malthus) حول السكان، واهتمامهم بالإصلاح الاجتماعي والتعليم، (( وكانوا معارضين بوجه عام لسلطة الكنيسة وللامتيازات التي تحتكرها الطبقة الحاكمة في المجتمع ))[10].