على الرغم من أن النيتروجين عنصر غذائي أساسي، إلا أن توافره محدود بشكل طبيعي، مما يجعله عاملاً مهماً في تنظيم هيكل الأنظمة الإيكولوجية البرية والمائية وعملها.
يتم تنظيم هيكل ووظيفة الأنظمة الإيكولوجية البرية والمائية بواسطة النيتروجين.