بعد الثورة الروسية عام 1917، اعتبر الاتحاد السوفيتي تهديداً كبيراً لأمن اليابان، وشعر الجيش أنه يحتاج إلى منشوريا وأي أراضي صينية أخرى يمكنه السيطرة عليها كعازل ضد التقدم الروسي.
كان الجيش الياباني خائفاً من الاتحاد السوفيتي بعد الثورة الروسية عام 1917.