بعد كتابة مقال مثير للجدل في عام 1996 يهاجم هكلبيري فين على أنه غير أخلاقي، فاز جائزة بوليتزر سميلي يخطط لتحسين توين مع رواية عن امرأة إلغاء العبودية في إقليم كانساس قبل الحرب.
كتب سميلي مقالًا مثيرًا للجدل في عام 1996 وصف هاكلبيري فين بأنه غير أخلاقي.