كان قانون الجنسية البريطانية (1981) قد منع في الواقع مواطني هونغ كونغ من الحصول على الجنسية البريطانية ، وتم دفع الآلاف من الناس ، الذين كانوا قلقين بشأن مستقبلهم تحت حكم الصين ، إلى التقدم بطلب للحصول على الجنسية في أماكن أخرى ، ولا سيما في كندا وأستراليا.
دفع قانون الجنسية البريطانية الأشخاص في هونغ كونغ الذين لم يتمكنوا من التقدم بطلب للحصول على الجنسية البريطانية إلى التقدم بطلب إلى دول أخرى مثل كندا وأستراليا حيث يمكنهم محاولة الحصول على الجنسية من أجل ترك مستقبل غير مؤكد في الصين.