لسنوات عديدة كانت فرنسا أمة من التناقضات الداخلية بين الشمال الأكثر حضرية وصناعية والجنوب الريفي ، بين النخبة الفكرية والقوى العاملة الزراعية إلى حد كبير ، بين باريس الأنيقة ومدن المقاطعات الأقل تطوراً
كانت فرنسا تعاني من تناقضات حادة تقسم المجتمع على أسس إقليمية واقتصادية وتعليمية.