من قبل تعديل عام 1983 حتى عام 1986 ، كانت فئات الأجانب المؤهلين (1) أجنبيًا تم قبوله قانونًا للإقامة الدائمة ؛ (2) أجنبي كان إما متزوجًا من مواطن أمريكي أو كان أحد الوالدين أو طفل غير متزوج يقل عمره عن واحد وعشرين عامًا من هذا المواطن وكان قد قدم طلبًا لتعديل الوضع بموجب قانون الهجرة الداخلية ؛ (3) أجنبي كان موجودًا بشكل قانوني في الولايات المتحدة كلاجئ أو منحه اللجوء من قبل النائب العام ؛ (4) أجنبي كان موجودًا بشكل قانوني في الولايات المتحدة نتيجة لحجب النائب العام عن الترحيل ؛ و (5) أجنبي موجود بشكل قانوني في الولايات المتحدة نتيجة للحصول على دخول مشروط.
كانت هناك خمس فئات من الأجانب المؤهلين قبل تعديل عام 1983 حتى عام 1986.