قالت القاضية سينثيا كينسر من المحكمة العليا في فرجينيا، المتحدثة الرئيسية في الاحتفال، إن مفهوم المساعدة القانونية يمكن أن يعود إلى صياغة في ميغنا كارتا في إنجلترا، ولكن النسخة الأولى في هذا البلد كانت برنامج عام 1876 في نيويورك لمساعدة المهاجرين الألمان.
كان أول تطبيق لمفهوم المساعدة القانونية هو مساعدة المهاجرين الألمان في نيويورك.