وضعت مثل لوحة الشطرنج (ما يقرب من نصف حجم العاصمة الصينية المصممة على نحو مماثل، تشانغآن) ، كان نارا قصرها الإمبراطوري في الطرف الشمالي، مع مساكن المحكمة، الأديرة البوذية، ومزارات الشنتو تمتد إلى الجنوب.
القصر الإمبراطوري في نارا كان يقع نحو الشمال.