الفرق الأكبر ، بالنسبة لبعض الخبراء ، بين الطرق الأخرى ودراسات الحالة هو التمييز بين الباحث (1) بداية من خلال افتراض ، من قبل ، لمعرفة البناءات والمتغيرات ذات الصلة ، وقياس حدوثها ، ومعرفة كيف يمكن أن تتأثر التغييرات فيها بأحداث أخرى و (2) الدخول في حدث لمعرفة ما هو مهم في ذلك للمشاركين.
يعتقد بعض الخبراء أن الباحثين يبدأون من خلال الافتراض بدراسة حالة.