يشير التباين بين الدراسات إلى حقيقة أن الدراسات المنشورة المختلفة لنفس العلاقة بين الملوثات والتأثيرات الصحية عادة لا تبلغ عن نتائج متطابقة.
الإختلاف يشير إلى حقيقة أن الدراسات المختلفة لنفس الملوث لا تحصل على نفس النتائج.