لمدة ألف عام، كانت كيوتو عاصمة ثقافية وروحية للحضارة اليابانية، موطن للامبراطورين الموقرين بعد فترة نارا من نهاية القرن الثامن حتى استعادة ميجي في أواخر القرن التاسع عشر.
كانت كيوتو مكانًا ذو أهمية ثقافية كبيرة في اليابان.