تعرّف معايير AICPA ضعفًا جوهريًا على أنه حالة يجب الإبلاغ عنها لا يقلل فيها تصميم أو تشغيل أحد مكونات الرقابة الداخلية أو أكثر إلى مستوى منخفض نسبيًا من خطر حدوث بيانات غير صحيحة بسبب خطأ أو احتيال في المبالغ التي قد تكون جوهرية فيما يتعلق بالبيانات المالية التي يتم تدقيقها ولا يتم اكتشافها في الوقت المناسب من قبل الموظفين في أثناء أداء وظائفهم العادية الموكلة لهم.
يتم تعريف الضعف الجوهري على أنه حالة يجب الإبلاغ عنها في معايير AICPA