بحلول هذا الوقت، كان بن لادن معروفًا جيداً وشخصية بارزة بين المتطرفين الإسلاميين، خاصةً أولئك في مصر وشبه الجزيرة العربية ومنطقة الحدود بين أفغانستان وباكستان.
في بعض المناطق في الشرق الأوسط، مثل مصر وباكستان، كان بن لادن قد حصل بالفعل على مكانة رفيعة كعضو محترم في الإسلام المتطرف.