 كان هيراكليتوس يحاول توضيح كيف أن التغيير هو شيء دائم ولا يمكن تجنبه. يعني هذا أن النهر نفسه لن يكون هو نفسه من لحظة إلى أخرى، لأنه يتغير باستمرار. الماء والبيئة والضفاف كلها تتغير، لذلك فأنت لا تدخل نفس النهر بكل خطوة. وبهذه الطريقة، الحياة دائمًا في حالة تغيير ويجب على الإنسان البقاء مفتوحًا للتغيير والنمو.
 اشرح ما يعنيه هيراكليتوس بـ "لا يمكنك أن تدخل نفس النهر مرتين".