"كان" فعل ناقص يدخل على الجملة الاسمية فيرفع المبتدأ وينصب الخبر؛ فيعرب المبتدأ على أنه اسم "كان" والخبر على أنه خبرها مثل: كان القمر هلالًا.وقد يأتي اسم "كان" ضميرًا مستترًا وخبرها جملة فعلية، وفي هذه الحال يأتي بعدها الفعل مباشرة، وهذا التركيب سليم كثير الاستعمال، ومنه قول الله تعالى: "مَنْ كَانَ يَرْجُو لِقَاءَ اللَّهِ فَإِنَّ أَجَلَ اللَّهِ لَآتٍ وَهُوَ السَّمِيعُ الْعَلِيمُ"، وقوله: "مَنْ كَانَ يَظُنُّ أَنْ لَنْ يَنْصُرَهُ اللَّهُ فِي الدُّنْيَا وَالْآخِرَةِ فَلْيَمْدُدْ بِسَبَبٍ إِلَى السَّمَاءِ..."، وقول الشاعر: وداعٍ دَعَا: يَا مَنْ يُجِيبُ إِلَى النَّــــــدَى * فلَمْ يَسْتَجِبْهُ عِنْدَ ذاكَ مُجِيبُفقُلْتُ ادْعُ أُخْرَى وارْفعِ الصَّوْتَ دَعْوَةً * لَعَلَّ أَبَا الْـمِغْوارِ مِنْكَ قَرِيبُ
يُجِبْكَ كَمَا قَدْ كَانَ يَفْعَلُ
إنَّـــــــــــــــــهُ *
بِأَمْثالِهَا رَحْبُ الذِّراعِ أَرِيـبُ
كنت أفعل...، كنت أذهب...، كان يذهب القاعدة بعد كان لا يأتي فعل، ولكن في الأمثلة السابقة يتم وضع الفعل بعد كنت وكان.