كلمة "الديمقراطية" هي الترجمة الحرفية للكلمة الإنجليزية "democracy" وهي  من الكلمات اليونانية "demos"، والتي تعني الشعب، و "kratia"، والتي تعني الحكم. ويعتقد أنها استخدمت لأول مرة في اليونان القديمة للإشارة إلى نظام حكمهم، حيث يقوم المواطنون بانتخاب ممثلين مباشرة للخدمة في الجمعية، وهي الهيئة الحاكمة للمدينة الدولة. مع مرور الوقت، تم اعتماد المصطلح وتكييفه للإشارة إلى أشكال أخرى من الحكومة، حيث يحق للمواطنين التصويت والمشاركة في عملية صنع القرارات. اليوم، يتم استخدام "الديمقراطية" للإشارة إلى نظام حكم يستند إلى مبدأ الحكم الأغلبي.
 صف أصل كلمة "الديمقراطية".