 تبدو النباتات خضراء بالنسبة لنا لأن الجزء الأخضر من أشعة الشمس (الطول الموجي الذي يتراوح بين 500 و 600 نانومتر) يتم امتصاصه بكفاءة أكبر من قبل صبغياتها الضوئية الفوتوسنتية، الكلوروفيل، من أي جزء آخر من طيف الضوء المرئي. يمتص الكلوروفيل طاقة الضوء، التي يستخدمها النبات لإنتاج الطعام (الجلوكوز) من خلال عملية تعرف باسم التمثيل الضوئي. كما يستخدم هذه الطاقة لمساعدة النبات على امتصاص الماء وثاني أكسيد الكربون. يتم انعكاس اللون الأخضر للكلوروفيل إلى عيوننا، مما يجعل النباتات تبدو خضراء. الصبغيات الأخرى في النباتات مثل الكاروتينويدات (الأصفر والبرتقالي) والأنثوسيانين (الأحمر والبنفسجي) والبيتالينات (الأرجواني) موجودة أيضًا ولكن بكميات أقل وإما أن تكون مخفية أو ترمى بعيدًا عن النبات.
 صف العلم وراء لماذا النباتات خضراء.