​التمييز بين المبتدأ والخبر يكون بمراعاة الدلالة والوظيفة المعنوية، فالمبتدأ يوضع للتحدث عنه والإخبار عنه والإسناد إليه، والخبر يؤتى به ليتحدث به عن المبتدأ ويخبر به عنه ويسند إليه. فإذا قلت مثلا: "العلمُ نافعٌ" فإنك تريد أن تتحدث عن "العلم" وتخبرنا بأنه "نافع"، وبذلك نعلم أن "العلم" هو المبتدأ و"نافع" الخبر. وهذا ينطبق على قولك: "من في البيت"؟ فإنك تريد أن نخبرك عن "مَن" (أي الشخص الموجود في البيت) فنقول مثلا في البيت سعيدٌ، ومن ثم فـ"مَن" مبتدأ وكذلك "سعيد" وشبه الجملة "في البيت" خبر.أما في الجملة الثانية "متى الإخلاصُ؟" فأنت تريد الإخبار عن زمن "الإخلاص" ومتى سيكون، ويمكن أن يجيبك السامع بقوله مثلا: الإخلاصُ غدًا. وفي هذه الحالة يعرب "الإخلاصُ" مبتدأ لأنه متحدث عنه ومخبر عنه ويعرب كل من "متى" و"غدًا" خبرا.
لو سمحت من حالات تقدم المبتدأ وجوبا على الخبر هو اذا كان المبتدأ من الالفاظ التي لها حق الصدارة مثل (اسماء الاستفهام مثل .. من في البيت؟ ) و كذلك من حالات تقدم الخبر وجوبا هو ( اذا كان الخبر اسم استفهام مثل..متى الاخلاصُ؟ ) كيف نميز  بينهم و ما اعراب الجملتين بالتفصيل؟