 السبب الرئيسي للتغير المناخي العالمي هو زيادة تراكيز الغازات الدفيئة في الغلاف الجوي، وذلك بشكل رئيسي بسبب حرق الوقود الأحفوري وغيرها من الأنشطة البشرية. تقوم الغازات الدفيئة مثل ثاني أكسيد الكربون بالاحتفاظ بالحرارة في الغلاف الجوي وتسبب ارتفاع درجة حرارة الكوكب. تساهم عوامل أخرى مثل التصحر واستخدام الأراضي بشكل غير مستدام في التغير المناخي العالمي عن طريق تقليل كمية ثاني أكسيد الكربون التي يتم إزالتها بشكل طبيعي من الغلاف الجوي.
 ما هو السبب الرئيسي للتغير المناخي العالمي؟