En 2001, le navire porte-conteneurs "Tampa" a secouru plusieurs centaines de demandeurs d'asile d'un navire indonésien qui était en train de couler et qui tentait de se rendre à l'île Christmas, dans l'océan Indien, qui est un territoire fédéral australien. Dans ce qui a été appelé la « solution du Pacifique », le gouvernement australien a établi un centre de transit "offshore" pour réfugié sur Nauru où ces personnes sont logées, en attendant l'évaluation de leurs dossiers de demande d'asile, en échange d'une aide australienne à Nauru. Le centre a été fermé au début de 2008, mais a été rouvert en 2012.