La culture swahilie, ou du moins ses prémices, est très ancienne, un récit en grec ancien de la première moitié du : " en fait déjà état. Cependant, les navigateurs grecs d’Égypte, plus intéressés par le commerce que les relations sociales, ne donnaient aucun nom particuliers aux habitants qui, selon eux, pratiquaient des intermariages et parlaient des langues proches l'une de l'autre.