Le mandat des parcs nationaux du Canada est, en premier lieu, de protéger l'intégrité écologique des parcs et, en second lieu, de permettre au public d'explorer, d'apprendre et de profiter des espaces naturels du Canada. En fait, l'objectif consiste à préserver des lieux représentant toutes les différentes régions naturelles du Canada. À cet effet, Parcs Canada a identifié 39 différentes régions à représenter. Dans son rapport de 2010-2011, l'agence indique que, en 2009, le réseau est complété à 70 %.