Ce schéma correspond à la ville impériale. Aujourd'hui, les murs n'existent plus et de nouveaux éléments et bâtiments sont construits. Le gouvernement s'est installé autour de la place Tiananmen et dans Zhongnanhai (ouest de la Cité Interdite). Le quartier des ambassades (Sanlitun) est à l'est entre le deuxième et le troisième cercle. En dehors de la ville, des cités dortoirs aux immeubles d'une vingtaine d'étages ont poussé. En ville, les buildings de bureaux, d'habitations ou de commerces, sont aussi apparus. Il faut alors se réfugier dans les fameuses "hutong" (petites ruelles) pour retrouver un peu de dépaysement.