Au cours du XVIIIème siècle, alors que la révolution américaine grondait, New York devint un centre politique majeur où beaucoup de décisions menant directement à la guerre d'indépendance furent prises, à tel point que les "Red Coats", les soldats anglais, re-capturèrent la ville qui resta sous leur contrôle jusqu'à la fin de la guerre, lorsque George Washington rentra triomphalement à Manhattan. Il y retourna une nouvelle fois en 1789, afin de prêter serment et devenir le premier président des États-Unis, lorsque fut votée et signée la Déclaration des Droits américaine.