Toutefois si la colonisation de ces îles a été faite avec aussi peu de résistance, c'est également dû pour une part à l'importation de diverses maladies européennes et africaines par les colons et les très nombreux esclaves déplacés qui ont décimé aussi les populations autochtones non préparées (et déjà peu nombreuses car elles vivaient en communautés diverses dans d'anciens empires précolombiens qui se sont également combattus entre eux de façon meurtrière, même s'ils ont laissé des vestiges architecturaux et artistiques de leur gloire passée avant d'être totalement dominés par les arrivants). Même après la fin de la période coloniale et de l'esclavage et l'accès à l'indépendance de certains pays caribéens, les descendants ont connu des régimes politiques divers marqués par des régimes autoritaires et des périodes de grande misère économique, créant des flux migratoires importants dans toute la Caraïbe (déclenchés également suite aux catastrophes naturelles qui s'y sont régulièrement produites).