À partir du , Cividale devient une commune libre et le centre d’un important marché ; et depuis ce moment, le plus grand centre politique et commercial de tout le Frioul, au point d’obtenir de l’empereur Charles IV l'ouverture de l’Université en 1353. En 1238 les patriarches se transférèrent à Udine, ce qui entraîna des rivalités et luttes avec cette cité.