Dès le , la prospérité de la ville repose pour l'essentiel sur le développement de la manufacture textile dont la production est écoulée par les marchands lillois installés à Anvers. Le rattachement à la France bouleverse les circuits d'approvisionnement et de distribution mais Lille n'en reste pas moins une ville de négoce, national et international. En 1762, son monopole pour la fabrication de sayetterie est aboli accordant ainsi aux artisans ruraux des campagnes alentours le droit de « fabriquer toutes sortes d'étoffes ». C'est le début du développement du travail de la laine dans le plat pays sous le commandement de fabricants tourquennois et roubaisiens tandis que les fabricants lillois se repositionnent sur le travail du lin et du coton. 