Suivant la ruée vers l'or de 1905, Mbeya a été fondée comme une ville minière d'or dans les années 1920. Mbeya et de son district ont été administré par les Britanniques jusqu'en 1961. La région administrative de Mbeya a été créé en 1961. La construction du chemin de fer TAZARA dans les années 1970 a attiré plus tard des migrants agricoles et des petits entrepreneurs de la région. 