Avant la fin du , les différentes parties du massif du Vercors étaient isolées les unes des autres, et n'avaient de relations qu'avec les plaines environnantes. Les gorges coupant le massif, et qui sont parfois aujourd'hui ses principaux axes de communication, étaient des obstacles infranchissables. Le massif était humainement divisé entre les endroits communiquant avec le Royans (Coulmes), ceux communiquant avec Grenoble via la vallée du Furon (Quatre montagnes), et ce que l'on appelait alors le Vercors. Nous avons divisé ici cette dernière part entre le Vercors Drômois, plus humanisé, et la réserve des hauts plateaux, plus sauvage.