Le saké est un alcool modéré brassé à partir de riz fermenté. Suivant les sortes, son goût est plus ou moins marqué et peu sucré. Bien que souvent appelé « "vin de riz" », en fait, le processus de fabrication du saké est complètement différent de ceux du vin ou de la bière. Le processus de fermentation utilise à la fois une moisissure pour casser l'amidon en sucre et de la levure pour créer l'alcool. En japonais, le terme « saké » () veut dire "boisson alcoolisée" au sens large. La boisson appelée "saké" par les occidentaux se nomme plus précisément "nihonshu" () en japonais, ce qui se traduit littéralement par "alcool japonais".