Ce bout d'île est un point chaud politique, à l'histoire compliquée et conflictuelle remontant à 512 ap. JC. Depuis des temps immémoriaux, des pêcheurs coréens et japonais ont pêché dans ses eaux, et des documents historiques remontant au VIème siècle font référence à une île coréenne pouvant être — ou pas — Dokdo.