C'est au début du XVIIIe siècle que l'on peut situer le prodigieux développement de l'horlogerie. Selon la légende, Daniel JeanRichard (1665-1741), jeune homme originaire de La Sagne, parvient à réparer une montre faite à Londres, puis décide d'en fabriquer une autre, ce que personne n'avait encore fait dans la région. Il est en fait le tout premier artisan à s'approprier la technique complexe de la montre de poche et à produire cet objet dans son propre atelier au Locle qu'il ouvre en 1705. Il devient ainsi, en quelque sorte, le créateur de l'industrie horlogère dans la région. Certains voient même en lui l'inventeur de la montre. En réalité, celle-ci existait déjà bel et bien à l'époque, même si elle reste nettement plus rare que l'horloge en raison de son prix élevé.