Sur le plan touristique, les Alpes françaises sont particulièrement appréciées pour les activités sportives de plein air qu'elles permettent de pratiquer, en premier lieu le ski (nordique, descente) en hiver et les randonnées de toutes sortes l'été, mais aussi des activités dont la pratique n'est pas aussi développée dans le grand public comme l'escalade, la haute montagne, le VTT (cross country et descente), le rafting, le canyonisme, le deltaplane et le parapente, etc. Les Alpes françaises sont également célèbres pour la beauté des sites alliant hauts sommets et lacs de vallées (Lac Léman, Lac d'Annecy, Lac du Bourget) et lacs d'altitude. Certains de ces lacs permettent la pratique de la baignade, de la pêche et de sports nautiques.