Avec environ , la ville est de facto la «capitale» des îles et est aujourd'hui une colonie dynamique, moderne et internationale avec une grande partie du caractère des villes norvégiennes continentales. Il comprend un aéroport, une école, un centre commercial, un hôpital, des hôtels, des restaurants et une université. Des gens d'environ 40 pays différents ont élu domicile à Longyearbyen, ce qui se reflète dans les événements proposés dans la ville.