La période de la Révolution est marquée par le siège de Lille par les troupes autrichiennes du duc Albert de Saxe-Teschen en 1792. Après avoir investi Roubaix et Tourcoing début septembre, elles bombardent Lille jusqu'au 6 octobre, provoquant des dégâts considérables, sans obtenir la reddition des assiégés. Cet épisode héroïque, qui amène l'armée ennemie, à court de munitions, à se replier sur Tournai, est salué par la Convention nationale, qui vote un décret proclamant « Lille a bien mérité de la Patrie », et est célébré par la colonne de la déesse, dressée aujourd'hui encore au centre de la Grand'Place. Mais au plan local, la période révolutionnaire se solde surtout par l'accession au pouvoir des élites bourgeoises, négociants et fabricants, en lieu et place de l'ancien Magistrat aristocratique qui gouvernait la ville depuis le Moyen Âge.