Le Cercle d'or est une appellation touristique désignant un ensemble de sites parmi les plus visités de l'île. Accessibles depuis Reykjavik par la route 36, ils sont tous situés dans un rayon de de la capitale, ce qui en fait une destination idéale pour les excursions à la journée. Premier des trois sites les plus populaires du Cercle d'or, le parc national de Þingvellir est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2004. Situé dans un immense fossé d'effondrement causé par l'écartement des plaques eurasienne et nord-américaine, il fut le siège du premier parlement islandais, fondé en 930 par les Vikings. Plus loin, Geysir est une source d'où jaillit de l'eau chaude de façon intermittente. C'est de là que vient le mot « geyser ». C'est en réalité le geyser de Strokkur que les touristes peuvent admirer, celui-ci projetant sa colonne d'eau de façon régulière, à peu près toutes les dix minutes. Le site regorge de marmites aux tons les plus variés, du bleu pur au vert laiteux. Les chutes de Gullfoss, constituées d'une double cascade de , sont parmi les plus célèbres du pays. Sauvées de la destruction alors qu'elles étaient menacées par un projet de centrale hydroélectrique dans les années 1920, elles plongent dans un canyon long de , dans un vacarme assourdissant.