En 1578, Poti ou Phaisis est prise par les Ottomans qui la nomment Faş, édifient une nouvelle forteresse et font du port un marché d'esclaves important. Une armée de princes géorgiens des principautés occidentales de cette région prend la ville à son tour en 1640, jusqu'en 1723 où elle est reprise par les Turcs. Les Russes, qui se considèrent comme protecteurs des chrétiens orientaux et ont des objectifs stratégiques en mer Noire, tentent vainement à plusieurs reprises de libérer Poti du joug ottoman. Le traité de Bucarest de 1812 confirme la possession de Poti aux Turcs de la Sublime Porte, tandis que la diplomatie anglaise, craignant pour la route des Indes, s'oppose aux Russes dans le Grand Jeu.