Initialement, la superficie de cette réserve de chasse et de pêche, couvrait 8 417 km². En 1976, sa superficie fut réduite une première fois à 8 063 km² et une seconde fois en 1979, à 6 422 km²; ce qui correspond à la superficie de la réserve faunique actuelle. Son toponyme constitué des deux villes voisines se justifiait lorsque la limite orientale de la réserve de chasse et de pêche se rendait au nord de Sept-Îles; à la suite de la réduction de son étendue, le double nom est moins pertinent, alors que Port-Cartier sert de porte d'entrée.