Fondé en 1971, comme mesure de mitigation des nombreux barrages construits à proximité, ce parc est l'unique parc national du pays. Situé en zone frontalière avec l'Espagne, il forme depuis 1997, avec le parc naturel espagnol du Baixa Limia-Serra do Xurés, le parc transfrontalier Gerês-Xurés, classé, depuis 2009, comme réserve de biosphère de l'UNESCO. Il est l'un des derniers sanctuaires, avec le parc du Monastère de Tibães, de la flore autochtone, avec trois espèces endémiques : , et .