Le Mexique a pris le contrôle de la région lors de son accession à l'indépendance de l'Espagne en 1821. En 1848, le Mexique a cédé la Californie aux États-Unis à la suite de la guerre américano-mexicaine. En 1862, plusieurs pionniers s'étaient installés dans la région, même si l'inaccessibilité de la région empêchait tout développement important.