L'océan Antarctique autour du continent Antarctique est arbitrairement défini comme se limitant au sud du 60° de latitude sud. Il n'y a pas de frontière précise avec l'océan Atlantique, l'océan Pacifique et l'océan Indien. Il y a aussi des îles entre 40° et 60° de latitude sud qui peuvent être comprises comme faisant partie de l'océan Antarctique à cause de leur climat. On les appelle îles sub-antarctiques.