Le tronçon du "chemin de fer du Nord" a été construite en 1877-78 pour relier Montréal à Québec sur la rive nord du fleuve Saint-Laurent. Ce projet ferroviaire comportait la construction de l'embranchement des Piles qui fut construit en 1879-80. Le train arriva aux Piles à l'automne 1980 desservant alors notamment les paroisses de Saint-Narcisse et Saint-Maurice. Cet embranchement contribua à l'essor économiques des Piles et à la navigation sur la rivière Saint-Maurice, en amont du barrage de Grand-Mère. Cet embranchement ouvrait l'arrière-pays à la colonisation, à l'exploitation industrielle de la forêt de la Moyenne et Haute-Mauricie, ainsi qu'à la création de paroisses. Néanmoins, cet essor économique spectaculaire dura jusqu'à la construction du chemin de fer reliant La Tuque.