Les sources d'eau chaude chauffée par l’activité du volcan ont commencé à être exploitées à des fins lucratives en 1653 quand "Zenzaemon Kato" a bâti l'onsen d"'Enreki-yu". En 1693, "Tadafusa Matsudaira", le seigneur local, ordonna la protection de l'environnement de la région d'Unzen: il y interdit la chasse ou la cueillette de plantes.