Cet ensemble d'îles, aussi vaste que l'Europe, est situé au centre du triangle polynésien formé par Hawaii, l'île de Pâques et la Nouvelle-Zélande et forme un véritable « continent maritime » de par la similitude de son histoire, ses langues, ses coutumes et sa culture. Il s'étend sur environ émergés dispersés sur de km² et est composé de réparties en cinq archipels. Ces îles sont d’origine volcanique et corallienne. La plus grande est Tahiti.