La fondation de la ville russe de Khabarovsk remonte à 1858 lorsque la région passa sous souveraineté russe. Le poste militaire, nommé Khabarovka en honneur de l'explorateur russe Ierofeï Khabarov, passa au rang de ville en 1880. La ville se développa rapidement après la construction d'une ligne de chemin de fer en 1905. En 1894, la Société géographique de Russie fut implantée à Khabarovsk, et permit le développement de bibliothèques, théâtres et musées dans la ville.