À l'origine de ce site figure Pierre Poivre, intendant royal qui a marqué la ville de Port-Royal de son empreinte. Issu d'une famille commerçante, Pierre Poivre est dans un premier temps missionnaire. Parti en Chine pour évangéliser notamment Canton et Macao, il est ensuite rappelé par ses supérieurs. Il change totalement de voie et se retrouve à bord d'un bateau de la Compagnie françaises des Indes orientales. Blessé suite à l'attaque d'un navire britannique, il est accueilli sur celui-ci où il doit être amputé de la main. Débarqué à Djakarta, à l'époque « Batavia », il découvre les épices qui y sont vendues, notamment la noix de muscade et des clous de girofle, des épices rares et très chères. Il décide alors d'implanter ces espèces sur l'île Maurice, alors possession française sous le nom d'Isle-de-France. Dans cette perspective, il doit d'abord rentrer en France pour convaincre la Compagnie des Indes orientales, mais son navire se fait attaquer et l'aventurier est emprisonné par les Britanniques à Guernesey.