Considérée comme la capitale de la Côte de Beauté, elle est un lieu de villégiature réputé depuis le pour son ensoleillement et pour la douceur de son climat, typique du « midi atlantique », ainsi que pour ces cinq plages (ou « conches ») de sable fin. Victime de plusieurs vagues de bombardement au moment de la Seconde Guerre mondiale, elle a été reconstruite selon les canons d'une architecture moderniste teintée d'influences tropicales dans les années 1950, ce qui lui vaut d'être classée comme « Ville d'Art et d'Histoire » depuis 2010. Elle compte toujours parmi les plus importantes stations balnéaires de la côte atlantique française, et voit chaque été sa population multipliée par dix.