Pendant les guerres napoléoniennes, le royaume de Norvège-Danemark se rallia à la France. En tant qu'un des principaux centres de transport et de commerce du Finnmark de l'ouest, la ville reçut six canons de l'armurerie centrale de Trondheim. Parallèlement une milice visant à défendre la côte fut constituée. Un certain nombre de marchands formait le corps officier, tandis que les troupes étaient composées de saamis et de kvènes.