La Papouasie-Nouvelle-Guinée était divisée entre l'Allemagne (la Nouvelle-Guinée allemande) et la Grande-Bretagne (La Papouasie britannique) en 1884. La Papouasie était une possession du Royaume-Uni mais administrée par l'Australie - donc une colonie d'une colonie - jusqu'à l'indépendance de l'Australie en 1901 où elle est alors devenue une colonie australienne. En 1914, les Australiens « eurent leur part lors de la victoire alliée » et prirent le contrôle de la Nouvelle-Guinée allemande et ont continué de l'administrer comme un "Trust Territory" sous la Société des Nations et ensuite les Nations unies.