Les deux tiers des 8,4 millions d'habitants du pays sont concentrés sur le Plateau, où se trouvent les grandes villes : Zurich, Genève, Bâle, Lausanne, Berne, Winterthur, Lucerne et Saint-Gall. Les deux premiers sont des centres financiers internationaux et sont aussi souvent considérés comme les villes avec la meilleure qualité de vie au monde, tandis que Berne, en tant que capitale (plus proprement « ville fédérale »), est le centre bureaucratique et politique de la nation et toujours ici. , dans le Palais fédéral (allemand : Bundeshaus ; fr. : Palais fédéral), est le siège du Parlement et du gouvernement suisses. Alors que Bâle est le centre de l'industrie pharmaceutique suisse et globalement le deuxième centre économique du pays après Zurich, Lausanne et Lucerne sont le siège de la plus haute instance juridique de la Confédération : le Tribunal fédéral. D'autres tribunaux fédéraux sont situés à Saint-Gall et à Bellinzona.