Thiruvananthapuram, ayant des racines remontant jusqu'à 1000 ans avant J.-C., est située sur une petite bande de terre remplie de cocotiers et de palmiers. Son nom signifie « cité du seigneur Ananta » (le serpent sur lequel le seigneur Padmanabha/Vishnu repose) en sanskrit et en malayalam. La ville était un poste de traite pour les épices, le santal et l'ivoire.