En 1924, l'université de Liège construit à Mont-Rigi, la première station scientifique destinée à l'étude des Hautes Fagnes. Ces études mèneront, en 1957, à la création de la « Réserve naturelle domaniale des Hautes Fagnes » d'une superficie de afin d'en conserver la flore et la faune. Élargie à plusieurs reprises la réserve occupe actuellement une superficie de , dont plusieurs zones sont complètement interdites d'accès, et, depuis 1971, est intégrée dans le parc naturel transfrontalier Hautes Fagnes-Eifel.