L'Inde et le reste de l'Asie se trouvent sur des plaques continentales distinctes qui se rencontrent; cette collision est ce qui a soulevé le plateau à son altitude actuelle. La plupart des montagnes les plus hautes au monde se trouvent à la bordure sud du Tibet ou aux alentours, le long de la ligne de la zone de subduction où une plaque glisse sous l'autre. Le Mont Everest, le plus haut de tous, se trouve à la frontière entre le Tibet et le Népal.