L'histoire de Calcutta est intimement liée à la British East India Company, qui arrive à Calcutta en 1690, et à l'Inde britannique, dont Calcutta devient la capitale en 1772. Job Charnock est généralement considéré comme le fondateur de Calcutta. Il y avait alors trois villages, nommés Sutanuti, Govindapur et Kolkata. Le village de Kolkata est devenu la ville de Calcutta. Cependant, ces dernières années, un certain nombre d'historiens indiens a contesté cette affirmation, soutenant que Kolkata occupe le site d'une ville indienne ancienne, centrée autour de l'ancien temple de Kali, à Kalighat. La Haute Cour de Calcutta a rendu un jugement légalisant cette version et a rejeté le nom de Job Charnock comme fondateur de la ville et le 24 août comme sa date de naissance. Ce jugement historique est basé sur les conclusions d'un comité d'experts de haut niveau. Il a été prouvé que Calcutta avait une société hautement civilisée pendant des siècles, avant l'arrivée des Européens.