La ville s'est développée après la création du chemin de fer érythréen par les puissances coloniales italiennes. C'était une étape importante avant Asmara, d'où la ligne se poursuivrait sur ​​la côte à Massawa. Malheureusement, des décennies de guerre ont laissé le chemin de fer en mauvais état et il a été en grande partie démantelé. Il est prévu, à terme, de rétablir la ligne.