Alors qu'elles formaient le royaume indépendant de Ryūkyū (japonais: "Ryūkyū Ōkoku", okinawaïen: "Ruuchuu Kuku"), un état tributaire de la Chine impériale, les îles ont d'abord été envahies et mises sous le contrôle de Satsuma (, aujourd'hui Kagoshima) en 1609, qui leur permit de continuer leur relation tributaire avec la Chine. Cet arrangement permit au domaine de Satsuma de les utiliser comme un point de passage pour le commerce avec la Chine, au profit des trois partis.