La circulation à Saintes est généralement assez fluide, en dehors des horaires de sorties des bureaux, de la période estivale, de certaines manifestations festives (foulées saintaises, fête nationale du 14 juillet, cavalcade du 31 décembre) mais aussi pendant les célèbres foires mensuelles. Les principaux « points noirs » où peuvent se former des ralentissements sont le cours national et l’avenue Gambetta (grandes artères du centre-ville) ainsi que l’avenue de Saintonge et les abords des centres commerciaux (Parc Atlantique et dans une moindre mesure, cours du maréchal Leclerc près de Hyper U). En dehors de quelques axes, le centre historique est piéton ou semi-piéton. Constitué de rues commerçantes, c'est le « cœur battant » de la cité, où habitants et visiteurs viennent flâner dans les boutiques. La fréquentation y est relativement importante le samedi après-midi, de nombreux habitants des environs venant y faire du « lèche-vitrine ». 