Des traces substantielles d'habitats préhistoriques existent, mais il fallut attendre que plusieurs petits "meuang" (bourg) se rassemblent pour former Nanthaburi sur la rivière Nan au milieu du – au moment même où Luang Prabang et le royaume de Lan Xang (million d'éléphants) étaient fondés au Laos - pour que la ville devienne une puissance avec laquelle il fallait compter, ravissant à Pua le rang de capitale du royaume. La dynastie Phukha fondatrice du royaume, donna 64 souverains au royaume. Lié au royaume puissant de Sukhothai le "meuang" prit le titre Waranakhon et joua très tôt un rôle significatif dans le développement du nationalisme thaï. 