On raconte que les brasseurs étaient nombreux dans le pays jusqu'à la fin de l'ère Joseon et avant la colonisation japonaise. Cependant, sous la colonisation japonaise, et le gouvernement coréen qui suivit, obsédé par l'économie, l’utilisation du riz pour la fabrication de vin ou d'alcool était strictement interdite. Ce qui fit disparaître la plupart des brasseurs traditionnels du pays, pour ne laisser que quelques grandes distilleries (Jinro 진로, Gyeongwol 경월, Bohae 보해, Bobae 보배, Sunyang 선양, etc), fabriquant du 'soju chimique'. La distribution et le marché ont été régionalisés, et jusqu'aux années 1990 il était difficile de trouver du "soju" Jinro ailleurs qu'à Séoul (à supposer que vous en trouviez, vous payiez le prix fort), du "soju" Gyeongwol en dehors de Gangwon, ou du "soju" Sunyang en dehors de Chungcheong.