Sa situation géographique privilégiée a incité les Grecs à y construire des colonies, parmi les plus excentrées de la Grèce continentale. Cette colonisation grecque ancienne demeure malgré les grands mouvements de peuples d'Est en Ouest; les Gênois viennent à leur tour établir des comptoirs et forteresses sur la péninsule à l'époque byzantine, pour fournir à leur comptoir de Constantinople les produits d'Europe du Nord. 