Les langues officielles du Malawi sont l'anglais et le chichewa. L'anglais est largement parlé dans les zones urbaines et par les classes sociales bien éduquées mais ailleurs quelques mots de chichewa sont utiles. Le Chichewa est la première langue de la majorité de la population, si vous parler le chichewa vous vous débrouiller dans presque tout le pays à l’exception de certaines zones très reculées où l'apprentissage de la langue locale peut être essentielle. Les habitants apprécient toujours toutes les tentatives des étrangers à parler le chichewa et apprendre au moins quelques salutations de base aide à entrer en contact avec la population locale. Le tumbuka est la première langue pour beaucoup dans le nord du pays. La chiyao est parlée par le peuple Yao. Les Yao vivent pour la plupart dans le district sud du pays. Pays multi-culturel, le Malawi est composé de plus d'une douzaine de groupes ethniques indigènes, chacune avec sa propre langue distincte. Cependant, même dans ces régions, de nombreux jeunes sont bilingues en langue locale et en chichewa.