Mantoue est une ville inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO et a été nommée « Capitale de la culture italienne 2016 ». En raison de la puissance et de l'influence de la famille des , qui possédait la ville depuis plus de 400 ans, Mantoue était considérée comme l'une des villes culturelles les plus importantes de la Renaissance et elle conserve de nombreux bâtiments de cette époque qui l'ont rendue célèbre. C'est aussi la ville où le compositeur Claudio Monteverdi a créé son opéra (1607), le premier opéra encore régulièrement joué aujourd'hui.