Les premiers explorateurs européens ont désigné l'endroit « blanc sablon » en raison du sable fin qu'on y trouvait, « sablon » signifiant « sable » en vieux français. Jacques Cartier mentionne le nom de l'endroit dès son premier voyage en 1534. Ainsi, il est possible qu'il se soit inspiré de l'anse des Blancs-Sablons à Saint-Malo en France d'où il est natif. Les pêcheurs basques et portugais fréquentaient déjà la région durant les XVIe et XVIIe siècles. Les premiers colons canadiens-français et acadiens sont arrivés vers le début du XIXe siècle.