La Tunisie a une riche histoire culturelle, remontant à l'Antiquité. L'empire carthaginois, l'ennemi juré de Rome, est originaire de Tunisie. Sa capitale, Carthage, est, aujourd'hui, une banlieue de Tunis. Fondée par des colons phéniciens de Tyr et de Sidon (actuel Liban), Carthage est une ancienne puissance méditerranéenne. Trois guerres entre Rome et Carthage (connues sous le nom de Guerres puniques) ont lieu, au cours des premiers siècles avant la naissance du Christ. Elles culminent avec la décimation de Carthage, en 146 avant J. C., par le général romain Scipion, qui dit avoir pleuré sa destruction.