Il est nécessaire d'avoir un permis afin de pouvoir se rendre aux îles Kouriles légalement puisqu'il s'agit d'une zone frontalière de la Russie. N'essayez pas de visiter l'archipel sans permis puisque tout le trafic entrant est contrôlé. Les citoyens russes et biélorusses peuvent faire une demande de permis le matin et le recevoir dans l'après-midi durant un jour de semaine. Cependant, l'obtention d'un permis pour les étrangers est beaucoup plus compliquée. Le traversier ("ferry") restera à quai sur chacune des îles pendant plusieurs heures. Ceci dit, vous ne pourrez pas descendre du bateau si vous n'avez pas un permis pour entrer sur cette île en particulier. Ainsi, essayez d’obtenir un permis pour plusieurs îles même si vous ne savez pas lesquelles vous voulez visiter. Passez par une compagnie offrant des tours est pratiquement la seule option.