Aujourd'hui, plus que jamais dans l'histoire du continent, les nations africaines coopèrent sur des questions importantes et prennent de plus en plus sur elles-mêmes pour stopper les conflits et instaurer la paix, plutôt que de laisser l'ONU ou l'Occident le faire à leur place. L'Union africaine (UA ; ) est le pendant africain des Nations Unies, et favorise l'unité et la résolution des conflits. Elle a été établie en 2002, possède ses organes d'administration à Addis-Abeba en Éthiopie, et représente tous les territoires et nations africains, exceptés le Maroc (en protestation à l'inclusion par l'UA du Sahara occidental comme membre à part entière) et diverses possessions européennes dans les océans Indien et Atlantique. L'UA a eu quelques réussites dans la promotion des droits humains, le développement, l'intégration économique, l'harmonisation des règles dans les affaires, les douanes et l'immigration, et dans ses interventions pour stopper les conflits (notamment en Somalie) et les actes inconstitutionnels dans ses états membres. Cependant, beaucoup de travail reste à faire, la corruption reste endémique, de nombreux pays souffrent de querelles politiques et ethniques, et les mesures de qualité dans le développement, l'éducation, la santé et les droits humains restent faibles.