Les deux siècles qui suivirent furent marqués par deux guerres particulièrement mortifères. La guerre dite de «triple alliance», impliquant le Brésil, l'Uruguay et l'Argentine de 1865 à 1870, a fait perdre plus de 60% de la population au pays. La seconde, dite «guerre du Chaco», de 1933 à 1938, impliquant la Bolivie, a eu des conséquences humaines et économiques graves.