Aujourd'hui, ville frontalière entre le Kazakhstan et le Kirghizistan, Taraz se trouvait autrefois au cœur de la route de la soie. Taraz est entré pour la première fois dans l’histoire il y a plus de 2000 ans lorsque les forces de Han et de Xiongnu y ont combattu. Les Soviétiques ont changé le nom de la ville en Zhambyl dans les années 1930, mais peu de temps après l'indépendance du Kazakhstan, le nom est devenu "Taraz".