La ville est restée célèbre pour la fusillade du 1er mai 1891, première célébration française de la Journée internationale des travailleurs, par laquelle la troupe met fin dans le sang à la manifestation. Elle fait neuf morts, dont huit manifestants de moins de 21 ans, parmi lesquels une jeune ouvrière qui restera comme un symbole, Maria Blondeau, et 35 blessés.