Helsinki a été fondée en 1550 par le roi Gustav Vasa de Suède. Il s’agissait alors de créer un centre commercial susceptible de concurrencer Tallinn plus au sud en Estonie. En 1809, la Finlande a été annexée à la Russie à la suite d’une guerre et la capitale de la Finlande a été transférée de Turku à Helsinki en 1812. Le tsar ressentit alors le besoin de donner à la capitale du Grand-Duché de Finlande un caractère monumental. Les architectes, le Finlandais Johan Albrecht Ehrenström et l’Allemand Carl Ludwig Engel, se vola