Première région en termes d’emplois touristiques, elle bénéficie de la présence d’une vaste façade océanique allant des îles charentaises à l’embouchure de la Bidassoa, aux portes de l’Espagne, en passant par l’estuaire de la Gironde (plus grand estuaire sauvage d’Europe) et le Bassin d'Arcachon. Ses plages, exposées à la houle, sont fréquentées chaque été par des millions de vacanciers, et sont également un haut-lieu du surf, dont certains spots, sur la côte basque ou sur l’île de Ré, jouissent d’une solide réputation. Le massif des Pyrénées, depuis les vertes montagnes basques jusqu’aux pics du Béarn, est une destination « nature » de premier plan en toutes saisons, tandis qu’en hiver, des stations de ski telles que Gourette ou La Pierre-Saint-Martin connaissent une grande affluence.