Le nom de quartier Latin a une double origine: le quartier est situé sur l'emplacement de l'ancienne Lutèce romaine, dont il reste par exemple les arènes ou les thermes de Cluny, d'autre part, c'est le quartier des universités notamment de la Sorbonne, fondée au XIII siècle par Robert de Sorbon. L'enseignement y était dispensé en latin, langue commune à l'ensemble de l'Europe. 