Israël est frontalier de l’Égypte au sud-ouest, de la Jordanie à l’est, et de la Syrie et du Liban au nord. L’État d’Israël tel qu'on le connaît aujourd'hui fut établi assez récemment, en 1948, spécifiquement pour le peuple juif, et ce à la suite notamment du tragique sort des 6 millions de juifs exterminés par les nazis durant la Deuxième Guerre mondiale. Néanmoins, Israël compte parmi ses habitants de nombreux Arabes, chrétiens et musulmans, ainsi que des tribus nomades souvent d'origine druze. Le lien que le peuple juif entretient avec la terre d'Israël est historiquement très fort, ayant ses sources dans la promesse que Dieu fait à Abraham de donner cette terre à ses descendants. Cette promesse est plus tard répétée à Isaac et Jacob et se concrétise par l'établissement des Hébreux ou Israélites en Terre sainte, guidés d'abord par Moïse qui les libère d'Égypte, puis par Josué qui concrétise la promesse Divine (les Hébreux sont plus tard appelés Judéens (qui a donné Juifs en français) en rapport avec l’une de leurs plus importantes tribus, celle de Juda).