En 1792, un dôme de lave qui s’était formé en quelques mois s'est effondré sur la ville côtière de Shimabara qui s’étend au pied du volcan et a violemment percuté l'océan, générant un tsunami. Plus de 14 000 victimes ont perdu la vie dans ce qui fut la plus grande catastrophe d'origine volcanique de l'histoire du Japon. La marque de cet effondrement en forme de cirque surplombant Shimabara est toujours visible aujourd'hui. Le volcan s'est ensuite endormi pendant 198 ans.