Beaucoup de détails scientifiques restent pour le moment inconnus, mais selon ce que l'on sait déjà, il semble que le COVID-19 est plus virulent et plus contagieux que la grippe saisonnière, et en même temps moins virulent mais plus contagieux que les maladies de SRAS et MERS. Le virus est plus dangereux pour les personnes âgées et pour les individus qui souffrent déjà d'une maladie sous-jacente ; chez ces groupes vulnérables, des complications dues au coronavirus peuvent mener à une maladie grave, voire à la mort.