Bougainville abrite de nombreuses reliques de la Seconde Guerre mondiale datant de l'occupation japonaise. Bien que le Japon n'ait contrôlé Bougainville que pendant trois ans avant qu'elle ne passe sous le contrôle de l'Australie, l'amiral Yamamoto, le cerveau de l'attaque de Pearl Harbor, a été abattu par un chasseur américain.