Les travaux d’urbanisme reprennent en 1815 avec la percée du cours national. En 1867, l’arrivée du chemin de fer entraîne la création d’un important quartier cheminot autour de la gare et des entrepôts. Dans le même temps, l’avenue Gambetta est achevée. Le , les Allemands pénètrent dans Saintes. De violents bombardements alliés touchent le quartier stratégique de la gare le : on déplore près de 300 morts. Quelques mois plus tard, les occupants sont délogés par la Résistance. La paix revenue est marquée par la reconstruction des quartiers sinistrés et par la construction, dans les années 1960 et 1970, de grands ensembles d’immeubles. En 1982, la ville connaît une crue de la Charente sans précédent – même si ce phénomène est récurrent - : près de 16 kilomètres de rues sont sous les eaux.