Suite à l'accord anglo-allemand du , Unguja et Pemba deviennent le protectorat britannique de Zanzibar et Zanzibar City la capitale. La mort du sultan pro-britannique le et l’auto-proclamation comme sultan de son cousin germain et beau-frère engendre, le suivant, le plus court conflit militaire de l'histoire, , lorsque cinq navires de la "Royal Navy" bombardent le palais du sultan et ses abords immédiats causant la mort de .