Alors que les gros ferries ("navi") font la navette avec la Sicile et la Sardaigne, des ferries de taille moyenne ("traghetti") et des hydroptères ("aliscafi") desservent la majorité des îles italiennes de moindre taille. La plupart des ferries assurent le transport des véhicules, ce qui n'est pas le cas des hydroptères.