Royaume ou duché indépendant ayant longtemps tenu tête au royaume de France, il s'est trouvé annexé à celui-ci en 1532 suite au mariage de la duchesse Claude dite Claude de France avec François I et conserva son autonomie jusqu'en 1789, avec la révolution française. La mère de Claude, Anne de Bretagne, mariée successivement aux rois de France Charles VIII et Louis XII, avait réussi à préserver l'indépendance de son duché.