Fidèle à son nom, le Shinkansen Tōkaidō découpe en deux la région du sud du Tōkai, reliant Tokyo à l'est ainsi que Osaka et Kyoto à l'ouest. Les régions au nord, Nagano, Toyama et Kanazawa, peuvent être rejointes depuis Tokyo par le Shinkansen Hokuriku. La région de Hokuriku est accessible depuis celle du Kansai grâce au service Thunderbird.