La ville est située approximativement au centre de la province dont elle est la capitale, dans la vallée du Pô dans une zone complètement plate. Deux rivières la flanquent sans toutefois la traverser : la Secchia et la Panaro, dont l'importance pour la ville est également attestée par la présence de la Fontaine des deux rivières, du sculpteur modenais Giuseppe Graziosi, située à Largo Garibaldi.