Il est intéressant de noter qu'alors que les caractères chinois sont à peine utilisés, beaucoup de mots coréens ne sont autres que des mots chinois écrits simplement comme on les prononce, pas selon la prononciation chinoise (Mandarin), mais selon la prononciation coréenne standardisée des mêmes caractères utilisés en Chine. Comme pour le latin en français et en anglais, on trouve souvent des mots chinois dans la vocabulaire formel et dans les sciences et plus, comme les mots nouveaux du XIXème siècle inventés par les Japonais, et utilisés en Chine et en Corée. Les locuteurs japonais, vietnamiens et chinois peuvent trouver une certaine familiarité avec certains termes importés du chinois, bien que les prononciations soient différentes, et que les Coréens transcrivent le son et non le caractère chinois original. Sans être aussi proche du chinois que le cantonnais, la prononciation coréenne des mots chinois évoque plus la prononciation chinoise de l'époque médiévale de l'époque de la dynastie des Tang, il y a près de 1.300 ans, que le mandarin moderne sous influence mandchoue.