Même si l'on en pense comme étant une région verte et pluvieuse, le Nord-Ouest comprend de nombreuses zones climatiques. Certes, la côte Pacifique ainsi que les grandes vallées de la Willamette et du Puget Sound connaissent un climat qui est bien humide et peu ensoleillé pendant huit mois de l'année ; ils sont donc à visiter donc pendant l'été, quand il fait normalement très beau. Par contre, les régions plus éloignées de l'océan -- et surtout celles qui se trouvent au-delà des montagnes Cascades -- sont très sèches pendant toute l'année. En hiver il arrive souvent que les cols de montagne soient fermés pour cause de neige.