Buveurs d'eau, passez votre chemin: l'alcool n'est vraiment pas cher, et les Coréens sont parmi les plus gros buveurs au monde. Les strictes normes sociales qui régissent le monde du travail font que les lieux de boisson sont les seuls endroits où les inhibitions peuvent être levées et les relations personnelles s'exprimer. Les contrats d'affaires significatifs se concluent au bar, pas en salle de réunion. Les promotions, subventions et autres avancements sont consolidés autour d'un verre dans un "noraebang" (노래방), un restaurant de poisson cru ouvert la nuit, ou un bar-restaurant. De (très) nombreux hommes coréens seraient considérés en Occident comme de gros buveurs; cependant on considère de plus en plus l'alcoolisme comme une maladie et des mouvements se font jour pour tenter de freiner la consommation d'alcool. Mais tout est une question d'échelle... Ne soyez pas surpris de voir dans la rue, des hommes en complet-veston en train de cuver, et prenez garde au petit matin à ne pas marcher dans les flaques de vomi, si fréquentes sur les trottoirs. L'âge légal pour boire en Corée est de 19 ans; c'est l'âge de la majorité.