Certains classent le paludisme dans les maladies tropicales, ce qui n'est pas tout à fait exact. La confusion provient du fait qu'elle a été éradiquée d'Europe et d'Amérique du Nord. Elle était tellement connue dans l'Angleterre du que William Shakespeare en parle dans huit de ses pièces. Elle a sévi jusqu'en 1958 dans les polders de Belgique et des Pays-Bas et la dernière épidémie qu'ait connu la Corse s'est déroulée entre 1970 et 1973.