Au début des années 1950, la croissance industrielle de Shawinigan était telle que la ville offrait les emplois les plus stables et les salaires les plus élevés au Québec. À mesure que sa classe ouvrière gagnait du terrain économique et de l'influence politique, Shawinigan est devenu un terrain fertile pour les syndicats. Les travailleurs de l'usine de pâtes et papiers Belgo se mettent en grève en 1955.