Dès le début de la Nouvelle-France, après la fondation de Québec en 1608, la Côte-de-Beaupré se colonise entre la rivière Montmorency et Cap Tourmente. La première terre est concédée en 1650 sur le territoire actuel de Sainte-Anne-de-Beaupré. Avec l'arrivée de nouveaux colons, l'agriculture et la sylviculture deviennent alors les moteurs fondamentaux de l'économie locale. Néanmoins les habitants s'adonnent notamment à la chasse, la pêche, l'artisanat, le transport fluvial et la traite des fourrures. En s'établissant en bordure du fleuve, au pied de la moraine, les habitations bénéficiaient d'un effet atténué du vent du nord.