Villeneuve-d'Ascq, située dans le sud-est de la métropole lilloise, entre Lille et Roubaix, est l'une des villes nouvelles, initialement nommée Lille-Est, dont l'édification est décidée par l'État à la fin des années 1960. Pour ses initiateurs, il s'agit de maitriser l'expansion périurbaine anarchique qui commence à s'exprimer, de dessiner au contraire un cadre urbain vivant et attractif à même d'accueillir nouveaux habitants et à l’horizon de 1985, et d'adosser ce développement à la création d'un pôle de recherche et d’innovation pour la région. En 1970, trois des communes sur lesquelles la ville nouvelle va se construire, les communes d'Annappes, Ascq et Flers-lez-Lille, décident de fusionner afin de peser face à l'État, qui conduit les opérations d'aménagement de la ville nouvelle, et à Lille, qui souhaite l'absorber. Les conseils municipaux donnent le nom de Villeneuve-d'Ascq à la nouvelle commune ainsi formée, en mémoire du massacre d'Ascq au cours duquel 86 civils ont été tués par des éléments de la 12e Panzerdivision SS "Hitlerjugend" dans la nuit du au . 