Appartenant historiquement à l’ancienne province de Saintonge et géographiquement au Royannais, la ville fait face aux côtes du Médoc, célèbre région viticole. Elle est également au cœur des vignobles de Cognac, lesquels produisent, outre cette eau-de-vie mondialement connue, le capiteux pineau des Charentes et les délicats vins de pays charentais. La région royannaise présente des visages bien différents au visiteur attentif. Les abords de l’agglomération conservent trois grands « poumons verts » qui sont la forêt domaniale de la Coubre et les forêts des Combots d’Ansoine et de Suzac. Ces trois massifs (celui de la Coubre couvre près de , ce qui en fait un des plus importants du nord de Nouvelle-Aquitaine) sont des pinèdes, qui sont comme un écho à la forêt des Landes de Gascogne qui débute de l’autre côté de l’estuaire, à la pointe de Grave. Dans sa partie nord, la forêt de la Coubre borde un littoral exposé aux assauts de l’océan Atlantique, baptisé « Côte sauvage ». La forte houle et les vagues parfois impressionnantes en font un des principaux spots de surf de la région royannaise. Au nord-ouest, l’estuaire de la Seudre est bordé de parcs ostréicoles appartenant au bassin de Marennes-Oléron. Ici plus qu’ailleurs, terre et mer s’entremêlent et forment un paysage unique en Europe. Au sud-est enfin, la région présente des caractéristiques plus champêtres, avec de grandes étendues agricoles où on cultive céréales, primeurs (et notamment les célèbres melons charentais) ainsi que la vigne.