Son nom japonais fait référence à une ancienne province du Japon, Koshi, qui couvrait la région connue de nos jours sous le nom de Hokuriku. Echizen veut dire « le début de Koshi ». La région a longtemps été une importante base militaire et une ville de château, même si il ne reste plus rien de ce dernier. La ville se présente comme la ville de Murasaki Shikibu (dame de cour du et auteur du « Dit du Genji »), qui resta ici pendant un an et aurait été fortement influencée par ce séjour. Echizen héberge également de nombreux temples et sanctuaires.