François-Xavier-Antoine Labelle, prêtre catholique romain qui fut le grand « colonisateur » (promoteur de peuplement) du Nord de Montréal, fut chargé de l'administration pastorale de Saint-Jérôme de 1868 jusqu'à sa mort, en 1891. Huit des années après son arrivée, il fait construire un chemin de fer reliant Saint-Jérôme à Montréal. L'ouverture de routes et l'arrivée d'un chemin de fer sont devenues essentielles avec le développement des petites communautés des Laurentides. Ces voies de transport pour la circulation des biens et des personnes assuraient l'établissement du commerce et de l'industrie. Le chemin de fer était perçu comme un moyen de répondre aux besoins en bois de chauffage et en matériaux de construction des centres urbains comme Montréal et Québec.