En 794, l'empereur Kammu fit bâtir "Heian-kyō" (ancienne Kyōto) et y déplaça le siège impérial, faisant tomber peu à peu Nara dans l'oubli. Bien que le site du palais Heijō-kyō se soit transformé en de simples champs, les sanctuaires et les temples sur le côté Est du palais (appelé "Gekyō", ) ont perduré, et le bouddhisme garda son influence pendant les siècles qui suivirent. Une autre partie de la région se développa en petite ville marchande, notamment pendant la période Edo, et est connue de nos jours comme "Naramachi" ().