Avant l'arrivée des Britanniques en Afrique de l'Est, la région comprise entre le , au nord, le Nil, à l'ouest, le lac Victoria, au sud et la rivière Mpologoma ainsi que les territoires de la tribu des Adhola, à l'est, représente le royaume du . Le premier Européen à fouler des pieds l'endroit est l'explorateur britannique John Speke le . Il sera suivi, en 1875, par lors de sa circumnavigation du lac Victoria.