Le Tour de France cycliste a connu sa première arrivée à l'Alpe d'Huez en 1952 avec une victoire de Fausto Coppi. Depuis la fin des années 1970 la montée s'est imposée comme l'un des temps forts du Tour. L'Italien Marco Pantani détient depuis 1997 le record de l'ascension (37'35), après sa victoire dans l'étape du Tour de France Saint-Étienne-L'Alpe-d'Huez. Deux arrivées d'étapes ont eu lieu au sommet de l'Alpe d'Huez en 1979.