Calcutta est le principal centre économique, commercial et financier de l'Inde orientale. Elle a connu un déclin économique de la fin des années soixante jusqu'à la fin des années quatre-vingt-dix. L'activité économique de la ville a inversé cette tendance avec la libéralisation économique de l'Inde, au début des années 1990, qui gagne Calcutta à la fin des années 1990. Calcutta est une ville cosmopolite et multiculturelle. Outre la diversité de ses populations indiennes, il y a aussi des Européens (notamment des Allemands, des Arméniens, etc.) et d'autres Asiatiques (dont les Chinois, les Cinghalais et les Tibétains).