Forte d'un peu plus de , cette cité enclose de remparts et parcourue de rues tortueuses est célèbre pour son centre ancien où se mêlent artères commerçantes ("rua 5 de Outubro"), places animées ("Praça do Giraldo"), terrasses ombragées, demeures historiques fleuries ("Paço dos Condes de Basto") et autres édifices remarquables (temple de Diane, cathédrale, "convento dos Lóios", "capela dos Ossos", etc.). Ce caractère unique lui a valu de voir son centre ancien classé au patrimoine mondial de l'Humanité par l'Unesco en 1986.