Après quelques années de prospérité, l’épuisement des filons d’or amenèrent les Espagnols à se détourner de la région. Les Français établirent leur présence sur l’île, en embuscade sur l'île de la Tortue, pour des interventions rapides. Ils écrivirent alors les pages de l’aventure des pirates, corsaires et flibustiers. Avec le Traité de Ryswick en 1697, l’Espagne préfèra céder le tiers ouest de l'île à la France. Hispaniola devint la colonie de Saint-Domingue pendant 200 ans.