Les deux cités souffriront, comme tout le département des Ardennes, de l'occupation allemande lors de la Première Guerre Mondiale, Guillaume II ira même séjourner à Charleville durant la guerre. Le fait que les deux cités soient érigées en tant que «capitale impériale» ne changera rien aux privations que durent subir les habitants pendant toute la durée de la guerre. Mézières subira le feu des bombardements jusqu'aux tous derniers jours de la guerre et verra le centre-ville complètement rasé. Avec l'aide de la ville de Manchester (qui donnera son nom par la suite à l'hôpital et au quartier qui l'environne), la ville fut reconstruite : l'Hôtel-de-Ville de Mézières fut inauguré en 1933.