Au confluent des deux Dendres, le centre-ville d'Ath se situe dans une cuvette que dominent de petites collines culminant plus haut. À partir d'Ath, la Dendre est canalisée. Son cours, sinueux et lent, traverse les campagnes et se jette finalement dans l'Escaut à Termonde. La région athoise est essentiellement agricole. Elle est entourée de deux réserves naturelles : le pays des collines et le parc naturel des plaines de l’Escaut.