L'espèce humaine fréquente les rives du Saint-Laurent depuis environ 8000 ans car de nombreux artefacts témoignent de leur passage et de leur vie. Ces autochtones y pratiquaient la chasse aux espèces marines dont les phoques au Cap Bon-Désir. Ils pratiquaient le commerce. Les habitants de la Nouvelle-France poursuivirent cette pratique de chasse.