C'est une ville touristique, historique, industrielle et universitaire en mutation située dans l'axe de la "Trouée de Belfort", zone de passage obligé entre Vosges et Jura depuis la nuit des temps. En été, c'est une ville-étape pour beaucoup de touristes allemands, néerlandais et nordiques qui descendent vers le sud en passant de la vallée du Rhin au bassin du Rhône.