Au cours du , les principales vagues d'immigration asiatiques (notamment chinoises) vers New York entraînent l'apparition de racisme anti-chinois dans les rues de Manhattan. Pour défendre et soutenir la population asiatique, des organisations ("société secrètes") appelées « "tongs" » commençant à apparaître dans certaines rues de New York. Visant à défendre et aider les populations chinoises, ces organisations sont souvent liées à des groupes d'opposition politique (Kuomintang) et à des syndicats criminels, et elles se diversifient rapidement. Ces "tongs" aident souvent les chinois à se lancer dans les affaires, souvent en leur prêtant de l'argent.