Les cinéastes ont commencé à arriver dans les années 1900 tout comme la société de production cinématographique de Thomas Edison, dont les brevets n'étaient pas appliqués dans l'ouest américain. D.W. Griffith a été le premier à filmer dans la ville, annonçant l'arrivée de Hollywood. Bientôt, la grande majorité de l'industrie cinématographique mondiale se concentre à Los Angeles, faisant connaître la ville à travers le monde. Los Angeles continue de croître, attirant des vagues de demandeurs d'emploi pendant la Grande Dépression et, dans les années 1940, elle possédait le plus grand réseau de tramways au monde. La Seconde Guerre mondiale a transformé la ville en un centre majeur de fabrication pendant la guerre ; Los Angeles servait de centre d'aviation.