Avant sa création en 1978, le territoire actuel de la zec était exploité par le Club des Marais Inc. et le Club Rodrigue Inc.; les membres de ce dernier club étaient tous des employés de la compagnie Donohue, aujourd’hui Résolu. À la suite de la réforme provincial de démocratiser l'accès et l'exploitation du territoire des terres publiques, les membres de ces deux clubs, se sont réunis le 31 janvier 1978 sous l’égide du syndicat des travailleurs du papier de Clermont. Le groupe a convenu de demander une accréditation aux fins de gérer le territoire de la ZEC Lac-au-Sable. Puis le groupe SACERF de Charlevoix-Est, représentant des clubs privés, a opté de s'affilier au mouvement de constituer l'Association loisirs et plein air des Marais.