Autrefois, le catalan était parlé au sein des familles, entre amis, dans les rues. Tout au long du , l'école républicaine a essayé d'empêcher les enfants d'utiliser cette langue dans leurs échanges quotidiens et a plutôt réussi. Ainsi les générations d'après-guerre en ont perdu l'usage quotidien et n'ont pas pu transmettre la langue aux plus jeunes. Aujourd'hui, dans les villages, seules les personnes âgées continuent parfois de parler catalan entre elles, par habitude. Tandis que la transmission familiale se perdait petit à petit, le catalan a vu renaître ses partisans dans les années 1970, plus ou moins liés au mouvement hippie de retour à la terre et aux traditions régionales. Et après une chute vertigineuse, il retrouve ses lettres de noblesse et est enseigné dans certaines écoles et lycées. Une cause de ce retournement est aussi à voir dans la proximité de la Catalogne Sud : région industrielle riche et voisine culturelle, elle offre des opportunités de travail aux Pyrénées-Orientales, et justifie le réapprentissage du catalan. Enfin, cette langue reste très vivante car très liée à la culture et aux traditions de la Catalogne Nord.