Principal nœud autoroutier en Italie, l'A1 "Autostrada del Sole" Milan-Florence-Rome-Naples converge à la jonction de Bologne ; l'axe Adriatique A14 Bologne-Ancône-Tarente ; l'A13 Bologne-Padoue. Le carrefour autoroutier qui entoure la ville à l'ouest, au nord et à l'est est flanqué sur environ 22 km par la rocade. La densité du trafic est l'une des plus élevées d'Italie et l'environnement et la qualité de l'air sont également durement touchés : la pollution du trafic dans une zone urbaine d'un million d'habitants s'ajoute à celle du trafic « de transit » qui n'a pas d'égal en Italie, surtout par rapport à la taille de l'agglomération. Afin de désengorger le trafic et de renforcer le carrefour autoroutier et périphérique, une troisième voie dynamique a été créée sur l'A14 et les feux tricolores à la jonction des carrefours périphériques avec des voies urbaines remplacés par des ronds-points. En outre, la construction de la soi-disant Passante Nord est à l'étude qui, se détachant de l'A14 dans la zone de Castel San Pietro Terme, devrait se connecter à l'A1 avant Castelfranco Emilia, passant au nord de la ville, afin de s'éloigner de la agglomération urbaine le trafic de transit uniquement.