Après la construction d'une entrepôt de marchandise en 1818, la première période de canalisation de la rivière des Outaouais date de 1819 à 1830 sous la direction du capitaine Henry du Vernet du Corps Royal de génie (la Royal Staff Corps) de Grande-Bretagne, avec une centaine de soldats britanniques. Des centaines d’immigrants Irlandais unirent leurs énergies de travail avec celles des Canadiens français pour creuser la voie du canal. Le canal de Grenville fut opérationnel en 1829. Finalement, le réseau de canaux de la rivière des Outaouais ne fût parachevé totalement que vers 1843. En 1870, la portion supérieure du canal a été élargie.