Le « shōchū » () est le grand frère du saké, un alcool distillé au goût plus fort et appréciée en général par les hommes japonais d’un certain âge. Il y a principalement deux types de "shōchū"; celui traditionnel est le plus souvent à base de riz, de patate douce, d'orge ou de sarrasin, mais il peut être fait avec d'autres ingrédients comme les pommes de terre. L'autre type de "shōchū" est plutôt fait industriellement avec du sucre à travers de multiples distillations consécutives, et est souvent utilisé et servi sous le nom de "chū-hai" (mélangé avec du jus de fruit ou un soda). Notez cependant que les "chū-hai" vendus en cannettes dans les rayons des magasins n'utilisent pas de "shōchū" mais de l'alcool encore moins cher).