Quatre grands quartiers historiques forment la trame de la ville : Saint-Pierre, autour de la cathédrale, Saint-Eutrope, autour de la basilique, Saint-Vivien et Saint-Pallais, autour de l’abbaye aux Dames et de la Gare. On en prend la mesure en gravissant les degrés des ruelles étroites de la colline du Capitole, d’où la cité s’offre au regard avec, par-delà une mer de tuiles ocre, les sommets de ses clochers. Cœur battant et berceau de la ville, le « Vieux Saintes » a gardé un charme simple et authentique, avec ses ruelles animées, ses terrasses et ses places ombragées qui s'étendent jusqu'aux rives du fleuve. 