Ironiquement, durant cette période des années 1920 et 1930, les Afro-américains étaient toujours sous le coup de la ségrégation qui frappait leur communauté et par conséquent, il leur était interdit d’assister aux concerts et représentations que les propres membres de cette communauté donnaient. La plupart des clubs de jazz, tel "Small's" et le légendaire "Cotton Club" (où joua Duke Ellington) n’acceptaient qu’une clientèle « blanche » uniquement. Le "Savoy", qui lui était plus tolérant, fut fermé par les autorités municipales car les personnes bien pensantes de l’époque voyaient d’un œil néfaste le fait que les deux communautés puissent entrer en connexion dans ce lieu si aisément et se mélanger. Heureusement, cette période est finie depuis longtemps, et s’il est toujours possible pour un visiteur à Harlem d’écouter de l’excellent jazz, personne ne se souciera de savoir à quelle communauté il appartient.