La situation de la commune la prédispose depuis longtemps à voir se développer deux secteurs économiques : pêche et ostréiculture d’un côté, tourisme balnéaire et vert sont ainsi les deux moteurs de cette petite cité de , dont la population fait plus que doubler pendant les mois d’été. Appartenant historiquement à l’ancienne province de Saintonge et géographiquement au Royannais, la commune est aussi un des éléments-clefs du bassin ostréicole de Marennes-Oléron, un des plus importants au niveau européen. De fait, elle en est le port le plus actif, devant Marennes et Le Château-d'Oléron, et se classe comme « premier port ostréicole de France ». L’activité conchylicole se concentre naturellement sur le port de La Grève, long chenal de près de perpendiculaire à la Seudre où le visiteur peut contempler à longueur de journée l’incessant ballet des « bâtas » et des « plates », petits chalands typiques de la région. Dans cette ambiance iodée, la vue porte au loin sur des milliers d’hectares de « claires », bassins d’affinage où les huîtres acquièrent une couleur et une saveur unique qui font la réputation des produits locaux. Vastes étendues scintillantes au soleil où terre et mer s’unissent intimement, ces marais ostréicoles ont parfois de faux-airs de rizières asiatiques. 