Entre les deux guerres, en particulier dans les années 1920-1930, l’art afro-américain, la musique, la danse et la littérature ont trouvé un nouveau souffle particulièrement vigoureux et créatif à Harlem. Ce mouvemement culturel afro-américain a d’abord été appelé "The New Negro Movement" (le nouveau mouvement Noir), avant que l’on ne commence à parler de "Harlem Renaissance", la Renaissance de Harlem. Bien plus qu’un mouvement littéraire, la Renaissance de Harlem exaltait cette culture unique qu’est celle des afro-américains et la redéfinissait. Ces Afro-américains se trouvèrent confortés dans la célébration de leur héritage.