Quimper est le nom français de Kemper qui signifie « confluent » en breton. En effet, le berceau de la ville se trouve au confluent du Frout et de l'Odet ; la ville s'est ensuite étendue vers l'aval jusqu'au confluent du Steir et de l'Odet. La marée remonte 2 fois par jour jusqu'au centre-ville.