La municipalité de Sainte-Anne-de-Beaupré a été érigée civilement le 3 mars 1722 par un édit du Roi. Dès son début, une mobilisation populaire catholique basée sur la dévotion à Sainte-Anne, patronne de tout le Québec, mènera à des pèlerinages et à l'érection d'une basilique. Le site de la basilique comporte plusieurs avantages qui en font rapidement un lieu de pèlerinage recherché: