Dès 1819, un service régulier de barges (bateau Durham) était en usage en sens inverse de la rivière, entre Hull et Grenville, sous l'égide de Philémon Wright. Or, la demande de transport de matières premières et de marchandises était nettement plus élevée que la capacité de transporter. Les navires étaient chargés de marchandises au Quai de Grenville afin de remonter l’Outaouais, à destination du Canal Rideau à Ottawa ou vers la partie supérieure de la rivière des Outaouais. 