Le genre est un virus à (c'est-à-dire qu'il utilise celui-ci comme matériel génétique) de la famille des , appelés ainsi parce qu'ils présentent une apparence filamenteuse en « U », en « 6 », en crochet ou en bâtonnet, et peuvent être ramifiés. Cette famille, qui comporte trois genres, compte aussi parmi ses espèces le responsable d'une fièvre hémorragique virale semblable à celle induite par les différents virus Ebola.