Bugis a un passé coloré. Nommé en mémoire des pirates sanguinaires qui sévissaient dans la région avant l’arrivée des Anglais, le secteur où se trouve de nos jours Bugis Junction était auparavant le foyer de la petite communauté hainanaise, qui enrichit considérablement la culture culinaire de Singapour, avant qu’elle ne migre vers Beach Road au début du , pour s’installer sur les quais et le bord de mer. Le même secteur abritait également la communauté japonaise de Singapour jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, population à l’origine constituée de femmes pauvres venues à Singapour se prostituer. Cette communauté ne cessa de s’accroître jusqu’à la Seconde Guerre mondiale et la veille de celle-ci, elle possédait de nombreux commerces et possédait même sa propre école ainsi qu’un journal. Les Britanniques déportèrent ensuite toutes les personnes d’origine japonaise et interdirent l’entrée à Singapour à tout Japonais, signant ainsi temporairement la fin de la présence japonaise à Singapour. Les Japonais finirent par revenir, mais à présent on les rencontre plutôt autour de Robertson Quay.