Forteau et la chaîne de villages côtiers le long du détroit de Belle Isle ont une longue histoire de pêche nomade, y compris la présence de diverses flottes européennes (telles que Portugal), mais les premiers villages de pêcheurs permanents ont été établis à partir de Terre-Neuve dans les années 1800. La région sert de point d'entrée au Labrador depuis la Grande Péninsule du Nord ("Péninsule Great Northern") de Terre-Neuve directement de l'autre côté du détroit; les liens économiques de Blanc Sablon sont donc étroitement liés non pas avec Québec mais avec Terre-Neuve-et-Labrador.