Pendant plus de vingt ans, Karol Wojtyła, le futur pape Jean-Paul II, défendra les catholiques de cette ville, une ville communiste modèle, privée de lieu de culte. Il soutient la construction d'une église en célébrant des messes de Noël en plein air afin de promouvoir la création d'un lieu de culte digne pour les ouvriers. Paul VI lui offre même une pierre de l'ancienne basilique Saint-Pierre.