Les eaux le long du littoral nord du golfe Saint-Laurent sont pures, d'une grande clarté, salées et froides. Provenant de l'Atlantique, le courant du Labrador pénètre par le détroit de Belle-Isle à contre-courant vers l'ouest dans le golfe du Saint-Laurent en remontant le long de la Côte-Nord. Les eaux des rivières de la Côte-Nord se mélangent avec les eaux fortement salées et oxygénées du courant du Labrador. Ce mélange des eaux génère un milieu écologique marin qui est réputé être l'un des plus riches de la planète. Ce milieu est habité par une variété de crustacés, mollusques, poissons maritimes, phoques et dauphins, ainsi que du plancton et de grands cétacés.