Au début du XXe siècle, ce secteur du bouclier canadien était déjà reconnu pour ses lacs de pêche et ses panoramas exceptionnels de montagnes et de vallées. Compte-tenu de la végétation nordique, notamment un épais tapis de lichens et les fleurs sauvages en altitude, les gens de la région (pêcheurs, chasseurs, randonneurs, campeurs) ont désigné au moins depuis 1872 ce secteur Grands-Jardins car il s'apparente à la taïga des régions nordiques soit au-delà du 52e parallèle.