Cologne a une riche histoire qui débute à l'époque de l'ancien Empire romain et resta un important centre régional constamment habité depuis. Par rapport à d'autres villes allemandes et européennes, la cité ancienne et médiévale de Cologne était relativement grande, couvrant la majeure partie du centre-ville moderne, ce qui donne à Cologne une richesse du patrimoine architectural allant de l'époque pré-chrétienne aux bâtiments d'une modernité incroyable, avec une forte concentration de l'architecture romane et gothique, dominée par la magnifique cathédrale ("Dom").