La chaîne alpine, qui s'étend d'ouest en est séparant l'Italie de l'Europe centrale, a un climat montagneux, froid et neigeux en hiver, doux et orageux en été. Il existe plusieurs stations équipées pour les sports d'hiver. Dans les plus hauts sommets, tels que le Mont Blanc, le Mont Rose et le Cervino, il y a des glaciers. La limite de neige pérenne est un peu plus élevée que le versant nord des Alpes, et se situe autour de 3 000 mètres. En général, la partie centre-ouest des Alpes, exposée aux vents du sud, reçoit l'essentiel de la neige entre la fin de l'automne et le début de l'hiver, tandis que la partie orientale, plus exposée aux courants du nord, les reçoit en hiver et au début du printemps.