Le père de Lee, fonctionnaire, devant rejoindre sa nouvelle affectation à Séoul, ce dernier fut contraint de le suivre, et de laisser Chunhyang à son village. Pyon, le nouveau magistrat, était un magistrat cupide et égoïste, passant son temps en soirées en compagnie de "kisaeng". Renommée pour sa beauté, Chunhyang fut contrainte de s'y rendre. Bien qu'elle ne fût pas une "kisaeng", Pyon la traita comme telle, sa mère étant une ancienne "kisaeng". Comme, étant mariée, elle se refusait à lui, Pyon se mit en colère et la fit emprisonner, lui promettant une sévère punition pour le jour de son anniversaire.&lt;br&gt;C'est alors que Lee, reçu premier aux examens littéraires, fut nommé inspecteur secret royal (ameunghusa), dont le rôle consistait, en tant qu'émissaire secret du roi, à enquêter sur et à poursuivre les fonctionnaires corrompus. Déguisé, il se rendit au village de Chunhyang, où il découvrit la méconduite du magistrat et la fidélité de son épouse, ayant conduit celle-ci en prison. Devant cacher sa véritable condition, il se présente sous les traits d'un mendiant. Ne le reconnaissant pas, Chunhyang conserve toute sa fidélité à son mari, demandant à sa mère de prendre soin de ce mendiant.&lt;br&gt;Le jour promis pour la punition de Chunhyang, celui de l'anniversaire de Pyon, Lee récite un poème satirique sur les méfaits du magistrat, mais celui-ci ne comprit pas l'allusion. C'est alors que Lee se découvre et punit le magistrat corrompu. À ce moment, Chunhyang ne reconnaissait toujours pas Lee, son mari. Ce dernier la mit à l'épreuve, lui demandant de passer la nuit avec lui, ce qu'elle refusa. Mais par la suite, elle le reconnut, et ils vécurent heureux... Cette histoire symbolise pour les Coréens la fidélité en amour et la droiture à l'épreuve des injustices, et de la corruption des puissants.