C'est dans ce petit quartier qu'est née la ville de Bruxelles. Les deux sites les plus anciens sont un oratoire consacré à l'archange Saint-Michel bâti à la fin du sur une colline où se croisaient deux chaussées médiévales importantes ; cet oratoire deviendra l'actuelle cathédrale Saints-Michel-et-Gudule. Le deuxième plus ancien site est l'île Saint-Géry (qui correspondait, grosso-modo à l'actuelle place Saint-Géry et ses abords immédiats au sud et à l'est) où, en 979, le duc de Basse-Lotharingie y fit bâtir un donjon et, vraisemblablement, un enclos fortifié pour y installer le siège de son duché.