Malgré son image de cuisine légère et saine, la nourriture quotidienne japonaise peut être assez chargée en sel et grasse, avec de la viande ou des fruits de mer frits très présents. Les végétariens (et encore plus les végétaliens) peuvent avoir du mal dans une certaine mesure à trouver un repas qui ne comprend pas de produits d'origine animale, d'autant que le quasi omniprésent « dashi », bouillon japonais, est généralement préparé avec du poisson et se retrouve souvent dans des endroits inattendus comme le "miso", les biscuits de riz, le curry, les omelettes (y compris les "tamago sushi"), les nouilles instantanées et à peu près partout où le sel serait utilisé dans la cuisine occidentale. (Il existe une variante à base de varech appelé "kombudashi", mais il est assez rare.) Les soupes de nouilles "soba" et "udon", en particulier, utilisent presque toujours du "katsuodashi" à base de bonite, généralement la seule chose sûre sur le menu pour un végétarien dans un restaurant de nouilles est les "zarusoba", des nouilles froides simples; mais même pour cela la sauce dans laquelle les tremper contient généralement du « dashi ». Dans le doute, n'hésitez pas à solliciter les gérants.