L’île du Sud est globalement plus fraîche que sa sœur septentrionale, mais n'en est pas moins ensoleillée. Nelson détient le record d'ensoleillement en Nouvelle-Zélande, et la température peut atteindre plus de en été. La météo est assez changeante. On dit que l'on peut vivre quatre saisons en un jour. Les littoraux ont généralement un climat plus doux que l’intérieur des terres. Ainsi, la région de Central Otago est la plus froide en hiver, mais aussi la plus chaude en été.