C'est la région la plus peuplée de l'île du sud et celle de la ville la plus peuplée de l'île du sud : Christchurch. Elle est avant tout de grandes plaines agricoles au climat doux. Mais le Canterbury inclut aussi les plus hautes montagnes de Nouvelle-Zélande avec Aoraki/Mont Cook, de grands lacs glaciaires comme le lac Tekapo et des paysages côtiers exceptionnels à la péninsule de Banks.