Historiquement, le territoire du Nouveau-Brunswick faisait partie de l'Acadie, une colonie de la France au 17 siècle. Au 18 siècle, l'Acadie est tombée sous contrôle britannique et la population française a été déportée et dispersée de force (entre 1755 et 1763). En 1867, lors de la fondation de la Confédération canadienne, le Nouveau-Brunswick faisait partie des quatre provinces fondatrices. De nos jours, il est presque possible de tracer une ligne diagonale divisant la province en deux : les Acadiens dans le Nord-Est et les anglophones dans le Sud-Ouest. Cependant, il n'y a plus, de nos jours, de réelles tensions généralisées divisant les francophones, formant environ le tiers de la population, et les anglophones de la province.