Quartier populaire s'il en est, il fut, dès le Moyen Âge, occupé par des artisans principalement des tanneurs et des minotiers qui utilisaient l'eau de la Senne pour pratiquer leurs activités. Avec la révolution industrielle, de nombreuses brasseries artisanales, aujourd’hui disparues, s'installe dans le quartier. De cette révolution subsiste de nombreux bâtiments industriels aujourd'hui transformés en lofts. Les deux principaux lieux d’intérêt touristique sont la gentrifiée rue Dansaert, qui délimite le quartier avec celui des Quais, véritable vitrine des jeunes stylistes et créateurs de mode belges issus de l'Académie des beaux-arts d'Anvers et de l'École de La Cambre à Bruxelles, ainsi que le musée des égouts.