Côté visible, deux grands types de régions s'offrent à nos regards : les surfaces sombres, appelées mers, du grec ""mare", "maria"" au pluriel, parce qu'elles furent prises par les premiers observateurs pour des surfaces maritimes ; et… le reste, y compris toute la face cachée, à l'œil entre gris moyen et gris clair. De fait, ces mers n'ont donc rien de maritime : elles sont des surfaces de laves de type basaltiques, qui est une roche noire à sombre. Il n'est pas inutile de connaître les noms des principales mers lunaires, au nombre de 8, avec en premier la dénomination anglo-saxone (sissi, pour une fois !) et aussi internationale, suivie de la dénomination française :