Patrie de l'explorateur et cartographe Samuel de Champlain, « Père de la Nouvelle-France », Brouage fut longtemps un important port de mer, plaque-tournante du commerce du sel. Le recul de l'océan — aujourd'hui distant de près de 5 kilomètres des remparts — dû à un phénomène d'envasement cause le déclin de la ville et son quasi-abandon jusqu'au milieu du XXe siècle.