Les salmonelles, qui sont capables de survivre plusieurs semaines en milieu sec et plusieurs mois dans l'eau, se trouvent, le plus souvent, dans les milieux aquatiques pollués par les excréments d'animaux. Ceci est particulièrement vrai en Afrique subsaharienne, en Asie centrale, en Asie du Sud (plus particulièrement dans les pays hindouiste comme l'Inde), en Asie du Sud-Est et, dans une moindre mesure, en Amérique du Sud (surtout la Bolivie) et dans les Balkans. Cependant, des épidémies sont susceptibles de ce déclencher n'importe où sur terre suite à une mauvaise qualité sanitaire de la nourriture.