Une force militaire conduite par les États-Unis a envahi l'Afghanistan en octobre 2001, en bombardant des installations stratégiques à travers la ville pour mettre en déroute le gouvernement taliban, qui a rapidement quitté la ville. La ville a été nommée la capitale de l'État transitoire d'Afghanistan et par la suite la capitale de la République islamique d'Afghanistan. La ville a vu de nombreux attentats-suicides entre 2002 et 2007 mais ils sont devenus rares après 2008. Fin 2008, le contrôle de la sécurité de la ville est passé des forces de l'OTAN ISAF à la Police nationale afghane et l'Armée nationale afghane. Après 2001, des milliards de dollars d'aide et les investissements étrangers ont été utilisés pour améliorer la ville. La plupart des routes principales ont été pavées et améliorées, les bâtiments du gouvernement ont été largement rénové, de nouveaux hôtels et centres commerciaux ont ouvert, le zoo et de nombreux musées ont rouvert leurs portes, et les services publics ont été largement reconstruits.