Dans les années 1990-1995, la vie politique se développe dans un climat plus libre, surtout dans le Sud, autour de Kaohsiung. Le 28 février 1995, Lee Teng-hui présente ses excuses officielles pour la répression de 1947, érige un monument dédié aux victimes et fait du jour anniversaire de la tragédie une fête chômée. Après les élections locales de novembre 1997, le DPP devient le premier parti de l'île avec 43,32 % des voix, devant le Guomindang, 42,12 %. 