L'exploration de la région a commencé dès 1535 lorsque Jacques Cartier effectua son second voyage. L'endroit est devenu un lieu important de chasse et de pêche au début du XVIIIe siècle. Vers 1739, le "Gros-Mécatina Post" a été établi près de l'actuel village de La Tabatière et est vite devenu l'un des villages de pêche les plus importants de la Côte-Nord du Saint-Laurent.