Avec l'arrivée au pouvoir de Zine El Abidine Ben Ali, il y a une reprise de la croissance économique, qui atteint 4,8 % en 1992, avec l'augmentation du tourisme et des relations avec l'Union européenne (UE). Ben Ali et son parti remportent les élections de 1994. Le gouvernement, cependant, est accusé de persécuter l'opposition, qui, l'année suivante, remporte les élections dans 47 municipalités. La croissance du fondamentalisme islamique inquiète le gouvernement. En janvier 1998, la condamnation à cinq ans de prison du président de la Ligue tunisienne pour la défense des droits de l'homme provoque un tollé international. En mai, le gouvernement annonce un plan de privatisation de 50 entreprises d'État, d'ici la fin de l'année 1999. Au cours des dernières années, la Tunisie a pris une position modérée, non-alignée dans ses relations extérieures. Sur le plan intérieur, elle a cherché à désamorcer la pression croissante en faveur d'une société politique plus ouverte.