Selon la légende, Quimper aurait été créée par le Roi Gradlon, roi de Cornouaille et d'Ys, cité légendaire engloutie par les flots pour la punir de ses péchés. Gradlon trône toujours fièrement sur son cheval, entre les deux flèches de la cathédrale. Il a existé cependant à au Nord une cité gauloise ( av. JC) à laquelle a succédé à Locmaria une ville gallo-romaine, Civitas Aquilonia.