Le , un tremblement de terre de magnitude 7.3 sur l'échelle de Richter s'est produit à heure japonaise près de la ville. Le tremblement de terre tua , fit et détruisit une grande partie des installations portuaires et d'autres parties de la ville. C'était l'une des catastrophes naturelles les plus coûteuses de l'histoire moderne. Le tremblement de terre a détruit notamment la Hanshin Expressway, une autoroute surélevée qui s'est renversée dramatiquement: au Japon, le tremblement de terre est connu comme le grand tremblement de terre de Hanshin (ou le tremblement de terre de Hanshin-Awaji). Au cours des 10 dernières années, la ville s'est totalement rétablie, mais elle a perdu une énorme part de son trafic maritime.