Si la maquée ("makeye" en wallon), un fromage blanc, est produite dans la région depuis toujours, c'est à la fin du haut Moyen Âge que les fermiers de la Principauté de Liège et du Duché de Limbourg, et plus spécialement ceux du « Pays de Herve » et de la haute Ardenne, commencèrent à la faire fermenter, et donc à fabriquer du fromage, afin de pouvoir conserver jusqu’au début de l’hiver leur production excédentaire de lait. Le plus célèbre des fromages de la région, le « Herve », fut quant-à lui produit, au départ par des moines qui foulaient le fromage avec leurs pieds et, en 1250, Guillaume de Lorris en parle dans son "Roman de la Rose" comme d'un fromage . À partir du , et jusqu'au , ce fromage servira aussi de monnaie d'échange non seulement en Principauté de Liège mais également dans tout le Saint-Empire romain germanique.