Il faut des permis spéciaux pour accéder au Tibet, le visa chinois ne suffit pas. Les permis incluent un permis d'entrée au Tibet ainsi qu'un permis de voyager où l'itinéraire exact est détaillé. Les touristes étrangers doivent s'adresser à l'ambassade de Chine de leur pays ou au Consulat de leur région. Les voyages en individuel ne sont pas autorisés. Les touristes doivent voyager dans un groupe (ayant un effectif de 5 personnes minimum) avec un guide officiel, organisé par une agence de voyage, française ou chinoise, avec un visa collectif de tourisme ayant l'autorisation préalable du Bureau du tourisme de la Région autonome du Tibet. Ils peuvent également rejoindre un groupe constitué à Kathmandou au Népal.