Dans son Histoire, la Suisse a connu des périodes de paix et de richesse mais aussi des années de guerre et de grande pauvreté. Les cantons se sont même affrontés en une guerre des religions fratricide à l'époque de la Réforme. Napoléon est aussi passé par là, a voulu mettre de l'ordre à sa façon et a instauré pour un temps un système appelé "République helvétique".