Tabriz était la résidence du prince héritier sous les rois Qajar, eux-mêmes de souche turque, mais la ville ne retourne à la prospérité qu'à la seconde moitié du . La plus grand relance à Tabriz est venue avec l'ouverture de la Perse à l'Occident au tournant de ce siècle, quand elle est devenue le poste de transit principale entre l'intérieur de l'Iran et la mer Noire et, pendant une courte période, la capitale économique. En 1908, elle était le centre d'une révolte contre Mohammad Ali Shah, qui a été seulement destitué avec l'intervention brutale des Russes.