Dès 1910, de nombreuses familles aisées de Montréal et du nord des États-Unis avaient construit des résidences le long des rives du lac des Sables. Des années 1950 aux années 1980, la ville était un centre touristique populaire avec de grands hôtels de villégiature et de nombreux magasins et restaurants. Dans les années 1980, Sainte-Agathe-des-Monts se développe comme destination touristique quatre saisons.