Le terme « Ligurie » pour désigner cette zone n'a été établi qu'à l'époque contemporaine : jusqu'à l'ensemble du XIIIe siècle et pendant la majeure partie du XIXe siècle, le nom utilisé pour désigner le territoire de la république maritime et ses habitants était « Génois " ils s'appelaient eux-mêmes " Génois ". La Ligurie, d'autre part, était jusqu'alors un mot de la langue érudite, et était utilisé pour désigner une région de l'époque romaine, plus grande que la Ligurie actuelle, dont la région actuelle avec Gênes pour capitale ne constituait qu'une partie.