Plus que d'utiliser le terme 'toi', 'vous' ou même le prénom, les Coréens comme les Népalais ou les Chinois s'adressent aux autres en des termes tels que frère aîné, sœur aînée, petit frère, petite sœur, oncle, tante, grand-père, grand-mère, directeur, professeur, etc. Les mots sont souvent différents selon que le locuteur est un homme ou une femme: un homme dira "nuna" (누나) pour s'adresser à sa sœur aînée, tandis qu'une femme dira "onni" (언니). La parenté côté maternel n'est pas désignée par les mêmes mots que celle du côté paternel: oncle paternel se dira "komo" (고모), alors qu'oncle maternel se dira "imo" (이모). Le vocabulaire coréen pour la famille st inépuisable! Il n'est en outre pas inhabituel de parler de soi comme d'une tierce personne en utilisant des expressions comme "Papa va préparer à dîner ce soir"; On peut aussi appeler quelqu'un 'oncle', 'tante', 'sœur' quelqu'un qui ne l'est pas en réalité. Ainsi 'oncle' et 'tante' sont souvent utilisés pour s'adresser à des personnes âgées, et grand-père/grand-mère pour des personnes encore plus âgées. Cela demande parfois du tact et de la prudence pour éviter les impairs! Des amis proches s'appellent souvent 'frère' ou 'sœur'; enfin il est fréquent d'appeler ou de désigner quelqu'un d'inconnu comme 'Professeur' ("sonsengnim", 선생님) si on veut lui témoigner du respect. Beaucoup de jeunes coréennes appellent leur petit ami "oppa" (오빠) (grand frère).