Contrairement à ce que l'on pourrait croire, il n'y a jamais eu un combat ou une catastrophe sanitaire ayant fait un millier de morts. La dénomination wallonne du lieu donne très bien la réponse : "Mérmwète" ce qui signifie « mer morte ». Bien qu'étant sur un plateau intermédiaire de la vallée de la Meuse, une grande partie était un marécage où les innombrables ruisselets stagnaient sans pouvoir rejoindre le fleuve. Joseph de Ferraris, sur sa carte publiée en 1777, renseigne le village comme étant « Millemont ».