Fondé au Moyen Âge sur d'anciennes zones palustres au confluent de l'Adour et de la Nive, le Petit-Bayonne fait directement face au Grand-Bayonne. Quartier populaire, métissé et étudiant par excellence, fort de sa population issue de tous les horizons, il concentre un grand nombre de petits commerces, des restaurants et quantité de bars et de "bodegas" où la jeunesse locale vibre chaque soir. De nombreuses maisons anciennes bordent les pittoresques quais de Nive et les rues conduisant au Château-Neuf, au pôle universitaire (IUT et campus de la Nive : Resto'U et bibliothèque universitaire) et à l'église Saint-André qui lui fait face. Le Petit-Bayonne abrite également le musée basque et des vestiges des fortifications construites par Vauban au .