Anciennement "Fort Jameson", Chipata était la capitale de la Rhodésie du Nord-Est jusqu'en 1911, quand la Rhodésie du Nord - qui deviendra plus tard la Zambie - a été créé. Maintenant, c'est la capitale de la province orientale de la Zambie et une ville très fréquentée avec environ . Deux langues y sont parlées, l'anglais et le Chichewa, on peut également y trouver des langues indiennes, un bon nombre des indiens de Zambie habitent dans la ville.