Mais l'élément incontournable de la ville reste le château de Malmaison, dans lequel vécurent Napoléon Bonaparte et sa femme, l'impératrice Joséphine qui l'acheta en 1799 et le fit aménager entre 1800 et 1802 par les architectes Percier et Fontaine à partir d'une vieille bâtisse du . Demeure de caractère, le château présente une enfilade de pièces, des plus intimes -la chambre de Joséphine- aux plus fastueuses tels la salle à manger d'apparat ou le grand vestibule. Il est un exemple unique pour son mobilier de style Consulaire. De 1800 à 1802, il fut avec le palais des Tuileries à Paris, le siège du gouvernement de la France. Après son divorce en 1809, Joséphine continua de vivre en ce lieu et elle y mourut le .