Elle a été fondée en 1927 par l'union de trois villes anciennement indépendantes. C'est une zone industrielle importante avec un port situé à l'intérieur des terres mais accessible aux bateaux venant de l'océan. Le complexe sidérurgique et industriel est l'un des plus grands de Chine. Wuhan a parfois été surnommée le « Chicago de la Chine ».