Au , la région connaîtra une grande expansion au niveau démographique et économique grâce au talent de colonisateur du curé Antoine Labelle. Ce dernier contribua au développement de la région, entre autres, en faisant la promotion du chemin de fer reliant Montréal et Mont-Laurier (l’une des villes les plus au nord de la région). La région étant jusqu’alors accessible presque essentiellement par un réseau de rivières, dont la plus importante la Rivière du Nord, la voie ferrée deviendra son artère principale jusqu’au milieu du .