De mère grecque et de père irlandais, Lafcadio Hearn fut un citoyen du monde. Il résida dans de nombreux pays dont la Grèce, l’Irlande, la France, les États-Unis, mais c’est au Japon qu’il s’attacha le plus. Il demeura à Matsue à partir de 1890 pendant une année et demie et marqua profondément la ville, notamment en participant à sa reconnaissance à l’étranger via son œuvre "Glimpses of Unfamilliar Japan" partiellement traduite en français sous le titre "Le Japon inconnu" dans laquelle il décrit le style de vie et la culture traditionnelle japonaise. C’est notamment grâce à son influence historique que la ville fut nommée par le gouvernement « Ville culturelle et touristique internationale » en 1951. Les traces de son passage sont encore nombreuse dans les rues du centre-ville : la rue Shiomi Nawate abrite toujours la résidence dans laquelle il vécut ainsi qu’un musée dédié à sa mémoire.