Sans compter les ferries qui relient en quelques heures Sumatra a Java et Java et Bali, Pelni, la principale compagnie de transport de passager dispose de 28 navires desservant 91 ports de l'archipel.Pour se rendre dans les iles extérieures, les tarifs en classe économique sont environ 20% a 40% moins chers que les tarifs promotionnels pratiqués par les compagnies aériennes pour les mêmes destinations, au prix d'un temps de trajet beaucoup plus long ( Ex : Surabaya - Kendari via Makassar en avion - Surabaya - Bau-bau , sans compter les 6 a de retard habituel puis Bau-Bau - Kendari ) est presque trois fois moins cher pour les destinations les plus lointaines ( Ex : Jakarta - Timika ) .Le prix inclus trois repas frugaux, servis a heures régulières ( à observer attentivement sous peine de les rater ) par jour de navigation.L'eau de boisson froide et chaude est disponible a discrétion, via des robinets situés à proximité du comptoir ou l'on vient chercher sa barquette repas.