Capitale historique des mérinas, l'ethnie malgache majoritaire à l'origine de l'unification du pays, Tana est devenue une ville cosmopolite, accueillant aussi bien des personnes issues des 17 autres ethnies de l'île ou des communautés d'origine étrangère (Européens, Chinois et Indo-pakistanais), ainsi des expatriés arrivés depuis l'indépendance.