La plupart des consonnes coréennes se déclinent en trois versions: 'non-aspirées' (sans un souffle d'air), 'aspirées' (avec un souffle d'air), et 'tendues'. Les consonnes non-aspirées existent également en français, mais jamais seules: par exemple, comparer le 'p' de 'pot' (aspirée) et celui de 'spécial' (non-aspirée). De nombreux locuteurs français trouvent pratique de prononcer un imperceptible petit 'm' avant, afin de couper le 'souffle d'air'. Les consonnes tendues existent peu en français, mais prononcer la consonne de manière brève et marquée est un substitut raisonnable.