L'histoire de l'Acadie a commencé lorsqu'un groupe de colons français s'est établi, en 1604, à l'île Sainte-Croix qui est située à la frontière actuelle du Maine et du Nouveau-Brunswick. L'hiver difficile poussa les colons à déménager, l'année suivante, à Port-Royal qui est situé dans l'actuelle vallée d'Annapolis en Nouvelle-Écosse. Il s'agit du premier établissement français permanent en Amérique du Nord. Les premiers Acadiens sont surtout originaires des anciennes provinces françaises du Poitou et de l'Anjou, mais également des pêcheurs en provenance du Pays basque ainsi que des Écossais. En 1713, l'Acadie fut cédée au Royaume-Uni. La majorité des Acadiens refusa de porter serment à Sa Majesté britannique. Ceci, ajouté au fait que la guerre coloniale entre la France et le Royaume-Uni n'était pas terminée, amena à ce qui est connu aujourd'hui sous le nom de Grand Dérangement à partir de 1755, c'est-à-dire la déportation et la dispersion des familles acadiennes par les Anglais qui dura jusqu'en 1763 lorsque toutes les possessions coloniales françaises en Amérique du Nord furent cédées au Royaume-Uni, à l'exception de Saint-Pierre-et-Miquelon.