L'Afrique du Nord est parfois aussi appelée le "Maghreb" bien qu'au sens strict celui-ci regroupe uniquement l'Algérie, le Maroc et la Tunisie ("Petit Maghreb") auxquels on rattache éventuellement la Libye et la Mauritanie ("Grand Maghreb"). Le terme "Maghreb" vient du nom arabe pour le Maroc, "al-Maghrib", c'est-à-dire « le Couchant ».