La préhistoire amérindienne du secteur est estimée à 9000 ans, soit à la suite de la fonte des grands glaciers de la dernière époque glaciaire. Néanmoins, cette zone était plutôt déserte, hormis les Inuits qui y étaient de passage pour la chasse et la pêche. Depuis le XVIe siècle, les navigateurs européens d'origine Basques et Bretons y venaient pour pratiquer la pêche. En 1534, l'explorateur Jacques Cartier y fit une escale de ravitaillement pour son navire.