On attribue ce fait à l'action combinée de la perte par les groenlandais de leur mode de vie traditionnel et des conditions habituelles mais extrêmes de climat, d'ensoleillement et d'isolement de l'île. Ainsi un groenlandais sur 5 aurait, à un moment de sa vie, tenté de mettre fin à sa vie. Le gouvernement a réagi et a donc mis en place des dispositifs pour stopper l'"épidémie". Aujourd'hui, il semblerait que le phénomène décline au Groenland, mais reste toujours un sujet de préoccupation important.