L'île du Sud, bien que moins peuplée que celle du Nord, offre également quelques villes intéressantes. La plus connue, Christchurch était une ville au passé historique et à l'architecture anglaise renommée et la deuxième ville du pays. Malheureusement, une série de graves séismes en 2010 et 2011 a détruit une grande partie de son centre historique et de son patrimoine ancien. Située en bordure de plaque tectonique, elle est devenue le symbole de l'activité sismique du pays, et sa destruction partielle est un traumatisme pour l'ensemble de la Nouvelle-Zélande. La ville est également un excellent port d'attache pour visiter l'île. Arrivée et départ des routes qui mènent à Arthur Pass et à Lewis Pass, Christchurch est aussi à quelques heures de Kaikoura, de la Banks Peninsula et de Dunedin qui est l'autre localité importante de l'île . Si Christchurch est clairement sous influence anglaise, Dunedin est très attachée à son identité écossaise. Plus secrète et plus austère, la ville reste une bonne base pour découvrir le Southland, le Mac Kenzie Country, ainsi qu'Otago Peninsula.