Le déplacement en train était une forme dominante de voyage longue distance en Australie jusque dans les années 1950. Après la seconde guerre mondiale, la popularité de la voiture privée a provoqué le déclin du rail et de nos jours celui d'Australie n'est plus que l'ombre de ce qu'il était. De nombreuses lignes ont été depuis abandonnées, et les seules lignes de banlieue restantes sont celles reliant les « quatre grandes » villes de Sydney, Melbourne, Brisbane et Perth aux petites villes à proximité.