Le nom de «"Dewa Sanzan"» veut dire «trois montagnes de Dewa» et comprend effectivement les trois montagnes sacrées que sont les monts Haguro (), Gassan () et Yudono (), qui sont regroupées dans l'ancienne province de Dewa (de nos jours la préfecture de Yamagata). Sacré pour la religion japonaise du shintō et en particulier pour le culte ascétique montagnard de Shugendō, Dewa Sanzan est un site de pèlerinage populaire aux nombreux visiteurs, dont le célèbre poète de "haiku" Matsuo Bashō (elle figure sur l'itinéraire de La Sente étroite du Bout-du-Monde). Si vous êtes chanceux, vous pourriez même apercevoir un pèlerin ascétique "yamabushi" soufflant dans une coquille de conque.