Cette réserve a été constituée en 1971 lors de l'opération « Accessibilité » dans un objectif de démocratiser l'accès aux activités de chasse et de pêche. Auparavant, le territoire était exploité par des clubs de chasse et pêche notamment les clubs Saint-Bernard (fondé en 1872), Mastigouche (créé en 1901) et Commodore.