En dépit d'une hâtive tentative de résistance de la part des dirigeants coloniaux qui n'avaient pu prévoir une telle stratégie, après une semaine de combats, privée d'approvisionnement, Singapour capitula le . Les Japonais enfermèrent les Occidentaux dans la terrible prison de Changi tandis que des milliers de travailleurs chinois étaient massacrés. Inutile de dire que le retour des Britanniques en 1945 fut triomphal.