Une grande partie de la Zambie reste désespérément pauvre, avec un PIB par habitant de l'ordre de US $ 600/an, et une majorité de la population zambienne qui vit d'une agriculture de subsistance. L'économie continue à être orientée autour du cuivre, après des décennies de mauvaise gestion de l'industrie est en train de se redresser grâce à la hausse des prix du minerai sur les marchés mondiaux et les investissements effectués après la privatisation. Un autre succès récent a été le tourisme, profitant de l'instabilité de son voisin zimbabwéen qui a conduit les touristes sur le côté nord des chutes Victoria et en profite pour faire des safaris en Zambie.