Le sous-continent a été divisé entre l'État laïc de l'Inde et l'État musulman du Pakistan. Une troisième guerre entre les deux pays en 1971 a conduit le Pakistan Oriental à obtenir son indépendance sous le nom de Bangladesh. Les problèmes de l'Inde sont la dispute avec le Pakistan à propos du Cachemire, la surpopulation massive, la corruption de la bureaucratie, la dégradation de l'environnement, la pauvreté d'une partie importante de la population, et les conflits ethniques et religieux internes, tout ceci en dépit d'une impressionnante amélioration de la richesse économique et de la production.