La Côte de Beauté, réputée pour son climat doux et son ensoleillement important, est un lieu de villégiature depuis le début du XIXe siècle. Sous l'Empire, les soldats de la Grande-Armée y sont envoyés en convalescence. Le développement des « Bains de mer » prend cependant vraiment son essor sous la Restauration, sous l'influence des immigrés britanniques. En quelques décennies, la côte devient le repaire du « Tout-Bordeaux », du « Tout-Paris » et bientôt, on vient prendre les eaux de toute l'Europe. Royan devient la « perle de l'Atlantique », ville mondaine par excellence où se pressent artistes (Picasso), compositeurs, écrivains (Zola), hommes politiques, réfugiés politiques (Trotsky) et même chefs d'états (Alphonse XIII d'Espagne). Au début du XXe siècle, on parle de « Côte d'Argent » pour désigner le littoral de Royan à Hendaye. En 1931, le Comité Miss Europe popularise le terme « Côte de Beauté » qui est toujours utilisé actuellement.