La ville ne cesse de s'étendre, d'abord bâtie sur la rive Est du Nil aujourd'hui elle a allégrement traversé le fleuve vers l'Ouest pour venir buter contre le désert en englobant le quartier de Gizeh à une dizaine de kilomètres du centre ville, elle s'appuie également à l'Est sur des collines désertiques qui elles-mêmes commencent à se construire. Comme beaucoup de villes son développement est plutôt anarchique, aussi depuis quelques années l'État s'emploie à créer des villes nouvelles, principalement dans le désert au Nord-Est.