Le territoire de la Rhodésie du Nord a été administré par la British South African Company de 1891 jusqu'à ce qu'il ait été repris par le Royaume-Uni en 1923. Dans les années 1920 et 1930, les progrès dans le secteur minier ont stimulé le développement et l'immigration. Le territoire prend son indépendance en 1964 sous le nom de Zambie. Dans les années 1970, 1980 et 1990, la baisse des prix du cuivre et une sécheresse prolongée nuisent à l'économie. Les élections de 1991 ont mis fin à un régime de parti unique, mais les partis d'opposition ont subi un harcèlement lors des élections suivantes en 1996. 