Les Luo (qui sont des Nilotes comme les Maasaï) sont arrivés par vagues successives à partir de l'an 1500 en provenance du sud du royaume du Busoga, dans l'est de l'actuel Ouganda, avec dans leurs bagages la lyre "Nyatiti" ancienne d'environ et héritée du temps de leur plus ancienne localisation connue dans la vallée du Nil aux environs de l'actuelle Louxor. Chassant ou assimilant les populations bantoues venues d'Afrique centrale et présentes, pour leur part, depuis la fin du premier millénaire. Ces Luo qui, auparavant, étaient, principalement des pasteurs et des pêcheurs sont aussi devenus, au contact des Bantous, des agriculteurs. 