Les îles Kouriles sont un archipel de 40 îles séparant la mer d'Okhotsk de l'océan Pacifique. Elles ont changé plusieurs fois de statut au cours de leur histoire, mais elles sont, de nos jours, administrées par la Russie, mais le Japon en revendique quelques-unes. Elles forment une ligne discontinue longue d'environ entre l'extrême nord du Japon et la pointe sud de la péninsule du Kamtchatka en Russie.