En 1742, Christopher Middleton est entré dans la baie au cours de sa recherche du passage du Nord-Ouest. Il a découvert qu'il s'agissait bien d'une baie et non pas d'un passage et, dans sa frustration d'être bloqué, il l'a nommée Repulse Bay (littéralement la « baie repoussante »). La baie était aussi un site important pour la chasse à la baleine boréale au avec de nombreux navires hivernant sur les îles Harbour. Les baleiniers ont commencé à faire des voyages réguliers à Repulse Bay en 1860, mais, en 1914, la chasse commerciale a pratiquement cessé. La Compagnie de la Baie d'Hudson a ouvert un poste de traite permanent en 1919 qui a été repris, en 1987, par la North West Company a repris. 