Avec 1,4 millions d'employés, IR est le huitième plus gros employeur du monde. Il exploite le troisième plus grand réseau ferroviaire de la planête (après les États-Unis et la Chine) et le premier en termes de passagers kilomètres. Le réseau couvre plus de , dessert environ gares et environ 20 millions de personnes l'emprunte chaque jour. Les trains indiens ne sont pas parmi les meilleurs ni les plus rapides du monde, mais le service est efficace (bien que les retards soient fréquents). Voyager en train en Inde est une expérience passionnante à bien des égards. C'est certainement le meilleur moyen de rencontrer et de prendre le temps de discuter avec les populations locales, et sur bien des itinéraires le train est la manière la plus rapide, la plus confortable et la moins chère de voyager.