Caen est une ville moderne puisqu'elle a été détruite sur la moitié de sa surface en 1944. La ville renferme un patrimoine historique exceptionnel : un grand nombre d'églises se trouvent sur un périmètre relativement restreint. La reconstruction de la ville (œuvre de Marc Brillaud de Laujardière), d'une retenue toute normande, a été saluée comme une réussite.