La vogue des bains de mer va radicalement transformer ce village. Cet étrange phénomène consistant à prendre de brefs bains de mer à heure déterminée et à profiter de l’air marin, est à l’époque davantage apparentée à une cure médicale qu’à un loisir. Il ne s’adresse qu’à une clientèle fortunée pouvant accéder aux vacances. Les aristocrates et hommes d’affaires de Nantes, Angers ou encore Paris, sont ainsi les premiers à découvrir le rivage pornichétin. L’arrivée du chemin de fer en 1879 va faciliter l’arrivée de nouveaux villégiateurs. La population locale s’accroît rapidement. Avec près de habitants, Pornichet devient une commune le , aujourd'hui membre de la CARENE (Communauté d'agglomération de la région nazairienne et de l'estuaire).