Toutefois, à la fin du Moyen Âge, lorsque le normand Jean de Bethencourt débarque et conquiert l'île au nom du roi d'Espagne, l'île est peuplée de guanches, berbères de culture pré-islamique. De la culture guanche il ne reste plus grand-chose à l'exception peut-être de la langue sifflée El Silbo sur l'île de la Gomera et surtout la Lucha Canaria, sport pratiqué dans tout l'archipel.