La ville possède une longue histoire mouvementée: Bien que l'histoire des débuts de Tabriz soit enveloppé de mystères et de légendes, les origines de la ville dateraient de l'antiquité lointaine, peut-être même avant l'ère sassanide (224-651 après JC). La plus ancienne tablette en pierre avec une référence à Tabriz date de l'époque de Sargon II, roi assyrien. La tablette se réfère à un endroit appelé «Château de Tauri et Tarmkis». Les historiens croient que ce château était situé sur le site de l'actuelle Tabriz. Elle fut la capitale de l'Azarbin au après JC ou encore sous la dynastie mongole Ilkhans (1256-1353), même si pour certains Maragheh l'avait supplanté. 