Elle est située sur la rive nord-est du lac Biwa. Son nom actuel fut donné par Totoyomi Hideyoshi, qui construit le château de la ville en 1575. Lors de la mi-avril, le Nagahama Hikiyama Matsuri est un incontournable de la région. Pendant cette fête, des enfants costumés jouent des pièces comiques ("kyogen") sur des chars richement décorés.