Chypre a obtenu son indépendance du Royaume-Uni en 1960. Malgré une constitution qui garantit un degré de partage du pouvoir entre la majorité chypriote grecque et la minorité chypriote turque, les deux populations - avec le soutien des gouvernements de la Grèce et de la Turquie, respectivement - se sont affrontées violemment en 1974, avec pour résultat final l'occupation du Nord et de l'Est, soit 36,7% de l'île par la Turquie. En 1983, la zone détenue par la Turquie se déclare elle-même «République turque de Chypre du Nord». Jusqu'à présent, seule la Turquie reconnaît la RTCN, tandis que tous les autres gouvernements et les Nations Unies ne reconnaissent que le gouvernement de la République de Chypre, sur l'ensemble de l'île. L'ONU opère une force de maintien de la paix dans une zone tampon étroite entre les deux groupes ethniques.