Corte est la seule ville de l'intérieur corse à disposer de fortifications. Elle est au la capitale de l'éphémère République de Corse dirigée par Pasquale Paoli, le "père de la patrie" corse. À ce titre, c'est là qu'est fondée la première université de Corse, qui disparaît quand la France prend possession de l'île. En 1981, après une forte mobilisation populaire, une université y est à nouveau ouverte, dont les 3500 étudiants constituent aujourd'hui la moitié de la population de la ville. 