Jadis, l'économie locale était basée sur la sylviculture, l'agriculture et en partie sur la navigation par la rivière Batiscan pour rejoindre le fleuve, car les routes étaient généralement primaires et difficilement carrossables notamment au printemps ou en cas de fortes pluies. Au XIXe siècle, Sainte-Geneviève-de-Batiscan était le centre des affaires du territoire de la Mauricie actuelle et le chef-lieu de la Batiscanie.