Les premiers colons à s'établir de manière permanente à cet endroit arrivèrent vers 1853 ou 1854 et fondèrent Sheldrake et Rivière-au-Tonnerre comme villages de pêcheurs. En 1875, davantage de colons arrivèrent. Ils provenaient surtout de Paspébiac en Gaspésie. En 1890, le bureau poste ouvrit à Rivière-au-Tonnerre, mais il portait le nom anglais de Thunder River. Le nom fut francisé en 1933.