La musique traditionnelle japonais peut être divisée en plusieurs catégories. Le « "gagaku" » est de la musique instrumentale ou vocale et de la danse qui étaient joués pour la cour impériale. Plusieurs formes de théâtre japonais utilisent de la musique. Le « "jōruri" » () est une musique narrative utilisant le "shamisen". Le « "min'yō" » () correspond à de la musique folklorique comme des chants de travail, religieux ou pour enfants.