Hangzhou et son Lac de l'Ouest (西湖 "Xī Hú") ont été célébrés par de très nombreux poètes et artistes chinois. La ville fut la capitale des Song du Sud entre 1127 et 1279 (invasion des Mongols). C'est un centre dynamique et culturel de la Chine d'aujourd'hui. Elle compte environ 2 millions d'habitants et est très appréciée des Shanghaiens qui aiment venir y passer le week-end (Shanghai n'est qu'à en train express).