En 1798, les Français prennent l'île le 12 juin, sans résistance, lorsque le Grand Maître de l'Ordre capitule après avoir décidé que l'île ne pouvait être défendue contre la force navale française. La domination française a duré un peu plus de 2 ans, jusqu'à l’arrivée de la Marine royale britannique, sous le commandement de l'amiral Nelson, en septembre 1800. 