La vieille ville ("Altstadt") de Lübeck, malgré les dommages considérables de la Deuxième Guerre mondiale, a survécu à l'époque médiévale et n'a pas vraiment changé ou a été reconstruite fidèlement. Elle est aujourd'hui listée comme Patrimoine mondial de l'UNESCO. Des toits médiévaux du centre-ville se détachent les sept clochers d'églises de style gothique, toujours intacts. Lübeck est entourée en partie par les murs de la vieille ville, dont deux des quatre portes d'origine de la ville subsistent. La plus notable est la porte Holsten ("Holstentor") qui figurait sur les billets de 50 Deutsche Mark avant la réunification, moment où les billets furent redessinés.