Établi sur les rives de la Basse, le quartier Saint-Jean est le noyau historique de la ville. C'est ici que les comtes de Roussillon établissent une forteresse au , autour de la petite église Saint-Jean le Vieux. Constitué d'un lacis de ruelles et de places ombragées où se dressent de belles demeures anciennes en brique crue ou enduite de couleurs chaudes, il compte parmi les endroits les plus animés de la ville, rythmé par le brouhaha des passants et les interjections sonores des habitants. 