Ville à la frontière entre le Kenya et l'Ouganda, elle est séparée de la localité éponyme ougandaise par la rivière frontière Malaba. Située sur la route transafricaine A8 entre Lagos et Mombasa, elle constitue le principal passage terrestre des marchandises originellement expédiées par bateau non seulement vers l'Ouganda mais également vers le Rwanda et le Burundi. Environ 700 camions traversent quotidiennement la frontière.