L'énorme pillage napoléonien du duché de Modène, les collections d'œuvres d'art, d'archives et de livres, mais aussi la collection glyptique de l'Este datent de cette période. Pendant l'occupation française, plusieurs œuvres d'art ont fait leur chemin vers la France. D'après le catalogue de Canova, sur les 20 œuvres d'art de Modène et envoyées en France en juin 1796, seules 10 sont revenues en Italie après le Congrès de Vienne, tandis que sur les 30 œuvres d'art ratissées en octobre 1796, seules 11 sont rentrées.