L'archipel, indépendant depuis 1980, fait partie de la cinquantaine des pays les moins avancés (PMA). Cette place financière off-shore, paradis fiscal, pavillon de complaisance, hors-taxe, ne fait pas encore bénéficier de ses bienfaits la population, essentiellement mélanésienne, sauf peut-être dans les deux villes importantes. Les gens ordinaires sont la plupart du temps accueillants, bienveillants, prêts à aider, qu'ils parlent anglais ou français ou non.