Singapour est aussi affublée d'une image peu glorieuse mais partiellement méritée de superficialité ce qui lui a valu d'être qualifiée de "Disneyland avec la peine de mort" (William Gibson) ou de "Seul grand magasin au monde à disposer d'un siège aux Nations-Unies". Néanmoins, la "Suisse asiatique" offre pour beaucoup un répit appréciable contre la pauvreté, la saleté, le chaos et la criminalité que l'on trouve si communément sur le continent. Et le visiteur qui grattera un peu sous cette surface clinquante trouvera, hors des sentiers touristiques, bien des choses qu'il serait susceptible d'apprécier. 