Alors que c'est la 2 plus étendue de toutes les îles d'Okinawa, sa population dépasse à peine les habitants et les visiteurs, plus de chaque année, sont quasiment 100 fois plus nombreux que les résidents. 90% de l'île est recouverte de jungles denses et de mangroves marécageuses, la plupart d'entre elles faisant partie du Parc national d'Iriomote ou sont des terres domaniales, et l'île est incontestablement l'un des grandes régions sauvages restantes au Japon.