À la fin de ce régime, la forêt, qui couvre encore une superficie de plus de , appartient à une société privée qui met en vente publique près de 60 % de la surface. La majorité des nouveaux acquéreurs défrichent en partie leur propriété pour en faire des parcs d'agrément, comme le domaine d'Argenteuil ou encore le domaine Solvay. La surface sylvestre primitive n'est plus alors que de . À partir de 1843, elle sera encore réduite par le nouveau propriétaire, l'État belge, à sa superficie actuelle de par la construction de routes, d'un chemin de fer et de deux hippodromes.