Le centre de Kyōto est un mélange de musées, de sites du patrimoine religieux, de commerces contemporains et d'immeubles de bureaux. Notez que les étiquetages et guides des musées est en grande partie en japonais. La plupart des sites religieux ferment à tous les jours. Une chose surprend souvent les touristes: beaucoup viennent à Kyōto en s'attendant à la tradition, et sont souvent surpris de découvrir la vie contemporaine dynamique comme dans la plupart des villes moyennes et grandes; sauf qu'à Kyōto, c'est aux côtés de la véritable tradition.