La bande de Caprivi fut créée lors du traité Heligoland-Zanzibar signé le 1er juillet 1890 entre l'Allemagne et le Royaume-Uni. Ce traité permit à la colonie allemande du Sud-Ouest africain d'accéder au fleuve Zambèze et donc au reste de l'Afrique australe et à l'océan Indien. À l'époque coloniale, le contrôle des voies d'eau avait une grande importance stratégique car les colonisateurs espéraient pouvoir les utiliser dans les relations commerciales futures.