Cette ville, que l’on appelle aujourd'hui le "Centre Historique" (Centro Histórico ou Districto Histórico), fut le premier port mexicain sur le Pacifique à développer une activité touristique. Le port de Mazatlan fut assiégé à plusieurs reprises, la première fois en 1847 par les troupes américaines durant la guerre entre le Mexique et les États-Unis, ensuite en 1864 durant l’occupation française du Mexique (rassurez vous les français sont très bien considérés à Mazatlan). Plus tard, Mazatlan fut même gouvernée par des Sudistes essayant de perpétuer les idéaux de la Confédération au sud des États-Unis.