À partir du , le Cambodge vit une longue décadence politique sous domination siamoise. Au , le Vietnam commence à apparaître comme une puissance montante que les Khmers utilisent d'abord comme contrepoids pour réduire la domination siamoise. Le pays fut alors disputé entre les siamois et les vietnamiens jusqu'au , avec la colonisation du Cambodge par Napoléon III. En 1953, le Cambodge obtient son indépendance. Une monarchie constitutionnelle est mise en place, qui gouvernera jusqu'en 1970, où elle sera renversée et remplacée par la République Khmère. Parallèlement, les Khmers rouges, un groupe de communistes, envahit le pays en contrôle 60% de sa superficie. Ils s'emparent en 1975 du pouvoir, qu'ils détiendront pendant 4 ans. En 1979 les vietnamiens envahissent le Cambodge et instaure la République populaire du Cambodge. Ils laissent sur place des militaires, qu'ils retirent 10 ans plus tard. La République devient l'État du Cambodge, qui se déclare neutre et garantit de respecter les droits de l'homme. En 1993, l'ONU prend provisoirement le contrôle du pouvoir et organise des élections. Le gouvernement mis en place est le gouvernement actuel.