The discovery that such pearls could be cultivated in freshwater mussels is said to have been made in 13th-century China, and the Chinese have been adept for hundreds of years at cultivating pearls by opening the mussel's shell and inserting into it small pellets of mud or tiny bosses of wood, bone, or metal and returning the mussel to its bed for about three years to await the maturation of a pearl formation.
La scoperta che tali perle potrebbero essere coltivate in mitili d'acqua dolce è detta per essere fatta nel tredicesimo secolo Cina e nel cinese è stata esperta per le centinaia di anni a coltivare le perle aprendo le coperture del mitilo ed inserendo in esso le piccole palline di fango o le sporgenze molto piccole di legno, dell'osso, o del metallo e di restituzione del mitilo alla relativa base affinchè circa tre anni attenda la maturazione di una formazione della perla.