These developments led to advances in the field of evolutionary developmental biology towards understanding how the various body plans of the animal phyla have evolved and how they are related to one another.
Il progetto Genoma Umano, il più ampio e costoso studio biologico mai affrontato, iniziò nel 1988 sotto la guida di James D. Watson, dopo un lavoro preliminare con organismi geneticamente più semplici come l'Escherichia coli, S. Cerevisiae e C. Elegans.