For many cytochromes, the metal ion present is that of "iron", which interconverts between Fe2+ (reduced) and Fe3+ (oxidized) states (electron-transfer processes) or between Fe2+ (reduced) and Fe3+ (formal, oxidized) states (oxidative processes).
Hanno un elevato assorbimento della luce dovuto al gruppo prostetico (quattro gruppi pirrolici legati da legami =CH-, ovvero il sistema porfirinico che chelano uno ione Fe2+ utilizzando gli atomi di azoto).