Realistic theories on these models were not available until the 1980s, when it was demonstrated that there was no equilibrium between the radiogenic heat generated in the Earth's interior and the heat dissipated into space from the Earth, and that our planet is slowly cooling down. To give some idea of the phenomenon involved and its scale, we will cite aheat balancefrom Stacey and Loper (1988), in which the total flow of heat from the Earth is estimated at 42 x 1012W (conduction, convection and radiation).
Comunque, teorie e modelli termici realistici non sono stati disponibili sino agli anni ’80, quando è stato dimostrato che non c’è equilibrio tra il calore prodotto dal decadimento degli isotopi radioattivi presenti nell’interno della Terra ed il calore disperso dalla sua superficie verso lo spazio, e che il nostro pianeta si sta lentamente raffreddando.