But in meiosis, as Jan’s group discovered a few years ago (Schuh & Ellenberg, 2007), the spindle’s microtubules converge from as many as 80 different points at first, and only later arrange themselves into a two-poled structure. “So when microtubules are first attaching to chromosomes, it’s hard to know if they’re going to end up pulling them in opposite directions or not,” Jan explains. This, along with the fact that the egg cell is a much larger expanse across which microtubules have to find and drag chromosomes – a human egg cell is more than four times larger than a skin cell – could explain why chromosome fishing is so much more error-prone in egg-cell division.
Ma nella meiosi, come ha scopero il gruppo di Jan pochi anni fa (Schuh & Ellenberg, 2007), i filamenti del fuso convergono partendo da almeno 80 punti diversi, e solo successivamente assumono una struttura a due poli. “Per questo motivo è difficile sapere se i microtubuli che si attaccano ai cromosomi li spingeranno in direzioni opposte oppure no” spiega Jan. Questo, insieme al fatto che la cellula uovo ha un volume molto più grande nel quale i microtubuli devono trovare e agganciare i cromosomi – una cellula uovo è più di quattro volte più grande di una cellula epiteliale – potrebbe spiegare perché la “pesca” dei cromosomi é maggiormente soggetta ad errori nella divisione della cellula uovo.