The first step to understand the conflict in Darfur is actually to clear the table from ‘ancient hatreds’ explanations, and from superficial accounts that simplify the crisis as an ‘Arab-versus-African ethnic war’. Quite surprisingly, there is still widespread confusion about the actors of the conflict: Darfurians are not Christian-animists, as are the inhabitants of Southern Sudan, but instead predominantly Muslim, while the ‘racial’ or ‘ethnic’ distinction is not recognised as an objective feature of traditional Darfurian society.
Il primo passo per comprendere il conflitto in Darfur è infatti quello di sgomberare il campo da interpretazioni basate sul concetto di ‘odio atavico’, o da ricostruzioni superficiali che riducano la crisi ad una ‘guerra etnica tra Arabi e Africani’. Sorprendentemente, vi è ancora una diffusa incertezza nell’opinione pubblica riguardo agli attori del conflitto: è utile ricordare che gli abitanti del Darfur non sono cristiano-animisti come il resto delle popolazioni del Sudan meridionale, bensì in prevalenza musulmani, mentre le distinzioni di tipo ‘etnico’ o ‘razziale’ non rappresentano affatto una caratteristica oggettiva o tradizionalmente riconosciuta della società tradizionale.