The valley of the Río San Juan forms a natural passageway close to sea level across the Nicaraguan isthmus from the Caribbean Sea to Lago de Nicaragua and the rift.
Intorno ai laghi, verso nordovest lungo la valle del fiume fino al Golfo di Fonseca, si estendono delle fertili pianure densamente popolate e coltivate, arricchite dalla cenere vulcanica dei vicini vulcani.