At the beginning of 1991, whereas USAF was evaluating the prototypes, McDonnell Douglas, the partner of Northrop, was implied in the failure of A12 Avenger, whereas F-117 de Lockheed had become the hero of the war of the Gulf. Moreover, in certain important fields, Lockheed was more advanced in its demonstration programs.
All'inizio del 1991, mentre il USAF stava valutando i prototipi, McDonnell Douglas, il partner di Northrop, si trovò implicato nel fallimento del A12 Avenger, mentre il F di Lockheed era diventato l'eroe della guerra del golfo. Inoltre, in alcuni settori importanti, Lockheed era più avanzato nei suoi programmi di dimostrazione.