Rocco was born on January 27th 1903 in Palmi, in the province of Reggio Calabria, from Giuseppe Pugliese and Maria Polimeni, and since his earliest age he was a Socialist Party militant, being in 1921 amongst the founders of the Palmi cell of Communist Party of Italy, becoming then its secretary at the age of eighteen.
Rocco era nato il 27 gennaio 1903 a Palmi, in provincia di Reggio Calabria, da Giuseppe Pugliese e Maria Polimeni, e fin da giovanissimo aveva militato nel Partito Socialista, per poi essere tra i fondatori nel 1921 della sezione di Palmi del Partito Comunista d'Italia, diventandone in seguito il segretario, all'età di diciotto anni.