He was born at Orestias (Orestiada, Adrianople) in the theme of Macedonia==Life==His father (or possibly grandfather), of the same name, the governor of the theme of Dyrrhachium, had revolted against the feeble Michael VII, but had been defeated by the future Emperor Alexios I Komnenos and was blinded.
Sua moglie attribuì il suo rifiuto come codardia, ma si crede che invece egli era assolutamente contrario a spodestare Giovanni, considerando come un crimine la rivolta contro il legittimo erede; l'unico rimprovero che può essere attribuito a Niceforo fu di non aver troncato la cospirazione sul nascere.