Up to 20,000 soldiers were killed in the battle between France and the Old Swiss Confederacy, which brought an end to Swiss expansion into Italian territory and a peace settlement binding the Swiss never again to take up arms against the French. Pulling no punches, French writer Max Gallo, in his recent biography of the French king François I, describes the face-off with the Swiss “mercenaries” that was a forerunner to the Battle of Marignano. “The Swiss pulled back, looting and ransacking the villages as they went.
La polemica intorno a questa ricorrenza sta però rovinando la festa: per alcuni, la sconfitta svizzera è all'origine della neutralità elvetica, per gli altri, si tratta semplicemente di «opportunismo politico» a fini elettorali. Nella sua recente biografia di Francesco I, lo scrittore francese di successo Max Gallo descrive il faccia a faccia tra il re di Francia e i «mercenari» elvetici prima della battaglia di Marignano. «Gli svizzeri in ritirata, saccheggiano e depredano i villaggi che incontrano sulla loro strada. Francesco I, impugnando la spada, impedisce alle sue truppe di comportarsi come gli svizzeri, ossia di fare razzia».