Six people on stage getting ready to take a bow.
Zes mensen op het podium maken zich klaar om te buigen.
the people were on stage
de mensen waren op het podium
In the present tense people are on stage. People were on stage is the past tense, as the action would described after it occurred.
In de tegenwoordige tijd zijn de mensen op het podium. Mensen waren op het podium is de verleden tijd, zoals de actie zou beschrijven na het gebeurde.