Förra månaden tog min man och jag med oss våra döttrar till en basketmatch på Columbia University. Vi bor i närheten, hade redan varit med i en herrmatch och var glada över att våra flickor, av vilka en spelar basket, skulle titta på collegekvinnor i aktion. När vi kom in på arenan föll min mun nästan ner på golvet. Bara en handfull människor var där, en ganska kontrast från det nästan packade huset för männens lag. Det måste vara vinterlov, tänkte jag. Det var det inte. Visst, Columbia Women's Team har inte haft en bra säsong på åratal -- och detta år var inte mycket annorlunda. Ändå är det bara en handfull åskådare som hejar på kvinnor som tydligt stod ut i sina high schools för att ta sig till ett college basketlag? Jag satt på bänken, hejade på kvinnorna och rökte. Hur man super skål #LikeAGirl. Några veckor senare, Princeton kvinnors basketlag gjorde något som ingen annan Ivy League mäns lag hade gjort innan, omringa 30 segrar och noll förluster under den ordinarie säsongen och slå Ivy League säsongen rekord av 28-0 hålls av 1970-71 Penn mäns lag. (Princeton slutade förlora i den andra omgången av NCAA turneringen, avslutar med en 31-1 rekord.) Princeton-teamet samlade nationella rubriker, vilket var bra, men jag undrade fortfarande vad det skulle ta för kvinnors idrotter att få samma uppmärksamhet som mäns sporter -- vilket betyder ett lika stort antal fans, TV-rättigheter, marknadsföringsackrediteringar, du nämner det. Är en sådan dag ens möjlig? Tänk bara på lönerna. Den genomsnittliga lönen för en WNBA spelare är $ 72,000, vilket inte inkluderar bonusar och förmåner, medan den genomsnittliga lönen för en NBA-spelare är runt $ 5 miljoner, eller cirka 70 gånger vad den genomsnittliga kvinnliga basketspelare gör. Och titta på skillnaderna i täckning. Final Four lag för mäns NCAA basketturnering fick första sidan uppmärksamhet i måndagens New York Times. Kvinnorna? En historia utan ett foto djupt i sportsektionen. Jag träffade Nancy Hogshead-Makar, en trefaldig olympisk guldmedaljör i simning, under en spektakulär och inspirerande kvinnokonferens i Jacksonville, Florida, förra veckan kallad Generation W, där jag modererade panelerna i frågor som påverkar kvinnor. "Denna koppling till sport och maskulinitet är en mycket svår nöt att knäcka. Människor har försökt knäcka den under en lång tid, "sade Hogshead-Makar, som har ägnat sin karriär åt att främja flickor och kvinnor i sport. Varför har bevakningen av kvinnoidrotten stoppat post-olympics? Mer än 40 år efter antagandet av avdelning IX, en lag som säger att varje skola som tar emot federala medel inte kan diskriminera baserat på kön, finns det fortfarande enorma skillnader, sade hon, med män som får 190 miljoner dollar mer per år i college idrottsstipendier än kvinnor. "Det är skrämmande vad dessa enorma skillnader är. Vilken femteklass som helst kan gå in i din vanliga high school eller college softball baseball anläggning och säga, "Duh, det är inte lika. " "Hogshead-Makar, som är verkställande direktör för gruppen Champion Women, sade även om avdelning IX kräver att kvinnor får samma tillgång till media och stöd som män får, det händer inte. "Kopplingen av sexism och idrott, eftersom detta är en uteslutande praxis, är fortfarande en stark," sade den olympiska mästare 1984. Attityder om kvinnor och idrott har fortfarande en lång väg att gå innan vi kommer till verklig jämställdhet, baserat på en nyligen gjord undersökning av Always, varumärket som gav oss den virala #LikeAGirl video sensation. Medan en majoritet av de 1800 män och kvinnor som tillfrågades sade att båda könen var lika i matematik och vetenskap, de sade sport var det enda område där de tror att det finns skillnader. En betydande andel av både kvinnor och män sade att män är bättre på idrott, med 32% av kvinnor känner på det sättet och 47% av män, enligt undersökningen. Hilary Knight, en medlem av den amerikanska OS-hockey laget, kallade resultaten "försämring" men sade kvinnors sport är fortfarande ung, med avdelning IX bara några decennier gammal. "Det är bara en gradvis tillväxtprocess som vi typ av måste se igenom," sade Knight, som visas i den senaste #LikeAGirl video, denna en släpptes för International Women's Day denna månad, visar upp kvinnor stolt talar om hur de skjuter, poäng och gör kemi som en flicka. Knight medger förändringarna i kvinnors sporter kanske inte kommer under hennes hockeykarriär men säger att hon tror att de kommer så småningom, särskilt som fler kvinnor spelar spelet. När hon började spela hockey för 15 år sedan fanns det få tjejer som gjorde det. Idag går du in i en lokal rink och hittar flickors och pojkars lag, sa hon. "Det är en långsam process, men så länge du ändrar stereotypen, och du verkligen ger kvinnor och flickor att känna sig stolta över vilka de är och inte hindra deras framsteg på något sätt, Jag tror att vi kommer att se sporten komma dit det behöver vara." Michele Yulo, vars 9-åriga dotter Gabi spelar basket och baseball på pojkars lag, tror också att det kommer att ta tid att skapa möjligheter för kvinnor, vilket kommer att bidra till att förändra tänkesättet om kvinnor och sport. Hennes huvudsakliga fokus, säger hon, är att se till att flickor som hennes dotter kan spela de sporter de älskar. I juni, hennes dotter kommer att spela i en all-girls baseball turnering i Orlando organiseras av ett program som heter Baseball for All, som grundades för att se till att flickor kan spela baseball när de är unga och fortsätta spela spelet när de är äldre. "Vad jag tror är att få dragkraft är en medvetenhet om kvinnliga idrottare i allmänhet och erkännande av deras styrka, skicklighet och beslutsamhet - och att ja, detta har viss effekt på populariteten och tillväxten av kvinnors sportprogram," sade Yulo, skapare av bloggen Princess Free Zone. "Det verkar finnas en större press för flickor och kvinnor att tas på allvar inom idrotten." Flickors och kvinnors sporter växer i popularitet när deltagandet ökar, säger Deborah Slaner Larkin, verkställande direktör för Women's Sports Foundation. Slaner Larkin pekar på USA: s kvinnliga fotbollsstjärna Alex Morgan, till exempel, som har över 1,5 miljoner följare på Twitter, och hur den kommande Women's World Cup i Kanada är ett trendigt ämne över hela världen. Som sagt, flickor har mer än 1,3 miljoner färre möjligheter att spela sport än pojkar gör i gymnasiet och cirka 63.000 färre deltagande slots på college nivå, enligt Slaner Larkin. "När idrott erkänns som en förstfödslorätt för båda könen, resten kommer att falla på plats", sade hon. Att hjälpa oss dit, sade hon, är en ny generation mammor som spelade sport som ett resultat av avdelning IX, som blev lag 1972. "Dessa kvinnor identifierar sig som idrottare och kvinnors sportfantaster, och de kommer nu att vidarebefordra sina erfarenheter till sina döttrar", sade hon. Att få in kvinnor i läktarna är nyckeln till att vinna TV-täckning och de stora lönerna som kommer med denna exponering, säger Michael Graber, en sportfilmare och far till två flickor. "I sport-TV, svansen viftar hunden. Pengarna går där publiken är, "sade Graber, som är make Diana Graber, medgrundare av den digitala läs- och skrivkunnighet webbplats CyberWise.org. "Pengar kommer att gå till kvinnors sporter så snart en publik vill titta på kvinnor, så det bästa sättet att stödja kvinnliga idrottare är genom att delta i kvinnors sporter i första hand." John Furjanic från Chicago sa att han och en vän tog deras unga döttrar till en DePaul University kvinnors basketmatch för alla hjärtans dag för tredje året i rad. "Enligt min ödmjuka åsikt, varje far som inte tar sina unga döttrar för att titta på kvinnors sport (på alla nivåer -- grammatik genom pro) saknas en chans att utsätta sina barn för de möjligheter som väntar dem", sade Furjanic, vars dotter är 7. "Långsiktigt, föräldrar tar barn till kvinnors spel och kvinnors lag främja sig i skolor måste vara till hjälp för att etablera utbredd popularitet, generationer i taget." Att få in fler människor i läktarna och se fler flickor spela mer sport kommer att medföra förändring, säger många kvinnor. Så kommer också att se nya ledare växa fram som tror på jämställdhet inom alla områden, inklusive idrott. "Sportar är en mikrokosmos av livet", sade Slaner Larkin. "När vi börjar se en mer diversifierad grupp av män och kvinnor i ledarskap och beslutsfattande roller i hela branschen, bör vi också se betydande förändringar i media, sponsring och andra grundläggande stödområden." Hogshead-Makar, före detta olympisk mästare, berättade om ett fall hon nyligen lärt sig om att involvera dramatiskt olika anläggningar för kvinnors softball och mäns baseball lag på en offentlig skola i Indiana. "Det säger baseballspelare du är viktigare," sade hon. "Det är lika ohälsosamt, som för en flicka att höra att hon inte är lika viktig som för honom att höra att han är viktigare." "När ledarskapet säger, "Vi kommer att göra detta lika viktigt," kommer förändring, sade hon. Vad tror du krävs för att kvinnor ska få samma uppmärksamhet som mäns sporter? Dela dina tankar med Kelly Wallace på Twitter @kellywallacetv eller CNN Bor på Facebook.
Den genomsnittliga WNBA-spelaren gör $72K; den genomsnittliga NBA-spelaren gör $5 miljoner.
Det finns stora skillnader mellan mäns och kvinnors sporter, säger en före detta olympisk mästare.
Enligt en färsk undersökning anser både män och kvinnor att män är bättre på idrott.