En dödlig fågelinfluensastam har hittats i en kommersiell kalkonflock i Minnesota. Viruset ödelade en flock på 15 000 kalkoner i västra Minnesota's Pope County. Det är samma högpatogena H5N2-stam av aviär influensa som har bekräftats på bakgård och vilda fåglar i Washington, Oregon och Idaho. Men, det är det första framträdandet av stammen i Mississippi flyway [stater runt Mississippi floden] sade Dr Bill Hartmann, Minnesota statliga veterinär. Färre än 100 av kalkonerna levde fortfarande på torsdag, sade Hartmann. Flocken har hållits i karantän och de återstående fåglarna har dödats. En flock på 15 000 kalkoner utplånades på en gård i Minnesota på en vecka av en dödlig fågelinfluensa som bärs av vilda sjöfåglar som inte är sjuka av den. Stilen har redan hittats i nordvästra Stilla havet. Doktor Bill Hartmann (till vänster) sade att detta är det första framträdandet av stammen i området. Minnesota jordbrukskommissionär Dave Frederickson (höger) sade: "Vi kan bara förbereda oss för det värsta och hoppas på det bästa" Inga andra kommersiella flockar är i närheten, sade han, men "backyard flockar" inom ett 10-kils område (ungefär sex miles) testades för sjukdomen. Viruset bärs av vilda sjöfåglar som inte är sjuka av det. Inkubationstiden är cirka 21 dagar. "Vi är uppmuntrade att vi kommer att kunna förhindra spridningen av sjukdomen," Hartmann sade. "Vi bör kunna begränsa detta utan större svårigheter." "Om vi klarar oss igenom de kommande 21 dagarna utan att hitta något, bör vi vara i god form", tillade jordbrukskommissionär Dave Frederickson. Minnesota är landets främsta kalkonproducent, och industrigrupper hävdar att de varje år producerar omkring 46 miljoner kalkoner till ett värde av omkring 750 miljoner dollar. Frederickson sade att omkring 8 procent av denna produktion, dvs. 92 miljoner dollar, exporterades 2013. Han erkände att denna export skulle kunna drabbas, vilket fjäderfäexporten från stater i nordväst redan har gjort. "Vi är mycket medvetna om det," Frederickson sade. "Vi kan bara förbereda oss för det värsta och hoppas på det bästa." Risken för människor är låg, statliga och federala tjänstemän meddelade på torsdag. Minnesota Health Commissioner Ed Ehlinger betonade att det inte finns någon fara för allmänheten. Hälsokommissionär Ed Ehlinger sa att de enda människor som var i riskzonen var fyra personer som arbetade direkt med den smittade flocken och de kommer att övervakas. Men inga mänskliga infektioner från denna stam har upptäckts någonstans, sade han. "Det finns inga problem med livsmedelssäkerheten just nu", sade Ehlinger. "Detta är inget hot mot allmänheten." Hartmann sa att han var förbjuden enligt lag från att identifiera gården eller säga var den finns i Pope County. Nästan alla kommersiella kalkonoperationer håller sina fåglar inne i stora lador och de går aldrig ut. Hartmann sa att det var sant för den drabbade gården också. Han sa att kalkoner i bara en av gårdens fyra lador blev sjuka. Lantbrukare hittade 70 döda kalkoner den 26 februari och anmälde till staten följande dag, då hundratals dog. Staten fick bekräftelse på viruset från ett amerikanskt jordbrukslabb på onsdag kväll. Den statliga veterinären sade att det var möjligt att viruset kan ha spårats in i lador från avföring material kvar av infekterade vilda fåglar. Det är också möjligt för infekterade sjöfåglar att överföra viruset till landfåglar som sedan kan komma in i en kalkon lada, tillade han.
Myndigheter i Minnesota förbereder sig för det värsta och hoppas på det bästa som en dödlig stam av fågelinfluensa utplånar en flock på 15.000 kalkoner.
Det är samma stam av H5N2 som har hittats hos vilda fåglar över Washington, Oregon och Idaho.
Endast 100 fåglar lämnades vid liv mindre än en vecka efter de första dödsfallen.
Tjänstemän betonar att risken för människor är låg och inga infektioner från denna stam har upptäckts någonstans.