Royal Mail har anklagats av parlamentsledamöter för att använda sitt åtagande om samhällsomfattande tjänster som en ursäkt för att höja stämpelpriserna. Första och andra klassens frimärken kommer att stiga med ett öre till 63 p respektive 54 p respektive den 30 mars, vilket ger upphov till påståenden om att lojala kunder tvingas att stödja fladdrande paketintäkter. En inflytelserik kommitté av parlamentsledamöter sade att om Royal Mail ville öka vinsten, måste det investera i ny teknik och fokusera på effektivitet, snarare än bara öka priserna. Första och andra klassens frimärken kommer att stiga med ett öre till 63 p respektive 54 p respektive den 30 mars, vilket ger upphov till påståenden om att lojala kunder tvingas att stödja fladdrande paketintäkter. Adrian Bailey, ordförande i Business Select Committee, sade att han var "inte särskilt nöjd med att höra att de hade tagit det "lätta alternativet att höja frimärkspriser. Medborgarrådgivningsbyrån uppmanade också Royal Mail att fokusera på att göra effektivitetsbesparingar snarare än att förlita sig på att höja priserna och uttryckte oro över att konsumenterna hölls till lösen eftersom de "inte har något annat val än att betala de höjda priserna". Kostnaden för att posta ett stort brev som väger upp till 100g första klass kommer att stiga med 2p till 95p. Royal Mail har varnat den möter aggressiv konkurrens på paketmarknaden från leveransföretaget Whistl och uppmanade tillsynsmyndigheter att tygla sina konkurrenter. Företaget säger att det är till nackdel för konkurrenterna eftersom det måste uppfylla en 175-årig "universal service" skyldighet att leverera till alla brittiska adresser till samma pris. Den sade att denna skyldighet, som kräver att den levererar sex dagar i veckan till även de flesta landsbygdssamhällen, snart skulle kunna bli "ekonomiskt ohållbar" om Ofcom inte inför restriktioner för sina rivaler. Men Business Committee kommer i dag att säga att det inte finns någon "omedelbar risk för tjänsten och att tjänsten, långt ifrån att vara en "börda", ger "intäkter och status till Royal Mail. I en ny rapport heter det: "Royal Mail bör inte höja post- och förpackningspriserna enbart i ett försök att antingen öka sina egna vinstnivåer eller skydda skyldigheten att tillhandahålla samhällsomfattande tjänster, utan att öka effektiviteten i dess verksamhet. "Även om vi accepterar att Royal Mail har gjort mycket för att förbättra effektiviteten, måste det fortfarande matcha de tekniska innovationer som införts av många konkurrenter – innovationer som tydligare motsvarar konsumenternas förväntningar... Adrian Bailey, ordförande i Business Select Committee, sade att han var "inte särskilt nöjd med att höra att de hade tagit det "lätta alternativet att höja frimärkspriser. John Allan, av Federation of Small Business, sade att höjningen av frimärkspriserna skulle vara ovälkommen för många företag. Han sade: "Även om priserna bara har stigit med ett öre, utgör detta fortfarande en ökning över inflationen. "Företag som påverkas kommer fortfarande att behöva besluta om att absorbera denna ökning eller vidarebefordra det till sina kunder.. De sade att de förväntade sig Royal mail att använda de extra pengar som samlats in "för att investera i att förbättra sin prestanda och uppfylla leveransmål. Allan tillade: "Ofcom bör noga övervaka hur Royal Mail gör, och använda sina befogenheter för att bötfälla om kunderna inte förväntar sig att bli tillgodosedda." Sedan 1840, alla i Storbritannien, från Cornish kusten till skotska Highlands, har betalat samma pris för att posta ett brev. Royal Mail säger att denna dyra skyldighet blir allt svårare att uppfylla eftersom företag som Whistl "körsbärsplockning leveranser på mer lukrativa platser stad och därför kan underskrida dem till priset. Men när företaget tillfrågades om bevis för att det kostade mer att leverera i vissa geografiska områden, var det uppenbarligen omöjligt att tillhandahålla detta. Bailey ansåg att Royal Mail borde försöka göra effektivitetsvinster istället för att höja priserna. I rapporten hette det: "Vi var oroade över att Royal Mail inte kunde tillhandahålla en regional uppdelning av kostnaderna för skyldigheten att tillhandahålla samhällsomfattande tjänster. "Vi blev också förvånade när vi fick veta att det inte finns något samförstånd mellan Royal Mail och Ofcom om vad som utgör kostnader, intäkter och vinster för de samhällsomfattande tjänsterna. Det sade Ofcom, posttillsynsmyndigheten, kan behöva ytterligare regleringsbefogenheter för att säkerställa tjänstens framtid. Bailey sade: "Den samhällsomfattande posttjänsterna är tillgängliga för alla som bor i alla delar av Förenade kungariket. Det är en viktig tjänst för många människor, särskilt för dem som bor på landsbygden, för dem som är mindre kapabla att resa, för äldre och även för blinda och synskadade. "Även om våra bevis tyder på att de samhällsomfattande tjänsterna inte är under omedelbar fara, anser vi att Ofcom behöver redogöra mer i detalj för hur det snabbt skulle reagera på förändringar i postmarknadens villkor som kan äventyra de samhällsomfattande tjänsterna. Det rekommenderade Ofcom undersöker effekterna av att tillhandahålla samhällsomfattande tjänster på arbetstagares löner och villkor. En talesman för Ofcom sade att den hade befogenhet att "snabbt ingripa för att skydda de brittiska postanvändarnas behov" om en situation någonsin skulle uppstå. Samtidigt sade en talesman för Royal Mail att de välkomnade betänkandet och delade vissa av utskottets farhågor och bidrag - inklusive det faktum att "Ofcom kanske inte kan svara tillräckligt snabbt för att undvika ett misslyckande i den universella tjänsten, inte ens på kort sikt". Talaren tillade: "Vi erkänner och accepterar kommitténs konstaterande att Royal Mail har gjort mycket för att förbättra effektiviteten, men det finns fortfarande mer för oss att göra för att matcha de mest effektiva postoperatörerna. Vi fortsätter att investera i vår verksamhet omvandling program och blir ännu mer effektiv. på fjolåret, Business Sekreterare Vince Cable sade Royal Mail bör sluta " whinging på sin skyldighet att leverera till alla delar av landet och anklagade den för "vårdmongering" genom att hävda sin framtid var i fara.
Första och andra klassens frimärken att stiga med öre till 63p och 54p vardera.
Vissa hävdar att Royal Mail är ute efter lojala kunder för att stödja affärer upp.
Adrian Bailey, ordförande i Business Select Committee, "inte nöjd"
Anklagad Royal Mail att ta "lätt alternativ" i stället för att skapa effektivitet.