Att höja den lagliga tobaksåldern till 21 i hela Amerika skulle minska antalet förtida dödsfall med nästan 250.000, enligt ny forskning. I rapporten, som utgavs av Institute of Medicine, undersöktes den inverkan på folkhälsan som en ökning av åldern i USA till 19, 21 eller 25 år. Och den drog slutsatsen att om den skulle höjas till 21 nu, skulle den resultera i omkring 249000 färre förtida dödsfall för människor födda mellan 2000 och 2019. Att höja den lagliga tobaksåldern skulle kunna minska antalet förtida dödsfall i Amerika med nästan 250.000. Det kan innebära 45 000 färre dödsfall i lungcancer och 4,2 miljoner färre levnadsår i samma generation, föreslår rapporten. Även om rapporten inte innehåller några rekommendationer, säger tjänstemännen, ger den de vetenskapliga riktlinjer som staterna och orterna behöver för att utvärdera politiska åtgärder som syftar till att minska och eliminera unga människors tobaksbruk. Den intensifierar också regeringens förnyade ansträngningar för att minska den död och sjukdom som orsakas av tobak efter 50-årsjubileet av den viktiga rapport från 1964 års kirurggeneral som satte igång antirökrörelsen. De flesta stater har fastställt åldern till 18, vilket är federalt minimum. Fyra delstater - Alabama, Alaska, New Jersey och Utah - har fastställt åldern till 19 år och flera orter, däribland New York City, har höjt minimiåldern till 21 år. De flesta stater har fastställt den lagliga åldern för att köpa tobak till 18 - det federala minimum. Men i vissa områden måste man vara äldre:. 19: Alabama, Alaska, New Jersey, Utah. 21: Suffolk County; New York City; Evanston, Illinois; Columbia, Missouri; ett antal städer i Massachusetts; Englewood, New Jersey och Hawaii County, Hawaii. Att öka den federala tidsåldern skulle ta en kongressakt, som gav rapporten i en lag 2009 som gav Food and Drug Administration myndighet att reglera tobak. Undersökningsresultat som publicerades av Centers for Disease Control and Prevention i juni visade att mindre än 16 procent av tonåringarna rökte en cigarett under föregående månad — den lägsta nivån sedan regeringen började göra undersökningen 1991, då andelen var mer än 27 procent. En annan CDC-studie hade redan satt tonårsrökningsfrekvensen under 16 procent, men experter tenderar att behandla denna undersökning resultat som det officiella antalet. Enligt torsdagens rapport prövade 90 procent av de människor som någonsin rökt dagligen först en cigarett före 19 års ålder, och nästan alla andra prövade sin första cigarett före 26 års ålder. Om minimiåldern skulle höjas till 19 år i dag, sägs det i rapporten, skulle rökningen minska med omkring tre procent år 2100. Att höja den lagliga åldern för att köpa tobak till 21 skulle kunna innebära 45 000 färre dödsfall på grund av lungcancer och 4,2 miljoner färre dödsfall under samma generation, föreslår rapporten. Denna minskning skulle stiga till 12 procent om den höjdes till 21 och 16 procent om den höjdes till 25 års ålder. Det finns ett "växande intresse" för att höja minimiåldern för att köpa tobak och veta vad folkhälsokonsekvenserna skulle bli innan de agerar, sade rapportens kommittéordförande Richard J. Bonnie, en medicin- och juridikprofessor och direktör för institutet för juridik, psykiatri och offentlig politik vid University of Virginia i Charlottesville. Han tillade: "Vi har ett rimligt förtroende för att det kommer att finnas betydande folkhälsofördelar genom att höja åldern."
Rapporten undersökte folkhälsoeffekterna av stigande ålder till 19, 21 och 25.
En höjning av den lagstadgade åldern till 21 år skulle kunna leda till 249000 färre förtida dödsfall.
De flesta stater för närvarande har satt åldern till 18, vilket är det federala minimum.
Men Alaska, Alabama, Utah och New Jersey har redan satt åldern till 19.