Hong Kong (CNN) Det skulle inte fungera. Men Kinas Stora Brandvägg -- ett massivt Internetövervaknings- och innehållskontrollsystem -- har i många avseenden varit en oöverträffad framgång. Kina har Internetföretag värda miljarder dollar och fler webbanvändare än befolkningen i USA -- samtidigt som de fortfarande kan blockera information som de anser strida mot sina intressen. Och nu, en del rädsla, blir modellen global. "Om du sitter i Peking, vad är problemet?" frågar Bill Bishop, Kinas väktare och författare av Sinocism Kina nyhetsbrev i den senaste episoden av "På Kina". "Du har fortfarande makten, du har 650 miljoner Internetanvändare, du har miljarder dollar av ekonomiskt värde går till Internet varje dag, du har använt Internet för att öka regeringens öppenhet, investerare älskar oss och de kan inte kasta tillräckligt med pengar på våra företag som har mer än en halv biljon dollar i börsvärde", säger Bishop. Strax efter att Kina tippat på Internet i slutet av 1980-talet, lade den grunden för den stora brandväggen, men kritiker hävdade att ett Internet med kinesiska egenskaper skulle vara inget Internet alls. Under en uppmärksammade medieturné i Peking 1999, MIT Media Lab grundare och teknik pundit Nicholas Negroponte förklarade att en "hälsosam respektlöshet för auktoritet" krävdes för någon framgångsrik Internet-industri. Ett år senare, då-US president Bill Clinton meddelade att "frihet kommer att spridas via mobiltelefon och kabelmodem" och att varje försök att kontrollera Internet i Kina skulle vara "som att försöka spika Jell-O på väggen." Nu är det 2015 och Kina har gjort det omöjliga. Den har spikat upp Jell-O. Kina har bevisat att det kan ha sin stora eldmur och åtnjuta stort välstånd också. Lokman Tsui, docent vid det kinesiska universitetet i Hong Kong och tidigare chef för yttrandefriheten på Google Asia-Pacific, säger att de flesta kineser är nöjda med status quo. "Deras liv har förbättrats märkbart", säger han. "Modellen har fungerat hittills." För närvarande hem till världens största Internet-marknad, Kina är också hem för några av världens mest värdefulla Internetföretag, inklusive e-handel jätten Alibaba och Tencent, nu uppskattas vara värt 66,1 miljarder dollar. Regeringen har främjat utvecklingen av Internet genom att erbjuda incitament för lokala entreprenörer samtidigt bygga murar för att hålla stora västerländska rivaler ute. Förbudet mot västerländska sociala medier som YouTube och Facebook har också gett hemmaplan fördel till Kinas egna Internetstjärnor som Youku och WeChat. Och tvärtemot Negropontes förklaring, med respekt för de strikta regler som styr Kinas Internet har inte kommit i vägen för innovation som kinesiska tech utvecklare omtolka befintliga affärsmodeller och bygga ut nya mobila appar. "Jag har egentligen inte stött på någon som skulle säga ja, eftersom vi inte har ett fritt Internet, därför kan vi inte förnya oss", säger Bishop. "Från Pekings perspektiv finns det en rädsla för att om vi öppnar Internet så blir det kaos. Så om kostnaden är god eller nästan god innovation... det verkar som en ganska rakt framåt ekvation ur de politiska beslutsfattarnas perspektiv. " Och det finns tecken på att den Stora Eldmuren expanderar sin räckvidd. Förra veckan blev Reuters nyhetsbyrås kinesiska och engelska nyhetssajter otillgängliga i Kina och gick med i ett antal utländska mediedestinationer som är förbjudna online i Kina. Det har funnits sätt att komma runt det. Genom VPN:er eller virtuella privata nätverk kan webbanvändare i Kina få tillgång till begränsat innehåll. Men i ett nyligen tillslag stänger den kinesiska regeringen ner VPN:s – Pekings senaste steg för att stärka sin cybermyndighet. "Du kan filtrera bort sökord, du kan filtrera genom URL, du kan blockera eller förgifta DNS (domännamnsystem), och i allt högre grad nu identifierar de VPN," säger Tsui. "Problemet är att det beslutas på nationell nivå av regeringen", tillägger han. "Det är denna attityd som 'far vet bäst'." Och att "far" skulle vara Lu Wei, den så kallade Internet tsaren i Kina som nyligen fotograferades leende vid Mark Zuckerbergs skrivbord under ett besök på Facebook huvudkontor i Kalifornien. "Lu Wei driver verkligen denna "Internetsuveränitet" modell, där vi kan kontrollera informationen, vi kan kontrollera Internet inom våra gränser och vi kommer att använda vår modell", säger Roseann Rife, forskningschef för Amnesty International i Östasien. "Mer än så, de kinesiska myndigheterna driver detta som en modell för världen och de kommer att få en hel del acceptans eller buy-in från många olika länder." Amnesty International fruktar att Great Firewall kan bli nästa stora export från Kina. – Det skulle vara en mycket attraktiv modell till exempel för Ryssland, Egypten eller andra stater, säger Rife. "Det skulle naturligtvis ligga i Kinas intresse för andra människor och andra nationalstater att komma överens med dem och deras tolkning av Internet suveränitet." Och i stället för att dra sig undan kanske västerländska åskådare nickar sina huvuden i samförstånd.  Förra året beslutade USA-baserade LinkedIn att censurera lite innehåll på sin kinesiska webbplats. Och rädsla ökar att Zuckerbergs senaste charm offensiv med Lu Wei speglar Facebooks önskan att göra vad som än krävs för att knäcka den kinesiska marknaden. Så skulle globala Internetanvändare stiga upp mot en Facebook som censurerar sina inlägg och övervakar sina användare för att följa lokala lagar i Kina? Det är osannolikt, säger Bishop. "Jag tror faktiskt att de flesta användare inte bryr sig." "I slutändan kommer de inte att ge upp Facebook eftersom Facebook fungerar annorlunda i Kina." Ett Facebook som passar brandväggen, och förmögenhet på bekostnad av frihet. Det är just Kinas vision om hur Internet bör vara.
Kinas "Stora Brandvägg" är en massiv Internet övervakning och innehållskontroll system.
Kritiker sade att det skulle kväva affärer men nu kinesiska Internet företag är värda miljarder.
Amnesty International fruktar att Kina exporterar sin modell till platser som Egypten och Ryssland.