(CNN)Irakiska styrkor säger att de har fångat viktiga områden i sin offensiv för att ta tillbaka Tikrit, som har varit under ISIS kontroll sedan juni. Säkerhetsstyrkorna, med stöd av shiamilisen, hissade Iraks flagga över guvernöratet och de viktigaste sjukhusbyggnaderna i staden måndag kväll, en säkerhetstjänsteman med styrkorna i Tikrit berättade CNN. Enligt tjänstemannen kom vinsterna efter en långsam framryckning in i staden, då styrkorna hanterade mer än 300 improviserade sprängladdningar placerade på stadens gator. Åtminstone 26 militanta dödades i operationen, sade tjänstemannen. Tidigare på måndagen sade den irakiska federala polisen i ett uttalande på irakisk TV att styrkorna hade befriat fyra områden i södra Tikrit. Den förnyade push in i Tikrit kommer dagar efter en serie amerikanska airstrikes som syftar till ISIS mål runt staden. Målet med dessa flygresor var att bana väg för irakiska styrkor att gå in. Säkerhetsstyrkor och fighters från Hashd Al-Shaabi, en övervägande Shia paramilitär styrka som har gjort mycket av striderna i den kritiska striden för att ta Tikrit tillbaka från ISIS, säger att de vinner mark. Irakiska styrkor har flera gånger försökt vinna tillbaka Tikrit sedan ISIS, som kallar sig den islamiska staten, erövrade staden i juni som en del av sin kampanj för att samla en expansiv islamisk kalifat. Och varje gång, hittills, har de misslyckats. Den senaste stöten började efter att Iraks premiärminister Haider al-Abadi den 1 mars beordrade irakiska styrkor att återta Tikrit och Salahuddinprovinsen. Militanter har varit utsatta för påtryckningar ända sedan dess i slagfältsstaden, som är födelseplatsen för den tidigare irakiska diktatorn Saddam Hussein och ligger omkring 160 kilometer norr om Bagdad. ISIS svarade genom att justera sina positioner i och runt staden, gömmer sig i byggnader och annan viktig infrastruktur, sade Saad al-Hadithi, en talesman för al-Abadi. Denna rörelse fick Iraks militär att avbryta sin operation, på grund av växande oro över att en fullständig invasion skulle kunna orsaka tunga irakiska militärer och vissa civila offer. Situationen sporrade Iraks premiärminister att be om hjälp från den amerikanska koalitionen, som genomförde flygresor runt Tikrit förra veckan. CNN:s Jomana Karadsheh, Catherine E. Shoichet, Ashley Fantz, Ben Wedeman och Greg Botelho bidrog till denna rapport.
En push för att återta Tikrit stannat när ISIS omplacerade sina styrkor runt staden.
Talesman: Iraks ledare bad om hjälp eftersom koalitionen har "avancerat" kapacitet.
Ledare för främst shiitiska milisstrider i området hade motstått ett sådant ingripande.