Det fanns bara 22 fall av meningit W under 2009, men detta sköt upp till 117 förra året, enligt Public Health England (filbild) Ett större immuniseringsprogram syftar till att skydda tonåringar mot en potentiellt dödlig ny stam av meningit efter en kraftig ökning i fall. Det fanns bara 22 fall av meningit W under 2009, men detta sköt upp till 117 förra året, enligt Folkhälsa England. Detta är en ökning med 431 procent. Vissa experter sade att nivåerna till och med kunde tyda på en nödsituation på folkhälsoområdet. Medan ökningen först sågs hos vuxna har den nu utvidgats till alla åldersgrupper och för första gången på tio år har små barn dött till följd av MenW. Det har också skett en ökning av antalet fall bland studenter. Det föreslås att immunisera tonåringar mellan 14 och 18 år i ett försök att stoppa sjukdomens spridning. Andrew Pollard, ordförande i den gemensamma kommittén för vaccination och immunisering, sade att ökningen i fall orsakades av en "mycket aggressiv stam av buggen". Han sade: "Vi granskade utbrottet i detalj och drog slutsatsen att denna ökning sannolikt kommer att fortsätta under de kommande åren om inte åtgärder vidtas. – Vi har därför gett hälsodepartementet rådet att genomföra ett vaccinationsprogram för tonåringar så snart som möjligt, vilket vi tror kommer att ha en betydande inverkan på sjukdomen och skydda allmänhetens hälsa. och kampanjtagarna sade att regeringens försening med att införa ett vaccin mot hjärnhinneinflammation B – den sista stora stammen av sjukdomen – kan ha hindrat kampen. Statistiken visar att ett barn dör varje månad i Storbritannien av meningit B, och välgörenhetsorganisationer hävdar att dussintals liv i onödan har gått förlorade till sjukdomen på grund av förhalning av tjänstemän. Chris Head, från Meningitis Research Foundation, sade: "Vi applåderar regeringens snabba åtgärder för att skydda 14-18-åringar som använder MenACWY-vaccinet. "Det kommer dock att ta mer än ett år för detta skydd att filtrera igenom till småbarn och spädbarn, och under tiden kommer under fem kommer fortfarande att dö och inaktiveras som ett resultat av MenW.
Det fanns 117 fall av meningit W 2014 jämfört med 22 fall 2009.
Vissa experter hävdar att ökningen kan tyda på en folkhälsokris.
För första gången har några små barn dött till följd av MenW.