Curtis Penix höll en snabb takt till mållinjen och såg inte ut som någon som hade gått nästan 240 kilometer i gränsmannen Daniel Boones fotspår, en mödosam resa genom Appalachiens terräng som inspirerades av sin egen familjs banbrytande rötter i Kentuckys vildmark. Den Michigan stålverksarbetare, toting en 40-pund ryggsäck, avslutade sin 16-dagars resa på torsdag. Det började i Tennessee, sårade in i Virginia och tog honom till helig mark i Kentucky — den plats där Fort Boonesborough byggdes 1775 efter att Boone och hans yxaskar hade huggit ut Boone Trace. Stigen blev en viktig tidig artär för nybyggare på väg västerut. "Jag kan inte vänta med att sätta mig," den 46-åriga Penix sade efter att ha hälsats av familj och andra anhängare. Jag har inte haft en mjuk stol på länge. Fysiskt mår jag bra. Jag känner mig som vilken dag som helst jag skulle gå upp till jobbet. ... och Jag kan fortsätta om jag vill, men jag vill inte. Resenär: Curtis Penix ler när han anländer till platsen för den ursprungliga Fort Boonesborough, Kentucky på torsdag 26 mars 2015. Söt återförening: Curtis Penix kysser sin fru Kimberly vid avslutningen på torsdag. Amber Penix omfamnade sin far och sen retade han honom: "Du luktar inte så illa." Under sitt äventyr sov Penix utanför, korsade floder till fots, trängde genom regn och lera och uthärdade blåsor på fötterna. Han började sin resa den 10 mars nära Kingsport i Tennessee – samma plats som Boones grupp lämnade i mars 1775. Penix följde den berömda gränsmannens väg in i Virginia och genom Cumberland Gap in i Kentucky. Efter fem dagars resa ensam fick Penix sällskap av vandringssällskapet Givan Fox, 42, nära gränsen mellan Virginia och Kentucky. Fox far, John Fox, är ordförande för Friends of Boone Trace, en ideell grupp som hoppas kunna bevara den historiska rutten som en vandringsled och ett minnesmärke över pionjärerna. "Den amerikanska drömmen började på denna väg," Penix sade. Hans resa inspirerades av hans femte farfar, Joshua Penix, som följde Boone Trace på väg till Fort Boonesborough. Det var här farfar Joshua kom 1779, sa Penix. "Så han skulle ha varit här någonstans i detta lilla område." Hans förfader gjorde ganska bra ifrån sig i gränslandet. Så småningom förvärvade han 1 400 tunnland nära Paris i centrala Kentucky, men sedan paketerade han det och sålde det, sade Penix. Joshua Penix blev till slut plantageägare i Virginia. Bland dem som välkomnade Penix och Givan Fox vid deras ankomst var Donna Jones, som sade att några av hennes förfäder var bland nybyggarna i Fort Boonesborough. Deras namn är bland dem som är etsade på ett monument som hedrar pionjärerna. "Alla som skulle tillbringa så här många dagar för att komma hit verkligen har en förståelse för vad våra förfäder gjorde för att göra allt detta tillgänglig för oss nu," Jones sade. "Jag tycker bara att det är underbart för någon att göra, att höja vår nivå av medvetenhet." Trek: Penix, vänster och hans vandrande partner Givan Fox går Kentucky State Road 388 efter Boone Trace nära Fort Boonesborough på torsdag. Curtis 5:e farfar, Joshua Penix, var en av Daniel Boones män som gick till Fort Boonesborough 1775 och hjälpte till att bana väg från Cumberland Gap till fortet. Utforskare: Daniel Boone och hans yxaskar hade huggit ut Boone Trace på 1700-talet.  Stigen blev en viktig tidig artär för nybyggare på väg västerut. I början av sin resa sade Penix att han var fast besluten att ta med den, precis som pionjärerna. På sin första dag vadade han över sju bäckar och floder till fots, däribland en som var knädjup. "Jag fick snabbt reda på att genom att få dina fötter blöta och sedan fortsätta att gå, kunde du få vad pionjärerna kallade "skalade fötter", sade han. Fotblåsorna räckte för att avråda honom från att korsa floden och istället ta broarna. Han uthärdade ett ständigt regn under sina första fyra dagar. I slutet av en dag började han rysa okontrollerat, sade han. "I stället för att avsluta min resa dit, bet jag kulan och jag bestämde mig för att stanna in på ett motell och torka av och värma upp, sade han. Det var en ganska låg punkt. Jag hade försökt göra det här. ... precis som farfar Joshua gjorde. Sova under stjärnorna, vada floderna, bära all min egen mat.' Hans inställning förändrades när en parkvakt berättade för honom att pionjärerna stannade till vid bosättningar för mat, varma platser att sova på och att fylla på innan de nådde Kentuckys vildmark. Efter det sade han att han accepterade generositeten från människor som erbjöd måltider och sovplatser, däribland carports och garage. Med hjälp av grupper, däribland Boone Traces vänner, kartlade Penix den historiskt mest exakta vägen för sin resa. Penix sa att han gick vilse en gång, på en bergssluttning i Virginia. Han uppskattade att omkring 60 procent av sin resa var på vägar och resten genom skogsmarker eller åkrar. Medan de första pionjärerna utsattes för faror från indianer, var Penix största hot på vägar som saknade axlar för honom och Fox att gå på. "När en stor lastbil kom förbi, vi hade denna lilla teknik där vi skulle luta (på deras gående käppar) i diket och bort från vägen, bara tillräckligt länge för dem att gå förbi, och sedan skulle vi hoppa tillbaka ut på vägen," sade han. Penix planerade att besöka Boones grav i Kentuckys huvudstad Frankfort och sedan återvända hem till Monroe i Michigan. Du klarade det! Donna Jones, vänster, gratulerar Curtis Penix när han anländer till den ursprungliga platsen för Fort Boonesborough på torsdag.
Curtis Penix, 46, gick nästan 240 kilometer i gränsmannen Daniel Boones fotspår i en mödosam resa genom Appalachiens terräng.
Den Michigan stålverksarbetare, toting en 40-pund ryggsäck, avslutade sin 16-dagars resa på torsdag.
Det började i Tennessee, sårade in i Virginia och tog honom till den plats där Fort Boonesborough byggdes 1775 i Kentucky.
Hans resa inspirerades av hans femte farfar, Joshua Penix, som följde Boone Trace på väg till Fort Boonesborough.