Bageriägaren Karen McArthur (bildad) sade att hon som kristen inte stöder homoäktenskap och "känd i sitt hjärta" kunde hon inte göra tårtan. En kristen bagare som vägrade att baka en tårta med en äktenskapsslogan för homosexuella har sagt att hon "kände i sitt hjärta" att hon inte kunde göra ordern. Belfast-baserade Ashers Bakery vägrade att göra en tårta med en bild av Sesam Street dockor Bert och Ernie under mottot "Stöd Gay Marriage". Karen McArthur, en av ägarna, lämnade bevis den andra dagen av den uppmärksammade rättsliga talan som hördes i Belfasts länsdomstol. McArthur sade till domstolen: "Jag visste i mitt hjärta att jag inte kunde lägga det budskapet på kakan." Nordirlands jämställdhetskommission tog upp fallet mot familjeägda Ashers Bakery för en homosexuell rättighetsaktivistkund vars order avböjdes. Gareth Lee, en frivillig medlem av HBTQ-gruppen Queer Space, hävdade att han kände sig som en "mindre person" när hans order avslogs. Det hade beställts för en privat funktion som markerar Internationella dagen mot homofobi i maj förra året. Lee berättade för domstolen i går att han lämnades "chockad" och i "distro" när McArthur ringde honom och sade att hon inte skulle behandla den order som han redan hade betalat för. McArthur sade i dag till domstolen: " Problemet var med budskapet på tårtan, eftersom jag som kristen inte stöder homosexuella äktenskap." Distriktsdomare Isobel Brownlie hörde att nio medlemmar av familjen McArthur arbetar i branschen, vilket gör och levererar kakor över hela Storbritannien och Irland. Mrs McArthur och hennes man Colin, som tillhör Dunseverick Baptist Church, är de enda aktieägarna med rösträtt om hur företaget drivs. Under korsförhör från Robin Allen QC berättade Mrs McArthur för domstolen att hon varit född på nytt kristen sedan sju års ålder och "försökte behaga Gud" i hur hon levde sitt liv. Hon hävdade att hon bara tog ordern från Mr Lee för att undvika en konfrontation. "Jag ville inte skämma ut honom eller ha en konfrontation i bageriet", sade McArthur till domstolen. Den allmänna opinionen har delats upp i och utanför Nordirland. Jämställdhetskommissionen, som övervakar efterlevnaden av jämställdhetslagstiftningen i regionen, begärde inledningsvis att bageriet skulle erkänna att det hade brutit mot lagstiftningen och erbjuda "måttliga" skador till kunden. Men när Ashers vägrade, fortsatte kommissionen med den rättsliga åtgärden. Robin Allen QC, som företräder Lee, sade att bagarens invändning av religiösa skäl var olaglig. Han berättade för domstolen att Mr Lee hade använt bageriet på Royal Avenue i Belfast centrum "regelbundet" före händelsen. Han sade att hans klient hade sett en broschyr i butiken annonsera en tjänst där bilder kunde tryckas i ätlig glasyr på en kaka. Han sade att det inte fanns något på flygbladet som föreslog en begränsning av tjänsten på grund av "religiösa skrupler". Advokaten sade till domstolen att ordern godtogs av Ashers direktör McArthur och Lee betalade för den i sin helhet. Gareth Lee (bildad vänster) en frivillig medlem av HBTQ intressegrupp Queer Space, hävdade att han var kvar känsla som en "mindre person" när hans pro-gay äktenskapstårta (höger) som hade betalats för avvisades. "Ett kontrakt ingicks därför", sade han. Allen sade att McArthur under de närmaste dagarna uttryckte oro över den begärda kakdesignen med sin svärdotter Amy, och frågan diskuterades sedan med hennes son Daniel. Efter att Mr Lee informerades om att hans order inte skulle behandlas på grund av familjens religiösa åsikter, sade advokaten. Allen sade att om företag tilläts bryta avtal med enskilda då "är lagen inte värd någonting". Han tillade: "Rättsstatsprincipen säger att det inte skall förekomma någon diskriminering på det kommersiella området." Advokaten insisterade på att Ashers inte var ett "explicit religiöst" företag och hänvisade till en intervju som Daniel McArthur gav till en tidning där han hävdade att majoriteten av hans arbetskraft var omedveten om hans familjs tro. Allen betonade vikten av lagstiftning mot diskriminering i Nordirland, med tanke på dess historia av sekteristiska konflikter. En advokat för Ashers sade att vägran hade varit ner till innehållet i kakan och var inte ansluten till någon egenskap hos kunden. David Scoffield QC sade: "De svarande varken kände till eller brydde sig om Lees sexuella läggning eller hans eventuella religiösa övertygelse eller hans politiska åsikter. "Orsaken till varför ordern avböjdes var på grund av innehållet och hade ingenting att göra med en egenskap hos den person som gjorde ordern, eller med dem som han var associerad med." Scoffield beskrev målet som "komplicerat" och betecknade den rättsliga åtgärden som en "knee-jerk"-reaktion. Om en heterosexuell person hade begärt samma kaka med samma budskap som de också hade fått avslag på, sade advokaten. John Scoffield tillade: "Det var innehållet i kakan, inte kundens eller någon annans egenskap som var förknippad med honom. "Det förekom ingen diskriminering i detta fall." Samägare Colin McArthur kallades också för att ge bevis. Även om han inte hade lämnat något vittnesuttalande till rättegången, beskrev han hur han hade plågats av det moraliska dilemmat, men ett familjebeslut fattades om att vägra att göra tårtan. Han sade att de talade om hur de kunde "stå inför Gud" genom att göra en tårta som främjar homoäktenskap. Daniel McArthur, chef för Ashers har anklagat för att ha förföljt sin familj på grund av deras övertygelse att äktenskapet endast bör vara mellan man och kvinna. McArthur sade: "Jag tillbringade en eller två dagar med att tänka över det och brottas med det i mitt eget hjärta. "Så vitt jag kan minnas, antingen på lördagen eller söndagen var vi båda av samma åsikt att vi inte kunde fortsätta och göra kakan." Under tiden sade Daniel McArthur, chef för Ashers, att beslutet att avböja ordern hade fattats oberoende av de rättsliga konsekvenserna. Även om han var omedveten om jämställdhetslagstiftningens "in och outs" sade McArthur att han inte kunde kompromissa med sina djupt hållna kristna trosuppfattningar mot homosexuella äktenskap. Han sade: " Anledningen till beslutet var att vi som kristna helt enkelt inte ansåg att det är uppenbart att det är i strid med bibeln att lägga fram budskapet om ett äktenskap som är homosexuellt. "Vi kände som kristna att vi inte kunde lägga det budskapet på en kaka." Han sade till domstolen: " Vi kände till beslutet i vårt samvete som kristna var ett beslut som vi var tvungna att fatta. "Det är därför jag sa till mamma oavsett, som kristna är vi bundna av vad vi tror. Detta är vad vi måste göra. Domstolen fick veta att McArthur, den äldste av tre pojkar, utsågs till chef för sina föräldrars företag för två år sedan. Han sade att familjen inte hade tagit juridisk rådgivning, men han hade ringt en kyrkoäldste för att "fråga sina tankar" i frågan. "Vi gjorde det inte i strid med lagen", tillade McArthur. Jag anser att det är ganska uppenbart att vi inte känner till mycket av lagens ins and outs. Vår kristna tro är av yttersta vikt för oss. Det är så vi styr våra liv; det är hur vi lever våra liv; det är hur vi uppfostrar våra familjer. "Innan Gud, detta är något vi inte kunde göra." Under hela förhöret höll mrs McArthur sin mans arm. Paret satt bredvid sin son och sin hustru Amy i domstolen. På andra sidan av den stora kajen, som vanligtvis används för att hålla brottslingar inför rätta, satt Lee uppmärksamt lyssnande, med stöd av manliga och kvinnliga vänner. Rättssalen nummer 12 i det stora Laganside-komplexet var nästan fullsatt med kristna kampanjdeltagare och homosexuella rättighetsaktivister. Herr McArthur den yngre har tidigare anklagat kommissionen för att jaga sin familj på grund av deras tro att äktenskap endast bör vara mellan man och kvinna. McArthur talade i förväg om fallet, som började i går, och sade att han hade blivit "humlad" av stödet från kristna över hela världen och satte sin tro till Gud. Ashers Bakery, som sysselsätter omkring 80 personer, har fått stöd av Christian Institutes lobbygrupp, som har anordnat offentliga möten och samlat ekonomiskt stöd för de rättsliga åtgärderna. Samkönade äktenskap är fortfarande en tvistefråga i Nordirland och försöken att legalisera äktenskapet har upprepade gånger förkastats av den decentraliserade församlingen i Stormont. Tårtraden har lett till ett förslag om att införa en så kallad "samvetsklausul" i jämställdhetslagstiftningen. Det demokratiska Unionist Party, vars MLA Paul Givan lägger fram lagförslaget om privata ledamöter, säger att företag bör ha rätt att vägra att tillhandahålla tjänster som de tror skulle kunna äventyra deras religiösa övertygelse. Men Sinn Fein har lovat att lägga in veto mot flytten. Förhöret fortsätter.
Ägaren till ett kristet bageri vägrade att göra en pro-gay äktenskapstårta.
Gay rights aktivisten Gareth Lees beställning på Bert och Ernie kaka avslogs.
Karen McArthur sa till rätten att hon visste i sitt hjärta att hon inte kunde baka tårta.
Advokat för jämställdhetskämpar säger att religiös vägran var olaglig.