Sierra Leones toppsprinter som försvann efter Glasgow's Commonwealth Games förra sommaren söker nu asyl i Storbritannien efter att han befanns sova hårt på Londons gator. Jimmy Thoronka, 20, försvann i slutet av spelen och misslyckades med att återvända till Ebola-hit västafrikanska landet. Redan föräldralös av kriget i Sierra Leone hävdar han att hela hans adopterade familj har utplånats av sjukdomen medan han har varit i Storbritannien. Thoronka, som sade att han ville ansöka om asyl i Storbritannien så att han kunde uppfylla sin dröm om att bli en toppidrottare, står nu inför utvisning. En petition online som vädjar till myndigheterna att låta Thoronka stanna kvar i Storbritannien har hittills lockat mer än 57 000 underskrifter och välönskningar har donerat mer än 24 000 pund för att hjälpa den unga idrottaren. Jimmy Thoronka bär på samväldets stafettpinnen i Sierra Leone. Han har arresterats för att ha stannat för länge och hävdar att hela hans närmaste familj är död från Ebola så att han inte kan återvända hem. En online-ansökan som vädjar till myndigheterna att låta Thoronka stanna kvar i Storbritannien har hittills lockat mer än 57 000 underskrifter och välönskningar har donerat mer än 24 000 pund för att hjälpa den unga idrottaren. Bland de höga profilnamnen för att stödja hans belägenhet finns supermodellen Lily Cole, och komikern Russell Brand. Väktaren sa att den hade intervjuat Thoronka innan han fängslades för att ha stannat för länge. Han hävdade att det inte fanns några flyg till Sierra Leone omedelbart efter spelen och hans lagkamrater alla utspridda, några stannar med släktingar och vänner tills de kunde återvända hem. Men han sa att hans egen väska, som innehöll hans pengar och pass, var stulen. Hans visum gick ut i september förra året och efter en kort stint med vänner har han sovit på gatorna i parker och på bussar sedan dess. Han berättade idag för BBC: s Sarah Montague att han ville ansöka om asyl i Storbritannien så att han kunde uppfylla sin dröm om att bli en toppidrottare.  Asyl beviljas endast dem som är rädda för förföljelse i sitt hemland. Han sade om Sierra Leone: "Ingen förföljer mig eller något, mitt problem är att jag inte har någon familj där att bo med. Personen som skulle hjälpa mig har passerat Ebola. Om jag går tillbaka kommer jag inte att klara det och jag kommer att ta livet av mig, för jag kan inte fullfölja min dröm. Jag vill vara världens snabbaste sprinter." När Thoronka, landets största 100m-sprinter, lämnade Sierra Leone för Glasgow, hade vissa ebolafall bekräftats i några av byarna kring Freetown, men epidemin hade ännu inte tagit tag i huvudstaden. Dödssiffran i landet är nu mer än 3.500 fall. Löparen sade: "Jag hoppades få en medalj för mitt land. Men under spelen fick jag den hemska nyheten att min farbror hade dött, förmodligen från Ebola. Jag kunde inte sluta gråta. Det var svårt att fortsätta tävla, men jag försökte fortsätta." Han arbetar inte illegalt, eller begär förmåner eller bostäder, och förstår de rättsliga konsekvenserna av att stanna kvar i Storbritannien efter att hans visum har löpt ut, men sade att hans situation är hopplös. Efter spelen stannade han ett tag med vänner i Leicester - och fick reda på att hela hans närmaste familj hade dödats av Ebola. Senare åkte han till London och började sova i parker och på nattbussar och tiggde om £ 1 från förbipasserande för att köpa marker. Ibland får jag ingen mat alls. Jag tvättar mig i offentliga toaletter och sover i parken, sa han. "Jag vaknar runt 4 på morgonen och om jag har ett busspass jag går på nattbussen och sover där tills morgonen. Jag träffade en man som ibland låter mig sova hos honom men jag måste vänta utanför på att han ska komma hem kl. 22.00 eller 23.00 och jag blir väldigt kall. "Vi har en kall säsong i Sierra Leone men det är inte kallt som England. Ibland tror jag inte att jag klarar det och känner för att ta livet av mig. "Min dröm är att bli en av de bästa sprinters i världen men jag förstår inte hur det kan hända nu." Hampden Park i Glasgow var platsen för ban- och fältevenemang under samväldesspelen. Han greps i fredags och förhördes av officerare om han bar eller använde droger, vilket han förnekade. Han har sedan dess ansökt om asyl och har frisläppts till Home Office boende. Tidningen sade att hundratals människor sedan dess har varit i kontakt med honom för att erbjuda stöd, och en framställning har upprättats om change.org för att stödja honom. Det uppmanar regeringen att "låta Jimmy stanna här av medlidsamma skäl, så att han kan hitta en sponsor som hjälper honom att fortsätta sin idrottskarriär" och har fått nästan 58 000 underskrifter. Det står: "Med vårt stöd och de möjligheter vi har i Storbritannien kan Jimmy få en ny start och förverkliga sin enorma potential som en sprinterstjärna." En talesman för inrikesdepartementet sade: "Vi kan inte kommentera enskilda fall, men det finns hjälp för människor att återvända hem när de inte har rätt att stanna kvar i Storbritannien."
Jimmy Thoronkas hela närmaste familj har dukat under för sjukdomen.
Fängslades i fredags av polisen som fann honom i ett utmärglat tillstånd.
Thoronka har sedan dess sökt asyl och är i Home Office boende.
En online-ansökan som vädjar till myndigheterna att låta Thoronka stanna kvar i landet har hittills lockat mer än 57 000 underskrifter.