För jordbundna optiska teleskop sveps Venus yta ner under tjocka moln som till största delen består av koldioxid. För att tränga igenom denna slöja använder sonder som Magellans rymdfarkoster radar för att avslöja märkliga drag på planeten, till exempel berg, kratrar och vulkaner. Men nu har astronomer kombinerat Green Bank Telescope med radarsändaren vid Arecibo-observatoriet för att göra anmärkningsvärt detaljerade bilder av planetens yta från jorden. Bildad är en projektion av radardata från Venus som samlades in 2012. Det är lätt att se slående ytegenskaper, som berg och åsar. Det svarta diagonalbandet i mitten representerar områden för nära ekvatorn för att få vällöst bilddata. Radarsignalerna från Arecibo i Puerto Rico passerade både jordens atmosfär och Venus atmosfär. Här träffade de ytan och studsade tillbaka för att tas emot av Green Bank Telescope i West Virginia i en process som kallas bistatisk radar. Denna förmåga är nödvändig för att studera inte bara ytan som den ser ut nu, utan också för att övervaka den för förändringar. Genom att jämföra bilder tagna vid olika tidpunkter hoppas forskarna på att så småningom upptäcka tecken på aktiv vulkanism. De tror att bilder som denna också kan avslöja andra dynamiska geologiska processer som kan ge ledtrådar till Venus geologiska historia och underjordsförhållanden. Spanska astronomer har avslöjat en ny teori för en Y-form på Venus (annoterad bild från Pioneer Venus Orbiter 1979 visas). De säger att det bildas av vindar som driver en "våg" av moln på planeten. Dessa vindar rör sig snabbare på högre höjder, vilket skapar den udda formen. "Det är mödosamt att jämföra radarbilder för att söka efter bevis på förändring," sade Bruce Campbell, en senior forskare på Smithsonian National Air and Space Museum i Washington,. Arbetet pågår. Under tiden ger en kombination av bilder från denna och en tidigare observationsperiod en mängd insikter om andra processer som förändrar Venus yta." Venus är något mindre än jorden men har en liknande massa. Det är den näst närmaste planeten till solen på ett avstånd av omkring 108 miljoner kilometer, och det tar omkring 225 dagar att kretsa runt solen. En dag på Venus varar så länge som 243 jorddagar. Dess tjocka och giftiga atmosfär består till största delen av koldioxid och kväve, med moln av svavelsyradroppar. Man tror att dess atmosfär bidrog till en förrymd växthuseffekt som gjorde planeten ogästvänlig. Planetens extrema höga temperaturer på nästan 480°C (900°F) gör att det verkar vara en osannolik plats för livet som vi känner det. Högupplösta radarbilder av Venus erhölls första gången av Arecibo 1988 och senast av Arecibo och GBT 2012. När astronomerna först började ta bilder av Venus blev de något förbryllade över en mystisk Y-form som täckte hela planeten. Förra veckan säger forskare att de har ett svar - vindar med hög intensitet förvränger en "våg" av moln för att åstadkomma en sträckt effekt. Upptäckten kan också avslöja hur liknande processer sker på andra långsamt roterande kroppar i solsystemet. Den senaste teorin föreslogs av astronomer från institutet för astrofysik i Andalusien (IAA-CSIC) i Granada, Spanien, i samarbete med universitetet i Baskien och institutet för astrofysik och rymdvetenskap i Portugal. På Venus starka vindar rör sig den övre atmosfären 225 mph (360 km/h), runt planeten var fjärde till femte dag på jorden. Men planeten själv tar nästan 243 dagar att fullborda en omloppsbana - vilket betyder att vindarna är mycket snabbare än rotationshastigheten på planeten. Vindarna har en mestadels konstant hastighet på olika latitud, men närmare polen de cirklar planeten snabbare som omkretsen av planeten är mindre. Detta ger slutligen upphov till denna Y-form, eftersom molnen längst upp och längst ner i formen rör sig snabbare. För att ta de fantastiska bilderna kombinerade astronomerna Green Bank Telescope (höger) i West Virginia med radarsändaren vid Arecibo observatoriet (vänster) i Puerto Rico.
Astronomer tog bilder med Green Bank Telescope i West Virginia.
De kombinerade detta med radarsändaren vid Arecibo observatoriet.
Genom att jämföra bilder hoppas forskarna kunna upptäcka tecken på aktiv vulkanism.
Förra veckan avslöjade astronomerna en ny teori för en Y-form på Venus.
De säger att det bildas av vindar som driver en "våg" av moln på planeten.