Bland strömmen av besvikelser att flöda från Englands VM kanske den mest gripande hälldes från läpparna av Eoin Morgan på söndag. Morgan är den mest uppfinningsrika England fladdermössen i sin generation, och det inkluderar Kevin Pietersen. Han är beslutsamt sin egen man – en Dubliner som korsade Irländska sjön, en förespråkare för IPL i ett land som ofta föraktar det, och en omtänksam närvaro runt fällorna, alert med en antydan om aloof. Men systemet kan dra ner det bästa. Och så, reflektera över den fasansfulla nio-wicket förlust till Sri Lanka i Wellington efter England hade gjort 309 för 6, Morgan sökte tröst i statistik. England kapten Eoin Morgan fann tröst i statistik efter det tunga nederlaget av Sri Lanka. Först och främst: "Vi var 25 över par, och statistiken backade upp detta. Par här är ca 275-280. och sedan detta: "Vi bowlade en hel del dåliga bollar. Under de närmaste dagarna kommer vi att få Hawk-Eye grejerna, och bevisen kommer att vara i det. och Stats har alltid varit ett kännetecken för Peter Moores på England. Berömt introducerade han Andy Flower till Moneyball, Michael Lewis med sin klassiska redogörelse för sabelmetrics (den statistiska analysen av baseball); ökänd tillät han statistik för att uppmuntra valet av Darren Pattinson mot Sydafrika 2008. Statistik fungerar – och det gör de inte. När de är som bäst, bekräftar de förnimmelser. I värsta fall blir de en användbar ansiktslös syndabock: skyll inte på oss, vi följde bara statistiken! Vi överdriver, men inte mycket. Vad är, när allt kommer omkring, relevansen av statistik när förändringen i fältbegränsningar har gjort 300 normen? Och varför skjuta upp Hawk-Eye när Naked-Eye berättade att England bowlade som avlopp? Jos Buttler måste skäras loss på toppen av slagordning när situationen förtjänar hans befordran. Gary Ballance (vänster) lider av dålig form och Englands insisterande på att använda honom som en No 3. Systemet fungerar inte. Om det fungerade – eller ens nära att arbeta – skulle England inte ha förlorat till Australien med 111 körningar, till Nya Zeeland med mer än 37 overs att undvara, och till Sri Lanka med nio wickets samtidigt försvara över 300. De associerade nationerna gör en bättre näve av saker. Så om inte systemet, vad händer då? Stackars Morgan, av naturen en fri själ, har ärvt ett arbete som tyngts ner av engelsk försiktighet. Roundheads är bättre på Tests; kavaljerer föredrar en dag. Och England spelar en form av 50-over cricket mer lämpad för Oliver Cromwell och 1645. Konservatismen fortsätter att förringa dem. När Jos Buttler slog de snabbaste en dag hundra av en England fladdermöss, mot Sri Lanka på Lord. Alastair Cook berättade att han inte var redo för Test cricket. Alex Hales har inte litat på en dag sida, trots att producera innings av världen tjugo20 i mars förra året. James Taylor har blivit bortförd till nr 6, efter framgång i nr 3. Den free-hitting Alex Hales har inte litats på att bilda en regelbunden del av deras 50-over batting order. James Taylor hoppar för att ta en fångst mot Sri Lanka - och hans position i ordningen har också dykt till nr 6. England har inverterat en av de första reglerna för internationell idrott, vilket är att göra vad oppositionen minst vill att du ska göra. Efter att Moeen Ali och Ian Bell satte på 172 i 30 overs mot Skottland, kom Gary Ballance, en begåvad fladdermöss vars förtroende undergrävs genom att uppmanas att gå rakt in i en krävande roll på den största scenen av alla. Varför inte Buttler, beväpnad med tillstånd att göra något våldsamt? Istället, Ballance repade runt för 10 i 18 bollar, England saktade ner, och en nästan säker poäng på 350-plus blev 303 för 8. Beggars med fruktansvärda nettorun-rates kan inte vara valörer. Det totala visade sig långt bortom Skottland – men, roligt nog, inte utanför Sri Lanka, vars 2-3-4-5 (Dilshan, Sangakkara, Jayawardene, Mathews) är lika elegant som något i turneringen. Men efter det att Moeen och Bell återigen hade tillhandahållit en användbar plattform (62 på nio overs), fortsatte England att kruka runt innan det slutliga angreppet, säkert i vetskapen om att de 300 var '25 över par en. För mer musses om frågor cricketing, följ oss på Twitter: @the_topspin. Galenskapen är att det här Englands lag för första gången någonsin innehåller fladdermöss som kan kasta av tvångströjan: Moeen, Taylor, Morgan och Buttler. Och om AB de Villiers hade spelat den upphöjda back-sweep för sex producerade av Joe Root under en Thisara Perera över kostar 25, skulle vi aldrig ha hört slutet på det. Det finns talang i omklädningsrummet. Det kommer fler: titta på Sam Billings, Jason Roy och James Vince. Men det tyngs ner av tanken att endagsteam kan rationalisera sin väg till seger. Här verkade England inte ha lånat så mycket från Moneyball som från Annie Hall. I en scen från Woody Allens film hörs en filmproducent på en fest: "Just nu är det bara en idé, men jag tror att jag kan få pengar för att göra det till ett koncept och senare förvandla det till en idé." England coach Peter Moores har lämnats att reflektera över en pinsam start på VM. Moores är ett fan av Moneyball (vänster) men hans regim har mer gemensamt med Annie Hall. England verkar tro att statistik kommer att underlätta dem hela vägen från idé till idé till... VM framgång! Detta kan fungera i Test cricket. Det fungerar verkligen inte i 50-over spelet. Det kan vara för sent att rädda något från vraket av denna turnering. Men om England accepterar att statsdriven försiktighet inte är något sätt att vinna endagsinternationaler, kan de ännu utmana inför VM 2019. Det var veckan det var. Nybollsmardröm. Englands överplanerade slag är bara en del av deras problem. Efter helgen matcher, hade de begärt endast 22 wickets i fyra matcher, ett lägre förhållande än någon annan utom Zimbabwe och Förenade Arabemiraten. Och de hade läckt 6,33 en över, mer än någon annan utom Västindien. Det har påpekats att Englands batteri av höger-arm sjömän har blivit distinkt endast genom höjd och hårfärg. Det är sant. Men det spelar ingen roll om deras två största vapen - Jimmy Anderson och Stuart Broad, med över 1000 internationella wickets mellan dem - var som bäst. Istället lider de nästan identiska mardrömmar: båda har två wickets och har gått på 6.27 en over, med Anderson i genomsnitt 91 till Broad på 92. Under Englands turné i Sri Lanka, antogs det regelbundet attacken skulle vara starkare för deras återkomst från skada. Vi fortsätter att hålla andan. Bowlingen av Stuart Broad (vänster) och James Anderson (höger) har krossats vid VM hittills. Skifta målstolparna. Det finns inget som en (någon annan) VM fiasko att skeva debatten. Men: KP eller inte KP? – Det är frågan. När detta VM är över, är det allt om Test cricket: 17 matcher i 10 månader, inklusive ännu en Ashes. Men test line-up ser fast, bortsett från en öppning slits, där Pietersen skulle inte fladdra ändå. Vilken av Ballance, Root, Bell eller Moeen Ali tänker du släppa? Och om Pietersen ska föras tillbaka till endagslaget, måste du ställa en ny omgång frågor om hur allvarligt England är om att vinna VM 2019: Pietersen kommer att vända 39 den juni. Ingen kan tvivla på hans briljans på höjden av hans endags internationella karriär. Men han drev bort från 50-over formatet i sitt sista år som en England spelare, och gjorde inte särskilt bra när han valdes. Ja, han satte lodisar på platser och fick folk att prata om cricket. Men låt oss inte låtsas att han skulle vara räddare av det engelska spelet. Kevin Pietersen (höger) har fått dörren öppen på en potentiell återgång till England-uppsättningen. Någon annans problem. MS Dhoni tjänade några klappar på ryggen för att säga, efter Indien hade krossat Förenade Arabemiraten, att de associerade nationerna behövde mer exponering på högsta nivå. Men djävulen var i detalj: att exponering, Dhoni antydde, inte kunde komma mot Indien, som redan har händerna fulla. Och där har vi gnugget. De stora pojkarna visar sitt stöd i teorin, men med ett avgörande förbehåll: inte på min lapp. Crickettens stängda butik är öppen dygnet runt. MS Dhoni insisterar på att de associerade nationerna bör få mer speltid... så länge det inte är mot Indien.
England lider av en eländig Cricket World Cup.
Eoin Morgan sökte skydd i statistiken efter senaste nederlaget mot Sri Lanka.
Stater är kännetecknande för Peter Moores regim, ett fan av Moneyball.
Men systemet med statsdriven försiktighet går omkull.