Upprepad exponering av barn för passiv rökning är barnmisshandel, har en ledande läkare varnat. Adam Goldstein, professor i familjemedicin, säger att exponering är lika kränkande som att lämna barn obevakade i varm bil, eller dricka körning. Han hävdar att han var tvungen att tala ut efter att ha tagit hand om "alltför många barn på sjukhus med astma och lunginflammation, som till stor del orsakades av att de upprepade gånger utsattes för passiv rökning". Adam Goldstein, professor i familjemedicin, säger att utsätta barn för passiv rökning är "lika kränkande som att lämna dem obevakade i varm bil, eller dricka körning" Hans kontroversiella opinionsartikel har publicerats i det senaste numret av Annals of Family Medicine. I den hävdar han att uppsåtligt och upprepade gånger skulle utsätta barn för något som är känt för att orsaka cancer hos människor skulle slå många människor som barnmisshandel. "Men tänk om ämnet är begagnad rök?" frågar han. Doktor Goldstein, som är chef för tobaksinterventionsprogrammen vid University of North Carolina School of Medicine, säger att rökskadorna "är lika skymfliga som många andra allmänt accepterade fysiska och känslomässiga trauman hos barn". Hans kommentarer kommer efter år av omsorg om barn som har drabbats av svåra luftvägssjukdomar på grund av passiv rökexponering. I yttrandet skriver han: "Vetenskaplig forskning under det senaste årtiondet har i allt högre grad visat att exponering för passiv rökning inte bara är en olägenhet; den är dödlig. Andrahandsrök orsakar flera sjukdomar hos barn, inklusive astma och lunginflammation, och resulterar i tusentals sjukhusvistelser som kan undvikas. "Det är en stor orsak till plötslig spädbarnsdöd syndrom och kan orsaka lungcancer och hjärtattacker med upprepad exponering. Han hävdar att avsiktligt och upprepade gånger utsätta barn för något som är känt för att orsaka cancer hos människor skulle slå många människor som barnmisshandel. Det finns ingen säker exponeringsnivå. "[Därför] är barnmisshandel, trots upprepade varningar, avsiktligt och återkommande utsättas för passiv rökning - ett känt cancerframkallande ämne för människor." I tidningen fortsätter han med att förklara hur han och hans kolleger behandlade två barn till rökare "minst 10 gånger under tre år". Trots upprepade försök att få föräldrarna att sluta fortsatte de att röka - och barnen, 5 och 7, besökte upprepade gånger kliniken med öroninfektioner, hosta, bronkit och astma. Till slut fick det yngre barnet lunginflammation, säger han. Efter att ha behandlat henne med antibiotika och inhalatorer bad dr Goldstein och hans kollegor föräldrarna att sluta röka - eller åtminstone undvika rökning i närheten av barnen - och erbjöd dem rådgivning. "Föräldrarna vägrade dock att samarbeta med oss om att sluta röka, läkemedelsbehandling för avvänjning, eller om att inte låta sina barn utsättas för cigarettrök", säger han. Kort därefter dök barnet upp på akutmottagningen med återkommande lunginflammation och svår astma. "När vi hörde talas om det, var hon redan på en respirator på barn intensivvårdsavdelningen, där hon stannade i flera dagar innan slutligen förbättras. "Av de 10 vuxna som samlades i väntrummet - föräldrar, längre familjemedlemmar, och flera vänner - sex var tunga rökare," skriver han. "I efterhand är det lättare att se var och varför vi misslyckades: vår patient led av barnmisshandel, och vi hade misslyckats med att ingripa utöver att erbjuda medicinering, rådgivning och remiss." Som ett resultat av detta säger dr Goldstein att det är dags för samhället - däribland läkarna - att göra mycket mer. Dr Goldstein hävdar att han tvingades tala ut efter att ha tagit hand om "alltför många barn på sjukhus med astma och lunginflammation, som till stor del orsakades av att de upprepade gånger utsattes för passiv rökning". "Vi måste ingripa för att stoppa detta missbruk", skriver han. Han föreslår bland annat rådgivning till föräldrar som röker, lagar och till och med tar bort barn från sina föräldrar. Huvudbudskapet, säger han, är att det inte finns någon säker nivå av exponering för passiv rökning. Han påpekar att vissa amerikanska stater, däribland Texas, Vermont och Washington - redan förbjuder fosterföräldrar att röka runt barn i bilar och hem. "Om detta gäller fosterfamiljer och rökning, borde det inte vara så för alla föräldrar?" frågar han. Ytterligare rättsligt skydd för små barn som utsätts för passiv rökning är allmänt känt. Han tillägger att barn som redan lider av kroniska lungsjukdomar bör skyddas från pågående exponering. "Andrahandsröken minskar lungfunktionen och har dussintals cancerframkallande ämnen. Ändå fortsätter ofta de mest utsatta barnen att exponeras, och dessa barn har ofta ingen röst."
Adam Goldstein är professor i familjemedicin i North Carolina.
Säger att exponering är lika kränkande som att lämna barn i varma bilar eller dricka körning.
Tvingad att tala ut efter behandling av barn dog nästan av föräldrarnas rök.