(CNN) Upp. Fred Craddock, predikstolsjätten som var "som ingen annan predikant du någonsin hört", har dött, meddelade hans kyrka. Craddock, som omdefinierade konsten att predika, dog fredag i Blue Ridge i Georgia. Orsaken har inte avslöjats. Enligt United Methodist Reporter hade 86-åringen under de senaste åren haft en försämrad hälsa på grund av Parkinsons sjukdom. "Fred Craddock var en nationell skatt och en hängiven tjänare i kyrkan och Jesus Kristus. Hans inverkan på predikandet – både när det gäller stipendium och praktik – är oöverskådlig", sade pastorn. Thomas Long, en vän och en pastor vid Emory University's Candler School of Theology. Craddock möter sin tuffaste konverterare. Predikaren studerade klassiska craddockpredikningar som "Har du hört John Preach?" Och "Grace and Disgrace", ungefär som blivande jazzmusiker lyssnade på saxofonisten John Coltrane och amatörboxare studerade band av Sugar Ray Robinson -- för ledtrådar till storhet och inspiration. Craddock upphöjde predikandet till en konst. Han kallades ofta ett predikande geni. I stället för att hålla en predikan som en föreläsning -- en intro, tre huvudpunkter och en slutsats -- utvecklade han en "induktiv" konversationsstil av predikande. Hans predikningar utspelade sig som en kort historia -- det fanns förutseende, sammansvärjningar, dialog; språk av häpnadsväckande skönhet och överraskande slut. Sättet han avslutade sina predikningar var lika minnesvärda som vad han sa. Han stannade plötsligt, vände sig om från predikstolen och satt tyst medan publiken satt i tystnad. Folk applåderade eller skrek inte halleluja efter hans predikningar. De var alltför upptagna med att ta till sig det han just hade sagt. Uppenbarelsen. Barbara Brown Taylor, författare och världskänd predikant, sade en gång om Craddock: "Han talade lika lätt om Kierkegaard som han talade om Indianapolis 500. Han citerade Kafka lika hjälpsamt som korintier... men han var också någon som lade märke till mycket om vanligt mänskligt liv på jorden." Craddock, som undervisade i att predika vid Candler School of Theology tills han gick i pension, valdes ut som en av de tolv mest effektiva predikanterna i den engelskspråkiga världen i en undersökning av 341 seminarieprofessorer och redaktörer för religiösa tidskrifter 1996. Jag fick chansen att träffa Craddock och höra honom. Jag tillbringade flera veckor med honom hösten 2011 för att skriva en profil om hans relation med sin far. Han var lika imponerande utanför predikstolen. Han skulle lätta sin ruttna lilla kropp i en trästol och dela rörande berättelser om att växa upp fattig i den lilla staden Humboldt, Tennessee, under depressionen med en alkoholiserad far. Han pratade om ålderdomens sjukdomar -- jag minns att jag med ett skratt sade att "jag borde ha något" när han syftade på sitt bråk med Parkinsons eftersom han började bli gammal. Han var rolig, folklig, kvick och hans ögon dansade med glädje när han berättade en historia. Att sitta i Craddocks närvaro var som att lyssna på en vis farbror eller mormor. Han uppförde sig rättframt i söder och gav intrycket att han hade all tid i världen för dig. Jag har aldrig hört honom kritisera någon. Det är inte ovanligt att träffa bra människor som, för att låna en fras som Craddock använde, har "hemmavrak" hemma. Men familjen Craddock var bland hans största fans. Han var gift med sin älskling, Nettie, i mer än 50 år och de hade två barn, Laura och John. Laura döpte sin son efter sin far. Och John, som blev vd istället för pastor, sa att hans far var den mest anmärkningsvärda man han kände. "Jag bryr mig inte om det är en kille på gatan som ber om en dollar eller presidenten i USA, han får dig att känna som om du är den viktigaste personen i världen när han pratar med dig," sade John Craddock. "Jag vann lotteriet så långt som stora fäder går." Under årens lopp höll jag kontakt med honom. Jag gick på workshops på hans älskade Craddock Center, en ideell tjänst som betjänade behövande barn i Nordgeorgien, Tennessee och North Carolina. Centret erbjuder böcker, varma måltider, berättande och musik. Craddock kanske såg något av sig själv hos barnen han hjälpte. En sak är säker: Han var inte nöjd med att predika medkänsla. Han levde upp till det meddelandet. Craddocks begravning kommer att hållas kl. 14.00 på Cherry Log Christian Church i Blue Ridge, Georgien. Människor vi har förlorat 2015.
Fred Craddock revolutionerade konsten att predika.
Craddock valdes ut till en av världens bästa predikanter.
Han dog fredag vid 86 i Georgien.