Laserstrålar kan hjälpa till att upptäcka livmoderhalscancer på ett tidigt stadium, säger forskare från Kina. Den nya tekniken innebär bränning pulser av ljus, varav mer absorberas av cancerceller än av frisk vävnad. Det sätt på vilket cancercellerna reagerar på ljuset innebär att de sedan kan fångas upp på en ultraljudsundersökning. Skanningen kan visa inte bara om någon har sjukdomen, men också potentiellt hur avancerad den är. Det sätt cancercellerna reagerar på ljuset från laserstrålarna innebär att de sedan kan plockas upp på en ultraljudsundersökning. Mer än 3.000 fall av livmoderhalscancer diagnostiseras varje år i Storbritannien, och omkring 1.000 kvinnor dör av den. Nästan alla fall orsakas av humant papillomvirus (HPV), som ofta sprids under kön. Det finns mer än 100 typer av HPV, varav många är ofarliga. Men somliga kan störa den normala funktionen hos livmoderhalsens celler och till slut utlösa cancerns tillväxt. Cervikala utstryk tester används för att avskärma för onormala celler — och resultaten kan leda till en fysisk undersökning (där cellerna undersöks in situ med hjälp av ett mikroskop) och sedan en biopsi. En datortomografi eller MRI-undersökning utförs endast om biopsin tyder på att det finns cancer. Även om cervikal screening — som erbjuds alla kvinnor över 25 år — har lett till en stor minskning av antalet drabbade av livmoderhalscancer och dödsfall, kan skador missas och visuella undersökningar kan också leda till onödiga biopsier. Den nya tekniken, som kallas fotoakustisk avbildning, kräver varken en biopsi eller ett utstrykstest. Det fungerar enligt principen att cancervävnad (och eventuellt även precancerösa celler) absorberar mer ljus än frisk vävnad. Detta beror på förändringar i cancervävnad såsom bildandet av nya, onormala blodkärl och färre kollagenfibrer (en tuff, bindväv). Cervikala utstryk tester används för att avskärma för onormala celler — och resultaten kan leda till en fysisk undersökning (där cellerna undersöks in situ med hjälp av ett mikroskop) och sedan en biopsi. Den cancerösa vävnaden kan sedan plockas upp på en ultraljudsundersökning eftersom den extra energi som absorberas från ljuset omvandlas till värme, vilket gör att cellerna expanderar och påverkar hur ljudvågor studsar tillbaka till skannern, skapa en bild av cellerna med cancerartade förändringar. Fotoakustisk avbildning kan också identifiera stadiet av sjukdomen utan en biopsi, säger forskarna. Detta beror på att ju mer avancerad sjukdomen, desto större mängd ljus och energi absorberas av cellerna; dessa områden ser då ännu mer uttalad på en skanning. Tekniken har hittills testats på vävnadsprover från 30 kvinnor — några med cancer och några som var friska — som visade att den kan skilja mellan de två. – Vi har för första gången visat att fotoakustisk avbildning har potential att göra bättre diagnoser och hjälpa till att rädda liv, säger forskarna från Central South University, Kina. Studien publiceras i Biomedical Optics Express, tidskriften för Optical Society of America. Samma teknik undersöks också för att upptäcka och övervaka andra cancerformer, inklusive bröst och hud. Fiona Osgun, cancerforskningsansvarig i Storbritannien, sade: "Denna lilla studie är i ett mycket tidigt skede och vi är långt ifrån att veta om denna teknik skulle kunna diagnostisera livmoderhalscancer. Cervikal screening är det bästa sättet att upptäcka livmoderhalsförändringar tidigt innan de utvecklas till cancer. ___________________________________________________. Under tiden kan en speciell rödljuslaser förvisa dålig andedräkt. Halitos orsakas vanligtvis av bakterier i munnen som producerar obehagliga luktande kemikalier när de bryter ner mat. En grupp forskare från University Nove de Julho i Brasilien fann att laserljus på låg nivå, som kan döda bakterier, skär ner halterna av kemikalier som orsakar dålig andedräkt med omkring en tredjedel på 60 minuter. Ljuset används tillsammans med ett speciellt ljuskänsligt färgämne på en patients tunga, för att rikta de bakteriedödande effekterna av lasern.
Mer än 3000 fall av livmoderhalscancer diagnostiseras varje år i Storbritannien.
Ny teknik kräver varken en biopsi eller ett smutsprov.
Cancervävnad kan fångas upp på en ultraljudsundersökning på grund av laser.