(CNN) Efter att ha varit till sjöss i omkring fyra dagar under stressiga förhållanden undkom Tyke, en afrikansk elefant, under en cirkusföreställning och krossade sin tränare till döds och skadade dussintals andra medan hon stormade genom Honolulus gator. Tyke drabbades av en långsam och smärtsam död efter att ha blivit träffad av en spärreld av kulor avfyrade av poliser. Den händelsen hände för 20 år sedan, men välkomstmeddelandet förra veckan av Feld Entertainment -- moderbolag till Ringling Bros. och Barnum & Bailey Circus -- att det planerar att pensionera elefanter från sina cirkusar till 2018 är en påminnelse om hur denna kontrovers dröjer. När man analyserade den fruktansvärda erfarenheten med Tyke, rapporterades det att elefanten hade varit upprorisk innan hon kom till våra stränder, och hon sägs ha haft en historia av att agera ut och vara oförutsägbar. Och även om hon inte var undergiven och svår att träna, skickade hennes ägare henne ändå till Honolulu. Sorgligt nog utsätts de djur som uppträder på cirkusar och på reseshower alltför ofta för omänskliga förhållanden, i synnerhet under deras träning. Belöningsbaserad träning tar tid och tålamod, vilket är saker som många cirkustränare inte har. I stället tar dessa utbildare ofta till andra omänskliga metoder, som att slå djuren, använda elektriska prod, beröva dem mat, kedja ihop dem och andra brutala metoder för att tvinga djuren till underkastelse. Efter denna brutala träning kan djuren förefalla tama, men de är fortfarande vilda och deras ursprungliga vilda instinkter kommer att framträda om de provoceras. Under tiden kan djur som inte längre är användbara för cirkusen eller resande shower på grund av ålder eller temperament ges bort eller säljas till andra mindre ansedda organisationer. De saknar ordentlig veterinärvård, och den låga livskvalitet de hade minskar ytterligare. Djurets välbefinnande beaktas inte. I stället för att bli behandlad som en vara av ägaren bör djuren skyddas och vårdas väl. Ringling Bros. och Barnum & Bailey har sagt att det är stolt över att ge en hälsosam miljö för djur. Men vad de än gör, så är verkligheten den att cirkusar är särskilt olämpliga för att tillgodose elefanternas unika behov. Dessa extremt intelligenta djur lever i stora familjegrupper när de är i naturen, och de bildar nära sociala band med andra elefanter. Men cirkusmiljön håller dem isolerade och ger föga till ingen interaktion med deras egna arter. Deras flockliknande beteende ignoreras när de tränas att utföra. Dessa mycket sociala djur bör helt enkelt inte leva i isoleringscell. Djurskyddsförespråkare har ofta kritiserats för att vara emot "kul". Vi får veta att cirkusar och reseshower handlar om utbildning. Men vad skulle man kunna lära sig om djur genom att titta på dessa föreställningar? Att observera vilda djur utför onaturliga tricks medan dans i tutus bara lär allmänheten att det enda syftet med djur är vår underhållning. Är detta verkligen de värderingar vi vill att våra barn skall lära sig? Det bör finnas fristäder för vilda djur och godkända djurparker för bevarande, bevarande och spridning av arter och för offentlig utbildning. Det är här lärande bör ske. Vilda djur bör tillåtas att existera ostört i sina naturliga miljöer, och när de måste begränsas, bör det vara i en naturlig miljö som överensstämmer med deras fysiska och beteendemässiga behov. Detta är den rätta platsen för utbildning och studium. Ringling Bros. och Barnum & Bailey Circus har kommit en lång väg i sitt tänkande, och för det gratulerar vi företaget för sitt beslut att flytta elefanterna till sin helgedom i Florida. Istället för att kämpa mot de många städer och län som har vidtagit åtgärder för att passera anti-cirkus och anti-elefant förordningar, sätter företaget i stället sina resurser för att studera och skydda elefanter. Med detta steg ser vi fram emot den dag då det, och andra cirkusar, fasar ut alla vilda djur, inklusive lejon och tigrar som också är med i deras shower. När allt kommer omkring är det inte meningen att vilda och exotiska djur ska underhålla oss. Hawaiian Humane Society känner starkt för den humana behandlingen av alla djur, oavsett om de är tämjda eller vilda. Vår organisation, precis som andra inom djurskyddsrörelsen, försöker förhindra all verksamhet som kan orsaka smärta, stress, skada eller lidande för vilket djur som helst. Detta är en viktig del av att skapa ett mer humant samhälle -- för människor och alla djur.
Feld Entertainment planerar att pensionera elefanter från sina cirkusar.
Pamela Burns: Vi gratulerar företaget till dess beslut att flytta elefanter.