Hennes pojkväns trista smak i inredning sägs vara gnistan som först satte Chrissie Rucker av i jakten på allt vitt. Inför den luddiga bruna och vinröda klädseln i hans lägenhet i Fulham i västra London rusade hon till affärerna för att hitta ersättare i mer neutrala toner, men kämpade när det gällde att köpa sänglinne av god kvalitet i den renaste av vita. Hon visste inte det på den tiden, naturligtvis, men den dagen 1993 markerade det ögonblick Rucker började drömma om att inrätta en butik som säljer allt i vitt. Rulla ner för video. Chrissie Rucker är grundare och direktör för The White Company och är avbildad här med ett urval av hennes produkter. Mer än två decennier senare är den 46-årige grundaren av The White Company en av Storbritanniens rikaste affärskvinnor som har förvandlat det som började som en 12-sidig postorder katalog som säljer vita handdukar och sänglinne till ett heminredning och modeimperium. Hennes verksamhet säljer allt från £20 doftljus till £200 cashmere hoppare, och medan hon har förgrenat sig till nyanser som 'biscuit marl och 'cloud grey på', Rucker förblir besatt av allt blekt. Hennes vita revolution har sett försäljningen sväva i hennes 53 High Street butiker - även drottningen har skickat ut sina damer-i-vänta att köpa sängöverkast - och har spridit sig över Atlanten där hon lanserade en amerikansk webbplats förra året. De senaste siffrorna visar att moder-av-fyra företag gjorde före skatt vinster på £6,5 miljoner förra året - en ökning med 38 procent. Hennes position på Sunday Times Rich-listan har klättrat brant från 427:e till 326:e. Hon och hennes makes samlade förmögenhet uppskattas till £295 miljoner. Förutom de pengar som strömmar in i företagets kassakistor äger Rucker tre fantastiska fastigheter, alla dekorerade från tak till golv i sitt varumärke svepande vita interiörer. Det finns en £12,5 miljoner 17th century herrgård i Buckinghamshire, som ligger i 51 tunnland parkland, en £ 4 miljoner radhus i London på modet Holland Park och vad som allmänt anses vara den finaste fastigheten i schweiziska Alperna, Haus Alpina, en lyxig stuga med heltidsanställda som Rucker hyr ut för en svindlande £ 26.000 i veckan. Chrissie, avbildad vid sitt Buckinghamshire hem, insåg att hon hade hittat en lucka på marknaden när hon var ute efter att dekorera sin blivande makes hus helt i vitt. Även på Ruckers huvudbostad, herrgården, de enda blixtar av färg du ser är de ljusa ponny rosetter delas ut till hennes häst-galna döttrar. Allt som allt är det en ganska överraskande situation för en kvinna som gjorde sina föräldrar besvikna genom att lämna skolan vid 16 med sex O-nivåer och registrera sig på Lucie Clayton efter skolan som lovade att förbereda flickor för äktenskap, samhälle och "säsongen". Men det dröjde inte länge förrän Rucker bestämde sig för att göra något mer intressant med sitt liv än att fladdra sina ögonfransar på kvalificerade unga ungkarlar på Londons sociala krets. Faktum är att den statyska blondinens väg till lycka är mer färgstark än hennes bländande vita butiker kan antyda. Belinda Christian Rucker, som hon namngavs av sina föräldrar, föddes 1968 i en lysande militärfamilj – hennes morfar, sir Harold Pyman, var överbefälhavare för de allierade styrkorna i Europa och mottagare av Knight Grand Cross och Distinguished Service Order. Dottern till varumäklaren Patrick Rucker, Chrissie, som hon kallades, växte upp i Kent och gick på 5 275-a-term Combe Bank School i Kent. Hennes föräldrar skilde sig och var sju år, hon och hennes yngre syster, Jo, följde med sin mor Rosemary, en hästuppfödare, för att bo med sin nya styvfar, fastighetsmäklare Jeremy Calcutt. Hon påminde sig att den tiden var lycklig men kaotisk. "Min mamma var egentligen bara intresserad av sina hästar," sade hon, "så stallet var oklanderlig, huset ett tips. ska Chrissie make, Nick Wheeler (bildad), satte upp sin skjorta företag, Charles Tyrwhitt, 1986 medan en geografi student vid Bristol University. Allt var långt ifrån visionen som Rucker senare skulle skapa av inhemska interiörer som en fristad av vitt och ljus. Hennes tidiga ambitioner låg på modet. Medan hon var på Lucy Clayton studerade hon sömmerska och design. Men som tonåring i London i slutet av 80-talet verkade Rucker vara inställd på att uppsluka sig själv i en "Sloane Ranger" livsstil. 1987 var hon debutant på Savoy hotel och Berkeley Ball, där hon och medsocialist- och modejournalisten Plum Sykes var bland ett gäng utvalda flickor utvalda av domare inklusive frisör Vidal Sassoon och modedesignern Jean Muir att visas i Berkeley Dress Show. Till och med hos Chrissie och Nicks hem i Buckinghamshire (bilden) ser du bara färgblixtar, främst i de ljusa ponnyrosetter som delas ut till deras hästgalna döttrar. Bröllopsklänningsdesignern Anneliese Sharpe, som också satt i juryn, påminner sig att även bland de "otroligt vackra, beniga" flickorna som paraderade framför henne, desperata att bli vald, stod 18-årige Rucker ut. Cannily använde sin introduktion till Sharpe för att be om arbetserfarenhet. "Chrissie brukade komma varje dag," säger Sharp. – Hon var helt annorlunda än de andra debutanterna. Hon var otroligt hårt arbetande utan luft och graces..Men Rucker bestämde att livet som designer inte var vad hon ville trots allt. Hon började arbeta på Conde Nast, ägare till flera glansiga tidskrifter, däribland Vogue och Tatler, först som receptionist, sedan som modeassistent. Hon skrev in sig på en journalistkurs och beskrev senare den som ett "fullständigt slöseri med tid" och fladdrade därifrån till Clarins, där hon arbetade som PR-tjej. Hon blev tjuvskytt av Harper & Queens hälso- och skönhetsredaktör Tina Gaudoin 1991. Gaudoin erinrar sig: "Hon var så effektiv och imponerande, jag sa: "Är du intresserad av att komma till jobbet för mig?" Hon lämnade sitt CV klockan 5. Jag blev så träffad av hennes förmåga att vara fokuserad och osårbar att jag anställde henne som min assistent. Hon har en stor ödmjukhet om henne, vilket jag tycker är extraordinärt, med tanke på att hon är så framgångsrik.. När hon träffade sin blivande make, Rucker fortfarande kämpade för att räkna ut exakt vad hon ville göra med sitt liv. Men även om hon blev kär i Old Etonian Nick Wheeler, kände hon inte samma sak om hans smak i interiören. Chrissie (bilden) använde en £6,000 arv från sin mormor för att lansera White Company i mars 1994. Enligt Rucker själv: "Jag tänkte;  och det här är min chans. Jag kommer att visa honom vad utmärkt fru material jag är.. Så jag gick och shoppa och kittlade ut det - jag köpte vit sänglinne, vita handdukar, vitt porslin, vita servetter och vita badrockar. Men jag hittade det omöjligt att köpa vita lakan på High Street. – Det enda stället man kunde få tag på dem var i varuhusen och shoppingen där var en hemsk upplevelse. Alla försäljare skulle titta på dig snootily, som om man skulle säga: "Du har inte råd med detta." Medan Rucker trodde att hon hade sett ett hål på marknaden, hennes make-till-vara var perfekt placerad för att råda henne när det gällde att lansera sin egen verksamhet. Chrissie (bildad) växte upp i Kent och gick £5,275-a-term Combe Bank School innan du går vidare till Lucie Clayton avslutningsskola. Wheeler hade grundat sitt skjortföretag, Charles Tyrwhitt, 1986 medan han var geografistudent vid Bristol University. "Jag tror inte att jag skulle ha gjort det om det inte hade varit för Nick," Rucker senare hävdade. "Han vägledde mig genom processen, hjälpte mig att skriva min första affärsplan. och hon började med att ringa upp London varuhus, låtsas vara en journalist skriva artiklar om heminredning samtidigt förvissa sig om att upp till 50 procent av deras försäljning omfattade vitt linne. Hon frågade också ut PR, tillverkare och vänner. Chrissie (vänster) inspirerades att starta The White Company 1993 efter att ha ställts inför den fusty bruna och bourgogne klädseln av hennes blivande make, Nicks (höger) lägenhet i Fulham, västra London. – Mitt uppdrag var att överbrygga klyftan mellan förstklassig designkvalitet och vad som var överkomligt utan de stora designermarginalerna, har hon sagt. Rucker använde en £6,000 arv från sin mormor för att lansera White Company i mars 1994. Wheeler gav henne 5 000 pund i utbyte mot ett 25-procentigt bidrag, och hon fick också ett 50 pund i veckans företagsbidrag. Hon tog fram sin första postorder katalog, en 12-sidig broschyr, på en dator på Wheelers vind, leverera sina första beställningar i sin syster Jo och Mini Metro. Företaget var en omedelbar hit, vänder över £ 258.000 i sitt första år, men Rucker förblev engagerad i hårt transplantat, arbetar 16-timmars dagar, ända fram till födelsen av sitt första barn. Chrissie är avbildad här hemma med sina barn; Ella, Tom, Bea och Indien, när de var yngre. Sedan dess har Vita Företaget gått från styrka till styrka. År 2010 gjordes Rucker en MBE för tjänster till detaljhandeln, locka glädje bland vissa palats tjänstemän på grund av den svarta kläder som hon bar för att få äran på Windsor Castle. Hon och hennes man — tillsammans med sina fyra barn mellan tio och 18 år — får nu skörda frukterna av sin entreprenörssprängning. De skildes nästan åt när han misslyckades med att fria under en romantisk semester i Thailand det år Rucker lanserade sin verksamhet. När Rucker återvände till Storbritannien gav han sina marschorder, stormade in på sitt kontor och återlämnade sin investering i kontanter på 5 000 pund. Under 2010 Rucker gjordes en MBE för tjänster till detaljhandeln (bilden) locka glädje bland vissa palats tjänstemän tack vare henne alla svarta kläder. En skalchockad Wheeler lämnade pengarna på taket på sin sportbil och körde iväg utan den. När paret slutligen gifte sig 1995 gav Rucker honom tillbaka en procent av sällskapet som bröllopsgåva. Som 99 procents andelsägare är det dock Rucker som förblir chef för ett detaljhandelsimperium som har revolutionerat smaken i heminredningen, en kvinna som fortsätter att leva och andas den färg som gjorde henne till en mångmiljonär. "För mig är vitt tidlöst och alltid mycket relevant," insisterar hon. "Var du än bor, oavsett din stil, vita fungerar.  och Ytterligare rapportering: Simon Trump.
Chrissie Rucker inspirerades av sin pojkväns hus 1993.
Hon insåg att hon hade hittat en lucka på marknaden för vit inredning.
Hon använde 6 000 pund i arv för att lansera White Company i mars 1994.