Som skolflicka hade Emma Lavelle två passioner — politik och hästar. Hade hon valt att förfölja den förra våren 2015, med ett val i annalkande, kunde hon mycket väl ha visat sig vara en viktig tid i sitt liv. Men kvinnan som nu driver ett 70-box stall i Hampshire hoppas att, efter att ha gynnat hästar över Hansard, samma period definitivt visar sig vara betydelsefulla när hon sadlar Court By Surprise, hennes första löpare i £1 miljoner Crabbies Grand National den 11 april. Om 10-åringen vinner, skulle Lavelle vara den tredje kvinnliga tränare att vinna Jump racing mest kända loppet detta århundrade efter Venetia Williams, med Mon Mome 2009 och Sue Smith, med Auroras Encore 2013. Emma Lavelle poserar med Court By Surprise, hennes första löpare i £1 miljoner Crabbies Grand National. Hon och hennes före detta jockey-make och assistent Barry Fenton skulle också bli utstötta för att ha utfört en långsiktig precisionsplan. Court By Surprise har inte funnits sedan november eftersom Lavelle tålmodigt höll honom frisk för den torrare vårmark som han utmärker sig på. Lavelle sade: "Jag talade och debatterade mycket offentligt i skolan. Margaret Thatcher var premiärminister. Älska henne eller hata henne, hon var en stor närvaro. Jag älskade henne. Som skolflicka hade Lavelle två passioner – politik och hästar – nu riktar hon sig mot Grand National. Hon fick mig intresserad av politik. Jag är opinionerad och gillar att prata. Jag är inte så säker nu eftersom allt är så grått, men vid den tidpunkten skulle jag gärna ha gått den vägen." Lavelles kommunikation med ägare och personal har varit nödvändig efter ett förödande bakslag i början av säsongen när hon förlorade två av sina bästa hästar. Timesreminned, som hade slutat sjätte i Coral Cup vid 2014 Cheltenham Festival, dödades i sin första brantlechase, på Aintree i oktober, och Le Bec, trodde att kunna tävla högsta kvalitet brantlechaser, drabbades av en allvarlig senskada på Ascot en vecka senare. Court By Surprise har inte gått sedan november som Lavelle tålmodigt höll honom färsk för torrare vår mark. Lavelle sa: "Det slog oss verkligen hårt. Det var som ett fotbollslag som förlorade sina bästa två spelare i början av säsongen. "Det var svårt att plocka upp och komma igång igen. Men du måste vara positiv, fortsätta framåt och ta ditt team med dig." Lavelles säsong har byggts om runt Grade Two vinnaren Avslutning Ceremony, mycket förbättrad Parish Business, spännande Bumper vinnare Se Världen och, naturligtvis, Court By Surprise, som ägs av Kempton ordförande Nick Mustoe. Lavelles beslut att delta i racing snarare än politik påverkades starkt av den sena Toby Balding. Court By Surprise riden av Aidan Coleman rensar den sista att vinna den bästa Mate Handicap Steeple Chase. Den nationella inträdet, som kommer att ridas på Aintree av Daryl Jacob, vann på Exeter i oktober och tilldelades sedan Badger Beer Chase på Wincanton efter att ha avslutat andra till snabb-improving okvalificerade inträde, The Young Master. Senare händelser berättar Court By Surprise ställdes inför handikapp Everest den dagen. För lördagsveckan har tränaren och hästen den viktiga ingrediensen i Aintree — en bra historia att berätta. Lavelles beslut att gå in i racing snarare än politik påverkades starkt av att arbeta för den sena Toby Balding, som vann Aintree loppet två gånger. Lavelle, som först blev inbjuden att tillbringa en vecka med Balding i 11-årsåldern när han tränade en häst åt hennes far, sade: "Jag hade så tur att han lät mig vara så engagerad. Jag var inte stark nog att bära vattenhinken på morgonen. Jag fyllde den och var tvungen att få någon att bära den tillbaka till stallet. När jag såg tillbaka fann jag det häpnadsväckande att, även ha ridit ponnyer, han lät mig rida kapplöpningshästar. Den nationella inträdet, som kommer att ridas på Aintree av Daryl Jacob, vann på Exeter i oktober. Han var någon du kunde lära dig så mycket som du ville. Om du ställde frågorna, skulle han ge dig svaren. Han var en stor man som svepte in dig i allt." Court By Surprise, en överprissatt 50-1 skott tilldelade 10st 3lb, har övervunnit två allvarliga problem - en benskada när han föll på sin punkt-till-punkt debut och ett infekterat ben som höll honom utanför kursen i nästan två år och kunde ha avslutat sin karriär. Lavelle tillade: "Efter att ha missat den bästa delen av två år, har han inte haft mycket racing men kanske är det en välsignelse i förklädnad; han är så mycket starkare. Han är den bäste han nånsin varit.
Som skolflicka hade Emma Lavelle två passioner - politik och hästar.
Nu Lavelle riktar Grand National med Court by Surprise.
Hon hoppas bli den tredje kvinnliga tränare för att vinna loppet detta århundrade.
De två andra var Venetia Williams 2009 och Sue Smith 2013.