Nazir Afzal (ovan) har avgått från Crown Prosecution Service trots att ha blivit friad från otillbörligt beteende. En av Storbritanniens mest ledande åklagare avgick i går dramatiskt trots att de friats från ett felaktigt beteende. Nazir Afzal, som ledde CPS i nordvästra England, anklagades för att ha skickat ett sms till en svarande. En intern utredning rentvådde den högt erfarene advokaten, som hedrades av Drottningen 2005, från alla förseelser. Men han lämnade ändå in sin avskedsansökan eftersom fler seniora kolleger insisterade på att hans avresa beror på en "pågående strävan efter effektivitet". Avgången är ett direkt slag mot chefen för de offentliga åklagarna Alison Saunders, som har kritiserats för att ha drivit kampanjagendor i stället för att tjäna allmänheten. Afzal visade sig vara en frispråkig förespråkare för att ställa de anklagade inför rätta för de mest avskyvärda och ibland känsliga brotten. Detta inbegrep ett försök att upphäva ett tidigare beslut om en asiatisk sexvårdsring i Rochdale som ledde till en rad fällande domar. Han sade att en överkänslighet för politisk korrekthet och "rädsla för att visa sig rasistisk" av "vita yrkesutövare" kan ha fördröjt rättvisan. Mer nyligen var han ansvarig för den framgångsrika övertygelsen om vanärad före detta BBC presentatör Stuart Hall. Han ledde också åtalet mot skådespelaren Bill Roache från Coronation Street, som blev friad från våldtäkt, och Michael Le Vell, som också frikändes för sexuella övergrepp mot barn. Afzal tillträdde sin tjänst 2011 och ledde ett stort team på cirka 700 jurister, jurister och administratörer. Han var ansvarig för alla åtal i större Manchester, Lancashire och Cumbria. Tidigare i veckan fick hans personal ett e-postmeddelande tidigare i veckan där han sa att det alltid varit hans avsikt att avgå 2015. Afzal ledde åtalet mot skådespelaren Bill Roache (till vänster), som blev friad från våldtäkt, och Michael Le Vell (till höger), som också frikändes för sexuella övergrepp mot barn. I fyra raders e-post sade Afzal att det inte fanns någon "hemlig anledning" till varför han skulle åka efter 25 år med CPS. Efter att ha studerat juridik i Birmingham har Afzal kvalificerat sig som advokat och arbetat privat tills han gick med i CPS 1991. Han började sin CPS-karriär i centrala London och har åtalat och gett råd i många uppmärksammade fall. Afzal tilldelades 2005 en OBE på Drottningens nyårslista för sin public service och sitt engagemang i lokalsamhället. En talesman för CPS sade: "Vi fortsätter att minska antalet anställda i organisationen och Nazir Afzal lämnar avdelningen som en del av denna pågående strävan efter effektivitet. "Detta är helt orelaterat till varje fråga om uppförande och vi är nöjda med att Afzal inte har gjort sig skyldig till någon felaktighet."
Nazir Afzal ledde kronåklagaren i nordvästra England.
Kollegerna insisterar på att hans avgång beror på en "pågående drivkraft för effektivitet"