Det är en hemlighetsfull nation som inte är känd för sin öppna och öppna natur. Men den franske fotografen Eric Lafforgue var bland de första besökarna som fick besöka den nordkoreanska fiskebyn Jung Pyong Ri - ett modellsamhälle så avlägset att det inte finns på några kartor. Landsbygdens utpost är en del av ett projekt för att skapa bostäder för turister, vilket ger dem en glimt av livet i Nordkorea, om än en mycket saniserad version av verkligheten. Fotograf Eric Lafforgue upplevde livet i den vackra nordkoreanska fiskebyn Jung Pyong Ri, som öppnar dörrarna för turister att bevittna livet på landsbygden. Han bodde i ett välskött hem, hem till byns hövding. Det finns bara 23 familjer i området, vilket är så avlägset att det inte är beläget på en karta. Inredningen inne inkluderade ett sortiment av plyschleksaker, växter, färgade mattor och fotografier av landets ledare. Byn är öppen för boende och är långt ifrån den fattigdom som omger den, med sina luftkonditionerade faciliteter och hus utrustade med tre TV-apparater. Beskrivs av Lafforgue som en Airbnb-stil lokal egendom som turister kan besöka, erkänner han också villkoren för en vistelse kan vara något restriktiv. Lafforgue förklarar att den flyktiga utsikten från bussfönstren skiljer sig mycket från vad han finner i hemmet. Han förklarar: "Vägarna på östkusten är mycket leriga och fyllda med gropar som arbetarna har gjort sitt bästa för att fixa. Jag ser ett elstängsel på stranden som ett försök att fördröja en eventuell japansk invasion. Fattigdomen i dessa byar på landsbygden är påtaglig. Från den bekväma sitsen i min buss ser jag gamla, förfallna hus med tak redo att kollapsa. Bara stora väggmålningar av den leende Kim Il Sung ger färg till dessa dystra landskap. Min guide informerar mig om att de flesta turister inte färdas så här långt ut på landsbygden och att jag kanske är den första europé som någonsin besöker detta område." Men resan till byn och utsikten från husfönstren avslöjar spår av de omgivande svårigheter som lokalbefolkningen upplever. "Det är ett bra tillfälle att visa turister en smickrande bild av livet på landsbygden, den bräckliga pelaren i landets ekonomi", sade Lafforgue. "Den vackra skildringen av livet på landsbygden ger den nordkoreanska regeringen en smickrande bild att kapitulera på." Fotografen reste till Myongchon länet, beläget i norra Hamgyong provinsen, försiktig med vad han skulle upptäcka. Endast 23 familjer bodde här. Omedelbart är jag rädd att jag befinner mig i en nordkoreansk turistfälla, komplett med skådespelare som porträtterar verkligheten." Lafforgue bodde hos byn Chief, i ett välskött hus, som, även om det kom komplett med ensuite badrum, hade en säng bestående av en futon på golvet. Varje hus i byn är identiskt. Lafforgue beskriver inredningen som "kitschy", med enorma plyschleksaker, plastblommor, stora växtkrukor som bevakas av propagandaporträtten som täcker väggarna. Och byn vacklar fortfarande efter ett besök för 11 år sedan av Kim Jong Il, när samhället först presenterades som en modellby. Det hus generalen gick in i var en tvåvåningshus med den bästa utsikten över den lokala sandstranden, och hans besök förevigas av en plakett ovanför dörren som dokumenterar händelsen. Hans besök ger fortfarande snyft till husägaren, och hon återgav känslomässigt mötet med Lafforgue och förklarade: "Jag visste inte att general Kim Jong Il skulle komma. Det var en stor överraskning för mig. Grannarna var så avundsjuka. När vi tog en bild tillsammans, som jag kommer att skatta för evigt, sa han att huset var fint. Detta gjorde mig så lycklig, sade hon. Den franske fotografen Eric Lafforgue föreställde sig under sin vistelse hos den leende byhövdingen i byn Jung Pyong Ri. Skylten på toppen säger: "Kim Jong Il besökte detta hus den 12 december 2004. " Byn minns stolt tillfället och sade att det inspirerade dem att arbeta hårdare för sin ledares land. Den juniorsviten Lafforgue bodde i har ett eget badrum komplett med en toalett, vilket är ganska lyxigt i området. Vattnet värms upp genom att placera en antik elektrisk varmare i den. Lafforgue blev behandlad till en överdådig måltid anka till middag, även om han fick veta att bymedlemmarna ibland går hungriga under vintermånaderna. Amerikaner är förbjudna att besöka, men den franska fotografen frågade om några amerikaner som anländer skulle välkomnas till hemmet. Det smarta svaret var: "Amerikanerna är våra fiender, men jag skulle välkomna dem i den legendariska nordkoreanska gästfrihetens namn." Trots de bebyggda husen, när man frågade om mobiltelefoner, möttes hans fråga med förvirring, och elektriciteten går bara fram till 21.00 dagligen. Bymedlemmarna behöver ett tillstånd att resa inom sitt land, och de hålls som värdefulla ägodelar när de beviljas. Utländska turister är värd i byn, där lokalbefolkningen kan ses samla trä, blommor och mat. Lafforgue har blivit bannlyst från Nordkorea för sina fotografier som avslöjar livets verklighet i det hemlighetsfulla landet. Fantastiskt läge: Den vackra fiskebyn där turister kan uppleva livet på landsbygden. "Det är ett bra tillfälle att visa turister en smickrande bild av livet på landsbygden, den bräckliga pelaren i landets ekonomi", sade Lafforgue. Som en present till de lokala pojkarna erbjöd Lafforgue dem en fransk fotbollstidning. Inuti hittar de foton av sitt landslag och strålar med spänning. Chefen visade stolt Lafforgue ett foto av sin son, inneslutet i en Musse Pigg ram. Han tjänar sin armé värnplikt, vilket är obligatoriskt i mellan tre och fem år för män, och selektivt för kvinnor. Andra barn i byn strävar på liknande sätt efter att bli soldater, och en mor sade till Lafforgue att hennes söner var avsedda för armén. "Vårt huvudmål är att försvara vårt land, och för det behöver vi soldater, inte bara musiker eller läkare." Lafforgue kom fram till att området hade fått statlig finansiering och stöd för att bli så utvecklat som det är idag. Trots att Lafforgue var imponerad av vistelsen och de fantastiska stränderna och landskapen i fiskebyn, kunde han inte undgå att lägga märke till fattigdomen i omgivningarna som krälade in när de trodde att han inte tittade. Guiderna ville dölja livets verklighet för mig, men från mitt sovrumsfönster kan jag se utmärglade oxar med vagnar fulla av trä och kvinnor som bär tunga laster. Jag ser också några flickor plocka blommor för en bukett, och andra plocka gräs i Röda Korset väskor att äta till lunch. " Fotografen har förbjudits för sitt arbete som skildrar livets realiteter i Nordkorea, och var tvungen att smuggla fotografier ut ur landet på minneskort, efter att hans kamera konfiskerats. Lafforgue talade öppet till byns hövding, som förklarade hur livet var i utposten på landsbygden, som var helt avskuren från stjärtfenan fram till 1990-talet. "Livet är mycket hårt på vintern och ibland mattillgången är låg," Chefen berättade Lafforgue. Åttio procent av turisterna här är från Kina. Kineserna, särskilt de från Peking, är förvånade över luftens renhet. "De undrar hur arbetare som vi har råd med så lyxiga hus! fortsätter han. "Jag säger dem att det beror på att den nordkoreanska regimen är mer framgångsrik än den amerikanska regeringen!" Chefen skrattar. Chefen berättar också om den bästa dagen i sitt liv. Det var när den store ledaren Kim Il Sung besökte byn. Vi grät allihop. Han var redan ganska gammal vid den här tiden, och det var en stor ära att få träffa honom. Kommer från en fattig familj, motiverade det mig att arbeta hårdare för min ledares land." Chefens son, som tjänstgjorde i armén som sergeant fram till återföreningen av Nord- och Sydkorea. När han blev tillfrågad när han senast hade talat med sin son, fick han veta att det var länge sedan. Besöket av Kim Jong Il 2004 ger fortfarande snyft till kvinnan i huset som värd honom. "När vi tog en bild tillsammans, som jag kommer att skatta för evigt, sa han att huset var trevligt. Detta gjorde mig så glad, sa hon. Soldater går längs de sandstränder i fiskebyn som ligger i Myongchon län, beläget i norra Hamgyong provinsen. Det nordkoreanska jordbruket arbetar under ganska svåra förhållanden, det mesta av Nordkoreas territorium är ockuperat av berg och är därför inte åkermark, den lilla mark som finns kvar står inför många problem. Översvämningar har sköljt bort ris och majsfält under tidigare år, förstör en stor del av grödorna. Som traditionen i Nordkorea slutade natten med musik. Två tvillingar uppträder, men deras gitarrsträngar är så gamla att de inte kan stämmas.De har aldrig hört västerländsk musik, enligt Laffague. En nordkoreansk kvinna samlar gräs i röda korsets väskor för att äta till lunch. Chefen uppgav att livet är mycket hårt på vintern och ibland mattillgången är låg. Guiden informerade Lafforgue att de flesta turister inte reser så här långt ut på landsbygden, och att han kan vara den första europé som någonsin besöker detta område. Lafforgue kunde kommunicera med lokalbefolkningen tack vare hjälp av en guide som gav en flytande översättning för konversationer. "Det finns en nedslående skillnad mellan barnens attityder i storstadsområdena och barnens attityder på landsbygden. Många vinkar hej och tittar på mig med förvånade ansikten, sa Lafforgue. Barn leker på stranden i Chilbo regionen, som ligger på nordöstra gränsen till Kina. De är en del av det nationella karate laget och njuta av semester på stranden. En skylt som läser "stopp" visas. Av de turister som besökte byn kommer 80 procent från Kina, och de är förvånade över luftens renhet. "De undrar hur arbetare som vi har råd med så lyxiga hus!" sade chefen. "Jag säger dem att det beror på att den nordkoreanska regimen är mer framgångsrik än den amerikanska regeringen!" Lafforgue rapporterade om turisterna har inverkan på livsmedelsförsörjningen under vintern, eftersom båtarna inte kan gå ut till sjöss så ofta. En koreansk flicka som plockar en bukett med blommor. Lafforgue fick veta att fram till 1990-talet var området ganska avskärmat från resten av landet. Kvinnor drar säckar genom byn. En kvinna sade att det förblev ett mysterium om varför utlänningar skulle vilja besöka hennes by. Hon erkände att samhället har en bättre levnadsstandard än den genomsnittliga nordkoreanska byn tack vare turisterna.
Fotograf Eric Lafforgue stannade i fiskebyn Jung Pyong Ri på en hemmaplan öppen för turister att besöka.
Han har sedan dess blivit bannlyst från Nordkorea för sitt utvidgade verk, som skildrar livets verklighet där.
Den fantastiska landsbygden har fått statliga medel för att ge en bekväm vistelse för turister.