Team Cookie eller Team Boo Boo Kitty? Om du är ett fan av hit TV-showen "Empire", kommer du helt att få den hänvisningen till en av de viktigaste rivaliteterna i serien. Om du inte är ett fan, kan du snart vara i minoritet. Showen har blivit något av ett branschfenomen, med tittarsiffror som växer varje vecka. Enligt Variety, två veckor före säsongen finale, som är inställd på att sändas den 18 mars, var betygen upp 53% från sin 7 januari premiär i den eftertraktade 18-49 demo och det totala tittarskapet hade ökat 45%, från 9,9 miljoner till 14,3 miljoner. Åtta raka veckor av tillväxt är nästan ohörd-av dessa dagar i TV-sändningar, som har mött hård konkurrens från kabel-och streamingtjänster. Men Foxs "Empire" gör det. Föreställningen kretsar kring karaktären av skivbolagsägaren Lucious Lyon (spelad av Terence Howard) och hans familj, som inkluderar tre söner som tävlar om att ta över sitt företag och en ex-fru som tog på sig skulden för honom och återvänder från fängelsets avsikt att få det som är hennes. "Du är så vacker," Empire, och här är några av anledningarna till varför:. Taraji P. Henson. Henson har varit i branschen i en minut, och trots kritikerrosade roller i filmer som "Hustle & Flow" och "The Curious Case of Benjamin Button" (varav den senare fick henne en bäst stödjande skådespelerska Oscar nominering), hade hennes karriär egentligen inte tagit fart. Inte nu. Henson har sänkt tänderna i rollen som Lyons familjematriark Cookie. Karaktären är hård och street smart och älskar sin familj våldsamt, även som hon också motiveras av att tjäna pengar. Showens medskapare, Danny Strong, berättade för Entertainment Weekly att fans kan tacka Henson för det nu ökända "Boo Boo Kitty" smeknamnet som tittarna har kommit att älska. När Cookie hånfullt kallar sin före detta man Lucious nya dam kärlek, Anika Calhoun (spelas av Grace Gealey), "Boo Boo Kitty", du vill skrika på skärmen, "Få henne, Cookie!" "Så, i princip Taraji är ett geni," Strong sade. "Hon är ett komiskt geni, men hon är också en otroligt kraftfull dramatisk skådespelerska, och vi utnyttjar allt det i Cookie." Titta efter Henson för att fånga nomineringar nästa prissäsong. Det är gamla skolans tvål. Tänk "Dynastin" och "Dallas" för 2000-talet. Det har alla de saker som gör prime-time tvålar så läckra: sex, poäng att lösa, familjespänningar, våld och nämnde vi sex? I musikbranschens värld finns det gott om glitz och glamour som balanseras med några fröiga, mörka underjordshyddor för att hålla handlingen i rörelse i en takt som har tittare ivrigt väntar på nästa episod. Det är en bedrift med tanke på hur så många publiken har vant sig vid att kunna hetsa klockan för att repa det "och sen vad?" kliar. Det är en ny skolhippe. "Empire" har till fullo anammat allt som gör ett modernt drama modernt. En av huvudlinjerna har handlat om homofobi, då Lucious Lyon och hans son Jamal (Jussie Smollett) slåss om Jamal och avslöjar att han är bög. Det kommer en massa samtal i det här landet om homosexuellas rättigheter. Seriemedskaparen Lee Daniels, själv en öppet homosexuell man, har sagt att han vill avslöja problemet med homofobi i det svarta samhället. "Homofobi är rasande i det afroamerikanska samhället, och män är på DL (ner låg, vilket innebär att leva ett dubbelliv och sova med både män och kvinnor). De kommer inte ut, eftersom din präst säger, din pastor säger, mamma säger, din granne säger, din homie säger, din bror säger, din chef säger (att homosexualitet är fel)," Wrap rapporterade Daniels säger under TV Critics Association pressturné i januari. "Och de dödar afroamerikanska kvinnor. De dödar våra kvinnor. Så jag ville släppa loss mer om homofobi i mitt samhälle." Musiken är ur balans. Showen har lyckats förbättra vad "Glee" gjorde och lyckas med vad det nu-canceled NBC drama "Smash" försökte göra: helt införliva musik i showen och gå över till den faktiska musikindustrin. Smollett har varit utbrytarstjärnan i det här området. Hans fylliga röst har burit några av soundtrackets mer populära låtar, inklusive hymnen till individualiteten, "Bra nog", som har mer än 1 miljon lyssnar på den strömmande musiktjänsten Spotify. Superproducent Timbaland (bäst känd för arbete med artister som Jay Z och Justin Timberlake) och hans skyddsling Jim Beanz ansvarar för showens sound. Beanz sa till Rolling Stone att musiken måste vara äkta och originell. "En av de saker som Tim berättade för mig är, "Om det låter som något du har hört tidigare, gör det inte," sade han. Självklart har showen inkasserat låtarna genom att göra dem tillgängliga på iTunes. Fingrar korsade för en möjlig "Empire" tur med Smollett och andra co-stjärnor inklusive Bryshere Y. Gray, som porträtterar den yngste Lyonsonen Hakeem och som i verkliga livet raps under monikern Yazz den störste. De fantastiska gäst framträdanden. Du kunde ha slagit oss med en fjäder när Courtney Love dök upp. Kärleken hade lite roll på denna första säsong, liksom supermodellen Naomi Campbell och 80-talets skådespelare Judd Nelson. Serien har varit hypande framträdanden från musikstjärnor som Jennifer Hudson, Mary J. Blige och Patti LaBelle. Med tanke på populariteten av showen, finns det ingen som vet vem som kommer att dyka upp på säsong 2. Henson och Howard. Kärleks/hat-förhållandet mellan Cookie och Lucious Lyon är allt. De har värme och många fans hejar på det fiktiva paret för att återförenas. Chalk upp till den långvariga vänskapen mellan Henson och Howard, som också medverkade i filmen "Hustle and Flow". Howard berättade för BlackTree TV att han och Henson var tvungna att göra en "kemi läsa" för att visa att de klickade. Slutresultatet har varit magiskt. "Vi har så roligt", sa Howard.
"Empire" har sett sina betyg växa varje vecka.
Taraji P. Hensons karaktär är en favorit.
Musiken är en stor del av showen.