En diplomat har frigivits mer än 18 månader efter att han kidnappats av terrorister på väg till den iranska ambassaden i Jemen. Nour-Ahmad Nikbakhts återkomst sändes idag i Irans statliga medier när han tackade landets underrättelsetjänst och utrikesdepartementet för att ha fått hem honom. Mr Nikbakht arbetade på Irans ambassad i Yemens huvudstad Sanaa i juli 2013 när han kidnappades av misstänkta al-Qaidas beväpnade män. Ökande fara: Iransk diplomat Nour-Ahmad Nikbakht arbetade på Irans ambassad i Yemens huvudstad Sanaa (bildad) i juli 2013 när han kidnappades av terrorister och hölls i mer än 18 månader. Militanterna höll honom i ett avlägset område mellan de södra provinserna Shabwa och Baida, stam och Jemen säkerhetskällor sade. När han i dag återvände till Mehrabadflygplatsen i Teheran sade han till de statliga medierna: "Jag kidnappades av okända beväpnade män och terrorister när jag lämnade mitt hem för att arbeta." Han tillade att "många ansträngningar gjordes av soldater från (Irans underrättelsetjänst), underrättelsetjänsten och utrikesdepartementet" för att säkra hans frigivning. Den statliga nyhetsbyrån citerade biträdande utrikesminister Hossein AmirAbdollahian som sade: "En särskild grupp från underrättelseministeriet kunde. befria Nikbakht från klorna av terrorister i en serie av. komplexa och svåra operationer i en mycket speciell del av. Yemen". Nikbakht var den andra uppmärksammade gisslan som frigavs. Yemen denna vecka efter en saudisk diplomat kidnappades 2012 och hölls av al-Qaida var. frisläpps på måndag. Med oljejätten Saudiarabien vid sin norra gräns och al-Shabaab bas Somalia en kort väg över havet, Yemen är i en avgörande position i kampen mot terrorismen. Men Förenta nationerna har varnat Jemen är "på gränsen till inbördeskrig" efter iranska-stödda shia Muslimska militanter kända som Houthis grep huvudstaden i september. Flyttningen föranledde en våldsam motreaktion av sunnimuslimska militanter - inklusive al-Qaida, varav många är terrorister som drivs från Jemen. "På gränsen till inbördeskrig": jemenitiska beväpnade män lojala mot Houthi-rörelsen som har svept till makten i Sanaa. Förra månaden grep al-Qaida-bundna soldater en armébas i den södra provinsen Shabwa som hade hållit upp till 2 000 regeringssoldater. Ansar al-Sharia gruppen sade på Twitter att den hade startat en självmordsbomb vid porten, tog kontroll över tre vakttorn och en tank och fängslade några av trupperna. Houthis fortsätter att sprida sig över landet för att leda till våldsamma sammandrabbningar med sunnistammar. Jamal Benomar, FN:s särskilda sändebud i Jemen, sade förra månaden: "Vi anser att situationen är mycket farlig. Jemen står på randen till inbördeskrig." Han anklagade alla sidor för att bidra till den politiska och ekonomiska turbulensen och efterlyste fler samtal. Jemen har gripits av oroligheter sedan president Ali Abdullah Saleh avgick i början av 2012 efter ett blodigt år lång folkuppror. I januari förra året sköts en annan iransk diplomat, Ali Asghar Assadi, till döds i en attack i ett område i Sanaa, där flera utländska ambassader bodde.
Nour-Ahmad Nikbakhts återkomst till Teheran sändes i statliga medier.
Han kidnappades i juli 2013 av "okända skyttar" i huvudstaden Sanaa.
Misstänkta al-Qaida militanter höll honom i ett avlägset område i söder.
Han frigavs med hjälp av iranska hemliga agenter och utrikesministeriet.