Välgörenhetstävlingen på Cheltenham ska handla om att delta - förutom när serievinnarna Sir Alex Ferguson och multi-champion tränare Paul Nicholls är inblandade. Co-owner Fergie och Nicholls var så angelägna om att Ditcheats huvudpojke Clifford Baker skulle rida vinnaren att hans förtjusta Mount Rainy City, som kostade 100 000 pund, hade utnyttjat de grå områdena för att kvalificera sig för den sista tävlingen på Festivalkortet igår. Enligt reglerna, som bekräftats av en taleskvinna i Cheltenham, skulle hästar i line-up alla ha fått ett genomsnittligt BHA-betyg för att säkerställa en konkurrenskraftig tävling. Sir Alex Ferguson (höger) och Paul Nicholls (vänster) var i Cheltenham för att titta Rainy City avsluta femte. Ändå Rainy City, som är mycket tänkt på i Nicholls varvet, hade ingen BHA betyg, och rivaliserande jockeys var oroliga att Fergie och häst var långt överlägsen resten av fältet. Uttagningsklausulen som begravdes i finstilen var att vilken häst som helst utan betyg kunde bli handikappad av Cheltenham efter eget gottfinnande. I händelse, Rainy City avslutade en överträffad femte, har lett för större delen av 1m 5f. Nicholls sade: "Självklart ville vi vinna. Men det är en välgörenhetstävling och vi gick in för att ge Clifford en åktur.  och Arena Racing Company, som äger racebanor som scen 40 procent av brittiska fixturer, fortfarande valde att hålla sin årliga dryckesfest under Cheltenham, även om det inte är en av deras spår. ARC ägs av bröderna Reuben, de miljardärer fastighetsutvecklare som har orsakat allvarliga upprörda genom att stänga populära racecourse Hereford och flytta sina möten till överrasade Chepstow och Uttoxeter spår. Hereford är nu tömd större delen av tiden som en del av en långsiktig egendomslek mellan kommunen och Reuben bröderna, som aldrig ses på tävlingarna. Arena Racing Company var bland många företag som stod värd för sina årliga drinkar på Cheltenham. Det säger inte mycket för åtagandet att utveckla hemmaodlad cricket talang som England väljare Mike Newell, i sin andra roll som Nottinghamshire på cricket, har undertecknat Zimbabwe fladdermöss Brendan Taylor som en Kolpak spelare. 29-åringen har spelat 23 test och 166 ODI. Flytten följer en annan England väljare, Middlesex boss Angus Fraser, att ta in Nya Zeelander James Franklin på ett irländskt pass. Sportminister Helen Grant är gäst hos British Horseracing Authority och Jockey Club på Cheltenham idag. Men Grant, en blygsam drinkare, kommer knappast att omfamna den flytande gästvänligheten på festivalen lika hjärtligt som en av hennes föregångare gjorde förra året. Den förre ministern kunde knappt gå igenom parkeringarna efter mötet. Idrottsminister Helen Grant, en blygsam alkoholist, kommer sannolikt inte att sluta som en föregångare i Cheltenham. LTA tillbaka i fet kattläge. LTA:s verkställande direktör Michael Downey har ännu inte rättfärdigat ett årligt löne- och förmånspaket på 434 000 pund plus en massiv engångsutflyttningsbetalning på 190 000 pund. Inte heller gjorde kanadensaren sin image mycket bra genom att bära en GB träningsoverall topp under förra helgens Davis Cup triumf över USA i Glasgow — en kardinal synd för en sportadministratör. LTA:s ordförande David Gregson hade sagt att Downey skulle få 300.000 pund i lön på sin utnämning, men det verkar som om Roger Draperregimens överdrifter redan riskerar att upprepas. LTA:s verkställande direktör Michael Downey var inte sitt vanliga sig själv i Glasgow - han bar en GB träningsoverall. Det blir bara fem fler tävlingsdagar efter lördag innan Clare Balding vänder ryggen åt att presentera sporten efter Royal Ascot. Men Balding-effekten har inte ökat Channel 4 och tittarsiffrorna — tvärtom. Toppen i Cheltenham på 996.000 var återigen nere på onsdag, år efter år, med 20.000. Och sista gången Cheltenham åtnjöt fyra på varandra följande dagar av 1m-plus betyg var pre-Balding 2012, när Highflyer producerade täckningen och John McCririck, John Francome och Derek Thompson var alla fortfarande ombord. Clare Balding anländer till Cheltenham Festival, men hennes närvaro har inte bidragit till att titta på figurer. Endast Cheltenham kunde överväga £ 30.000 för två säsongsbiljetter i Cheltenham Club bra värde. Men 100 av de 300 medlemskap som finns tillgängliga för den stora anläggningen på översta våningen i den nya läktaren på 45 miljoner pund, som säljs minst tre år, har redan köpts. Och det är där AP McCoy kommer att hittas i Cheltenham nästa år, efter att ha blivit medlem som Club ambassadör. AP McCoy kommer att vara bland dem i Cheltenham Club nästa år, efter att ha anmält sig som sin ambassadör.
Sir Alex Ferguson och Paul Nicholls-ägda utnyttjade grå områden av eligility för Rainy City att rida i välgörenhetstävlingen på Cheltenham.
Men Rainy City ledde de flesta av de 1m 5f innan du avslutar en snabbare femte.
Arena Racing Company håller sina årliga drinkar på Cheltenham trots att det inte är en av de 40 procent av spåren de äger i landet.
England väljare Mike Newell har undertecknat Zimbabwe fladderman Brendan Taylor som en Kolpak spelare i sin Nottinghamshire roll.
En före detta minister hade svårt att gå på grund av att dricka på Cheltenham förra året.
LTA chef Michael Downey begick en sportadministratör kardinal synd.
Clare Baldings närvaro har inte ökat Channel 4 skas tittarsiffror.
En tredjedel av 30 000 pund medlemmar i Cheltenham Club har sålts.