En hund med ett "otroligt" luktsinne har kunnat sniffa ut sköldkörtelcancer hos människor som ännu inte diagnostiserats med sjukdomen. Amerikanska forskare sade att Frankie, schäfern, vid ett test på 34 patienter visade 88 procent exakthet när det gällde att hitta tumörer. Frankie tränades att ligga ner när han kände lukten av sköldkörtelcancer i ett urinprov och vände sig bort om det var rent. En hund med ett "otroligt" luktsinne har kunnat sniffa ut sköldkörtelcancer hos människor som ännu inte har diagnostiserats med sjukdomen. De amerikanska forskarna sade att Frankie, schäfern, på ett test på 34 patienter visade 88 procent exakthet i att hitta tumörer. Forskare vid Arkansas universitet sa att Frankie bara gjorde två falska positiva och två felaktiga "allklar" diagnoser. "Vad vi har gjort, ingen har försökt att göra", sade den ledande författaren Arny Ferrando, som noterade tidigare studier som visar tränade hundar kan på ett tillförlitligt sätt skilja mellan cancer- och icke-cancerhaltiga vävnader. "Vi har tagit nästa steg genom att be hunden att tala om för oss om cancer existerar innan det medicinska diagnossystemet gör det. "Vi ville se, kan läkaren använda hunden för att diagnostisera cancer?" Sköldkörteltumörer, som förekommer i en körtel i halsen, är relativt sällsynta och diagnostiseras vanligen genom att ta ett blodprov och testa dess hormonnivåer. Frankie tränades att ligga ner när han kände lukten av sköldkörtelcancer i ett urinprov och vände sig bort om det var rent. Sköldkörteltumörer (konstnärens illustration rätt), som förekommer i en körtel i halsen, är relativt sällsynta och oftast diagnostiseras genom att ta ett blodprov och testa sina hormonnivåer. "Att upptäcka och diagnostisera sköldkörtelcancer kan vara svårt, eftersom det ofta letar efter ett mycket litet antal förekomster i en mycket stor bakgrund av godartade knölar", säger Dr Donald Bodenner vid University of Arkansas. "Det är också svårt att med säkerhet säga att en patient är cancerfri efter operationen." Hundar, dock, kan känna det som deras förmåga att lukta är 10 gånger bättre än människor. Forskarna vill nu se om Frankie, och andra hundar, kan användas som ett diagnostiskt test för olika typer av cancer. Cancer Research UK berättade för BBC att användning av hundar skulle vara opraktiskt. Det tillade dock att upptäcka kemikalier hundar kan lukta kan leda till bättre tester. Forskare vid Arkansas universitet sa att Frankie bara gjorde två falska positiva och två felaktiga "allklar" diagnoser. Han är avbildad här. Föreställd är Dr Arny Ferrando, som fann Frankie som en herrelös. "Att ha en teknik med vilken man kan göra dessa saker med en högre grad av säkerhet skulle vara ett enormt framsteg i sköldkörtelcancer", säger Dr Bodenner. Konsekvenserna kan bli enorma, sade forskarna, både när det gäller kostnadsbesparingar i diagnoser och särskilt förebyggande av onödiga operationer. Dessutom kan metoden transporteras till under-served områden där traditionella detektionsmetoder för biopsi och ultraljud är otillgängliga. Forskarna tror att utbildningen också kan användas för diagnos av andra cancerformer som äggstockar, bröst, njurar, urinblåsa och prostata. Josie Conlan, 46, hade ingen aning om att hon hade en klump i bröstet förrän hennes tvååriga gräns collie Ted började upprepade gånger gråta, tass och nässel på hennes bröst. Tidigare i år, det avslöjades en kvinna har fått en aggressiv cancertumör bort efter hunden hon räddade från ett liv av elände sniffade ut en aggressiv tumör i tiden. Josie Conlan, 46, hade ingen aning om att hon hade en cancerartad knöl i bröstet förrän hennes tvååriga gräns collie Ted började upprepade gånger gråta, tass och nässel på hennes bröst - och hon krediterar honom nu med att rädda sitt liv. Fyramamma från Stockton-on-Tees undrade vad som var fel, och när hon stack handen mot bröstet insåg hon att hon hade en knöl. Hon besökte sin GP och fick diagnosen cancer men har nu fått tumören, som hon fick veta var avancerad vid grad tre, borttagen. Under de två veckorna innan hon opererades på klumpen hade växt med en otrolig fem millimeter och Josie tror att om det inte var för Ted kunde hon ha varit död till sommaren. Stay-at-home-mum Josie vill nu låta andra människor veta att de bör ta notis om hundar om de börjar dra uppmärksamhet till ett visst område av sina ägares kropp. "Thyroid cancer är vår mall", sade dr Ferrando. Det är en av de snabbast växande cancerfallen i världen. "Det är inte en av de högsta dödlighet cancer, men en av de snabbast växande i termer av nydiagnostiserade fall." Hittills har teamet använt vad som kallas "general source"-hundar, eller herrelösa hundar som har utbildats i metoder för att upptäcka dofter. Deras plan är att nu arbeta med forskare vid Auburn University's program för hundprestandavetenskaper i College of Veterinary Medicine för att undervisa och avtrycka'särskilda ändamål' hundar, eller de som är speciellt uppfödda för detektion. "Om vi gör 300 prover med en diagnostisk noggrannhet på 90 procent, det är ganska svårt att ignorera, särskilt om det kommer från Auburn, som har gjort hundträning i 25 år," tillade Dr Ferrando. "Vad vi har gjort, ingen har försökt att göra", sade den ledande författaren Arny Ferrando (bilden), som noterade tidigare studier som visar tränade hundar kan skilja mellan olika cancerframkallande och icke-cancerösa vävnader.
Frankie tränades att ligga ner efter att ha luktat sköldkörtelcancer i urinen.
Hundar har ett luktsinne som är 10 gånger bättre än människors.
På 34 patienter gav Frankie två falska positiva och två felaktiga "all-clears"
Forskare vet ännu inte vad hundar kan lukta när de upptäcker cancer.
Att ta reda på kan bidra till att skapa en "elektronisk näsa" för att diagnostisera sjukdom.