(CNN)När man växte upp i Tyskland kom allt Felix von der Osten fick veta om indianer från böckerna av den tyske 1800-talsförfattaren Karl May. Mays mest älskade karaktärer, en ädel apacheledare vid namn Winnetou och hans cowboyblodsbroder Old Shatterhand, sägs vara mer populära idag i Tyskland än verken av Thomas Mann, den 1900-tals Nobelprisvinnande författaren till "Döden i Venedig". Det var inte förrän von der Osten körde genom South Dakota förra året, med vittnesbörd om blygsamma hem och trailers på stamlandet i de majestätiska Black Hills, som han insåg hur endimensionella hans uppfattningar var. Intressant, den 25-årige fotografen började forska i indiansk historia. Det han fick lära sig om dess brutala erövring och stora moderna existens inspirerade honom att återvända till Indien för att fånga det goda, det onda och det fula. "Jag ville visa en bit av livet (genom) skönheten och rikedomen i kulturen", sade han. "Jag ville inte göra reportage. Jag ville göra långsamma och genomtänkta fotografier, som historiska dokument." Av en slump landade han i Montana's Fort Belknap Indian Reservation, hem för 7.000 medlemmar av Gros Ventre (Aanich) och Assiniboine (Nakoda) stammar på 675.147 tunnland land nära den kanadensiska gränsen. Hans amerikanska flickvän hade avlägsna släktingar som bodde där som stödde hans idé och inbjöd honom att stanna i deras hem. Hans första stopp vid ankomsten i oktober var att presentera sin idé för Fort Belknaps stamledning. Med deras godkännande tillbringade han sin första vecka med att gå omkring utan kameran och presentera sig för stammedlemmar och bygga relationer. "Det viktigaste var att jag satte mig ner, lyssnade och lärde," sade han. "Jag öppnade mina öron och lät dem prata så att de kunde lära mig." Med tiden öppnade de sina hem för honom och hans kamera. Hans val av en Pentax 67 medelstora filmkamera tvingade honom att noggrant överväga varje bild, att "skapa bilder" i huvudet innan han tog dem. Det lämnade honom med en fokuserad kropp av arbete. Sociala medier. Följ @CNNBilder på Twitter för att delta i samtalet om fotografi. Han fångade heliga stamritualer och ceremonier tillsammans med de mer vardagliga, bekanta aspekterna av livet: stam basketlaget, en häst betar på ett fält, en flicka sitter på en våningssäng med en uppstoppad ponny, insidan av ett kasino. Genom samtal med stammedlemmar fick han också reda på de hårda verkligheterna i livet på reservatet, från de svårigheter ungdomar ställs inför när de söker efter utbildningsmöjligheter till drog - och alkoholmissbruket som dödar vissa medlemmar. Han satte undan kameran för några av sina mest minnesvärda upplevelser -- en sittning i svettstugan, middag med sin värdfamilj -- de som bildade varaktiga relationer och gav honom smeknamnet "den man som korsade havet". Genom att avslöja bara en bit hoppas han väcka nyfikenhet hos tittarna och inspirera dem att lära sig mer "att koppla samman punkterna". Det är något han planerar att fortsätta göra genom att återvända i sommar för att lära sig och uppleva mer. "Sagan är inte klar", sa han. "Det är ett stort känsligt ämne och man måste vara mycket försiktig, och jag vill vara försiktig." Felix von der Osten är tysk fotograf. Du kan följa honom på Facebook, Instagram, Twitter och Tumblr.
Tysk fotograf Felix von der Osten tillbringade tid på en indisk reservation i Montana.
Han ville visa "kulturens skönhet och rikedom" och väcka nyfikenhet hos tittarna.