Våra förfäder reste sig vanligtvis med solen och somnade när den gick ner, men modernt liv och artificiell belysning har drivit denna rutin ur synk. Forskare har dock upptäckt ett landsbygdssamhälle i Brasilien som fortfarande följer de naturliga sömncyklerna i det förflutna - trots att de har tillgång till samma teknik som sina grannar i städerna. Och de planerar nu att studera den här gruppen för att lära sig mer om hur vår övergång från den naturliga rytmen kan skada vår hälsa. Forskare har upptäckt ett landsbygdssamhälle i Brasilien som följer "naturliga sömncykler" (stock image) av våra förfäder som reste sig med solen, och vanligtvis gick till sängs när den gick ner. Experterna planerar nu att studera denna grupp för att lära sig mer om hur vår övergång från den naturliga rytmen kan skada vår hälsa. Samhället upptäcktes i den lilla staden Baependi i sydöstra Brasilien i delstaten Minais Gerais. Forskare från Surreys universitet och São Paulos universitet studerade befolkningen och ställde frågor till dem om deras sömnvanor och sömnmönster. "I stora städer har tillgången till billig el gett oss både artificiell belysning och en mängd andra elektroniska apparater som konkurrerar med oss som går och lägger sig på natten", sade huvudförfattaren Dr Malcolm von Schantz från universitetet i Surrey. "Som ett resultat, de flesta av oss går till sängs mycket senare än våra förfäder gjorde, och, många av oss sover mindre. "Även om människorna i Baependi har tillgång till elektricitet och TV, deras dagliga rytmer är mycket närmare dem från tidigare generationer. "Att studera denna befolkning är som att kunna se tillbaka på tidigare generationer genom ett par kikare och ge en inblick i den nytta detta naturliga mönster kan ha på deras hälsa." Historikern Roger Ekirch från Virginia Tech avslöjade nyligen en "överväldigande mängd historiska bevis" som föreslog att vi brukade sova i etapper. Han fann mer än 500 referenser om förfäder som sov under två kortare perioder under natten. Den totala sömnen skulle inträffa i en 12-timmars period som började med upp till fyra timmars sömn, en "vakna period" på fyra timmar och sedan slutade med en andra fyra-timmars sömn. Dessa dagar är det allmänt accepterat mänskliga sömnmönster styrs av den "cirkadiska rytmen". Detta är 24-timmarscykeln av att vara vaken och sedan, när det blir mörkt, vila. "Men inbyggd i detta 24-timmars mönster är en serie kortare cykler på ca 90 minuter - kallas den "ultradariska rytmen", tillade Dr Nerina Ramlakhan, författare till Trött men trådad: Hur man kommer över dina sömnproblem. Detta förklarar mindre toppar och tråg av energi under hela dagen. Dr Ramlakhan tror att denna ultradiska rytm är en återgång till våra jakt-samlare år. Och medan vi tenderar att ägna mycket mer uppmärksamhet åt 24-timmarscykeln än 90-minuters en, anser Dr Ramlakhan kroppen fungerar bäst när vi rör oss med dessa naturliga ultradian rytmer, bygga i pauser, stanna och vila, så ständigt förnya vår energi. Samhället upptäcktes i Baependi (markerad) i sydöstra Brasilien. Invånarna tillfrågades när de skulle föredra att vakna upp och gå till sängs, och de genomsnittliga svaren från stadens invånare var 07.15 och 22.20. Medan människor på landsbygden föredrog att stiga kl. 06.30 och gå till sängs kl. 21.20. Särskilt de boende tillfrågades när de skulle föredra att vakna upp och gå till sängs om de var helt fria att planera sin dag. De genomsnittliga svaren från stadsborna var 07.15 och 22.20, medan människor på den omgivande landsbygden föredrog att stiga kl 06.30 och gå till sängs kl 21.20. Forskarna tror att skillnaden beror på att stadsborna följer mycket mindre av en naturlig sömn/vakcykel på grund av påverkan av artificiell belysning. "När vi ställde samma fråga i London var de genomsnittliga svaren 08.30 och 23.15", fortsatte Dr von Schantz. Tidningen förklarade att människor i Baependi upprätthåller en starkare koppling till den så kallade solrytmen eftersom de huvudsakligen arbetar utomhus. De har därför liknande mönster som förindustriella förfäder.  Stadens invånare följer mindre av en naturlig sömn/väkecykel på grund av påverkan av artificiell belysning (stock image) Papperet förklarade att människorna i Baependi, särskilt de på landsbygden, upprätthåller en mycket starkare koppling till den så kallade solrytmen. Detta beror på att de främst arbetar utomhus och därför har liknande mönster som våra förindustriella förfäder. Soltid använder midpoints av ljus och mörka "perioder" - särskilt midnatt och middag - som tidsreferenser. I dygnsrytmer startar soluppgången klockan på sin 24-timmarsrunda, men detta fortsätter oavsett ett skifte när solen går ner, vilket betyder att mittpunkten varierar. "Midnight representerar verkligen mitten av den mörka fasen, och ändå är många av oss i den industrialiserade världen inte ens i säng då", fortsatte dr von Schantz. "Våra kollegor vid universitetet i São Paulo har studerat denna befolkning, så det finns en hel del data som växer fram om hälsoeffekterna av samma befolkning. – Vi är optimistiska om att detta projekt kommer att lära oss i vilken utsträckning hjärt- och kärlhälsa, fetma, diabetes och psykiska hälsoproblem kan förknippas med att vi flyttar bort från den naturliga dag/nattcykeln och den tillhörande sömnförlusten.
Studiet har funnit ett brasilianskt samhälle med "förindustriella" sömnvanor.
De föredrar att stiga kl. 18.30 och somna i genomsnitt kl. 21.20.
Detta trots att man har tillgång till samma el som stadsgrannar.
Närliggande stadsbor föredrar att stiga 07.15 och gå till sängs 22.20 pm.
Experter sade att detta beror på att landsbygdsgruppen främst arbetar utomhus.
De har därför liknande "naturliga" cykler som våra förindustriella förfäder.
Samhället upptäcktes i den lilla staden Baependi.
Forskare planerar nu att studera denna grupp för att lära sig mer om hur ett steg bort från den naturliga rytmen kan skada vår hälsa.