(CNN) Det finns bara en trolig utgång för Bagdads nuvarande militära offensiv för att återta Tikrit: nederlag för ISIS. Kampanjen för att återupprätta centralregeringens auktoritet över Salahudinprovinsen ses som både symbolisk och strategisk för Bagdad, som redan har investerat för mycket för att den ska ha råd att förlora denna kamp. ISIS sägs ha lurat en stor del av staden i ett försök att bromsa regeringens angrepp. Men den uppgift som står till buds har underlättats för Bagdad med tanke på att de flesta civila i Tikrit redan har flytt - både till Kurdistan i norr och söderut till Bagdad - och lämnat efter sig mestadels ISIS jihadister som försvarar staden, enligt irakisk konstitutionell specialist Zaid al-Ali, som är från staden. De första rapporterna om attacken mot Tikrit har varit uppmuntrande. Irakiska styrkor har redan rensat ett antal områden i utkanten och förväntas fortsätta att avancera mot centrum som både tungt artilleri och helikopter kanonfartyg pound ISIS militanter som har intagit defensiva positioner. En annan avgörande faktor för att denna kamp skall lyckas kommer att vara den varierande sammansättningen av de grupper som deltar i kampen. De gemensamma irakiska styrkorna som kämpar för att återta Tikrit inkluderar irakiska trupper, medlemmar av främst Shia Hashd al-Shabi paramilitära styrkor, medlemmar av Sunni Sons av Salahuddin brigader, och andra sunni stamkämpar. Angreppet involverar runt 30 000 soldater. Även om kampanjen leds av Irak kommer hjälp utifrån också att spela en viktig roll. Även om Förenta staterna inte har genomfört några flyganfall i denna kampanj ännu, kan detta mycket väl förändras allteftersom striden utvecklas. Iran, i skarp kontrast till USA, gav Irak omedelbar och välbehövlig militär hjälp när säkerhetskrisen trappades upp i juni förra året. Iranierna är starkt engagerade i denna pågående kampanj och kommer inte heller att låta irakierna förlora. Till skillnad från Syrien delar amerikanerna och iranierna båda en gemensam fiende och en gemensam vän i Irak, men på grund av bredare politiska överväganden kommer varken Washington eller Teheran att erkänna att det finns någon form av tyst samarbete i Irak. Kampanjen för Tikrit är dock bara ännu en front där ett sådant samarbete troligen redan sker bakom kulisserna. Bagdad kommer att använda USA:s underrättelsetjänst som nästan säkert kommer att delas med de iranska officerare som ger råd till den irakiska armén. General Qasim Suleimani, befälhavare för det iranska revolutionsgardet Quds Force, som har spelat en nyckelroll i kampen mot ISIS, rapporterades vara nära Tikrit bara timmar efter att den militära kampanjen officiellt inleddes. Iran ger militär rådgivning, stöd och vapen inte bara genom den centrala regeringen i Bagdad utan också direkt till ett antal allt mäktigare shiamilisgrupper som nu opererar under den statssponsrade paramilitära kommittén, Hashd al-Shabi, känd som "Popular Mobilization Units". De två viktigaste irakiska ledarna för detta paramilitära befäl, Hadi al-Ameri och Abu Mehdi al-Mohandis, var också avbildade tillsammans med general Fadhil Barwari, befälhavare för Iraks elitstyrkor för särskilda operationer. Även om det finns få civila kvar i Tikrit, kommer alla att se på de irakiska säkerhetsstyrkorna - och särskilt shiamiliserna - för att se om övergrepp begås när fienden är på väg. Premiärminister Abadi varnade redan anti-ISIS-kämparna för att skydda civila och egendomar i området och gav även de "misslyckade" ISIS-militisterna en sista chans att lägga ner sina vapen innan trupperna gjorde sina framsteg. Striden är särskilt känslosam för shiasoldaterna och förkämparna eftersom Tikrit är platsen för slakten av Camp Speicher i juni förra året, där 1.700 shiasoldater tillfångatogs, skiljdes från sina sunnikamrater och slutligen avrättades i en illdåd som dokumenterades av ISIS som en kraftfull propagandafilm. Det är dock uppmuntrande att både Shia och Sunni kämpar för att stödja armén i dess försök att besegra ISIS. Samarbetet mellan Shia och Sunni kommer att vara avgörande inte bara i den pågående offensiven i Tikrit utan kommer också att bana väg för ytterligare samarbete i den strategiska kampanjen för att återta Mosul. Politiskt sett kanske dessa grupper inte ser varandra öga mot öga och naturligtvis finns det fortfarande djupa etno-sekteristiska spänningar i Irak och utanför, men oavsett dessa skillnader betraktar de alla ISIS som ett gemensamt hot och fiende som måste besegras. De sunnistammar som deltar i denna kampanj är visserligen mer anti-ISIS än de är regeringsvänliga, men att de kan arbeta med regeringsvänliga shiamiliser är både goda nyheter och goda framsteg för ett land som tros slita sig i stycken längs etno-sekteristiska linjer.
Sannolikt blir resultatet för Bagdads nuvarande offensiv för att återta Tikrit ett nederlag för ISIS, skriver Hayder al-Khoei.
Al-Khoei: Viktiga inslag för framgång kommer att vara varierande sammansättning av de grupper som deltar i kampen.
Både Shia och Sunni grupper ser ISIS som ett gemensamt hot och fiende som måste besegras, tillägger han.