Åklagare har gjort Serbiens första arresteringar av människor misstänkta för att ha utfört 1995 års massaker i Srebrenica - en viktig milstolpe för att läka såren från Europas värsta civila slakt sedan andra världskriget. Officerare idag arresterade åtta män anklagade för att ha deltagit i mordet på mer än 1.000 muslimer på ett lager nära Srebrenica, ett team av serbiska och bosniska åklagare berättade AP. Sammanlagt dödades mer än 8 000 bosniska muslimska män och pojkar i den östra enklaven av serberna 1995 - den enda illdåd i Europa som betecknades som ett folkmord av FN sedan andra världskriget. Serbiska åklagare sa att de till en början arresterade sju misstänkta i räder före gryningen på olika platser i Serbien i morse, och tog sedan fast den åttonde misstänkte efter en jakt senare på dagen. Skräck: Bildad är den övergivna lagerlokalen där över 1000 bosniska muslimska män och pojkar mördades i juli 1995. Det är fortfarande det enda illdådet i Europa som har betecknats som ett folkmord av FN sedan andra världskriget. Minnesmärke: Detta foto visar Muriz Sinanovic gravsten - en av de 1.000 offren för massakern. Överbefälhavare för serbiska krigsförbrytelser, åklagare Vladimir Vukcevic, sade till AP att alla de som arresterades "är tidigare medlemmar av en särskild brigad inom den bosniska serbiska polisen". Serbien har tidigare åtalat män som fört bort en grupp fångar från Srebrenica för att dödas. Och 2011 grep den Ratko Mladic - krigsherren som behärskade slakten - och skickade honom till en internationell brottmålsdomstol i Haag, Nederländerna. Men dagens arresteringar är Serbiens första försök att ställa män inför rätta som fick sina händer blodiga i mordmaskinen känd som Srebrenica massakern för 20 år sedan i juli. "Det är viktigt att betona att detta är första gången som vår åklagares kontor hanterar massmord på civila och krigsfångar i Srebrenica", sade Bruno Vekaric, den ledande serbiska åklagaren i fallet. Han sade att Serbien närmar sig en viktig tidpunkt när det konfronterar sitt förflutna. "Vi har aldrig behandlat ett brott av sådana proportioner", sade Vekaric, Serbiens biträdande åklagare för krigsförbrytelser. "Det är mycket viktigt för Serbien att inta en tydlig ståndpunkt gentemot Srebrenica genom en domstolsprocess." Snötäcket täcker området kring det nu övergivna lagret där massakern ägde rum. Munira Subasic, ledare för Srebrenica-gruppen, kallade arresteringarna "goda nyheter". "Det var dags för Serbien att göra något", sade hon. "Detta är ett budskap till alla brottslingar som flydde och trodde att de är säkra från rättvisa att de aldrig kan vila." Den största arresteringen i svepet var Nedeljko Milidragovic, befälhavaren dubbade "Nedjo Slaktaren", som fortsatte att bli en framgångsrik affärsman i Serbien, AP har lärt. Mer än 100.000 människor dödades och miljoner lämnades hemlösa i Bosniens krig 1992-95 när bosniska serber, med stöd av grannlandet Serbien, gjorde uppror mot Bosniens självständighetsförklaring från det serbiska Jugoslavien. Samarbetet onsdag av åklagare från tidigare krigsfiender Serbien och Bosnien - med stöd av FN: s krigsförbrytartribunal - är det viktigaste fallet med rättsliga lagarbete som hjälper till att läka krigets bihålesår. Arresteringarna följer efter ett svep i december av samma lag av åklagare på 15 misstänkta i en separat krigstid illdåd: en massaker som följde på ett bortförande från ett bosniskt tåg. Fortfarande sörjande: Muriz Sinanovic var bland dem som dödades i lagerlokalen. Hans hustru, Suhra (bildad) kommer aldrig att glömma sina sista ord innan han begav sig in i skogen med tusentals män som flydde Srebrenica. Många serber betraktar fortfarande som hjältar sina krigsförbrytare - inklusive Mladic och tidigare bosnisk serbiske president Radovan Karadzic, som står inför rätta i FN:s krigsförbrytartribunal - och tror att de var offer för en västerländsk komplott. Det gör den nuvarande kampanjen för att hålla de utlösande männen djupt känsliga. Serbiens konservativa regering tillåter åtalen att delvis gå framåt eftersom den är angelägen om att ansluta sig till EU. Den juli 1995 inledde bosniska serbstyrkorna offensiven i Srebrenica med tung beskjutning och ignorerade holländska fredsbevarande trupper stationerade i staden. Serberna - ledda av Mladic - marscherade in i staden utan att möta något motstånd. Kvinnor sökte skydd vid den nederländska basen, medan bosniska män och pojkar flydde in i den omgivande skogen och jagades av Mladics styrkor. Mer än 100.000 människor dödades och miljoner lämnades hemlösa i Bosniens krig 1992-95 när bosniska serber - med stöd av grannlandet Serbien - gjorde uppror mot Bosniens självständighetsförklaring från Jugoslavien. De män och pojkar som tillfångatogs av Milidragovics män avrundades och trängdes in i lagret utan mat eller vatten. Det fanns inte ens plats för alla att sitta medan de väntade i rädsla. Slakten började sent på eftermiddagen, då mördarna slungade bomber genom fönstren och sköt runt efter omgången av automatisk skottlossning. På morgonen sade vittnena att Milidragovic beordrade de överlevande — upp till 100 — att komma ut och lova att de skulle skonas. Det var de inte. Till och med hans trupper sa att de var livrädda för befälhavaren. "Jag var rädd för att se honom i ögonen," en av dem, ett skyddat vittne, sade i ett vittnesmål. När det bosniska kriget slutade i ett fredsavtal 1995 flyttade Milidragovic - som nu är 58 - till den serbiska huvudstaden Belgrad. Han hade två barn och byggde en lastbilsverksamhet som transporterar byggnadsmaterial - åklagare säger att hans startkapital kom från tiotusentals dollar som tagits från hans offers fickor. Plats: Detta foto taget tidigare denna månad visar den nu övergivna lagerlokalen där över 1.000 muslimska bosniska män och pojkar hade dödats i juli 1995 i byn Kravica i utkanten av Srebrenica. Muriz Sinanovic var en av dem som dödades i lagerlokalen. Hans hustru, Suhra, kommer aldrig att glömma sina sista ord innan han begav sig ut i skogen med tusentals män som flydde från Srebrenica. "Ta väl hand om mina barn," Muriz sade när han kramade och kysste Munir, 7, och Emina, 4. I Muriz byxor, som upptäcktes med hans kvarlevor, fann utredarna hans körkort och en tobakslåda en släkting hade gjort åt honom från FN:s hjälpburkar. Suhra behöll lådan, en nypa tobak och cigarettpapperet inuti - tillräckligt för en cigarett han aldrig fick röka. Lådan sitter fortfarande på en hylla i hennes vardagsrum i Sarajevo. När barnen var små lät de inte besökande vänner röra vid den. "De sa att det är ett heligt objekt," Suhra sade. Muriz kvarlevor - ungefär hälften av hans kropp - hittades flera år senare i en massgrav. Rättsmedicinska experter förde kvarlevorna till Suhra i en papperspåse. De tog fram några ben och visade dem för henne. "Jag grät inte, sa hon. "Men jag bröt nästan mina fingrar, vrida dem."
Före detta medlemmar av en särskild brigad inom den bosniska serbiska polisen arresterades idag.
Sju kvarhållna i gryningsräder medan en människojakt behövdes för att fånga åttonde.
Gruppen anklagas för att delta i en massaker som lämnade 8.000 muslimer döda.
De anklagas för särskilt engagemang i mordet på 1000 män och pojkar på ett nu övergivet lager i utkanten av Srebrenica.
FN anser att Srebrenica är Europas enda folkmord sedan andra världskriget.