Planeter som vandrar genom rymden, som inte är knutna till något stjärn- eller solsystem, kan vara mycket vanligare än vad man tidigare trott, enligt en expert. Planeterna är svåra att hitta eftersom de, utan att kretsar kring en stjärna, reflekterar mycket lite ljus. Men 50 har nu hittats under de senaste 15 åren, vilket har fått somliga att antyda att de kan vara överflödande i universum. Ashley Yeager för Science News har förklarat att soloplaneter (konstnärens intryck visade) kan vara vanliga. Detta är tack vare fler regioner av damm och gas än vi trodde. Planeter blir "rogue" när de kastas ut eller formas på egen hand och cirka 50 har hittats under de senaste 15 åren. Potentialen för att dessa fritt flytande planeter skulle vara vanliga diskuterades i en artikel av Ashley Yeager för Science News. Rogue planeter, eller interstellära planeter, är planetariska objekt som antingen formades av sig själva eller kastades ut från ett system. En brun dvärg betraktas vanligen som den "missande länken" mellan stjärnor och planeter. De är för stora för att klassas som sanna planeter, men för små för att ha antända kärnfusion i sina kärnor och klassas som stjärnor. När en himlakropp först bildas, kommer dess storlek att avgöra vilken typ av objekt den blir. När en stjärna bildas från ett gasmoln blir dess kärna så stor att väte smälter samman till helium. Omvänt bildas en planet till en mindre sfär som inte är tillräckligt stor för att ha kärnfusion i sin kärna. Bruna dvärgar faller någonstans mittemellan. De är stora mellan en gasjätte som Jupiter och en liten stjärna. Deras massa kan under tiden vara allt från 15 till 75 gånger Jupiters massa. Detta är inte tillräckligt för att upprätthålla fusionen, men på grund av deras storlek har detta lett astronomer till att mynta bruna dvärgar "misslyckade stjärnor". Eftersom de inte sänder ut mycket ljus så trodde de att det kan finnas många rogue bruna dvärgar som driver genom galaxen och väntar på att bli upptäckta. Men hur överflödande de är i universum har varit orsaken till en viss debatt. Men Yeager förklarade att så kallade globuliner - regioner av damm och gas som kan bilda planeter - skulle kunna göra dem vanligare än tanken. Antalet möjliga planeter i en sådan region är inte känt, och detta beror på vad gränsen mellan molntäthet och planetformation är. "Globuletter är mycket många," Dr Thomas Haworth från University of Cambridge berättade Science News. "Även om bara en liten bråkdel kan göras för att kollapsa, de kan ge ett betydande bidrag till befolkningen av friflytande planeter.. Rogue planeter är av särskilt intresse för astronomer eftersom de representerar objekt som sannolikt har misslyckats med att bilda en stjärna. Bruna dvärgar är till exempel substellära föremål som inte är tillräckligt massiva för att upprätthålla fusion, men som fortfarande är mer än 13 gånger så stora som Jupiter. Den exakta gränsen mellan en gigantisk planet och en lågmassbrun dvärg diskuteras fortfarande, men att hitta fler rogue planeter kan kasta ljus över detta mysterium. Och detta kan tyda på att det finns fler oseriösa planeter än vi känner till i kosmos. Yeager förklarade att så kallade globuletter - regioner av damm och gas som kan bilda planeter - skulle kunna göra dem vanligare än man först trodde. Men antalet möjliga planeter som kan hittas i en sådan region är inte känt. Visas är en stjärnbildande region känd som Thackeray's Globules.
Ashley Yeager för Science News förklarade solo planeter kan vara vanligt.
Detta är tack vare fler regioner av damm och gas än vi trodde.
Planeter blir "rogue" när de kastas ut eller formas på egen hand.
Omkring 50 har hittats under de senaste 15 åren.
Men eftersom de inte kretsar runt en stjärna reflekterar de lite ljus och är svåra att hitta.