Ett underbemannat sjukhus har anställt 200 sjuksköterskor från Filippinerna efter att ha misslyckats med att rekrytera någon från Storbritannien. Gloucestershire Hospitals - som betjänar 612.000 patienter - syftar också till att utse dussintals sjuksköterskor från Spanien, Portugal och Indien under de kommande månaderna. Förtroendet, som består av Gloucestershire Royal och Cheltenham General Hospitals, är ett av de växande antalet som använder utländska sjuksköterskor för att stoppa svår personalbrist. Siffrorna visar att tre fjärdedelar av sjukhusen rekryterar sjuksköterskor från utlandet och nästan 5700 har anställts under de senaste tolv månaderna. Experter säger att så många som en av 20 sjukskötersketjänster i NHS för närvarande är lediga, vilket motsvarar 20.000 sjuksköterskor. Gloucestershire Hospitals - som betjänar 612.000 patienter - och omfattar Gloucestershire Royal och Cheltenham General Hospitals, har rekryterat 200 sjuksköterskor från Filippinerna. Bristen har uppstått på grund av att antalet utbildningsplatser minskades av regeringen 2010 vilket innebär att det finns färre hemväxande sjuksköterskor som kommer upp genom systemet. Dessutom är sjukhusen nu pressade att anställa fler sjuksköterskor än någonsin tidigare för att ta hand om det ökande antalet äldre patienter som är mycket beroende. Ändå är det mycket ovanligt att chefer rekryterar en så stor grupp utländska sjuksköterskor från ett land på så kort tid. Förtroendet har varit hårt pressat under de senaste månaderna och har kämpat för att klara av de stora mängder patienter som kommer in i dess två A&E-enheter. Det var en av 15 NHS truster att deklarera en större incident i januari på grund av överbeläggning och på en avdelning i Cheltenham sjukhus, fanns det bara två sjuksköterskor som tog hand om 30 patienter. Hittills i år har den missat A&E-målet för behandling av patienter på fyra timmar, sju av åtta veckor, och ställt in 436 icke-brådskande operationer för att frigöra utrymme i sängen. Förtroendet sade att sjuksköterskorna hade utsetts i december efter en rekryteringsmässa som hölls i Filippinerna, i Fjärran Östern, av en privat rekryteringsbyrå. Det sades att sköterskorna alla hade genomgått noggranna kontroller av sina färdigheter och förmåga att tala engelska. Men experter säger att det ökande beroendet av utländska sjuksköterskor bara är en kortsiktig lösning eftersom många till slut återvänder till sina hemländer efter några år. Det finns också farhågor för att deras engelska inte är tillräckligt bra för att klara sig på upptagna avdelningar och att de saknar förståelse för hur NHS fungerar. Gloucestershire Hospitals var en av omkring 15 NHS truster att deklarera en stor incident redan i januari på grund av överbeläggning och på en avdelning i Cheltenham sjukhus, det fanns bara två sjuksköterskor ser efter 30 patienter. Ledamoten David Drew, Labour Parlamentarisk kandidat för Stroud, Gloucestershire och en medlem av Gloucestershire hälsokontroll kommitté sade: "Jag antar att vi kan rekrytera från utlandet men det är inte hållbart på lång sikt. ska Dr Frank Harsent, verkställande direktör för Gloucestershire Hospitals NHS Foundation Trust, säger att ta in filippinska sjuksköterskor skulle lindra belastningen på avdelningar. Han tillade: "Vi har också sett en ökning av antalet sjuksköterskor som utbildas på våra sjukhus som en del av sin examen, men det finns en tre år lång tidsförskjutning. och Förra månaden fann en undersökning att en av sex utländska sjuksköterskor slutar inom två år efter ankomsten till Storbritannien. Begäran om informationsfrihet från Nursing Times visade också att Aintree på ett sjukhus i Liverpool, alla de 14 sjuksköterskor som anställts från Spanien förra året, redan har lämnat sjukhuset. Doktor Peter Carter, chef för Royal College of Nursing, sade då: "De senaste åren har allt mer desperata försök att täppa till klyftan med fler sjuksköterskor från utlandet, som utan tvivel har gjort ett enormt bidrag och hållit NHS flytande. "En del av de belopp som har spenderats på att rekrytera personal har varit skrattretande och det faktum att Trusts inte kan hålla kvar dem är ett naturligt resultat av år av bristfällig personalplanering i NHS."
Gloucestershire Hospitals har anställt 200 sjuksköterskor från Filippinerna.
Siffrorna visar att tre fjärdedelar av sjukhusen rekryterar sjuksköterskor utomlands.
Nästan 5700 har anställts på sjukhus i Storbritannien under det senaste året.
Experter säger så många som en av 20 omvårdnad NHS tjänster är för närvarande lediga.