Religiösa protester har planerats mot Nordirlands första hemsöndag mot Finland. Den nationella sidan har spelat utomlands en söndag i det förflutna, senast i deras öppning Euro 2016 kval i Ungern, men denna helg kommer att bryta ny mark i Belfast. Irish Football Association har tidigare varit försiktig med att inte arrangera söndagsdekorationer, och en gång hade en föreningsartikel som innehöll en sådan politik, men var maktlös att agera när UEFA införde sin "vecka av fotboll" plan för den nuvarande kvalificeringskampanjen. Men det skär ingen is med kritiker, av vilka några har uppmanat IFA att bojkotta fixturen. En allmän bild av Windsor Park under en VM-kvalificerare mellan Nordirland och Slovakien under 2009. Den fria presbyterianska kyrkan planerar att hålla en gudstjänst i sin Tyndale Memorial kyrka, som ligger bara några hundra meter från Windsor Park, 75 minuter före den 17:00 kick-off. Under tiden har det evangeliska protestantiska samfundet utfärdat ett uttalande som uttrycker sin bestörtning över händelserna. "Detta kommer att vara första gången en internationell fotbollsmatch har hållits i Belfast på en söndag, och det markerar en annan vattendelare ögonblick i moderna Ulsters ökande förkastande av Herrens dag," läser det. "Framför många idrottsliga och sociala evenemang anordnas nu på söndagar med, verkar det, ringa respekt för evangeliska rättigheter som, på grund av sin tro, inte kan vara inblandade. Många evangeliska protestanter är ivriga fans av landslaget och skulle älska att vara närvarande vid matchen. "Vi accepterar helt och fullt att vi är ur fas med majoriteten av den allmänna opinionen i denna fråga, och vi misstänker att många som påstår sig vara protestanter kommer att vara närvarande i Windsor Park på söndag." Nordirlands chef Michael O'Neill, som talade tidigare i veckan till Belfast Telegraph, sade: "Vi uppskattar och förstår människors religiösa övertygelser - men spelet måste spelas på söndag, eftersom det datumet bestämdes när fixturen gjordes av UEFA. Nordirland chef Michael O'Neill gester på peklinjen i Hampden Park på onsdag kväll. "Vi hoppas på en seger på natten, och för det vanliga underbara stödet från alla Nordirlands fans." Det fanns ett försonande budskap från Gary McAllister, ordförande för Amalgamation of Northern Ireland Supporters' Clubs. McAllister sade till Pressförbundet Sport: "Vi förstår att det kommer att bli en protest nära stadion och det är deras rätt. Jag antar att det kommer att bli mycket fredligt och att de har full rätt att göra det. "Men detta är inte ett IFA-beslut och jag tror inte att förslag på att spelet är förverkat är realistiska alls. Det är helt klart en fråga om val. Vissa fans har fattat beslutet att inte delta för uppriktigt hållna övertygelser och utan tvivel är de passionerade som alla andra fans. "Jag respekterar till fullo dem som motsätter sig den, men den måste spelas, och den kommer att spelas."
Nordirland tar sig an Finland i en Euro 2016 kval på söndag.
Det är första gången Nordirland har spelat en söndag hemma.
Religiösa protester planeras nära stadion i opposition.