Tusentals kvadratkilometer regnskog rensas i Amazonas varje år för att bana väg för jordbruksmark - ett mönster av förstörelse som äger rum runt om i världen. Men trots detta har planeten blivit grönare under det senaste årtiondet, med den totala mängden växttäckning ökar totalt sett. Ökningen är så påtaglig att världens träd och växter nu lagrar nästan fyra miljarder ton mer kol än vad de gjorde 2003. Tusentals kvadratkilometer regnskog rensas i Amazonas (bilden) varje år för att ge plats för odlingsmark - ett mönster av förstörelse som äger rum runt om i världen - men trots detta, planeten har blivit grönare under det senaste årtiondet, med den totala mängden växter täckning ökar totalt sett. Detta är tack vare trädplantering i Kina, skogens återväxt i forna sovjetstater på grund av övergivna gårdar, och mer frodiga savanner på grund av högre nederbörd. Forskare analyserade 20 år av satellitdata och fann en ökning av kol, trots pågående storskalig tropisk avskogning i Brasilien och Indonesien, enligt forskning som publicerades på måndagen i Nature Climate Change. Kol flödar mellan världens hav, luft och land. Den finns i atmosfären främst som koldioxid (CO2) - den viktigaste klimatförändrande gas - och lagras som kol i träd. Genom fotosyntesen omvandlar träden koldioxid till den mat de behöver för att odla och låser kolet i träet. Förgröningen av jorden är tack vare trädplantering i Kina, skogens återväxt i forna sovjetstater på grund av övergivna gårdar och mer frodiga savanner på grund av övergivna gårdar och högre nederbörd. En bild av en familj på ett jordbrukskollektiv i Sovjetunionen år 1935 visas. Forskarna säger att jorden blir grönare tack vare en kombination av miljömässiga och finansiella faktorer. Det finns fler träd i Kina på grund av planteringsprogram som har funnits i några årtionden. Vegetationen har ökat på savannerna i Australien, Afrika och Sydamerika till följd av ökande nederbörd. Ryssland och före detta sovjetrepubliker har upplevt återväxten av skogar eftersom enorma kollektiva jordbruk har övergetts. Ökningen av kolet i atmosfären under det senaste årtiondet har lett till den "CO2-befruktningseffekt" som har förbättrat växtförutsättningarna lite. När jorden gradvis värms upp och is och permafrost smälter i Arktis, rör sig "trädlinjen" norrut, vilket innebär att det finns fler tallskogar som växer upp. Även om ökningen på fyra miljarder ton är till hjälp, är den liten jämfört med de 60 miljarder ton kol som släpps ut i atmosfären genom förbränning av fossila bränslen och cementproduktion under samma period, säger Yi Liu, studiens huvudförfattare och en forskare vid University of New South Wales. "Från denna forskning kan vi se att dessa växter kan hjälpa till att absorbera lite koldioxid, men det finns fortfarande en hel del koldioxid kvar i atmosfären," Dr Liu sade per telefon från Sydney. "Om vi vill stabilisera den nuvarande koldioxidnivån i atmosfären - och undvika konsekvenserna därav - krävs det fortfarande att vi minskar utsläppen av fossila bränslen." Dr Liu, som specialiserar sig på att observera vattnets kretslopp, inklusive nederbörd och markfuktighet, använde en ny teknik för att samla in satellitdata om radiofrekvensstrålning som naturligt avges av jorden för att beräkna mängden vegetation i ett visst område. Tidigare mätte forskarna vegetationen med hjälp av satellitbilder och andra tekniker och tittade på trädkronans grönska och växthöjd. Han hade förväntat sig att hitta ökade skogar i Kina, som har haft trädplanteringsprojekt i två till tre decennier, samt övergivna jordbruksmark i forna Sovjetländer. Kina har haft trädplanteringsprojekt i två till tre decennier och ökar nu jordens grönska, säger forskare. Här vilar två jättepandor i utkanten av Chengdu i Kinas Sichuan-provinsen. Men han blev förvånad över att upptäcka den stora utbredningen av vegetationen på grund av högre nederbörd på tropiska savanner och buskar i Australien, Afrika och Sydamerika. Men dessa bräckliga vinster kan lätt gå förlorade, eftersom vädermönstren skiftar med klimatförändringarna, varnade han. "Savanner och buskar är känsliga för regn – ett år kan vara mycket blött, och mer kol kommer att fastna i växter, men nästa år kan vara mycket torrt, och då kommer vi att förlora det kol som fastställts under tidigare år," Dr Liu förklarade. Louis Verchot, forskningsledare vid Indonesiens centrum för internationell skogsforskning, sade Dr Lius resultat var "i stort sett vad vi skulle förvänta oss i den varmare och våtare värld som är resultatet av klimatförändringarna". Declines är regnskog vegetation har varit särskilt dramatiskt i Amazonas och Indonesiens provinser Kalimantan och Sumatra. Denna bild visar slash-and-burn jordbruk i Moçambique. Forskare fann en stor ökning av vegetationen på grund av högre nederbörd på tropiska savanner och buskar i Australien, Afrika och Sydamerika. Savannah, Serengeti nationalpark, Tanzania avbildad. Mer än 6.000 kvadratkilometer Amazonas regnskog förstördes under de 12 månaderna fram till slutet av juli 2013, enligt statistik från den brasilianska regeringen. Detta innebär att avskogningen ökade med 29 procent och den största aktiviteten sågs i delstaterna Para och Mato, där mer än 1000 kvadratkilometer mark röjdes på varje plats, rapporterade BBC. Före dessa siffror skedde en viss nedgång i röjningen av den värdefulla resursen för att ge plats åt betande djur och grödor. Ökningen tros bero på olaglig skogsavverkning och byggande av ny infrastruktur som vägar och dammar, samt att göra plats för jordbrukare. "När is och permafrost smälter, ersätts de av vegetation, och trädgränsen rör sig norrut som Arktis värmer", sade han via e-post. Vegetationstillväxten förväntas också öka på grund av stigande CO2 i atmosfären, känd som "CO2 gödslingseffekten", som har förbättrat växtförutsättningarna för växter lite. Dr Verchot sade värdet av Dr Lius undersökning är att det sätter ett antal på bidraget av vegetation till moderera växthusgas ackumulering i atmosfären. "Förhoppningsvis kommer detta att leda till större insatser för att stoppa förlusten av tropiska skogar och främja en hållbar användning av ekosystemen på ett sätt som bevarar tillräckligt av koldioxidabsorptionen när vi fortsätter att pumpa in koldioxid i atmosfären genom förbränning av fossila bränslen", tillade Verchot. Declines är regnskog vegetation har varit särskilt dramatiskt i Amazonas och Indonesiens provinser Kalimantan och Sumatra. Forskarna är särskilt oroade över markröjningar i dessa områden eftersom skogarna är rikare och mer diversifierade än till exempel gräsmark och absorberar mer kol per hektar än savann och åkermark. Även om det totala växttäcket kan ha ökat under det senaste årtiondet, är det utan tvekan av lägre kvalitet än det som finns i regnskogar, som också stöder nätverk av sällsynta, beroende arter. I betänkandet sades det att endast hälften av regnskogsförlusterna har kompenserats av tillväxten i andra typer av skogar.
Forskare i Australien analyserade 20 år av satellitdata om grönska.
Hittade att det finns 4 miljarder ton mer kol lagrat av träd än 2003.
Trädplantering i Kina, skogsåterväxt i forna sovjetstater och mer frodiga Savannah på grund av högre nederbörd tros ligga bakom ökningen.