Nästan 300 barn under fem år har stoppats och genomsökts av polisen under de senaste fem åren, har det dykt upp. Officer över hela Förenade kungariket har dömts för att ha använt sina befogenheter för att stoppa och genomsöka småbarn som misstänks för en mängd brott, däribland narkotika- eller knivbrott, innehav av vapen och terrorism. Polisen sade att i nästan alla fall hade officerare utfört sökningarna efter att ha trott att barnet hade varit en oskyldig part som hade använts av vuxna för att dölja droger, vapen eller stöldgods. Officer över hela Storbritannien har stoppat och sökt igenom nästan 300 barn under fem år som misstänkts för en mängd brott, inklusive narkotika- eller knivbrott, vapeninnehav och terrorism under de senaste fem åren (filbild) Polisen kan stoppa och söka barn enligt lagen om polis- och kriminalbevisning 1984, där det anges att det inte finns något krav på att en vuxen ska vara närvarande under sökandet efter under tio år. Poliser från Metropolitan Police, den största styrkan i Storbritannien, utövade sina befogenheter mot under fem år mest – men Scotland Yard sade att det var för att barn är "bland de mest sårbara i samhället" och behövde "skydd". En före detta Met Police officer, som arbetade vid gränskontrollen på Heathrow Airport, sade att han trodde stopp och sök befogenheter på barn användes endast under exceptionella omständigheter. Han sade att hans team vid ett tillfälle hade fasta underrättelser om att ett par med ett barn försökte transportera droger till Storbritannien. Men när man inte fann någonting hos de två vuxna, beslöt officerarna att inte söka igenom barnet av fruktan för att bli fördömda. Han sa till The Sunday Times: "Kan du föreställa dig rubrikerna om vi hade sökt igenom barnets blöja och inte hittat något?" Totalt har Met Police Officer i London stannat och sökt totalt 184 barn under fem års ålder under de senaste fem åren. Större Manchesterpolisen befanns vara nästa produktiv på att stoppa och söka barn, med 45 småbarn frisade. Även om nästan 300 barn under fem år har stoppats och sökts i hela Storbritannien under de senaste fem åren har man också sökt igenom sammanlagt 612 barn under 10 år - under en ålder av kriminellt ansvar -. Förra månaden tillkännagav inrikesminister Theresa May planer på att ändra lagen om stopp- och sökbefogenheter om polisen inte stoppar den "överdrivna och olämpliga" användningen av dem. Home Sekreterare Theresa May (bilden) meddelade planer förra månaden för att ändra lagen om stopp- och sökbefogenheter om polisen inte slutar använda dem på ett "överdrivet och olämpligt" sätt. May varnade officerarna för att hon ville se en dramatisk förbättring av siffrorna, vilket nyligen visade att endast en av tio sökningar slutar i gripande. Stop and search har ofta fått skulden för att ha inflammerat spänningar mellan allmänheten och polisen. En färsk rapport från polisens vakthund fann att mer än en fjärdedel av polisstoppen och sökningarna var "olagliga" och riskerade att främja "större oordning". Hennes majestäts polisinspektör sa att i 27 procent av fallen hade polisen inte visat att de hade rimliga skäl att genomföra sökningen. Enver Solomon, chef för bevis och påverkan vid National Children's Bureau, sade till The Sunday Times: "Polisen bör se över hur de hanterar barn och se till att de alltid behandlas som att distrikten har skilda behov från vuxna." Scotland Yard, som lämnade siffrorna för London, sade att de flesta sökningar på barn var att döma och skjuta upp vuxna som använde ungdomar för att dölja vapen eller droger. En talesman sade: "Stopp och sökning av personer under 10 år representerade endast 0,02 procent av den totala MPS-stopp- och sökaktiviteten både 2011/2012 och 2012/2013. "Barn är bland de mest utsatta i samhället. Det är därför viktigt att MPS överväger hur man bäst ska skydda dem och främja deras välfärd i allt vi gör. "Det finns tillfällen då små barn är inblandade i brott och antisociala fördelar, och det är nödvändigt för tjänstemän att genomföra sökningar för att dämpa eller bekräfta misstankar utan att utöva sina befogenheter att gripas. "Varje barn som blir genomsökt kommer att bero på att det misstänks att de på något sätt är den intet ont anande och oskyldiga assistenten i en brottslig handling. "Till exempel har det varit känt för vissa vuxna och tonårsbrottslingar att operera med spädbarn eller små barn för att dölja sina olagliga föremål (t.ex. narkotika, knivar eller andra vapen) i barnvagnar eller om deras person i ett försök att undvika upptäckt. "Att flytta olagliga artiklar från barn under 10 år upptäcker inte bara brott, det gör det möjligt för officerare att garantera säkerhet och skydd för dessa barn och samhället i stort."
Nästan 300 barn under fem år stannade och sökte i hela Storbritannien.
Metropolitan polisen stannade och frisade 184 under-fem under de senaste fem åren.
Scotland Yard sade flera barn ofta stoppas för att användas av vuxna.
Vuxna kända för att gömma droger, vapen eller stulna varor på barn eller i barnvagn.