En krokodilliknande amfibi som var lika stor som en liten bil dominerade förhistoriska sjöar för mer än 200 miljoner år sedan, har en ny studie hittat. Palaeontologer upptäckte de fossiliserade resterna av "supersalamandern" medan de grävde på platsen för en gammal sjö i södra Portugal. Rovdjuret, som växte till omkring två meter lång och levde i sjöar och floder under den sena triasiska perioden, har fått namnet Metoposaurus algarvensis. Rulla ner för video. Metoposaurus algarvensis, som visas i återuppbyggnaden ovan, skulle ha varit lika stor som en liten bil. Med en mun fylld med vassa nålliknande tänder tros den ha jagat fisk men kunde också ha knäppt upp alla små tidiga dinosaurier som kom nära vattnet. Forskarna bakom upptäckten, som gjordes i gyttjevåningar nära Loulé, i Algarveregionen i södra Portugal, säger att den nya arten liknade andra primitiva groddjur som var utbredda på den tiden. Den sällsynta jätten salamander tros vara en av världens äldsta arter. Det dök först upp på planeten för omkring 170 miljoner år sedan, men det finns nu bara en handfull överlevande populationer kvar i det vilda. Den kinesiska jätten salamander är nu de största levande groddjuren och kan bli upp till 1,8 meter lång. En Park Ranger innehar den gigantiska kinesiska salamander som finns i Heyuan City, Guangdon Province, Kina. Men föroreningen av de floder och vattendrag där de bor har hotat arten. En park ranger i södra Kina nyligen fångat en gigantisk salamander som väger 5,5 kg och measufing 83cm i längd i Heyuan City i södra Kinas Guangdong Province, den första i sitt slag som finns i området. Efter att ha förvarat den i en tillfällig tank släppte myndigheterna ut varelsen tillbaka i floden, bevakad av en skara fascinerade turister. De säger att de förmodligen var föregångare till moderna amfibier som grodor, nyheter och salamander. Doktor Steve Brusatte, en ryggradsdjurspatolog vid universitetet i Edinburgh som ledde studien, sade: " Denna nya groddjur ser ut som något ur en dålig monsterfilm. "Det var så länge som en liten bil och hade hundratals vassa tänder i sitt stora platta huvud, som ser ut som en toalettstol när käkarna knäpps. "Det var den typ av våldsamt rovdjur som de allra första dinosaurierna måste stå ut med om de gick för nära vattnet, långt före härlighetsdagarna för T. rex och Brachiosaurus." Forskare sade att jättevarelsen (illustrerad) skulle ha terroriserat sjöar under dinosauriernas uppgång. Forskarna, vars verk publiceras i Journal of Vertebrate Paleontology, upptäckte resterna av Metoposaurs algarvensis på bädden av en gammal sjö. Den hittades i en stor benbädd där flera hundra av djuren kan ha dött när sjön torkade upp. Bilden ovan visar de fossiliserade skallarna på Metoposaurus algarvensis som grävdes i Algarve i Portugal. Hittills har forskarna grävt bara fyra kvadratmeter av sjön och säger att de kan hitta hundratals varelser bevarade i lerstenen. De flesta arter av jättelika salamanderliknande groddjur utplånades under en massutrotning för 201 miljoner år sedan, vilket markerade slutet av triassperioden. Detta var när superkontinenten Pangea började bryta isär och banade väg för dinosauriernas dominans. Andra arter av Metoposaurus har hittats i delar av Afrika, Europa, Indien och Nordamerika. Doktor Richard Butler, en annan forskare som var inblandad i studien och en paleontolog vid University of Birmingham, sade: " De flesta nutida groddjur är ganska små och ofarliga. "Tillbaka i Triasic dessa gigantiska rovdjur skulle ha gjort sjöar och floder ganska skrämmande platser att vara. "
Metoposaurus algarvensis växte upp till 2 meter lång och levde på fisk.
Med en mun av nålliknande tänder kunde den också ha ätit små dinosaurier.
Forskare beskriver den nya arten som att ha en mun som en 'toilet sits'
Dess fossilerade kvarlevor upptäcktes på den torkade bädden i en förhistorisk sjö.
Forskare säger att det kan finnas hundratals andra på platsen i Portugal.
Varelsen var besläktad med andra primitiva salamandrar som levde på den tiden.