Det är känt för att förhindra mot hjärtsjukdomar och hyllas som hemligheten till ett långt, hälsosamt liv. Nu har forskare funnit att Medelhavsdieten kan hjälpa människor med depression också. En studie visade att människor som följde kosten var lyckligare, mindre stressade och rapporterade en förbättrad livskvalitet jämfört med dem som åt färre medelhavsmat. Forskarna sade särskilt omega-3, en fettsyra som finns i fisk, spelar en viktig roll för att upprätthålla och förbättra psykisk hälsa och stabilitet. Kosten består av växtbaserade livsmedel som grönsaker, baljväxter, frukt, nötter, frön och oliver, extra jungfruolja, fisk, med måttligt rött vin intag. Det innebär också en låg konsumtion av bearbetade livsmedel, bearbetade kolhydrater, sötsaker och choklad samt rött kött. Omega-3, en fettsyra som finns i fisk, spelar en viktig roll för att upprätthålla och förbättra mental hälsa och stabilitet. Som en del av studien rekryterade australiska forskare sammanlagt 82 vuxna med depression, mellan 18 och 65 år. De bedömde sin mentala hälsa och livskvalitet med hjälp av två officiella skalor: Depression Ångest Stress Scales (DASS) och Positiv och Negative Affect Scale (PANAS). De bedömde sedan hur starkt de följde Medelhavsdieten genom ett frågeformulär på 14 punkter. Studiens huvudförfattare, dr Natalie Parletta, vid University of South Australia, sade att det fanns en stark koppling mellan Medelhavsdieten och lägre poäng för psykisk sjukdom. Detta var trots det faktum att det var en studie av människor med depression, som tenderade att ha dålig kost i första hand. Hon sade till MailOnline: "Vad vi fann är att dålig kost är att förutsäga uppkomsten av depression. – Det är inte så att människor blir deprimerade och sedan äter dåligt, äter dåligt orsakar depressionen i första hand. – Vi rekryterade redan personer som hade depression. Vi screenade ut människor som hade bra kost. "Så det var fantastiskt att det fanns en betydande korrelation Medelhavsdieten och psykisk sjukdom, även för personer med låga poäng på konsumtionen av helmat... Hon sa forskning visar att det finns en överlappning mellan hjärtsjukdomar och depression, och forskare har börjat tro att det kan finnas gemensamma underliggande mekanismer. Inflammation och insulinresistens som uppstår i kroppen och orsakar hjärtsjukdomar kan också orsaka depression i hjärnan, sade hon. "Hjärnan är ett organ som alla andra", förklarade hon. – Den har högre behov än andra organ, från blodflöde till tillförsel av syre, glukos och näringsämnen. – Brist på blodflöde och inflammation kan påverka hjärnan lika mycket som något annat organ. En medelhavskost är hög i näringsämnen som omega-3, vitamin B, vitamin D, friska fetter och antioxidanter, sade hon, som alla är viktiga för att hålla hjärnan fungerar väl och avvärja psykisk sjukdom. Ibland är depression "biologiskt", sade forskarna. Det kan vara en brist i några av de näringsämnen som håller hjärnan fungerar korrekt. Det har varit en hel del forskning om hur omega-3 fettsyror, som finns i fisk, spelar en viktig roll för att upprätthålla eller förbättra psykisk hälsa och stabilitet. Brist på dessa näringsämnen kan försämra hjärnans funktion och leda till depression, tillade hon. Hon sade: " Det finns många utmaningar i livet och faktorer som leder till depression. Men genom att utveckla en stark grund för vår hjärna att fungera bra genom att ge det med viktiga näringsämnen, är vi bättre kunna hantera livets utmaningar. "Och det är inte bara näringsämnen - fibern är också fördelaktigt. Mycket fibrös mat innebär att du inte får humörsvängningar genom socker. Hon fortsatte: "Ibland är depressionen biologisk. Det kan vara en veteallergi, det är sällan känt att en intolerans kan leda till depression och även bipolär. "Beroende på personen, en brist kan vara den viktigaste länken till vad som orsakar psykisk ohälsa.. Å andra sidan, en dålig kost kan leda till depression, stress och ångest, sade hon. Hon förklarade hatt högt bearbetade livsmedel, rött kött och konfektyr öka våra blodsockernivåer, vilket leder till känslighet för insulin – det hormon som styr hur mycket socker som finns i vårt blod – och fetma. Denna inflammation påverkar hjärnan och orsakar psykisk sjukdom. När kroppen är stressad eller orolig, går den in i strid eller flygläge som stänger ner matsmältning och läkning. Äta grönsaker, frukter och baljväxter ser till att det har de näringsämnen det behöver för att fungera korrekt. När en person är stressad och orolig, går de in i en "kamp eller flykt" läge där stresshormoner frigörs, vilket gör kroppen mer upphetsad och lyhörd, flytta blod från huden till musklerna, och höja hjärtfrekvensen. Detta stänger ner matsmältningen och läkningen. "Om du är i ett tillstånd av stress, din kropp är inte absorbera så många näringsämnen som möjligt, så behovet av näringsämnen ökar," Dr Parletta sade. "Du kommer att vara i ett bättre tillstånd för att fylla på näringsämnena om du äter en näringsrik medelhavskost. "Så ingen stress är bäst av alla, men en Medelhavskost med stress är bättre än en dålig kost med stress." Resultaten tyder på att kostintervention kan förbättra den mentala hälsan och därför söker forskarna fler frivilliga för att ytterligare undersöka kostens förmåga i kombination med fiskolja tillskott för att förbättra mental hälsa. De söker nu frivilliga i åldrarna 18-65 i Adelaide som har depression, för att undersöka detta vidare.
Människor som höll fast mer vid Medelhavsdieten var lyckligare.
"Att äta dåligt orsakar depressionen till att börja med", säger forskare.
Föda består av grönsaker, frön, frukter, nötter, frön och olivolja.
Det är lågt i bearbetade livsmedel, rött kött och sötsaker och choklad.
Dessa livsmedel orsakar inflammation i kroppen som påverkar hjärnan.
Medelhavskosten innehåller näringsämnen som omega-3, vitaminer och fibrer.
Dessa är avgörande för en väl fungerande hjärna, som avstannar depression.