Chefen för USA:s underrättelsetjänst har varnat kongressen för att inte förnya NSA:s kontroversiella telefonsnopingprogram kommer att öka risken för en annan terrorincident. James Clapper påstår att om man inte utvidgar en del av Patriotlagen, som tillåter insamling av telefonlistor, kommer man att ta bort ett viktigt verktyg i underrättelsetjänstens utrustning. Om kongressen inte förnyar avsnitt 215 - som löper ut den 1 juni - då måste den vara beredd att axla skulden om en "oförutsedd händelse" skulle inträffa, tillade chefen för den nationella underrättelsetjänsten under en frågestund i New York på måndagen. Varning: Clapper berättade för ett möte i New York att underlåtenhet att förnya paragraf 215 i Patriot Act - som tillåter massinsamling av telefonsamtal - effektivt skulle öka risken för en terrorist incident. "Till slut, kongressen ger och kongressen tar bort," Clapper berättade gruppen som samlats i rådet om utländska relationer. "Om kongressen i sin visdom beslutar att saften inte är värd den press som är bra: underrättelsetjänsten kommer att göra allt den kan inom lagen för att göra vad den kan för att skydda landet. "Men jag måste säga, varje gång vi förlorar ett annat verktyg i vår verktygslåda, det ökar risken. "Om detta verktyg tas ifrån oss, och vissa ogynnsamma händelser inträffar som skulle ha kunnat omintetgöras om vi hade det, hoppas jag bara att alla som deltar i det beslutet tar ansvar." "Försäkring": Avsnitt 215 - avslöjat av Edward Snowden - har inte förhindrat en enda händelse sedan den togs in. Avsnitt 215 i Patriot Act - som också gör det möjligt för NSA att erhålla övervakningsorder utan att namnge den person som avlyssnas, samt tillåta övervakning av utlänningar som misstänks för terroristverksamhet men som inte är knutna till en terroristorganisation - var en av de mest kontroversiella makter som avslöjades av den tidigare säkerhetsentreprenören Edward Snowden. Det har sedan dess hävdats att avsnitt 215, som inrättades i kölvattnet av den 11 september, har misslyckats med att stoppa en terroristincident, vilket har lett till krav på att den ska reformeras eller helt läggas ned. Senator Patrick Leahy lade fram en räkning förra året, med stöd av Clapper, vilket skulle ha inneburit telefonbolag var ansvarig för att föra register snarare än FBI eller NSA. Men republikanerna blockerade den svepande översynen när den kom till senaten i november förra året. Clapper är dock fortfarande en försvarare av programmet. "Avsnitt 215, för mig, är som min brandförsäkring," sade han på måndag. Mitt hus har inte brunnit ner, men varje år köper jag brandförsäkring för säkerhets skull.
Clapper sade att underlåtenhet att förnya kommer att innebära förlusten av ett viktigt "verktyg" för spioner.
Direktören för den nationella underrättelsetjänsten sade att motståndare till avsnitt 215 måste vara beredda att om skulden skulle uppstå om en annan " oförutsedd händelse" skulle inträffa.
Programmet har inte stoppat en terrorattack sedan det inrättades 2001.
Men Clapper hävdar Avsnitt 215 är som att ha "brandförsäkring" för ditt hem.