Hundratals koaladjur har dödats i hemlighet av naturvårdare i Victoria på grund av oro över svält i en viktig livsmiljö. Den viktorianska regeringen avlivade 686 koalas vid Cape Otway, ca 230km sydväst om Melbourne, 2013 och 2014 som svar på överbefolkning i mannagummiskogar i området. Koalafolket, av vilka många svalt, dödades genom dödlig injektion efter att ha fångats i träd. Djuraktivister är rasande och har fördömt regeringen för deras "grymma" behandling av koalas och ifrågasatt varför programmet genomfördes i hemlighet. Hundratals koalas har dödats i hemlighet av vilttjänstemän i Victoria på grund av oro över svält. Den viktorianska regeringen avlivade 686 koalas vid Cape Otway, ca 230km sydväst om Melbourne. Under tre separata operationer tillfångatog och sederade veterinärer koalas för att bedöma deras hälsa. Koalas som led av svält avlivades, medan friska koalor släpptes tillbaka till de vilda och friska honorna behandlades med kontrollhormonimplantat. Slakten sägs ha skett i hemlighet för att undvika bakslag från aktivister och lokalbefolkningen. Australiska Koala Foundation hövding Deborah Tabart OM sade att hon hade hört rykten om att koalas dödades men hade aldrig haft bevis förrän nu. "Jag vill ha någon åtalad", sa Tabart. "Australiens regering under hela min karriär har sagt att det aldrig kommer att bli en gallring i Australien någonsin. "Det är grymt och elakt mot koalas och visar ingen respekt för den roll de spelar i turismen - hur vågar de behandla detta djur med den sortens respektlöshet. Australiska Koala Foundation chef Deborah Tabart OM ifrågasatte varför programmet genomfördes i hemlighet. "Och om de är så stolta över vad de gjorde varför gjordes det i hemlighet?" Koala expert Dr Desley Whisson, som rådgav regeringen om dödshjälpsprogrammet, sade att målet var att humant ta itu med lidande koalas snarare än att minska befolkningens storlek. Tabart sade att mer borde ha gjorts under tidigare år för att stoppa problemet från att trappas upp. "Att se ett djur svälta ihjäl är en hemsk sak," Dr Whisson, från Deakin University, berättade Daily Mail Australien. "För varje koala som avlivades fanns det förmodligen två eller tre som svalt utan ingripande. Det var åtminstone bra att göra slut på deras lidande. Dr Whisson sa att flytta befolkningen till andra områden eller genomföra fertilitetskontroll program var dyra alternativ. "Många människor frågar varför vi inte bara kan flytta koalorna någon annanstans, men jag tycker att det är viktigt att känna igen translocation koalas ofta har en negativ inverkan", sade hon. "Ett stort antal skulle dö, och de vill inte flytta från manna tuggummi. "Det är typ en förlust-förlorande situation runt. " Dr Whisson sade att problemet i mannagummiskogen vid Cape Otway orsakades efter att koalas introducerades till området på 1980-talet från Franska Ön. "Mannagummi är en mycket bra matkälla för koalas, det är låg i gifter och hög i näringsämnen så koalas älskar det, sade hon. "Till den punkt där de inte flyttar för livsmedelsförsörjningen. "Koalas kan flytta en eller två kilometer på en natt, men i denna befolkning, de stannar i dessa manna tuggummi områden och siffror byggs upp." Tabart sade att mer borde ha gjorts under tidigare år för att förhindra att problemet trappas upp. Problemet i mannagummiskogen vid Cape Otway orsakades efter att koalas introducerades till området på 1980-talet från Franska Ön. Koalas, av vilka många var svältande, dödades genom dödlig injektion efter att ha fångats i träd. "I stället för att göra detta varför planterade de inte träd för alla dessa år sedan?" sa hon. "De kunde ha tagit ut unga och flyttat dem. "De har inte gjort någonting – de har sett tills problemet blir enormt och sedan gått "Åh vi bättre göra något låt oss döda dem." "Det är lätt att säga att vi var tvungna att göra slut på deras lidande – de borde inte ha kommit till det eländet i första hand." Vid Cape Otway finns upp till 11 koala per hektar, men den hållbara densiteten är mindre än en koala per hektar. Slakten sägs ha skett i hemlighet för att undvika bakslag från aktivister och lokalbefolkningen. Koala expert Dr Desley Whisson, som rådgav regeringen om dödshjälpsprogrammet, betonade att målet var att humant hantera lidande koalas snarare än att minska befolkningens storlek. Victorian Environment Minister Lisa Neville sade att hon höll på att inrätta en koala management program för att ta itu med "en mycket utmanande och komplex fråga". "Det är uppenbart att det är en fråga om överbefolkning och det är tydligt att vi har fått koalas lida i Cape Otway-området på grund av ohälsa och svält", berättade Neville ABC. "Det är bara inte bra nog och det är ett hemskt sätt att behandla koalas. "Jag vill se till att vi gör det bästa vi kan i denna fruktansvärda situation av överbefolkning. Jag vill inte se koalas lida. Koala är listad som "sårbar" i New South Wales, Queensland och ACT och som "sällsynt" i södra Australien men har ingen officiell notering i Victoria.
Hundratals koalas har dödats i hemlighet av vilttjänstemän.
Koalasen gallras nära Cape Otway, Victoria i 2013 och 2014.
Djuren avlivades som svar på överbefolkning i mannagummiskogar i området, ca 230km sydväst om Melbourne.
Djuraktivister är rasande och har slagit regeringen.