När Pele satt i en fullsatt smörgåsaffär i centrala London, blinkar de världsberömda pärlvita. Efter veckan som Lionel Messis hade, visste fotbollens största någonsin exakt vad som skulle komma. – Jag har aldrig sett mig själv spela, men jag tror att jag var den bättre spelaren, säger 74-åringen Sportsmail, komplett med strålande flin. Som Thierry Henry sa om Messi på onsdag, du får inte vara så här bra utan att ha lite av ett ego. En strålande Pele förbereder sig för att ta ett bett från en fot lång som tidigare Liverpool anfallare Fowler ser på. Den brasilianska stor var i god form före söndagens gotwatering match på Merseyside. Tre månader efter att ha lämnat ett brasilianskt sjukhus efter en urinvägsinfektion och nu med en ren hälsa, Pele har mycket att berätta. Mycket mer än lekfullt poängsättning mot magikern som fascinerade Manchester City på onsdag kväll. Han förklarar Steven Gerrards beslut att åka till Amerika i sommar när man tar för att lugna ner, koppla av och gå i pension, medan han anser Liverpools sammandrabbning mot Manchester United att matchas endast av El Clasico i termer av global appeal. Tvärtemot hysteri, det är inget fundamentalt fel med engelsk fotboll, fortsätter han, trots en fjorton dagar som kan sluta fungera som en nadir för spelet i detta land. Och han nämner anledningen till en brist på framgång internationellt som att vara till stor del ner till våra bästa spelare att finna sig "för bekväm" i den brittiska bubblan och ovillig att flytta utomlands på sin topp. Men det är när namnen Messi och Cristiano Ronaldo nämns som Pele verkligen lever. De är paret som tävlar honom - han av tre VM-vinnare medaljer - Diego Maradona och Johan Cruyff som all-time äkta superstjärnor. Ögonen vidgas, händerna kommer upp för att artikulera hans poäng. Det finns en känsla av att dessa två är de enda som verkligen hetsar upp en man som har sett allt. Fowler, Pele och Steve McManaman visar upp en Liverpool topp med den berömda brasilianska nr 10 på baksidan. Fowler och Pele poserar med skjortan bakom disken vid ett Subway uttag i London på fredag eftermiddag. Cristiano Ronaldo är en man som gör mål, men Pele räknar med att han faller bakom Lionel Messi. Messi får Peles röst som den bästa spelaren i den moderna eran efter hans konsekventa uppvisningar under det senaste årtiondet. Inte blyg, han är mer än glad att kunna avgöra debatter som har rasat på pubar och på sammankomster över hela Europa under den bästa delen av ett årtionde. – De två bästa just nu är uppenbarligen Ronaldo och Messi, säger han. "Vilken är den bästa? Messi har varit den bästa spelaren de senaste 10 åren. "Den nivån, spelaren som spelade på samma nivå i 10 år. Det är jättestort. Han spelar aldrig dåligt och är en väldigt tyst kille. "Ronaldo är att strejkare som gör mål, men Messi gör det och hjälper till med assist.. Så, Messi är topphund; hur jämför argentinska med den ursprungliga luminary? Grinet dyker upp. "Jag tror att jag var lite bättre i luften," tillägger han. "Jag brukade sparka den med båda fötterna." Fowler, Pele och McManaman skrattar åt disken när den brasilianska lägger till en annan skjorta till sin samling. Pele gör sin poäng när vår man talar till den största fotbollsspelare genom tiderna om ett smörgåsbord av ämnen. För närvarande finns det viktigare saker att ta itu med för Premier League. Denna kampanj har varit helvetisk, vår elit generad och alla dumpade ur kontinental konkurrens av påsken. Det betyder inte mycket för en målgörare på 650 liga karriärmål. "Åh ja, definitivt säger han på frågan om Premier League förblev den bästa divisionen i världen. "Det smärtar mig som brasiliansk, men jag måste säga det. Även efter striderna i Europa den här veckan. Kom ihåg att förlora är en del av spelet. Men det är ingen tvekan om att det är den högsta ligan. "Jag tror inte att det är något fel - det är något du inte kan förklara. "Använd detta som exempel. Det är inte samma, men liknande. Brasilien har vunnit fem VM, men de två vi spelade i Brasilien förlorade vi. Du kan inte förklara det. "Jag var nio år för min första VM-tittande. Vi spelade Uruguay i finalen på Maracana - jag var med min far - och vi förlorade. Jag sa "Vad hände?" Min far grät och han sa "Brasilien har förlorat det". "Vi har vunnit fem nu - jag hade turen att vinna tre. Men nu världscupen i Brasilien... förlorade vi! Det är samma sak med fotbollen i England. De har bra lag, bra spelare. Pele, riktiga namnet Edison Arantes do Nascimento, var bara 17 när han hjälpte Brasilien till deras första VM. Pele var kapten på den stora 1970 brasilianska sidan som vann sin tredje Jules Rimet trofé i fem VM. "En sak jag skulle säga om engelska spelare är att de inte har erfarenhet av att spela utomlands. Du ser dem inte spela i Sydamerika eller Japan. De engelska spelarna bör spela utanför, men det är för bekvämt att spela här. – Att spela i Sydamerika är mer komplicerat – de behöver den erfarenheten. Det är det enda du kan säga om England. och två engelsmän som kommer att utöva sin handel någon annanstans kommer nästa säsong är Gerrard och Frank Lampard, båda inställda för MLS med LA Galaxy respektive New York City FC. Det är 40 år sedan Pele var i Amerikas kulturella nav med ett Cosmos team inklusive Franz Beckenbauer och Carlos Alberto. Först nu är uppfattningen om landets stora division förändras, även om brasilianska säger stjärnor fortfarande huvudet stateside för att varva ner. – Jag gillar Gerrard väldigt mycket. Om jag kunde välja ett team, skulle han vara med. Jag vet inte hur han känner sig. Han har valt att gå till MLS, samma som Kaka. "Om du vill vila och gå i pension, tävlingen finns det inte så stor som det är här borta. Han kanske vill slappna av lite. "Under min tid hade vi Beckenbauer, George Best, Zico och Carlos Alberto. Men folk inser inte att Förenta staterna har en bra nivå av fotboll. och Steven Gerrard guidade Liverpool till deras femte europeiska Cup på den oförglömliga natten i Istanbul. Pele, Franz Beckenbauer (andra högern), Giorgio Chinaglia (höger), hans fru och fru Beckenbauer (till vänster) Pele placerar Gerrard på en piedestal med den store Beckenbauer, båda gör sin värld XI. Frågade var Liverpool skepparen skulle rankas bland de bästa midfielders genom tiderna, jämför han honom med Tysklands största någonsin stjärna. "Kanske folk inte minns, men Beckenbauer hade samma stil," tillägger han. "Jag gillar Gerrard, han är en liknande intelligent spelare. Det är ingen tvekan om att de båda gör mitt team... När det gäller mullret på Merseyside i helgen – det kommer att vara sjätte gången Pele har besökt Anfield – det finns ett enkelt meddelande: North West har exakt samma vädjan av El Clasico. "De är mycket, mycket liknande spel. Det är en av de bästa i dagens spel. Jag ser alltid fram emot att åka till Anfield. Jag älskar att se bra fotboll. "Barcelona har utmärkta spelare. Det är inte bara Lionel Messi, utan Xavi och Neymar. Kanske de har fler individer, men som ett lag Liverpool är samma... Subway Famous Fan Pele visade en London Subway butik för att diskutera fotboll, näring och utbildning i upptakten till Liverpool mot Manchester United fotbollsmatch på söndag 22 mars.
Den största fotbollsspelare genom tiderna vägde in i Lionel Messi vs Cristiano Ronaldo debatt.
Pele säger mer engelska spelare bör bredda sina vyer och spela utomlands.
Premier League är den starkaste i världen, tillägger han.
Steven Gerrards beslut att gå över till MLS kan vara att "avlasta"
Han säger att Steven Gerrard skulle göra sin värld XI och jämföra Liverpool kapten med tyska store Franz Beckenbauer.
Inför Liverpools spel med Manchester United, den brasilianska stor jämfört slipsen till El Clasico.