Sir Alex Ferguson ringde Tony Blair som en del av ett desperat försök att hålla Manchester United i 1999-2000 FA Cup, en man nära samtalen har avslöjat. Men dåvarande premiärministern var på väg att gå in i ett möte med Jugoslaviens president Slobodan Milosevic i ett försök att få ett slut på det rasande kriget i Kosovo och kunde inte tala. Som ett resultat, Sir Alex medgav nederlag och United slutade med att gå till FIFA: s konstituerande Club World Championship i Brasilien i ett försök att öka FA: s slutligen misslyckade försök att vinna rätten att vara värd för 2006 VM, och dra sig ur en tävling de hade vunnit ett år tidigare. Sir Alex Ferguson (till höger) frågade Tony Blair (till vänster) om Manchester United kunde tävla i 1999-2000 FA Cup. Manchester United ombads av Blairs sändebud att spela på konstituerande Club World Championship år 2000. United drog sig tillbaka från 1999-2000 FA Cup för att hjälpa FA: s bud att vara värd för 2006 World Cup. Andy Walsh är nu chef på FC United, klubben som inrättats i protest mot Glazer familjens övertagande av United 2005 som är på väg att flytta till ett nytt hem i april. Men i juni 1999 var han medlem i den inflytelserika Independent Manchester United Supporters Association och i regelbunden kontakt med den eldige skotten. Andy, som gjorde avslöjandet i en intervju med fanzine Red News, förklarade den osannolika historien för Sportsmail. "Förenade kom ut som skurkarna i allt," Andy sade. "Men både Sir Alex och då ordförande Martin Edwards var under otrolig press från Tony Banks, premiärministerns sändebud för VM bud, och från David Davies, FA: s tillförordnade chef för att dra ut ur FA Cup och gå till Brasilien för Fifa turneringen. "Som fans ville vi hitta sätt att hålla dem i FA Cup och vi trodde att vi hade kommit på en lösning. "Det handlade om att flytta några av fixturerna till tidigare i säsongen och skapa en lucka innan United skulle gå i januari under vilken, om FA skulle flytta slipsen, de kunde spela sin tredje runda kopp match. " Manchester United var under press att dra sig tillbaka från FA Cup, enligt Andy Walsh (centrum) Andy förklarade att planen hade fått fart, men tillade att saker och ting tog en vändning till det sämre på Charity Shield. Vi spelade Arsenal och Martin Edwards satt bredvid den nya idrottsministern Kate Hoey. Hon gjorde några kommentarer i stil med "Jag tror att du förstör säsongens FA Cup" och när ryktet om det kom tillbaka till Fergie han var rasande. Jag pratade med honom i telefon och han sa: "Det är allt, de tvingar ut oss. F*** dem. Vi ska till Brasilien och det är slutet på det". Sen sa han att han hade försökt ringa Tony Blair och han kunde inte lösa det. "Jag hade sett Blair på nyheterna den morgonen gå till Jugoslavien så jag frågade Fergie vad som hade sagts. "Han berättade för mig att Blair hade berättat för honom att han var på väg att gå in i ett möte med Milosevic och det var slutet på det." Blair kunde inte svara på Fergusons begäran eftersom han skulle tala med Slobodan Milosevic (bildad) Sagan förvandlades till en katastrof runt omkring, med Englands World Cup bud misslyckas och United teckning med mexikaner Necaxa (med David Beckham skickas iväg och Ferguson skickas till läktarna för att klaga på beslutet) och besegras av Brasilians Vasco da Gama. Sir Alex skulle dock ha det sista skrattet, med sin sida återvänder till England för att rota till Premier League titel, avslutar 18 poäng före Arsenal. Sommaren 1999 kom fredsbevararna in i Kosovo när Milosevics styrkor drog sig tillbaka. Han skulle så småningom hittas död i sin cell 2006 under en krigsförbrytarrättegång i Haag där han försvarade sig.
Man United blev ombedd av Tony Blairs sändebud att spela på Club World Championship för att öka FA: s bud att vara värd för 2006 World Cup.
United var tvungen att dra sig ur 1999-2000 FA Cup för att flyga till Brasilien.
Sir Alex Ferguson frågade Blair om han kunde hålla United i FA Cup.
Blair skulle just tala med Jugoslaviens president Slobodan Milosevic.