Mer än 60 kulturföremål som olagligen smugglats in i USA från Irak återlämnades till Iraks regering under en ceremoni i Washington DC på måndagen. Flytten följer en kulmen av utredningar som leds av amerikanska invandrings- och tullverksagenter i New York, Baltimore, Austin, Texas och New Haven, Connecticut. Bland de föremål som bärgades fanns en guldpläterad dörrknackning, vatten urna och tvålkopp från Saddam Husseins privata flygplats och palats. Mer än 60 kulturföremål som olagligen smugglats in i USA från Irak har återlämnats till den irakiska regeringen - Bland de föremål som bärgats var en dörrknackning, vatten urna och tvålkopp från Saddam Husseins privata flygplats och palats (ovan) utredare var uppmärksamma på tillhörigheter när en källa tipsade dem att guldpläterade artefakter från den tidigare presidentens fastigheter var på marknaden. "De är ovärderliga för värdlandet", sade Bruce Foucart, agent ansvarig för Homeland Security Utredningar i New England. Artefakterna återlämnades till sitt hemland vid ett speciellt evenemang som hölls på Iraks ambassad. Ett av de viktigaste föremålen på utställningen var huvudet på en staty som representerade kung Sargon II. Kalkstenssnidningen återfanns i New York 2008 av agenter som bröt upp en smugglingsring som drevs av en handlare i Dubai. Flytten följer en kulmen av utredningar som leds av amerikanska invandrings- och tullpolisen agenter i New York, Baltimore, Austin, Texas och New Haven, Connecticut. Artefakterna återlämnades till Irak vid en ceremoni på Iraks konsulat i Washington på måndagen. I Irak har den islamiska statsgruppen förstört ett antal helgedomar och antika artefakter för att eliminera vad de betraktar som kätteri. Lukman Faily, Iraks ambassadör i USA, sade måndagens ceremoni skickar ett budskap till Islamiska staten att Irak och dess allierade är engagerade i att återuppbygga landet och bevara sitt kulturarv. Misslyckandet sade att återlämnandet av de plundrade föremålen är "ett nationellt projekt och vi uppmanar alla länder att hjälpa oss att bevara detta arv som inte bara är värdefullt för Irak utan för hela mänskligheten". Smithsonian har utbildat en kadr av Homeland Security Investigations agenter i hur man undersöker härkomsten av kulturella artefakter när de undersöker smuggling. Irakisk ambassadör till USA Lukman Faily (höger) talar framför en skulptur av huvudet av assyrisk kung Sargon II. Kalksten statyn återfanns i New York 2008 av agenter som bröt upp en smuggling ring drivs av en återförsäljare i Dubai. De artefakter som hittades av New Haven, Connecticut-baserade agenter fördes till USA av en statlig entreprenör som överlämnade dem när de konfronteras med utredare, Foucart sade. Utredningen inleddes med ett tips i april 2012 och Foucart sade att hans agenter blev inblandade eftersom Connecticut var en möjlig destination för objekten. Bland de andra föremål som återvinns genom mångåriga undersökningar finns en uråldrig bronsyxa och 21 lerreliefer. Enheten för invandrings- och tullkontroll har enligt uppgift återsänt mer än 1.200 varor till Irak i fyra repatrieringar sedan 2008.
Flytten följer en kulmen av utredningar som leds av amerikanska invandrings- och tullombud.
Lukman Faily, Iraks ambassadör i USA, sade måndagens ceremoni skickar ett budskap till Islamiska staten att Irak och dess allierade är engagerade i att återuppbygga landet och bevara sitt kulturarv.
Bland de andra föremål som återvinns genom mångåriga undersökningar är en uråldrig bronsyxa och 21 lerreliefer.