Vid bedömningen av hans alternativ för den traditionella pre-cup final getaway, kan det säkert antas att Ronny Deila skulle ha tidigare satt segel till Anchorage, Alaska, än göra kort hopp till Dublin. När hans sida lämnade McDiarmid Park med tre poäng i påsen i mitten av förra månaden, tyckte Norwegian att det var bäst att ge sina spelare en ledig dag för att rensa deras sinnen innan den lilla frågan om Inter Milan på Celtic Park krävde deras fulla fokus. Men när truppen på måndagsmorgonen samlades på nytt i Lennoxtown, uttömdes deras antal av en. Anthony Stokes, född i Dublin, hade misslyckats med att göra sitt reguljära flyg tillbaka till Glasgow efter att ha återvänt hem för ett familjebesök. Anthony Stokes missade Celtics stora spel med Inter förra månaden, men är angelägen om att göra det mesta av nästa. Huruvida Stokes skulle ha varit emot italienarna eller inte var ovidkommande. Hans frånvaro lämnade Deila med inget annat val än att förvisa honom från det som var kvar av uppbyggnaden. En onödig distraktion, om det någonsin fanns en. För dem som hade turen att bevittna den pulserande 3-3 dragningen som följde, en känsla av förvirring om varför någon skulle riskera chansen att leva ut sin pojkes dröm förvärrades av det faktum att Stuart Armstrong och Gary Mackay-Steven först nyligen hade satt ytterligare press på irländarens position. Men om det finns en känsla av djup ånger från spelaren om vad som hände, han gör ett mycket bra jobb att dölja det. I hans ögon var varken en privat ursäkt eller en offentlig förklaring berättigad. Bara ett behov av att hastigt dra en gräns under affären. Stokes frågade om han ångrade det som hände och svarade: "Nej. Vi har tagit itu med situationen. Så enkelt är det. Jag har talat med gaffer om det och det finns inget problem nu... Stokes har kämpat för sin plats i sidan sedan underlåtenhet att återvända till Celtic i tid före Inter spelet. Hade han bett Deila om ursäkt för vad som hade hänt? "Nej, han upprepade. "Titta, jag sa att jag talade till gaffret om allt och det är det – det har hanterats. Så vad hände egentligen? "Det finns ingenting. Det är hanterat, säger han. Men det måste ha varit svårt att sitta ett så stort spel ute? "Det var svårt, medgav han. "Det är svårt för mig att missa något spel som jag vill spela varje minut av dem. ska försöka som han skulle kunna överföra frågan till historien, Stokes kommer att behöva gå något sätt att radera det från sinnet på sin chef och supportrar som betalar sin lön. Deila lämnade honom först ut ur truppen för den efterföljande matchen med Aberdeen men 59 minuter mot St Johnstone och 64 minuter mot Dundee United på söndag gjorde åtminstone föreslå att han nu kantning av stygga steg. Med Mackay-Steven och Armstrong cup-bundet till söndagens final, har Stokes alla chanser att presentera på Hampden. Och till hans ära erkänner han att de omedelbara intrycken av de senaste förvärven har höjt ribban för honom. "Det finns en hel del konkurrens om platser här på minuten och även efter det (felande Inter) det är inte som om jag har varit en regelbunden i truppen de senaste veckorna," sade han. Stokes har inte gjort en offentlig ursäkt för sitt beteende, men var angelägen om att dra en gräns under incidenten. "Jag har spelat de två senaste matcherna. Även för mig själv skulle jag ha velat spela lite bättre eftersom jag känner till situationen med pojkarna från Dundee United. "De kommer att vara tillbaka i strid så snart vi har dessa spel av oss. Det är upp till mig att uppenbarligen gå ut och försöka sätta min stämpel ner och hålla mig i laget. – Jag har inte varit enastående sedan jag kom tillbaka men jag har skapat och kommit in i positioner för att göra mål men jag har bara gjort det. – Jag vet att målen kommer. Jag har haft sådana här trollformler förut där saker inte har klickat. Jag behöver bara hålla mitt förtroende uppe och att ha tillräckligt med tro på mig själv att nästa gång jag får en möjlighet kommer jag att lägga undan det. ska det inte finnas någon bättre tid och plats att börja än söndag på Hampden. "Ja, det skulle vara, särskilt efter den senaste veckan, han reflekterade. "Jag hade en eller två chanser men bollen bara vann inte gå i baksidan av nätet för mig för tillfället. – Jag har arbetat hårt med träningen och jag har gjort några mål där och det har gett mig självförtroende. Du behöver bara gå ut på planen och fortsätta att göra rätt saker. på National Stadium skulle inte omedelbart komma att tänka som en uppenbar bakgrund för frälsningen att börja. Stokes spelade i skotska Cup semifinal nederlag till Hearts 2012, League Cup Final förlust till Kilmarnock samma år, samt en semifinal omvänd i samma tävling till St Mirren följande säsong. Men hans minnen av hans sista resa där ger en välkommen analgetiker till smärtan som gick tidigare. Den strejkande har inte varit i den bästa formen nyligen, men kommer sannolikt att få en annan chans att bevisa sig själv. "Förmodligen, finalen (Scottish) Cup mot Hibs (2013) när jag fick man av matchen, han svarade på frågan om sin favoritdag på Mount Florida. "Det var en av höjdpunkterna för säsongen för mig eftersom jag hade varit ute skadade tidigare i fem eller sex månader. "Att avsluta på det sättet och på en hög var massiv för mig eftersom jag hade varit ute så länge. Jag visste inte hur jag skulle komma tillbaka. "När jag först kom tillbaka var min fotled fortfarande på mig. Så jag var glad att det var bakom mig och jag visade att jag kunde fortfarande uppträda på planen. och han gjorde inte poäng den dagen – en Gary Hooper dubbel och Joe Ledley på mål avslutade Double för Neil Lennon – men det fanns mycket för honom att njuta av. "Ja, jag hade ett par kors för Gary och det var bra att avsluta på en hög, mer så på grund av skadan eftersom det hade varit en lång säsong," Stokes återkallade. – Skadan hade tömt mig lite på att vara ute så länge och det hade varit första gången i min karriär som jag hade varit ute i mer än några veckor. och Assister är alla mycket bra, men en man som är känd lite mer än livet i straffboxen uppskattar att de sällan är den hårda valuta som du bedöms. "Jag skulle hellre vara i mitten poängsättning mål men det är svårt hur vi spelar just nu, tillade han. – Det är så mycket betoning på att komma tillbaka och försvara och sätta in ympningen för laget. – Jag har också försökt anpassa mitt spel till det. Det har varit lite av en konstig säsong för mig. Jag har faktiskt inget emot att spela till vänster men du kommer aldrig att få samma utmärkelser som att spela upp framför och poäng alla mål. "Det är annorlunda eftersom även när jag spelade upp front, Jag har varit på egen hand och jag har alltid spelat i en tvåa. Jag har bara behövt anpassa mig. Huvudsaken är laget. till och med om Stokes spelar och gör mål för att vinna koppen på söndag, kommer det att vara svårt att se honom som identikit av Deila med perfekt spelare. Men trots Inter-avsnittet tror han att han nu har anpassat sig till norrmännens ökade krav. "Det ena med gaffret är att vår bas för varje spel är vår arbetshastighet," tillade han. "Det kommer därifrån. Sättet vi spelar på är förmodligen taktiskt lite annorlunda än tidigare. "Det finns inte många trollformler när vi behåller innehavet för kanske 20, 30 pass. Det är alltid – få bollen, vara direkt, svärma dem, bryta snabbt. – Men det verkar fungera. Det är något som aldrig bara kommer att hända över en natt. Det skulle bara inte klicka. "Jag tror att det har skett gradvisa framsteg under hela säsongen och jag tror att vi kommer dit. – Jag måste bara jobba hårt och träna så hårt jag kan. Jag behövde ge mig själv en lift, hålla min kondition nivåer upp och vänta på en möjlighet att komma tillbaka, som lyckligtvis jag har fått.
Anthony Stokes rapporterade tillbaka sent till Glasgow efter att ha besökt sin familj.
Strejken lämnades utanför 3-3 dragningen med Inter Milan som ett resultat.
Men Stokes har nu gått vidare, och är ramen för att börja på söndag.