Serena Williams segrade över en känslomässig återkomst till Indian Wells i fredags och slog Monica Niculescu i raka banor vid BNP Paribas Open. Världen nr 1 har inte spelat på turneringen i den kaliforniska öknen, en av de största på WTA Tour, sedan vinna titeln som en 19-åring 2001. Hon fick en stående ovation när hon gick ut på center court, och händelsen verkade påverka henne i de tidiga stadierna när hon fann sig följa 2-0. Serena Williams firar efter att ha slagit Monica Niculescu på ATP & WTA BNP Paribas Open. Williams gick igenom en rad känslor när hon återvände till Indian Wells efter en 14-årig bojkott. Tennisfans gav Williams en stående ovation när hon gjorde sin entré till hovet. De 33-åriga amerikanska vågorna till publiken när hon får en stående ovation. Men den 33-åriga amerikanen kom snart in i hennes rytm och malde ut en modig 7-5, 7-5 triumf på två timmar fyra minuter. Williams hade funderat på att återvända förra året bara för att få henne att ändra sig. Hon blev hånad under sin slutliga seger över Kim Clijsters för 14 år sedan av en folkmassa olycklig över att Venus Williams hade dragit sig ur en planerad semifinal mot sin syster föregående dag i sista minuten. Kritiker trodde att tändstickorna mellan syskonen var fasta och Venus och kvinnornas far och coachen Richard hävdade att de utsattes för rasistiska hån i läktarna. Williams spelade framför ett fullpackat hus. Det var hennes första match på arenan sedan 2001. Williams hade funderat på att återvända förra året bara för att ändra sig. På andra plats i kvinnornas andra omgång på fredag kämpade Rumäniens Simona Halep från en uppsättning för att besegra Daria Gavrilova i Ryssland - och överlämnade segern till sin kusin efter hans död nyligen. "Det är verkligen svårt att tala om denna situation," sade hon efter sin 2-6, 6-1, 6-2 seger. "Det är en smärtsam situation för alla, för mig och för min familj. Jag ville bara spela den här turneringen för att han älskade tennis. Han spelade tennis i många år. Så jag bestämde mig för att stanna här, eftersom det var lite lättare att klara den här situationen. Jag vill tillägna honom den här matchen, för han älskade tennis och han var väldigt begåvad.
Serena Williams övervann Monica Niculescu för att vinna i raka uppsättningar.
Världen nr 1 har inte spelat på Indian Wells sedan 2001.
Hon blev hånad av fans och påstås utsättas för rasistiska övergrepp det året.
Men amerikanen fick stående ovationer när hon gjorde känslomässiga återkomst.