En MI5-agent påstods ha rekryterats av ett terroristbefäl i Syrien och skickats tillbaka till Storbritannien i en sammansvärjning för att inleda en förödande attack mot sina handledare. Agenten rekryterades av MI5 som infiltratör inom det radikala islamiska samfundet och reste sedan till Syrien där han blev en del av en jihadistgrupp. Men han lurade tydligen sina brittiska handledare och återvände till London med planer på att inleda en "insiderattack" i huvudstaden. The Mail på söndagen har varit medveten om den påstådda tomten i mer än ett år men gick med på tidigare förfrågningar från säkerhetstjänsten att inte publicera historien av "nationella säkerhetsskäl". Delar av tomten rapporterades i en berättelse i The Mail på söndagen förra året, där vi avslöjade att jihadisten, som har brittiskt pass, hade planer på att attackera centrala London och att David Cameron hade informerats om detaljerna. Denna tidning är medveten om mannens identitet och ytterligare detaljer om undersökningen, men trycker dem inte av juridiska skäl. En lång hemlig operation genomfördes av MI5 för att försöka identifiera länkade personer som kanske reser tillbaka från Syrien för att starta liknande attacker, men denna utredning har nu avslutats, vilket innebär att vi nu kan rapportera att han var en potentiell "dubbelagent". Uppenbarelserna kommer som terrorhotet i Storbritannien fortsätter att vara "svåra" men när MI5 ställs inför svåra frågor om sin taktik att rekrytera agenter som är kända islamiska extremister. Stödare av Mohammed Emwazi, den islamiska statliga bödel känd som Jihadi John, har hävdat att MI5 trakasserade honom och liknande anklagelser har gjorts av familjen Michael Adbolajo, en av mördarna av Fusilier Lee Rigby. Säkerhetstjänsterna vägrar att besvara sådana frågor eftersom de håller fast vid en strikt politik för att "inte vare sig bekräfta eller förneka" om personer har kontaktats eller rekryterats – en politik som de håller fast vid även efter det att misstänkta har anklagats för allvarliga brott. Men The Mail på söndagen kan avslöja att mannen arbetade för MI5 under en period innan han bestämde sig för att resa utomlands 2012. MI5 står inför svåra frågor om sin taktik att rekrytera agenter som är kända terrorister, medan anhängare av Mohammed Emwazi (bilden) har hävdat att MI5 trakasserade honom. Utredare tror att han mötte ett terroristsinne med planer på att attackera väst som uppmuntrade honom att planera en attack. Tillbaka i Storbritannien, information föreslog att han började planera för att attackera MI5-hanterare som hade rekryterat honom och satte igång med att försöka köpa automatiska vapen i detta land eller utomlands. Den påstådda "dubbelagenten" planerade tydligen att använda skjutvapen för att iscensätta en mordisk attack på allmänheten i ett eko av den kenyanska köpcentret massakern förra året, sade källor. Han förblev i kontakt med sin jihadi-controller, ett terroristbefäl som tros ha etablerat band till Storbritannien. Agenten anslöt sig också till en annan extremist och de kontaktade två andra män för att få hjälp med utrustningen, men dessa andra män gick inte med på att hjälpa dem. MI5 var tillräckligt oroad över en avlyssnad kommunikation de fick att de inledde en nödoperation för att gripa mannen. Scotland Yards vapenenhet skickades till Central London när undersökningarna tydde på att han var nära att avfyra sin attack. Mannen kvarhölls för förhör och kvarhålls. Men inga skjutvapen upptäcktes som kopplade honom till en sammansvärjning och säkerhetstjänstens rädsla för ett överhängande angrepp var ogrundad. Inom säkerhetstjänsten har det funnits en växande oro för att det skulle kunna bli "blow back" från konflikten i Syrien, där hundratals unga britter har anslutit sig till striderna. Elva månader efter att agenten skulle ha planerat sin attack, samlade polisen och MI5 in en annan cell kopplad till IS, som också påstods planera en vapenattack i centrala London. Fem män väntar för närvarande på rättegång. Några detaljer om hur MI5 går till rekrytering har släppts under de senaste månaderna som en del av en utredning av den parlamentariska underrättelse- och säkerhetskommittén. De närmar sig ofta individer som de undersöker för att försöka rekrytera dem som agenter, kända som hemliga mänskliga underrättelsekällor. De bedömer sedan deras lämplighet, deras tillgång till intelligens, personliga egenskaper och deras motivation för att arbeta med MI5. Rekrytering av ett mål ses som ett "positivt resultat", eftersom det innebär att de har minskat risken, fått ökad "synlighet" i sin verksamhet och har en ny källa till information.
En MI5-agent påstods ha rekryterats av ett terroristbefäl i Syrien.
Han skickades sedan tillbaka till Storbritannien i en sammansvärjning för att inleda en attack mot MI5.
En hemlig operation inleddes för att försöka spåra liknande tomter.
Scotland Yard har arresterat mannen och han är kvar i polisens förvar.