David Cameron har fått veta att han kan stanna på Downing Street även om han förlorar valet medan andra partier försöker pussla ihop en koalition. Han kommer att förbli premiärminister tills ett alternativ hittas, och ministrar som förlorar sina platser kan fortsätta att tjäna i en vaktmästare regering i veckor. Sir Jeremy Heywood, landets högsta statstjänsteman, insisterade på att Cameron måste stanna i nummer 10 tills det kan bli en "smooth övergång" till en ny regering. David Cameron kommer att förbli premiärminister tills ett alternativ hittas, och ministrar som förlorar sina platser kan fortsätta att tjäna i en vaktmästare regering i veckor. År 2010 anklagades Gordon Brown för "kvadrering" på Downing Street medan Tories och Lib Dems förhandlade fram detaljerna i sin koalitionspakt. Men herr Jeremy, kabinettssekreteraren, insisterade på att det var det rätta att göra för att säkerställa att regeringshjulen fortsatte att snurra. För fem år sedan enades man om en koalitionsöverenskommelse på bara fem dagar, men med ett hängt parlament som sannolikt kommer att uppstå igen förväntas ett avtal om maktdelning ta mycket längre tid, kanske till och med flera veckor. Sir Jeremy sade till den politiska och konstitutionella reformkommittén: "Verkligheten är vad Gordon Brown gjorde förra gången jag tror allmänt applåderades, inte i varje kvartal. "Men tanken att du skulle stanna på Downing Street tills det var ganska tydligt vem som skulle vara bättre lämpad än du att bilda en annan regering, det är vad han gjorde, det var vad som hände och vi slutade med en mycket smidig övergång. "Jag skulle verkligen vilja uppmana en framtida premiärminister i samma position att inta en liknande hållning." Sir Jeremy Heywood, landets högsta statstjänsteman, insisterade på att Cameron måste stanna i nummer 10 tills det kan bli en "smooth övergång" till en ny regering. Undersökningar tyder på att både Labour och Tories kommer att misslyckas med att säkra en total majoritet vid det allmänna valet den 7 maj. Med SNP på uppgång i Skottland, Lib Dems försvara 57 platser och Ukip förutspår att de kommer att vinna mer än 10 platser, är det möjligt att inga två parter skulle kunna bilda en majoritet. Ett koalitionsavtal mellan tre eller fler parter skulle ta mycket längre tid att komma överens och skulle kunna visa sig instabilt. Sir Jeremy tillade: "Jag tror att det skulle vara mycket orättvist, särskilt om det tog något längre tid nästa gång än bara de fem dagar det tog förra gången, det skulle vara mycket orättvist om den dominerande premiärministern kritiserades för att stanna kvar på Downing Street när han helt enkelt gjorde vad de flesta människor skulle betrakta som den förväntan på honom." År 2010 anklagades Gordon Brown för "kvadrering" på Downing Street medan Tories och Lib Dems förhandlade fram detaljerna i sin koalitionspakt. Sir Jeremy sade att det skulle vara ett "dåligt misstag" att dra in drottningen i alla beslut eller förhandlingar som skulle behöva fattas om inget parti har en tydlig majoritet efter valet, även om två koalitioner bildades av lika antal, och sade till utskottet att det var ett beslut för politiker. Frågade om de ministrar som har sparkats ut av väljarna skulle kunna förbli en del av en övergångsregering svarade han: "Ja, det kan de." Sir Jeremy berättade för kommittén att han har talat med David Cameron om statsförvaltningens roll under eventuella koalitionsförhandlingar efter den 7 maj. "Jag har diskuterat det med premiärministern och han är i princip överens om att statsförvaltningen bör spela samma roll 2015, om det behövs, som spelades 2010 men vi har ännu inte kommit in på några detaljer," sade han. Labour, de konservativa och liberaldemokraterna har alla infört nya processer sedan det senaste valet för att ta hänsyn till möjligheten till ett hängt parlament.
Högsta tjänsteman Sir Jeremy Heywood avslöjar planering efter valet.
Kabinettssekreterare har talat med Cameron om att stanna kvar efter resultatet.
Han kommer att förbli statsminister tills en alternativ regering kan bildas.
Koalitionssamtal mellan flera parter kan pågå i flera veckor.
Ministerer som förlorar sina platser kan stanna kvar i vårdarregeringen.