Maui, Hawaii (CNN) När hon bara var fyra år blev Chelsea Elliott blind i sitt vänstra öga. Två år senare förlorade hon hörseln i höger öra. Nu 24, Elliott kunde ha skonats år av kamp om hennes sällsynta ögon tillstånd -- känd som Coats sjukdom -- hade fångats tidigare. Elliott ville inte att andra barn skulle känna samma frustration, ilska och begränsningar, och lanserade en ideell förening som erbjuder gratis syn- och hörselvisningar till skolbarn -- särskilt från låginkomstsamhällen. Här är en fantastisk statistik: 25% av amerikanska barn i åldern 5-17 år lider av synproblem, enligt National Commission on Vision and Health. Åtta stater underlåter dock fortfarande att kräva synundersökningar i skolorna. Oupptäckta och obehandlade ögonsjukdomar kan resultera i försenad läsning och sämre akademiska resultat. Elliotts organisation, Half-Helen Foundation, har visat nästan 9.000 barn i Texas och Hawaii sedan 2013 års lansering. Som ni kan gissa hedrar namnet Helen Keller -- som övervann blindhet och hörselnedsättning som spädbarn. Innan Keller dog 1968 lärde hon sig att tala och fick till slut examina från Radcliffe College och Harvard University, vilket inspirerade otaliga människor runt om i världen. "När jag lärde mig om Helen Keller för första gången i fjärde klass, antog jag att jag är halvblind och halv döv som halva Helen", säger Elliott. "Vilken bättre förebild än att nämna en ideell efter den mest extraordinära kvinna som övervann hinder att vara blind och döv?" Känner du en hjälte? Nomineringar är öppna för CNN Heroes 2015. Jag pratade med Elliott om motivationen bakom hennes arbete. Nedan följer en redigerad version av vårt samtal. CNN: Du gör visionsvisningar rätt i skolorna. Hur fungerar det? Chelsea Elliott: Vi använder vårt verktyg, Spot kameran. Denna anordning gör att vi kan testa för de sex vanligaste synnedsättningar hos barn på några sekunder. Vi tittar på om de är närsynta, om de är framsynta, om de har astigmatism, eller om de är i riskzonen för tillstånd som lata ögon eller strabismus eller om det finns en skillnad i elevstorlek. Spot-kameran är en handhållen autofractor som tar en bild av ett barns ögon. Den har flerfärgat infrarödt ljus -- ett rött, blått och grönt ljus som blinkar. Barn säger att det ser ut som ett tv-spel. Ofta försöker jag få barnet att titta rakt in i kameran. Så när jag fånga deras uppmärksamhet, kameran kommer att fånga bilden och visningen är klar. Så snabbt är det. Vi lär oss så mycket mer om ett barns synhälsa på en bråkdel av den tid det tar att göra ett grundläggande ögontest. Efter screeningen levererar vi remitteringsrapporter till skolhälsotjänsten för att distribuera till familjerna. Familjerna kommunicerar direkt med oss om de behöver hjälp med att söka korrigerande slitage eller tillgång till en ögonvårdspersonal. Om ett barn passerar, desto bättre. Men om ett barn misslyckas, då har vi hittat en som vi kan hjälpa, och det är ett mindre barn som måste veta kampen eller huvudvärken eller frustrationen från att inte kunna se. Se mer CNN Heroes. Dina ansträngningar började i Texas. Varför valde du att fokusera på Hawaii härnäst? Elliott: Tillståndet Hawaii kräver för närvarande inte syn- eller hörselundersökningar i skolorna. Det har alltså överlåtits åt tjänste- eller medborgarorganisationer. Det var bara vissa skolor på ön som fick synundersökningar, när det var praktiskt. Det var inte gjort (systematiskt). Så jag kontaktade några medborgargrupper här som hade genomfört screening och frågade om jag kunde komma ut och presentera hur vi gör vårt arbete. Och de i sin tur bjöd in mig att komma ut i ett år och lotsa vårt Maui 528-program. Det är den perfekta pilotgruppen storlek. Med 21.000 studenter och den teknik som finns tillgänglig, beräknade vi att det faktiskt skulle ta oss ca 528 timmar att avskärma alla 21.000 studenter. CNN: Hur kan ett synproblem påverka ett barns utbildning? Elliott: Ett barns lärande kan sättas tillbaka flera år genom att inte kunna se orden på sidan eller om de är på en sned, om de är suddiga, om de inte existerar. De förlorar det självförtroendet i sitt lärande, som driver dem framåt, allt eftersom de aldrig visades för ett potentiellt tillstånd som är lätt att rätta till. Det är så vanligt att man kan se ett problem. Jag var fyra år och hade inga synsymtom. Ett vanligt missförstånd med behovet av dessa tjänster är att om ett barn har en vision problem, de kommer att berätta för dig. Hur kan de säga det om det är den enda verklighet de vet? Eftersom förebyggande vård är det viktigaste vi kan ge, och vi har ett sätt nu att göra det så effektivt och effektivt, finns det ingen anledning att inte tillhandahålla denna tjänst. Jag skulle vilja se att varje stat kräver förebyggande screening för att se till att varje student har lika möjligheter till bästa möjliga utbildning. Det är vår väg framåt. CNN: Var kommer namnet på er organisation ifrån? Elliott: När jag lärde mig om Helen Keller för första gången i fjärde klass, antog jag att jag var halvblind och halv döv som halva Helen. Så det blev smeknamnet från fjärde klass. Och när jag tog examen från college och insåg vad mitt syfte var i det här livet, insåg jag vilken bättre förebild än att nämna en ideell efter den mest extraordinära kvinna som övervann hinder att vara blind och döv? Helen Keller gjorde så många extraordinära saker med sitt liv att jag bara kan hoppas på att bli hälften så underbar som hon är. Vill du bli inblandad? Kolla in Half-Helens Stiftelses webbplats på www.halvhelen.org och se hur du kan hjälpa till.
Åtta amerikanska stater kräver inte syn- och hörselundersökningar i skolor.
Efter att ha gått delvis blinda och döva som barn, Chelsea Elliott skapade en lösning.
Känner du en hjälte? Nomineringar är öppna för 2015 CNN Heroes.