Tikrit, Irak (CNN)Medan Iraks regering och allierade styrkor var på defensiv fredag i Ramadi, förblev de på offensiven i Tirkit -- försöker vinna inte bara den strategiska staden, men hjärtan och sinnen av dess närliggande invånare. Irakiska styrkor bombarderade stadigt den sista delen av Tikrit som fortfarande kontrolleras av ISIS, med strider som beskrivs av en sårad man som intensiv. Ändå fortsätter den militanta gruppen med sin barbariska taktik, trots att den avskräcker från detta angrepp. "Igår flöt kroppar nerför floden (Tigris) från sjukhuset", säger Saber Kraidi, en åttaårig irakisk militärveteran. "De var människor från Tikrit avrättade av ISIS." Den irakiska militären har sällskap av några sunnikämpar och en övervägande shiitisk milis, som arbetar tillsammans för att återta den stad som de flesta västerlänningar mest känner till som den tidigare diktatorn Saddam Husseins hemstad. De arbetar inte bara med att vinna striden, utan också med att säkra freden.  Medlemmar av Badr-organisationen, en mäktig shiitbeväpnad grupp, delade ut mat och förnödenheter på fredag till invånarna i Sunni-byn Albu Safah, vars 30 familjer har hållits inne de senaste 10 månaderna mitt i striderna. Byns ledare, Haji Jamid, sa att shiiternas ansträngningar fungerade. "De är bra", sa Jamid. "Om någon är sjuk, de tar dem till läkaren, även vid 2 eller 3 på morgonen. "Om det inte vore för dem, skulle ISIS ha slaktat oss." I juni föll Tikrit för ISIS, som har erövrat stora delar av Irak och Syrien och gjort anspråk på dem som en del av dess islamiska kalifat. Det finns flera försök att ta tillbaka det sedan dess, alla av dem misslyckas. Den senaste stöten började den här månaden, omfattande omkring 30.000 soldater. I torsdags kontrollerade regeringen omkring 75 % av den belägrade staden, och omkring 150 ISIS-stridande hade kontroll över resten, sade Main Al-Kadhimi, befälhavare för Hashd al-Shaabi-milisen. Det fanns ingen oberoende bekräftelse på ett sådant betydande framsteg från de irakiska styrkornas sida. Men de har gjort framsteg under de senaste dagarna. Detta inbegriper att få kontroll över Tikrit Military Hospital, några kvarter söder om presidentpalatset, på onsdag. Målet är att om irakiska och allierade styrkor kan ta Tikrit så har de mer realistiska förhoppningar om att på liknande sätt vinna tillbaka Mosul - en stad som är nästan 10 gånger större. Men även om ISIS förlorar mark i Tikrit, betyder det inte att det inte är en farlig, destruktiv kraft någon annanstans. Fall i punkt händer ungefär 100 miles söder om Tikrit i Ramadi, som extremistgruppen började attackera på onsdag. Faleh al-Issawi, biträdande chef för Anbars provinsråd, har sagt att tjänstemän tror att Ramadi-attacken "är ett ISIS-svar på Tikrit-operationen." Mer än 40 irakiska soldater dog när ISIS sprängde Iraks arméhögkvarter nära Ramadi i Iraks västra Anbarprovinsen, berättade en provinsledare från Anbar på fredag för CNN. ISIS-plan grävde en tunnel under arméns högkvarter och detonerade hundratals hemgjorda bomber, Sabah Al-Karhout, chef för Anbar Provincial Council, sade torsdag. Huvudkontoret ligger i Albu Diabområdet, bara 4 kilometer norr om Ramadi. Al-Karhout förnekade rapporter om att USA-ledda koalitionen hade bombat högkvarteret. Det gjorde också den amerikanska regeringen, och dess ambassad i Bagdad sade på fredag att inga koalitionsflygplan fanns ens i området. Ett uttalande som släpptes tidigt på fredag av USA-ledda koalitionen mot ISIS sade att de irakiska säkerhetsstyrkorna framgångsrikt hade avvisat ISIS attacken mot Ramadi, trots att kommer under attack från flera håll. "Det framgångsrika försvaret av Ramadi av irakiska säkerhetsstyrkor är ett annat exempel på deras ökande förmåga att besegra Daesh på flera platser och förhindra terroristgruppen från att vinna mark", sade löjtnant James L. Terry, koalitionsstyrkans befälhavare, med ett annat namn för ISIS. "ISF fortsätter att hålla terräng på vissa platser samtidigt göra vinster i andra." I ett ljudmeddelande postat torsdag, ISIS talesman Abu Mohammed al Adnani kallade rapporter om segrar av koalitionsmedlemmar mot extremistgruppen "delusional and fake". Han talade om koalitionens användning av stridsflygplan, tungt artilleri och stridsvagnar, och sade att det är en "natt och kommer att gå så småningom". CNN:s Ben Wedeman rapporterade nära Tikrit i Irak. CNN:s Kareem Khadder och Jamie Crawford bidrog till denna rapport.
Irakiska styrkor bombarderar den lilla delen av Tikrit där ISIS-kämpar håller ut.
Sunni byledare prisar Shiite militär: "ISIS skulle ha slaktat oss" om inte för dem.
Över 40 irakiska soldater dödades när ISIS sprängde arméns högkvarter i Ramadi, säger en tjänsteman.