(CNN)Ni kanske har hört att israelisk politik är oerhört komplicerad. Men en av de viktigaste krafterna i spelet finns faktiskt ganska enkelt: När israeler känner sig säkra och starka tenderar de att stödja moderata partier. När de känner sig sårbara rör de sig åt höger. Förstå det, och ni kommer att förstå Israel - och varför president Barack Obama av misstag kan ha gett Benjamin Netanyahu en hjälpande hand. Israelerna vet att de behöver amerikanskt stöd för att överleva i ett fientligt, alltmer instabilt och radikaliserat område, men de tror inte att de kan lita på Obama för att hjälpa till att skydda dem. Och presidenten har, trots att han har vidtagit många åtgärder för att stödja den judiska staten, gjort ett dystert arbete med att övertyga israeler om att han har deras rygg. Denna verklighet hjälper till att förklara hur Netanyahu och hans höger-Likud parti lyckades med en upprörd seger denna vecka, trots opinionsundersökningar som visar att de släpar efter huvudoppositionen sionistiska unionen på väg in i tisdagens val. Det är inte bara Obamas fel. Netanyahus motståndare misslyckades också med att ta itu med säkerhetsfrågor, eftersom det skulle räcka med att fokusera på pocketboksfrågor. Och Netanyahu är en skicklig, artikulerad och klok politiker. Men Obama, gillar det eller inte, var en av anledningarna till Likuds framgång. När Netanyahu reste till Washington för ett par veckor sedan för att varna den amerikanska kongressen om en förestående "dålig affär" med Iran över sitt kärnvapenprogram, Obama vägrade att träffa honom, hävdar att han inte ville påverka Israels val. Få trodde att detta var den verkliga orsaken -- det är ingen hemlighet att de två männen inte gillar varandra särskilt mycket. Genom mycket av hans ordförandeskap, Obama har misslyckats med att övertyga israeler att de kan lita på honom. Och hans hantering av den senaste tidens spott med Netanyahu bidrog bara till problemet. Genom att framträda för att avfärda Netanyahus varning om en "nukleär mardröm" över Iran samtalen genom att argumentera att premiärministern erbjöd inga "viabla alternativ", Obama missade en möjlighet att försäkra säkerhetsmedvetna israeler att USA kommer att skydda deras överlevnad. Hans underförstådda erkännande av att det kanske inte fanns något alternativ till en ofullständig uppgörelse var till föga tröst för israeler som har tillbringat åratal med att höra folkmordshot från den iranska regimen. Åsikt: Kommer Netanyahu vinna försegla Iran affär? Det faktum att Obama har blivit en av de viktigaste orsakerna till att Netanyahu fortsätter att vinna val i Israel är ironiskt med tanke på att israeler är djupt oroade över de försämrade banden med USA, en relation de anser nyckeln till att säkerställa sitt lands överlevnad. En nyligen genomförd undersökning visade att endast 37 % av israelerna tror att Obama har en "positiv" position gentemot Israel, en stämning som utan tvivel har hjälpt Netanyahu enormt, trots att ett stort antal tidigare säkerhetstjänstemän har sagt att Netanyahu äventyrar landet genom att undergräva banden med Washington, och trots att israelerna säger att nära förbindelser med Förenta staterna är den näst viktigaste faktorn för Israels säkerhet, bakom endast Israels egen militära styrka. Allt detta lämnade en genuin öppning för Obama att påverka de israeliska väljarna, eftersom israeler desperat vill lita på den amerikanska presidenten -- och de förblir Amerikas största, mest lojala fans, enligt en nyligen gjord Pew-undersökning. 5 frågor om Netanyahus uppenbara seger. Trots den positiva känslan i princip har israeliska väljare - särskilt till höger - varit skeptiska till att Obama har deras bästa för ögonen. Denna punkt betonades i en nyligen gjord undersökning som frågade israeler nyligen om de trodde att president Obama skulle gå med på en överenskommelse som israeliska tjänstemän ansåg vara skadlig för Israels säkerhet. 61 procent av dem som svarade svarade ja, han skulle göra det. Men 95% av Labor supportrar sade nej, Obama skulle inte göra något sådant, medan 93% av Likud väljare sade att de trodde Obama skulle ignorera Israels säkerhet. Oron över säkerheten sträcker sig bortom ett kärnvapenavtal med Iran för att inkludera den andra viktiga utrikespolitiska frågan - möjligheten av en palestinsk stat. En majoritet av israelerna stöder fortfarande skapandet av två stater, en för israeler och en för palestinier. Och trots Netanyahus uttalanden i sista minuten om att förkasta idén är det viktigt att komma ihåg att opinionsundersökningar konsekvent har visat att israeler fortsätter att stödja upprättandet av en palestinsk stat, så länge Israels säkerhet kan garanteras. Problemet är att många israeler just nu inte tror att de kan bevara sin säkerhet med en palestinsk stat bara några kilometer från sina större städer, inte minst därför att tidigare territoriella tillbakadraganden -- från Gaza och från södra Libanon -- helt enkelt har skapat uppskjutningskuddar för attacker mot Israel. Så när högerledare som Netanyahu säger att israeler inte kommer att vara säkra med en palestinsk stat, är väljarna benägna att tro på dem. Allt detta tyder på att om Obama vill övertala den israeliska allmänheten att driva sin regering mot kompromisser, måste han återuppbygga allmänhetens förtroende för honom. Israelerna vill ha fred, men de måste också försäkras om att deras säkerhet och överlevnad är en av de viktigaste frågorna för deras amerikanska allierade. Och om president Obama inte kan försäkra dem om detta? De kommer bara att vänta tills det finns en president de känner att de kan lita på. Det är inte så komplicerat.
Benjamin Netanyahu säkrade omval i israeliska valet på tisdag.
Frida Ghitis: Israelisk känsla av säkerhet nyckel för att förstå hur de röstar.