(CNN)Airstrikes startade onsdag i Tikrit, där irakiska styrkor och koalitionsstyrkor kämpar för att få kontroll över ISIS. "Dessa strejker är avsedda att förstöra ISIL-fästen med precision och därmed rädda oskyldiga irakiska liv samtidigt minimera indirekta skador på infrastruktur", sade Lt. Gen. James L. Terry, befälhavare general för den internationella koalitionen, ledd av USA. "Detta kommer ytterligare att göra det möjligt för irakiska styrkor under irakisk ledning att manövrera och besegra Isil i närheten av Tikrit", sade han, med hjälp av en alternativ akronym för ISIS. På begäran av premiärminister Haider al-Abadi, koalitionen tillhandahåller "luftskepp, luftburna underrättelsefunktioner, och ge råd och hjälpa stöd till irakiska säkerhetsstyrkan högkvarter element," sade det. Enligt en amerikansk tjänsteman som talade på villkor att anonymitet, den första vågen av luftstrider var avsedd att träffa omkring ett dussin förplanerade mål. Tikrit, mest känd för västerlänningar som födelseplatsen för den tidigare irakiska diktatorn Saddam Hussein, föll i juni till ISIS, som har erövrat stora delar av Irak och Syrien för vad man säger är dess islamiska kalifat. Den 1 mars beordrade al-Abadi irakiska styrkor att återta Tikrit och Salaheddinprovinsen. Det har förekommit flera misslyckade försök att återta Tikrit sedan andra halvåret 2014. Om Irak återfår kontrollen över staden kan det innebära att det är möjligt att återta Mosul - en stad som är tio gånger större. CNN:s Barbara Starr bidrog till denna rapport.
"Dessa strejker är avsedda att förstöra ISIL fästen med precision," USA: s general säger.
Koalitionen ger hjälp efterfrågad av Iraks premiärminister Haider al-Abadi.