När Oscar Garcia slutade som chef för Maccabi Tel Aviv förra sommaren citerade han utsikten av islamiska militanta raketer som flyger över klubben utbildning marken som en anledning att lämna. Som skäl går, det är så bra som det blir. Mannen som efterträdde honom var dock obeveklig. Ja, före detta Liverpooltränaren Pako Ayestaran har aldrig varit rädd för att ta djärva steg. I Valencia, när han litade på Rafa Benitez, var han mannen som uppmuntrade Benitez att flytta till Liverpool när tillfället kom. – Jag var ett Liverpool-fan, säger Ayestaran. "Som pojke hade jag sett deras lag 1975, med Toshack och Keegan, slå Real Sociedad 9-1 och det fastnade med mig. När jag hörde att Rafa hade chansen att gå, sa jag att han var tvungen att ta det. och Pako Ayestaran (höger) tillsammans med Rafael Benitez under sin tid på Liverpool. Ayestaran var biträdande chef under Benitez i Valencia och Liverpool. På samma sätt, när han kände att Benitez hade förlorat ur sikte vad som gjorde deras partnerskap så bra, lämnade Ayestaran Liverpool. Deras vänskap bröts och reparerades aldrig men Ayestaran använde dessa tidiga principer för att skapa sin egen chefskarriär. När Maccabi sportchef Jordi Cruyff ringde om att flytta till Tel Aviv, Ayestaran kände en möjlighet; inte en av fara och rädsla men en utmaning han kunde njuta av. – Det liknar när jag var ung på 70- och 80-talet i Baskien i Spanien, säger Ayestaran. – Jag levde med hotet från ETA, de baskiska separatisterna och bomber varje dag. Folk brukade ringa och fråga: "Är du okej där?" Och du skulle säga: "Ja, jag ska iväg till parken" eller: "Jag tar en kopp kaffe". I mitt sinne var livet normalt. Ayestaran tränar på Maccabi Tel Aviv. "Tel Aviv är annorlunda än norra Israel. Om konflikten börjar är det normalt på Västbanken eller Jerusalem, men inte så mycket här. "Det har varit fredligt sedan vapenvilan kom överens i augusti. Jag kan leva ett normalt liv här. Lika normalt som i London eller Paris. Livskvaliteten här är fantastisk. Jag kommer att ta min son för att spela tennis senare och på torsdag ska jag till operan. och idag äter Ayestaran lunch på en bistro på Tel Aviv promenaden. Han ser ut att trimma, skarpt klädd och solglasögon skyddar honom från bländningen av starkt solsken när Medelhavet går över den livliga stranden. Han har anammat Cruyffs utmaning. Maccabi har vunnit en trofé, Toto Cup, och en 2-1 seger över Maccabi Haifa på måndag innebär att de fortfarande är på kurs för en inhemsk treble för första gången i sin 109-åriga historia. Det är tydligt vilka metoder Ayestaran praktiserade på Anfield och sedan med senaste klubben Tecos i Mexiko har en effekt. "En sak jag lärde mig är att du måste lyssna på din personal," Ayestaran säger tydligt. Han efterträdde tidigare chef Oscar Garcia som chef för Maccabi Tel Aviv i Israel. Ayestaran (tredje vänster) var en del av Liverpool som hjälpte dem till Champions League seger 2005. "Du kan ha dina egna idéer och fatta ett annat beslut men människorna runt omkring dig är där av en anledning och det är viktigt att du står för det i din ledning och coaching. "Förväntningen är hög här på grund av klubbens historia men jag är inte rädd för det. Du måste ta ansvar. Det är utvecklingen av ett team, öka nivåerna. Jag satte ett mål att vinna treble tidigt och det ger tryck men det är en press jag är nöjd med. "Israelerna är passionerade för sin fotboll och det är en release på många sätt från vad som annars pågår i livet här. och fotboll är fortfarande Israels mest populära sport tillsammans med basket och simning. Israel toppar sin grupp i EM kval och värd Wales på lördag. Maccabi har fyra spelare i gruppen, en, attackerar midfielder Eran Zehavi, har varit föremål för intresse från Tottenham och Borussia Dortmund medan Crystal Palace försökte underteckna honom i januari. Han har redan gjort 31 mål den här säsongen. Maccabi Tel Aviv manager Ayestaran ger order till sitt team. "Det är en gåva för Maccabi att ha honom på klubben, säger Ayestaran. "En spelare med rätt karaktär att ta denna klubb ett steg framåt. Han skulle säkert kunna lyckas i Premier League. en 52-årig Ayestaran behåller ett starkt intresse för engelsk fotboll där han också drar uppmärksamhet från klubbar tittar på utländska tränare. Han har hållit sitt hus, ett stenkast från Royal Liverpool Golf Club i Wirral, och är fortfarande i kontakt med liknande Jamie Carragher och Steven Gerrard. De träffades för lunch på en ny resa tillbaka till Storbritannien. – Vi drack ett glas vin och pratade om fotboll, säger Ayestaran. "De är fantastiska karaktärer. Jamie är som en svamp för information, han suger upp allt. Jag minns på Liverpool när han var i behandlingsrummet och han hade en debatt om vem som spelade rätt tillbaka i 1974 FA Cup finalen. Han närmar sig allt med sådan passion. Jag kan se honom coacha en dag. Steven är också så passionerad över spelet och projektet han tar på sig i Los Angeles. När jag kom till Liverpool tror jag att de båda var lite osäkra; de skulle ge sina åsikter men de lyssnade och hade respekt för vad vi ville göra. "Det fick dem att tänka mer på vad de gjorde som spelare och de är bra elever i spelet. Deras personligheter är starka och de hjälpte tränare att sätta standarden i Liverpool. För dem kom klubben först. och Ayestaran har stöttat sin vän och tidigare Liverpool försvarare Jamie Carragher att flytta in i coaching. Den tidigare Liverpool assistenten är också i kontakt med Reds kapten Steven Gerrard. Medan hans band med många av vännerna han gjorde i Liverpool är intakt, medger Ayestaran att hans relation med Benitez fortfarande är bruten. Paret vann befordran på Teneriffa, två spanska titlar med Valencia och Champions League i Liverpool. "Det är sorgligt att vi inte har pratat. Vi hade en hel del mycket bra stunder och det är bättre att komma ihåg dem än de dåliga, livet är för kort. och Ayestaran är dock att göra säkra framsteg som huvudmannen. Efter Benitez tog han sig tid att lära av tränare som Carlo Ancelotti och Pep Guardiola, hade en kort förtrollning som fotbollschef på Real Sociedad och tillbringade tid med Porto. "Jag har funnit det vara en naturlig övergång, säger han. – Jag behövde ett eget projekt. Det är viktigt att klubbarna har en modell som Porto där även om personalförändringar kommer, och ibland ofta, modellen, tron kvarstår. och kunde han se sig själv i England igen snart? "Det är den plats jag tycker mest om och mina söner fortfarande anser England hem. Jag skulle älska det en dag men för nu mitt fokus är Maccabi Tel Aviv - då kanske England kan vara mitt nästa kapitel.
Pako Ayesteran tog över från Oscar Garcia på Maccabi Tel Aviv.
På kurs för inhemska diskant för första gången i klubbens historia.
Används för att vara assistent i Valencia och Liverpool under Rafa Benitez.
KLICKA HÄR för alla de senaste Liverpool nyheterna.