En man som inte har varit i Italien är alltid medveten om en underlägsenhet, från att inte ha sett vad man förväntar sig att en man skall se. Så sade Samuel Johnson, som för alltid var redo med en passande aforism. Lämpligt, det vill säga, om du bodde i 1700-talet, när den rika och betitlade minoriteten rullade runt i Florens och Rom som en del av deras Grand Tour, vilket gjorde det möjligt att resa för att bredda sina sinnen innan de tog tillbaka nya idéer för att påverka vår arkitektur, landskap och trädgårdsarbete. Städerna de besökte översvämmades av statyer och konst, av vilka några köptes på billiga, eller klämdes när italienarna tittade åt andra hållet. Även om Toscana ibland kan verka överfulla, är det fortfarande möjligt att återvända med massor av värdefulla minnen (bilden: San Gimignano och dess torn) Johnson skulle bli förvånad över att se hur populära italienska städer har blivit nuförtiden: besökare är väl tillrådda att komma utanför sommartoppen när sightseeing kan vara svårt (och ibland positivt farligt med tanke på uppkomsten av selfie-stick – den ultimata dumhet modern-dags turism). E. M. Forster tog en vresig titt på de första dagarna av massturism till Italien i slutet av 1800-talet i ett rum med utsikt. När den unge hjältinnan Lucy Honeychurch befinner sig i kyrkan Santa Croce utan sin Baedeker guidebok, Forster uttrycker den intellektuellas fasa över den oroande uppkomsten av den "outbildade" turisten. Han gick så långt att han undrade om det borde finnas någon form av intelligens test på Dover för att rensa bort den verkligt dumma resenären. Men dagens turister kommer inte till Toscana så mycket för att lära sig att "upplevelse". Skatterna i Uffizi eller en nära syn på David i Florens Accademia Gallery rör sig i sin egen rätt – du behöver inte riktigt veta sin plats i historien om renässanskonst för att njuta av dem. Chianciano Terme kallades Fontes Clusinae av romarna, och de använde sig av sina termiska källor. I Florens kan du assimilera konsten och njuta av den, precis som du kanske imbibe ett glas fint italienskt vin. Problemet är att vid hektiska tider är det svårt att hitta utrymme att njuta av antingen konsten eller vinet. Men även om Toscana ibland kan verka överbefolkat, är det fortfarande möjligt att återvända med massor av värdefulla minnen. Mina är av ett trevligt trestjärnigt hotell på en plats som heter Chianciano Terme, cirka 50 miles sydost om Siena, som var vår bas. Romarna kallade det Fontes Clusinae, och använde sig av sina termiska källor, som besökare fortfarande gör. Jag har också goda minnen av det toskanska landskapet, med sina välskötta åkrar och vingårdar, sina olivlundar och cypressträd. Jag tycker om att vara på en landsbygd som inte har försummats, eller förvandlats till en temapark för städer. I detta avseende är Toscana givande. "Chianti Classico, som ligger mellan Florens och Siena, ser fortfarande mycket ut som det var när det målades av de stora renässanskonstnärerna som antog att det heliga landet måste ha sett mycket ut som Toscana – så detta är vad du ser i bakgrunden av olika scener av helig födelse och korsfästelse. När du passerar genom detta land, du njuta av gudomlig utsikt över härliga spretiga vingårdar; en utsikt ibland avbruten av fantastiskt pittoreska slott. Författaren John Carters turnéledare heter Toscanas Sam Gimignano "en medeltida Manhattan" Naturligtvis har andra länder vackra landskap, men få kan matcha Toscana för dess sublima, milda sötma. Leonardo föddes i den lilla staden Vinci som ligger i denna magnifika natur – en sista bekräftelse på att området är rört av genialitet. Vi åt bra, naturligtvis, och drack måttligt bra också. Några av mina medresenärer upptäckte ett rött vin som hette Nobile di Montepulciano, som de tyckte var mest acceptabelt. Vår bas var bara åtta kilometer från Montepulciano, så förnödenheter var garanterade. Vi åkte till San Gimignano, som vår turnéledare kallade "en medeltida Manhattan" – och det var inte första gången jag hörde det beskrivas på det sättet, tyvärr. Dess torn är mycket imponerande, även om det verkar ta en större stolthet i sin glass. Vi gillade San Gimignano, främst för att det inte fanns så många människor, men också för att vi lämnades till våra egna enheter och kunde bestämma våra egna tankar om platsen utan att bli tillsagda alla typer av saker av en lokal guide. Jag är i två sinnen om lokala guider. De berättar massor av användbara saker, men har en tendens att berätta för mycket, så allt suddas ut. Resesfär (travelsphere.co.uk, 0800 987 5110) erbjudanden och åtta dagars skatter i Toscana turné med priser från £ 604. Detta inkluderar returflyg från Gatwick, transfers, halvpension, boende, transport och vissa utflykter. Florence var ett bra exempel på detta. Guiden där berättade för oss om konstnärer och skulptörer och arkitekter och de styrande familjerna i medeltiden. Hon gav namnen på byggnaderna och deras historia. Och datum, massor av datum. I slutet av det hela var jag mycket förvirrad. Men guiden nämnde aldrig Florens som kunde ha fått engelska besökare att sticka i öronen. Hon hade faktiskt aldrig ens hört talas om Florence Nightingale som föddes i den staden och fick sitt namn. Familjen Nightingale hade en förkärlek för märkliga förnamn: Florenss äldre syster Parthenope kallades efter ett gammalt namn för Neapel, där familjen bodde vid tiden för hennes födelse. Jag antar att båda flickorna var glada över att familjen inte hade bott i Croydon när de föddes.
Det är möjligt att återvända från överfulla Toscana med värdefulla minnen.
Romarna använde sig av Chianciano Termes termiska källor.
San Gimignano, en liten muromgärdad medeltida stad, är ett populärt resmål.