Marouane Fellaini har uthärdat mycket sedan han bytte Merseyside mot Manchester. Förlöjligad som en symbol för David Moyes regim, förlöjligad av sina egna fans och, på senare tid, hålls ansvarig för Louis van Gaal med tillfällig lurch mot route-one fotboll, har den stora belgiska hade mer tyngd på sina axlar än den varumärkesmassa av lockigt hår. Så den stående ovation han fick från majoriteten av Manchester United supportrar när han kom av mot Tottenham på Old Trafford förra helgen kommer att ha varit musik för öronen. Marouane Fellaini skjuter Manchester United i ledningen mot Spurs, en påminnelse om hans fotbollsförmåga. De belgiska tågen före Uniteds avgörande sammandrabbning med Liverpool på söndag, där han är säker på att vara inblandad. Fellaini har vuxit från en bit-part spelare förra säsongen för att bli en viktig medlem av Louis van Gaal s trupp. Ett väl taget öppningsmål med sin vänstra fot tjänade som en påminnelse om att Fellainis attribut inte bara smörgåsas mellan hans bröst och hans huvud. Det finns de som aldrig kommer att acceptera att han är en sann United spelare, som tror att hans blotta närvaro uppmuntrar United att spela annat än United sätt. Men när han förbereder sig för att göra sitt första framträdande på Merseyside sedan flytta från Everton när Van Gaal på sidan ta på Liverpool på söndag, 6ft 4i mittfälter har all rätt att känna att saker och ting ser upp. Den 27,5 miljoner pund vita elefanten av Old Trafford har återuppfunnits som ett icke-hemligt vapen. Den avancerade roll som Van Gaal har gett till Fellaini ledde Sam Allardyce, av alla människor, att märka sina motståndare "Long Ball United" efter 27-åringens introduktion utanför bänken hjälpte till att rädda en 1-1 dragning på West Ham förra månaden. Fellaini spelade i 3-0 seger över Liverpool på Old Trafford i december, och erbjuder Van Gaal ett alternativ. Wayne Rooney firar med den stora belgiska, som har gjort mål fem gånger för United denna säsong. Fellaini besudlades, något orättvist, genom att vara den enda signering som gjordes under David Moyes sommar som ansvarig. Van Gaal bryr sig inte. "Fellaini är en spelare som, när vi inte kan slå trycket med kvalitet, kan vi alltid slå med tryck - det är en kvalitet, säger holländaren. Övergången från defensiv midfielder, som först imponerade Moyes spelar för Standard Liege mot Liverpool i Champions League 2008, till målmannen fungerade särskilt bra för Everton. Men, till skillnad från Van Gaal, Moyes kände sig inte bekväm med att sätta in Fellaini i en liknande roll på Old Trafford, efter att ha dragit tillräckligt med kritik bara för att underteckna honom när Cesc Fabregas var hans prioritet under sommaren 2013. Olyckligtvis slutade Fellaini som Uniteds enda signering och Moyes visste att han riskerade att bli anklagad för att göra Premier League mästare till en dålig imitation av Everton. Spelaren sades vara extatisk på signering för United, om lite överansträngd på skalan av klubben. Han slöt ett omedelbart band med den belgiske adnanen Januzaj och senare Juan Mata, när spanjoren anslöt sig följande januari. Vid det laget hade det hela börjat gå fel, en kombination av skador och undermåliga prestationer i en mer defensiv position som bekräftade rädslan hos många United supportrar. I april förra året hånade det nu defungerade fanzine Red Immission en annons om hans afrohår som en toalettborste med slogan: "Flush a rich down the pan. Sedan ankomsten av Van Gaal, har midfielder använts som ett utlopp och ett sätt att bryta team ner. Belgarna fick en upphetsande applåd när han ersattes efter en bra föreställning mot Tottenham. Fellaini sades vara förkrossad av allt, och ännu mer så när Moyes sparkades senare den månaden. Han kände sig isolerad och har sedan dess hävdat att han gjordes en syndabock för klubbens nedgång. Men en sak som aldrig avtog var Fellainis beslutsamhet att rädda sin dröm. När han återvände från VM förra sommaren höll han samtal med Van Gaal, som försäkrade honom om att han inte skulle säljas trots att han talade om ett drag till Napoli. Budskapet hade inte nått United fans, några av vilka sarkastiskt applåderade Fellainis varje touch i Van Gaal på första hemmamatchen mot Valencia ända fram tills han gjorde en sista minuten vinnare. Redan då antogs det att hans första mål för United skulle bli hans sista. Fem till har följt den här säsongen. Fellaini kom från bänken på halvtid för att vända matchen på West Brom i oktober och igen på QPR i januari. Däremellan började han i sex på varandra följande segrar före jul, slutar med en omfattande 3-0 seger över Liverpool när han förstörde sina gamla Merseyside rivaler. Medan Moyes verkade avsky för att spela Fellaini utanför strejkaren, Van Gaal har återvänt honom till sin bästa roll. Fellaini kanske passar något mer "lång boll" fotboll, men har visat att han kan vara mycket effektiv för United. Nu Fellaini är inställd på att möta dem igen på söndagen efter att ha vunnit över åtminstone några av hans kritiker, mycket till beundran av Phil Neville, hans tidigare Everton lagkamrat och Uniteds första lag tränare under Moyes. "Förra säsongen Fellaini blev förlöjligad och sättet han har kommit tillbaka från det har varit fantastiskt, säger Neville. "Han vann människor över genom att vara modig om pinne han fick och aldrig gå saknas i spel, även när saker och ting inte fungerade för honom. "Du måste också ge Louis van Gaal beröm. Han har inte varit rädd för att spela till Fellainis styrkor trots att han kritiserats för att göra det. Jag tror att han har kommit upp trummor.
Marouane Fellaini uthärdade en torr säsong efter att ha gått Manchester United.
David Moyes misslyckades med att få ut det bästa av den före detta Everton Midfielder.
Men Louis van Gaal har inga betänkligheter om att använda belgiska i avancerad roll.
Fellaini har blivit Van Gaals murbräcka mot tuffa motståndare.
KLICKA HÄR för alla de senaste Manchester United nyheterna.