En snabb nedstigning. Inget nödsamtal. Pilotens handlingar. Det kommer att dröja månader, eller längre, innan orsakerna bakom tisdagens krasch av Germanwings Flight 4U 9525 är kända, men det finns inledande ledtrådar som flygexperter säger kommer att vara den viktigaste för utredare. Spekulation kommer efter alla tragedier som denna, men experter säger att vissa fakta kan vara betydelsefulla för dem som vill veta vad som hände. De mest användbara ledtrådar hittills:. En av planets "svarta lådor" har återfunnits, sade den franske inrikesministern. Dataregistratorn kommer att vara den mest användbara för att bestämma orsaken till kraschen. Dess innehåll är fortfarande okänt, men det är ett bra tecken på att det hittades bara timmar efter kraschen. Frankrikes byrå för undersökning av flygolyckor kommer att undersöka apparaten omedelbart, sade inrikesministern. Flygdata i realtid som är tillgängliga för allmänheten berättar en viktig del av historien. Enligt flygspårare på nätet hade Germanwings-planet flugit på 38.000 meters höjd, när det, omkring 30 minuter in i färden, började stiga ner. Sex minuter senare spelades den in på 24.000 fot -- en droppe på 14.000 fot. Den fortsatte att stiga ner efter det -- den sista inspelade höjden var 11400 fot. Nedstigningshastigheten tyder på att piloten fortfarande kontrollerade planet i viss utsträckning, sade CNN flyganalytiker Mary Schiavo. Om motorerna hade stannat, skulle planet ha kraschat på mindre tid, sa hon. Avresa: Barcelona, Spanien, kl. 10:01 (26 minuter för sent) Destination: Planerad att landa i Düsseldorf, Tyskland, kl. 23:39. Passagerare: 150 (144 passagerare, sex besättningsmedlemmar) Flygplan: Airbus A320 (twin-jet) Flygbolag: Germanwings (budgetflyg ägt av Lufthansa) Flygavstånd: 726 miles. Senast kända spårningsdata: 10:38 senast kända hastighet: 480 mph. Senast kända höjd: 11400 fot. Senast kända plats: Nära Digne-les-Bains, Frankrike, i Alperna. Källor: CNN och flightaware.com. De första uppgifterna om planets nedstigning innebär att piloten kunde ha försökt göra en nödlandning, eller att planet glidit med pilotens vägledning, sade Schiavo. Ett scenario där planet gled är potentiellt farligare eftersom breda landningsfält skulle vara svåra att komma förbi i bergen, sade hon. En annan flyganalytiker, David Soucie, sade att den snabba nedstigningen visar att något gick fel, men också att planet inte var utom kontroll. Planet sjönk "snabbare än en hiss vid den punkten. Du känner av det. Det drar ner dig, och du kan känna det, sa Soucie. En talande del av data är att planet upprätthöll hastigheten när det sjönk, sade han. Det kunde visa att piloten var medveten om att något var fel och styrde hastigheten när planet störtade. "Det var en kontrollerad nedstigning, och det var något som hade gått fel som han hade ingen kontroll över eller han skulle ha kontrollerat det," Soucie sade. Uppgifterna om flygolyckor är tydliga: En majoritet av olyckorna inträffar vid start eller landning. Enligt Federal Aviation Administration, även om 83% av ett flygplans flygtid tas upp med stig-, kryssnings- och nedstigningsfaserna, inträffar mindre än 16% av olyckorna under denna period. Soucie beskrev tidpunkten för kraschen som en "anomal sak som hände." Det är "otroligt ovanligt att hända i mitten av flygningen", sade han, vilket innebär att piloten skulle behöva agera snabbt. I motsats till vissa tidiga rapporter berättade den franska civila luftfartsmyndigheten för CNN att besättningen på Germanwings-planet inte gav någon nödsignal. Det var flygledare som skickade ut ett nödsamtal efter radiokontakt med planet gick förlorat. Avsaknaden av ett nödsamtal kan höja en röd flagga till en icke-pilot. Varför skulle en pilot inte meddela någon att det är en nödsituation? Antyder det ett intrång i cockpit eller en pilots motiv? Det kan låta kontraintuitivt, men att ringa efter hjälp är inte det första på en pilots checklista när saker går fel. Soucie sade principen att en pilot följer under en nödsituation är detta: Aviate, navigera och kommunicera. Med andra ord, innan man slår på ett nödanrop eller en transponder, är pilotens första önskan att flyga planet, och för det andra att hitta det säkraste alternativet för en kraschlandning, om det kommer till det. Germanwings pilot "var definitivt avliva och navigera från vad vi kan berätta," Soucie sade. Piloten letade efter en plats att försöka landa på, sa han. Ett nödanrop -- om det hade hänt -- kunde ha signalerat en annan historia. Schiavo förklarade att det finns koder som piloter har -- vissa ord som om de yttras av piloten indikerar för flygledare att det sker en kapning. De första rapporterna är att ingen kapningskod överfördes från planet. En stor del av att fastställa orsaken till kraschen kommer att vara om en sådan kod skickades eller inte. "Jag tror inte att du skulle utesluta något just nu," CNN flyganalytiker Miles O'Brien sade. "Det verkar inte som om det var ett uppbrott under flygningen. Så vad som pågick i cockpit är vad vi kommer att prata om under de kommande dagarna." O'Brien påpekade de kända detaljerna om kraschen - en snabb nedstigning, inget radiosamtal och en flygning som fortsätter in i bergen - är inte en del av ett "typiskt krisscenario". Det fanns inga rapporterade väderproblem under planets flygning, men det betyder inte att du kan utesluta dessa som en möjlig orsak, pilot och CNN flyganalytiker Les Abend sade. En sak Abend tittade på var en kall front som gick framåt i området där planet låg. Det indikerade lite nederbörd på lägre höjder. Så det kanske inte har varit dåligt väder på marschhöjden, men "på lägre höjder, när de började nedstigningen, deras sikt kan ha dolts," Abend sade. Minskad sikt i och i sig är inte en stor fråga, men vädret kan ha försämrats när planet sjönk och vara en möjlig faktor i kraschen, sade han.
CNN flyganalytiker säger att detta inte är en typisk nödsituation, men alla möjligheter är en del av sonden.
Orsaken bakom kraschen av Germanwings planet är okänd.
Det finns dock tidiga ledtrådar som kommer att vara nyckeln till utredare.