Åtminstone 52 hundar har dött efter att ha blivit slagna av en fruktansvärd njursjukdom, har veterinärer varnat. I det första registrerade utbrottet av Alabama rot rapporteras i Storbritannien, hundar har blivit sjuka och dött upp och ner i landet. Djurägare uppmanas att se upp för skador på sina hundars ben som veterinärer fortsätter att söka efter orsaken till sjukdomen. Sjukdomen var okänd i detta land fram till november 2012, när rapporter började dyka upp av hundar dör mystiskt i New Forest, Hampshire. Utbrott av Alabama rot, som angriper blodkärl i hud och njurar, har påverkat hundar i USA så länge sedan som 1980-talet. Men sjukdomen var okänd i detta land fram till november 2012, när rapporter började dyka upp av hundar dör mystiskt i New Forest, Hampshire. Resultaten av en undersökning av utbrottet, som publicerades i går kväll i tidskriften Veterinary Record, avslöjar sjukdomens hela fasa. Även om de första fallen rapporterades i Hampshire, har incidenter sedan dess bekräftats över hela England och Wales, från Somerset i sydväst till County Durham i nordöstra. Till skillnad från de amerikanska fallen, som bara har påverkat gråhundar, har det brittiska utbrottet orsakat problem för en mängd olika raser. Den har påverkat engelska springspanieler, plattbelagda retrievers, whippets, Labradors - hundar i alla former och storlekar från en cocker spaniel till en Doberman. Det har förekommit 103 misstänkta incidenter rapporterade av veterinärer, ledande forskare David Walker berättade Daily Mail i går kväll, även om endast 52 av dessa har bekräftats genom obduktionsundersökningar. Alla dessa hundar dog - antingen dödade av sjukdomen eller avlivade av sina veterinärer. Till skillnad från de amerikanska fallen, som bara har påverkat gråhundar, har det brittiska utbrottet orsakat problem för en mängd olika raser, inklusive denna retriever Erin som dog av sjukdomen. Kenneth Walker, en veterinär som praktiserar i Hampshire, sade att gruppens utredning inte hade fastställt varför sjukdomen så plötsligt hade uppstått, hur den hade kommit till Storbritannien eller varför vissa hundar hade drabbats. Men han varnade djurägare för att vara uppmärksamma på symptom. Huvudbudskapet är att vi fortfarande ser fall dyka upp. Även om antalet är relativt litet, är fortsatt vaksamhet det bästa. Folk bör se upp för hudskador när hunden uppenbarligen inte har skurits på något." Han medgav att mycket fortfarande är okänt om problemet. "Vi vet inte om detta är ett tillstånd som har funnits i Storbritannien ett tag, men bara var oigenkännligt, eller om det nyligen hade dykt upp", sade han. En av de många hundarna slog ner sjukdomen var Tegan, en treårig rävterrier kors, som dog i februari 2014 efter att ha gått nära Ashurst i New Forest. Forskarna undersöker fortfarande om sjukdomen orsakades av miljöfaktorer som bakterier eller virus, eller om problemet var genetiskt - denna spaniel, Jess, dog av sjukdomen. Hennes ägare Sarah Thaiers från North Baddesley i Hampshire tog henne till veterinären, men hennes tillstånd försämrades och Tegan dog strax efteråt. Hon sade då: "Min stackars lilla flicka hade gått igenom så mycket. Testerna visade att sjukdomen hade gått till hennes bukspottskörtel. Jag var tvungen att fatta beslutet att avliva henne, vilket är hjärtskärande." Utredningen fann ingen tydlig koppling mellan någon av hundarna - inte ens de som blev sjuka inom några dagar i New Forest. Kenneth Walker sade: "När vi tittade på alla deras gångvägar och andra faktorer kunde vi inte hitta något gemensamt." Resultaten utesluter tidiga teorier om att hundarna hade blivit förgiftade av förorenad mat. De uteslöt också en länk till E.coli shigatoxinet, en annan tidig teori. Forskarna undersöker fortfarande om sjukdomen orsakades av miljöfaktorer som bakterier eller virus, eller om problemet var genetiskt. De jämför det med en liknande mänsklig sjukdom i njurarna, kallas Hemolytic Uremia Syndrome, som är genetisk men kan orsakas av exponering för vissa läkemedel, för att se om det kan erbjuda några ledtrådar.
Minst 52 hundar har dött efter att ha slagits ner av Alabama rot.
Sjukdom, okänd i Storbritannien till 2012, angriper blodkärl i hud och njurar.
Känd för att påverka hundar i USA men endast då och då sett utanför landet.