Los Angeles (CNN)Amerikas Skidrad ligger i centrala Los Angeles. Denna ficka på 2.000 män och kvinnor utgör nationens största koncentration av hemlösa människor som lever och sover på offentliga trottoarer, i spridda läger under presenningar. Det är inte förvånande att de sanitära förhållandena är skrämmande. Denna fjärdedel av förtvivlan är nu i centrum för nationell uppmärksamhet av en annan anledning: Denna vecka, Los Angeles polisen och en hemlös man i ett tält engagerade i en konfrontation, slutar med officerare dödligt skjuta mannen som bara kallas "Afrika", en uppenbar hänvisning till hans hem kontinent. Allt fångades på video av åskådare. Polisen hävdar "Afrika" försökte nå efter en officers pistol, vilket föranledde polisen att skjuta mot honom. "Skid Row är ett 54-blocksområde som har det största hemlösa antalet individer i landet," säger Jerry Jones, verkställande direktör för National Coalition för de hemlösa. Han är baserad i New York. "New York City har den största hemlösa befolkningen, men Los Angeles har den högsta oskyddade befolkningen i landet, vilket har lett till den misär du ser idag," tillade han. New York Citys unika rätt till skydd garanterar "tillfälligt nödskydd för varje man, kvinna och barn som är berättigade till tjänster, varje natt", säger stadens webbplats. Men inte i Los Angeles, där två tredjedelar av länets 40 000 hemlösa människor är oskyddade, sade Jones. Så många bor på gatorna i centrala Los Angeles - och någon annanstans. I vissa amerikanska sinnen kan Los Angeles frammana bilder av en stor amerikansk stad som är fördömd med en övergiven stadskärna. Det är ett gammalt minne. Idag har centrala Los Angeles en renässans, ända ner till de nya hotellen och köpcentret som omger Staples Center, där professionell basket och hockey spelas, ofta till mästerskap. Men inte på Skid Row. (Det är dess officiella beteckning. Till och med Google Maps märker det så.) Det finns få mästarstunder här. Det enda undantaget kan vara de dagliga hjältar som arbetar i 107 välgörenhetsorganisationer och byråer mata och trösta de förlorade själar bivouacked på gatan. Det tresiffriga antalet socialtjänstbyråer nämns dock ofta som en anledning till att Los Angeles uthärdar som landets Land Row huvudstad: Det finns en välgörenhetsinfrastruktur för $54-miljoner om året förankrad i fattigdomsdistriktet. Ingen verkar vara på väg någonstans. Det avskräcker inte Ryan Navales, chef för regeringen och offentliga angelägenheter för Midnight Mission, som strävar efter att lyfta människor ur fattigdom. Hans och hans kamraters verk är som Sisyfos verk för klippan, den mytiska figur vars ändlösa arbete var att driva en klippa upp till toppen av ett berg och sedan måste göra om allt igen efter att klippan rullat nedförsbacke. "Skid Row har blivit mindre övergående," Navales sade. "Historien av skidrad går tillbaka till ett tillfälligt område i samband med järnvägen. Den sanna definitionen av övergående är kortfristig. Nu är det på lång sikt. Det har blivit ett område." Det hundraåriga Midnight Mission serverar nu 3 000 måltider dagligen till de hemlösa, sade Navales. Navales nämner en brist på prisvärda bostäder som en anledning till hur "det inte finns någon plats för människor att gå till". Han hävdar att hans myndigheter och andra ger hopp till dem som känner sig hopplösa. Navales vet av egen erfarenhet. Han arbetade en gång för Microsoft som nätverksadministratör på 1990-talet, men han förlorade allt, inklusive sin familj. Drogmissbruk utplånade hans liv. "Efter att ha förstört min familj, in och ut ur fängelset, in och ut ur behandling, Jag bodde på gatorna och göra vad folk måste göra på gatorna för att stödja en riktigt gnagande heroin vana," Navales sade. "I augusti 2011 fördes jag till Midnight Mission hemlös", tillade han. "Jag hade en ryggsäck på mig." Han bär nu en kostym, på Skid Rows frontlinje, som försöker lindra och reda ut nationens gordiska knut av fattigdom. CNN:s Paul Vercammen bidrog till denna rapport.
Skid Row i L.A. är ett 54-blocksområde hem till nationens största koncentration av hemlösa människor.
New York City har den största hemlösa befolkningen, men L.A. har flest hemlösa utan skydd.
De hemlösa i centrala Los Angeles Skid Row bor på trottoarer under presenningar och tält.