Det var lika bra de fick fyrverkerier ut vägen innan spelet, eftersom även efter en explosiv start och några ganska extraordinära rugby alla hopp England hade att ha något att fira hade denna fantastiska vana att snabbt försvinna här på lördag kväll. Denna öppning försök från Ben Youngs, gjorde efter mindre än 90 sekunder, bjöd England och deras förväntansfulla anhängare att drömma. Från Jeremy Guscott kom ett högljutt, tryggt svar. England skulle inte bara vinna spelet, förklarade han, men de skulle göra det i den stil han en gång visade på en rugby tonhöjd. Det var en förståelig reaktion men man tog inte hänsyn till Englands förmåga under Stuart Lancaster att alltför ofta blåsa dessa möjligheter. De borde ha spikat Skottland förra veckan, som irländarna gjorde i Murrayfield på lördag, och deras underlåtenhet att göra det kostade dem dyrt i slutändan. England kapten Chris Robshaw (höger) vandrar bort från Twickenham planen efter sitt lands seger. England lås Courtney Lawes verkar nedslagen när han rusar av planen efter den slutliga visselpipan. Englands spelare, inklusive kapten Robshaw (höger), ser nedslagen efter att ha tänkt på ett avgörande försök till Frankrike. Om Lancaster liknade den utmaning hans sida kanske står inför på denna mest absorberande eftermiddag av internationell rugby till Ryder Cup, hoppades han utan tvekan att hans sida inte skulle behöva dra av sin egen Miracle of Medinah. Men en 26-punkts vinnande fördel mot Frankrike, även detta Frankrike, verkade som en ganska lång order och så visade det sig. Inte tidigare hade de fått sju poäng än de ammade blåmärken av två franska försök, Philippe Saint-Andre sida straffa England för en brist på precision samt tålamod. En brist på disciplin också, sammanfattad av Jakob Haskells dårskap i vad som blev en fullständigt galen försöksfest. Att England sedan reagerade som de gjorde gjorde det till ett mycket underhållande skådespel. Försöket Youngs gjorde efter 35 minuter var en skönhet, flytta England tillsammans täcka hela längden på Twickenham planen. Ben Youngs går över linjen för att ge England en tidig ledning i deras must-win Six Nations sammandrabbning. Leicester Tigers stjärna Youngs hoppar för glädje efter poäng första försöket av matchen på lördag kväll. Frankrikes Sebastien Tillous-Borde svarade på Youngs tidiga försök med en av sina egna efter en 40-yards streck. Men dessa tidiga nedgångar i koncentration som de jagade att poäng totalt var så skadliga för Englands ambitioner att säkra en första Six Nations mästerskap under Lancaster, med en 24-punkts seger fortfarande krävs efter mer än en halvtimme och 14 vid halvtid. Inom tre minuter från andra halvlek behövde de 21. Det fanns stunder då de var nära. Smärtsamt nära. Med fyra minuter kvar behövde de bara ett försök. Men Lancaster måste fundera över den perioden under första halvleken – liksom vissa trollformler efter pausen – när de lät Frankrike se ut som sina gamla jag och undersöka i detalj var förbättringar fortfarande behöver göras. Med sex månader kvar till starten av VM, Lancaster är säker på att fokusera på några av de positiva också. Det faktum att de slog Wales i Cardiff och Australien här i höstas bådar verkligen gott för dessa grupputbyten. Liksom uppkomsten av spelare som Jonathan Joseph och andra individuella föreställningar. Men är detta ett lag som på allvar kan göra det mesta av hemfördelen och säkra en andra VM på 12 år? Bevisen just nu skulle föreslå inte, även om detaljerna i Lancasters förberedelser sträcker sig till att involvera spelarnas partners i att försöka vinna turneringen senare i år. Courtney Lawes tas av hans skjorta som Frankrikes spelare låta sina frustrationer koka över. Englands lagar fastnar i en käbbel med fyra franska spelare som temperament blossar under första halvlek. Frankrikes Noa Nakaitaci gör ett kontroversiellt försök efter att ha kommit bort från Youngs under första halvlek. 2003 var England hela teamet. Dominant mot sina rivaler på norra halvklotet och helt klart rustad för att erövra alla på den motsatta sidan av världen. Och de trodde det också, med ett sådant förtroende en avgörande kvalitet för varje lag med allvarliga ambitioner. Men England 2015? De kan spela några underbara rugby med en fin kombination av kraft och tempo. Men är de tillräckligt kliniska? Är de tillräckligt robusta? Tror de verkligen att något är möjligt? Allt verkade möjligt här på lördag i denna galna tävling; en som såg 12 utmärkta försök och några underbara löpning rugby. Billy Vunipola satte tonen med den dumpande interventionen som ledde till öppningen Youngs försöka och vad som följde var en andlös 80 minuters handling för att avrunda en anmärkningsvärd klimax till mästerskapet. Maktbalansen på planen och på finalbordet svängde våldsamt. En missad kick från George Ford och en konverterad kick för fransmännen från Jules Plisson och plötsligt utmaningen såg ännu mer oöverstiglig för England igen; och nära på omöjligt en gång ett otvingat fel hade bjudit Sebastian Tillous-Borde att köra i ett försök som slog fyllning inte bara ut från England utan en förväntansfull, upphetsad Twickenham publik. Englands Jonathan Joseph (centrum) hanteras av Frankrike duo Maxime Mermoz (vänster) och Vincent Debaty. Kapten Chris Robshaw spricker fram när England jagar en stor seger för att slå Irland till Six Nations titel. Youngs toppar en lysande första halv performance med sitt andra försök på matchen och Englands tredje. Ett andra franskt försök, ett Noa Nakaitaci som nästan lyckades förstöra, förvärrade Englands tidiga elände. Fransmännen styrde bollen som Frankrikes lag i förrgår. Liksom lagen Saint-Andre en gång representerade snarare än tränade. England skulle komma tillbaka tappert, springa i försök med en frekvens som har Twickenham vågar drömma igen. Men Maxime Mermoz skulle göra mål för Frankrike och så skulle Vincent Debaty, den gigantiska franska prop utnyttja ett England lag fångas ut av sin egen desperation för att göra mål stort. Med Vunipolas försök kom en förnyad känsla av optimism. England var åtta poäng från en härlig seger. Men sedan kom en annan fransk försök, anländer så snabbt BBC lyckades tilldela fem poäng till båda lagen. I rättvisans namn var förvirringen förståelig. Det är Bonkers. Bara knäppskallar.
England förlorade på Six Nations titel med bara sex poäng på lördag.
Stuart Lancasters män slog Frankrike 55-35 men det räckte inte.
England misslyckades med att köra hem sin fördel på Twickenham.