Mickey Pigg, Hello Kitty: Flytta över och göra plats för avslappnade Brown björn och hans okuvliga flickvän Cony kaninen. En gång bara digitala klistermärken som användare av mobil meddelande app Line skicka till varandra som smilisar, björnen, kaninen och deras sju vänner kommer snart att släppas ut genom butiker, virtuell verklighet och möjligen en animerad film. För smartphone-användare i Asien där de flesta av Line's 181 miljoner månatliga användare finns, tecknen är lika bekanta som gamla skolan ikoner som Hello Kitty och Disneys animerade stjärnor. Rulla ner för video. Line planerar att öppna 100 butiker som säljer bruna dockor och andra söta "Line Friends" parafernalia över hela världen under de kommande tre åren. Några av Line appens många tecken. De är inte kända i Amerika eller Europa men ägaren Line Corp. hoppas kunna ändra på det. Den planerar att öppna 100 butiker som säljer bruna dockor och andra söta "Line Friends" parafernalia över hela världen under de kommande tre åren. Det har redan öppnat två butiker i Seoul och dess första Shanghai och New York butiker kommer att öppna i år. Populariteten hos de klistermärkena Brown och Cony har format en ny trend inom mobil kommunikation. Istället för att skriva meddelanden, många användare helt enkelt knackade en klistermärke visar en coy-look Brown sitter på en toalett eller äter en skål med rampen. Användare började associera sig med vissa karaktärer och lineupen innehåller nu en bespectacled medelålders man som heter Boss och James, en blond narcissist. Även delvis en oavsiktlig strategi, säger företaget tegel-och-mortar närvaro kommer att dra fler användare till appen och hjälpa replikera sin snabba asiatiska framgång i andra regioner. Det kommer också att ge företaget en bakdörr in i Kina, där Line blockeras tillsammans med andra utländska meddelanden appar och sociala medier. "Vi tänkte aldrig göra en karaktärsrörelse," Yoon Sunmin, som övervakar Lines karaktärsaffärer, sade i en intervju som var första gången företaget har skisserat sina merchandising planer i detalj. "Det exploderade av misstag," sade han, dricka kaffe från en pappersmugg emblazoned med den dazed ansikte Brown. Besökare till den nyöppnade flaggskeppsbutiken i Seouls trendiga Gangnamdistrikt skrek av glädje när de såg en större brun björn hälsa dem nära ingången till trevåningsbutiken. Besökare till den nyöppnade flaggskeppsbutiken i Seouls trendiga Gangnamdistrikt skrek av glädje när de såg en större brun björn hälsa dem nära ingången till trevåningsbutiken. Lokalbefolkningen och turister från Vietnam, Kina och Hong Kong köade för att ta en bild med Brown och andra mänskliga storlek cutout Line tecken, som om de var popstjärnor. Användare började associera sig med vissa karaktärer och lineupen innehåller nu en bespectacled medelålders man som heter Boss och James, en blond narcissist. Evelyn Tan, en 27-åring från nordvästra Kina, och hennes vän Keira Yi, 23 från Peking, sade att de inte använder Line i Kina men kom för att titta på Brown och andra söta dockor. "Jag har några vänner från Taiwan och de använder Line, sade Tan. Dekalerna. De är så söta. Större och mer uttrycksfulla än smilisar, klistermärken har varit ett dragkort för Line vars användare är mest i Japan, Thailand, Indonesien, Indien och Spanien. De skiljer också Line från bar ben gränssnitt av rival WhatsApp, som köptes av Facebook för cirka $ 22 miljarder. Linjen är värd cirka $18 miljarder baserat på intäkter från månatliga användare, enligt Marcello Ahn, en fondförvaltare på Quad Investment Management. Populariteten av Brown och Cony klistermärken har också format en ny trend i mobil kommunikation. Istället för att skriva meddelanden, många användare helt enkelt knackade en klistermärke visar en coy-look Brown sitter på en toalett eller äter en skål med rampen. Användare började associera sig med vissa karaktärer och lineupen innehåller nu en bespectacled medelålders man som heter Boss och James, en blond narcissist. "Folk uttrycker sina känslor med karaktärerna så djupet av interaktionen är annorlunda," Yoon sade. Klistermärken gjorde också Line den sällsynta mobila budbärare som krattar i kontanter, först genom att sälja klistermärken för $ 2 ett paket till mobiltelefonanvändare och senare genom att lägga till nya företag som spel och en taxi haeling service. Den fria linjeappen erbjuder röst- och videosamtal - och även chatt med klistermärken. För smartphone-användare i Asien där de flesta av Line's 181 miljoner månatliga användare finns, tecknen är lika bekanta som gamla skolan ikoner som Hello Kitty och Disneys animerade stjärnor. Populariteten av Brown och Cony klistermärken har också format en ny trend i mobil kommunikation. Istället för att skriva meddelanden, många användare helt enkelt knackade en klistermärke visar en coy-look Brown sitter på en toalett eller äter en skål med rampen. Användare började associera sig med vissa karaktärer och lineupen innehåller nu en bespectacled medelålders man som heter Boss och James, en blond narcissist. Användare kan nu sälja klistermärken de gör sig till andra Line-användare. Det finns mer än 200 000 människor runt om i världen som gör det. Line Corp.'s nettovinst hoppade 50 procent under 2014 till 126 miljarder vann (112 miljoner dollar) på intäkter på 670 miljarder vann ($594 miljoner), enligt sin förälder, Sydkoreas Naver Corp. Appen lanserades i juni 2011. Användare kan nu sälja klistermärken de gör sig till andra Line-användare. Det finns mer än 200 000 människor runt om i världen som gör det. Line Corp.'s nettovinst hoppade 50 procent under 2014 till 126 miljarder vann (112 miljoner dollar) på intäkter på 670 miljarder vann ($594 miljoner), enligt sin förälder, Sydkoreas Naver Corp. Appen lanserades i juni 2011. Linjen inkasserades också på rockstjärnans popularitet av sina djurkaraktärer genom mobila spel och en animerad TV-show i Japan. I Kina hoppas företaget att butikerna och andra företag kommer att sätta det i en stark startposition om myndigheterna någonsin kommer tillbaka på sin blockering av appen. Den första Line Friends butiken i Kina kommer att öppna i Shanghai Xintiandi shoppingdistrikt i maj, sälja Brown dockor, Cony pennor, Sally muggar och andra varor som köksredskap, stationära, smycken och leksaker. "Vi hoppas att återuppta Line app tjänsten en dag" i Kina, Yoon sade. "Om Line-appen återupptas vid en tidpunkt då våra karaktärer är välkända, skulle det vara en kraftfull lansering. "Vi hoppas att i de länder där Line-appen inte används aktivt, Line-karaktärer skulle främja appen." Förutom butiker, Line är i samtal för att öppna en virtuell verklighet nöjespark i Kina. Den första sådana parken, där besökare kan utforska ett virtuellt utrymme med linjekaraktärer, kommer att öppnas i Bangkok i sommar. Linjen förhandlar också med Hollywood producenter att förvandla sina söta karaktärer till en animerad film för teatrar eller serier för TV. Linjen förhandlar också med Hollywood producenter att förvandla sina söta karaktärer till en animerad film för teatrar eller serier för TV. Line snurrade av Line Friends tidigare denna månad för att driva karaktärsrelaterad verksamhet oberoende av företagets app-verksamhet. Även om analytiker är skeptiska till appens framtid i Kina där Tencent WeChat är dominerande, de säger att merchandizing verksamheten kan vara effektiv i USA och i Latinamerika. "Det finns helt klart en möjlighet att ta befintliga mobila fastigheter till andra kanaler och generera intäkter", säger Jack Kent, chef för mobil medieforskning vid IHS Technology.
Tecken började som klistermärken på Line meddelande app.
Linjens 181 miljoner månadsanvändare är huvudsakligen belägna i Asien.
Gratis app nu tillgänglig i USA - och företag planerar New York butik.