(CNN)Nigerierna går till omröstningarna på lördag för att avgöra vem som kommer att leda Afrikas folkrikaste nation. Insatserna är höga i detta val när nationen står inför intensifierade attacker från extremistgruppen Boko Haram. Med säkerhet i en nyckelfråga, vilken kandidat kommer väljarna att lita på för att hålla dem säkra? Som Nigeria beslutar, här är vad du behöver veta:. Nigeria är hem för omkring 173 miljoner människor och betraktas som ett kraftverk i regionen. Dess stabilitet är avgörande för att bekämpa den växande risken för islamistiska terrorister, som frodas på instabilitet. Eftersom Boko Haram försöker förlänga sina tentakler med sitt löfte om lojalitet mot ISIS nyligen, har Nigeria slagit sig ihop med grannlandet Tchad och Kamerun i ett motoffensiv mot terrorgruppen. Och det verkar fungera, med militären säger att det har återtagit flera viktiga städer från militanterna. Nästa ledare måste se till att vinsterna förblir på rätt spår. Som vi har lärt oss med ISIS i Irak och Syrien, har alla oadresserade lokala uppror potential att hamna i ett internationellt problem. Och låt oss inse det, världen behöver inte en annan misslyckad stat, särskilt en med en sådan massiv befolkning. Nigeria är också en av Afrikas största oljeproducenter och en stor leverantör av råolja till Förenta staterna. Den är värd för många internationella oljebolag och arbetare. De viktigaste frågorna är makt, säkerhet och ekonomi. Men i och med Boko Harams uppgång har säkerheten hamnat i centrum. Bara i år har extremisterna dödat minst 1000 civila, säger Human Rights Watch. En av militanternas mest brutala handlingar var kidnappningen av nästan 300 skolflickor i april förra året, av vilka de flesta fortfarande saknas. Boko Haram har blivit allt fräckare, fånga städer i blodiga attacker och förklara dem islamiska kalifat. Militanter har bombat skolor, kyrkor och moskéer, kidnappat kvinnor och barn och mördat politiker och religiösa ledare. Även om den nuvarande regeringen "har framgångar här och där" i sin kamp mot Boko Haram, vinner den inte kriget mot terrorgruppen, säger Ayo Johnson, dokumentärfilmare och analytiker på afrikanska frågor. Och trots att han återerövrar några viktiga städer från militanta, säger han att regeringens stora bild av säkerheten fortfarande är oklar. – Valet kommer att gå till vem som kan skydda Nigeria, säger Johnson. "Vem kan få nigerianer att känna sig trygga." Nigeria övertog Sydafrika som regionens största ekonomi förra året. Regeringen har gjort enorma vinster på ekonomin, säger Johnson, men dessa vinster har begravts under det ständiga hotet från Boko Haram. Men många klagar över att landets stora rikedomar från oljeexporten inte lurar ner till den genomsnittlige medborgaren. Så många som 70 procent av nigerianerna lever under fattigdomsgränsen och överlever på mindre än en dollar om dagen, enligt CIA World Factbook. Nigeria är under ekonomiskt tryck på grund av fallande råoljepriser över hela världen och en försvagad valuta. Korruption har varit ett hinder för att bygga en stabil ekonomi trots åratal av demokrati, säger analytiker. Det finns 14 kandidater på valomgången, men loppet är mer en återmatch mellan den nuvarande presidenten och en före detta militärhärskare. De två möttes av i det senaste valet 2011. Ordförande Goodluck Jonathan:. Jonathan red en våg av popularitet 2011. Vid den tiden porträtterade han sig själv som en man av folket. Under kampanjerna talade han om att växa upp utan skor, ett budskap som genljudde av genomsnittliga nigerianer. Men på senare år har hans popularitet rasat, och nigerianerna har sagt att han inte har hållit sina löften om förändring. Nyckelpersoner har hoppat av från hans styrande folkdemokratiska parti till den nybildade All Progressives Kongressen. Muhammadu Buhari:. Den pensionerade generalen har misslyckats med att ställa upp i valet tre gånger. Buhari regerade över Nigeria på 1980-talet efter en militärkupp och var känd för sin hårda regim, som vissa säger präglades av kränkningar av de mänskliga rättigheterna. Men han har lovat att göra kampen transplantat och osäkerhet till en prioritet om han vinner, vilket kan tilltala dem som har slut på tålamod med den nuvarande regeringen. Hans militära styre kan vara ett plus eller ett minus. – Många nigerianer glömmer inte att han var militär ledare under en diktatur, säger Johnson. "Eller så kanske de känner att de behöver en militär ledare för att ta itu med grundläggande problem som terrorism." Valet var ursprungligen planerat till den 14 februari, men försenades med sex veckor. Förutom presidentvalet kommer nigerianerna att välja guvernörer i 36 stater. Precis som sina amerikanska motsvarigheter har landets guvernörer mycket inflytande. De sätter inte bara upp prioriteringar för federala medel, de är också ansvariga för säkerheten i sina stater och är därmed den första försvarslinjen mot extremister, särskilt i norr, där militanter har fria tyglar. I sådana befolkade städer som Lagos förvaltar ståthållare ekonomier som är större än i vissa afrikanska länder. För att undvika avrinning måste en kandidat få mer än 50 procent av rösterna och minst en fjärdedel i två tredjedelar av staterna. Om ingen kandidat vinner hålls valet sju dagar senare. CNN:s Christian Purefoy bidrog till detta betänkande.
Valet försenades med sex veckor.
Det kommer när nationen strider mot extremistgruppen Boko Haram.