(CNN)"En bild av skräck." Det var så den tyske utrikesministern Frank-Walter Steinmeier beskrev platsen där ett Germanwings Airbus A320-plan störtade i de franska Alperna på tisdag. "Familjens och de anhörigas sorg är omätlig", sade Steinmeier, efter att ha flugit över området i Alperna i sydöstra Frankrike. "Vi måste stå med dem. Vi är alla förenade i stor sorg." Avresa: Barcelona, Spanien, kl. 10:01 (26 minuter för sent) Destination: Planerad att landa i Düsseldorf, Tyskland, kl. 23:39. Passagerare: 150 (144 passagerare, sex besättningsmedlemmar) Flygplan: Airbus A320 (twin-jet) Flygbolag: Germanwings (budgetflyg ägt av Lufthansa) Flygavstånd: 726 miles. Senast kända spårningsdata: 10:38 senast kända hastighet: 480 mph. Senast kända höjd: 11400 fot. Senast kända plats: Nära Digne-les-Bains, Frankrike, i Alperna. Källor: CNN och flightaware.com. Flight 9525 startade strax efter tisdag kl. 10.00 från Barcelona, Spanien, till Düsseldorf, Tyskland, med 144 passagerare -- bland dem två barn -- och sex besättningsmedlemmar. Den gick ner kl. 22.53 (5:53). ET) i ett avlägset område nära Digne-les-Bains i regionen Alpes de Haute Provence. Alla ombord antas vara döda. Helikopterbesättningar fann flygplanet i bitar, ingen av dem större än en liten bil, och mänskliga kvarlevor strödda för flera hundra meter, enligt Gilbert Sauvan, en hög nivå tjänsteman i Alpes de Haute Provence regionen som informeras om operationen. Myndigheterna kunde inte hämta några kroppar på tisdag, med den frusna marken komplicerade ansträngningen. Onsdagen kanske inte är mycket lättare, med snö i prognosen. Spanska och tyska tjänstemän flyttade till hundratals franska brandmän och poliser i området, arbetar tillsammans för att hjälpa till i återhämtningsarbetet och försöker ta reda på exakt vad som hände. Från och med tisdagskvällen fanns det få ledtrådar. En av flygplanets färdskrivare, de så kallade svarta lådorna, har hittats, enligt den franske inrikesministern Bernard Cazeneuve, men det var för tidigt att berätta vad den skulle säga om kraschen. "Vi vet inte mycket om flygningen och kraschen ännu," tyska förbundskansler Angela Merkel sade. "Och vi vet inte orsaken." Släktingar till dem som troddes vara på flyget, fruktade det värsta, samlades på flygplatsen i Barcelona, där ett kriscentrum inrättades. Franska myndigheter satte upp ett kapell nära olycksplatsen. Lufthansa Group sa att företaget kommer att ta hand om anhöriga till dem ombord. "Det kommer att finnas ett kontaktcenter etablerat i Frankrike; släktingar som vill dra nytta av detta kommer att överföras till kontaktcentret utan kostnad -- och deras boende betalas -- så snart centret har etablerats," Lufthansa sade. De ombord inkluderade ett "högt antal spanjorer, tyskar och turkar", enligt Spaniens kung Felipe VI. Germanwings VD Thomas Winkelmann sade att det anses 67 personer, eller nästan hälften av dem på planet, är tyska medborgare. Germanwings krasch: Vem var på planet? Sexton elever och två lärare från en tysk gymnasieskola, Joseph Koenig Gymnasium, var bland dem som bokades på Flight 9525, enligt Florian Adamik, en kommunal tjänsteman i Haltern, den stad där skolan är belägen. Ett kriscentrum har upprättats vid stadshuset i Haltern, som ligger omkring 77 kilometer norr om Dusseldorfs flygplats. Winkelmann bekräftade att 16 elever och två lärare var på planet. Halterns borgmästare, Bodo Klimpel, sa att de hade varit på väg hem efter att ha deltagit i ett utbytesprogram. "Hela staden är chockad, och vi kan känna det överallt", sade Klimpel. En nederländsk medborgare och en belgare - den senare bosatt i Barcelona - var bland dem som flög, enligt dessa länders utrikesministerier. Två australier och två colombianer troddes också vara ombord. Germanwings startade 2002 och övertogs av Lufthansa sju år senare som sitt lågprisbolag, som hanterar allt fler mellanflygningar runt om i Europa. Det var tvunget att ställa in några flygningar tisdag eftersom det fanns besättningar som inte ville flyga när de hörde nyheten om kraschen. Dalen där planet gick ner är lång och snötäckt, och tillgång är svårt, sade borgmästaren i den närliggande staden Barcelonnette, Pierre Martin-Charpenel. Det var väl befolkat på 1800-talet men det finns nästan inga människor som bor där nu, sade han. Det är en out-of-the-way plats med magnifika landskap, sade han. Idrottshallen i en lokal skola har frigjorts för att ta emot kroppar från offren för flygolyckan, sade Sandrine Julien från stadshuset i byn Seyne-les-Alpes. Seyne-les-Alpes ligger ungefär 10 kilometer från olycksplatsen. Mountain guide Yvan Theaudin berättade BFMTV kraschen var i området Massif des Trois Eveches, där det finns toppar på nästan 3.000 meter (1.9 miles). Det är mycket snöigt i området och vädret försämras, sade han, vilket kan komplicera sök-och räddningsinsatser. Respondenter kan behöva använda skidor för att nå kraschplatsen på marken, sade han. Sandrine Boisse, ordförande för turistbyrån på skidanläggningen Pra Loup, sade att hon hörde flygolyckan och ringde polisen och den lokala regeringen för att ta reda på vad som hade hänt. "Det var ungefär 11 (på morgonen) här. Jag var utanför garaget, och vi hörde ett konstigt ljud, och först trodde vi att det var en lavin, sade hon. "Något var fel. "Vi visste inte vad." En bergsguide som hörde ett plan flyga på alarmerande låg höjd strax före kraschen, Michel Suhubiette, sade helikoptrar kan vara det enda sättet att komma till kraschplatsen. Enligt US Federal Aviation Administration inträffar knappt 16 % av flygolyckorna under kryssningsdelen av en flygning, vilket betyder efter klättringen och före nedstigningen. Olyckor är vanligare vid start och landning. Tvåmotoriga Airbus A320s, som togs i bruk 1988, anses i allmänhet vara bland de mest pålitliga flygplan, sade flyganalytikern David Soucie. Kaptenen för det kraschade planet hade flugit för Germanwings i mer än 10 år, och hade mer än 6.000 flygtimmar på denna modell av Airbus. Själva planet daterar sig till 1991 och blev senast incheckat i Düsseldorf på måndag, enligt Winkelmann. Så vad hände? CNN flyganalytiker Mary Schiavo sa att planets hastighet är en ledtråd. Enligt Germanwings nådde planet sin marschhöjd på 38.000 meter och sjönk sedan i åtta minuter. Planet förlorade kontakten med fransk radar på en höjd av cirka 6.000 meter. Sen kraschade den. Detta kan tyda på att det inte fanns något stall, men att piloten fortfarande styrde planet i viss utsträckning, sade Schiavo. Om det hade funnits ett motorstopp, skulle planet ha kraschat på några minuter, sa hon. Den lilla informationen om nedstigningen innebär att piloten kunde ha försökt göra en nödlandning, eller att planet glidit med pilotens vägledning, sade Schiavo. Ett scenario där planet gled är potentiellt farligare eftersom breda landningsfält skulle vara svåra att komma förbi i bergen, sade hon. Kraschen sporrade tjänstemän i flera länder att framföra sina kondoleanser och utlova solidaritet och samarbete för att hjälpa de drabbade och avgöra vad som hände. "Våra tankar och våra böner är med våra vänner i Europa, särskilt folket i Tyskland och Spanien, efter den fruktansvärda flygplanskrasch i Frankrike," USA: s president Barack Obama berättade reportrar. "Det är särskilt hjärtskärande eftersom det tydligen inkluderar förlusten av så många barn, några av dem spädbarn." Tysklands Merkel sade att hon skulle skicka två ministrar till Frankrike på tisdag och skulle resa till kraschplatsen på onsdag för att se det själv. "Vi måste tänka på offren och deras familjer och deras vänner", sade hon. Tysklands utrikesminister Frank-Walter Steinmeier sade att den tyska regeringen hade inrättat ett kriscentrum som svar på de "fruktansvärda nyheterna" och var i nära kontakt med de franska myndigheterna. "I dessa svåra timmar, våra tankar är med dem som måste frukta att deras nära är bland passagerarna och besättningen", sade han. CNN:s Mariano Castillo, Hala Gorani, Laura Akhoun, Stephanie Halasz, Lindsay Isaac, Josh Levs, Richard Greene, Karl Penhaul och Sara Delgrossi bidrog till denna rapport.
Planet nådde 38.000 fot, och sedan föll för åtta minuter, Germanwings säger.
Offer från Tyskland, Frankrike, Spanien, Turkiet, Belgien, Holland, Colombia, Australien.
En datainspelare hittades från Germanwings plan som kraschade i Alperna.