Fem män har förgiftats i Japan efter att ha bett en restaurang servera dem förbjudna delar av världens giftigaste fisk. Männen åt middag på fredag kväll i den västra staden Wakayama när de åt blåsfisklever, vilket orsakade kräkningar och andningssvårigheter tidigt nästa morgon. Puffer fisk - även kallad blåsfisk eller fugu på japanska - är världens mest giftiga grupp av fisk och deras lever, äggstockar och hud innehåller tetrodotoxin, 100 gånger mer dödlig än cyanid. Dikning med döden: Fem japanska män förgiftades efter att ha ätit förbjudna delar av blåsfisken (filfoto) Men att äta fiskens kött är en tradition i Japan, där rika matgäster spelar den ryska rouletten i restaurangvärlden genom att äta på sashimi slivers så tunna att de är nästan genomskinliga. Enligt en stadshälsotjänsteman bad männen att äta en förbjuden, giftig del av fisken - som de mest dumdristiga fugu aficionados sägs njuta av för stickningar den producerar på läpparna. Populärt: Traditionen att äta tunna skivor av "fugu" kvarstår trots dussintals förgiftningar om året. Stickningar är bara det första symtomet på tetrodotoxinförgiftning, och ses som en del av spänningen för älskare av fisken. Men om giftet serveras i någon betydande mängd förlamar det musklerna och kväver offren när det når deras bröst och diafragmer medan de fortfarande är vid medvetande. Hälsovårdstjänstemannen sa att männen var i 40- och 50-årsåldern och restaurangen stängdes i fem dagar från igår mitt i en utredning. "De åt en middag som inkluderade lever, som betraktas som giftigt material", berättade hon för AFP, läsande från ett uttalande. Samtalen till restaurangen gick obesvarade. Chefer som vill servera blåsfisk måste träna i två år innan de gör ett rigoröst test som en tredjedel av de sökande misslyckas med. Den mest uppskattade arten är tigern puffer, takifugu rubripes, vars kött är säkert att äta men vars lever, äggstockar och tarmar kan alla döda. Det är inte klart vilken typ av blåsfisk männen åt. Pufferfisken står för majoriteten av Japans dödsfall när det gäller matförgiftning, men delikatessen visar inga tecken på att dö ut, även om den är kraftigt reglerad. Regeringssiffrorna visar att 30 till 50 personer läggs in på sjukhus varje år, och några av dessa fall leder till döden.
Män i 40- och 50-årsåldern åt på restaurang i Wakayama i Japan på fredag.
De blev sjuka morgonen därpå med andningssvårigheter och kräkningar.
Hälsovårdstjänstemannen hävdade att de bad om att få äta mycket giftig fisks lever.
Restaurangen har stängts i fem dagar medan utredningen fortsätter.
Puffer fisktoxiner dödar - men aficionados äter precis tillräckligt för stickningar på läpparna.