Lord Mandelson sade att det nästan säkert skulle finnas en "talemathängd riksdag" f.d. kabinettsminister Lord Mandelson har avfärdat Labours chanser att vinna en majoritet vid valet. Labour-kollegan sade att det nästan säkert skulle bli ett "talemathängt parlament". Lord Mandelson slutade också långt ifrån att ge sitt entusiastiska stöd till Ed Miliband och angrep än en gång Labours föreslagna "mansionsskatt" på dyra hem. Han sade att skatten på fastigheter till ett värde av över 2 miljoner pund inte skulle "under en söndagsmånad" höja de 1,2 miljarder pund per år som Labourledaren förutspådde. Frågade om partiet skulle göra bättre ifrån sig under en annan ledare sade kamraten: "Tror du att din produkt skulle vara bättre om du bytte omslag? Det beror på vad ni tror att folk röstar på." Tories tog fasta på den tidigare affärssekreterarens kommentarer som bevis för att Labour förlitar sig på stöd från det skotska nationalpartiet för att driva Miliband in i 10 Downing Street. När lord Mandelson såg fram emot valet under ett tal på Retail Week Live-konferensen i London, sade han: "Folk är i grund och botten missnöjda med vad som erbjuds. "De handlar därför runt i politiken på ett sätt som de stora partierna är dåligt rustade att hantera och som nästan säkert kommer att ge oss ett dödläge hängt parlament om två månader." När lord Mandelson besvarade frågorna efter talet frågade han om Labour skulle klara sig bättre i opinionsundersökningarna "om det hade en ledare som allmänheten tyckte bättre om". Efter en lång paus svarade Labour-kollega: "Tror du att din produkt skulle vara bättre om du bytte omslag? "Det beror på vad du tror att folk röstar på. Folk röstar för mer än bara en personifiering av ett parti. "Det är naturligtvis viktigt, men de röstar för partiets värderingar och partiets relevans, kvaliteten på produkten och om de tror att produkten - eller i vårt fall som politiker, denna politik - kommer att göra det för dem. "Självklart har ledaren ett ansvar för att vara den främsta varumärkesbäraren av denna produkt eller policy. "Jag tror att ni kommer att se att labourpartiets ledare, när den verkliga valkampanjen inleds, kommer att ha både möjligheter och påtryckningar att förklara, få fram sitt budskap och dra andra mer till sig för att utforma sitt valbeslut." Lord Mandelson stannade långt ifrån att erbjuda sitt entusiastiska stöd för Ed Miliband i en frågestund idag. Lord Mandelson, som talade senare vid en Fabiankonferens i Westminster, sade att han hade försökt att påpeka att människor inte skulle bli "förälskade i personlighetsdriven medieinriktad politik" som helt och hållet fokuserar på ledarens identitet. När han diskuterade herrgårdsskatten sade han: " Inte på en söndagsmånad kommer det att höja den summa pengar som beräknas. Alla vet att det inte gör det. " Konservativ partiordförande Grant Shappers sa: "Lord Mandelson bekräftar vad vi nu alla vet - det enda sättet Miliband kommer att komma in på Downing Street är om han bärs där i Alex Salmonds ficka. "Det skulle innebära mer lån, högre skatter och svagare försvar. De hårt arbetande skattebetalarna skulle få betala priset för det ekonomiska kaos som blir följden och en svag ledare som helt enkelt inte klarar av att vara premiärminister." Michael Fallon skrev till labourledaren och krävde att han formellt skulle utesluta ett avtal med de skotska nationalisterna. Ed Miliband står inför ökande påtryckningar för att utesluta förhandlingar med SNP om Storbritanniens Trident vapensystem – efter ministrarna meddelade £285miljoner nya pengar för nästa generations atomubåt. Försvarsminister Michael Fallon skrev till labourledaren och krävde att han formellt skulle utesluta ett avtal med de skotska nationalisterna. Fallon sade att Labourledaren bara kunde ta sig till nummer 10 med stöd av SNP, som vill att nästa regering ska skrota Storbritanniens kärnvapenavskräckning. Han skrev: "I en allt farligare värld är det av största vikt att upprätthålla Storbritanniens kontinuerliga kärnvapenavskräckning till havs, som har hållit vår nation säker i nästan 50 år. Därför tillkännager jag i dag 285 miljoner pund i investeringar för att fortsätta designarbetet för den kungliga flottans nästa generation kärnvapenavskräckande ubåtar. Han sade att SNP satte "framtiden för Storbritanniens försvar på spel". Fallon skrev: "Kommer ni nu att avsluta spekulationen och bekräfta att en framtida Labourregering som leds av er inte kommer att ingå något som helst avtal med SNP – om Trident eller någon annan fråga? "Om ni inte gör det kommer det brittiska folket att dra slutsatsen att ni är villig att offra Storbritanniens nationella säkerhet bara för att få tag på nycklarna till nummer 10." Brevet kom efter att David Cameron hävdade att den tidigare skotske premiärministern Alex Salmond skulle "ringa melodin" om Miliband kom till Downing Street. I premiärministerns frågor sade Cameron att Labour inte längre hoppades på att vinna en direkt majoritet. "De försöker bara krypa genom portarna till Downing Street på rock svansar av SNP," sade han. Men Miliband sade att det bara fanns en person som förberedde sig för nederlag, och det är denne premiärminister.
Lord Mandelson avfärdar Labours chanser att vinna direkt i maj.
Labours stormän sade att väljarna "i grund och botten var missnöjda med vad som erbjöds".
Också attackerade labourledarens föreslagna herrgård skatt på £ 2m hem.