(CNN)Om du var medlem i en minoritetsgrupp och försökte skapa ett system för att kontrollera och förtrycka majoriteten, kunde du inte ha gjort ett bättre jobb än Fergusons vita ledare, Missouri. Låt oss börja med demografin. Ferguson är liten -- ungefär 20.000 invånare -- och är 67% svart och 29% vit. Under det senaste årtiondet har Fergusons befolkning förändrats från de flesta vita till de flesta svarta. Det gjorde inte dess valda tjänstemän. Fem av sex kommunfullmäktigemedlemmar är vita, liksom stadens borgmästare. Hur kan det här hända i en stad två tredjedelar svart? Två svar: valets tidpunkt och valtyp. Ferguson, liksom de flesta kommuner, håller val i april av udda numrerade år. Forskning visar dock att sådana "off-cycle" val minskar valdeltagandet. Ferguson håller också val utan parti, vilket innebär att det inte finns några partimärken på röstsedeln. Detta minskar inte bara sannolikheten för att folk ska rösta, det har också visat sig minska vad väljarna vet om kandidaterna. Även om Missouri inte spårar loppet av sina väljare, enligt en artikel i The Washington Post, Catalist, en privat väljare datafirma, gjorde en studie och fann att röstningsreglerna som är verksamma i Ferguson effektivt undertrycka den svarta rösten. I det nationella valet i november 2012 konstaterades att valdeltagandet mellan svarta (54 %) och vita (55 %) var praktiskt taget identiskt. Men på grund av de stora rasskillnaderna i stadens befolkning, resulterade det i en väljarkår som var 71% svart och 28% vit. Snabbt framåt fem månader senare i april, då de vita tre gånger (17 %) var mer benägna att rösta än de svarta (6 %). Det resulterade i en väljarkår som var vit majoritet: 52 procent mot 47 procent. Det är så en majoritet-svart befolkning hamnar med nästan alla vita valda företrädare. Fergusons poliser är inte heller representativa, och ungefär 94 procent av polisstyrkan är vit. På liknande sätt är Fergusons lokala domare inte representativa. Jag känner av ett mönster här. Lokala domare utses av Fergusons kommunfullmäktige efter nominering av borgmästaren för en tvåårig mandatperiod. Fergusons kommundomstol är också helvit. Men Fergusons svarta medborgare håller tydligen polisen och de lokala domarna mycket upptagna. År 2013 hade Ferguson flest teckningsoptioner utgivna i staten, när du kontrollerar storleken: 3,6 väntande arresteringsorder per hushåll och 2,2 arresteringsorder i genomsnitt per person. Och 95% av de som greps för att ha gått i Ferguson är svarta. Medan 67 % av befolkningen är svart, omfattar 86 % av stoppen för fordon en svart förare. Medan 29 % av befolkningen är vit, omfattar 12,9 % av stoppen för fordon en vit förare. Svarta var nästan dubbelt så sannolikt att bli visiterade som vita, även om sökningar av svarta var mindre sannolikt än vita att resultera i smuggelgods hittas (21% vs 34%). Ingen sa att rasism var vettigt. Men för Ferguson har den tjänat pengar. Tidigare år försökte Ferguson höja omsättningsskatten men lärde sig det hårda sättet att det inte resulterade i ökade intäkter eftersom människor röstade med fötterna och tog sin förmögenhet med sig. Ferguson vände sig till en annan inkomstkälla: uppbörd av trafikböter och påföljder från den i stort sett svarta befolkningen. Dessa intäkter utgör Fergusons näst högsta inkomstkälla. När en invånare får en biljett och inte infinner sig i domstol med en förklaring, utfärdas sannolikt en arresteringsorder. När personen har gripits kan han sitta i fängelse mycket länge, medan avgifterna och böterna fortsätter att tillfalla. En stämningsansökan den här månaden mot staden Ferguson har utmanat det här finansieringssystemet och kallat det ett "modernt fängelsesystem för gäldenärer". Den märkliga delen av denna berättelse är hur tålmodiga de svarta invånarna i Ferguson har varit. Det krävdes en tonårings död för att få dem arga nog att protestera och nationen blev arg på dem. Mellan stämningen och justitiedepartementets inblandning borde svarta i Ferguson veta att världen ser på. Historiens båge är lång och böjer sig mot rättvisa -- och hjälp är äntligen på väg.
Dorothy Brown: Fergusons politiska system har varit effektivt när det gäller att förtrycka majoriteten.
Det har skett med valets timing och valtyp, säger Brown.
Brown: Fines fyllda stadskassar; svarta medborgare har varit anmärkningsvärt tålmodiga, men inte längre.