Njursten är mycket vanligt — större stenar behöver ofta opereras för att kunna avlägsna dem. John Cousins, 46 år, en frånskild far till två som bor nära Southampton, kom på ett nytt sätt att hjälpa kirurger under sin operation, som han berättar för Angela Epstein. John Cousins (bilden) insåg inte att han led av njursten tills han kollapsade från ett orelaterat tillstånd i november förra året. PATIENTEN. Min njursten överraskade mig — jag upptäckte bara att jag hade en när jag kollapsade med ett orelaterat tillstånd i november förra året. Jag driver ett 3D-tryckeri som tillverkar ben av gips från Paris för kirurger att använda som övningsmodeller för komplexa ortopediska operationer. Under en presentation för kirurger blev jag plötsligt golvad av en plågsam smärta som strålade över min nedre mage. Jag fördes till Southamptons sjukhus, där jag blev chockad när jag fick veta att jag hade blindtarmsinflammation. Min blindtarm togs bort den kvällen. Men genomsökningar avslöjade också en stor sten i min högra njure. Trots sin storlek — 3,5 cm med 2,5 cm — hade den inte gett mig några av de vanliga symtomen, såsom smärta eller blod i urinen. Tydligen hade det utvecklats eftersom jag hade en njurinfektion, som jag inte ens insåg. Läkarna sa att det kan bli ännu större, så jag fick veta att jag skulle behöva ytterligare kirurgi för att skära ut stenen. Det var mycket att ta in samtidigt inför att få min blindtarm borttagen. Men jag har haft operationer på mina knän, rygg och för bråck, och efter min blindtarm plåga jag inte vill ha ännu mer smärta från en växande sten. Efter att de tagit bort min blindtarm, började jag undra om 3D-teknik kan vara till hjälp med min njuroperation. Jag diskuterade det med min konsult, urologikirurg Bhaskar Somani, som antyder att en naturlig modell av min njure med stenen inuti kan ge honom korrekt information om min operation. Efter att han kollapsat fördes John (bildad) till Southampton General Hospital där han fick diagnosen blindtarmsinflammation och fick sin blindtarm borttagen. Han hade hört talas om 3D som används i ortopediska operationer såsom höftledsplastik men, så vitt han visste, hade det inte använts med denna typ av förfarande. Han gick med på att det skulle hjälpa — allt som gör det möjligt för en kirurg att visualisera området mer i detalj kunde bara göra operationen snabbare och mer exakt. Jag var inte på grund av att ha stenen bort till januari i år, så, efter att ha tagit två veckor ledigt arbete för att återhämta sig från tillägget operation, började jag arbeta på modellen. Maskinen vi använder för 3D-printing, känd som en isodo3D, använde bilder av min njure från CT-scanning för att återskapa en modell, skiva för skiva, med hjälp av lager av gips i Paris en halv millimeter tjock. John använde bilder av sin njure från datortomografin för att återskapa en modell, skiva för skiva med hjälp av gips av Paris (bildad). Detta gör det möjligt för kirurgen att slutföra operationen snabbare och mer exakt. Dessa lager lades sedan ovanpå varandra. Modellen var tillverkad i tre färgade delar, så den kunde plockas isär som legobitar. På så sätt kan Mr Somani komma fram till den bästa vinkeln att gå in i njuren med sina instrument. Denna planering kan minska drifttider eftersom det innebär mindre chans att behöva förlita sig på försök och fel. Modellen tog fyra timmar att tillverka, och jag blev förvånad när jag såg den färdiga produkten — särskilt stenens storlek. Jag kunde inte förstå hur något så stort inte hade orsakat mig problem. När jag vaknade efter tre timmars operationen var jag lite öm men gick runt inom några timmar. Jag låg på sjukhus i fem dagar och fick stygnen från mitt lilla sår borttagna två veckor senare. Den replika av hans njure som John (bilden) skapade, gjorde det möjligt för Mr Somani att räkna ut den bästa vinkeln att gå in i njuren med sina instrument. Smärtan varade några dagar, men smärtstillande hjälpte, och jag var tillbaka på kontoret inom tio dagar. Jag vet inte om det beror på njurmodellen, men jag vill tro det. Jag planerar att göra fler modeller för Mr Somani — för tio patienter med njursten och tio med cancer. De kostar £123 — men om det förkortar verksamheten och därmed minskar infektionsrisken, kan det vara till stor nytta för hälso- och sjukvården och spara pengar i det långa loppet. -Surgeonet. -Vad är det? Bhaskar Somani är konsult för urologisk kirurgi och specialist inom endourologi vid Universitetssjukhuset Southampton NHS Foundation Trust. Njursten uppstår när avfallsprodukter som avlägsnas från blodet bildar kristaller, som med tiden bildar hårda stenar. Om de inte är helt blockerande rör i och runt njurarna, bör de passera naturligt inom fem veckor. Men större stenar kan fastna — de kan vara oerhört smärtsamma och leda till infektioner. John (bildad) planerar nu att göra fler modeller för Mr Somani, kostar £123 per styck. Johns var en stor sten som skulle ha varit svår att passera och han behövde en operation, ett nyckelhål förfarande som kallas perkutan nefrolithotomy. Det är ganska komplex kirurgi — det finns en risk för blödning eftersom njuren har en sådan rik blodtillförsel. I upp till 5 procent av fallen behöver patienterna en transfusion. En datortomografi och röntgenbilder tas i förväg för att fastställa exakt var en njursten finns. Men jag kände att ha en 3D-modell också skulle ge oss ännu mer detaljer: Jag skulle kunna hålla modellen, ta isär den, se den exakta platsen för stenen och planera den exakta vinkeln på våra kirurgiska instrument. Jag behöll modellen under hela operationen för att konsolidera det jag såg på skärmen. Vi började förfarandet genom att skicka en kamera — ett cystoskop — genom urinröret och upp i urinblåsan. Detta innebar att jag kunde se stenen på en skärm. Sedan vändes John på sin front och jag gjorde ett 1cm snitt på hans högra sida, strax under revbenet i ryggen. Sedan punkterade vi njuren med en fin nål, som hjälpte oss att skapa en traktat, eller tunnel, för att vi skulle komma åt njuren. Detta gjordes under röntgenvägledning. Därefter passerade jag ett ihåligt rör som kallas en dilator i detta traktat, för att förstora det, så att vi sedan kunde sätta in ett teleskop, så att bilder kan produceras på skärmen. Sedan, med hjälp av ultraljudsenergi pumpas genom en liten sond, bröt vi stenen i fragment, innan vi suger ut dem med hjälp av en pump in genom den lilla punkteringen i ryggen. Genom hela förfarandet, att ha modellen som referenspunkt var mycket användbart, så att jag kunde visualisera i 3D vad som hände i varje skede. Typiska risker med ingreppet är bland annat ökad blödning och skador på njurens strukturer, men att ha en modell bidrar till att minimera riskerna. John har också skapat en modell av en njure med en cancertumör (vänster). Den högra bilden visar modellen av Johns egen njursten. Jag hoppas att denna teknik snart blir allmänt tillgänglig. Jag utför cirka 250 njurstensprocedurer per år, varav omkring 30 är stora och komplexa. Modellen kan påskynda förfaranden som detta med 30 minuter eftersom det kommer att ta mindre tid att planera hur man kommer åt njuren. Detta kan i sin tur minska infektionstiden och komplikationsfrekvensen. Det kan vara till hjälp när man tar bort tumörer också. Det är också användbart att visa patienten en modell när man förklarar förfarandet, och det kan också hjälpa till att utbilda morgondagens kirurger. Några drabbningar? – Det råder inget tvivel om att en modell för att studera före operation och sedan hänvisa till en under en operation bara kan öka sin framgång, säger Christopher Eden, konsult urolog på Royal Surrey County Hospital i Guildford. "Kidneystenar — särskilt stora sådana — kan innebära en ganska komplicerad operation. Och med nyckelhålskirurgi, när du opererar med ett teleskop, måste du planera på ett metodiskt sätt i förväg. En modell som denna är verkligen vägen framåt för den här typen av kirurgi. en operation kostar mellan £10,000 och £12,000 privat, och är en liknande kostnad som NHS.
Njursten är mycket vanligt och ofta större måste tas bort.
John Cousins, 46, har kommit på ett unikt sätt att hjälpa kirurger.
Han använde bilder av sin njure från datortomografi för att återskapa en 3D-modell.
Detta gör att kirurgen att se området mer i detalj och snabbar upp kirurgi.