Neandertalare kan ha skapat och burit världens första smycken för 130.000 år sedan, enligt vetenskapsmän. Forskare som undersöker åtta taloner tagna från en vitstjärtad örn som hittades i Krapina i Kroatien säger att de användes för att skapa halsband eller armband. Klonerna har flera skärmärken, skåror och tecken på att de hade polerats av neandertalarna som en gång bebodde platsen där de hittades. Örntalonerna som visas ovan hittades på en plats bebodd av neandertalare och är det tidigaste exemplet på smycken som ännu har upptäckts, enligt forskare som har undersökt dem på nytt 100 år efter att de hittades. Resultaten kommer att lägga till ökande bevis för att neandertalare inte var de långsamma och primativa varelser som de ofta framställs som. I stället framträder de som om de hade haft en sofistikerad kultur, var mycket intelligenta och kan till och med ha skapat konst. Det har gått omkring 30 000 år sedan förfäderna till dagens människor tros ha utplånat de gamla neandertalarna. Men den utrotade arten kan hämnas på oss från andra sidan graven genom att göra oss mer sårbara för potentiellt dödliga sjukdomar som cancer och diabetes. Neandertalare och moderna människor tros ha samexisterat i tusentals år och interavlade, vilket innebär att européerna nu har ungefär 2 procent neandertal DNA. Dessa "legacy" gener har kopplats till en ökad risk från cancer och diabetes genom nya studier som tittar på vår evolutionära historia. Men vissa gener som vi ärvt kunde också ha förbättrat vår immunitet mot andra sjukdomar. Forskare har funnit att en del av vårt HLA-system, som hjälper vita blodkroppar att identifiera och förstöra främmande material i kroppen, kan ha kommit från neandertalare. Andra forskare har antytt att människor utanför Afrika är mer sårbara för typ 2-diabetes eftersom de är interuppfödda med neandertalare. Forskare från universiteten i Oxford och Plymouth har också funnit att gener som ansågs vara riskfaktorer för cancer fanns i neandertalgenomet. En gen som kan orsaka diabetes hos latinamerikaner tros också ha kommit från neandertalare långt innan deras förfäder koloniserade den Nya Världen. De nya rönen tyder på att klorna kan ha haft ett symboliskt syfte - något som vissa antropologer har hävdat att neandertalarna inte ägde eller kopierade av nutida människor. Men dr David Frayer, en antropolog vid University Kansas som ledde studien tillsammans med kolleger i Kroatien, sade att klorna tycks ha gjorts till symboliska smycken 80.000 år innan moderna människor anlände till Europa. Han sa: "Det är verkligen en fantastisk upptäckt. "Det är en av de saker som bara dök upp ur det blå. "Det är så oväntat och det är så häpnadsväckande eftersom det inte finns något liknande förrän på senare tid att hitta denna typ av smycken." De åtta klorna upptäcktes för mer än 100 år sedan på en plats där neandertalare har hittats strax utanför staden Krapina i norra Kroatien. Forskarna undersökte klorna och fann att fyra av dem bär flera släta kantade skärmärken runt toppen. Tre av de största klorna har också små skåror på grovy samma plats längs övre delen av talonbladet. Alla åtta klorna verkar visa tecken på polering. Forskarna, vars resultat publiceras i tidskriften Public Library of Science One, säger att snittmärkena är bevis för att de klor och tillhörande ben har skurits från örnens fot och fästs vid en sträng eller sena. Tillsammans med kollegerna på Kroatiska Naturhistoriska Museet sade dr Frayer: "Dessa taloner ger flera nya bevislinjer för Neandertalska förmågor och kulturell förfining. "De är de tidigaste bevisen för smycken i Europas fossila historia och visar att neandertalarna hade en symbolisk kultur långt innan mer moderna mänskliga former anlände till Europa. Vår traditionella syn på neandertalare, som visas ovan i rekonstruktionen på Natural History Museum i London, är av en primativ och dum art men nya bevis tyder på att de var intelligenta och odlade. Snitt och skåror på klorna (visas ovan) tyder på att de hängdes på senor som ett armband eller halsband. "En del har hävdat att Neandertals saknade symbolisk förmåga eller kopierade detta beteende från moderna människor. "Dessa visar tydligt att Krapina Neandertalerna gjorde smycken långt före de moderna människornas framträdande i Europa, genom att utvidga utsmyckningsproduktionen och symbolisk verksamhet tidigt in i den europeiska Mousterian." Tidigare var de äldsta smycken som upptäcktes i världen några snäckskal som hade visat tecken på att användas som pärlor för omkring 100.000 år sedan i Israel och Afrika, men man trodde att de hade tillverkats av moderna människor. Den nya upptäckten tyder nu på att Neatherthals också var kapabla att skapa smycken, annan sofistikerad "konst", och kan till och med ha haft rudimentär religion. Talonerna upptäcktes på en plats bebodd av neandertalare i närheten av Krapina i norra Kroatien. Snäckorna ovan hittades i Israel och ansågs vara det tidigaste exemplet på pärlor som bars som smycken - från omkring 100.000 år sedan - men örntallrikarna föregår dessa med upp till 30.000 år. Tidigare forskare har funnit bevis för att neandertalare kan ha skapat gravyrer på stenar i Gibraltar medan modifierade fjädrar och skal också har hittats vid sidan av sina kvarlevor. Forskare tror att neandertalarna använde munnen som en tredje hand för uppgifter som att tillaga pälsar eller stycka kött. I juli, den största samlingen av forntida mänskliga fossil någonsin återhämtat sig lånad vikt till denna teori. Kollektionen avslöjar hur neandertalarna utvecklade sina säregna tänder inför hjärnan och använde dem som en tredje hand för att hålla föremål. Studien lägger till teorier om att neandertalarna utvecklade sitt karakteristiska utseende långsamt, och intermittent, under hundratusentals år. De uråldriga skallarna, som daterar sig till 400 000 år gamla, visar Neandertalliknande drag i ansiktet och tänderna, medan andra delar av skallarna, inklusive hjärnfallet, liknade dem av mer primitiva mänskliga förfäder. Detta tyder på att de tidigaste neandertalarna använde sina käkar på ett särskilt sätt för att tugga och för att hålla föremål. Sådana upptäckter väcker också nya frågor om hur denna nu utdöda gren av det mänskliga släktträdet dog ut. Forskare har länge trott att de dog ut som moderna människor, Homo sapiens, flyttade in i de delar av Asien och Europa där Homo neandertalensis hade bott. Andra tror i stället att när klimatet värmdes, kunde de inte klara av eller ens gå samman med moderna människor genom interbreeding. Doktor Simon Underdown, en antropolog vid Oxford Brookes University, sade att upptäckten av klorna spred nytt ljus över neandertalisk intelligens. Han sade: "Denna forskning ger oss två viktiga bitar information om neandertalare och deras intelligensnivåer. "En, att de skapade symboliska objekt som tydligt betyder att de trodde på ett mycket liknande sätt som oss, och två, mycket viktigare, att de var kapabla att göra komplexa symboliska objekt i fullständig isolering från oss. "Liknande bevis från Frankrike daterat till omkring 35.000 år sedan ibland hålls upp som ett exempel på neandertalare kopierar oss. "Men datum och plats för Krapina material innebär att detta är tydliga bevis på oberoende Neandertal innovation som bäst. "De senaste fem åren har vår syn på neandertalare revolutionerats - det är dags att lägga den dumma grottmänniskans image till sängs en gång för alla." Neandertalarna dök först upp för omkring 280.000 år sedan och spred sig till stora delar av Europa och delar av Asien, men de dog så småningom ut för 40 000 år sedan. Orsaken till deras död lades ofta ner på att vara en mer primativ människoart som inte kunde konkurrera mot de mer sofistikerade Homo sapiens. De avbildades som liggiska grottmänniskor som skrapade en tillvaro på istidens kalla länder i Europa. Men en rad upptäckter sätter nu neandertalare i ett nytt ljus. Sten verktyg upptäcktes på platser de bebodde tyder på att de var skickliga verktygstillverkare med adept hand öga samordning. En 60 000-årig multi-purpose ben verktyg grävs fram i Frankrike också föreslår Neanderthals förstod hur man använder ben för att göra användbara enheter. En upptäckt som nyligen gjordes av forskare vid Muséum National d'Histories Naturelle i Paris tyder på att neandertalarna kan ha byggt bostäder med hjälp av de material de fann omkring sig. De upptäckte en 26 meter bred byggnad som skapades för 44.000 år sedan av mammutben. Många av benen hade också dekorerats med sniderier och ockrapigment. Korsade gravyrer som finns i Gorhams grotta i Gibraltar anses också vara de första kända exemplen på Neandertal rockkonst. DNA-analys har också visat att neandertalare bar på samma gener som man tror har gjort det möjligt för moderna människor att tala. Den traditionella bilden av neandertalare som primativa varelser som ovan håller inte längre upp till bevis.
Åtta örnklor hittades på en plats i Kroatien bebodd av neandertalare.
De hade skurna märken som tyder på att de hade blivit upphängda tillsammans med senor.
Klonarna, skurna från fötterna på en vit stjärtörn, hade också polerats.
Antropologer säger att det är det äldsta exemplet på smycken som ska upptäckas.
De säger att Neandertalarna hade använt dem för ett symboliskt ändamål.
Klonerna föregår de moderna människornas ankomst till Europa med 80 000 år.
Detta motsäger traditionella uppfattningar om neandertalare som primitiva och dumma.
Forskare säger att de faktiskt var intelligenta och hade sofistikerad kultur.