När spekulationen ökar om Tiger Woods kommer att tävla på Masters nästa månad, den tidigare världen nr 1 har sporat chansen att spela i Houston Open, den slutliga PGA Tour händelse innan årets första major. Woods namn var iögonfallande frånvarande när listan över spelare för Houston händelsen nästa vecka postades på fredag. Skulle Woods bestämma sig för att gå till Masters, som börjar den 9 april, skulle han göra det efter att inte ha tävlat på 63 dagar. Woods, den 14-faldiga stora vinnaren, har kämpat för att hitta någon form i år. En fyra-tiden Masters mästare vars ranking har rasat till 96th, Woods har spelat bara två gånger på 2014-15 PGA Tour och sade att han inte skulle återvända förrän hans spel var "turné-ready". Han missade Mästarna förra året för första gången i sin karriär efter att ha fått råd av läkare att genomgå ryggkirurgi och hans deltagande nästa månad är i allvarlig tvekan med tanke på hans kamp för form och kondition. Woods postade den högsta poängen i sin professionella karriär, en mind-boggling 11-over-par 82, att missa snittet på Phoenix Open i januari, och många pundits tror att han lider av chipping "yips". Han drog sig tillbaka från Farmers Insurance Open vid Torrey Pines tidigt förra månaden efter 11 hål på grund av trånghet i ryggen, och han anpassar sig fortfarande till den femte svängen förändring av sin karriär. Woods är för närvarande på en obestämd paus från sporten men syftar till att kvalificera sig för 2016 Ryder Cup. Tidigare i veckan bedömde Woods goda vän Notah Begay III den tidigare världens största chans att delta i mästarna som '50-50'. "Det är bokstavligen en 50-50 chans just nu från vad jag kan berätta," sade Begay, en TV-analytiker med Golf Channel som spelade med Woods på Stanford University golf lag. "Det är mycket bättre odds än vad det var, låt oss säga, för tre veckor sedan. För tre veckor sedan skulle jag ha sagt att det kanske fanns en 1-i-10 chans att han skulle spela på Augusta. En sak i Woods fördel är hans enorma komfortfaktor på Augusta National där 2010 han band för fjärde på Masters efter att inte spela tävlingsgolf i fem månader. Han tog en obestämd paus från spelet i slutet av 2009, som hans privatliv spektakulärt upplöses, för att försöka reparera sitt äktenskap mitt i avslöjanden om hans utomäktenskapliga angelägenheter. "Han vet sin väg runt Augusta," Northern Irish World nummer Rory McIlroy sade tidigare denna månad. "Om han känner sig redo att spela och han spelar då vet han vad han ska göra där." Tiger Woods kämpade för form under avfallshantering Phoenix Öppet i januari.
Skador-hit Tiger Woods har spelat endast två gånger på 2014-15 PGA Tour.
Woods drog sig tillbaka från Farmers Insurance Open i början av förra månaden.
Tidigare värld nr 1 har sett sin ranking rasa till 96th.