Pharmacister kommer att skrivas in i GP praxis för att underlätta påtryckningar och bekämpa en brist på familjeläkare, under planer som ska avslöjas idag. Förslagen skulle kunna se farmaceuter stationerade i operationer för att hjälpa till att möta de dagliga behoven hos patienter med långvariga tillstånd, inklusive diabetes och astma. I stället för att se en GP, dessa patienter kunde få en tid med en apotekare. De skulle också samarbeta med sjukhus, apotekare och vårdhem för att säkerställa att patienterna fick sömlös vård. Experter sade flytten skulle minska tiden patienterna måste vänta på möten, samtidigt ta itu med den kroniska bristen på GPs vid en tidpunkt då det finns ett överutbud av apotekare. Pharmacister ska skrivas in i GP praxis för att minska trycket och bekämpa en brist på familjeläkare i NHS, enligt nya planer. Många GP operationer redan arbeta nära apotekare, och förslagen skulle se dem arbeta som en del av det allmänna laget, på ett liknande sätt som praktisera sjuksköterskor, Royal College of General Practitioners (RCGP) sade. Maureen Baker, ordförande för RCGP, sade att en "dold armé" av apotekare skulle kunna ge lösningen på de påfrestningar som familjeläkare ställs inför. Hon sade: "Väntar tider för en GP utnämning är nu en nationell samtalspunkt - och en nationell anledning till oro, inte minst bland GPs själva. "Men, även om vi skulle få en brådskande tillströmning av extra finansiering och fler GPs, kunde vi inte vända situationen över natten på grund av den tid det tar att träna en GP. Men vi har redan en "dold armé" av välutbildade apotekare som kan erbjuda en lösning. "Praktiska-baserade apotekare, som arbetar som en del av det kliniska laget, skulle minska trycket på GPs och göra en enorm skillnad för patientvård. "Detta handlar inte om att ha ett apotekslokaler inom en operation, utan om att till fullo utnyttja apotekets kliniska färdigheter för att hjälpa patienter och den överspända GP-arbetsstyrkan." GP operationer beräknas göra 370 miljoner patientkonsultationer i år - 70 miljoner mer än fem år sedan. En åldrande befolkning och en ökning av de patienter som behöver behandling för långsiktiga och komplexa tillstånd, inklusive diabetes och hjärtsjukdomar, är delvis orsaken till det ökande trycket. RCGP sade enligt deras forskning, kommer det att finnas 67 miljoner tillfällen när patienterna kommer att behöva vänta en vecka eller längre för att se en GP eller praktisera sjuksköterska i år. Pharmacister tränar i fem år, ett år mindre än en läkare och ett år mer än en sjuksköterska. Som sådan, RCGP, som backas upp av Royal Pharmaceutical Society, har hävdat att de är idealiskt placerade för att behandla patienter direkt inom GP praxis. RCGP kräver att finansieringen av allmän praxis ska öka till 11 procent av NHS-budgeten fram till 2017 - för närvarande ligger den på drygt åtta procent. Dessutom kräver kollegiet 8 000 fler allmänläkare i England i slutet av nästa parlament. David Branford, ordförande för Royal Pharmaceutical Society English Board, sade: "Allmän praxis är grunden för NHS, men den behöver ordentlig resourcing och stöd. Experter sade flytten skulle minska tiden patienterna måste vänta på möten, samtidigt ta itu med den kroniska bristen på GPs vid en tidpunkt då det finns ett överutbud av apotekare. Att ha en farmaceut som en del av teamet kan göra stor skillnad för både patienter och kliniska kollegor. "Pharmacister bör arbeta i GP praxis över hela landet.  Det är en win-win situation för alla berörda. "Vi måste vara mer strategiska och ändra de tjänster som erbjuds för att på bästa sätt utnyttja NHS personal. "Patienter förtjänar tillgång till högkvalitativ vård och tjänster var de än bor och apotekare är centrala för att tillhandahålla detta." Doktor Chaand Nagpaul, ordförande för GP:s kommitté vid British Medical Association, sade: "Att sätta in fler apotekare i GP:s övningsteam är ett drag som BMA har förespråkat under en tid. "Detta förslag har potential att förbättra kompetensmixen i lokala GP-tjänster och öka antalet hälso- och sjukvårdspersonal som finns till hands för att ge hjälp till patienter. "Detta kommer att vara ett välkommet steg framåt,med tanke på att GP praxis för närvarande är under oöverträffad belastning från ökande patientefterfrågan och fallande resurser. "Genomförandet av detta program kommer att vara av avgörande betydelse. För att det ska fungera ordentligt, kommer det att behöva finnas ytterligare resurser för att göra det möjligt för tillräckligt med apotekare att placeras i GP operationer. "En ytterligare begränsande faktor för närvarande är att många GP praxis kämpar eftersom deras byggnader är otillräckliga eller inte har utrymme att utöka bemanning."
Pharmacister kan stationeras i GP operationer för att hjälpa till att behandla patienter.
De med långsiktiga tillstånd som astma och diabetes kan gynna.
Det finns för närvarande en brist på GPs men ett överutbud av apotekare.
Experter säger att flytten skulle minska patientens väntetider för utnämningar.