Streetwise urban myror från New York har utvecklat en smak för den typ av kost som ofta väljs av sina mänskliga grannar. Tester på insekter som samlats in från trottoarer och trafiköar på Manhattan visar att deras kroppar innehåller det molekylära fingeravtrycket på skräpmat. Samma sak gällde inte fler genteelmyror som ofta lummig parkområden. Forskarna testade mer än 100 myror som representerade 21 arter från dussintals platser i Big Apple. Ledande forskaren dr Clint Penick, från North Carolina State University, sade: " Människomat utgör helt klart en betydande del av kosten hos stadsarter. Det är myror som äter våra sopor, och det kan förklara varför stenmyror kan uppnå så stora befolkningar i städerna." Forskarna testade mer än 100 myror som representerade 21 arter från dussintals platser i Big Apple. Deras kost bedömdes genom att analysera vilken typ av kol i deras kroppar. Alla djur, inklusive människor, tar in kol från livsmedel, men atomens "stam" av det element som finns i myrorna var specifikt förknippat med majs och sockerrör. Majs och raffinerat socker är både rikliga i människoförädlade livsmedel där de används som sötningsmedel och smakförstärkare. Bevis för signaturen kol-13 isotop indikerade att myrorna hade antagit en skräpmat kost. Arten med de högsta halterna av kol-13 var den vanligaste myran på gatan, "pavement myran" Tetramorium cespitum. I likhet med medlemmar av gäng i innerstaden ägnar sig Tetramoriumsoldater åt våldsamma gräskrig, när rivaliserande kolonier kämpar för revir. De gör också en hel del inbrott i människors hem, och är en erkänd huspest. Tester på insekter som samlats in från trottoarer och trafiköar på Manhattan visar att deras kroppar innehåller det molekylära fingeravtrycket på skräpmat. Forskarna, vars fynd rapporteras i tidskriften Proceedings of the Royal Society B, upptäckte en gatulevande myra som vände upp och ner på människomaten. Lasius emarginatus, som endast identifierats i New York under de senaste fem åren, hittades också i stort antal på Manhattans trottoarer och trafiköar. Men isotopanalysen visade inga tecken på en människolik kost. Myran verkade i stället dela sin tid mellan underjordiska bon och födosök i grenarna av stadsträd. "Detta belyser den komplexa naturen i urbana ekosystem och hur mycket vi fortfarande måste lära oss om hur dessa arter förhåller sig till varandra och till miljön", säger Dr Penick. – Vi ville veta mer om varför vissa myrarter kan leva tillsammans med oss, på trottoarer eller i byggnader, medan andra arter stannar i utkanten av människans utveckling, säger Dr Penick,. "Detta kan också hjälpa oss att avgöra vilka arter som gör mest för att städa upp våra sopor." Läs mer på:.
Insekter samlades in från trottoarer och trafiköar på Manhattan.
Kroppar innehåller molekylärt fingeravtryck av skräpmat.
Element finns i myrorna i samband med majs och sockerrör.