England oroar sig för att saker och ting kan bli värre innan de blir bättre. Krickan i sig är illa nog. Men vi tänker på händelser utanför planen: om de fick nycklarna till ECB:s högkvarter, skulle Borgias och Chuckle Brothers förmodligen käbbla mindre och befalla mer gravitas än den nuvarande lotten. En av bieffekterna av Englands hemska prestation vid VM var att föra fram det ögonblick då vårt spel måste konfrontera sig självt. Medan de fortfarande var i turneringen, det fanns alltid löftet om en horisont att korsa, en klåda att repa, en fel att rätt. Inte längre. Den mest alarmerande utvecklingen av en annan osannolik vecka var Alastair Cooks utbrott i Abu Dhabi. Det var ingen tillfällighet att den mest hjärtliga presskonferensen i hans karriär ägde rum utanför ECB:s grepp (kanske börjar länssäsongen i Mellanöstern har något att rekommendera det trots allt). England vice kapten Jos Buttler ser nedslagen ut när han lämnar fältet efter deras VM avfart. Englands avfart vid VM var förödmjukande när de gick ut i Adelaide, Australien. England tränare Peter Moores (vänster) i slutet av VM-matchen mellan England och Bangladesh. Men Cook var olycklig. Han har inte huvudet runt sin avskedande som en dag kapten. Ingetdera faktum reflekterar väl över det engelska spelet. Hans cri de coeur kom inte långt efter att tränare Peter Moores hade försäkrat oss att Cook hade hanterat besvikelsen av att vara yxad bara veckor före VM. Tankar återvände till dagarna före denna yxa, när Moores betonade sitt stöd för Cooks ledarskap; när ledarskapet var över sade Moores att det var "det rätta att göra". Något går uppenbarligen förlorat i översättningen. Och det är bäst att omtolkas snabbt: England är på väg att ge sig ut på 17 tester på 10 månader. Det är en period som kommer att definiera både kapten och coach, förutsatt att de kommer ut oskadd. Men Cook måste också vara uppriktig mot sig själv. Anledningen till att han inte skulle ha fått sparken så snart innan ett VM var att han skulle ha sparkats i god tid och fått fokusera på vad – tills för två år sedan – han var bra på: churning out Test körs. I stället har han nu varit kritisk inte bara mot beslutet att avskeda honom, utan också – underförstått – mot Eoin Morgans ledarskap. Alastair Cook avskedades för tre på dagen en av champion county match i Abu Dhabi. Alastair Cook rusar utanför fältet i Abu Dhabi efter att ha fallit för fem efter bara tre i de första innings. För mer musses om frågor cricketing, följ oss på Twitter: @the_topspin. Teamets insiders tror att hans ord gick åt fel håll. Men om de hade yttrats av Kevin Pietersen, skulle de ha fört med sig ylande av "insubordination". Och Pietersen, som slår upp rampljuset igen, har älskat varje minut. Ända sedan Colin Graves verkade antyda att det fanns en väg tillbaka, har han tagit varje tillfälle i akt att stanna i rubrikerna. Detta är hans privilegium, och det har åtminstone visat på ECB:s fortsatta vanskötsel av sagan. Att höra den nationella väljaren James Whitaker död-bat frågor från BBC förra veckan var att undra över uppgiften att vänta ECB: s nya chef för kommunikation, Chris Haynes. Under tiden fortsätter förvirringen om vad exakt Graves sade till Pietersen. Rapporterna varierar: han har erbjudit en olivkvist, nej han har inte; han är säker Cook att Pietersen inte kommer att spela för England igen, nej han har inte; han har sagt Pietersen det finns inga garantier, nej han... du får bilden. Och allt detta, kom ihåg, innan Graves ens har ersatt Giles Clarke som ordförande. På sätt och vis förtjänar Graves vår sympati: han har ärvt en röra som han förmodligen inte föreställde sig medan han opererade under radarn som Clarkes vicesheriff. Och hans uttalande om Pietersen – spela county cricket eller det finns verkligen inget hopp – hade dygden att behandla honom som en medlem av det civiliserade samhället. Kevin Pietersen kommer att ha nio County Championship matcher som mest för att imponera Englands väljare. Han har säkrat en frisläppt från Sunrisers Hyderabad för att göra anspråk på Englands återkomst i asherna. Men den senaste bouten av förvirrade meddelanden, sjudande fejder och egoistiska storheter är en påminnelse om att engelsk cricket bör vara försiktig när det nästa hånar, låt oss säga, pakistanierna eller västindianerna för att de presiderar över fullständigt kaos. Det är över ett år sedan Pietersen blev tillsagd att packa sina problem i sin gamla väska. Men i allmänhetens ögon är ECB inte närmare att gå vidare. Tvärtom: publiken tittar på sidoshowen hotar att överträffa dem som fortfarande kan besväras med cricket. Pietersen har spelat media spel med sin vanliga stil, bli vän med dem han en gång föraktade. Men det är upp till ECB att ta över. Om de föreställer sig att de kan vinna hans tystnad medan de planerar att inte välja honom – och att det förresten är deras plan – då Cooks härdsmälta kanske inte är den sista. Det finns inget som att sticka i officiella bubblan för att lugna själen. När ICC postade vad de trodde var en gratulations tweet till Irland laget på en "minnesvärd och inspirerande" VM, de entusiastiskt: "Se vad Captain @purdy34 hade att säga HÄR..." "Captain @purdy34", alias Will Porterfield, sparade Twitter-användare besväret att klicka på ICC: s länk genom att svara direkt med en tweet av sina egna:  på"@ICC så minnesvärd och inspirerande att du har beslutat att klippa nästa WC till 10 lag. Vad är din vision för spelet cricket?' Lustigt nog har de många svaren inte inkluderat något från ICC. William Porterfield sparade Twitter-användare besväret att klicka på ICC: s länk genom att svara direkt. Det är knappast utan motstycke för politiker att dumpa några badkar i ett försök att samla sina väljare. Så, som Bangladesh flöt över No-Ball som inte var under deras kvartsfinal nederlag av Indien – med spänning föreställa sig att en semi-final plats hade slungats ur deras grepp – deras huvud cricket honcho Mustafa Kamal glatt fumed: "Det verkar som ICC har blivit Indian Cricket Council." Skämtet gick förlorat på ICC, vilket knappast var förvånande: Kamal är deras president. Ännu värre är att han enligt uppgift hotade att avgå om ICC – hans ICC – inte undersökte umpireringen. Under omständigheterna kan ICC:s verkställande direktör David Richardson ha förlorats för ord. I stället lyckades han med ett svagt praktfullt tal: "Som ICC:s ordförande borde han ha varit mer hänsynsfull i sin kritik mot ICC:s tjänstemän, vars integritet inte kan ifrågasättas." Det behöver inte sägas att Kamal senare avfärdade rapporter om sitt hot mot att sluta som "rumpor". Pesky media... Bangladesh Cricket Board (BCB) President Mustafa Kamal (höger) avbildad under en presskonferens. SÄKER KVARTARNA. Det är inte ICC:s fel att VM-kvartsfinalen huvudsakligen var ensidig, minnesvärd bara för individuella bedrifter – Rohit Sharma, Wahab Riaz, Martin Guptill. Men, som jag skrev i 2012 Wisden, turneringen skulle dra nytta av att förlora kvartsfinalen helt och hållet. Kvarteren är en trevlig inbilskhet: de säkerställer sju knockout matcher snarare än tre, och skapar illusionen att det finns åtta lag som faktiskt kan lyfta trofén. Men deras närvaro fortsätter att göra en kalkon av gruppstadiet, som sträcker sig över en månad och är tacksam för alla berättelser kastas sin väg. Så här är planen: tillåta 12 lag att delta i 2019 (inte 10, enligt ICC: s plan), steg två grupper om sex (alla spela alla), och skrota kvartsfinalen helt och hållet. Med bara två lag som utvecklas från varje grupp, skulle alla tidiga matcher vara meningsfulla, vilket skulle mer än kompensera för förlusten av kvartal. Och Associates skulle få sin chans utan att anklagas för att bidra till en meningslös första fas. Vad är problemet? Bara 33 matcher, jämfört med de 49 vi har nu. TV skulle inte gilla det, även om många fans skulle acceptera bristen i utbyte mot den långvariga spänningen. Och även en match per dag skulle fortfarande tillåta turneringen att pågå en månad. ICC, över till dig.
England blev pinsamt knockat av 2015 års VM.
Alastair Cook sprängde England för att ha avskedat honom som kapten.
Kevin Pietersen har slagit upp rampljuset, älskande varje minut.