Michael O'Neill förbereder sig för att göra strid med ett bekant ansikte på söndag, som en gammal vän försöker spåra Nordirlands Euro 2016 dröm. Finland är motståndarna i Windsor Park, ledd av Mixu Paatelainen - mannen som gav O'Neill sin coaching paus som hans nummer två i Cowdenbeath. Paret har redan korsat vägar på den internationella kretsen, dela en underhållande 3-3 vänliga dragning under 2012, under O'Neills tidiga dagar vid rodret. Michael O'Neill förbereder sin Nordirland sida att göra strid med Finland i Euro 2016 kval. Han kommer att möta före detta biträdande chef Mixu Paatelainen (bildad) som är nuvarande Finland chef. Det finns en hel del mer ridning på uppföljningen, med Nordirland har tagit nio poäng från en möjlig 12 i Grupp F, medan deras motståndare står inför en kamp för att stanna i strid med bara fyra poäng från sina fyra fixturer. O'Neill medger att han och Paatelainen har avböjt att byta råd om andra lag på vägen till Frankrike, men accepterar att de två männen känner varandras stil "inside out". "Vi liknar spelare, tror jag. När du har spelat på en klubb med någon och sedan du har arbetat kort med dem som tränare finns det uppenbarligen ett förhållande där. "Men vi spenderade inte timmar i telefon eller något fram till det, så förhållandet har inte förändrats alls. Uppenbarligen är vi mindre benägna att diskutera oppositionen eftersom han förmodligen tror att han inte vill berätta saker jag kanske inte vet och vice versa. Men vi känner varandra inifrån och ut och hur vårt lag kommer att spela. "Oavsett vad som händer kommer det inte att påverka hur nära vi är." O'Neill ser till och med en parallell mellan de två nationella sidorna, där både han och Paatelainen försöker få ut det bästa av ett litet antal toppspelare, samtidigt som de bygger upp en stark grupp till stöd. "Jag tycker att Mixu har gjort ett bra jobb där och hans jobb är ganska likt mitt", sade han. "Du har en begränsad pool av spelare att välja mellan och han har fått dem att spela i en trevlig stil. "Det råder ingen tvekan om att Finland är ett bra lag men det finns ett beroende där på fem eller sex spelare och lagets make-up är ganska lik mitt." Christophe Berra poäng som Nordirland slogs 1-0 av Skottland i mitten av veckan. Manchester United försvarare Paddy McNair (till vänster) gjorde sin debut för Nordirland i nederlaget. Nordirlands matchvinnare under de senaste månaderna har slagit Kyle Lafferty, som gjorde mål mot Ungern, Grekland och Färöarna innan han stängdes ute i Rumäniens nederlag. Han har haft en förändring av landskapet sedan dess, lämnar Norwich för en låneformel med turkiska sidan Risespor. En del av hans motivation för det oväntade draget var en önskan att få regelbunden speltid i centrum framåt, med Kanarieöarna har använt honom främst i en tillbakadragen roll. Davis, en före detta Rangers lagkamrat av Lafferty, förklarade: "Han vill bara gå ut och få vanlig fotboll, och en chans att spela på framsidan. "Han har haft några erfarenheter i andra länder så jag tror att när han visste att det var dags att gå vidare. Han hade Nordirland i bakhuvudet, han ville förbättra sin fotboll för internationell nivå också. "Han kommer alltid att ge dig 100% engagemang och ansträngning, ge dig allt men det handlar om att få honom fokuserad. "Vi har sett en fokuserad Kyle Lafferty i denna kampanj hittills och länge kan det fortsätta."
Nordirland chef Michael O'Neill förbereda sidan för besök i Finland.
Finland boss Mixu Paatelainan var hans assistent i Cowdenbeath.
Paret träffades tidigare under en underhållande 3-3 internationella vänliga 2012.