Port Vila, Vanuatu (CNN)Tropical Cyclone Pam hade redan slagit Vanuatu's huvudstad i timmar när floden Prima plötsligt översvämmade dess stränder. En mur av vatten och lera strömmade genom Sam Upans hus och störtade väggarna i grannkyrkan där han tjänar som diakon. Det var midnatt på fredag, och han hade inget annat val än att vada ut i stormen kraft vind och mörker. "Vattnet var upp till min midja!" säger han. Upan tog sig till slut till högre mark och tog skydd på en parkerad skåpbil.  Lyckligtvis hade han skickat iväg sin familj före stormen till ett härbärge i centrum av huvudstaden, Port Vila. Men på måndagen, tre dagar efter stormen, sitter Upan och hans döttrar i spillrorna i deras hem. På söndagen byggde han ett tillfälligt skjul för dem att sova under.  En bunt bananer som donerats av en vän ligger i närheten i leran. Det är den enda mat familjen har att äta. I närheten skrubbar Upans dotter Elsie långsamt lera ur en skjorta. Andra familjer i hela den här tropiska staden står inför liknande svårigheter efter stormen. För många västerlänningar är Vanuatu ett semestermål med kristallblå vatten och lyxbåtar. Men det är också en av de fattigaste nationerna i Stilla havet, och många av dess 260.000 invånare bor i bräckliga hus som är byggda av hasch eller plåt. Dessa sårbara hem utsattes för ett skräckinjagande slag under helgen av Cyclone Pam, en av de starkaste stormar som någonsin drabbat landet. Hjälpgruppen Oxfam varnar för att cyklonen kan ha orsakat "en av de värsta katastrofer som någonsin inträffat i Stilla havet". Stormen rasade över Vanuatu's vidsträckta skärgård på mer än 80 öar på fredag och lördag, och den svingade 250 km/h vindar. Omkring 65 öar i skärgården är bebodda. Den fulla omfattningen av förödelsen förblev oklar måndagen. Med kommunikationslinjer till många av de yttre öarna kan det ta dagar eller till och med veckor att komma fram. Elva personer har hittills bekräftats döda, enligt Vanuatu-myndigheterna. Men FN:s kontor för samordning av humanitära frågor sa att avgiften förväntades öka. Agenturen sa att 3 300 personer tog skydd i 37 evakueringscentra. Hur du kan hjälpa Vanuatu invånare. Vanuatu president Baldwin Lonsdale berättade CNN förstörelsen var det värsta hans land någonsin upplevt, beskriver stormen som "ett monster." Han sa att det skulle ta utvecklingsnationen "ett par år" att komma tillbaka till där det var innan Pam slog till. I huvudstaden, Port Vila, var invånarna fortfarande rasande från stormens inverkan. Tusentals människor har blivit hemlösa, och många som är beroende av att försörja sig själva för att klara sig har sett sin främsta källa till mat utplånas. De flesta människor lever på rotfrukter, sade Jonathan Napat, en rangordnad naturkatastrof tjänsteman. "Det folket är helt beroende av är utplånat." Han blev överväldigad av matförlustens dimension. "Bara outhärdligt. Bara för mycket att hålla, sa han. Ett CNN-team som anlände till huvudstaden måndagen såg mer än 100 personer ta sin tillflykt till kyrkan. I en dal bröts träd av två blad eller slets av löv. Många invånare sa att det var den värsta stormen de kan minnas. Och det är i en Stillahavsnation som regelbundet drabbas av cykloner. Tjänstemän säger att cyklonen Pam förstörde eller svårt skadade 90% av husen i Port Vila, liksom översvämningar delar av sjukhuset och skräp skolor och kyrkor. Det fanns några små tecken på framsteg runt huvudstaden. Bristen på elektricitet och rinnande vatten har inte hindrat invånarna från att börja det hårda arbetet med att rensa bort fallna träd och grenar, liksom den korrugerade plåttak som Pam slet av tusentals byggnader. Ljudet av motorsågar och handsågar kan höras i hela det skalchockade samhället. Huvudflygplatsen är tillbaka i verksamheten, vilket gör det möjligt för militära flygplan från Australien och Nya Zeeland att ta in hjälparbetare och förnödenheter. Den första kommersiella flygningen sedan stormen landade på måndag. Men det stora okända förblir omfattningen av förstörelsen av den enorma stormen på de yttre öarna i norr och söder om huvudstaden. "Det är verkligen djupt oroande eftersom dessa öar där nere var otroligt hårt drabbade", sade Tom Perry, en talesman för biståndsorganisationen CARE International. Många människor saknar nu det grundläggande i livet: rent vatten, mat och husrum. "Hemma har gått förlorade, grödor har förstörts. Skadan är enorm, och folk behöver vår hjälp, säger Aurelia Balpe, chef för Röda Korset i Stilla havet. "Men det kommer fortfarande att ta lite tid innan vi verkligen förstår omfattningen av skadorna." Omkring 60.000 barn behöver hjälp, rapporterade Unicef på söndagen. Vanuatu har officiellt förklarat undantagstillstånd och öppnat dörren för andra länder att hjälpa till. Landets avlägsna läge bidrar till de utmaningar som den internationella reaktionen står inför. Port Vila ligger mer än 1.770 kilometer nordost om Brisbane på Australiens östkust och omkring 2.200 kilometer norr om Auckland, den närmaste staden i Nya Zeeland. CNN:s Ivan Watson rapporterade från Port Vila och Jethro Mullen rapporterade och skrev från Hong Kong. CNN:s Pamela Boykoff, Kristie LuStout, Madison Park och Lynda Kinkade bidrog till denna rapport.
Dödssiffran på 11 förväntas öka, säger en FN-byrå.
Vanuatu's president berättar CNN cyklonen har satt sin nation tillbaka genom år.
Hjälporgan säger att de fruktar allvarlig förstörelse i samhällen på avlägsna öar.