En filtermatande "lobster" så stor som en människa tog platsen för valar för 480 miljoner år sedan, ett nytt fossilfynd har visat. Den 6,5 meter långa (två meter långa) förhistoriska varelsen tillhörde anomolaristidernas familj som var de tidiga förfäderna till moderna kräftdjur, insekter och spindlar. I denna längd skulle det ha varit jämförbart i storlek med idrottare Usain Bolt, skådespelare Liam Hemsworth och tidigare brottare Hulk Hogan. En jättelik filtermatande "lobster" (illustrerad vänster) tog platsen för valar för 480 miljoner år sedan, ett nytt fossilfynd har visat. Den 6,5ft (två meter långa) förhistoriska varelsen var en tidig förfäder till moderna kräftdjur, insekter och spindlar och vid denna längd skulle ha varit jämförbar i storlek med idrottaren Usain Bolt (bildad höger) Kvarlevorna grävdes fram i Marocko och det tros vara den äldsta jättefiltermataren som någonsin upptäckts. Men medan de flesta av dess släktingar var hajliknande apex rovdjur med runda munnar omgivna av skarpa tänder, var den nya arten, som hette Aegirocassis benmoulae, en "gentle jätte". Den 6,5 meter långa (två meter långa) förhistoriska varelsen tillhörde anomolaristidernas familj som var de tidiga förfäderna till moderna kräftdjur, insekter och spindlar. Liksom nutida valar filtrerade den havsvatten för att fånga små näringspartiklar med hjälp av ryggradstäckta "kvistar" på huvudet. Fossil visar också att Aegirocassis hade ett par simklaffar längs kroppen. Dessa var sannolikt prekursorer till de unika dubbelgrenade bihangen som ses i moderna kräftdjur. Liksom nutida valar filtrerade den havsvatten för att fånga små näringspartiklar med hjälp av ryggradstäckta "kvistar" på huvudet. Dagens hummer växer till ca 50 cm och dagens valar i genomsnitt omkring 79 meter. Dr Allison Daley, från Oxford University, som ledde ett team som studerade Aegirocasis och skrev i tidskriften Nature, sade: "Detta skulle ha varit ett av de största djur som levde vid den tiden. "Dessa djur fyller en ekologisk roll som inte tidigare hade fyllts av något annat djur. 'Medan filtermat är förmodligen ett av de äldsta sätten för djur att hitta mat, tidigare filter-matare var mindre, och vanligtvis fäst på havsbottnen. "Vi har funnit det äldsta exemplet på gigantism i en fritt simmande filtermatare." A. benmoulae uppkallades efter den marockanska fossiljägaren Mohamed Ben Moula. Den 3D fossil, exponerad med hjälp av små nålliknande verktyg för att flisa bort den omgivande stenen, är exceptionellt väl bevarad. A. benmoulae uppkallades efter den marockanska fossiljägaren Mohamed Ben Moula. Det tredimensionella fossilet (bilden), som exponeras med hjälp av små nålliknande verktyg för att flisa bort den omgivande klippan, är "utomordentligt välbevarat". Andra anomolaridiska fossil har varit platta, som pressade blad. Fossilen (bildad vänster och höger) visar också att Aegirocassis hade par simklaffar längs kroppen, som sannolikt skulle vara föregångare till de unika dubbelgrenade bihangen som ses i moderna kräftdjur. De liknar också gälar som ses på stammarna av moderna leddjur. Doktor Allison Daley från Oxford University sade: " Detta skulle ha varit ett av de största djur som levde vid den tiden. Även om filtermat är ett av de äldsta sätten för djur att hitta mat var tidigare filtermatare mindre och oftast fästade på havsbottnen." Fossilets enskilda delar är kommenterade ovan. Däremot har andra anomolaridiska fossil varit platta, som pressade blad. "Utan dessa 3D kvarlevor kanske vi aldrig har fått den insikt i dessa djur" anatomi som vi gjorde, sade Dr Daley. Fossilet visar att Aegirocassis hade par simklaffar längs kroppen, som sannolikt var föregångare till de unika dubbelgrenade bihangen som ses i moderna kräftdjur. De liknar också gälar som ses på stammarna av moderna leddjur. Den stora storleken på detta filter feeder tyder på att anomolariderna var väl anpassade för att dra nytta av en förmodligen rik källa av plankton under den ordovicianska perioden, sade författarna. Fossilen hittades i regionen Fezouata Biota i centrala Anti-Atlas i Marocko (markerade) Moderna hummer (stockbild) växer till omkring 19 i (50cm) och moderna valar genomsnitt 79ft (25 meter)
Kvarlevor av den två meter höga (6,5 meter höga) förhistoriska varelse som grävts fram i Marocko.
Den levde för 480 miljoner år sedan och tillhörde anomolaridernas familj.
Dessa var tidiga förfäder till moderna kräftdjur, insekter och spindlar.
Liksom moderna valar filtrerade den havsvatten för att fånga små partiklar av mat.
Fossil föreslår att det fångas mat med hjälp av ryggradstäckta " klibbar" på huvudet.
Och experter hävdar att det är den äldsta jätte filter-feeder någonsin upptäckt.