Selma, Alabama (CNN)Crowds samlas på en bro i Selma, Alabama, söndag för att komma ihåg och reflektera över offer av en annan folkmassa som samlades på samma bro för ett halvt sekel sedan på en dag som kom att kallas "Bloody Sunday". Walkers marscherade över Edmund Pettusbron på eftermiddagen för att hedra minnet av de frihetsmarscher som var klubbade och tårgasade av statliga soldater när de fredligt lämnade över den 7 mars 1965. Publiken var enorm. Det var skuldra mot skuldra nära bron och flera kvarter bort. Det fanns så många människor som går lite vilseledande -- folk bara verkligen rör sig tum för tum längs vägen. Protesten för årtionden sedan mot förnekandet av medborgerliga rättigheter till amerikaner enbart baserat på färgen på deras hud, och TV-bevakningen av bludgeoningen behandlade dem, påskyndade passagen av lagen om rösträtt från 1965. På söndagen på Selmas Bruna kapell AME, en historiskt svart kyrka, ledare i det religiösa och politiska riket samt samhällsorganisatörer samlades för att höra tal, sjunga psalmer och komma ihåg vad som hände för 50 år sedan. Den amerikanske justitieministern Eric Holder var i publiken. Upp. Jesse Jackson talade, liksom Rev. Det är Al Sharpton. En viktig person i den decennier långa kampen för medborgerliga rättigheter, före detta Atlanta Mayor och FN. Ambassadör Andrew Young mindes kampen på 1960-talet men ville att alla skulle fortsätta att gå framåt och tänka på att uppnå ekonomisk jämlikhet idag. "Vi måste fokusera på oss själva inte som problem utan som visionärer", sade han. "Vi har kommit en lång, lång väg, men jag har njutit av varje bit av det," Young anmärkt. Flera personer anmärkte på hur mycket det betydde att Amerikas första afroamerikanska president, Barack Obama, dagen innan höll ett upphetsande tal om rasutvecklingen i ett varierat land. Han sade att kampen mot diskriminering fortsätter i dag. När man ser tillbaka utlöstes "Bloody Sunday"-marschen när en polis sköt ihjäl en svart man månaden innan. Men det handlade om mer -- rätten att rösta på alla amerikaner. Omkring 600 personer skulle marschera 8 mil till huvudstaden i Montgomery innan de med våld stoppades. Söndagens festligheter började med frukost och slutade sent med en dans. En rad parader, mottagningar, reflektioner, filmer och diskussioner kommer att fylla tiden däremellan. Minneshögtiden är 50 år sedan "Bloody Sunday" fortsätter på måndagen. "Vår marsch är ännu inte klar. Men vi närmar oss," Obama sade lördag, hans ord ekar in i en folkmassa av tusentals radar upp framför honom. Obama betonade att en minnesdag inte räcker för att betala tillbaka den skuld som betalades av marschers som blev slagna för 50 år sedan som de visade för rösträtt. "Om Selma lärde oss något, det är att vårt arbete aldrig är gjort", sade presidenten nära Edmund Pettus Bridge. Läs president Obamas förberedda kommentarer. Presidenten sade att vad medborgarrättsmarscherare gjorde för flera år sedan "kommer att genljuda genom tiderna. Inte för att förändringen de vann var förutbestämd, inte för att deras seger var fullständig, utan för att de bevisade att icke-våldsam förändring är möjlig; att kärlek och hopp kan besegra hat." Han hyllade marscherna som hjältar. Presidenten sade att "de amerikaner som korsade denna bro, de var inte fysiskt påträngande, men de gav mod till miljoner. De hade inget folkvalt ämbete. Men de ledde ett folk." Presidenten uppmanade kongressen att återupprätta lagen om rösträtt, som först antogs 1965. Under 2013, den amerikanska högsta domstolen omintetgjorde en viktig bestämmelse i lagen som krävde vissa stater med en historia av rasdiskriminering vid opinionsundersökningarna för att "pre-cleara" alla förändringar i lagen med den federala regeringen innan de genomförs. Ansträngningar för att återuppliva viktiga bestämmelser i lagen har stannat upp i kongressen. 50 år senare: Minnen från 'Bloody Sunday' sjuksköterska. Många av landets ledare, aktivister och kändisar var i Selma på lördagen och deltog i olika aktiviteter som ägde rum till minne av den historiska händelsen. På lördagen gick John Lewis -- en av demonstranterna blodiga av soldater för 50 år sedan -- och nästan 100 andra kongressmedlemmar från båda partierna anslöt sig till presidenten vid bron i Selma -- en bro som fortfarande bär namnet Pettus, en konfedererad general som också var Ku Klux Klan-ledare. "Vi måste använda den här stunden till att återuppta oss själva för att göra allt vi kan för att avsluta detta arbete. Det finns fortfarande arbete att göra, "sade Lewis, lägga till detta är en möjlighet att "redeem the soul of America." John Lewis minnen av marschen. Som en återspegling av en känsla av förändring under det halva århundradet sedan "Bloody Sunday", och med Selma igen i en nationell media spotlight, stämningen i publiken lördag var av enighet, och samtal fokuserade på hur man för Amerika framåt. Men vissa nuvarande Selma-invånare oroade sig för att efter det att dignitärerna lämnat sin stad -- med en befolkning som är 82 % svart och med mer än 40 % av sina invånare som lever under den nationella fattigdomsnivån -- kommer att blekna ur sikte förutom dess historiska betydelse. Geraldine Martin, 59 år, har bott i Selma hela sitt liv. Hon var 9 år på "Bloody Sunday" och med sin mamma hade just välkomnat en liten syster, Belinda, till världen den dagen. De två systrarna växte upp i Selma med mindre än ett decenniums mellanrum. Yttrande: Selmas historiska bro förtjänar ett bättre namn. Belinda lämnade Selma efter gymnasiet och bor nu i Atlanta. Hennes syn på Selma har förändrats genom åren -- att titta in utifrån. "Jag ser inte hur Selma kommer att gå vidare utan samhörighet", sade Belinda. "Det finns ingen mångfald i Selma. Folk bor inte tillsammans." CNN:s Moni Basu rapporterade från Selma. CNN:s Slama Shelbayah skrev och rapporterade från Atlanta. CNN:s Steve Almasy och Douglas Brinkley bidrog till detta betänkande.
En stor skara går i fotspåren på dem som marscherade för 50 år sedan.
De korsar Edmund Pettusbron, uppkallad efter en före detta KKK-ledare.
President Obama uppmanade lördagen att förnya lagen om rösträtt.