Uppskattningsvis en av fem personer kommer att lida av depression under sin livstid. Men forskare har nu funnit att Macaqueapor uppvisar liknande tecken på depression som människor, till exempel att de drar sig undan från en grupp, förlorar aptiten och intar en böjd hållning. Genom att studera varelser i en social situation hoppas de få veta mer om varför människor kan bli deprimerade, vilket skulle kunna förbättra behandlingen av den försvagande mentala störningen. Forskare har funnit att Macaqueapor uppvisar liknande tecken på depression som människor, till exempel att de drar sig undan från en grupp (visas i E) och intar en böjd hållning (visas vid A, B, D och E). Image C föreslår mobbning från dominanta apor (markerade i bilderna med röda pilar) i form av ett snitt i apans öra. Ett skrämmande beteende (B och D) kan förklara apornas depression. Tidigare studier har använt gnagare, som "inte realistiskt liknar den etiopatologiska [kausala] utvecklingen av depression, som förekommer naturligt i ett socialt sammanhang, enligt studien, publiceras i Nature. Forskare vid Chongqing Medical University i Kina och Wake Forest University i North Carolina undersökte depression hos cynomolgus macaqueapor som bor i sociala kolonier vid Zhongke Experimental Animal Co. i Suzhou i östra Kina. Orsaken till depression i vissa fall tycks bero på mobbning av dominerande medlemmar av kolonierna, till exempel hotfulla och till och med attackerande apor med lägre status. Varje koloni bestod av två hanar och omkring 20 honor samt deras avkomma, som återspeglade hur de skulle leva i det vilda. Tjugo kvinnor som visar symptom på depression, till exempel inget intresse för mat, grooming eller parning. Dominant beteende markeras med röda pilar, ovan och deprimerade apor med blå pilar. Matning: De deprimerade aporna tillbringade mindre tid att äta och dricka än sina friska kamrater. Beteende: De tillbringade mindre tid att vila på upphöjda fästen som hyllor och hängkedjor, som är favoriter med friskare och mer dominerande apor. Rörelse: Deprimerade personer tillbringade mer tid sittande på golvet och mindre tid att gå runt. Grooming: De sorgliga aporna tillbringade mindre tid med att putsa varandra och bli putsade, vilket är ett tecken på sällskaplighet hos friska apor. De ägnade också mindre tid åt att ta hand om sig själva, till exempel genom att skrapa. Omvårdnad: De ammade också sina spädbarn mindre än friska apor. Totalt 52 kolonier observerades och 1007 kvinnliga apor undersöktes för depression, rapporterades Real Clear Science. Tjugo honor som visade symptom på depression, till exempel inget intresse för mat, grooming eller parning, valdes ut och jämfördes med 20 "lyckliga" apor och 10 som hade hållits isolerade och också ansågs vara deprimerade. Forskarna fann att de naturligt deprimerade och isolerade aporna uppförde sig på ett liknande sätt, såsom "stereotypiska nedböjda och socialt oemottagliga hållningar samt förvärrade socialt undergivna beteenden", sade studien. Naturligt deprimerade apor uppvisade en nedsänkt hållning, mindre intresse för mat och sex och minskad kommunikation och ömsesidig grooming med andra. "En till två individer per stabil social koloni (17–22 personer) manifesterade en depressiv fenotyp som kan tillskrivas psykosocial stress, säger studien. Författarna tror att deras apa modell av depression efterliknar verkliga livet och är närmare hur depression utvecklas än människor (ilustraterad med en stambild) än gnagare modeller. Förutom beteendeförändringar identifierade de också metaboliska skillnader mellan deprimerade och friska apor, vilket också har observerats hos människor. De friska aporna tillbringade längre tid med att äta och dricka jämfört med sina deprimerade kamrater, som till exempel inte var lika intresserade av att äta. Författarna tror att deras apmodell av depression efterliknar det verkliga livet och är närmare hur depression utvecklas hos människor än gnagare modeller. "Denna modells stabila depression fenotyp visar överlägsen giltighet för traditionella gnagare modeller av depression genom att bättre approximera de psykosociala stressorer som vuxna människor som lever i ett resursbaserat konkurrenskraftigt samhälle stöter på och kan hjälpa till att ytterligare undersöka de mekanismer som ligger bakom depression," skrev de.
Experter från universitet i Kina och North Carolina studerade apor.
Identifierade tecken på depression, såsom att förlora aptit och böja sig över.
Olycka kan orsakas av mobbning beteende av dominerande apor.
Att studera primater i social situation kan sprida ljus över mänsklig depression.