Irak hävdar att landet har befriat staden Tikrit - dess största seger i kampen mot islamiska statsterrorister hittills. Säkerhetsstyrkor och allierade styrkor, uppbackade av USA-ledda koalitionsflygplan återtog den tidigare presidenten Saddam Husseins hemstad och den irakiska trefärgen höjdes. Operationen inleddes den 2 mars och hade sett fastslagen ut innan irakiska styrkor gjorde snabba framsteg under de senaste 48 timmarna. Premiärminister Haider al-Abadi "annonserar befrielsen av Tikrit och gratulerar irakiska säkerhetsstyrkor och folkliga volontärer till den historiska milstolpen", sade hans officiella Twitter-konto. Rulla ner för video. Irakiska säkerhetsstyrkor avfyrar raketer mot Islamiska statens extremistiska positioner i Tikrit, Irak den 31 mars. En skadad irakisk officer väntar på behandling på frontlinjen under sammandrabbningar med islamiska statliga extremister i Tikrit den 31 mars. Liberation: Irakiska säkerhetsstyrkor avfyrar en raket under operationen för att återta staden Tikrit den 31 mars. Han hänvisade till paramilitära grupper som spelade en viktig roll i kampen för att återta Tikrit, en sunni arabisk stad som ISIS hade kontrollerat sedan den erövrade delar av Irak i juni förra året. Irakiya State TV visade bilder på hus som tidigare användes av terrorgruppen i befriade områden, men det var inte klart om det fanns några motståndsfickor kvar. Provinsregeringens högkvarter återtogs på måndagen, och på tisdagen ersatte den irakiska trefärgen den svarta ISIS-flaggan på byggnaden. I ett uttalande till AFP bara några minuter innan Abadis tweet sade hans talesman Rafid Jaboori: "Irakiska styrkor nådde mitten av Tikrit, höjde den irakiska flaggan och håller nu på att röja staden." Det finns ingen omedelbar information om hur många soldater som dödades, sårades eller tillfångatogs i striderna. Regeringen har inte lämnat några olyckssiffror sedan operationen inleddes för en månad sedan. Iraks armé och polisstyrkor samt frivilliga och shiitiska miliser med stöd av Iran omringade fullständigt Tikrit inom två veckor efter det att operationen inleddes. Det var en djungel i strider när regeringen och allierade styrkor tydligen ryggade mot antalet krypskyttar, fällor och skyttegravar som ISIS använde för att försvara stadens centrum. Takeover: Shiite paramilitära kämpar avfyrar en raket mot Islamiska staten militanter i Tikrit den 31 mars. Att hissa flaggan: En medlem av de irakiska säkerhetsstyrkorna håller en irakisk flagga under operationen för att återta staden. Röken stiger från centrala Tikrit under sammandrabbningar mellan irakiska säkerhetsstyrkor och islamiska statsextremister den 31 mars. Iran var Bagdads främsta utländska partner i de tidiga skedena av operationen, men Iraks flyganfall visade sig vara otillräckliga för att bryta ryggen på IS-motståndet. Regeringen begärde slutligen strejker från USA-ledda koalitionen som har hjälpt irakiska styrkor någon annanstans i landet sedan augusti förra året. Amerikanska jetplan började bomba ISIS-mål i Tikrit den 25 mars. Frankrike deltog också i kampanjen. Flytten ledde till en frysning av deltagandet av folkmobiliseringsenheterna, en paraplyorganisation för volontärer och miliser som stod för huvuddelen av den personal som deltog i Tikritkriget. Pentagon hade uttryckt oro över den roll som Iran och dess fullmakter spelade i striden och sade att det betingade sitt ingripande på reguljära styrkor som tog ledningen. I fredags hyllades tillbakadragandet från kampen mot "de shiitiska miliser som är knutna till, infiltrerade av (eller) på annat sätt under Irans inflytande". Premiärminister Haider al-Abadi höll tal vid ett ambassadörsmöte i Bagdad den 31 mars. Firanden: Iraks säkerhetsstyrkor och allierade shiitiska miliser firar och håller en ISIS-flagga som de fångade i Tikri. Irakiska säkerhetsstyrkor intar en position när de bekämpar Islamiska statens militanter i staden Tikrit i Irak den 31 mars. Säkerhetsstyrkor och allierade styrkor, uppbackade av USA-ledda koalitionsflygplan återtog Tikrit - hemstad till före detta president Saddam Hussein - och den irakiska trefärgen höjdes. Men efter att ha gett sig själv politisk täckmantel genom att förklara att de inte vill arbeta med varandra, deltog båda sidor i Tikrit-operationen den här veckan. Tikrit, som en gång hade en uppskattningsvis befolkning på omkring 200.000, hade till stor del tömts på civila när regeringens operation inleddes i början av mars. Ödet för dem som troddes ha stannat kvar i staden var oklart på tisdagen. Tusentals människor som fördrivits förra året eller mer nyligen från Salaheddinprovinsen, där Tikrit är huvudstaden, har börjat återvända till sina hem i avlägsna områden. Men graden av förstörelse Tikrit tros ha lidit och hotet från oexploderade bomber innebär att invånarna i staden själv kan ta längre tid att återvända. Tikrit har både strategisk och symbolisk betydelse. Det var hemstad för avrättad diktator Saddam Hussein, rester av vars Baath parti samarbetade med ISIS förra sommaren. Sedan juni har irakiska styrkor försökt och misslyckats flera gånger med att återta staden, ses som en viktig språngbräda för att återta Mosul, jihadisternas största nav i Irak. Tikrit har både strategisk och symbolisk betydelse. Det var hemstad för avrättad diktator Saddam Hussein, rester av vars Baath parti samarbetade med ISIS förra sommaren. Seger: Irakiska regeringsstyrkor håller vakt från en position i södra utkanten av Tikrit den 30 mars. Irakiska paramilitära shiiter laddar en raket under en militär operation för att återta staden Tikrit från Islamiska staten jihadister den 30 mars.
Irakiska styrkor har gjort framsteg under de senaste 24 timmarna för att återta staden.
Ansträngningarna inleddes den 2 mars och Irak hävdar att Tikrit nu är "frigjord" från ISIS.
Har strategisk och symbolisk betydelse och var hem för Saddam Hussein.
Den irakiska trefärgen ersatte den svarta ISIS-flaggan på provinsregeringens högkvarter.