DNA-molekyler som utvinns ur fisksperma används för att utveckla nya typer av flamskyddsmedel. Forskare upptäckte nyligen att DNA är mycket motståndskraftigt mot eld. Och i en serie experiment, forskarna belagd tyg i DNA från sill spermaceller och fann det omvandlas till ett keramikliknande material när de utsätts för extrem värme. Bomull lager med DNA-molekyler motstår brännande eftersom det genetiska materialet bildar en keramikliknande beläggning över tyget, visas i botten bilden på fotografiet ovan, medan obehandlad bomull kommer att bränna lätt (överst) Detta rödaktig-liknande skum hjälper sedan till att förhindra lågorna från att fånga upp ljuset på materialet. Forskare bakom arbetet tror att DNA kan vara ett naturligt och miljövänligt sätt att skydda tyger från eld. DNA ansågs vara ett känsligt och lätt skadat material. Men på senare år har forskare upptäckt att den kan överleva de hårda förhållandena i rymden och till och med värmen från återinträdet. Forskare som fäste små dubbla DNA-strängar på den yttre höljet på en raket sade att de var "helt överraskade" när mer än hälften av proverna förblev intakta. Detta var trots temperaturer som steg till mer än 1.000 °C (1.80°F) under den korta flygningen till sub-orbital rymd och tillbaka, och det ökar möjligheten för utomjordiska livsmolekyler som anländer till Jorden från rymden. Texus-49-uppdraget startade från Esranges europeiska bas i Kiruna i norra Sverige och var ursprungligen avsett att studera gravitationens påverkan på generna i mänskliga celler som bärs in i raketen. Men forskarna bestämde sig dessutom för att testa de effekter rymdfärden har på DNA när den bars på tre positioner på raketens yttre hölje - och fann att den överlevde. För närvarande är många material inklusive möbler, såsom soffor, belagda med kemiska flamskyddsmedel som har visat sig ackumuleras i miljön och har kopplats till infertilitet, cancer och fosterskador. Professor Giulio Malucelli, materialforskare vid det polytekniska universitetet i Turin i Italien, har lett forskningen. När han talade till Mail Online sade han: "DNA har en säregen kemisk struktur som är intumskimrande. "Detta innebär att den har vissa flamskyddsmedel som kan utnyttjas för att ge brandhärdighet till tyger och även till lågsmältande plaster." Han tillade att DNA kan vara särskilt användbart som ett sätt att göra textilier flamskyddsmedel. I tidskriften Polymer skrev han och hans kolleger: "Vi har utforskat dess flamskyddsmedels aktivitet genom att applicera som ytbeläggning på bomullstyger och observerat att DNA vid exponering för värme kunde bilda en skumformig röding på tygets yta. "DNA har visat sig vara ett effektivt förnybart, naturligt flamskyddsmedel och flamskyddsmedel på grund av dess inneboende intumsrande egenskaper." Biologer har under en tid vetat att DNA är extremt känsligt för värme eftersom den spiraliska strukturen kan deformera sig ur form när den värms upp även försiktigt. Professor Malucelli och hans kollegor fann dock att när den utsätts för temperaturer över 200°C (392°F) förändras dess egenskaper vilket gör att den bildar ett skum. Deras resultat framhävdes av io9.com. Forskarna fann att lager av DNA som appliceras på bomull skulle kunna minska mängden värme som frigörs genom eld med 40 procent och begränsa tillgången på syre till lågorna. Och i en nyare artikel, publicerad i tidskriften Polymer Degradation and Stability, fann de att DNA-förändringar kemiskt sett har denna effekt. Forskare bakom arbetet tror att DNA kan vara ett naturligt och miljövänligt sätt att skydda tyger från eld. För studien använde man DNA som utvunnits ur sillspermanenten (bilden ovan) för att skydda bitar av bomull. Bilderna ovan visar bomull belagd med DNA innan bränning (b och c) och efter det att den har bränts (d och e). Så kallade deoxiribosgrupper i DNA frigör vatten när de sätts i brand och bildar en gel som chars och fungerar som en skyddande sköld för resten av materialet. Denna process är känd som en "immuniserande effekt" Deoxiribosgrupperna i DNA-utsläppsvattnet när de sätts upp och bildar en skumgel som rödnar och fungerar som en skyddande sköld mot resten av materialet. Denna process kallas en "immuniseringseffekt". Vattnet kombineras också med fosforsyra skapad från fosfatgrupper som utgör en del av ryggraden i DNA-molekylen för att skapa en flamskyddsmedel rest. Kväve i var och en av DNA-baserna bildar också ammoniak vid upphettning - en annan flamskyddsmedel. Dr Jenny Coalli, forskare också vid Polytechnic University of Turin som har arbetat med studien med professor Malucelli, sade att DNA verkade bli intumskimrande vid relativt låga temperaturer jämfört med andra brandhämmande material. Spermceller, som visas ovan närmar sig ett ägg, kan ge DNA för användning i framtida flamskyddsmedel material. I celler binder DNA sig samman för att bilda kromosomer (visas ovan) men när det värms upp snabbt denatures. Hon sade: "Detta kan vara orsaken till DNA: s höga brandskyddseffekt, särskilt när DNA är lagrat på polymerytan. "Den intumskimrande brandskyddsskärmen bildas därmed vid en lägre temperatur än den vid vilken termisk nedbrytning av organiska polymerer förekommer. "Dessutom omvandlas den kemiska sammansättningen av de intumskimrande resterna vid värmeexponering till ett mycket termiskt stabilt keramikliknande material som är motståndskraftigt mot termisk oxidation. Därför kan det brandskydd som byggs av DNA-förruttnelse stå emot brandexponering under längre tid än traditionella intumsande brandskyddsmedel. Forskarna fann också nyligen att vissa proteiner som finns i biologiska celler har liknande brandresistenta egenskaper - vilket ökar utsikterna för en ny generation av biologiska flamskyddsmedel.
Forskare vid Polytechnic University of Turin använder DNA som utvunnits ur sillspermaceller för att utveckla nya typer av flamskyddsmedel.
De hittade DNA bildar en skyddande beläggning när uppvärmd som motstår eld.
DNA:t bryts ner till ett skum som förkolnar till ett keramikliknande material.
Forskare tror att det kan skapa miljövänliga flamskyddsmedel.
Dessa kan användas för att skydda tyger, möbler och plast från eld.