En mor lämnades med ett förlamat ansikte och plågades av smärta efter att ha blivit biten av en fästing i sin egen trädgård. Claire Dean, 43 år, lade märke till ett insektsbett på höften under trädgårdsskötseln i september förra året, men tänkte inte på det. Några dagar senare började hon lida av mystiska influensaliknande symptom och befann sig snart i förlamande smärta. Några dagar senare vaknade hon upp med domnade kinder och märkte att hennes ansikte var paralyserat - till den punkt där hon såg oigenkännlig i spegeln. Hon var så plågad att hon var tvungen att sluta som städare och blev inlagd på sjukhus i två veckor. Claire Dean, 43 år, lämnades med ett förlamat ansikte och plågades av smärta efter att ha blivit biten av en fästing under trädgårdsskötseln i september förra året. Hon är avbildad med dotter Alexandra, 21. Ms Dean minns att hon blev biten på höften men tänkte inte på det. Dagar senare fick hon influensaliknande symtom som blev värre tills hon var i vånda. Efter att ha utfört tester upptäckte läkarna att moder-av-två hade utvecklat borrelia, en bakterieinfektion sprids till människor genom infekterade fästingar. Hon ordinerades antibiotika och genomgick månader av sjukgymnastik för att hjälpa till att stärka musklerna i ansiktet - och berättar nu sin historia för att varna andra för farorna med fästingbett. Den dagen hon blev biten hade hon haft jeans och en säckig hoppare, som hon tror att fästingen måste ha fastnat i. Ms Dean, från Castle Douglas i Skottland, sa: "Jag var i vånda. Bitarna i sig var inte kliande eller smärtsamma, så jag trodde inte att de var orsaken i början. "Jag är en ganska aktiv person och bara lägga värk och skarpa smärtor ner till min kropp att bli utsliten." Hon började drabbas av influensa som symptom och gick till Dumfries och Galloway Royal Inservary, när smärtan i höften och ryggen blev så allvarlig att hon knappt kunde röra sig. Lymesjukdom är en bakterieinfektion som sprids till människor genom infekterade fästingar. Det är den vanligaste fästingburna infektionssjukdomen i Storbritannien, Europa och Nordamerika. Public Health England uppskattar att det varje år finns 2.000 till 3.000 fall av borrelia i England och Wales, och att omkring 15 procent av fallen inträffar när människor är utomlands. Ticks är små arachnider som finns i skogsområden som livnär sig på däggdjursblod, däribland människor. Tick-tack biter ofta obemärkt och fästingen kan förbli matning i flera dagar innan släppa av. Ju längre fästingen är på plats, desto större risk för att den för vidare infektionen. Fall av borrelia har rapporterats i hela Storbritannien, men områden som man vet har en särskilt hög population fästingar inkluderar Exmoor, New Forest i Hampshire, South Downs och delar av Wiltshire och Berkshire. De finns också i delar av Surrey och West Sussex, Thetford Forest i Norfolk, Lake District, North York Moors och Skotska Highlands. borrelia kan orsaka problem med en persons hud, leder, hjärta och nervsystem. Det behandlas med antibiotika. Källa: NHS-val. Hon behandlades för trycksår med kodein och paracetemol, innan hon skickades hem med kryckor. Smärtan blev allt värre, men hon ville inte tynga sin familj och försökte därför att inte klaga. Hon sa: "Jag försökte dölja smärtan för mina barn eftersom jag inte ville oroa dem, men det blev svårare att sätta på mig ett modigt ansikte" "Jag var tvungen att sluta mitt jobb som en städare eftersom jag bara inte kunde arbeta, jag var i så mycket smärta. Min dotter ringde en läkare som besökte mig och gav mig en morfininjektion mot smärtan. Bara några dagar senare vaknade ms Dean och upptäckte att hon hade tappat känseln på båda kinderna. Hon kunde knappt öppna munnen för att tala och fann det omöjligt att le eller rynka näsan. Hennes GP utförde en serie reflextest och diagnostiserade Bells Palsy – ett sällsynt tillstånd som orsakar tillfällig svaghet i ansiktsmusklerna. Det finns inget känt botemedel mot sjukdomen, även om de flesta människor märker en förbättring av sina symtom efter några veckor. Men sex månader senare visade ms Deans ansikte få tecken på förbättring. "Jag var förfärad över att mitt ansikte var förlamat, men ännu mer när min läkare sa att det inte finns något botemedel", sa ms Dean. Jag fick höra att jag kunde bli paralyserad i veckor, eller till och med månader. Det är bara tiden som skulle visa det." Ms Dean, som är ensamstående mor till Alexandra, 21 år, och Carl, 12 år, remitterades till sjukhus. Hon genomgick blodprover och en ländryggspunktion, där en nål förs in i nedre delen av ryggraden för att leta efter tecken på tillstånd som påverkar hjärnan, ryggmärgen eller andra delar av nervsystemet. Det avslöjades då att Ms Dean hade lidit av borrelia - en bakterieinfektion som spreds till människor av infekterade fästingar. När läkarna gav diagnosen, kom hon plötsligt ihåg att hon hade blivit biten under trädgårdsskötseln. Ms Dean, föreställd innan hennes ansikte blev förlamat, vaknade en dag med domnade kinder och ingen rörelse i ansiktet. Det var då hon fick diagnosen borrelia. Hon sade: "Det var först då som jag kom ihåg betten på höften. Jag visade dem för läkarna och de bekräftade att de var fästingar. "Bell's Palsy kan orsakas av en virusinfektion, så plötsligt alla symptom jag har lidit var vettiga." Lymesjukdomen är den vanligaste fästingburna infektionssjukdomen i Storbritannien, Europa och Nordamerika. Fästingarna, som frodas i långt gräs eller undervegetation, fäster vanligtvis på hjortar men kan också hittas på rävar, grävlingar, möss, fåglar och husdjur - ansvariga för att bära fästingar till urbana områden - och människor. Ja, områden med undervegetation (och som omfattar parker och trädgårdar samt skogsmark och öppet land) är mest benägna att hysa fästingar när de släpper av sina ursprungliga värdar och sedan klättrar upp till en punkt där de kan gå vidare till andra förbipasserande vilda djur. Fall av borrelia har rapporterats i hela Storbritannien, men det finns vissa områden som är kända för att vara fästing hotspots. Dessa inkluderar Exmoor, New Forest i Hampshire, South Downs och delar av Wiltshire och Berkshire. Sex månader senare börjar ms Dean se vissa förbättringar, även om hon fortfarande har ont. De finns också i delar av Surrey och West Sussex, Thetford Forest i Norfolk, Lake District, North York Moors och Skotska Highlands. Om den lämnas obehandlad, Lyme sjukdom kan sprida orsakar artrit, hjärtproblem, muskelvärk och neurologiska symtom såsom förlamning. Lyckligtvis behandlades Ms Dean med antibiotika och tillbringade de följande två veckorna på sjukhus för att återhämta sig. Men även efter att ha bekämpat sjukdomen är hennes ansikte fortfarande förlamat. Hon sade: "Det var hemskt. Jag mådde äntligen bättre efter att ha kommit över borrelian, men mitt ansikte var fortfarande en enda röra. Jag kunde inte ens få mig själv att se mig i spegeln. "När jag fångade min reflektion, var det som en främling tittar tillbaka på mig. Jag hade inget ansiktsuttryck. "Jag led i månader, tills jag äntligen började få sjukgymnastik för att hjälpa till att påskynda mitt tillfrisknande. Jag är fortfarande inte 100 procent, men jag är på väg dit nu. Mina ansiktsmuskler blir starkare och jag börjar sakta röra på dem igen. "Det är svårt att tro att några små fästingbett orsakade så många problem. "Jag hoppas att min berättelse uppmuntrar folk att vara mer försiktiga i sina bakträdgårdar. Vem vet vad som lurar i din rabatt."
Claire Dean, 43 år, blev biten under trädgårdsskötseln i september förra året.
Hon började lida förlamande smärta och blev inlagd på sjukhus och slutade sitt arbete.
En dag vaknade hon och hennes ansikte var helt bedövat och förlamat.
Tester visade att hon hade borrelia, en bakterieinfektion som spreds av fästingar.
De fästingar som passerar på villkor finns nu över hela Storbritannien.