Trendetter: Natalie Massenet gjorde Net-a-Porter till ett globalt fenomen. När Natalie Massenet skapade en webbplats som sålde lyxmode för 15 år sedan, sa hennes kritiker att det aldrig skulle fungera. Men detta företag, Net-a-Porter.com, visade sig vara en enorm hit - med kvinnor sparar upp mer än £ 2000 för klänningar av topp designers som Valentino. Nu är den online-firma hon grundade från en London lägenhet 2000 på väg att gå igenom en mega-fusion med en italiensk modegrupp – nät mor till två cirka £ 70million. Affären med Yoox, som förväntas tillkännages denna vecka efter att båda sidor bekräftade samtal i går, kommer att göra verksamheten värd 1 miljard pund. Det är en anmärkningsvärd framgång historia för Storbritannien-baserade Miss Massenet, som är hedrad med att ändra hur kvinnor handlar för high-end mode. Hennes webbplats har blivit ett globalt fenomen, når försäljning på mer än £ 500 miljoner och lekande copycat platser över hela världen. Dottern till en brittisk Chanel-modell, den 49-årige före detta modetidningsjournalisten startade sin nätverksamhet precis när dotcomkraschen slog till 2000. Hon var bara 33 år gammal och kämpade för att få någon finansiering och lyckades så småningom få in drygt en miljon i startkapital från sin Chelsea-lägenhet. Hon startade verksamheten med sin dåvarande make Arnaud medan hon var gravid med sitt första barn, trots varningar från skeptiker som trodde att kvinnor skulle vägra att köpa dyra kläder utan att prova dem. Men webbplatsen har varit en stor hit med de rika samt de som helt enkelt bor långt från Londons designer butiker och spara i månader för ett objekt. Topp produkter på webbplatsen inkluderar en JW Anderson läder panelad mini klänning för £1,350 och en svart siden satin jacka av Givenchy för £ 2,675. Miss Massenet, som skilde sig från sin man 2011 efter 15 års äktenskap, har sedan expanderat företaget till herrkläder med en webbplats som heter Mr Porter och en rabattsajt som kallas Outnet.com. Hon kommer att få frukterna av mega-fusionen, som analytiker säger kommer att ge en rad fördelar, när affären är klar. Hon förväntas få mer än 70 miljoner pund utöver de 50 miljoner pund hon tjänade på att sälja verksamheten till nuvarande ägare, den schweiziska lyxjätten Richemont, 2010. Affären värderade företaget till 280 miljoner pund. Samgåendet med Yoox, som säljer överfyllda eller osålda designervaror från tidigare säsonger, värderar det till en svindlande £1miljard. Catwalk skapelser: De senaste klädmönster på webbplatsen. Kalifornien-född Miss Massenet, som för närvarande är ordförande i British Fashion Council, kan stanna kvar i sin roll som ordförande i verksamheten. Hon arbetade för den amerikanska tidningen Women's Wear Daily och blev senare assistent till stylist och modemuse Isabella Blow på Tatler. Net-a-Porter är känd för sin plysch rygg och kräm band-förpackade leveranslådor, med designade objekt kärleksfullt insvept i krispigt silkespapper. Under finanskrisen begärde kvinnor som inte kunde ge upp sin Net-a-Porter-vana att deras inköp skulle levereras i ren omslag, för att dölja sin extravagans från kollegor.
Kritiker berättade Natalie Massenet hennes Net-a-Porter webbplats skulle aldrig fungera.
Nu avslutar hon ett avtal med Yoox, vilket gör affärer värda 1 miljard pund.
Webbplatsen har nått försäljning på mer än £ 500m och har lekt copycat platser.
Hon har sedan dess expanderat företaget till menskläder med plats som heter Mr Porter.