(CNN)En uråldrig ring har kastat nytt ljus över banden mellan vikingar och den islamiska världen, mer än ett sekel efter dess upptäckt. Fingerringen som finns i en svensk 9-talsgrav är inskriven med arabisk Kufic-skrift. Bokstäverna verkar läsa "AL_LLH, forskare säger, som de tolkar som betyder "för/till (godkännandet av) Allah". I en artikel publicerad i tidskriften Scanning säger forskarna att det är den enda ring med en arabisk inskription som någonsin hittats på en skandinavisk arkeologisk plats. Föremålet upptäcktes ursprungligen vid ett slutet av 1800-talets gravgrävning i Birka, på Björkö, cirka 30 kilometer från Stockholm. Birka var ett viktigt handelscenter under vikingatiden och gjorde 1993 ett världsarv på UNESCO. Ringen är en del av Historiska museets samling, som ursprungligen katalogiserades som gjord av förgyllt silver och violett ametist, med inskriptionen "Allah". Forskare under ledning av Stockholms universitets biofysiker Sebastian Wärmländer säger att de använde "scanning elektronmikroskopi (SEM) med energispridande röntgenspektroskopi (EDS) för att analysera ringens sammansättning och fann att den i själva verket var gjord av silverlegering och att "ametyst" var färgat glas. "För stenen måste vi komma ihåg att även om färgat glas idag kan uppfattas som ett "falska" material av lägre värde, så var detta inte nödvändigtvis så i det förflutna", varnade laget. "Även om glasproduktionen började för cirka 5000 år sedan i Levant var det fortfarande ett exotiskt material i Viking Age Scandinavia." Mer av betydelse var att forskarna inte fann några spår av guldet som hade antagits täcka ringen och noterade förekomsten av arkiveringsmärken. "Tillsammans med avsaknaden av guld på metallytan... visar filmarkeringarna tydligt att den tidigare beskrivningen av ringen som förgylld var felaktig: om ytan hade varit förgylld och guldlagret hade slitits bort, skulle också filmarkeringarna vara borta. Men metallytan visar inget slitage, och eftersom de ursprungliga filmärkena fortfarande finns kvar har denna ring aldrig använts så mycket." Teamet tror därför att ringen gick från en arabisk silversmed till kvinnan, med få eller några andra ägare däremellan. Medan importerade mynt också hittades i graven -- många från Afghanistan -- de var "vanligtvis slitna och sönderslitna... från att ha fört många händer längs de etablerade handelsvägarna", sade forskarna. Ägaren till ringen hittades klädd i traditionella skandinaviska kläder, men forskarna sade att det var omöjligt att bestämma hennes etnicitet på grund av det förruttnade tillståndet i benen i graven. "Det är inte omöjligt att kvinnan själv, eller någon nära henne, kan ha besökt - eller ens härröra från - Kalifatet (som sedan sträckte sig från Tunisien till Indiens gränser) eller dess omgivande regioner", sade de. Medan resor mellan det islamiska kalifatet och vikingavärlden spelades in i forntida texter, innehöll berättelser om sådana resor ofta hänvisningar till "jättar och drakar" vilket gjorde det svårt att se fakta från fiktion, sade forskarna. – Betydelsen av den studerade Birkaringen är att den mycket vältaligt bekräftar forntida berättelser om direkta kontakter mellan Viking Age Scandinavia och den islamiska världen. Sådana kontakter måste ha underlättat utbytet av varor, kultur, idéer och nyheter mycket effektivare än indirekt handel där flera handlare är inblandade, avslutade de. Modernt förhållande. Detta nya bevis på forntida band mellan vikingarna och kalifatet kommer vid en tidpunkt då Sveriges förhållande till den moderna islamiska världen verkar vara problematiskt. Landets utrikesminister Margot Wallstrom har nyligen blivit föremål för granskning efter att ha kritiserat de mänskliga rättigheterna i Saudiarabien. I januari twittrade hon att bloggaren Raif Badawis prygel var "ett grymt försök att tysta de moderna uttrycksformerna", som behövde stoppas. Saudiarabien hindrade Wallstrom från att hålla ett tal inför Arabförbundet i Kairo den 9 mars, där hon planerade att hänvisa till mänskliga rättigheter och kvinnors rättigheter. Sverige meddelade därefter att det inte skulle förnya sitt samförståndsavtal med Saudiarabien om militärt samarbete -- och i sin tur drog Saudiarabien och Förenade Arabemiraten tillbaka sina ambassadörer i Sverige. Förenade Arabemiraten sade att den hade kallat Sveriges ambassadör för att protestera mot "den svenska utrikesminister Margot Wallstroms skymfande anmärkningar mot Saudiarabien".
Svenska forskare har använt skanning för att undersöka en ring som hittats i en vikingagrav.
Ringen bär en arabisk inskription som tros vara "för/till (godkännandet av) Allah, säger de.
Deras analys tyder på att ringen var lite sliten, vilket innebär att handelsband kunde ha varit nära.