När de första astronauterna landar på Mars, kommer de inte att använda en konventionell fallskärm eller värmesköld som har använts tidigare. Istället, vid påverkan av den övre Mars atmosfär, en stor uppblåsbar tefat-formad struktur kommer att bromsa deras framsteg. Detta är den låga densiteten supersonisk decelerator (LDSD) och i juni kommer Nasa att utföra det senaste testet av denna banbrytande teknik - ett viktigt nästa steg i resan till Mars. Scrolla ner för en video från förra årets test. I juni kommer fordonet att skickas till nära rymden från flottans Pacific Missile Range Facility på Kauai, Hawaii, för att testa sin kapacitet för återinträde i jordens atmosfär. I morgon kl. 9 till 10 PDT (5:00 till 18:00 GMT), kommer Nasa att utföra ett spinntest av fordonet på Jet Propulsion Laboratory i Kalifornien innan transport till Hawaii. Evenemanget kommer att streamas live på Ustream, och tittarna kommer att kunna ställa frågor på Twitter med hjälp av #AskNASA hashtag. I slutändan kommer fordonet att skickas till nära rymden från marinens anläggning för Pacific Missile Range på Kauai, Hawaii, i juni. LDSD är unik i sin design, med hjälp av en donut-formad uppblåsbar decelerator för att skapa atmosfärisk drag. När den sätts fast på utsidan av en kapsel som färdas vid Mach 3.5 kommer den att kunna sakta ned den till Mach 2, där en vanlig fallskärm sedan kan sättas in. I juni förra året, för att simulera den marsianska atmosfären på jorden, lyftes LDSD till en höjd av 37 kilometer av en höghöjdsballong. En liten raket avfyrade sedan den 18 kilometer högre. Som denna punkt LDSD uppblåste runt ett större tefat-formade objekt, föra det säkert tillbaka till land i öppet vatten. "LDSD tvärgående demonstration uppdrag kommer att testa genombrottsteknologier som kommer att göra det möjligt stora nyttolaster att säkert landa på ytan av Mars, eller andra planetkroppar med atmosfärer, inklusive Jorden, och Nasa sade i ett uttalande. "Teknologierna kommer inte bara att möjliggöra landning av större nyttolaster på Mars, utan också ge tillgång till mycket mer av planetens yta genom att möjliggöra landningar på högre höjder platser. och väsentligen fallskärm, LDSD är stor - 15ft (4,6 meter) bred och väger 7.000 lbs (3.200 kg) - för att hantera atmosfären på Mars. Jorden har en ganska tjock atmosfär, så vi kan fallskärm relativt lätt till ytan. Men den marsianska atmosfären är mycket tunnare, så fallskärmar måste vara mycket större för att skapa tillräckligt med drag för att landa säkert. Systemet är utformat för att landa stora fordon på Mars yta. Den huvudsakliga konstruktionskroppen för det andra flygprovfordonet i Nasas LDSD-projekt ses under monteringen i ett renrum på Nasas Jet Propulsion Laboratory.Flygprovet för detta fordon planeras i juni i år. Det kommer så småningom att användas för att ta människor till ytan av Mars. Ett framgångsrikt test ägde rum i juni 2014, visade, när LDSD framgångsrikt åter in i en del av Jordens atmosfär. Det visade att även om vissa aspekter av fordonet fungerade, andra - som dess fallskärmar - behövde ytterligare utveckling efter testet. Curiosity rover, till exempel, behövde en innovativ landningsmetod på grund av sin storlek men denna teknik var inte klar ännu. I stället utvecklade Nasa, för att landa rovern på ytan, en landningsmekanism som använde raketer som kallas "sky kranen". LDSD är emellertid ett alternativt sätt att nå den yta som kommer att kunna landa saker som är större än Curiosity, såsom utrustning för ett bemannat uppdrag eller människor själva. Det kommer att göras fyra tester av LDSD totalt innan uppdragscheferna beslutar om de ska anställa den på framtida Mars uppdrag. Testerna äger rum över ön Kauai på Hawaii i juni. I ett test förra året, i juni 2014, var fordonet delvis framgångsrikt - även om en fallskärm revs sönder när den sattes ut, på grund av de höga krafterna. Sanningens ögonblick: Fallskärmen visas här uppblåst till höger. Ballongen till vänster användes för att dra 200lb (90kg) fallskärm från sin robusta behållare. LDSD, visade, är ett alternativt sätt att nå ytan som kommer att kunna landa saker som är större än Curiosity, såsom utrustning för ett bemannat uppdrag eller människor själva. Som nyttolast under omskakningsflygningen skulle två tekniker testas nästa år ombord på samma typ av provningsfordon. Den supersoniska uppblåsbara aerodynamiska deceleratorn (SIAD) är en stor, munkformad luftbroms som används under flygningen, som hjälper till att bromsa fordonet från 3,8 till två gånger ljudets hastighet. Den andra, Supersonic Disksail Parachute, är den största supersoniska fallskärmen som någonsin flugit. Den har mer än dubbelt så stor yta som fallskärmen som användes för Mars Science Laboratory uppdrag som bar Curiosity rover till ytan av Mars. "Ett bra test är ett där det inte finns några överraskningar men ett bra test är ett där du kan lära dig nya saker, och det är verkligen vad vi har i detta fall, sade Ian Clark, huvudutredare för LDSD på Nasa Jet Propulsion Laboratory, efter testet. Och Nasa kommer att hoppas på att lära sig lika mycket på deras senaste försök att använda LDSD.
Nasa kommer att flyga sin nya värmesköld från Hawaii om ett par månader.
I morgon kommer den att utföra ett spin-test av den nya tekniken.
Det är känt som den låga densiteten supersonisk decelerator (LDSD)
Nasa säger att det en dag kan användas för att ta människor till Mars.