(CNN)Två poliser sköts och skadades medan stående vakt utanför Ferguson, Missouri, polisavdelningen tidigt på torsdag var avsiktligt riktade i vad en polistjänsteman kallade en "ambush". Sådana bakhåll-liknande attacker var den ledande omständighet i det växande antalet skjutna dödsfall av brottsbekämpande tjänstemän, enligt den ideella, Washington-baserade nationella brottsbekämpande tjänstemän Memorial Fund. Skottlossningen var en kylig låg punkt i protesterna i St Louis förort sedan en Ferguson polis sköt och dödade 18-årige Michael Brown i augusti. Demonstranterna var ute igen sent på onsdag -- som svar på tillkännagivandet timmar tidigare av Ferguson polischef Thomas Jacksons avgång -- när skotten ringde ut från en kulle ungefär 125 meter från där demonstranterna hade samlats, enligt vittnen. St Louis County polischef Jon Belmar sa att skottlossningen var en "ambush" avsedd "av någon ond anledning" för att skada officerarna. Poliserna -- ett skott i ansiktet, det andra i axeln -- har släppts från sjukhuset. Den amerikanske justitieministern Eric Holder fördömde skottlossningen som ett "avskyvärt överfall (som) var oförlåtligt och motbjudande." "Jag fördömer våld mot alla offentliga säkerhetstjänstemän i starkaste ordalag, och justitiedepartementet kommer aldrig att acceptera några hot eller våld riktade mot dem som tjänar och skyddar våra samhällen." Antalet poliser som sköts till döds i tjänsten ökade med mer än 50 % 2014, sade brottsbekämpningsgruppen i en rapport som släpptes i december. Många av dessa skottlossningar ägde rum under polisens kontakter med misstänkta såsom trafikstopp, reaktioner på störningar eller försök till arresteringar. Så var fallet i Baton Rouge i Louisiana på tisdagen, då vicesheriffen i USA Sheriff Josie Wells dödades i utbyte mot skottlossning efter att ha gripit en misstänkt för mord på ett motell. Däremot var bakhåll den största enskilda kategorin av omständigheter vid skottlossning av officerare 2014, enligt koncernens rapport. Femtio officerare dödades av skjutvapen -- 15 i bakhållsattacker -- 2014 sa Memorial Fund. Det är jämfört med fem bakhåll bland 32 skottlossning döda 2013 och sex bakhåll döda under 2012, enligt FBI. Men dessa bakhåll siffror har utvecklats högre tidigare under tidigare år: FBI räknade 15 officer döda genom bakhåll varje år under 2011, 2010 och 2009. Ambush-situationerna var den största kategorin av omständigheter bakom 543 poliser som avled på ett brottsligt sätt mellan 2002 och 2011: 23,2 %. Bakhållsmord är inget nytt. FBI definierar två typer:. Det ena är genom "fällning och överläggning", vilket är ett scenario "där officeren lockades in i fara som ett resultat av medveten hänsyn och planering. Dessa attacker är i allmänhet utförs från skydd eller gömma; men, de kan inträffa utan skydd eller dölja, "byrån sade. Den andra är bakhåll av "oprovocerade attacker", som "i allmänhet utförs utan att dölja; men, de kan inträffa med eller utan täckmantel," FBI sade. Harry Houck, en konsult och före detta polistjänsteman i New York, sade att officerare kan ifrågasätta sig själva när granskningen av polisen ökar. "Om en officer är rädd för att omedelbart reagera som han ska", sade han, "som kan kosta honom livet." Enligt rapporten från National Law Enforcement Officer Memorial Fund 2014 dog 126 federala, statliga, lokala, stam- och territoriella officerare i tjänsten 2014, jämfört med 102 och 123 de två föregående åren. De flesta dödsfall som ansågs vara "icke-fientliga" var av trafikolyckor eller hälsoskäl. CNN har inte analyserat varje fall och kan inte autentisera gruppens resultat. Efter det att resultaten hade kommit ut i december sade Holder: " Denna oroande statistik understryker de mycket verkliga faror som Amerikas modiga polismän ställs inför varje gång de sätter på sig sina uniformer. Varje förlust är både tragisk och oacceptabel - en älskad far, mor, son eller dotter som aldrig kom hem till sina nära och kära." Han sade att Justitiedepartementet gör sin egen analys av officersdöden 2014 "så att vi kan minska riskerna i framtiden." Rapportens offentliggörande kom mitt i en sjudande misstro och spänningar mellan polisen och vissa samhällen över hela landet. Det publicerades mindre än två veckor efter den 20 december när två poliser i New York dödades i bakhåll. Ismaaiyl Brinsley, 28, närmade sig officerarna Wenjian Liu och Rafael Ramos när de satt i sin märkta patrullbil i Brooklyn den 20 december och sköt ihjäl dem. Han tog livet av sig strax efteråt. Polisens minnesfond åberopade minnena av Liu och Ramos död i ett uttalande i december. "Med det ökande antalet bakhåll-liknande attacker mot våra officerare, är jag djupt oroad över att en växande anti-regeringskänsla i Amerika påverkar svaga individer att starta våldsamma attacker mot män och kvinnor som arbetar för att upprätthålla våra lagar och hålla vår nation säker", säger Craig W. Floyd, ordförande och VD för polisfonden. "Nu räcker det", sa han. "Vi måste tona ner retoriken och samlas till stöd för brottsbekämpning och mot laglöshet." Den arga retoriken är inte begränsad till fallet Ferguson -- eller Staten Island, New York, där Eric Garners död i juli efter polisens försök att kuva honom sporrade nationella protester och föregick morden på Liu och Ramos, sade Steve Groeninger, talesman för minnesfonden. Groeninger sa att anfallen i bakhållsstil var "bestraffade" av New York-officerarnas mord, men det fanns andra riktade attacker mot brottsbekämpning 2014 som rör fonden. De inkluderade:. • I Las Vegas i juni överraskade Jerad Miller och hans hustru två poliser när de åt lunch och sköt ihjäl dem. Vittnena sa att Millers placerade en flagga och en hakkors på en officers kropp. Paret dog sedan i ett mord-självmord när polisen stängde in sig. • I Jersey City i New Jersey i juli sade polisen att en man överföll en Walgreens säkerhetsvakt och tog hans vapen för att utföra bakhållet mord av en officer, enligt Jersey Journal. • Två polisstyrkor i Pennsylvania blev överfallna och skjutna utanför polisbaracker i Blooming Grove i september. Jakten på den påstådda mördaren, Eric Frein, varade nästan sju veckor. Han tillfångatogs på en övergiven flygplats den 30 oktober. Frein blev anklagad för terrorism i november för att ha erkänt att han sköt officerarna för att förändra regeringen och "uppvakna folk". Men antalet skottlossningar av poliser ökar också. Enligt uppgifter som samlats in av FBI fanns det 461 berättigade mord 2013 -- den högsta nivån sedan 1994 och det senaste året tillgängliga. Siffrorna är dock ofullständiga eftersom skottlossningarna är självrapporterade och inte alla polismyndigheter tillhandahåller dem. Det totala antalet dödsskjutningar av poliser är mycket högre -- 1,010 år 2013 och 1.134 förra året, enligt de ideella fatala möten. Gruppen började samla in uppgifterna 2013. Dess informationskälla skiljer sig från FBI:s. Gruppens grundare, Brian Burghart, sade att siffrorna skapar en giftig miljö för polisen, såväl som misstänkta. "När det gäller ett öga för ett öga, att människor tar itu med problemen med våld, siffrorna kommer alltid att gå upp på båda sidor," sade han. Den här veckan gick Wisconsins invånare ut på gatorna för att protestera mot mordet på Tony Robinson, en 19-åring som var obeväpnad. Robinsons skottlossning var den fjärde med en officer i Wisconsin de senaste tre veckorna. De andra fick knappast rubriker: Den ena handlade om ett väpnat rån, den andra om en misshandlare i hemmet som satte en kniv mot sin flickväns hals, och den andra om en angripare med en falsk pistol. I april förra året sköt polismannen Christopher Manney Dontre Hamilton, en psykiskt sjuk man, mer än ett dussin gånger. Konstapeln sa att han öppnade eld när Hamilton tog hans stafettpinnen och slog honom med den. Manney åtalades inte för brott. Istället fick han sparken för att han inte följde reglerna. Milwaukee County Sheriff David Clarke anklagade politiker för att driva vad han kallade ett "övergrepp" om polisarbete. "Krig har förklarats på den amerikanska polisen," Clarke berättade CNN på fredag. "Och jag är trött på att politiker tar alla sjukdomar i det amerikanska gettot och skyller dem på den amerikanska polisen.  ... och De hoppade in, tidigt, i stället för att erbjuda lugna ord, de kastade gas på en redan glödande eld. " Experter säger att bara siffrorna inte berättar hela historien. "Vi behöver veta omständigheterna i varje enskilt fall," sade Houck, konsulten och tidigare New York polisen detektiv. CNN:s Michael Martinez bidrog till detta betänkande.
Två poliser är skjutna och sårade i Ferguson, Missouri, i vad en polisman kallar en "ambush"
Skjutvapen dödade 50 officerare 2014, upp från 32 år 2013, säger Officers Memorial Fund.
National Law Enforcement Officer Memorial Fund: Av de 50 dödades 15 i bakhåll.