Nick Clegg i går kväll utfärdade en fördömande kritik mot användningen av gamla lagar för att åtala journalister som bedriver berättelser av allmänt intresse. Nick Clegg i går kväll gav ut en fördömande kritik av användningen av gamla lagar för att åtala journalister som bedriver historier av allmänt intresse. Lib Dem-ledaren sade att åklagare "förtror sig på 1200-talets lagar" för att ställa reportrar inför rätta och fördömde bristen på försvar för dem som "otäcker information i allmänhetens intresse". Han är den mest högt uppsatta politiska person att väcka oro över den mångmiljon pund polisutredning av tabloid tidningen betalningar för information, som kritiker fördömer som en "witch jakten". Operation Elveden, som inleddes 2011 och har kostat skattebetalarna mer än 15 miljoner pund, har sett gryningsräder, ett stort antal arresteringar och långa borgensperioder för misstänkta. Men av de 20 journalister vars fall har kommit inför domstol har bara två blivit dömda, och förra veckan inbjöds en av dem, en Sun-journalist, att överklaga sin fällande dom. Avvisandet av fall av en rad juryer har lett till att parlamentsledamöter har uppmanat polisen och CPS att se över de återstående fallen. Åklagarna har jagat tidningsjournalister och arbetare inom den offentliga sektorn med hjälp av det uråldriga lagbrottet om tjänstefel. Men anklagade reportrar har hävdat att de följer berättelser som ligger i allmänhetens intresse. När Clegg talade vid sin kampanj i Abingdon i Oxford, sade han till Daily Mail att försvaret av allmänintresset var " alldeles för ogenomskinligt i alltför många av våra lagar. Han efterlyste också en "riktig översyn och ordentlig reform av lagen om tjänstefel. Han sade: "Jag har länge varit oroad över att landets lagar inte är tillräckligt tydliga när det gäller det allmännas intresse försvar för journalister och andra människor som täcker information i allmänhetens intresse." Han tillade: "Det är alldeles för ogenomskinligt, i alltför många av våra lagar, exakt vad som är styrkan och karaktären av ett försvar av allmänt intresse. – Jag skulle vilja att det förtydligades i lag, mitt parti har alltid förespråkat det. Han tillade: "Det faktum att åklagare förlitar sig på 1200-talslagar, att vi inte har en aktuell definition av vad ett försvar av allmänintresset är, visar behovet av en ordentlig översyn och en ordentlig reform av lagen på detta område. och för tio dagar sedan, fyra Sun journalister godkändes på Old Bailey att göra olagliga betalningar för historier. En före detta soldat och hans hustru friades också från tjänstefelet efter det att de hade anklagats för att ha läckt ut informationen. Gratis: Fyra Sun journalister godkändes på Old Bailey att göra olagliga betalningar för berättelser. På fredag fick den första journalisten som dömdes för att ha betalat en offentlig tjänsteman som en del av Elvedens sond sin fällande dom krossad. Den tidigare nyhetsreportern från Världen, som inte kan namnges av juridiska skäl, dömdes till sex månaders uppskjutet straff efter att ha befunnits skyldig till att ha betalat en fängelsetjänsteman för information vid Old Bailey i november förra året. Officeren fängslades i tre och ett halvt år för tjänstefel på ett offentligt kontor och hans vän fick 30 veckor bakom galler. Alla tre, som inte kan namnges av juridiska skäl, har överklagat och överdomaren har beslutat att deras fällande domar ska upphävas. Han fann att domaren Charles Wide hade "missriktat juryn om en viktig aspekt av tjänstefelet i ett officiebrott som gällde den allvarlighetströskel som krävs för fällande dom. I sitt utslag sade lord Thomas Of Cwmgiedd också att medierna i ett demokratiskt samhälle spelade en viktig roll när det gällde att göra information tillgänglig för allmänheten när det ligger i allmänhetens intresse att göra det.
Nick Clegg sa att åklagare använder "13th century lagar" för att prova reportrar.
Han är högst uppsatt för att väcka oro över "förtrollningsjakt" på journalister.
Av de 20 journalister som drogs inför domstol har bara två blivit dömda.
Operation Elveden startade 2011 och har kostat skattebetalarna över 15 miljoner pund.