(CNN) Så många som 13 högre ledare för al-Nusra Front, inklusive terrorgruppens militära befälhavare, dödades i två syriska flygresor torsdag, en säkerhetskälla i Mellanöstern som informerades av syrisk underrättelsetjänst berättade CNN. Abu Hammam al Shami var bland dem som dödades i strejkerna mot al-Nusra, al-Qaidas största affiliate i Syrien, sade källan. Syriens statliga nyhetsbyrå SANA rapporterade också om al-Shamis död. Den särskilda operation som ägde rum i Hobait, i provinsen Idlib, var en del av en större insats av syriska styrkor för att förstöra områden som tros samla poäng för al-Nusra militanter runt om i provinsen, enligt SANA. Enligt en 2014 al-Nusra video, al-Shami anslöt sig till gruppen efter år av utbildning i Afghanistan och Irak. Också dödad i nordvästra provinsen Idlib var en ledande saudisk agent i gruppen, sade källan. Det fanns initiala indikationer på att al-Nusra ledaren Abu Mohammed al Jolani skadades i en av strejkerna, källan sade torsdag. Men på fredag sa källan till CNN att den senaste bedömningen av Syriens underrättelsetjänst var att al-Jolani inte skadades. Strejken ägde rum i städerna Salqin och Hobait, båda nära staden Saraqeb i Idlib. En strejk riktade in sig på ett möte med höga ledare för al-Nusrafronten; den andra var på ett hem som användes som bas, sade källan. En talesman för USA-ledda koalitionen som träffar ISIS-mål i Syrien sa att dess plan inte var inblandade. "Inom de senaste 24 timmarna har vi inte genomfört några flygresor inom 200 miles från provinsen Idlib," talesman sade tidigare torsdag. Al Shami deltog i en video från mars 2014 som släpptes av al-Nusra Front, där han diskuterade sitt misslyckade försök att medla mellan sina militanter och ISIS efter ökande spänningar mellan grupperna. Videon innehöll en biografi av gruppen al-Shami, som översattes av Long War Journal. Det sade att i slutet av 1990-talet reste al-Shami till Afghanistan, där han utbildades i ett läger som drevs av Abu Musab al Suri, en veteran syrisk jihadistrategist. Al Shami tränade sedan i al-Qaida-läger, där han träffade en av 9/11-kaparna och personligen svor trohet till Usama bin Ladin. Vid tiden för attackerna den 11 september hade al-Shami börjat utbilda rekryter i Afghanistan och utsågs till ledare för den syriska jihadistkontingenten inom al-Qaida. Efter talibanernas fall flydde han från Afghanistan med ledande egyptiska al-Qaida-agenten Sayf al Adel, som gruppen sade i videon. Al-Shami började arbeta i Irak, där han började arbeta med al-Qaida i Irak grundare Abu Musab al-Zarqawi, som genomför utbildning för gruppen under den irakiska uppror, den al-Nusra video förklarade. Under 2005 återvände al-Shami till Afghanistan för en kort period, på begäran av al-Qaidas ledarskap. När han kom till regionen Afghanistan-Pakistan, en av bin Ladins främsta deputerade, Attiyah Abd al Rahman, gav al-Shami i uppdrag att leda al-Qaidas ansträngningar i Syrien, men han arresterades när han reste genom Libanon, enligt videon, och fängslades i fem år. Efter att ha släppts, hittade han sin väg till Syrien, där han gick med al-Nusra, sade gruppen. CNN:s Jamie Crawford bidrog till denna rapport.
En av de 13 ledande ledarna som dödades var al-Qaidas militärbefälhavare, säger källan.
Den särskilda operationen var en del av en bredare insats av syriska styrkor runt Idlibprovinsen.