Autism orsakas främst av ett barns gener, en stor studie av brittiska tvillingar har hittat. Forskare sade att hos den genomsnittliga pojken eller flickan med autism förklarar genetiken upp till 98 procent av sjukdomen. Forskningen, av Kings College London, fann villkoret är mycket ärftligt. Kontroversiell forskning som kopplar autism till MMR-jabben har blivit mycket misskrediterad, men den senaste tidens oro har varit inriktad på det tillstånd som drivs av miljöfaktorer som föroreningar. Teamet jämförde beteendet hos par av identiska tvillingar, som delar alla sina DNA, och icke-identiska tvillingar, som har bara hälften av sina gener gemensamt (filbild) Med fall av autism mycket vanligare idag än tidigare, många fruktar att det också orsakas av moderna livsstilar. Uppskattningar tyder på att så många som en av 100 personer i Storbritannien nu har autism. Men forskarna sade att deras undersökning tydde på att livsstil och miljöfaktorer var en avlägsen sekund för genetiken. Teamet jämförde beteendet hos par av identiska tvillingar, som delar alla sina DNA, och icke-identiska tvillingar, som har bara hälften av sina gener gemensamt. De fann att tillståndet var mycket vanligare hos enäggstvillingar än hos icke-identiska. Studien, i tidskriften JAMA Psychiatry, drog slutsatsen att oseriöst DNA förklarar mellan 74 och 98 procent av orsaken till det genomsnittliga fallet med autism. Om gener är viktiga, den senaste ökningen i fall kan förklaras av fler människor som korrekt diagnostiseras med tillståndet. Kontroversiell forskning som kopplade autism till MMR-jabben har nu blivit allmänt misskrediterad (filbild) Dr Francesca Happe berättade för BBC: "Våra rön tyder på att miljöfaktorer är mindre, vilket är viktigt eftersom vissa föräldrar är oroliga om saker som hög förorening kan orsaka autism. Det huvudsakliga samförståndet nu är att ökningen av diagnosen har mer att göra med ökad medvetenhet om tillståndet. och Dr Judith Brown, av National Autistic Society, sade: "Autism är en mycket komplex historia av gener inte bara interagerar med andra gener, men med icke-genetiska faktorer också. – Detta stora befolkningsbaserade tvillingprov är betydelsefullt eftersom det hjälper oss att förstå mycket mer om den roll genetiken spelar i autism och öppnar upp möjligheten för hela familjer att få en bättre förståelse för ett tillstånd som de kan dela med sig av, men hon tillade: "Vi är fortfarande långt ifrån att veta vad som leder till autism. "Vad människor med tillståndet, deras familjer och vårdare behöver mest av allt är nu tillgång till rätt typ av stöd för att kunna leva ett fullt liv. på 128 par tvillingar där minst ett syskon hade en autism diagnos, mellan 12 och 14 år. Ledande forskaren Beata Tick sade: "Den här studien visar att generna är mycket viktiga och att den ökade autismen är mer beroende av medvetenhet än av miljöfaktorer."Senaste siffrorna tyder på att mer än en av 100 personer i Storbritannien har autism, inklusive relaterade tillstånd som Aspergers syndrom. Detta är en tiofaldig ökning jämfört med för 30 år sedan. Symtomen varierar, men kretsar vanligtvis kring svårigheter med social interaktion, kommunikationsproblem och ett behov av en strikt rutin. Många patienter behandlas med tal - och beteendeterapi. Även om läkemedel kan ordineras för att kontrollera symtom som aggression eller hyperaktivitet, finns det inget botemedel.
Kontroversiell forskning har kopplat autism till MMR jab och miljö.
Men forskare säger livsstil och externa faktorer är näst efter genetik.
Studie utförd på tvillingar - det var mycket vanligare i identiska par.