HACK ATTACK: Utrikesdepartementets datorer komprometterades av inkräktare som troddes arbeta inifrån Ryssland. USA: s utrikesdepartement, redan beset med påståenden om att det inte har hållit ett tillräckligt hårt koppel på sina tjänstemäns e-postkonton, stänga ner några av sina oklassificerade e-postservrar på fredag för att rensa ut vilka källor säger var ett utslag av skadlig kod infogas av utländska hackare. It-säkerhetstjänstemän på staten tror att ryska hackare är att skylla men beskrev brott mot deras nätverk endast som "verksamhet av oro". Utrikesdepartementet gjorde sitt bästa för att ta itu med problemet i tysthet och gjorde inget uttalande under den regelbundna dagliga nyhetsbriefingen på fredag och utfärdade ett dämpat uttalande 21 minuter före arbetsdagens slut. ABC News rapporterade att cyberintrång är en av de allvarligaste i byråns historia. Men staten inramade det som ett "planerat avbrott" och en rutin "uppgradera" till sina digitala säkerhetssystem, blockera sina anställda från att skicka ut e-post och stänga av sina webbläsare för en ospecificerad sträcka av tid som kan pågå i dagar. "Som en del av ministeriets pågående ansträngningar för att säkerställa integriteten i våra oklassificerade nätverk mot it-attacker," talesman Jen Psaki sade i ett uttalande, "Departmentet genomför förbättringar av säkerheten i sitt huvudsakliga oklassificerade nätverk under en kort, planerad avbrott av vissa Internet-anslutna system. " "Departmentet fortsätter att noga övervaka och reagera på verksamhet av oro på vårt oklassificerade nätverk. Sådan verksamhet är något som vi tar på största allvar." Inget att se här -- MOTE ALLTING... utrikesdepartementet talade kvinna Jen Psaki tonade ner skadan, säger att ett "planerat avbrott" var i verken. MALWARE: Hackare infogade skadlig kod i icke-klassificerade datorer på utrikesdepartementet, vilket lämnar tekniska experter inget annat val än att stänga ner allt och städa upp det. "Det har inte gjorts några kompromisser med något av avdelningens hemliga system, inte heller med våra centrala ekonomiska, konsulära och mänskliga resurssystem", hävdade Psaki. "Den senaste tidens nyheter om cyberincidenter visar att avdelningen hör till en växande lista över offentliga institutioner och privata industrier som står inför ett ökande antal sofistikerade cyberhot." Detta är inte den första sådana avbrott att slå USA: s diplomatiska nervcentrum: Samma typ av händelse hände en gång i november när utrikesdepartementet utförde vad det kallade en "uppgradering" efter en oktober cyberattack. Två anställda vid UD berättade för Daily Mail Online att de inte kunde nå webbplatser från sina kontorsdatorer under middagstimmen på fredag, och bekräftade att inga e-postmeddelanden gick in eller ut annat än interna meddelanden. Hackare har kört grovhod över datorservrar i den verkställande grenen av den amerikanska regeringen under de senaste åren, riktar Vita huset på regelbunden basis. I oktober, efter ett avbrott som täcker en stor del av presidentens verkställande kontor, sa Vita husets presssekreterare Josh Earnest till reportrar att "inte vara särskilt förvånande" att "det finns många människor runt om i världen som skulle älska att få större insikt i den amerikanska regeringens verksamhet genom att samla in information från Vita husets nätverk." Många tyckte dock att det var förvånande att höra Earnest erkänna att datorinfrastrukturen i 1600 Pennsylvania Avenue "är föremål för dagliga cyberattacker, eller åtminstone ansträngningar att infiltrera den". FBI, NSA och Secret Service var alla inblandade i en utredning, med insiders berättar nyhetsorganisationer att – som med fredagens utrikesdepartementet problem – ryska hackare var de mest sannolika misstänkta. I augusti 2014 upptäckte ett it-säkerhetsföretag att ryska hackare hade stulit 1,2 miljarder användarnamn och lösenord i en rad Internetuppror som påverkar 420.000 webbplatser. Och en månader lång it-attack på JP Morgan Chase förra sommaren har också sitt ursprung i Ryssland, säkerhetstjänstemän tror, och kan också ha riktat så många som nio andra banker. Kan det vara så? Rysslands regering är fortfarande arg på Obamas regering för att ha infört hårda eceonimc-sanktioner mot nationens oligarker efter president Vladimir Putins annektering av Krim. Minst 83 miljoner bankkonton påverkades, främst av konsumenter men även av cirka 7 miljoner kommersiella kunder. Hackare fick tillgång till kundernas namn, adresser, telefonnummer och e-postadresser. Saparately, FBI erbjöd en $ 3 miljoner belöning förra månaden för information som ledde till att fånga en rysk hackare tros ligga bakom elektronisk stöld av $ 100 miljoner från amerikanska bankkonton. Evgeniy Bogachev anklagas för att distribuera ett "botnet" – ett kapat supernätverk av persondatorer som fjärrstyrs utan ägarnas kunskap – genom att sprida skadlig programvara via skräppost. FBI beskrev Bogachev teknik förra året som "en extremt sofistikerad typ av skadlig kod som utformats särskilt för att stjäla bank och andra referenser från de datorer det infekterar."
Inte första gången USA: s diplomatiska nervcentrum har äventyrats.
Vita huset hade också ihållande cyberattacker förra året.
FBI erbjuder belöning för rysk hackare bakom "botnet" som stal 100 miljoner dollar från amerikanska bankkonton.