(CNN) Det var skrik. Sedan ljudet av en kommersiell jetliner smäller in i bergssluttningen. Och äntligen tystnad. Dödlig tystnad. Så mycket är känt om de sista minuterna för 144 passagerare på Germanwings Flight 9525. Utöver det handlar det om fantasi och spekulation -- om vad de såg och vad de kände när deras plan närmade sig och sedan kraschade in i Alperna. Ingen av dem kan tala för sig själva, inte heller kan någon av flygplanets sex besättningsmedlemmar. Men myndigheterna har gett några ledtrådar, baserat på vad utredarna vet om flygplanets bana och vad de har hört på en manglad ljudregistrator som hittats vid kraschplatsen. Det hela började på vad som verkade mest någon annan tisdag som medborgare i 18 länder packade in i Germanwings plan i Barcelona, Spanien. Passagerarna kom från alla samhällsskikt och använde Lufthansas lågprisbolag för att ta sig till Düsseldorf i Tyskland. De var gymnasieelever, på väg hem efter en vecka i Spanien. De var föräldrar och barn som njöt av sin semester. Det fanns affärsmän som spanade på butiker. Det blev en 26-minuters försening innan start eftersom flygledare inte gav OK att starta flygplanets motorer tidigare och det fanns en liten väntan i start rotation, enligt Lufthansa. För varje vanlig flygare är den typen av försening inget onormalt. Inte heller, verkar det, var start. Airbus A320 gick åt nordost klockan 10.01 (5.01. ET) på vad som borde ha varit en 726 mil lång resa. Planet planade av på 38.000 fot, dess marschhöjd. Vid denna punkt, passagerare skulle vara OK att lossa, gå till toaletten eller få sina väskor ur overhead bin. En till synes oskyldig handling förändrade allt: Flygplanets pilot var tvungen att använda toaletten, enligt Lufthansa VD Carsten Spohr, tala om för andrepiloten att han var på väg ut. Det är möjligt att passagerarna såg kaptenen i kabinen, gå till eller från toaletten. De kunde också ha märkt att flygplanet var på väg ner -- även om de var ungefär en halvtimme in i en nästan två timmars flygning, med Alperna framför sig. Passagerarna kunde inte ha vetat det, men andrepiloten -- identifierad som 28-årige Andreas Lubitz -- "manipulerade knapparna i flygövervakningssystemet för att aktivera nedstigningen av flygplanet" medan piloten var ute, Marseille åklagare Brice Robin sade torsdag. Det här var runt kl. 22.45. Det var inte som om planet plötsligt ryckte ner och störtade rakt ner i marken. Myndigheterna beskrev en stadig nedstigning med en hastighet av omkring 3.000 till 3.500 meter (eller omkring 1.000 meter) per minut. Men det är den sortens nedstigning man kan förvänta sig när man närmar sig en flygplats -- inte genom Alperna. Om passagerarna inte märkte fallet, kunde de ha fått reda på vad som hände framför planet. Elever, sångare bland offren. Inne i cockpit, var det enda ljudet av Lubitz andas stadigt. Men utanför cockpit blev ljuden tydligen högre och mer frenetiska. Piloten försökte öppna dörren men kunde inte komma in. Han knackade förmodligen på dörren. Han använde ett videokonferenssystem för att prata med andrepiloten, sa Robin. Inget av det fungerade. Inte heller hans sista försök, som omtalas av en högt uppsatt fransk militär som var inblandad i kraschutredningen till The New York Times. "Man kan höra att han försöker slå in dörren", sade tjänstemannen. Hörde passagerarna det här upptåget? Det är svårt att föreställa sig att de inte gjorde det. Och om det inte var skäl nog för att orsaka oro, så var de bara tvungna att titta ut -- på bergskedjan som borde ha varit långt under dem istället för att komma närmare och närmare och närmare. Röstregistratorn indikerade inget onormalt ljud i kabinen förrän de sista ögonblicken. Men även om passagerarna inte visste det då, tog det bara åtta minuter för en till synes normal flygning att bli en mardröm. Mardrömmen slutade i en våldsam krasch i oländig terräng. Det gjorde även skriken och liven för alla 150 personer på flight 9525 -- en död som Robin beskrev som "instantantisk". Vem var andrepilot Andreas Lubitz?
Germanwings Flight 9525 hade en liten försening innan start från Barcelona, Spanien.
Efter att ha planat av vid 38.000 fot, planet sjönk stadigt innan du slog Alperna.
Skrik hördes i flygplanets hytt i minuter före kraschen, enligt ljudinspelning.