Church kassör Mark Conway-Wilcox (bildad) har erkänt fyra stölder efter att ha stulit 20 000 pund från St Wilfrids kyrkas renoveringskruka. En betrodd kyrklig kassör som stal 20.000 pund från en renoveringskruka för att finansiera sitt spelande har snävt undvikit fängelse. Mark Conway-Wilcox, 30 år, från Newbiggin Hall i Newcastle, erkände fyra stölder efter stöld från St Wilfrids kyrka - men hävdade att det belopp han hade tagit var närmare 15.000 pund. Igår brännmärktes han "unkrist" för att han lämnade Newcastlekyrkan på gränsen till stängning efter att ha stulit pengarna och blåst dem på spel. Newcastle Crown Court hörde Conway-Wilcox också underlåtit att betala olika räkningar, hade fordringsägare jagar kyrkan och även lämnade den potentiellt oförsäkrade. Rätten hörde Conway-Wilcox blev kassör på St Wilfrid's i maj 2013 och var ansvarig för att se till att pengar placerades i banken och fakturor betalades. Efter att ha fått klagomål om obetalda räkningar pastor Sarah Miller initialt gav Conway-Wilcox fördelen av tvivlet. Men saken kom till sin spets i maj förra året när den kyrkliga försäkringen ringde upp och berättade för henne att de inte hade fått betalt och att kyrkan och dess innehåll var potentiellt oförsäkrade. En utredning inleddes och det upptäcktes att Conway-Wilcox hade överfört £10,098 från kyrkans renoveringskonto till sitt eget mellan november 2013 och maj 2014. Ytterligare 550 pund hade flyttats från kyrkliga bankkonton till hans konto och Conway-Wilcox underlät att sätta in mer än 10 000 pund i checkar. Åklagare Kevin Wardlaw berättade domstolen det totala belopp som förskingrats var £ 20.856.78. Kyrkan har sedan dess betalats tillbaka 10 000 pund av försäkringsbolaget. St Wilfrids kyrka i Newbiggin Hall, Newcastle, var kvar i fara för nedläggning efter Conway-Wilcox misslyckades med att betala olika räkningar, hade borgenärer jagar kyrkan och även lämnade den potentiellt oförsäkrad. Paul Caulfield, som försvarade, sade till domstolen: " Han hade ett fruktansvärt spelproblem, hänvisade sig själv för att få hjälp och har varit med vid 20 tillfällen. Sedan den här saken kom fram har han inte varit inblandad i hasardspel. "Han är förkrossad över sitt uppförande och ber om ursäkt offentligt, efter att ha bett om ursäkt privat tidigare." Recorder Nicholas Lumley QC berättade Conway-Wilcox: "Denna kyrka tjänar en av denna stora stad mindre lyckligt lottade områden och det har en liten men engagerad församling. Kyrkan, dess tyg och dess goda verk sattes i fara av dig. Och varför? På grund av din girighet. Du såg dem som ett mjukt mål och en redo källa av pengar för dina egna svagheter och du plundrade vilka pengar de hade. "Du utnyttjade din förtroendeposition genom att stjäla från olika bankkonton och när det var fråga om du förhalade, förvanskade och ljög. Inte nog med att det är okristet är det helt oärligt. Newcastle Crown Court hörde Conway-Wilcox lämnade Newcastle kyrkan på randen till stängning. Martin Sheppard, från Newcastle stift, sade: "Det har varit en mycket sorglig historia för Martin, för hans familj och kyrkofamiljen i Newbiggin Hall. Det har varit en svår tid för församlingen. Vi förstår inte varför han gjorde det han gjorde. Alla känner stor sorg och ånger. Som jag förstår det var pengarna som togs pengar som folk hade samlat in för renoveringsarbetet för en kyrkohall i Newbiggin Hall-området. "Pengarna samlades in av trogna medlemmar av kyrkan och nu har de återställts i sitt projekt för att tjäna samhället där de bor, arbetar och dyrkar." Conway-Wilcox dömdes till åtta månaders fängelse med 200 timmars oavlönat arbete. Han beordrades också att betala 5 000 pund i ersättning till St Wilfrid's.
Skattmästare Mark Conway-Wilcox, 30, stal 20 000 pund för att finansiera spelvanor.
Stöldpengar från St Wilfrids kyrkas renoveringsfond och bankkonto.
Kyrkan stod inför stängning efter det avslöjades att han inte hade betalat försäkringen.
Han underlät också att betala olika räkningar och hade borgenärer som jagade kyrkan.
Conway-Wilcox har nu fått ett uppskjutet fängelsestraff.
Han var igår stämplad som " okristen" "grå" och "ärlig" av en domare.