Det kan bara vara en bortkastad linje i ett nyligen patent, men Apple har ytterligare antytt planer för en rad elbilar. I patentet, kallat "Power management for induktiva laddningssystem", beskriver Apple ett system för trådlös laddning av "portabla elektroniska enheter". Och i listan över exempel, tillsammans med telefoner och surfplattor, hänvisas till "elektriska fordon". I patentet, "Power management for induktiva laddningssystem", beskriver Apple ett system för trådlös laddning (illustrerad) "portabel elektronisk utrustning". Och i listan över exempel vid sidan av telefoner och surfplattor hänvisas till "elektriska fordon". Detta är det enda omnämnandet av bilar i patentet. Detta är det enda omnämnandet av bilar i patentet och det kan helt enkelt vara att Apple hoppas att dess laddningsteknik fungerar med olika typer av enheter. Men det följer veckor av rykten om att företaget utvecklar en flotta av antingen el av självkörande fordon. Apple lekte först med ett bilsystem på sin Worldwide Developer Conference 2013. Vid den tidpunkten var det känt som "iOS i bilen" men efter förändringar i designteamet systemet presenterades på förra årets Geneva Motor Show, under moniker CarPlay. Google använde sin egen årliga utvecklare I/O i juni för att presentera Android Auto, en viktig funktion i sitt senaste operativsystem Android Lollipop. Android Auto fungerar med alla Android Lollipop telefon för att visa information på instrumentpanelen. Google har registrerat mer än 28 biltillverkare, inklusive Abarth, Acura, Alfa Romeo, Audi, Bentley, Chevrolet, Chrysler, Dodge, Fiat, Ford, Honda, Hyundai, Infiniti, Jeep, Kia, Maserati, Mazda, Mitsubishi, Nissan, Opel, Ram, Renault, Seat, Skoda, Subaru, Suzuki, Volkswagen och Volvo. Den första vågen av Android Auto bilar är "kommer snart" - förväntas lansera i år. Den första bilen som såldes med CarPlay var Ferrari's FF i september. Andra partners är Abarth, Alfa Romeo, Audi, BMW, Chevrolet, Chrysler, Citroen inklusive dess DS gren, Dodge, Fiat, Honda, Hyundai, Jaguar, Jeep, Kia, Land Rover, Mazda, Mercedes Benz, Mitsubishi, Nissan, Opel, Peugeot, Ram, Renault, Subaru, Suzuki, Toyota, Volkswagen och Volvo. Och 2016 förväntas alla nya Ford modeller ha Android Auto eller CarPlay. "Många elektroniska enheter inkluderar en eller flera uppladdningsbara batterier som kräver extern kraft att ladda från tid till annan, sade Apple i patentet. 'Ofta kan dessa enheter laddas med samma eller liknande anslutningstyp, till exempel via USB. "Men trots att ha gemensamma anslutning typer, kräver flera enheter ofta separata nätaggregat med olika effektutgångar. Dessa separata nätaggregat är betungande att använda, lagra och transportera från plats till plats." Apple tillade att laddningskablar är osäkra under vissa omständigheter, bland annat när "en förare av ett fordon kan bli distraherad av att försöka ansluta en elektronisk enhet till en fordonsladdare". Apple's Watch är utrustad med en form av induktiv laddning, till exempel, men patentet tar denna teknik ett steg längre. Teknikjätten föreslår ett "adaptivt effektstyrningssystem" som kan upptäcka vikten eller "belastningen" av den bärbara enhet som har placerats på den. Den kommer då att ändra strömförsörjningen i enlighet med detta baserat på vilken enhet som laddas och hur mycket energi den behöver. Nya rapporter hävdar att Apple har flera hundra anställda som utvecklar sin egen elbil på ett hemligt labb. Spekulationen var utbredd förra månaden när en Apple-ägd bil sågs köra runt Kalifornien utrustad med Street View-stil kameror. Ytterligare bilar sågs i Florida och Hawaii. Om Apple utvecklade sådan teknik, skulle det konkurrera Googles självkörande bilar. Googles chef för självkörande bilar nyligen sade att han förväntar sig att människor att använda dem på allmänna vägar i två till fem år. Apple's Watch är utrustad med en form av induktiv laddning (bildad), till exempel, men patentet tar denna teknik ett steg längre. Teknikjätten föreslår ett "adaptivt effektstyrningssystem" som kan upptäcka vikten eller "belastningen" av den bärbara enheten som har placerats på den. Det kommer då att ändra strömförsörjningen baserat på vilken enhet som laddas och hur mycket energi den behöver. Omnämnandet av elfordon kan helt enkelt hänvisa till det faktum att Apple hoppas att dess teknik fungerar med olika enheter. Men det följer veckor av rykten om ett Apple utbud av elektriska självkörande bilar. Chris Urmson lade till bilarna skulle fortfarande vara testfordon, och Google skulle samla in data om hur de interagerar med andra fordon och fotgängare. På samma sätt sägs Apple arbeta på en releasedatum 2020 för sitt eget utbud av fordon. Dessa rapporter följde ett e-postmeddelande från en namnlös Apple anställd som antydde att företaget var att utveckla ett fordon som en del av ett projekt som "kommer att förändra landskapet och ge Tesla en körning för sina pengar." Den beskrev "fordonsutveckling" på företaget men avslöjade inte ytterligare information. I synnerhet kan Apple arbeta på en elbil för att konkurrera Tesla sortiment eller en självkörande bil som i slutändan också skulle konkurrera Googles autonoma projekt. Kamerorna på den mystiska skåpbilen kan användas för att skanna vägen och hjälpa ingenjörer att utveckla självkörande programvara, till exempel. Nya rapporter hävdar att Apple har flera hundra anställda som utvecklar sin egen elbil på ett hemligt labb. Spekulationen var utbredd förra månaden när en Apple-ägd bil sågs köra runt Kalifornien (bilden) utrustad med Street View-stil kameror. Ytterligare bilar sågs i Florida och Hawaii. Om Apple utvecklade sådan teknik skulle det konkurrera med Googles självkörande bilar (bilden). Googles chef för självkörande bilar Chris Urmson nyligen sade att han förväntar sig att folk använder dem på allmänna vägar i två till fem år och Google skulle samla in data om hur de interagerar med andra fordon och fotgängare.
Patentet kallas "Power management for induktiva laddningssystem"
Den beskriver ett system för trådlös laddning av "portabla elektroniska enheter"
I listan över exempel finns telefoner, surfplattor och elfordon.
Detta är det enda omnämnandet av bilar i patentet och det kan vara att Apple hoppas att dess laddningsteknik fungerar med olika typer av enheter.
Men det följer veckor av rykten firman utvecklar en flotta av bilar.