Medan interstellära rymdresor fortfarande befinner sig inom science fiction, säger forskare att om ett främmande skepp kom inom räckhåll för Jorden i nära ljushastighet, skulle vi kunna upptäcka det. Detta är enligt ett par försvarsingenjörer som säger att varje rymdfarkost som färdas så snabbt skulle lämna tydliga ljussignaturer i kölvattnet. Men deras studie visar också den knepiga fysiken att färdas i nära ljushastigheter, beräkna att en kollision med enstaka dammkorn skulle frigöra energi motsvarande 5291 lbs (2 400 kg) av exploderande TNT. Ett par försvarsingenjörer säger att varje rymdfarkost som färdas nära ljusets hastighet skulle lämna ljussignaturer i dess kölvatten eftersom den skulle interagera med den kosmiska mikrovågsbakgrunden (bilden). Panelerna visar hur forskarna förutspår att CMB-signaturen skulle förändras när rymdfarkosten ökar hastigheten. Kalifornien-baserade Raytheon ingenjörer Ulvi Yurtsever och Steven Wilkinson hävdar att rymdskepp som färdas i nära ljushastigheter skulle interagera med den kosmiska mikrovågsbakgrund (CMB). CMB är ljuset som återstår från de tidigaste stunderna av skapelsen som har sträckts över hela kosmos när universum expanderade. En snabbrörlig rymdfarkost skulle kollidera med kosmiska mikrovågsfotoner, säger ingenjörerna, skapa mycket gammastrålar, enligt en rapport inMIT Technology Review. Raytheon-ingenjörer menar att rymdskepp som färdas i nära ljushastigheter skulle interagera med den kosmiska mikrovågsbakgrunden (CMB). Bildad är en Narn rymdfarkost från Babylon 5. Forskarna har uppskattat att varje kubikcentimeter utrymme innehåller över 400 mikrovåg fotoner. Detta innebär att ett rymdskepp skulle kollidera med tusentals miljarder fotoner varje sekund skapa något som kallas elektron-positron par. Var och en av dessa par skulle orsaka drag på ett rymdskepp. "Förutsatt att en effektiv tvärsnittsarea på 100 kvadratmeter, är den dissipativa effekten ungefär två miljoner Joule per sekund, sade Yurtsever och Wilkinson i sin studie. Det kan finnas många saker som vi inte förstår om universum, men en sak vi kan vara säkra på är att ljusets hastighet inte kan överskridas. Eller hur? Inte nödvändigtvis, enligt en vetenskapsman. Han hävdar att en viss effekt kan framkalla illusionen att "fläckar" av ljus färdas snabbare än ljushastighet. Och hans forskning säger att när detta inträffar, fläckarna producerar ett fenomen som kallas en "fotonisk boom". Den kontroversiella studien utfördes av fysikprofessor Robert Nemiroff från Michigan Tech University, och han presenterade nyligen sin forskning vid det 225: e mötet för American Astronomical Society i Seattle. Han hävdar att om man lyser en tillräckligt kraftfull laserpekare på månen från jorden och sveper den över ytan, kan "ljusets plats" verka röra sig snabbare än ljusets hastighet. Detta beror på att, i detta hypotetiska scenario, om en annan person som står på en måne försökte lysa ett ljus över månen samtidigt, skulle det ta längre tid. "Den ström av partiklar (foton) från din laserpekare kan i sekventiellt påverka månen så att en annan ljusstråle - begränsad till månens yta - inte kunde hålla jämna steg," Dr Nemiroff berättade MailOnline. I sin tidning förklarade han att även om ljuset tar omkring 0,0116 sekunder att korsa månen, kan en person som står på jorden svepa en laserpekare över månens yta på mindre tid. Sådana svepningar i universum kallas "superluminal svepning" - superluminal betydelse snabbare än ljus. Ljushastigheten i ett vakuum är 299,792 kilometer per sekund. Sekunderna varar längre när du färdas i hög hastighet så energiavledning är högre också på ca 10^14 Joule per sekund. "I allmänhet kan man föreställa sig samma interaktioner som uppstår i en partikelaccelerator som uppstår mellan relativistiska rymdfarkoster och interstellär materia", skriver författarna i sin studie. Förutom att dra skulle ett enda kosmiskt dammkorn med en massa på 10^- (14) gram frigöra omkring 10 000 megajoule energi om det rymdfarkosten. Ingenjörerna förklarar att det är samma mängd energi som frigörs av 2.400 kilo exploderande TNT. "Vårt antagande att samspelet mellan materia och materia kan hanteras när civilisationen kan bygga relativistiska rymdfarkoster kan visa sig vara falskt och kan vara en barriär som förhindrar rymdfärder [vid relativistiska hastigheter]," skriver ingenjörerna.
Ingenjörer säger rymdfarkoster som reser som snabbt skulle träffa fotoner av ljus.
Detta skulle orsaka interstellära utomjordingar att lämna ljussignaturer i deras kölvatten.
Men resor så snabbt innebär att det kommer att bli betydande dra från fotoner.
En kollision med en enda dammkorn skulle frigöra energi motsvarande 5291lbs (2 400kg) av exploderande TNT.