Det var den 21 december – dagen då Liverpool började sin oslagbara löpning – som en kille klädd som Jesus Kristus höll en skylt vid Anfield som löd: "Brendan, jag täcker dig!" Men Guds ingripande har inget med det att göra. Det är Brendan Rodgers som har uppväckt Liverpool genom att kasta ut det gamla systemet och genomföra det nya. Taktik i fotboll kan vara lika otrygg som en omgång rock, papper, sax. Ingenting är garanterat, och det finns alltid en risk, men Liverpool har hittat ett sätt att avslöja andra och inte sig själva. En man klädd som Jesus Kristus sågs på Anfield under Liverpools 2-2 dragning med Arsenal i december. Liverpools oslagbara körning i Premier League började den 21 december på Anfield i en 2-2 dragning med Arsenal. Liverpools bandage-up försvarare Martin Skrtel (höger) firar poäng mot Arsenal som loppet började. Vändpunkten var på Old Trafford den 14 december när Rodgers slutligen släppte sitt grepp på 4-2-3-1. De förlorade 3-0 i sitt 3-4-3-experiment, men det berättar ingalunda historien. Bara 25 sekunder separerade den utmärkta David de Gea räddning från Raheem Sterling i ena änden, och Wayne Rooney öppningsmål för Manchester United i den andra. Mike Mullarkey, linjemannen, missade att känna igen Juan Mata var mer än en gård offside när han gjorde det två. Ett försvarsfel av Dejan Lovren skapade den tredje. Liverpool slets sönder av mål som kunde förebyggas. Besökarna kom in poäng positioner oftare, med 19 skott till Manchester United's 11, men saknade en framkant. Åtminstone var de inte så trånga som de var mot Basel veckan innan (visas nedan, vänster), där höger tillbaka Glen Johnson (nr 2) drev in och Sterling (nr 31) ledde 4-2-3-1 formation. Dec 06 - Liverpool 0-0 Sunderland - 4-2-3-1. Dec 09 - Liverpool 1-1 Basle - 4-2-3-1. 14 dec - Manchester United 3-0 Liverpool - 3-4-3. 17 dec - Bournemouth 1-3 Liverpool - 3-4-3. 21 dec - Liverpool 2-2 Arsenal - 3-4-3. 26 dec - Burnley 0-1 Liverpool - 3-4-3. Liverpool spelade 4-2-3-1 mot Basel den 9 dec (vänster) med höger-back Glen Johnson (nr 2) drivande inuti och Raheem Sterling (nr 31) upp framför... men de bytte till 3-4-3 mot Manchester United den 14 dec (höger) Sterling ser sitt skott räddade av Manchester United målvakt David de Gea på Old Trafford den 14 december. Det tog bara 25 sekunder för United att gå upp den andra änden för Wayne Rooney att göra mål öppnaren (bildad) Uniteds Juan Mata var offside med mer än en yard men målet räknas som linesman misslyckades att märka. Mata springer iväg i firandet medan Brad Jones, efter att ha ersatt Simon Mignolet, ser mot linjemannen. Liverpools genomsnittliga positioner i sin senaste seger mot Burnley visar att de fortfarande spelar 3-4-3. Även om Liverpool drabbades för tre av Manchester United, de fortsatte med 3-4-3 i nästa match mot Bournemouth i Capital One Cup kvartsfinal, och har gjort sedan dess. Det har hjälpt dem att få 29 poäng sedan jul, medan Merseyside rivaler Everton har bara 28 totalt för säsongen. Bara titta på deras 2-0 seger mot Burnley på onsdag, till exempel (visas höger). Emre Can (nr 23) föll ner i de bakre tre. Alberto Moreno (nr 18), en vänsterrygg med en yttersjäls själ, drevs framåt. Joe Allen (nr 24) och Jordan Henderson (nr 14) ägde det centrala mittfältet tillsammans, och den tredelade attacken med Sterling (nr 31), Daniel Sturridge (nr 15) och den oumbärliga Philippe Coutinho (nr 10) fungerade. De är snabba, de svärmar, de trycker, de rör sig. Det är inte raketvetenskap, men det lämnar team förvirrade. Fit-agin Sturridge började på onsdag snarare än Sterling används i mitten, som han hade varit mot Manchester City och Southampton. Lätta Sturridge tillbaka in, som är bara naturligt efter en skada som kostar fem månader. Även innehavet tycks inte längre vara nio tiondelar av lagen. Manchester City hade 51 procent mot Liverpool vid Anfield, men förlorade 2-1. Southampton hade 60 procent och förlorade 2-0. Liksom fallet med Tottenham Hotspur, Swansea City, och så vidare. Steven Gerrard föreställde sig att hålla upppies under Liverpools träningspass på Melwood på fredag. Gerrard springer med bollen som han ser ut att hjälpa sitt lag att fortsätta sin fina form efter hans skada. Liverpool har krävt 29 poäng sedan jul, medan rivaler Everton har 28 totalt för säsongen. Liverpool manager Brendan Rodgers gjorde bytet från 4-2-3-1 till 3-4-3 den 14 december och det fungerade. "Vi har omstrukturerat laget och organiserat laget på ett annat sätt", sade Rodgers förra månaden, "för att få tillbaka den soliditeten och få tillbaka balansen både offensivt och defensivt." Det lät som ett generiskt svar som rullar av chefers tungor, men det var mer av detta. Till och med på baksidan. Simon Mignolet släpptes för målvakt Brad Jones mot Manchester United, men återvände till första laget på Boxing Day. Sedan dess har Liverpool medgett minst (6) i Premier League och har den bästa målskillnaden (+15). Det är därför ingen överraskning att ett bord sedan den 26 december placerar dem högst upp (29 poäng) framför Arsenal (27) och, anmärkningsvärt nog, Stoke City (23). Mignolet gör en räddning under Liverpools bekväma 2-0 seger över Burnley på Anfield på onsdag kväll. Mignolet släpptes för Jones mot United i december, men återvände till det första laget på Boxing Day. Men bör vi förvänta oss något mindre? Rodgers har en talang för att höja insatsen, trots allt. Under 2012-13, Liverpool i genomsnitt 1,47 poäng per match mellan augusti och december, stiger till 2,5 mellan januari och maj. 2013-14 gick de från 1,89 till 2,53. Och i år har de gått från 1,47 till 2,56. Endast Wolfsburg (2.67) bättre att av varje klubb i Premier League, La Liga, Serie A, Bundesliga och Ligue 1, men Liverpool har spelat ytterligare tre matcher. Och om de håller sina 2,56 genomsnitt, Liverpool skulle sluta med 77 poäng - tillräckligt för att de ska kvalificera sig för Champions League i nio av de senaste 10 åren. Daniel Sturridge gör mål mot Burnley på Anfield på onsdag kväll när han kommer tillbaka till full kondition. Återkomsten av Sturridge efter en kombination av lår och kalv problem hjälper men han har lättats in. Sturridge började mot Burnley men började på bänken mot Manchester City och Southampton. Återkomsten av Sturridge efter en kombination av lår- och kalvproblem hjälper. Utan honom, de genomsnittliga 1,3 mål per match, 1,5 poäng och deras vinstprocent är en measly 42.1. Med honom stiger det till 1,9 mål, 2,4 poäng och 77,8 procent. Vem behöver Luis Suarez? Eller Steven Gerrard, för den delen. Jordan Henderson har varit kapten för Liverpool åtta gånger i Premier League sedan den 29 november, vunnit sju och ritat ett. De har gjort 15 mål och medgav bara två gånger när den hårt arbetande vicesheriffen bär armbandet. Ingen annan kapten i Premier League har en bättre vinstprocent än honom (88). En naturbegåvning, verkar det som. Till och med Lucas Leiva, när han inte är skadad, ger skydd åt de tre bakre som en defensiv mittfältare. Rodgers har en man för varje tillfälle, och det klickar vid rätt tidpunkt. Gerrard ledde Liverpool till Champions League ära mot AC Milano 2005 men lämnar för MLS snart. Jordan Henderson har varit i inspirerad form för Liverpool och slog sensationella mål i sina senaste två matcher. Henderson har lett laget i Gerrards frånvaro som Liverpool har gjort en avgift för de fyra bästa. Om den inte är trasig, fixa den inte. Deras tur med 3-4-3 – utan tvekan 3-4-2-1 ibland – kan mycket väl ta slut, eftersom brister alltid kommer att finnas där. Priset för att inte kvalificera sig för Champions League? Cirka 31,3 miljoner pund, ge eller ta – förutom prispengarna – och den oönskade trösten i Europa Leagues fotboll. Problemet är att deras nya system inte är hemligt. Andra kommer att försöka kopiera eller stubba dem, och Rodgers måste förutse det. I 210 minuter mot Chelsea i två Capital One Cup semi-final ben, trots allt, Liverpool gjorde bara en gång och eliminerades. Det är så långt, så bra. Allt detta spelar ingen roll om de inte slår Manchester United den 22 mars eller Arsenal den 4 april eller gör bättre ifrån sig mot Chelsea den 9 maj. Att riva upp ritningarna i mitten av december var en början. Dags för avslutningen.
Liverpool förblir obesegrad i Premier League sedan 3-0 förlust på Old Trafford.
Brendan Rodgers bytte till en 3-4-3-formation från 4-2-3-1 i Manchester.
Liverpool manager har fortsatt med det nya systemet sedan, och de har fått 29 poäng sedan jul medan Everton har 28 för hela säsongen.
Ett Premier League bord sedan Boxing Day sätter Liverpool topp framför Arsenal.
Endast Wolfsburg (2.67) har ett bättre poäng per match genomsnitt än Liverpool (2.56) i Europas fem bästa ligor under den tidsperioden.
Om Liverpool behåller sina 2,56 genomsnitt, deras beräknade 77 poäng skulle ha varit tillräckligt för att kvalificera sig för Champions League i nio av de senaste 10 åren.
Liverpool ansikte Blackburn Rovers på söndag i FA Cup kvartsfinal.