Utklädd i stormarknad-märkta loungekläder, skulle arbetslösa Ronnie Moore titta ut på sin nytrimmade gräsmatta med en tvättlina full av bomull blåser över det och undrar om hans framtid låg i köket snarare än utgrävning. Sacked av Tranmere Rovers i april förra året efter att ha erkänt en FA-avgift för att bryta mot regler om vadslagning på matcher - en "skämt han kallar hela affären - Scouser var på botten. Under tiden, 150 kilometer norr om Liverpool i Hartlepool, hade stadens fotbollslag själva störtat nya djup. Nedre delen av League Two hade förlorat sju av de föregående åtta, deras stolta status som invånare i fotboll League sedan 1920 var under hot. Ronnie Moore reagerar i touchline när hans Hartlepool sida fortsätter att kämpa för överlevnad i League Two. I december vände de sig till Moore, en månad blyg för hans 62:a födelsedag. Det var en lång väg för båda parter. "Människor måste ha trott att jag var kex som kom hit," säger han strax före en hemmatch med Cambridge som kunde se Pools komma ut ur nedflyttningszonen för första gången sedan oktober. "Men jag hade varit arbetslös i åtta månader. Jag visste hur man tvättar sig, hänger och tvättar, vilken värme dina bomullar borde vara på. Min trädgård var som Wembley. Jag var till och med ute och shoppade och letade efter det billigaste – de egna varumärkena. "Andra kanske inte har gett mig chansen med tanke på all skit som skrevs. "Jag gick inte bakom ryggen på folk och satsade tusentals pund på saker. Det var inget annat än ett familjesyndikat. Det hela var ett skämt. Marvin Morgan (till vänster) firar poängsättning ett vinnande mål för Hartlepool i februari mot Northampton. "Så bara för att få möjlighet när ingen vill ha dig, bara för att komma tillbaka in, som driver dig på. på några veckor, dock hade Hartlepool fallit 10 poäng på drift av säkerhet. De hade fortfarande inte vunnit under Moores vård. Han hade blivit förskräckt när det tog 15 minuter under hans första träningspass för laget att sträng fem passerar tillsammans och kommenterade, "Vi har fått några f****** dåliga spelare." Han hade också några hårda ord för dem offentligt. "Jag har skickat ut ett cirkulär för att säga att vi har spelare tillgängliga men jag förväntar mig inte att min telefon att vara röd varm för att vara ärlig, säger han i januari. "Vart tror de att de kommer att gå i slutet av säsongen? De ska inte till Real Madrid. "En av dem kanske går till League One, men en eller två av dem kanske arbetar i Asda. Hartlepool, som för närvarande är längst ner i League Two, har vunnit sina tre senaste matcher. "Dessa pojkar har ingen aning om vad livet handlar om. De går hem kl. 13, sätter upp fötterna och tittar på Home & Away. Allt vi kan försöka göra är att visa upp dem. Faktum är att tre segrar på en vecka utan att tänka sig för har fört dem till en punkt av säkerhet. "Från där vi var, för att hålla oss uppe skulle behöva vara det bästa jag någonsin gjort som chef, säger Moore. "Det skulle vara bättre än mina två befordringar på Rotherham. Alla trodde att vi var döda och begravda. och det har varit omklädningsrum dressing-downs för flera spelare, inklusive tidigare Newcastle och West Ham strejker Marlon Harewood. Han anklagade till och med en del för att ha "ett hjärta lika stort som en jordnöt" och sa till dem att det inte skulle bli några lediga dagar förrän de vann – han var tvungen att överge det hotet efter fyra matcher. Hartlepool spelare firar under en återgång till form under de senaste månaderna och kan fortfarande överleva nedflyttning. Neil Austin har sett sju chefer under sex år på Victoria Park. Den 31-årige försvararen medger att Moore var precis vad som behövdes. "Så fort han kom in genom dörren fick han respekt direkt," säger han. – Han vet hur man behandlar spelare. Folk kanske trodde att några av hans kommentarer var hårda, men med tanke på ligan position du inte kunde argumentera. "Vi hade ett svårare jobb att försöka räkna ut vem League One-spelaren var - eftersom alla andra var på väg mot Asda! och Hartlepool förväntar sig sin största publik av säsongen på lördagen efter att ha sänkt biljettpriserna till så lågt som £10. Hartlepool har tagit Preston anfallare Jordan Hugill för resten av säsongen på lån. Austin tillägger: "Survival är massivt för staden. Klubben är en del av staden och dess identitet. "Detta är en riktig fotbollsklubb med en riktig, gammaldags plats. Alltför många skäl nu känns lite falska, lite som en Subbuteo uppsättning. "Här kan du känna doften av Bovril som kommer från terrasserna när du spelar och vi vill att det studsar igen i morgon. Vi är alla i det tillsammans nu och vi kommer att hålla oss uppe, jag är säker på det. ska Austin visa rätt, Moore kommer inte längre att känna behovet av att lufta sina smutsiga linne offentligt.
Hartlepool är botten av League Two, men nu bara en punkt från säkerhet.
Tidigare Tranmere Rovers manager Ronnie Moore tog över i december.
Moore avskedades av Tranmere i april men har trivts i Hartlepool.