Compelling: Denna bild, tagna minuter efter MH17 sprängdes, "visar en BUK raketspår" En bild av en ångspår tas minuter efter att en passagerare jet kraschade i Ukraina har hyllats som bevis på att det sköts ner av en rysk missil. Officiella utredare tror att bilden, som först publicerades av The Mail på söndagen förra året, har nyckeln till ödet för Malaysia Airlines Flight MH17, som sprängdes i bitar mitt i luften och dödade alla 298 ombord. Efteråt skyllde Ukraina och Ryssland på varandra, och gör det fortfarande, och händelsen drev fram ett allt blodigare inbördeskrig som har sett stora delar av östra Ukraina tas över av militära styrkor som är lojala mot den ryske presidenten Vladimir Putin. Holländska och australiska utredare tror nu att bilden representerar bevis för att den malaysiska Boeing träffades av en rysk-tillverkad BUK raket. De reste till Ukraina för att intervjua fotografen som tog bilden från taket av hans block av lägenheter i Torez, ungefär 12 miles från platsen där missilen avfyrades, och tog bort kameran som bevis. De tror att bilden och andra tagna av fotografen erbjuder tydliga bevis för BUK missil attack från en position i utkanten av staden Snizhne i pro-ryska rebell-hållet östra Ukraina. Mitt farhågor för sin säkerhet han flyttades till ett säkert hus och har varit under skydd av Ukrainas underrättelsetjänst sedan dess. Analys av utredare har funnit bilden togs 16.25.48 sekunder den 17 juli. Planets dataposter slutade fungera – som ett resultat av en katastrofal explosion, det är tänkt – på 16.21.28. Rulla ner för video. Spridningen är, enligt experter, förenlig med en BUK missil, som skadades mot sitt mål vid 1.900mph, efter att ha avfyrats fyra minuter tidigare. Fotografen ifrågasattes i detalj av utredarna om tid och plats för hans bilder. Han talade på villkor att han var anonym och sade till The Mail på söndagen: " Jag var i min lägenhet i en förort till Torez och hörde ett högt ljud – mycket högre än artilleri eller granater. – Jag sprang till fönstret och såg hur vinden spred rökstigen över horisonten. Försvarslösa: Alla 298 passagerare ombord Malaysia Airlines Flight MH17, som sprängdes i luften den 17 juli förra året, dödades. "Min kamera var nära fönstret. Jag tog den och sprang upp till taket för att ta en bild. Jag tog min första bild men såg att jag hade elektriska kablar mitt i, så sedan maximerade zoomen och tog den andra. Sedan vände jag mig om och på andra sidan, norrut, såg ett spår av mörkblå rök. Jag bestämde mig för att missilen måste ha träffat en bensinstation. Jag klättrade till en annan del av taket för att ta en bild därifrån. "Det tog mig tre minuter, och jag tog den tredje bilden. Jag visste inte att min tredje bild var röken från det kraschade planet. "Jag såg inget plan. Så jag tog inga fler bilder. Om jag bara hade vetat mer om vad som hände så hade jag förstås tagit mer. Men det var bara två timmar senare när jag fick reda på det.. Han skickade genast bilderna till en vän, som postade dem på Twitter. Detta faktum ses som avgörande eftersom det inte tillät någon tid för manipulering av bilden. På den tiden, falska bilder dök upp på nätet. Bland de döda: Evie, Mo, och Otis Maslin var ombord flyg MH17 med deras farfar Nick när det sköts ner. Läckage från den holländska sonden tyder på att utredarna tror att BUK troligen inte avfyrades av rebeller utan av ryska soldater. Dessa trupper "kan ha ändrat sina identiteter eller till och med avrättats av ryska underrättelsetjänsten för att dölja allt", enligt Robert Bas, en journalist med nederländskt statligt programföretag NOS, med hänvisning till anonyma källor i utredningen. Förra veckan sa en reporter med RTL, ett annat programföretag i Nederländerna, att splitter han samlat in från kraschplatsen testades av rättsmedicinska experter, inklusive försvarsanalytiker IHS Jane på London, som sa att det matchade sprängladdningen av en BUK. Ett fragment från stridsspetsen visade ett kyrilliskt brev, tydligen en del av ett serienummer. Den sammanlagda vikten av bevis undergräver påståenden från Ryssland om att planet störtades av ett ukrainskt krigsflygplan. Tidigare har Moskva hävdat att MH17 sköts ned av ett ukrainskt flygvapen Sukhoi Su-25. Letal: Ett BUK missilsystem som visas under en rysk flygshow. Utredare säger bilden och andra tagna av fotografen erbjuder tydliga bevis för BUK missil attacken. Men Vladimir Babak, Su-25 och hans chefsdesigner, ifrågasatte detta i ett ingripande som var mycket pinsamt för Moskva. "Su-25 kunde attackera en Boeing på en höjd av tre eller fyra tusen meter, men det kan inte skjuta ner ett plan som flyger på en höjd av 10 500 meter, säger Babak, VD för företaget som designar Sukhoi attackflygplan. "Vårt team utformade detta plan så att det bara kan användas på låga och medelstora höjder.... Den Kiev-födde flygexperten insisterade: "Jag tror att alla anklagelser om Su-25 inblandning i tragedin är ett försök att täcka spår...
Fotografen tog bilden strax efter Malaysia Airlines Flight MH17 kraschade.
Det togs från taket av block av lägenheter i Torez, ungefär 12 miles bort.
Utredare säger att fotot ger tydliga bevis på missilattacken i BUK.
De tror att det var från position i staden i pro-ryska östra Ukraina.
Alla 298 passagerare ombord på MH17, som sprängdes i bitar mitt i luften, dog.