Louis van Gaal har varit här tidigare med pressen förhör honom, hans spelare till synes förvirrad av hans filosofi och allmänheten kritiseras som säsongen svanspins in i medelmåttighet. Den enda skillnaden vid förra tillfället var att Van Gaal tröttnade på utmaningen och gav upp. Det var 2008 och han var på AZ Alkmaar, ett visserligen annorlunda förslag till Manchester United. Men ingredienserna var likartade. Klubben var under-uppnående, tynande på 11: e plats när de hade förväntats utmana på toppen av bordet. Och det verkade som om spelarna inte kunde förstå vad han krävde av dem. Så Van Gaal gick därifrån. Han avgick från Alkmaar i mars 2008. Louis van Gaal, avbildad i träning på fredag, tar Manchester United för att möta Liverpool på Anfield. Wayne Rooney firar poäng United slutmål i sin 3-0 seger mot Tottenham förra helgen. Van Gaal, bildad 2007, avgick som chef för AZ Alkmaar bara för att återvända till klubben och vinna titeln. Men sedan hände något anmärkningsvärt i form av en spelares myteri. Teamet gjorde uppror mot Van Gaals eget beslut att lämna dem och kräva tillbaka honom. Ledd av kapten Stijn Schaars, centralförsvarare och vice kapten Kew Jaliens, mellanfältare David Mendes och Australiensisk målvakt Joey Didulica de lagledare bad om ett krismöte med direktörerna och ägaren av klubben. "Vi kände oss förolämpade när klubben berättade för oss att Van Gaal skulle lämna," sade Kew Jaliens. "Hela gruppen, kände att Van Gaal är rätt man och den enda som kunde ta denna klubb och vår grupp till en högre nivå." När United reser till Liverpool på söndag med Champions League kvalificering hängande i balans, är frågan om Uniteds spelare och regissörer skulle göra samma sak för Van Gaal idag. Naturligtvis är det inte riktigt så illa som de var på AZ. När allt, tre nederlag i 24 matcher skulle vara tillfredsställande för de flesta klubbar. Och förra veckans 3-0 seger mot Tottenham var ett möjligt första tecken på att ett nytt framgångsrikt United-lag kunde dyka upp efter Ferguson-eran. Stijn Schaars, avbildad under sina dagar som en AZ Alkmaar spelare, ville inte Van Gaal att lämna klubben. Antonio Valencia, Ander Herrera och Radamel Falcao (vänster till höger) tåg före deras resa till Anfield. I själva verket före söndagens match på Anfield, Van Gaal var säker nog att prata om att förlänga sin tid på Old Trafford utöver hans nuvarande tre-års deal. "Detta kommer att bli mitt sista jobb, men det kan vara fem år kvar ännu," sade han. Jag kan förlänga mitt kontrakt. Man vet aldrig. Jag är i en situation där jag skrev på i tre år eftersom du kan bygga upp något på den tiden och klubben höll med om det. Jag vet inte hur jag skulle reagera under de omständigheter när Manchester United ber mig att förlänga, och om jag skulle göra det. " Kanske deras 3-0 seger över Tottenham förra helgen kan ses som United spelare egen förtroende för sin manager. Wayne Rooney avslöjade senare att han hade talat med laget kvällen innan och säkert verkade det som om de äntligen "fick" den svårfångade Van Gaal-filosofin. Och inte förr: söndagens sammandrabbning med Liverpool kan vara att definiera för att bedöma Van Gaal första säsongen en framgång eller misslyckande. Sätt skallig, avsluta fjärde och Van Gaal kan vara i stort sett nöjd; avsluta femte och han kan förvänta sig att ifrågasättas om han fortfarande är bland de bästa tränare i världen. Det är grov och otillfredsställande mått på hans första säsong – en punkt här eller där kan göra skillnaden mellan fjärde av femte. Van Gaal har avslöjat United jobb kommer att bli hans sista men han kan förlänga sitt kontrakt på Old Trafford. Men Van Gaal måste visa att United gör framsteg och kvalificering för Champions League är det enda konkreta sättet att göra det. Förra söndagens seger var välkommen, men var anmärkningsvärd för att vara en av de få enastående föreställningar den här säsongen. De nederlag vid Swansea och Arsenal i FA Cup är fortfarande färska i sinnet. Ibland verkar Uniteds spelare hämmas av Van Gaal. Vissa på United tror att han har varit i fara att förlora trovärdighet bland spelarna ibland när han talade om sin "filosofi", med tanke på hur många gånger han har ändrat sin form. Dessutom har spelarna verkade "snärjda" av Van Gaal ibland, sade en United källa. Hans intensitet verkar överväldiga dem. I Bayern München skulle de relatera till detta. De minns honom där som coach förde tillbaka disciplin till truppen och som introducerade ny intensitet och en skarpare, skarpare förbipasserande spel, en taktisk förutsättning för en modern elit Champions League klubb. De Bayern spelarna fann sina standarder måste stiga avsevärt för att uppfylla Van Gaal förväntningar på förbipasserande noggrannhet och de grunder han lagt har bidragit till att bygga framgången för klubben sedan han lämnade. Bayern München spelarna kände att de var tvungna att höja sina standarder avsevärt medan Van Gaal var vid rodret. Men hans disciplin uppfattades så småningom som excentrisk och bisarr, enligt vissa på Bayern. Självsäkerhet, som hjälpte till att stödja laget som de vann tyska League och Cup dubbel i den första säsongen och nådde Champions League finalen, blev en skuld eftersom han försökte kontrollera fler och fler områden av klubben. De pratar fortfarande med vidögd förvåning om dagen han tappade sina byxor i laget prata för att visa att han hade "bollar" att släppa någon av stjärnorna spelare. Och de höjer fortfarande ögonbrynen på det sätt som Van Gaal organiserade måltiderna efter träningen. Lunchtid var en gemensam affär. Och på Bayern, måste hela laget monteras i matchande kit innan Van Gaal skulle ge signalen till måltiden att börja. Han vägrade en gång att låta den högt respekterade klubbläkaren, Hans Mueller-Wohlfahrt, som då var i 60-årsåldern, delta i lunchen tills han hade gått tillbaka för att byta strumpor. Mueller-Wohlfahrt var i sina vita klubbsockor och den föreskrivna klädkoden var röda strumpor. Hans besatthet av ordning bär över på planen och hans största styrka för vissa och hans största svaghet för andra. Johan Cruyff, hans stora fotbollsmotståndare, är en av dem som inte är imponerad av hans behov av kontroll. Johan Cruyff säger att Van Gaal är en mycket bra arrangör men det är inte så han gillar att göra saker. "Skillnaden är att han alltid organiserar en massa saker för människor", sade Cruyff. "Jag använder alltid den grundläggande kvaliteten på människor för att uppnå det jag vill uppnå. Det är ett annat sätt att tänka. Jag älskar alltid att de gör saker. Och när det går fel, ja, försök att korrigera det på ett eller annat sätt. Hans sätt är mer som en mycket bra organisatör. Det är så han är "Självklart, när han får det rätt och en klubb eller en grupp spelare köper in vad han har att erbjuda, Van Gaal kan vara fantastiskt framgångsrik som sin tid, på Ajax och hans tidiga dagar på Barcelona och Bayern demonstrera. Och, naturligtvis, på AZ Alkmaar. Det berömda mötet, när spelarna bad honom att stanna på den holländska klubben var en hetsig och känslomässig affär där Van Gaal krävde fyll stöd och engagemang av spelarna om han skulle stanna. Spelarna gick med på det. Följande säsong vann de den holländska ligan, första gången på 27 år att det hade vunnits av ett annat lag än PSV Eindhoven, Ajax eller Feyenoord. Om han kan göra samma sak för United nästa säsong, kommer hans geni att bekräftas. Om de förlorar på söndag och klubbens bana inte ändras behöver han inte oroa sig för vad han ska göra när han sitter ner med Glazers för att förlänga sitt kontrakt. Manchester United ansikte Liverpool i en avgörande Premier League fixtur på Anfield på söndag.
Louis van Gaal avgick vid AZ Alkmaar men truppen krävde hans återkomst.
Han kom tillbaka och ledde den holländska outfiten till Eredivisie titel 2009.
Van Gaal försöker nu genomföra sin egen filosofi på Old Trafford.
United ta på andra Champions League jagare Liverpool på söndag.