Utgifterna för utländskt bistånd skulle kunna överträffa försvarsbudgeten inom 15 år, enligt en analys som publicerades i går kväll. Forskning som utförs av House of Commons Library fann biståndsutgifter kan överskugga försvar 2030/31, förutsatt att nuvarande utgiftsförändringar fortsätter under på varandra följande regeringar. Enligt analysen kommer försvarsutgifterna att uppgå till 27,1 miljarder pund år 2031, men biståndsbudgeten kommer att uppgå till 28,3 miljarder pund, rapporterade tidningen Daily Telegraph. Premiärminister David Cameron, som har avfärdat oron över effekterna av nedskärningar på de brittiska styrkornas kapacitet. Under de senaste åren har ministeriet för internationell utveckling sett sin budget öka kraftigt när ministrarna försöker nå målet att lägga 0,7 procent av BNP på bistånd. Förra veckan avslöjade Mail att Torymanifestet inte kommer att åta sig att hålla försvarsutgifterna vid Natomålet på 2 procent av nationalinkomsten. I går avfärdade David Cameron den oro som chefen för den amerikanska armén hade om effekterna av nedskärningar på de brittiska styrkornas kapacitet och insisterade på att den skulle förbli en "mycket stark och kapabel partner" för amerikanerna. I ett tecken på trycket på premiärministern i fråga om militärbudgeten sade förre försvarsministern Liam Fox att han och Tory-parlamentarikerna skulle finna det "svårt att svälja" om Cameron lät utgifterna falla under 2 procents Natotröskeln samtidigt som han höll ett löfte om att spendera 0,7 procent av BNP på bistånd. F.d. försvarsminister Liam Fox, avbildad, har sagt att han och Tory parlamentsledamöter skulle finna det "svårt att svälja" om försvarsutgifterna föll under Natotröskeln. Ministrarna är under allt större press från Tory MPs och högre militära personer att förbinda Storbritannien att uppfylla Nato-målet efter 2016. Med djupa nedskärningar i Whitehalls budgetar för att fortsätta efter majs allmänna val rapporteras förbundskansler George Osborne ha varnat privat för att den kan falla under den nivån. Den högste statstjänstemannen vid försvarsministeriet sade att avdelningen "tydligt" skulle vilja att Nato-målet uppnås - även om han sade att det skulle vara ministrarna i nästa regering som skulle besluta. Som bevis för Commons Public Accounts Committee, Jon Thompson, den ständige sekreteraren på MoD, sade: "Vi vill uppenbarligen ha 2 procent av BNP, men det är nästa regerings beslut." Han sade att enligt de nuvarande prognoserna förväntades BNP-tillväxten överträffa tillväxten i försvarsbudgeten, så att den skulle sjunka under 2 procent någon gång i nästa parlament. Han varnade för att ytterligare nedskärningar av utgifterna i slutändan skulle kunna påverka de väpnade styrkornas kapacitetsnivåer. "Det beror snarare på hur djupt nedskärningen är och hur mycket ytterligare finansiell effektivitet vi kan driva. Om det skulle vara mer än den nivå av ekonomisk effektivitet vi kan driva, då ja, det kommer att påverka förmågan, sade han. Vid ett kampanjevenemang i Colchester sade premiärministern att Storbritanniens försvarsbudget var den femte största i världen och näst efter USA i Nato-alliansen. Han sade: "När det gäller utgifterna har vi lovat att budgeten för utrustning, som uppgår till 160 miljarder pund under det kommande årtiondet, kommer att öka med 1 procent i reala termer varje år i nästa parlament. "Vi har också sagt att vi inte vill se ytterligare minskningar av våra reguljära väpnade styrkor. Så vi har detta åtagande: näst största i Nato, femte största i världen. "Och när det gäller att arbeta med amerikanerna, vet jag eftersom jag tillbringar tid med president Obama och andra, hur mycket de uppskattar det faktum att Storbritannien är en mycket stark och kapabel partner och kan slåss med dem, när det är i vårt nationella intresse, var som helst i världen."
Enligt analysen skulle försvarsutgifterna fram till 2031 uppgå till 27,1 miljarder pund.
Om utgiftsförändringarna fortsätter skulle budgeten för utländskt bistånd uppgå till 28,3 miljarder pund.
Avdelningen för internationell utveckling har fått en kraftig budgetökning.
Tory Manifest kommer inte att åta sig att hålla försvarsutgifterna på 2 % av BNP.
Premiärministern har avfärdat oron för nedskärningarnas inverkan på brittiska styrkor.