Det brukade vara en milstolpe ålder när kvinnor gick över från att vara ungdomlig och önskvärd till att vara över-the-hill. Men idag fyller 40, är inte längre en förebud om medelåldern, men för många är det bara ytterligare en fas av vår ständigt förlänga ungdom med alla bekymmer av möjligheter som inte tas och planer kvar ogjort. Här diskuterar tre generationer kvinnor hur de kände för de stora 4-0, och hur samhällets syn på kvinnor när de åldras har förändrats till det bättre under deras livstid. Sarah (överst till höger) med sin mamma Helen (till vänster), mormor Mollie (centrum) och ettårige dotter Matilda, poserar för en selfie. Den 39-årige säger att prata med sin mor och mormor om att fylla 40 har hjälpt henne att känna sig mindre modfälld över åldrandet, bli grå och vara mer kritisk mot hennes utseende. Sarah, med sin mamma Helen Ivens och ettårige dotter Matilda. - Mormorn. - Vad är det? Mollie Guillaume, 87, är pensionerad och bor i Chigwell, Essex med sin syster, Joan, 84. Hon säger:. "På den tiden, när en kvinna fyllt 40 hon förväntades att klä sig på ett mer dämpat sätt, få en kortare frisyr och i allmänhet bli ganska stadig i utseendet. "Nuförtiden verkar det som om allt går på klädfronten tills du dör - jag ser några gamla buddys dessa dagar som ser löjliga ut, visar upp sina taniga ben i kläder avsedda för tonåringar och belagda i tjock, prålig smink. "Jag har alltid gillat att bära skräddarsydda, bekväma kläder i smickrande färger så mitt utseende har inte förändrats för mycket från födelsedag till födelsedag. "Jag gillar inte tanken på att bli äldre; jag känner mig inte 87. Men jag har alltid ätit försiktigt, hållit mig aktiv, rest runt i världen och tillbringat kvalitetstid med min familj och mina vänner - och jag har min hälsa efter att ha fått cancer i 50-årsåldern - så istället för att gnälla om det känner jag mig väldigt, väldigt lycklig att jag fortfarande är här. "Min dotter Helen tittar i spegeln och kan inte tro att det finns en gammal kvinna stirrar tillbaka på henne, men jag är van vid det så det är inte en chock för mig längre. "När mitt barnbarn fyller 40 borde hon verkligen tänka "Jag är halvvägs nu, om jag har tur, så låt oss njuta av det här livet!" Fyra generationer tillsammans: Från vänster till höger, Helen Ivens, mamma Mollie Guillaume och Sarah med sin son William, som nu är tre. Mamman. Helen Ivens, 65 år, är pensionerad och bor i Chigwell, Essex, med sin man Keith, 66 år. "Jag ville inte ha en stor fest för min 40-årsdag, så min man tog mig för en romantisk helg i Paris, utan barnen, som var 14, åtta och två på den tiden. Men jag var inte deprimerad. Jag minns faktiskt att jag kände mig lyckligare än jag någonsin haft i mitt liv. Att jag fyllde 40 sammanföll med en stor lättnad att mitt liv var stabilt och på en jämn köl efter en svår första halvlek. I själva verket var 40 en bra vändpunkt för mig, och det har varit bra sedan dess. "Catfrasen på den tiden - på kort, brickor och banderoller - var Forty och Over the Hill, så jag blev ganska förvånad, som den stora dagen tornade upp sig, hur inte äldre jag kände mig. När jag var i tonåren, när någon fyllde 40, betraktade jag dem mycket förbi det och på gränsen till ålderdom. Men fysiskt såg jag ut och mådde bra. "Jag hade en stor Charlie's Angels permanent och en förkärlek för axeldynor och fuschia, men det var stilen av tiden. Min dotter tycker att jag ser bättre ut nu. På 80-talet, när jag fyllde 40, var jag definitivt den äldsta mamman vid skolporten. De andra fyrtio saker som väntade där var mormor. Helen Ivens, nu 65, med sin dotter Sarah, som snart fyller 40, på semester i Cotswolds förra året. Helen säger att när hon fyllde 40 på 1980-talet kändes det som om en ny fas i hennes liv började: "Om du har god hälsa och tillräckligt med pengar för att vara bekväm, kan det bli en stor fas i ditt liv" Helen Ivens, center, 40 år med sina barn, från vänster: James, William (sitter i knät) och Sarah. "Men naturligtvis är allt detta annorlunda nu, och min dotter Sarah är inte ovanligt att hon fyller 40 med en ettårig dotter. Att ha en dotter som fyller 40 är en milstolpe för mig. Det är faktiskt en större chock för systemet än när jag fyllde 40. "I mitt huvud känner jag mig fortfarande 38, så att ha ett barn på 40 är en häpnadsväckande verklighetskontroll. Men jag ser fram emot att hon når den här tidsåldern. "Om du har god hälsa och tillräckligt med pengar för att vara bekväm, kan det vara en stor fas i ditt liv. På sätt och vis börjar livet faktiskt vid 40 års ålder. Helen Ivens har sitt nya barnbarn, Sarahs andra barn Matilda. Djävulen. Sarah Ivens, 39, bor i London med sin man Russell och barnen William, tre, och Matilda, ett. "Min pappa berättade nyligen att 60 är de nya 40, så 40 måste vara de nya 20. Jag tror att han försökte muntra upp mig men jag tänkte bara "Åh snälla nej, jag har inte energi att leva mina 20-år igen!" "Men jag tror att det har mer att göra med att ha två små barn än den mängd ljus jag är på väg att blåsa ut på min födelsedagstårta. "Det har varit mycket lugnande att prata med min mor och mormor om att fylla 40 men eftersom jag har blivit förvånad över hur modfälld det har fått mig att känna mig. "Jag känner en verklig känsla av förlust, om saker som gått förbi, möjligheter som inte tagits. Det känns som om jag får vända på en jätteäggtimer en gång till och sen är det slut. Jag är halvvägs klar. "Men som min förnuftiga mormor sa till mig "älskling, alternativet till att fylla 40 är mycket värre så bara sätta igång med det." Mollie (andra från höger), med sin dotter Helen (långt till vänster), säger syster Joan och barnbarn Sarah (långt till höger) när hon fyllde 40 år 1968 kvinnor förväntades klä sig konservativt och bli ganska stel i utseendet med en kortare frisyr, trots kvinnors befrielse rörelse sveper över Storbritannien. "Jag har aldrig ägnat mycket uppmärksamhet åt mitt utseende men plötsligt studerar jag allt i grymma, små detaljer. "Det senaste året har jag blivit ganska grå och jag har börjat märka rynkor och linjer som jag tror inte var där tidigare. De kanske var det, men jag letade inte efter dem. Och jag känner mig inte lika hoppfull. "Min kropp tar definitivt längre tid att återhämta sig efter träning, och den där extra pizzabiten kommer nu att blåsa ut magen som en gång stannade beslutsamt platt. "De flesta av mina vänner har redan fyllt 40 och jag har märkt trenden att kasta fester så stora som bröllop i en gigantisk firande av dig själv. "Jag älskar att gå till dessa saker eftersom du verkligen ser hur långt människor har kommit. Jag brukar bli överväldigad av känslor. "Min mamma sa att hon tycker att jag och alla mina vänner, av vilka hon är känd i över 20 år, ser bättre ut nu än vi någonsin har gjort. Jag tror inte att hon bara säger det. "Jag tror tillsammans med ytterligare rynkor, vi har lagt till förtroende - och säkert gör vi bättre make-up och frisyr val. "
Mollie Guillaume, 87 år gammal, fyllde 40 år 1968 när kvinnornas lib svepte över Storbritannien.
Hennes dotter Helen Ivens, som nu är 65 år, fyllde 80 år.
När barnbarnet Sarah fyller 40 år jämför kvinnorna sina erfarenheter.