Militanter som kämpar för den islamiska statsterrorgruppen i norra Syrien har mystiskt släppt 19 kristna gisslan, lokala aktivister har avslöjat. Medlemmarna i det kristna assyriska samhället var bland 220 personer som kidnappades av jihadis från en rad byar längs floden Khabur i provinsen Hassakeh förra veckan. Terroristerna gav ingen förklaring till varför de hade valt att befria 19 män och tre kvinnor, som var packade på en buss i den ISIS-hållna staden Shaddadeh, och anlände säkert till Jungfru Marias kyrka i den närliggande staden Hassakeh igår eftermiddag. Nyheten gav en liten lättnad åt ett kristet assyriskt samhälle som har ödelagts av bortförandena. Men fruktan kvarstår över de hundratalss öde som fortfarande hålls fångna. Den oförklarliga frigivningen påminner om ISIS befrielse av 200 äldre Yazidi-medlemmar i närheten av Kirkuk i Irak i januari, som kom efter att gisslan hade hållits i flera månader. Fri: Medlemmar av det kristna assyriska samhället omfamnar sina släktingar efter att ha släppts av ISIS. Säkert: 19 män och tre kvinnor packades på en buss i den ISIS-hållna staden Shaddadeh och anlände säkert till Jungfru Marias kyrka i den närliggande staden Hassakeh igår eftermiddag. Släppelse till sist: Nyheten om frigivningen gav en liten lättnad åt ett kristet assyriskt samhälle som har ödelagts av bortförandena. Men rädsla kvarstår över ödet för de hundratals fortfarande hålls fångna. Fångad: Det assyriska nätverket för mänskliga rättigheter rapporterade lanseringen av de 19 kristna och senare publicerade dessa fotografier på sin Facebook-sida. Det är inte omedelbart klart varför den islamiska statsgruppen befriade dessa fångar, men inte mer än 200 andra. Både Bashir Saedi, en ledande tjänsteman i den assyriska demokratiska organisationen, och det assyriska nätverket för mänskliga rättigheter rapporterade att de 19 kristna hade frigetts. De senare publicerade fotografier på sin Facebook-sida som det sade var tagna i Hassakeh och verkade visa en skara människor klädda i vinterrockar hälsar de återvändande. Bilderna verkade äkta, enligt Associated Press nyhetsbyrå. Det var inte omedelbart klart varför den islamiska statsgruppen befriade dessa fångar. Saedi sade att alla som släpptes var omkring 50 år eller äldre, vilket tyder på att ålder kan ha varit en faktor. Bashir Saedi, en högre tjänsteman i den assyriska demokratiska organisationen, sade att alla som släpptes var omkring 50 år eller äldre, vilket tyder på att ålder kan ha varit en faktor. Det assyriska nätverket för mänskliga rättigheter sade under tiden att fångarna hade blivit beordrade att släppas av en domstol i Shariah efter att ha betalat en ospecificerad summa pengar som tagits ut som skatt på icke-muslimer. Det brittiskbaserade syriska observatoriet för mänskliga rättigheter sade också att en domstol i Shariah hade beslutat att fångarna skulle friges, men resonemanget bakom beslutet var okänt. Liknande: Den oförklarliga frigivningen påminner om ISIS befrielse av 200 äldre Yazidi samhällsmedlemmar nära Kirkuk i Irak i januari (bilden), som kom efter gisslan hade hållits i flera månader. Det assyriska nätverket för mänskliga rättigheter sade under tiden att fångarna hade blivit beordrade att släppas av en domstol i Shariah efter att ha betalat en ospecificerad summa pengar som tagits ut som skatt på icke-muslimer. Skatten, känd som en jizya, tvingar i själva verket judar och kristna - så kallade "Bokens folk" - att antingen betala en regelbunden summa skyddspengar till jihadis, eller på annat sätt välja mellan påtvingad omvandling till islam eller brutal avrättning. Det brittiskbaserade syriska observatoriet för mänskliga rättigheter sade också att en domstol i Shariah hade beslutat att fångarna skulle friges, men resonemanget bakom beslutet var okänt. Ödet för de mer än 200 andra kristna assyrier som fortfarande är i ISIS händer är fortfarande oklart. Böner: En assyrisk kristen kvinna besöker en massa i den syriska huvudstaden Damaskus igår i solidaritet med de 220 människor som kidnappades från en rad byar längs Khaburfloden i Hassakeh förra veckan. Tjänstgöring: Assyriska kristna deltar i en massa i solidaritet med de människor som kidnappades förra veckan. Fördrivna assyriska kvinnor, som flydde sina hem på grund av ISIS attacker, deltar i böner i Ibrahim al-Khalil Melkite grekisk-katolska kyrkan i Jaramana distriktet i utkanten av den syriska huvudstaden Damaskus. De flesta kidnappade tros ha förts till Shaddadeh, som ligger 30 km söder om Hassakeh. Assyriska ledare och sunnistammarnas shejker har börjat nå ut till ISIS för att försöka förhandla om frigivningen av fångarna, sade aktivisterna. Vi försöker kontakta alla som kan hjälpa till. Vi arbetar genom våra vänner, stamshejkarna, sa Younan Talia, en högre tjänsteman i den assyriska demokratiska organisationen. Några vänner till Daesh försöker skicka meddelanden. Talia sa att vi inte har fått något svar än. Daesh är en arabisk akronym för den islamiska statsgruppen. Dimired: Omkring 30.000 assyriska kristna bodde i Syrien innan inbördeskriget inleddes 2011. Framtiden: Syriens krigförande assyriska kristna gemenskap är en av världens äldsta kristna grupper. Den svenske chefen för det assyriska nätverket för mänskliga rättigheter i Syrien, Osama Edward, sade också att det pågick insatser för att försöka förhandla om fångarnas frigivning. Bortförandena har ökat rädslan bland religiösa minoriteter i både Syrien och Irak, som upprepade gånger har varit föremål för den islamiska statsgruppen. Under de militantas blodiga kampanj i båda länderna, där de har förklarat en självutnämnd kalifat, har minoriteter upprepade gånger blivit utsatta och dödade, drivits bort från sina hem, fått sina kvinnor förslavade och platser för tillbedjan förstörda. Militanter som slåss för den islamiska staten i Syrien har släppt vidriga bilder på mordet på en man som terrorgruppen anklagas för att arbeta som spion. Videon filmades i Aleppo och visar en man som tros heta Ahmed Muhammad ledas ut till en fördomstol av maskerade bödlar, som sedan skjuter honom i huvudet flera gånger vid punkt blank avstånd. I ett kylande tecken på ISIS räckvidd och inflytande, anses Muhammed ha anklagats för att arbeta som en del av ett hemligt spionnätverk baserat i angränsande Nato-medlemsstat Turkiet innan hans brutala filmade avrättning över gränsen i Syrien. Brutal: En man som troddes heta Ahmed Muhammad sågs ledas ut till en förgård av maskerade bödlar, som sedan skjuta honom i huvudet flera gånger vid punkt blank avstånd. Mord: En militant skjuter Ahmed Muhammed en gång i bakhuvudet, innan han står över honom och skjuter flera fler kulor i nacken när han ligger benägen på gräset. Titled 'A Lesson To Be Learned', den tre minuter långa 40 sekunders videon har alla kännetecken för en officiell ISIS release - med hjälp av HD-kameror, Hollywood-stil ljud och visuella effekter och smart redigering och riktning. Den vidriga filmen påminner om den hemska videon som visar hur den jordanske piloten Muath al-Kaseasbeh brinner till döds, eftersom den börjar med en lång intervju med den orange-hoppsuit som bär offer som talar medan den sitter vid ett bord i ett mörkt rum. Muhammed ses ge detaljer om anklagelserna mot honom, som förstås relatera till anklagelser han arbetade som en del av ett spionnätverk över gränsen i södra Turkiet. Ledde till hans död: När den arabiska-språk intervjuscenen inne i byggnaden är klar, Muhammad ses sedan gå i en böjd position över en innergård. Ledde till hans död: När den arabiska-språk intervjuscenen inne i byggnaden är klar, Muhammad ses sedan gå i en böjd position över en innergård.
Medlemmar av Syriens kristna assyriska samhälle släpptes igår.
De var bland 220 personer kidnappade av jihadis i Hassakeh förra veckan.
Terrorister gav ingen förklaring till att de 19 männen och tre kvinnorna frigavs.
Det finns fortfarande oro för mer än 200 gisslan som fortfarande hålls fångna av ISIS militanta.