Ett mystiskt skelett som hittades begravt i en blykista bredvid Richard III:s kvarlevor kunde tillhöra en vördad helig kvinna som sades minska tiden i skärselden för dem som bad för hennes själ. Arkeologer tror att den äldre kvinnan, vars blykista var inlagd med ett krucifix, kan ha begravts nästan 200 år före den sista Plantagenet kungen av England. Hennes kista upptäcktes i en kalkstenssarkofagu under en parkeringsplats i Leicester centrum på vad som var platsen för Grey Friars kyrka, bara några meter från Richard III:s grav. Rulla ner för videor. Ledkistan, inlagd med ett krucifix (överst) hittades bara fötter från resterna av Richard III. Inne fanns skelettet av en kvinna som tros ha dött i 60-årsåldern ca 200 år innan Plantagenet kungen. Hon var en av nio kvinnor som befanns ha begravts i det medeltida komplexet runt Richard III:s hastigt utgrävda sista viloplats. Men radiokoldatering visar att hon kanske inte begravdes långt efter det att kyrkan först byggdes 1250 — nästan två hundra år innan Richard III dog. Det slag som dödade kung Richard III i strid var så kraftfullt att det gick upp genom hjärnans bas och lämnade en fördjupning på insidan av hans skalle, forskare studerar hans kvarlevor har avslöjat. Rättsmedicinska patologer vid universitetet i Leicester upptäckte två sår vid basen av kungens skalle tillsammans med en stor fördjupning inuti kraniet. Resultaten tyder på att ett vapen som ett svärd eller en spik hade skjutits uppåt genom foten av kungens hals så hårt att det hade gått rakt igenom hans hjärna till den andra sidan av hans skalle. Genetisk analys av det ärrröda skelettet, som upptäcktes under en parkeringsplats i Leicester för tre år sedan, har bekräftat att det tillhörde Richard III. Forskare som studerar kvarlevorna tror att kungen var omgiven av en pöbelhop av fiendesoldater och hackade ihjäl honom när han hade förlorat hjälmen. Med hjälp av moderna medicinska skannrar slog de fast att den engelske monarken drabbades av 11 förödande skador vid slaget vid Bosworth Field år 1485. Analys av isotoper som bevarats i hennes kvarlevor av forskare vid universitetet i Leicester har visat att kvinnan visade att hon hade levt ett privilegierat liv och ätit mycket protein och stora mängder havsfisk. Man tror att hon hade dött i 60-årsåldern. Detta tyder på att hon hade varit rik och noggrant begravts i en framträdande ställning under friserkören och nära det höga altaret. Allt detta antyder att hon hade särskild betydelse för den katolska ordningen och kan ha varit en tidig välgörare för de friariska, arkeologer som ledde utgrävningen tror. De har hittat ledtrådar som tyder på att en av kvinnorna som begravdes där var högt vördad. Rekord från tiden då klostret grundades, för mer än 700 år sedan, visar att biskopen av Lincoln erbjöd en 30 dagars eftergivenhet för alla som bad för en kvinna begravd under en franciskansk kyrka i Leicester. Daterad till 1250 erbjöd den en månad från skärselden för alla som skulle säga "en Pater och en Ave för Emmas själ, hustru till John av Holt, vars kropp är begravd i Franciscan kyrkan i Leicester". Men enligt Mathew Morris, ledande arkeolog vid Leicester University och platschef för utgrävningen, anses hon vara från Nevill Holt i Leicestershire. Men lite mer är känt om Emma Holt, och det var troligt att ingen av de kvinnor som hittades begravda under Grey Friars någonsin kommer att identifieras helt. Han sa: "Vi vet inte mycket mer om henne. Vi vet att hon begravdes 1290 i Friary Church, men vi vet inte hennes ålder vid döden, vad hon gjorde för sitt levebröd eller hur hon såg ut. Ledkistan hittades inne i en kalkstenssarkofagen (ovan) under kören i Grey Friars kyrka. Arkeologer var tvungna att försiktigt ta bort stenlock ovanpå kistan (ovan) för att gräva upp kroppen. Ledkistan hade skadats av vatten runt fötterna (ovan) vilket gjorde att skelettet blev skadat. "Vi har inga kända ättlingar som kan ge ett DNA-prov, så trots att en känd kvinna begravs här och ett skelett med en uppsättning attribut kan vi inte länka ihop de två. Tyvärr förblir skelettet anonymt. Richard III:s förvridna och slagna ärrformade skelett upptäcktes i en grund grav under frissan 2012. Efterföljande DNA-arbete har bekräftat skelettet som tillhör Plantagenet kungen. Han hade begravts i en grov grav i kyrkan år 1485. Ytterligare utgrävningar på platsen i augusti 2013, dock avslöjade sarkofagen som innehåller den mystiska äldre kvinnan. Ytterligare åtta gravar med kvinnor hittades runt platsen där Richard III hade begravts. Forskare tror att de kunde vara minst sju gravar till på platsen för den gamla Grey Friars kyrkan, som användes som en parkeringsplats när arkeologer började gräva i sitt sökande efter Richard III:s kropp. Sarkofagen upptäcktes första gången 2012 samtidigt som Richard III men på grund av dåligt väder fick arkeologerna vänta till följande år innan de kunde återvända för att börja gräva kistan. Morris sade: "Vad som utmärker sig mer är kontrasten mellan omsorgen och uppmärksamheten från dessa begravningar – stora, prydligt utgrävda gravar med kistor – och Richard III:s gravs råhet. Ju mer vi undersöker det, desto tydligare blir det hur atypisk Richard III:s begravning verkligen var. Totalt grävde arkeologerna upp tre av kvinnorna som hittades begravda på Grey Friars plats och lämnade sex ostörda. Två gravar, inne i kören, innehöll träkistor med en kvinna inuti var och en mellan 40 och 50 år gammal. Radiokoldatering visar att de troligen dog mellan 1270 och 1400, medan osteologisk analys av benen visar att en av kvinnorna hade en medfödd höftförskjutning som skulle ha tvingat henne att gå med en krycka. Den andra kvinnan befanns ha levt ett liv av hårt fysiskt arbete, regelbundet använda sina armar och ben för att leva tunga vikter. Stenverket av sarkofagen hade spruckit och smulas sönder (visas ovan) på grund av vikten av locket. Mathew Morris (ovan) ledde utgrävningen, som gjordes för hand istället för att använda tunga lyftmaskiner. Arkeologer avtäckte medeltida golvplattor under utgrävningen som de tror skulle ha format golvet i friariet under vilket kroppen Richard III och kvinnorna som hittades på platsen begravdes. Ett annat skelett, som hade störts och begravts i tidigt byggnadsarbete, visade också tecken på hårt fysiskt arbete och tros ha dött i mitten av 20-årsåldern. Men det var kistan som hittades i stensarkofagen som har rönt mest uppmärksamhet från arkeologer. Det är den första som hittas i Leicester i en modern utgrävning. Morris sade: " Stensarkofagen var en avsmalnande låda snidad ur ett enda block kalksten. Inuti var den bredare änden böjd, vilket skapade en bred huvud nisch. "Tyvärr passade inte stenlocket ordentligt kistan så att vatten kunde komma in, och dess enorma vikt hade svårt knäckt sarkofagen, vilket innebär att den inte kunde lyftas intakt. "Men inuti den inre blykistan var oskadad förutom ett hål vid foten av kistan där blyet hade förfallit och kollapsade inåt och exponerade skelettets fötter." Inledningsvis fördes kistan till Leicester Royal Inservary för att undersökas för ett endoskop ifall någon vävnad hade bevarats. Morris sade att även om kroppen hade förmultnat för att bara lämna ett skelett, var fragment av tyg och hår fortfarande intakta. Han sade: "Att öppna en blykista var en intressant upplevelse. Det är lite som att öppna en plåtburk. Det fanns några fragment av linne eller tyg och rep - dessa kan vara resterna av svepningen. Lite hår överlevde också. "En grav som denna du har gått att tro att denna person var viktig för munkarna. Vi vet att den här kvinnan var över 60 när hon dog. Stabil isotopanalys av hennes ben tyder på att hon hade en mycket hög status diet och hon åt en hel del fisk och kött. "När man jämför hennes kost med Richard III är det bara strax under hans vuxna kost."
Arkeologer upptäckte benen av en äldre kvinna i en blykista.
Coffin var inom en stensarkofagen bara några meter från Richard III:s grav.
De hittades under en parkeringsplats som var platsen för Grey Friars kyrka.
Ledkistan var inlagd med ett krucifix och begravd nära det höga altaret.
Analys tyder på att kvinnan hade haft en kost hög i havsfisk och kött.
Hon dog förmodligen omkring 1250 - 200 år innan Richard III dog i strid.
Hon var förmodligen en förmögen välgörare till friariet när det först byggdes.
Experter säger att hon kan ha varit Emma Holt från Nevill Holt, Leicestershire.
Att be för Emma Holts själ sades skära tid i skärselden med 30 dagar.