Louis van Gaal har insisterat på den viktigaste prioriteringen för Manchester United den här säsongen måste vara att kvalificera sig för Champions League trots måndag kvälls FA Cup kvartsfinal mot Arsenal erbjuder sin bästa chans till en trofé den här säsongen. Van Gaal är under strikta order från sina chefer att återställa United till europeisk fotboll elit efter förra säsongens sjunde plats finish under David Moyes såg dem missa ut. United har inte vunnit FA Cup sedan 2004 och landade något silver sedan Sir Alex Ferugson lämnade men holländaren säger att tävlingen måste fortfarande behandlas som en välkommen bonus snarare än det primära målet för kampanjen. Louis van Gaal tycker att det är viktigare att Manchester Uited kommer tillbaka till Europa än att vinna FA Cup. Van Gaal håller med Arsenal manager Arsene Wenger att en topp fyra finish liknar att vinna en trofé. Ashley Young gjorde en sen vinnare som United beat Newcastle i Premier League på onsdag. "Jag vill alltid få de mål som vi har satt upp. Och de mål vi har satt upp är de fyra bästa, säger van Gaal. En titel är fantastisk. När du vinner FA Cup är du inte med i Champions League som är viktigt för klubben, men du har vunnit en titel. Så för spelarna är det fantastiskt, för chefen är det fantastiskt men vårt mål är att under vårt första år tillsammans nå en plats i Champions League. Arsenal manager Arsene Wenger har sagt att avsluta i topp fyra var effektivt vinna en trofé och Van Gaal håller med. Ja, jag tror att han har rätt. Jag tror att Arsene Wenger alltid säger rätt saker. Jag tror att för en klubb är Champions League den högsta nivån och det är därför han säger det. "Att avsluta i de första fyra är ett fantastiskt resultat, tycker jag. Och för oss, Manchester United, tror jag mer." Van Gaal förväntas fortfarande sätta ut ett starkt team mot Arsenal. Wayne Rooney vill lägga till den enda klubbmedalj som saknas. Den United boss, som har varit tvungen att uthärda tung kritik för lagets spelstil trots en körning av bara två nederlag i 22 matcher, tror resultatet av kopp slipsen kan också ha en pyschologisk effekt på run-in för de viktigaste topp fyra. "Varje match du spelar har ett inflytande i nästa match. Så vi är i en "rat race" i Premier League och klubben som vinner FA match har en mycket bra känsla för nästa matcher, sade han. "Det kan vara skadligt för laget som förlorar, men du kan också reagera." Van Gaal har varit tetchy humör i uppbyggnaden till måndagskvällens spel, känsla av att han har förvrängts över påståenden om att han har det bästa laget i Premier League, saknar en 20-mål-en-säsong strejker och har en dålig relation med assistent Ryan Giggs, som satt steny-faced när United gjorde sin sista minuten vinnare på Newcastle på onsdag kväll. Van Gaal (höger) orubbligt avvisat tal om en spricka med sin assistent Ryan Giggs efter Newcastle spelet. Angel di Maria har ersatts tidigt i Uniteds senaste två matcher på grund av dåliga föreställningar. Midfielder Michael Carrick (vänster) kunde vara inställd på att starta sin första match för United sedan 23 januari. Bland de problem van Gaal har att möta är den dåliga formen av £ 60million rekordsignering Angel di Maria som har ersatts tidigt i Uniteds senaste två matcher och bristen på mål från Falcao vars låneformel är osannolikt att förnyas i slutet av säsongen utan en dramatisk förändring i förmögenheter. Publikens reaktion till United Manager på måndagen kommer att bli intressant att se. Hittills har han fått lite värme från fansen vars rop av "Attack, attack, attack" är ett tecken på frustration mot van Gaals innehav-baserade spel. En bit av goda nyheter är att Michael Carrick kan vara i stånd att starta sin första match sedan 23 januari efter en muskel uppryckande. Uniteds bästa resultat den här säsongen har kommit när Carrick har spelat.
Louis van Gaals främsta prioritet är att få Manchester United tillbaka till Europa.
United uppta fjärde i Premier League tabellen trots skakiga displayer.
Van Gaal sidospel Arsenal i FA Cup kvartsfinal på måndag.