Spädbarn som avlats genom IVF kan vara dubbelt så benägna att utveckla autism, enligt ny forskning. Barn som avlats med hjälp av assisterad befruktningsteknik var mer benägna att utveckla autism än barn som avlats naturligt. Med assisterad reproduktionsteknik (ART) avses alla typer av fertilitetsbehandlingar där ägget och sperman hanteras utanför kroppen, inklusive IVF, artificiell insemination och surrogacy. Under IVF - den mest populära ART behandling - mer än ett ägg skördas och befruktas, vilket kan leda till flera födslar. Spädbarn som avlats genom IVF (bilden) är mer benägna att utveckla autism än de som avlats naturligt, en studie funnen. Men detta kan bero på komplikationer av IVF, såsom multipla födslar. Forskarna förklarade att de fann ett samband mellan IVF och autism - men de visade inte att behandlingen orsakar sjukdomen, enligt HealthDay News. Den högre risken för sjukdomen kan förklaras av faktorer som multipla födslar och andra risker i samband med IVF, inte själva behandlingen, sade de. Efter att ha tagit hänsyn till faktorer som moderns utbildning och flerbarnsfödsel fann forskarna att den ökade risken endast sågs för mödrar under 35 år. Och de fann att det inte fanns någon extra risk för autism för kvinnor som födde ett barn. Detta innebär IVF med hjälp av en singel-ägg överföring snarare än flera ägg minskar risken för att ett barn utvecklar autism, experter sade. Undersökningen omfattade närmare sex miljoner barn födda 1997–2007. Teamet leddes av Peter Bearman, professor i samhällsvetenskap vid Columbia University i New York City, och samlade in data om 5,9 miljoner kaliforniska födslar, däribland 48 865 spädbarn som fötts genom assisterad reproduktion, och 32 922 barn med autism. Autism orsakas främst av ett barns gener, en stor studie av brittiska tvillingar har hittat. Forskare sade att hos den genomsnittliga pojken eller flickan med autism förklarar genetiken upp till 98 procent av sjukdomen. Forskningen, av Kings College London, fann villkoret är mycket ärftligt. Kontroversiell forskning som kopplar autism till MMR-jabben har blivit mycket misskrediterad, men den senaste tidens oro har varit inriktad på det tillstånd som drivs av miljöfaktorer som föroreningar. Med fall av autism som är mycket vanligare i dag än i det förflutna, många fruktar att det också orsakas av moderna livsstilar. Men forskarna sade att deras undersökning tydde på att livsstil och miljöfaktorer var en avlägsen sekund för genetiken. De jämförde förekomsten av autism i födslar som involverade avancerad infertilitet behandling såsom IVF och de som inte gjorde det. Professor Bearman sade att detta var den största studien av detta förhållande som någonsin har genomförts. Han sade att resultaten inte är ett fördömande av IVF-tekniken, eftersom studien inte visade på någon koppling mellan orsak och verkan. Han tillade: "Det finns ett samband mellan IVF och autism, men när vi kontrollerar för egenskaper hos kvinnor som är mer benägna att använda IVF, till exempel, ålder och social status, denna förening minskas avsevärt," Den återstående ökade risken beror på faktorer som multipla födslar och komplikationer av graviditet och förlossning i samband med IVF, sade han. Han tillade att det inte fanns någon signifikant ökad risk för sjukdomen för barn till kvinnor som födde ett barn. Han sade: "Att veta att man till stor del kan minska risken för autism genom att begränsa förfarandet till enäggsöverföring är viktigt för kvinnor som sedan kan fatta bättre informerade beslut." Forskningen publicerades online i American Journal of Public Health. Nyheten kommer efter en större studie som publicerades denna vecka fann genetik är den främsta orsaken till ett barns autism, inte livsstil. Forskare från King's College London sade att i den genomsnittliga pojken eller flickan med autism förklarar genetiken upp till 98 procent av sjukdomen. Kontroversiell forskning som kopplar autism till MMR-jabben har blivit mycket misskrediterad, men den senaste tidens oro har varit inriktad på det tillstånd som drivs av miljöfaktorer som föroreningar. Autism orsakas främst av ett barns gener, snarare än livsstilsfaktorer, en studie som publiceras denna månad hittades.
Barn tänkta med infertilitet behandlingar var mer benägna att utveckla autism än barn tänkt naturligt, Columbia University studie fann.
Dessa behandlingar inkluderar IVF, artificiell insemination och surrogatmamma.
Experter: Studien visar en länk - men bevisar inte - att IVF orsakar autism.
Högre risk kan förklaras av komplikationer av IVF, som multipla födslar.
Det fanns ingen extra risk om en kvinna inte hade en flerbarnsfödsel.