Elizabeth Webber Harris är den enda kvinna som någonsin "belönats" Victoriakorset. På den indiska frontlinjen år 1869 riskerade Elizabeth Webber Harris sitt liv för att amma soldater som drabbats av ett dödligt kolerautbrott tillbaka till hälsan. Som den enda kvinnan som tjänade tillsammans med de bengaliska fusiljärerna i Peshawar, räddade hon fler liv med sin "ömsesidiga tröst" än en kirurg gjorde med sina mediciner. Hennes tapperhet och osjälviska hängivenhet förtjänade henne en ära Victoria Cross – vilket gör henne till den enda kvinnan som någonsin har blivit "belönad" den högsta militära hedern i Storbritannien. När kvinnor inte kunde ta emot Victoriakorset förrän 1921 blev hon inte officiellt erkänd för sina ansträngningar. Men hennes regemente slogs så hårt av hennes "oavlåtliga plock" att de, efter att ha fått drottning Victorias särskilda tillstånd, hade en kopia av guldet VC gjort åt henne. Och eftersom ingen kvinna har fått äran sedan 1921, gör fru Harriss inofficiella medalj henne till den enda kvinnliga mottagaren. Den anmärkningsvärda historien om hennes liv dök upp i detalj för första gången igår, då hennes guldmedalj kommer att visas upp på Imperial War Museum i London nästa månad. Lord Ashcroft, som äger medaljen, talade om sina heroiska ansträngningar och sade: "Elizabeth Webber Harris var en anmärkningsvärd kvinna som riskerade sitt eget liv för att rädda andra med sin osjälviska hängivenhet när det gällde att amma sjuka. "Hon var både modig och inspirerande på det sätt på vilket hon hanterade ett kolerautbrott i Indien 1869. och han tillade att officerarna av de 104: e bengaliska Fusiliers, som presenterade henne med repliken, "upptog det perfekt när de sade att priset var för hennes okuvliga plock. Född i Kent 1834, gifte hon sig med Webber Harris, en kapten i 2:a Bengal Fusiliers – senare döpt till 104:e – 1859. Kvinnor var oberättigade till Victoriakorset fram till 1921, men drottning Victoria gav tillstånd till att göra en guldkopia åt Harris för att belöna henne för hennes " okuvliga plock" I oktober 1868 tog den nyligen befordrade generalmajor Harris den 104:e till Peshawar, efter att ha förutsett problem vid Indiens nordvästra gräns. Men år 1869 svepte kolera in i Indien, och i augusti smittades soldaterna. Den 17 september gick en del av regementet till ett tillfälligt läger på landsbygden, och de återstående soldaterna anslöt sig till dem fem dagar senare. Vid det laget hade många soldater och deras familjer redan dött av sjukdomen, och Harris var den enda kvinna som följde med dem. I mitten av 30-talet tillbringade hon tre månader med att amma sjuka och hålla humöret uppe, förflytta sig genom den bakande indiska landsbygden för att ta hand om regementet när de flyttade stationer. Fru Harris (gravsten avbildad) tillbringade tre månader med att vårda soldater med kolera och hålla upp ett arméregementes andar. Inte ens med sitt eget liv i fara stoppade Harris sina ansträngningar att hjälpa männen att bekämpa sjukdomen. En natt blev hon attackerad av två stamfolk som grep hennes häst i en händelse som hon beskrev som "larmande". När regementet slutligen återvände till Peshawar, sade hon: "Jag behandlades som en hjältinna. Vid en regementsmiddag 1869 sade en medlem av den 104:e:e:e:e regementets kirurg förklarade att hon genom sina energier och ömsinta tröster hade varit redskapet för att bevara fler liv än han hade kunnat rädda med sina mediciner. och hennes man tillade: "Ingen av dem som var med regementet under den hemska kolerasäsongen 1869 kommer någonsin att glömma fru Harriss hängivelse till de sjuka."I juni 1921 sade en tidskriftsartikel: "Under hela sin prövande tid i isoleringslägret stannade fru Harris kvar vid regementet och det berodde till stor del på hennes outtröttliga ansträngningar att regementets förluster inte var oändligt tyngre än vad de var." De 104:e officerarna ansåg att fru Harris hade levt upp till Victoriakorsets traditioner och 1869 tilldelades hon hedersmedaljen. I ett brev till Times hette det: "Det sägs att det föreslogs drottning Victoria att Barbara Webber Harris skulle få Victoria Cross, men detta var naturligtvis inte möjligt, så guldrepliken gjordes och presenterades för henne i stället. och Harris skrev senare: "Det är en mycket vacker prydnad, och kommer alltid att vara min mest omhuldade ägodel."Hon dog i London 1917. Hennes medalj kommer att visas på IWM från nästa månad i firandet av Internationella kvinnodagen, som hölls på söndag.
Elizabeth Webber Harris riskerade sitt liv amma soldater tillbaka till hälsan.
Hon var bara en kvinna som tjänade tillsammans med bengaliska fusiljärer i Indien 1869.
Harris tacksamma regemente slogs av hennes "indomitable plock"
Kvinnor var inte berättigade till Victoria Cross men Queen tillät henne en kopia.
Anmärkningsvärd historia framträdde när hennes medalj är inställd på att visas i London.
Inofficiell medalj gör sjuksköterskan till den enda kvinnliga mottagaren av priset.