En känslosam mor som förlorade sin son i Afghanistan kunde idag personligen tacka prins Harry för det vackra brev han skrev till henne efter hans död. Cheryl Routledge son, korpral Liam Riley, var bara 21 när han dödades av en IED medan han tjänstgjorde med Coldstream Guards Battle Group 2010. Den karaktärsfulle 3:e bataljonen Yorkshires regementesoldat, känd för sitt fräcka sinne för humor och ständigt närvarande leende, hade tränat med prins Harry i Kanada 2007 när han var i Blues and Royals och förberedde sig för frontlinjen. Korpral Liam Riley (bildad vänster, med prins Harry) var bara 21 när han dödades av en IED i Aghanistan. Hans mor blev tröstad när hon sörjde över ett "vackert" brev från Harry, som hon tackade idag. Även om de inte hade träffats sedan dess, sades det att paret hade slutit sig samman under sin tre månader långa utstationering. Liam, dödades i februari 2010 efter att ha försökt rädda en kollega som också hade trampat på en IED under en patrull nära Gereshk. Han hade befälet över en fotpatrull när bomben detonerade. Han fick katastrofala skador. Hans begravning i Sheffield i South Yorkshire åtföljdes av 500 sörjande med omkring 1.000 till på gatan utanför. I efterdyningarna av hans död, när Mrs Routledge kämpade för att klara av sin sorg, blev hon tröstad av ett brev skrivet av Harry personligen. Hon har valt att inte offentliggöra innehållet av respekt för prinsen men sade idag: "Harry sade att även om de inte hade känt varandra under lång tid, några tre månader eller så, visste han omedelbart att Liam var "en legend" och vilken stor kille han var. De sa några fantastiska tider tillsammans i Kanada. "Han sa att han hade ett oförglömligt leende, i själva verket sa han att han aldrig slutade le hela tiden han kände honom. "Han pratade med mig om smärtan han kände efter sin egen mor dog och hur han kom till rätta med sin sorg. "Det var ett vackert brev, skrivet av hjärtat, och något som rörde mig och gav mig enorm tröst på den tiden. Det är något som jag alltid kommer att värdesätta." Fru Routledge introducerades för första gången för Harrys far, prins Charles, vid en mottagning i Londons Guildhall idag efter högtidlighållandet för dem som hade tjänstgjort i Afghanistan i St Pauls Cathedral. Liams begravning (bildad) i Sheffield i South Yorkshire åtföljdes av 500 sörjande med omkring 1.000 fler sammankomster på gatan utanför. Charles öga drogs inte bara till Liams medaljer hon hade på sig, utan också en bricka som visade den leende soldaten på hans mors knä. När mrs Routledge, 50 år, från Sheffield i South Yorkshire förklarade sin sons koppling till Harry, gnuggade Charles henne kärleksfullt på armen. Efteråt sade trebarnsmamman: "Liam var alltid mycket diskret när han tjänstgjorde tillsammans med prins Harry, men berättade att när Harry firade sin födelsedag ute i Kanada, skickade Prins Charles honom en tårta och han delade den med dem alla. "Prins Charles var mycket sympatisk och frågade mig om Liam. Han verkade mycket rörd för att höra om den tid han hade tillbringat med sin son. och när kungliga ämbetsmän blev medvetna om att Liam hade varit känd för Harry personligen, ordnade de så att hans mor och mormor, Grace Davison, 73, skulle möta prinsen i ett annat rum i receptionen där han hälsade på soldater. "Hur hittade du mig här nere?" Prinsen sade i chock när han kramade Mrs Routledge och hennes mor, innan poserar för bilder. – Det är väldigt trevligt att äntligen få träffa dig. När jag sa att Liam var en legend, menade jag det, Prins Harry, avbildad vid en minneshögtid i St Pauls katedral idag, markerar 13 år av militära operationer i Afghanistan. Efteråt sade Routledge att mötet hade betytt mycket för henne. – Jag ville bara kunna tacka honom för det han sa om Liam. Hans ord var en enorm tröst för oss alla i en mycket svår tid, sade hon. Ironiskt nog för sin familj, Liam hade inte varit skyldig för en turné i Afghanistan men hade plågat sina överordnade för chansen att skickas dit som han "inte känna sig värdig sin rang utan att ha tjänat i en krigszon. "Han tog till armén som en anka till vatten och flög upp i leden," hans mor återkallade. "Det fanns inget jag kunde ha gjort för att stoppa honom, han gjorde vad han älskade. Som alla dessa föräldrar här du bara måste kyssa dem adjö och hålla fingrarna korsade. Sorgligt nog var vi en av dem som fick en knackning på dörren. och det fanns nästan tusen familjemedlemmar och tjänare närvarande vid mottagningen, som hölls av Londons stad, där Hertiginnan av Cornwall, hertigen av Gloucester och hertigen av Kent också var närvarande tillsammans med premiärminister David Cameron. Familjen till Royal Marine Steven Birdsall, som dog vid bara 20 års ålder efter att ha blivit skjuten av en krypskytt när han arbetade i en militär anläggning i Sangin, introducerades också för Charles. Prins Harry, som tjänstgjorde i två turer i Afghanistan, står tillsammans med svägerska Kate och bror prins William under firandet. Marine Birsdall, 40 Commando, skadades allvarligt i juni 2010 och flög omedelbart tillbaka till Queen Elizabeth Hospital i Birmingham men dog följande dag från sina sår. Döden av den "brave och osjälviske" soldaten från Warrington, lämnade hans familj i djup chock. Hans mor, Jenny, beskrev dagens händelse som ett "mycket passande minnesmärke". "Vi kommer aldrig att glömma Steven och fortfarande har våra goda och dåliga dagar," sade hon. "Han var bara två och ett halvt år ur sin träning, men han älskade det han gjorde. Han var mycket osjälvisk, modig och orädd. – Det har varit en lång och svår väg att till och med komma till den punkten att vi kan tala om vad som har hänt så offentligt. "Men prins Charles var underbar. Han var mycket sympatisk. Han berättade för mig hur mycket prins Harry hade älskat sin tjänst i Afghanistan och skulle ha gått ut där på ett ögonblick igen om han hade kunnat. "Det betydde en hel del för oss att kunna dela Stevens berättelse med honom." I ett kort tal före mottagningen, The Lord Mayor of London, Alan Yarrow, sade att det var omöjligt för någon att föreställa sig vad familjerna till dem som förlorade nära och kära i Afghanistan hade levt igenom för att komma till denna dag. "Men vi kan komma ihåg och respektera," sade han.
Korpral Liam Riley var bara 21 när han dödades av en IED 2010.
Yorkshire regemente soldat utbildad med prins Harry i Kanada 2007.
Moder Cheryl Routledge tröstades av ett brev skrivet av Harry.
Fru Routledge, från Sheffield, sa att brevet var skrivet "från hjärtat"