Lib Dems kan smyga tillbaka till regeringen även om de förlorar hälften av sina parlamentsledamöter, högre siffror nära Nick Clegg har hävdat. Offentligt har partiet skrytt med att det kommer att klara sig bättre än katastrofala valsiffror antyder, men privat ledningen fruktar att det skulle kunna reduceras till bara 30 parlamentsledamöter, jämfört med de 57 som det vann 2010. Men insiders föreslår att detta kan vara tillräckligt för att sätta dem tillbaka i makten, förmodligen med de konservativa. Clegg kommer att använda sitt tal till sin partikonferens i Liverpool i dag för att insistera på att Lib Dems "är här för att stanna". I några nyligen genomförda undersökningar har partiet varit så lågt som bara 5 procent, med förutsägelser om stora förluster mot Labour i norra England och SNP i Skottland. Liberaldemokraternas ledare Nick Clegg under en frågestund vid partiets vårkonferens igår. Han kommer att använda sitt tal i dag för att insistera på att Lib Dems "är här för att stanna" Jo Swinson, statssekreterare för arbetsmarknadsrelationer, konsumentfrågor och post- och kvinnofrågor (vänster) och chefssekreterare för statskassan Danny Alexander (höger) under sina tal på Liverpool Arena. Biträdande minister för vård och stöd Norman Lamb vänder sig till konferenslokalen på Merseyside. Men herr Clegg kommer att insistera: "Jag har hört förutsägelserna. Jag har sett opinionsundersökningarna. Men låt mig säga er detta: vi kommer att göra så mycket bättre än någon tror. "På de platser där vi är ute i kraft, med hög röst och stolthet, är det vi som gör det politiska vädret." Men privat är stämningen mindre positiv. Senior Lib Dems medger att valet kommer att vara "verkligen tufft" och så många som hälften av deras riksdagsledamöter kommer att bli utkastade. I en bisarr twist de hävdar att detta kan fortfarande vara tillräckligt för att sätta partiet tillbaka i regeringen, och hålla Mr Clegg som vice statsminister. F.d. liberaldemokratisk ledare Paddy Ashdown vid konferensen. Partiet kan reduceras till bara 30 parlamentsledamöter. Danny Alexander (vänster) och näringsminister Vince Cable (höger). I några nyligen genomförda undersökningar har Lib Dems gjort så låga som bara 5 procent, med förutsägelser om stora förluster mot Labour i norra England. Jo Swinson under sitt tal. Senior Lib Dems medger att det kommande valet kommer att bli "svårt" för partiet. Det föreslås att om Tories faller mellan 10 och 30 platser under en majoritet, kan ett avtal göras. Ett avtal om maktdelning med Labour verkar dock allt mindre troligt. En källa sade: "Att ta hand om 325 är nyckeln. Om Tories har 295 så är det vi som får dem till det numret. Omkring 30 skulle räcka. Jag kan inte se på vilket sätt Labour bildar det största partiet. Allt är för Tories. "Det kommer att bli riktigt tufft. Att få 40 platser skulle vara fantastiskt men 30 kan fortfarande sätta oss tillbaka i regeringen. " Med frågor från aktivister vid konferensen i går ifrågasattes Clegg varför partiets opinionssiffror var så dåliga och hur de kunde förbättras. Jo Swinson och Nick Clegg röstade. Med frågor från aktivister utmanades Clegg över varför partiets opinionssiffror var så dåliga och hur de kunde förbättras. Danny Alexander samlar trupperna. Ett avtal om maktdelning mellan Lib Dem och Labour verkar osannolikt. Han skämtade om att han var öppen för förslag och lade till "svar på ett vykort tack". Lib Dems har aldrig återhämtat sig från att bryta sitt flaggskeppslöfte om att skrota studieavgifter som har fått mr Clegg att stå emot under koalitionens fem år. De nära ledaren säger att han har straffats av Tories för att ha kompromissat för koalitionen, men det större partiet har inte drabbats på samma sätt. "Vi har aldrig ordentligt straffat Tories för något, vi har aldrig fått dem att äta kråka, sade en källa. Man tror att många i partiet nu önskar att de hade stannat och sedan skrotat de kontroversiella hälsoreformer som pausades men senare passerades av de två partierna.
Senior party insiders tror att hälften av 57 platser vann 2010 kommer att gå förlorade.
Men de hävdar bara 30 platser kan vara tillräckligt för att stödja Tories.
Undersökningar tyder på att de konservativa kommer att vara det största partiet men inte en majoritet.
Clegg att använda konferenstal för att insistera på att "Lib Dems är här för att stanna"