Havanna, Kuba (CNN)Bilder publicerade i Kubas statsägda press på måndag show Fidel Castro möte med fem kubanska underrättelseagenter som avtjänade långa fängelsestraff i USA. Det rapporteras att Castro träffade agenterna på lördag i sitt hem i Havanna och slutade spekulera om varför den tidigare kubanska presidenten ännu inte hade sett männen, som kallas "de fem hjältarna" av Kubas regering. Den sista av agenterna återvände till Kuba i december efter ett fångbyte som också befriade amerikanska utrikesdepartementet entreprenör Alan Gross, som fängslades i Kuba. Bytet sammanföll med ett tillkännagivande om en förändring i USA:s politik gentemot Kuba. Castros hustru Dalia Soto del Valle visas också, liksom hans brorson Alejandro Castro Espín, son till den kubanska presidenten Raul Castro och överste vid Kubas inrikesministeriet. Dessa "antiterroristhjältar gjorde aldrig någon skada för USA", skrev Fidel Castro i en artikel som publicerades i den dagliga tidningen Granma i måndags, där han sade att han träffade dem i fem timmar. "De försökte förhindra och hindra terrordåd mot vårt folk." Amerikanska tjänstemän har sagt att männen var en del av en spion ring som övervakade anti-Castro kubanska exil samhället och militära installationer i Florida. Men Castro sade på måndagen att männen inte spionerade på USA:s militära kapacitet, och sade att en rysk spionstation som nu skröt gjorde det möjligt för kubanerna att vara medvetna om varje annalkande amerikansk attack på ön. "Detta centrum gjorde oss medvetna om alla objekt som flyttade tusentals mil från vårt land," Castro skrev, hänvisar Lourdes spionbas i Kuba, som Ryssland stängde 2001. Männen arresterades 1998 och anklagades för att ha utfört en massa underrättelseverksamhet. Sju andra agenter gick med på att samarbeta med amerikanska åklagare, men fem av agenterna vägrade att byta sida. Männen prisades som hjältar av den kubanska regeringen, som höll stora demonstrationer och krävde att de skulle släppas inför USA. Intressesektionen i Havanna. Agenterna Rene Gonzalez, 58, och Fernandez Gonzalez, 51, återvände till Kuba 2014 efter att ha avtjänat sina fängelsestraff. De återstående tre agenterna - Gerardo Hernandez, 49; Antonio Guerrero, 56; och Ramon Labañino, 51 - överfördes till Kuba en del av ett fångbyte efter att ha suttit 16 år i amerikanska fängelser. Förra månaden delades alla fem ut med utmärkelsen Hjälte av republiken, den högsta ära som den kubanska regeringen gav. Många kubaner undrade dock varför männen ännu inte hade träffat Fidel Castro, som hade kämpat för sin sak under sina sista år som president. I artikeln som publicerades på måndagen sade Castro att han inte hade sett männen tidigare för att ge dem tid med sina familjer och för att genomgå omfattande medicinska kontroller.
Bilder släpptes måndag visar Fidel Castro möte med fem kubanska underrättelseagenter.
Agenterna fängslades i USA i många år.