Den amerikanska armén har påbörjat processen att förstöra nationens sista förråd av kemiska vapen som finns i nästan 800.000 artilleriskal. Den skrämmande arsenalen finns på Pueblo Chemical Depot i södra Colorado. Den första omgången av senapsmedlet förstördes efter det att forskare använde sprängämnen för att öppna en förseglad behållare och översvämmade den med en andra kemikalie för att neutralisera vätskan. Rulla ner för video. Tekniker kommer att ta fyra år att eliminera nästan 800.000 artilleriskal som innehåller senapsmedel. Den kemiska agenten, allmänt känd som senapsgas, är faktiskt en vätska som luktar som krydda. Det uppskattas att det finns 2 600 ton av det kemiska agens som finns inom 780.000 skal vid anläggningen. Bruce Huenefeld, som sköter förstörelseprocessen, sade: "Alla är verkligen glada, men vi är försiktiga och ser till att alla procedurer följs exakt." Senapsmedel kan lemlästa eller döda genom att skada hud, ögon och luftvägarna. Den förstörs enligt ett internationellt avtal från 1997 som förbjuder alla kemiska vapen. Det tar fyra år att förstöra Pueblo-lagret. Ytterligare 523 ton senap och dödliga nervmedel lagras i Blue Grass Army Depot i Kentucky. Blue Grass förväntas inte börja förstöra sina vapen förrän 2016 eller 2017, efter 2023. Förstörelseprocessen är säker, sade tjänstemän. De flesta av Pueblos lager kommer att demonteras och neutraliseras i en högt automatiserad anläggning för 4,5 miljarder dollar som byggs vid depån. Pueblo Chemical Depot i södra Colorado har en metod för att förstöra skadade kemiska skal. USA sa att det aldrig använde senapsmedel i någon konflikt och gick med på att förstöra deras lager. Omkring 1.400 skadade snäckskal och ett dussin metallflaskor med senapsmedel anses vara olämpliga för den anläggningen. De kommer att öppnas med sprängämnen och neutraliseras i den förseglade kammaren, som sitter inuti en lufttät struktur nära den större automatiserade anläggningen. Metallflaskorna innehåller senap som utvunnits ur skalen för testning. En enda flaska var den första behållaren som öppnades och neutraliserades på onsdag. Besättningarna väntade på att neutraliseringen skulle avslutas innan de tömde kammaren, sköljde den och tog sedan bort resterna av flaskan. När alla flaskor är förstörda, kommer besättningen att börja arbeta på skadade skal, depå talesman Thomas Schultz sade. Den automatiserade anläggningen förväntas inte börja fungera förrän i december eller januari. Design och konstruktion har tagit flera år, och sluttestning och utbildning pågår. Senapsmedel är en tjock vätska, inte en gas som man tror. Den har ingen färg och nästan ingen lukt, men den fick sitt namn eftersom orenheter gjorde tidiga versioner luktar senap. USA förvärvade 30.600 ton senaps- och nervmedel, men använde dem aldrig i krig. Nästan 90 procent av det ursprungliga lagret har redan förstörts, främst genom förbränning. Depåerna i Colorado och Kentucky använder kemisk neutralisering eftersom invånarna och tjänstemännen uttryckte oro över ångan från förbränningen.
Förenta staterna gick med på att förstöra sin senapskemikalie 1997.
Det kemiska ämnet kallas ofta senapsgas trots att det är en vätska.
Nästan 800.000 artillerigranater förstörs under de kommande fyra åren.
USA har lagrat nästan 3000 ton av vätskan.