Ett jättestort halvfossilt ägg som är nästan 100 gånger större än ett kycklingägg och fortfarande har det lilla skelettet av en fågel inuti är att gå till försäljning för mer än £ 50000. Det sällsynta ägget, som är 12 centimeter långt och mer än 8 centimeter i diameter, tillhörde den nu utdöda elefantfågeln som levde på Madagaskar. De flyglösa fåglarna, som var nästan tre meter höga och vägde ett halvt ton, dog ut på 1600 - talet efter den tunga jakten. Rulla ner för video. Detta 12 tum långa elefant fågel ägg - bara en av 25 kända för att förbli intakt runt om i världen - pågår på rea. Man tror att det bara finns 25 bevarade intakta elefantägg kvar, med de flesta på museer. Nu ägs en av en tysk marinbiolog, professor Hubert Caspers, som arbetade vid Institutet för hydrobiologi och fiskevetenskap innan han dog 1998, kommer att säljas i Brygge i Belgien. Genetiskt material har utvunnits ur skalen på forntida fågelägg från elefanter. Det har väckt förhoppningar om att det kan vara möjligt att använda kloningsteknik för att återuppliva den utdöda arten. Genom att injicera det genetiska materialet i de obefruktade äggen från andra stora flyglösa fåglar som strutsen, kan det vara möjligt att återskapa elefantfågeln. Forskarna står emellertid inför stora utmaningar som måste övervinnas innan detta är möjligt. Kloning av fåglar anses vara särskilt utmanande. Att utvinna tillräckligt med DNA från äggskal anses också vara en annan begränsande faktor. Slutligen har en stor del av den livsmiljö som elefantfåglarna en gång bebodde nu förändrats, så det kan finnas få platser där en sådan stor art nu kan leva. Skanningar av ägget, som är minst 400 år gammalt, har också avslöjat de små benen i ett embryo som hade börjat växa inuti tillsammans med uttorkat organiskt material. Forskare kunde nyligen utvinna DNA från ett liknande ägg, vilket väcker förhoppningar om att det kan vara möjligt att återföra elefantfågeln till liv med hjälp av kloningsmetoder. Auktionsförrättare Rob Michiels, som säljer ägget tillsammans med andra varor från Dr Caspers samling, sade att ägget verkade vara äldre än andra ägg som har sålts nyligen. Han sade: "Äggen från elefantfåglar är extremt sällsynta - det finns förmodligen 25 av dem i världen. Detta kommer en gång från Dr Caspers samling och vi har blivit ombedda att sälja det av hans barn som trodde att det var ett dinosaurieägg. Barnen visste inte mycket om sin fars samling. Jag blev inbjuden till Hamburg för att titta på en samling antika plattor som han ägde och jag såg ägget. Den satt bara i en låda. "Vi har haft en datortomografi av ägget och det visade att det fortfarande finns organiskt, uttorkat material inuti i form av fosterben. Tekniskt sett kan man utvinna DNA från det och om man har en mycket stor struts kan man återskapa en form av elefantfågel. Mamman sprang antingen iväg från boet eller dödades. En datortomografi av elefant fågelägg avslöjade uttorkad organiskt material, visas som rosa i bilden ovan, och fragment av foster ben fortfarande bevarade inuti ägget, visas av den lilla vita märket i rosa material. Ägget som har kommit upp till försäljning (vänster) är en av de största i världen och lades av den nu utdöda elefantfågeln (höger) som växte till omkring tio meter hög och levde på Madagaskar fram till 1600-talet. Elefantfågeln, eller Aepyornis maximus, var en av de största fåglar som någonsin levt. De tros ha varit vanliga på Madagaskar tills de jagades till utrotning under 1600 - talet. Fossiliserade äggfragment finns fortfarande på marken i vissa delar av Madagaskar. David Attenborough, naturhistoriska programföretaget, äger ett nästan komplett äggskal som han pusslade ihop från fragment som samlats in av lokalbefolkningen medan han filmade Zoo Quest till Madagasar 1961. CT-skanningarna tog skivor genom ägget och avslöjade uttorkat organiskt material och benfragment inuti. En annan elefant fågelägg såldes 2013 för £66.675 - mer än två gånger dess förväntade värde. Douglas G. D. Russell, förste curator för fåglar, ägg och bon på Natural History Museum i London, sade att elefantfågeläggen nu var mycket sällsynta. Han sade: " Exporten av deras ägg från Madagaskar är nu strängt förbjuden enligt landets lagstiftning och kompletta ägg är relativt sällsynta. "Som ett sällsynt, komplett ägg av en utdöd art med vissa, om än minimala, fosterben är det anmärkningsvärt och all ytterligare information om denna enorma gåtfulla fågel är spännande." Broadcaster David Attenborough är en av de få människor att vinna en jätte elefant fågelägg efter att han pusslade ihop en från fragment som förts till honom av lokalbefolkningen medan han filmade i Madagaskar för BBC 1961. Denna fossiliserade elefant fågelägg, visas bredvid en höna ägg, säljs för £ 66.000 under en auktion 2013.
Ägget, som tillhörde en tysk biolog, har en 8 tums diameter.
CT-skanningar har avslöjat torkat organiskt material och benfragment inuti.
Det tros vara ett av bara 25 intakta elefant fågelägg kvar i världen.
Ägget förväntas sälja för mer än 50 000 pund på en auktion i Belgien.
Elefantfåglar dog ut under 1600-talet efter att ha blivit kraftigt jagade.