Samuel Eto'o ville köpa en klocka. Det var i London som han bestämde sig för att köpa en särskild modell, en som kostade 15 000 dollar. För en före detta Premier League fotbollsspelare, en hjälte i sitt hemland Kamerun, och en av de mest framgångsrika afrikanska fotbollsspelare genom tiderna, utsikten att köpa en klocka var knappast den mest vågade prövningar. Så efter att ha tittat på klockan och fått ut sitt kreditkort, säger han att han bad säljassistenten om hjälp. "Jag frågade försäljaren -- som också var svart som jag -- 'Kan du visa mig klockan snälla?' "Först såg jag henne vända sig om och titta på hennes kollegor som: "Vad ska jag göra?" "Till slut fick jag se klockan." Jag tittade på den och sa: "Okej, jag köper den." "Jag tog ut mitt kreditkort och när hon gick för att köra det genom maskinen, kom hon tillbaka och sa att det avböjdes. "Jag frågade henne, 'Var det avböjt eller ville du inte att det skulle accepteras?' därför att detta har hänt mig många gånger och hon sade till mig: 'Nej, det avböjdes.'" Eto'o, som spelade i London med Chelsea förra säsongen, ringde sin bror som var i närheten och det var han som tog med ett nytt kreditkort så transaktionen kunde slutföras. Eto'o talar engelska, men hans bror har ett mycket större ordförråd och kunde fråga precis vad som hade hänt tidigare. "Min bror har råd med detta och sättet du behandlar honom visar att du tror bara för att han är svart, han har inte råd med denna klocka," sade syskonet. Eto'o tar sedan upp historien, säger damen i butiken sade att hon var försiktig med honom eftersom "vi hade några nigerianer i butiken häromdagen som kom med falska kreditkort." "Om en av mina egna gör ett misstag, dömer de oss alla. I morgon, om en vit man i Afrika gör ett misstag, ska vi döma alla vita människor? Nej, det gör jag inte. Säkerhetsvakten från Senegal försökte rättfärdiga vad damen sa och jag frågade var han kommer ifrån. När han berättade för mig, sa jag, 'Ahh. Om jag gav dig mitt namn, kommer du att känna igen vem jag är?" "Han ryckte till och jag sa: "Jag är Eto'o." Han sa, 'Nooooo! Bara igår, min fru och jag pratade om dig! Kan jag ta en bild med dig och skicka den till min fru?" "Jag sa, 'Ja, vi kan ta en bild, men du gjorde ett misstag eftersom du inte kan döma människor efter färgen på deras hud, så han sa att det inte var på grund av vår färg. "Jag sa till damen, "I min nästa intervju, jag ska berätta för dem om detta och jag ska namnge butiken så att alla kan veta att du behandlar människor annorlunda här," tillade Eto'o hänvisar till försäljaren. "Hon insåg då att jag kunde ha rapporterat vad hon just hade gjort, men det var ett misstag. Det var ett misstag av henne att kategorisera. "Jag tror inte att hon är rasist, men hon stereotypiserade alla svarta människor som "de där människorna". Eto'o berättar den här historien för att visa sin tro att rasism inte bara är fotbollens problem, utan också ett problem som samhället som helhet måste bekämpa. Kameruninternationalen har spelat över hela världen i England, Italien, Spanien samt en trollformel i Ryssland med Anzhi Makhachkala. Han säger att han har upplevt rasism på och utanför planen, mest känt under sin tid att spela för Barcelona. Under 2006 under en match mot Real Zaragoza utsattes Eto'o för "monkey chants" -- och framåt kom nära att gå av planen. Han säger att det bara var på grund av övertalning av hans lagkamrat Fran som han stannade på och hjälpte sin sida till en 2-0 seger. Under 2010, medan du spelar för Inter Milan på Cagliari, var Eto'o återigen utsatt för rasistiska mässa som orsakade en tre minuters paus till tävlingen. Domaren riktade sig till båda kaptenerna medan ett meddelande också sändes inne i stadion varnande supportrar spelet skulle överges om mässan inte slutade. Eto'o fortsatte att göra mål det enda målet i spelet som Inter triumferade 1-0. "Man måste förstå att fotboll bara är en återspegling av vad vi har i samhället", säger Eto'o. "Det är inte så att fotboll är här och samhället är här -- nej, det är en återspegling av vad som händer i samhället. "Fotboll är en stor möjlighet för vissa människor, som ibland tycker att de är bättre än du eller annorlunda än andra, att uttrycka sina åsikter som rätt... eller som en chans att skada andra människor. "Första gången jag upplevde rasism var inte på en fotbollsplan, men sanningen är att jag aldrig trodde att det kunde hända mig på en fotbollsplan eftersom fotboll är en passion, det är en känsla som berör miljontals människor. "Ibland, det faktum att du är fotbollsspelare får dig att tro att rasism inte kan hända dig eftersom du ger den passionen och du uttrycker en hel del saker. "När det hände mig, kunde jag inte tro det och i det ögonblicket, bestämde jag mig för att gå av planen." Eto'o, nu 34, tror att det har skett framsteg inom spelet under de senaste åren och har beslutat att det är tillräckligt säkert för sina barn att återvända till stadion. 2007 sade han att han inte ville att hans barn skulle behöva se honom buas och utsättas för rasistiska övergrepp. "Jag sa det på den tiden eftersom rasistiska händelser nästan verkade vara fashionabla", förklarar Eto'o. "När du kommer fram till en fotbollsplan, kommer detta att hända -- när det finns en svart spelare, kommer detta att hända. "I det ögonblicket sa jag, 'Nej, mina barn kommer inte att gå och se det eftersom det kommer att bli mycket svårt att förklara.' "Om du berättar för ett barn, gå till höger och du får en belöning, kommer han alltid gå till höger eftersom han vill ha belöningen. Ett barn kommer för att se sin far leka, ha kul, göra folk glada och vad ser han? "Han ser folk bua sin far för att han var svart, de gör apljud, de kastar bananer på hans lagkamrater och allt det där. "Men vi ser mer och mer att myndigheter slåss, människor blir alltmer emot vad som händer på fotbollsplaner och i samhället blir bättre." Eto'o presenterades vid Europeiska rådets möte om tolerans och försoning efter en ceremoni i London tidigare i veckan. För en man som har vunnit tre europeiska Champions League-titlar ger hans påstående att just detta pris är hans "största" en inblick i Eto'os tänkesätt när det gäller att hantera rasismens gissel. "Det är det viktigaste," Eto'o sade om priset. "Det är något som påverkar oss alla och att erkänna det lilla arbete som jag har gjort, sanningen är att jag är mycket, mycket glad eftersom du kan vinna Champions League, du kan vinna mästerskap, du kan göra mål, men att representera en kamp som påverkar miljoner och miljoner människor... det är en av ett slag." Eto'o försvarade också Rysslands historia när det gäller att hantera rasism, trots FIFA, idrottens världsstyrelse, och uttryckte sin oro över hur landets myndigheter hanterar problemet. Enligt en rapport som publicerades tidigare denna månad av FARE nätverket, en anti-rasism kropp, och Sova Center, som bedriver forskning om nationalism och rasism, det fanns mer än 200 fall av diskriminerande beteende inom det ryska spelet under två säsonger. CSKA Moscows fans, en av Rysslands mest kända klubbar har varit seriebrottslingar när det gäller rasism med UEFA, spelets europeiska styrande organ, delar ut straff vid flera tillfällen. Men Eto'o, som nu spelar i Italien med Sampdoria, har kvar sina kära minnen av Ryssland. Den fyra-tiden African Player of the Year gick Anzhi i 2011 efter ett avtal som gjorde honom till den högst betalda spelaren i världen på en rapporterad lön på $ 13 miljoner per år. Han gjorde 36 mål i 71 framträdanden innan han gick Chelsea 2013 -- men han avvisar alla förslag på att Ryssland är en hotbed för rasism inför 2018 års VM. "Vid VM i Ryssland, du kommer att se att det inte kommer att bli incidenter som denna," tillade han. "Jag hoppas att det inte finns det eftersom jag har spelat där och jag hade en stor tid där och jag vet de ansträngningar som ryssarna gör för att försöka förbättra vissa saker som har hänt där, och vi måste stödja dessa ansträngningar. "Fotbollen är vacker. Fotboll är vacker eftersom oavsett om du vinner, drar eller förlorar, kan du gå och skaka din motståndares hand oavsett om de är vita eller svarta eller röda eller blå. "Det här är fotboll. Det är här fotbollen vinner, men när det finns händelser som denna, är det skamligt, men det betyder inte att detta kommer att hända i VM bara för att det är i Ryssland. "Jag var där och jag levde en vacker upplevelse."
Samuel Eto'o bestämde sig för att befria fotboll från rasism.
Han säger priset för att bekämpa rasism den "största" av hans karriär.
Eto'o säger att han inte förväntar sig problem vid 2018 VM i Ryssland.