Wales assistent Rob Howley har försvarat Warren Gatland mot irländska hävdar att han har "intellektuella egenskaper i ett badkar Flora. Gatland utsattes för en bitter personlig attack av 36-cap lock och frispråkig kolumnist Neil Francis, som anklagade Kiwi för "shammeful nepotism" genom att välja 10 Wales spelare för det slutliga testet på 2013 Lions turné. Francis tillade att Gatland var fokuserad på att förbättra sina kontraktsförhandlingar med WRU vid den tidpunkten, vilket föranledde Howley att stämpla de verbala barbs som "försämring" och "orättvist". Warren Gatland förbereder sitt Wales team för lördagens Six Nations sammandrabbning mot Irland. Wales tränare Gatland utsattes för en personlig attack av tidigare Irland spelare Neil Francis. Hur Wales och Irland kommer att ställa upp för Six Nations match på lördag. "Du måste uppleva Lions för att förstå Lions, säger Howley. "Jag är inte så säker på om Neil Francis var en lejon. – Det underbara med rugby är att alla har sin åsikt om hur spelet ska spelas och det finns personligheter i spelet. – När det blir personligt är det en besvikelse. Spelet är större än så. För någon att ha en individuell kritik och en personlig snopp på någon som har vunnit en Lions-serie, varit involverad i Six Nations Grand Slams och mästerskap, är en besvikelse. Vi behöver inte kommentarer på det sättet. Det är en personlig attack och helt orättvist... Francis stod inför Wales fyra gånger för Irland på 1990-talet och var inblandad i en berömd uppbrott 1992 med Tony Copsey, som slog framåt av fötterna med en högerkrok. "Neil var en mycket kapabel spelare och var inte någon att avsluta oppositionen," återkallade Copsey. "Vi kom mycket bra från fältet, men han har alltid gillat en kontroversiell kommentar som en pundit... Sedan Francis spelade sitt sista test 1996, Wales har lyckats bara två segrar över irländarna i Cardiff. Gatland anklagades för att ha "intellektuella egenskaper hos ett florabad" av Francis. Wales assistent Rob Howley hoppade till försvaret av Gatland, märkning barbs "deappointing" och "orättvist" Gatland har uthärdat en stickande relation med de irländska medierna - jämfört med en "menopausala warthogs" 2010 - och hoppas att tysta sina kritiker i lördagens Test på Millennium Stadium. Den 51-årige, som coachade Irland mellan 1998 och 2001, har vägrat att delta i ett ordkrig denna vecka och har istället lovordat Joe Schmidt och satt press på deras dörr. Han har förbigått "utmaningen att spela under ett stängt tak, med Howley bekräfta på torsdag att Wales kommer att bryta med traditionen och hålla den öppen. Beslutet har undvikit den sidoshow som föregick Wales och dess öppningsfixtur mot England, vars nederlag i Dublin förra veckan har studerats av de walesiska tränarna. Gatland anklagades också för "shammeful nepotism" genom att välja 10 Wales spelare för final Lions Test, 2013. Howley sais Wales kommer att vara ute efter att dominera innehav och territorium mot Irland. "Att titta på Irland mot England liknade vårt spel på Twickenham förra året," avslöjade Howley. – Det vi behöver dominera är revir och besittning. Det är nyckeln mot Irland och de kommer att titta på dessa statistik också. "Om du har innehav, då behöver du inte utkämpa flygstriden och den skarpsinniga taktiska sparkar av Conor Murray och Johnny Sexton. Under de senaste fyra eller fem åren har flygstriden varit en viktig teknisk del av spelet. Det handlar om att vinna himlen och vi är nöjda med där vi är på i termer av den striden. och sexton med sparkar spel var en av Irlands mest potenta vapen i Dublin, men No 10 har sedan dess kämpat med en hamstring skada. Han har namngetts i Irland med start XV och Wales kommer att hoppas att 29-åringen är en gård utanför takten efter hans bakslag. Neil Francis representerade Irland 36 gånger under sin karriär och är nu en frispråkig kolumnist. Han kommer att förenas i line-up av Lions nr 8 Jamie Heaslip, med Leinsterman slutföra en anmärkningsvärd återgång till kondition efter att bryta tre kotor i ryggen bara förra månaden. Heaslip avslutar en kraftfull bakrad tillsammans med Peter O och Mahony och Sean O och Brien, som utvecklade en nära relation med medbönder och Wales flanker Dan Lydiate på 2013 Lions turné, som hämtade kritik från Francis. Lydiate – en stark kampanjör mot fallande smör- och mjölkpriser – vet att han måste vara bäst på sin chop-tackling mot den 28-årige flankern. "Sean har inte lätt att stoppa och det handlar om att sakta ner honom innan han kommer igång, säger Lydiate. – Vi kom ganska bra överens på Lions turné och vi pratade alltid om jordbruk med Tom Youngs och Rory Best. Sean är sponsrad av Massey-Ferguson och det är bara nyligen som jag har sponsrats av JCB. "Det är något vi kan prata om efter matchen, men vi kommer att ge blod, svett och tårar kommer matchen.
Gatland utsattes för bitter personlig attack av kolumnisten Neil Francis.
Wales assistent Rob Howley hoppade till försvar för kollega Gatland.
Wales kommer att spela Irland med taket öppet på Millennium Stadium.