London (CNN)Det kan låta som en riktigt gammal frus berättelse, men en tusenårig anglosaxisk dryck för ögoninfektioner kan hålla nyckeln till att utplåna den moderna superbug MRSA, enligt ny forskning. Den 10: e århundradet "eyesalve" botemedel upptäcktes på British Library i en läderbunden volym av Bald's Leechbook, allmänt anses vara en av de tidigaste kända medicinska läroböcker. Christina Lee, expert på det anglosaxiska samhället från Engelska skolan vid universitetet i Nottingham, översatte det gamla manuskriptet trots vissa tvetydigheter i texten. "Vi valde detta recept i Bald's Leechbook eftersom det innehåller ingredienser som vitlök som för närvarande undersöks av andra forskare på deras potentiella antibiotika effektivitet," Lee sade i en video som publiceras på universitetets webbplats. "Och så tittade vi på ett recept som är ganska enkelt. Det är också ett recept där vi får höra att det är det bästa av blodiglar -- hur kunde du inte testa det? Så vi var nyfikna." Lee tog hjälp av universitetets mikrobiologer för att se om botemedlet verkligen fungerade. Receptet kräver att två arter av Allium (vitlök och lök eller purjolök), vin och oxgall (bile från en kos mage) bryggs i ett mässingskärl. "Vi återskapade receptet så troget vi kunde. Bald ger mycket exakta instruktioner för förhållandet mellan olika ingredienser och för hur de ska kombineras innan användning, så vi försökte följa detta så nära som möjligt, säger mikrobiologen Freya Harrison, som ledde arbetet i labbet på Institutionen för livsvetenskaper. Boken innehöll en anvisning om att receptet skulle lämnas kvar att stå i nio dagar innan man ansträngde sig genom en duk. Försöken att kopiera receptet inkluderade exakt att hitta vin från en vingård känd för att ha funnits på 800-talet, enligt Steve Diggle, docent i sociomikrobiologi, som också arbetade med projektet. Forskarna testade sedan sitt recept på kulturer av MRSA, meticillinresistent Staphylococcus aureus, en typ av staphbakterie som inte svarar på vanliga antibiotikabehandlingar. Forskarna hoppades inte mycket på att det skulle fungera -- men de var förvånade över labbresultaten. "Det vi hittade var mycket intressant - vi fann att Bald's ögonalve är otroligt potent som ett anti-staphyloccal antibiotikum i detta sammanhang," Harrison sade. "Vi gick från en mogen, etablerad population av några miljarder celler, alla fast tillsammans i denna högt skyddade biofilm rock, till verkligen bara några tusen celler kvar vid liv. Detta är en massiv, massiv dödande förmåga." Diggle sade att teamet också bad medarbetare i USA att testa receptet med hjälp av en "in vivo" sårmodell - vilket innebär att det är i en levande organism - "och i princip den stora överraskningen var att det verkar vara mer effektivt än konventionell antibiotikabehandling." Forskarna var oroliga att de inte skulle kunna upprepa bedriften. Men ytterligare tre omgångar, som gjorts från grunden varje gång, har gett samma resultat, sade Harrison, och salva verkar behålla sin styrka under en lång tid efter att ha förvarats i flaskor i kylskåpet. Teamet säger att det nu har bra, replikerade data som visar att läkemedlet dödar upp till 90% av MRSA bakterier i "in vivo" sårbiopsier från möss. Harrison säger att forskarna fortfarande inte är helt säkra på hur det fungerar, men de har några idéer -- nämligen att det kan finnas flera aktiva komponenter i blandningen som arbetar för att attackera bakteriecellerna på olika fronter, vilket gör det mycket svårt för dem att motstå; eller att genom att kombinera ingredienserna och lämna dem till brant i alkohol, skapas en ny, mer potent bakteriebekämpningsmolekyl i processen. "Jag kan fortfarande inte riktigt tro hur bra detta 1000-åriga antibiotikum faktiskt verkar fungera," Harrison sade. "När vi fick de första resultaten var vi helt dumma. Vi såg inte detta komma över huvud taget." Hon tillade: "Tydligen kan man aldrig säga med full säkerhet att eftersom det fungerar i labbet kommer det att fungera som ett antibiotikum, men potentialen i detta att gå vidare till nästa steg och säga: "Ja, verkligen fungerar det som ett antibiotikum" är precis bortom mina vildaste drömmar, för att vara ärlig." Lee, som översatte texten från Old English, tror att upptäckten kan förändra människors syn på medeltiden som "Den mörka medeltiden". "Medeltiden ses ofta som "mörka tider" -- vi använder termen "medeltid" nuförtiden... som nedsättande -- och jag ville bara göra något som förklarar för mig hur människor under medeltiden såg på vetenskap", sade hon.
Forskare säger en medeltida botemedel gjord av vitlök, lök, vin, galla kan besegra MRSA superbugg.
Forntida recept hittades i 10-talets medicinska bok på British Library.