Iraks framlidne diktator Saddam Husseins grav har förstörts i svåra sammandrabbningar mellan militanter från den islamiska statsgruppen och irakiska styrkor i en kamp för kontroll av staden Tikrit. Striderna intensifierades i norr och söder om Saddam Husseins hemstad igår när irakiska säkerhetsstyrkor lovade att nå Tikrits centrum inom 48 timmar. Video från byn Ouja, strax söder om Tikrit, visar allt som återstår av Husseins en gång påkostade grav är stödpelaren som höll uppe taket. Affischstora bilder av Saddam, som en gång prydde mausoleet, finns nu ingenstans att se bland högarna av spillror. Rulla ner för video. Rubble: En irakisk soldat inspekterar den tidigare irakiska presidenten Saddam Husseins förstörda grav. Förintad: En irakisk soldat fotograferar den tidigare irakiska presidenten Saddam Husseins grav i Tikrit, 80 mil norr om Iraks huvudstad Bagdad. Carnage: Video från byn Ouja, strax söder om Tikrit, visar allt som återstår av Husseins en gång påkostade grav är stödpelare som stödde taket. I stället för den avrättade diktatorns affischer kan man se shiitiska milisflaggor och foton av milisledare i hela den övervägande Sunni-byn, däribland generalmajor Qassem Soleimani, den mäktige iranska generalen som råder irakiska shiitiska miliser på slagfältet. "Detta är ett av de områden där IS militanter samlas mest eftersom Saddams grav är här", sade kapten Yasser Nu'ma, en tjänsteman med shiitiska miliser, tidigare känd som den populära mobiliseringsstyrkor. Han tillade att IS-militisterna satte ett bakhåll genom att placera bomber runt graven. ISIS har kontrollerat Tikrit sedan juni, när det förde sin blixt offensiv som också såg Iraks näst största stad, Mosul, kommer under deras kontroll. Terrorgruppen fick hjälp med att erövra norra Irak av Saddams lojalister, däribland militära veteraner, som vädjade till Sunnis som kände sig offer för Bagdads nyligen shiitiska regering. ISIS hävdade i augusti att Saddams grav hade totalförstörts, men de lokala myndigheterna sade att byggnaden, trots att den genomsöktes och brändes, bara fick mindre skador. Konfliktzon: Affischstora bilder av Saddam, som en gång täckte mausoleet, finns nu ingenstans att se bland högarna av spillror. Klart: Irakiska soldater inspekterar den tidigare irakiska presidenten Saddam Husseins förstörda grav i går. Rapporter: ISIS hävdade för så länge sedan som i augusti att Saddams grav hade blivit helt förstörd, men lokala tjänstemän sade att även om den plundrades och brändes, så led byggnaden endast mindre skada. Saddam Hussein tillfångatogs av amerikanska styrkor 2003 och avrättades genom hängning i december 2006 efter att en irakisk specialdomstol funnit honom skyldig till brott mot mänskligheten för massmord på shiiter och kurder. Hans kropp har hållits i mausoleet på hans födelseplats, Ouja, sedan 2007. Komplexet hade en marmoroktagon i mitten av vilken en bädd av färska blommor täckte platsen där hans kropp begravdes. Den extravaganta ljuskronan i dess centrum påminde om det extravaganta liv han ledde tills de amerikanska styrkorna störtade honom 2003. Irakiska medier rapporterade förra året att diktatorns kropp togs bort av lojalister mitt i farhågorna för att den skulle störas i striderna. Dess nuvarande plats är inte känd. Irakiska soldater står bredvid den tidigare irakiska presidenten Saddam Husseins förstörda grav i går. Ingen post: En irakisk soldat står bredvid den tidigare irakiska presidenten Saddam Husseins förstörda grav. Medlemmar av fredsbrigaderna - en shiitisk milisgrupp som är lojal mot shiitiska präster Muqtada al-Sadr - ses på väg till Tikrit, där irakiska trupper med stöd av shiitiska soldater och iranska rådgivare bekämpar islamiska statsextremister. Att återta Tikrit, en sunnibastion på floden Tigris, skulle bana väg för ett angrepp på Mosul, som amerikanska tjänstemän har sagt kan komma så snart som nästa månad. Bekymret ökar att Iraks shiitiska milis, av vilken uppskattningsvis 20 000 strider i Tikrit, kommer att utföra hämndattacker på detta och andra områden där huvudsakligen sunnier bor. Amnesty International sade förra året att miliserna bär militära uniformer men verkar utanför alla rättsliga ramar och utan någon officiell tillsyn, och tillade att de inte åtalas för sina brott. Tidigare denna månad upprepade Human Rights Watch denna oro och uppmanade den irakiska regeringen att skydda civila i Tikrit och låta dem fly från stridsområden. Dess uttalande noterade "många grymheter" mot Sunni-civilpersoner från regeringsvänliga miliser och säkerhetsstyrkor. Shiitiska militanter anklagas i allt högre grad för att ha jämnat ut de sunnistäder som de tillfångatar från den islamiska statsgruppen, vilket gör det omöjligt för invånarna att återvända. Tikrit har redan skadats hårt i månader av våld. Medlemmar av Fredsbrigaderna sitter med sina vapen i ett bepansrat fordon när de lämnar Bagdad för Tikrit. Unga frivillig milis poserar för bilder innan du går in i strid mot Islamiska statskämpar i Tikrit. Oskyldig: En pojke håller en vit flagga när han passerar genom en checkpoint bemannad av Sunni soldater som har anslutit sig till shiitiska milis grupper allierade med irakiska styrkor mot den islamiska staten. En satellitbild av Tikrit, som släpptes förra månaden av FN, konstaterade att minst 536 byggnader i staden har påverkats av striderna, med minst 137 helt förstörda och 241 svårt skadade. Lokala sunnistammar har bildat olustiga allianser med den irakiska armén och shiitiska miliser i slaget om Tikrit, som irakiska och amerikanska tjänstemän anser är avgörande för att besegra Sunni militanta gruppen. Yazan al-Jubouri, en sunni från Tikrit strider tillsammans med shiitiska miliser, sade att den islamiska staten militanta dödade 16 av hans släktingar och höll hans familj lever i skräck. "Vi vill hämnas på de IS militanta som dödade våra barn", sade han.
Avrättad diktatorns en gång påkostade grav är nu bara ett berg av spillror.
Allt som återstår är stödpelare som en gång höll upp byggnadens tak.
Husseins kropp anses redan ha avlägsnats av anhängare.
Tomb förstördes mitt i striderna mellan Islamiska statens militanter och en koalition av Iraks armésoldat och Shia miliser som kämpar för att befria Tikrit.