(CNN)Japans maritima självförsvarsstyrka (MSDF) har tagit emot leverans av Izumo, det största japanska militärfartyget för att se tjänstgöring sedan andra världskriget. Krigsfartyget avtäcktes vid en ceremoni vid Yokusukas flottbas nära Yokohama, även hem till den sjunde flottan i USA. Izumo har en besättning på 470, och med en standard förskjutning av 19 500 toner (24.000 ton vid full last, enligt den militära publikationen Jane's), är den lika stor som de anrika Yamato-klass slagskepp som stred mot amerikanska flottstyrkor i Stilla havet teatern i andra världskriget. Vraket på ett av de två Yamato-klass slagskeppen, Musashi, upptäcktes i början av mars 2015 av Microsoft medgrundaren Paul Allen. Vid 241 meters längd är Izumo 51 meter längre än Hyuga, ett annat helikopterfartyg som hittills var MDSF:s största fartyg. Regionala grannar och rivaler ifrågasatte legitimiteten hos ett sådant fartyg för rent defensiva ändamål, och påpekade att på grund av dess storlek och däckskonfiguration kunde det åter användas som ett hangarfartyg -- en klass som förbjöds enligt Japans pacifistiska konstitution. "Izumo bevisar att Japan har den tekniska kapaciteten och efterfrågan på att utveckla hangarfartyg. Det är också möjligt att Japan kan utforska möjligheten under Izumos tjänst," Li Jie, en Peking-baserad militär expert, berättade den kinesiska statligt understödda Global Times tidningen. Men försvarsminister Gen Nakatani berättade reportrar i Yokohama att MSDF inte hade för avsikt att använda det på detta sätt. "Vi tänker inte på att använda detta som ett hangarfartyg", sade han, säger att bristen på galgar och serviceutrymmen, tillsammans med ett däck olämpligt för starter och landningar, innebar att Izumo inte var avsedd för fasta flygplan. Han sade att det måste vara så stort som det är så att det kan vara värd för gemensamma operationer och fungera som en ledningscentral. Han insisterade på att det nya tillägget till Japans maritima styrkor var avsett för fredliga ändamål. "Fartyget kan tjäna i en rad olika roller, bland annat fredsbevarande operationer, internationell katastrofhjälp och bistånd." Han tillade att dess helikopterkapacitet -- den kan vara värd för sju anti-ubmarine patrullhelikoptrar, plus två räddnings- och transporthelikoptrar, rapporterade Japan Times -- skulle underlätta upptäckten av sofistikerade kinesiska ubåtar. Japan, tillsammans med Filippinerna och Vietnam, är engagerade i territoriella tvister med Kina om suveräniteten av öar i södra Kina havet, och Kazuhisa Ogawa, en försvarsanalytiker vid Strategisk Research Institute of International Change i Japan, säger att, i kombination med Japans andra helikopterfartyg, Izumo kan användas för att "återvinna avlägsna öar." Han nedvärderade också Kinas förslag att storleken på Izumo representerade en upptrappning av Japans militära ambitioner, säger CNN att även om det är det största japanska militära fartyget sedan andra världskriget, är det bara en femtedel av storleken på USS George Washington. "Det skulle kosta fem gånger Japans nuvarande försvarsutgifter för SDF att ha en oberoende operativ kapacitet. Den japanska allmänheten skulle inte ta den typen av risk", sade han. Driftsättningen av Izumo kommer mitt i ökade spänningar mellan Japan och dess grannar Kina och Sydkorea. I juli. Japans premiärminister Shinzo Abe tillät en omtolkning av Japans konstitution och banade väg för ett mer aktivt militärt engagemang utomlands. Den kinesiska regeringen har också bjudit in den japanska ledaren att delta i en ceremoni i den kinesiska huvudstaden i september för att markera 70-årsdagen av slutet av andra världskriget. Japans hantering av sin aggression under kriget kritiseras ofta av Kina och andra asiatiska nationer -- det anklagas ofta för att nedvärdera sina handlingar under kriget. Kinesiska utrikesdepartementet taleskvinna Hua Chunying sade tisdag att den kinesiska regeringen hade kontaktat "alla relevanta länder" för att delta. Den japanska tidningen Yomiuri Shimbun sade att eftersom firandet kommer att innehålla en militärparad, är Abe "osannolikt att närvara". Det citerade en namnlös utrikesminister som säger: "Även om den japanska regeringen kräver Kina förbättra insynen i sina försvarsutgifter, närvaro av premiärministern är omöjligt." Japanska chefskabinettssekreterare Yoshihide Suga har tidigare sagt att Kina bör arbeta på att utveckla ett framtida samarbete med Japan, snarare än att lyfta fram Japans tidigare 70-åriga misstag. CNN:s Yoko Wakatsuki i Tokyo bidrog till detta betänkande.
Japans Maritime Self-Defense Force tar emot nyutrustade helikopterfartyg.
Fartyget, som heter Izumo, är det största japanska militärfartyget sedan andra världskriget.
Kritiker i grannländerna säger att fartyget kan strida mot Japans pacifistiska konstitution.