Atletico Madrid huvudtränare Diego Simeone medger att en tredje plats finish är det bästa La Liga mästare kan hoppas på den här säsongen efter att ha förlorat ännu mer mark på toppen efter en 1-1 dragning med Valencia på söndag. Att slå Real Madrid och Barcelona till den spanska titeln förra terminen, samt nå finalen i Champions League, var anmärkningsvärda prestationer, men det verkar som om Atletico kommer att falla något långt ifrån att matcha de spanska jättarna den här säsongen. Dragningen hemma till fjärde plats Valencia innebär Simeones män har vunnit bara en av sina sista fyra La Liga utflykter och är nu sju poäng på drift av ledare Barca och sex bakom andra plats Real med 12 matcher kvar. Kokes våldsamma låga strejk var för mycket för Valencia målvakt Diego Alves att rädda. Men Shkodran Mustafi (andra högern) på väg i Valencias equalizer i 78: e minuten. Atlantico manager Diego Simeone medger gränsen för sin sidas ambition den här säsongen är att avsluta tredje. En revolterande Valencia andas ner Atleticos halsar en punkt bakom i fjärde och Simeone sade att han och spelarna är fast beslutna att hålla fast vid tredje och säkra en plats i Europas elit klubbtävling för nästa säsong. Sevilla, som höll Atlantico till en 0-0 dragning på deras Sanchez Pizjuan stadion i början av månaden och är fem poäng bakom Valencia i femte, är också fortfarande i med en chans till en Champions League kaj. "Landet är långt och vi har alltid sagt att vårt mästerskap tävlar mot Valencia och Sevilla," Simeone berättade en nyhetskonferens efter dödläget på Calderon. Koke leder firandet efter att ha satt Atlantico i en första halv ledning. Koke är mobbad av sina lag-kamrater efter hans mål hade satt Attetico framåt mot rivaler Valencia. "Inte heller kan slå oss i dessa två senaste matcher och vi har fortfarande en punkt fördel som vi behöver skydda," tillade den tidigare Argentina kapten. "Att återuppfinna oss själva som vi har och konkurrera om hur vi konkurrerar är en stor prestation för spelarna. "Förhoppningsvis när säsongen slutar har vi säkrat den tredje fläcken." Atletico var olyckligt nog att inte ta alla tre punkter på söndagen efter Valencia red sin tur att stjäla en sen equalizer som annullerade Kokes första halva strejk. Mustafi firar sitt huvud med Rodrigo Moreno i dragningen på Vicente Calderon. Mustafi mål lämnar spanska mästare Attetico är sju poäng på drift av ledare Barcelona. En Dani Parejo fri kick ricocheted från Atlantico crossbar och center tillbaka Shkodran Mustafi reagerade snabbast till nicka hem. Atletico har en resa till Espanyol i La Liga på lördag innan de är värd Bayer Leverkusen i Champions League sista 16, andra benet den 17 mars. Bundesliga-sidan vann förra månadens första ben i Tyskland 1-0.
Atlantico Madrid hölls till en 1-1 dragning av Valencia hemma på söndag.
Diego Simeones sida föll sju poäng bakom bordstoppers Barcelona.
Den argentinska medger att tredje är det bästa hans lag kan hoppas på.
KLICKA HÄR för La Liga bordet В.