(CNN)Muhammadu Buhari har härskat i Nigeria tidigare, som en av en rad militära starka män som dominerade landet mellan 1966 och 1999. En militärkupp förde Buhari till makten i slutet av 1983 -- och avslutade en kort period av folkstyre av Shehu Shagari -- och en annan militärkupp drev bort honom från makten i augusti 1985. Buharis 20-månadersregel var känd för vad han beskrev som ett "krig mot odisciplin", en hård regim som vissa säger var fördärvad av kränkningar av de mänskliga rättigheterna. Den 72-årige pensionerade generalens erfarenhet som militär härskare har betraktats som ett plus av vissa och ett minus av andra i dagens Nigeria, där regeringen har varit inlåst i en dödlig strid med den militanta gruppen Boko Haram. Enbart i år har extremisterna dödat minst 1 000 civila, säger Human Rights Watch. Det pågående våldet i nordöst har satt säkerheten -- tillsammans med korruptionen och ekonomin -- högst upp på valagendan. Före årets opinionsundersökningar i mars berättade Ayo Johnson, dokumentärfilmare och analytiker på afrikanska frågor, för CNN att väljarna skulle välja vem som helst som kunde få Nigeria att känna sig säkert. "Många nigerianer kommer inte att glömma (Buhari) var en militär ledare, under en diktatur," Johnson sade. "Eller så kanske de känner att de behöver en militär ledare för att ta itu med grundläggande problem som terrorism." Buhari har kämpat som en pånyttfödd demokrat för att dämpa rädslan för sin stränga militärregim, samtidigt som han betonar att Nigerias säkerhet måste vara nästa regerings fokus. "Det är en säkerhetsfråga. Vare sig jag var en före detta militär officer eller en politiker genom och genom, när det finns osäkerhet i denna skala i landet, som tar prioritet, "sade han från sitt kampanjplan. I en annan intervju med Amanpour i februari skyllde Buhari på president Goodluck Jonathans regering för upprepade bakslag i kampen mot extremister. "Förskingringen av resurser som tillhandahålls av regeringen för vapen innebär att den nigerianska militären är oförmögen att slå Boko Haram", sade han. Frågad av Amanpour om övergrepp som påstås ha begåtts under hans eget tidigare ledarskap, sade Buhari att det fanns "en grad av noggrannhet" i påståendena. Men han sade att han hade styrt Nigeria som en del av en militär administration. "När den militära administrationen kom under mitt ledarskap upphävde vi -- som militär då -- en del av den konstitution som vi ansåg skulle vara svår för oss att arbeta och som också ett samförstånd", sade han. "Jag tror att jag bedöms hårt som en individ att det som hände under en militär administration kan utvidgas under ett flerpartidemokratiskt system." Buharis kampanj var våldsamt antikorruption. Han sprang under parollen om "ny kvast", och hans anhängare var ofta avbildade hålla kvastarna i ledningen inför omröstningen. Presidenttävlingen 2015 var Buharis fjärde försök till ledarskap eftersom han blev utkastad från makten 1985. År 2003 förlorade Buhari -- sedan med hela Nigerias folkparti -- till Olusegun Obasanjo i ett val där EU-observatörer rapporterade omfattande oegentligheter. Han förlorade återigen till Umaru Yar'Adua i 2007 års val, som i stor utsträckning dömdes för ohygglig omröstning, våld, stöld av valurnor och hot. Efter Yar'Aduas död 2010 reste sig Jonathan från vice president till president och Buhari utmanade honom i 2011 års val som kandidat från kongressen för progressiv förändring. Buhari hade hjälpt till att hitta partiet ett år tidigare och sagt att det var "en lösning på de försvagande, etiska och ideologiska konflikterna i mitt tidigare parti, ANPP". Buhari är en muslim från Nigerias fattigare nord, medan Jonathan kommer från en kristen och animist syd som är rik på olja. Efter Jonathans seger 2011 bröt våldsamma upplopp ut i norr bland anklagelserna om att rösta. Beväpnade demonstranter gick ut på gatorna och sjöng Buharis namn, och mer än 800 människor dödades i våldet efter valet. Buharis kontor utfärdade ett uttalande som kallar rapporter om bränning av platser för tillbedjan placerar en "sad, olycklig och helt obefogad utveckling." "Jag måste säga att detta är en hemsk handling (som) inte initieras av någon av våra anhängare och därför inte kan stödjas av vårt parti", sade Buharis talesman Yinka Odumakin. "Jag måste betona att detta är en rent politisk fråga, och den får inte på något sätt förvandlas till en etnisk, religiös eller regional fråga." Läs mer: Nigeria val -- vad du behöver veta. Inför årets val undertecknade Jonathan och Buhari en ickevåldspakt, Abujaavtalet, i januari. Den 26 mars förnyade de sitt löfte och upprepade sitt engagemang för "fria, rättvisa och trovärdiga val". Men våldsamma protester bröt ut en dag innan slutresultatet tillkännagavs. Protestörer sköt skott och brände ett lokalt valkontor i Nigerias oljerika Rivers State när de marscherade för att protestera mot valet, mitt bland krav på omröstningsriggning och rösthot. Båda kandidaterna krävde lugn, med Buhari, som ifrågasatte årets omröstning som en del av All Progressives kongressen, tweeting: "Fellow nigerians, jag uppmanar dig att utöva tålamod och vaksamhet när vi väntar på alla resultat att tillkännages." Efter protesterna i Rivers krävde hans parti att valet där skulle ställas in. Men Nigerias valkommission beslutade att resultaten skulle stå kvar och sade att den "inte trodde att anklagelserna var tillräckligt omfattande för att kräva annullering/omläggning" av Rivers-undersökningen. Enligt hans kampanj webbplats, Buhari är från Daura i Nigerias norra Katsina staten och är gift med åtta barn. Hans militära utbildning började 1963 och inkluderade stints i Storbritannien, Indien och Förenta staterna. Buhari var den första ordföranden i Nigerias Petroleum Corporation, säger platsen. Element i Buharis biografi ifrågasattes inför valet den 28 mars. Efter veckor av spekulationer och en pågående rättslig strid om anklagelser om att Buhari misslyckades med att slutföra sin gymnasieutbildning, en nigeriansk domstol den 25 mars banade väg för honom att köra i presidentracet efter att ha ajournerat fallet till 22 april. Som sunnimuslim från norr, verkar Buhari ha flyttat för att ta itu med några problem hans utnämning kan vara skadligt för icke-muslimska nigerianer -- ungefär hälften av landets befolkning, enligt CIA Factbook. Ett blogginlägg på hans kampanj webbplats med rubriken "Buhari kommer aldrig islamisera Nigeria" beskriver en kampanj ceremoni i januari i Imo staten. - Imo Gov. - Vad är det? Rochas Okorocha, sägs det, "missade förslag på planer av Muhammedu Buhari att 'Islamisera' Nigeria," berättar publiken Buharis långvariga kock och förare var kristna och hans yngsta dotter hade gift sig med en kristen. Buhari har inte heller varit immun mot det våld som plågar norra Nigeria. Förra året blev han utsatt för en självmordsbombning som dödade minst 15 personer i staden Kaduna. En tidigare explosion i staden samma dag hade riktats mot en muslimsk präst. En dag efter att ha vunnit landets ordförandeskap berättade Buhari för CNN:s Christiane Amanpour att kampen mot korruption och stävjande av våld stod högst upp på hans dagordning. Ekonomin är en annan viktig fråga som den nya ledaren måste kämpa med, eftersom landet övertog Sydafrika förra året som kontinentens största ekonomi.  Men så många som 70 procent av nigerianerna lever under fattigdomsgränsen och överlever på mindre än en dollar om dagen.
Muhammedu Buhari är en 72-årig pensionerad general från Daura, norra Nigeria.
Buhari ledde Nigeria från 1983 till 1985, kommer till makten och lämnar makten genom statskupper.
Mot bakgrund av våldet i norr har han lovat att prioritera säkerheten.