För nio månader sedan talades det om att European Tour avvisade ett djärvt uppköpsbud från PGA Tour. Nu, med deras vision om ett globalt schema som ett livskraftigt alternativ till att den amerikanska behemot har överlevt intakt, kommer den europeiska turnén att inleda nästa fas i sin utveckling. Jag kan avslöja att förhandlingarna har nått ett avancerat stadium med Australiens PGA för någon form av sammanslagning. Huruvida detta innebär ett arrangemang liknande det med Sunshine Tour i Sydafrika — där sju händelser är medsanktionerade — eller något mer formellt har ännu inte fastställts. Men det är säkert goda nyheter för European Tour medlemmar, som fick en översikt över planerna på Qatar Masters nyligen. Om händelserna med prestige Australian Open, Aussie Masters och Australian PGA Championship tog sig vidare till schemat i december, skulle det vara en betydande uppgradering på de smala erbjudandena för tillfället. The Australian Open, senast vunnen av Jordan Spieth, kunde göra sin väg in på turnén deras schema i december. Förutom här i Europa finns det händelser i Amerika, Asien, Sydafrika och Mellanöstern som alla räknas mot Race to Dubai, sedd här med 2014 vinnare Rory McIlroy. För deras del, PGA i Australien har titlar och golfbanor men koppla upp sig med European Tour skulle säkert hjälpa till när det gäller att förbättra styrkan i fält och locka sponsorer. Australien är nästan den enda stora golfspel regionen European Tour kommer inte att besöka i år som en del av sitt internationella schema. Förutom här i Europa finns det händelser i Amerika, Asien, Sydafrika och Mellanöstern som alla räknas mot Race to Dubai. Tillägget av några australiensiska händelser kan fungera som ett ytterligare incitament att följa liknande Patrick Reed. De två turerna gjorde medsanktion en händelse på 2014 schemat i Perth men varje sammanslagning denna gång är sannolikt att omfatta ett antal turneringar. Naturligtvis kommer det aldrig att bli någon seriös konkurrens mellan Europa- och PGA-turnéer när det gäller storleken på prispengarna. I Amerika, de ger bort $ 1 miljon plus första priser varje vecka och det finns ingen matchning det. Men för unga amerikaner med ambitioner skulle tillägg av några riktigt bra Aussie-händelser kunna fungera som ytterligare ett incitament för att följa sådana som Patrick Reed och de ledande européerna och registrera sig för att njuta av det bästa av båda världarna. Endast Tiger Woods och Sam Snead har någonsin vunnit samma händelse vid åtta olika tillfällen på PGA Tour, så du kan bara föreställa dig hur lågt den förra måste känna om hans chipping yips att hoppa över denna vecka Arnold Palmer Invitational, där han har varit en sådan serie mästare. Hur grymt att hans svåra scenskräck nu hindrar honom från att ens ta sig till den första tee. När det gäller mästarna och alla dessa tighta Augusta lögner, förändras frågan snabbt från om Tiger (höger) kan göra det till en känsla av förutseende om han gjorde det. Tiger Woods har varit ur funktion sedan början av februari när han drog sig tillbaka halvvägs genom sin första omgång på Farmers Insurance Open på grund av ryggvärk. EP-Veckan "Jag ser fram emot att komma dit och se min farfar. Det kommer att bli en bra vecka. Jag är ute på fältet på meriter och spelar bra. och det har tagit ett tag men 27-årige Sam Saunders växer långsamt fram ur skuggan av sin farfar, värd denna vecka på Arnold Palmer Invitational. Saunders har avslutat tvåan och knutit 24 i sin senaste två PGA Tour startar och kommer att tävla i evenemanget för första gången som en fullfjädrad kortinnehavare, snarare än på en sponsors undantag. Sam Saunders erkänner publiken på 18: e gröna under den sista omgången av Valspar Championship på söndag. Spieth leder den amerikanska laddningen att krascha McIlroy med ödet. Jordan Spieth gör ingen hemlighet om det faktum att han fick Rory McIlroy i sina sevärdheter och, spännande för sporten, han talar inte bara ett bra spel men spelar det också. Den 21-årige Texan visade stor skicklighet och betydande beslutsamhet att segra i en fantastisk straffar mot andra amerikaner Patrick Reed och Sean O. Hair att vinna Valspar Championship i övertid i Florida på söndag. Det var hans tredje seger i hans senaste åtta händelser, och han blev bara den fjärde golfare ålder 22 eller under att ha två segrar till sitt namn på PGA Tour under de senaste 70 åren. Spieth (höger) uppnådde det på ett sätt som ger gott resultat för hans chanser nästa månad att gå en bättre än hans anmärkningsvärda tvåa framförande på hans Masters debut förra året. Han kom ner i två från ett antal ogynnsamma fläckar innan han hullade en 28ft fågelputt för att vinna på det tredje extra hålet. Spieth har World No 1 Rory McIlroy i sikte efter sin Valspar Championship framgång. "Rory är mannen som har plockat upp Tigers mantel och han är den jag är fokuserad på," sade Spieth, nu upp till en karriär-hög sjätte i världen. Med säsongens första stora bara tre veckor bort, grädden av denna generation av amerikanska golfare har säkert lagt ner en markör, med föreställningarna av Spieth och Reed i denna händelse efter Dustin Johnson med segern över nuvarande Masters champ Bubba Watson i Miami föregående söndag. Vem ska gå in i fållan på Arnold Palmer Invitational den här veckan men McIlroy själv? Detta är hans sista schemalagda turnering innan hans datum med historia på Masters. Över till dig, Rory.
European Tour kommer att inleda nästa utvecklingsfas.
Förhandlingar har nått ett långt stadium med Australiens PGA för någon form av fusion.
Jordan Spieth har World No 1 Rory McIlroy i sikte.