Framlöparen att ersätta Nick Clegg som liberal demokratisk ledare har brutalt hur hans parti har uppfört sig i koalition med Tories – säger att det förtjänar bara två av 10. I en mager attack mot vice premiärministern sade Tim Farron att partiet borde ha varit mycket modigare och blockerat de konservativas kontroversiella hälsoreformer. Parlamentsledamoten för Westmorland och Lonsdale erkände att partiet kommer att förlora många av sina platser vid valet – säger att han såg fram emot "hotet med återuppbyggnaden". Attack: Tim Farron, höger, föregångaren att ersätta Nick Clegg, vänster, som liberal demokratisk ledare har vildat hur hans parti beter sig i koalitionen – säger att det förtjänar en poäng på "två av tio" Men han sade att, trots denna nedgång i parlamentarisk styrka, han skulle kräva samma antal kabinettsministrar i alla nya koalitionsavtal. Arch-kommentarerna kommer att ses som det senaste steget i herr Farrons odeklarerade bud på ledarskap för partiet om det skulle drabbas av en katastrof den 7 maj. Lib Dems vann 57 platser vid valet 2010, vilket innebär att när de gick in i koalitionen med de konservativa kunde de argumentera för fem kabinettsplatser. Men opinionsundersökningarna är så dåliga nu – man sätter till och med Lib Dems på 5 procent – att partiet beräknas förlora hälften av sina platser i maj. Vissa förväntar sig till och med att mr Clegg förlorar sitt säte i Sheffield Hallam. I en intervju med Financial Times sade Farron att Lib Dems "aktivt bör överväga något utanför en fullständig koalition om det allmänna valet resulterar i ett hängt parlament. Han berättade tidningen att han trodde att partiet skulle hänga på över hälften av de 57 platser de vann 2010. Men han sa att han redan förberedde sig för att plocka upp bitarna. "Vad jag är absolut redo för — du kan lika gärna bli upphetsad av det — är spänningen i återuppbyggnad, sade han. Om herr Clegg går efter valet, ses herr Farron som den främsta vinnaren för att efterträda honom. Potentiella rivaler som Vince Cable, affärssekreteraren, vårdminister Norman Lamb, och Ed Davey, energisekreteraren, ses som mindre benägna att vinna. Farron berättade för FT att medan en annan koalition är möjlig, Lib Dems bör överväga att låta David Cameron eller Ed Miliband bilda en minoritetsregering. Han sade Lib Dems anser att "stabil regering är absolut nödvändig, men koalition är inte det enda svaret. "Du måste verkligen vara redo att gå din väg, säger han. Farron sade att priset för en formell uppgörelse borde vara att Lib Dems tar över en viss del av regeringens politik. "För mig skulle det vara infrastruktur förnyelse," sade han. "Det handlar om den hårda utvecklingen av en typ av viktoriansk-stil infrastruktur revolution,. "Vi talar om sydkoreanska bredbandsnivåer, 3 miljoner nya bostäder – nästan alla av dem överkomliga – under en 10-årsperiod. och försvar: Mr Farron insisterade på att bildandet av koalitionen hade varit den "växta upp sak att göra och sade att hans parti inte borde "straffas". Ovan, David Cameron och Nick Clegg utanför nr 10 efter valet 2010. Den tidigare partipresidenten i Lib Dem sade att om Lib Dems gick med på en koalition, skulle han förvänta sig att partiet skulle inneha så många ministerposter som nu — även om partiet har mycket färre parlamentsledamöter. "Jag kommer inte att ge bort några ministersäten utan en massiv kamp, sade han. Samtidigt som han sade att partiet förtjänar "åtta av tio" för hur det hanterade koalitionsförhandlingarna 2010 föreslog han att Clegg borde ha varit mer robust med Tories i regeringen. "Du kommer inte att få regeringen ner på något som NHS reformer om du säger nej, det händer inte, har han sagt. Farron gav partiet bara "två av tio" för hur det hade hanterat sin tid i koalition. Och han sa att Mr Clegg borde ha förstått den skada partiet U-sväng på terminsavgifter skulle orsaka. Men han insisterade på att partiet var rätt att gå in i koalition i en tid av nationell ekonomisk kris 2010 och säger att det skulle vara beklagligt om partiet nu "straffades för det". Han sade att Storbritanniens självständighetsparti, De gröna och det skotska nationalpartiet skulle kunna dra slutsatsen att väljarna inte belönade partier som "uppträdde som vuxna". Han tillägger: "Om det är det budskap som har kommunicerats — att partier som uppför sig på ett anständigt sätt blir slagna för det — det är en stor oro.
Tim Farron sa att Lib Dems borde ha blockerat Tories hälsoreformer.
Parlamentsledamöterna erkände också att partiet kunde förlora platser vid valet.
Men han insisterade på att bildandet av koalitionen hade varit "vuxen-upp" sak att göra.