Om en kolumn för att hedra hjärtats hälsa antyder en burk cola som ett mellanmål, kanske du vill läsa det finstilta. Världens största dryckestillverkare, som kämpar med minskande sodakonsumtion i USA, arbetar med fitness- och näringsexperter som föreslår sin cola som en hälsosam behandling. I februari, till exempel, flera skrev online bitar för American Heart Month, med var och en inklusive en mini-kanna cola eller liten läsk som ett mellanmål idé. Omnämnandet – som förekom på näringsbloggar och andra webbplatser, inklusive de stora tidningarna – visar hur livsmedelsföretagen arbetar bakom kulisserna för att kasta sina produkter i ett positivt ljus, ofta med hjälp av tredje part som betraktas som betrodda myndigheter. Utmaningar: Coca-Cola, som kämpar med minskande sodakonsumtion i USA, arbetar med fitness- och näringsexperter som föreslår sin cola som en hälsosam behandling (filfoto) Ben Sheidler, en Coca-Cola talesman, jämfört februari inlägg till produktplacering erbjudanden ett företag kan ha med TV-program. "Vi har ett nätverk av dietister vi arbetar med", sade Sheidler, som avböjde att säga hur mycket företaget betalar experter. "Varje stort varumärke arbetar med bloggare eller har betalat talang." Andra företag, bland annat Kellogg och General Mills, har använt strategier som att tillhandahålla vidareutbildningskurser för dietister, finansiera studier som bränner näringsbilderna av deras produkter och erbjuda nyhetsbrev för hälsoexperter. PepsiCo Inc. har också arbetat med dietister som föreslår sina Frito-Lay och Tosito chips i lokala TV-segment på hälsosam mat. Andra använder näringsexperter i sponsrat innehåll; American Pistachio Growers har citerat en dietist för New England Patriots i ett stycke om hälsosamma snacks och recept och Nestlé har citerat sin egen chef i ett inlägg om spädbarnsnäring. För Coca-Cola Co. fokuserade PR-strategin med hälsoexperter i februari på temat "Heart Health & Black History Month". Ansträngningen gav ett radiosegment och flera online-bitar. Ett inlägg hänvisar till ett "uppfriskande dryckesalternativ som en miniburk Coca-Cola". En annan föreslår "portion-kontrollerade versioner av dina favoriter, som Coca-Cola mini burkar, förpackningar med mandel eller pre-portionerade desserter till en måltid." Fokus på de mindre burkarna är inte förvånande. Sockerhaltiga drycker har kommit under eld för att driva fetma och relaterade sjukdomar, och sista gången Coke årliga amerikanska sodavolymen ökade 2002, enligt bransch tracker Beverage Digest. På senare tid driver företaget sina miniburkar som ett skuldfritt sätt att njuta av cola. Burkarna får också högre priser per gram, så även om människor dricker mindre läsk, Coca-Cola säger att det kan öka försäljningen. I ett uttalande sade Coca-Cola att man vill "hjälpa människor att fatta beslut som är rätt för dem" och att man liksom andra i branschen arbetar med hälsoexperter "för att bidra till att skapa sammanhang till de senaste fakta och vetenskap kring våra produkter och ingredienser". Den sade att alla meddelanden från de experter som den arbetar med innehåller lämpliga upplysningar. De flesta av de stycken som antyder mini-Cokes säger i bios att författaren är en "konsult" för livsmedelsföretag, inklusive Coca-Cola. Vissa tillägger att de idéer som uttrycks är deras egna.  En kolumn är markerad i botten som en "sponsrad artikel", som är en annons avsedd att se ut som en vanlig berättelse. Den fanns på mer än 1.000 webbplatser, däribland de stora nyhetskanalerna runt om i landet. De andra inläggen var inte markerade som sponsrat innehåll, men följer ett liknande format. Ben Sheidler, en Coca-Cola talesman, har jämfört februari inlägg - som nämnde en mini-kanna cola eller liten soda som en snack idé - med produktplacering erbjudanden ett företag kan ha med TV-program (fil) Kelly McBride, som undervisar medieetik vid Poynter Institute, sade formulering av avslöjandet att författaren är en "konsult" för livsmedelsföretag, inklusive Coca-Cola, inte gör det klart att författaren var särskilt betalas av Coke för kolumnen. "Detta är ett exempel på ogenomskinligt sponsrat innehåll," McBride sade. The Academy of Nutrition and Dietetics, en professionell grupp för dietister, säger i sin etiska kod att utövare främjar och stöder produkter "endast på ett sätt som inte är falskt och vilseledande". En talesman för akademin svarade inte på frågan om inläggen om mini-Cokes uppfyller dessa riktlinjer. Samtidigt har en grupp som heter Dietitians for Professional Integrity krävt att skarpare linjer ska dras mellan dietister och företag. Andy Bellatti, en av dess grundare, sade företag domstol dietister eftersom de bidrar till att validera företags meddelanden. Budskapet att Cola kan vara ett hälsosamt mellanmål är diskutabelt. Alice Lichtenstein, professor i näringsvetenskap och näringspolitik vid Tufts University och medlem av näringskommittén vid American Heart Association, sade att en mindre burk läsk kan vara en "flytt i rätt riktning" för någon som regelbundet dricker läsk. Hon skulle ändå inte rekommendera läsk som mellanmål. Hälsoexperterna som skrev styckena om Coca-Cola står efter sina rekommendationer. Robyn Flipse, dietisten som skrev den sponsrade artikeln för Coca-Cola, sa att hon skulle föreslå mini burkar cola även om hon inte fick betalt. Även om hon inte dricker läsk själv, sa hon att de mindre burkarna är ett sätt för människor som gillar läsk att njuta av det förnuftigt. "Jag tycker absolut att jag gav värdefull information", sade hon. Flipse sade idén att nämna mini-cans av Coca-Cola i posten var hennes och kom till efter en PR-byrå för Coca-Cola föreslog ett stycke om hjärthälsa och frågade vad hon kunde "arbeta i". Flipse har arbetat med Coca-Cola och American Beverage Association i åratal; hennes roller har inkluderat att skicka ut meddelanden på sociala medier vederlägga idén att sockerdrycker är att skylla på fetma och göra sig tillgänglig som expert för nyhetsutgivning. Om en historia säger något negativt om konstgjorda sötningsmedel, Flipse sade att hon skulle kontakta PR-byrån och fråga: "Vill du att jag ska göra något åt det?" Sylvia Melendez-Klinger, en dietist som skrev en annan artikel om mini- burkar läsk, sade att det är viktigt att hälso-och sjukvårdspersonal delar sin expertis med företag och att hennes arbete återspeglar hennes egna åsikter. Hon sa att hon inte kunde minnas om hon fick betalt för sin artikel om mini-sodas.
Coca-Cola arbetar med fitness och nutrition experter som föreslår sin cola som en hälsosam behandling.
Världens största dryckestillverkare kämpar med att minska sodakonsumtionen i USA.
I februari, flera online bitar för American Heart Month nämnde en mini-kanna cola eller liten läsk som ett mellanmål idé.