(CNN) Det kallas Grand Renaissance Dam -- och ledtråden finns i namnet. Med cirka 8 500 arbetare som arbetar dygnet runt på sin konstruktion, den imponerande namngivna dammen är säkert ett av Afrikas mest ambitiösa infrastrukturprojekt, bekräftar Etiopiens ambitioner att bli en stor regional aktör och en stor exportör av makt. När projektet är klart kommer det att generera cirka 6000 megawatt el för både inhemsk användning och export. Den mest slående aspekten av det nästan $ 5 miljarder företag är dock att det helt finansieras av Etiopien, utan några utländska investeringar. Enligt myndigheterna finansieras 20 % av projektet genom obligationslån till etiopier och återstående 80 % från skatteuppbörd. – Det ansågs vara ett strategiskt viktigt initiativ att regeringen och det etiopiska folket finansierar det till 100 procent, säger Zemedeneh Negatu, vd på Ernst & Young Etiopien. "De har kommit på ett mycket kreativt och innovativt sätt som jag tror kommer att vara en läxa för andra afrikanska länder som vill starta så stora infrastrukturprojekt och vill ha flexibilitet att göra det själva", tillägger han. Vattenkraftverk. Hittills har etiopier hemma och utomlands bidragit med omkring 350 miljoner dollar, och regeringen säger att den 170 meter höga dammen är på rätt spår för en öppning 2017, med 40% av arbetet redan avslutat. Etiopiens inkomst per capita kan vara en av de lägsta i världen, men landet har haft en imponerande ekonomisk tillväxt sedan 2000, i genomsnitt 10,9 % årligen, vilket har resulterat i en 33 % minskning av de människor som lever i fattigdom. Om Grand Renaissance Dam och andra vattenkraftverk, såsom Gibe III dammen på Omo floden, är klara i tid, Världsbanken uppskattar Etiopien kan tjäna $ 1 miljard per år från elexport. Negatu säger att detta skulle göra landet till den största exportören av makt i Afrika, och näst Sydafrika när det gäller installerad kapacitet. Olyckliga grannar. Men det är inte alla som är glada över Etiopiens energiska strävan att utnyttja dess vattenresurser. Den stora renässansdammen byggs på Blå Nilen, en biflod av Nilen som har drivit jordbruket i Sudan och Egypten - genom vilken det flyter - under årtusenden. Dessa länder har tidigare motsatt sig projektet och fruktar att dammen kommer att minska deras andel av Nilens vatten. Den utkastade egyptiska presidenten Mohamed Morsi hade till och med hotat att försvara "varje droppe Nilvatten med vårt blod om nödvändigt" redan 2013. Passioner har varit lugnare på senare tid, och i dag rapporterade nyhetsbyrån Reuters att företrädare för Egypten, Sudan och Etiopien nådde en preliminär överenskommelse i Khartoum om hur dammen skulle skötas. Negatu är övertygad om att en kompromiss kommer att nås, eftersom han tror att dammen i slutändan kommer att gynna inte bara Etiopien utan de flesta andra östafrikanska nationer. "Detta är faktiskt ett regionalt projekt eftersom upp från Egypten ända ner till Rwanda, länder kommer att köpa den kraft som genereras av denna damm," Negatu säger, tillägger att både Rwanda och Kenya har redan gått med på att köpa tusentals megawatt när projektet är klart. Bristen på tillförlitlig kraft har länge hämmat Afrikas utveckling, med 600 miljoner människor på kontinenten som inte är anslutna till nätet och klarar sig på en blandning av generatorer, fotogenlampor och ljus. I Etiopien har endast 15-20 procent av befolkningen tillgång till makten enligt en studie gjord av Chatham House. "Det är Afrikas akilleshäl", säger Negatu. "Med alla som vill bygga en fabrik i Afrika, det första de frågar är infrastruktur, och inom infrastrukturen, om det finns tillräckligt med el. Industrialiseringen har alltid handlat om elektricitet, och detta löser detta grundläggande behov." Han tillägger att, efter att ha varit beroende av att exportera råvaror i årtionden, bör regeringar över hela Afrika följa en industrialiseringsstrategi, i enlighet med Kinas exempel. "Vi måste flytta upp värdekedjan, och det är vad Etiopien gör just nu. Dess strategi är industribaserad - inte för att exportera varor utan för att tillverka mervärdessaker, och andra afrikanska nationer försöker efterlikna det. Men utan elektricitet kommer det inte att finnas någon industrialisering i Afrika." Mer från Afrika View. Läs detta: Nya järnvägsförbindelser för att omvandla Västafrika. Läs detta: Snabbväxande flygnav sprider sina vingar. Brandon Clements bidrog till denna rapport.
Etiopien bygger den största vatten-elektriska dammen i Afrika.
Landet säger att $5 miljarder Grand Renaissance Dam finansieras helt av regeringen och dess folk.
Grannar Sudan och Egypten fruktar att dammen kommer att påverka deras vattenförsörjning.