Des Moines, Iowa (CNN)För Iowas ekonomi är majs allt. Så det är ingen överraskning att den republikanska guvernören och andra kraftfulla röster i statligt jordbruk är högljudda förespråkare av förnybar bränsle Standard, en federal regel som kräver att bensin ska bestå av upp till 10% i förnybara bränslen. En av dessa är etanol -- med majs ofta en viktig ingrediens. "Bråka inte med RFS", Gov. Terry Branstad sa på lördagen att han gav en inte så subtil varning när han sparkade igång ett daglångt jordbrukstoppmöte som innehöll en rad sannolika republikanska presidentkandidater. RFS är en viktig fråga som Vita husets hoppfulla tvingas ta itu med när de besöker Nejet. 1 majsproducerande stat som också går först i presidentens nomineringskalender. Men det är en mindre populär politik för små regeringskonservativa, som fördömer mandatet som federal overreach i den privata sektorn. I sitt första besök i Iowa 2016 försökte Jeb Bush att försiktigt förklara sin önskan att se RFS försvinna med tiden. "Marknaden kommer slutligen att behöva bestämma detta", berättade han publiken på evenemanget, som ägde rum på Iowa State Fairgrounds. Bush erkände att mandatet, som antogs 2007, har bidragit till att minska beroendet av utländsk olja och främja majstunga ekonomier. "Men när vi går framåt på lång sikt, bör det finnas säkerhet för människor att investera", hävdade han, säger etanol kommer inte längre behöver hjälp från regeringen. "Så någon gång kommer vi att se en minskning av RFS-behovet, eftersom etanol kommer att vara en så värdefull del av energiråvaran för vårt land." Men han avböjde att föreslå exakt när det kan hända. I sina kommentarer försvarade Bush också sin ståndpunkt till förmån för en rättslig status för papperslösa efter att ha uppfyllt en rad krav. Och medan han deltog i en välgörenhetsgala i Des Moines, stod han fast vid sitt stöd för Common Core, de kontroversiella teststandarder som har blivit en punkt av strid för konservativa. Val 2016: Jeb Bush gör sin första Iowa foray. Bushs uppriktiga uttalanden om RFS och hans försvar av några av hans mest kontroversiella åsikter visade att den f.d. Floridaguvernören planerar att hålla fast vid sina positioner när han gör sig redo att slå till mot kampanjspåret, oavsett hur impopulära de kan vara för vissa publik. Men han var ändå inte helt immun mot åtminstone lite fnask. Bush berättade för publiken att han kommer att laga lite "Iowa biff" söndag när han är hemma med sin familj i Florida, och tillade att han förmodligen kommer att göra några "riktigt bra guacamole", också. När Bush talade om kampanjen för sin fars presidentkampanjer i Iowa, sade han att han gick till minst 50 län. "Jag minns att jag åt riktigt bra." Med en John Deere traktor tornar upp sig nära scenen, varje kandidat satt på scenen för en 20-minuters frågestund med Bruce Rastetter, en jordbruksföretagare och större republikanska givare i Iowa. Publiken på nära 1200 personer bestod till stor del av jordbrukare och andra ledare inom jordbrukssektorn. Medan Bush tog ett milt tillvägagångssätt till RFS, Sen. Ted Cruz i Texas platt ut motsatte sig det, säger Washington bör inte "välja vinnare och förlorare." "Jag har varje bit av tro på att företag kan fortsätta att konkurrera och fortsätta att göra bra ifrån sig utan att behöva gå på böjda knä ber om subventioner, ber om särskilda tjänster," sade han. "Jag tror att det var så vi kom in i det här problemet för att börja vinna." Etanolförespråkare hävdar att eftersom oljebolag äger bensinstationer, konsumenter inte kan få tillgång till etanol och därför behöver regeringen stöd för att bryta igenom oljans fäste på marknaden. Cruz erkände att hans uppfattning inte skulle tas emot väl, men försökte hävda att det bevisade hans äkthet. "Jag inser att detta är en samling av många människor som svaret du vill att jag ska ge är: 'Jag är för RFS, fan det.' Det skulle vara lätt att göra. Men jag ska säga dig, folk är ganska trötta, jag tror, med politiker som springer runt och berättar en grupp en sak, berätta en annan grupp en annan sak." Tidigare Texas Gov. Rick Perry tog en liknande ståndpunkt och försvarade sitt beslut att begära ett undantag som skulle undanta Texas från det federala mandatet. Om enskilda stater vill kräva att etanol används i bensin, det är bra, sade han, men inte den federala regeringen. "Jag filosofiskt håller inte med om att Washington, D.C. måste fatta dessa beslut som påverkar... vår jordbruksindustri," Perry sade. Andra utmanare erbjöd helt motsatta positioner. Det är New Jersey Gov. Chris Christie, till exempel, sade att han "absolut" stöder RFS. "Det är vad lagen kräver. Så låt oss se till att vi följer lagen. Det borde vara det minsta", sade han, hämta applåder från publiken. Rick Santorum, som vann Iowa caucuses 2012, tickade av vad han kallade en "tvättlista" av fördelar, inklusive mer energioberoende och fler jobb för jordbrukare. "Det är mycket viktigt för landsbygden amerikaner", sade den tidigare senatorn från Pennsylvania. För hans del hävdade Mike Huckabee att etanolmandatet var en fråga om nationell säkerhet. "Amerika behöver göra tre saker för att vara fri: mata sig själv, bränsle sig själv, kämpa för sig själv," den tidigare Arkansas guvernör sade, tillägger att förlita sig på utländska regeringar för energi leder till ett försvagat USA. Huckabee, som vann Iowa caucuses 2008, slog tillbaka på kritiken att politiker som han helt enkelt stöder RFS av politiska skäl. "Besluten fattas inte bara ärligt för vad som är bäst för Iowa - det är inte logiken. Du kan inte fatta ett beslut och säga, "Det är bra för Iowa. De är caucus-staten, vi måste fjäska för dem. Vi bättre fatta beslut som är bra för varje konsument, "sade han. Wisconsin Gov. Scott Walker, som har haft en stark visning i opinionsundersökningar sedan han besökte staten i januari, gjorde klart att medan han i allmänhet är en fri marknadskille, han tror etanol blockeras från konsumenter och behöver statligt stöd. "Just nu, vi har inte en fri och öppen marknad, och så det är därför jag är villig att ta den positionen", sade han. Men, precis som Bush, Walker sade att han förväntar sig att etanol en dag kan konkurrera öppet och "du behöver inte längre i branschen för att få dessa subventioner." Publiken vid lördagens evenemang var till stor del dämpad, med tanke på att tonen och dialogen vid toppmötet var mer innehållsrik, mindre rött kött. Men de som stödde RFS fick ett starkt gensvar från folkskaran. När det gäller dem som motsatte sig det, Bill Couser, som är medordförande i en kampanj som heter America's Renewable Future som driver etanolmandatet, sa han att han inte är redo att avskriva någon ännu. Men dessa kandidater kan förvänta sig att få höra mycket mer från honom under de kommande månaderna. "Kanske jag inte gillar några av deras svar, men det kommer att ge mig lite tid att gå hjälpa dem att förstå problemen", sade han.
Iowa politiker, invånare mycket skyddande för majsens roll i deras ekonomi.
GOP president hoppfulla ta upp hett ämne etanol, som används i motorfordon.