Hong Kong (CNN)China säger att dess militära budget kommer att öka med 10.1% 2015, den senaste i en serie av dubbelsiffriga ökningar som kommer att minska den fortfarande betydande klyftan med USA på försvarsutgifter. Enligt en budgetrapport som släpptes i början av Kinas National People's Congress - årsmötet för landets gummistämpel parlament - försvarsutgifter kommer att uppgå till 887 miljarder yuan ($144.2 miljarder) i år. "Att bygga ett stabilt nationellt försvar och starka väpnade styrkor är grundläggande för att skydda Kinas suveränitet," Premiärminister Li Keqiang berättade tusentals delegater samlades i den grotta Stora Hallen av folket på Pekings Himmelska fridens torg. Ökningen understryker Kinas avsikt att prioritera militära utgifter även som ekonomisk tillväxt saktar ner. Det kommer också mitt i oro bland Kinas grannar om jakten på sina territoriella anspråk i Sydkinesiska havet och Östkinesiska havet. Traditionellt har folkets befrielsearmé varit inriktad på att skydda sina egna gränser, men den senaste tidens uppdrag har sett den gå med i FN:s fredsbevarande insatser på platser som Sydsudan, och bekämpa piratkopiering i Somalia. Analytiker säger att Kinas utgifter för försvar är notoriskt ogenomskinlig och budgeten omfattar paramilitära styrkor som folkets väpnade polis samt folkets befrielsearmé, flottan och flygvapnet. Paul Burton, direktör för Asia Pacific vid IHS Aerospace, Defence & Security, uppskattar att de faktiska utgifterna är 35 % högre än den aviserade budgeten. "Kinas expanderande strategiska räckvidd och omfattande moderniseringskrav kommer att fortsätta att kräva betydande investeringar under nästa årtionde," Burton sade. Kinas försvarsbudget är fortfarande underskattad av vad USA spenderar på sin militär - $ 598 miljarder, enligt 2014 siffror som tillhandahålls av IHS. Men, medan Kinas budget har ökat med dubbla siffror varje år sedan 2010, har de amerikanska utgifterna minskat sedan dess. Kinas försvarsbudget ökade med 12,7% 2011, 11,2% 2012, och 10,7% 2013, enligt Kinas statliga nyhetsbyrå Xinhua. Alexander Neill, en senior kollega vid International Institute of Strategic Studies i Singapore säger att Kina sannolikt kommer att prioritera utgifterna för sin flottkraft -- dess styrka har traditionellt varit fokuserad på att vinna landstrider. "En växande bit av budgeten går mot Kinas flotta, särskilt dess ubåtsstyrka och dess sjöburna kärnvapen avskräckande," sade han. Kinas första hangarfartyg togs i bruk 2012 och en andra tros vara under uppbyggnad. Neill sade också att PLA sannolikt kommer att göra sin lön mer konkurrenskraftig för att locka högre kvalitet rekryter, såsom akademiker. I en amerikansk kongressrapport som publicerades förra månaden sades det att många fortfarande är hämtade från landsbygdsområden med begränsad utbildning. Det tillade att landets enbarnspolitik, som har skapat den "liten kejsare" fenomenet bortskämda barn, producerar rekryter som "kanske inte vara tuff nog att stå emot militär disciplin", tillade rapporten. "Att tjäna i militären, i en kinesisk kulturell mening, är inte en eftertraktad professionell karriär," Neill sade. "Om PLA kan erbjuda konkurrenskraftiga löner, kan de dra till sig ett nytt skikt av specialisttalanger." CNN: s Jason Kwok utformade grafiken i denna rapport.
Kina säger att dess militära utgifter kommer att öka med 10,1 % 2015.
Kina prioriterar militära utgifter även när den ekonomiska tillväxten saktar ner.
Spendera sannolikt att fokusera på Kinas flottstyrka.