(CNN)Starbucks tar ut mer än 5 dollar för en stor ("venti" i Starbucks talar) Caramel Frappuccino, men ingen slår ett öga. Men när Starbucks VD tillkännagav en plan han hoppades skulle lindra rasspänningar, var svaret omedelbart upprörd! Denna senaste kontrovers började måndagen när Starbucks VD Howard Schultz presenterade ett nytt initiativ där Starbucks baristas skulle skriva orden "Race Together" på kaffekoppar för att hjälpa till att starta en dialog om ras. Schultz tog även ut helsidesannonser i The New York Times och USA Today touting denna insats. Twitter tändes omedelbart upp med en massa arga tweets -- tydligen från människor som har konsumerat alldeles för mycket koffein. Förvånansvärt nog kom dock motreaktionen från alla håll. En självbeskriven konservativ tweetade detta:. En person som noterade hennes stöd för progressiva orsaker i hennes Twitter-profil tweeted:. Även människor i mitten uttryckte förakt med tweets som:. Jag å andra sidan välkomnar Schultz ansträngningar, åtminstone i teorin. Som Schultz med rätta sade när han diskuterade uppkomsten av "Race Together", "Om vi bara fortsätter med våra affärer... och ignorerar detta (rasfrågan), då tror jag att vi på sätt och vis är en del av problemet." Visst, jag ser också några logistiska problem med "få din iced Mocha Frappuccino med en bild av ras tolerans" strategi. För det första bor jag i New York City, där New York-bor knappt har tålamod att vänta på att en kopp vanligt gammalt kaffe hälls upp, än mindre stå i kö längre medan människor engagerar sig i ett nyanserat tal om ras. Jag kan föreställa mig besvärliga situationer där baristas frågar en kund, "Så hur vill du ha ditt kaffe?" som kunden svarar på, "Svart". Av någon anledning kan det kännas obekvämt att säga "svart" i samband med detta program. Nästa sak du vet, Starbucks måste mynta politiskt korrekta termer för "svart" kaffe. I praktiken är bara 40 procent av Starbucks anställda minoriteter. I de flesta Starbucks kommer därför samtalet om rastolerans att vara mellan två vita människor. Men låt oss lägga dessa frågor åt sidan. Den snabba och arga motreaktionen mot Schultz idé bevisar än en gång att vi inte bara lever i ett postrasiskt Amerika, vi lever i ett hyperrasistiskt. I själva verket, en nyligen CNN / ORC undersökning fann 40% av amerikanerna tror rasrelationer har blivit värre under de sex åren Barack Obama har varit i Vita huset. Det är slående uppenbart att om vi ska förbättra denna situation, måste vi ha en uppriktig och brutalt ärlig diskussion om de underliggande faktorer som bidrar till rasism, brist på empati för människor av andra raser, etc. Och det är helt enkelt vad Starbucks "Race Together" uttalade målet är: "att stimulera samtal, medkänsla och positiva åtgärder när det gäller ras i Amerika." Starbucks Senior Vice President of Communications, Corey duBrowa, raderade hans Twitter-konto måndag efter "känner sig personligen attackerad i en kaskad av negativitet" och att vara "överväldigad av volymen och tenoren av diskussionen" som svar på "Race Together". Men duBrowa var tillbaka på Twitter på tisdag kväll. Varför? Eftersom han verkligen trodde på "kraften av meningsfull, civil, omtänksam, respektfull öppen konversation." DuBrowas reaktion kan bara vara ett lärorikt tillfälle att diskutera ras. Det är verkligen inte ett lätt ämne att ta upp. Den första reaktionen av vissa, som duBrowa, kan vara att stänga ner när rasdiskussioner blir obekväma. Men sedan, förhoppningsvis som duBrowa gjorde senare, konversationen kan återförenas inom en ram som är respektfull mot alla inblandade. Men för att vara rakt på sak, ett av de största hindren i ens starta detta samtal är att de flesta vita amerikaner inte vill diskutera ras, som opinionsundersökningar har bekräftat. Till exempel, efter att åtalsjuryn i Ferguson, Missouri, inte åtalade polisman Darren Wilson i mordet på tonåringen Michael Brown, en opinionsundersökning fann att 80% av svarta ansåg att skottlossningen väckte viktiga frågor om ras som behövde diskuteras. Hur många vita gick med på det? Bara 37%. Och personligen har jag sett några vita vänner bli defensiva när rasfrågor tas upp. Varför? Därför att många betraktar det som en anklagelse att de på något sätt är rasistiska (eller åtminstone delaktiga i rasism) i motsats till en utgångspunkt för ett produktivt samtal. Frågan är hur vi kan börja det tal om ras som vår nation desperat behöver ha? Det är sant att linjen vid Starbucks kanske inte är den bästa platsen. Men det måste börja någonstans om vi ska kunna överbrygga den rasklyfta som många, däribland jag själv, känner växer.
Svar mestadels negativt efter att Starbucks lanserar initiativ för att prata om rasrelationer.
Dean Obeidallah: Starbucks kanske inte är bästa stället, men hur startar vi ett samtal om ras?