Kackerlackor kanske inte är den mest älskade av alla djur - men är det etiskt att kontrollera sin rörelse med tankekontrollteknik? Det är en debatt ingenjörer vid Texas A&M University rör om med sin senaste "robo-roach" enhet, som kan styra den väg en kackerlacka tar med trådlös teknik. De har skapat små ryggsäckar för insekterna och implanterade elektroder i deras nervsystem för att kontrollera deras rörelse. Rulla ner för video. Texas ingenjörer har utvecklat en metod för att kontrollera kackerlackans rörelse. Deras ryggsäck stimulerar nervsystemet i insekternas hjärnor (bild tillhandahålls av Dr Hong Liang). Detta gör det möjligt att ändra rörelsens riktning. Det är annorlunda än tidigare tekniker som stimulerade antenner. Detta är inte den första tekniken att förvandla kackerlackor till kontrollerbara insekter - andra har även släppt produkter du kan köpa för att skapa din egen fjärrstyrda kackerlacka. Men tidigare försök att manipulera kackerlackors rörelser förlitade sig på att stimulera deras antenner, lura dem att undvika föremål. Den teknik som utvecklats av Texas A&M University, under tiden, fungerar genom att stimulera nerver i kackerlackans hjärna för att möjliggöra större kontroll. I tidningen, publicerad i Journal of the Royal Society Interface, redogörs för hur teamet byggde en liten mikrostyrare, trådlös mottagare och ett uppladdningsbart litiumbatteri. Dessa förpackades tillsammans i en "ryggsäck" som vägde 0,007 lbs (3g) som var fäst vid kackerlackan. Därefter förde de in elektroder i kroppen på en kackerlacka för att stimulera dess nervsystem. Genom att stimulera antingen vänster eller höger sida fann laget då att de kunde styra felet, även om det bara svarade korrekt cirka 60 procent av tiden. I tester kunde forskarna kontrollera kackerlackornas rörelser runt hinder (visas). Medan de bara kan styra sin riktning för nu, hoppas forskarna att avancera tekniken för att ha större kontroll, såsom att få den att gå, springa och stanna på kommando. För att tala med The Guardian sade den ledande forskaren Dr Hong Liang fördelarna med sådan teknik kan omfatta att fästa kameror eller sensorer på kackerlackor, och att få dem att utforska områden människor inte kan - såsom katastrofzoner. "Insekter kan göra saker en robot inte kan", sa hon. "De kan gå till små platser, känna miljön, och om det finns rörelse, från ett rovdjur säger, de kan fly mycket bättre än ett system som utformats av en människa. – Vi ville hitta sätt att arbeta med dem, men de kan bara styra sin riktning för tillfället, men forskarna hoppas kunna utveckla tekniken för att få större kontroll, till exempel få den att gå, springa och stanna på kommando. I november 2014 utrustade forskare från North Carolina de härdiga varelserna med elektriska ryggsäckar komplett med små mikrofoner för att upptäcka de svagaste ljud. Tanken är att cyborgkackerlackor, eller biobotar, till exempel skulle kunna komma in i kluvna byggnader som drabbats av jordbävningar och hjälpa räddningsarbetare att hitta överlevande. – I en kollapsad byggnad är ljud det bästa sättet att hitta överlevande, säger Alper Bozkurt, biträdande professor i el- och datateknik vid North Carolina State University. – Målet är att använda biobotarna med högupplösta mikrofoner för att skilja mellan ljud som spelar roll - som människor som ropar på hjälp - från ljud som inte spelar någon roll - som ett läckande rör. "När vi väl har identifierat ljud som spelar roll, kan vi använda biobotarna utrustade med mikrofonsystem till noll-in på var dessa ljud kommer ifrån.
Texas ingenjörer har utvecklat en metod för att kontrollera kackerlackans rörelse.
Deras ryggsäck stimulerar nervsystemet i insekternas hjärnor.
Att göra så gör det möjligt att ändra riktningen för deras rörelse.
Det är annorlunda än tidigare tekniker som stimulerade antenner.
Enheten kan användas för att utforska katastrofområden med kackerlackor.