För ett tag sedan besökte jag en barnkammare i Hampshire som upptar mer än fyra miljoner orkidéer om året. Det var som en slow-motion fabrik; vävnadsodlade växter kom in i ena änden, blommande exemplar sprungna ur den andra, var och en i en posh keramik kruka. Orkidéer, särskilt Phalaenopsis (orkidéer), har blivit Storbritanniens favoritväxt men de flesta dör inom några veckor. Det får inte hända. Malorkidéer är lättare att vårda än inomhuscyklamen eller julsånger och med omsorg kan de blomstra i åratal. Men det hjälper att veta lite om denna konstiga växt grupp och att förstå sina speciella behov. Hardy skönhet: Moth orkidéer (bilden) behöver mild behandling för att producera härliga blommor. Mer än 22.000 arter av orkidéer utgör Orchidaceae, världens största blommande växtfamilj. Omkring 50 är inhemska i Storbritannien, och den vanliga fläckiga orkidén växer i min egen lilla blomsteräng. Med ett så stort utbud av livsmiljöer skiljer sig orkidéernas behov mycket åt. Men när man lär sig att tycka om och ogilla populära krukväxter orkidéer, är det inte svårt att hålla dem glada. Jag vet att de behöver det. Phalaenopsis är, liksom många odlade orkidéer, epifyter, vilket innebär att de växer i barksprickor i skogsträd. De består av regn eller dimma, och näring kommer från skräp som finns i barken, så deras glesa rötter är lika viktiga för att klamra sig fast som för att absorbera näringsämnen. I en gryta i ditt hus, orkidén måste tro att det är i en tropisk skog. Det innebär en minsta 16 grader Celsius atmosfär, luftfuktighet och bra ljus. För att öka fuktigheten på våren och sommaren spraya regnvatten på bladen från en atomiser (om möjligt alltid använda regnvatten värms till rumstemperatur). På vintern, flytta din orkidé närmare ett fönster mot öst eller väst och det extra ljuset kommer att uppmuntra blomning. Den vanligaste dödsorsaken är övervattning. För att undvika detta kan du tänka dig att orkidén satt uppe i ett träd, dränkt av regn då och då men torkade ut däremellan. Krama rötterna till våt kompost så dör den. Det är därför det är bäst att odla epifyter i sluttna behållare eller genomskinliga, perforerade orkidékrukor och att låta de förnämliga rötterna peta i luften. Under växtsäsongen, mata varje månad med speciella orkidé foder. Men på vintern, minska vattning och inte mata. FÖRVALTNING AV HANTERINGEN. Phalaenopsis bör pågå i ungefär tre månader, men när de bleknar kan du övertala den gamla stjälken att gro igen. Känn det försiktigt för svullnader (noder) nära basen. De är vilande knoppar. Om du skär stjälken strax ovanför den andra noden från basen, bör en ny blomma spik utvecklas. Återställ din orkidé endast om den har blivit krukbunden eller har legat i samma kompost i mer än två år. Gör det när de bleka rötterna utvecklar gröna spetsar; ett tecken på att växten är redo att omplanteras. Använd speciell epifytisk orkidékompost – den kommer att verka grov och klumpig och finns på bra trädgårdscenter. Ta bort alla döda eller skrumpna rötter, förkorta de återstående friska till ca 12cm och plantera om orkidén i samma storlek pott. Packa komposten stadigt för stabilitet och låt eventuella uppåtvända rötter växa ut över behållarens sidor. Vatten noggrant, se till att all kompost är fuktig och att vattnet rinner bort lätt. Nästa år, när omplanteringen har fungerat och du är spola med framgång, börja leta efter olika orkidéer. Antalet nya sorter introducerade varje år tiggartro. Lycka till med jakten.
Orkidéer har blivit Storbritanniens favorithusväxt men dör inom några veckor.
Malorkidéer är lättare att vårda och kan frodas i åratal.
Med mer än 22.000 arter skiljer sig orkidéernas behov mycket åt.