En plan för att hålla David Cameron som Tory ledare även om han förlorar valet till Ed Miliband, utarbetas av högre allierade. Kabinettskolleger, däribland George Osborne och Michael Gove, kommer att försöka bilda en skyddande ring runt Cameron om han inte lyckas i maj – förutsatt att Miliband inte säkrar en avgörande seger. De anser att kontinuitet på toppen kommer att vara avgörande om det finns utsikter till ett andra allmänt val. Senior Tories har kläckt en plan för att hålla David Cameron som Tory ledare även om han förlorar valet till Ed Miliband. Tory högsta befäl förbereder sig till och med för att utropa en "moralisk seger" om Cameron – som vissa opinionsundersökningar antyder – erhåller fler röster än Labour men dyker upp med färre platser. Mr Cameron kommer att utsättas för intensiva påtryckningar att avgå om han förlorar mot Mr Miliband, som många Tories klassar som den värsta labourledaren sedan Michael Foot. Den sista ledaren för ett större parti att klamra sig fast vid efter nederlag var Neil Kinnock 1987. En Tory MP sade Cameron "gå fem minuter" om han inte lyckas behålla nycklarna till Downing Street i maj. "Han antingen vinner, eller han går," MP sade. "Han har sagt sig själv att om han inte kan slå Miliband han inte förtjänar att vara i det här spelet, och han har rätt. I detta scenario fruktar de att partiet skulle kunna störtas in i en destabiliserande ledningsstrid inför ett andra val som skulle kunna äga rum så tidigt som på hösten. Kansler George Osborne (till vänster) kommer att försöka bilda en skyddande ring runt Cameron om han misslyckas i maj – förutsatt att Ed Miliband (till höger) inte säkrar en avgörande segrare. Osborne uppges ha fört samtal med Tory piska förra veckan för att utarbeta en "Spara Dave" strategi för att skydda David Cameron från en intern utmaning, även om en källa nära förbundskanslern insisterade på att de konservativa fortfarande "spelade för att vinna". De aktuella opinionsundersökningarna tyder på att varken Labour eller de konservativa kommer att säkra en direkt majoritet i maj – vilket ökar utsikterna för en ny koalition eller en period av minoritetsregering. Senior Tories uppmanar Cameron att styra ensam om de konservativa framträder som det största partiet men inte har en övergripande majoritet. De hävdar att om man dumpade Lib Dems skulle partiet kunna styra på rätt sätt och frigöra 23 ministerjobb för att hjälpa partiledningen. En av Camerons allierade sade: "Om det finns en möjlighet att styra utan att gå in i koalition, skulle vi gripa den.
Senior Tories planerar att behålla David Cameron som ledare om han förlorar valet.
George Osborne och Michael Gove kommer att bilda en skyddande ring runt honom.
De anser att kontinuitet på toppen är viktigt om det blir ett andra val.