Aids kom både från gorillor och schimpanser, föreslår ny forskning. Två av de fyra kända virusgrupper som orsakar sjukdomen har spårats tillbaka till de stora apor som delar omkring 98 procent av sitt DNA med människor. Det hade varit känt simian immunbristvirus (SIV) - apan motsvarighet till HIV - hade hoppat från schimpanser till människor, men nu verkar det gorillor i Kamerun också ha spelat en viktig roll. Forskare säger att förstå sjukdomens ursprung kommer att bidra till att förutsäga den framtida risken för ett utbrott. Forskare har upptäckt att aids kan ha sitt ursprung i västliga gorillor i Kamerun och i grupper av schimpanser i landet. Kopplingen upptäcktes efter att forskare analyserat fekala prover som samlats in i avlägsna skogar. De hittade hiv-1-grupper som kallas "O" och "P" har sitt ursprung i västliga låglandsgorilla. HIV-1 - viruset som orsakar aids - har hoppat över arter för att infektera människor vid minst fyra olika tillfällen. De andra släktlederna M och N är kända för att ha börjat i geografiskt skilda schimpanssamhällen i södra Kamerun. Gruppen "M" gav upphov till aidspandemin - smittar över 40 miljoner människor över hela världen genom att sprida sig över Afrika och resten av världen. Forskare fann hiv-1-grupper som kallas "O" och "P" har sitt ursprung i västerländska låglandsgorilla. En konceptuell bild av en HIV-infekterad cell är bildad. Grupperna N och P, i den andra ytterligheten, har bara hittats hos några få individer från Kamerun. Men "O" - även om den inte är lika utbredd och utbredd som "M" - har ändå smittat omkring 100 000 människor i Västafrika. Teamet undersökte fekala prover från västerländska låglandsgorilla, östra låglandsgorilla och bergsgorilla i Kamerun, Gabon, Demokratiska republiken Kongo och Uganda för att visa tecken på SIV-stammar - pre-cursors av HIV. En ny bok hävdar att aidsepidemin började i en regnskog i sydöstra Kamerun år 1908 och inte mer än 70 år senare när viruset började erkännas i början av 1980-talet. För boken, som är underrubriken "Hur aids uppstod från en afrikansk skog", spårade David Quammen aidshistorien genom att undersöka genetiska prover från människor och schimpanser. Detta fick honom att tro att epidemins födelseplats var den sydöstra kanten av Kamerun någon gång omkring 1908. Kvammen teoretiserar om att en jägare i regnskogen var smittad med ett immunbristvirus som liknar hiv av en schimpans som han dödade och slaktade. Jägaren smittade troligen åtminstone en annan person genom sex och viruset fortsatte att ta sig nerför Sanghafloden i denna fråga tills det nådde staden Leopoldville (nu Kinshasa) i Kongo. Efter att ha nått Kongo spred sig viruset ännu snabbare via fortsatt återanvändning av injektionssprutor på hälsokliniker, sade Quammen. De identifierade den i fyra samhällen av västlig låglandsgorilla i södra Kamerun - och döpte den till "SIVgor". Professor Beatrice Hahn, vid Pennsylvaniauniversitetet, sade: " Viralsekvensering visade en hög grad av genetisk mångfald bland de olika gorillorna. "Två av gorillor virus härstamning var särskilt nära relaterade till HIV-1 grupperna O och P. Detta berättade oss dessa två grupper har sitt ursprung i västra låglands gorillor." Dr Martine Peeters, vid Montpelier University i Frankrike, sade att studien har konsekvenser för att förstå nya sjukdomar och ta itu med framtida risker för mänskliga infektioner. Hon tillade: "Från denna studie och andra har vårt team tidigare genomfört det har blivit tydligt både schimpanser och gorillor har virus som kan korsa artbarriären till människor och har potential att orsaka allvarliga sjukdomsutbrott." Hiv:s ursprung har förbryllat vetenskapsmän sedan 1984, då det först visades att det orsakar aids. Bevisen pekade snart på Afrika och ett liknande virus hos schimpanser. Många forskare misstänker att schimpansviruset hoppade in i människor som jagar och slaktar dessa stora apor. Men gorillor framträder nu som att de har spelat en stödjande roll i aidsepidemin - möjligen genom att människor jagar dem. Forskningen publicerades i Proceedings of the National Academy of Sciences.
Forskare identifierade pre-cursor av HIV-virus i gorillor i Kamerun.
Virus som liknar två hiv-stammar som kallas "O" och "P" som finns i gorillorna.
Tidigare forskare hade bara identifierat viruset i schimpansgrupper.
Experter tror att apviruset hoppade in i människor som jagade dem.