Frankrike är ett steg närmare att legalisera dödshjälp efter att ha godkänt ett lagförslag som gör det möjligt för läkare att söva obotligt sjuka patienter tills de dör. Lagförslaget slutar med att rekommendera dödliga injektioner och undviker termerna eutanasi eller assisterat självmord, men skulle ge människor "rätten till djup, kontinuerlig sedering fram till döden". Detta måste ske på patientens begäran, men endast när tillståndet är livshotande på kort sikt. Protester: Demonstratörer samlas nära den franska nationalförsamlingen med vita silhuetter som en del av en tyst protest mot dödshjälp i Paris den 10 mars. Slogans läste: "Låt oss avlasta men inte döda" Den 10 mars höll demonstranter för eutanasi skyltar med texten: "Francois låt oss agera som Holland". Eutanasi har pågått i Holland i många år. Den föreslagna åtgärden antogs genom en omröstning mellan 436 och 34 i Frankrikes lägre parlament, och den måste nu debatteras av senaten. Med stöd av den socialistiska regeringen skulle lagförslaget också tvinga läkare i Frankrike att följa instruktioner om livets slutskede som uttrycktes av patienterna själva, eller skrivas i förväg om de inte längre kan uttrycka sina önskemål. Nästan en av 20 personer i norra Belgien dog med eutanasi 2013, mer än fördubblade antalet på sex år, visade en studie som släpptes idag. Universiteten i Gent och Bryssel fann att sedan dödshjälpen legaliserades 2002 har accepterandet av att avsluta ett liv på patientens begäran ökat kraftigt. Medan en undersökning från 2007 visade 1,9 procent av dödsfallen från dödshjälpen i regionen, var siffran 4,6 procent 2013. "Euthanasi har i allt högre grad accepterats av patienterna som ett giltigt alternativ i slutet av deras liv", säger Gent University etik professor Freddy Mortier. "Fysiker själva är mer benägna att uppfylla patienternas önskemål." Dödshjälp är lagligt endast i Nederländerna, Belgien och Luxemburg. Tidigare denna månad i ett tal i Frankrikes lägre parlament lovordade premiärminister Manuel Valls "en reform som tillkännager rätten att dö fredligt, i värdighet och utan lidande". Lagförslaget har väckt debatt i Frankrike och framkallat en uppmaning om att "förbud mot att döda" skall bevaras av fem högt uppsatta kristna, muslimska och judiska ledare. Det har lett till protester från dem som hävdar att lagförslaget är en förtäckt dödshjälp, liksom pro-Euthanasia-kampanjörer som anser att det inte går tillräckligt långt. Läkare är också oeniga om idén. Så kallad terminal eller "paliativ sedering" kan innebära medicinering tills de dör naturligt av sina sjukdomar, eller tills de svälter. Metoden dödar inte aktivt patienter, men vissa läkare säger att det kan innebära att patienter sövs i veckor innan de dör, och att det kan vara mer humant att avliva. Den franska debatten om lagstiftningen om uttjänta djur dök upp förra året om fallet med den komaske fransmannen Vincent Lambert. Hans fru vill att läkare ska stoppa livsuppehållande åtgärder, men hans föräldrar håller inte med. Ärendet är anhängigt vid Europeiska domstolen för de mänskliga rättigheterna. Vissa demonstranter hävdar att det nya lagförslaget innebär förtäckt dödshjälp, medan andra säger att det inte går tillräckligt långt.
Frankrike godkänner ett lagförslag som tillåter läkare att söva patienter tills de dör.
Förslaget skulle ge människor "rätt till djup, kontinuerlig sedering fram till döden"
På patientens begäran, endast när tillståndet är livshotande på kort sikt.
Bill passerade underhuset i parlamentet, och kommer nu att debatteras av senaten.