En endoskopi avslöjade MP Mike Weatherley halsbränna var i själva verket esofaguscancer. MP Mike Weatherley var ute och åt middag med vänner när han, oförklarligt nog, hade svårt att svälja. – Det kändes som om maten fångades på vägen ner, säger den konservativa medlemmen för Hove och Portslade i East Sussex. "Efter några munfulla jag insåg att det var inte kommer att röra och jag var tvungen att springa till toaletten och kräkas... Inledningsvis lade han ner det till en bugg, men under nästa vecka det hände om och om igen. "Soppan var fin men allt tuffare, till exempel biff, skulle kännas som om den fångade," säger Mike, 57, som är skild och har tre barn i åldern 27, 25 och 22 år. "Jag var inte alltför orolig; jag trodde att jag var en relativt frisk person, jag röker inte och jag spelar sport. "Att vara parlamentariker medför emellertid en ohälsosam livsstil — jag brukade ofta inte äta förrän vid midnatt och jag dricker lite mer än de officiella riktlinjerna. Men jag trodde, på balans, Jag var i ganska bra form... Hans enda klagomål var den udda biten halsbränna. Men han tyckte att det var ett vanligt problem och inget att oroa sig för. Men i december 2011, efter tre veckor utan förbättring, insåg han att det var dags att besöka sin läkare. Hon trodde att det kan vara sura matsmältningsbesvär eller reflux och ordinerade några starka antacida, vilket inte hjälpte. Hon hänvisade också Mike till en endoskopi, när en kamera fäst vid ett rör matas ner i halsen. Han hade undersökningen fem veckor senare som fann att han hade en tillväxt utbuktande över sin matstrupe, röret som bär mat från munnen till magen. Testerna visade att det var cancer. "Det kändes som om golvet hade sjunkit ner, säger han. Jag tänkte på mina tre barn, och hur jag inte skulle se dem gå vidare för att etablera sina egna familjer och jag skulle aldrig träffa mina barnbarn. och esofaguscancer blir allt vanligare. Mellan 1977 och 2011 ökade antalet fall – med 65 procent bland män och 26 procent bland kvinnor, enligt Cancer Research UK. – Inget annat land i Europa har en högre incidens av denna cancer än vad vi har, säger Michael Griffin, professor i gastrointestinal kirurgi vid Royal Victoria Infirmary, Newcastle. Vi har den högsta förekomsten av den vanligaste formen av esofaguscancer — som kallas adenokarcinom — i världen, tillägger han. Detta tros vara kopplat till vår höga frekvens av fetma och alkoholintag. Prognosen är ofta dålig: endast 40 procent av patienterna lever 12 månader efter diagnosen. – Det finns en mycket låg överlevnadsgrad för denna cancer, säger Tom Stansfeld, hälsoinformationsansvarig på Cancer Research UK. – Efter tio år finns det bara en överlevnadsgrad på 10 procent, medan det vid bröstcancer eller testikelcancer är 80 till 90 procent.Ett av de största problemen är att människor inte är medvetna om symptomen, så cancern tas inte upp förrän det är för sent. Forskning för folkhälsa England fann 70 procent hade ingen aning om att mat fastnar i halsen kan vara ett tecken på esofagus eller magcancer; 59 procent var inte medvetna om att ihållande halsbränna var ett tecken också. I själva verket är halsbränna inte bara ett symptom på esofaguscancer, det är också orsaken i de flesta fall. Heartburn uppstår när det sura innehållet i magen stänker upp matstrupen; övervikt uppmuntrar detta, sätta tryck på magen. Under årens lopp kan den stänkande syran orsaka förändringar i den typ av celler som matar matstrupen och de blir pre-cancerösa, så kallade Barrett-esofagus. Omkring 6 procent av dem med Barretts fortsätter att utveckla esofaguscancer. Heartburn är inte bara ett symptom på esofaguscancer, det är också orsaken i de flesta fall (filbild) Esofaguscancer är också kopplad till en diet låg i frukt och grönsaker, och till rökning och drickande - möjligen eftersom dessa irriterar cellerna som linje matstrupen. Det kan också köras i familjer. Män är tre gånger mer benägna att utveckla adenokarcinom — den vanligaste typen — än kvinnor. Varför är oklart, men en teori är att den kvinnliga matstrupen är mer motståndskraftig mot skador, säger professor Griffin. Problemet är att många människor, precis som Mike, tror att halsbränna är "bara en av dessa saker". – Jag hade det en eller flera gånger i veckan i ett år innan min diagnos och tyckte att alla fick lite halsbränna. Jag skulle ta Gaviscon och inte tänka mer på det, han medger. Professor Griffin säger att tillfällig halsbränna några gånger i månaden är acceptabelt, men tillägger: "Ihållande halsbränna är inte normalt."Public Health England har lanserat en kampanj som uppmuntrar människor att besöka sin GP om de har halsbränna de flesta dagar i tre veckor eller mer. Avbildad esofaguscancer blir allt vanligare. Mellan 1977 och 2011 ökade antalet fall - med 65 procent bland män och 26 procent bland kvinnor. Men Mike tror att situationen kan hjälpas genom att förbättra tillgången till allmänläkare. Förra månaden höll han ett tal till underhuset och bad hälsoministern att överväga detta. "Om jag behöver se en GP jag måste ringa under detta smala fönster mellan 8am till 8.10am för att försöka säkra en tid för den dagen, säger han. "Jag tror att det betyder att människor skjuter upp att gå och få sina symptom kontrollerade, som jag gjorde... Om sjukdomen fångas i ett tidigt skede, pre-cancerösa eller till och med cancerösa celler helt enkelt kan brännas eller skäras bort. Men när det är mer avancerat, är det vanliga alternativet att ta bort matstrupen nästan i sin helhet. Magen flyttas sedan upp och en del av matstrupen som är kvar kommer att fästas vid den. – Det är den mest riskfyllda elektiva operationen som finns, eftersom man måste öppna buken och bröstet, vilket är ett stort trauma för kroppen. Det är som att gå igenom en bilolycka, säger professor Griffin. Han säger att endast en tredjedel av de patienter som hänvisas till honom är berättigade även att prova "kurative  på behandling som, när diagnosen en gång, deras cancer är ofta för avancerad och de är alltför bräcklig. Mikes biopsi var inte avgörande, men faktumet att han hade en massa där övertygade kirurger var det bäst att ta bort de flesta av hans matstrupe. Han hade verksamheten i april 2012. "Jag var glad att lita på kirurgens råd, även om jag inte insåg hur stor operation det skulle vara, säger Mike. "Efteråt ger de dig en knapp som du kan trycka på för att ge dig själv lite morfin och deras anteckningar visade att jag tryckte min 535 gånger den första dagen. på tre veckor, han matades genom ett rör direkt i magen. En vecka efter operationen fick han veta att massan var en grad III cancer, vilket innebär att den var aggressiv och hade spridit sig till närliggande lymfkörtlar. "Jag ville skjuta upp operationen till juli. Tack och lov att jag inte gjorde det, som om jag hade, jag skulle vara död nu, säger Mike rakt på sak. Han behövde sex veckors strålbehandling följt av kemoterapi i fem månader. Mike önskar nu att han hade gått till sin GP tidigare som han kanske inte hade behövt så stor behandling. Men professor Griffin säger att även de som går till sin läkare kan få sin diagnos stoppad, eftersom de inte kommer att få en endoskopi snart nog. – Om någon misstänks ha cancer bör de ha en inom två veckor. Men ofta dessa människor är inte hänvisade till misstänkt cancer, eftersom det kan vara halsbränna, och de kan vänta i upp till 18 veckor, säger han. För Mike har livet förändrats. Han blir lätt trött och medan han brukade se fram emot att äta tillsammans med sin flickvän Niki, har mycket av glädjen att äta gått åt honom. Vissa livsmedel som risotto eller något stodgy är förbjudna eftersom det kan fastna i den nya kopplingen mellan hans mage och vad som återstår av hans matstrupe. Han är mer benägen att få uppstötningar, så han tar omeprazol — vilket minskar magsyraproduktionen — varje dag och har regelbundna genomsökningar. "Jag hade min sista på torsdag och det kom tillbaka helt klart, så jag är nu officiellt i remission," säger han, lättnad uppenbar i sin röst. Mike är optimistisk om framtiden och står ner som en MP i maj. Men han är säker på sitt engagemang för att hjälpa andra att undvika vad han har gått igenom: "Om jag åtminstone kan få en person att gå till läkaren tidigare än de skulle ha gjort, då kommer jag att vara nöjd. ska jag för mer information, besök nhs.uk/ogcancer.
Mike Weatherley kämpade för att svälja och kände mat fånga i halsen.
MP sade att hans enda symptom var den udda bout av halsbränna.
Men testerna visade att han hade en tumör som sprungit över matstrupen, pipan som transporterar mat från munnen till magen.
Låg överlevnadsfrekvens för cancer eftersom människor inte är medvetna om symptomen, så sjukdomen ofta inte plockas upp förrän det är för sent.