En minut till tre gick Tony Mowbray från den rymliga Ricoh Arena-tunneln, gav tummen upp till fotograferna som klickade bort och återvände till det nyckfulla spelet som är football management. Vid femtiden, måste han ha undrat ganska vad han kastade sig tillbaka i efter en berg-och-dalbana eftermiddag som inte gjorde något för att lugna Coventry Citys akuta nedflyttning oro. Mowbray hade inte stått på en touchline sedan oktober 19, 2013, när hans Middlesbrough laget slogs 3-2 av Barnsley på Oakwell. Spelet har verkligen inte vuxit någon snällare eller mer förutsägbar under tiden. Coventry's Jim O'Brien öppnar poäng för hemmasidan i bara den fjärde minuten av matchen. Coventry City: Burge, Phillips, Pennington, Martin, Stokes, O'Brien (Jackson 77), Barton (Odelusi 62), Fleck, Nouble, Tudgay (Williams 63), Samuel. Subs som inte används: Webster, Turgott, Finch, Charles-Cook. Bokförd: O'Brien. Poäng: O'Brien 4, Odelusi 70. Port Vale: Neal, Veseli, Inniss (McGyrn 36), Robertson, Dickinson, Moore (Daniel 81), Brown, O'Connor, Marshall, Williamson (Dodds 77), Pope. Subs som inte används: Yates, Birchall, Lines, Johnson. Bokförd: Dickinson, Inniss. Poäng: Påve 40, Marshall 45, O'Connor 76. Domare: Mick Russell. Närvaro: 9,446. Den 51-årige Yorkshireman, sent i Hibernian, West Brom, Celtic och Teesside, talade om att återställa stadens härlighet dagar när han kom i veckan. Men hans korttidskontrakt talar om ett mer brådskande uppdrag - rädda Sky Blues, berömda FA Cup vinnare 1987 och stapeln av den bästa flygningen i många år, från den ovärdiga League Two fotboll. De förblir ovanför nedflyttningszonen - bara en enda punkt - efter detta 3-2 nederlag, men den nya chefen kommer inte att vara under några illusioner om att detta inte är tid för stora framtidsplaner, bara ståligt fokus och kast-järn beslutsamhet. De första tecknen hade varit så positiva. På den första soliga eftermiddagen på våren, hela platsen verkade energifylld av Mowbray på ankomsten och Coventry hade en värdefull ledning bara fyra minuter in. Från vänster arbetades bollen in i Dominic Samuels fötter men han kunde inte få dem synkroniserade för att skjuta. Istället gick han baklänges till O och Brien i gott om utrymme och han valde ut nedre hörnet med ett perfekt placerat skott från 20 meter. Tony Mowbray utfärdar instruktioner från touchline under sin första match som ansvarig för Coventry. "Vi stannar uppe, sjöng hemmet trogen, säker igen att en klubb i Premier League så sent som 2000-01 skulle inte spela fjärde nivå fotboll nästa säsong för första gången sedan 1959. Mowbray - som tillbringade det mesta av matchen stod, händer i fickor, på kanten av sitt tekniska område - förrådde lite känslor. Det var bara en början, trots allt. De Sky Blues var väl på toppen, ser hotande framåt och Samuels avböjde skott från en bra position hade Chris Neal rullning över. Men Vale, som fortfarande hyser hopp om att nå play-offs, växte långsamt in i spelet och tog befälet i minuter strax före halvtid. Först, Tom Pope lämnades med en enkel sidfot finish efter bollen spelades över straffområdet, ingen till synes vill ta ansvar. Det fanns en stark misstanke om offside, men strejkaren 11th mål för säsongen stod. Det är få som kommer lika lätt för honom. Sedan, fyra minuter senare, Coventrys bräckliga förtroende på baksidan var buckla igen. Den imponerande Mark Marshall spelade en snygg en-två med Michael O och Connor runt hemmaförsvaret och producerade en emfatisk finish. Coventry bred man hjul bort i firandet efter att ha gett sin sida den perfekta start. För att göra saken värre, Marshall hade släppts av Mowbrays föregångare Steven Pressley förra sommaren har ansetts ovärdig ett nytt kontrakt. Marshall tackade artigt nej till att fira. De resande massorna var mindre diplomatiska, skanderande "det är därför du ska gå ner. på Mowbray skickade ut sina spelare fem minuter tidigt för andra halvan och, efter att ha komponerat sig efter dubbel slag innan pausen, de började på den främre foten. O-Brien och Aaron Phillips flöt iväg med benen bara en bråkdel före John Flecks och Aaron Phillips. Men de kunde inte upprätthålla den ljusa början, låta Vale diktera saker igen. Byron Moore volleyed över baren efter en smart bit av bröststyrning och Marshall testade Lee Burge med en låg drive. Den tidigare Middlesbrough och Celtic manager håller sina armar uppe i överklagande på Ricoh Arena. Då, av ingenting, en utjämnare. Frank Nouble, förd tillbaka till sidan av Mowbray, bulldodes sin väg framåt på motattacken innan plocka ut Sanmi Odelusi sprack upp på sin högra. Efter en touch för att kontrollera, substitutet gevär hem och i en sving av kängan, helt förändrat humöret. Ett moln av tjock blå rök steg i ett hörn från ett bloss när hemmafansen hittade sina röster igen. Inte länge till. Från sin nästa attackpjäs tilldelades Vale en frikick 25 yards ut efter att O.Brien fällt Michael Brown. Upp steg Michael O och Connor, böja bollen precis runt väggen och bortom den utsträckta armen av Burge. Mowbray visste inte var han skulle leta. Några välkomna tillbaka till fotboll detta hade varit.
Jim O'Brien gav hemsidan ledningen på bara den fjärde minuten.
Tom Pope planade för besökarna fem minuter före halvtid.
Några minuter senare tog Port Vale ledningen genom Mark Marshall.
Substitute Sanmi Odelusi drog Coventry nivå med 20 minuter kvar.
Michael O'Connor gav Vale huvudrollen igen men sex minuter senare.