En narkoman som rånade den bräcklige pensionären Alan Barnes grät idag när han hörde advokater hävda att hans attack var ett "hatbrott". Åklagare säger att Richard Gatiss medvetet riktade in sig på sitt 67-åriga offer på grund av fientlighet mot handikappade. Den fega attacken på Mr Barnes, från Gateshead, Tyne och Wear, chockade Storbritannien i januari och en insamlingskampanj för att köpa honom ett nytt hem tjänade 330 000 pund på bara några dagar. Alan Barnes - som lider av tillväxtproblem och är synskadad - attackerades av drogmissbrukare Richard Gatiss (höger) i januari. Åklagarna krävde idag att brottet skulle kategoriseras som ett hatbrott mot funktionsnedsättningar. Gatiss, 25, även av Gateshead, dök upp kort vid Newcastle Crown Court via en videolänk från Durham fängelse idag, där han hålls i segregation för sin egen säkerhet. Han kommer att dömas den 2 april. Rånaren satt på sin stol i dag när han följde rättegången och bröt ihop i tårar vid ett tillfälle. Nick Dry, åklagare, sade Gatiss slog till i ett område av skyddade bostäder för funktionshindrade och äldre människor. Han erkände också delvis för polisen att han kände till Mr Barnes före attacken. Domstolen hörde att han, enligt Bernd Barnes åsikt, blev attackerad på grund av sitt handikapp. John Dry sade att om man kom överens om att Gatiss specifikt riktade sig till Barnes "kan man dra slutsatsen att det finns en allmän fientlighet mot personer med funktionshinder". Det kan betyda att Gatiss är skyldig till ett hatbrott som förvärrar överfallet med avsikt att råna åtal som han erkände förra månaden. John Dry tillade: "Det är en ren slutledning som kronan söker." Attacken mot Barnes väckte upprördhet runt Storbritannien och ledde till att hans granne, skönhetsman Katie Cutler, organiserade en fond för att hjälpa 67-åringen. Donationer strömmade in från hela världen och såg Mr Barnes ges £ 330.000 för att köpa honom ett nytt hem. Men domare Paul Sloan QC föreslog att påståendet om en allmän fientlighet mot funktionshindrade människor var "hellow" och sade till domstolen att de försvårande omständigheterna skulle räknas in i domen ändå. Han sa att åklagaren måste tjäna bevis för att backa upp sina fordringar inom en vecka. Domare Sloan sade till Gatiss i slutet av den 10-minutersförhandling han skulle fortsätta att häktas och "ett omedelbart fängelsestraff är ganska väl oundvikligt". Det har tidigare sagts i rätten att Gatiss försökte få pengar för att köpa lagliga högar när han rånade Mr Barnes. Hans offer knuffades över och bröt kragebenet men Gatiss flydde tomhänt när mr Barnes ringde efter hjälp.
Invalidpensionärens överfall chockerade Storbritannien när det dök upp i januari.
Delvis framsynt 67-åring knackade till marken, bryta krage ben.
Narkotikamissbrukare greps för attack och erkände misshandel med avsikt att råna.
Åklagare kräver nu att brott ska klassificeras som "invaliditetshat"
Anropa om att hjälpa offret att höja mer än £ 330 000 tidigare i år.