(CNN)En staty av en sittande Buddha som tog sig från ett tempel i Kina till en marknad i Nederländerna avslöjade en extraordinär hemlighet -- en 1000-årig mumifierad munk. Mumien upptäcktes, innesluten i en hålighet i statyn, när en privat köpare förde den till en expert för restaurering. Det är oklart när eller hur statyn togs bort från Kina. Men det var inte förrän ett team forskare och forskare gjorde en datortomografi -- en omfattande tredimensionell röntgenbild -- förra året, upptäckte de att mumiens organ saknades. "Vi trodde att det skulle vara lungvävnad, men istället hittade vi små pappersbitar täckta med kinesiska tecken", säger Vincent van Vilsteren, arkeologisk curator från Drents Museum. Mumien hittades sittande på en bunt tyger täckta av kinesiska inskriptioner, avslöjar sin identitet som en buddhistisk munk kallad Liuquan som kan ha utövat "självmummifiering" för att förbereda sig för livet efter döden. Processen för självmummifiering är en känd tradition i länder som Japan, Kina och Thailand, och praktiserades för över tusen år sedan. Den komplicerade och mödosamma processen inbegriper att äta en speciell kost och dricka ett giftigt te så att kroppen skulle vara för giftig för att ätas av maskar. De få munkar som lyckades fullborda processen var högt vördade. "Vi misstänker att mumien under de första 200 åren exponerades och dyrkades i ett buddhistiskt tempel i Kina... först på 1300-talet gjorde de allt arbete för att förvandla den till en fin staty", säger van Vilsteren. Forskare väntar fortfarande på DNA-analys resultat i hopp om att spåra mumien tillbaka till sin exakta plats i Kina. Statyn är nu inrymd i National Museum of Natural History i Budapest och kommer att flytta till Luxemburg i maj som en del av en internationell turné.
En mumifierad munk från Kina hittades inuti en Buddhastaty.
Forskare tror att munken praktiserade "självmummifiering"