ISIS terrorister stjäl civila bilar i ett försök att fly när irakiska soldater kämpar sig in i den strategiskt viktiga staden Tikrit. Den massiva operationen med mer än 30 000 irakiska armésoldater lyckas tvinga ISIS-militanter från staden, som är födelseplatsen för den tidigare irakiska diktatorn Saddam Hussein. Lokala tjänstemän bekräftade att irakiska trupper kom in i Qadisiya och trängde in i de norra förorterna och hissade Iraks flagga över Tikrits allmänna sjukhus. Rulla ner för video. En medlem av de irakiska styrkorna ställer upp med en irakisk flagga i Tikrit - att ta staden skulle öppna en försörjningslinje för en framtida operation för att besiege Mosul, Iraks näst största stad som fortfarande står under ISIS kontroll. Irakiska styrkor gick in i staden och lyckades driva ut ISIS-terrorister från det avgörande fäste. Senare i dag gick irakiska styrkor (inklusive militären, miliserna, sunnistammarna och polisen) också in i Tikrit från söder i en pincettrörelse för att försöka driva ut terroristerna, även om många flydde inför framryckningen. "Terroristerna beslagtar civilas bilar när de försöker lämna staden och de försöker fly," sa Keyon Rasheed till den statliga irakiska televisionen. Tikrit, som ligger halvvägs mellan regimens huvudstad Bagdad och ISIS fäste Mosul, togs av ISIS i juni. Att återta ISIS fäste anses viktigt om regeringsstyrkor ska lyckas med sin plan att tvinga ISIS ut ur den oljerika staden Mosul, terrorgruppens irakiska maktbas som ligger bara 140 mil norr om Tikrit på Highway 1 - en väg som effektivt markerar frontlinjen i norra Irak. De flesta invånarna i Tikrit flydde under månaderna efter att extremistgruppen tagit kontrollen. De som stannade kvar har flytt de senaste dagarna, men en liten del finns fortfarande kvar och väntar på sitt öde. Irakstyrkorna gick in i ISIS-hållet Tikrit centrum från Qadisiya i norr och även från söder - terroristerna fortfarande innehar staden al-Alam, norr om Tikrit universitet. Milisen lade ner tunga maskingevär på kvarterets dammiga gator under attacken idag. Tar Tikrit skulle öppna en försörjningslinje för en framtida operation att besege Mosul, Iraks näst största stad som fortfarande är under ISIS kontroll. Tikrit skulle vara den största segern hittills för irakiska styrkor, men attacken av tusentals shiitiska irreguljära kunde allvarligt testa regeringens förmåga att hantera sekteristiska splittringar. Irak splittras bittert mellan minoriteten Sunnis, som var en viktig stödbas för Saddam Hussein, och den shiitiska majoriteten. Sedan den islamiska statens uppror började är den irakiska militären starkt beroende av shiitiska miliser som har anklagats för att ha missbrukat sunnisamhällen någon annanstans i Irak. USA:s militära tjänstemän - som inte har deltagit i den pågående Tikritoffensiven - har sagt att ett samordnat militärt uppdrag för att återta Mosul sannolikt kommer att äga rum nästa månad eller två och involverar upp till 25 000 irakiska trupper. Men amerikanerna har varnat för att offensiven kan försenas om irakierna inte är redo. Iraniska militära rådgivare har hjälpt till att vägleda irakiska styrkor i deras framryckning på Tikrit. General Qasem Soleimani, befälhavare för Irans islamiska revolutionsgardistkår (IRGC) Quds Force, deltar i ledningen av Tikrit-operationen. De flesta framgångar på slagfältet i Irak har varit samordnade insatser, med irakiska, kurdiska och shiitiska miliser som kämpar på marken och den USA-ledda koalitionen som tillhandahåller flygkraft. Belägringen på byn Amirli strax norr om Bagdad, då många fruktade att huvudstaden själv skulle falla, bröts förra året med hjälp av USA-ledda luftstrider och en stridskraft av främst shiitiska miliser. Shiitiska miliser, med stöd av en koalitionsflygkampanj, återtog också staden Jurf al-Sukhr, i Bagdads utkanter, från militanterna i oktober. Iraks premiärminister Haider al-Abadi har vädjat om mer stöd till sitt lands belägrade markstyrkor, trots att USA har lagt ut miljarder dollar på utbildning och utrustat Iraks armé under dess åttaåriga ockupation. Tikrit, huvudstaden i Salahuddinprovinsen, ligger på floden Tigris omkring 80 mil norr om Bagdad. Bepansrade fordon av irakiska säkerhetsstyrkor kör förbi svart rök efter sammandrabbningen med ISIS. Irakierna firade förskottet på Tikrit och tillbakadragandet av ISIS militanta från staden. Ikväll firade irakierna i Bagdad nyheterna från Tikrit där ISIS militanter flydde från staden i civila bilar. De snabba framstegen över Syrien och Irak från ISIS 2014 ledde till att jihadistgruppen tillkännagav inrättandet av ett "kalifat" - som sträcker sig från Aleppo i Syrien till provinsen Diyala i Irak i juni. USA fortsatte att samla en koalition för att bekämpa militanterna, och har hittills lanserat mer än 1.400 flyganfall mot IS-mål i Irak sedan kampanjen inleddes den 8 augusti. Under tiden inledde Storbritannien sina första flyganfall den 30 september.
ISIS stjäl bilar för att fly när irakiska soldater går in i Tikrits fäste.
Irakiska styrkor närmar sig stadens centrum som har hållits av ISIS sedan juni.
Att återta ISIS fäste vitalt om krafter ska tvinga ISIS ut ur Mosul.
Mosul är terrorgruppens irakiska maktbas och ligger 140 mil norr om Tikrit.