David Cameron var tvungen att försvara sitt beslut att tillkännage ett säljdatum på hans premiär igår som senior Tories anklagade honom för att försöka smörja George Osborne som hans efterträdare. Downing Street kämpade för att begränsa nedfallet från premiärministerns extraordinära tillkännagivande att majs allmänna val kommer att bli hans sista. Vänner avfärdade rykten om att Camerons fru, Samantha, hade bett honom att klargöra att han inte skulle söka en tredje mandatperiod om han omvaldes, medan David Cameron insisterade på att han helt enkelt hade gett ett "straight svar på en rak fråga" och att de flesta människor skulle tycka att det var en "sensabel sak att göra. Rulla ner för video. Premiärminister David Cameron (bilden) var tvungen att försvara sitt beslut att tillkännage en sälj-by datum på hans premiär igår som senior Tories anklagade honom för att försöka smörja George Osborne som hans efterträdare. Eftersom Labour anklagade honom för att ha diskuterat ett tredje val innan han vann en sekund, insisterade han på att "inte ta något för givet". – Hela mitt fokus ligger på de kommande 44 dagarna och det allmänna valet som kommer att avgöra vilket lag som styr landet under de kommande fem åren, säger David Cameron. Men seniora parlamentsledamöter varnade för att en avresa före valet 2020 oundvikligen skulle undergräva hans auktoritet om han stannade i nr 10. Det kom som Cameron blev påmind om sina kommentarer till Tony Blair när den tidigare premiärministern meddelade att han skulle lämna över tyglarna till dåvarande rektor Gordon Brown efter halva terminen. "Din myndighet håller på att rinna ut," sa han till Tony Blair i Commons i januari 2007. "Regeringen kan inte planera. Ministrarna trampar på vatten. De väntar alla på förbundskanslern och lyssnar inte på er. och en före detta skuggföredragande sade att genom att ange att han kommer att avgå i nästa parlament, verkade Cameron försöka stoppa honom den 8 maj om han inte har en Commons majoritet och försöker leda en annan koalition eller en minoritetsregering. David Cameron har avslöjat att han kommer att avgå som statsminister före 2020 om han vinner nästa val. Ledande parlamentsledamöter varnade för att en avresa före valet 2020 oundvikligen skulle undergräva hans auktoritet om han stannade kvar i nr 10. På bilden: David Cameron besöker en slaktare i sin valkrets i Oxfordshire. "Han kanske tror att det kommer att bli svårare för männen i grå kostymer att komma knackar när han har sagt att han inte kommer att gå på och om," MP sade. "Sanningen är att han vann inte de sista fem minuterna, än mindre fem år, om han förlorar igen."Det var särskilt bestörtning att Mr Cameron effektivt avfyrade startpistolen på en ledarskapstävling genom att utse tre potentiella efterträdare: Home Secretary Theresa May, London Mayor Boris Johnson och Mr Osborne, förbundskanslern. Fru May och herr Johnson har länge setts vara de ledande rivalerna till nästa Tory ledare, men David Cameron väckte frenetisk spekulation i Westminster genom att inkludera hans namn Mr Osborne, hans närmaste allierade. Sedan hans impopulära budget 2012 har Osborne på många sätt diskonterat hans ledarskapsutsikter. Boris Johnson. Boris Johnson är favorit bland väljarna att efterträda David Cameron, en opinionsundersökning avslöjar idag. Men Londons borgmästare vägrade gång på gång att säga om han skulle delta i en ledarskapstävling. Kansler George Osborne tros vara premiärministerns preferens att bli hans efterträdare. Men i en ComRes-undersökning för Daily Mail fick John Johnson stöd av 31 procent av väljarna, före Theresa maj 17 procent och Mr Osborne 12 procent. Stöd för borgmästaren bland Tory väljare var särskilt starkt – 36 procent sade att han skulle bli den bästa premiärministern, Osborne var på 25 procent och Fru May på 18 procent. John Johnsons starkaste stöd fanns bland ukip-anhängarna, med 44 procent – vilket tyder på att han skulle göra det bästa jobbet för att återfå stöd från det EU-skeptiska partiet. Han stöddes också av 32 procent av Labours väljare, före fru May, 19 procent, och förbundskanslern, 7 procent. Men i en LBC-intervju igår undvek Johnson frågor om sina ambitioner mer än ett dussin gånger. Han erbjuder sig att återvända som parlamentsledamot i maj i Uxbridges säkra säte, men hävdade att Camerons ingripande var "ingen stor sak". "Allt han säger är att jag tycker uppenbart och sunt förnuft... han inte vill gå på och på och om som Mrs Thatcher, har borgmästaren sagt. "Att säga att han är arrogant eller förmäten att härska [ut] en tredje term verkar vara helt bisarrt eftersom han faktiskt är ganska ödmjuk och ganska rättfram och tala om det som det är. och frågade upprepade gånger om han skulle gå för partiledningen, sade John Johnson: "Jag kan inte möjligen svara på det eftersom det är en lång väg bort. Vi vet förmodligen inte ens identiteten på nästa ledare... Det är några barn, ofödda.. Mr Osborne berömde Mr Cameron för att ge "ett direkt svar. Fru May har ännu inte kommenterat detta. Men den senaste vända i hans popularitet som ekonomin förbättras har lett många parlamentsledamöter att ompröva. Enligt undersökningar har Osborne blivit den mest populära talesmannen för det konservativa finansdepartementet sedan Nigel Lawson 1987. "Cameron har drivit George Osborne in i topp tre, helt avsiktligt, säger en senior MP. "Oavsett om det hjälper George eller inte återstår att ses."En annan tidigare minister sade: "Det är inte vad han har sagt om timing – det är listan över namn. Parlamentspartiet vill egentligen inte ha någon av dem. Theresa May är en kall enstöring med ett följe på ungefär två. George har varit en god statskansler, men folk ogillar hans samling av apparattiker och tror att han i slutändan är ovalbar. Boris är en annan Bullingdon Club pojke som ignorerade parlamentet när han var sist i det och många människor tror att skulle vara för riskfyllt.. parlamentsledamöter ifrågasatte också hur David Cameron kunde lova att tjäna en "full andra mandatperiod" när en ny ledare skulle behöva minst sex månader för att etablera sig före valet 2020. Några allierade till premiärministern föreslår dock att han kan avgå som partiledare och låta en tävling äga rum några månader tidigare, medan han förblir premiärminister ända fram till valdagen. Även om detta skulle vara utan motstycke i den moderna brittiska politiska historien, skulle det återspegla det amerikanska systemet, där en president tjänar en fast andra mandatperiod. F.d. Toryminister Michael Portillo beskrev Camerons tillkännagivande som "bizarre". Han sade till BBC: 'När man spelar schack måste man tänka på de två följande dragen, och jag tror inte att han gjorde det. Det finns ingen mening med att starta denna vilda gåsjakt mitt i en valkampanj. men försvarsminister Michael Fallon försvarade premiärministern. "Han gjorde mycket klart att han står för en hel andra mandatperiod. Vad som händer 2020 verkligen, tror jag, stör inte en massa människor, säger han. "Om han hade sagt raka motsatsen – att han ville gå vidare och på och han var inte beredd att svara på frågan när han var benägna att avsluta – du skulle ha anklagat honom, helt riktigt, av arrogans och vill sikta efter termin. Omkring 70 procent tror att Cameron bara var ärlig, medan 80 procent säger att tio år är tillräckligt länge för att någon premiärminister ska kunna uppnå sina planer. Fyra av tio sade att han hade gjort sig själv till en lam anka, men majoriteten – 59 procent – var oense. Men 70 procent sade att han borde fokusera på väljarna snarare än på sitt eget jobb. Fyra av tio tror att nästa regering skulle destabiliseras av ett Tory-ledarval.
David Cameron sa tidigare i veckan att han inte skulle bjuda på en tredje termin.
Cameron sa att två termer var "underbara" men tre "kan bara vara för många"
Namngav Boris Johnson, Theresa May och George Osborne som efterträdare.
Har nu insisterat på att han bara gav "straight svar på en rak fråga"
PM sade också att han trodde att de flesta människor skulle tro att det var en "sensibel sak".
Mr Cameron sa i går att Thomas Tank Engine var den tv-karaktär han mest identifierade sig med. I en intervju med Netmums.com sade David Cameron: "Han är en brittisk ikon, han är blå, han är lojal och pålitlig – och han sparar alltid dagen. och Lib Dems ledare Nick Clegg valde Paddington Bear, medan Labours Ed Miliband ser sig själv som kapten Barnacles.