För att undvika en kronisk brist på lastbilschaufförer som leder till en kris i livsmedelsförsörjningen kunde man hitta kontanta medel. George Osborne undersöker planer på att erbjuda finansiering för att hjälpa till med utbildning av nya förare, mitt i varningar om brist på 45 000 åkare. Tester som har fått skulden för problemen i branschen skulle också kunna påskyndas för att komma till rätta med bristen på kvalificerade förare. Transportbranschen varnar för att bristen på 45 000 förare delvis har orsakats av nya regler som tvingar åkarna att testa sin körförmåga. Enligt beräkningar behöver Storbritannien mellan 45 000 och 60 000 extra lastbilsförare. Det finns en långvarig brist på förare som går i pension och alltför få ungdomar som väljer att åka bil som karriär. Och sedan september, alla förare måste få förarbevis för professionell kompetens, slutföra en extra 35 timmars utbildning, kostar cirka £ 500. Enligt de nya reglerna får förare som inte innehar det nya certifikatet böter på 1.000 pund. Så många som 20.000 förare tros ha slutat eller gått i pension som ett resultat av detta. Road Haulage Association vill att förbundskansler George Osborne ska erbjuda finansiering för att utbilda en ny generation förare - särskilt kvinnor - i nästa månads höstrapport. Nya utbildningsregler innebär att logistikindustrin är tusentals förare kort, enligt UK Commission for Employment and Skills.The Freight Transport Association hävdar att mer än 20.000 förare har slutat sedan september. Det kommer efter att ett nytt förarbevis för yrkeskompetens infördes i hela EU, vilket innebar att förare var tvungna att genomgå en ytterligare 35 timmars utbildning, vilket kostade omkring 500 pund. Hauliers säger att reglerna innebär att det inte finns tillräckligt många människor för att köra lastbilar över hela landet, vilket ökar utsikterna till "tomma hyllor". Man har också uttryckt oro över säkerheten, däribland beslutet att tillåta 18-åringar att köra tunga lastbilar. Inför budgeten krävde industrin 150 miljoner pund för att öka utbildningen för tusentals förare innan bristen drabbade livsnödvändiga leveranser. I sitt uttalande till parlamentsledamöterna slutade Osborne med att tillkännage pengarna. Men den officiella budgetröda boken visar att regeringen kan vara redo att träda in för att ge stöd till åkare. Det står: "Regeringen kommer att se över hastigheten med vilken Heavy Goods Vehicle (HVG) körprov och förarmedicinska bedömningar för närvarande sker och överväga alternativ för att påskynda både för att hjälpa till att åtgärda bristen på kvalificerade HGV förare. "Regeringen kommer också att arbeta med vägtransportföretag på en branschledd lösning på förarbristen, bland annat genom att titta på rätt nivå för tillgång till och finansieringsstöd till utbildning." Kansler George Osborne använde sin budget för att tillkännage en översyn av HGV körprov men slutade inte erbjuda omedelbar ekonomiskt stöd. Bränsleskatten har frysts för ett femte år i följd, vilket gör det möjligt för förbundskanslern att skryta med att bilister har haft "10 pund av en tank med Tories". Gårdagens drag innebär att en höjning på 0,54 p per liter som planeras till den 1 september inte kommer att ske. Och frysningen av skatt under koalitionens fem år innebär att den genomsnittliga föraren spenderar 10 pund mindre per påfyllning än om den kontroversiella "bränslepristrappan" hade genomförts fullt ut. Mellan 2011 och 2016 kommer en typisk bilist att ha sparat 675, den beräknade statskassan. Det innebär en besparing på £1 400 för ett litet företag med en skåpbil, och £ 21.000 för en transportör. Road Haulage Associations verkställande direktör Richard Burnett sade: "Vi har lagt fram ett starkt, tydligt argument för varför finansiering är nödvändig och lämplig. Vår lobby för stöd kommer att bli ännu starkare under de kommande veckorna." En talesman för transportministeriet sade: "Att öka antalet kvalificerade lastbilsförare är bra för det brittiska näringslivet och bra för tillväxten. Regeringen kommer att göra allt den kan för att hitta sätt att stödja denna sektor och vi arbetar för att hitta branschledda lösningar för att säkerställa tillräckliga drivkrafter för att möta efterfrågan. Sex veckor innan Chrismtmas uppmanade transportminister Patrick McLoughlin folk att "göra sina inköp" om förarbristen drabbade utbudet av mat och presenter. Han försvarade de nya EU-reglerna och hävdade att förarna måste veta hur de ska köra sina lastbilar på rätt sätt. Men han uppmanade människor att inte lämna sin shopping förrän i sista minuten, ifall försörjningsledningar påverkas. "Om du kör ett motorfordon, med den investering du har i det fordonet, det är ingen dålig sak att veta vad du gör," sade han till ConservativeHome webbplats. Han frågade om det skulle bli problem med leveranserna före jul och svarade: "Jag hoppas inte det. Det hoppas jag inte. Jag tror att vi klarar oss. Men jag skulle råda alla att få sin shopping klar. "
Budgetrapporten utlovar en översyn av den tid det tar att få HGV-licens.
Ministrarna kommer också att se över behovet av att finansiera extra utbildning.
Följer varning om en brist på 45 000 lastbilsförare som träffar leveranskedjan.