Arsene Wenger har avslöjat hur han skrotade den exitstrategi som utarbetats för Francis Coquelin efter en snabb mittsäsong omvandling av den franska midfielder. På mindre än tre månader har Coquelin gått från en Arsenal utstött på lån på Charlton till en spelare av så stor betydelse att han har utrustats med en skyddande mask som gör det möjligt för honom att spela trots en bruten näsa mot Queen's Park Rangers på onsdag. "Det har varit en överraskning för alla, sade Wenger. "Jag sa till honom i början av säsongen att ge absolut allt till jul och sedan skulle vi sitta ner tillsammans och se var vi var. Francis Coquelin sträcker sig före Arsenals träningspass inför sin match mot QPR. Coquelin gick nästan på lån till QPR i början av säsongen men affären kollapsade sent. "I mig själv, tänkte jag att om han inte spelar alls till jul, fanns det bara sex månader kontrakt att gå och jag skulle låta honom gå någon annanstans. Släpp pojken. Du lämnar honom inte helt utanför gruppen för sex månader till. " Coquelin gick nästan med i QPR i augusti men ett föreslaget ettårigt lån kollapsade på deadline dag och två månader senare lånades han till Charlton i mästerskapet, bara för att bli återkallad tidigt eftersom Mikel Arteta och Mathieu Flamini kämpade med skador och dålig form. "Han var inte glad när jag ringde tillbaka, sade Wenger. Han trodde att jag hade kallat tillbaka honom som täckmantel. Coquelin gjorde sin första Arsenal start i nästan två år på West Ham den 28 december och har varit ständigt närvarande i Barclays Premier League sedan. Förra månaden skrev 23-åringen på ett nytt kontrakt som band honom till Arsenal fram till 2018. Coquelin har gått från att vara en reserv till en spelare som kan uppmuntras att spela trots att han är skadad. Arsene Wenger medgav att han hade förväntat sig att släppa Coquelin i slutet av säsongen. Wenger kritiseras för sin lojalitet och tålamod med utvecklande spelare, men detta är en triumf för denna politik och en påminnelse om att vissa spelare tar längre tid än andra att mogna. "Han har väl analyserat vad han är bra på, sade Wenger. Defending i mitten av fältet. Han var mellan playmaking position och box-till-box spelare och han är inte det. Han är en sittande spelare som kan vinna bollen. "Han har begränsat sitt spel till det och du gör framgång i livet med vad du är bra på. Du har inte alla egenskaper men du måste uttrycka vad du är bra på och han är bra på det. Jag tror att han kan göra det jobbet. Han gör det nu. Han är respektfull, fokuserad och öppen. Han har en stark personlighet, han talar sitt sinne men klagar inte. Låt oss inte glömma, han har varit världsmästare med de under 21-talet. Men du måste klättra från en ungdom utsikter till en vanlig spelare i ett topplag och det är inte lätt. Han gör det nu." Coquelin bröt näsan mot Everton på söndagen men tränade på tisdagen och har masken klar vid behov på Loftus Road. Coquelin s Stint i det första laget har förtjänat honom ett nytt långsiktigt kontrakt med Gunners. Fransmannen midfielder har drivit sig över landsman Mathieu Flamini i picking ordningen. "Han vet att det är en möjlighet för honom, sade Wenger. "Ibland när du väntar på en så lång tid för att få din chans och du får det, desto mer har du lidit, desto mer njuter du av det. Människan är ett konstigt djur. "Han har gått igenom en hel del tvivel, ifrågasätta sig själv, vid många tillfällen bli modfälld att han inte får en chans. Nu när han har en chans vill han inte låta det glida iväg. Han är en vinnare och han vill vinna. Det är därför han är så engagerad." Arteta kommer att förlänga sitt kontrakt med ytterligare ett år och Flamini har ytterligare ett år på sitt avtal, medan Arsenal fortsätter att vara knuten till Lars Bender, Christoph Kramer och Morgan Schneiderlin. "Du kan inte vilja spela på en stor klubb och har ingen konkurrens, sade Wenger. Det är omöjligt. Konkurrens är en del av vårt arbete."
Francis Coquelin skrev nyligen på ett nytt kontrakt med Arsenal.
Men Arsene Wenger medgav att han hade planerat att släppa honom på sommaren.
Coquelin togs tillbaka från sitt lån i Charlton på grund av skador.
Sedan dess har Coquelin befäst sin plats i det första laget.