Viktiga förhandlingar om Irans kärnkraftsprogram stoppades i går kväll med tidsfristen för ett internationellt avtal som löper ut vid midnatt ikväll. Tjänstemän säger att de fortfarande "hoppas på ett avtal men förväntar sig en dag av "brinkmanskap" med Iran försöker vinna eftergifter om förlamande FN-sanktioner i utbyte mot att gå med på gränser som skulle hindra Teheran från att producera tillräckligt med bränsle för ett kärnvapen inom ett år. Utrikesminister Philip Hammond betonade när han anlände till Lausanne för samtalen: "Vi är här för att vi tror att ett avtal kan göras, men det måste vara ett avtal som sätter bomben bortom Irans räckhåll. Utrikesminister Philip Hammond (höger) betonade när han anlände till samtalen: "Vi är här för att vi anser att en överenskommelse kan göras, men det måste vara en överenskommelse som placerar bomben bortom Irans räckvidd" Efter 18 månader av svåra, utdragna förhandlingar, strävar Storbritannien, USA, Kina, Ryssland, Frankrike och Tyskland efter att komma överens om en politisk ram som skulle bana väg för samtal om de tekniska detaljerna i ett omfattande avtal, som ska vara till den 30 juni. Den israeliske premiärministern Benjamin Netanyahu, som har fört en våldsam kampanj mot förhandlingarna, sade i Jerusalem att det avtal som upprättas i Lausanne sänder budskapet "att Iran kan vinna på sin aggression". Sexnationsgruppen erbjuder ett paket med hjälpåtgärder, häver EU:s oljeembargo och avskaffar bankrestriktionerna, i takt med att Förenta staternas sanktioner upphävs. Men det insisterar på att vissa FN-sanktioner måste finnas kvar tills Iran har övertygat det internationella samfundet om att det inte har för avsikt att fullfölja ett vapenprogram, något som kan ta många år. Iran verkar inte vilja kompromissa ytterligare, dess högsta ledare, Ali Khamenei, har lämnat dem inget förhandlingsutrymme insisterande i går: "Sanktioner måste hävas på en gång, inte som ett resultat av framtida iranska handlingar. Allt kan fortfarande göra slut. Statssekreterare John Kerry, vänster, gester när han tar en promenad under en paus i den nya förhandlingsrundan om Irans kärnvapenprogram, i Lausanne, Schweiz idag. Irans utrikesminister Mohammad Javad Zarif, som har fört samtal med USA:s utrikesminister John Kerry sedan i torsdags, sade att han trodde att de kunde "göra de nödvändiga framstegen för att kunna lösa alla frågor och börja skriva ner dem. Förenta staterna och dess allierade i Europa vill ha en mekanism som gör det möjligt att snabbt sätta igång de tillfälliga FN-sanktionerna om Iran avstår från en överenskommelse. Ryssland sägs godta detta, men vill se till att säkerhetsrådets vetorätt skyddas. Rysslands utrikesminister Sergei Lavrov meddelade att han skulle bryta upp från Lausanne för att träffa tjänstemän i andra länder men inte utveckla. Hans tjänstemän verkade mer optimistiska än många av en överenskommelse. Rysslands utrikesminister Sergei Lavrov (bildad höger) meddelade att han skulle bryta från Lausanne för att träffa tjänstemän i andra länder men inte utarbeta. Trots djupa meningsskiljaktigheter på flera punkter sade västerländska tjänstemän att de båda sidorna tidigare hade avslutat ett preliminärt avtal som kunde sammanfattas i ett kort dokument som kan eller inte kan släppas. Tjänstemännen sa att samtalen kunde pågå åtminstone tills midnatt på tisdag eller senare. Om det fanns ett avtal i Lausanne, skulle parterna kunna flytta till Genève för en ceremoni. De sex makterna vill ha mer än ett tioårigt upphävande av Irans känsligaste kärnkraftsarbete. Teheran, som förnekar att han försöker utveckla en kärnvapenkapacitet, kräver i utbyte mot begränsningar av sin atomverksamhet ett snabbt slut på sanktionerna. En viktig punkt gäller Irans krav på fortsatt forskning om nyare generationer av avancerade centrifuger som kan rena uran snabbare och i större mängder än vad som för närvarande används i kärnkraftverk eller, om det är mycket berikat, i vapen.
Utrikesminister Philip Hammond betonade att överenskommelsen kunde göras.
Israels premiärminister har kraftigt kämpat mot förhandlingarna.
Sanktionerna kan hävas genom att avskaffa EU:s oljeembargo och bankrestriktioner.