Dessa anmärkningsvärda undersökningar visar tydligt hur rökning under graviditeten skadar ett ofött barns utveckling. Nya ultraljudsbilder visar hur spädbarn till mödrar som röker under graviditeten rör vid deras munnar och ansikten mycket mer än spädbarn till icke-rökare mödrar. Fossorna rör normalt sina munnar och ansikten mycket mindre ju äldre och mer utvecklade de är. Experter sade att skanningarna visar hur rökning under graviditeten kan innebära att utvecklingen av barnets centrala nervsystem försenas. Läkare har länge uppmanat gravida kvinnor att sluta röka därför att de ökar risken för för tidig födsel, andningsproblem och till och med barnsängsdöd. Nu tror forskare att de kan visa rökningens effekter på spädbarn i livmodern - och använda bilderna för att uppmuntra mödrar som kämpar för att ge upp. Rulla ner för video. Bild visar 4-D ultraljudsundersökning av två foster vid 32 veckors dräktighet, en vars mamma var rökare (överst) och den andra bärs av en icke-rökare (underst). Fostret som rökaren bär vidrör dess ansikte och mun mycket mer, vilket tyder på att dess utveckling försenas. Som en del av studien använde dr Nadja Reissland vid Durham University 4D ultraljudsbilder för att registrera tusentals små rörelser i livmodern. Hon övervakade 20 mödrar vid James Cook University Hospital i Middlesbrough, av vilka fyra rökte i genomsnitt 14 cigarretter om dagen. Efter att ha studerat deras skanningar vid 24, 28, 32 och 36 veckor upptäckte hon att foster vars mödrar rökte fortsatte att visa betydligt högre frekvens av munrörelser och självrörande än de som bars av icke-rökare. Fostren rör vanligtvis sina munnar och rör vid sig själva mindre när de får mer kontroll ju närmare de kommer till födseln, förklarade hon. I pilotstudien, som dr Reissland hoppas kunna expandera med ett större prov, fann man att spädbarn som hade med sig rökande mödrar kan ha försenat utvecklingen av det centrala nervsystemet. Dr Reissland sade: "Det behövs en större studie för att bekräfta dessa resultat och för att undersöka specifika effekter, inklusive samspelet mellan stress och rökning hos modern." Hon trodde att filmer om skillnaden i utvecklingen före födelsen kunde hjälpa mödrar att sluta röka. Dr Nadja Reissland, vid Durham University, sade ultraljudsundersökningar visar ofödda barn till mödrar som röker kan ha försenat utvecklingen av deras centrala nervsystemet. Men hon var emot att demonisera mödrar och krävde mer stöd för att de skulle ge upp. För närvarande är 12 procent av de gravida kvinnorna i Storbritannien rökande, men andelen är över 20 procent i vissa områden i nordöstra Europa. Alla barn i hennes studie föddes friska, och var av normal storlek och vikt. Dr Reissland, som är expert på att studera fosterutveckling, tackade mödrarna som deltog i hennes studie, särskilt de som rökte. "Jag är verkligen tacksam, de gjorde en bra sak," sade hon. "Dessa är speciella människor och de övervann stigmatiseringen för att hjälpa andra." Medförfattaren professor Brian Francis, vid Lancaster University, tillade: "Tekniken innebär att vi nu kan se vad som tidigare var dolt och avslöja hur rökning påverkar fostrets utveckling på ett sätt som vi inte insåg. "Detta är ytterligare bevis på de negativa effekterna av rökning under graviditeten." Forskningen publicerades i tidskriften Acta Paediata.
Skanningar avslöjar barn till mödrar som röker vidrör deras munnar och ansikten mycket mer än barn av icke-rökare.
Foster brukar röra sina munnar och ansikten mycket mindre när de blir mer utvecklade närmare sin födelse.
4-D ultraljud visar rökning under graviditeten kan leda till en fördröjning i barnets centrala nervsystemet.
Forskare säger att de chockerande bilderna kan användas för att uppmuntra gravida kvinnor att sluta röka.