Steve Clarke gav sig själv några leenden på kontaktlinan och vem kan klandra honom? Detta har varit en märklig gammal säsong för Läsning, som är en seger bort från en FA Cup semi-final mot Arsenal men har tillbringat alltför lång tid att vara för nära en Championship relegation slag. Åtminstone denna vinst kommer att gå något sätt att lätta på den belastningen. De gjorde det svårt för sig själva, men de hade en informatör i Jamie Mackie som kunde få jobbet gjort. Han satte Läsning framför första halvan och sedan gjorde en lysande vinnare bara några ögonblick efter Chris O och Grady hade jämnats med ett straff - en av de enda legitima chanser Brighton hade hela natten, även om Clarke var arg över beslutet. Läser frontman Jamie Mackie avfyrar Royals framåt mot Brighton i tisdagens Championship fixtur. Mackie (centrum) gratuleras av Nathaniel Chalobah och Garath McCleary efter nät Läsare. Läsning (4-1-3-2): Federici; Gunter, Hector, Cooper, Chalobah; Akpan; McLeary, Williams (Keown 92), Robson-Kanu (Pogrebnyak 76); Blackman, Mackie (Norwood 79) Subs som inte används: Cox, Yakubu, Andersen, Taylor. Mördare: Mackie, 24, 56. Bokförd: McLeary, Pogrebnyak. Brighton (4-3-3): Stockdale; Halford, Greer, Dunk, Bennett; Ince (Best 75), Kayal, Forster-Caskey; Ledesma (Bruno 86), O'Grady, LuaLua. Subs som inte används: Ankergren, Calderon, Hughes, Holla, Teixeira. Poäng: O'Grady (Pen), 53. Bokförd: Ince, Dunk, Bennett, Greer. Ref: Andy Haines. Närvaro: 14,748. Betyg av Riath Al-Samarrai. Han sade: "Det är pinsamt. Det fanns nästan ingen kontakt. Det verkar vara normen för domare i denna division. och vinsten sätter Läsa 13 poäng från de nedre tre och Clarke tillade: "Det ger oss ett lyft i ligan eftersom det är vad som behövdes. Det var en stor seger. Det gör gapet större mellan oss och de nedersta tre och vi behövde att... Brighton, tiden, har nu gått fem matcher på vägen utan en vinst och denna kom mot en sida som hade gått 344 minuter utan poäng hemma innan Mackie netted halvvägs genom första halvan. Brighton målvakt David Stockdale måste ta en del av skulden. Hans passning ut till Rohan Ince var lätt klippt ut och efter avancera obestridda Mackie drog avtryckaren från kanten av området. Vid det laget hade Jake Cooper redan sett en insats hackas av Brighton mållinjen av Jake Forster-Caskey och Hal Robson-Kanu gjorde en spektakulär hasch av en chans, att lansera bollen i läktarna när han gick ren igenom. Mackie skas strejk lättade spänningen och nästan omedelbart Läsa kunde ha varit två upp, bara för Michael Hector att ballong över baren från sex meter. Niall Keown, son till Arsenallegenden Martin (höger), gjorde sin första debut för att läsa mot Brighton. Brighton strejker Chris O'Grady poäng från straffplatsen för att nivå poäng på Madejski Stadium. O'Grady firar sin utjämning för måsarna men Brighton gick på medgivande bara tre minuter senare. Och Brighton? Inte en chans att notera i hela första halvan för en sida som hade förlorat bara en gång i sex kommer in. Sen blev det spännande. Cooper knuffade Emmanuel Ledesma, som gick till marken och vann en 53: e minut straff, som Chris O och Grady konverterade till Brighton. Clarke gillade beslutet, men det såg inte överdrivet omtvistat ut. Någon fientlighet behöver inte ha dröjt medan Mackie spikade sin fjärde i fyra liga matcher från 25 yards bara tre minuter senare. Läser ytter Hal Robson-Kanu trängs ut av Brighton duo Rohan Ince och Emmanuel Ledesma. Målsättare O'Grady håller av utmaningen med att läsa mittfältaren McCleary under tisdagens möte. Chris Hughton vinkade på Brighton men hans sida hittade inget sätt att förvandla anständiga innehav till rimliga chanser. Läsning lade till en rad av förstärkning genom att ta på Niall Keown – son till Martin Keown - för sin debut i stoppage tid. Brighton hittade inget sätt att testa honom. Hughton sade: "Vi är inte där (säker från nedflyttning) ännu, inte på långt håll. I morgon kommer jag att vara tacksam för dessa nio punkter. "Vi måste få formeln direkt hemifrån."
Läsning är nu 13 poäng över Championship drop zone.
Frontman Jamie Mackie gjorde två mål för att tjäna Royals alla tre poäng.
Chris O'Grady gjorde mål för Chris Hughton's Brighton från straffplatsen.
Niall Keown - son till Sportsmail kolumnist Martin - gjorde Läsande debut.