McAllen, Texas (CNN)För invånare i denna stad precis över bron från Mexiko är det svårt att förstå hur en politisk kamp i Washington skulle kunna hota försörjningen för människor som anklagas för att säkra gränsen. "Vilket incitament har de att fortsätta skydda oss om de inte får betalt?" frågade Cecilia De La Cruz när hon satt på ett kafé med en vän. "Det är oroande." Det senaste exemplet på kongressdysfunktion har verkliga konsekvenser här, där tusentals agenter övervakar gränsen till Mexiko. Agenterna, tillsammans med andra anställda som är viktiga för den nationella säkerheten, t.ex. TSA, kommer att behöva visa upp till arbete utan att få betalt om kongressen missar en fredag deadline för att hålla ministeriet för Homeland Security finansierat. Tusentals andra bemanningsföretag kommer att få permission. De anställda är fast i en kamp om invandringspolitiken. Republikanerna vill binda finansiering för avdelningen till lagstiftning som skulle rulla tillbaka president Barack Obamas invandrings verkställande order -- en icke-startare för demokrater. Striden nådde en febrig pitch förra veckan när kongressen snävt missade en deadline för att undvika en partiell DHS avstängning, vilket ger sig själva en förlängning fram till den 6 mars för att förmedla en affär. Talare John Boehner kunde försöka avstyra en annan showdown genom att hålla en omröstning så tidigt som tisdag på en DHS lagförslag som inte rör Obamas immigrationsorder. Men de politiska intriger är inte registrera för vissa invånare här. Angelea Remorin, en sjuksköterska som jobbar natt på ett sjukhus, sa att hon inte var orolig ännu eftersom hon inte hade läst eller hört något om den potentiella avstängningen. "Jag, personligen, jag tittar på nyheterna då och då, men det är saker som ISIS, du vet, dessa stora rubriker saker, som jag tittar på på nyheterna," sade hon. "Ingen av mina vänner har pratat om (avstängningen), och jag har inte hållit jämna steg med det." På kaféet med De La Cruz sa Ronaldo Delacruz att han hade hört talas om den potentiella avstängningen men inte kände sig osäker. "Jag vet inte vad som nödvändigtvis kommer att hända med avdelningen själv", sade Delacruz. "Jag vet inte hur det kommer att påverka skyddet av gränsen eller gränspatrullen, men jag antar att vi kommer att ta reda på det." Marco Solis sa att han var galen efter att ha hört att kongressen gick med på att hålla igång DHS i bara några dagar. Han sa att han undrar varför lagstiftare inte inser hur deras beslut påverkar lokala områden. "De är ett gäng inkompetenta män som bara inte kan räkna ut det", sade han. "Och jag vet att inte alla av dem är män, men säga främst, gamla vita män förstöra detta land." Lokala anställda vid departementet för inrikes säkerhet stationerade längs gränsen sa att de inte fick prata med nyhetsgrupper på grund av order direkt från Washington. Men att tala utan tilldelning, de uttryckte frustration med kongressen för att defundera sin avdelning i 2013 som en del av den bredare regeringen avstängning och eventuellt igen senare denna vecka om en långsiktig finansiering räkning inte antas. Agenterna hävdade att de har familjer att försörja och bolån att betala, precis som alla andra. Chris Cabrera, vice ordförande för det nationella gränsbevakningsrådet 3307, en union för gränsagenter, gav uttryck för dessa känslor. Han sa att i McAllen-området skulle omkring 2 000 agenter påverkas av den här finansieringspropositionen. Han sa att problemet är i Washington, där kongressen inte kommer att känna den direkta effekten av en möjlig finansieringsklyfta. Som gränspatrullagent i 13 år, som också kände effekten av 2013 års stängning, minns han hur det gick förra gången. "Det är ganska mycket ur våra händer", sade han. "Den sorgliga delen är att vi är fotbollen i detta politiska spel, och vi bara fångas i mitten få kastas runt medan någon försöker driva sin egen agenda, på ett eller annat sätt." Under tiden, sade han att han arbetar med lokala agenter för att hjälpa dem att skicka brev till sina inteckningsföretag för att varna dem om eventuella problem eftersom de flesta av dem anses nödvändiga personal och kommer att behöva fortsätta arbeta utan en lönecheck. För tillfället, sa han att det är allt som facket kan göra för att hjälpa till. "Vid något tillfälle, människor kommer att hoppa fartyget", sade han. "Jag tror inte det kommer att bli någon brådska för dörren, men vi kommer att ha några människor som kommer att säga 'Nu räcker det. Detta är två gånger på två år, och jag är klar med detta. " " Om en avstängning skulle ske senare denna vecka, sade Cabrera att icke - nödvändig personal, till exempel administrativa tjänster på avdelningen, inte skulle rapportera till arbetet. Agenter skulle fortsätta att arbeta för att säkra gränsen, men beroende på hur länge avstängningen varar, skulle de så småningom behöva arbeta i några av de administrativa befattningar också för att kompensera för anställda som var permitterade. "Sannolikt vad som kommer att hända är att de måste dra agenter som gör frontline arbete, bearbetning arbete, eller saker på stationen," sade han. "De kommer att behöva fylla på dem -- du vet att någon måste svara i telefonerna på framsidan av byggnaden." Han tillade att han tror att kartellerna i Mexiko håller jämna steg med de amerikanska nyheterna, så att de kan utnyttja dem ifall DHS skulle stängas. "De vet," Cabrera sa om någon över gränsen i hopp om att ta människor eller droger. "De spanar på oss när vårt skift förändras. De vet allt som händer. Och när de ser sådant här, när det träffar media, börjar de mobilisera." McAllen Mayor Jim Darling gick med på det och sa att han tror att karteller och gäng är mer instämda om vad som händer i Washington än hans egna väljare. "Jag skulle tro att det är Gulf Cartel killar lyssnar på Washington just nu," sade han. "Om de tror att det finns en porös gräns, kommer de att komma och tjäna lite pengar." Älskling säger att Washingtons handlingar har en "ripple effekt" över hela landet, som de bör vara mer medvetna och hänsynsfulla. "Jag vet inte om du, men jag tvivlar på att en kongressledamot kan gå utan en lön," sade han. "Det är ett tvåpartiproblem, och de måste komma på en tvåpartilösning, och det är de inte."
Den politiska striden i Washington har verkliga ekonomiska konsekvenser för McAllen, Texas.
Gränsstaden är hem för människor som är beroende av sina lönecheckar från sina Homeland Security jobb.