Ett sjukhus har permanent stoppat specialist nyckelhålskirurgi efter att fem cancerpatienter dött av komplikationer som kunnat undvikas. Maidstone och Tunbridge Wells NHS Trust stoppade övre gastrointestinala (GI) operationer för hals- och magcancer patienter förra året. Det kom efter en intern granskning fann att dödsfallen för fem patienter mellan 2012 och 2013 kunde ha undvikits. Patienter som behövde opereras hänvisades till St Thomas sjukhus i London under en period av 12 månader. Men Kents förtroende har nu sagt att beslutet att stoppa verksamheten på sjukhuset kommer att vara permanent. Maidstone och Tunbridge Wells NHS Trust sade ett beslut att hänvisa övre gastrointestinala operationer för hals- och magcancer patienter till St Thomas' i London, som togs förra året, kommer att vara ett permanent drag. Läkarchefen Paul Sigston sade: "Förtroendet kommer inte att återgå till övre GI-cancerkirurgi, men diagnostiskt arbete och cancerbehandling kommer att fortsätta att äga rum lokalt på både Maidstone och Tunbridge Wells sjukhus. "Major övre GI cancer kirurgi kommer inte att genomföras på MTW och vi arbetar för närvarande med våra NHS partners för att planera den långsiktiga strategin för patienter som behöver denna typ av behandling." Tjänsten fick en hög profil lansering 2010 och inkluderade möjligheten för konsulter och praktikanter att titta på skärmen på en föreläsningssal bredvid. Men senare undersökningar fann att mer än 30 procent av de patienter som genomgick operationen utvecklade komplikationer. Förtroendet avbröt ursprungligen verksamheten i december 2012 efter två dödsfall och återupptogs i januari 2013 innan ytterligare tre dödsoffer tvingade dem att sluta igen. I en rapport från Royal College of Surgeons i maj förra året drogs slutsatsen att kirurger på Maidstonesjukhuset inte kunde ge någon säker service. Maidstone och Tunbridge Wells NHS Trust medgav att eventuella komplikationer som kunde undvikas kunde ha bidragit till de fem dödsfallen mellan 2012 och 2013. Tre kirurger hindrades från att utföra ingreppen, men alla har tillåtits fortsätta med allmän kirurgi. Beslutet kom efter en intern granskning fann att dödsfall av fem patienter mellan 2012 och 2013 kunde ha undvikits. I rapporten står det att gruppen var "dysfunktionell" och att deras arbetsmetoder var "hemliga" och att de hade en "svår relation med narkosister. Den fann att det fanns en hög frekvens av komplikationer i samband med nyckelhålstekniker, och att efter vård av patienter var dålig. I maj förra året sade dr Sigston, som var chef för avdelningen: "Jag vill än en gång be de berörda familjerna om ursäkt. Sharon Lam, från Thomson Snell och Passmore advokater, representerar familjerna till de fem patienter som dog och sade att de välkomnade beslutet att inte återuppta kirurgi. Hon sade: "Om de tvivlar på sin förmåga att ge patienterna en säker tjänst måste det vara ett riktigt beslut."
Maidstone och Tunbridge Wells NHS Trust stoppade operationen förra året.
Övre gastrointestinal (GI) verksamhet hänvisar till St Thomas sjukhus.
Kom efter intern granskning fann 5 patienter dog av komplikationer som kunde undvikas.
Kent förtroende har nu sagt beslut att stoppa kirurgi kommer att vara en permanent en.