Branko Loncar, 55 år, vann en lång rättslig kamp mot att återvända till Kroatien för att avtjäna fyra års fängelse för mordförsök. En man som sköt sin döende fru 14 gånger när hon hängde från en snara kan fortsätta att leva fritt i Storbritannien – efter att domarna vägrade att utlämna honom. Branko Loncar, 55 år, har vunnit en lång rättslig kamp mot att återvända till Kroatien för att avtjäna fyra års fängelse för mordförsök, trots att han begått ytterligare brott, däribland ett överfall, medan han bodde i London. Han vann tidigare asyl efter att ha klagat på att han var tvungen att fly Kroatien på grund av antiserbdiskriminering – och hans advokater hävdade att lokalbefolkningen skulle förfölja honom över skottlossningen. Förra veckans High Court dom är en skarp påminnelse om att medan regeringen talar om att kasta ut utländska brottslingar, i praktiken brottslingarna rutinmässigt vinna rätten att stanna här. Loncar, som har varit på förmåner och haft ett alkoholproblem sedan han kom till Storbritannien med sina två söner 1999, gjorde det extraordinära försvaret att han inte siktade på sin fru när han upprepade gånger sköt några meter bort. I vilket fall som helst hävdade hans advokater att hon dog till följd av hängningen, inte på grund av de 14 kulor han "av misstag sköt in i hennes försvarslösa kropp. En kroatisk domstol som hörde fallet i hans frånvaro avvisade hans försvar, dömde honom till fyra års fängelse, och för tio år sedan utfärdade landet formellt en internationell arresteringsorder och begärde att han skulle utlämnas från Storbritannien. Hans advokater kämpade först framgångsrikt mot utlämningen på grund av de mänskliga rättigheterna och hävdade att han hade en ny serbisk "partner" i Storbritannien – som faktiskt bor hundratals mil bort – och att han nu hade barnbarn i London. Och förra veckan avslutade brittiska domare utlämningsbudet för alltid, vilket gav Loncar rätten att förbli fri här, efter att ha styrt det "oppressiva" att skicka honom tillbaka till fängelset i Kroatien efter så lång tid. Han fick också beröm för att ha uppfostrat sina barn ensam efter att ha skjutit sin hustru. Loncar talade på bruten engelska till Daily Mail i går kväll på sin bostadsförening lägenhet nära fashionabla Camden i norra London, Loncar sade att han hade all rätt att stanna kvar i Storbritannien, och tillade: "Kroatien är farlig – de vill fortfarande ha mig där." Fallet började 1994, mitt i kaoset i Balkankrigen, när Loncar, en etnisk serb och tidigare soldat i den jugoslaviska armén, bodde med sin fru Mirjana och två söner i byn Ostrovo. Området förklarades som en del av en serbisk republik men hävdades också av Kroatien. Den brittiska domstolen konstaterar: "Efter ett gräl med hans fru Mirjana gick hon ut ur huset, stod på en stege, tog ett rep och antydde att hon hade för avsikt att ta livet av sig. När hon stod från stegen och snaran stramade sig runt halsen och gjorde henne medvetslös, avfyrade den tilltalade ett antal kulor i hennes kropp. "Dödsorsaken bestämdes vara genom strypning men påskyndades av de skador som tillfogats från den tilltalades pistol. Den svarande åtalades för mord. och den efterföljande rättegången – av en serbisk domstol – hörde att Loncar hade avfyrat 14 skott från sin pistol "orsakar ett antal skador". Förra veckan avslutade brittiska domare utlämningsbudet för alltid, vilket ger Loncar rätt att förbli fri i Storbritannien, genom att döma i High Court (bilden) att det skulle vara "oppressivt" att skicka honom tillbaka till fängelset i Kroatien. Han sade till domstolen "att när han såg att hans fru hade hoppat från stegen, tog han pistolen och ammunitionen ur hölstret han hade under armen och avfyrade pistolen från tre till fyra meter bort, men visste inte i vilken riktning. och efter en enda patolog hävdade Mrs Loncar hade redan dött av strypning innan han blev skjuten, han var initialt friad från mord. År 1999 flög han sedan till England med sina barn och ansökte framgångsrikt om asyl och sade att hans etniska serbiska barn diskriminerades av kroater i skolan – men också klagade över "lokal antipati till följd av sin hustrus död". Medan han började ett liv på förmåner här, Kroatiens högsta domstol i 2000 beordrade en förnyad rättegång, med Loncars by nu en del av Kroatien, och året därpå dömdes han i sin frånvaro av mordförsök. Fyra läkare sa att mrs Loncar levde när hennes man sköt henne. Han dömdes till fyra års fängelse på grund av att han hade för avsikt att döda. Kroatien, medlem av Europeiska unionen, några år senare sökte Loncars utlämning, och 2006 arresterade den brittiska polisen honom. En brittisk domstol avslog snabbt begäran och noterade med sympati att han var tvungen att uppfostra sina barn ensam efter att ha skjutit sin fru. Men 2014 greps han igen, och även om han omedelbart frigavs mot borgen skickades fallet till High Court i London. I förra veckans dom i högsta domstolen i Loncars för, av domarna Lord Justice Aiken och Justice Popplewell, avslutades den långa rättsliga striden, konstaterade: "Det brott för vilket utlämning av Loncar söks är utan tvekan mycket allvarligt. Dessutom har Loncar inte levt ett klanderfritt liv som brittisk medborgare. "Han har en varning för stöld 2012 och en fällande dom för vanligt överfall 2013. Trots detta har vi kommit fram till den fasta slutsatsen att det skulle vara förtryckande att utlämna Loncar på grund av tidens gång. och domen var också skarpt kritisk mot det kroatiska rättssystemet, och konstaterade att han hade avtjänat ett år i fängelse innan han till en början blev frikänd för nästan 20 år sedan. Och när det gäller lagen om mänskliga rättigheter: "rätten till ett familjeliv" sa domarna att Loncar "har varit i ett förhållande med samma partner sedan före 2006, även om de inte bor tillsammans". I stället för att leva tillsammans har Daily Mail upptäckt att det är en etnisk serb som är född i Storbritannien och som bor 100 kilometer från honom i Leicester.
Branko Loncar, 55 år, flyttade till Storbritannien efter att ha blivit friad från att mörda sin fru.
Han vann asyl genom att påstå att han flydde från landet på grund av antiserbdiskriminering.
Men den kroatiska domstolen dömde honom i hans frånvaro under en ny rättegång år 2000.
Kroatien bad om utlämning från Storbritannien 2005 men advokater kämpade för flytten.
De sa att han hade rätt till familjeliv med ny serbisk partner i Storbritannien.
Loncar fortsatte att kräva förmåner och dömdes för vanligt överfall.
Höga domstolen har nu beslutat att det är "tryckande" att skicka tillbaka Loncar efter så lång tid.