De har samma band som en farfar och ett barnbarn, men under de 18 år de har känt varandra, har de faktiskt aldrig träffats. Tills nu. När hon var 11 år fick flickan Nicole i New York - som bad att hennes efternamn inte skulle publiceras - en skoluppgift att skriva till en brevvän, med en annons placerad i olika tidningar som krävde att folk i andra stater som var intresserade av att motsvara eleverna. Norman Fikes, en författare från Bastrop i Texas, stötte på annonsen och svarade och inledde därefter ett utbyte som skulle - och fortsätter att - vara en livstid. Det var 1996, och Norman - då 61 - och hans hustru, Bobbie, började ivrigt vänta på brev från sin unga brevvän Nicole, KVUE TV, rapporterade. Slutligen: Nicole och Norman har skrivit till varandra under de senaste 18 åren, men har bara träffat varandra i köttslig gestalt i Batrop, Texas. Första måltiden: De två bestämde sig för att träffas på middag och dela sin första måltid tillsammans. Båda var i tårar. Båda skickade foton i sina brev och firade födelsedagar och helgdagar med varandra på avstånd. Ett år berättade Norman lekfullt för Nicole att han ville ha antingen en Cadillac eller Rolls Royce på sin födelsedag. Nicole skickade sedan en leksaksbil av varje märke. Paret såg Nicole växa upp genom sina brev, och Norman har behållit dem alla, även en dikt Nicole skrev för honom när hon var ung. Men till sin bestörtning tvingades Norman, som nu är nästan 80 år, att sluta skriva tillbaka till Nicole nyligen, eftersom hans Parkinsons sjukdom förvärras och hans händer är för skakiga för att sätta pennan på papper. Nicole ville inte bli avskuren från sina surrogatmorföräldrar och reste till sist från New York till Bastrop för att träffa dem. En återförening av olika slag: Norman Fikes och hans fru Bobbie (tillsammans) fick äntligen träffa Nicole (centrum vänster) och hennes familj, efter Nicole reste från New York för att träffa paret. Norman satt ängsligt på restaurangen där de planerade att träffas. Jag är så uppspelt. Jag är nervös, sa han till KVUE TV. Nicole, nu en 29-årig kvinna, kom till slut. Hon sprang in med tårar strömmande nerför ansiktet och armarna utsträckta. "Vi klarade det", sa hon. Hur mår du? Kan du fatta det? " Norman grät lika mycket. "Jag har aldrig haft någon att göra så här mycket besvär att se mig tidigare," sade han. Firande: Tillsammans med sina familjer har Nicole och Norman (till vänster) nu äntligen träffats. När tårarna väl hade slutat, delade de med sig av sitt första riktiga samtal och sin första måltid. De har nu gått med på att tala över text, med Bobbie hjälpa sin man skriva och läsa meddelanden. Nicole erkände att med tekniken som den är nu, kommer andra barn inte att få en upplevelse som hon gjorde. "De kontakter du gör är mycket viktigare än något du kommer att lära dig i en bok," sade hon.
Nicole, 11 år i New York, började skriva till Norman, 61, i Texas, 1996.
Det var en klassuppgift att korrespondera med en brevvän, men de fortsatte.
Norman, nu nästan 80, har Parkinsons sjukdom och kan inte längre skriva.
Nicole bestämde sig för att resa 600 mil för att äntligen träffa honom.