Sir Jeremy Heywood, smeknamnet "Sir Cover-Up" har övervakat ett drag som kommer att förbjuda tjänstemän från att tala med journalister utan förhandsgodkännande. Ett förbud mot statstjänstemän som talar med journalister utan föregående godkännande från ministrarna kommer att "inlemma dem i tystnad, sade kritikerna i går kväll. Statsförvaltningens kodex har reviderats, med hotet att tjänstemän kan avskedas om de talar ut innan de hör av sig till en minister. En rad har lagts till i koden, säger: "Försäkra dig om att du har ministergodkännande för alla kontakter med media... Förutom att väcka oro om insynen i regeringen, finns det farhågor för att översynen skulle kunna avråda visselblåsare från att komma fram – vilket innebär skandaler kan gå oupptäckt. Flyttningen, som följer på en liknande påfrestning på medlemmar av de väpnade styrkorna som talar med medierna, har övervakats av kabinettssekreterare Sir Jeremy Heywood, chef för hemtjänst. Han har fått smeknamnet "Sir Cover-up" för att ha förhindrat Chilcot-utredningen om Irakkriget från att se brev och samtalslistor mellan Tony Blair och George Bush. Hans inflytande är sådant att David Cameron sägs ha skämtat en gång: "Minns du mig, Jeremy, arbetar du för mig eller arbetar jag för dig?"En källa vid kabinettskontoret – som ansvarar för statsförvaltningen – insisterade på att flytten var ett försök att öka ministrarnas ansvarsskyldighet för tjänstemän på deras avdelning. Francis Maude, minister i kabinettet, lovade att se till att rätten till visselblåsare skulle upprätthållas. Men Dave Penman från FDA facket, som representerar Whitehall tjänstemän, sade att flytten var en "onödig, ogenomförbar och omotiverad begränsning. "Publiken har rätt att öppna och öppna offentliga tjänster, men denna förändring kräver nu ministerbemyndigande innan en tjänsteman kan svara eller göra någon kontakt med media – från en åklagare som blir tillfrågad om kommentarer utanför domstol, till en personalchef som arbetar med en lokal nyhetshistoria, tillade han. "Det finns redan en vägledning för att reglera kontakten mellan tjänstemän och media, och vi kan inte se något som rättfärdigar denna plötsliga, drastiska förändring, förutom att skrämma statstjänstemän till tystnad... detta knee-jerk-beslut verkar bara ha gjorts för att tillfredsställa ogrundad och missriktad misstro från ministrarnas sida." Mark Serwotka, från den offentliga och kommersiella avdelningen Union, sade att förbudet var ett försök att "förhindra offentliganställda från att tala sanning om regeringspolitiken, av en minister som redan har erkänt att han vill göra så mycket skada som möjligt innan han kliver ner genom att göra sina reformer oreversibla". Francis Maude, minister i kabinettet, lovade att rätten till visselblåsare skulle upprätthållas. Utvidgningen av lagen om offentlig förvaltning innebär att regeringen i praktiken har beordrat mer än 400.000 personer att inte tala med reportrar utan dess godkännande. En talesman för kabinettskontoret sade att regeln "klargörer ett befintligt krav på att tjänstemän måste "klargöra material för publicering i förväg". Han tillade: "Det finns ingen förändring av de viktiga rättigheterna för personer under visselblåsande lagstiftning som är skyddad av stadgan. och i ett brev till FDA facket, sade Maude att han föreslår att inkludera "en fotnot hänvisar till visselblåsande lagstiftning i den reviderade kodexen.
Förbud hindrar statstjänstemän från att tala med journalister utan godkännande.
Kritiker varnade för att detta kommer att "inlemma" dem i tystnad och är "onödigt"
Den rad som läggs till i lagen om offentlig förvaltning säger att den måste ha "ministeriellt tillstånd"
Flyttningen övervakades av Sir Jeremy Heywood, chef för hemtjänst.
Han kallas "Sir Cover-up" för att förhindra Chilcot utredning om Irakkriget.