Mexikanska tuppfäktare i fredags sparkade igång en händelse faktureras som den största utställningen av blodsport som landet någonsin har sett. Den årliga Texcoco Horse Fair, som äger rum i Mexiko Citys östra utkanter, kommer att få se 16 nattliga tuppfäktningar under loppet av en månad – alla slutar med att ett av djuren dör. Tränare från hela landet tävlar inte bara om titeln bästa tränare, utan också om att hålla sig vid liv vad de hävdar är en stolt mexikansk tradition trots krav på att förbjuda den "avskyvärda" sporten. Rulla ner för video. Skadade fåglar får bara 15 sekunder på sig att återhämta sig, även om de inte kan slå tillbaka, i de brutala tuppfäktningar som hålls nattetid under den månad långa Texcoco Horse Fair. Razorblades är fästa vid fåglarnas vänstra ben för att göra slagsmålen "mer intressanta" för spelare och tränare. Tränare spottar ofta på tuppens huvud i en vanlig teknik som används för att förarga fågeln innan den slåss. Tränare från hela landet tävlar inte bara om titeln bästa tränare, utan också om att hålla sig vid liv vad de påstår är en stolt mexikansk tradition - även om "sporten" har mötts med rasande protester. "Cockfighting är djupt inbäddad i Mexikos landsbygdskultur", Texcoco turism taleskvinna Rosalinda Benitez berättade MailOnline på öppningskvällen av den månad långa blodsport bonanza. "Vi vill visa upp den stolta traditionen för våra besökare." Evenemanget, som inkluderar nöjesfält och en av Mexikos största hästauktioner, förväntar sig att få mer än 600 000 besökare under månaden. "Banning dessa händelser kommer aldrig att accepteras av allmänheten", sade Jaime Rodriguez, en Texcoco invånare som ser fram emot den årliga mässan varje år. "I år vill de klargöra hur mycket folk älskar att komma och titta på kvalitet tuppfäktningar." Medan tuppfäktning är förbjuden i alla 50 amerikanska stater och Europa (det förbjöds i England 1835), drar det ändå stora folkmassor i Mexiko, där fans kommer att spela på slagsmål och dricka fram till de tidiga timmarna på morgonen. Hanungsfåglar är elaka och kommer ofta fram ur våfflorna med sina näbbar fyllda med andras fjädrar. "Vi tränar våra djur att attackera med sina ben och fötter först, och använder näbben för att avsluta jobbet senare." Den dominerande fågeln i detta skede av kampen har slitit bort några fjädrar från sin drabbade motståndare. Med början på kanten av arenan, gamecocks visas för varandra, producerar aggressivt kråka, innan de placeras i sina respektive hörn och släpper lös för att attackera varandra. En kuk struts stolt i ringen, men det kommer bara att ta ett slag från ett rakblad för att slå ner honom. Gamecocks visas för spelarna genom att paraderas runt den cirkulära arenan innan slagsmålen. Kukfäktning är också förbjudet inom gränserna för Mexico City, fyra städer i delstaten Veracruz och Coahuila vid Texas gräns, men blodsporten är dock mycket populär i fler landsbygdsområden i landet. Ja, tuppfäktningsarenorna, så kallade palenques, är ofta de sociala naven i många mexikanska städer. "Cockfighting är ett familjeföretag", sade Gregory Castillo, en gamecock tränare från Ranchito Gaby, en av de åtta gamecock-producerande rancher tävlar på mässans öppningskväll. "Vi får en bra mottagning var vi än uppträder och folk kommer alltid ut för att bevittna skådespelet. Det skapar alltid en bra feststämning." Gregory hade redan sett två av hans pris gamecocks dö mot överlägsna motståndare den kvällen, och var engagerad i att spänna den böjda rakblad av mexikanska tuppfäktning reglering på vänster ben av sin tredje fågel. "De rakblad gör för mer intressanta slagsmål", sa han MailOnline när han spottade på tuppens huvud, en vanlig teknik för att ilska fågeln innan den går in i striden. "Vi tränar våra djur att attackera med sina ben och fötter först, och använder näbben för att avsluta jobbet senare." De curveda vapnen som fästs på fåglarnas ben måste bytas var femte minut för att se till att de inte lämnas avtrubbade av sanden på arenan. Spattrar av blod täcker golvet i kukfäktningsringen, omgiven av fans som njuter av drycker och snacks. Kukarna skrapar ofta rasande på golvet på arenan, som är täckt av blod från tidigare slagsmål. "Banning dessa händelser kommer aldrig att accepteras av allmänheten", enligt Jaime Rodriguez, en Texcoco bosatt som ser fram emot den årliga mässan varje år. Kukfäktning areana, känd som en palenque, i Texcoco har en kapacitet på mer än 3000 personer, och få platser lämnades osålda som allmänheten ropade för att se öppningen av den månad långa firandet. De vapen som fästs på fåglarnas ben måste bytas var femte minut för att se till att de inte lämnas avtrubbade av sanden på arenan. "Det är en vidrig praxis och det finns ingen anledning att den ska fortsätta helt enkelt för att den ses som tradition", sade Leonora Esquivel, ledare för AnimaNaturalis djurrättsorganisation, i en telefonintervju med MailOnline. Leonoras organisation, som har ett nära samarbete med Mexikos ekologiska gröna parti, vädjar för närvarande till regeringen att sätta stopp för djurplågeri i landet. Gruppen fokuserar särskilt på tjurfäktningar, tuppfäktning och olagliga hundfäktningar som förekommer periodiskt runt om i huvudstaden. Varje tuppfäktning pågår i högst 15 minuter, även om de flesta är över inom två minuter. Starta på kanten av arenan, gamecocks visas för varandra, producerar aggressivt kråka, innan de placeras i sina respektive hörn och släpper lös för att attackera varandra. Fjädrar, näbbar och klor är snabbt och rasande. Fåglarna är extremt onda och kommer ofta fram ur näbbarna med sina näbbar fyllda med andras fjädrar. Även om en fågel skadas och inte försöker kämpa längre, är det tillåtet endast en 15 sekunders återhämtningsperiod innan den placeras inom en gård hos sin motståndare och tvingas fortsätta. Fjädrar, näbbar och klor florerar när de kommer, är snabba och rasande och strider är alltid dödsbringande. Sporten kretsar helt och hållet kring spel, och vadslagning odds är alltid 2:1 på matchens resultat. Ibland beror det på tur. En svag fågel kan få ett dödligt slag med rakhyveln och det är över "En strid förklaras över endast när en av fåglarna ligger död på arenan golvet. Sporten kretsar helt och hållet kring spel, och oddsen för vadslagning är alltid 2:1 på matchens resultat. Gamecocks visas för spelarna genom att paraderas runt den cirkulära arenan, innan de placeras framför en icke-konkurrent mona ("monkey") gamecock för att låta spelarna att mäta sina reaktioner. "Ju mer aggressivt de pickar, repar och visar upp sina nackfjädrar vid mona, desto mer troligt är det att de kommer att bli en bra kämpe", sade Mauricio Alvarez, en observatör i publiken som fyrdubblat sina pengar under de två tidigare striderna. Men ibland beror det helt på tur. En svag fågel kan få ett dödligt slag med rakhyveln och det är över. Bookmakers patrullerar den cirkulära arenan tar vad när en kamp inte pågår. Highrollers är alltid inbjudna till platser inom fem rader på arenan och bookmakers' avgifter förhandlas beroende på storleken på satsningarna. Den månadslånga Texcoco Horse Fair har också tjurfäktning och lockar mer än 600 000 besökare per år. Fasaden av huvudkatedralen byggnaden i Texcoco (vänster). Mexikos nationella sport, Charreria, är ett slags rodeo består av olika ridsport tävlingar och praktiseras också på mässan (höger) Cockfighting är förbjudet inom gränserna för Mexico City, fyra städer i delstaten Veracruz och Coahuila vid Texas gräns, men är tillåtet i Texcoco, i utkanten av huvudstaden. För människor längre tillbaka i läktarna kastas tennisbollar med slitsar i dem fram och tillbaka mellan spelare och bookmakers: fyllda med insatser, vinster och förluster. Palenque i Texcoco har en kapacitet på mer än 3.000 personer, och få platser lämnades osålda som allmänheten ropade för att se öppningen av den månad långa firandet. Efter 16 tuppfäktningar, som slutade med den blodiga förloraren som dumpats oceremoniöst i en cementhink, tog ett av Mexikos mest kända band "Los Angeles Azules" (The Blue Angels) djurens plats för att spela till ett fullpackat hus. Mässan kommer att kulminera med tre föreställningar av Luis Miguel, en av Latinamerikas mest kända konstnärer och en Michael Bublé-esk crooner, från 9 april till 11. Alla shower kommer att följa direkt från tuppfäktningarna. I december förra året införde djurrättsaktivister ett rikstäckande förbud mot användning av vilda djur på cirkusar och ålade organisationer böter på upp till 1 80 000 pund som inte kan bevisa att djur som används i deras föreställningar har sitt ursprung i landet. Den mexikanska regeringen är för närvarande engagerad i kampen för att hitta hem för mer än 2.000 återtagna tigrar, lejon, elefanter och andra sådana djur som har befriats till följd av lagen. Den internationella snabbköpskedjan WalMart var i knipa i slutet av förra året då shopparna klagade över att en butik i Veracruz-staten stod värd för en tuppfäktning för att främja ett läskedrycksföretag.
Årlig Texcoco Horse Fair tar plats i östra utkanten av Mexico City.
Sexton kukfäktningar hålls varje natt i en månad i "stolt tradition"
Kukar som ägs av utbildare från hela Mexiko deltar i dödskamper.
Bouts kan köras i högst 15 minuter, men de flesta är över inom två.
Razorblades på vänster ben används för att slå sedan fåglar "finish job" med näbben.
Skadade fåglar får endast 15 sekunders återhämtningsperiod innan de börjar slåss igen.
Kukfäktning är förbjudet i alla 50 amerikanska stater, Europa och delar av Mexiko.
Ledare för organisationen för djurens rättigheter har betecknat den som en "avskyvärd metod".
Texcoco hästauktioner och fairground bidrar också till att locka 600 000 besökare.