Du kan ha upplevt ögonvätskesmärtan hos en invuxen tånaglar, men tänk om du vägde 15.000 lbs (7 000 kg). Forskare arbetar för att förhindra smärtsamma och potentiellt dödliga fotsjukdomar hos elefanter i fångenskap genom att hitta det bästa sättet att trimma deras fötter. Vilda elefanter har nytta av att gå långa sträckor på olika ytor och gnugga sina fötter i slipande smuts, men deras fångar kan uppleva problem utan dessa "naturliga pedikyr". Rulla ner för video. Forskare arbetar för att förhindra smärtsamma och potentiellt dödliga fotsjukdomar i captive elefanter genom att hitta det bästa sättet att trimma sina fötter (en lagerbild visas) Captive elefanter med fötter är rutinmässigt trimmade för att motverka effekterna av att gå på onaturlig mark i begränsade utrymmen, men experter försöker fullända den mest funktionella pachyderm pedikyr. Dr Olga Panagiotopoulou, från University of Queenslands School of Biomedical Sciences, arbetar med medarbetare runt om i världen för att förstå hur fångenskap påverkar elefant fot form och funktion, samt identifiera den bästa metoden för förebyggande fot trimning. "Elefanter är de största landlevande däggdjuren i dag och kan väga upp till åtta ton, med hela sin kroppsmassa stöttad av sina små fötter, säger dr Panagiotopoulou. Vilda elefanter (en stockbild visas) drar nytta av att gå långa sträckor på olika ytor och gnugga sina fötter i smuts, men deras fångar kan uppleva problem utan dessa "naturliga pedikyr" Tryckplattor transporterades till Äventyr med Elefanter safari park i Sydafrika (bildad) för att studera fottrycket av elefanter hålls i halvvilda förhållanden med naturliga terränger. – Vi vet att när dessa stora djur går, sätts ett enormt tryck på deras fötter. Tidigare denna månad fann forskare att elefanter utmärker sig när det gäller att identifiera sprängämnen genom lukt, vilket väcker spekulationer om huruvida deras extraordinära förmåga skulle kunna rädda liv. Elefanter kunde användas för att upptäcka landminor i områden som har sett konflikter och som till och med kunde göra det på avstånd med hjälp av drönare. Tre elefanter klarade lukttester som utfördes på ett viltreservat i Sydafrika. När de sniffade i hinkar, belönades de med en god marula - en välsmakande frukt - när de visade att de kände igen prover av TNT genom att höja ett framben. Elefanterna upptäckte TNT prover 73 av de 74 gånger som de stötte på i en rad hinkar, enligt Ashade Kay Miller, en zoologi student vid universitetet i Witwatersand i Johannesburg. De fick bara fel 3,6 procent av tiden över 502 hinkar som innehöll sprängämnet, som upplöstes i aceton på filterpapper. I en andra uppsättning tester, elefanterna gjorde 100 procent, upptäcka TNT i 23 av 23 hinkar när "distraktor lukter som te, blekmedel, tvål och bensin placerades i de andra hinkar, sade hon. Det har föreslagits att obemannade drönare kan samla in doftprover från minerade områden och föra dem till en tränad elefant, som skulle lukta på dem och varna för alla tecken på sprängämnen. "Preliminära data har visat att fottrycket är mer jämnt fördelat över fotsulan när djuren går på naturliga grunder, men när de går på ytor som betong tryck är koncentrerad runt delar av foten som är mer mottagliga för sjukdom, såsom sidotår... Hon sade att medan en rad fot-trimming förfaranden följs och normalt innebär att filning naglar och grov hud, ingen har testats. Elefanters tånaglar växer vanligtvis mellan fem och sju millimeter per månad. "Vår forskning innebär att testa olika tekniker för att se vilken som kommer att vara mest fördelaktigt för djuret," Dr Panagiotopoulou sade. Hon arbetar med Zebris Biomechanix i Tyskland och har utvecklat tryckplattformar för att mäta det tryck och de krafter som anbringas på elefanternas fötter när de går. – Plattorna transporterades nyligen till äventyret med Elefanters safaripark i Sydafrika för att studera fottrycket hos elefanter som hålls i halvvilda förhållanden med naturliga terränger, sade hon. – Elefanterna tränades att gå över tryckplattformarna och de enskilda fotstegen bearbetades med hjälp av en toppmodern neuroimeringsteknik som kallas statistisk parametrisk kartläggning, vilket med enkla ord ger oss en högupplöst bild av fottryckets förändringar över foten. – Vi hoppas kunna utveckla mindre versioner av dessa tryckplattformar för djurskötare och djurskötare att använda som diagnostiska verktyg. "Om en tillfångatagen elefant går över en pad och ett annat digitalt tryckmönster från normalt ses, kan detta undersökas vidare... Dr Panagiotopoulou sade att tidig diagnos är viktigt eftersom elefantfotsjukdomar som artros och osteomyelit ofta diagnostiseras för sent för behandling, vilket innebär elefanter måste avlivas. Dr Olga Panagiotopoulou, från University of Queenslands School of Biomedical Sciences, arbetar med samarbetspartners runt om i världen för att förstå hur fångenskap påverkar elefant fot form och funktion, samt identifiera den bästa metoden för förebyggande fot trimning (en lagerbild av en man skär tånaglar visas)
Vilda elefanter får en "naturlig pedikyr" genom att gnugga sina fötter i smutsen.
Men fångna djur kan få fotproblem om deras tånaglar inte trimmas.
Forskare från University of Queensland i Australien har utvecklat en tryckplatta för att mäta trycket på elefanternas fötter.
Data kan informera om det bästa sättet att trimma tånaglar och låta djurskötare upptäcka potentiella fotproblem, vilket kan leda till att elefanter läggs ner.