Mer än 200.000 brittiska andra husägare firar en avgörande seger över franska skattelagar. EG-domstolen har slagit fast att president Hollandes ögonvattningsanklagelse riktad mot andra hem bröt mot EU:s lagstiftning, rapporterade Telegraph. Som ett resultat av detta kan britter som har hyrt ut eller sålt andra bostäder i Frankrike under de senaste tre åren se fram emot att få tiotals miljoner euro i ersättning från den franska regeringen. Victoire: Brittiska medborgare som äger andrabostad i Frankrike, som denna attraktiva stenmanoir i Sarlat-la-Caneda, södra Frankrike, vänster, kommer inte längre att behöva betala den stora "sociala avgift" som tas ut av Frankrikes president François Hollande, höger, och kan ansöka till den franska regeringen för en utbetalning. År 2012 införde François Hollandes socialistiska regering smärtsamma nya anklagelser mot andra husägare, som drabbade hundratusentals britter. Skatten på hyresinkomster från andrabostadshus höjdes från 20 procent till 35,5 procent, medan skatt på realisationsvinster höjdes från 19 till 34,5 procent. Ett obligatoriskt "socialbidrag" på 15,5 procent infördes för både kapitalvinster och hyresinkomster, vilket ökade det franska välfärdssystemet med ytterligare 250 miljoner euro per år. Detta, sade det franska finansministeriet, skulle "ta bort en obefogad skattefördel" för före detta patriotägare. Åtgärderna orsakade oro bland brittiska ägare av fransk egendom. Det innebar att de betalade för ett socialförsäkringssystem som de inte skulle dra nytta av, förutom att betala till välfärdsstaten i Storbritannien. Eftersom avgiften dessutom kategoriserades som en "avgift" snarare än som en skatt, uppfyllde den inte kraven i Storbritanniens avtal om dubbelbeskattning med Frankrike, vilket innebar att de brittiska andra ägarna faktiskt beskattades två gånger. Enligt Telegraphs beräkningar innebar detta att ett brittiskt par som köpte ett franskt hem för 200 000 euro för 20 år sedan och sålde det för 750 000 euro skulle tvingas betala ett smärtsamt "socialt bidrag" på 60 000 euro utöver den vanliga kapitalvinstskatten, vilket inte skulle erkännas av det brittiska skattesystemet. Men nu har EG-domstolen i Luxemburg, EU:s högsta domstol, fastställt att den "sociala avgiften" bröt mot EU:s lagstiftning eftersom det är olagligt för EU-medborgare att bidra till de sociala trygghetssystemen i två medlemsstater samtidigt. "En person som utövar verksamhet i en medlemsstat omfattas endast av lagstiftningen om social trygghet i den medlemsstaten", sade Eleanor Sharpston, EU:s främsta juridiska rådgivare. Experter i fransk skatterätt ger råd till alla som kan påverkas av domen om att lämna in en fordran till de franska skattemyndigheterna så snart som möjligt, och kräver även återbetalning av avgifter som tas ut av skatteombud. Brittiska par lurades att köpa olagliga spanska hem har äntligen en anledning att fira efter ett decennium av kampanjing ledde till en förändring i lagen. Under fastighetsboomen, britter som drömt om att spendera sin pension i soliga Spanien gjorde av med sina besparingar för att köpa nya hem - bara för att hitta de hade byggts olagligt och kunde rivas och inte garanterades ersättning. Men tack vare år av kampanjande av hjärtekrossade spanska husägare, lagen nu säger att hem kommer inte att rivas förrän de får en utbetalning. I början av det senaste årtiondet byggdes nya bostäder i överflöd i Spanien och köparna från norra Europa var angelägna om att få dem att snappa upp sig. Men tusentals hade byggts utan planeringstillstånd, och hovet beordrade dem att riva husen på egen bekostnad, trots att de redan hade sålt dem. Även om domstolen skulle erkänna att det fanns en köpare, fanns det ingen garanti för att de skulle få ersättning. På tisdagen gjorde senaten i Spanien en lagändring som innebar att de som köpte sina fastigheter i god tro måste kompenseras innan rivningen. Detta är delvis tack vare beslutsamma brittiska expater som har kämpat för förändring i många år.
Under 2012 införde François Hollandes socialistiska regering smärtsamma nya anklagelser mot brittiska andra husägare.
Ett obligatoriskt "socialt bidrag" på 15,5 procent infördes för både kapitalvinster och hyresinkomster.
Detta innebar att britterna betalade in två socialförsäkringssystem och faktiskt beskattades två gånger.
EG-domstolen har slagit fast att detta strider mot EU-lagstiftningen, vilket innebär att tusentals britter står i kö för betydande utbetalningar.