Ta en titt på mängden bränsle för stjärnbildning i universum, jämfört med antalet stjärnor, och du kommer att märka något konstigt - det bör finnas 10 gånger så många stjärnor som det finns. Det är ett problem som har förbryllat forskare, men nu hävdar en studie att ha ett svar, säger att värmen i stjärnbildande moln kan hindra stjärnbildning. De säger att temperaturerna sannolikt är för varma för att tillåta rimliga mängder stjärnbildning, vilket leder till det observerade lägre antalet stjärnor som vi ser i kosmos idag. Forskare vid Massachusetts Institute of Technology och Michigan State University har föreslagit en ny teori för avsaknaden av stjärnor. Baserat på mängden stjärnbränsle bör det finnas 10 gånger så många. Men orsaken är att temperaturen hindrar dem från att bildas. Hubble Ultra Deep Field bilden visas här. För att en stjärna ska kunna bildas, förlitar den sig på ett moln av gas för att svalna tillräckligt så att den kan samlas i den stora massa som krävs för stellar formation. I synnerhet intraklustergas - som ligger nära centrum av en galaxkluster - är normalt en utmärkt region för stjärnbildning. Men bara en handfull stjärnor föds varje år i vissa galaxer, trots ett överflöd av denna gas, så det måste finnas något som hindrar gasen från att svalna och bilda stjärnor. Förra månaden upptäckte astronomer stjärnor som formades i ett avlägset område av Vintergatan som man inte tidigare trodde var möjligt. Stjärnorna sågs i ett moln av molekylär gas 16.000 ljusår nedanför den platta skivan i vår galax - längre än någon annan någonsin sett. Och om några planeter skulle bildas runt dessa stjärnor, skulle invånarna se hela härligheten i spiralgalaxen ovanför dem på deras natthimlen. Den fantastiska upptäckten - ledd av Dr Denilso Camargo vid det federala universitetet i Rio Grande do Sul i Porto Alegre i Brasilien - markerar första gången som stjärnbildande kluster som är en del av Vintergatan har hittats så här långt från vår galax. "Detta är första gången astronomer har funnit stjärnor födas på en sådan avlägsen plats, säger dr Camargo. "Vårt arbete visar att utrymmet runt galaxen är mycket mindre tomt än vi trodde." Mängden bränsle för stjärnbildning överträffar mängden stjärnor 10 gånger, så dessa kluster bör vara riktigt stjärnrika," sade Dr Michael McDonald, en Hubble Fellow i Massachusetts Institute of Technology (MIT) Kavli Institute for Astrophysics and Space Research. "Du behöver verkligen någon mekanism för att förhindra gas från att kyla, annars universum skulle ha 10 gånger så många stjärnor. " Den teori som forskarna vid MIT och Michigan State University föreslår tyder på ett antal orsaker till varför det är så. För vissa galaxkluster säger forskarna att intraklustergasen helt enkelt kan vara för het - i storleksordningen hundratals miljoner grader Celsius. Även om en region upplever en viss kylning, skulle intensiteten i den omgivande värmen hålla den regionen från att kyla ytterligare - en effekt som kallas ledning. "För dessa hetare kluster, de är fast i detta heta tillstånd, och kommer aldrig att svalna och bilda stjärnor," Dr McDonald säger. "När du väl kommit in i denna mycket höga temperatur regim, kylning är verkligen ineffektiv, och de är fast där för alltid." Han tillade till MailOnline att kanske, över tiotals miljarder år, skulle de svalna tillräckligt för stjärnor att bilda. Dr McDonald berättade MailOnline att en av de enda kluster som observerats vara "cool" tillräckligt för att tillåta snabb stellar formation var Phoenix Cluster, visas här. "Detta system identifierades i tidningen som den enda kluster som verkar genomgå en massiv kylning-inducerad stjärnaburst," sade han. Samtidigt, för så kallade "cool core" galax kluster, gasen nära centrum kan vara sval nog att bilda några stjärnor. Men en del av denna kylda gas kan regna ner i ett centralt svart hål, som sedan spyr ut varmt material som tjänar till att värma upp omgivningen, vilket hindrar många stjärnor från att bildas - en effekt som laget kallar "utfällningsdriven feedback". "Vissa stjärnor kommer att bildas, men innan det går för långt, kommer det svarta hålet att värma upp allt igen - det är som en termostat för klustret," Dr McDonald sade. "Kombinationen av ledning och nederbördsdriven feedback ger en enkel, tydlig bild av hur stjärnbildning styrs i galaxkluster." Dr McDonald förklarade också för MailOnline att om en människa skulle våga sig in i en av dessa heta kluster, skulle de förmodligen inte känna sig varma, eftersom partiklarna är mycket låg densitet. "Så värmeväxlingen mellan din kropp och den heta gasen skulle vara mycket långsam," tillade han. "Du skulle förmodligen bli dödad av bristen på syre och extremt lågt tryck mycket snabbare." Teamet samlade in data från Candra Röntgenobservatorium (illustration visas) och South Pole Telescope - ett observatorium i Antarktis som söker efter avlägsna massiva galaxkluster. McDonald och hans kollegor jämförde sina teoretiska ramar med observationer av avlägsna galaxkluster, och fann att deras teori motsvarade de observerade skillnaderna mellan kluster. Teamet samlade in data från Chandra Röntgenobservatorium och South Pole Telescope - ett observatorium i Antarktis som söker efter avlägsna massiva galaxkluster. Forskarna jämförde sina teoretiska ramar med gaskylningstiderna i varje känt galaxkluster, och fann att kluster filtrerades in i två populationer - mycket långsamt kylkluster, och kluster som kyls snabbt, närmare den hastighet som förutspås av gruppen som en kritisk tröskel. Genom att använda det teoretiska ramverket, säger dr McDonald forskare kan förutsäga utvecklingen av galaxkluster, och stjärnorna de producerar. "Vi har byggt ett spår som kluster följer," Dr McDonald sade. "Det trevliga, enkla med detta ramverk är att du är fast i ett av två lägen, under en mycket lång tid, tills något mycket katastrofal stöter ut dig, som en head-on kollision med en annan kluster. " Forskarna hoppas kunna fördjupa sig i teorin för att se om de mekanismer som reglerar stjärnbildning i kluster också gäller enskilda galaxer. Preliminära bevis, säger han, tyder på att så är fallet. "Om vi kan använda all denna information för att förstå varför eller varför inte stjärnor bildas runt omkring oss, då har vi gjort ett stort steg framåt," Dr McDonald sade. Denna Hubble bild av galaxen NGC 1275 avslöjar de fina, trådliknande fiberliknande strukturerna i gasen som omger galaxen. De röda filament består av cool gas som suspenderas av ett magnetfält, och är omgivna av 100 miljoner-graders gas i centrum av Perseus galax kluster.
Forskare vid Massachusetts Institute of Technology och Michigan State University har föreslagit en ny teori för avsaknaden av stjärnor.
Baserat på mängden stellar bränsle bör det vara 10 gånger så många.
Men anledningen är att temperaturerna hindrar dem från att bildas.
I vissa kluster av galaxer temperaturer är för höga för stjärnor att bilda.
Och svarta hål reglerar temperaturerna så att de aldrig blir för coola.