Den presbyterianska kyrkan har röstat för att utvidga sin definition av äktenskap till att omfatta homosexuella och lesbiska par efter en decennier lång debatt. Kyrkan, som står för knappt två miljoner medlemmar och representerar den största presbyterianska kyrkan, gjorde tillkännagivandet efter att majoriteten av dess 171 regionala styrande organ godkänt ändringen. Dess reviderade konstitution kommer nu att läsa att äktenskap är "ett unikt åtagande mellan två människor, traditionellt en man och en kvinna", i motsats till bara en man och kvinna tidigare. Rulla ner för video. Den presbyterianska kyrkan USA som står för knappt två miljoner medlemmar, röstade för att utöka sin definition av äktenskap till att omfatta homosexuella och lesbiska par ©Alex Wong (Getty Images/AFP/File) "Äntligen erkänner kyrkan i sina konstitutionella dokument fullt ut att kärleken till homosexuella och lesbiska par är värd att fira i trosgemenskapen," Upp. Brian D. Ellison, verkställande direktör för Convention Network of Presbyterians, som förespråkar homosexuell inkludering i kyrkan, berättade New York Times. "Det finns fortfarande oenighet, och jag menar inte att minimera det, men jag tror att vi lär oss att vi kan vara oense och fortfarande vara kyrka tillsammans." Det nya språket, som godkändes av kyrkans generalförsamling förra året, måste ratificeras av mer än hälften av dess regionala organ. En grupp församlingar i delstaten New Jersey blev den 86: e kretsen att göra just den tisdagen. Beslutet kommer sannolikt att leda till ytterligare en kil mellan de presbyterianska amerikanska medlemmarna, som har intagit motsatta sidor i frågan. Kyrkan har i själva verket förlorat några av sina medlemmar då den intar en mer liberal hållning i sociala och religiösa frågor. Med detta sagt, det faktum att några många medlemmar som var emot samkönade äktenskap har gått vidare till andra kyrkor har gjort passagen av denna nya definition mycket lättare för kyrkan. Vid förra årets presbyterianska generalförsamling gav kyrkan också sina pastorer grönt ljus för att gifta sig med homosexuella och lesbiska par i stater där sådana äktenskap är tillåtna. "Dessa beslut har välkomnats av vissa och är en besvikelse för andra", sade Gradye Parsons, ledamot av generalförsamlingen. Presbyterians ställning står i skarp kontrast till den romersk-katolska kyrkans, den största enskilda samfund bland amerikaner och fundamentalistiska evangelikaler som starkt motsätter sig homoäktenskap. År 2011 röstade Presbyterian Church USA för att godkänna ordinationen av öppet homosexuella och lesbiska präster. Konstitutionens nya formulering träder i kraft den 21 juni.
Efter en debatt som har pågått i tre decennier har den presbyterianska kyrkan i USA röstat för att definiera äktenskap för att inkludera homosexuella och lesbiska par.
Dess konstitution kommer att lyda att äktenskapet är "ett unikt åtagande mellan två människor, traditionellt en man och en kvinna", inte en man och kvinna.
Det nya språket, som godkändes av kyrkans generalförsamling förra året, måste ratificeras av mer än hälften av dess regionala organ.
Många har lämnat mässan på senare tid eftersom den intar en mer liberal hållning i religiösa och sociala frågor.
Kyrkan räknar fortfarande närmare 2 miljoner medlemmar.