Melissa Brittle, 38 år, dömdes till 20 års fängelse för att ha underlåtit att anmäla övergreppet mot sitt barnbarn. En kvinna i Maryland som stod bredvid medan hennes man fasansfullt piskade, skakade och sparkade sin sonson till döds har dömts till 20 års fängelse. Åklagare säger Melissa Dawn Brittle, 38, av Thurmont, Maryland, uppmuntrade make Raymond Brittle att straffa tvåårige Robert Dean Watkins - som bodde hos Brittles och deras tre barn på den tiden. Robert dog i Washington, DC, sjukhus den 8 september 2013 efter skador som statsåklagare Charlie Smith kallade den mest fasansfulla han någonsin sett, enligt Frederick News-Post. Mrs Brittle väntade till nästa dag med att ta den medvetslöse pojken till sjukhuset. Hon berättade för polisen att Robert hade ramlat ner för trappan. Brittles advokat hävdade att hon var livrädd för sin känslomässigt kränkande make och skrämdes att dölja sitt våld mot lille Robert. Försvarsadvokat Mary Drawbaugh berättade för Daily Mail Online att Brittle inte hade något jobb, inget high school diplom och inget körkort. "Vi förnekade bestämt att hon uppmuntrade barnet på något sätt", sade Ritan Drawbaugh. Raymond Brittle har medgett att han fruktansvärt slog ihjäl tvåårige Robert Dean Watkins i september 2013. Brittles tog hand om pojken efter sin mor. "Hon kom till rätta och samarbetade med polisen och underlättade ett samtal till hennes man där han erkände brottet." Drawbaugh bad om ett 12-årigt straff, den lägsta delen av domen i målet, med argumentet att Brittle hjälpte till att få fram sin mans skyldiga vädjan och hade varit beredd att vittna mot honom. Brittle ställdes inför upp till 40 års fängelse enligt en statlig lag som säger att underlåtenhet att rapportera barnmisshandel också utgör barnmisshandel. En domare på onsdag beordrade henne att sitta kvar i 20 år, med 20 år avstängda. Robert Dean Watkins var Raymond Brittles styvfarson. Raymond och Melissa har gått med på att ta hand om barnet åt sin mor. Raymond Brittle har också erkänt sig skyldig i barnmisshandelsmålet och står inför 55 års fängelse. Han ska dömas nästa vecka. Åklagare säger att han rutinmässigt slog och misshandlade Robert medan han tog hand om sitt barnbarn. Den 5 september blev han arg på pojken när han inte ville äta middag. Han spöade barnen med ett bälte och sparkade honom. Utredare säger att han också lyfte pojken i huvudet och skakade honom. En obduktion visade att större delen av pojkens kropp var täckt av blåmärken. Han hade också en fraktur som täckte tre fjärdedelar av skallen och skadorna fick hans hjärna att förändras.
Melissa Brittle dömdes enligt Maryland lag som säger att underlåtenhet att anmäla barnmisshandel också utgör barnmisshandel.
Hennes man Raymond Brittle piskade, sparkade, skakade och slog tvåårige Robert Watkins till döds i september 2013.
Hennes advokat säger att hon är outbildad, misshandlades av sin man och var livrädd för honom.