Det största intrycket Grant Elliott hade gjort på världens cricket kom när han trängdes av Ryan Sidebottom under en dag internationell på Ovala för sju år sedan och fångades omedvetet i mitten av en stor rad mellan England och Nya Zeeland. Nu kommer han att bli ihågkommen av alla de rätta skälen. Elliott, lite känd allrounder född i Sydafrika men en naturaliserad Kiwi, spelade en av de stora endags innings på tisdag för hans adopterade land mot nationen av hans födelse att ta Nya Zeeland till sin första VM-final. Det ledde till jublande scener på Auckland på Eden Park, en plats som mer lätt associeras med Nya Zeelands rugby triumfer än cricket en, och andades liv i en turnering där spännande finish har varit alldeles för sällsynt. Grant Elliott firar slå en sexa mot Sydafrika för att sätta Nya Zeeland igenom till VM-finalen. Daniel Vettori omfamnar Elliott medan bowlaren Dale Steyn ligger på marken efter det avgörande slaget. Elliott, 36, drev sin väg till vad som skulle vara en match-vinnande unbeaten 84 i Black Caps jakten. Vilken dag för Nya Zeeland och vilken dag för 36-åriga Elliott, som inte hade spelat internationell cricket på 14 månader när han blev en av coach Mike Hessons inspirerade val för denna VM. Elliott strålar när han möter pressen efter matchen. Elliott kommer säkert aldrig att spela en annan innings som hans unbeaten 84 som tjänade Nya Zeeland den mest nerv-racking av segrar med bara en boll att skona mot ett sydafrikanskt lag som föll kort när det spelade störst roll ännu en gång. Och Elliott kommer säkert aldrig att spela ett nytt skott som de sex som svävade över den korta lång-på gränsen med fem behövs av två bollar från världen med den största snabba bowlaren i Dale Steyn. En man som har haft en i stort sett anonym karriär som har tagit i Transvaal, Wellington och Surrey var ödmjuk nog att trösta den drabbade Steyn i scener som påminner om Andrew Flintoffs Ashes omfamna av Brett Lee 2005. Sedan talade Elliott om hur mycket detta betyder för ett land som nu kommer att ta på sig antingen Australien eller Indien i finalen på söndagen efter att ha fallit kort i inte mindre än sex tidigare VM semifinaler. "Jag var ute efter att träffa bollen för sex eller fyra, säger Elliott. – Jag tänkte bara rada upp det och det gick över gränsen. Det betyder mycket för spelarna men du behövde bara titta på läktarna för att se hur mycket det betydde för en hel del människor. och detta var ärofullt hävdande för den attackerande, moderna märket av en dag cricket som Nya Zeeland har producerat under sin imponerande kapten Brendon McCullum med spelare som inte alltid har ansetts som dynamisk. Elliott går för pank på den näst sista bollen i matchen och hans söta strejk svävar in i läktarna. Steyn, för många världens bästa snabba bowlare, står med händerna på knäna när Elliott firar. Elliott skakar hand och konsoler Steyn som avslutning på matchen på Aucklands Eden Park. Batman väckte minnen av Andrew Flintoffs sportsmannaskap med Brett Lee i 2007 Ashes. Elliott har aldrig setts som en bild av modern 50-over makt och inte heller har Martin Guptill, som kom av ålder som en limited-over fladdermöss med hans dubbla sekel i kvartsfinalen mot Västindien. Om de kan göra det, varför inte England, om de kastar av bojorna och börjar igen i en dag cricket efter deras pinsamma utgång i grupp stadierna? Nya Zeeland var i alla typer av turbulens för två år sedan när de stökigt sparkade Ross Taylor som kapten men vad som har hänt sedan dess har varit lite brist på fenomenal, och de kommer att ge den stelaste av motstånd mot England i både Test och en dag cricket i maj och juni. Innan hans hjältedåd var Elliott mest känd för sin kollision med Ryan Sidebottom 2008. Därefter bad kapten Paul Collingwood om ursäkt för att upprätthålla överklagandet som såg Elliott springa ut efter sammandrabbningen. Detta var hjärtskärande för Sydafrika, som inte gjorde mycket för att skaka av sig sitt rykte som ständiga kvävare vid det stora tillfället. Men att använda "c-ordet" som de hatar så mycket skulle vara hårt mot Sydafrika. De fumlade två avgörande rymningschanser och såg sedan JP Duminy och Farhaan Behardien kollidera i djupet (ovan) när Eliott erbjöd en skyer med 14 behövs för seger, men helt enkelt slogs av bättre laget. – Jag kände verkligen pressen, det var stressigt mot slutet, säger Elliott, som såg Nya Zeeland hemma i sällskap med veteranen Dan Vettori. Det var av liten tröst för Sydafrika kapten AB de Villiers, som kämpade för att begränsa sina känslor efter att ha kommit av näst bästa i en av de stora VM-matcher. "Vi ville ta trofén hem och lyfta vår nations hjärtan men vi kunde inte göra det, säger De Villiers. "Men livet går vidare och solen går upp i morgon."
Sydafrika-född Grant Elliott slog match-vinnande 84 inte ut i semi-final.
Black Caps nådde första VM-finalen med Elliotts näst sista boll sex.
Elliott, 36, hade inte spelat internationell cricket på 14 månader när de plockades.
Win är rättfärdigande för det angripande varumärket som spelas under Brendon McCullum.
Nya Zeeland spela vinnaren av semifinalen mellan Australien eller Indien.