(CNN) Under de senaste åtta månaderna har ISIS sått sig själv i ett dussin länder runt om i världen. Vägledande för detta var tillkännagivandet på lördagen att den nigerianska terroristgruppen Boko Haram hade lovat sin "allegiance till Kalifen av Muslimerna", ISIS ledare Abu Bakr al Bagdadi. Den globala spridningen av ISIS väcker viktiga frågor om huruvida dessa nya dotterbolag signalerar en intensifiering av terrorhotet. Det har också viktiga konsekvenser för debatten i kongressen om Obamas begäran om ett nytt bemyndigande att bekämpa ISIS. Överstelöjtnant Michael Waltz, en amerikansk reservofficer som just har återvänt till staterna efter att ha rådgivit det nigerianska försvarsministeriet i sin kamp mot Boko Haram, sade till mig: "Än så länge verkar löftet (till ISIS) vara legitimt." Waltz säger att det finns en viss debatt om tidpunkten för löftet, eftersom Boko Haram nyligen har kommit under effektiva attacker av nigerianska styrkor allierade med arméerna i angränsande afrikanska länder som också hotas av gruppen: "En del människor i regionen säger att det är ett tecken på desperation, som den regionala offensiven av Nigeria och dess grannar har slagit Boko Haram på hälarna och av ett antal av dess helgedomar. Chadianerna har varit särskilt effektiva." Men Waltz säger också att det finns vissa bevis för att Boko Haram har lovat ISIS "har varit i verken under en tid." Gruppens ökande anpassning till ISIS visas av Boko Harams senaste halshuggning av sina offer och dess mer professionellt redigerade videoutgåvor från de senaste veckorna som har imiterat ISIS slick-videor. Virginia Comolli, vars bok "Boko Haram: Nigerias islamistiska uppror", kommer att publiceras nästa månad, håller med om att de mer sofistikerade Boko Haram media släpper de senaste månaderna pekar på "någon form av inspiration" som Boko Haram drar från ISIS och att nyligen halshuggningar "kan också vara en form av copycat men, ska jag notera, de är inte helt nya" för Boko Haram. Comolli betonade också för mig: " Regeringen hade hittills kunnat återta ett antal städer under Boko Harams kontroll. Boko Haram har alltid varit mycket motståndskraftig och anpassningsbar, förändra och förbättra sitt spel när det behövs. Löftet kan vara just det: Boko Haram har nyligen drabbats av några allvarliga slag och känner att det behöver prova något annat för att stärka sin position." Omkring 5 000 har dött i Boko-relaterat våld under det senaste halvåret, medan mer än 1,5 miljoner har tvingats ut ur sina hem, men Boko har i allmänhet inte attackerat västerländska mål. Dess anslutning till ISIS kan ändra på det även om det för tillfället inte är klart hur Boko-ISIS-alliansen skulle fungera ur en operativ synvinkel. Hilary Matfess, en forskare vid Nigeria Social Violence Project vid Johns Hopkins University School of Advanced International Studies, berättade för mig, "Boko Haram skulle vara den största gruppen att lova lojalitet till ISIS, men det är inte säkert vilka typer av logistiskt eller operativt stöd som ISIS kan ge en afrikansk affiliate." Sedan augusti är Boko Haram en av cirka 30 terroristgrupper som har utfärdat stödförklaringar för ISIS eller har gått längre och lovat sin lojalitet till ISIS, enligt IntelCenter, ett Virginia-baserat företag som spårar terroristorganisationer. Av största oro är de grupper som har lovat lojalitet till ISIS, eftersom detta tillåter ISIS något mått av ledning och kontroll över dessa organisationer och också innebär att dessa grupper sannolikt kommer att närmare anpassa sig till ISIS mål att skapa en kalifat över hela den muslimska världen så snart som möjligt och använda den mest klandervärda av taktik för att göra så. Utöver Boko Haram har terroristgrupper i Afghanistan, Algeriet, Egypten, Libanon, Libyen, Indien, Indonesien, Pakistan, Filippinerna och Jemen lovat ISIS lojalitet, enligt IntelCenter. Vad kan detta betyda för den bredare jihadistiska terroriströrelsen? Det är värt att titta närmare på hur den libyska grenen av ISIS, som anslöt sig till den i november, har spelat ut på plats i Libyen. En högt uppsatt amerikansk regeringstjänsteman berättade för mig att det finns en viss debatt i den amerikanska underrättelsetjänsten om huruvida ISIS libyska affiliate är mer av en "wannabe" ISIS, och en "rebranding" av en lokal grupp som ville dra nytta av ISIS skräckinjagande varumärke, än en grupp som tar order från ISIS centrala befäl i Syrien och Irak. Den 27 januari attackerade ISIS beväpnade män det korintiska hotellet i den libyska huvudstaden Tripoli och dödade 10 personer. Fem av offren var utlänningar och en amerikan. Och förra månaden släppte ISIS en video där medlemmar av Egyptens koptiska kristna minoritet halshöggs på en libysk strand, tydligen av medlemmar av ISIS libyska affiliate. Videon visade offren i de orangea overaller som ISIS tvingar sina offer att bära. Både attacken på Corinthian Hotel och halshuggningen av de kristna tyder på ett visst mått av ledning och kontroll av ISIS kärna av dess libyska affiliate, enligt den amerikanska regeringens tjänsteman, som säger libyska kämpar ofta går fram och tillbaka mellan Libyen och Syrien och Irak. Den ökande globaliseringen av ISIS väcker några intressanta frågor för Obama-administrationen och kongressen. Förra månaden lade Obama fram ett förslag till ett nytt tillstånd för användning av militär styrka som specifikt riktar sig mot ISIS. Obamas AUMF-förslag nämner kampen mot ISIS i sitt hjärta av Syrien och Irak, men det nämner inte de dussin andra länder där ISIS nu har en närvaro eller fotfäste. Ingripande republikaner kommer sannolikt att vilja se en AUMF som specifikt riktar sig till andra grupper som är allierade med ISIS och som är utanför Syrien och Irak. Många demokrater kommer att känna sig obekväma inför en sådan utvidgning. Nu är det kongressen som avgör hur geografiskt omfattande kampen mot ISIS bör vara. Det kommer att bli en intressant debatt: å ena sidan de som vill förlänga det som redan är Amerikas längsta krig, mot jihadistiska terroristgrupper som ISIS som har dotterbolag från Algeriet till Afghanistan, och å andra sidan de som vill begränsa detta krig både i tid och i rymden. Med tanke på det faktum att en brett skriven AUMF som passerade under dagarna efter 9/11 har gjort det möjligt för USA att genomföra militära operationer i ett halvt dussin muslimska länder under loppet av de senaste 14 åren, en ny auktorisation som specificerar både en solnedgång bestämmelse och även en specifik geografisk räckvidd skulle vara en användbar kontroll av verkställande makt. Och ett sådant tillstånd kan ändras om ett betydande nytt hot från en ISIS affiliate uppstår.
Bergen: Boko Haram är det senaste av terroristgrupper i 12 länder att svära trohet till ISIS.
Han säger att spridningen av ISIS ställer frågor till Obama, kongressen för att besluta om framtiden för kampen mot terrorism.