Engelsmännen Richard Bland och David Howell var ett slag efter den tidiga pacesettern Kevin Phelan första dagen i Africa Open i östra London. Bland, 42, och Howell, 39, båda sköt fyra-under-par rundor av 68 för att följa Phelan efter den irländska golfaren blandade sex fåglar med en bogey för att underteckna för 67. Bland kunde ha återvänt till klubbhuset som en gemensam ledare om han inte hade tappat två skott över tre hål på turn. Kevin Phelan är den tidiga pacesetter på dag ett av Africa Open med en fem-under runda av 67. David Howell's caddie (höger) försöker flytta en hjort från tee på 14: e hålet innan hans spelare tees off. RIchard Bland of England är bundet andra efter kardning en fyra-under-par runda 68. En bogey på par-fyra 12: e skupper Howells chanser att ta en del av första plats. Tjugoåriga Matthew Fitzpatrick var i jakten på tre under efter att ha plockat upp tre slag på den främre nio innan åtgärda effekten av en bogey på åttonde med en fågel på 531-yard 15th. Welwyn Garden Citys Tom Lewis och Gregory Havret av Frankrike undertecknade också för 69 medan sydafrikanska hoppfulla Doug McGuigan sköt fyra fåglar över sina första sju hål innan glider bort till kort 71. Howell, som kom tvåa i förra veckans Joburg Open, är för närvarande bunden tvåa på dag ett med Bland. Bland de spelare som gjorde goda framsteg upp leaderboarden från den senare gruppen var Spaniard Eduardo De La Riva, som öppnade med en örn på par-fem första hålet innan hitta birdies på den tredje och femte. Titeln kommer definitivt att byta ägare i år ges 2014 mästare Thomas Aiken tävlar istället på WGC-Cadillac Championship på Doral.
Kevin Phelan tog tidigt ledningen i Sydafrika med en fem-under-par 67.
Richard Bland och David Howell leda jagar pack efter varje gör 68.
Howell försöker gå en bättre från förra veckans andra på Joburg Open.