Storbritanniens skuld under första världskriget har slutligen återbetalats i sin helhet – mer än 100 år efter konfliktens utbrott. Regeringen återbetalade fortfarande omkring 1,9 miljarder pund till mer än 100.000 personer som innehade "Krigsobligationer" som utfärdades 1917 för att hjälpa till att finansiera den militära insatsen. George Osborne sa att han kunde betala av skulderna eftersom han kan låna pengarna billigare någon annanstans. Mer än 100 år efter att det började, Första världskriget skuld har betalats av koalitionen regeringen. Regeringen betalade 3,5 procent i ränta till de 120 000 personer som köpte obligationerna 1917. Debt Management Office uppskattar att Storbritannien har betalat cirka 5,5 miljarder pund i total ränta på lånen sedan 1917. Dagens låga räntor innebär att staten kan betala av skulden med nya obligationer som betalar en mycket lägre ränta. Osborne sade: "Detta är ett ögonblick för Storbritannien att vara stolt över. Vi kan äntligen betala av de skulder som Storbritannien ådragit sig för att utkämpa första världskriget. "Det är ett tecken på vår finanspolitiska trovärdighet och det är en bra affär för denna generation av skattebetalare. Det är också ett annat passande sätt att komma ihåg det extraordinära offret från det förflutna." Brittisk artilleriman i strid under slaget vid Somme i Frankrike 1916. Brittiska soldater förhandlar om ett skalkraterat landskap längs floden Somme i slutet av den allierade offensiven. Skuldåterbetalningen kommer efter att regeringen återbetalat 218 miljoner pund från första världskriget i oktober – första gången som regeringen betalade av krigets skulder på 67 år. Tories hävdar att Storbritannien kan låna till så låga räntor eftersom regeringen har fått grepp om de offentliga finanserna och internationella investerare vet att de kommer att få sina pengar tillbaka om de lånar ut dem till Storbritannien. De hävdar att labourpartiets utgiftsplaner skulle få se biljoner läggas till statsskulden. Finansminister David Gauke sade: "Det finns ett tydligt val vid detta val: att hålla fast vid David Camerons och de konservativas kompetens och stabilitet i den långsiktiga ekonomiska plan som säkrar en bättre framtid för Storbritannien – underskottet har halverats, det finns 1,85 miljoner fler människor med säkerheten för en regelbunden lön och ekonomin återhämtar sig från labours stora recession. Brittiska soldater i en skyttegrav i Frankrike med pappershattar från julkex medan en vakt använder en spegel för att hålla vakt på No Man's Land. "Eller överge denna plan för SNP och Labour med hårt arbetande skattebetalare som betalar priset för det ekonomiska kaos som detta skulle leda till." Varningen kom efter Labours skuggkansler Ed Balls hävdade att George Osbornes utgiftsplaner skulle innebära 70 miljarder pund i nedskärningar – mer än dubbelt så mycket som David Cameron och George Osborne. Han sade att om Tories skulle hålla sina löften om att skydda utgifterna för hälsa, skolor och bistånd till utlandet, skulle detta innebära att utrikesdepartementet och transportdepartementet skulle stängas helt och hållet. John Balls sade att regeringens nedskärningar var "så extrema att de skulle leda till den minsta polisstyrkan sedan jämförbara register började, den minsta armén sedan Cromwell och över en tredjedel av de äldre människor som får socialvård förlorar sin rätt till det". Han tillade: "Tories har nu ett val. De kan antingen säga att dessa oöverträffade, extrema och omöjliga nedskärningar av vår polis, väpnade styrkor och social omsorg är de verkliga konsekvenserna av deras utgiftsplaner, sade han. "Eller de kan erkänna att deras planer är i själva verket omöjligt att uppnå utan att bryta sitt löfte att skydda NHS. "Om David Cameron och George Osborne inte kan förklara hur deras belopp läggs ihop för icke-skyddade avdelningar för att uppnå deras budgetöverskott, kan det brittiska folket bara dra slutsatsen - och det skulle vara rätt att dra slutsatsen - att det finns alternativa planer: att minska NHS-utgifterna och införa avgifter. "David Cameron och George Osborne måste erkänna, annars drar det brittiska folket sina egna slutsatser."
Regeringen återbetalade 1,9 miljarder pund som fortfarande var skyldiga mer än 100.000 personer.
Skulder kan återbetalas eftersom kontanter kan lånas billigare någon annanstans.
Debt Management Office uppskattar att Storbritannien har betalat 5,5 miljarder pund i ränta.