"Glada fötter" kan ha utlöst världens intresse för den största pingvinarten, men föga var faktiskt känt om kejsarpingvinens fluktuerande antal, tills nu. Den allra första studien om hur Antarktiss klimat har påverkat fåglarna under de senaste 30 000 åren har genomförts av ett forskarlag, bland annat några från universitetet i Tasmanien och den australiska Antarktisdivisionen. Man fann att Antarktis någon gång var för kallt för dessa fåglar. Rulla ner för video. De nuvarande havsisförhållandena är optimala för kejsarpingvinpopulationen, men detta kanske inte varar om den globala uppvärmningen fortsätter. Världens största pingvinarter frodas för närvarande i Antarktis och antalet ökar drastiskt under de senaste 12.000 åren. Under den senaste istiden blev förhållandena så svåra att kejsarpingvinpopulationen var omkring sju gånger mindre än den är nu. Temperaturen var i genomsnitt minst 15 grader kallare än idag och bara tre kolonier av pingvinen överlevde den perioden. Den ledande forskaren Jane Younger sade att trots att kejsarpingviner är vana vid temperaturer på minus 30 grader, verkar den senaste istiden ha varit för kall för dem. Studien visar hur klimatet har påverkat fåglarna under de senaste 30 000 åren och visar att Antarktis en gång var för kallt för dem. Uppvärmningen har gjort det lättare för kejsarpingvinerna att äta när havsisen har smält och minskat avståndet till havet. "På grund av att det finns ungefär dubbelt så mycket havsis jämfört med nuvarande förhållanden, var pingvinerna oförmögna att avla på mer än ett fåtal platser runt Antarktis", sa Anna Younger. Avståndet från det öppna havet, där pingvinerna lever, till den stabila havsisen där de föder upp var förmodligen för långt. Resultaten tyder på att de nuvarande havsisförhållandena kan vara optimala för kejsarpingvinpopulationen. När arten blomstrar, har studien visat att deras antal började öka under de senaste 12.000 åren när temperaturen steg och havsisen började minska. Denna uppvärmning skulle ha gjort det lättare för pingvinerna att komma åt havet för att äta. Forskare kan för närvarande inte avgöra framtiden för de största och tyngsta pingvinarterna, eftersom de uppenbarligen är mycket känsliga för klimatförändringarna och de nuvarande idealiska förhållandena för dessa fåglar kanske inte håller.
Den första studien av det fluktuerande antalet kejsarpingvinarter har utförts av forskare.
Under den senaste istiden var kolonierna sju gånger mindre än de 50 blomstrande kolonierna nu.
Uppvärmningen av Antarktis har gjort det möjligt för dem att blomstra som havsisen har minskat och de kan komma åt havet.
Forskare har varnat för att de är känsliga för klimatförändringar och denna tillväxt i antal kanske inte varar.