Nick Clegg insisterade i går att hans parti var "här för att stanna" som han förutspådde att liberaldemokraterna skulle trotsa oddsen för att avtjäna en andra mandatperiod i regeringen. Trots konsekvent dystra opinionssiffror hävdade Lib Dem-ledaren att det skulle vinna fler platser än prognostiserade och kunde fortfarande ha kontor med färre parlamentsledamöter. När han attackerade sina konservativa koalitionspartner jämförde han David Cameron med "Nigel Farage i vit slips" och förklarade: "Cows moo, hundbark – och Tories skär. Det finns i deras DNA. Rulla ner för video. Liberaldemokraternas ledare Nick Clegg hälsar publiken efter att ha talat vid en partikonferens i Liverpool. Mr Clegg hävdar att hans parti skulle kunna stoppa en "rad-tag-mobb" av parlamentsledamöter från Ukip eller det skotska nationalpartiet från att hålla maktbalansen efter valet den 7 maj. Nick Clegg kramar sin fru Miriam Gonzalez Durantez, delägare på en amerikansk advokatbyrå, efter sitt tal i Liverpool. Clegg kritiserade också Labour, trots att han klargjorde att han kunde förutse en koalition med någon av de stora partierna. Men han uteslöt ett formellt koalitionsavtal med SNP eller Ukip. Han gick så långt att han hävdade att endast hans parti kunde stoppa en "rad-tag-mobb" av parlamentsledamöter från Ukip eller det skotska nationalpartiet från att hålla maktbalansen efter valet den 7 maj. De senaste opinionsundersökningarna har konsekvent satt Lib Dems på bara 7 procent, med experter som förutspår att de kommer att förlora minst hälften av de 57 platser de vann i det senaste valet. Men, bisarrt nog, jämförde Mr Clegg sina förhoppningar för framtiden med förra novembers landning av Rosetta rymdsonden på ytan av en komet. "Vilken djärv, optimistisk sak att någonsin ha drömt om att försöka," sade han. Vid festens vårkonferens i Liverpool tillade han: "Jag vill att vi bara tar lite av andan i detta djärva projekt och tänker stort." Mr Clegg, som verkade ha matchat sin rosa slips med den bubbelgum-rosa klänning som bärs av hans fru Miriam, tittar på från första raden, sade hans parti skulle "försvara oddsen och vinna i maj". Han tillade: "Jag har ett meddelande till alla dem som avskriver oss igen: liberaldemokraterna är här för att stanna. Jag har hört förutsägelserna, jag har sett opinionsundersökningarna. Men låt mig säga er detta: Vi kommer att göra så mycket bättre än någon tror." Men hans optimistiska tal överskuggades av en attack från vänstern Tim Farron, som tros vilja ha sitt jobb. Farron, Lib Dems tidigare president, sade att en andra koalition med Tories skulle skada partiets rykte "under nästa generation". Han sa att han skulle ge partiet bara två av tio för dess hantering av koalitionsregeringen. Mr Clegg, som verkade ha matchat sin rosa slips med den bubbelgum-rosa klänning som bärs av hans fru Miriam, tittar på från första raden, sade hans parti skulle "förhindra oddsen och vinna maj" Fru Miriam Gonzalez Durantez och kvinnors minister Jo Swinson lyssna på huvudtal i Liverpool. Vice premiärministern sade: "Jag har ett budskap till alla dem som avskriver oss igen: liberaldemokraterna är här för att stanna" Tidigare ledare Paddy Ashdown kunde inte undertrycka ett gäsp när han såg Clegg hålla sitt tal. Men den tidigare ledaren Paddy Ashdown sade i går att herr Farron bör hålla sina ambitioner i schack. Lord Ashdown, som kämpade för att kväva en gäspning under konferensen, sade om Farron: "Jag tror att hans välkända ambitioner skulle tjäna bättre med lite mer tålamod och lite mer omdöme. Tim är en mycket skicklig kille men omdöme är inte hans starka sida. Lib Dem insiders är övertygade om att partiet kan vara tillbaka på ministerposter även om de dyker upp med så få som 30 platser den 8 maj. De förväntar sig att Tories ska framträda som det största partiet, och hoppas att de kommer att vara inom 30 platser med majoritet – 326 platser – så att Lib Dems kan stötta dem. Cleggs 46-åriga hustru – en partner på en amerikansk advokatbyrå – går inte upp på scenen för att omfamna sin man som andra politiska fruar gör efter sina anföranden. I går var det Clegg som kom nerför trappan – liksom vid tidigare konferenser – och kramade om henne innan de gav sig av för att heja på de trogna från partiet.
Mr Clegg hävdar att Lib Dems kommer att få fler platser än vad som förutsågs i valet i maj.
Han säger att hans parti kan stoppa en "rad-tag-mobb" av parlamentsledamöter från Ukip eller SNPs.
Han hävdar att hans parti kommer att "försvara oddsen och vinna maj" trots dystra opinionsundersökningar.