Ordet "lunatik" härleddes från det latinska ordet för månluna, eftersom många var övertygade om att himlakroppen kunde orsaka sjukdomar och egendomligt beteende. Och det är en teori som består idag, med många människor tror att en fullmåne är mer sannolikt att sammanfalla med hektiska perioder på sjukhus eller på förlossningsavdelningar. Men Jean-Luc Margot, professor i planetastronomi vid University of California, har genomfört en studie som visar att begreppet i huvudsak är skräp. En forskare från University of California säger att månen orsakar sjukdomar är skräp. Dr Margot sade att när livet är hektiskt på dagen för fullmåne, kommer många människor ihåg föreningen eftersom den bekräftar deras tro - men de minns inte när ingenting särskilt händer på en sådan dag. Hans forskning utfördes för att illustrera hur intelligenta och annars förnuftiga människor utvecklar starka övertygelser som inte är i linje med verkligheten. "Det har visat sig att det inte finns någon månpåverkan på mänskliga angelägenheter när det gäller bilolyckor, sjukhusinläggningar, operationsresultat, canceröverlevnad, menstruation, födsel, förlossningskomplikationer, depression, våldsamt beteende och till och med brottslig verksamhet", skriver Margot. Även om en 40-årig UCLA-studie visade att tidpunkten för födslar inte på något sätt korrelerar med månens kretslopp, har tron på en måneffekt framhärdat. En fullmåne är när den är på den motsatta sidan av jorden från solen. Detta innebär att hela dess yta är upplyst av solen, vilket gör den särskilt ljus. En ny måne är när den är i samma riktning som solen, så dess "långa sida" är upplyst, och den kan knappt ses på Jordens himmel. I genomsnitt är månen 384 000 kilometer från jorden och tar 27 dagar, sju timmar, 43 minuter och 11,6 sekunder för att fullborda en omloppsbana. En studie från 2004 i en sjukskötersketidskrift visade till exempel att fullmånen påverkade antalet sjukhusintagningar i en medicinsk enhet i Barcelona i Spanien. Men Margot identifierade flera brister i datainsamlingen och analysen av 2004 års forskning. Genom att på nytt analysera uppgifterna visade han att antalet antagningar inte hade något samband med måncykeln. "Månen är oskyldig", sa dr Margot. Margot citerade vad forskare kallar "bekräftande partiskhet" - människors tendens att tolka information på ett sätt som bekräftar deras tro och ignorerar data som motsäger dem. När livet är hektiskt på fullmånens dag, kommer många människor ihåg föreningen därför att den bekräftar deras tro. Men hektiska dagar som inte motsvarar en fullmåne ignoreras snabbt och glöms bort därför att de inte förstärker tron. Månen får till och med skulden när saker och ting blir galna på sjukhus akutrum (stock image visas) eller förlossningsavdelningar. "Vissa sjuksköterskor tillskriver månen det skenbara kaoset, men dussintals studier visar att tron är ogrundad", sade Jean-Luc Margot, professor i planetastronomi i UCLA. Dr Margot sa att samhällskostnaderna för felaktiga uppfattningar kan vara enorma. I ett enda aktuellt exempel verkar det nyligen inträffade mässlingutbrottet ha utlösts av föräldrarnas tvivelaktiga uppfattningar om mässlingvaccinets säkerhet. "Vacciner betraktas allmänt och korrekt som en av de största folkhälsoinsatserna, men sjukdomar som kan förebyggas med vaccin dödar människor på grund av övertygelser som inte stämmer överens med vetenskapliga fakta", sade Margot. En villighet att ägna sig åt evidensbaserat resonemang och erkänna att ens tro kan vara felaktig kommer att ge en mer exakt bild av världen och resultera i bättre beslutsfattande, sade han. "Kanske kan vi börja med att korrigera våra vanföreställningar om månen, och arbeta därifrån," Dr Margot tillade. Studien publicerades på nätet av tidskriften Nursing Research.
Forskare vid University of California studerade månmyter.
Han fann att fullmånar inte korrelerar med sjukdomar eller "hektiska" perioder.
Folk trodde att de gjorde det för att de kom ihåg den tiden.
"Månen är oskyldig", sa Jean-Luc Margot.