(CNN)Det var en ding, bara en "minor hjärnskakning", som fick Chris Borland att tro att spela fotboll kanske inte är värt de miljoner som kommer med att vara en NFL-spelare. Borland var en nybörjare linebacker i sitt första träningsläger i augusti när han fick sin "klockaringning", han berättade ESPN: s "Outside The Lines." Vad gjorde han? Han fortsatte att spela den dagen, och genom en utmärkt nybörjarsäsong. Men tanken på den bestående skada som kan hända honom fortsatte att tjata på honom. Han talade med sina lagkamrater och sin familj, läste om hjärnskakningar och deras verkningar, och varje dag närmade han sig det beslut som han slutligen tillkännagav denna vecka. Vid 24 års ålder, inte ens i sin bästa som en NFL-spelare, Borland berättade sitt lag att han gick i pension eftersom han var orolig för de långsiktiga effekterna av huvudtrauma. "Jag vill bara ärligt göra det som är bäst för min hälsa", sa han ESPN. "Från vad jag har forskat och vad jag har upplevt, tycker jag inte att det är värt risken. ... och Jag är orolig att om du väntar (tills) du har symptom, är det för sent." Det var efter det självbeskrivna "mindre hjärnskakning" i försäsongen som Borland kastade sig in i att forska om vad som hade hänt med andra fotbollsspelare. Till slut ville han inte lämna sina lagkamrater i knipa, men, "Jag vet att det här är rätt för mig." Han sa att lagkamraternas reaktioner på hans pensionering var blandade. En av hans bästa vänner sa att han var galen som lämnade pengarna. Borland, en tredje-round pick från Wisconsin, hade undertecknat ett nästan $ 3 miljoner kontrakt för fyra säsonger med San Francisco 49ers och bankade en $ 600.000 bonus. Killarna som ville att han skulle komma tillbaka skulle säga till 49ers bästa tacklaren: "Det är mycket pengar. Ta dina pengar och stick, sa Borland till ESPN. Tanken gjorde honom obekväm eftersom han inte vill göra något bara för en stor lön. Han ville inte ha fel när det gäller detta: "Vem vet hur många träffar som är för många?" Borland är en av en handfull spelare att gå i pension ung men möjligen den första att gå i pension innan hjärnskakningar blev ett problem för honom. Han är också en del av ett skifte i att tänka på vad upprepade skallskador kan göra med en idrottsman. Rapporter visar ett ökande antal pensionerade NFL spelare som har lidit hjärnskakningar utvecklade minne och kognitiva frågor som demens, Alzheimers sjukdom, depression och kronisk traumatisk encefalopati, eller CTE. "För mig vill det vara proaktivt", sade Borland. "Jag är orolig att om du väntar (tills) du har symptom, är det för sent. Det finns många okända. Jag kan inte påstå att "X" kommer att hända. "Jag vill bara leva ett långt, hälsosamt liv, och jag vill inte ha några neurologiska sjukdomar eller dö yngre än jag annars skulle ha gjort." Han reagerade snabbt på sitt beslut, och många stödde honom. Andra säger att medan flytten kan vara smart för Borland, och även uppmuntra andra spelare att tala ut och stå upp för sin hälsa, kommer det alltid att finnas gott om killar ivriga att ersätta spelare som honom. Borland sa till ESPN att han inte sa att ingen skulle spela fotboll. Han sade ungdomsspelare och deras föräldrar bör göra saker: 1) Få information om hjärnskakningar och 2) Aldrig låta någon spela. I augusti förra året, tusentals tidigare NFL spelare och deras familjer nådde en affär i en klass-action kostym som krävde NFL att täcka kostnaden för hjärnskakning-relaterad ersättning, medicinska undersökningar och medicinsk forskning för pensionerade spelare och deras familjer. Rättssaken hävdade att NFL avsiktligt vilseledde aktörer om vetenskapliga data som läkarkåren hade funnit om riskerna med hjärnskakningar.  I juli 2014 beviljade en federal domare ett preliminärt godkännande av det viktiga avtalet, men hon har ännu inte gett slutligt godkännande till uppgörelsen. Chris Dronett var en av kärandena. Hennes man, före detta Denver Bronco Shane Dronett, begick självmord 2009 när han var 38. Efter hans död fann forskare bevis för CTE i hans hjärna. Borland namngav tre spelare han sa fick honom att tänka om ett liv i NFL. "Jag har tänkt på vad jag kan åstadkomma i fotboll, men för mig personligen, när du läser om Mike Webster och Dave Duerson och Ray Påskling, du läser alla dessa historier. Och för att vara den typ av spelare jag vill vara i fotboll, Jag tror att jag skulle behöva ta på sig vissa risker som en person som jag inte vill ta på, "sade han. Webster hade en karriär med Pittsburgh Steelers och Kansas City Chiefs från 1974 till 1990. Han var den första tidigare NFL-spelare som fick diagnosen CTE. Sedan han gått i pension fick han diagnosen minnesförlust, demens, depression och skelett - och muskelsmärta. Han var 50 när han dog. Duerson tog livet av sig med ett skott i bröstet. Han hade skickat ett sms till sin familj och bett att hans hjärna skulle skickas till Boston University School of Medicine, som forskade i CTE. BU-neurologerna bekräftade att NFL-veteranen hade sjukdomen. Påsk, som spelade åtta säsonger med Atlanta Falcons, begick självmord 2012. Han hade tydligen demens. En obduktion visade att han hade CTE. En del på sociala medier sa att Borlands beslut fick dem att tänka på före detta NFL linebacker Junior Seau. Han var 43 när han hittades död med en skottskada i bröstet. Vänner och familjemedlemmar säger att flera hjärnskakningar var att skylla på självmordet, men en första obduktionsrapport fann inga uppenbara hjärnskador. Portioner av Seaus hjärna skickades till National Institutes of Health, som fann "onormaliteter... som överensstämmer med en form" av CTE. Han kommer att föras in i Pro Football Hall of Fame i sommar. NFL har rapporterat att i 2013, 228 hjärnskakningar diagnostiserades från praxis och spel. Minst 261 diagnostiserades föregående år, ligan sade. I sitt uttalande om Borlands pensionering sade Jeff Miller, NFL:s förste vice ordförande för hälsa och säkerhet: "Vi respekterar Chris Borlands beslut och önskar honom allt gott. Att spela någon sport är ett personligt beslut. Genom någon åtgärd har fotboll aldrig varit säkrare och vi fortsätter att göra framsteg med regeländringar, säkrare hantering av tekniker på alla nivåer av fotboll, och bättre utrustning, protokoll och medicinsk vård för spelare. Miller tillade att ligan förstår att det finns mer arbete att göra för att förbättra spelarens säkerhet. Klagomål kommer hela tiden. I juli förra året, före detta NFL spelare Christian Ballard och Gregory Westbrooks lämnade in en stämning mot NFL Players Association, hävdar facket undanhållit information om huvudskador. Åsikt: Varför går dessa NFLers i pension tidigt? CNN:s Jill Martin bidrog till detta betänkande.
Chris Borland säger till ESPN att "Jag vet att det här är rätt för mig"
San Francisco 49ers linebacker slutar, citerar spelare med hjärnskakningsstörning, säger att han vill "vara proaktiv"
Några tidigare spelare som lidit av tillstånd relaterade till hjärnskakningar har begått självmord.