Chefen för Vita husets talesman förnekade att ha någon kunskap om de brottsanklagelser som enligt uppgift har väckts mot New Jerseys lagstiftare Bob Menendez på måndagen och använde bristen på medvetenhet som bevis för att den påstådda utredningen är en form av politisk hämnd. "Jag kan inte tala till riktigheten av dessa påståenden," presidentens talesman, Josh Earnest, sade på frågan om en nyhetsrapport hävdar att federala åklagare förbereder sig för att väcka åtal för korruption mot den demokratiska senatorn. Och bara för att det har rapporterats i pressen, ja, "det är inte bevis på att de är ett faktum", sade han. Jag vet inte om det är en Menendez-utredning. "Om det är en brottsutredning på väg, är det en som hade gjorts helt separat och bortsett från någon form av politisk inblandning", sade han. Sen Bob Menendez, en New Jerseydemokrat, kan snart ställas inför rätta i samband med påstådd korruption. POlitics: (l-r) Menendez, donator Salomon Melgen, House Minority Leader Nancy Pelosi, och hennes man Paul, poserade i februari 2012 vid en nationell sammanslutning av Latino Vald och utsedd tjänstemän gala. CNN rapporterade på fredagen att en stor jury sond som har varat i två år nådde en crescendo, och åklagare, under press att slutföra sitt arbete innan preskriptionstiden löper ut, skulle snart väcka åtal mot Menendez som härrör från hans relation med Florida ögon läkare Salomon Melgen, en rik och produktiv donator. Senatorns assistenter medgav 2013 att han hade ingripit ett år tidigare med den tillförordnade chefen för Centers för Medicare och Medicaid Services på hans väns vägnar, trycka tillbaka mot anklagelser om överdrivna Medicare systemet med $ 8,9 miljoner. Menendez har också återbetalat Melgen $58.500 för värdet av flygresor han tog på läkarens privata jet, mestadels till posh Dominikanska republiken resot Casa de Campo. Senatorn har kraftigt förnekat att han har gjort något olagligt, och en av hans konservativa kolleger i senaten, Ted Cruz, har föreslagit att utredningen är politiskt motiverad. Menendez berättade för reportrar i fredags att jag alltid har uppfört mig på rätt sätt och i enlighet med lagen. "Jag går ingenstans", lovade han. Tricia Enright, Menendez kommunikationsdirektör, berättade Daily Mail Online i ett uttalande att "fakta slutligen kommer att bekräfta" att hans beteende inte på något sätt var olämpligt. "Senatorn har räknat Dr Melgen som en av sina närmaste personliga vänner i årtionden," Enright sade. "De två har tillbringat semester tillsammans och har gått till varandra familj begravningar och bröllop och har utbytt personliga gåvor." Hon kallade utredningens början "misstänkt", med hänvisning till "falska påståenden" som tidigare har "diskkrediterats". "Tidpunkten verkar väldigt slumpartad," Cruz sade om sonden på lördag medan talar till reportrar. "Den vecka då Bob Menendez visade otroligt mod att tala ut och ropa ut president Obama för den skada som hans politik gjorde mot vår nationella säkerhet," är samma vecka rapporter att han kommer att åtalas kom ut. Det är "troubling", sa Cruz. Menendez, 61, har sett tryck från Obamas regering på sina ståndpunkter om Kuba och Iran. Cruz talade med reportrar på lördagen efter ett framträdande vid toppmötet i Iowa Ag och sade att tidpunkten för anklagelserna "synnerligen sammanfaller". COY: Frågade måndag om den påstådda sonden, Vita huset talesman Josh Earnest sade, "Jag vet inte om det finns en Menendez utredning" Samma vecka Israels premiärminister Benjamin Netanyahu "kom till Washington, talade i kongressen om det enorma hotet om president Obamas missriktade affär med Iran, "och "samma vecka som Bob Menendez visade otroligt mod att tala ut och ropa ut president Obama för den skada som hans politik gjorde mot vår nationella säkerhet," är samma vecka rapporter att han kommer att åtalas kom ut. Det är "troubling", säger Texas lagstiftaren. South Carolina Sen. Lindsey Graham gjorde en liknande iakttagelse vid lördagens evenemang, enligt CNN. "De läckte en berättelse om en förestående åtal direkt efter [American Israelic Public Affairs Committee], precis efter Bob Menendez sade, till hans stora ära, reste sig och sade att jag vill titta på alla avtal du med Iran," Graham anklagad. Bob Menendez är oskyldig tills motsatsen bevisats. Han är en vän. Men hela detta beteende kring Obamas administration angående lagen är mycket oroande." Justitieministern Eric Holder har redan gett sitt godkännande. Men han insisterade "jag kan inte kommentera det" när en reporter frågade honom om rapporten fredag eftermiddag efter Obama höll ett tal i South Carolina. Earnest frågade måndagen om den påstådda utredningen och sade: "Vi vet inte om de är sanna eller inte." Jag tänker inte kommentera dem av den anledningen. "Det andra skälet till att jag avskyr att kommentera detta är att det finns en princip som denna förvaltning tar på stort allvar," och det är "att se till att åtal hålls åtskilda och bortsett från politisk inblandning eller till och med uppkomsten av politisk inblandning." "Det undergräver påståendena från många människor, inklusive tydligen Sen Cruz", sade han. Menendez första högnivåmöte på HHS relaterade till Melgens Medicare problem inträffade den 7 juni 2012, enligt domstolshandlingar sett av New Jersey Law Journal. Regeringen hävdar att senatorn och några av hans medarbetare träffade Marilyn Tavenner, som då var ansvarig för myndighetens Medicare och Medicaid subagentur. Domstolspapper visar också att Menendez följer upp mötet med ett telefonsamtal, och sedan tog Nevada Sen. Harry Reid, som då var senatens majoritetsledare, till ett möte den 2 augusti 2012 med Institutionen för hälsa och mänskliga tjänsters dåvarande sekreterare, Kathleen Sebelius. CNN rapporterade att Melgen var en av Medicare systemets mest belönade läkare över hela landet, under de år då han också var en stor donator till Menendez och till majoritet PAC. Denna politiska aktionskommitté, som drevs av före detta Reids medarbetare, samlade in mer än 700 000 dollar från Melgen och såg till att 600 000 dollar av det gynnade Menendez på nytt valkampanj. Under tiden har den konservativa aktivistgruppen American Engagemang uppmanat Menendez att avgå från sitt ämbete. På en ny webbplats som heter ByeBob.com hävdar gruppen att han "oetiskt, och sannolikt kriminellt, äventyrade sin förmåga att representera folket i New Jersey". Senatorn, nu den ledande demokraten i senatens utrikesutskott och dess ordförande fram till för två månader sedan, har blivit en tagg i Vita husets sida genom att ta ställning till president Obama. Menendez motsatte sig presidentens närmande till den kubanska starke Raul Castro och sade i december att hans handlingar "har rättfärdigat den kubanska regeringens brutala beteende". Han har stått i vägen för utrikesdepartementets förhandlingar med Iran och hotat att leda kongressen med att införa nya sanktioner mot Islamiska republiken om den inte döljer sina kärnvapenambitioner. Vita huset har insisterat på att iranierna ska kunna lita på att de ska hålla sina löften. "Jag måste vara ärlig mot dig," Menendez sa under en 21 januari Capitol Hill utfrågning. "Ju mer jag hör från administrationen och dess citat, desto mer låter det som samtalspunkter som kommer direkt från Teheran." Även om han inte är bland senatens superrika eliter, kommer New Jersey lagstiftaren sannolikt att ha kapitalet till hands för att bekämpa anklagelserna: Hans rättsliga försvarsfond har redan samlat in, och spenderat, mer än en miljon dollar. Förra veckan försökte två av hans senatassistenter undvika att vittna inför den federala åtalsjuryn i fallet, och hävdade att senatorns handlingar, och deras, skyddas av den amerikanska konstitutionens "Speech or Debatt"-klausul. Dessa ord i Amerikas grundande dokument skyddar federala lagstiftare och deras kontor från executive gren granskning, inklusive Justice Department utredningar, medan de arbetar aktivt på lagstiftning. LÄKAREN: Salomon Melgen, en rik ögonläkare i Florida och en stor menendezdonator, blev beordrad att betala tillbaka Medicare för 8,9 miljoner dollar i överväldningar, och Menendez ingrep med HHS för honom. SÖKNING WARRANT: En 30 januari räd av Melgens medicinska praxis gav van-laster av lådor som innehåller medicinska och fakturering register och datafiler. Enligt New Jersey Law Journal vägrade Michael Barnard att svara på 50 frågor om Menendez samtal med Sebelius och Tavenner, och vägrade också att tala med åtalsjuryn om kontakten mellan senatorns kontor och Melgens advokatlobbyist om dessa samtal. En annan högre biträde, tidigare menendez chefsjurist Kerri Talbot, uppges ha vägrat att vittna om en separat sak. Den stora juryn ville veta om Talbot hade mejlat en medarbetare vid USA:s tull- och gränsskydd för att be byrån att sluta donera begagnad hamn-screening utrustning – främst last-container röntgenapparater – till Dominikanska republiken. Melgen, senatorns donator, kontrollerade ett företag som erbjöd liknande utrustning och ville ha ett kontraktsförslag med ön nationen att gå igenom. Röntgenapparaterna används av tull- och hamnvakter för att kontrollera last för narkotika och andra smuggelgods. NARCO-POLITICS: Dr Melgen kontrollerade ett företag som ville ha ett Dominikanska hamnar kontrakt för att sälja röntgenutrustning som används för att kontrollera lastcontainrar för droger. Menendez påstås ha hjälpt till att se till att USA inte skulle tillhandahålla maskinerna gratis. 2013 gjorde FBI-agenter och utredare från HHS en razzia mot Melgens West Palm Beach, Floridas medicinska kontor, Vitreo-Retinal Consultants. Under en period av nästan 24 timmar, sedan verkställde husrannsakan och kom ut med dussintals lådor som innehöll vilka nyheter senare beskrevs som medicinska och fakturering register och datafiler. Washington Post rapporterade vid den tiden att HHS revisorer hade höjt röda flaggor över det stora antalet ögonoperationer och laserbehandlingar Melgens praxis faktureras till Medicare. Andra nyhetsrapporter beskrev en påstådd plan där Melgen använde överbliven vätska från engångsinjektionsflaskor för att behandla två eller tre ytterligare patienter, fakturering Medicare för en ny injektionsflaska med varje behandling. Regeringen betalade vanligtvis $ 2.000 för varje behållare, vilket ökar möjligheten att Melgen kunde ha överansträngt Medicare mellan $ 4.000 och $ 6.000 per flaska.
New Jersey Sen. Bob Menendez kommer att åtalas snart, nyhetsreportage sagt.
Federal Grand Jury har undersökt om han bytte politiska donationer från ögonläkare Salomon Melgen för otillbörliga statliga tjänster.
Menendez taleskvinna säger att läkaren har varit "en av sina närmaste vänner i årtionden" och insisterar på allt han gjorde var lagligt.
"Jag ska ingenstans", sade den demokratiska senatorn fredag.
Hans medhjälpare vägrade att vittna inför en federal åtalsjury om samtal deras chef hade med HHS tjänstemän och en advokat engagerad för att lobby för Melgen.
Justitieminister Eric Holder har enligt uppgift gett sitt godkännande för åtal, men i fredags insisterade han på "Jag kan inte kommentera det".
Vita husets chefstalesman sade i måndags att han "inte kan tala om riktigheten" av påståendena om att anklagelserna är oavgjorda.
"Om det är en brottsutredning på väg, är det en som har gjorts helt separat och bortsett från någon form av politisk inblandning"
Ted Cruz föreslog att sonden skulle bli politisk hämnd.