Lionel Messi fortsätter bara att hitta nya sätt att satsa sitt anspråk på status som den största spelaren någonsin. Han har gjort två mål spel, tre mål spel, även fyra mål spel; i hela Spanien på torsdag han hälsades för ett spel han inte ens poäng i. Segern över Manchester City sågs som den mest ensidiga 1-0 i historien om 1-0 segrar och mannen som satte upp vinnaren fick Man of the Match i alla rapporter om Barcelonas passage till de sista åtta. Det var ett spel där, för en gångs skull, han hade brutit några rekord... bara Manchester Citys anda, med en fascinerande display som lämnade dem tvivlande om de var värdiga att vara på samma tonhöjd som honom. Lionel Messi deltar i firandet med Ivan Rakitic och Luis Suarez efter första halvan mål. Messi hånar Man City försvar på kanten av straffområdet under en elegant prestation. Messi levererade en man av matchföreställningen när han ledde stadens försvar rasade på Nou Camp. Spanska tidningen Mundo Deportivo hyllade "Fantasic" Lionel Messi efter sin "masterklass" mot Manchester City som inkluderade "nutmegs, dribbles och en assist", medan han också presenterade på framsidan av Sport. Messi gör det mot motståndarna, inte bara genom att förlöjliga dem med skicklighet, utan genom att undergräva det förtroende de kan ha för att de kan leva med honom. "Det bästa jag någonsin sett", sa Javier Mascherano och Jordi Alba kallade det "ett annat skäl men i sanningen spelare inte gillar vad som kallas Messi frågan eftersom oavsett svar de ger kommer att vara otillräcklig tillsammans med mannen de försöker beskriva. "Jag är bara glad att han spelar för oss sa Luis Enrique." De två muskotnötterna – en på Fernandinho och en på James Milner – påminde många om något tränaren sa innan han lyckades med Barcelona. Han sade att Messi sticker ut från resten inte för att han nödvändigtvis gör något annat än andra spelare, men att han gör det i stora spel mot stora namn rivaler. Alla fotbollsspelare växer upp att kunna förringa långt sämre rivaler – de gör det på skolgården mot andra barn först, sedan i ungdomsakademier mot ungdomar med mindre talang, och sedan så småningom i utbildning som senior proffs mot reservteam center-backs. Men Messi, däremot, gör det mot internationella i stora matcher hela tiden. James Milner närmar sig Barcelonastjärnan Lionel Messi under deras Champions League slips på onsdag. Messi glider bollen genom Manchester City mittfälter Milners ben på Nou Camp. Det är lätt att skratta åt hans Manchester City offer men de är bara två mer av en lång linje som Messi tar lekplats fotboll på den stora scenen och kör ringer runt alla precis som i de korniga videor av honom i åldern sex och sju spelar Baby-Football i Argentina. Det var passande att Pep Guardiola tittade på på onsdag kväll. Bayern München coach var där med sikte på att scouting potentiella kvartsfinal motståndare. Det var Guardiola som förvandlade Messi från en bred angripare i Barcas front tre till en djupt liggande angripare – den berömda falska nio. Någon som trodde att det skulle vara den sista Messi innovation var fel - vem vet var Argentina spelade igår kväll? Han har nu fullständig frihet att gå dit han vill på planen och spenderar stora delar av spel med en djup höger sida mittfält som sin utgångspunkt. Det var där han befann sig när han verkade dra hela Manchester City sidan till honom i första halvlek, precis innan han släppte Ivan Rakitic för målet som vann matchen på natten för Barcelona. Milner glider som Messi muskot ger honom och går åt motsatt håll under deras Champions League match. Tidigare Barcelona manager Pep Guardiola reagerar på muskot i läktarna på Nou Camp. Bayern München manager Guardiola reagerar på den löjliga skicklighet från Messi under Barca match. Den nya roll "mer roving än någonsin" väcker till och med frågan är det dags för tränare att börja försöka man-märka honom? Det i sin tur väcker en annan fråga - skulle han ha varit så bra i åldern av cyniska man-marking som tillät yxa-män att lie ner stora spelare utan straff? Variabeln måste alltid vara inräknad i jämförelser mellan honom och Diego Maradona. På torsdag i Barcelona var den överridande känslan: Det är bra att fotboll inte är så längre, och vi kan njuta Messi magikern till det absoluta max.
Lionel Messi var man i matchen mot Manchester City på onsdag.
Messi gjorde inte poäng men han briljant satte upp Ivan Rakitics vinnande mål.
Argentina internationella producerade en föreställning för att bryta stadens anda.
Tidigare Barcelona manager Pep Guardiola tittade på från läktarna.
Messi har nu friheten att spela var han vill i Barca laget.