I en tid då få kvinnor skulle lämna sina hus ensamma, tog Isabella Bird mod till sig krig, översvämningar och manlig förakt för att slutföra mödosamma soloresor i Amerika och Fjärran Östern. Från 1894 till 1897 reste den viktorianska upptäcktsresanden tvärs över Kina medan det var krig med Japan och dokumenterade de mäns och kvinnors liv som hon mötte genom detaljerade skriftliga redogörelser och en samling levande fotografier. Några av hennes otroliga resor, som publicerades i hennes verk från 1899 i The Yangtze and Beyond, är nu föremål för en ny bok av Deborah Ireland. Rulla ner för video. Deborah Irlands nya bok om Bird firar hennes skrivande och trycker om många av hennes livfulla fotografier. I en tid då få kvinnor skulle lämna sina hus ensamma, tog Isabella Bird mod till sig krig, översvämningar och manlig förakt för att slutföra mödosamma soloresor i Amerika och Fjärran Östern. "Hon var den mest otroliga kvinnan, och en sann förebild för kvinnor idag," Irland berättade MailOnline Travel. "Isabella blev inte känd som reseskribent förrän hon var 44 - på den tiden kvinnor bara inte hade karriärer som författare. Och det var inte förrän hon var 60 som hon upptäckte fotografering. Hon bröt formen." I sin bok kartlägger Irland Birds tre år i Kina och trycker om sina fantastiska fotografier av det kinesiska dagliga livet så småningom infiltreras av europeiska kläder och seder. Isabella Bird började skriva som ett sätt att tjäna pengar åt henne och hennes ogifta syster. Född 1831, dotter till en präst, som Irland skriver: "De äventyr som reste och red i alla väder, utforskar avlägsna och farliga områden, skrev om ett liv i skarp kontrast till det som ursprungligen planerades för henne." Den oförskräckta kvinnan i Yorkshire började skriva år 1854 när hon reste till Amerika för att laga ett brustet hjärta. Men det var inte förrän 1875 som hon fann berömmelse med en berättelse om sina erfarenheter på Hawaii. Fågeln var på väg hem från en sjuklig resa till Australien när hon blev kär i öarna. Till en början skrev hon omfattande räkenskaper över sina eskapader till sin syster och bestämde sig för att skrivandet skulle ge en välbehövlig inkomst för det ogifta paret. När Bird kom tillbaka, började hon sin utgivningskarriär och hennes uppriktiga berättelser om hennes resor blev direkt bes-sellers, och hon har inte varit utan tryck sedan dess. Irland skriver: "Som en respekterad internationell resenär söktes hennes åsikter av premiärministrar, ambassadörer och dagens dagstidningsmän. Hennes böcker var engagerande, tillgängliga och underhållande och hon öppnade en värld av resor till fåtöljens upptäcktsresande. Trots att hon var för gammal för mödosamma resor, reste Bird 8.000 kilometer under en längre resa till Kina, reser på hästryggen och i vagnar, med båt och i en sedan stol, med hjälp av sin nyförvärvade kamera och fotografiska färdigheter för att dokumentera sin resa. Hon genomkorsade landet, från Hangchow (Hangzhou) till Hong Kong och från den ena änden av floden Yangtze till den andra samt ventrerade in i Korea och Japan. Isabella Bird var 60 år när hon upptäckte fotografi och utvecklade alla sina fingeravtryck själv. I sina brev hem till sin syster berättar Bird hur hon älskade allt om fotografiprocessen. År 1894 gav hon sig i väg från Liverpool till Fjärran Östern omedveten om att hon reste in i det första sino-japanska kriget mellan Kina och Japan över kontrollen över Korea. Hon deporterades från Korea på en japansk ångbåt utan pengar och bagage och bara kläderna på ryggen och tvingades ta sin tillflykt till Kina. Där fick hon uppleva en översvämning på manchuriska slätten och riskerade livet för att dränka byborna i fruktansvärda stormar innan hon dukade under för malaria. Hon bröt sedan armen när vagnen hon färdades i välte bara några kilometer från missionärens hus som skulle ta in henne. I staden Mukden (Shenyang) blev hon instängd på grund av sina skador och ägnade tid åt att lära känna missionärsläkarna och fotografera deras patienter, av vilka många led av spetälska eller av opiummissbruk. Birds berättelse om sina resor hyllades av en recensent vid den tiden som "en av de mest grundligt dokumenterade berättelser från slutet av 1800-talet Kina någonsin skrivit" Förutom föraktet av hennes landsmän, Bird var också tvungen att kämpa med fientligheten hos lokalbefolkningen som inte var van vid att se en utlänning, än mindre en utländsk kvinna, resa. Hennes fotografier av denna tid visar pagoder och palats samt de elaka bakgatorna och de härjade ansikten av disese lidande. Medan hon reste i den kinesiska interiören lyckades hon undvika pesten hos råttor och andra skadedjur genom att stänga av hennes kläder och stövlar på stativet på hennes kamera. Hon adopterade kinesisk klänning som den åtsittande, skräddarsydda kläder hon var van vid ansågs kränkande av lokalbefolkningen. I sin bok kartlägger Irland Birds tre år på resa i Kina och trycker om sina fantastiska fotografier av det kinesiska dagliga livet gradvis infiltreras av europeiska kläder och seder. Birds arv är hennes järnvilja och hennes beslutsamhet att aldrig ge upp inför motgångar, säger Irland. Men hon undgick inte helt den nyfikenhet eller fientlighet som fanns hos lokalbefolkningen, som inte var van vid att se en utlänning, än mindre en utländsk kvinna, resa. Irland skriver: "Stoppen över natten var ett problem på grund av den uppståndelse hon skapade genom sin ankomst. Detta kan sträcka sig från nyfikenhet till extrem fientlighet – från hål borrade genom väggarna i hennes rum följt av viskningar och fnittrande, till ett fullt upplopp med rop av "Utländska djävulen", "Barnätare". Hon fick också förakt av sina landsmän, med arkeologen Sir Austen Henry Layard skriva till sin förläggare son: "Jag måste säga att jag tror att kvinnan måste vara utan all delikatess och blygsamhet som kunde resa som hon gjorde, utan en kvinnlig medhjälpare bland en skara smutsiga persiska mulåsnor och andra." Men Birds berättelse om sina resor hyllades av en recensent vid den tiden som "en av de mest väldokumenterade berättelserna från slutet av 1800-talet som Kina någonsin skrivit". Som svar på kritiken från Sir Austen skriver Irland: "Inte illa för en berättelse om en resa som "förts in enbart för rekreation" eller "utan för att tillfredsställa hennes nyfikenhet och kärlek till resor". Och hur är det med Birds arv? Ge aldrig upp! Och tro inte att du någonsin är för gammal för att göra någonting, säger Irland. "Om du vill, är det möjligt att ha en ny karriär vid 60. Det gjorde hon verkligen." Isabella Bird: A Photographic Journal of Travels through China 1894-1896 av Deborah Irland kommer att publiceras av Ammonite Press senare denna månad.
Från 1894 till 1897 reste den viktorianska upptäcktsresanden över Kina.
Isabella Birds ikoniska verk Yangtze and Beyond publicerades 1899.
Blev känd reseskribent i åldern 44 år, upptäckte fotografi i åldern 60 år.