EU kommer att häva förbudet mot import av kyckling från Förenta staterna som tvättas med ett misstänkt syradesinfektionsmedel. Amerikanska producenter tvättar rutinmässigt rå kyckling efter slakt med ett ämne som kallas peroxiättiksyra (PAA) för att avlägsna skadliga bakterier. Bruket har varit förbjudet i Storbritannien och Europa i många år på grund av en beslutsamhet att ta bort skadliga insekter vid källan, snarare än att använda desinfektionsmedel för att rensa upp slaktkroppar. Det finns också farhågor för att tillit till dessa tvättar kan äventyra konsumenterna genom att spela en roll i skapandet av superbuggar. Europeiska kommissionen har dock signalerat att den planerar att häva förbudet efter påtryckningar från den amerikanska regeringen och amerikanska kycklingproducenter. EU har hävt ett förbud mot amerikanska kycklingar som tvättas i en syra som man fruktar hjälper till att orsaka superbuggar. Förslaget har oroat konsumentgrupper, som säger att det strider mot EU:s politik, som har utformats för att avlägsna skadliga bakterier från fåglarna på gårdarna, i stället för att förlita sig på desinfektionsmedel. Förra veckan varnade kocken och livsmedelskampanjen, Jamie Oliver, för att Storbritannien och Europa riskerar att importera sämre livsmedel från USA under en ny frihandelsaffär som kallas TTIP. Kampanjdeltagarna säger att de förändringar som planeras för att tillåta kyckling som tvättas med PAA är exakt den typ av saker som kommer att bli vanligare under TTIP-systemet. Mute Schimpf, som driver livsmedelskampanjer för Earth Europes vänner, sade: "EU:s strategi för livsmedelssäkerhet är under attack, till och med innan man kommer överens om något handelsavtal med USA. "Trots upprepade förnekanden från EU:s och de nationella regeringarnas sida ökar trycket på att tillåta mer import av fabrikskött i hägn som sköljs i desinfektionsmedel. EU måste inta en tydlig ståndpunkt och förbjuda all import av kött som produceras på detta sätt, och visa allmänheten att det inte ger vika för USA:s handelsintressen. Tidigare har EU:s nationella regeringar blockerat Europeiska kommissionens åtgärder för att godkänna import av "klorerad kyckling" från USA – kyckling som rengjorts med klor och vattentvätt för att döda insekter. Detta gjordes som en försiktighetsåtgärd och därför att det kunde dölja dåliga hygiennormer, liksom skada hälsan för arbetare i slakterier och leda till föroreningar. Konsumentgrupper hävdar att samma skyddsåtgärder bör tillämpas vid användning av PAA och import av kyckling som rengjorts med desinfektionsmedel. Den europeiska konsumentorganisationen BEUC insisterar på att hälsa och säkerhet bör sättas före en önskan att förbättra handelsförbindelserna med USA. Det stod: "I takt med att EU och USA håller på att förhandla om ett frihandelsavtal förväntar vi oss att EU:s myndigheter inte låter sitt beslut styras enbart av handelshänsyn, utan att sätta livsmedelssäkerhet och konsumentskydd i första rummet. Detta beror på att producenterna kanske tror att de kan tvätta bort alla föroreningar, snarare än att se till att de inte är där i första hand. Det stod: "Vi är oroade över att PAA-tvättar inte kommer att ge något extra skyddsnät. Vi ser i stället risken för att de kan ses som ett lämpligt substitut för god slakthygien. "Tillgängligheten till sådan behandling kan leda till att slakteripersonalen blir mindre vaksam när det gäller att förhindra att kontamination av slaktkroppar sker i första hand, vilket innebär att konsumenternas hälsa äventyras." Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet har fastställt att PAA inte är giftigt för människor, även om det kan utlösa astma och allergier hos arbetstagare vid bearbetningsanläggningar där det används. En fjäderfäinspektörs död gjorde rubrikerna i USA 2013 och väckte frågor om hälsoriskerna i samband med användning av kemiska saneringsbehandlingar av kött som PAA. BEUC är också oroad över att insekter kan mutera och bli immuna mot de kemikalier som används i tvättprocessen, så att få fram det kött som säljs i stormarknader och restauranger. Konsumentgrupper har sagt att handlare inte gillar tanken på att deras kött har tvättats i kemikalier. Gruppen sa att det också finns bra forskning visar shoppare gillar inte tanken på att deras kyckling behandlas med en syratvätt. Forskning av konsumentgruppen Vilket? 2011 visade det sig att 60 procent av befolkningen sannolikt inte skulle köpa kyckling som hade sprejats eller tvättats med en mild syra. British Fjäderfä Council sade att den brittiska och europeiska traditionen att försöka hålla skadliga insekter borta från livsmedelskedjan, från jord till bord, var bättre för allmänheten än att förlita sig på kemiska desinfektionsmedel. Verkställande direktören, Andrew Large, sade: "Kemisk behandling får aldrig användas som ersättning för god hygienpraxis. "Efsa har bekräftat att peroxiättiksyra är säkert att använda i livsmedelsproduktionen, men brittiska fjäderfäproducenter är ännu inte övertygade om att användningen ligger i konsumenternas intresse jämfört med vårt system från jord till bord.
Livsmedelschefer ska tillåta att kycklingar tvättas i peroxiättiksyra (PAA)
Experter fruktar att praxis kan vara att hjälpa spridningen av superbuggar.
Konsumentgrupper har också varnat för att köparna inte gillar idén.
Andra säger att handelsförbindelser med USA sätts före säkerheten.
Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet har fastställt att PAA inte är giftigt för människor.