Kirurger beskriver ofta den knepiga operationen att ta bort en hjärntumör som att "försöka plocka en spindel ur gelé". Ta ut för lite och cancer "benen" kvar och regrow – men ta ut för mycket och det finns en risk för att skära bort frisk vävnad och lämna patienten funktionshindrade. Nu testar ett brittiskt sjukhus en laser som bleeps som en parkeringssensor på en bil när skalpellen kommer till kanten av de cancerdrabbade områdena och låter kirurger veta sina marginaler för fel. I en värld första, neurokirurger på London  med Imperial College Healthcare NHS Trust har börjat använda den pennliknande sonden, kallad Core, som lyser ett nära-infrarött ljus på en tumör och skannar för subtila skillnader mellan frisk och cancerartad vävnad. Apparaten kan läsa skillnaderna på mindre än en sekund, och ger ett varningsljud om kirurgen är nära frisk vävnad. Omkring 16.000 britter diagnostiseras med en hjärntumör varje år, och fler barn och vuxna under 40 dör av sjukdomen än av någon annan cancer. Det finns mer än 120 typer. Kirurger hoppas att kärnan, som redan har visat sig framgångsrik i hudcancer kirurgi i Kanada, kommer att göra det möjligt för dem att ta bort så mycket av den cancerartade tillväxten som möjligt och även påskynda drifttider. Sonden användes för första gången under hjärnkirurgi på Imperial förra veckan som en del av en studie som kommer att omfatta 30 patienter under nästa år. Den äldre neurokirurgiska praktikanten Babar Vaqas, som gick i spetsen för projektet för att föra kärnan till Storbritannien, säger: "Det finns verkligen ingenting liknande för närvarande. – Krankirurgi är en mycket komplicerad operation – ibland kan till och med att ta bara en millimeter för mycket orsaka verkliga skador, som förlamning eller talsvårigheter. Att ha något som kommer att göra kirurgi säkrare och mer exakt kan vara en riktig game-changer.. en av de största hindren för närvarande är att gränsen mellan tumören och frisk hjärnvävnad är mycket svårt att skilja, även med ett fungerande mikroskop. För närvarande, kirurger måste lita på att ta flera små sticklingar av vävnad för att se till att de bara tar bort det som är cancer. Det kan ta upp till 90 minuter för dessa biopsier att testas och för resultat att matas tillbaka till kirurger, medan patienten stannar kvar i operationssalen. Kirurger tror att den pennliknande sonden kan raka upp till 30 minuter av den genomsnittliga tre timmars kirurgitid (bild som ges av modeller) I stället för att ta ett fysiskt prov, håller en kirurg Kärnan över det område som opereras och en stråle avges från sondens spets, och söker efter förändringar i den kemiska sammansättningen av hjärnvävnad. En tumörmolekyl vibrerar annorlunda än friska molekyler under laserljus, vilket får ljuset att studsa tillbaka på ett annat sätt. Detta fångas upp av sonden, och signalen tolkas sedan av en dator, vilket ger en omedelbar avläsning av om vävnaden är cancerframkallande. Mr Vaqas tror att med hjälp av kärnan kan man raka upp till 30 minuter från den genomsnittliga 3 timmar långa operationstiden. "Att ha en apparat som tar mindre än en sekund att berätta skillnaden mellan frisk och cancerartad vävnad innebär att vi skulle kunna undvika att ta onödiga biopsier, och även utföra fler operationer på en dag," säger han. De Core-tillverkare, kanadensiska företaget Verisante Technology, hoppas arbetet på Imperial kommer att replikera framgången av en liknande försök som används för att upptäcka hudcancer på 1000 patienter på ett sjukhus i Vancouver. Den kejserliga rättegången finansieras delvis av välgörenhetsorganisationen Brain Tumour Research Campaign, som hävdar att forskning om diagnostik och behandling är "väldigt underfinansierad". Grundaren Wendy Fulcher säger: " Att ta bort frisk vävnad kan få katastrofala konsekvenser, så den här sonden är enormt spännande.
Brittiska kirurger använder pennliknande sond för att upptäcka hjärntumörer för första gången.
Laser hjälper läkare att skilja mellan frisk och cancerartad vävnad.
Pionjärteknik kan raka 30 minuter av tre timmars drift.