Manila (CNN) För fyrtio år sedan ägde en av historiens största boxningsmatcher rum i en osannolik miljö: Filippinernas huvudstad. Muhammad Ali episka seger över stora rival Joe Frazier i 1975 blev känd som "Thrilla i Manila." Fyra decennier senare, och en publik samlas på samma plats i denna svettiga, spretiga stad -- känd som Araneta Coliseum -- för en mycket annorlunda tävling: en basketmatch mellan två av landets pro lag. Och ändå kan Coliseum inte undgå sitt boxningsarv. Den mest kända idrottaren i rätten idag råkar bara vara en boxare. Manny "Pacman" Pacquiao är tränare, samt en av de kortaste spelarna på listan på bara fem fot, sex inches (168cm) lång, av laget Kia Carnival. Men filippinaren är mest känd runt om i världen som en av de största boxarna i sin generation, den första kämpen att vinna mästerskapsbälten i åtta olika viktdivisioner. Men trots hans distraktion är han inte klar i ringen. Pacquiao är inte mer än två månader från den mest efterlängtade striden i hans karriär.  Den 2 maj kommer han äntligen att gå på tå med den amerikanska welterweightboxningsmästaren Floyd Mayweather Jr. i Las Vegas -- de flesta boxningsfans har velat se i åratal. Men för idag verkar han mer oroad över att Kia Carnival spår flera punkter bakom Talk 'N Text Tropang Texters. I omklädningsrummet, Pacquiao, som bara spelat för några få omärkliga minuter i andra kvartalet, ger ett kort halvtid tal för att sparka upp sina spelare. Han talar mestadels i Tagalog, Filippinernas huvudspråk, pepprande sitt omklädningsrum tal med engelska uttryck som "offens" och "man-till-man försvar." Laget är tydligen inspirerat, och åtalet är tillbaka i rätten strax därefter. Förvånansvärt nog säger Pacquiao att han blir mer nervös på basketplanen än när han står inför en spärreld av slag i ringen. "Mina händer blir kalla!" säger han med ett skratt, samtidigt gnugga båda händerna tillsammans i luften. "Jag tror i mitt hjärta att min andra sport är basket", säger han senare och förklarar att det är en viktig del av hans cross-training för boxning. Men han tillägger att han väljer att spendera färre minuter att spela i professionella basketmatcher dessa dagar för att undvika skador före Mayweather showdown. "Jag kan säga [detta kommer att bli] en av de viktigaste slagsmålen i min karriär", säger Pacquiao, under en exklusiv intervju med CNN. Vi talar i hans grotta hem i ett rikt, inhägnat samhälle i Manila. Han är klädd i shorts, flip-flops och en röd Nike t-shirt med sin bild på den åtföljd av slogan "Spirit. Själ. Kroppen."  En diamantkrympt guldklocka glittrar på handleden. Flera gigantiska målningar med citat från Gamla Testamentet pryder väggarna. Mayweather-kampen "har pågått i fem år", säger han. "Och äntligen händer det.  Jag tycker att fansen förtjänar det." I själva verket, om det inte var för en chans möte på en annan basketmatch, Mayweather och Pacquiao lägren kanske aldrig har gått med på en kamp. I januari förra året, de två boxare råkade delta i samma Miami Heat spel i Florida. Pacquiao säger att mötet i Miami gav båda sidor "förtroende att driva" för kampen. När han gör det säger 36-åringen att han uppfyller de två äldstas önskningar. "Min son och min dotter ville verkligen att den här striden skulle ske", berättar han. "För tre år sen, pappa, vill jag att du slåss mot Mayweather.  Jag vill att du slåss mot Mayweather."  Jag sa: "Varför? Det är inte mitt fel.  Han vill inte slåss."  Och nu äntligen hände det äntligen. De vill verkligen se matchen." Naturligtvis kommer slaget i Vegas att bli mycket mer än uppfyllelsen av drömmarna om fans och Pacquiaos barn. Det finns seriösa pengar som hänger på denna kamp. Det beräknas att 2 maj kommer att slå alla ekonomiska rekord i historien om professionell boxning. Pacman tros tjäna runt $80 miljoner för kampen, medan Mayweather - som är obesegrad - förväntas tjäna 20% mer. Frågade hur den enorma lönen får honom att känna sig, Pacquiao svarar "Jag känner mig välsignad och jag är skyldig en hel del till fansen.  Först till Gud men också fans på grund av deras stöd." Filippinernas mest berömda son har kommit långt från en barndom i fattigdom och hunger. Hans historia förklarar en del av den enorma dragningskraft han åtnjuter i ett land där en fjärdedel av befolkningen lever under fattigdomsgränsen, enligt Världsbanken. "Han är ett hoppfullt kärl", säger Rekah Trinidad, en veterankolumnist på Filippinerna Daily Inquirer. "Alla tycker att Manny ska vinna. De är glada eftersom de ser sig själva i Manny, eftersom Manny kommer från djupt, djupt ner i jorden, tillägger Trinidad. När en pojke Pacquiao tog fram en levande säljande munk på gatan, minns hans barndom vän och medlem av hans hörn, Buboy Fernandez. De två var grannar i general Santos City, en stad på den södra ön Mindanao. Det var där Pacquiao introducerades till boxning.  Som tonåring tjänade han extra pengar för att försörja sin familj genom att kämpa i underjordiska boxningsmatcher. "Jag minns när jag började boxas, jag tjänade två dollar, bara två dollar," Pacquiao minns. Han säger att två av hans vänner dog när de tävlade i inofficiella matcher. Nu en mångmiljonär och superstjärna, Pacquiao säger att han och hans fru försöker lära sina barn att uppskatta livet av tröst de nu åtnjuter. För att bevisa poängen, säger han att han överförde sina barn från en akademi för internationella studenter till en skola utan luftkonditionering. – Jag vill att de ska uppleva, så att de kan träffa hungriga familjer, säger han. "Så de kommer inte att behandla andra människor illa eller behandla andra människor annorlunda", tillägger han, gör en klappande gest. När Pacquiao färdas genom den ständigt låsta trafiken i Manila, rör han sig i en svart bepansrad Escalade med registreringsskylten "8" på framsidan.  Ett par motorcykelpoliser eskorterar hans konvoj. Hans gym, som ligger i arbetarklassen i Sampaloc, är dekorerad med stora affischer av mästaren, samt en onekligen söt tecknad staty av den goated fighter som kan beskrivas som "Pacman Junior." Kameror från mer än ett dussin filippinska TV-team klickar och visslar som Pacquiao sparrar i ringen i en timme med Fernandez, den stockiga tränare som vinser när han ibland tar träffar till sin runda mage. Några av de yngre kvartersboxare som har samlats för att titta på verkar ha antagit frisyrer och getingar liknande den man vars snabb-eld slag hjälpte till att förtjäna honom det lokala smeknamnet "Pacific Storm." Men Fernandez säger att Pacquiao inte har börjat den mest intensiva perioden av sin träning än. Detta kommer att börja under de närmaste dagarna när Team Pacquiao flyger till Los Angeles för att arbeta med Freddie Roach, den amerikanska tränare som hjälpte filippinaren att uppnå global stjärnstatus under det senaste årtiondet. "Min relation till Freddie Roach är fantastisk", säger Pacquiao.  "Sedan jag träffade honom, det var 2001, och fram tills nu, jag inte ändra min tränare eftersom vi förstår varandra.  Vi kommunicerar." Men Roach kommer inte att vara tillgänglig för att arbeta med Pacquiao förrän efter mars eftersom han är i Kina utbildning en annan boxare. När det gäller Pacquiao, har han minst en professionell basketmatch att coacha i Manila innan han flyger till USA. Pacquiaos verksamhet och intressen har mångdubblats sedan han växte upp till superstjärnor.  Förutom basket och dykning utanför Mindanaos stränder har han blossat i sång, skådespeleri och politik. För flera år sedan vann han ett val till en plats i nationalkongressen. Pacquiao pekar stolt på lagstiftning han säger att han hjälpte passera syftar till att stävja gissel människohandel i Filippinerna. Men en lokal tidning har också betonat att Paqcuiao har en av de lägsta närvarofrekvenserna i hela det lagstiftande organet och påpekar att boxaren kunde skryta med fler mästerskapsbälten än de dagar som fysiskt spenderades i kongressen. Pacquiao insisterar på att han i stället för att nätverka i huvudstaden fokuserar på att hjälpa fattiga människor i sitt valdistrikt. "Om du jämför mina prestationer med andra kongressledamöter, jag tror att jag gjorde en hel del", säger han. Vissa kritiker hävdar att Pacquiaos boxning har lidit på grund av hans många andra distraktioner. "Han sprider sig tunt", säger Rekah Trinidad, tidningskolumnisten. Trinidad pekar på Pacquiaos knock-out i händerna på Juan Manuel Marquez 2012. "Jag hoppas att Manny kunde vinna [den 2 maj], Jag har bett," Trinidad säger. Men journalisten fruktar att Pacquiao kanske inte kan bryta igenom Mayweathers välförtjänta försvar. "Han måste anta en mognare boxningsstil.  Han kan inte lita på vad vi kallar en explosiv, kamikaze stil, berättar Trinidad CNN. Tillbaka på banan vid Araneta Coliseum, Pacquiaos Kia Carnival fortfarande spår med flera punkter. Men de lyckas snart ta fart och ta ledningen för första gången. Boxaren förföljer sidolinjerna, tittar noga, utbyter high-fives när hans spelare kommer på och av banan. När det sista hornet låter, Pacquiaos underdogs har slagit sina bättre-rankade motståndare -- en upprörd osannolikt att förloras på honom som han planerar sin egen framgång mot en mer fancied motståndare i ringen.
CNN möter Filippinernas fighter i rätten i Manila, där han tränar ett basketlag.
Den 36-åriga ringlegenden har också blossat i politiken i sitt hemland.
Pacquaio säger att hans två äldsta barn är desperata för att han ska slåss mot Mayweather.