(CNN)NASA: s traktor-trailer storlek Dawn rymdfarkost kommer att krypa upp till Ceres på fredag, komma tillräckligt nära för att dras in i omloppsbana och att slutföra det första uppdraget till en dvärg planet. "Jag är bara glad att Dawn nu är på tröskeln till Ceres," Jim Green, chef för NASA: s planet vetenskap division sade i en nyhetskonferens på måndag. Dawn förväntas börja kretsa runt Ceres runt 7:20. ET, men NASA säger att det kan ta en timme eller två att bekräfta det. Ceres upptäcktes 1801 (Pluto hittades inte förrän 1930) och var det första objektet som hittades i vårt solsystems huvudasteroidbälte mellan Mars och Jupiter. Det är ungefär 310 miljoner miles från Jorden och var ursprungligen klassificerad som planet, sedan senare degraderad till en asteroid, bara för att omklassificeras igen som en dvärg planet. De tidiga bilderna från Dawn har redan uppdragsforskare upphetsade. "Ceres har verkligen förvånat oss", sade Carol Raymond, Dawn s vice chef utredare. "De första bilderna har producerat några riktigt förbryllande funktioner." Ett av pusselmen -- två ljusa vita fläckar som dök upp i fotografier tagna av Dawn i februari. "Dessa platser var extremt överraskande för laget, och de har förbryllat laget och för alla som har sett dem." Fläckarna är i en 92 kilometer bred krater. Platsen i mitten av kratern är ungefär dubbelt så ljus som platsen på sidan av kratern. "Denna extrema ljusstyrka var verkligen oväntad," Raymond sade. Dawn laget är "verkligen, verkligen glada över denna funktion eftersom det är unikt i solsystemet." Raymond säger att ljusstyrkan överensstämmer med mycket reflekterande material som is eller salter. Detta kan bidra till att öka trovärdigheten för en upptäckt som gjordes 2014 av ESA:s rymdobservatorium Herschel. Teleskopet upptäckte vattenånga runt Ceres som kommer från samma område där fläckarna finns. "Det kan vara relaterat till att vattenånga utsläpp," Raymond sade. Herschels forskare sa också att deras forskning visade att Ceres har en atmosfär. Raymond sa att hennes team vill bekräfta det. Forskare förväntar sig att lära sig mer när Dawn gradvis sänks till omkring 235 kilometer över Ceres yta i december. "Mysteriet kommer att lösas", sade hon. Men Ceres verkar ha många uddar. "Vi ser många konstiga drag", sa Raymond. "Vi ser släta områden, vissa områden som är kaotiskt splittrade och vi ser kratrar av alla storlekar." En av de andra sakerna forskarna lagt märke till är hur rund Ceres är. Att vara rund är mycket viktigt eftersom det är den viktigaste egenskapen hos en planet -- en titel som Ceres hade -- sedan förlorade. Ceres degraderades till en asteroid eftersom astronomer från 1800-talet inte kunde vara säkra på att den var rund. Men den stöttes upp till en dvärgplanet när den kategorin skapades 2006. Enligt International Astronomical Union -- den grupp som kom fram med definitionen -- liknar en dvärgplanet de åtta huvudplaneterna (Mercury, Venus, Earth, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus och Neptunus) förutom att den har mycket annat som kretsar kring solen. IAU känner igen fem dvärgplaneter: Eris, Pluto, Ceres, Makemake och Haumea. Forskare säger att det kan finnas många fler av dessa små världar som inte har upptäckts. Dawn lanserades den 27 september 2007, från Cape Canaveral, Florida. Dess resa har tagit den förbi Mars och på en kort paus vid asteroiden Vesta. På fredag kommer Dawn att närma sig Ceres och flyga omkring 25000 mil därifrån, enligt Robert Mase, projektledare för Dawn-uppdraget på NASA:s Jet Propulsion Laboratory i Pasadena i Kalifornien. "Det är ungefär 10 gånger närmare än månen är till jorden", sade han. Men de vackra bilderna från Dawn kommer att stanna ett tag. "Vi är nu på den mörka sidan, så vi kommer att ha en blackout för ungefär nästa månad tills vi kommer tillbaka över mot den upplysta sidan av kroppen," sade han. Men han säger att "floodgates kommer att öppna" när dess huvudsakliga vetenskapliga uppdrag börjar i april. Dawn kommer att stanna i omlopp runt Ceres i åratal, även efter dess primära uppdrag slutar i juni 2016. Men någon gång kommer det att ta slut med hydrazin, bränslet som används för att styra rymdfarkosten. Mellan då och då hoppas uppdragscheferna att Dawn ska hjälpa till att lösa Ceres mysterier och öka vår kunskap om hur vårt solsystem bildades.
NASA:s rymdfarkost Dawn anländer på fredag till Ceres.
Rymdfarkosten är den första att besöka en dvärgplanet.