(CNN)Iraqi-styrkor som kämpar för att föra Tikrit från ISIS har nu kontroll över staden, sade premiärminister Haider al-Abadi tisdag på irakisk TV. Al-Abadi, som också är den främsta militärbefälhavaren, sade på statlig TV att staden var befriad. Medan al-Abadi har förklarat seger i striden, fortsätter fickorna av strider. Irakiska styrkor och shiitiska miliser deltar i röjningen av operationer. Irakiska styrkor nådde mitten av Tikrit och hissade nationens flagga ovanpå guvernörsbyggnaden, sa al-Abadi. Striderna fortsatte i utkanten av staden, tillade han. Tikrit hade varit under ISIS kontroll sedan juni. Knuffen in i Tikrit kommer dagar efter en serie amerikanska airstrikes riktade ISIS mål runt om i staden. Flygen gjorde det möjligt för de irakiska styrkorna att röra sig genom staden. Trupperna rapporterade att de hittade dussintals vägbomber och bogserade byggnader när de kammade staden. Vid ett kabinettsmöte innan han förklarade Tikrit befriad, var al-Abadi redan kalla operationen en framgång. "Den framgång Tikrit experiment kommer att upprepas på andra områden på grund av de resultat som har uppnåtts på slagfältet, på en humanitär nivå, skydda civila så mycket som möjligt, förutom de låga förlusterna bland våra säkerhetsstyrkor", sade han. Irakiska styrkor har flera gånger försökt vinna tillbaka Tikrit sedan ISIS erövrade staden som en del av sin kampanj för att samla en expansiv islamisk kalifat men misslyckades hittills. Denna operation var dock den största av den irakiska militären hittills. "Vi lyckades ta (ISIS) med överraskning", sade premiärministern. "Och vårt flygvapen... förutom koalitionsflyget, hjälper irakiska styrkor, lyckades hantera allvarliga slag mot ISIS och Iraks fiender. Och våra markstyrkor med irakiernas blod, irakierna ensamma med sitt eget blod, kunde befria detta land." Den senaste stöten började efter att al-Abadi beordrade irakiska styrkor den 1 mars att återta Tikrit och Salahuddinprovinsen. Militanter har varit utsatta för påtryckningar ända sedan dess i slagfältsstaden, som är födelseplatsen för den tidigare irakiska diktatorn Saddam Hussein och ligger omkring 160 kilometer norr om Bagdad. De irakiska styrkorna fick hjälp av en koalition bestående av mestadels shiitiska milissoldater och frivilliga. Milismedlemmarna, som beräknas uppgå till omkring 20 000, stöds av Iran. Anstöten markerade det första mycket öppna deltagandet av iranska rådgivare i frontlinjen. Segern i Tikrit sätter scenen för irakiska styrkor att ta tillbaka ett ännu större pris: Mosul. Mosul är Iraks näst största stad och platsen för en av dess militärers största förlägenhet, när irakiska trupper släppte sina vapen och sprang i stället för att försvara sina poster i juni förra året. En amerikansk tjänsteman sade i februari att upp till 25.000 irakiska trupper planerar att återvända till Mosul i april eller maj och helst vinna tillbaka det. Denna kommentar kom dagar efter al-Abadi berättade för BBC att medan det fortfarande finns arbete att göra, han kände sig säker på att irakier kunde återta den viktigaste norra staden. CNN:s Arwa Damon, Mohammed Tawfeeq, Jason Hanna och Mariano Castillo bidrog till detta betänkande.
ISIS har fortfarande några fighters i Tikrit; gemensamma styrkor är i clearing verksamhet.
Premiärministern säger att Tikrit är tillbaka under statlig kontroll.
Regeringen har ögonen på ett större pris med staden Mosul.