Enligt vissa skildringar återspeglades det forntida romerska imperiets rikedom i själva stadsväven - med byggnader av gnistrande vit marmor i centrum. Även grundaren av det romerska imperiet, kejsar Augustus hävdade att han hade "hittat Rom en stad av tegel och lämnat den en stad av marmor". Men ny forskning av historiker vid University of California Los Angeles har nu kastat tvivel på detta skryt. Rulla ner för att utforska det gamla Rom i 3D. Denna rekonstruktion av historiker vid University of California visar hur Rom skulle ha tittat under Augustus styre och avslöjar att många av byggnaderna var gjorda av tegel (visas i grått) medan endast ett fåtal tempel byggdes av marmor (rosa) Med hjälp av arkitektoniska datormodellering programvara har de kunnat rekonstruera hela staden för att avslöja hur det skulle ha sett ut under Augustus styre mellan 44BC och 14AD. Pantheon, Trajan's Market och Colosseum har stått kvar i nästan 2.000 år. Forskare påstår sig ha funnit en "hemlig" ingrediens i romersk betong som hjälpte den att uthärda elementen. Med hjälp av röntgenstrålar vid Advanced Light Source (ALS) kunde forskare studera en reproduktion av romersk vulkanisk aska-lime mortel. I betongväggarna på Trajan's Markets, byggda runt 110 CE, binder detta murbruk kullerstorleksfragment av tuff och tegel. Forskare tittade på de mineralogiska förändringar som ägde rum i härdningen av murbruket under en period av 180 dagar och jämförde resultaten till 1.900 år gamla prover av originalet. Teamet upptäckte att den vulkaniska askan skapar en kristallstruktur som hindrar små sprickor från att sprida sig. De fann också att användningen av frätlingitkristaller i materialet inte visade någon korrosion, med deras släta yta som tyder på stabilitet. De fann att endast en liten del av byggnaderna i Rom vid den tiden omvandlades från tegel till marmor. Ja, de få byggnader som byggdes i marmor var gömda från utsikten inom stadslandskapet, vilket innebar att många historiska utskrifter av stadens skönhet kanske överdrevs. Deras upptäckt tyder på att det påstående som tillskrevs Augustus kan ha varit mer av en metafor än ett bokstavligt skryt. Doktor Diana Favro, som ledde arbetet, sade: "Många forskare har tittat på Augustus och gjort anspråk på att vara politiskt sett, som en metafor för honom att förvandla en republik till ett imperium. Jag ville se om Rom bokstavligen förvandlades under hans styre. Med tanke på de litterära beskrivningarna och konstverken trodde jag att dessa glittrande marmortempl på höjden skulle vara mycket synliga, men det var de inte. Dr Favro använde information från arkeologiska och historiska arkiv för att framställa datamodellen som kan visa hur staden utvecklades under kejsar Augustus styre. Byggnader tillverkade av marmor var skuggade med rosa medan de som tillverkades av tegel var bruna. De som var under uppbyggnad var gula. När forskarna undersökte modellen fann de bara några få byggnader klädda i marmor, däribland Venustemplet och basilikan Julia. Doktor Favro fann emellertid att dessa byggnader inte var särskilt synliga när de betraktades från gatunivån. Strax innan Augustus kom till makten öppnades marmorbrotten i Carrara på Italiens nordvästra kust, och man trodde att detta hade gjort marmor till ett populärt byggnadsmaterial. Augustus beställde flera stora marmorkonstruktioner, varav några tog 40 år att färdigställa. Följden blev att massiva marmorblock ständigt flyttades genom staden, vilket orsakade trängsel på gatorna. Marmor-paverade offentliga utrymmen, som brukade endast finnas i heliga tempel och hus av eliten, tillsattes också i hela staden. 3D-modellen (ovan) gör det möjligt för forskare att utforska staden ner till gatunivån och se hur den förändrades mellan 44BC och 14AD. Basilikan Julia i Forum Romanum var en av de få byggnader som skulle byggas av marmor i Rom under kejsar Augustus. Dr Favro sade att detta kan vara orsaken till att Rom fick sitt rykte som en marmorstad. Hon sade: "Eftersom de såg byggnadsarbetet ske hela tiden, tror jag att folk verkligen trodde att Rom hade förvandlats till marmor. "Men i verkligheten förändrades inte staden i någon större utsträckning." Många konstverk, som målningen ovan, och historiska berättelser avbildar Rom under Augustus som domineras av marmorbyggnader.
Kejsare Augustus skröt om hur hans styre lämnade Rom "en marmorstad" medan historiska berättelser sa att det glittrade.
Historiker vid University of California Los Angeles har rekonstruerat det antika Rom med hjälp av arkitektonisk programvara.
De fann att de flesta byggnaderna huvudsakligen byggdes av tegel och endast ett fåtal tempel var gjorda av marmor.
De som var gjorda av marmor skulle ha varit svårt att se från många delar av staden, säger forskarna.