Tour de France vinnaren Stephen Roche har erbjudit sitt stöd till Geoff Thomas, hävdar att cykling inte bör invända mot att Lance Armstrong ansluter sig till den tidigare England fotbollsspelare i Frankrike i sommar för att samla in pengar för kampen mot cancer. Roche, 1987 Tour vinnaren vars egen son led av leukemi, tror Armstrongs engagemang med Thomas med "Le Tour - En dag Ahead" händelse kommer bara att bidra till att öka medvetenheten och pengar för orsaken. Thomas och Armstrong förenas genom att båda är canceröverlevare, men några äldre personer inom cykling – UCI president Brian Cookson och Team Sky chef Sir Dave Brailsford – har motsatt sig den kontroversiella amerikanska återkomsten till de franska vägarna. Lance Armstrong, som blev av med sin sju Le Tour titel, vill återvända till arbetet mot cancer. Tidigare Tour de France mästare Stephen Roche, avbildad med tidigare fotbollsspelare och välgörenhet arrangör Geoff Thomas, stöder Armstrongs återkomst för att öka pengar och medvetenhet om sjukdomen. Armstrong är inställd på att vara en del av ett team av cyklister som höjer rutten en dag innan Tour de France börjar. Den amerikanska cyklisten avslöjade detaljer om sin dopningsskandal i en intervju chatshow värd Oprah Winfrey. Lance Armstrongs före detta lagkamrat Jonathan Vaughters sade att han skulle stödja den vanärade cyklistens plan att rida en del av Tour de France rutten i sommar om det var av "altruistiska skäl. Vaughters, som red med Armstrong i US Postal Service team 1998 och 1999, var dock försiktig med hans motiv för att acceptera en inbjudan från med cancer överlevande Geoff Thomas att följa med honom i en välgörenhetsresa. – Jag hoppas verkligen att hans skäl till att vilja göra det är altruistiska.Jag har ingen aning om vilka hans motiv är. Om det är altruistiskt är det svårt att fördöma allt altruistiskt, över hela linjen. Om det är en del av en större kommersiell strategi eller rättslig strategi, då känner jag att det är oärligt. och Vaughters, som talar på en brittisk anti-doping konferens, sade Armstrongs livstidsförbud från konkurrens var inte det enda sättet han hade straffats. "En av de största straffen som killar ställs inför när de fångas för dopning är förlusten av deras sociala grupp," sade han, "De är inte längre accepterade bland deras stam, deras folk som de en gång var nära med. Han vill ha social acceptans igen. Jag antar att det är lite vad han är ute efter (med välgörenhetsturen). och Vaughters välkomnade rapporter om att Armstrong har träffat den amerikanske antidoping bossen Travis Tygart i Denver, Colorado. Det är positiva nyheter. Jag vet inte vad hans motiv är, men för mig är det goda nyheter. Mina erfarenheter med Travis har inte varit något annat än positiva.. Thomas och ett team av cyklister kommer att rida rutten i sommar på Tour en dag före den professionella peloton, med Armstrong planerar att gå med dem i två steg. Men Cookson stämplade Armstrongs inblandning som olämplig och respektlös. Roche, som 1987 blev den andra av bara två cyklister att vinna Triple Crown of the Tour, Giro D på italienska och världens road race titel, sade: "Jag tror på vad han är (Thomas) gör, säger Roche. – Jag vet det genom att ha Lance med Geoff Thomas i sin välgörenhet för att generera medel för leukemi - jag tror att hans helhetsbild kommer att bli mycket ljusare. "Han kommer att ta in mycket mer pengar för mycket, mycket värdiga ändamål. Det handlar om att gå framåt. Vi kan inte ändra på det förflutna. Vi måste använda det förflutna för att göra framtiden bättre. och det var Roches son, Florian, som led av leukemi och irländaren, talade till Newstalk Breakfast radioshow tidigare, sade: "Jag kan tala från mitt hjärta eftersom min son hade leukemi och han är på rätt väg nu, tack gode Gud, sade han. "Och när du är inblandad i det, för att se hur långt en euro går, och hur euro saknas för att finansiera forskning. "Så jag talar ur ett annat perspektiv kanske än någon som bara en allmän cyklist som är mycket besviken på vad Armstrong har gjort med sporten. Så jag vet vilken makt han har. Jag vet att folk kommer att förakta mig för att jag säger så, men jag tror att vi måste gå vidare. Jag tror att han klandrade - han var inte den enda som klandrade - han har blivit straffad. "Han kommer att straffas för resten av sitt liv för vad han gjorde. Men det finns också en försoning någonstans. Var börjar det? Börjar det i år, nästa år, om tio år? Börjar det med att göra en välgörenhetscykel?" Före detta Crystal Palace, vargar midfielder Thomas (höger) vann nio full England caps i sin fotbollskarriär.
Lance Armstrong är inställd på att rida Tour de France kurs för att samla in pengar för cancer välgörenhet drivs av tidigare fotbollsspelare Geoff Thomas.
Tidigare vinnare Stephen Roche har backat tillbaka cyklist vanärad av doping skandal.
UCI president Brian Cookson och Team Sky chef Sir Dave Brailsford har invänt mot ryttarens återkomst.