UNIVERSAL MAN: SJU LIV AV JOHN MAJNARD KEYNES. Av Richard Davenport-Hines. (William Collins £18.99) Keynes är ett bra namn från vårt förflutna, men ändå ett vagt namn. En ekonomisk guru mellan de krig vars radikala idéer hjälpte till att få ett slut på den stora depressionen och som sedan kämpade mot amerikanerna för oss i de hårda, otacksamma förhandlingarna efter andra världskriget om vem som skulle betala för det. Keynes (höger) med sin ryska ballerinafru, Lydia Lopokova (till vänster) Ingen annan än ekonomer läste Keynes på böcker och de kontroverser de skapade — eftersom ingen utom ekonomer kan stå ut med att läsa om "ett sådant tekniskt och svårt ämne", som han själv kallade det. Denna berömda biograf, Davenport-Hines, har på ett fruktansvärt men förnuftigt sätt studerat Keynes ur sju synvinklar – inte en av dem som ekonom. Det finns så mycket mer att säga om honom med det här ute. Han var en man som bara puttrade med alfakvaliteter, och kunde ha gjort nästan vad som helst. Han bestämde sig för att vara en stor ekonom, en pelare av Cambridge University, en framstående högre tjänsteman, en framgångsrik marknadsspekulation, en populär författare och journalist, en återförsäljare i modern konst som hjälpte till att fylla på National Gallery, en teater impresario som gav Cambridge med sin konstteater, en restaurer av Covent Garden Opera House till balett från en krigstid danssal. Och han odlade på sin egendom i Sussex. Att presidera över sin mångsidighet var Keynes en fantastisk hjärna. För att citera någon mindre auktoritet än Bertrand Russell: "Keynes med intellektet var det skarpaste och tydligaste jag någonsin känt till. Förintande argument rusade ut ur honom med snabbheten i en adder med tungan... För rekreation bort från all denna cerebral aktivitet, Keynes var en aktiv och oapologetisk homosexuell för sina yngre år. Sedan konverterade han spektakulärt till att bli en hängiven make till en glamorös rysk ballerina. Han ogillade inte att tjäna pengar, men han såg det som något att spendera. De pengar som spenderades oljade det kapitalistiska systemet; de samlade ihop arbetet och orsakade återkommande kriser. På sig själv: "Jag har ett smart huvud, en svag karaktär, en tillgiven läggning och ett motbjudande utseende. ................................... Jag är så fysiskt motbjudande att jag inte har någon anledning att slunga min kropp på någon annans. och han gjorde - och några av de mest överraskande sidor i denna bok är hängivna Keynes älskare och sexuella kryssare på pick-up. Du skulle inte ha gissat det, eftersom mörkläggningen var så försiktig, men Cambridge av Keynes på före världskriget I år var en grogrund för sexualitet av det mest förfinade slaget. Ett hemligt sällskap som kallades Apostlarna (av självvalda alfa-sinnen) höll möten där de var stolta över inlärda papper som förkastade konventionella moraliska värderingar. "Vi är Immoralisterna, säger Keynes. Keynes (bildade) radikala idéer hjälpte till att avsluta den stora depressionen och han kämpade sedan mot amerikanerna i slutet av andra världskriget om vem som skulle betala för det. När han återvände efter två års frånvaro, kommenterade han entusiastiskt: "Det har kommit på med språng och gränser till den punkt där praktiskt taget alla i Cambridge är en öppen och vördad Sodomit!" Apostlarna var ansvariga för att skilja mellan den Högre och den Nedre Sodomy. Av det högre slaget, som de strävade efter, var de älskandes känslor så intensiva att de uteslöt alla fysiska bäranden. Keynes skrev in sig i "kärlekstrianglar med sådana Bloomsbury namn som Lytton Strachey och hans bror. Skådespelet av två män som båda hatade sitt utseende lika — Lytton var lång, oäkta, med en tuft av rött skägg, glasögon och en skrump röst, matchad av Keynes, som Virginia Woolf beskrev som "en klyftad sigill, dubbel haka, avsats av röda läppar, små ögon, centrala, brutala, fantasifulla — ja, det är knappast aptitretande. Keynes med möten i Cambridge var alla diskreta och begränsade inom högskolorna, men han tog rum i Bloomsbury för äventyrliga sallies på gatorna. Han förde räkenskaper över sina pick-ups. Det fanns ingen av de högre Sodomierna här. De brukade läsa: "Stable Boy of Park Lane, Swede of the National Gallery, The Soldier of the Baths, the Young American near the British Museum." Även den som var upptagen var prästen, baronen, den irländske adelsmannen av Whitechapel Baths, den store hertigen av Paris Baths. Inga namn, det märker du. Anonymitet var en del av upphämtningens dragningskraft. Den andra saken som saknas i hans anteckningar är någon form av skuld. Keynes njöt av sitt farliga sexliv. Han sammanställde statistik över sina möten, som i genomsnitt var omkring 60 per år, med uppenbar tillfredsställelse, som om de vore cricketpoäng. De kom till ett slut när han blev allvarligt förälskad i Duncan Grant, målaren av Bloomsbury Set som länge hade varit älskaren av Lytton Strachey. Strachey släppte ut en hyena skrika av smärta när han fick reda på det. Med sin bror, James, satte han igång med att förstöra Keynes med rykte. Märkligt nog var det Keynes med kärlek till Duncan Grant, som då hade en kärleksaffär med Virginia Woolfs syster, Vanessa Bell, som förändrade honom i samma riktning. Han började betala domstol till Lydia Lopokova, som hade anlänt till London som en stjärna i Diaghilevs Ballets Russes. Det tog tre år innan de träffades på en country house fest och gifte sig snabbt med Duncan Grant som best man. Keynes låg aldrig med en man igen. Hans hustru, som var känd som Loppy för sina vänner, visade sig vara en idealisk kamrat — intuitiv i stället för intellektuell, något dum, full av oväntade charm och spratt. Hon tog hand om Keynes, som började visa symptom på ett svagt hjärta. Trots att Keynes var en aktiv och oförlåtlig homosexuell under sina yngre år, låg han aldrig med en man igen efter att ha gift sig med ballerina, Lydia Lopokova. Han arbetade för mycket på finansdepartementet under andra världskriget, men hans stora bidrag skulle fortfarande komma när det tog slut. Det första problemet var kaoset i världshandeln nu när den helt dominerades av ett återupplivat Amerika. Detta avvärjdes genom upprättandet av Bretton Woods handelsavtal, en Världsbanken och en internationell valutafond — alla Keynes med idéer. Det tog amerikanerna lite tid att inse att de i Keynes inte hade att göra med en annan engelsk storhet, som hans kollega Lord Halifax, utan med den snabbaste hjärnan i väst. Keynes visste att Storbritannien var pank efter att ha sålt våra tillgångar och rensat våra reserver för att överleva kriget. Välfärdsplanerna i Attlee regeringen stod på spel om USA inte tillhandahålla finansieringen. Det fanns ingen amerikansk benägenhet att gå lätt på sin allierade, som hade hållit fortet mot Hitler. De såg fortfarande Storbritannien som den hatade kejserliga makt de hade gjort uppror mot år 1776. Så ingen avskrivning av våra skulder var på väg. Till sist skulle det lån som Keynes arbetade för beviljas — men med ränta på 2 procent för resten av seklet, vilket var vad som krävdes för att vi skulle kunna betala av det. Keynes blev utsliten av möten och tal och haltade hem till England med Loppy på drottning Maria, bara för att dö i famnen på sitt lanthus några veckor senare. Hans sista tjänster till hans land gjordes. Sju vyer av en man stämmer inte alltid prydligt. Precis som man måste beundra Keynes, finns det fortfarande en misstanke om att han med förnuft, mycket arrogant och otålig med underlägsna, aldrig riktigt hemma vare sig med sina klubbmän i Whitehall eller vanhedrande Bloomsbury cirkel. Men ändå en givande och fascinerande bok.
John Maynard Keynes radikala idéer hjälpte till att göra slut på den stora depressionen.
Han var en aktiv och oförlåtlig homosexuell under sina yngre år.
Men Keynes gifte sig senare med ryska ballerina, Lydia Lopokova.