(CNN)"Djungelns lag, som aldrig beordrar någonting utan anledning, förbjuder varje djur att äta människan." Jag minns fortfarande första gången jag läste passagen från "Djungelboken", hjärtat rusar under min pyjamas täckt med den sex miljoner dollar mannen. "Det verkliga skälet till detta är att människodödande förr eller senare innebär att vita män anländer till elefanter, med vapen, och hundratals bruna män med gonggonger, raketer och facklor. Sedan alla i djungeln lider," Rudyard Kipling skrev. Jag förstod förmodligen att tigerattacker var ganska sällsynta i Milwaukee, men för min 11-åriga hjärna, Kipling tappade visdom som bara kunde hålla mig vid liv på nästa expedition in i den ogräsiga tomten bakom Piggly Wiggly. "Odjuren ger sinsemellan att människan är den svagaste och mest försvarslösa av allt levande, och det är osportsligt att röra vid henne." Läser den passagen 35 år senare, medan du rullar genom just skogen som inspirerade den klassiska, ironin i den linjen slutligen klickar. När vi hör wofen av en rädd hjort och min guide dödar motorn, min vuxna hjärta pounds än en gång. Det är ett tecken på att det kan finnas stora katter i närheten. "Jag undrar vem som blir den sista att se en tiger i det vilda?" Och lever de idag?" Dessa är de frågor som startade detta stopp på "The Wonder List", och de ledde oss till en mycket större fråga om livet på 2000-talet: Är planeten fortfarande stor nog för människor och människoätare? Indien är ungefär en tredjedel så stort som Förenta staterna, med fyra gånger så många människor. Den typen av mänsklig press har förändrat Kiplings "Djungelns lag" på ett dramatiskt sätt. Enligt djurvårdsgruppen Born Free finns det fler tigrar i burar i Texas än i Indiens skogar. Så jag började förstå hur och varför. Efter att ha täckt tjuvjakten på afrikanska djur för att mata den enorma marknaden för asiatisk medicin antog jag att efterfrågan på tigerskinnsmattor i Dubai eller tigerbenvin i Peking skulle vara det största hotet mot denna utrotningshotade katt. Kan tigrar klösa sig tillbaka från randen? Men det visar sig att tiger-mänskliga konflikter är ett mycket större problem. Nästan en halv miljard indianer på landsbygden har inga rör och svarar på naturens rop genom att huka sig i skogen. De flesta tigerattacker inträffar när dessa människor misstar sig för byte, och de flesta tiger dödar kommer under de arga timmar som följer, som vänner och grannar till offret söker hämnd. Så en ny specialitet inom bevarande är konsten att medla i tigerkonflikter. Det är inte lätt att övertyga en skrämd bonde om att katten som åt hans ko är värdefullare levande än burad eller död. Men dessa ansträngningar, tillsammans med en mer tydlig kampanj mot tjuvjakt, verkar löna sig. Den senaste tigern folkräkningen uppgick till 2226 stora katter i Indien, en 30% ökning jämfört med den tidigare räkningen 2011. Om beräkningarna stämmer, skulle detta göra Indien till det enda landet i världen med en växande tigerpopulation. Men den mänskliga befolkningen växer mycket snabbare. Att upprätthålla en frisk population av apex rovdjur är bara en ny utmaning på en planet som kommer att välkomna ett par miljarder fler människor i bara nästa generation. Du kommer att bli förvånad över de andra när vi söker Indiens magnifika skatter - både naturliga och människogjorda - på nästa avsnitt av "The Wonder List".
Det finns fler tigrar i burar i Texas än i vilt tillstånd i Indien, säger en naturvårdsgrupp.
Tiger-mänsklig konflikt är ett stort problem som påverkar de stora katterna.