Connor Wickham har erkänt att Sunderlands strejkande förtjänar kritiken de får. Black Cats har lyckats bara 23 mål i sina 28 Barclays Premier League fixturer hittills den här säsongen, en avkastning som har lämnat dem högt uppsatta farligt nära nedflyttningszonen när säsongen når crunch-point. Kanske ännu mer oroande är det faktum att Gus Poyets pool av frontmän har bidragit bara nio av dessa mål, en skiva Wickham vet helt enkelt måste förbättras om de ska undvika en andra på varandra följande oreda för top-flight överlevnad. Sunderland strejker Jermain Defoe har bara lyckats två mål sedan hans januari ankomst från FC Toronto. "Jag skulle inte säga att kritiken mot strejkande är orättvis," medgav Wickham, talar till norra Echo. "Strikers kommer att få det mesta på någon klubb eftersom de är de pengar beslutsfattare, de är de som fansen förlitar sig på att göra mål. Det är där kritiken kan komma. "Chances kommer och du måste stoppa undan dem. Vi skapar chanser. Sättet vi sätter upp, vi förbereder oss för att attackera ibland när vi får bollen. Vi försöker bryta så fort vi kan när vi får bollen. Connor Wickham, som har gjort bara tre liga mål denna säsong, säger Sunderland attack måste göra bättre. Wickham, 21, gjorde en av sina tre Premier League slår denna term mot mästare Manchester City. "Vi har gjort det i spel men vi måste få mer konsekvent med det och komma in i rutan mer. Vi kommer att klättra bort från resten av gruppen där nere om vi kan börja sätta våra chanser bort. " Skottland internationella Steven Fletcher är för närvarande ledande vägen för de strejkande med fyra mål - samma antal som mittfältaren Adam Johnson - med Wickham har lyckats tre och Januari ankomst Jermain Defoe två. Danny Graham är ännu att göra mål för klubben, medan Jozy Altidore, som lämnade Stadium of Light för Toronto i ett utbyte avtal med Defoe i januari, gjorde så efter att ha hittat baksidan av nätet bara tre gånger i 52 framträdanden i alla tävlingar. Sunderland ansikte Aston Villa - den enda Premier League klubb att ha gjort färre mål med bara 15 hittills - på Stadium of Light på lördag med tre punkter avgörande för båda sidor. Villa, som avslutade en körning av sju liga nederlag på traven med en 2-1 hem seger över derby rivaler West Brom den 3 mars, sitter för närvarande tre poäng klart av de nedre tre med sina värdar en punkt bättre. Steven Fletcher och Jermain Defoe kommer att hoppas på bättre tur framför målet när de spelar Aston Villa.
Barclays Premier League kämpar har gjort bara 23 mål på 28 matcher.
Endast nio av dessa mål har gjorts av Sunderlands strejkande.
Wickham, 21, gjorde sitt sista mål i januari mot Burnley.
Sunderland möter Aston Villa på Stadium of Light i deras nästa match.
KLICKA HÄR för alla de senaste Sunderland nyheterna.