(CNN)"För att uppnå det omöjliga måste man försöka sig på det absurda", skrev Miguel de Cervantes, Spaniens Shakespeare. Och sökandet efter hans kvarlevor har ibland verkat både, även (då man säger det) quixotisk i en tid av recession. Men rättsmedicinska forskare har framhärdat och verkar ha segrat. Nästan 400 år efter Cervantes död meddelade ett team lett av Francisco Etxeberria tisdagen att de var övertygade om att de hade hittat Cervantes kista i kryptan av klostret Barefoot Trinitarians i Barrio de Las Letras (Literary Quarter) i Madrid. Enligt historiska uppgifter hade Cervantes begravts där, men klostret hade byggts om sedan dess. (Etxeberria utförde för övrigt obduktionen på den f.d. chilenske presidenten, general Salvador Allende, som bekräftade att han hade begått självmord.) Vid en nyhetskonferens i Madrid på tisdag, Etxeberria sade att även om det inte fanns några matematiska bevis eller DNA-test tillgängliga för att helt verifiera resultaten, det fanns "många sammanträffanden och inga avvikelser" i undersökningen av "Osario 32", en gemensam grav i kryptan som innehöll resterna av 16 personer. "Vi har Cervantes, representerad i någon form i denna grupp av ben som tyvärr är mycket degraderade och mycket fragmenterad," Etxeberria berättade nationell TV. Sökandet efter Cervantes kista -- med hjälp av radar -- inleddes förra året, finansierat av Madrids stadsfullmäktige. Den kartlade först mer än 30 gravhål i väggarna och nästan 5 meter under golvet i kyrkan. Massspektrometri daterade fragment av trä och tyg som finns i dessa håligheter fram till 1600 - talet, en uppmuntrande men långt ifrån avgörande utveckling. En söndersmulad kista som hittades i januari hade initialerna "M C" inborrade i spikhuvuden, tillsammans med en virvel av skelettrester. Redan då krävde Exteberria försiktighet, men ytterligare forskning har minskat oddsen. Rättsmedicinska teamet hade hoppats att några av dessa kvarlevor skulle identifiera Cervantes, som drabbades av skottskador i bröstet och vänster hand vid slaget vid Lepanto 1571. Men de är inte i tillräckligt god form, och en del av kvarlevorna kan vara från Cervantes hustru, Catalina de Salazar. DNA-analyser kommer inte heller att vara till stor hjälp, för det finns inga kända ättlingar till Cervantes. Catalina var inte Cervantes första partner. Som tonåring rymde han hemifrån med en barflicka, Josefina de Perez, innan han tog värvning i den spanska flottan. Det var först på 1580-talet som han började skriva, publicera "La Galatea" år 1585 och hans mest berömda verk "Don Quijote" år 1605 -- eller ge sin fullständiga titel, "The Adventures of the Ingenious Nobleman Don Quijote of La Mancha." Men "Don Quijote" skulle knappast märkas i Cervantes livstid, och han var nästan utfattig när han dog, efter att ha anslutit sig till den tredje Ordningen av St Francis i hans minskande år. Han visste att han var döende när han skrev i prologen till en postumt publicerad roman: "Kanske den tid kan komma då jag reparerar den här trasiga tråden igen och säger vilka ord som sviker mig här och vad som behövde sägas. Farväl, waggish skämt; farväl, kvickhet; farväl, glada vänner, för jag dör och längtar snart att se dig, lycklig i det kommande livet." Cervantes begravdes den 23 april 1616 -- samma vecka som William Shakespeare dog. Det finns nu planer på att återinföra Cervantes vid klostret och bygga en ny ingång till kryptan i tid för 400-årsdagen av Cervantes död nästa år. Tyler Fisher, föreläsare i latinska studier vid Royal Holloway College i London, säger att sådana exhumationer "inger allmänhetens uppmärksamhet, inspirerar till omläsningar och investerar ett allt-men-glömt hörn av staden med ett förnyat, fantasifullt djup". Cervantes kanske njuter av all uppmärksamhet. Många litterära kritiker säger att han inte var medveten om sitt eget geni. John Ormsby, forskare och översättare av Cervantes verk på 1800-talet, skrev om "Don Quijote", "Aldrig var ett så stort verk försummat av sin författare." CNN:s Helena Cavendish de Moura bidrog till detta betänkande.
Forskare säger att de har hittat begravningsplatsen för den inflytelserike författaren.
Miguel de Cervantes dog 1616.