Två dagar efter det att Serena Williams hade kämpat med sina känslor på sin tävlingsresa tillbaka till BNP Paribas Open, var hon på ett mycket mer avslappnat humör på söndagen när hon drev sig in i den fjärde omgången. Den amerikanska världen nr 1, som gjorde en nervös start innan strider förbi Rumäniens Monica Niculescu 7-5 7-5 i sin öppningsmatch, var tillbaka i branschen som vanligt med en 6-2 6-0 rivning av Kazakstans Zarina Diyas. "Jag kunde slappna av eftersom jag kunde göra mer av de rätta sakerna och inte göra så många misstag som jag gjorde i min sista omgång, sade Williams, som bojkottade Indian Wells händelsen i 14 år efter att ha vunnit 2001 års final. Serena Williams gjorde kort arbete av Zarina Diyas, vinna 6-2, 6-0 för att nå Indian Wells fjärde omgången. Diyas, från Kazakstan, hade föga svar på pjäsen i världen nr 1 Williams. "Jag tror med det, som hjälpte mig att kunna slappna av ännu mer. Det kändes definitivt som vanligt där ute. Försöker bara känna rytmen och försöka fokusera på bollen mer än något annat." Williams, en 19-faldig stor smäll singlar mästare, hade varit orolig och "lite nervös" efter att slutligen beslutat att återvända till Indian Wells efter en så lång tid bort. För fjorton år sedan buades hon av publiken när hon slog Kim Clijsters i finalen för att vinna sin andra titel på den kaliforniska ökenorten, där hennes far Richard Williams påstod att han hade hört rasistiska hån. Publikens häcklande var ett tydligt svar på att Serenas syster Venus hade dragit sig tillbaka från semifinalen det året bara några minuter före matchen, med hänvisning till skada. Williams tror att det, trots en imponerande prestation mot Diyas, finns mer att komma. Diyas slår en förhand när hon förgäves försökte få fotfäste i matchen mot Williams. Williams sa att hon kände sig mer avslappnad och tillbaka till det normala mot Diyas än mot Monica Niculescu. Williams och Diyas gratulerar varandra på nätet efter matchen kom till ett snabbt slut. På fredag fick Serena dock stående ovationer innan matchen mot Niculescu inleddes, en upplevelse som hon beskrev som "amazing". Serena frågade vad hennes far och syster Venus hade sagt till henne efter öppningsmatchen och svarade: "De sa bara: "Bra jobbat." De var båda väldigt stolta. Den stående ovationen var fantastisk. Jag kände mig verkligen upphetsad av det. Jag tycker att det har varit en riktigt bra inlärningsupplevelse för alla inblandade. Williams blev överväldigad av mottagningen hon fick från publiken när hon återvände till Indian Wells efter 14 år. Williams fick stående ovationer under matchen mot Niculescu på fredag. "Det var vad det var, men jag har liksom verkligen försökt att zona in turneringsläge och turneringsfokus. Det är vad jag bara försöker göra mig redo för resten av händelsen. " Mot de utklassade Diyas, Williams såg varje tum en värld nr 1, även om hon kände att hon fortfarande hade något sätt att gå innan hon nådde sin optimala turneringsnivå. "Jag känner att jag kan göra mycket bättre när det gäller att bara vara mentalt förberedd och mentalt redo," sade 33-åringen. "Det är vad jag bara ska försöka göra... är bara att fortsätta." Nästa upp för Williams är Sloane Stephens, som slog två gånger större mästare Svetlana Kuznetsova 7-6 (4), 1-6, 6-4.
Serena Williams slog Kazakstans Zarina Diyas 6-2, 6-0 på söndag.
Williams var imponerande i seger men säger att hon "kan göra mycket bättre"
Världen nr 1 kommer att spela andra amerikanska Sloane Stephens i fjärde omgången.