En stor debatt forskare har haft om hur litet livet på jorden kan bli över. Forskare från det amerikanska energidepartementet Lawrence Berkeley National Laboratory och University of California, Berkeley, fångade bilder av 'ultra-små bakterier' för första gången. Bilderna kan avsluta en debatt som har rasat i två decennier om huruvida de små bakterierna finns eller inte. Forskare från det amerikanska energidepartementet Lawrence Berkeley National Laboratory och University of California, Berkeley, fångade bilder av 'ultra små bakterier' (bildad) Forskare säger att ultra-små bakterier celler har en genomsnittlig volym på 0,009 kubik mikroner vilket innebär att nästan 150 av de miniscule bakterierna kunde passa inuti en Escherichia coli cell. Den omfattande elektronmikroskopi bilder och DNA-baserad beskrivning av mikrober forskare kunde få verkar indikera bakterierna är mycket liten - men mycket verklig. Ultrasmå bakterieceller har en genomsnittlig volym på 0,009 kubikmikroner [en mikron är en miljondel av en meter], enligt Berkeley Lab. Nära 150 av miniskulebakterierna kunde få plats i en Escherichia colicell. Mer än 150.000 Escherichia celler kunde passa på spetsen av en enda människa hår. Bakterierna hittades i grundvattnet och tros vara ganska vanliga. Forskarna skrev i sitt abstract: "Ultrastrukturella egenskaper som kan relateras till cell- och genomstorleksminimering inkluderar tätt packade spiraler som kan härledas till DNA, få tätt packade ribosomer och en mängd olika pilliknande strukturer som kan göra det möjligt för interorganisminteraktioner som kompenserar för biosyntetiska kapaciteter som härleds från genomiska data. "Resultaten tyder på att extremt liten cellstorlek är associerad med dessa relativt vanliga, men föga kända organismer." Sedan den grundades 1931 har Berkeley Lab (bilden ovan) erkänts med 13 Nobelpriser. Resultaten om bakterierna publicerades i tidskriften Nature Communications. En UC Berkeley-professor inom jord- och planetvetenskap samt miljövetenskap, policy och management, Jill Banfield, skrev tillsammans med Birgit Luef, en rearchers vid norska University of Science and Technology. Banfield sade: "Dessa nyligen beskrivna ultra-små bakterier är ett exempel på en delmängd av det mikrobiella livet på jorden som vi nästan inte vet någonting om. De är gåtfulla. "Dessa bakterier upptäcks i många miljöer och de spelar förmodligen en viktig roll i mikrobiella samhällen och ekosystem. Men vi förstår ännu inte riktigt vad dessa ultra-små bakterier gör. Luef sade att deras forskning var "ett betydande steg i att karakterisera storlek, form och inre struktur av ultra-små celler". Hon tillade: "Det finns ingen enighet om hur liten en frilevande organism kan vara, och vilka rymdoptimeringsstrategier som kan vara för en cell vid den lägre storleksgränsen för livet." Sedan Berkeley Lab grundades 1931 har det uppmärksammats med 13 Nobelpriser.
Lawrence Berkeley National Laboratory och University of California, Berkeley, forskare har tagit bilder av 'ultra små bakterier'
Forskarna tror att bakterierna är den minsta livsformen på jorden.
De kunde få en DNA-baserad beskrivning av mikroberna.
Bakterier hittades i grundvatten och tros vara ganska vanligt.