Los Angeles (CNN) Ingen kände honom vid hans riktiga namn. Men på de hårda gatorna i Skid Row som blev hans hem, var han känd som Afrika. Övervakningsbilder, polis och hemlösa samhällsaktivister målar helt olika bilder av mannen - en som kan vara våldsam, välvillig, orolig och altruistisk. Afrika sköts och dödades av Los Angeles-polisen på söndagen efter att han mixtrade med officerare. Skottlossningen, som filmats, har förnyat anklagelserna om polisbrutalitet eftersom den visade honom redan på marken. Polisen säger att han försökte nå en officers pistol. Rättsläkaren i Los Angeles har identifierat Afrika, men släpper inte sitt riktiga namn i väntan på anmälan av släktingar. Afrika kom till USA från kontinenten för ungefär ett decennium sedan, sade en vän som bara skulle identifieras som Nick G. Liksom Afrika hade Nick också varit hemlös på gatorna i Skid Row -- ett skröpligt område med fattigdom och förtvivlan. "Han ville komma härifrån, han ville åka hem," Nick sa. "Han var väldigt deprimerad. Väldigt deprimerad. Han hade en bra sida, ett gott hjärta." Afrika höll ett tält utanför Union Rescue Mission hemlös skyddsrum. Även om skyddsrummet var mitt framför honom, ville han inte ha hjälp. I stället hjälpte Afrika ofta de anställda på skyddshemmet. "Våra städkillar - han skulle hjälpa dem att organisera städning av (den) trottoaren", sade pastorn. Andy Bales, skyddsrummets vd. Han beskrev Afrika som skonsamt och vänligt - men med en nyckfull sida. "Jag tillskriver det oberäkneliga beteendet denna svåra miljö här ute." Mindre än en timme innan han dödades i söndags visade en övervakningskamera i närheten Afrika som tydligen sålde droger -- den sorgliga och enda riktiga valutan i Skid Rows ekonomi. Filmen visar att Afrika slåss med mannen i det orange tältet bredvid honom, våldsamt tippar på tältet och sparkar mannen. Polisen kommer och pratar med Afrika, men han hoppar in i tältet och uppmanar officerare att dra sina vapen. Afrika hoppar sedan ut och svingar armarna mot polisen. Polisen i Los Angeles sa att han försökte ta en poliss pistol, och det var då han blev skjuten. Los Angeles polischef Charlie Beck kallade incidenten "en extrem tragedi". "Vi känner stor medkänsla i LAPD för människor som lever i förhållanden av hemlöshet, och ofta psykisk sjukdom, utan behandling," Beck sade. "Vi förbereder våra officerare att ta itu med dem så gott de kan, men verkligheten är att detta är mycket mer än ett problem som polisen ensam kan lösa." Bales sa att de dystra förhållandena i LA's Skid Row gör det till en ask för fler problem. "Det finns ingen annan stor stad i USA som har en skidrad som vår", sade han. "2000 människor bor på gatan. Tills vi tar itu med det, kommer vi att fortsätta att ha en explosiv situation. " På trottoaren där Afrika sköts sitter ett blygsamt minnesmärke ovanpå en liten hög med tillhörigheter. "RIP Kamerun", står det i en kartongskylt "Rest i Fredsafrika". Det är oklart när rättsläkaren i Los Angeles kommer att släppa Afrikas riktiga namn. Därifrån är det oklart vart Afrikas kvarlevor ska ta vägen. CNN: s Kyung Lah rapporterade från Los Angeles; Holly Yan rapporterade och skrev från Atlanta.
Mannen känd som Afrika hjälpte ofta anställda på ett hemlöst härbärge.
Men ibland betedde han sig oberäkneligt, och film visade att han kämpade före sin död.