Ser mager och frisk och sport något av en George Clooney utseende, Darren Clarke signerade för sin första officiella engagemang som Europas Ryder Cup kapten. Det finns 550 dagar att gå innan Clarke tar sin golf monument män till Minnesota för att försöka ta tillbaka trofén - och många av dessa dagar kommer att fyllas med den typ av media engagemang som ockuperade hans tid på Sofitel på Heathrow med Terminal Five. Clarke kanske kämpar för något att säga ibland men så var inte fallet här när han talade om Rory McIlroy och andra relevanta frågor, inklusive en överraskande kommentar om Ryder Cup. Darren Clarke kommer att kapten Europa vid nästa års Ryder Cup i Minneapolis. Den tidigare Open mästare håller uppe trofén på sin första officiella utnämning som kapten. Efter den omfattande vinsten på Gleneagles förra gången i 2014, måste den överväldigande frestelsen vara att hålla allt samma men Clarke överväger en liten förändring av planen. Han planerar att studera data om jokertecken i turneringen innan han beslutar om att rekommendera att minska antalet från tre till två. Naturligtvis finns det argument på båda sätten. Han kan lämna sig själv brist på alternativ om alltför många av de bästa spelarna misslyckas med att kvalificera sig automatiskt, men det finns ett lika övertygande fall för att säga mannen efter i 10: e plats förtjänar att göra laget med rätt. Men till och med så här långt ut är Clarke entydig om vem som ska bli lagledare — det måste bara vara McIlroy. Clarke har känt den 25-årige Ulsterman sen innan McIlroy var tonåring. "Rory var alltid speciell som barn och golfare, säger Clarke. "Han var annorlunda än alla andra och är fortfarande det." Clarke har stött sin landsman Rory McIlroy att slutföra sin stora smäll av alla fyra majorer. Världen nr 1 reser till Augusta på fjorton dagar och behöver bara mästarna för att slutföra sitt set. Skepparen är glad att se hur McIlroy klarar sig på Masters nästa månad men är orubblig om en sak: Rory kommer att slutföra karriären Grand Slam en dag. "Om han inte vinner det i år, kommer han att vinna det nästa år, säger han. "Han är alldeles för bra för att inte vinna det, med alla sina gåvor och på en kurs gjord för sitt spel... Vilken typ av kapten kommer Clarke att vara? Med tanke på hans känslomässiga personlighet, är det knappast förvånande att han väljer ut Ryder Cup skepp som drivs av Ian Woos-nam och Sam Torrance. "Sam sa en gång till mig att spela i Ryder Cup är som att ha ditt första barn, att du verkligen inte kan beskriva det tills du har gått igenom det, och det har alltid fastnat med mig," sade han. – Jag hade turen att uppleva trycket att kämpa för en major och komma fram för att vinna, men för mig var trycket från Ryder Cup mycket större. "Och jag kommer att bli en spelarvänlig kapten. Vissa kanske tror att jag är för nära spelarna, men jag kommer inte att smita från mitt ansvar. och Clarke är angelägen om att främja den gemenskap känsla som markerade Paul McGinleys lag i 2014 och en eller två tidigare inkarnationer. "Det var intressant att se att utifrån på Gleneagles, sade han. "Jag arbetade för Sky men att samvaron fortfarande var så lätt att se och tydligt så välgörande." Spelare firar med tidigare kapten Paul McGinley efter att ha vunnit Ryder Cup på Gleneagles förra året. Clarke hade ett välpublicerat gräl med McGinley men tack och lov är båda angelägna om att presentera en enad publikfront. "Självklart kommer jag att ta upp hans erbjudande att prata med honom, säger Clarke. "Paul kunde inte ha gjort ett bättre jobb så det skulle vara dumt att inte prata. Jag har för avsikt att tala med alla kaptener. Hur kan det inte vara en hjälp? en första dag i ett nytt jobb kan ofta vara en nervös en men Clarke var komponerad och säker, och njöt av några lätthjärtade fotbolls banter. Efter Sir Alex Fergusons motiverande tal på Glen-örnar, skulle Clarke Liverpool fan ber ivrig golfare Steven Gerrard att tala i Minneapolis, med tanke på att han kommer att spela i Amerika då? "Efter gårdagen, vilken tid att fråga mig det! han sa. Vilket pris drog Tiger Woods sig ur mästarna nästa vecka precis som han gjorde förra året? Vad som än händer är det garanterat redan ett annat sorgligt landmärke i hans häpnadsväckande fall från nåd. Nu ner till 96:e i världen, Woods är säker på att nästa måndag att falla ur topp 100 för första gången sedan 13 oktober 1996. Tiger Woods är inställd på att falla ur topp 100 för första gången sedan oktober 1996. "Jag har en ur led axel och det har hållit mig utanför gymmet, vilket är en besvikelse. Jag vill hålla mig i form för att. .. tja, jag kommer att vara gammal en av dessa dagar. ska Arnold Palmer hålla domstol som turneringsvärd förra veckan. Nu 85, den store mannen lovade att inte ens en ur led axel skulle hindra honom från att träffa ceremoniella första tee skott mot Mästarna. Med den gamla Bob Dylan-låtens ord, må han förbli ung för evigt. Arnold Palmer (höger) presenterar Matt Every med trofén efter att ha vunnit Invitational i Orlando. Det finns en fin linje som skiljer Paul Casey på 49: e plats i världen ranking från Marc Warren i 51: a men just nu gör det en enorm skillnad. Den ena är på väg till mästarna om två veckor medan den andra inte är det. Men det kan förändras efter Valero Texas Open den här veckan. Alla i topp 50 efter detta evenemang kommer att få en inbjudan till Augusta och medan Warren har säkrat en prisad sponsors inbjudan, Casey har beslutat att stanna hemma i Arizona. Paul Casey kommer att svettas på Marc Warrens föreställning på Texas Open för att hitta sitt Masters öde. Vilket pris skotten Warren, på en rak shooter kurs som borde passa hans öga, tippande engelsmannen ut ur fältet för säsongens första major? Man kan hoppas att båda skrapar in. Enligt rankningssystemet är Casey faktiskt tänkt att flytta upp en plats utan att ta veckans händelser i beaktande (förfaranden på Trophee Hassan i Marocko på den europeiska turnén kan också påverka frågor). Så inte bara Warren utan två andra spelare måste gå förbi Casey för att neka honom en Masters utflykt. När det gäller Warren, allt som liknar den bundna 17:e avslutningen han uppnådde i sin sista start på Miamis Cadillac Championship skulle göra susen. Engelsmännen Andy Sullivan (61st) och Tommy Fleetwood (66th) är bland dem som också kunde tvinga sig till Augusta via sina insatser i Marocko.
Darren Clarke kommer att kapten Europa på Ryder Cup nästa år.
Northern Irishman överväger att klippa jokertecken från tre till två.
Tidigare Open vinnare är säker på att Rory McIlroy kommer att slutföra grand slam.
Världen nr 1 behöver bara mästarna i Augusta för en hel uppsättning majorer.