(CNN) När världen smälter chocken av den ryska oppositionsledaren Boris Nemtsovs brutala mord inför Kreml på fredag, försöker alla avgöra vem som låg bakom det. De ryska myndigheterna var snabba att kasta ut ett antal teorier, som sträckte sig från CIA till Ukraina, och även till Nemtsovs relationsproblem. Medan de flesta människor har diskonterat dessa ur hand, det finns ett överraskande antal människor som har köpt in i uttalandet, släppt av Vladimir Putins talesman, att "Boris Nemtsov var bara något mer än en genomsnittlig statistisk medborgare" -- vilket antyder att den ryska presidenten skulle ha ingen anledning att vilja se honom död. För det första är det inte sant. Nemtsov kanske inte var ett betydande hot för två år sedan när oljepriserna var höga och ryssarna kände sig politiskt likgiltiga -- men med oljepriserna ner 50%, rubeln ner 50%, ekonomin krymper och företag sparkar människor, en karismatisk oppositionspolitiker som Nemtsov är ett verkligt och direkt hot mot Putin, som är livrädd för att uppleva en revolution i Ukraina-stil i Ryssland, särskilt när det är en oförutsägbar ekonomisk kris bryggning. Nemtsovs avslöjanden om korruption lade i fördömande detalj fram sanningen bakom Putins och hans kumpaners personliga rikedom; man behöver inte vara expert på att se likheterna med den tidigare ukrainske presidenten Viktor Yanukovych, som flydde Kiev efter folkliga uppror i februari förra året. Nemtsov höll också på att förbereda ett dokument som dokumenterade ryska soldaters erfarenheter i Ukraina - ett dokument som kunde ha gett ett katastrofalt slag mot den ryska propagandamaskinen om den ukrainska konflikten. Och han var avgörande för att organisera den 1 mars anti-krigsrallyt i Moskva -- en protestmarsch han skulle ha lett, om han inte hade skjutits ner bara timmar tidigare. Fördelen med mordet på Putin var inte bara att den eliminerade en motståndare till presidenten, utan att den terroriserar en hel klass dissidenter. LÄS MER: Andra kritiker av Putin som hamnade död. Putin har en historia av illvilligt attackerar den viktigaste personen i en viss grupp av fiender, för att skicka ett budskap till resten av dem. År 2003 gjorde han detta genom att arrestera och fängsla den rikaste oligarken i landet, Michail Chodorkovskij. När Chodorkovskij ställdes inför rätta 2004 lät Putin TV-kamerorna filma landets rikaste man som satt i en bur. Föreställ dig att du var Rysslands 17:e rikaste man, och du såg en man som var mer framgångsrik och inflytelserik än du som satt i en rättssalsbur. Vad skulle du göra? Allt ni kunde för att undvika att möta samma öde; när det gäller Rysslands oligarker, föll de alla i linje och var aldrig något problem för presidenten igen. Samma sak hände med mordet på den undersökande journalisten och den högljudda Putinkritikern Anna Politkovskaya 2006. Även om Kremls inblandning i hennes död aldrig bevisats, sjönk antalet modiga, frispråkiga undersökande journalister i Ryssland till bara en handfull efter hennes död. 2015 har en av de mest högljudda oppositionsledarna skjutits ner direkt framför Kreml. Förutom de politiska fördelarna med Nemtsovs död sänder hans död också ett klart och kylande budskap till alla andra som är lika frispråkiga mot Putin: Det spelar ingen roll hur välkända ni är, hur många statschefer i väst som känner er, eller hur många människor som skulle bli upprörda över er död. Om du orsakar problem, kan och kommer du att dödas. Detta har inte bara en kraftfull effekt på andra oppositionsledare, utan det sätter en grundläggande rädsla i sinnet hos vanliga ryska medborgare, som nu kan tänka sig två gånger innan de går ut på gatorna för att protestera mot korruption, kriget i Ukraina eller den dåliga levnadsstandarden. Oavsett din agenda, är det värt ditt liv? Väst måste agera snabbt, med handlingar, inte ord. Detta är det fräckaste mordet på en politisk oppositionsledare i modern rysk historia. Vad kan man då göra? För det första, skapa utan dröjsmål en oberoende internationell undersökning av Nemtsovs mord. Ingen undersökning som enbart utförs av den ryska regeringen skulle vara trovärdig under dessa omständigheter, eftersom den inte opartiskt kan undersöka Putins eller den ryska säkerhetstjänstens eventuella delaktighet i denna handling. Det finns lagstadgade instrument för denna typ av utredning, med hjälp av OSSE, Europarådet och Förenta nationerna. För det andra var Boris Nemtsov en passionerad anhängare av "Magnitskysanktioner", viseringsförbud och frysningar av tillgångar riktade särskilt mot kleptokrater och människorättssmugglare. Det skulle passa hans arv om de europeiska regeringarna äntligen införde dessa sanktioner och slutade acceptera de miljarder dollar som den korrupta Putinregimens förmånstagare kan hålla i säkerhet i västerländska banker. Dessa sanktioner kommer också att fungera som en verklig konsekvens om den ryska regeringen vägrar att samarbeta med en oberoende undersökning av Nemtsovs mord. Enda anledningen till att någon var modig nog att döda Boris Nemtsov var för att en rad tidigare mord möttes av fördömande ord, men ingen verklig handling från väst. Yusjenkov, Politkovskaja, Shchekochikhin, Klebnikhov, Estemirova, Markelov, Magnitskij och nu Nemtsov. Hur många andra måste dö innan verkliga åtgärder vidtas? Detta är ett vattendelare ögonblick, inte bara för Ryssland, utan för väst. Vi har ett ansvar gentemot framtidens Nemtsovs i denna värld att se till att dessa mord inte längre förblir ostraffade.
Oppositionsledaren Boris Nemtsov mördades i Moskva på fredag.
Det finns skäl till att Vladimir Putin vill se Nemtsov död.
Den ryska regeringen har förnekat någon inblandning i dödandet.