När vi lär oss att skriva lär sig vår hjärna inte den individuella bokstaven av ord - istället är det stämt att komma ihåg hur ordet ser ut som en helhet. Det är upptäckten av en ny studie som har visat hur neuroner reagerar annorlunda på verkliga ord jämfört med så kallade "nonsense" ord. Under testerna visade hjärnskanningar att de nya orden uppträder som former snarare än som en grupp bokstäver i vad forskarna bakom studien har kallat en "visuell ordbok". När vi lär oss att skriva lär sig vår hjärna inte individuella bokstäver, istället är det stämt att komma ihåg hur ordet ser ut som en helhet, enligt ny forskning. Hjärnröntgen visade neuroner svarar annorlunda på verkliga ord jämfört med så kallade "nonsense" ord i vad som har kallats "visuell ordbok" Studien, som genomfördes vid Georgetown University Medical Centre, tyder på att hjärnan är "holistiskt inställd" för att känna igen fullständiga ord, enligt forskarna. Ledande författare Dr Maximilian Riesenhuber från Laboratoriet för beräkningsmässig kognitiv neurovetenskap sade: "Vi känner inte igen ord genom att snabbt stava ut dem eller identifiera delar av ord, som vissa forskare har föreslagit. "I stället, neuroner i ett litet hjärnområde minns hur hela ordet ser ut - med hjälp av vad som kan kallas en visuell ordbok." Det lilla området i hjärnan som kallas det visuella ordformsområdet finns i den vänstra sidan av den visuella cortexen, mittemot fusiformansiktet på den högra sidan, som minns hur ansikten ser ut. I den studie som publicerades i tidskriften Journal of Neuroscience tittade man på hjärnaktiviteten hos 25 vuxna som hade lärt sig 150 nonsensord. För forskningen undersöktes den del av hjärnan som hör samman med inlärningen med hjälp av funktionell magnetisk resonanstomografi (fMRI), före och efter att deltagarna lärt sig de nya orden. Med hjälp av fMRI-snabb anpassning fann laget det visuella ordformsområdet ändrat när deltagarna lärde sig nonsensorden. Innan neuronerna lärde sig orden, reagerade de som om övningsorden var nonsensord. Men med tiden började neuronerna reagera som om de höll på att lära sig verkliga ord. Forskarna sade att detta visar att hjärnan är "holistiskt inställd" för att känna igen fullständiga ord, och kan också ge insikter i hur man kan hjälpa människor med lässvårigheter. Dr Riesenhuber tillade: "Ett område är selektivt för ett helt ansikte, vilket gör att vi snabbt kan känna igen människor, och det andra är selektivt för ett helt ord, vilket hjälper oss att läsa snabbt." I studien, som publicerades i tidskriften Journal of Neuroscience, tittade man på hjärnaktiviteten hos 25 vuxna som hade lärt sig 150 nonsensord. För forskningen undersöktes den del av hjärnan som var förknippad med inlärning med hjälp av funktionell magnetisk resonanstomografi (fMRI). Bilder av hjärnan togs före och efter att deltagarna lärt sig de nya orden. Av detta fann laget att det visuella ordformsområdet ändrades när deltagarna lärde sig "nonsense"-orden. Innan neuronerna lärde sig orden, reagerade de som om övningsorden var nonsensord. Men med tiden började neuronerna reagera som om de höll på att lära sig verkliga ord. Medförfattaren dr Laurie Glezer sade: "Denna studie är den första i sitt slag som visar hur neuroner ändrar sin inställning med att lära sig ord och demonstrerar hjärnans plasticitet." Forskarna sade att studien visar hur hjärnan bearbetar ord, men kan också ge insikter i hur man kan hjälpa människor med lässvårigheter. Dr Riesenhuber sade: "För människor som inte kan lära sig ord genom att fonetiskt stava ut dem - vilket är den vanliga metoden för att lära ut läsning - kan lära sig hela ordet som ett visuellt objekt vara en bra strategi." I synnerhet fann laget det visuella ordet form område i fusiform gyrus (visas i lila) förändrats när deltagarna lärde sig "nonsense" ord. Neuronerna började med att svara på träningsorden som om de vore nonsens, men med tiden började dessa neuroner svara som om de höll på att lära sig riktiga ord. Efter en tidigare studie utförd av teamet som publicerades 2009 kontaktades forskarna av ett antal personer som hade upplevt lässvårigheter och lärare som hjälpte människor med lässvårigheter, alla sade att lära sig ord som visuella objekt hade hjälpt en hel del. Den studien visade att det fanns en neural representation för hela skrivna riktiga ord - även känd som en ortografisk lexikon. Den senaste forskningen visar nu hur nya ord kan införlivas efter att ha lärt sig in i detta lexikon. Dr Riesenhuber sade: "Det visuella ordet formområde bryr sig inte om hur ordet låter, precis hur bokstäverna i ordet ser ut tillsammans. "Det faktum att denna typ av inlärning endast sker i en mycket liten del av hjärnan är ett fint exempel på selektiv plasticitet i hjärnan."
Experter studerade hjärnaktiviteten hos vuxna som lärde sig 150 "nonsense" ord.
En del av hjärnan i samband med inlärning undersöktes med hjälp av funktionell magnetisk resonanstomografi (fMRI) hos frivilliga som deltog i studien.
Det visade det visuella ordet form område ändras när människor lärde falska ord.
Med tiden svarade neuronerna som om de höll på att lära sig riktiga ord.
Studien säger att detta visar att hjärnan är "justerad" för att känna igen fullständiga ord.
Forskare har kallat denna mekanism hjärnans "visuella ordbok"
Det kan bidra till att utveckla nya sätt att undervisa människor med lässvårigheter.