En nioårig Rory McIlroy förutspådde att han skulle tillskansa sig världens största golfare efter att ha skrivit ett brev till Tiger Woods 1999. Även om den amerikanska legenden kanske aldrig har läst profetian, sammanställde en New York Times Magazines profil sitt innehåll genom intervjuer med McIlroy och nära familjemedlemmar. Efter att ha vunnit 1998 Doral-Publix Junior Golf Classic i Florida för 10-11 års ålder, den unga McIlroy budskap var tydlig: "Jag kommer för att hämta dig. Det här är början. Se upp för det här utrymmet." En nioårig Rory McIlroy förutspådde att han skulle fånga Tiger Woods för att bli världens bästa golfare. Den norra irländaren beger sig till Augusta i hopp om att slutföra en hel uppsättning stora titlar. Woods skadeproblem har sett honom glida ur topp 100 för första gången sedan 1996. När han tillfrågades om han påminde sig brevet, erkände den tre gånger större vinnaren fåraktigt: " Många av dessa minnen har blivit lite suddiga tillsammans. Men, ja, det gick något sådant. " Oavsett om Woods, rankad en oantastlig nr 1 på den tiden, skulle ha ägnat mycket uppmärksamhet är osannolikt men 16 år senare är det nordirländaren som leder golfens ranking - medan Woods har halkat ur topp 100 för första gången sedan 1996. Och, inte bara har McIlroy överträffat honom på kursen men han har också tagit sin tidigare idol roll som Nikes affisch pojke och ansiktet av EA Sports videospel. 1999, när McIlroys brev skrevs, kunde ingen röra Woods högst upp på golfbordet. McIlroy har tagit Woods plats på kursen och som affischpojke för Nike och EA Sports. McIlroy är chef för Masters och försöker göra karriär genom att vinna sin tredje stora titel. Även om 25-åringen fortfarande har en lång väg att gå innan överträffa Woods rekord av 683 totala veckor som värld nr 1, han är utan tvekan den amerikanska efterträdaren som golf tungviktsstjärna - både på och utanför greener. Och hans besatthet av gymmet ger stjärnan mer än en hjälpande hand. "Det var när jag började märka resultat som jag blev kär i det", sade McIlroy. Rory McIlroy träffar gymmet när han förbereder sig för mästarna i Augusta nästa månad.
Rory McIlroy huvuden till Masters hoppas på att slutföra en karriär grand slam.
World No 1 skrev ett brev som varnade Tiger Woods att han skulle "komma för att få dig" som nioåring 1999.
Woods har halkat ur topp 100 för första gången sedan 1996.