Vid eftertanke skulle det vara fel att beskriva inter-squad relationer på den tiden som frostig. Cordial kan vara lämpligare. Ändå var värmen tydligt några grader söder om vad Steven Naismith just nu njuter av varje gång den skotska truppen samlas på stranden av Loch Lomond. Orsakerna till att en ålder av bonhomie gryr är inte alltför svåra att förstå. På drygt två år har Gordon Strachan förvandlat landslaget från ett åtlöje till en källa till verklig stolthet och hopp. En som människor naturligtvis vill vara en del av. Awkward samtal mellan spelare som skulle mycket hellre vara någon annanstans är iögonfallande av deras frånvaro. En känsla av samhörighet - som bara kan främjas av en rad positiva resultat och prestationer - är påtaglig. Scotlandgruppen är på gott humör i upptakten till deras sammandrabbning med Nordirland på onsdag. Naismith säger: "Från när jag gick med i landslaget tills nu är det en helt annan dynamik" Den gamla klichén om en klubbliknande atmosfär som omger Team Scotland – så länge bara tom retorik – har nu en solid grund i verkligheten. "Från när jag gick med i landslaget till nu, är det en helt annan dynamik i att varje enskild spelare chattar bort till någon, säger Naismith. "Det är bara normalt. Vi är ett gäng killar som är på liknande punkter i livet – att starta familjer, gifta sig men alla drivs. Att se vad vi har här och vad vi kan göra är vad som driver alla. Det är bra att vi är alla av liknande tankesätt och det fungerar. "(Tidigare) Jag skulle inte säga att det var så trångt som det är nu. Alla var inte lika öppna som de är nu. "Jag skulle inte säga att det fanns klichéer och människor som inte pratade med varandra. Men Rangers pojkar och keltiska pojkar tenderar att hålla ihop. Det är bara vem du är bekant med. – Nu är alla bara lite mer öppna. Så många fler av oss går på och kommer att messa ut varandra med fotboll. För en stor del av Naismiths Scotland karriär, en upprop till den nationella sidan gav blandade känslor för många. Gordon Strachans styre har fört tillbaka en känsla av stolthet till Skottlandskjortan. Ibland var stoltheten över att bli utvald att dra på en mörkblå jersey minskad av en insikt om att laget inte skulle någonstans snabbt. Frekvent många avstängningar blev bara vägen för saker och ting. Många av dem som samlades för tjänst bar utseendet på män som önskar att de inte hade brytt sig. Inte nu. Naismith säger att det inte finns några klick i sidan. "De flesta människor kommer att hänga omkring i de gemensamma områdena och kyla och njuta av skämt," tillade han. "Förr gick man kanske till sitt eget rum eller någon annans rum i två eller treor. "Nu kan du gå genom hotellet och se åtta eller nio killar blanda – och det är alltid en annan blandning. "Förvaltaren har inte direkt uppmuntrat det, men sättet han arbetar på att vara så öppen och ärlig gnuggar av på det sätt vi beter oss och arbetar tillsammans. och det säger mycket att bara Ross McCormack har dragit sig tillbaka från Strachans ursprungliga parti för att möta Nordirland på onsdag och Gibraltar på söndag. Knappast något som kräver en dos lugnande medel för att lugna Tartanarméns puls, men som hela truppen på ett talande sätt betraktar som frågor av yttersta vikt. "Det är ett mycket bra spel som vi båda har startat våra kampanjer mycket bra, och Naismith sade om onsdagens Hampden vänliga. "Det är ett spel med lite mer till det, som Irland och England, eftersom de är nära hemma och spelarna är alla bekanta med varandra. Det blir ett mycket bra test. Det är en möjlighet att prova några saker och fräscha upp tankarna på vad vi har gjort eftersom vi inte har varit tillsammans under en period eller fyra eller fem månader. och för Naismith, denna match är också ett fall av vänner återförenade. Både Steven Davis och Kyle Lafferty delade omklädningsrum med honom på Rangers i fyra år med tre skotska titlar lyste i den perioden. Norwichstrejk Lafferty hade inte sina problem att söka på Ibrox initialt men hans senare bidrag – tillsammans med hans nuvarande displayer för klubb och land – har sedan länge övertygat Naismith om hans värde till någon sida. Naismith kommer att återförenas med vänner Kyle Lafferty, som spelade med under en framgångsrik körning på Rangers. Han kommer också att tävla med Steven Davis, en annan tidigare Rangers stjärna nu på Southampton böcker. "Ever sedan han var på Rangers var han en stor spelare för Nordirland, sade han. "Han har gjort några mål för dem och han har varit deras huvudstrejkare sedan David Healy. Han har alltid varit ett hot och har mognat mer när han blivit äldre. – Han saknade säkert lite mognad då, definitivt. Runt omklädningsrummet var han ett stort skratt och när tiderna var tuffa var han alltid där för att hålla pojkarna uppe, även om han var den värsta av skämten. När han var yngre visste han nog inte när han skulle sluta. Han har mognat mer nu och pratar med pojkarna på Norwich de säger att han är annorlunda nu än hur han var då. "Det sätt han avslutade säsonger (vid Rangers) var anmärkningsvärt. Vid specifika tidpunkter under en säsong behöver du spelare som kommer att dra dig genom spel och Laff skulle alltid dyka upp i slutet av en säsong. och vad Everton skulle för närvarande ge för en sådan tur charm. För närvarande sitter 13 i Premiership, förra säsongens anmärkningsvärda springa till femte under Roberto Martinez verkar avlägsen, medan deras Europa League ambitioner slets i strimlor av Dynamo Kiev. Evertons Naismith och Chicago-baserade Shaun Maloney, tidigare Rangers respektive Celtic, delar ett skratt när de värmer upp med Skottland truppen på tisdag. Att skriva ut hur många fans som nu har de kollektiva minnena av guldfisk, graffiti nedsättande spanjoren har setts runt Goodison Park. "Jag har sett det," Naismith medgav. "För att vara ärlig, det är väldigt olikt Everton fans. Jag tror att det är en mycket liten minoritet. De är normalt bra. "Ibland den här säsongen har det varit så frustrerande för dem efter framgången förra säsongen. Sättet vi spelade då var bra och allt gick för oss. – Det är inte trevligt att se, men vi tror definitivt på vad vi gör. Det fungerade förra säsongen..Ironin i Skottland nu ger en hiss för sjuka klubbspelare är förlorad på ingen. Om nederlaget för England förra gången var en naturlig besvikelse, fanns det ingen brist på förståelse med tanke på arbetet med att sätta Irland på svärd fyra dagar tidigare. "Den sista resan var ganska knepig," Naismith återkallade. "Det var så mycket bygga upp på Irland spelet, huvudhändelsen, och för att få ett så bra resultat tog så mycket av pojkarna. "I efterhand var alla desperata att spela mot England... chefen talade till några spelare för att se om de skulle sitta ut, men alla var döende för att spela och det förmodligen gick emot oss. "England fångade oss ur beredskap, var på framfoten och pressade oss väl och tog sina chanser. Det var svårt för oss att ta, men vi är en mycket stabilare enhet nu med så mycket förtroende för platser. "Även Matt Ritchie har kommit in, som är en så stor talang. Han är precis den typ av spelare som kommer att lägga till något till gruppen.
Skottland möter Nordirland på onsdag och Gibraltar på söndag.
Steven Naismmith sa att Gordon Strachans sida är "i det tillsammans" nu.
Everton framåt sade tidigare nationella upprop gav blandade känslor.
Naismith att dela Hampden Park med tidigare Rangers lagkamrater Steven Davis och Kyle Lafferty.