Mina tonåriga barn (Molly, 15, Dylan, 17) kräver något lite mer spännande än sand och hav från familjens sommarlov nuförtiden. Så med tanke på deras besatthet av allt Kardashian, bestämde vi oss för Kalifornien i år - en klassisk amerikansk road trip längs Pacific Coast Highway (aka Route 1) från San Francisco till Los Angeles. Vi tog vår tid (tre veckor) att göra det, men passade så mycket i att jag inte kan hänga om nu. San Francisco är känd som Amerikas mest europeiska stad, du måste packa en fleece även i slutet av juli. San Francisco är känd som USA:s mest europeiska stad, kanske för att du måste packa en fleece i slutet av juli. Dimman som rullar in från havet och sveper in Golden Gate Bridge de flesta dagar kan ibland dröja kvar, men vi stannade aldrig länge nog för att bli kalla. Baserat på det funky Hotel Zetta - där foajén kombinerar spelrum och bar, och är putsad med kolossala bilder av John Lennon och tidigare gäster i Alcatraz - tillbringade vi tre dagar med att plåga runt staden, ofta klamrar sig fast för livet till de berömda linbanor som drar dig upp och ner i stadens lika berömda kullar. Vi åt mussla från en brödskål på Fisherman's Wharf, vi trålade butikerna i Haight Ashbury i jakt på sommaren av kärlek, vi bussade ut till Golden Gate, och vi undrade på akvariet i Golden Gate Park. Jane reste till Amerika med sina tonårsbarn Molly, 15 år och Dylan som är 17 år. Och, fleece på, vi tog båtturen till Alcatraz, som inte får missas. Den lysande ljudguiden som leder dig runt fängelset berättas endast av män som en gång var vakter eller fångar på klippan. Det är en kuslig och fängslande turné. Efter att ha försökt att destillera staden i bara 72 timmar, klättrade vi in i vår SUV och på väg mot Route 1. Det är bara ca 350 miles som kråkan flyger mellan San Francisco och LA, men denna (för det mesta) kustrutt är förmodligen över 500 mil lång eftersom det slingrar sig genom några av Kaliforniens mest underbara, ständigt föränderliga landskap. Mycket av motorvägen har en hastighetsbegränsning på 55 mph och har bara en fil i varje riktning - det är dags att ta foten av gasen, slappna av och ta allt i. Barnen sa att det påminde dem om Dorset när vi åkte söderut förbi Santa Cruz och sedan kvävdes kort in i Monterey för att äta i en restaurang vid havet vid kanten av Cannery Row, vattnet distriktet blev känd i John Steinbecks roman med samma namn. Vid Dylans insisterande tog vi en omväg till 17 Mile Drive, den natursköna vägen runt Montereyhalvön som leder till den världsberömda Pebble Beach golfklubb. Han var ganska besviken över tillståndet på kursen där, men överlycklig med delstaten Quail Lodge och Golf Club, vår första anlöpshamn strax utanför den vackra lilla staden Carmel. Även de icke-golfare bland oss älskade vår lyxiga bungalow i kanten av kursen; avskilt och lugnt, plysch och grönt med utsikt över avlägsna dimiga berg. När ljudet av tystnad fick för mycket för oss, precis tvärs över gatan vid Valley Hills fanns den utmärkta och livliga Baja Cantina mexikanska restaurang, och en underbar deli också. När du lämnar Carmel befinner du dig i utkanten av det spektakulära område som kallas Big Sur: vild och ofta bergig terräng som kämpar ut med det lika vilda Stilla havet. Vägen slingrar sig upp och ner på klipporna och korsar grottor i nästan 100 miles - otroligt dramatiskt men ibland inte för de svaga. Vi stannade till vid Garrapata National Park, i en bakhet och tyst dal, där kraschen av vågorna ersattes av hummet av insekter och anropet av surrar som rullade ovanför. Mycket av motorvägen har en hastighetsgräns på 55mph och har bara en fil i varje riktning - det är dags att ta foten av gasen, slappna av och ta allt i. Detta var en helt annan vildhet, betonades när Dylan snävt undvek att kliva på en basking skallerorm. I slutet av Big Sur kan du möta ännu en typ av vildhet helt i form av den legendariska Madonna Inn i San Luis Obispo. Varje sovrum är tema här - från Rock Bottom (det är en grotta) till Old Mexico och jämförelsevis muterade silverväggar och flock tapeter i vårt eget Crystal Room. Att kalla Madonna Inn "kitsch" är att göra det en enorm otjänst, eftersom det tar allt till en helt ny nivå av eyopping smak. Ta Gold Rush Steakhouse, vilket gör de chockerande i rosa. Hela platsen är möblerad och klädd i en rosa som är praktiskt taget pornografisk, mjukas endast av närvaron av enorma guld ljuskronor. Du måste se det för att tro det. Men maten och servicen var fantastiska. Familjen nickade kort in i Monterey för att äta i en restaurang vid havet i utkanten av Cannery Row, vattenfronten blev känd i John Steinbecks roman med samma namn. Vi tog en sällsynt avstickare från Route 1 till den danska bosättningen Solvang, ett slags söt men ändå olycksbådande återskapande av Danmark i Kaliforniens sol, full av konditorier och kinesiska turister. Vi var lite nervösa över detta och återvände till säkerheten på motorvägen och befann oss snart i Santa Barbara. Det är det klassiska Kalifornien av affischer och T-shirts, med oändligt långa palmkantade gator med berg i ena änden och havet i den andra. Vi bodde vid strandkanten av en sådan genomfart i det passande namnet Harbor View Inn. Vi hittade stora skaldjur i slutet av piren på Stearns Wharf mittemot hotellet och vid den fantastiska fiskhuset bara ett par kvarter längs Cabrillo Boulevard. Över järnvägsspåren bakom värdshuset finns State Street, där du kan hitta allt från Macys och American Apparel till tatuerare och grottaktiga barer som annonserar Punk Rock Bingo. Horrocks "tog en omväg på till 17 Mile Drive, den natursköna vägen runt Monterey halvön som leder till den världsberömda Pebble Beach golfklubb. Böndernas marknad stänger gatan en tisdag eftermiddag och erbjuder upp en kalifornisk cornucopia av frukt, grönsaker och andra välsmakande godsaker. Öster om State Street ligger Funk Zone, ett gammalt industriområde som håller på att ombilda sig till en fristad med restauranger, konstgallerier och vinprovningsrum. Tillbaka på vägen nära San Simeon, kommer du att se exotiska djur på vardera sidan av motorvägen. Floundering på stranden är gigantiska elefantsälar - enorma exemplar av späckiga fulhet hooting och tutande och i allmänhet ha en upplopp vid kanten av havet. På andra sidan finns zebror - direkta ättlingar till hjorden som trycker tycoon William Randolph Hearst installerat på den magnifika Hearst slott, som visas rakt framför dig. Du kan ta en rundtur i slottet och dess grunder. Efter en 15-minuters buss kör upp på den snarkande vägen till toppen av kullen, upptäcker du en spektakulär herrgård möblerad med antikviteter och gobelänger från hela Europa, och boasting romerska bad, en enorm neo-klassisk marmor pool och sin egen privata biograf. På 1930-talet var Hearst Castle festcentral för Clark Gable, Errol Flynn, Greta Garbo et al. Det finns guldrätter galore strax utanför den vackra lilla staden Carmel. Efter att ha blött upp lite av Hollywoods Gyllene Tidsålder, åkte vi på väg 1 igen för att se dagens Änglars Stad. Där vi bodde på den smala och eleganta Viceroy Santa Monica Hotel, välja stranden livet Santa Monica och Venedig över den urbana sprawl av Hollywood eller Beverly Hills där bilen är kung. Kroppsbyggare och gymnaster i Muscle Beach och rullskridskorna i Venedig är mycket underhållande, och du kan faktiskt gå överallt. Hollywood är egentligen en idé snarare än ett ställe ändå. Det verkar alltid som om det kan vara precis runt nästa hörn men det är det aldrig, och Hollywood-skylten håller sig alltid på avstånd. Vi gick på en utmärkt guidad tur med den kinesiska teatern, Walk of Fame, Rodeo Drive, Sunset Strip och andra platser av anteckningar. En söndagsresa till Universal Studios var också jätterolig för åkattraktionerna och en titt på en riktigt fungerande film som satt på sin lediga dag. Dagens läskigaste åktur var att komma på motorvägen av en slump på väg in i LA. Stanna till för en guidad tur tar i den kinesiska teatern, Walk of Fame, Rodeo Drive, Sunset Strip och andra platser av anteckningar i LA. Om du inte är en professionell stunt förare i en hast, motorvägen är förmodligen bäst undvikas till förmån för en vandring längs stadens mer sedate boulevards. Vi körde de sista 40 milen söderut genom LA förorterna till vårt sista stopp vid Huntington Beach Hyatt Regency. Och vilken strand det är - tre och en halv miles ofolkad vit sand känd som Surf City. Det var spännande att se killarna surfa på vågorna. Senare såg vi solen gå ner över piren från bekvämligheten av den fantastiska Duke's Restaurant, innan ambling tillbaka längs en strand glödande med eldhål och svept i grillrök - förbereda oss för fasorna med att donera fleece igen för resan hem. Jag kommer dit. American Sky (americansky.co.uk, 0843 6362001) erbjuder en 11-natts självdriven Golden California tur från £1,199pp. Det inkluderar rumsfritt boende på ett urval av hotell längs rutten från San Francisco till Los Angeles, returflyg med United Airlines från Gatwick till San Francisco och ut ur Los Angeles, och 4WD biluthyrning. För mer information om Kalifornien, gå till visitcalifornia.co.uk eller ring 020 7257 6180.
Jane valde en road trip längs Pacific Coast Highway (aka Route 1)
Vägen går från San Francisco till Los Angeles.
Den mest kustnära rutten är långt över 500 mil lång.
Ruttvindar genom några av Kaliforniens mest underbara landskap.