(CNN) Nyheten var fantastisk att höra: En ung kvinna, 18-årig Michelle Carter, anklagades för ofrivilligt dråp för att ha skickat sms och uppmanat sin vän att begå självmord. Hur kunde en ung person -- som var nära vän till den avlidne, Conrad Roy, 18 -- göra en sådan hemsk sak? Och vad är de juridiska konsekvenserna av vad en tonåring säger på nätet eller i en text? Men en mindre omdiskuterad punkt denna tragiska historia väcker är hur snabbt en tonåring kan gå från normalt vardagsliv till att möta allvarliga, livsförändrande rättsliga konsekvenser. Det är därför Lisa Green, författare till den informativa nya boken "Om ditt fall: En Medkännande (och endast lite Bossy) Juridisk guide för varje steg i en kvinnas liv," anser att varje förälder till en tonåring bör ha en kriminell försvarare i åtanke och på redo - för säkerhets skull. "För mig är detta det oigenkännliga området som föräldrar, särskilt föräldrar till tonåringar, missar hela tiden," sade Green under en intervju nyligen på CNN studios. "Så många av våra vänner har arméer av lärare, fritidsaktiviteter, alla möjliga vinklar täckta... men när det gäller lagen, finns det ett svart hål." Mamma greps för att ha lämnat nioåringen ensam i parken. Green, en journalist, advokat och TV-jurist, säger att folk ofta ser lagen som skrämmande och skrämmande och tror att de inte behöver oroa sig för det eftersom deras barn aldrig kommer att hamna i rättsliga problem. Oavsett om det är ett så allvarligt fall som Carters ofrivilliga dråpsanklagelse, eller en enkel anklagelse om vandalism, så måste föräldrar vara förberedda, sa Green. "Jag kan inte räkna antalet barn jag känner, bra barn, som befinner sig på fel plats vid fel tidpunkt," sade Green. "Jag har nu två unga vuxna, och när de gick igenom sina tonår, var det en enkel fråga om en fest som gick fel, en grupp barn i parken när polisen kom förbi och hade några frågor, tog med något till skolan de inte borde ha. "Och i vart och ett av dessa fall, lite kunskap om lagen, lite kunskap om vad deras rättigheter är, rätt sätt att bete sig, skulle ha räddat föräldrar en hel del sorg." Green tycker att föräldrar bör tänka på frågan på samma sätt som de skulle spåra upp en bra ortoped om deras barn bryter ett ben, eller den bästa handledaren om deras barn kämpar innan SAT. Föräldrarnas hus beslagtogs efter sons knarkbrott. "Jag säger inte att föräldrar behöver gå ut och få sina egna juristexamen... men bara doppa fingret i ämnet kommer att hjälpa dig att förstå vad som är tillgängligt för dig att hjälpa dig förälder bättre", sade hon. Hon ger några verkliga exempel särskilt i den sociala medieåldern. Hur är det till exempel om en tonåring blir ombedd av en skoladministratör att lämna över sin mobiltelefon på grundval av anklagelser som tonåringen skickade olämpliga sms? Vad föräldrar borde veta, sa Green, är att en skola inte kan öppna en mobiltelefon utan anledning alls. "De måste ha rimlig misstanke om att något är fel", sade Green, som sade föräldrar skulle vara klokt att tala med sina tonåringar om vad som är lämpligt och vad som inte är när det gäller att hantera sådana förfrågningar från skoltjänstemän. "Om du blir ombedd, som barn, för ett skåp sökning, att öppna en telefon, att öppna en laptop, om det är din egendom, pausa och fråga om du kan ringa mamma och pappa," sade hon. "Vi kan agera om vi är advokater eller inte som den första försvarslinjen." Green säger också att föräldrar till college-bundna tonåringar bör tillbringa några minuter med att titta online på skolans uppförandekod. "De berättar inte om det under den fantastiska turnén med ungen som går baklänges när ditt barn ser sig omkring och säger: "Vem kan jag festa med?" Men det är en mycket viktig uppsättning information eftersom olika skolor har olika nivåer av tolerans" för aktiviteter som att dricka på campus, sade hon. Och till och med innan tonåringarna går på college bör föräldrarna känna till sociala värdlagar, där föräldrar kan ställas till ansvar för brott eller drabbas av civilrättsliga skador, om tonåringar dricker alkohol i hemmet och sedan ger sig av och gör något olämpligt eller till och med tragiskt. Skrämmande konsekvenser för föräldrar som hyser minderårigas drickande. Mer än 150 städer eller grevskap och 24 delstater har för närvarande sådana lagar i sina böcker, enligt Mammor Against Drunk Driving. I vissa fall kan föräldrar hållas ansvariga även om de inte visste att drickandet ägde rum. "Det behöver inte vara du med shakern, som ett avsnitt av "Mad Men," tjäna upp Manhattans till en grupp tacksamma tonåringar," sade Green. "Om du har gjort det möjligt i ditt hem, om du inte låser ditt spritskåp -- det gjorde jag aldrig -- och helt plötsligt dricker barn, kan det också vara ett problem." Medan Green brinner för att utbilda föräldrar om varför de behöver tänka på lagen, betonar hon att dåligt beteende av tonåringar fortfarande behöver straffas antingen lagligt eller hemma. "Jag förespråkar inte att barn ska frikännas från ansvar. Om ett barn gör något fel, om de bryter mot lagen, bör de straffas på lämpligt sätt av det. Men vi lever också i ett samhälle där vi har lagliga rättigheter, och jag vill att föräldrar ska veta att de ska vara medvetna om vad de är så att de kan hjälpa sitt barn att använda bättre omdöme." Så om du efter att ha läst detta drivs att försöka hitta en försvarare, hur i hela friden går du då till väga för att hitta en? Greens råd är att be vänner och kollegor om remisser och även samråda med din advokatsamfund, eftersom du vill ha någon i din stat som har erfarenhet av brottsförsvarsfrågor. Sedan säger hon att du ska ringa upp och intervjua några advokater, fråga dem allt från hur mycket deras tjänster skulle kosta (som kan variera), till vem som skulle hantera arbetet, till vad deras filosofi är om lagen och tonåringars rättigheter. "Du kanske blir vänner efteråt, men det är inte lika viktigt som att känna sig säker på att din advokat närmar sig situationen på ett sätt som känns rätt för dig." Tycker du att det är viktigt att tonåringars föräldrar är medvetna om lagen och deras barns lagliga rättigheter? Dela dina tankar med Kelly Wallace (@kellywallacetv) på Twitter eller CNN Bor på Facebook.
Tonåringars föräldrar bör ha en försvarare i åtanke -- för säkerhets skull, säger författaren.
Författaren Lisa Green kallar detta det "oerkända området" som tonåringars föräldrar "missar hela tiden"
I 24 stater kan föräldrar hållas ansvariga för tonårsdrickande i sitt hem.