(CNN)"Bröst är bäst" -- man kan kalla det ett mantra av olika slag som sammanfattar mycket av dagens forskning om amning. Inte bara amning har tydliga kortsiktiga fördelar, såsom skydd mot infektionssjukdomar och minskad dödlighet, det har också visat sig vara förknippat med en ökning av intelligens. Tidigare studier har visat en ökning med upp till 7,5 IQ-poäng hos barn i elementär ålder som ammades, samt en ökning av verbal, prestanda och omfattande IQ hos vuxna. Det senaste tillägget till detta perspektiv är en långtidsstudie av spädbarn födda i Pelotas, Brasilien, 1982. Publicerad i Lancet, den intervjuade 5.914 nya mödrar om sina planer för amning och följde sedan upp för att se hur de gjorde. "Information om amningens varaktighet samlades in mycket nära den tid då avvänjning hände, så vi hade en mycket exakt information om amningens varaktighet," sade studieförfattaren, Dr Bernardo Lessa Horta, i en podcast på Lancet. Vad som gör denna studie unik är att den följde ämnena ända till 30 års ålder. "Vi kunde följa cirka 68 % av deltagarna, vilket är en mycket bra uppföljningsfrekvens", säger Lessa Horta. "Vi observerade att amning var positivt förknippat med prestanda och intelligens vid 30 års ålder, liksom med utbildning, skolprestationer och högre månadsinkomster." I själva verket, Lessa Horta sade de ämnen som hade ammats i 12 månader eller längre hade en högre IQ (cirka 3,7 poäng), mer år av utbildning och tjänade ungefär 20% mer än den genomsnittliga inkomstnivån. "Det är att föreslå att den positiva effekten av amning på IQ leder till en högre inkomst," sade han. "Det här är vårt viktigaste fynd just nu." En möjlig orsak till fördelen med bröstmjölk, tillade Lessa Horta, är att den är "rik på långkedjiga fleromättade fettsyror som är viktiga för hjärnans tillväxt och utveckling." Dessa essentiella fettsyror, som kallas LCPUFA, finns i lax och skaldjur och har tillsatts modersmjölksersättning sedan 1990-talet. Nyttan av att tillsätta LCPUFA till modersmjölksersättning till psykisk eller psykomotorisk utveckling är dock oklar. Eftersom studien inte mätte livet i hemmet, den intellektuella stimulansen eller bindningen mellan mor och barn, kunde den inte reta upp sig på om dessa faktorer också kan ha bidragit till ökningen av IQ.  Det lämnar det öppet för kritiker, till exempel Texas A&M Professor Joan Wolf, författare till "Är bröst bäst? "Denna studie tar inte upp den mycket verkliga möjligheten att mödrar som väljer att amma, oavsett inkomst eller utbildning, skiljer sig från dem som flaskfoder på alla typer av sätt som sannolikt kommer att främja intelligens," Wolf skrev CNN. För Lessa Horta är innebörden i hans studie klar: " Fyndet stöder främjandet av amning. Det är mer bevis för att förutom de tydliga kortsiktiga fördelarna, amning också har långsiktiga konsekvenser i form av mänsklig potential. "
Långtidsstudie visar att IQ vid 30 års ålder var nästan 4 poäng högre för spädbarn som ammades i ett år eller mer.
Studier som genomförs i Brasilien associerar också längre amning med högre inkomster och utbildningsnivåer.
Kritik påpekar att studien inte står för andra möjliga bidragande faktorer.