Vi tar oss ner från rasisthuset. av Allan Ropper & B. D. Burrell. (Atlantisk £19.99) För några år sedan stoppade en polis en förare som hade kört runt en rondell i nästan en timme. När han frågade honom om det var något fel, svarade mannen: "Jag vet inte hur jag kom hit. och Ropper ger en fascinerande redogörelse för sitt arbete som neurolog i Boston (stock image) Den förvirrade föraren, en försäljare, fördes till sjukhus, där en juniorläkare inte fann något fel med honom, förutom minnesförlust. Han drog slutsatsen att det var en episod av övergående global minnesförlust (TGA), ett dramatiskt men ofarligt tillstånd. Den yngre läkaren bad Dr Allan Ropper, då sjukhusets senior bosatt i neurologi, att godkänna patientens ansvarsfrihet, förväntar sig att hans minnesförlust skulle, som vanligt i incidenter med TGA, återvända inom några timmar. Ropper undersökte mannen själv. Tillsammans räknade de ut att rondellincidenten hade kommit i slutet av en 12-timmars bilresa. Patienten kom ihåg att han bara satte sig i bilen den morgonen och var på väg till ett helt annat ställe. Han kunde inte behålla namnen på de läkare som undersökte honom eller vad han just hade ätit. Oövertygad av TGA-diagnosen bestämde sig Ropper för att hålla honom inne över natten och misstänka en stroke. Följande morgon, försäljarens minne hade återvänt, men med enorma luckor: om han hade lidit bara en episod av tillfällig minnesförlust, det skulle ha återvänt helt. Efter 23 timmar blev patientens tal sluddrande och Ropper visste genast att han led av en stroke. En artärblockering begränsade blodflödet till en del av hjärnan. Behandlas med antikoagulantia och andra läkemedel, återhämtade sig mannen snabbt med endast minimala minnessvårigheter. Ropper har en fascinerande och gripande redogörelse för hans arbete som neurolog på Bostons Brigham and Womens Hospital i Massachusetts avslöjar vad en mystisk och lite förstådd organ hjärnan är, inte minst i listan över alla de saker som kan gå fel med det. Ibland griper den helt enkelt till på grund av psykologisk press, som i fallet med en 23-årig kvinna som blev intagen efter att plötsligt förlora talförmågan. Omfattande tester visade inga tecken på hjärnskador, krampanfall eller slaganfall. Men utfrågningen av hennes familj avslöjade att hon gjorde slut med sin pojkvän den dagen. Nästa dag återhämtade hon sig. Så kallade hysteriska symtom som inte har någon grund i sjukdom förekommer ofta som neurologiska sjukdomar. De inbegriper förlamning, oförmåga att gå eller tala, blindhet, dövhet och svaghet. Att upptäcka verkligt allvarliga fel och skilja dem från enbart ofarliga tics och skakningar är långt ifrån lätt, men det finns vissa symptom en neurolog inte vill se. I fallet med en ung mor medgav med vad som verkade vara en allvarlig astmaattack, Ropper på hjärtat sjönk när han såg muskeln mellan tummen och pekfingret ryckningar. Han visste att han tittade på ALS eller Lou Gehrig på sjukdom, en dödlig sjukdom som skulle se hennes kropp börja stängas tills den hölls vid liv enbart av maskiner. Någon gång måste den här kvinnan bestämma när hennes liv blev så outhärdligt att hon bad om att maskinerna skulle stängas av. Hur någon arbetar med den sortens trauma nästan varje dag är ofattbart för lekmannen. Vad som kommer över i denna anmärkningsvärda bok är Roppers mänsklighet och hans outtröttliga sympati för hans patienter. Om bara alla läkare var som han.
Ropper ger en fascinerande redogörelse för sitt arbete som neurolog i Boston.
Han behandlade en man som förlorade sitt minne och tillbringade 12 timmar med att köra sin bil.
Oövertygad av den ursprungliga diagnosen han höll honom i för ytterligare testning.
Han fann en arteriell blockering som begränsade blodflödet till hans hjärna.