Moskva (CNN)Sedan Vladimir Putin kom till makten har det förekommit mord på politiker, människorättsaktivister och journalister. Boris Nemtsov, en av Rysslands mest framträdande oppositionspersoner, är bara det senaste offret. Det viktigaste alla dessa brott har gemensamt är att ingen av dem blir ordentligt löst. Kreml kommer naturligtvis att framföra fördömanden och kondoleanser, precis som det har gjort när det gäller mordet på Nemtsov. Men mördarna och de människor som beordrade morden brukar inte ställas inför rättvisa -- och om du är oppositionspolitiker i Ryssland, eller en människorättsaktivist, eller en journalist, kommer du att veta detta. Om farorna inte var tydliga nog, är omständigheterna kring det senaste mordet en stark påminnelse. Det var sent på fredag kväll. Boris Nemtsov och hans flickvän Anna Duritskaya, en ukrainsk modell, hade ätit middag på plyschrestaurangen på Röda torget. Efteråt, trots det kyliga vädret, bestämde de sig för att gå tillbaka till hans lägenhet, kanske för att ta in den fantastiska utsikten. Kreml ser spektakulärt ut på natten. Det var på denna korta resa, i hjärtat av Moskva, som skytten slog till och lämnade Nemtsov död inom synhåll för de röda Kremlmurarna -- murar som förresten borstas med säkerhetskameror. Under de dagar som gått sedan dess har tusentals människor gjort pilgrimsfärder till den plats där den frimodige Putinkritikern sköts för att visa sin respekt och lämna ett berg av blommor och personliga budskap. Ett oppositionsmöte på söndagen, som Nemtsov skulle leda, avbröts och ersattes med en sorgmarsch förbi brottsplatsen. Det var den största demonstrationen i den ryska huvudstaden på flera år. Men få som deltog kunde ha missat symboliken, det verkliga budskapet mördarna -- vem de än är -- skickade genom att skjuta ner en så framträdande Kreml-kritiker i skuggan av dess höga murar. Det är detta: om du motsätter dig Kreml, om du kritiserar dess makt, om du står för större demokrati och reform, som Boris Nemtsov gjorde, kan detta hända dig också. Det är svårt att förutse vilken inverkan det här meddelandet kommer att få. "Ännu en annan hemsk sida har vänts i den historia som vi alla delar", skrev Michail Chodorkovskij, den en gång såjade oligark-vände Kreml-kritikern nu i exil. "Vad nästa sida innehåller är upp till var och en av oss", sade han, kommenterade Nemtsovs död. Uttalandet utfärdades under banderollen "Vi är inte rädda". Men många ryssar jag pratat med sedan mordet är rädda. Och medan hoppet bland oppositionsaktivister är att Nemtsovs död åtminstone kan stärka deras led, är en mycket verklig möjlighet att det kommer att göra raka motsatsen: ytterligare tystnad en redan mycket tyst minoritet mot Vladimir Putins styre.
En serie Kremlkritiker har mördats sedan Vladimir Putin kom till makten.
Dödandet av Boris Nemtsov har ingjutit rädsla i Putins kritikers hjärtan.