Som Manchester United vände i sin mest dominerande visning av säsongen mot Tottenham på söndagen, kan inflytandet av en man inte underskattas. Michael Carrick återkomst till Louis van Gaal start XI visade sig avgörande på Old Trafford, och kan vara vändpunkten för United som de ser ut att avsluta i de fyra bästa denna säsong. Han tog mindre än nio minuter att stämpla sin auktoritet på spelet och visa den gamla Trafford trogen vad de har missat så under sina två månader ute. Michael Carrick (andra vänster) huvuden Manchester United 2-0 upp mot Tottenham på söndag. Carrick gratuleras till sitt mål av hans United lag-kamrater under 3-0 seger på Old. Förenade med karrak. P15 W10 D3 L2............................................................. Vinn procent: 66,70%. Poäng per spel: 2.2. FÖRENADE UTAN CARRICK. P14 W6 D5 L3............................................................ Vinn procent: 42,90%. Poäng per spel: 1.6. Med Daley Blind på bollen till vänster och inga Tottenham spelare täcker en enorm lucka precis i från vänster touchline, Carrick sprack framåt för att ta emot bollen innan omedelbart spela en perfekt viktad pass för Marouane Fellaini att öppna poäng för United. Tio minuter senare Carrick hade huvudet hans sida 2-0 upp och skickade dem på väg till en viktig seger. Men det var det lugn och de attackerande avsikter som Carrick gav på söndagen som United har missat så mycket under de senaste veckorna - något som inte gick förlorat på hans manager. Michael Carrick är inte min andre kapten i onödan. Han är en av de bästa förbipasserande också, inte bara vid men också framåt. Vi behöver mittfältare som har den passningen, sa Van Gaal efter matchen. Verkligen, med Carrick i sidan United har plockat upp 2,2 poäng per spel jämfört med bara 1,6 utan honom. Klubben har vunnit 66,7% av spelet midfielder har spelat men än antalet sjunker till 42,9% utan England midfielder. Daley Blind spelade till vänster mot Tottenham men har tillbringat större delen av säsongen i centrala mittfältet. Ander Herrera (vänster) har imponerat i mitten av fältet för United sedan undertecknandet från Athletic Bilbao i sommar. Marouane Fellaini (vänster) har spelats i en avancerad mittfält roll för United denna säsong. Liverpool (away) - 22 mars. Aston Villa (hem) - 4 april. Man City (hem) - 12 april. Chelsea (away) - 18 april. Everton (away) - 26 april. West Brom (hemma) - 2 maj. Crystal Palace (away) - 9 maj. Arsenal (hem) - 16 maj. Skrov (away) - 24 maj. Sanningen är att ingen bör bli förvånad. Carrick har varit en stöttepelare i United's midfield i åratal nu, förankrar sidan från en djup position. Huruvida hans midfieldpartners har varit av den kvalitet som krävs under årens lopp är diskutabelt, men med sådana som Ander Herrera och Blind - liksom den återupplivade Fellaini - som nu finns, bör Carrick inte behöva bära hela bördan själv. Men vid 33 års ålder är Carrick fortfarande Uniteds huvudman. Liksom Herrera och Blind har gjort under sina första säsonger i engelsk fotboll, varken har auktoritet eller inflytande av Carrick. Med resor till Liverpool, Chelsea och Everton att komma också, Carrick stora spel erfarenhet kommer också att vara nyckeln. Med nio matcher kvar, kommer United hoppas Carrick håller sig i form, eftersom med honom i sidan, de har en mycket bättre chans att avsluta i de fyra bästa.
Michael Carrick gjorde mål och satte upp en annan mot Tottenham på söndag.
Midfielder återvände till start line-up för första gången sedan 23 januari.
Man United genomsnittliga 2,2 poäng per spel med Carrick och 1,6 utan.
LÄS våra spelarbetyg för Man Uniteds 3-0 seger över Tottenham här.
KLICKA HÄR för alla de senaste Manchester United nyheterna.