En ung man som slits mellan de hårda gatorna i sin hemstad och en ljus framtid som basketstjärna är redo att göra ett stänk i mars Madness efter att ha hållit sin bror borta från våld. Isaiah Williams, en 22-åring framåt och junior på Iona College, säger att han har förlorat 24 av sina vänner och nära och kära till våld i en del av Newark, New Jersey, som kallas The Jungle. Lagkamrater säger att stjärnan 6'7 ''spelare har gått igenom perioder av gråt regelbundet på praxis efter att ha förlorat några av sina bästa vänner till skottlossning relaterade till droger och gäng, men arbetar hårdare än någon annan. Jesaja Williams, (vänster) 22, växte upp i en del av Newark känd för gängbrott och har sörjt för 24 vänner som dog på grund av vapenvåld. Även om hans team står på randen till den nationella rampljuset, Williams har aldrig varit helt fri från de krafter som drar honom tillbaka till det besvärliga förflutna där hans nära och kära fortfarande bor. Efter vän Rahmel Johnsons död, 20 år 2013, lämnade basketstjärnan sitt collegeliv utan att berätta för sina tränare och gick tillbaka hem för att ingripa med sin bror Kevin, ett år yngre. Newarks Oscar Miles Village kontrolleras av Crips gäng och omges av rivaler, och Williams kände att han var tvungen att dra sin bror, som var med Johnson precis innan hans riktade skottlossning, ur ett farligt liv, enligt NJ.com. Vakten, som har Family First tatuerad på bröstet, återvände när Kevin lovade att hålla sig borta från gatorna. Denna säsong Williams hjälpte leda Iona till första plats i Metro Atlantic Athletic Conference och hans bror Kevin deltar i sina spel. Hans liv på college är långt ifrån hans uppväxt, där han blev nedsänkt i våld som såg honom skjutas vid tre gånger. Gunmen sprutade skott på honom nära hans kvarter rec center, efter ett slagsmål och ridning i en bil genom ett rivaliserande område. Basketstjärnan ger en litany av sina vänner som har dödats i liknande incidenter: P-Roc, Smoove, Goldie, Capo, T Ram, Hot Dog och många andra. Även stjärnan framåt tappade allt och gick för att ingripa i sin brors liv förra säsongen, har 6'7'spelare lett Iona College till första plats i sin konferens i år. Oscar Miles Village i Newark kontrolleras av Crips gäng, och rivalitet med omgivande gäng leder till en hög mordfrekvens. Det skedde 111 mord i Newark 2013. Medan andra aldrig hade en chans att lämna, Williams fann sin flykt i basket. Mina vänner ville att jag skulle göra dem sällskap. En gång gjorde jag det, men när jag blev lite äldre sa jag: "Jag måste gå och skjuta korgar." Det var min terapi. Det fick mig att glömma allt som fanns omkring mig, berättade han för Bradenton Herald. Mr Williams gick sju gymnasier och högskolor innan han anlände till Iona, och fick namnet Suncoast Conference Player of The Year vid State College of Florida Bradenton innan han flyttade till en avdelning I-skola närmare hemmet. Ionas plats New Rochelle, New York, betyder att han hjälper sina nära och kära som Kevin, och hans flickvän Ille och familj har kunnat se honom frodas trots en skada den här säsongen. Han skjuter nu mer än 50 procent från golvet och i genomsnitt mer än 13 poäng per match medan han är huvudperson i straffrätten. Williams gick på ett antal gymnasier och högskolor innan han blev antagen att spela på Iona College, ungefär 30 kilometer från där han växte upp i Newark. Att återhämta sig från svårigheter och förbättra sig själv har alltid varit en del av hans tänkesätt. Han bad mig att försöka få in mig i gymmet med honom. Jag skulle behöva öppna gymmet för honom sent på natten och tidigt på morgonen, "hans tränare i Florida och nuvarande assisterande tränare Brock Erickson berättade One-Bid Wonders. Iona Gaels spelar Siena College på lördag, med ett skott på NCAA turneringen om de avancerar och kan göra anspråk på sin konferens mästerskap. Förutom att hoppas på att göra en effekt på årets college basket efter säsongen, hoppas Mr Williams att han kan göra det ännu mer. Han har förhoppningar om att få spela i NBA eller Europa. "Jag kommer att försöka gå så hårt jag kan och om möjligt göra NBA, sade han. Det är det jag vill göra. Om jag inte blir inkallad, okej. Jag ska bara fortsätta, och en dag hoppas jag att jag kommer att vara där. " Williams (tillbaka, hoppa) hoppas kunna spela i NBA eller i Europa och ge hjälp till sin familj i New Jersey.
Jesaja Williams, 22 år, växte upp i Oscar Miles Village i Newark, NJ.
Han har blivit skjuten tre gånger i grannskapet med Crips gängvåld.
Framåt leda Iona College till första plats i sin konferens i år.
Stjärnor gråter regelbundet på träningen när han hör talas om vänners död.
Han är huvudman i straffrätten men hoppas kunna hjälpa familjen genom att nå NBA.