När Cynthia Falardeau läste om Alex Pring, en liten pojke som fick en batteridriven robotarm förra sommaren, hade hon slutit fred med sin son Wyatts lemskillnad. Hennes för tidigt födda barn hade fötts med hans högra arm trasslad i fosterband. Vid en veckas ålder amputerade läkarna hans döda underarm och hand. De var rädda att hans kropp skulle bli smittad och att han skulle dö. Falardeau sörjde pojkens saknade arm i åratal, men så småningom omfamnade hon sin son som han var. Wyatt lärde sig också att anpassa sig. De provade ett par proteser när han var yngre och varje gång barnet övergav den falska lem inom månader. "Hans huvudsakliga intresse var att skapa ett chockerande svar från åskådare genom att dra av det i livsmedelsbutiken," Falardeau skrev på CNN iReport. I själva verket hade hon varit mer bekymrad över att få honom terapi för hans autism-relaterade förseningar -- skillnaden i armar och ben var sekundär. Så när en vän delade en berättelse från "Today Show" med Wyatt i åtanke, om ett team av University of Central Florida (UCF) studenter och utexaminerade som gjorde en elektronisk arm för 6-åriga Pring med hjälp av en tredimensionell skrivare på campus, Falardeau var defensiv. "Han behöver inte det här", tänkte hon. Hennes femteklassare hade en annan reaktion: "Jag vill ha en av dessa robotarmar!" Falardeau minns att Wyatt berättade för henne och hennes man. "Jag skulle kunna cykla! Jag kanske till och med kan paddla kajak!" Det fanns andra saker den 12-årige pojken sa att han skulle göra om han hade två händer. En riktig kullerbytta. Klappa med två händer. Dansa med en söt tjej med ena handen på ryggen och den andra som leder. Saker hon inte riktigt tänkt på, men han hade tydligen det. Falardeau kom i kontakt med Orlando eleverna genom E-Nable, en online frivillig organisation startades av Rochester Institute of Technology forskare Jon Schull för att matcha människor som har 3D-skrivare med barn i behov av händer och vapen. Organisationen skapar och delar bioniska armdesigner för gratis nedladdning på EnablingThe Future.org som kan monteras för så lite som $20 till $50. Mellan- och gymnasieelevgrupper och flick- och pojkscouttrupper är bland dem som donerar sin tid och material för att sätta ihop lemmar för barn och ge dem till mottagare gratis. UCF-teamet, som driver en ideell organisation kallad Limbitless Solutions, är speciellt eftersom det är den enda gruppen i 3D-volontärnätverket som tillverkar elektroniska vapen. De flesta 3D-armarna är mekaniska, vilket innebär en utmaning för barn utan armbågar. Med mekaniska armar öppnar och stänger barnet handen genom att böja armbågen. Eleverna kom på idén om en elektronisk arm med en muskelsensor som gör det möjligt för barnet att öppna och stänga handen genom att spänna sin bicep. "Det är egentligen bara en steg-för-steg-process för att lösa problem. Det första problemet vi löste var: hur får vi handen att röra sig elektroniskt? Och sedan: hur fäster vi denna arm på ett barn?" sade andra året Tyler Petresky. "Det är bara ett problem efter ett annat vi fortsätter att lösa. Det är vad ingenjörskonst handlar om." Centers for Disease Control and Prevention beräknar att omkring 1.500 barn i Förenta staterna föds med missbildningar i övre extremiteterna varje år. Omfattande statistik finns inte tillgänglig för antalet barn med amputationer, som Wyatt. UCF-projektet startade när Albert Manero, en ingenjörsdoktorand, hörde en berättelse på radion om en av uppfinnarna av 3D-handen. Han blev involverad med E-Nable och träffade Alex, en lokal pojke retad på grund av sin saknade arm, och satte igång med att utforma en robotersättning. De gav den till Alex gratis. "Min mamma lärde oss att vi ska hjälpa till att förändra världen", sade Manero på den tiden. "Vi ska hjälpa till att göra det bättre." Eleverna blåstes bort av det som hände efter det. The "Today Show" och andra nationella nyhetskanaler innehöll berättelser om Alex och Manero, och sedan fick de internationell uppmärksamhet. Familjer i mer än 25 länder har bett UCF-studenterna att hjälpa sina barn. I februari uppmärksammade Microsoft teamet i en kampanj för sociala medier som hyllar studenter som använder teknik för att förändra världen. Varje elektronisk lem tar cirka 30 till 50 timmar att tillverka och montera. Eleverna använder skrivaren i skolans tillverkningslabb och täcker kostnaden för material -- omkring 350 dollar -- genom donationer. Petresky engagerade sig i utformningen av Prings hand eftersom Manero visste att han var bra på elektronik. "Han mutade mig med lite fläsksmörgåsar. Jag gick över till hans hus och hjälpte honom med elektronik", sade han. "Jag fick reda på att han jobbade på en arm, och jag tyckte att det var det coolaste i världen." Till slut flyttade Manero till Tyskland för ett Fulbright-stipendium och lämnade Petresky i spetsen för verksamheten i Orlando. Petresky säger att de frågar varje familj om barnets favoritfärg, superhjälte och intressen, så den nya lem kan "inte bara vara en bit plast... utan vara en del av dem." Eftersom de har designat bioniken, har de lärt sig att barn inte nödvändigtvis vill smälta in. Barn har begärt färgstarka mönster inspirerade av superhjältar, Disneys "Frozen", och i Wyatts fall, de blåhyade männen från "Blue Man Group". Till jul uppgraderade gruppen Alex vanliga vaniljvita arm till en ny som liknar Optimus Prime från "Transformers". "Vi fick snabbt reda på att detta handlar mycket mindre om att passa in och känna sig normal, och mycket mer om att uttrycka sig," Petresky sade. "Det finns en stor aspekt av att vara konstnärlig och kreativ." Teamet har gjort elektroniska armar för fem barn och arbetar med ytterligare tre barn inklusive Wyatt. Han reste med sin mamma till UCF förra veckan och tränade flex hans muskler för att göra handen öppen och nära. Han förväntar sig att få sin nya arm senare denna månad. Hans mamma Cynthia såg fram emot att få se Wyatt firas för den han är. "Administrationen av collegestudenter var en bekräftelse på att pengar inte kan köpas. Han var inlindad i glädjen att leda och ge eleverna råd om hur man kan hjälpa barn som sig själv, skrev hon i sin iRapport. "Wyatt kände att han gjorde skillnad för sig själv och andra barn." När de var redo att lämna campus, sa hennes son till henne att han inte kan vänta med att se vad han kommer att åstadkomma med sin nya arm. Och en dag, sa han, vill han gå till UCF och hjälpa andra barn som honom.
Runt om i världen gör volontärer med 3D-skrivare lemmar för barn.
Träffa några Orlando ingenjörsstudenter som förändrar världen.