Bevisen för att Mars en gång var beboelig växer stadigt, eftersom prover som samlats in av Nasas Mars Curiosity rover har avslöjat en viktig ingrediens för livet i Mars sten. Forskare fann spår av kväveföreningar som kallas nitrater, en viktig källa till näringsämnen för levande organismer på jorden. Upptäckten är den senaste fjädern i mössan för teorin att medan Mars är karg och torr nu, var det en gång beboeligt. Nasaforskare i Kalifornien fann bevis på kväve på Mars. Resultaten gjordes av Curiositys (visas) provanalys vid Mars instrument. Forskarna fann nitrater - en källa till kväve för liv på jorden. Det skapades sannolikt av asteroid påverkan eller blixtnedslag i vulkaniska plymer. Resultaten publicerades i tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences. I sin artikel sade forskarna att kvävet kunde tyda på det första stadiet i en primitiv kvävecykel på ytan av den forntida Mars. Detta kunde ha gett en biokemiskt tillgänglig kvävekälla för liv på Mars. Jordens kväverika atmosfär gjorde livet möjligt, men ursprunget till den luft vi andas har länge varit ett mysterium. Nu tror forskare att de har funnit svaret: att tektoniska krafter som är ansvariga för att skapa berg och vulkaner också gjorde atmosfären beboelig. Geoforskare studerade tektonisk kemi och fann att kväve började byggas upp i jordens atmosfär för tre miljarder år sedan. I tidskriften Nature Geoscience, Carnegie Institution of Washington forskare förklarade i oktober 2014 att kemin i den luft vi andas är resultatet av miljarder år av fotosyntes, samt tektonisk aktivitet. Även om forskarna visste att växtlivet var ansvarigt för uppbyggnaden av syre, som utgör en femtedel av jordens atmosfär, hade kvävehalten - som står för 80 procent av luften - förblivit ett mysterium. "Discovery av inhemskt martianskt kväve i Mars ytmaterial har viktiga konsekvenser för beboelighet och särskilt för den potentiella utvecklingen av en kvävecykel vid någon tidpunkt i Mars historia," skrev de. Den senaste bevisningen hittades genom att använda provanalys på Mars (Sam) instrument på Mars Science Laboratory (MSL), mer allmänt känd som Curiosity. Upptäckten gjordes i områden på Mars som kallas John Klein och Cumberland. Forskarna lägger märke till att just detta nitrat troligen var ett resultat av en asteroidpåverkan, eller blixtnedslag i en vulkanisk plym. Kväve är en viktig komponent i saker som RNA, DNA och aminosyror, och därmed viktigt för livet. Nitrater själva är viktiga, eftersom de är en god källa till kväve för levande ting. Nästa steg blir att se om nitrater fortfarande produceras på Mars. "Folk vill följa kolet, men på många sätt kväve är lika viktigt ett näringsämne för livet, säger Dr Jennifer Stern, en forskare grupp medlem för Mars Science Laboratory uppdrag, rapporterade LA Times. "Livet körs på kväve lika mycket som det körs på kol." Visas är Curiositys provanalys på Mars instrument. I sin artikel sade forskarna att kvävet kunde tyda på det första stadiet i en primitiv kvävecykel på den forntida Mars yta. Detta kunde ha gett en biokemiskt tillgänglig kvävekälla för livet på Mars. Detta följer nyheter i december 2014 när rover identifierade spikar av metan som forskare tror kan ha kommit från bakterier-liknande organismer på ytan. "Denna tillfälliga ökning av metan - kraftigt upp och sedan tillbaka - säger oss att det måste finnas någon relativt lokaliserad källa," sade Sushil Atreya vid University of Michigan, Ann Arbor, och Curiosity Rovers vetenskapsteam, på den tiden. "Det finns många möjliga källor, biologiska eller icke-biologiska, såsom interaktion mellan vatten och berg." Tidigare satellitobservationer har upptäckt ovanliga plymer av metan på planeten. Men ingen av dessa tidigare avläsningar är så enastående som den plötsliga "uppfinning" som mättes vid Gale Crater, där bevis tyder på att vatten en gång flödade miljarder år sedan. Nyfikenhet landade i 96 mil bred (154 km) krater i augusti 2012 och har utforskat regionen sedan dess. Sedan den landade har man funnit avgörande bevis för att Mars en gång hade vatten på sin yta, och nu hoppas vetenskapsmän kunna ge ett svar en gång för alla på den största frågan: Fanns det, eller finns det fortfarande, liv på Mars också?
Nasa forskare i Kalifornien fann bevis på kväve på Mars.
Resultaten gjordes av Curiositys provanalys vid Mars instrument.
Forskarna fann nitrater - en källa till kväve för liv på jorden.
Det skapades sannolikt av asteroid påverkan eller blixtnedslag i vulkaniska plymer.
Ökar bevisen för att den röda planeten en gång var beboelig i sitt förflutna.