Vladimir Putin har visat Rysslands militära styrka efter att ha mobiliserat hela den "norra flottan" med 45 000 soldater, 41 fartyg, 15 ubåtar och 110 flygplan. I vad som var en av Kremls största styrkeuppvisningar sedan dess band med väst störtade till kalla kriget-lows, verkade övningarna vara inriktade på att dvärga Nato övningar i angränsande Norge. President Vladimir Putin - som har lovat att spendera mer än 21 biljoner rubel (228 miljarder pund) i slutet av årtiondet för att se över Rysslands stridskrafter - kallade flottan för full stridsberedskap. Full stridsberedskap: Rysslands president Vladimir Putin (bilden i går) har lovat att spendera mer än 21 biljoner rubel (228 miljarder pund) i slutet av årtiondet för att se över Rysslands stridande styrkor. Landets försvarsminister Sergei Shoigu sade: "Nya utmaningar och hot mot den militära säkerheten kräver att de väpnade styrkorna ytterligare ökar sina militära kapaciteter.""Särskild uppmärksamhet måste ägnas nyskapade strategiska formationer i norr. och Vladimir Putin gjorde sitt första offentliga framträdande sedan den 5 mars igår - en frånvaro från synen som hade underblåst febril spekulation om hans hälsa samt hans grepp om makten. Han träffade kirgizisk president Almazbek Atambajev på Konstantinpalatset utanför Rysslands andra stad i Sankt Petersburg. Flagg: Övningarna kommer att pågå under en stor del av den vecka under vilken Ryssland kommer att fira sin annektering av Ukrainas halvö Krim (bildad igår i Simferopol) Norge håller för närvarande sina "Gemensamma vikingaövningar med 5000 trupper i Finnmarks län, som gränsar till Ryssland i den resursrika arktiska cirkeln där båda länderna tävlar om inflytande. Spänningarna mellan Ryssland och Europa förvärrades förra året, vilket fick åtta nordeuropeiska nationer att lova att öka samarbetet för att motverka en ökning av Moskvas militära verksamhet. Nato gjorde nya anklagelser förra veckan om att Ryssland beväpnat separatister i östra Ukraina, där mer än 6 000 människor har dödats under nästan ett år av strider. Väst och Kiev anklagar Ryssland för att leverera vapen och soldater för att stödja de proryska separatisterna. Moskva förnekar påståendena. Samtal: Vladimir Putin (till höger) träffade kirgizisk president Almazbek Atambajev (till vänster) på Konstantinpalatset utanför Rysslands andra stad i Sankt Petersburg i går. Nato säger att det räknade mer än 100 snaps av ryska flygplan i medlemmarnas luftrum förra året, tre gånger mer än 2013. Snappningarna har tvingat civila plan att ändra kurs och Storbritannien har förvrängt tyfonen efter att två långdistansbombare flög över Engelska kanalen. Norge sade att dess militära övningar hade planerats före krisen i Ukraina. – Den nuvarande säkerhetssituationen i Europa visar dock att övningen är mer relevant än någonsin, sade generallöjtnant Haga Lunde. De ryska övningarna kommer att pågå under en stor del av den vecka under vilken Ryssland kommer att fira sin annektering av Ukrainas halvö Krim, som genomförs med hjälp av särskilda styrkor.
Vladimir Putin har lovat att spendera 228 miljarder pund för att se över de stridande styrkorna.
Presidenten gjorde sitt första offentliga framträdande i går sedan den 5 mars.
Norge håller "Joint Viking" övningar med 5000 soldater i Finnmark.