Chefen för den katolska kyrkan i England sade idag att han var "förfärad" över att invandringen är ett stort bekymmer för väljarna inför det allmänna valet. Kardinal Vincent Nichols, ärkebiskopen av Westminster, insisterade på att delar av Storbritannien skulle "stänga av" utan invandrare, av vilka de allra flesta "arbetar hårt och ger ett mycket positivt bidrag". David Camerons löfte att minska nettoinvandringen till tiotusentals lämnades i spillror förra veckan när det visade sig att siffran uppgick till nästan 300.000 under året fram till september. Kardinal Vincent Nichols, ärkebiskopen i Westminster, insisterade på att delar av Storbritannien skulle "stänga av" med invandrare, varav den stora majoriteten "arbeta hårt och ge ett mycket positivt bidrag" David Cameron har medgett att hans underlåtenhet att uppfylla sitt löfte har ökat allmänhetens oro över antalet människor som flyttar till Storbritannien. I ett brev som sändes till katolska kyrkor över hela landet varnar kyrkans biskopar: "Det finns en stor risk för att immigranter får skulden för samhällets missförhållanden." Kardinal Nichols berättade för BBC Ones Andrew Marr att "alla parter måste testas på sin inställning till invandring". "Ingen regering under de senaste tre decennierna har löst invandringsproblemet, så det är en verkligt svår fråga." Frågade om han blev bestört över att invandringen är en så stor fråga i valet svarade han: "Ja, det är för att jag tror att vi måste gå tillbaka och säga vilken inställning vi har till världen omkring oss? Ser vi oss själva verkligen som en spelare, som en bidragsgivare som vill bygga något som är bättre för alla? Nettoinvandringen till Storbritannien uppskattades till 298.000 i slutet av september 2014, vilket var en kraftig ökning jämfört med 210.000 per år tidigare. Kenneth Cameron har hävdat att en minskning av invandringen till de nivåer som sågs under 1980-talet skulle innebära att den skulle upphöra att vara en viktig politisk fråga. Undersökningar visar att allmänhetens oro för invandringen är högre när antalet personer som kommer till Storbritannien har ökat. Kardinal Nichols tillade: "Vad jag hela tiden vill säga är att det är människor vi talar om – de människor som drunknar i Medelhavet och försöker komma in i Europa, de människor som är instängda i Calais för att de är desperata. "Vi måste på något sätt hålla den mänskliga personen i fronten av alla dessa frågor och komma ihåg att denna stad, till exempel, skulle mala till ett stopp utan bidrag från människor som har kommit till detta land. Labour's Yvette Cooper varnade invandringen till Storbritannien är för hög men hävdade att sätta ett mål är fel strategi. "De allra flesta invandrare kommer hit och arbetar hårt och ger ett mycket positivt bidrag. Det är den tonen vi bör ha den här debatten i." Ett rekord på 624 000 kom till Storbritannien på ett år, en ökning från 530 000 under de föregående 12 månaderna. Samtidigt försvann 327 000 personer, en siffra som knappt har förändrats sedan 2010. Sammanlagt 37 000 rumänska och bulgariska anlände till Storbritannien, vilket är en ökning från 24 000 under de senaste tolv månaderna. Av dessa var 27000 på väg till arbetet, en ökning med 10 000 från året innan, efter det att arbetsrestriktionerna hävts i januari 2014. Trots förödmjukelsen av hans brutna löfte har premiärministern lovat att hålla fast vid målet att minska nettoinvandringen under 100.000. Kenneth Cameron sade förra månaden: "På 1980-talet när vi hade en öppen ekonomi hade vi migration i tiotusentals, och vet ni vad invandringen upphörde att vara i många år en politisk fråga om vårt land?" Han tillade: "Jag tror att vi skulle vara ett bättre och starkare land om vi hade nettoinvandring i tiotusentals snarare än hundratusentals." I dag varnade Labours Yvette Cooper för att invandringen till Storbritannien är för hög, men att sätta upp ett mål är fel strategi. Skugghemssekreteraren sa att hennes parti skulle fokusera på olaglig invandring och korttidsvisum i ett försök att få ner nettomigrationen. Hon frågade om invandringen var för hög och berättade för BBC Ones Andrew Marr Show: "Ja och det har vi sagt tidigare och vi skulle vilja se den komma ner." Hon undrade om Labour skulle sätta upp ett mål för nettomigrationen och sade: "Han (Herr Cameron) misslyckades med detta tillvägagångssätt. "Jag tror att det är fel tillvägagångssätt att ta eftersom vad han har gjort är att han satte ett mål för netto migration, han sade nej om nej men han skulle möta det, och i själva verket den faktiska nivån är tre gånger det mål som han satt. "Och även ett nettoinvandringsmål sätter samman all invandring, så det behandlar studenter, tillsammans med människor som kommer för att arbeta tillsammans med människor som söker arbete tillsammans med människor som kan ha kommit av familjeskäl, tillsammans med flyktingar. "Det sätter alla dessa olika typer av invandring tillsammans. Jag anser att det är fel strategi."
Brev till 500.000 församlingar varnar för att anklaga invandrare för missförhållanden i samhället.
Kardinal Vincent Nichols, ärkebiskopen av Westminster, röster oroar.
Insister i delar av Storbritannien skulle "stänga av" utan invandrare.
De flesta som kommer till Förenade kungariket "arbeta hårt och lämna ett mycket positivt bidrag"
Camerons löfte att minska migrationen i spillror efter siffran nådde nästan 300.000.