Välkomnar jag nyheten att Next är på väg att köra om M&S? Försäljningen på Next ökade med 7,2 procent förra året, till 4 miljarder pund, medan det förutspåddes att klädförsäljningen hos Marks & Spencer kommer att ha dreglat som så många Per Una zigenare kjolar när siffrorna tillkännages senare i veckan. De kommer också att uppgå till omkring 4 miljarder pund. Jag älskade Next, George Davies hjärnbarn, när den lanserades 1982. Det var det första varumärket att ge oss prisvärd lyx, med sin allra första kampanj ger oss tjock 100 procent ull stickade, mjuk kambrai, och mycket brittisk tweed. Det gav oss den revolutionerande Next Directory 1988, en elegant föregångare till näthandel, och naturligtvis under 1998 banade vi väg för att sälja mode på nätet och blev den största "etailern" i Europa. Rulla ner för video. Den smarta outfit: Nästa folie veckade kjol och rouge formella jacka (vänster) vinner för att vara konventionell över Marks och Spencer dubbelbröstade Crêpe Drape rock (höger) anses alltför konstigt för ett bröllop. Men nu tycker jag att dess framgång är oroande: den överlever och erövrar genom rabatterade priser, undertrycker Marks genom att klämma på kvaliteten. En riktig läderhelg tote i den allra första Next Directory kostar £99; idag en liknande version är £72. 1988 var en ullblazer 60 pund; idag är en syntetisk version 34 pund. Och den blomstrar naturligtvis genom att erbjuda unga kvinnor omedelbar kredit: jag måste påpeka att dess räntekostnader är våldsamma – liksom dess jakt på sena betalare. För att uppnå dessa häpnadsväckande nya siffror har Next övergett vad det en gång gjorde riktigt bra – elegant skräddarsydd minimalism för kontoret – och nu jagar catwalk trender. Men den har alltid tänkt på sina platta form-shod fötter, medan M&S verkar virke, och erbjuder kvalitet, ja, men till priser kvinnor nu vana till billiga mode baulk på. (Minns du den senaste £ 345 all-wool vinter rock?) Efter att ha jämfört de två jättarna här, jag tror att det är dags Marks med stil regissör Belinda Earl gick fem dagar i veckan från hennes nuvarande tre, eller hur? Den smarta utstyrseln för ett bröllop... eller för jobbet. NÄSTA: Foil veckad kjol; £ 45 Blush formella jacka, £ 34. Denna dragspel veckade midi kjol är ett par år för sent, men jag älskar det, och jag älskar också, den mjuka rosa jackan. Det är mycket Rick Owens: lång, mager och smal montering. Kläderna fungerar bara på det smala – veck är aldrig bra på bredden av kaj. M&S: M&S Collection dubbelbröstad Crêpe Drape rock, £ 65; Utskurna bakre panelerade skridskor klänning, £ 45. Ett dike kan verka konstigt för ett smart bröllop, men det kan fungera med en varm färgad klänning som petar ut under. Säla den över axlarna för jobbet. Och vinnaren är... Nästa vinner för att vara riktigt konventionell, vilket är vad kvinnor vill ha för arbete eller ett formellt tillfälle – men akta dig för medellängden, som kan vara klumpig: du kommer att behöva se till att resten av dig är elegant, med mördarklackar, inte lägenheter. Den "övernaturliga zigenaren" utseende. Casual zigenare: Nästa stjäl vinsten av en whisky med en ockra virkade trim topp (vänster) över M&S fransade kimono. NÄSTA: Ochre virkade trim topp, £28; flared jeans, £20. jeansen är nästan identiska med M&S, men avgörande billigare. Toppen kommer att få folk att fråga när barnet ska födas, men åtminstone visar lite kött. M&S: Limited Edition fransad Kimono jacka, £ 39,50; utblossade jeans, £ 29,50; väst, £ 9,50. jeansen är fina och inky, men ganska smala för bloss, medan zigenaren toppen är bara hemskt: det träsk bäraren. Och vinnaren är nästa med en morrhår. Sommarklänningarna. Sommarklänningar: Marks och Spencers Per Una Lace Shift-klänning (höger) vinner händerna ner över Nästas säckliknande tryckta folkklänning (vänster) NEXT: Paisley tryckt folkklänning, £30. Lite säck-liknande, men jag kan se detta med en solbränna och gladiator sandaler som bärs på semester av unga och leggy. M&S: Per Una Lace Shift Dress, 75 pund. Denna klänning är härlig: en mycket aktuell, sub-Erdem tryck, en kammussla som mjukar knäet området, och lite av en ärm, vilket är vad kvinnor berättade Marks och Spencers stil regissör Belinda Earl de vill – plus det är lätt smart nog för ett bröllop. Och vinnaren är... M&S vinner händerna ner: det har en sexig form, men är förlåtande också. Mockaövertalning. Suede övertalning: M&S vinna med en land mile med Autograph Suede Skirt (höger) medan Nästa ansträngning (vänster) helt missade båten på trenden. NÄSTA: Suedette Tassel Jacket, £ 55 Mörka denim fladdrade jeans, £ 20. Nästa helt missade båten på denna trend: allt de har i mocka är denna jacka med tofsar, bara £ 55 som det har faux. M&S: Autograph Suede Kjol, £199; Autograph stickad hoppare, £35. När Alexa Chung fotograferades i denna mycket nu Autograph mocka kjol förra veckan, började M&S-webbplatsen röka, även om den inte slog affärer förrän den 10 april. Suede och läder gör alltid bra för M&S och detta kommer att skjuta bort rälsen: det är inte mossa, och känns lyxig. Yngre kvinnor kommer att välja den kortare, £ 75 versionen på Topshop. Och vinnaren är... M&S, av ett land mile: riktig hud på Nästa skulle vara oöverkomligt dyrt, så på ett sätt det är bra de inte ens försöka. Den roligaste av tillbehören. Funky tillbehör: Nästa tar vinsten av en näsa med tillbehör inklusive en frans ryggsäck och platta former (vänster) över M&S faux läder cross body bag och sling backs (höger) NEXT: Denim flatforms, £35; Suede fransad ryggsäck, £62 (Flared jeans, £28; Blush verktygsjacka, £55) Mycket roligare än M&S, Nästa har gjort massor av små, prydliga sadelväskor, också, som var över hela catwalken. M&S: Limited Edition konstläder cross body bag, £35; Autograph sling backs, £45 (Per Una vita jeans, £39,50, Autograph stickad jumper, £35) En enorm förbättring jämfört med förra sommaren. Korskroppsväskan är en bra storlek, och faux är oändligt mycket bättre än billigt otäckt läder. Slingryggarna är väldigt Kate Middleton. Och vinnaren står bredvid en näsa.
Försäljningen på Next ökade med 7,2 procent förra året medan det förutspådde Marks & Spencers klädförsäljning kommer att ha minskat.
Nästa erövrar genom fynd-källare priser och skrynkla på kvalitet.
Men Next har alltid tänkt på sina fötter, medan M&S verkar virke, så här Femail jämför de två jättarnas intervall.