Barn födda på sommaren bör tillåtas att börja skolan senare på året om de kämpar med lektioner, en utbildningsminister har erkänt. Nick Gibb stödde föräldrar som har uppmanat sina barn att dröja med att komma in i klassrummet och säger åt råd och rektorer att göra "vad som är bäst för barnet". Det följer av varningar från kampanjdeltagarna att vissa lokala myndigheter gjorde det svårt för familjer som vill skjuta upp att gå med i mottagningskurser, vilket ökar utsikten att 250.000 barn måste börja i år 1. Utbildningsminister Nick Gibb stödde föräldrar som har uppmanat sina barn att dröja med att komma in i klassrummet, tala om för råd och rektorer att göra "vad som är bäst för barnet" Utbildningsdepartementet gav vägledning till skolor och råd i juli 2013 och i december förra året gjorde det klart att det inte finns någon regel som säger att ett barn måste vara i rätt skolkohort för sin åldersgrupp. Sommarfödda barn kan vänta till september efter sin femte födelsedag om föräldrarna känner att de behöver mer tid för att utvecklas. Och den föreslår att skjuta upp skolstarten med 12 månader bör vara "ingen barriär" för barnet och sedan börja i mottagningsklassen. Regeln infördes efter forskning visade att de var mer benägna att kämpa i skolan, göra sämre i examen och har mindre chans att komma in på universitet. Men vissa råd skickar fortfarande ungdomar direkt till år 1, om deras föräldrar håller dem tillbaka om de inte kan bevisa att det fanns "exceptionella" omständigheter. I ett fall med hög profil kämpar mamman Rosie Dutton för att hennes dotter skulle få komma in i mottagningsklassen i skolan ett år senare efter att hon bestämt sig för att fördröja sin utbildning eftersom hon bara fyllde fyra veckor några veckor innan skolan började. Slaget: Rosie Dutton, 30 år, kräver att hennes dotter Olivia får komma in i mottagningsklassen efter att hon valt att utöva sin rätt att hålla henne tillbaka ett år eftersom hon skulle ha börjat precis efter att ha fyllt fyra. Undervisningsavdelningen ger föräldrar möjlighet att skjuta upp sitt barns skolgång till september efter deras femte födelsedag. Denna policy, som uppdaterades förra våren, är utformad för att hjälpa barn med födelsedagar mellan den 1 april och den 31 augusti. Detta beror på att experter tror att de är mer benägna att kämpa akademiskt om de börjar skolan efter att bara fylla fyra. Utbildningsdepartementet säger: "Ett ökande antal fall har kommit till den avdelnings och de ministrars kännedom där föräldrar, lokala myndigheter och antagningsmyndigheter har kämpat för att komma överens om den årsgrupp där det är mest lämpligt att ett sommarbarn börjar skolan. "Det finns inga lagstadgade hinder för att släppa in ett barn på fem år till en mottagningsklass." Men vissa kampanjdeltagare säger att år av oklara och motstridiga statliga råd om politiken har gjort det möjligt för skolor och råd att använda ett kryphål för att driva dessa barn in i år 1 för att lätta på trycket på platser i receptionen. Bracknell Forest Council säger: "Om du väljer att ditt barn inte ska börja förrän i den lagstadgade skolåldern... med början i en mottagningskurs efter ett barns femte födelsedag är endast möjligt i exceptionella omständigheter. och Läsa Borough Council varnar: "Du kommer att behöva ansöka om en plats i år 1. "Skolan kan dock vara full eftersom platserna har tilldelats barn under det föregående läsåret. och Olivia Dutton, från Staffordshire, skulle starta grundskolan i september förra året, veckor efter hennes fjärde födelsedag, men hennes föräldrar bestämde sig för att utöva sin rätt att fördröja början av sitt skolliv med 12 månader. Fru Dutton tror att hennes dotter var "inte redo för skolan", och är rasande att hennes lokala kommunfullmäktige nu överväger att skicka henne direkt till år 1, eftersom hon hölls tillbaka. Nu kämpar hon för att Olivia ska få börja i mottagningsklassen och får höra om hon har varit framgångsrik i april. Gibb talade om för parlamentsledamöterna att det måste finnas "flexibilitet" från skolor och råd när man kommer överens om startdatum för barn som fyller fyra bara veckor före skolårets början. Han gav bevis till den kommitté som valts ut för utbildning och sade: "Det viktigaste är flexibilitet, och jag anser att antagningsmyndigheter och rektorer måste göra det som är bäst för barnet." Han tillade: "Om ett barn är mycket omoget för sin ålder och de föds under dessa sommarmånader, och det är den mycket starkt hållna synen hos föräldrarna att barnet ska börja skolan följande september, vilket är när lagen säger att de ska börja, tycker jag att antagningsmyndigheterna bör vara flexibla och göra vad som är bäst för barnet." Han betonade att råden blandar föräldrar i diskussioner om när deras barn börjar skolan. Men Michelle Melson, som deltog i kampanjen Summer Born, hävdade att problemen med att arrangera olika skolstarttider har förvärrats. Hon sade till utskottet: "Vi har en skolpliktig ålder i England, så barnen bör kunna börja i den obligatoriska skolåldern." Hon tillade att sommarfödda barn som börjar skolan efter att de är fem börjar vid obligatorisk startålder och inte bör missa i receptionen genom att placeras direkt i år 1. "Föräldrarna tvingas att anmäla sitt barn i skolan tidigt, före skolpliktsåldern, för att få en rimlig chans att få en plats i de skolor som de föredrar."
Nick Gibb säger att skolor och råd måste göra det rätta för barn.
Officiell Whitehall-vägledning insisterar på att de yngsta eleverna kan börja ett år senare.
Regeringen säger: "Inga hinder för att ta emot barn av fem till mottagningsklassen"
Men råden har försökt säga att små barn ska börja år 1.
250.000 barn kan tvingas missa ett års skolgång enligt regler.