Minneapolis (CNN)Oväntade bilreparationer kan förstöra vem som helsts budget. Men när du kämpar för att få det att gå ihop, kan effekten sträcka sig långt bortom ditt bankkonto. Som socialarbetare i Minneapolis såg Cathy Heying gång på gång hur bilproblem kunde skapa en dominoeffekt som hotade hennes klienters hälsa, deras jobb, även deras hem. I åratal önskade hon att någon skulle göra något åt problemet. En dag insåg Heying: "Åh, jag tror att någon kan vara jag." År 2008 slutade hon sitt heltidsarbete och gick i bilskola. Fem år senare, beväpnad med en examen i bilteknik, Heying grundade hissen. Hennes ideella garage erbjuder kraftigt rabatterade bilreparationer till låginkomsttagare. Tillvägagångssättet är enkelt: Heying säljer delar till kostnad, utan pålägg, och tar $15 i timmen för arbetskraft; den löpande takten i Minneapolis är runt $100 i timmen. Vad blev resultatet? Stora besparingar för sina kunder. Och för dem som inte kan betala fullt ut, kommer hon att utarbeta betalningsplaner. Hittills har Heying tillhandahållit prisvärda bilreparationer till mer än 300 låginkomsttagare, spara dem mer än $170 000 och hålla dem på vägen till framgång. Känner du en hjälte? Nomineringar är öppna för CNN Heroes 2015. Jag pratade med Heying om hennes karriärförändring och vad hon lärt sig av sitt arbete. Nedan följer en redigerad version av vårt samtal. Kathleen Toner: Ena dagen är du socialarbetare, nästa går du i bilskola. Hur var det? Cathy Heying: Föreställ dig en scen av en 38-årig kvinna och 18-åriga pojkar. Jag vill prata om känslor och människor, och de vill prata om bilar. Det sammanfattar det hela. Det var ett enormt kulturskifte och ett enormt kunskapsskifte. Jag var tvungen att använda min hjärna på ett helt annat sätt. Jag växte inte upp och jobbade med bilar. Jag hade inte en far som slet på bilar. Det var inte en del av mitt liv när jag växte upp. Jag lärde mig några saker (som) att byta olja. Men för det mesta hade jag inga kunskaper om bilunderhåll. Jag grät hela vägen till skolan första dagen för jag tänkte: "Vad har jag gjort?" Så det var skrämmande och överväldigande. Och minst tre gånger under första kvartalet sa jag: "Jag slutar. Jag kan inte göra det här." Se mer CNN Heroes. Jag ger äran, åtminstone i det första kvartalet, till en av mina instruktörer som nu sitter i styrelsen för The Lift, som fortsatte att säga, "Jag vet att du har en bra vision här, och jag kommer att hjälpa dig att komma igenom detta." Och när jag verkligen tänkte på det, att gå i skolan är ingenting jämfört med människor som försöker höja sina barn på minimilön, som lever med en trasig bil i undernoll väder. I grund och botten behövde jag ge upp. Hur är det att vara mekaniker? Det är fysiskt svårt. Du befinner dig i en massa galna positioner och gräver under saker och ting. Du lyfter däck. Du rör till det. Men det är mentalt utmanande, och det kan vara riktigt frustrerande. Eftersom du har alla bitar och av någon anledning, något fungerar inte, och det är som, "Vad är det?" Och att verkligen tänka grundligt och förstå fullt system och hur dessa system spelar tillsammans, det är, tror jag, mycket svårare än jag tror att genomsnittsmänniskan tror att det är. Att vara mekaniker är som att vara läkare. Folk kommer in och ger dig en lista över symptom. Du försöker ställa många frågor för att begränsa det tills vi får en korrekt diagnos. Och ibland misstar vi oss, men för det mesta gör vi det rätt. Men det är en konst och en vetenskap som blandas till en. Det är ett mycket tillfredsställande jobb, när man kan få en bil att komma in inte starta och man skickar ut dörren springande. I slutet av dagen kan du känna dig riktigt bra eftersom du kan se tillbaka och säga: "Det här är vad jag gjorde idag." Toner: Du hjälper också några av mekanikerna i din personal. Hur då? Heying: Olika medlemmar av vår personal har kämpat med fattigdom och kris i sina egna liv. Några av dem har haft kontakter med det straffrättsliga systemet. Två av de tre tekniker vi har träffat när de båda upplevde hemlöshet. Och de är alla utbildade, formella, certifierade tekniker. Och så är det en annan del av arbetet som vi gör på The Lift. Vi tar en chans på folk som kanske inte är villiga att ta en chans på andra ställen. Toner: Du sparar dina kunder en hel del pengar. Hur reagerar de? Heying: För det mesta är folk extatiska när de får räkningen. Och det gör så stor skillnad i människors liv. Vi hade en kund här inne för några veckor sen som sover i sin bil. Och han hade just släppts från sjukhuset för att han hade köldskador för att han inte hade värme i bilen. Och så det handlar inte bara om att få människor till och från jobbet eller till och från skolan, även om det är en mycket viktig del av det. Det handlar verkligen om att skydda människors liv. För många människor, med en bil som fungerar och som är säker håller resten av bitarna tillsammans. Och det gör det verkligen möjligt för dem att förbli oberoende, att förbli självförsörjande, att uppfylla de grundläggande behoven i sina liv och göra det med värdighet. Vill du bli inblandad? Kolla in Lift Garage hemsida på www.theliftgarage.org och se hur du kan hjälpa till.
Osannolikt ger mekaniker människor i nöd en 'lyft'
Att försöka uppfostra barn på minimilön med en trasig bil i subnoll väder är tufft.
Känner du en hjälte? Nomineringar är öppna för 2015 CNN Heroes.