Hero: John Collier överlevde 63 bombuppdrag under andra världskriget och hjälpte till att planera Dambusters razzia. En hjälte som överlevde 63 uppdrag, bombade Hitlers pråmar och planerade Dambusters-räden har avslöjats efter hans död. John Collier tilldelades tre toppmedaljer för sin heroiska och modiga tjänst under andra världskriget, men levde ett ödmjukt liv efter att han lämnat RAF och sällan talade om sina otroliga prestationer. Han dog år 83 år 2000, bara för att en opublicerad memoar som spelade in hans bedrifter skulle avslöjas av hans familj i hans hem i New Forest, Hampshire. Nu har hans berättelse berättats i en biografi - med titeln Gruppkapten John 'Joe' Collier - skriven av familjevän Simon Gooch. Gooch och Colliers familj upptäckte att flygmannens första uppdrag ägde rum bara timmar efter det att kriget mot Tyskland hade förklarats den 3 september 1939. Uppdraget var ett av krigets första bombuppdrag och omfattade sökandet efter tyska krigsfartyg i Nordsjön. Ett annat uppdrag beskrivs i memoaren beskrivs Mr Collier flyger en tvåmotorig Hampden bombplan på en räd på en kanal sluss i Munster, Tyskland, den 12 augusti 1940, när hans plan träffades. Han kom senare ihåg: '"Helvete" sade min navigatör, "Jag har blivit träffad i botten och blöder - vad ska jag göra?" "Sitt på det", sa jag, "tills vi är ute ur det här". Och sitt på det han gjorde utan ett knorrande av klagomål... "Squadron Leader Collier nämndes i despatches och är hjälp att ha rekommenderats för en Victoria Cross. Han kunde ha fått det högsta priset för tapperhet om en annan person på operationen inte hade fått VC. "Det verkar ha funnits en regel per operation", skrev Gooch. Han fortsatte att bli en av de mest dekorerade piloterna under de första åren av konflikten under de desperata tider då Storbritannien verkade säkert invaderas och sedan besegras. Hans andra krigskarriär kom i planering bombuppdrag som Storbritannien och dess allierade gradvis fick övertaget. Senare skulle han planera de bestämda uppdragen för att stoppa tyskarnas revolutionära raketvapen som John fruktade skulle kunna vända konflikten tillbaka till nazisternas fördel. Bomber: Den modiga flygmannens första uppdrag ägde rum bara timmar efter att kriget mot Tyskland förklarades. Efter att ha fått tre medaljer för sin tjänst som en modig bombplan, blev Collier (stående andra från vänster) överförd till ett crack team av specialiserade uppdrag planerare. Sju dagar efter Munster-räden tilldelades Collier DFC (Distinguished Flying Cross) gemensamt för detta uppdrag och en attack mot oljetankarna i Bordeaux. Lite mer än en vecka efter det priset drabbades han av svår hjärnskakning och hade turen att överleva när hans bombplan kraschade på landningen. Andra var mindre lyckligt lottade. Hans nära vän Guy Gibson VC - en av krigets mest kända flygare - noterade sorgligt nog att de flesta av de ursprungliga kamraterna i 83 Squadron i slutet av 1940 var döda, saknade, krigsfångar eller sårade. 1941, efter en sex månaders konvalescens, överfördes han till 44 skvadron och senare det året tilldelades en bar till sin DFC - motsvarande en andra medalj. I mars 1942 fördes han till befäl över 97 skvadroner som flög den nyintroducerade fyrmotoriga Lancaster och deltog i den första 1.000-bomber-räden mot Köln den 30 maj 1942. Han fick utmärkelsen Distinguished Service Order efter sin sista räd mot en tysk motorfabrik i Augsburg i augusti 1942. Han berättade hur han skulle stå bombaren "nästan på nosen och dyka rasande mot jorden, när jag trodde att luftvärnet (vapen) hade måttet av mig - lite nervknäppande för resten av flygpersonalen, men ett effektivt mått av undanflykt som jag anser att jag är skyldig mitt liv vid mer än ett tillfälle". Mr Collier slutade flyga eftersom flygministeriet behövde en erfaren bombare för att gå med i en crack team av specialiserade uppdrag planerare, där han stannade till slutet av kriget. Collier fick det särskilda flygkorset, tilldelades en bar och fick också den särskilda tjänstebeställningen, bland en mängd andra medaljer. Collier skrev kort efter krigets slut: "Det är svårt att föreställa sig att äventyr kan hittas i ministeriet, men krigets upphetsning och härlighet ligger väl på slagfältet? "Jag antar att det kan sägas att jag hade min beskärda del av äventyr under de fyra år jag var i verksamhet i Bomber Command. "Jag avstår från att skriva om dessa äventyr eftersom de inte på något sätt skilde sig från dem som så många flygare från det tappra kommandot upplevde, och dessutom har så många böcker skrivits av verkliga hjältar, och mina personliga vänner, såsom Guy Gibson VC och Leonard Cheshire VC, som båda är hushåll namn idag." Collier dog 2000 när han var 83 år, och nära och kära insåg bara omfattningen av sina prestationer när hans memoarer grävdes fram. "Jag hittade mitt äventyr i detta krig i flygdepartementet.... Jag hade en privilegierad ställning att se den mest intressanta perioden av kriget i Europa under de två viktigaste åren. "Jag hade min känsla av stor spänning och besvikelse, och ibland av prestation, även om sådana prestationer var initialt på papper." Colliers arbete inom ministeriet var enastående och mycket viktigt. Han samarbetade med Barnes Wallis, formgivare av "hoppbomben", och med Wing Commander Guy Gibson på Dambuster Raid där vapnet användes framgångsrikt. Tyska reservoarer, vattenkraftverk, rustningsfabriker och dussintals broar förstördes - allt i ett uppdrag. Även sent i kriget, med allierade trupper som närmar sig segern i Europa, gjorde Collier och hans team ett viktigt arbete för att rikta in sig på och angripa fabrikerna som tillverkar och levererar V-vapen som vållar förödelse i Storbritannien. V1- och V2-robotarna orsakade terror bland civila i London - och slog till och med in rädsla i Collier. "Jag visste inte förrän läsa hans memoarer, och andra läsning runt det, att de var oroliga för att missilerna skulle bära någon form av kärnvapen stridsspets eller biologisk agent," Mr Gooch sade. Efter fred 1945, var John i Sri Lanka, Japan och RAF Staff College i Bracknell, Berkshire. Efter att ha lämnat militären arbetade John som markagent och efter att ha gått i pension från avlönat arbete ägnade han tid åt att hjälpa barnens välgörenhet Barnardo's. Han var helt pensionerad och bodde i New Forest när Mr Gooch lärde känna honom. "Han ägnade sig inte särskilt mycket åt att minnas," sade familjevännen. Hans relationer såg upp till honom. Jag hade en känsla av att det var något speciellt med honom, men jag var inte djärv nog att fråga honom." Han var mycket genial, mycket sympatisk, en godartad närvaro. RAF Bomber Commands roll under andra världskriget var att bomba fiendens flygbaser, sjöfart, trupper, kommunikationer och andra industrier kopplade till den tyska krigsinsatsen. Storbritannien var tvunget att använda långdistansbombning efter Dunkerque 1940 fram till D-dagen 1944 eftersom det inte hade något annat sätt att attackera tyskarna. Jobbet föll på RAF:s flygpersonal - några av dem var bara 18 - som flög allt tyngre typer av långdistansbombare. Det var så framgångsrikt att Hitler tvingades avleda nästan en miljon män, 55.000 artillerivapen och en stor del av den tyska flygvapnet till att försvara nationen i stället för att strida offensivt. Bombkommandot flög nästan varje dag och mest på natten under kriget för att undvika att skjutas ner - men det innebar att det var svårt att hitta små mål. År 1941 beslutade man att hela industristäder skulle prioriteras. Större fyramotoriga bombplan och förbättrad navigationsutrustning följde sedan för att skapa en formidabel stridskraft. De upprepade och ihållande attackerna mot tyska städer som följde blev en avgörande faktor för Europas frigörelse och nazisternas nederlag 1945.
Bomber kommando hjälte John Collier överlevde 63 farliga WWII uppdrag.
Han fick tre toppmedaljer och ansågs vara för ett Victoria Cross.
Senare gick uppdraget planering team och hjälpte till att organisera Dambusters razzia.
Efter att ha lämnat RAF levde Collier ett ödmjukt liv och talade sällan om service.
De älskade lärde sig omfattningen av sitt mod efter att ha hittat memoarer när han dog 2000, 83 år gammal.