År in i framtiden, om historiker ser tillbaka på vår bekvämlighet-behövliga era och plocka en enda produkt för att sammanfatta alla dess dårskap, kommer de säkert att välja den engångs våtservett. Dessa fuktade handduksservetter lovar så mycket. De sparar oss det skenbara slitet av att behöva dämpa traditionella tyger (som behöver tvättas när vi är klara med dem) eller att behöva ta bort make-up med ansiktstvätt och en flanell. För föräldrar, erbjuder de också en enkel lösning på röran bebisar göra av sig själva. Men nu verkar det som om våra lata vägar har kommit till stora miljökostnader. I går avslöjade en rapport från Marine Conservation Society att våtservetter har blivit den snabbast växande orsaken till föroreningar på våra stränder. Dess frivilliga plockar upp dem från vår kust med en hastighet av 35 smutsiga våtservetter per kilometer. Våtservetter har vuxit i popularitet - från köks- och toalettservetter till fuktade handduksservetter för tangentbord. Under tiden täpper de igen våra avlopp, skapar översvämningar av skadligt avfall, och även utlöser utbrott av allvarliga allergier. Under de senaste åren har vår kärleksaffär med våtservetter vuxit. Om det finns en del av vår kropp eller hus som kan hysa smuts, kommer vi gärna köpa en torka marknadsförs specifikt för att sopa bort den på flick av en handled. Köksservetter, toalettservetter, ansiktsservetter, handservetter, tangentbordsservetter, antibakteriella servetter, babyservetter. .. Med barnomsorg, cocktail av kemikalier knappast har en chans att torka på våra små hud innan vi löddra dem med en annan. I Storbritannien använder vi i genomsnitt mellan 1.500 och 2.250 babyservetter per barn, från den dag de föds tills de når tre, enligt marknadsanalytikerna Euromonitor. Det är mycket mer än något annat land i Europa. Vår besatthet slutar inte med att hålla våra barn rena. Vi spenderar mer än £ 500 miljoner per år på våtservetter av alla slag, vare sig de budget kök-rengörande sådana som crowd pound-store hyllor, eller deluxe produkter som l-Occitane en Provence-s citrus-doftande "uppfriskande handduksset" kostar £ 7 ett paket - det är 50p en torka. Våra utgifter för dessa produkter beräknas fortsätta att öka med 10 miljoner pund varje år. När de väl har använts, kastas de alltför ofta lättvindigt ner på toan — med katastrofala konsekvenser. Huggies rena torkar kan innehålla kemikalien Methylparaben, som enligt vissa forskare kan orsaka hudtoxicitet. Förra året blockerades ett avloppsrör under Shepherds Bush i västra London av en blockering av fett och skräp, känt som ett fatberg, som var längden på en Boeing 747. Thames Water sa att våtservetter var en stor orsak — på grund av hur de täpper till tillsammans med fett, fett och olja. Blockeringen orsakade att obehandlat avloppsvatten strömmade in i närbelägna hem, upp genom toaletterna och handfaten. Det tog Thames Water arbetare fyra mycket obehagliga dagar att rensa. För tre år sedan orsakade en liknande blockering en tsunami av avloppsvatten att strömma in i Menai sundet nära Anglesey och i år sade Southern Water mer än 2.000 ton våtservetter lekte förödelse med avlopp i Kent. Problemet är att våtservetterna inte bara är en dämpad form av pappershandduk. De är vanligtvis tillverkade av en kombination av plast, trämassa och bomull. Materialet är svårt att bryta ner och kan flyta omkring i våra avlopp och hav i åratal. Att köpa förment "väta våtservetter gör ingen skillnad, säger Thames Water. Marine Conservation Society volontärer plockar våtservetter upp från vår kust med en hastighet av 35 smutsiga torkar per kilometer. Det förnuftiga svaret kan tyckas vara helt enkelt att kasta använda sådana i soptunnan. Men även i deponier skapar de problem på grund av kombinationen av alkohol, konserveringsmedel, doftämnen, rengörings- och fuktgivande medel som de är impregnerade med. Den antibakteriella alkoholen dödar också de bakterier och enzymer som vi förlitar oss på för att bryta ned fast avfall i deponier — och även i septiktankar. Tyck inte att kompostering dem är en bra idé heller. De syntetiska fibrerna kommer inte att bryta ner, medan kemikalier och konserveringsmedel kommer att förorena dina växter och döda av jorden är ekologi. Men det är effekterna på människor som bör oroa oss mest. Ett antal vetenskapliga dokument har kopplat samman kemikalier i våtservetter med allvarliga utbrott av hudallergiproblem, främst dermatit och eksem. Många fall av hudutslag har rapporterats, oftast på bebisar hud och även på sina föräldrars händer. En av de viktigaste bovarna är en konserverande kemikalie — ämnet metylisotiazolinon (eller MI, kort sagt). Ett avloppsrör under Shepherds Bush i västra London blev blockerat av en blockering av fett och skräp, känd som ett "fatberg" (bildat), förra året. Forskare vid Leeds Centre for Dermatology och St Johns Institute of Dermatology vid St Thomas på sjukhuset i London säger att denna kemikalie är att skylla på ett ökande antal allergiska reaktioner. För två år sedan identifierade American Contact Dermatitis Society kemikalien som "Årets Allergen". British Association of Dermatologists dedicerade sin årliga konferens för att diskutera MI 2013, och övertalade industrikroppen, Cosmetics Europe, att säga till sina medlemmar att ta bort MI från någon av sina produkter som finns kvar på huden. Detta förbud skulle omfatta våtservetter, antog den brittiska sammanslutningen av dermatologer. Men när Europeiska kommissionen i juli förra året utfärdade ett eget direktiv om förbud mot MI från produkter som håller sig på huden, verkar den ha utelämnat våtservetter. Vad som är säkert är att våtservetter som innehåller kemikalien fortfarande är lätt tillgängliga. Tesco och Sainsbury med eget varumärke antibakteriella servetter båda har MI, enligt deras webbplatser. När det gäller andra varumärken är det svårt att säga, eftersom forskning från belgiska experter visade att MI inte nödvändigtvis ingår på våtservetter. Och när någon blir sensibiliserad för MI, genom hudkontakt med våtservetter, kan de drabbas av allergiska reaktioner — till exempel utbredda hudutslag eller utbrott av eksem — helt enkelt genom att sniffa på kemikalien från många källor, såsom röken från färg, enligt en rapport från danska utredare. Forskare har kopplat kemikalier i våtservetter med allvarliga utbrott av hudallergi problem, främst dermatit och eksem (en liten flickas eksem på benen) Under tiden, en mängd andra kemikalier som finns i populära märken av våtservetter, såsom polyhexametylen biguanid, misstänks också som orsaken till allvarliga allergier. Dessutom finns det växande forskning som kopplar överanvändning av antibakteriella våtservetter till allergiska tillstånd som astma. Detta kan kopplas till "hygienhypotesen" – teorin att alltför rena moderna hem förnekar ungdomar den milda exponering för insekter som deras immunsystem behöver för att de ska kunna utveckla hälsosamma reaktioner på bakterier, snarare än överreagerar på ofarliga saker som hushållsdamm. Under tiden erbjuder Thames Water ett alternativ – Freshu, en skumgel avsedd att appliceras på standardloo papper, som en DIY avloppsvänlig våtservett. Men kanske det bästa svaret är att kasta ut våra bekvämlighetsdrivna neuroser om vardagliga smuts och bakterier. Som studie efter studie har visat, det säkraste och mest effektiva svaret på farlig smuts är enkel tvål och vatten.
Kärleksaffär med servetter har vuxit på senare tid - från kök till tangentbordsservetter.
De sparar dämpning traditionella tyger eller ta bort make-up med en flanell.
Väl använda de ofta kastas ner loo med katastrofala konsekvenser.
Rapporten visade att de är snabbast växande orsaken till föroreningar på stränder.
Marine Conservation Society volontärer plocka upp i takt med 35 våtservetter per km.
En talesman för Huggies har sagt att Methylparaben inte har använts i sällskapets babyservetter sedan april 2014.
En talesman för Dermalogica har sagt att dess hudrengöringsservetter inte har innehållit Triclosan sedan 2007.