Jag förstår den ångest som många Arsenal supportrar känner över klubbens framtid under Arsene Wenger. Jag förstår varför en swathe av klubbens stöd har börjat ge upp hopp om att Wenger kan återskapa den framgång han förde till klubben för mer än ett decennium sedan. Jag började till och med att tum i den riktningen själv förra hösten efter Arsenal gjorde en dålig start på den här säsongen. Ibland känns det som om Wenger är problemet, inte lösningen. Han är en envis man och det kan vara svårt att försvara de val han gör. Arsene Wenger står inför ökande samtal för hans avgång från Arsenal fans efter en böljande säsong. Wenger ser desperat ut som Monaco riva Arsenal sida isär i den sista 16 första-ben Champions League slips. Efter den desperat nedslående nederlag av Monaco, Wenger kommer att komma under hård granskning igen när Arsenal besöker Manchester United för att tävla en FA Cup kvartsfinal. Förlora och folk kommer att säga att deras säsong är över. Lose och "Wenger Out" bandwagon, som redan accelererar, kommer att flytta upp en annan växel. De kanske borde tänka på att slå bromsarna på den istället. För under de senaste fem månaderna har Arsenal tagit stora steg framåt. Jag köper inte idén att klubben står still eller ens går bakåt. Trots Monacos nederlag finns det äntligen verkliga tecken på framsteg. Om du är ett Arsenal-fan, vilket lag i Premier League skulle du byta plats med idag? Se dig omkring. Vilket team ser mer uppåt mobil eller bättre inställd för framtiden än Wengers sida? Manchester City? Vad är det? Jag tror inte det. Staden knarrar. De börjar se ut som en sida i slutet av en gammal cykel, inte i början av en ny. Manchester Förenade? Var allvarlig. Enade må ha tillbringat överdådigt under Louis van Gaal men de är drabbade av tvivel om Radamel Falcao, Angel di Maria och Robin van Persie. Och det är innan vi börjar på deras försvar och den fortsatta frånvaron av en dominerande central midfield spelare. Trots alla sina överdådiga investeringar, Manchester City ser inte ut som att försvara sin Premier League krona. Angel di Maria har varit en besvikelse sedan hon gick med i Manchester United för £60m från Real Madrid. Sprumpor? Tja, Tottenham kan mycket väl gå framåt under Mauricio Pochettino men de är fortfarande en väg bort från den nivå de uppnått under Harry Redknapp. Liverpool? Liverpool ser bra ut igen under Brendan Rodgers och, liksom Arsenal, deras framtidsutsikter förbättras. Okej, då återstår Chelsea. Och alla skulle byta med Chelsea just nu, men poängen är att Arsenals framtid ser ljus ut igen. Det är lätt, och giltigt, att påpeka enstaka misslyckanden av Per Mertesacker, men varför inte överväga Arsenals utbud av attacker talang i stället? Alexis Sanchez, Alex Oxlade-Chamberlain, Santi Cazorla, Danny Welbeck, Mesut Ozil, Theo Walcott och, ja, Olivier Giroud är formidabla framåt tänkande spelare nära sin främsta. Och det är innan vi talar om Jack Wilshere och Mathieu Debuchy, kommer tillbaka från skada, och uppkomsten av Francis Coquelin som en hållande mittfältare. Calum Chambers har inte gjort de framsteg som förväntas av honom sedan hans sommarresa från Southampton, men hans egenskaper är inte ifrågasatta. Per Mertesacker vinner under Monacos nederlag, men Arsenal kommer säkert att stärka deras försvar. Alexis Sanchez är omgiven av en förlägenhet att attackera rikedomar i Arsenal leden. Det finns ingen anledning till varför han inte bör stärka Arsenals försvar nästa säsong. Om Wenger tecknar en annan central försvarare på sommaren och kanske en mer erfaren central midfielder, finns det ingen anledning till varför de inte bör utmana för titeln nästa säsong. Det skulle vara synd om Arsenal förlorade modet på Wenger just nu när det känns som om de är på väg att bli verkliga utmanare igen. Deras seger över staden på Etihad i januari var det tydligaste beviset ännu på det faktum att de kastar bort det mindervärdeskomplex som de hade utvecklat mot de andra ledande klubbarna. Slipsen mot United, på platsen där de förödmjukades 8-2 2011, kommer att bli ytterligare ett bra test. Arsenal är FA Cup innehavare, låt oss inte glömma. Det finns mycket som tyder på att de är på väg att återuppstå i ljuset. Besegra av United wont change att även om det kommer, oundvikligen, leda till förnyade samtal för Wengers huvud. Det har kommit till scenen nu där vissa Arsenal fans beter sig som om Wenger är det enda som står mellan dem och Premier League toppmötet. Det verkar finnas ett antagande om att Arsenal, som en gång var befriad från professurens tyranns ok, skulle vara fritt att sväva. Fri att sväva tillbaka till toppen av Premier League bordet som om det var deras rättmätiga plats, som om det var den position som deras historia krävde. Wenger firar att han bröt sin trofé torka i maj förra året... och mer kan följa om Arsenal håller modet i styr. Wenger vann senast Premier League titeln 2004, och hans sida kan mycket väl utmana för titeln nästa säsong. Det finns en annan obekväm sanning här: även under de senaste 10 åren under Wenger som fans gillar att karakterisera som en öken av prestation, har Arsenal spelat på en högre nivå än de hade under de 30 åren innan han kom. Det kan komma som en överraskning för några av de Arsenal fans som tror att fotbollen började 1992 men under perioden från 1966 till Wengers ankomst 1996, Arsenals genomsnittliga position i ligan var mellan sjätte och sjunde. Deras traditionella plats i engelsk fotboll före Wenger var inte i topp fyra. Det finns inget värde i att lejona Wenger bara på grund av hans livslängd. Inte heller har han rätt att stanna på plats eftersom han är far till den moderna Arsenal och hans prestationer byggde Emirates. Men han arbetade stoiskt genom den period av retrechment som följde byggandet av den nya arenan och höll Arsenal bland eliten. Det är först nu som Wenger har fått verktygen att sikta på toppen igen. Arsenal är på väg framåt. Han förtjänar chansen att försöka avsluta jobbet. Stadier inte längre en fristad för trångsynthet. De försvarare av tron beklaga det faktum att du inte kan göra något på en fotbollsplan dessa dagar utan att locka sanktioner. Kan inte kasta bananer på planen och göra apsånger som vi brukade eftersom det kommer att uppröra svarta supportrar. Kan inte sjunga sånger om Auschwitz och Belsen eller göra väsande ljud för att härma gaskammare som vi brukade eftersom det kommer att göra judiska supportrar upprörda. Kan inte sjunga sånger med hjälp av en nedsättande term för människor som har Downs syndrom eftersom det kan störa supportrar som har barn med funktionshinder. Kan inte ens skrika övergrepp på kvinnor i regissörerna eller sitta på bänken och sjunga låtar uppmana dem att få sitt kit av eftersom det kan störa kvinnliga supportrar. "Det börjar bli löjligt," legioner av de missnöjda säga. "Vad har hänt med fotbollen vi brukade känna till?" Tja, svaret är enkelt. Vad som har hänt är att vårt samhälle har beslutat att arenor inte längre ska vara fristäder för dem som vill ventilera sin trångsynthet och sin okunnighet utan rädsla för ogillande eller återverkningar. Vad som har hänt är att vi har kommit till slutsatsen att det är fel att swathes av vår befolkning att få att känna sig obekväma när de går för att titta på sitt lagspel. Folk kan beklaga det om de vill. Skammen är att det har tagit oss så här lång tid att komma till besinning. Att spotta hotar åtminstone inte karriären. Jag har alltid haft svårt att förstå varför bita en spelare på axeln under en fotbollsmatch och inte ens bryta huden lockar mycket mer opprobrium än att knäppa samma spelares ben med en fruktansvärd tackling, skicka honom till sjukhus och sätta hela sin karriär i tvivel. Till viss del är det samma sak med att spotta. "Om en spelare spottar på mig, har Stoke strejker Jon Walters sagt på torsdag, "han skulle äta sin kvällsmat genom ett sugrör." Jag undrar om Walters har tänkt på att om en motståndare begått det helt mer acceptabla brottet att avsiktligt krossa hans käke med en svängande armbåge, skulle det vara Walters som skulle äta genom ett sugrör. Jonny Evans verkar spotta i riktning mot Newcastle United-strejkaren, som sedan hämnas. Manchester United försvarare Evans har fått ett sex-match förbud från FA efter den fula incidenten. – Det finns inget värre i fotbollen än att spotta, har spelare efter spelare sagt efter grälet mellan Jonny Evans och Papiss Cisse på St James och Park på onsdag. Jag är ledsen, men jag håller inte med. Det finns inget värre i fotbollen än att beröva en annan man hans levebröd. Patetiskt och obehagligt hur det än må vara, så hotar det aldrig att spotta.
Många Arsenal fans fruktar för framtiden för klubben under Arsene Wenger.
Wenger kommer att komma under hård granskning en gång till när Arsenal möter Manchester United i FA Cup på måndag.
Förlora och folk kommer att säga att deras säsong är över. Lose och "Wenger Out" kommer att flytta upp en annan växel.
Kanske de borde tänka på att slå bromsarna på det istället.
För under de senaste fem månaderna har Arsenal tagit stora steg framåt...