(CNN) År 2011 strömmade journalister till Kinshasa, Demokratiska republiken Kongos huvudstad, för att täcka presidentvalet och det våld som ledde fram till omröstningen. Fotograf Leonard Pongo hade andra planer. "Jag kunde ha fokuserat på valet, men jag valde att följa människor runt," Pongo sade. "Jag ville uppleva hur livet i landet var... att förstå en annan sida av dessa händelser -- inte de vanliga rapporterade, men en som var mycket mer personlig." Det var Pongos brinnande personliga strävan som ger oss "The Uncanny", en svartvit serie som hjälper oss att uppleva Kongo i kött och blod. Dessa rika porträtt och kompositioner av Pongos familjemedlemmar ger oss en levande känsla av hur det är att vara människa när ert land spiraler in i kaos. Det är också en fotografisk omväg från Kongos klichébilder - en subtilare men djupt psykologisk representation av hur krig påverkar det dagliga livet. Krig är något som bara upplevs marginellt av Pongo, som föddes och växte upp i Belgien till en belgisk mor och en kongolesisk far. Berättelser om Kongo viskades in i hans europeiska uppfostran. "Jag hade aldrig varit" till Kongo, sade han. "Det var en latent önskan jag hade under en mycket lång tid att gå dit. Jag känner mig inte särskilt dragen till Belgien... men att åka (till Kongo) fick mig att känna mig ännu mer vilse." Fotografen var tillsammans med sin familj i Kongo närvarande vid dop och bröllop, exorcism och politiska möten. Vart han än tittade, kände han en utmaning för sin innersta tro när han gick ner i sin DNA-kedja. "Jag kände mig väldigt utmanad i min identitet, ibland som en 'vit', andra som en'svart' person," Pongo sade. "Detta ledde till många konflikter, interna och externa; många argument; och det riktade också det sätt som jag fotograferade." Medan Pongo kände ett varmt välkomnande av sin familj, kände han fortfarande en viss återhållsamhet när de tittade på kameran. Deras förtroende var inte alltid orubbligt, och detta medvetandetillstånd blir synonymt med Kongo. Sociala medier. Följ @CNNBilder på Twitter för att delta i samtalet om fotografi. Han använder ett foto av en familjeåterförening -- den första i galleriet ovan -- som ett exempel. "Jag tycker att fotot är lite störande, eftersom alla blickar går i olika riktningar," Pongo sade. "Det finns uppenbarligen en del blandade känslor här. Och det är Demokratiska republiken Kongo. Det är ett mycket komplext land, och det är inte alltid lätt att läsa vilka tecken som förmedlas. Det finns ett tillstånd av spänning och förvirring." Pongo arbetar med att närma sig en hantverkare och leker med ljus för att skapa en viss magi i auran hos de människor han skildrar. Det är ett användbart verktyg på en plats med så många kontraster. "Jag gillar att förbli lojal mot principerna för filmutveckling och mörkrum", säger Pongo, som sköt "The Uncanny" på en digital kamera. "Ljuset är en kombination av att använda blixtar och dra nytta av solens fantastiska närvaro. Den fuktiga atmosfären, dimman och dammet ger intressanta möjligheter... som ett naturligt filter." Pongo åkte tillbaka 2013 och sa att hans resa genom landet inte är över ännu. "Jag tror att jag nådde mitt mål, att inbädda i det dagliga livet i Kongo, som tydligt förvandlade mig", sade han. "Jag tilläts in i livet för människor som var tidigare främlingar... och fick en djupare förståelse för hur det dagliga livet i Kongo kunde kännas. "Jag blev också djupt imponerad av att upptäcka hur mycket liv det finns i detta land, hur mycket mer det finns att upptäcka, hur komplicerat det är att förstå, och hur mycket arbete som kommer att kräva." Leonard Pongo är fotograf från Belgien. Du kan följa honom på Tumblr.
Fotograf Leonard Pongo dokumenterat det dagliga livet i Demokratiska republiken Kongo.
Det afrikanska landet har under årens lopp kämpat med inbördeskrig och valvåld.