Tre amerikanska lärare är en del av en grupp på tio finalister från hela världen som kan vinna 1 miljon dollar och en titel som anses vara Nobelpriset för undervisning. Vinnaren av Varkey Foundation Global Teacher Prize, som delas ut till en lärare för hans eller hennes insatser för att främja globalt medborgarskap i klassrummet, kommer att tillkännages på söndagen i Dubai. Förutom att vara lärare i minst fem år till kan vinnaren spendera 1 miljon dollar på vad de vill. De tre amerikanska finalisterna har tillsammans nästan 75 års erfarenhet av klassrum, enligt USA Today. Nancie Atwell, 63, är en engelsk och skrivande lärare i Maine. Hon grundade en privat demonstrationsskola i Edgecomb och är författare till nio böcker. Hon började undervisa 1973. Naomi Volain, 56 år, är gymnasielärare i Springfield i Massachusetts. Även om hon ursprungligen var näringsfysiolog - då en medicinsk copywriter - har hennes praktiska lektioner i miljövetenskap och utomhusutbildning under hennes 17 år av undervisning vunnit mycket beröm. Nancie Atwell, 63, är en engelsk och skrivande lärare i Maine. Hon grundade en experimentell privat demonstrationsskola i Edgecomb för dagisare genom åttondeklassare 1990. Stephen Ritz, 52 år, är grundskolelärare i New Yorks södra Bronx-område. Han skapade ett billigt och portabelt trädgårds- och näringsprogram som fick honom och hans elever att installera mer än 100 trädgårdar i hela New York. Atwell sa att hon är "övertygad om att lära ut språkkonst är en av de stora karriärerna", eftersom det är "krävande", men också "betydande fyllt" och "intressant". Hon sa: "Jag får visa vad som är möjligt, lära ut vad som är användbart, skapa villkor som inbjuder till engagemang, stödja det hårda arbetet med litteraturläsning och skrivande och njuta av de slags relationer med ungdomar som lockade mig till utbildning från första början. Eftersom mina elever väljer de böcker de läser och de ämnen de skriver om, kan jag hjälpa dem att upptäcka vad läsning och skrivande är bra för, här och nu och i deras läs- och skrivkunniga liv framöver. "Det finns inget viktigare än att sätta rätt bok i barnets händer vid rätt tidpunkt." Atwell grundade Centret för undervisning och lärande 1990, som använder experimentella undervisningsmetoder på elever i förskolan genom åttonde klass. Hon byggde ett "utmärkt klassrumsbibliotek", i hopp om att låta sina egna elever upptäcka vad de ville läsa på egen hand. "Jag oroar mig för att utbildningsbyråkrater har ett problem med nöje", sade hon till USA Today, "att om barn njuter av det de gör, kan det inte vara rigoröst eller värt besväret." Om Atwell vinner priset, sa hon att hon kommer att donera "varje öre" till Centret för undervisning och lärande. Naomi Volain, 56 år, är gymnasielärare i Springfield i Massachusetts. Hon har varit lärare i 17 år och hennes praktiska lektioner i miljövetenskap och utomhusutbildning har vunnit mycket beröm. Volain sa att när hon hörde om priset på 1 miljon dollar, sa hon till sig själv: "Glöm det. Det finns alla dessa lärare som presenterar sig internationellt och gör stora, stora saker." Men hennes egna kollegor inspirerades av Volain och hennes önskan att få sina elever att delta i labbarbete och gå ut. Hon har spridit sin miljökunskap till så många klassrum som möjligt. "Jag älskar att undervisa, och lära ut vetenskap, eftersom det gör att jag kan lära och arbeta tillsammans med mina elever," sade hon. "Det är den delade upplevelsen som är så meningsfull för mig. Vetenskapen bygger på nyfikenhet – att ta reda på varför – med ögon, händer och sinne. Vetenskap är samarbete, vetenskap kommunicerar, och vetenskap är bara så cool. " Ritz, som kallar sig "Chief Eternal Optimist" i Bronx County, var ursprungligen en speciallärare i högstadiet men flyttade in i stadsträdgården efter attackerna den 11 september. Han och hans elever planterade 15.000 påsklöver över hela staden och nu odlar hans trädgårdsprogram 37 olika grönsaker, frukter och örter. Med målet att skicka hem studenter med 100 påsar produkter varje vecka, har han etablerat ett livsmedelsproduktionsföretag som fokuserar på att upprätthålla "livsmedelssäkerhet" för familjer i stadsdelar som har begränsad tillgång till färska produkter. Stephen Ritz, 52 år, är grundskolelärare i New Yorks södra Bronx-område. Han skapade ett billigt och portabelt trädgårds- och näringsprogram som fick honom och hans elever att installera mer än 100 trädgårdar i hela New York för att hjälpa familjer som har begränsad tillgång till färska produkter. Han håller för närvarande på att omvandla ett bibliotek på Public School 55 till ett växthus och bibliotek för 2 000 kvadratmeter mat. Jag älskar att undervisa, för varje dag får jag göra nåt bra. Varje dag får jag leda barn och kollegor på ett nytt uppdrag, vi får göra något nytt, vi tränar, vi drömmer, vi lär oss och vi arbetar tillsammans, sa han om sitt program. "Jag är också den äldsta sjätteklassare du någonsin kommer att träffa; i sig är jag också mycket nyfiken och lätt upphetsad - det är en perfekt storm," tillade han. Den vinnande läraren kommer att väljas av en global akademi bestående av framstående personer, inklusive Oscarsvinnande skådespelaren Kevin Spacey; socialaktivisten Geoffrey Canada; entreprenören baronessan Martha Lane Fox; och Carina Wong, biträdande direktör för Bill och Melinda Gates Foundation. Wendy Kopp, VD Teach för alla; Brett Wigdortz, Grundare av Teach först; Grammy prisbelönt musiker Esperanza Spalding; nigeriansk affärsman Jubril Adewale Tinu; och Vice-Principal, Tsinghua International School, Kina, är också i panelen. Priset, som lanserades i mars 2014, syftar till att "höja lärarnas respekt över hela världen" och avslöja "tusentals historier om hjältar som har förändrat unga människors liv", enligt ett pressmeddelande från stiftelsen. De tio främsta finalisterna valdes ut bland 50 nominerade kandidater som kom från en pool på mer än 5 000 nomineringar från 127 länder, däribland USA, Storbritannien, Italien, Kenya, Uganda, Indien, Afghanistan, Australien, Argentina, Mexiko och Jordanien. De återstående finalisterna kommer från USA, Storbritannien, Indien, Haiti, Kenya, Kambodja, Afghanistan och Indonesien. USA är det enda landet som har mer än en finalist i topp tio.
Nanci Atwell, Naomi Volain och Stephen Ritz är tre av tio finalister för Varkey Foundation Global Teacher Prize, som kommer att tillkännages söndag.
De tre lärarna tillsammans har mer än 75 års erfarenhet.
Atwell undervisar i engelska i Edgecomb, Maine, på en skola som hon grundade 1990.
Volain, av Springfield, Massachusetts, fokuserar på praktiska vetenskapliga lektioner.
Ritz skapade ett billigt och portabelt kostprogram i New York.
Amerika är det enda landet med mer än en finalist i löpningen.