Cannabinoids reduce opioid use in older patients with pain Retrospective three-year analysis of data from a general practice.
Relevant data for the prescription and therapeutic effects of medical cannabinoids (CAM) are still missing in everyday medicine especially for elderly and geriatric patients. Documentation of prescription (duration, age) of CAM (dronabinol, nabiximols, cannabinoid extracts) and co-medicated opioids in a doctors office specializing in pain. Analysis of the consumption of opioids (morphine equivalent) and CAM (THC equivalent) for age and gender. In all, 178 patients with chronic pain were treated for a period of 366 days (median range 31-2590 days). Median age was 72 years (26-96 years) 115 were women (64.8%). Of these, 34 were younger than 65 years, 42 were 65-80 years and 40 were more than 80 years old. Of the 63 men, 29 were younger than 65 years, 24 were 65-80 years and 10 were older than 80 years. Indications for CAM were chronic pain and the limitations for opioids because of side effects and worsening of quality of life. To total of 1001 CAM were prescribed, 557 (55.6%) dronabinol as liquid, 328 (32.7%) as full spectrum extracts and 66 (6.6%) as oro-mucosal nabiximols spray. 50 prescriptions (5%) contained more than one CAM simultaneously. The daily consumption of dronabinol liquor and extracts were 9.6 mgday (median), and of spray 13.6 mg. The dosage over time did not change in patients older than 64 in younger patients, there was a non-significant increasing trend. Women requested lower THC dosages compared to men (8.1 mg vs. 14.8 mg). Furthermore, 10 patients (5.6%) stopped CAM because of failing effectivity, 7 (3.9%) because of failing cost coverage and only 5 because of adverse side effects. 115 patients (65%) with CAM also received opioids a median 65 mgday morphine equivalents. This opioid dosage was significantly reduced in course of time by 24 mgday morphine equivalents or 50%. This reduction was independent on CAM dosage, age and gender. Patients with chronic pain profit from long-term CAM which safely and significantly lower the consumption of comedicated opioids, even at low dosages (< 7.5 mgday). For women, low-dose THC may be sufficient. Older patients benefit from CAM, and adverse effects do not limit the (chronic) use and prescription of CAM in the elderly. HINTERGRUND Das Datenmaterial zur Verschreibung und therapeutischen Wirkung von medizinischen Cannabinoiden (CAM) im klinischen Alltag für ältere und geriatrische Patienten ist sehr beschränkt. Für diese Patienten rückt die Verordnung von CAM immer mehr in den therapeutischen Fokus. Erfassung der Patientencharakteristika und Verordnung (Verordnungsdauer, Dosierung) von CAM (Dronabinol, Nabiximols, Cannabisextrakte) und komedizierten Opioiden einer schmerztherapeutischen Praxis. Mit dem Stichtag 1. Juli 2020 wurde der Verbrauch von Opioiden (Morphinäquivalenz) und CAM-Tetrahydrocannabinol-Äquivalenz (THC-Äq.) für Männer bzw. Frauen und nach Alter analysiert. 178 Schmerzpatienten wurden durchschnittlich (Median) 366 Tage (31 bis 2590 Tage) therapiert. Das Durchschnittsalter (Median) betrug 72 Jahre (26–96 Jahre) von den 115 Frauen (64,8 %) waren 34 jünger als 65 Jahre, 42 zwischen 65 und 80 Jahre und 40 über 80 Jahre alt von den 63 Männern (35,2 %) waren 29 jünger als 65 Jahre, 24 zwischen 65 und 80 Jahre und 10 über 80 Jahre alt. Indikationen waren chronische Schmerzen und Einschränkungen der Lebensqualität. Von 1001 Verschreibungen waren 557 (55,6 %) Dronabinol als ölige Tropfen, 328 (32,7 %) Vollspektrumextrakte und 66 (6,6 %) Nabiximolsspray. 50 Rezepte (5 %) enthielten mehr als ein CAM simultan. Der Tagesverbrauch betrug im Median bei Dronabinolöl und Extrakten 9,6 mg THC, für Sprays 13,6 mg THC er war bei Patienten > 64 Jahre konstant bzw. stieg bei jüngeren Patienten nichtsignifikant an. Frauen benötigten weniger THC als Männer (8,1 mg vs. 14,8 mg). 10 Patienten (5,6 %) brachen wegen fehlender Wirkung ab, 7 (3,9 %) wegen fehlender Kostenübernahme und nur 5 (2,8 %) wegen unerwünschter Arzneimittelwirkungen. 115 (65 %) Patienten erhielten gleichzeitig Opioide mit 65 Morphinäquivalentend im Median. Der Opioidverbrauch reduzierte sich signifikant um 24 Morphin-Äq.d (Median) bzw. 50 %, unabhängig von CAM-Dosis (< 7,5 oder > 7,5 mg THC-Äq.d), Geschlecht oder Alter. Schmerzpatienten profitieren von einer lang dauernden Therapie mit CAM, die sicher und signifikant auch in niedriger Dosis den Opioidverbrauch senken. Frauen benötigen evtl. weniger THC als Männer. Nebenwirkungen von THC limitieren nicht einen Therapieversuch mit CAM im höheren und hohen Alter.