A Xerse, qui Graecos puniturus erat, ingens exercitus comparatus est. Totius Graeciae incolae in magno metu erant: quis enim sciebat quo modo se defendere possent? In tanta rerum perturbatione Delphos legatos Graeci miserunt, ut Apollo consuleretur. Legatis interrogantibus Deus respondit: "Patriam libertatemque servabitis si vos ipsos muris ligneis muniveritis". Cum omnes ignorarent quid ea verba significant, sic unus Themistocles explanavit: "Nos Deus, ut urbis moenia relinquamus et in naves, quae lignae sunt, ascendamus, certe monet".Cum Graeci Themistoclis verbis oboedivissent Persas vicerunt patriaeque libertatem servaverunt.
Serse, che aveva intenzione di punire i Greci, allestì uno smisurato esercito.Gli abitanti di tutta la Grecia vivevano in grande timore: Chi infatti sapeva in che modo potessero difendersi? In tanta confusione di cose I Greci inviarono degli ambasciatori a Delfo, perché consultassero Apollo. Il dio rispose agli ambasciatori che domandavano:"Salverete la patria e la libertà se proteggerete voi stessi con muri di legno". Ignorando tutti cosa quelle parole significassero, a tal punto il solo Temistocle spiegò:"Certamente il dio ci ammonisce ad abbandonare le mura della città e a salire sulle navi che sono di legno".I Greci, avendo obbedito alle parole di Temistocle, vinsero i Persiani e salvarono la libertà della patria.