Hasil penelitian Fredman tahun 1972 (dalam Rathus, 2005) mengemukakan bahwa penyandang retardasi mental ringan pada saat berusia dewasa awal harus mampu mencapai keterampilan sosial dan pekerjaan yang cukup untuk mencari nafkah, meskipun demikian memerlukan bimbingan dan bantuan apabila mengalami stres ekonomi yang luar biasa, dan mampu belajar keterampilan akademik sampai kira-kira kelas enam pada umur belasan tahun dan dapat dibimbing dalam kemampuan sosialnya.