Come Messi si è sviluppato in una combinazione di un numero 8 (un creatore), un 9 (golista) e un 10 (assistente), ha segnato un numero senza precedenti di 73 gol e fornito 29 assist in tutte le competizioni del club durante la stagione 2011-12, producendo un hat-trick o più in 10 occasioni. Ha iniziato la campagna aiutando il Barcellona a vincere sia la Supercoppa spagnola che quella europea.
; nella Supercopa di Spagna, ha segnato tre volte per ottenere una vittoria aggregata di 5 a 4 sul Real Madrid, superando Raúl come miglior marcatore di tutti i tempi della competizione con otto gol. Alla fine dell'anno, il 18 dicembre, ha segnato due volte nella finale della Coppa del Mondo dei Club FIFA, una vittoria per 4 a 0 contro il Santos, guadagnandosi il Pallone d'Oro come miglior giocatore del torneo, come aveva fatto due anni prima. Per i suoi sforzi nel 2011, ha ricevuto nuovamente il Pallone d'Oro della FIFA, diventando il quarto giocatore nella storia a vincere il Pallone d'Oro tre volte, dopo Johan Cruyff, Michel Platini e Marco van Basten. Inoltre, ha vinto il premio UEFA Best Player in Europe, una rinascita del vecchio Ballon d'Or. A quel tempo, Messi era già ampiamente considerato uno dei migliori calciatori della storia, accanto a giocatori come Diego Maradona e Pelé.