Jed si innamora rapidamente della signora Marston, avvertendo la sua ambivalenza verso suo marito; quando il colonnello ritorna, si scopre che è un tiranno assoluto. Il colonnello Marston è spinto a redimersi dopo una disastrosa battaglia a Shiloh
, dove più di mille dei suoi uomini sono stati uccisi inutilmente. Marston vuole attaccare il capo indiano regionale, Nuvola Rossa, credendo che questo ripristinerà il suo buon nome e lo riporterà alla battaglia ad est. Ignora il fatto che la maggior parte degli uomini del forte sono reclute, disperatamente in inferiorità numerica e completamente impreparati per i combattimenti feroci che dovranno affrontare con gli indiani. Jed si trova di fronte alla decisione di lasciare che Marston continui con il suo folle piano, o trovare un modo per sbarazzarsi di lui.