Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Il discorso era scioccante ai suoi tempi. Ci sono rapporti che il pubblico ha reagito con applausi e risate in diversi punti. Ci sono anche rapporti che alcuni dei presenti hanno subito attacchi di cuore e altri si sono suicidati in seguito, a causa dello shock per le rivelazioni dell'uso del terrore da parte di Stalin. La conseguente confusione fra molti cittadini sovietici, allevati dai panegirici e dalle continue lodi al "genio" di Stalin, fu particolarmente evidente in Georgia, la patria di Stalin, dove i giorni di proteste e rivolte
Il 9 marzo 1956 la repressione dell'esercito sovietico terminò. In Occidente, il discorso ha devastato politicamente la sinistra organizzata; il Partito Comunista USA da solo ha perso più di 30.000 membri nel giro di poche settimane dalla sua pubblicazione.