Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Halliday nacque il 19 agosto 1926 a Liverpool da William Reginald Halliday e Edith Hilda (nata Macneile Dixon). La sua storia familiare includeva numerosi antenati che lavoravano nel campo della medicina. Halliday è stato educato alla Dauntsey's School, ha studiato medicina all'Università di Glasgow dove si è laureato nel 1949. Nel 1950 fece il suo servizio nazionale dove lavorò per la sezione fisiologica dell'esercito britannico. Halliday ha lavorato sulla fisiologia del tremore delle dita, che sembrava essere legato alla sonnolenza. Le sue ricerche furono preziose perché i piloti britannici a volte si addormentavano mentre volavano 24 ore su 24 per il ponte aereo di Berlino.
- No, no. Come tale fu notato da Arnold Carmichael, direttore dell'unità di neurofisiologia dell'Ospedale Nazionale. Carmichael convinse Halliday a venire a lavorare al National quando terminò il suo servizio nazionale nel 1953. Inizialmente Halliday si unì a un team di ricerca, nel 1961 divenne consulente in neurofisiologia clinica e divenne capo del proprio Medical Research Council.