Molto prima che gli inglesi annettessero la colonia del Capo, c'erano già grandi insediamenti europei di lingua olandese nella penisola del Capo e oltre; quando il dominio britannico divenne permanente nel 1806, questi avevano una popolazione di oltre 26.000. C'erano, tuttavia, due sottogruppi distinti nella popolazione insediata sotto il VOC. I primi furono agricoltori itineranti che cominciarono a stabilirsi progressivamente sempre più all'interno, alla ricerca di migliori pascoli per il loro bestiame e di libertà dalle regolamentazioni della VOC. Questa comunità di coloni si identificava collettivamente come boeri per descrivere il loro stile di vita agricolo. Le loro fattorie erano enormi per gli standard europei, poiché la terra era libera e relativamente scarsamente popolata; dovevano semplicemente registrarle con la VOC, un processo che era poco più di una formalità e divenne sempre più irrilevante man mano che i boeri si spostavano nell'entroterra. Alcuni boeri adottarono uno stile di vita semi-nomade e divennero noti come I boeri erano profondamente sospettosi del governo centralizzato e delle crescenti complessità dell'amministrazione del Capo; migrarono costantemente più lontano dalla portata della burocrazia coloniale ogni volta che tentava di regolare le loro attività. Verso la metà del XVIII secolo i boeri avevano penetrato quasi mille chilometri nell'interno del Sudafrica oltre il Capo di Buona Speranza, momento in cui incontrarono il popolo Xhosa, che stava migrando verso sud dalla direzione opposta. La competizione tra le due comunità per le risorse sulla frontiera ha scatenato le guerre Xhosa.
- No, no. L'atteggiamento duro dei boeri nei confronti degli africani neri fu permanentemente modellato dal loro contatto con gli Xhosa, che generarono insicurezza e paura alla frontiera.