Scrivi una continuazione per questo paragrafo - SISSA è stata fondata nel 1978, come parte della ricostruzione a seguito del terremoto del Friuli
del 1976. Sebbene la città di Trieste non abbia subito alcun danno, il fisico Paolo Budinich ha chiesto e ottenuto dal governo italiano di includere negli interventi l'istituzione di un nuovo istituto di insegnamento e ricerca post-laurea, sul modello della Scuola Normale Superiore di Pisa. La scuola divenne operativa con un corso di dottorato in fisica teorica, e lo stesso Budinich fu nominato direttore generale.