Completa la frase seguente: Rifkind si è candidata per la prima volta al Parlamento, senza successo, nel 1970 nella circoscrizione elettorale di Edimburgo centrale. È entrato in Parlamento nelle elezioni generali del febbraio 1974 rappresentando Edinburgh Pentlands per il Partito conservatore e unionista scozzese. Durante le elezioni per la leadership nel 1975, ha sostenuto Edward Heath nel primo turno, ma quando Heath si è ritirato, Rifkind ha votato per Margaret Thatcher. Thatcher, diventando leader, nominò Rifkind portavoce dell'opposizione per gli affari scozzesi. Successivamente si è dimesso da quella posizione (insieme al segretario ombra scozzese, Alick Buchanan-Smith) in segno di protesta contro la decisione del Gabinetto ombra di votare contro il disegno di legge del governo per un'Assemblea scozzese. Rifkind sosteneva che, poiché all'epoca il Partito Conservatore sosteneva il principio di un'Assemblea scozzese, sarebbe stato preferibile votare per la seconda lettura del disegno di legge o astenersi e cercare di migliorare il disegno di legge. Nel corso dei successivi
Rifkind ha votato a favore, ma ha ritirato il suo sostegno quando il risultato del referendum ha mostrato la Scozia quasi equamente divisa sulla proposta.