La campagna balcanica della seconda guerra mondiale iniziò con l'invasione italiana della Grecia
il 28 ottobre 1940. Nei primi mesi del 1941, l'offensiva italiana era in stallo e una controffensiva greca aveva spinto in Albania. La Germania cercò di aiutare l'Italia schierando truppe in Romania e Bulgaria e attaccando la Grecia da est. Nel frattempo, gli inglesi sbarcarono truppe e aerei per rafforzare le difese greche. Un "colpo di stato" in Jugoslavia il 27 marzo ha indotto Adolf Hitler a ordinare la conquista di quel paese.