Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Il progenitore della famiglia era Stefano, che servì sotto Basilio II (r. 976<unk>1025) come domestico delle scuole dell'Occidente, e fu soprannominato "Kontostephanos" ("breve Stefano") a causa della sua altezza. Responsabile in larga misura della sconfitta umiliante di Basilio nella battaglia delle porte di Traiano
contro i bulgari, fu poi coinvolto in intrighi e picchiato dall'imperatore.