Nel 1939, dopo il fallimento dei tentativi di formare un'alleanza militare con la Gran Bretagna e la Francia contro la Germania, l'Unione Sovietica fece un drammatico cambiamento verso la Germania nazista. Quasi un anno dopo che la Gran Bretagna e la Francia avevano concluso l'accordo di Monaco con la Germania, l'Unione Sovietica fece accordi anche con la Germania, sia militarmente che economicamente, durante ampi colloqui. I due paesi hanno concluso il patto Molotov-Ribbentrop e l'accordo commerciale tedesco-sovietico nell'agosto del 1939. Il primo ha reso possibile l'occupazione sovietica di Lituania, Lettonia, Estonia, Bessarabia, Bucovina settentrionale e Polonia orientale, mentre i sovietici sono rimasti formalmente neutrali. Alla fine di novembre, incapace di costringere la Repubblica di Finlandia con mezzi diplomatici a spostare il confine da Leningrado, Stalin ordinò l'invasione della Finlandia
- No, no. Nell'est, l'esercito sovietico ottenne diverse vittorie decisive durante gli scontri di confine con l'Impero del Giappone nel 1938 e nel 1939. Tuttavia, nell'aprile 1941, l'URSS firmò il Patto di neutralità sovietico-giapponese con il Giappone, riconoscendo l'integrità territoriale di Manchukuo, uno stato fantoccio giapponese.