Le barrette si trovano tra un terzo e due terzi di tutte le galassie a spirale. Le barrette influenzano generalmente sia i movimenti delle stelle che il gas interstellare all'interno delle galassie a spirale e possono influenzare anche i bracci a spirale. La Via Lattea, dove si trova il nostro Sistema Solare, è classificata come una galassia a spirale a barrette. Edwin Hubble ha classificato le galassie a spirale di questo tipo come "SB" (spirale, barrette) nella sua sequenza di Hubble e le ha ordinate in sottocategorie in base a quanto aperte sono i bracci della galassia a spirale.
Edwin Hubble