Nel 1960, quasi il 25% dei residenti dello stato erano afroamericani: 1.114.907 cittadini che vivevano senza i loro pieni diritti costituzionali. Studenti universitari afroamericani hanno iniziato la sit-in
movimento al bancone del Woolworth's a Greensboro il 1° febbraio 1960, scatenando un'ondata di sit-in in tutto il Sud americano. Continuarono i sit-in di Greensboro sporadicamente per diversi mesi fino a quando, il 25 luglio, agli afroamericani fu finalmente permesso di mangiare da Woolworth. Seguì l'integrazione delle strutture pubbliche. Durante il 1963 a Greenville, ci fu un boicottaggio delle luci di Natale, noto come il boicottaggio del Natale nero per protestare contro la mancanza di assunzioni di dipendenti neri durante la stagione natalizia.