Completare la frase seguente: O'Connell ha debuttato per l'Irlanda contro il Galles nel
Campionato delle Sei Nazioni 2002, partendo al fianco di Mick Galwey e segnando un tentativo. Nonostante abbia segnato questo tentativo, O'Connell non ha ricordi del primo tempo, ricordando: "Ho segnato un tentativo ma non me lo ricordo. Sono andato ad attaccare Craig Quinnell e mi ha fatto perdere i sensi con il gomito. Ho giocato per altri 25 minuti, ho fatto un tentativo e poi, alla fine, con sette minuti rimasti del primo tempo, ho cambiato idea. Non sapevo davvero cosa stesse succedendo e così ho lasciato il campo".