La fase finale della guerra del Vietnam si è verificata durante il mandato di Schlesinger. Sebbene tutte le forze da combattimento statunitensi avessero lasciato il Vietnam del Sud nella primavera del 1973, gli Stati Uniti continuarono a mantenere una presenza militare in altre aree del sud-est asiatico. Alcuni senatori criticarono Schlesinger e lo interrogarono duramente durante le udienze di conferma nel giugno 1973 dopo aver dichiarato che avrebbe raccomandato la ripresa dei bombardamenti statunitensi in Vietnam del Nord e Laos se il Vietnam del Nord avesse lanciato una grande offensiva contro il Vietnam del Sud. Tuttavia, quando i nordvietnamiti iniziarono la loro offensiva di primavera del 1975, gli Stati Uniti potevano fare poco per aiutare i sudvietnamiti, che crollarono completamente quando i nordvietnamiti catturarono Saigon.
alla fine di aprile. Schlesinger annunciò la mattina presto del 29 aprile 1975 l'evacuazione da Saigon in elicottero dell'ultimo personale diplomatico, militare e civile degli Stati Uniti.