Come molti giapponesi della sua generazione, la famiglia di Yanagi faceva parte dello sforzo bellico dell'Impero del Giappone nella Guerra del Pacifico. La consapevolezza di questa storia familiare ha informato il corpo di lavoro dell'artista: suo padre era un pilota da combattimento e suo nonno paterno ha lavorato nel controllo di frontiera nell'ex colonia giapponese di Manchukuo e è stato detenuto per più di un decennio in Siberia e in Cina dopo la resa del Giappone
- No, no. Nella sua opera, Yanagi considera la continuità e la diversità per quanto riguarda la sua posizione e il posto della nazione giapponese all'interno di questa storia tumultuosa.