Completa la seguente frase: Durante la prima guerra mondiale, Neilson prestò servizio nella fanteria dell'esercito degli Stati Uniti come tenente. Nel 1917, all'età di 41 anni, si presentò per l'addestramento degli ufficiali, situato a Plattsburgh, New York. Nel 1918, Neilson prese parte alla
Seconda battaglia della Marna, durante la quale il suo ufficiale comandante fu ucciso. Durante la battaglia fu ferito, ma prese comunque il comando dei suoi compagni soldati e li radunò in sicurezza per 24 ore. Ha subito una ferita da proiettile allo stomaco e diverse ferite da schegge. Trascorse il resto della guerra ricoverato in ospedale e fu in seguito insignito della Croce di Guerra francese e della Croce per il servizio distinto.