Completa la seguente frase: Kiernan ha insistito per unirsi ai ranghi di combattimento, e in questa veste è stato nominato maggiore nel 6° Missouri. Nel maggio 1863 a
Port Gibson, Missouri, fu ferito al polmone sinistro e lasciato sul campo a morire. Recuperato e imprigionato, fuggì alle forze dell'Unione e si dimise. Il 1 agosto 1863 fu nominato brigadiere generale dei volontari dal presidente Abraham Lincoln; comandando un posto a Miliken's Bend sul Mississippi. Tuttavia, la cattiva salute a causa delle sue ferite sul campo di battaglia lo costrinse a dimettersi il 3 febbraio 1864.