Completa la seguente frase: Nicolau è nato a Bucarest nel 1889. Come studente al liceo Saint Sava, fece amicizia con Constantin Titel Petrescu e Mihail Cruceanu, entrambi i quali sarebbero diventati in seguito noti come militanti socialisti. Dopo aver terminato la sua istruzione secondaria, Nicolau si è formato come avvocato, ottenendo una laurea presso l'Università locale, un dottorato di ricerca a Parigi, prima di essere ammesso all'Ordine degli avvocati di Bucarest. I suoi primi contatti con il movimento socialista rumeno, ancora in disordine durante quel periodo, vennero attraverso la sua appartenenza al Circolo di studio dei Studenti Socialisti di Bucarest tra il 1908 e il 1909. Poco dopo ha iniziato a scrivere per "România Muncitoare", la principale sala stampa socialista. Uno dei suoi primi contributi notevoli fu la sua corrispondenza dall'Italia, criticando la posizione riformista del partito socialista locale. Nel 1911, "România Muncitoare" pubblicò il manifesto anti-militarista di Nicolau "Ai reclute". Ricordando il contributo dell'esercito alla repressione della
Rivolta contadina del 1907, la brochure invitava le nuove reclute a scegliere una via diversa e rifiutarsi di sostenere la repressione del governo sulle richieste degli operai e dei contadini. Di conseguenza, nel maggio 1912 fu messo sotto processo davanti al Tribunale della Contea di Ilfov, dove riaffermò le idee espresse nel manifesto. Difeso dai socialisti Mihail Gh. Bujor, Toma Dragu e Titel Petrescu, e dal simpatizzante socialista Constantin Mille, Nicolau fu alla fine assolto dalla giuria. Nel giugno 1912, insieme a Constantin Dobrogeanu Gherea, Ecaterina Arbore e altri, rappresentò il Club socialista di Bucarest al Quinto Congresso del Partito socialdemocratico della Romania (PSDR), essendo eletto membro del comitato della casa editrice del partito. Per sfuggire alle persecuzioni delle autorità, Nicolau scelse di lasciare la Romania per Parigi, dove continuò gli studi di legge alla Sorbona e si unì alla sezione francese dell'Internazionale dei Lavoratori.