I primi missionari cattolici arrivarono nel 1794, un decennio dopo il ritorno di Yi Sung-hun, un diplomatico che fu il primo coreano battezzato a Pechino. Stabilì un movimento cattolico laico di base nella penisola. Tuttavia, gli scritti del missionario gesuita Matteo Ricci, che risiedeva alla corte imperiale a Pechino, erano già stati portati in Corea dalla Cina nel XVII secolo. Gli studiosi del Silhak ("Apprendimento pratico"), erano attratti dalle dottrine cattoliche, e questo fu un fattore chiave per la diffusione della fede cattolica nel 1790. La penetrazione del cristianesimo occidentale in Corea divenne nota come Seohak ("Apprendimento occidentale").
fine del XVIII secolo al XIX secolo