Scrivi una continuazione per questo paragrafo - allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale "Athos II" era ancora sulla rotta dell'Estremo Oriente ma il 1° febbraio 1940 a Colombo, Celyon si unì al convoglio australiano/nuovozelandese, designato US1 per segretezza e che trasportava circa 13.500 soldati in Nord Africa, sotto una scorta guidata da. Dopo il passaggio attraverso il Canale di Suez e il ritorno in Francia, Athos II iniziò il servizio a Marsiglia, Egitto e Siria fino al 22 giugno 1940 armistizio franco-tedesco
quando la nave fu sbarcata ad Alessandria d'Egitto insieme ad altre navi francesi sequestrate nel Canale di Suez e nelle acque egiziane. Oltre alle navi mercantili c'era una forza navale francese, la Force X, sotto l'ammiraglio Rene-Emile Godfroy che aveva operato con la flotta britannica fuori da Alessandria. Dopo la caduta della Francia con la Francia di Vichy controllata dai tedeschi che controllava i porti francesi, i francesi si trovarono di fronte alle opzioni di continuare con gli Alleati sotto il generale de Gaulle, demilitarizzarsi o essere affondati dagli inglesi. L'azione britannica contro la flotta francese ad Oran bloccò la smilitarizzazione, ma fu ripresa dopo ulteriori negoziati con la riduzione della manodopera della flotta francese, circa 4.000 uomini, a un terzo. Duemila marinai francesi avevano già lasciato Alessandria quando "Athos II" fu autorizzato a navigare il 13 luglio 1940 con il 1.000 personale rimanente della Force X e alcuni membri dell'equipaggio mercantile in Francia. Nel settembre 1940 rimpatriò le truppe francesi dalla Siria e poi divenne la nave di guardia ad Algeri fino a quando non fu catturata dagli Alleati nel novembre 1942 durante l'operazione Torch.