Scrivi una continuazione per questo paragrafo - La "Regia Marina" e la Royal Navy impegnate in una lotta di due anni e mezzo per il controllo del Mediterraneo. L'obiettivo primario della "Regia Marina" era sostenere le forze dell'Asse nel Nord Africa, mentre ostacolava la rotta di rifornimento per Alessandria e tagliava le forniture a Malta. Lo sforzo principale della Royal Navy fu quello di mantenere l'approvvigionamento delle forze militari e del popolo di Malta e, in secondo luogo, di impedire le spedizioni di convogli verso il Nord Africa. La prima grande azione avvenne l'11 novembre 1940, quando la portaerei britannica lanciò due ondate di bombardieri-torpedo Swordfish in un raid a sorpresa.
contro la flotta italiana ormeggiata alla base navale di Taranto. L'incursione è arrivata inosservata, e tre navi da guerra sono state affondate. Un'altra grande sconfitta fu inflitta alla "Regia Marina" a Capo Matapan, dove la Royal Navy e la Royal Australian Navy intercettarono e distrussero tre incrociatori pesanti (, e; tutti della stessa classe) e due s in un'imboscata notturna, con la perdita di oltre 2.300 marinai. Gli Alleati avevano intercettatori Ultra, che scoprivano i movimenti italiani, e radar, che permettevano loro di localizzare le navi e raggiungere le loro armi a distanza e di notte. Le migliori capacità di ricognizione aerea del Fleet Air Arm della Royal Navy e la loro stretta collaborazione con le unità di superficie furono altre cause principali della debacle italiana.