Completate la seguente frase: Per contrastare con successo il ribelle, tuttavia, Basilio e il suo ministro principale, il "parakoimomenos" Basilio Lekapenos, erano stati costretti a richiamare dal suo esilio nel 978 il generale Bardas Phokas il Giovane, nipote dell'imperatore Nicéforo II, e a nominarlo comandante degli eserciti orientali. Dopo la sua vittoria su Skleros, Foca e i suoi seguaci iniziarono a complottare per rovesciare l'imperatore. Il conflitto non scoppiò immediatamente, ma entrambe le parti si stabilirono in quella che lo storico Mark Whittow chiama una "guerra fredda". Nel 985, l'imperatore si mosse per primo licenziando o degradando un certo numero di generali orientali fedeli al clan Phokas: Bardas Phokas stesso fu degradato a "doux" di Antiochia e Eustathios Maleinos fu dimesso dall'esercito. Nel 986, tuttavia, dopo la sconfitta umiliante dello stesso Basilio da parte dei bulgari alla
Con la caduta di Traiano e il ritorno di Skleros dall'esilio a Baghdad, l'imperatore fu costretto a nominare nuovamente Bardas Phokas come comandante in capo dell'Oriente. Foca presto ingannò Skleros in una riunione e lo mise in arresto, ma ora il conflitto decisivo per il trono era inevitabile: il 15 agosto o il 14 settembre 987, nella casa di Maleinos nel tema di Charsianon, le principali famiglie aristocratiche riunite proclamarono Foca imperatore.