Il conflitto ebbe inizio nel gennaio 1920 quando il Regno Arabo di Siria impegnò le forze armate francesi in quella che sarebbe stata chiamata la guerra franco-siriana. Questa campagna si concluse il 24 luglio 1920, quando le truppe francesi entrarono a Damasco aboliendo il Regno arabo di Siria. La Turchia approfittò della situazione coinvolgendo anche la Francia in quella che ora è chiamata la guerra franco-turca.
Le forze coloniali francesi e la Legione armena francese contro le forze turche conosciute come Kuva-yi Milliye. Questa campagna, che durò da maggio 1920 a ottobre 1921, portò alla parziale occupazione francese del territorio turco.