Completa la seguente frase: Fu in questo periodo che le forze bulgare cominciarono nuovamente a invadere la Grecia bizantina. Basilio, tuttavia, lo vide come un'opportunità: schiacciando le forze bulgare, poteva legittimare il suo regno a casa, riducendo al contempo l'illustre record militare delle Fokade condotte da Bardas Fokas a est, poiché questo era il suo principale catalizzatore di sostegno, essendo lui stesso un povero stratega. Partì per il fronte occidentale nel 986 e raggiunse Serdica d'estate. Assediò la città per venti giorni prima di preoccuparsi a causa delle voci che circolavano secondo cui Melissenos stava pianificando un colpo di stato nella capitale. Il 16 agosto, tuttavia, fu imboscato dalle forze dello zar bulgaro Samuele alla
Le porte di Traiano. Le sue forze furono disperse, e Basilio fu disonorato dalla sconfitta. Non solo Samuil fu in grado di riconquistare gran parte dell'ex Impero bulgaro, come era stato prima delle conquiste di Giovanni I Tzimiskes, ma il sostegno al regno di Basilio si frammentò sia a Costantinopoli che a est. Peggio ancora, la notizia della disastrosa sconfitta sarebbe arrivata fino a Baghdad, dove l'ex ribelle Bardas Skleros aveva ottenuto asilo dalla dinastia Buyid al potere.