Nasce a Buenos Aires, in Argentina, Bergoglio ha lavorato per un po' come buttafuori e come custode da giovane prima di diventare chimico e di lavorare come tecnico in un laboratorio di scienze alimentari. Dopo essersi ripreso da una grave malattia, nel 1958 fu ispirato a far parte della Società di Gesù (i gesuiti). È stato ordinato sacerdote cattolico nel 1969 e dal 1973 al 1979 è stato superiore provinciale dei gesuiti in Argentina. È diventato arcivescovo di Buenos Aires nel 1998 ed è stato creato cardinale nel 2001 da Papa Giovanni Paolo II. Ha guidato la Chiesa argentina durante le rivolte del dicembre 2001 in Argentina. Le amministrazioni di Néstor Kirchner e Cristina Fernández de Kirchner lo consideravano un rivale politico. Dopo le dimissioni di Papa Benedetto XVI il 28 febbraio 2013, un conclave papale
Bergoglio come suo successore il 13 marzo. Scelse Francesco come nome papale in onore di San Francesco d'Assisi. Nel corso della sua vita pubblica, Francesco è stato noto per la sua umiltà, l'enfasi sulla misericordia di Dio, la visibilità internazionale come papa, la preoccupazione per i poveri e l'impegno per la pace. Gli viene attribuito un approccio meno formale al papato rispetto ai suoi predecessori, ad esempio scegliendo di risiedere nella Domus Sanctae Marthae invece che negli appartamenti papali del Palazzo Apostolico utilizzati dai papi precedenti.