Completa la seguente frase: Un nativo di New York, e avvocato dell'Iowa, William W. Belknap entrò nella Guerra Civile Americana nel 1861 combattendo per l'Unione. Belknap, dopo aver servito efficacemente a Shiloh e
Atlanta, fu nominato maggiore generale alla fine della guerra. Belknap era conosciuto per aver servito con calma sotto pressione a Shiloh e per aver coraggiosamente attaccato un braccio confederato ad Atlanta. Alla fine della guerra nel 1865, Belknap si ritirò dall'esercito e fu nominato collezionista delle entrate interne a Keokuk; servendo fino al 1869. Dopo la morte del Segretario alla Guerra John A. Rawlins nel 1869, il presidente Ulysses S. Grant nominò Belknap a capo del Dipartimento della Guerra. Grant credeva che Belknap avesse servito con onore e meritasse una posizione nel gabinetto.