Il 27 dicembre 1985, Fossey è stata trovata uccisa nella camera da letto della sua cabina situata all'estremità del campo nelle montagne Virunga, in Ruanda. Il suo corpo è stato trovato a faccia in su vicino ai due letti in cui dormiva, a circa 7 piedi (2 m) di distanza da un buco che i suoi aggressori avevano apparentemente tagliato nel muro della cabina. Wayne Richard McGuire, ultimo assistente di ricerca di Fossey a Karisoke, è stato convocato sulla scena da un servitore della casa di Fossey e l'ha trovata schiacciata a morte, riferendo che "quando mi sono avvicinato per controllare i suoi segni vitali, ho visto il suo viso spezzato, in diagonale, con un colpo".
circa 7 piedi