Dopo che la Romania dichiarò guerra all'Austria-Ungheria il 15 agosto 1916, Mackensen ricevette il comando di un esercito multinazionale, con il generale Emil von Hell come capo di stato maggiore, di bulgari, ottomani, austro-ungheresi e tedeschi. Si radunarono nel nord della Bulgaria e poi avanzarono verso Dobruja. Entro l'8 settembre, avevano preso i due forti principali sulla riva destra del Danubio, il primo in un solo giorno da una forza che era in inferiorità numerica rispetto agli assediati, che erano stati sopraffatti dall'artiglieria di Mackensen. Poi, un gruppo di eserciti tedesco e austro-ungarico, comandato da Falkenhayn, irruppe in Valacchia attraverso il passo di Vulkan nelle Carpazie transilvaniche, mentre Mackensen attraversò il Danubio catturando ponteggi sulla riva sinistra per proteggere gli ingegneri austro-ungari che avevano costruito il lungo ponte a ponton. L'esercito rumeno e i suoi alleati russi furono costretti a ritirarsi tra quelle pinze. Dopo tre mesi di guerra, i due terzi del territorio del Regno di Romania furono occupati dalle Potenze Centrali. La capitale della Romania, Bucarest, fu catturata
da parte delle Potenze Centrali il 6 dicembre 1916, nel suo 67° compleanno. Ha cavalcato un cavallo bianco e si è mosso nel palazzo reale rumeno.