Dopo la sconfitta dei conservatori alle elezioni generali del febbraio 1974, divenne segretario di Stato ombra per la Scozia sotto Edward Heath. Quando Margaret Thatcher succedette a Heath come leader conservatore "The Glasgow Herald" riportò speculazioni sul fatto che Buchanan-Smith fosse uno di un gruppo di "top Tories" che potrebbero rifiutarsi di servire sotto di lei. Alla fine rimase in carica sotto Thatcher, ma si dimise nel 1976, insieme al suo ministro ombra junior Malcolm Rifkind, quando cambiò la politica del Partito Conservatore per opporsi alla devoluzione scozzese. Successivamente, ha guidato il contributo conservatore alla campagna del Sì nel referendum scozzese del 1979 sulla devoluzione.
- No, no.