Il partito nazista, che prese il potere nelle elezioni tedesche del 1933 e mantenne una dittatura su gran parte dell'Europa fino alla fine della seconda guerra mondiale sul continente europeo
, considerava i tedeschi parte di una "razza dominante" ariana ("Herrenvolk"), che quindi aveva il diritto di espandere il proprio territorio e schiavizzare o uccidere membri di altre razze ritenute inferiori.