Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Hamilton nacque il 28 luglio 1894. Ha passato la maggior parte della sua infanzia a Seattle. Era il maggiore di due figli maschi (suo fratello, Edgar Charles Hamilton, nato più tardi) dei suoi genitori (Thomas Luther e Henrietta Hamilton). I primi interessi di Hamilton nell'aviazione iniziarono quando aveva circa 10 anni. Sua madre aveva fatto un viaggio per vedere l'esposizione del 1904 a St. Louis.
, dove c'era una mostra di alianti organizzata da Octave Chanute e, in qualche modo al suo ritorno, Hamilton si concentrò maggiormente sull'aeronautica. La signora Hamilton potrebbe aver fatto un legame con Chanute alla fiera dal momento che il giovane Tom Hamilton non ha fatto il lungo viaggio con lei. Alcuni anni dopo, Hamilton ha indicato che spesso scrisse a Chanute per questioni tecniche relative ai suoi primi aerei, anche se non è stata trovata alcuna registrazione che menzioni Hamilton nella collezione di lettere di Chanute attualmente conservata alla Biblioteca del Congresso finora.