Scrivi una continuazione per questo paragrafo. William Doran è stato registrato alla Royal Military Academy Sandhurst il 3 aprile 1881. Fu nominato subalterno nei Royal Irish Rifles di Sua Maestà il 10 maggio 1882. Si schierò con il suo reggimento in Egitto e partecipò alla guerra anglo-egiziana del 1882
e poi la spedizione del Sudan del 1884-85. Alla fine del novembre 1899 prese parte alle operazioni che portarono alla sconfitta del Khalifa, e per i suoi servizi in Sudan ricevette il grado brevetto di tenente colonnello il 14 marzo 1900.