Scrivi una continuazione di questo paragrafo - Handke fu incarcerato inizialmente a. Fu trasferito a Rockenberg nel 1936, a Butzbach nel 1939, a Zwickau nel 1940 e infine a Zwickau nel 1944. A differenza di molti compagni comunisti imprigionati dai nazisti, nel maggio del 1945, quando la guerra finì,
Handke era ancora vivo. Fu rilasciato dalla prigione di Zwickau dalla Terza Armata statunitense che arrivò in città il 17 aprile 1945 e nel maggio Handke fu nominato dall'amministrazione militare come sindaco di Zwickau. Le zone di occupazione in ciò che sarebbe rimasto della Germania erano già state concordate tra gli alleati in tempo di guerra, e l'arrivo degli americani in questa parte del paese prima dell'esercito sovietico non era qualcosa che i piani dei politici avevano anticipato: la regione di casa di Handke, la Sassonia, doveva finire nella zona di occupazione sovietica. Alla fine di giugno gli americani ritirarono le loro forze da combattimento dalla Sassonia occidentale in Baviera e il 1° luglio 1945 Zwickau fu occupata dall'esercito rosso. Molte delle nomine quasi politiche fatte dagli americani nell'area furono rapidamente revocate dall'amministrazione militare sovietica, ma i sovietici furono contenti di lasciare il nuovo sindaco di Zwickau nel suo posto e a tempo debito di espandere le sue responsabilità amministrative nella regione, dove divenne capo dell'amministrazione di Zwickau-Plauen.