Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Il discorso segreto, sebbene non abbia cambiato radicalmente la società sovietica, ha avuto effetti di vasta portata. Il discorso fu un fattore di agitazione in Polonia e rivoluzione in Ungheria nel 1956, e i difensori di Stalin condussero quattro giorni di rivolte
nel suo paese natale, la Georgia, nel mese di giugno, chiedendo le dimissioni di Krusciov e la sostituzione di Molotov. Nelle riunioni in cui veniva letto il Discorso segreto, i comunisti facevano condanne ancora più severe a Stalin (e a Krusciov) e chiedevano persino elezioni multipartitiche. Tuttavia, Stalin non fu denunciato pubblicamente, e il suo ritratto rimase diffuso in tutta l'URSS, dagli aeroporti all'ufficio del Cremlino di Krusciov. Mikhail Gorbachev, allora un funzionario del Komsomol, ricordò che sebbene i giovani sovietici colti del suo distretto fossero entusiasti del discorso, molti altri lo condannarono, difendendo Stalin o vedendo poco senso scavare nel passato. Quarant'anni dopo, dopo la caduta dell'Unione Sovietica, Gorbaciov applaudì Krusciov per il suo coraggio nell'assumere un enorme rischio politico e dimostrare di essere "un uomo morale dopo tutto".