Completa la seguente frase: Francis Howard Bickerton è nato a Iffley, nell'Oxfordshire, il 15 gennaio 1889, figlio di Joseph Jones Bickerton (1839<unk>1894), consigliere liberale e cancelliere comunale di Oxford, e della sua seconda moglie Eliza Frances Fox (1849<unk>1896). Dopo la morte precoce di entrambi i genitori, Bickerton e sua sorella, Dorothea, divennero i custodi del loro zio materno, il neurologo Dr Edward Lawrence Fox (1859-1938), che viveva al 9 Osborne Place a Plymouth, nel Devon. Bickerton ricevette la sua prima istruzione scolastica da Joseph John Cross a Newton Abbot Hall prima di passare al Marlborough College, dove frequentò dal 1901 al 1904. Nel 1906 si iscrisse al City & Guilds (Technical) College di Londra, dove divenne uno dei primi studenti del college a studiare ingegneria aeronautica. Non vi è alcuna traccia di Bickerton che si sia mai formalmente laureato, ma intorno al 1910 andò a lavorare in una delle fonderie di ferro a Bedford e, mentre risiedeva in quella città, incontrò e divenne amico dell'esploratore antartico Aeneas Mackintosh (un veterano della missione di Shackleton
Spedizione "Nimrod"). Nel marzo del 1911 i due uomini si imbarcarono in una spedizione alla ricerca di tesori nell'isola di Cocos, ma tornarono a mani vuote tre mesi dopo.