Riassumete l'articolo:  Dal profumo di caffè fresco all' sgradevole soffio della metropolitana, New York ha il suo mix inebriante di odori caratteristici. Anche se questa miscela può, a volte, essere schiacciante, nel XIX secolo, gli odori in città erano molto più pungenti e permanenti di quanto non lo siano oggi. A tal punto che le autorità sanitarie dell'epoca decisero di creare mappe delle puzze per mostrare la posizione degli odori provenienti da aree come raffinerie di petrolio, fat rendering, macelli e impianti a gas. Nel XIX secolo, i newyorkesi iniziarono a lamentarsi presso il Board of Health per i "most nauseating, foul, stinking, and pestilential odors" (gli odori più nauseanti, sporchi, puzzolenti e pestilenti). Di conseguenza, molte delle industrie più puzzolenti finirono a Brooklyn, con il paesaggio industriale che lascia il segno lì oggi. Per esempio, l'area di Newtown Creek al confine tra Brooklyn e Queens rimane il sito di un impianto di trattamento delle acque reflue. Ora CityLab ha trovato una di queste mappe storiche del 1870 che mostra diversi siti industriali tra Manhattan e Brooklyn, poiché i cinque distretti non erano ancora stati consolidati. Ma non erano solo gli odori industriali a causare problemi ai newyorkesi. La mappa fu realizzata in un'epoca in cui New York stava vivendo una crescita senza precedenti. Durante gli anni '60 e '70, furono costruiti 2.000 nuovi edifici ogni anno, mentre l'immigrazione raggiunse il picco di 200.000 a 300.000 persone all'anno. L'aumento della popolazione significava un aumento dei rifiuti. Bagni pubblici, fontane e servizi igienici furono costruiti solo nel 1897, e le mosche infestavano le strade. Di conseguenza, i newyorkesi cominciarono a lamentarsi al Board of Health dei "più nauseosi, sporchi, puzzolenti e pestilenti odori". Nel diciannovesimo secolo si credeva che questi cattivi odori trasmettessero malattie, per cui il New York City Metropolitan Board of Health creò la mappa per evidenziare le aree colpite. "Cercare di mostrare odori, che non sono concreti - sono invisibili, sono effimeri, cambiano sempre - è un progetto culturale davvero affascinante", dice Melanie Kiechle, storico della Virginia Tech University.
Nel XIX secolo, si credeva che gli odori disgustosi provenienti da industrie come i macelli potessero trasmettere malattie. Alcune aziende, come gli impianti di trattamento delle acque reflue, finirono a Brooklyn per tenere l'odore lontano da Manhattan. I venti trasportavano ancora puzza da Brooklyn a Manhattan, causando problemi tra i regolatori di entrambi i distretti.