L'alchimista musulmano dell'VIII secolo Jabir ibn Hayyan (latinizzato come Geber) analizzò ogni elemento classico in termini delle quattro qualità di base. Il fuoco era sia caldo che secco, la terra e il freddo, l'acqua fredda e umida, e l'aria calda e umida. Egli teorizzò che ogni metallo era una combinazione di questi quattro principi, due di loro interiori e due esterni. Da questa premessa, si ragionava che la trasmutazione di un metallo in un altro potrebbe essere influenzata dal riarrangiamento delle sue sostanze di base.
freddo e umido