La creazione di un Parlamento scozzese decentralizzato nel 1999 ha fornito al SNP una piattaforma per vincere le elezioni in Scozia, formando un governo di minoranza dal 2007 al 2011 e un governo di maggioranza dal 2011 al 2016, durante il quale il Parlamento ha approvato la tenuta di un referendum sull'indipendenza scozzese.
Il Regno Unito non ha fornito alcuna indicazione in merito al fatto che la decisione di rinvio sia stata presa con il consenso del governo del Regno Unito. Il referendum si è tenuto il 18 settembre 2014, con il 55,3% che ha votato contro l'indipendenza e il 44,7% che ha votato a favore con un'elevata partecipazione dell'84,6%.