Completa la seguente frase: L'esercito australiano subì una serie di sconfitte durante i primi mesi della guerra del Pacifico. L'8a Divisione e gli squadroni della RAAF in Malesia formarono una parte delle forze del Commonwealth britannico che non furono in grado di fermare una più piccola forza di invasione giapponese che sbarcò il 7 dicembre. La forza del Commonwealth britannico si ritirò a Singapore alla fine di gennaio, ma fu costretta a arrendersi il 15 febbraio dopo che i giapponesi catturarono gran parte dell'isola. Anche le forze australiane più piccole furono sopraffatte e sconfitte all'inizio del 1942 a Rabaul, e ad Ambon,
Timor e Giava. La città australiana di Darwin fu pesantemente bombardata dai giapponesi il 19 febbraio, per impedire che venisse utilizzata come base alleata. All'inizio del 1942 oltre 22.000 australiani furono fatti prigionieri e sopportarono dure condizioni di prigionia giapponese. I prigionieri erano sottoposti a malnutrizione, non ricevevano cure mediche e venivano spesso picchiati e uccisi dalle loro guardie. Di conseguenza, 8.296 prigionieri australiani morirono in cattività.