Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Nata a York e cresciuta nello Yorkshire, Dawson si aspettava pienamente di continuare la tradizione agricola della sua famiglia, e in effetti cantare non era la sua prima carriera; ha iniziato a lavorare nell'industria come traduttrice. Tuttavia, in seguito ha studiato sia alla Guildhall School of Music che alla Britten <unk> Pears School nel Suffolk, dove i suoi insegnanti includevano Rae Woodland, Gerald Moore e Peter Pears. Il suo tempo come studentessa di musica, tuttavia, fu limitato poiché presto ottenne abbastanza lavoro professionale per intraprendere una carriera e fece il suo debutto operistico nel 1986 come Contessa in "Le Nozze di Figaro" (Kent Opera). La posizione di Dawson come una delle soprane più versatili e popolari d'Inghilterra è stata confermata dalla sua esibizione come solista in "Libera me" del Requiem di Verdi con i cantanti della BBC al funerale di Diana, principessa di Galles
nel settembre 1997. Continua a mantenere un impegnativo programma musicale, è a capo degli studi vocali e operistici al Royal Northern College of Music (RNCM) e all'Università di York ed è professore al Leeds College of Music.