Riassumete l'articolo:  Erano tra le prime creature ad invadere la terra durante una delle grandi transizioni evolutive nella storia della Terra. Ora, gli scienziati credono che i primi vertebrati a quattro zampe, noti come tetrapodi, che vissero 360 milioni di anni fa, potrebbero essere stati più simili ai moderni coccodrilli di quanto si pensasse in precedenza. Sono stati in grado di ricostruire il cranio di uno di questi animali in 3D da frammenti di fossili che sono stati trovati nella Groenlandia orientale. Gli scienziati hanno ricostruito il cranio di un tetrapode di 360 milioni di anni fa a partire da frammenti ossei, per rivelare che aveva una forma simile a quella di un coccodrillo moderno. L'immagine superiore mostra il cranio articolato e la mascella inferiore, al centro l'immagine mostra lo scheletro facciale destro in una "visione esplosa" e l'interno delle suture e l'immagine inferiore mostra la mascella inferiore anche in una "visione esplosa". Le singole ossa sono mostrate in colori diversi. Acanthostega gunnari visse tra 380 e 360 milioni di anni fa, quando gli animali fecero la transizione dal mare alla terra. Gli scienziati sono affascinati dalla specie perché si ritiene che sia fondamentale per comprendere l'anatomia e l'ecologia dei primi tetrapodi. Tuttavia, dopo centinaia di milioni di anni sepolti nel terreno, i fossili sono spesso danneggiati e deformati. Hanno scoperto che il cranio ricostruito aveva una regione postorbitale più lunga e una mascella inferiore più fortemente agganciata di quanto si pensasse in precedenza, rendendolo relativamente simile ai coccodrilli moderni. Un coccodrillo d' acqua salata. Secondo uno studio pubblicato l'anno scorso, l'evoluzione delle zampe posteriori ha avuto inizio come pinne potenziate. I ricercatori hanno scoperto un bacino ben conservato e una parziale pinna pelvica da un fossile di 375 milioni di anni fa di una specie di transizione, Tiktaalik roseae, tra i pesci e i primi animali a zampe. La scoperta sfida la teoria esistente secondo cui grandi appendici posteriori mobili si sono sviluppate solo dopo che i vertebrati sono passati a terra. L'autore corrispondente dello studio, il dott. Neil Shubin, dell'Università di Chicago, ha detto: 'Teorie precedenti, basate sui migliori dati disponibili, propongono...
I ricercatori dell' Università di Bristol hanno analizzato le ossa di Acanthostega gunnari. L'antico tetrapode, o vertebrato a quattro arti, visse 360 milioni di anni fa. Gli esperti hanno creato un modello 3D al computer per ricostruire la forma del cranio. Assomiglia piu' di quanto si pensasse al cranio di un coccodrillo moderno.