Con il ritorno del dominio britannico alla fine della Seconda Guerra Mondiale, venne istituita l'Unione Malaya per ottenere un controllo unitario sull'intera penisola. Questa politica fu completamente respinta dai nativi malesi, incluso il Parti Kebangsaan Melayu Malaya, che successivamente istituì la Federazione della Malesia in un ritorno al federalismo. Tuttavia, la continuazione del dominio britannico era insostenibile per l'MCP, che istituì l'Esercito di Liberazione Nazionale Malese per effettuare attacchi contro i coloni britannici. Dopo l'assassinio di tre contadini britannici da parte dell'MNLA, l'amministrazione coloniale ha invocato lo stato di emergenza.
in Malesia, scatenando una guerra civile tra la Federazione e i comunisti. L'amministrazione ha lanciato una repressione contro tutti i gruppi politici di sinistra, dichiarando illegali il PKMM e l'MCP. La destra United Malays National Organisation divenne successivamente il partito politico al potere nel paese, cooperando con gli inglesi per sconfiggere l'insurrezione comunista. Nel frattempo, il PKMM fu riorganizzato come Parti Rakyat Malaysia, che rifiutò il governo dell'UMNO e cooperò con il Partito Laburista della Malesia per rivitalizzare la sinistra malese.