Completa la frase seguente: Dopo due stagioni abbastanza riuscite senza un'apparizione nei playoff, a metà stagione nel 2004 gli Astros stavano lottando. Prima della stagione, gli Astros avevano aggiunto i lanciatori Andy Pettitte e Roger Clemens a una squadra che includeva già stelle come Lance Berkman e Jeff Kent, così come il nucleo di Bagwell e Biggio. Sono stati rapidamente eletti tra i favoriti per vincere la National League. Tuttavia, all'All-Star Break, erano 44 a 44, in gran parte a causa dell'incapacità di segnare punti e di un record scadente in partite da 1 punto. Dopo essere stato fischiato all'All-Star Game del 2004 tenutosi al Minute Maid Park mentre era allenatore della National League, Williams fu licenziato e sostituito da Phil Garner, che era stato una stella per il vincitore della seconda divisione degli Astros nel 1986. Sebbene molte persone fossero molto scettiche nei confronti di Garner, che aveva un track record mediocre nei suoi precedenti periodi manageriali a Milwaukee e Detroit, con solo una stagione vincente in entrambe le tappe (nel 1992), la squadra rispose a Garner, che portò la squadra a un record di 46 contro 26 nel secondo tempo e alla Wild Card della National League. Continuarono a vincere la loro prima serie di playoff in otto tentativi, battendo i Braves in cinque partite della National League Division Series per avanzare alla
National League Championship Series per la terza volta. Tuttavia, perderanno contro i St. Louis Cardinals in sette partite, il più drammaticamente su un walk-off home run di Jim Edmonds nel dodicesimo inning della sesta partita.