Riassumete l'articolo:  (CNN) Con la scoperta di una mascella grigia e fossilizzata in un remoto angolo dell'Etiopia, uno studente dell'Università di Stato dell'Arizona potrebbe aver cambiato la nostra comprensione dei nostri primi antenati. Secondo uno studio pubblicato mercoledì sulla rivista Science, la mascella inferiore parziale è la più antica prova fossile conosciuta del genere Homo, al quale appartengono gli esseri umani moderni. La mascella è stata datata a 2,8 milioni di anni fa, che precede i fossili precedentemente conosciuti del lignaggio Homo di circa 400.000 anni, secondo la Arizona State University. Chalachew Seyoum, uno studente universitario etiope, si è imbattuto nel fossile -- il lato sinistro di una mascella inferiore con cinque denti -- durante una spedizione sul campo nella regione di Afar, nell'Etiopia orientale, nel 2013. "Onestamente, è stato un momento emozionante", ha detto Seyoum, secondo un comunicato stampa dell'università. "Avevo una buona esperienza nella rilevazione sul campo e sapevo dove si trovavano i sedimenti potenziali. Sono salito su un piccolo altopiano e ho trovato questo esemplare proprio sul bordo della collina". L'età del fossile significa che potrebbe aiutare a colmare un importante vuoto nella nostra conoscenza. Un fossile trovato da un pescatore potrebbe rivelare un nuovo tipo di uomo antico. Significa anche che il genere Homo potrebbe essersi evoluto quasi mezzo milione di anni prima di quanto si pensasse. I ricercatori hanno precedentemente trovato resti fossili risalenti a 3 milioni di anni o più, come lo scheletro di "Lucy", i famosi resti di 3,2 milioni di anni fa della specie Australopithecus afarensis. Quei resti sono stati trovati nel 1974, non lontano dal luogo dell'ultima scoperta. Gli scienziati hanno anche trovato fossili che hanno 2,3 milioni di anni e meno, che appartengono al genere Homo e sono più vicini agli esseri umani moderni. Ma fino ad ora c'erano poche prove fossili dei 700.000 anni che ci separano, un periodo cruciale nell'evoluzione dagli ominidi come Lucy al genere Homo. "L'importanza del campione è che aggiunge un punto di dati ad un periodo di tempo nella nostra ascendenza in cui abbiamo pochissime informazioni", ha detto William H. Kimbel,...
La mascella è stata trovata nella regione Afar dell'Etiopia, non lontano da dove è stata scoperta "Lucy". E' datata a 2,8 milioni di anni fa, il che significa che aiuta a colmare un vuoto cruciale nella nostra conoscenza.