Nel 1953 la CIA, in collaborazione con il governo britannico, iniziò l'operazione Ajax.
"contro il Primo Ministro dell'Iran Mohammad Mossadegh che aveva tentato di nazionalizzare il petrolio iraniano, minacciando gli interessi della Anglo-Persian Oil Company. Questo ebbe l'effetto di ripristinare e rafforzare il regno monarchico autoritario di Shah Mohammad Reza Pahlavi. Nel 1957, la CIA e il Mossad israeliano hanno aiutato il governo iraniano a creare il suo servizio di intelligence, SAVAK, poi accusato di tortura e esecuzione degli oppositori del regime.