Sia economicamente che culturalmente, Anversa è e è stata a lungo una città importante nei Paesi Bassi, specialmente prima e durante la furia spagnola
(1576) e durante e dopo la successiva rivolta olandese. La Borsa di Anversa, originariamente costruita nel 1531 e ricostruita nel 1872, è stata la prima borsa di merci appositamente costruita al mondo. È stata fondata prima che esistessero azioni e azioni, quindi non era strettamente una borsa valori.