Scrivi una continuazione per questo paragrafo - In teoria, i consiglieri statali devono assistere il primo ministro e i vice-primi ministri a supervisionare vari portafogli governativi. Possono anche rappresentare il Consiglio di Stato (e, a sua volta, il governo cinese) nelle visite all'estero. I consiglieri di Stato fanno parte di un comitato permanente del Consiglio di Stato, accanto al primo ministro, ai vice primi ministri e al segretario generale del Consiglio di Stato. L'organo si riunisce ogni settimana. In pratica, i portafogli di un consigliere di stato possono essere molto diversi. I consiglieri di Stato accompagnano spesso i più alti dignitari cinesi nei viaggi all'estero, come è stato il caso del consigliere di Stato Tang Jiaxuan dal 2003 al 2008 e di Dai Bingguo dal 2008 ad oggi. Dai è anche diventato il rappresentante della Cina al vertice del G8 del 2009
In Italia, il presidente Hu Jintao ha deciso di interrompere la sua presenza per tornare in Cina per occuparsi dei disordini di Ürümqi del luglio 2009.