Nel 1670-1672, Newton tenne una lezione sull'ottica. Durante questo periodo studiò la rifrazione della luce, dimostrando che lo spettro multicolore prodotto da un prisma poteva essere ricomposto in luce bianca da una lente e da un secondo prisma. Lo studio moderno ha rivelato che l'analisi e la resintesi della luce bianca di Newton deve un debito all'alchimia corpuscolare. Ha dimostrato che la luce colorata non cambia le sue proprietà separando un fascio colorato e illuminandolo su vari oggetti, e che indipendentemente dal fatto che sia riflessa, dispersa o trasmessa, la luce rimane lo stesso colore. Così, ha osservato che il colore è il risultato di oggetti che interagiscono con luce già colorata piuttosto che generare da soli il colore.
oggetti che interagiscono con la luce già colorata