Con Rosberg che si ritira dalla Formula Uno alla fine della stagione 1986, lo svedese Stefan Johansson ha occupato il posto della McLaren insieme a Prost per la stagione. Anche se McLaren aveva introdotto il nuovo Steve Nichols progettato dopo tre stagioni con il modello MP4/2 (Barnard era partito per la Ferrari), i motori TAG non erano la forza che erano stati in precedenza, in ritardo in potenza e con inaffidabilità precedentemente sconosciuta. Non ha mai rinunciato e ha sfidato Piquet e Mansell quasi fino alla fine, vincendo tre gare e battendo il record di Jackie Stewart per le vittorie di gara vincendo per la 28a volta al Gran Premio del Portogallo. "La gente potrebbe non credermi", ha detto Stewart all'epoca. Ma sono felice di vedere Alain prendere il mio disco. Sono felice che l'abbia fatto, perché è lui che se lo merita. Non ho dubbi che sia il miglior pilota di gara della sua generazione. Prost considera la sua vittoria nel primo round in Brasile
come la sua gara migliore e piu' gratificante di sempre. Le Williams-Hondas erano state dominanti durante le qualifiche, e Prost è partito quinto sulla griglia con un tempo di tre secondi più lento del pole time di Mansell. Sapendo di non avere la velocità per le qualifiche, ha lavorato sul suo setup per la gara, e con tutti gli altri che volevano un setup con un alto carico aerodinamico, ha scelto l'altra strada. Il set-up ha significato meno usura delle gomme, grazie a velocità più lente nelle curve mentre si scende velocemente in rettilineo. Con la sua auto che aveva meno usura delle gomme rispetto ai suoi rivali, Prost è stato in grado di superare i 61 giri del aspro Circuito di Jacarepaguá con solo due fermate rispetto ai tre o più dei suoi rivali (Piquet è uscito per le gomme 3 volte nei primi 40 giri). Prost ha finito 40 secondi davanti a Piquet, con Johansson altri 16 secondi indietro al terzo posto.