Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Suo padre Fritz, nato il 13 giugno 1913 ad Absteinen (Opstainys nel comune di Pagėgiai), vicino a Pleskau, è stato ucciso un mese prima della sua nascita. All'inizio del 1945, sua madre fuggì con lui dalle truppe sovietiche in avanzata durante l'evacuazione della Prussia orientale.
in condizioni invernali rigide. Il loro treno si bloccò vicino ad Arnstadt, che fu occupata dagli americani, ma poi divenne parte della zona di occupazione sovietica della Germania Est. Nel 1949, attraversarono il confine già fortificato per stabilirsi ad Hannover, in Germania occidentale (come raccontato nella sua canzone "Renegade" sull'album "Steppenwolf 7"). Ora vivendo nella zona di occupazione britannica, il giovane Joachim, che soffriva di problemi agli occhi, che non riusciva a parlare o capire l'inglese, venne per la prima volta ispirato e appreso della musica rock 'n' roll ascoltando Little Richard alla radio delle Forze Armate degli Stati Uniti. Ha anche visto un notiziario sulla Rivoluzione ungherese del 1956, sparato e contrabbandato da László Kovács (in seguito famoso come "Easy Rider"). Quando la sua famiglia si trasferì a Toronto nel 1958, gli insegnanti ebbero difficoltà a pronunciare il suo nome di nascita, così lo chiamarono John K. Cinque anni dopo si trasferirono a Buffalo, nello stato di New York.