Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Le possibili ripercussioni ambientali della produzione di petrolio sono diventate chiare nella fuoriuscita di petrolio "Exxon Valdez"
del 1989. Il 24 marzo la petroliera "Exxon Valdez" si è arenata nel Prince William Sound, rilasciando nell'acqua 11 milioni di galloni di petrolio greggio, che si è diffuso lungo 1.800 chilometri di costa. Secondo il Fish and Wildlife Service statunitense, almeno 300.000 uccelli marini, 2.000 lontre e altri animali marini sono morti a causa della fuoriuscita. La Exxon ha speso 2 miliardi di dollari per la pulizia solo nel primo anno. La Exxon, lavorando con le agenzie statali e federali, ha continuato la sua pulizia nei primi anni '90. Gli studi del governo mostrano che l'olio e il processo di pulizia stesso hanno danneggiato a lungo termine l'ecologia del Sound, interferendo con la riproduzione di uccelli e animali in modi che non sono ancora pienamente compresi. Il Prince William Sound sembra essersi ripreso, ma gli scienziati contestano ancora l'entità del recupero. In un accordo civile, Exxon accettò di pagare 900 milioni di dollari in dieci pagamenti annuali, più altri 100 milioni di dollari per i danni appena scoperti. In una causa collettiva contro la Exxon, una giuria ha concesso danni punitivi di 5 miliardi di dollari, ma dal 2008 nessun denaro è stato erogato e il contenzioso in appello continua.