Fattori come la massiccia migrazione sponsorizzata dallo stato dei cinesi Han dagli anni '50 agli anni '70, le politiche governative che promuovono l'unità culturale cinese e puniscono alcune espressioni dell'identità uigura, e le risposte dure al terrorismo separatista hanno contribuito alla tensione tra gli uiguri, la polizia statale e i cinesi Han. Ciò ha preso la forma sia di frequenti attacchi terroristici che di disordini pubblici più ampi (come i disordini di Ürümqi del luglio 2009).
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