Il trattato fu firmato dalla Spagna il 2 luglio 1494 e dal Portogallo il 5 settembre 1494. L'altro lato del mondo fu diviso alcuni decenni dopo dal Trattato di Saragozza, firmato il 22 aprile 1529, che specificava l'antimeridiano alla linea di demarcazione specificata nel Trattato di Tordesillas. Gli originali di entrambi i trattati sono conservati presso l'Archivio Generale delle Indie in Spagna e presso l'Archivio Nazionale di Torre do Tombo in Portogallo. Questo trattato sarebbe stato osservato abbastanza bene dalla Spagna e dal Portogallo, nonostante la notevole ignoranza sulla geografia del Nuovo Mondo; tuttavia, ometteva tutti gli altri paesi europei. Quelli che generalmente ignoravano il trattato, in particolare quelli che divennero dopo la Riforma Protestante Domanda: Quando ha firmato il trattato il Portogallo?
5 settembre 1494