Agnese Oleynik nacque in una famiglia cattolica romana nel 1943, in una piccola città ai margini occidentali di Dorsten (in cui fu formalmente inserita nel 1943), una città mineraria e industriale di medie dimensioni a nord di Essen, a breve distanza a est della frontiera olandese e Nijmegen. Nel 1932 fu iscritta alla scuola cattolica locale. La guerra scoppiò quando aveva 13 anni e le truppe furono di stanza nella scuola: l'insegnamento divenne immediatamente più "irregolare" ("... sehr unregelmäßig"), soprattutto dopo che i bambini furono inviati a prendere parte a classi combinate in una delle due scuole protestanti vicine. Completò la sua scuola giovane, con altri della sua coorte, nella primavera del 1940, e fu arruolata nel Servizio del Lavoro ("Reichsarbeitsdienst"). In seguito venne mandata a lavorare in una fabbrica di munizioni. Dopo la guerra
Nel maggio 1945 ha lavorato come infermiera volontaria prima di passare a completare un apprendistato come assistente presso il "Westfalia Welfare College" ("Westfälische Wohlfahrtsschule") a Münster.