L'operazione è iniziata il 7 agosto 1990, quando le truppe statunitensi sono state inviate in Arabia Saudita, anche a richiesta del suo monarca, re Fahd, che aveva precedentemente chiesto assistenza militare statunitense. Questa dottrina "totalmente difensiva" è stata rapidamente abbandonata quando, l'8 agosto, l'Iraq ha dichiarato il Kuwait come il 19 ° esercito iracheno e ha nominato suo cugino, il caccia Hassan Ali-Majid, come governatore della marina militare. Gli Stati Uniti hanno inviato due gruppi navali di battaglia complessivi costruiti intorno alle portaerei irachene dell'Arabia Saudita.
Operazione Desert Shield