Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Nel 1982 è stato eletto per la prima volta alla Camera dei Rappresentanti. Ha assunto la leadership della fazione VVD da Frits Bolkestein nel 1998. Per le elezioni generali olandesi del 2002 era il lijsttrekker (candidato principale), Dijkstal e Ad Melkert, il leader del Partito laburista, erano i primi candidati a diventare il prossimo primo ministro, ma l'arrivo inaspettato di Pim Fortuyn di Livable Netherlands (LN) e successivamente della Lista Pim Fortuyn (LPF), ha trasformato i sondaggi. Fortuyn attribuì i problemi del paese ai gabinetti viola (in cui sia Dijkstal che Melkert fungevano da ministri). Fortuyn ha descritto Dijkstal e Melkert come due burocrati che non capivano i sentimenti e i problemi della popolazione. Dopo un'accesa campagna, pochi giorni prima delle elezioni, Fortuyn fu assassinato.
a Hilversum. Il Partito popolare per la libertà e la democrazia ha subito una grande sconfitta alle elezioni perdendo quattordici seggi, Dijkstal ha accettato la responsabilità della sconfitta e ha lasciato la politica nazionale. Si è dimesso come leader del Partito popolare per la libertà e la democrazia e leader parlamentare del Partito popolare per la libertà e la democrazia nella Camera dei rappresentanti il 16 maggio 2002 e ha rinunciato al suo seggio nella Camera dei rappresentanti il 1o settembre 2002. Ma quando il suo ex partito ha iniziato a prendere una posizione pesante sugli "allochtonen" (immigrati e i loro figli), si è unito a ex politici di una vasta gamma di altri partiti in protesta, per lottare per una società più tollerante, con il nome "Een Land Een Samenleving" ("Un Paese, una società").