Riassumete l'articolo:  Come i pianeti, Mercurio non riceve molto amore. La gente passa piu' tempo su Google a cercare il cantante dei Queen, Freddy Mercury, che il pianeta Mercury... e Freddie e' scomparso da quasi un quarto di secolo. Nemmeno la NASA ci passa molto tempo, rendendolo il pianeta interno meno esplorato del sistema solare. Ma una domanda da tempo lascia perplessi gli scienziati: Perché questa dannata cosa è così oscura? Rispetto alla nostra luna, che ha circa le stesse dimensioni, Mercurio riflette molto meno luce. Gli scienziati del Lawrence Livermore National Laboratory, della Brown University e del Planetary Sciences Institute dicono di aver trovato la risposta: è stata "efficacemente dipinta di nero", secondo le parole di Megan Bruck Syal, ricercatrice post-dottorato presso Lawrence Livermore. Nel corso degli eoni, i ricercatori sostengono in un articolo pubblicato lunedì sulla rivista Nature Geoscience, microscopici meteoriti generati da comete ricche di carbonio possono aver contribuito abbastanza carbonio scuro per ridurre la quantità di luce riflessa. I pezzi sembrano combaciare: c'è molta più polvere di carbonio emessa dalle comete vicine al sole, dove Mercurio orbita -- circa 50 volte di più per Mercurio che per la nostra luna, dicono i ricercatori. E i test effettuati con un grande cannone della NASA per simulare gli impatti planetari su piccola scala sembrano dimostrare che la teoria è plausibile, dicono gli autori. "Abbiamo dimostrato che il carbonio agisce come un agente di oscuramento nascosto", ha detto Peter Schultz, professore emerito di scienze geologiche alla Brown University. "Dal punto di vista dell'analisi spettrale, è come una vernice invisibile".
Secondo i ricercatori, Mercurio è stato "verniciato di nero" da milioni di anni di micrometeoriti. La ricerca potrebbe risolvere il puzzle del perche'il pianeta appare cosi'buio.