Probabilmente il primo esempio storico di uno stato che interviene esplicitamente negli affari interni di un altro per motivi umanitari è stato durante la guerra d'indipendenza greca all'inizio del XIX secolo, quando la Gran Bretagna, la Francia e la Russia interversero in modo decisivo in un impegno navale a Navarino
nel 1827 per assicurare l'indipendenza dei greci dall'Impero Ottomano.