Scrivi una continuazione per questo paragrafo - I negoziati per modificare le istituzioni dell'UE sono iniziati nel 2001, con il risultato che il primo progetto di trattato che istituisce una Costituzione per l'Europa avrebbe abrogato i trattati europei esistenti e li avrebbe sostituiti con una "costituzione". Anche se ratificata dalla maggioranza degli Stati membri, è stata abbandonata dopo essere stata respinta dal 55% degli elettori francesi il 29 maggio 2005 e poi dal 61% degli elettori olandesi il 1° giugno 2005. Dopo un "periodo di riflessione", gli Stati membri hanno deciso invece di mantenere i trattati esistenti e di modificarli, per trasformare in legge alcune delle riforme previste dalla costituzione abbandonata. Nel 2007 è stato elaborato e firmato a Lisbona un trattato di "riforma" di modifica. Inizialmente era previsto che fosse stata ratificata da tutti gli Stati membri entro la fine del 2008. Questo calendario è fallito, principalmente a causa del rifiuto iniziale del trattato nel giugno 2008 da parte dell'elettorato irlandese, una decisione che è stata invertita in un secondo referendum.
nell'ottobre 2009, dopo che l'Irlanda si era assicurata una serie di concessioni relative al trattato.