Scrivi una continuazione per questo paragrafo - John Hepburn era il secondo figlio di George Hepburn di Athelstaneford, vicino alla città di Haddington e di sua moglie Helen Hepburn, figlia di Adam Hepburn di Smeaton. Probabilmente studiò a St Andrews nel 1615, e poi viaggiò in Francia con il suo amico, Robert Monro, visitando Parigi e Poitiers. Hepburn fu una delle molte migliaia di scozzesi che servirono nella Guerra dei Trent'anni. Nel 1620 Sir Andrew Gray iniziò a raccogliere forze per il sostegno della regina Elisabetta di Boemia e stabilì il suo campo nella proprietà della famiglia Hepburn a Monkrig. Giovanni si unì alle forze di Gray, lasciando la Scozia nel maggio 1620, e da allora comandò una compagnia di picche che servivano da guardia personale al re esiliato di Boemia. Dopo la sconfitta a White Mountain
Le forze di Gray si unirono alle truppe del conte Ernst Mansfeldt e nel 1622 Hepburn ebbe il grado di capitano. Ha prestato servizio durante le battaglie di Bergen op Zoom nel luglio e di Fleurus nell'agosto 1622. Fu dopo che le forze di Mansfeld furono sciolte nel 1623 che Hepburn e le sue truppe entrarono in servizio svedese.