Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Matthiessen fu uno dei tanti uomini e donne istruiti che reagirono con entusiasmo allo scoppio della rivoluzione a Parigi nel 1789. Nel luglio 1790 fu uno degli ottocento intellettuali di Amburgo che parteciparono al "Festival della Rivoluzione" organizzato da Sieveking e tenutosi in un giardino di un pub a Harvestehude per celebrare il primo anniversario della presa della Bastiglia.
- No, no. Durante l'inverno del 1790/91 rimase a Parigi, diventando membro del "Club 87" e stabilì un legame con de La Rochefoucauld. Nel luglio del 1791 era di nuovo ad Amburgo, dove fu eletto membro del "Kollegium der Armenanstalt", sovrintendendo al collegio di Caspar Voght. In seguito i suoi viaggi a Parigi divennero sempre più frequenti, e egli fece della fornitura di sostegno ai parigini bisognosi una sua priorità personale. Durante i suoi ultimi anni provvedeva il sostegno di ottanta famiglie, visitandole tutte finché le sue forze lo permettevano.