Completate la seguente frase: Sia il carburante che il rivestimento possono gonfiarsi. Il rivestimento copre il carburante per formare una spilla e può essere deformato. È normale riempire il vuoto tra il combustibile e il rivestimento con gas elio per consentire un migliore contatto termico tra il combustibile e il rivestimento. Durante l'uso, la quantità di gas all'interno della spina del combustibile può aumentare a causa della formazione di gas nobili (kriptone e xenone) dal processo di fissione. Se un incidente di perdita di liquido di raffreddamento (LOCA) (ad esempio
Se si verifica un incidente provocato dalla reattività (ad esempio Chernobyl o SL-1), la temperatura di questo gas può aumentare. Quando il perno del carburante è sigillato la pressione del gas aumenta (PV = nRT) ed è possibile deformare e rompere il rivestimento. Si è notato che sia la corrosione che l'irradiazione possono alterare le proprietà della lega di zirconio comunemente usata come rivestimento, rendendola fragile. Di conseguenza, gli esperimenti con tubi di lega di zirconio non irradiati possono essere fuorvianti.