Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Quando la guerra d'indipendenza belga
Van Speijk ricevette il comando di una cannoniera olandese. Van Speijk disprezzava il movimento indipendentista belga, e disse che avrebbe preferito morire "che diventare un infame Brabander". Il 5 febbraio 1831, una tempesta fece sbattere la sua cannoniera nel molo del porto di Anversa. I belgi presero d'assalto la sua nave, chiedendo a Van Speijk di abbattere la bandiera olandese. Invece di consegnare la sua nave, sparò con una pistola (alcune versioni dicono che lanciò un sigaro acceso) in un barile di polvere da sparo nel magazzino della nave. Secondo la leggenda, gridò "Dan liever de lucht in" (preferirei essere fatto saltare in aria). Il numero dei belgi uccisi è sconosciuto, sebbene probabilmente si contasse in dozzine. Ventiotto dei suoi trentuno membri dell'equipaggio morirono anche nell'esplosione.