Completa la frase seguente: L'avanzata giapponese nel Pacifico fu fermata all'inizio del 1943, dalle truppe australiane in Nuova Guinea e dalle truppe statunitensi a Guadalcanal, dopo di che gli Alleati passarono all'offensiva, avanzando attraverso la Nuova Guinea e le Isole Salomone verso le Filippine. Nel 1944, gli Alleati iniziarono a pianificare la riconquista del Borneo. Il quartier generale dell'area sud-occidentale del Pacifico del generale Douglas MacArthur era responsabile della pianificazione dell'operazione, ma a causa dell'impegno delle forze statunitensi per la riconquista delle Filippine, il compito di riconquistare il Borneo fu assegnato principalmente alle forze terrestri australiane. Le operazioni alleate in Borneo consistevano in sbarchi a Tarakan,
Labuan e Balikpapan. Originariamente, MacArthur aveva intenzione di utilizzare il Borneo come trampolino di lancio per riprendere Java, ma questa operazione fu successivamente annullata e la responsabilità delle Indie Orientali Olandesi trasferita al Comando Sud-Est Asiatico guidato dai britannici. Nella fase di pianificazione il comandante delle forze militari australiane, il generale Thomas Blamey, raccomandò di non sbarcare a Balikpapan, ritenendo che non avrebbe servito a alcun scopo strategico. Dopo molte riflessioni, il governo australiano ha accettato di fornire forze per questa operazione. Anche i Capi di Stato Maggiore degli Stati Uniti avevano preoccupazioni sulla necessità strategica dell'operazione, ma secondo lo storico Garth Pratten, MacArthur manipolava sia il governo australiano che i Capi di Stato Maggiore per approvare la cattura di Balikpapan. Lo scopo dichiarato dell'operazione era, secondo lo storico Chris Coulthard-Clark, "sicurare il porto e i giacimenti petroliferi della zona e stabilire una base da cui lanciare" future operazioni. Inoltre, il controllo governativo delle Indie Orientali Olandesi sarebbe stato ristabilito.