Riassumete l'articolo:  Un pallone con sensori progettati per rilevare le deboli tracce lasciate dalla vita aliena su altri pianeti e' stato inviato in una missione nell'atmosfera terrestre. Il sensore delle specie minori dell'atmosfera planetaria (PAMSS) ha trascorso più di un'ora a 105.000 piedi sopra la superficie terrestre prendendo misure prima di paracadutare in sicurezza a terra. Il sensore sperimentale, sviluppato dai ricercatori della NASA e dell'Università della Florida Centrale, veniva testato prima dei piani per inviare il dispositivo su altri pianeti. Il pallone di alta quota ha trasportato il nuovo strumento altamente sensibile a 30 chilometri nell' atmosfera. Capace di rilevare tracce di gas a parti per trilione - molto più sensibili rispetto alle tecnologie attuali - potrebbe rivelare l'esistenza di vita su altri pianeti. Anche bassi livelli di metano su un pianeta potrebbero indicare che c'è vita lì che degrada materiale organico. Il sensore PAMSS viene lanciato in aria sotto un pallone ad alta quota da Tucson, Arizona. Il professor Robert Peale, fisico dell'Università della Florida Centrale che guida il progetto, ha dichiarato: "Il nostro sensore è in grado di rilevare specifici gas a concentrazioni estremamente basse. "I sottoprodotti metabolici della vita includono gas caratteristici come il metano, che su Marte sarebbe in concentrazioni molto basse". Il professor Peale e il suo team hanno lanciato il loro sensore, che usa un laser a infrarossi delle dimensioni di un granello di sale, su un pallone ad alta quota da Tucson, in Arizona, domenica. Il dispositivo, delle dimensioni di un tostapane, utilizza una tecnica nota come "spettrometria di assorbimento laser intracavità" per rilevare piccole quantità di gas. La maggior parte delle sonde atmosferiche attualmente utilizzate non è in grado di misurare la concentrazione di vapori o gas. Tuttavia, la NASA spera che usando il PAMSS potranno essere in grado di rilevare piccole quantità di metano su altri mondi come Marte, la luna di Giove Europa e la luna di Saturno Encelado. Bassi livelli di metano sono già stati rilevati su Marte con punti caldi dove si pensa che i livelli aumentino. Gli scienziati ora vogliono esplorarli più da vicino in...
Il sensore delle specie minori dell' atmosfera planetaria rileva tracce di gas. Può rilevare solo una molecola di metano tra un trilione di altre molecole. Lo strumento, grande quanto un tostapane, ha volato a 30 chilometri sopra la superficie terrestre nel primo test. Ha trascorso un' ora a 35000 metri raccogliendo dati prima di paracadutarsi sulla Terra. La NASA spera di mandarlo su Marte e altri pianeti per cercare segni di vita.