Scrivi una continuazione per questo paragrafo - L'idea per il Gruppo 79 venne da Roseanna Cunningham, all'epoca assistente di ricerca per lo SNP, e suo fratello Chris, durante il referendum sulla devoluzione
all'inizio del 1979. Anche se la maggioranza dei votanti ha sostenuto la devoluzione nel referendum, il voto è stato serrato e, in modo cruciale, i voti sì non hanno raggiunto la soglia del 40% dell'elettorato fissata dal Parlamento. Alla riunione del consiglio nazionale dello SNP pochi giorni dopo il risultato del referendum, Margo MacDonald sostenne che poiché gli scozzesi della classe operaia avevano sostenuto la devoluzione e gli scozzesi della classe media si erano opposti, lo SNP avrebbe dovuto mirare a costruire il suo sostegno tra la classe operaia.