Riferirsi al passaggio seguente e rispondere alla domanda successiva nella stessa lingua del passaggio:  Passaggio: Lo status di un avamposto britannico a Singapore sembrava inizialmente in dubbio poiché il governo olandese presto protestò alla Gran Bretagna per aver violato la sfera di influenza dei Paesi Bassi. Ma poiché Singapore divenne rapidamente un importante centro commerciale, la Gran Bretagna consolidò la sua pretesa sull'isola. Il trattato anglo-olandese del 1824 cementò lo status di Singapore come possedimento britannico, dividendo l'arcipelago malese tra le due potenze coloniali con l'area a nord dello Stretto di Malacca, inclusa Singapore, che ricadeva sotto la sfera d'influenza britannica. Nel 1826, Singapore fu raggruppata dalla British East India Company insieme a Penang e Malacca per formare gli insediamenti dello Stretto, amministrati dalla British East India Company. Nel 1830, gli insediamenti dello Stretto divennero una residenza, o suddivisione, della presidenza del Bengala nell'India britannica. Durante i decenni successivi, Singapore divenne un porto importante nella regione. Il suo successo era dovuto a diverse ragioni, tra cui l'apertura del mercato cinese, l'avvento delle navi a vapore oceaniche, la drammatica riduzione del tempo e del costo di spedizione delle merci in Europa dopo l'apertura del Canale di Suez nel 1869 e la produzione di gomma e stagno in Malesia. Il suo status di porto libero forniva un vantaggio cruciale rispetto ad altre città portuali coloniali di Batavia (l'attuale Giacarta) e Manila, dove venivano riscosse le tariffe, e attirava molti commercianti cinesi, malesi, indiani e arabi che operavano nel sud-est asiatico a Singapore. La successiva apertura del Canale di Suez nel 1869 avrebbe ulteriormente aumentato il commercio a Singapore. Nel 1880, oltre 1,5 milioni di tonnellate di merci passavano ogni anno attraverso Singapore, con circa l'80% del carico trasportato da navi a vapore. L'attività commerciale principale era il commercio di entrepôt, che prosperava senza alcuna tassazione e con poche restrizioni. Molte case mercantili furono istituite a Singapore principalmente da imprese commerciali europee, ma anche da mercanti ebrei, cinesi, arabi, armeni, americani e indiani. C'erano anche molti intermediari cinesi che gestivano la maggior parte degli scambi tra gli europei...  Domanda: quali lavori pubblici sono stati eseguiti dai commercianti non qualificati
sgomberare giungle e tracciare strade