Completa la seguente frase: Le terre a ovest del fiume Iskar rimasero libere e i bulgari furono in grado di raggrupparsi guidati dai quattro fratelli Cometopuli. Nel 976, il più giovane di loro, Samuel, concentrò tutto il potere nelle sue mani dopo la morte dei suoi fratelli maggiori. Quando nel 976 l'erede legittimo al trono, il fratello di Boris II, Romano (r.971<unk>997), fuggì dalla prigionia a Costantinopoli, fu riconosciuto come imperatore da Samuele, che rimase il comandante in capo dell'esercito bulgaro. La pace era impossibile; come risultato della fine simbolica dell'Impero bulgaro dopo l'abdicazione di Boris II, Romano, e più tardi Samuele, erano visti come ribelli e l'imperatore bizantino era tenuto a far rispettare la sovranità imperiale su di loro. Questo portò a più di 40 anni di guerra sempre più accanita. Un generale capace e un buon politico, all'inizio Samuel riuscì a girare la sorte ai bulgari. Il nuovo imperatore bizantino Basilio II fu decisivamente sconfitto nella
Battaglia delle Porte di Traiano nel 986 e riuscì a malapena a salvarsi. Il poeta bizantino John Geometres scrisse della sconfitta: