Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Theophilus Shepstone è nato a Westbury-on-Trym vicino a Bristol, in Inghilterra. Quando aveva tre anni, suo padre, il reverendo William Theophilus, emigrò nella colonia del Capo. Young Shepstone fu educato nelle stazioni missionarie indigene in cui lavorava suo padre, e il ragazzo acquisì una grande padronanza delle lingue indigene del Sud Africa, una circostanza che determinò la sua carriera. Nella guerra Xhosa
Dal 1835 servì come interprete del quartier generale nello staff del governatore, Sir Benjamin d'Urban, e alla fine della campagna rimase alla frontiera come impiegato dell'agente per le tribù locali.