Combinata con le forze della suburbanizzazione e le tensioni razziali, la città ha incontrato problemi simili a quelli di altre grandi città industriali del Nord e del Midwest negli anni '60 - aumentando la povertà e la disfunzione per le famiglie lasciate senza lavoro. La città era segnata da disordini razziali.
Nel 1967, tre anni prima che Gibson entrasse in carica. Molte aziende e residenti che potevano, hanno lasciato la città dopo i disordini.