Riassumete l'articolo:  Potrebbe essere piu' carino dei baci dei cuccioli di foca? La U.S. Geological Survey e il Dipartimento degli Interni hanno condiviso questa settimana una foto di una foca di Weddell che si avvicina a quella che sembra essere sua madre nella baia di Erebus, in Antartide. L'espressione della madre non ha prezzo. La foto è stata scattata a ottobre dallo scienziato William Link dell'USGS. Link, un statistico, stava aiutando i ricercatori a contrassegnare i cuccioli di foca appena nati. Venerdì ha confermato che la foca adulta era la madre del bambino. E' difficile sapere cosa pensava quando il suo bambino le si avvicinava con il naso in questa foto, ma Link ha detto che gli animali si muovono con il naso quando vengono disturbati, "quindi questa mamma era piuttosto rilassata", ha detto Link alla CNN venerdì. "Ho un'ottima ripresa pochi secondi dopo dove la mamma sbadigliò enormemente. A me sembrava assolutamente soddisfatta". Il dipartimento di pubbliche relazioni dell'agenzia aveva chiesto agli scienziati immagini interessanti da pubblicare sui social media. Come si legge nella didascalia di Instagram, le foche di Weddell della baia di Erebus sono state studiate a fondo per oltre 40 anni. "A causa del suo isolamento, questa popolazione non è disturbata dalle attività umane. La popolazione di foche di Weddell è sana e stabile e costituisce quindi un buon esempio per gli studi sulla dinamica della popolazione animale". Link ha detto che e' un privilegio vedere gli animali da vicino. "Ero sbalordito", disse. "È incredibile che gli animali possano vivere e prosperare in condizioni così difficili. È difficile descrivere la lontananza e l'isolamento del luogo: freddo intenso, venti forti, nessuna vita da vedere tranne le foche, una squa occasionale o un pinguino imperatore". Dopo la nascita di un cucciolo di foca, Link ha detto che la madre passa tutto il tempo vicino al suo cucciolo in un'area molto piccola, con quasi nessuna interazione con altre foche. "La mamma non va nemmeno a nuotare finché il bambino non è quasi pronto per essere svezzato, e anche allora non riesce a mangiare. Così, mentre il bambino ingrassa un paio di chilogrammi, la mamma ne perde circa il doppio". Per ulteriori informazioni sui sigilli, visitare WeddellSealScience.com.
L' USGS ha studiato le foche di Weddell in Antartide per oltre 40 anni. L' agenzia aveva chiesto agli scienziati immagini interessanti da pubblicare sui social media.