La Francia, l'ex governante coloniale della Tunisia, ha rifiutato di denunciare il tentativo del presidente Zine el-Abidine Ben Ali di disperdere con la forza i manifestanti nel suo paese nel gennaio 2011 prima della rivoluzione tunisina; il ministro degli Affari esteri Michèle Alliot-Marie ha detto che i francesi "non devono distinguersi come insegnanti" in Tunisia, mentre il ministro francese dell'agricoltura ha difeso Ben Ali, dicendo: "Il presidente Ben Ali è qualcuno che è spesso giudicato male, [ma] ha fatto molte cose". Il governo francese successivamente ha assunto un ruolo di primo piano nel sostenere l'opposizione al colonnello Muammar al-Gheddafi in Libia, formando un'alleanza tripartita con il Regno Unito e il Libano nel Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite per fare pressione con successo per un intervento militare internazionale.
, anche se è stato il Perù il primo paese a interrompere le relazioni bilaterali con il governo di Tripoli per la repressione dei manifestanti libici nel febbraio 2011.