Completate la seguente frase: allo scoppio della guerra nel 1939, Zirnheld fu assegnato a un'unità della Défense Contre Avions (DCA) in Libano. Zirnheld ha cercato di trasferirsi per servire nell'esercito metropolitano in Francia, ma il
L'armistizio fu firmato prima che potesse farlo. Zirnheld poi disertò nella Palestina britannica per unirsi alle forze francesi libere. Fu assegnato al 1° Battaglione di fanteria coloniale come soldato e prestò servizio nella battaglia di Sidi Barani. A causa della sua istruzione, fu riassegnato come vicedirettore del Dipartimento di Informazione e Propaganda al Cairo. Anche se questa era una posizione "sicura", chiese un incarico in prima linea. Fu poi inviato alla Scuola dei Candidati Ufficiali a Brazzaville, in Congo Francese, dove si laureò quinto nella sua classe come Aspirante (Brevet-Lieutenant).