Nel 1980 Becker ha conseguito un B.A. presso l'Università di Princeton nel 1951, e un Ph.D. presso l'Università di Chicago nel 1955 con una tesi intitolata The Economics of Racial Discrimination. A Chicago, Becker è stato influenzato da Milton Friedman, che Becker ha definito "di gran lunga il più grande insegnante vivente che abbia mai avuto". Prima di compiere 30 anni, ha iniziato a insegnare alla Columbia University nel 1957, e nel 1970 è tornato all'Università di Chicago. Nel 1965 è stato eletto Fellow dell'American Statistical Association. Becker è stato socio fondatore di TGG Group, una società di consulenza aziendale e filantropica. Becker ha vinto la John Bates Clark Medal nel 1967. È stato eletto Fellow dell'American Academy of Arts and Sciences nel 1972, ed è stato membro (e per un tempo presidente) della Mont Pelerin Society nel 1955 con una tesi intitolata The Economics of Racial Discrimination.
L'economia della discriminazione razziale