Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Norman Grant (James Garner) è un ex eroe di guerra diventato senatore che promuove instancabilmente il programma spaziale americano nonostante l'opposizione quasi insormontabile. Altri protagonisti principali includono John Pope (Harry Hamlin), che, dopo non aver vinto il suo cammino ad Annapolis, si iscrive da recluta della Marina a ufficiale navale, Aviatore Navale, pilota collaudatore e pioniere astronauta in compagnia del compagno di viaggio spaziale Randy Claggett (Beau Bridges); Penny Hardesty Pope (Blair Brown), un ambizioso e bellissimo consigliere del senatore Grant dalla sua elezione e moglie di John Pope; Leopold Strabismus (David Dukes), un edonistico spacciatore che spera di capitalizzare sulla paura degli UFO del 1947
; lo scienziato tedesco Dieter Kolff (Michael York), i cui ideali (o la loro mancanza) vengono messi alla prova quando passa dalla fedeltà ai nazisti agli americani; e Stanley Mott (Bruce Dern), un ingegnere aeronautico il cui compito segreto è quello di assicurarsi che uomini come Kolff non vengano rapiti dai sovietici dopo la caduta della Germania.