Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Jovanović nacque nel 1914 a Valjevo, nella Serbia centrale, in una famiglia estesa di proprietari terrieri e commercianti. Si è laureato lì, iscrivendosi alla Facoltà di Filosofia dell'Università di Belgrado. Tuttavia, prima di completare i suoi studi, Žikica, come tanti altri idealisti in tutta Europa, si offrì volontario per aiutare la Repubblica spagnola a respingere un colpo di stato fascista lanciato nell'estate del 1936. Mentre in Spagna combatté con una certa distinzione nella Guerra Civile Spagnola, e divenne uno specialista di guerra di guerriglia altamente rispettato e combattente della Battaglia della città universitaria di Madrid.
tra i volontari repubblicani e l'esercito spagnolo in Africa. Rimase a combattere a capo della Brigata dei Volontari dei Balcani in una serie di campagne come la Battaglia dell'Ebro e Teruel fino alla caduta di Barcellona nel 1939, con il tragico crollo della Repubblica.