Scrivi una continuazione per questo paragrafo - La costruzione del Kentucky è stata tormentata da sospensioni. La sua chiglia fu posata al Norfolk Navy Yard, a Portsmouth, in Virginia, il 7 marzo 1942. Tuttavia, i lavori sulla nave furono sospesi nel giugno di quell'anno e la struttura inferiore del Kentucky fu lanciata per fare spazio alla costruzione della LST il 10 giugno. Mentre la sua costruzione era sospesa, il Bureau of Ships considerò una proposta di conversione di portaerei per il Kentucky e l'Illinois dopo le battaglie di Coral Sea e Midway.
- No, no. Come proposto, il "Kentucky" convertito avrebbe avuto un ponte di volo lungo e largo, con armamento identico a quello dei vettori del: quattro armature gemelle da 5 pollici e altre quattro armature da 5 pollici in armature singole, insieme a sei armature quadruple da 40 mm. L'idea fu abbandonata dopo che il Bureau of Ships decise che le navi convertite avrebbero trasportato meno aerei della classe "Essex", che più portaerei della classe "Essex" potevano essere costruite nello stesso lasso di tempo e che il progetto di conversione sarebbe stato significativamente più costoso dei nuovi "Essex". Invece, il Kentucky e l'Illinois dovevano essere completati come corazzate, ma la loro costruzione ricevette una priorità molto bassa. I lavori sulla nave furono ripresi il 6 dicembre 1944, quando la struttura della chiglia fu riportata alla rampa. I lavori sulla nave da guerra procedettero lentamente e il suo completamento fu previsto per il terzo trimestre del 1946. Nel dicembre 1945 fu raccomandato che il Kentucky fosse completato come corazzata antiaerea, e i lavori sulla nave furono sospesi nell'agosto 1946 mentre questo era in esame. La costruzione riprese nuovamente il 17 agosto 1948 senza che fosse stata presa alcuna decisione sul suo progetto finale. I lavori sul Kentucky continuarono fino al 20 gennaio 1950, quando fu deciso di interrompere i lavori sulla nave. Successivamente, venne sollevata dal suo bacino a secco per liberare uno spazio per le riparazioni della nave gemella, che si era arenata in rotta da Hampton Roads.