Durante la battaglia di Midway, "Shirakumo" faceva parte dell'"Operazione AL"
- l'invasione diversione delle isole Aleutine. Nel luglio 1942, la "Shirakumo" salpò da Amami-Ōshima per il distretto di guardia di Mako, Singapore, Sabang e Mergui per un secondo raid previsto nell'Oceano Indiano. L'operazione venne cancellata a causa della campagna di Guadalcanal, e "Shirakumo" venne invece inviata a Truk. Nel mese di agosto, "Shirakumo" è stato utilizzato per le missioni di trasporto ad alta velocità "Tokyo Express" nelle Isole Salomone. Il 28 agosto, dopo aver abortito una missione di trasporto di truppe a Guadalcanal, Shirakumo subì gravi danni in un attacco da parte di bombardieri da picco americani, e fu lasciata morta in acqua con un colpo diretto alla sua sala macchine, anche se solo due membri dell'equipaggio furono feriti. Fu rimorchiata dal cacciatorpediniere, seguito dal minatore fino a Shortland Island, e dalla petroliera "Koa Maru" di nuovo a Truk per le riparazioni di emergenza, che le permisero di tornare a Kure entro l'8 ottobre.