Completate la seguente frase: Nel frattempo, l'alto comando giapponese aveva attivato il suo piano per difendere le Filippine con la flotta combinata. Le navi da guerra giapponesi erano organizzate in quattro gruppi. La forza settentrionale fu costruita intorno alle restanti portaerei della Flotta Combinata, ora prive dei loro aerei da guerra, e doveva aspettare come esca a nord di Luzon. Il Giappone sperava di attirare l'American Fast Carrier Task Force in un punto abbastanza lontano dal Golfo di Leyte per essere fuori combattimento mentre le altre tre forze dell'Imperatore, composte da navi da guerra di superficie, annientarono le navi americane che sostenevano la testa di ponte del maggiore generale Douglas MacArthur a Leyte. Così, speravano di bloccare l'americano
Gli invasori di Leyte come i soldati di MacArthur erano stati catturati a Bataan circa tre anni prima. La più potente di queste forze di superficie doveva attraversare il mare di Sibuyan, transitare lo stretto di San Bernardino e scendere sul golfo di Leyte da nord. Le altre due dovevano emergere dallo stretto di Surigao e attaccare gli invasori nel golfo di Leyte da sud.