Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Dopo la battaglia, Spruance divenne capo di stato maggiore dell'ammiraglio Chester W. Nimitz, comandante in capo della flotta statunitense del Pacifico (CINCPAC) e delle aree dell'oceano Pacifico (CINCPOA). In continua assenza di Halsey, Kinkaid divenne comandante della Task Force 16, costruita attorno alla portaerei, anche se non era un aviatore, e la sua esperienza con le portaerei era stata limitata al comando dei loro schermi nella battaglia del Mar dei Coralli e nella battaglia di Midway. All'inizio di luglio, Kinkaid fu informato da Nimitz dei piani per un atterraggio alle Isole Salomone.
, nome in codice Operazione Watchtower. Per questa operazione, la Task Force 16 di Kinkaid sarebbe stata una delle tre task force di portaerei sotto il comando generale di Fletcher. Per proteggere la sua nave ammiraglia, l'Enterprise, Kinkaid aveva una corazzata, un incrociatore pesante, un incrociatore antiaereo e cinque cacciatorpediniere. L'aggiunta della nuova corazzata e dei suoi venti cannoni dual-purpose del calibro 38 ha notevolmente rafforzato le difese antiaeree della Task Force 16.