- Scopri la continuazione di questo paragrafo. - All'inizio della guerra civile, nell'aprile del 1861, fu nominato ufficiale di bandiera dello squadrone di blocco dell'Atlantico. Nell'agosto fu inviato con le truppe del generale Benjamin F. Butler, per catturare due forti costieri vicino a Cape Hatteras. Nella battaglia che ne seguì
, le fortificazioni furono catturate senza perdite, anche se non senza qualche difficoltà a causa del tempo, e la flotta tornò a Fort Monroe con un generale plauso. Tuttavia questo presto lasciò il posto alle critiche a Stringham per non aver avvicinato le sue navi e continuato ad attaccare lungo la costa. Il fatto che le sue navi attiravano troppa acqua per entrare nelle acque costiere poco profonde, e che gli era stato ordinato direttamente di tornare immediatamente, alla fine emerse, ma apparentemente troppo tardi per lenire la sua irritazione, poiché il mese successivo, su sua richiesta, fu sollevato dal suo comando. Come piccolo compenso il 1 agosto 1862 fu promosso al grado di contrammiraglio sulla lista dei pensionati.