Scrivi una continuazione per questo paragrafo - La battaglia del Mar dei Coralli al largo della Nuova Guinea nel maggio 1942 fu il primo scontro navale in cui fu sventata un'operazione offensiva della IJN. Alla battaglia di Midway nel mese di giugno, un'altra invasione giapponese pianificata fu bloccata. L'IJN perse quattro portaerei a Midway, con il risultato che l'IJN non intraprese mai più un'iniziativa importante di successo. La campagna delle isole Aleutine dell'IJN, anche a giugno, ebbe un successo tattico ma di scarse conseguenze. Nel mese di luglio, l'IJA ha iniziato la sua campagna sul Kokoda Trail
Ma nella prima grande sconfitta della guerra, le truppe giapponesi furono fermate e ribaltate a settembre dalle truppe australiane. La battaglia di Milne Bay in agosto fu la prima volta che le truppe alleate resistettero con successo a un assalto anfibio giapponese, costringendo le truppe giapponesi che erano sbarcate a ritirarsi. La battaglia di Guadalcanal durò da agosto 1942 a febbraio 1943 e fu la prima offensiva alleata di successo nel Pacifico. Gli Alleati presero Buna e Gona sulla costa settentrionale della Nuova Guinea tra novembre 1944 e gennaio 1945. Così, entro un anno dall'attacco a Pearl Harbor, l'iniziativa strategica era passata dal Giappone agli Alleati. Questo cambiamento fu ottenuto in gran parte da scommesse strategiche della marina alleata contro una marina giapponese superiore prima che il massiccio programma di costruzione navale americano fosse messo in atto.