Completa la seguente frase: Almeno un erudito ha descritto i bahá'í in Iran prima della Repubblica islamica come "un pezzo di scena politico". Il fatto che il governo tollerasse che i bahá'í fossero in armonia con le idee secolari occidentali sulla libertà di culto era "un modo per mostrare ai mullah chi era il padrone". Corrispondentemente, poiché i bahá'í erano una minoranza relativamente piccola e la maggior parte degli iraniani seguiva le credenze tradizionali di apostasia nell'Islam, quando il governo era politicamente debole e aveva bisogno di sostegno clericale, il ritiro della protezione governativa per "consentire la persecuzione attiva dei bahá'í" era una "pedina a basso costo che poteva essere sacrificata ai mullah". Così durante l'apogeo del sovrano laico Reza Shah i bahá'í furono protetti; mentre nel 1955, quando il figlio di Reza Shah, Muhammad Reza, aveva bisogno di sostegno clericale per il Patto di Baghdad e con il
1953 Colpo di Stato iraniano Solo due anni fa, i bahá'í furono attaccati.