Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Crawford prima andò in mare a bordo di navi mercantili, commerciando con il Nord America, prima di unirsi alla marina durante la guerra d'indipendenza americana. Ha visto l'azione a terra in diverse occasioni, distinguendosi nella difesa di Savannah.
e l'assedio di Charleston. Tornato dall'America del Nord con dei dispacci, gli fu affittata una nave e operò a sostegno delle difese britanniche durante il Grande Assedio di Gibilterra. Durante questo conflitto fu pesantemente impegnato in numerose occasioni con le cannoniere spagnole e attirò l'attenzione di Roger Curtis, che in seguito divenne un importante ufficiale navale. Dopo un periodo di disoccupazione dopo la fine della guerra d'indipendenza americana, Curtis fece in modo che a Crawford fosse offerta una posizione nella flotta durante l'armamento spagnolo. Quando la guerra fu evitata, Crawford andò nelle Indie Orientali per diversi anni per affari personali.