Completa la seguente frase: Parte della Sickles' Excelsior Brigade, la 72esima New York ha partecipato a molte delle battaglie più significative della guerra. Trasportati a Washington, D.C., i membri di questo reggimento furono inizialmente assegnati alla Divisione del Potomac (Brigata delle falci) e assegnati a difendere la città prima di partecipare alla spedizione dell'esercito dell'Unione nel Maryland inferiore (15 settembre-2 ottobre 1861). Furono poi riassegnati come brigata di falci alla U.S. Army of the Potomac in ottobre come parte della divisione comandata dal brigadiere generale Joseph Hooker. Il loro successivo importante dispiegamento avvenne come parte del Terzo Corpo dell'Esercito degli Stati Uniti, Seconda Divisione quando si impegnarono nell'avanzata dell'Esercito dell'Unione su Manassas, in Virginia (10 marzo 1862), nella spedizione da Dumfries a Fredericksburg, nella cattura di negozi (18 marzo) e nella ricognizione da Liverpool Point a Stafford Court House e nelle successive operazioni lì (4 aprile). Riassegnati alla Campagna della Penisola, parteciparono poi all'assedio di Yorktown, in Virginia (5 aprile-4 maggio 1862) e subirono pesanti perdite nella battaglia di Williamsburg (5 maggio). Al termine della battaglia, quasi 200 membri del reggimento erano stati uccisi o feriti, un tasso di perdite che il reggimento non avrebbe mai più sperimentato per il resto della guerra. Successivamente impegnato nella battaglia di Seven Pines / Fair Oaks (31 maggio - 1 giugno), il reggimento combatté poi nelle battaglie dei sette giorni a Oak Grove (25 giugno), al Peach Orchard e
Savage's Station (29 giugno), White Oak Swamp e Glendale (30 giugno) e Malvern Hill (1 luglio e 5 agosto). Trasferito dalla penisola durante l'autunno del 1862, il reggimento ebbe un'azione pesante nelle operazioni della Manassas Station dell'Unione (25-27 agosto) e nella seconda battaglia di Bull Run (28-30 agosto).