Completa la seguente frase: Heller nacque il 1° maggio 1923 a Coney Island a Brooklyn, New York, figlio di poveri genitori ebrei, Lena e Isaac Donald Heller, provenienti dalla Russia. Anche da bambino, amava scrivere; come adolescente, ha scritto una storia sulla
L'invasione russa della Finlandia e l'ha inviata al New York "Daily News", che l'ha respinta. Dopo essersi laureato alla Abraham Lincoln High School nel 1941, Heller trascorse l'anno successivo lavorando come apprendista di un fabbro, come ragazzo di corriere e come impiegato di archiviazione.