Con il cambio di comando da Spruance a Halsey il 26 agosto 1944, tutte le unità cambiarono di nuovo denominazione. Mitscher, che era un aviatore di formazione precoce e aveva un comando magistrale dei gruppi aerei, chiese di mantenere il comando della Fast Carrier Task Force fino a quando il suo sostituto, l'ammiraglio John McCain, avrebbe avuto il tempo giusto per familiarizzare meglio con la gestione di una task force di portaerei. King e Nimitz sono d'accordo. L'ammiraglio Halsey, come Spruance prima di lui, navigò con la Fast Carrier Task Force. La forza è cresciuta fino a nove CV e otto CVL in preparazione per gli sbarchi.
A Leyte. La Task Force 38 era composta da quattro gruppi di lavoro: il gruppo di lavoro 38.1 era comandato dall'ammiraglio McCain, con il suo precedente comandante, l'ammiraglio Joseph "Jocko" Clark, che rimaneva come consigliere, il gruppo di lavoro 38.2 era sotto il comando dell'ammiraglio Gerald Bogan, il gruppo di lavoro 38.3 era guidato dall'ammiraglio Frederick Sherman e il gruppo di lavoro 38.4 era sotto il comando dell'ammiraglio Ralph Davison.