Luu emigrò negli Stati Uniti come rifugiato nel 1975, quando il governo del Vietnam del Sud cadde.
- No, no. Lei e la sua famiglia vissero in campi profughi e motel prima di stabilirsi in Kentucky, dove aveva parenti. Si è laureata al liceo come migliore studentessa e poi ha ottenuto una borsa di studio per l'Università di Stanford, ricevendo la laurea in fisica nel 1984. Lavorare al Jet Propulsion Laboratory della NASA dopo il college l'ha ispirata a studiare astronomia.