Nel dicembre del 1862, Potts fu promosso tenente colonnello e comandante della demoralizzata e gravemente esaurita 32a Ohio. Riorganizzò il reggimento, aumentando sostanzialmente le sue fila e riattrezzandolo per il servizio sul campo. Il giorno di Natale, fu promosso colonnello e poi guidò il reggimento in numerose campagne dell'esercito del Tennessee nel teatro occidentale, tra cui l'assedio di Vicksburg e la campagna di Atlanta. A Port Gibson
fu elogiato per il suo coraggio dal comandante della brigata, il generale di brigata John D. Stevenson; e a Raymond, Jackson e Champion Hill, ricevette i ringraziamenti del maggiore generale John A. Logan. Durante la battaglia di Champion Hill, il colonnello Potts caricò con il suo reggimento e catturò una batteria confederata da otto cannoni e metà di una brigata di fanteria dell'Alabama che la sorvegliava.