Secondo alcuni commentatori, l'incidente del 1979 a Three Mile Island
In molti altri paesi, la riduzione del numero di nuove costruzioni di impianti è stata determinata in modo determinante dal fatto che la produzione di energia elettrica è stata ridotta in modo significativo. Secondo la Commissione per la regolamentazione nucleare (NRC), l'incidente di Three Mile Island è stato il più grave "in tutta la storia degli Stati Uniti, anche se non ha provocato morti o feriti né tra gli operai né tra i residenti delle vicinanze". L'incertezza e i ritardi normativi alla fine hanno provocato un'escalation del debito legato alla costruzione che ha portato alla bancarotta del principale proprietario della utility di Seabrook, la Public Service Company del New Hampshire. All'epoca, era il quarto più grande fallimento nella storia delle aziende degli Stati Uniti.