Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Dopo essere stato operato per riparare il piede fratturato, Yao ha dichiarato che se non potesse giocare alle Olimpiadi estive del 2008 a Pechino, "Sarebbe la più grande perdita della mia carriera in questo momento". È tornato a giocare con la nazionale cinese il 17 luglio 2008. Il 6 agosto, Yao portò la fiamma olimpica in piazza Tiananmen, come parte della staffa della fiaccola olimpica. Ha anche portato la bandiera cinese e guidato la delegazione del suo paese durante la cerimonia di apertura. Yao ha segnato il primo canestro del gioco, un tricolore, nell'apertura del torneo di basket olimpico cinese del 2008
la partita contro l'eventuale medaglia d'oro degli Stati Uniti.