Completa la seguente frase: Balász era ebreo. La sua famiglia era originaria di Rajec, una piccola città dell'Alta Ungheria. Alla fine del XIX secolo si trasferirono a Budapest per lavoro, dove nacque Július. Iniziò ad allenarsi a nuotare con Béla Komjádi, fondatore del waterpolo moderno. Dopo la prima guerra mondiale la sua famiglia tornò in Slovacchia. Balász si trasferì nel 1920 a Brno per studiare in un'accademia di commercio locale. Lì, si unì ai club sportivi ebraici Makabi Brno e Bar Kochba Brno. Si è concentrato sul nuoto, sul waterpolo e sull'immersione. Nel 1935 ha partecipato al
Giochi Maccabiah a Tel Aviv, dove ha vinto una medaglia d'oro nel trampolino da 3 metri, e ha aiutato i suoi compagni di squadra ebrei cecoslovacchi a vincere una medaglia d'oro nel water polo.