Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Come scolaro che frequentava la scuola latina (scuola di grammatica classica) nella sua città natale, Kerner, che era fisicamente piccolo e debole, soffriva sia della severità di suo padre che del bullismo da parte dei compagni di scuola. Il suo spirito contraddittorio rimase indistruttibile, tuttavia, anche dopo che suo padre gli assicurò l'ammissione nel 1779 all'elite Karlsschule (accademia militare e generale) di Stoccarda, descritta da una fonte come "il prestigioso istituto del duca destinato a fornire leali funzionari governativi, metà collegio, metà università". Altri allievi inclusi Friedrich Schiller. Nonostante l'accademia militare, Kerner non si è mai conformato intellettualmente a ciò che si aspettava da lui. In un discorso per il giorno del nome del fondatore dell'accademia, l'anziano sovrano del Württemberg, il duca Karl Eugen, Kerner chiese l'istituzione di un sistema di welfare gestito dallo stato per i poveri. Schiller abbandonò l'accademia a favore di una carriera teatrale nel 1782, ma Kerner era ancora uno studente nel 1789. Ha fondato un club politico all'interno dell'accademia dedicato al sostegno della rivoluzione francese. Altri membri erano Christian Heinrich Pfaff e Joseph Anton Koch. Il 14 luglio 1790 tenne una celebrazione segreta per celebrare il primo anniversario della presa della Bastiglia.
- No, no. Queste e azioni simili da parte di Kerner e dei suoi amici provocarono una reazione avversa nel conservatore Württemberg tra i cittadini e gli aristocratici emigranti francesi che presero a cuore. Con l'aiuto di amici Kerner scrisse una tesi che concluse i suoi studi e gli diede il titolo di medico, a Pasqua del 1791. Ora, accompagnato dal primo amore serio della sua vita, si trasferì a Strasburgo con il pretesto di voler migliorare le sue conoscenze mediche all'università.