Nel momento in cui Raeder incontrò Hitler per una discussione dettagliata sulla strategia navale nell'aprile del 1942, l'utilità delle portaerei nella moderna guerra navale era stata ampiamente dimostrata. Le portaerei britanniche avevano paralizzato la flotta italiana a Taranto nel novembre del 1940
Nel maggio del 1941 la nave venne gravemente danneggiata e impedì alla corazzata di attaccare due convogli diretti in Russia nel marzo del 1942. Inoltre, un attacco della portaerei giapponese a Pearl Harbor aveva devastato la flotta da battaglia americana nel dicembre 1941. Raeder, ansioso di garantire la protezione aerea per le unità di superficie più pesanti della Kriegsmarine, informò Hitler che il Graf Zeppelin poteva essere completato in circa un anno, con altri sei mesi necessari per le prove in mare e l'addestramento in volo. Il 13 maggio 1942, con l'autorizzazione di Hitler, il Comando Navale Supremo tedesco ordinò di riprendere i lavori sulla portaerei.