Alla fine della seconda guerra mondiale, la Corea riacquistò la sua indipendenza dopo 35 anni di dominio imperialista giapponese. Secondo gli accordi della Conferenza di Yalta, le forze sovietiche accettarono la resa delle forze giapponesi.
nel nord della Corea sopra il 38° parallelo, e le forze americane a sud di quella linea. La Corea fu poi divisa in sfere sovietiche (nordcoreane) e statunitensi (sudcoreane). La Corea del Sud rifiutò le relazioni diplomatiche e commerciali con il Giappone, usando le tensioni con il Giappone per raccogliere sostegno per il governo sudcoreano. Il primo governo della ROK (Repubblica di Corea; Corea del Sud) derivò la sua legittimità dalla sua opposizione al Giappone e alla Corea del Nord, ritraendo la Corea del Sud come minacciata dal Nord e dal Sud. Le relazioni diplomatiche tra il Giappone e la Corea del Sud sono state stabilite nel 1965, quando è stato firmato il Trattato sulle relazioni di base; il Giappone ha successivamente riconosciuto la Repubblica di Corea (il nome ufficiale della Corea del Sud) come unico governo legittimo nella penisola coreana. Come tale, la Corea del Nord non ha legami diplomatici ufficiali con il Giappone.