Passaggio: Alla base della meccanica classica c'è la nozione che il movimento di un corpo può essere descritto come una combinazione di movimento libero (o inerziale) e deviazioni da questo movimento libero. Tali deviazioni sono causate da forze esterne che agiscono su un corpo in conformità con la seconda legge del moto di Newton, che afferma che la forza netta che agisce su un corpo è uguale alla massa (inertiale) di quel corpo moltiplicata per la sua accelerazione. I moti inerziali preferiti sono legati alla geometria dello spazio e del tempo: nei sistemi di riferimento standard della meccanica classica, gli oggetti in movimento libero si muovono lungo linee rette a velocità costante. Nel moderno parlance, i loro percorsi sono linee lineari, rettilinee in curva nello spazio-tempo. Viceversa, si potrebbe pensare che i moti inerziali, una volta identificati osservando i movimenti effettivi dei corpi e le deviazioni da questo movimento libero, siano causati da forze esterne in conformità con la seconda legge del moto di Newton, che afferma che la forza netta che agisce su
gravità