Diversi eventi alla fine degli anni '40 hanno invertito il ritiro delle forze strategiche degli Stati Uniti. Il blocco del 1948 di Berlino Ovest da parte del blocco orientale
e lo scoppio della Guerra Fredda ha indotto gli Stati Uniti a schierare la forza di bombardieri B-29 del SAC nel Regno Unito e nella Germania Ovest. Le vittorie dei comunisti nella guerra civile cinese nel 1949 e lo scoppio della guerra di Corea nel 1950 significarono che gli Stati Uniti avrebbero dovuto espandere la SAC per affrontare queste potenziali minacce sia in Europa che in Asia.