Come parte della conquista mongola della dinastia Jurchen Jin
e Xia orientale, i Mongoli presero il controllo politico della Manciuria nel 1233. In risposta alle incursioni dei popoli Nivkh e Udege, i mongoli istituirono un posto amministrativo a Nurgan (l'attuale Tyr, Russia) allo scontro dei fiumi Amur e Amgun nel 1263 e costrinsero la sottomissione dei due popoli. I mongoli erano motivati dalla loro visione del mondo secondo cui il cielo aveva concesso loro il diritto di governare il mondo intero, quindi le persone non conquistate erano naturalmente ribelli su cui la conquista militare era giustificata. I mongoli erano anche in procinto di incorporare il sistema tributario cinese per i propri scopi politici e commerciali: i mongoli potevano gestire le relazioni con i popoli periferici dell'Asia nord-orientale, assicurandosi che i beni della regione fossero disponibili come tributo o merci commerciali. Le pelli di sabbia del basso Amur e di Sakhalin, ad esempio, erano particolarmente preferite all'epoca dalla classe superiore mongolo-cinese. Dal punto di vista dei Nivkh, la loro resa ai mongoli ha essenzialmente stabilito un'alleanza militare contro gli Ainu che avevano invaso le loro terre.