Inizialmente introdotto nel 2014 a seguito del Movimento degli ombrelli e delle proteste per la democrazia del 2014 a Hong Kong
, la legislazione è stata reintrodotta nei successivi tre Congressi, ma non ha ottenuto un voto fino al 2019, a seguito della proposta di legge sull'estradizione di Hong Kong del 2019 e delle conseguenti proteste contro di essa. Una versione del disegno di legge della Camera è stata approvata all'unanimità nella Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti attraverso un voto vocale nell'ottobre 2019. Nel novembre 2019, la versione del Senato del disegno di legge, con emendamenti che differiscono dal disegno di legge della Camera, è stata approvata all'unanimità dal Senato con voto vocale. La Camera ha accettato la versione del Senato del disegno di legge più tardi quel mese, inviandolo alla scrivania del presidente Donald Trump, che lo ha firmato una settimana dopo. Il disegno di legge è stato accompagnato da un disegno di legge complementare che limita le esportazioni statunitensi di dispositivi di controllo della folla alle forze di polizia di Hong Kong, che ha passato entrambe le camere del Congresso all'unanimità e firmato da Trump nella stessa occasione.