Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Dopo essersi fermato a Shanghai, Gordon visitò la campagna cinese e rimase sconvolto dalle atrocità commesse dai Taiping contro i contadini locali, scrivendo alla sua famiglia che avrebbe voluto distruggere questo esercito "crudele" con la sua "presenza devastante" che uccideva senza pietà. Arrivò a Tianjin nel settembre del 1860. Era presente durante la cattura di Pechino e alla distruzione del Palazzo d'Estate. Gordon concordò con Lord Elgin che dopo che le autorità cinesi avevano assassinato un gruppo di ufficiali britannici e francesi che viaggiavano sotto una bandiera bianca per negoziare che una rappresaglia era in ordine, ma chiamò l'incendio del Palazzo d'Estate "vandalo" e informò sua sorella in una lettera "che faceva male il cuore" di bruciarlo. La forza anglo-francese rimase nella Cina settentrionale fino all'aprile 1862, poi sotto il generale Charles William Dunbar Staveley, si ritirò a Shanghai per proteggere l'insediamento europeo dai ribelli Taiping
dell'esercito.