Scrivi una continuazione per questo paragrafo - All'inizio della Seconda Guerra Mondiale, Purvis fu nominato dal governo britannico direttore generale della British Purchasing Commission, incaricata di acquistare forniture belliche dagli Stati Uniti. È stato anche presidente del Consiglio degli acquisti anglo-francese, dove ha lavorato a fianco di Jean Monnet. Nel giugno del 1940, quando la Francia era sul punto di concludere un armistizio
Con la Germania, Purvis ha concordato di rilevare tutti i contratti d'armi francesi in sospeso negli Stati Uniti al costo di 612 milioni di dollari. Purvis negoziò per gli inglesi durante il settembre 1940 per assicurare articoli come torpediniere, aerei e munizioni che gli Stati Uniti avrebbero fornito agli inglesi oltre ai 50 cacciatorpedinieri come parte dell'accordo Destroyers for Bases.