Nel suo "Mémoires pour servir à l'histoire de la maison de Brandenbourg", Federico il Grande descrive come il principe Federico d'Assia-Homburg nella battaglia di Fehrbellin
impegnato in un attacco spontaneo e precipitoso contro il nemico e ha vinto la battaglia. Questo sembra essere un aneddoto infondato in fatti storici, ma Kleist lo ha comunque utilizzato come fonte e ha sviluppato liberamente l'argomento. In particolare, Kleist cambiò l'azione del principe "senza ordini espressi" in un'azione "contro ordini espressi".