Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Dalla fondazione del campionato nazionale olandese di calcio nel 1898 fino al 1954, il titolo è stato deciso attraverso i play-off da una manciata di club che avevano precedentemente vinto il loro campionato regionale. La competizione era puramente amatoriale; la Royal Dutch Football Association (KNVB) ha rifiutato qualsiasi forma di pagamento e ha sospeso i giocatori che sono stati sorpresi a ricevere stipendi o commissioni di trasferimento. All'inizio degli anni cinquanta, dopo che molti membri della squadra nazionale erano partiti per giocare all'estero in cerca di benefici finanziari, la richiesta di calcio professionistico crebbe. Il KNVB sospendeva di solito questi giocatori, impedendo loro di giocare per la nazionale olandese. Dopo l'alluvione del Mare del Nord del 1953
Nel mese di ottobre, i giocatori olandesi all'estero (che giocano principalmente nel campionato francese) hanno organizzato una partita di beneficenza contro la nazionale francese a Parigi. La partita fu boicottata dal KNVB, ma dopo che i giocatori olandesi sconfissero i francesi (2 contro 1), il pubblico olandese fu testimone delle altezze che potevano essere raggiunte attraverso il calcio professionistico. Per servire l'interesse crescente, per la stagione 1954/55 furono fondate un'associazione di calcio professionale dissidente (NBVB) e un campionato. Il 3 luglio 1954, la KNVB si incontrò con un gruppo di presidenti di club dilettanti preoccupati, che temevano che i migliori giocatori si unissero alle squadre professionali. La riunione, soprannominata "slaapkamerconferentie" ("conferenza in camera da letto"), ha portato l'Associazione ad accettare a malincuore il semi-professionalità.