Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Iniziando la sua carriera come soldato, Hanneken ha prestato servizio nelle guerre delle banane degli anni '10 e '20. Durante l'occupazione statunitense di Haiti
, ha assassinato il leader della resistenza Carlo Magno Péralte, per il quale è stato insignito della Medaglia d'Onore. Successivamente, concesso un incarico, Hanneken ha servito ad Haiti per diversi mesi e è stato insignito di una Croce della Marina per aver ucciso un altro leader ribelle. Ricevette una seconda Croce della Marina per le sue azioni durante l'occupazione del Nicaragua alla fine degli anni '20.