Negli Stati Uniti la legge marziale è stata dichiarata per uno stato o un'altra località in varie circostanze, tra cui dopo un attacco diretto straniero (Hawaii dopo l'attacco giapponese a Pearl Harbor; New Orleans durante la battaglia di New Orleans); dopo un grande disastro (Chicago dopo il grande incendio di Chicago del 1871; San Francisco dopo il terremoto del 1906); e in risposta al caos associato a proteste e azioni di massa (San Francisco durante lo sciopero sul lungomare della costa occidentale del 1934)
; Montgomery, Alabama, dopo le azioni della mafia contro i Freedom Riders). È stato anche dichiarato da leader locali rinnegati che cercavano di evitare l'arresto o le sfide alla loro autorità (Nauvoo, Illinois di Joseph Smith durante la guerra mormone dell'Illinois e Utah del governatore Brigham Young durante la guerra dello Utah).