Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Nato a Schrimm nella provincia di Posen, Wilcke si arruolò volontariamente nel servizio militare nella "Reichswehr" del Terzo Reich nel 1934. Inizialmente servito nell' "Heer" (Esercito), fu trasferito alla Luftwaffe (Forza Aerea) nel 1935. Dopo l'addestramento al volo, fu inviato al "Jagdgeschwader" "Richthofen" (Fighter Wing "Richthofen") nell'aprile del 1936. Dopo un incarico come istruttore di pilotaggio di caccia si offrì volontario per il servizio con la Legione Condor durante la guerra civile spagnola all'inizio del 1939. Dopo il suo ritorno dalla Spagna, fu nominato "Staffelkapitän" (capo squadrone) della 7. "Staffel" (7° squadrone) del "Jagdgeschwader" 53 (JG 53<unk>53° Fighter Wing). Dopo lo scoppio della seconda guerra mondiale, ottenne la sua prima vittoria aerea il 7 novembre 1939. Il 18 maggio 1940, durante la battaglia di Francia, fu abbattuto e preso prigioniero di guerra. Dopo l'armistizio con la Francia
, tornò dalla prigionia e fu nominato "Gruppenkommandeur" (comandante di gruppo) della III. "Gruppe" (3° gruppo) del JG 53 durante la Battaglia d'Inghilterra, con 10 vittorie contro l'Inghilterra.