Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Il 5 maggio 1940, in previsione dell'invasione tedesca della Francia e dei Paesi Bassi di quel mese, il governatore militare di Parigi emise un proclama che ordinava a tutti gli "stranieri nemici" tra i 17 e i 55 anni che erano venuti dalla Germania (soprattutto ebrei) di presentarsi separatamente per l'internamento. Le donne si sono riunite nel Vélodrome d'Hiver il 15 maggio, così la madre di Hannah Arendt, che aveva più di 55 anni, è stata autorizzata a rimanere a Parigi. Arendt ha descritto il processo di creazione dei rifugiati come "il nuovo tipo di essere umano creato dalla storia contemporanea... messo nei campi di concentramento dai loro nemici e nei campi di internamento dai loro amici". Gli uomini, tra cui Blücher, furono mandati a Camp Vernet nel sud della Francia, vicino al confine con la Spagna. Arendt e le altre donne furono inviate al campo di Gurs, a ovest di Gurs, una settimana dopo. Il campo era stato costruito per ospitare rifugiati spagnoli. Il 22 giugno, la Francia capitolò e firmò l'armistizio di Compiègne.
, dividendo il paese. Gurs era nella sezione meridionale controllata da Vichy. Arendt descrive come, "nel caos risultante siamo riusciti ad ottenere i documenti di liberazione con cui siamo stati in grado di lasciare il campo", cosa che ha fatto con circa 200 delle 7.000 donne trattenute lì, circa quattro settimane dopo. Non c'era la Resistenza allora, ma riuscì a camminare e fare l'autostop verso nord fino a Montauban, vicino a Tolosa, dove sapeva che avrebbe trovato aiuto.