Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Dopo due anni al Renault F1 Team, Ricciardo si è unito alla McLaren per il Campionato del Mondo di Formula Uno 2021 in sostituzione di Carlos Sainz Jr. che ha firmato un contratto pluriennale con la Ferrari. Il suo compagno di squadra per il 2021 è Lando Norris, che è stato mantenuto dalla squadra. Per quanto riguarda il suo nuovo contratto, Ricciardo ha ammesso che prima di firmare per la McLaren aveva avuto colloqui con la Ferrari per prendere il posto di Sebastian Vettel, ma la Ferrari aveva invece firmato Sainz. Successivamente si è classificato 7 ° nell'apertura della stagione 2021 in Bahrain, dopo essersi qualificato 6 °. Alla gara successiva, il Gran Premio di Emilia Romagna 2021
, ha finito sesto, avendo ancora una volta qualificato nella stessa posizione. Alla terza gara della stagione in Portogallo, Ricciardo ha subito un'uscita di shock in qualifica, essendo eliminato dalla Q1 e iniziando la gara dal 16 ° posto. Durante la gara si è fatto strada attraverso il campo e ha finito in una posizione di punteggio in nona posizione, aiutando la McLaren a mantenere il terzo posto nel campionato costruttori. Al Gran Premio di Spagna, Ricciardo si è qualificato settimo, ma è riuscito a salire al quinto posto nel primo giro. Ha difeso il quinto posto dal pilota della Red Bull Sergio Pérez fino al giro 45, dove Pérez è stato in grado di superarlo alla curva 1. Finì sesto, segnando la prima volta nella stagione che finì davanti a Norris.