Scrivi una continuazione per questo paragrafo - I Giants hanno vinto la NL West nel 1971, riportando Mays ai playoff per la prima volta dal 1962. Nella NL Championship Series
(NLCS) contro i Pirates, Mays ha fatto un fuoricampo e tre RBI nelle prime due partite. Nella terza partita, Mays tentò un fallito sacrificio di punt in un pareggio di 1-1 nel sesto inning senza out e Tito Fuentes in seconda base, una mossa che sorprese i giornalisti che coprivano la partita. I Giants hanno perso 2 a 1. "Stavo pensando al modo migliore per fare la corsa", ha spiegato Mays, sottolineando che McCovey e Bonds sarebbero stati i prossimi. I Giants hanno perso la serie in quattro partite. Dopo la stagione, Mays fu onorato come vincitore del primo premio Roberto Clemente, noto all'epoca come Premio del Commissario.