Il P-80C iniziò la produzione nel 1948; l'11 giugno, ora parte dell'USAF, il P-80C fu ufficialmente ribattezzato F-80C. L'USAF Strategic Air Command aveva F-80 Shooting Stars in servizio dal 1946 al 1948 con i 1st e 56th Fighter Groups. I primi P-80 a servire in Europa si unirono al 55° Fighter Group (in seguito ribattezzato 31° FG) a Giebelstadt, in Germania, nel 1946, rimanendo 18 mesi. Quando l'Unione Sovietica bloccò Berlino
Nel luglio, un squadrone del 56o FG guidato dal colonnello David C. Schilling ha effettuato la prima traversata da ovest a est dell'Atlantico con jet monomotore, volando in Germania per 45 giorni nell'operazione Fox Able I. Sostituito dal 36o gruppo di caccia appena equipaggiato con F-80 a Fürstenfeldbruck, il 56o FG condusse Fox Able II nel maggio 1949. Nello stesso anno gli F-80 equipaggiarono per la prima volta il 51° gruppo di caccia, con base in Giappone.