I giapponesi erano ora comandati dal maggiore generale Kensaku Oda, che aveva succeduto al generale Horii, che era annegato nel fiume Kumusi mentre si ritirava dal loro attacco iniziale attraverso il Kokoda Track.
A Port Moresby. I giapponesi a Buna-Gona non furono in grado di scavare trincee o rifugi profondi a causa del livello dell'acqua. Invece, costruirono centinaia di bunker di legno di cocco. Queste avevano linee di fuoco che si sostenevano a vicenda e erano organizzate in profondità. I bunker erano spesso collegati da trincee che permettevano ai giapponesi di muoversi a volontà tra di loro, rinforzandosi a vicenda.