Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Le radiazioni sono cancerogene e provocano numerosi effetti sugli organismi e sui sistemi viventi. Gli impatti ambientali dei disastri delle centrali nucleari come il disastro di Chernobyl, il disastro nucleare di Fukushima Daiichi e l'incidente di Three Mile Island
, tra gli altri, persistono a tempo indeterminato, sebbene diversi altri fattori abbiano contribuito a questi eventi, tra cui una gestione impropria dei sistemi di sicurezza contro i guasti e le catastrofi naturali che mettono sotto stress insolito i generatori. Il tasso di decadimento radioattivo delle particelle varia notevolmente, a seconda delle proprietà nucleari di un particolare isotopo. Il plutonio-244 radioattivo ha un'emivita di 80,8 milioni di anni, che indica la durata di tempo necessaria per la metà di un determinato campione a decadere, anche se pochissimo plutonio-244 viene prodotto nel ciclo del combustibile nucleare e i materiali con emivita più bassa hanno una minore attività e quindi emettono radiazioni meno pericolose.