Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Il terremoto ha avuto origine dalla fascia di pieghe e spinte dell'Appennino della regione Abruzzo, la stessa che ha causato il terremoto del 1703
e i terremoti del 2009. Un foreshock ha colpito la valle del fiume Aterno il 16 novembre prima che due tremori molto più grandi colpissero il 27, a poche ore di distanza a partire dalle 21:05 (anche se alcune fonti storiche dicono poco dopo le 05:00). Lo shock principale ha avuto una magnitudo stimata di 6,4, con il suo epicentro molto vicino al villaggio di Poggio Picenze vicino al fiume Aterno a sud-est di L'Aquila. Il terremoto ha spinto molti abitanti delle Abruzzo a fuggire dalle loro case durante la notte, e due ore dopo è stato seguito da una potente scossa di assestamento che ha ulteriormente distrutto gli edifici di L'Aquila già gravemente danneggiati. Le scosse di assestamento continuarono molto frequentemente fino a metà dicembre e si rivelarono devastanti per la regione. Intorno alle 20:00 del 17 dicembre un'altra forte scossa di assestamento ha collassato più case a L'Aquila, lasciando più residenti senza casa e timorosi di ulteriori crolli.