Parallelamente a questi sforzi c'era il movimento sionista che emerse tra gli ebrei europei nel XIX secolo. A partire dal 1882 gli ebrei, prevalentemente europei, iniziarono a emigrare nella Palestina ottomana con l'obiettivo di stabilire una nuova patria ebraica. Lo sforzo culminò con la dichiarazione dello Stato d'Israele nel 1948. Poiché questa mossa era in conflitto con la convinzione dei nazionalisti arabi che la Palestina fosse parte della nazione araba, le nazioni arabe vicine lanciarono un'invasione
per rivendicare la regione. L'invasione ebbe solo un parziale successo e portò a decenni di scontri tra le ideologie nazionaliste arabe e ebraiche.