Durante questo periodo, la scoperta di petrolio nel Mare del Nord e la successiva campagna "E' il petrolio della Scozia" del Partito Nazionale Scozzese (SNP) portarono a un crescente sostegno per l'indipendenza scozzese, così come per lo SNP. Il partito sosteneva che le entrate derivanti dal petrolio non stavano avvantaggiando la Scozia quanto avrebbero dovuto. L'effetto combinato di questi eventi portò il primo ministro Wilson a impegnare il suo governo in una qualche forma di legislatura decentrata nel 1974. In base al Scotland Act del 1978 sarebbe stata istituita un'assemblea eletta a Edimburgo se il pubblico l'avesse approvata in un referendum che si sarebbe tenuto il 1° marzo 1979.
- No, no. Una stretta maggioranza del 51,6% contro il 48,4% ha votato a favore di un'Assemblea scozzese, ma l'Atto richiedeva anche che almeno il 40% dell'elettorato totale votasse a favore della proposta. Poiché l'affluenza è stata solo del 63,6%, il voto a favore ha rappresentato solo il 32,9% della popolazione avente diritto di voto e l'Assemblea non è stata istituita.