Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Jaruzelski è diventato il Primo Segretario del Partito dei Lavoratori Uniti Polacchi e leader della Polonia dopo il breve mandato di un anno di Stanisław Kania. Il predecessore di Kania, Edward Gierek, lasciò la Polonia gravemente indebitata accettando prestiti da creditori stranieri e l'economia del paese quasi crollò quando Jaruzelski divenne capo di stato. Mentre la Polonia si dirigeva verso l'insolvenza, il razionamento è stato applicato a causa della carenza di beni di base, che ha contribuito solo alla situazione sociale e politica tesa. Il declino delle condizioni di vita e di lavoro scatenò la rabbia tra le masse e rafforzò il sentimento anticomunista; il movimento di solidarietà stava anche guadagnando sostegno che preoccupava il Comitato centrale polacco e l'Unione Sovietica che vedevano la solidarietà come una minaccia per il Patto di Varsavia. Paura di un intervento sovietico simile a quelli in Ungheria (1956) e Cecoslovacchia (1968)
Jaruzelski impose la legge marziale in Polonia il 13 dicembre 1981 per schiacciare l'opposizione anticomunista. La giunta militare, il coprifuoco e le restrizioni ai viaggi sono durati fino al 22 luglio 1983.