Per essere onesti con Diem, Lyndon Johnson e i suoi consiglieri politici avrebbero pianificato dettagliatamente le operazioni aeree per gli attacchi nel Nord, senza l'aiuto di ufficiali aerei esperti. Henry Kissinger, nell'incidente di Mayaguez
, ha preso la rete radio tattica e ha confuso i comandanti locali con comandi oscuri e con accento tedesco. Johnson e Kissinger avevano più esperienza militare di Diệm; Johnson aveva brevemente prestato servizio nella riserva navale, e Kissinger tenne conferenze sulla politica alla fine della seconda guerra mondiale e all'inizio dell'occupazione, con un alto status ma un rango effettivo di soldato dell'esercito degli Stati Uniti. Diệm non aveva mai indossato un'uniforme.