Il famoso studio Hawthorne ha esaminato i cambiamenti nell'ambiente di lavoro nello stabilimento di Hawthorne della Western Electric Company. I ricercatori erano interessati a determinare se l'aumento dell'illuminazione avrebbe aumentato la produttività dei lavoratori della linea di montaggio. I ricercatori hanno prima misurato la produttività nello stabilimento, quindi hanno modificato l'illuminazione in un'area dello stabilimento e hanno verificato se i cambiamenti nell'illuminazione hanno influenzato la produttività. È risultato che la produttività è effettivamente migliorata (nelle condizioni sperimentali). Tuttavia, lo studio è fortemente criticato oggi per errori nelle procedure sperimentali, in particolare per la mancanza di un gruppo di controllo e la cecità.
procedure sperimentali, in particolare per la mancanza di un gruppo di controllo e per la cecità