Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Durante le due guerre mondiali e la guerra fredda, i cinque piccoli stati nordici sono stati costretti a difficili bilanciamenti, ma hanno mantenuto la loro indipendenza e sviluppato democrazie pacifiche. Gli stati nordici erano stati neutrali durante la prima guerra mondiale, ma durante la seconda guerra mondiale non potevano più stare separati dalla politica mondiale. L'Unione Sovietica attaccò la Finlandia nel 1939 e la Finlandia cedette territori dopo la guerra d'inverno. Nel 1941, la Finlandia lanciò un attacco di ritorsione
in concomitanza con l'attacco tedesco all'Unione Sovietica. Tuttavia, più territorio è stato perso e per molti anni la politica estera finlandese è stata basata sull'appagamento dell'Unione Sovietica, anche se la Finlandia è stata in grado di mantenere la sua forma democratica di governo. La Danimarca e la Norvegia furono occupate dalla Germania nel 1940. Gli Alleati risposero occupando l'Islanda, le Isole Faroe e la Groenlandia. La Svezia è riuscita a mantenere formalmente la sua neutralità nel conflitto tra l'Asse e gli Alleati ed ha evitato le ostilità dirette, ma in pratica si è adattata ai desideri della potenza dominante - prima la Germania, poi gli Alleati. Tuttavia, durante la guerra invernale tra la Finlandia e la Russia nel 1939-1940, la Svezia sostenne la Finlandia e si dichiarò "non combattente" piuttosto che neutrale.