Dopo essere usciti dai loro alloggi invernali a Culpeper il 3 maggio 1864, Sands e i suoi compagni dell'88th Pennsylvania furono poi assegnati alla campagna terrestre del tenente generale Ulysses S. Grant, durante la quale combatterono nelle battaglie di Spotsylvania Court House (8 e 12 maggio), North Anna (23 maggio), Totopotomoy Creek
Il reggimento di Sands attaccò il 26 maggio e la White Oak Swamp il 12 giugno prima di impegnarsi con altre truppe dell'Unione nell'assedio di Petersburg, durante il quale Sands e il suo reggimento caricarono e fecero scappare il nemico da varie posizioni trincerate mentre erano sotto il fuoco dell'artiglieria pesante e dei cecchini. Successivamente, continuarono a sostenere le operazioni di assedio.