Sfortunatamente per Sibert, quando gli Stati Uniti entrarono nella prima guerra mondiale nell'aprile del 1917, il generale di brigata Sibert era uno dei pochi ufficiali di fanteria in servizio attivo. Fu debitamente brevettato a maggiore generale e schierato con i primi quattro reggimenti dell'American Expeditionary Force (AEF) che formarono la 1st Infantry Division (soprannominata "The Big Red One") una volta in Francia. Il comandante dell'AEF, il generale John Joseph Pershing, un ufficiale di fanteria di lunga data famoso per le sue imprese a San Juan Hill
nella guerra spagnola-americana, e recentemente responsabile della campagna contro Pancho Villa, era a corto di ufficiali generali (egli stesso era stato recentemente promosso alla sua posizione) quindi Sibert fu posto a capo della 1a Divisione di Fanteria.