Completare la seguente frase:
Guerra civile laotiana, il primo ministro Souvanna Phouma ha stretto un patto di aiuto estero con la Repubblica popolare cinese (RPC). I comunisti cinesi costruirono strade nel nord-ovest del Laos nonostante la guerra civile in corso. Come parte di questo progetto, sulla scia della sconfitta a Nam Bac il 14 gennaio 1968, gli ingegneri cinesi iniziarono a costruire la Route 46 dalla provincia dello Yunnan a sud lungo la valle di Nam Beng verso Pakbeng, che si trovava sul fiume Mekong. Mentre la costruzione della strada si avvicinava al confine thailandese e era sorvegliata da truppe cinesi e cannoni antiaerei, il governo reale thailandese (RTG) si preoccupò della possibilità sia di un'invasione cinese che del sostegno cinese al Partito comunista della Thailandia.