Durante la guerra del Pacifico, Harvey fu catturato al
Battaglia di San Francisco. A causa della sua esperienza nell'industria dei nitrati, è stato reclutato per lavorare per il governo cileno. In questo periodo sposò Alida María Godefroy, che era di una rispettabile famiglia franco-peruviana. Nel 1881, quando il governo cileno privatizzò l'industria dei nitrati, Harvey divenne socio dirigente della società J. T. North and Harvey, che aveva fondato con John Thomas North, spesso chiamato il re dei nitrati.