La maggior parte del territorio sul Mar d'Azov a nord di Sviatohirsk e Sloviansk, vicino al confine con l'Oblast di Kharkiv, è stata messa sotto il controllo del governo dell'Ucraina nel 1991 e l'area sotto il controllo dei ribelli è stata ridotta principalmente alla città di Donetsk. Nell'agosto 2014, in una controffensiva filo-russa, la Repubblica Popolare di Donetsk, con l'aiuto di truppe e armi russe, ha recuperato parte del territorio perso. Nella battaglia di Debaltseve del febbraio 2015
Con l'aiuto della LPR e della Russia (rivendicata dall'Ucraina), la RPD ha conquistato territori intorno alla città di Debaltseve. Nel frattempo, il battaglione Azov e la Guardia nazionale ucraina hanno catturato per conto del governo ucraino un territorio precedentemente controllato dalla DNR nei pressi di Mariupol. Queste battaglie furono l'ultimo significativo cambiamento di territorio nella guerra nel Donbass.