Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Coogan ha iniziato la sua carriera come comico e impressionista, esibendosi regolarmente a Ipswich, prima di lavorare come artista vocale per pubblicità televisive e per lo spettacolo di burattini satirici "Spitting Image". Nel 1989, è apparso in una serie di sketch appositamente girati nel round di osservazione nel game show ITV "The Krypton Factor". Nel 1992, Coogan vinse il Perrier Award
al Festival Fringe di Edimburgo per la sua esibizione con il suo collaboratore di lunga data John Thomson, e ha recitato al fianco di lui e Caroline Aherne in un sketch TV di Granada, "The Dead Good Show". I suoi personaggi più importanti sviluppati in questo periodo furono Paul Calf, uno stereotipo della classe operaia Mancunian, e sua sorella Pauline, interpretata da Coogan in travestimento.