Completa la seguente frase: Il romanzo non è mai stato completato; esiste principalmente in forma di bozza e di note. Sade lo scrisse in segreto mentre era imprigionato nella Bastiglia nel 1785; poco dopo fu trasferito altrove
la Bastiglia venne attaccata dai rivoluzionari, portandolo a credere che l'opera fosse stata distrutta, ma fu invece recuperata da una misteriosa figura e conservata abbastanza a lungo da diventare disponibile all'inizio del XX secolo. Solo nella seconda metà del XX secolo è diventato più ampiamente disponibile in paesi come il Regno Unito, gli Stati Uniti e la Francia. Da allora è stato tradotto in molte lingue, tra cui inglese, giapponese, spagnolo, russo e tedesco. Rimane un libro molto controverso, essendo stato vietato da alcuni governi a causa della sua natura esplicita e dei temi della violenza sessuale e della crudeltà estrema, come nel Regno Unito negli anni '50, ma rimane di notevole interesse per studenti e storici. Nel 2016 una traduzione inglese dell'opera è diventata un Penguin Classic.