Si tratta del risultato negativo di un famoso esperimento, che richiedeva l'introduzione della contrazione della lunghezza: l'esperimento di Michelson<unk>Morley (e successivamente anche l'esperimento di Kennedy<unk>Thorndike). Nella relatività speciale la sua spiegazione è la seguente: nel suo quadro di riposo l'interferometro può essere considerato come in riposo in conformità con il principio di relatività, quindi il tempo di propagazione della luce è lo stesso in tutte le direzioni. Anche se in un quadro in cui l'interferometro è in movimento, il fascio trasversale deve attraversare un percorso più lungo e diagonale rispetto al quadro non in movimento rendendo così il suo tempo di viaggio più lungo, il fattore con cui il fascio longitudinale sarebbe ritardato prendendo L/c-v) & L/c+v) per i viaggi in avanti e in retromarcia rispettivamente è ancora più lungo. Pertanto, nella direzione longitudinale l'interferometro dovrebbe essere indipendente da contrazione, in modo che sia la sua velocità di viaggio costante in conformità con il principio di relatività
Nella sua cornice di riposo l'interferometro può essere considerato come in riposo in conformità con il principio di relatività, quindi il tempo di propagazione della luce è lo stesso in tutte le direzioni