Il possesso di xilemi definisce le piante vascolari o tracheofiti. I tracheidi sono cellule xilemiche a punta, allungate, le più semplici delle quali hanno pareti primarie continue e pareti secondarie lignificate che si ingrossano sotto forma di anelli, cerchi o reti reticolari. Tracheidi più complessi con valvole simili a valvole chiamate pnosperiti allineati ai bordi delle pareti cellulari, specializzati per la conduzione dell'acqua, e sono apparsi per la prima volta nelle piante durante la loro transizione verso la terra nel periodo siluriano più di 425 milioni di anni fa (vedi Cooksonia). Il possesso di tracheidi xilemici definisce le piante vascolari o tracheofiti. Le altre cellule del tessuto che hanno una costruzione così semplice sono chiamate gemmosi, mentre le altre cellule di tracheidi hanno un'altra struttura idroconduttiva.
Tracheidi