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Savannah, Georgia, sotto il comando del generale Benjamin Lincoln, il dipartimento meridionale dell'esercito continentale si ritirò a Charleston, Carolina del Sud. Il generale Sir Henry Clinton spostò le sue forze, circondò la città dove si trovava l'esercito di Lincoln e tagliò ogni possibilità di soccorso per l'esercito continentale. Prima della sua resa, Lincoln era stato in grado di inviare messaggi al generale Washington e al Congresso chiedendo aiuto. Alla fine di aprile 1780, Washington inviò il generale Johann de Kalb con 1.400 truppe del Maryland e del Delaware. La linea del Maryland costituì una grande parte di questa forza, con Williams che serviva come generale aggiunto al generale De Kalb.