Durante l'occupazione giapponese delle Indie orientali olandesi, Riau divenne uno dei principali obiettivi da occupare. L'esercito giapponese occupò Rengat il 31 marzo 1942. Tutta Riau fu subito sottoposta al dominio giapponese. Una delle reliquie dell'occupazione giapponese è la linea ferroviaria di 220 km che collega Muaro Sijunjung a Sumatra occidentale e Pekanbaru, nota anche come la Ferrovia della Morte di Pekanbaru, ora abbandonata. Centinaia di migliaia di abitanti di Riau furono costretti dall'esercito giapponese a lavorare per completare questo progetto. Il Giappone ha guidato la costruzione di 220 km di ferrovia da Pekanbaru allo Stretto di Malacca utilizzando lavori forzati e prigionieri di guerra. Questo sviluppo è stato effettuato per 15 mesi attraverso montagne, paludi e fiumi che scorrono velocemente. Ben 6.500 prigionieri di guerra olandesi (per lo più indoeuropei) e britannici più oltre 100.000 romusha indonesiani (per lo più giavanesi) furono mobilitati dall'esercito giapponese. Quando il progetto fu completato nell'agosto del 1945, quasi un terzo dei prigionieri di guerra europei e più della metà dei portatori indonesiani morirono. La ferrovia è intesa come mezzo per il trasporto di carbone e soldati da Pekanbaru a Muaro Sijunjung nell'ovest di Sumatra. La costruzione della ferrovia fu completata il 15 agosto 1945, quando i giapponesi si arrestarono.
- No, no. Questa ferrovia è stata usata solo una volta per portare i prigionieri di guerra fuori dall'area, e poi abbandonata.