Il territorio dell'attuale Indonesia faceva parte delle Indie Orientali Olandesi, una colonia dei Paesi Bassi, dal 1800 al 1942. Le forze giapponesi invasero nel marzo del 1942, espulsero le forze olandesi e occuparono le Indie Orientali Olandesi. Dopo la sconfitta e la resa del Giappone
nell'agosto 1945, Sukarno dichiarò immediatamente l'indipendenza dell'Indonesia dal dominio olandese il 17 agosto 1945. Ciò portò gli olandesi a dichiarare guerra ai separatisti indonesiani e a tentare di ristabilire il dominio coloniale sull'Indonesia. Dopo quattro anni e mezzo di combattimenti, i Paesi Bassi riconobbero formalmente la sovranità indonesiana nel dicembre 1949.