Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Nel 1939, prima che le forze sovietiche tentassero di invadere la Finlandia
, il Segretario del Partito di Leningrado Andrei Zhdanov commissionò a Shostakovich un pezzo celebrativo, la "Suite su temi finlandesi", da eseguire mentre le bande di marcia dell'Armata Rossa sfilavano per Helsinki. La Guerra d'Inverno fu un'esperienza amara per l'Armata Rossa, la parata non si svolse mai e Shostakovich non rivendicò mai l'autore di questo lavoro. Non è stata eseguita fino al 2001. Dopo lo scoppio della guerra tra l'Unione Sovietica e la Germania nel 1941, Shostakovich rimase inizialmente a Leningrado. Cercò di arruolarsi nell'esercito ma fu respinto a causa della sua cattiva vista. Per compensare, divenne un volontario per la brigata dei vigili del fuoco del Conservatorio di Leningrado e trasmise una trasmissione radiofonica al popolo sovietico. La fotografia per la quale pose fu pubblicata sui giornali di tutto il paese.