Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Leonard E. Rea nacque il 14 marzo 1897, ad Auburn a New York, e, dopo la laurea al liceo, decise di arruolarsi nel Corpo dei Marines degli Stati Uniti il 19 aprile 1917. Dopo l'addestramento di base, Rea è stato assegnato alla 17a Compagnia, 1o Battaglione, 5o Reggimento dei Marines, di stanza al Philadelphia Navy Yard. Partì per la Francia quasi immediatamente dopo l'attivazione del reggimento e arrivò a Saint-Nazaire nel luglio 1917. Rea fu promosso a caporale e decorato con la medaglia di buona condotta del Corpo dei Marines per il suo servizio arruolato. Fu inviato nelle trincee del settore di Tolone vicino a Verdun nel marzo 1918 e successivamente partecipò alle battaglie di Belleau Wood.
e Soissons.