Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Tacna era conosciuta per la sua industria mineraria; aveva significativi depositi di nitrato di sodio e altre risorse. La sua prosperità economica attirò un'ondata di immigrati italiani. Oggi, i loro discendenti italiani peruviani vivono nella città e molti di loro hanno ancora cognomi italiani. Questa era di commercio e agricoltura di successo si concluse drasticamente con l'inizio della guerra del Pacifico. Ospitando un grande esercito peruviano-boliviano in cattive condizioni sanitarie, la città perse una parte sostanziale della sua popolazione a causa di malattie infettive prima della sua cattura da parte del Cile nel maggio 1880 in seguito a una sconfitta dell'esercito alleato.
nella periferia della città da una forza cilena al comando del generale Manuel Baquedano.