Scrivi una continuazione per questo paragrafo - All'inizio della guerra civile nel 1861, von Vegesack partì per gli Stati Uniti e si unì all'esercito dell'Unione. Diventò capitano della 58esima fanteria dell'Ohio. Lo stesso anno, fu promosso maggiore nello staff del generale John E. Wool. Prima ha servito a Fort Monroe. Come aiutante di campo (ADC) di Joseph K. Mansfield prese parte al bombardamento dell'artiglieria di Newport News. Nel 1862 si dimise, ma poi si unì al maggiore generale George B. McClellan nel suo assedio di Yorktown. Come ADC a Butterfield prese parte alle battaglie di Hanover Court House, di Seven Pines e di Fair Oaks. Era alla battaglia di Mechanicsville, Gaines's Mill, Savage's Station
, e Malvern Hill. Vegesack fu nominato colonnello della 20a fanteria di New York, il reggimento tedesco "Turner". Gli fu dato il comando della 3a brigata della divisione del generale William Farrar Smith del 6o Corpo d'Armata. Ha preso parte alla seconda battaglia di Bull Run. Ha catturato le alture fuori Jefferson, Maryland. Ha mostrato coraggio ad Antietam. Vegesack era nella battaglia di Fredericksburg. Nel maggio 1863 il reggimento di Vegesack faceva parte dell'ala sinistra di Joseph Hooker nella battaglia di Chancellorsville.