Una serie di gravi insurrezioni regionali anti-austriache e filo-nazionaliste sono scoppiate a Firenze, Modena, Parma e nello Stato Pontificio. Napoleone III evidentemente concluse che il suo precedente piano per assicurare il dominio francese dell'Italia centrale e meridionale attraverso la sua alleanza con il Piemonte-Sardegna poteva essere realizzato solo a un costo militare ed economico inaccettabile. A livello personale sembra essere stato veramente (e molto pubblicamente) inorridito dal massacro coinvolto nel combattere le guerre in un'era industriale, in particolare nelle battaglie di Magenta
e Solferino.