Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Mentre lavorava a un'opera teatrale, Hay ha incontrato l'attore Will Geer, con il quale ha iniziato una relazione. Geer era un sinistro impegnato, con Hay che in seguito lo descrisse come suo mentore politico. Geer introdusse Hay alla comunità di sinistra di Los Angeles, e insieme presero parte all'attivismo, partecipando a dimostrazioni per i diritti dei lavoratori e dei disoccupati, e in un'occasione si ammanettarono ai lampioni fuori dall'UCLA per distribuire volantini per l'American League Against War and Fascism. Altri gruppi a cui si è unito includono End Poverty in California, Hollywood Anti-Nazi League, Mobilization for Democracy e Workers' Alliance of America. Hay e Geer trascorsero un fine settimana a San Francisco durante lo sciopero generale della città del 1934
, dove hanno visto la polizia aprire il fuoco sui manifestanti, uccidendo due; questo evento ha ulteriormente impegnato Hay per il cambiamento sociale. Hay si unì a un gruppo teatrale di agitprop che intratteneva scioperi e dimostrazioni; la loro esecuzione di "Waiting for Lefty" nel 1935 portò agli attacchi del gruppo fascista Friends of New Germany.