Completa la frase seguente: McKay accettò un incarico sotto Dorothea Dix come infermiera di ospedale, e iniziò la sua vita ospedaliera a Frederick, Maryland, nel marzo del 1862, dove le fu affidata la cura di un gran numero di feriti della
Prima battaglia di Winchester. Nel settembre del 1862, la città fu occupata per due o tre giorni dal Corpo di Stonewall Jackson in viaggio verso South Mountain e Antietam. I ribelli presero possesso dell'ospedale, e lo riempirono per il momento con i loro uomini malati e feriti. La resistenza fu inutile, e McKay trattò gli ufficiali e gli uomini ribelli con cortesia, e fece ciò che poteva per i malati; la sua civiltà e gentilezza furono riconosciute, e fu trattata con rispetto. Dopo la battaglia di Antietam, la città di Frederick e i suoi ospedali erano pieni di feriti, ma non appena i feriti divennero convalescenti, andò a Washington, DC e fu assegnata al servizio per un periodo negli ospedali della capitale. A gennaio, andò a Falmouth, in Virginia, e trovò lavoro come infermiera nel Terzo Corpo Ospedaliero. Qui, ha presto effettuato un'evoluzione nell'ospedale; dall'essere il peggiore, è diventato il migliore degli ospedali del corpo al fronte. Il Generale David B. Birney e sua moglie, sostennero e incoraggiarono tutti i suoi sforzi per il suo miglioramento.