Scrivi una continuazione per questo paragrafo. Breckinridge frequentò l'Università del Tennessee nel 1897 e nel 1898. Fu nominato secondo tenente nel Corpo dei Marines nel 1899 per combattere nella guerra spagnola-americana, servendo a Cavite nelle Filippine. Fu promosso capitano il 23 luglio 1901, servendo come comandante dei distaccamenti dei Marines in mare durante quel decennio. Ha servito a terra in Panama.
e Nicaragua dalla fine del 1909 all'inizio del 1911, mesi dopo, temporanea missione in spedizione a Cuba. Nell'aprile del 1914 partecipò all' occupazione statunitense di Veracruz mentre era al comando dell' attaccamento dei Marines dalla base di Veracruz. Ha ricevuto un elogio per la sua condotta in battaglia.