Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Prima dell'invasione spagnola nel 1524
, la popolazione del Guatemala era quasi esclusivamente Maya. La conquista spagnola creò un sistema di ricchi proprietari terrieri europei che controllavano una forza lavoro composta da schiavi e operai. Tuttavia, le terre comunitarie della popolazione indigena rimasero sotto il loro controllo fino alla fine del XIX secolo. A questo punto, la crescente domanda mondiale di caffè ne ha fatto un'importante fonte di reddito per il governo. Di conseguenza, lo stato sostenne i coltivatori di caffè approvando leggi che toglievano la terra alla popolazione indiana, oltre a allentare le leggi sul lavoro in modo che i lavoratori dipendenti potessero essere impiegati nelle piantagioni.