Riassumete l'articolo:  (CNN) La colpa è di Joshua Purdy Brown. O, se preferisci, P.T. Barnum. E' grazie a quei promotori del XIX secolo che l'elefante è diventato il re dei circhi, il simbolo vivente dello spettacolo più grande del mondo. "Questo è qualcosa di storicamente importante", dice la storica dei circhi Janet Davis, professoressa di studi americani all'Università del Texas. Tradizionalmente, osserva, gli elefanti sono le stelle della parata quando i circhi arrivano in città. C'era persino una frase del XIX secolo, "vedere l'elefante", un eufemismo usato dai soldati per vedere la battaglia, riconoscendo la meraviglia e la rarità di questi animali giganti. Giovedì, Ringling Brothers, parte della società Feld Entertainment, ha annunciato che metterà fine all'uso degli elefanti entro il 2018. E' un cambiamento sorprendente per lo spettacolo, che ha fatto dei pachidermi giganti il fulcro della sua presentazione per decenni e ha resistito alle critiche per il loro trattamento da parte di gruppi per i diritti degli animali. Il piu'grande spettacolo del mondo presto sara'senza elefanti. Brown fu forse il primo a rendere gli elefanti parte dell'atmosfera del circo. Il circo moderno risale solo al 1770, l'invenzione di un inglese di nome Philip Astley, che aggiunse giocolieri, acrobati e clown al suo spettacolo equestre. (Il termine "circo" deriva dagli antichi romani, anche se la versione romana era più vicina a un evento sportivo con soldati, e poteva essere piuttosto sanguinoso.) Il circo di Astley ebbe un tale successo che ne creò uno a Parigi, e i suoi studenti e seguaci - sapendo che era una buona idea quando ne vedevano una - portarono il circo in altre città. Ancora oggi il direttore del circo indossa eleganti abiti da cavaliere a causa delle radici equestri del circo. Brown, un astuto commerciante che fu anche responsabile della trasformazione del circo in uno spettacolo itinerante in tenda, aggiunse un "menagerie" all'evento per aiutare a combattere la reputazione talvolta squallida della forma. "In quell'epoca i circhi erano in realtà per gli adulti, e non erano affatto destinati ai bambini", dice Davis. Lo spettacolo di Brown, aggiungendo una tenda da menagerie al circo...
Gli elefanti sono stati il simbolo del circo fin dal XIX secolo. Il circo dei Ringling Brothers sta per smettere di usare gli elefanti. Gli storici si chiedono se ci saranno altri cambiamenti.