Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Dragomirov entrò nella fanteria della Guardia nel 1849, diventando secondo tenente nel 1852 e tenente nel 1854. Nell'ultimo anno fu selezionato per studiare all'Accademia di Nicola (un collegio di personale), e qui si distinse così tanto da ricevere una medaglia d'oro, un onore che, si afferma, fu assegnato a uno studente dell'accademia solo due volte nel XIX secolo. Nel 1856, Dragomirov fu promosso capitano di stato maggiore e nel 1858 a capitano completo, essendo inviato nell'ultimo anno a studiare i metodi militari in voga in altri paesi. Visitò la Francia, l'Inghilterra e il Belgio e scrisse voluminose relazioni sui campi di istruzione e di manovra di questi paesi a Châlons, Aldershot e Beverloo. Nel 1859, fu assegnato al quartier generale del re di Sardegna Vittore Emanuele II durante la campagna di Magenta
e Solferino, e subito dopo il suo ritorno in Russia fu inviato all'Accademia Nicola come professore di tattica. Dragomirov ha svolto un ruolo di primo piano nella riorganizzazione del sistema educativo dell'esercito e ha anche agito come istruttore di diversi principi della famiglia imperiale. Tenne questo incarico fino al 1863, quando, come tenente colonnello, prese parte alla repressione dell'insurrezione polacca del 1863-1864, tornando a San Pietroburgo nell'ultimo anno come colonnello e capo di stato maggiore di una delle divisioni della Guardia. Durante la guerra austro-prussiana del 1866, Dragomirov fu assegnato al quartier generale del secondo esercito prussiano. Fu presente alle battaglie sull'Alto Elba e a Königgrätz, e i suoi commenti sulle operazioni a cui fu testimone sono di grande valore per lo studente di tattica e della guerra del 1866.