Alla fine del 1898, i medici diagnosticarono all'imperatrice vedova un cancro al seno inoperabile, costringendola a rimanere a letto per lunghi periodi. Il cancro si diffuse alla sua spina dorsale nell'autunno del 1900, e poiché era preoccupata per le sue lettere personali (in cui raccontava in dettaglio la sua preoccupazione per il futuro della Germania sotto il suo figlio) che cadevano nelle mani dell'imperatore, chiese che le lettere fossero riportate in Gran Bretagna in un'operazione di mantello e dagger da parte del suo dio-figlio Frederick Ponsby, il segretario privato del re Edoardo VII, che trascorse lunghe ore a scrivere lettere o a leggere nella biblioteca del suo castello. Queste lettere furono pubblicate in seguito dal suo fratello Victoria Ponsby, che trascorse i suoi ultimi anni a fare visita al suo fratello malato. Queste lettere furono poste in un libro dal 23 febbraio 1901.
Kronberg