Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Il dipartimento, tuttavia, raccoglieva e manteneva le statistiche sui cittadini che lasciavano il paese, incluso un sottoinsieme di quelli che cercavano di visitare "l'ovest". All'inizio del 1989 il segretario generale del partito (cioè il leader del governo) Erich Honecker dichiarò pubblicamente che il muro di Berlino sarebbe ancora in piedi "tra cinquant'anni e anzi tra cento anni". Ciò ha provocato un aumento immediato del numero di persone che desideravano lasciare il paese, non solo per un viaggio all'estero, ma per sempre. Lo sviluppo si è verificato nel contesto più ampio di un'intensificazione delle proteste di strada contro il governo nel 1989. In passato i servizi di sicurezza governativi avrebbero potuto "sopprimere" le proteste di strada dei cittadini, usando qualsiasi livello di ferocia fosse necessario, e supportati come necessario da truppe e carri armati sovietici. Questo è successo nel 1953
- No, no. Ma nel 1989, con i venti della Glasnost che soffiavano da (tra tutti) Mosca, e con Erich Honecker seriamente malato, il politburo divenne paralizzato dall'indecisione. Ciò creerebbe un vuoto che i funzionari più in basso nella gerarchia del potere si troverebbero talvolta chiamati a riempire. Nel frattempo, le formidabili capacità mentali di Gerhard Lauter, unite al suo lavoro nel dipartimento che controllava le statistiche pertinenti, lo hanno reso una delle persone meglio informate nella Germania orientale sulle domande di emigrazione e sui dati sull'emigrazione. Durante i primi sei mesi del 1989 quasi 22.000 tedeschi orientali chiesero il permesso di emigrare. Questo rispetto alle sole 30.000 domande di emigrazione trattate durante l'intero anno precedente. "Questo era un chiaro segnale che la gente stava votando con i piedi", secondo il giudizio di Lauter.