Il 26 marzo, la "Wichita", assegnata alla Task Force 39, partì dagli Stati Uniti per rinforzare la Home Fleet britannica con base a Scapa Flow. La Task Force 39, comandata dal contrammiraglio John W. Wilcox, Jr., comprendeva "Wasp", la corazzata, l'incrociatore "Tuscaloosa" e otto cacciatorpediniere. Mentre era in viaggio, Wilcox fu spazzato via da bordo da un mare turbolento e perduto. Il contrammiraglio Robert C. Giffen, che alzò la sua bandiera a "Wichita", prese il comando della task force. Dopo essere arrivate a Scapa Flow, la "Wichita" e le altre navi americane passarono diverse settimane a addestrarsi con le loro controparti britanniche. Il 28 aprile, la "Wichita" partì per la sua prima grande operazione con gli inglesi. Fu assegnata alla scorta alleata per i convogli artici QP 11
e PQ 15. La componente americana, organizzata come Task Force 99, comprendeva Washington, Wichita, Tuscaloosa e quattro cacciatorpediniere. Gli inglesi assegnarono la portaerei, la corazzata, un incrociatore leggero e cinque cacciatorpediniere. Dopo aver scortato con successo i convogli, "Wichita" tornò a Hvalfjörður, arrivando il 6 maggio.