Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Nel 1627, la linea diretta della famiglia Gonzaga finì con il malvagio e debole Vincenzo II, e Mantova declinò lentamente sotto i nuovi governanti, i Gonzaga-Nevers, un ramo francese cadetto della famiglia. La guerra di successione mantuana
scoppiò, e nel 1630 un esercito imperiale di 36.000 mercenari Landsknecht assediò Mantova, portando con sé la peste. Ferdinando Carlo IV, un imperatore inetto, il cui unico interesse era tenere feste e spettacoli teatrali, si alleò con la Francia nella guerra di successione spagnola. Dopo la sconfitta francese, si rifugiò a Venezia e portò con sé un migliaio di dipinti. Alla sua morte nel 1708, il duca di Mantova fu dichiarato deposto e la sua famiglia di Gonzaga perse Mantova per sempre in favore degli Asburgo d'Austria.