Completa la seguente frase: Jovanović è nato nel 1914 a Valjevo, nella Serbia centrale, in una famiglia estesa di proprietari terrieri e mercanti. Si è laureato lì, iscrivendosi alla Facoltà di Filosofia dell'Università di Belgrado. Tuttavia, prima di completare i suoi studi, Žikica, come tanti altri idealisti in tutta Europa, si offrì volontario per aiutare la Repubblica spagnola a respingere un colpo di stato fascista lanciato nell'estate del 1936. Mentre in Spagna combatté con una certa distinzione nella guerra civile spagnola e divenne uno specialista di guerra di guerriglia altamente rispettato e combattente della
Battaglia della città universitaria di Madrid tra i volontari repubblicani e l'esercito spagnolo dell'Africa. Rimase a combattere a capo della Brigata dei Volontari dei Balcani in una serie di campagne come la Battaglia dell'Ebro e Teruel fino alla caduta di Barcellona nel 1939, con il tragico crollo della Repubblica.