Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Guglielmo era il figlio maggiore del duca di Brunswick Enrico il mite dal suo primo matrimonio con Sofia, figlia del duca Griffin Wartislaw IV di Pomerania. Alla morte di suo padre nel 1416, ereditò il Principato di Brunswick di Lüneburg che governò congiuntamente con il suo fratellastro minore Enrico il Pacevole. Guglielmo si rivelò un governante energico; presto entrò in numerosi feudi con i principi vicini come l'arcivescovo di Brema e il vescovo di Hildesheim, e sostenne i conti di Schauenburg e Holstein nella loro lotta contro re Eric di Danimarca. Ha anche combattuto con il marcheggio Federico di Meissen sconfiggendo gli Hussi
forze armate nel 1421 nella battaglia di Brüx.