Dopo l'operazione Barbarossa, l'esercito tedesco e l'Orpo, aiutati dai battaglioni della polizia ausiliaria ucraina, iniziarono le deportazioni di massa degli abitanti polacchi di Zamojszczyzna a sud di Chełm in preparazione del "Generalplan Ost" di reinsediamento ordinato dal "Reichsführer-SS" Heinrich Himmler. Alcuni villaggi polacchi furono semplicemente raso al suolo e i loro abitanti massacrati. Durante la "Heim ins Reich Ukraineraktion", gli ucraini filo-nazisti e i tedesco-ucraini "Volksdeutsche" venivano reinsediati lì insieme ai tedeschi etnici dell'est. A loro furono date nuove latifundia costruite da prigionieri ebrei della riserva di Lublino che furono inviati nel vicino campo di sterminio di Sobibór. La resistenza polacca ha reagito con la rivolta di Zamość
, considerata tra le più grandi azioni della resistenza polacca durante la seconda guerra mondiale. Alcune fonti ucraine si riferiscono a questa operazione come a un massacro di abitanti ucraini nei pressi di Chelm e nell'area di Podlasie, e attribuiscono migliaia di vittime alla resistenza polacca. Tali affermazioni sono respinte dall'Istituto della Memoria Nazionale e smentite dagli autori ucraini del "Dizionario storico dell'Ucraina" che sottolineano che studi recenti confermano una cifra molto più bassa. Secondo fonti ebraiche, i partigiani ebrei stessi erano soliti giustiziare i contadini ucraini "che erano andati nel bosco per radunare gli ebrei che erano fuggiti" dai ghetti. Gli omicidi nei villaggi vicini alla foresta di Parczew furono motivati dalla vendetta per le "attività anti-ebraiche" dei contadini ucraini.