Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Delury afferma che la conoscenza della storia della Cina è fondamentale; senza guardare indietro per cogliere le forze all'opera per centinaia di anni, non è possibile conoscere la Cina di oggi o le sue possibili tendenze future. Egli postula che attraverso la storia recente della Cina c'è una costante: "la ricerca di qualcosa, qualsiasi cosa", che ripristinerà la grandezza della Cina (fuqiang 富強, che significa "ricchezza e potere"). La sfida della Cina ora è riconciliare il suo successo attuale con le sue sofferenze passate, e alleviare il loro senso storico di inferiorità. Delury cerca paralleli storici, come il movimento Gongche Shangshu del 1895, il Movimento del 4 maggio del 1919, la protesta di piazza Tiananmen del 1989 e il Movimento degli ombrelli del 2014
, fili che possono essere intrecciati insieme, per tracciare traiettorie alternative per le visioni concorrenti del futuro ordine politico e sociale della Cina; egli ritiene che non ci siano correnti giuste o sbagliate della storia in cui trovare conforto.