Scrivi una continuazione per questo paragrafo - I moderni sistemi di drenaggio non apparvero fino al XIX secolo nell'Europa occidentale, sebbene la maggior parte di questi sistemi siano stati costruiti principalmente per affrontare i problemi delle acque reflue derivanti dalla rapida urbanizzazione. Un esempio è il sistema fognario di Londra, costruito per combattere la massiccia contaminazione del Tamigi. All'epoca, il Tamigi era la componente principale del sistema di drenaggio di Londra, con i rifiuti umani concentrati nelle acque adiacenti al centro urbano densamente popolato. Di conseguenza, diverse epidemie infestarono gli abitanti di Londra e persino i membri del Parlamento, tra cui eventi noti come l'epidemia di colera del 1854 a Broad Street
e il grande puzzo del 1858. La preoccupazione per la salute pubblica e la qualità della vita ha lanciato diverse iniziative, che alla fine hanno portato alla creazione del moderno sistema fognario di Londra progettato da Joseph Bazalgette. Questo nuovo sistema mirava esplicitamente a garantire che le acque reflue fossero dirottate il più lontano possibile dalle fonti di approvvigionamento idrico al fine di ridurre la minaccia di agenti patogeni trasmessi dall'acqua. Da allora, la maggior parte dei sistemi di drenaggio urbano ha perseguito obiettivi simili di prevenzione delle crisi di salute pubblica.