Scrivi una continuazione per questo paragrafo - "La sindrome cinese" è stata presentata al Festival di Cannes del 1979, dove ha gareggiato per la Palma d'Oro mentre Lemmon ha ricevuto il premio come miglior attore. E' uscito nelle sale il 16 marzo 1979, dodici giorni prima dell'incidente nucleare di Three Mile Island.
che ha dato all'argomento del film una prescienza inaspettata. Divenne un successo di critica e commerciale. I recensori hanno elogiato la sceneggiatura, la regia e le interpretazioni del film (in particolare di Fonda e Lemmon), mentre ha incassato 51,7 milioni di dollari con un budget di produzione di 5,9 milioni di dollari. Il film ha ricevuto quattro nomination ai 52° Academy Awards; Miglior attore (per Lemmon), Miglior attrice (per Fonda), Miglior sceneggiatura originale e Miglior design di produzione.