Dopo circa 300 anni di divisione da parte di dinastie feudali, il Vietnam era di nuovo sotto un'unica autorità nel 1802 quando Gia Long fondò la dinastia Nguyễn, ma il paese divenne un protettorato francese dopo il 1883 e sotto occupazione giapponese dopo il 1940 durante la seconda guerra mondiale. Poco dopo la resa del Giappone il 2 settembre 1945
Il 2 settembre 1945, il Viet Minh nella Rivoluzione di agosto entrò ad Hanoi e la Repubblica Democratica del Vietnam fu proclamata: un governo per l'intero paese, che sostituì la dinastia Nguyễn. Hồ Chí Minh divenne il leader della Repubblica Democratica del Vietnam. Il presidente degli Stati Uniti Franklin D. Roosevelt si oppose al ritorno al dominio francese in Indocina, e gli Stati Uniti sostennero il Viet Minh in quel momento.