Completa la seguente frase: Dal tardo Medioevo, nel XV e XVI secolo, il Portogallo è diventato una potenza mondiale durante l'"Era delle scoperte" in Europa, quando ha costruito un vasto impero che comprendeva possedimenti in Sud America, Africa, Asia e Oceania. Nel corso dei due secoli successivi, il Portogallo mantenne la maggior parte delle sue colonie, ma gradualmente perse gran parte della sua ricchezza e del suo status mentre olandesi, inglesi e francesi assunsero una quota crescente del commercio delle spezie e degli schiavi circondando o conquistando le postazioni commerciali e i territori portoghesi ampiamente sparsi. I segni del declino militare iniziarono con due disastrose battaglie: la battaglia di Alcácer Quibir in Marocco nel 1578 e il fallito tentativo della Spagna di conquistare l'Inghilterra nel 1588 per mezzo dell'Armada spagnola. Il Portogallo era allora in una scomoda unione dinastica con la Spagna e contribuì con navi alla flotta d'invasione spagnola. Il paese è stato ulteriormente indebolito dalla distruzione di gran parte della sua capitale in un
il terremoto del 1755, l'occupazione durante le guerre napoleoniche e la perdita della sua più grande colonia, il Brasile, nel 1822. Dalla metà del XIX secolo alla fine degli anni '50, quasi due