Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Dopo la morte di Papa Giovanni Paolo II il 2 aprile 2005, Bergoglio ha partecipato al suo funerale ed è stato considerato uno dei "papabili" per la successione al papato. Ha partecipato come cardinale elettore al conclave papale del 2005
che ha eletto Papa Benedetto XVI. Nel "National Catholic Reporter", John L. Allen Jr. ha riferito che Bergoglio era uno dei favoriti nel conclave del 2005. Nel settembre 2005, la rivista italiana "Limes" ha pubblicato affermazioni secondo le quali Bergoglio era stato il secondo e principale sfidante del cardinale Ratzinger in quel conclave e che aveva ricevuto 40 voti nel terzo turno, ma era sceso a 26 nel quarto e decisivo turno. Le affermazioni si basavano su un diario appartenuto a un anonimo cardinale che era stato presente al conclave. Secondo il giornalista italiano Andrea Tornielli, questo numero di voti non aveva precedenti per un "papabile" latinoamericano. "La Stampa" riferì che Bergoglio era in stretta contesa con Ratzinger durante le elezioni, finché non fece un appello emotivo affinché i cardinali non votassero per lui. Secondo Tornielli, Bergoglio fece questa richiesta per impedire al conclave di ritardare troppo l'elezione di un papa.