Completa la seguente frase: Entro la fine del XX secolo gli imperi coloniali europei avevano cessato di esistere come entità globali significative. Il tramonto per l'impero britannico arrivò quando il contratto di locazione della Gran Bretagna sul grande porto commerciale di Hong Kong venne concluso, e il controllo politico fu trasferito alla Repubblica Popolare Cinese nel 1997. Poco dopo, nel 1999
Il trasferimento della sovranità su Macao fu concluso tra il Portogallo e la Cina, portando a termine sei secoli di colonialismo portoghese. La Gran Bretagna rimase culturalmente legata al suo ex impero attraverso l'associazione volontaria del Commonwealth delle Nazioni, e rimasero 14 territori britannici d'oltremare (precedentemente conosciuti come colonie della corona), costituiti principalmente da avamposti insulari sparsi. Attualmente, 16 regni indipendenti del Commonwealth mantengono il monarca britannico come capo di stato. Canada, Australia e Nuova Zelanda sono emerse come nazioni di migranti vivaci e prosperi. L'impero coloniale francese, un tempo vasto, aveva perso i suoi principali possedimenti, anche se un territorio sparso rimase come dipartimenti e territori d'oltremare della Francia. Il ridotto Impero olandese mantenne alcune isole caraibiche come paesi costitutivi del Regno dei Paesi Bassi. La Spagna aveva perso i suoi possedimenti d'oltremare, ma la sua eredità era vasta, con la cultura latina rimasta in tutto il Sud e l'America centrale. Insieme al Portogallo e alla Francia, la Spagna aveva reso il cattolicesimo una religione mondiale.