Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Alla fine della stagione 1983, tuttavia, Watson è stato abbandonato da McLaren e successivamente si è ritirato dalla Formula Uno. Le trattative con il capo della squadra Ron Dennis si sarebbero interrotte quando Watson chiese più soldi di quanto guadagnasse il doppio campione del mondo Lauda, citando di aver vinto un GP nel 1983 dove Lauda non lo aveva fatto. Dennis invece ha firmato il rifugiato Renault Alain Prost per un prezzo relativamente basso (dato che era già sotto contratto con Renault ma fu licenziato per il 1984). Tornò per un'altra gara due anni dopo, guidando per la McLaren al posto di Niki Lauda ferito al Gran Premio d'Europa del 1985
a Brands Hatch, in cui si qualificò 21 ° e si classificò settimo nella gara (Lauda si era infortunato al polso in qualifica per la gara precedente a Spa, costringendolo a mancare anche a quella gara). Watson ha corso con il numero di gara di Lauda di "1" (l'austriaco ha vinto il Campionato del Mondo). Questa è stata solo la seconda volta da allora che un pilota diverso dal Campione del Mondo in carica ha corso con la vettura numero 1 in una gara del Campionato del Mondo, l'altro è stato Ronnie Peterson quando il sistema è iniziato, poiché il Campione del Mondo in carica Jackie Stewart si era ritirato alla conclusione della stagione 1973.