Completate la frase seguente: MacRae si arruolò come soldato nella fanteria leggera Monroe, e fu eletto capitano quando divenne la Compagnia B, quindicesimo reggimento di fanteria della Carolina del Nord. Nell'aprile del 1862 fu promosso tenente colonnello. Durante la Campagna della Penisola e al Secondo Manassas il suo reggimento faceva parte della brigata di Howell Cobb. Alla battaglia di Antietam, MacRae comandò la brigata che era stata ridotta a 250 uomini durante i combattimenti delle settimane precedenti. La brigata di MacRae respinse tre assalti dell'Unione, ma si ritirò quando gli rimasero solo 50 uomini e la sua scorta di munizioni si esaurì. A Fredericksburg combatté con il suo reggimento a Marye's Heights. Immediatamente dopo la battaglia il 15o North Carolina fu trasferito alla brigata North Carolina del brigadiere generale John Rogers Cooke. Cooke era stato gravemente ferito a Fredericksburg e non sarebbe tornato alla brigata fino all'aprile 1863. Nel febbraio 1863, MacRae fu promosso colonnello. Questa brigata prestò servizio nella Carolina del Nord e nel sud-est della Virginia fino a dopo la campagna di Gettysburg. Nel febbraio del 1863 fu nominato colonnello e nel 1864 fu nominato brigadiere generale. Dopo essersi riunito all'esercito della Virginia del Nord, MacRae fu distinto per il suo valore nella battaglia di Bristoe Station. Dopo che il generale di brigata William Whedbee Kirkland fu ferito nella battaglia di Cold Harbor, MacRae fu temporaneamente promosso al grado di generale di brigata e fu assegnato al comando della brigata di Kirkland (questa era anche l'ex brigata del generale di brigata J. Johnston Pettigrew). Al
Le brigate di Ream Station MacRae, Lane e Cooke hanno cacciato la 2a divisione di John Gibbon del II Corpo di Winfield Scott Hancock dai suoi trinceramenti davanti a loro e hanno catturato una batteria di artiglieria. Dopo il meritorio servizio nella battaglia di Boydton Plank Road MacRae rimase con l'esercito durante la campagna di Appomattox.