Le potenze occidentali, in gran parte insoddisfatte del Trattato di Nanchino, sostennero a malincuore il governo Qing durante il Taiping
e le Ribellioni Nian. Durante le guerre il reddito cinese è diminuito drasticamente, poiché vaste aree di terreno agricolo sono state distrutte, milioni di vite sono state perse e innumerevoli eserciti sono stati allevati e equipaggiati per combattere i ribelli. Nel 1854, la Gran Bretagna cercò di rinegoziare il trattato di Nanchino, inserendo clausole che consentivano l'accesso commerciale britannico ai fiumi cinesi e la creazione di un'ambasciata britannica permanente a Pechino.