Wilkerson era nato schiavo in Virginia nel 1813 e aveva acquistato la sua libertà.
Naturalmente, una versione più complessa della frase è "Wilkerson era nato schiavo in Virginia nel 1813 e aveva acquistato la sua libertà, diventando un anziano della Chiesa AME a Cincinnati, una denominazione fondata nel 1819 e la prima chiesa nera indipendente negli Stati Uniti".