Nonostante l'anti-imperialismo radicale fosse un valore fondamentale originale del bolscevismo, l'Unione Sovietica dal 1940 in poi fu ampiamente vista come una potenza imperiale de facto la cui ideologia non poteva permetterle di ammettere il proprio imperialismo. Dal punto di vista ideologico sovietico, le fazioni filo-sovietiche in ogni paese erano l'unica voce legittima del "popolo" indipendentemente dal fatto che fossero fazioni di minoranza. Tutte le altre fazioni erano semplicemente nemiche di classe del "popolo", governanti intrinsecamente illegittimi indipendentemente dal fatto che fossero fazioni di maggioranza. Pertanto, in questa visione, qualsiasi paese che divenne sovietico o un alleato sovietico lo fece naturalmente attraverso un legittimo desiderio volontario, anche se i richiedenti avevano bisogno dell'aiuto sovietico per realizzarlo. Gli esempi principali sono stati l'invasione sovietica della Finlandia
Il Consiglio europeo di Lussemburgo, che si è tenuto a Bruxelles il 16 e 17 maggio, ha deciso di non prendere in considerazione l'esistenza di un problema di carattere politico. Nell'era post-sovietica persino molti ucraini, georgiani e armeni ritengono che i loro paesi siano stati annessi con la forza dai bolscevichi, ma questa è stata una visione problematica perché le fazioni filo-sovietiche in queste società erano una volta di notevole entità. Ciascuna fazione riteneva che l'altra non rappresentasse il vero interesse nazionale. Questo paradosso simile a una guerra civile è stato visto nell'annessione della Crimea dalla Federazione Russa, in quanto i crimeni filo-russi sono stati visti come illegittimi dai crimeni filo-ucraini, e viceversa.