Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Alla fine del XIX secolo, gli strateghi navali italiani guardavano il porto di Vlorë (Valona in italiano) e l'isola di Sazan (Saseno) all'ingresso della baia di Vlorë. Il porto avrebbe dato all'Italia il controllo dell'ingresso al Mar Adriatico. Inoltre, l'Albania potrebbe fornire all'Italia una testa di ponte nei Balcani. Prima della prima guerra mondiale l'Italia e l'Austria-Ungheria avevano contribuito alla creazione di uno stato albanese indipendente. Allo scoppio della guerra nel 1915, l'Italia colse l'occasione di occupare la metà meridionale dell'Albania, per impedire agli austro-ungheresi di catturarla. Quel successo non durò a lungo, come problemi interni del dopoguerra, la sconfitta nella guerra di Vlora
, e la pressione del presidente degli Stati Uniti Woodrow Wilson, costrinse l'Italia a ritirarsi nel 1920. Ma l'Italia mantenne l'isola di Saseno, di fronte a Valona, che fu annessa alla provincia di Zara in Dalmazia italiana.