Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Era un avvocato a Warm Springs, in Virginia, quando iniziò la guerra civile americana. Si arruolò nell'esercito confederato e fu eletto maggiore del 13° reggimento di fanteria della Virginia nel maggio 1861. Divenne colonnello del reggimento dopo la battaglia di Chancellorsville il 15 maggio 1863. Il 30 maggio 1864, fu ucciso in azione nella battaglia di Totopotomoy Creek
o Battaglia di Bethesda Church, che immediatamente precedette la Battaglia di Cold Harbor durante la Campagna di Overland. Terrill era già stato nominato a generale di brigata. Il Senato confederato confermò postumamente la nomina il 31 maggio 1864, per il rango dal 1o giugno 1864.