Scrivi una continuazione per questo paragrafo - I test di pre-stagione a Rio de Janeiro al nuovo Autódromo Internacional Nelson Piquet (precedentemente conosciuto come Circuito Jacarepaguá) sono stati dominati dalla Ferrari che sembrava continuare con la forma che ha visto Gerhard Berger vincere le ultime due gare del 1987. Sia Berger che Michele Alboreto fissarono tempi durante i test di Rio che erano significativamente più veloci di chiunque altro, e più veloci di quelli registrati durante il Gran Premio del Brasile del 1987
, provocando voci secondo cui la Scuderia aveva fatto funzionare le sue auto senza la valvola a sgancio obbligatoria della FIA, o aveva la valvola impostata al limite di 4.0 bar del 1987. Le voci sembravano avere peso quando appena un mese dopo, per la gara inaugurale sullo stesso circuito, quando le valvole pop-off dovevano essere utilizzate, né Berger né Alboreto riuscirono ad avvicinarsi ai loro tempi di prova del mese precedente, ed entrambi erano molto più bassi alla velocità massima rispetto alla McLaren e alla Lotus-Hondas.