Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Ha servito nella guarnigione a Savannah, in Georgia come sottotenente della Terza Artiglieria fino al 1846, quando è stato nominato per il servizio di reclutamento. Fu promosso primo tenente il 18 giugno 1846 e prese parte attiva alla guerra messicano-americana; fu presente a Tampico e Vera Cruz.
- No, no. Beckwith fu impegnato nel Pacific Railroad Survey dal 1853 al 1857 con John Williams Gunnison. In particolare, la First Transcontinental Railroad seguì la sua rotta raccomandata. Il suo rapporto, che includeva anche un'ampia indagine sul Grande Lago Salato, conteneva "molte informazioni sulle piante, gli animali, il clima e le caratteristiche geografiche dei paesi che aveva esplorato". Successe a Gunnison come leader della rilevazione dopo la sua morte e raccomandò personalmente il percorso per la ferrovia. Fu anche coinvolto nella costruzione di strade militari in Nebraska e Kansas, tra il 1857 e il 1859.