Nonostante l'ottimismo dei ribelli americani legato all'ingresso della Francia nella guerra, le nuove forze non influenzarono rapidamente l'equilibrio di potere in Nord America. Una flotta sotto l'ammiraglio d'Estaing salpò per assistere i ribelli ma fallì negli attacchi alle forze britanniche nel Rhode Island e a Savannah
, mettendo a dura prova le relazioni franco-americane. Vergennes continuò a inviare grandi quantità di denaro per mantenere a galla lo sforzo bellico, ma gli inglesi riconquistarono l'iniziativa con la loro strategia meridionale.