Nel 1978, la disputa si trasformò in una protesta sporca, in cui i prigionieri si rifiutarono di lasciare le loro celle per lavarsi e coprirono le pareti delle loro celle con escrementi. Nel 1980, sette prigionieri parteciparono al primo sciopero della fame, che si concluse dopo 53 giorni. Il secondo sciopero della fame ebbe luogo nel 1981 e fu uno scontro tra i prigionieri e il primo ministro britannico, Margaret Thatcher. Un scioperante della fame, Bobby Sands, fu eletto membro del parlamento durante lo sciopero, suscitando l'interesse della politica mondiale. Lo sciopero fu chiamato dopo che dieci prigionieri erano morti di fame.
Lo sciopero