Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Nel 1938 fu promosso tenente generale per meriti eccezionali, e nello stesso anno fu inviato in Africa orientale italiana dove assunse il posto di capo di stato maggiore delle forze armate nella colonia, oltre a servire come vice governatore sotto Pietro Badoglio. Quando scoppiò la seconda guerra mondiale, era ancora in servizio in questa veste, ora sotto il duca di Aosta, e comandò le forze italiane durante la campagna dell'Africa orientale. Nel maggio 1941, alla fine dell'assedio di Amba Alagi
, si arrese agli inglesi insieme al duca e ai generali Luigi Frusci, Pietro Pinna Parpaglia e Marino Valletti-Borgnini. Fu poi inviato in Gran Bretagna come prigioniero di guerra e successivamente trasferito negli Stati Uniti, inizialmente a Camp Crossville e successivamente a Camp Monticello.