Nel 1924, quattro anni prima del battesimo di van der Laan del nome del numero, l'ingegnere francese Gérard Cordonnier aveva già scoperto il numero e lo chiamava il numero radiante (francese: le nombre radiant). A differenza dei nomi del rapporto aureo e del rapporto argento, la parola plastica non era intesa da van der Laan a riferirsi a una sostanza specifica, ma piuttosto nel suo senso aggettivo, ovvero qualcosa che può avere una forma tridimensionale. Questo, secondo Richard Knovan, è perché i rapporti caratteristici del numero Pad, 3/4 e 1/7, si riferiscono ai limiti della percezione umana in relazione ad un'altra dimensione fisica.
Dom Hans van der Laan