Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Nel 1943, il governo di occupazione giapponese formò i Difensori dell'Esercito della Patria una forza ausiliaria composta da indonesiani che furono progettati per assistere i giapponesi nel caso in cui gli Alleati dovessero invadere l'Indonesia. Come molti dei suoi contemporanei militari, Panggabean si unì. Nel caso di Panggabean, tuttavia, sembra che sia riuscito solo a passare attraverso la scuola militare e l'addestramento di base prima che i giapponesi si arrendessero.
e i leader nazionalisti Sukarno e Mohammad Hatta proclamarono l'indipendenza dell'Indonesia.