Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Akelaitis è nato nei pressi di Marijampolė in una famiglia di contadini. Suo padre partecipò alla rivolta del 1831 e fu condannato all'esilio in Siberia, dove morì. Il patrigno di Akelaitis combatté nella battaglia di Maciejowice durante la rivolta di Kościuszko
mentre il fratello di suo nonno ha servito nelle Legioni Polacche in Italia e ha combattuto nella battaglia di Somosierra in Spagna durante le guerre napoleoniche. L'orfano Akelaitis è cresciuto con i suoi nonni e le storie di queste campagne. Sua madre ottenne un lavoro di governante a Marijampolė, dove Akelaitis prese lezioni private con un prete locale e un organista a Sasnava. Successivamente si iscrisse in una scuola elementare a Marijampolė che si diplomò all'età di 17 anni. Ha continuato gli studi alla scuola secondaria quadriennale di Marijampolė dove è stato continuamente classificato come uno dei migliori studenti, ma ha lasciato senza laurearsi intorno al 1850. Continuò a studiare da solo imparando diverse lingue. Oltre al suo lituano nativo, imparò polacco, russo, tedesco, francese, latino, un po' di greco, sanscrito ed ebraico.