Scrivi una continuazione per questo paragrafo - I contatti di Steinbeck con autori di sinistra, giornalisti e figure sindacali potrebbero aver influenzato la sua scrittura. Nel 1935 entrò a far parte della Lega degli Scrittori Americani, un'organizzazione comunista. Steinbeck fu mentore degli scrittori radicali Lincoln Steffens e sua moglie Ella Winter. Attraverso Francis Whitaker, membro del John Reed Club per scrittori del Partito Comunista degli Stati Uniti, Steinbeck incontrò gli organizzatori dello sciopero dell'Unione industriale dei lavoratori delle conserve e dell'agricoltura. Nel 1939 firmò una lettera con alcuni altri scrittori a sostegno dell'invasione sovietica della Finlandia
e il governo fantoccio sovietico.