Dopo lo scetticismo iniziale sul coinvolgimento internazionale per impedire al leader libico Muammar Gheddafi di usare la violenza per reprimere le manifestazioni popolari nel suo paese, l'amministrazione Obama ha sostenuto in modo cruciale la risoluzione 1973 del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite per creare una no-fly zone libica.
, con l'ambasciatore degli Stati Uniti alle Nazioni Unite Susan Rice che ha spinto con successo per includere un linguaggio che permetta al mandato delle Nazioni Unite di lanciare attacchi aerei contro obiettivi terrestri libici che minacciano i civili.