Nel 1609, la regione è stata visitata da Henry Hudson navigando per la Compagnia olandese delle Indie Orientali. Gli olandesi costruirono Fort Nassau nel 1614 alla confluenza dei fiumi Hudson e Mohawk, dove si sviluppò la capitale odierna di Albany. Gli olandesi si stabilirono presto anche a New Amsterdam e in alcune parti della valle di Hudson, stabilendo la colonia multiculturale di New Netherland, un centro di commercio e immigrazione. Durante la guerra rivoluzionaria americana (1775-1783), un gruppo di coloni della provincia di Cornell tentò di stabilire il controllo del canale britannico per il commercio e il proselitismo.
Hudson