Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Nel gennaio 1861, si dimise da capitano nella 10a Fanteria degli Stati Uniti per accettare il tenente colonnello del Battaglione di Volontari di Augusta. Presto si dimise da quella posizione per diventare maggiore della 1st Georgia Infantry. A giugno, era tenente colonnello del 10 ° reggimento di fanteria della Georgia e quattro mesi dopo il suo colonnello, succedendo a Lafayette McLaws. Ha servito con distinzione durante la Campagna della Penisola del 1862, compresa la battaglia di Yorktown, la battaglia di Savage's Station
, e la battaglia di Malvern Hill, dove fu ferito. Le sue prestazioni gli fecero guadagnare il comando temporaneo di una brigata dell'Alabama prima della campagna del Maryland a causa della malattia del generale di brigata Cadmus M. Wilcox.