Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Saarinen era un sassoio che si unì alla filiale locale del sindacato nel 1934. Durante la seconda guerra mondiale combatté per le truppe finlandesi. Saarinen fu in seguito conosciuto come uno dei più importanti leader comunisti al di fuori del blocco orientale. Era considerato un eurocomunista che aveva opinioni scettiche sull'Unione Sovietica. Saarinen ha condannato l'invasione della Cecoslovacchia nel 1968
e durante gli anni '70, ha resistito agli sforzi degli estremisti stalinisti come Taisto Sinisalo per aumentare l'influenza sovietica in Finlandia.