I bizantini lanciarono una campagna che prese la maggior parte dell'isola nel 842 e 843 sotto Teoktistos, ma la riconquista non fu completata e fu presto invertita. Successivi tentativi dell'impero bizantino di recuperare l'isola fallirono, e per i circa 135 anni della sua esistenza, l'emirato fu uno dei principali nemici di Bisanzio. Creta comandava le rotte marittime del Mediterraneo orientale e fungeva da base e rifugio per le flotte di corsari musulmani che devastavano le rive del Mar Egeo controllate dai bizantini. La storia interna dell'emirato è meno nota, ma tutti i punti di vista derivano solo dall'agricoltura, ma anche da un'enorme prosperità derivante dal commercio.
commercio estensivo e agricoltura