Il Belgio, monarchia costituzionale, ha ottenuto l'indipendenza nel 1830 dopo una rivoluzione
contro il governo olandese del Regno dei Paesi Bassi. Quando nel 1839 l'indipendenza belga fu universalmente riconosciuta, la maggior parte delle potenze europee aveva già colonie e protettorati al di fuori dell'Europa e aveva iniziato a formare sfere di influenza.