Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Van Koeckhoven è nato a Gand, ma in seguito si è trasferito a Zelzate. Nel 1991, ha iniziato a nuotare in un club. Il suo primo successo internazionale è stata una medaglia di bronzo nei 200 m stile libero al Festival olimpico europeo della gioventù del 1997 a Lisbona. L'anno successivo ha vinto altre due medaglie di bronzo, nei 100 m e 200 m stile libero ai Campionati europei di nuoto giovanile. Dal 1999 ha gareggiato in competizioni regolari e ha raggiunto la finale al Campionato Europeo di Acqua del 1999
, di nuovo nei 200 m stile libero. I suoi migliori risultati sono arrivati nel 2000, quando ha vinto due medaglie europee e ha superato la selezione olimpica.