Servendo come soldato privato, combattendo per le strade nella breve e sanguinosa battaglia di 17 giorni per Singapore (che si concluse con la vergognosa resa dell'isola, la "fortezza che non è mai stata"), fu ferito in azione e preso prigioniero di guerra il 15 febbraio 1942. Ha trascorso 3 anni e 8 mesi come prigioniero di guerra giapponese, la maggior parte del tempo sulla famigerata "ferrovia della morte" in Thailandia. Salvati dalla morte quasi certa dal tempestivo lancio della bomba atomica sul Giappone, che portò alla quasi immediata resa incondizionata dei giapponesi
- No, no. Nell'agosto del 1945 fu trasportato in aereo in un ospedale di Rangoon, in Birmania, pesando poco più di 6 stelle (84 libbre).