Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Nel settembre 2017, Richardson ha attirato critiche da parte di studenti, accademici, politici e stampa britannica per le osservazioni fatte in difesa della libertà accademica che sono state interpretate dai critici come una difesa degli accademici che detengono opinioni anti-gay verso gli studenti. Richardson era stato precedentemente coinvolto in dibattiti sulla libertà di parola e sui tentativi degli studenti universitari di impedire ad alcuni oratori di entrare nei campus. All'Università di St. Andrews, Richardson ha incoraggiato gli accademici a condividere le loro opinioni sul referendum sull'indipendenza
e nei suoi primi mesi all'Università di Oxford ha espresso l'opinione che l'istruzione superiore non doveva essere un'esperienza confortevole e che gli studenti avrebbero dovuto impegnarsi con opinioni che trovavano discutibili.