Completa la seguente frase: Mathisen è nato ad Arlington, in Virginia, nel 1954. Suo padre, Chris, era un corrispondente di guerra mentre era nella Marina degli Stati Uniti durante la Seconda Guerra Mondiale e ha coperto la
Rendizione del Giappone a bordo della USS Missouri e in seguito assistente amministrativo di Burr Harrison. Sua madre, Mary, era un'artista. Si è laureato all'Università della Virginia nel 1976.