Inizialmente ha deciso di non girare in quel paese e ha iniziato a cercare location in Malesia, Thailandia e Filippine, tutti paesi che sono stati usati come ambientazioni per rappresentare il Vietnam in altri film occidentali. Un anno dopo, tornò alla sua scelta originale, sentendo che nessun altro paese poteva veramente rappresentare il "fatto museo". Secondo Annaud e lo studio MGM, è stato il primo film occidentale girato nel paese dopo la riunificazione del paese.
nel 1975.