Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Bowen è nato nella contea di Jackson, in Georgia. All'età di 22 anni, aveva esperienza nella repressione di una rivolta dei nativi americani in Georgia e partecipò alla seconda guerra Seminole
- No, no. Successivamente, si offrì volontario per unirsi al Texas nella loro lotta per l'indipendenza contro il Messico. Fu durante il suo soggiorno in Texas che Bowen trovò Cristo, al suo ritorno in Georgia, iniziò a predicare e fu presto ordinato ministro. La chiesa di Bowen era affiliata alla American Baptist Mission, ma dopo una scissione nel 1845, la sua fedeltà passò alla Southern Baptist Convention (SBC). Nel 1848, quando Bowen iniziò a tracciare la sua visione delle attività missionarie nell'interno dell'Africa occidentale, la SBC era già coinvolta nell'opera missionaria in Cina, India e in Liberia, ma la missione esistente in Liberia non era promettente. Lo sforzo missionario della Convenzione triennale sulla costa dell'Africa occidentale inviò quindici missionari bianchi, ma nove morirono e il resto tornò a Boston. Bowen cercò una missione nell'interno africano dell'Africa centrale o del Sudan occidentale, che costituisce l'attuale Africa settentrionale occidentale come una regione più ricettiva per i missionari stranieri. Aveva una conoscenza di base ma limitata dell'Africa occidentale principalmente da informazioni che leggeva sulle attività degli esploratori europei ottenute da opere di riferimento dalla enciclopedia Penny e dalla miscellanea di Chamber. Bowen fece anche amicizia con W.B. Hodgson, nativo della Georgia, che aveva scritto opere sui Berberi e i Fulani dell'Africa settentrionale e occidentale. Igboho era stato progettato come punto di partenza della sua opera missionaria in Africa perché era vicino all'impero Fulani, la conversione dei Fulani era ritenuta fondamentale per diffondere il cristianesimo in Africa occidentale.