Completa la seguente frase: Gli storici della RPC gli diedero il soprannome di "Eroe della storia" () a causa del suo desiderio di riunire la Cina e liberarla dagli invasori giapponesi; ed era disposto a pagare il prezzo e diventare il "vice" leader della Cina (non perché fosse buono sostenere il Kuomintang). Per liberare il suo comando dall'influenza giapponese, fece giustiziare due importanti funzionari pro-Tokyo davanti agli ospiti riuniti a una cena nel gennaio 1929. E' stata una decisione difficile per lui. I due avevano poteri sulle teste degli altri. Zhang era un feroce critico di molte delle politiche dell'Unione Sovietica, che servivano a
mina la sovranità cinese, compresa la sua interferenza nella Mongolia Esterna. Quando tentò di strappare ai sovietici il controllo di una parte della ferrovia orientale cinese a Heilongjiang, fu respinto dall'Armata Rossa. Allo stesso tempo, sviluppò relazioni più strette con gli Stati Uniti.