Dopo la sua elezione nel 1945 come leader del Partito laburista australiano dopo la morte di John Curtin, Chifley, un ex macchinista ferroviario, divenne il 16 ° primo ministro australiano il 13 luglio 1945. La seconda guerra mondiale si concluse con la sconfitta del Giappone.
nel Pacifico solo quattro settimane dopo. Chifley è stato Primo Ministro e Tesoriere. Per combattere le pressioni inflazionistiche, propose la continuazione dei controlli sui prezzi e sulle importazioni in tempo di guerra e il razionamento delle materie prime scarse.