Täytä seuraava lause: Vuonna 1917 Heber Curtis oli havainnut S Andromedae -novan Suuren Andromedan sumun sisällä (Messier-objekti 31). Tutkiessaan valokuvia hän löysi 11 uutta tähtiä. Curtis huomasi, että nämä uudet olivat keskimäärin 10 magnitudia himmeämpiä kuin Linnunradan sisällä esiintyvät. Tämän seurauksena hän pystyi arvioimaan etäisyyden 150 000 parsekiksi. Hänestä tuli "saariuniversumien" hypoteesin kannattaja, jonka mukaan spiraalikuumeet olivat itsenäisiä galakseja. Vuonna 1920
Harlow Shapleyn ja Heber Curtisin välillä käytiin suuri keskustelu Linnunradan luonteesta, spiraalikuumeista ja maailmankaikkeuden ulottuvuuksista. Tukemaan väitettään siitä, että Suuri Andromedan sumunpalo on ulkoinen galaksia, Curtis huomasi, että sen ympärillä on tummia kaistoja, jotka muistuttavat Linnunradan pölypilviä, samoin kuin merkittävää Dopplerin siirtymistä.