- Venetsian ajan kulttuuriset jäänteet olivat Mussolinin tekosyy yhdistää Ioniset saaret Italian kuningaskuntaan. Jo ennen toisen maailmansodan syttymistä ja Kreikan ja Italian välistä talvisota 1940-1941
Mussolini oli ilmaissut halunsa liittää Joonian saaret italialaiseksi provinssiksi. Kreikan kukistuttua huhtikuun alussa 1941 italialaiset miehittivät suuren osan maasta, myös ionilaisia. Mussolini ilmoitti kenraali Carlo Gelosolle, että Ioniset saaret muodostaisivat erillisen italialaisen provinssin de facto -anneksioon, mutta saksalaiset eivät hyväksyneet sitä. Italialaiset viranomaiset jatkoivat kuitenkin valmisteluja liittämistä varten. Lopulta 22. huhtikuuta 1941 Saksan ja Italian hallitsijoiden välisten keskustelujen jälkeen Hitler suostui siihen, että Italia voisi ryhtyä saarien tosiasialliseen liittoutumiseen. Niinpä Korfun, Kefalonian, Zakynthoksen, Lefkadan ja joidenkin pienten saarien saaret liitettiin virallisesti Italiaan 10. elokuuta 1941 osaksi "Grande Communità del Nuovo Impero Romanoa" (Uuden Rooman valtakunnan suurta yhteisöä).