Courtenay-perhe hallitsi Edessan kreivikuntaa, ristiretkeläisten pohjoisin osavaltio. Joscelin I Courtenayn, liittolainen Baldwin II Jerusalemin, myönnettiin kreivikunnan vuonna 1118. Joscelin II peri Edessan ja Turbesselin vuonna 1131 isänsä kuoltua ja yritti epätoivoisesti puolustaa laajoja rajojaan vihamielisiä muslimi-naapureitaan vastaan. Agnes kasvoi Edessassa, kunnes kaupunki valloitettiin.
Zengi vuonna 1144. Hänen isänsä pakeni Turbesselin linnoitukseen.