Täytä seuraava lause: Noin tuolloin bulgarialaiset joukot alkoivat jälleen hyökätä Bysantin Kreikkaan. Basilius kuitenkin näki tässä mahdollisuuden: murskamalla bulgarialaiset joukot hän saattoi laillistaa valtansa kotona samalla kun hän heikensi Bardas Phokasin Phokadesin itäpuolella suorittamien sotatoimien erinomaista sotilaallista menneisyyttä, koska tämä oli hänen pääasiallinen tukensa, koska hän itse oli huono strategisti. Hän lähti länsirintamalle vuonna 986 ja saavutti Serdican kesällä. Hän piiritti kaupunkia kaksikymmentä päivää ennen kuin huolestui, koska Melissenos oli suunnitellut vallankaappausta pääkaupungissa. 16. elokuuta Bulgarian tsaari Samuelin joukot yllättivät hänet väijytyksessä.
Trajanuksen portit. Hänen joukkonsa hajaantuivat, ja Basil häpäisti tappion. Samuil pystyi valloittamaan takaisin suuren osan entisestä Bulgarian valtakunnasta, kuten se oli ollut ennen Johanneksen I. Tzimiskesin valloituksia, mutta Basilian hallitusvallan tuki hajosi sekä Konstantinopolissa että idässä. Mikä vielä pahempaa, uutiset tuhoisasta tappiosta saapuvat jopa Bagdadiin, missä entinen kapinallinen Bardas Skleros oli saanut turvapaikan hallitsevan Buyidi-dynastian toimesta.