Täytä seuraava lause: Hän palveli varuskunnassa Savannahissa, Georgiassa kolmannen tykistöjoukon toisena luutnanttina vuoteen 1846 saakka, jolloin hänet nimitettiin värväyspalvelukseen. Hänet ylennettiin ylimmäksi luutnanttiksi 18. kesäkuuta 1846 ja osallistui aktiivisesti Meksikon-Amerikan sotaan. Hän oli läsnä Tampicossa ja
Vera Cruzin kanssa. Beckwith työskenteli Pacific Railroad Survey -yhtiössä vuosina 1853-1857 John Williams Gunnisonin kanssa. Ensimmäinen mantereen ylittävä rautatie kulki hänen suosittelemallaan reitillä. Hänen raportissaan, johon sisältyi myös laaja-alainen Suuresta Suolajärvestä tehty tutkimus, oli "paljon tietoa tutkittujen maiden kasveista, eläimistä, ilmastosta ja maantieteellisistä ominaisuuksista". Hän seurasi Gunnisonia tutkimuksen johtajana hänen kuolemansa jälkeen ja suositteli henkilökohtaisesti rautatien reittiä. Hän osallistui myös sotilaallisten teiden rakentamiseen Nebraskassa ja Kansasissa vuosina 1857-1859.