Chattanoogan taisteluissa Grant oli ollut varovainen Cumberlandin armeijan käytöstä päätaisteluissa, koska hän pelkäsi heidän moraalinsa olevan liian alhainen Chickamaugan tappion jälkeen. Sen sijaan hän käytti Potomacin armeijan veteraaneja - jotka olivat ylpeitä viimeaikaisesta voitostaan Gettysburgin taistelussa - valloittaakseen Lookout-vuoren.
Hän aikoi käyttää Tennesseen armeijan joukkoja - hyökkäämään konfederaation oikealla siivulla Missionary Ridgeen. Cumberlandin armeija sai pienen tehtävän vallata kivääripohjat Missionary Ridgeen pohjalla. Kun he kuitenkin saavuttivat tavoitteensa, neljä divisioonaa (yksi Philip H. Sheridanin johdolla) ryntäsi ylös harjanteelle ja ajoi Konfederaation keskustan. Kun Grant kysyi vihaisesti, kuka oli määrännyt nuo joukot ylös harjanteelle, niin sekä Thomas että Gordon Granger, armeijan korpuskomentaja, vastasivat, etteivät he tienneet. Granger lisäsi sitten: "Kun nuo pojat alkavat, kaikki helvetti ei voi pysäyttää heitä".