Kirjoita jatko-osa tälle kappaleelle: Skotlannin kansanäänestys vuonna 1979
Skotlannin kansanäänestys, joka järjestettiin 1. maaliskuuta, oli johtanut siihen, että äänestäjien enemmistö oli antanut äänensä Skotlannin parlamentin perustamisen puolesta, mutta kansanäänestyksen säännöt edellyttivät, että vähintään 40 prosenttia äänestäjistä kannattaisi ehdotusta, mikä ei kuitenkaan toteutunut. Vähemmistötyöpuolueen hallitus, joka tiesi, että monet sen jäsenet kapinoisivat, jos he painostaisivat lainsäädäntöä kokouksen perustamiseksi, kieltäytyi SNP: n ja Plaid Cymru: n vaatimuksista. SNP liittyi 28. maaliskuuta konservatiiveihin, liberaaleihin ja muihin tukemaan hallitukseen kohdistuvaa epäluottamusta koskevaa ehdotusta, joka hyväksyttiin yhdellä äänellä, mikä pakotti järjestämään yleiset vaalit. Vaalien jälkeen Anthony Finlay kirjoitti "The Glasgow Hearld" -lehdessä, että SNP: n tuki epäluottamuslauseelle "näytti oudolta liikkeeltä tuolloin", mutta se perustui ajatukseen, että skottilaiset äänestäjät olisivat niin raivoissaan, kun valtuutusta ei ole säädetty, vaikka he saivat 52% äänestäjien tuen, että he kääntyisivät SNP: n puoleen protestiin. Kuten Finlay huomautti, SNP:n kanta oli todistaa "perustavanlaatuinen arviointivirhe". Callaghan hyökkäsi vaalien alussa Glasgowssa SNP:n roolia vastaan liittyen konservatiivien kanssa hallituksensa kaatumiseen. Hän kuvaili heitä "turkkilaisiksi, jotka äänestivät jouluksi", ja kehotti skottilaisia kannattajiansa "leikkaamaan heidät palohuoneisiin".