Esimerkiksi vuotuisen tulon tutkimuksessa, jossa tarkastellaan myös kuolevuuden ikää, voidaan havaita, että köyhillä ihmisillä on yleensä lyhyempi elämä kuin varakkailla ihmisillä. Näiden kahden muuttujan sanotaan olevan korreloituja, mutta ne voivat olla tai eivät ehkä ole toistensa syy. Korrelaatiotapauksia voi aiheuttaa kolmas, aiemmin huomioimaton ilmiö, jota kutsutaan piileväksi muuttujaksi tai hämmentäväksi muuttujaksi. Tästä syystä ei ole mitään keinoa heti päätellä näiden kahden muuttujan välisen syy-yhteyden olemassaolosta. (Katso Korrelaatio ei aiheuta syy-yhteyttä.) Kysymys: Mitä matemaattista lähestymistapaa käytetään samankaltaisten näytteiden määrittämisessä?
Tilastotutkimus