Täytä seuraava lause: Crawford lähti merelle kauppa-aluksilla, kauppaa Pohjois-Amerikan kanssa, ennen kuin liittyi laivastoon Amerikan itsenäisyyssota. Hän oli useasti mukana ranta-aikana, ja erotti itsensä
Savannah'n puolustaminen ja Charlestonin piiritys. Palattuaan Pohjois-Amerikasta lähetysten kanssa hänelle annettiin vuokrattu laiva ja hän toimi Britannian puolustuksen tukena Gibraltarin suuren piirityksen aikana. Tämän konfliktin aikana hän oli useissa tilanteissa voimakkaasti mukana espanjalaisten tykkiveneiden kanssa ja sai Roger Curtisin huomion, josta myöhemmin tuli huomattava merivoimien upseeri. Työttömyyden jälkeen, joka seurasi Amerikan itsenäisyyssotaa, Curtis huolehti siitä, että Crawfordille tarjottiin asemaa laivastossa Espanjan aseistuksen aikana. Kun sota vältettiin, Crawford lähti Itä-Intiaan useaksi vuodeksi henkilökohtaisiin asioihin.