Brysselissä puhutaan historiallisesti hollantia ja Brabantia, mutta viimeisten kahden vuosisadan aikana ranskan kielelle on tullut valtaosa kaupungista. Tämän siirtymisen pääasiallinen syy oli paikallisen flammaaniväestön nopea assimilaatio, jota vahvistivat Ranskan ja Vallonian maahanmuutto. Ranskan kielen yleistyminen julkisessa elämässä alkoi vähitellen 1700-luvun lopulla ja kiihtyi nopeasti Belgian itsenäistymisen jälkeen
- Mitä? Alankomaalainen - jonka standardointi Belgiassa oli vielä hyvin heikkoa - ei voinut kilpailla ranskan kanssa, joka oli oikeuslaitoksen, hallinnon, armeijan, koulutuksen, kulttuurielämän ja tiedotusvälineiden yksinomainen kieli ja siten välttämätön sosiaalisen liikkuvuuden kannalta. Ranskan kielen arvo ja arvostus oli yleisesti tunnustettu siinä määrin, että vuoden 1880 jälkeen ja erityisesti 1900-luvun vaihteessa Brysselissä asuvien hollantilaisten ranskankielisten taito nousi huomattavasti.