Kesällä 1943 Yhdysvallat aloitti Gilbertin ja Marshallin saarten kampanjan valloittaakseen ne takaisin. Tämän menestyksen jälkeen amerikkalaiset siirtyivät Marianan ja Palaun saariin kesällä 1944. Saipanin taistelussa saatujen tappioiden jälkeen Japanin laivaston yhdistetty laivasto 5 lentotukialuksella hyökkäsi laivaston viidennen laivaston kimppuun Filippiinienmeren taistelussa, joka oli historian suurin lentotukialusten taistelu. Taistelu oli niin yksipuolinen, että se tunnettiin nimellä "Marianas-kalkkuna-ampuminen"; Yhdysvallat menetti 130 lentokonetta eikä laivoja, kun taas japanilaiset menettivät 411 lentokonetta ja 3 lentotukialusta. Voiton jälkeen Mariana-saarilla Yhdysvallat aloitti Filippiinien valloituksen Leytessä.
Lokakuussa 1944. Japanin laivasto ryhtyi hyökkäämään hyökkäyslaivaston kimppuun, mikä johti neljän päivän mittaiseen Leyte-lahden taisteluun, joka oli yksi historian suurimmista meritaisteluista. Ensimmäiset kamikaze-operaatiot lennätettiin taistelun aikana, upottamalla ja vahingoittamalla useita muita Yhdysvaltain laivoja; nämä hyökkäykset olivat sodan tehokkain alustenvastainen ase.