Sen jälkeen kun aluksi epäiltiin kansainvälistä osallistumista Libyan johtajan Muammar Gaddafin estämiseksi käyttämästä väkivaltaa kansan mielenosoitusten tukahduttamiseksi hänen maassaan, Obaman hallinto tuki ratkaisevasti Yhdistyneiden Kansakuntien turvallisuusneuvoston päätöslauselmaa 1973 Libyan lentokieltoalueen luomiseksi.
YK:n suurlähettiläs Susan Rice pyrki menestyksekkäästi sisällyttämään sanan, joka sallii YK:n mandaatin vapaan vallan laukaista ilmahyökkäyksiä Libyan maalla sijaitseviin kohteisiin, jotka uhkaavat siviilejä.