Abou Zahab oli professori Pariisin Instituut d'études politiques -oppilaitoksessa sekä Institut national des langues et civilisations orientales -oppilaitoksessa. Hän työskenteli myös kansainvälisten tutkimusten keskuksessa (Centre de recherches internationales) ja Cahiers d'études sur la Méditerranée orientale et le Monde Turco-Iranien -lehdessä Afganistanin ja Pakistanin nykyajan aiheista. Hän puhui arabiaa, urdua, persiaa, pashtua ja punjabia, ja tieteellisten teosten lisäksi hän julkaisi teoksia, joissa hän kertoi yksityiskohtaisesti matkoistaan Afganistanissa, Iranissa, Pakistanissa ja Intiassa. Näihin kuului aika, jonka André Malraux vietti Bangladeshissa vapautusliikkeen aikana
Hän oli Beirutissa vuoden 1975 Libanonin sisällissodan aikana, jolloin hän kääntyi shia-islamiksi.