Becker sai B.A.-tutkinnon Princetonin yliopistosta vuonna 1951, ja Ph.D. Chicagon yliopistosta vuonna 1955 väitöskirjalla nimeltään The Economics of Racial Discrimination. Chicagossa Becker oli Milton Friedmanin vaikutuksen alainen, jota Becker kutsui "lähes parhaaksi eläväksi opettajaksi, joka minulla on koskaan ollut". Ennen kuin hän täytti 30, hän alkoi opettaa Columbian yliopistossa vuonna 1957, ja vuonna 1970 hän palasi Chicagon yliopistoon.
Rotuerottelun taloustiede