Penrose kärsi hermostuneisuudesta ja romahti
1970-olympialaiset keskellä kireää peliä. Tämän seurauksena hän siirtyi kirjeenvaihdossa pelaamaan shakkia, jossa hän menestyi ja voitti kansainvälisen mestarin (IMC) tittelin vuonna 1980 ja suurmestarin (GMC) tittelin vuonna 1983. Hän johti maansa voittoon yhdeksännellä kirjeenvaihtoolympiadalla (1982-1987).