Kirjoita tämän kappaleen jatko - Key syntyi 12. huhtikuuta 1757 lähellä Charlestownia, Cecilin piirikunnassa, Marylandin maakunnassa, Brittiläisessä Amerikassa, ja hän jatkoi akateemista kurssia. Hän taisteli Britannian armeijan puolella.
Vuosina 1777-1781. Hän palveli Marylandin lojaalipataljoonassa kapteenina. Key ja hänen koko pataljoonansa vangittiin Espanjan armeijan - joka oli sodassa brittejä vastaan - Pensacolassa, Floridassa. Key oli kuukauden vanki Havanassa, Kuubassa, ennen kuin hänet vapautettiin ehdonalaisesti ja lähetettiin New Yorkiin sodan loppuun asti. Sodan jälkeen Key lähti Englantiin ja valmistui Lontoon Middle Templelta vuonna 1784 ja luki lakia vuonna 1785. Hän palasi Marylandin vuonna 1785. Hänet hyväksyttiin asianajajaksi ja hän aloitti yksityisen käytännön Leonardtownissa, Marylandissa vuosina 1787 - 1790. Hän jatkoi yksityishoitoa Annapolisissa, Marylandissa vuosina 1790-1794 ja 1799-1800. Hän oli Marylandin edustajainhuoneen jäsen vuodesta 1794 vuoteen 1799. Hän oli Annapolisin pormestari vuosina 1797-1798.