"Porteños" epäonnistuivat pyrkimyksessään laajentaa valtaaan Paraguayn yli valitsemalla José Espínola y Peñan puhemiehenä Asunciónissa. Historioitsija John Hoyt Williamsin sanoin Espínola oli "ehkä aikakautensa vihatuin paraguaylainen". Espínolaa vastaanotettiin Asunciónissa vähemmän kuin sydämellisesti, osittain siksi, että hän oli läheisesti sidoksissa entisen kuvernöörin Lázaro de Riveran ahneeseen politiikkaan, joka oli ammuttu mielivaltaisesti satoja kansalaisiaan, kunnes hänet pakotettiin virastaan vuonna 1805. Espínola pakeni hädin tuskin karkoitukseen Paraguayn pohjoisosassa ja palasi Buenos Airesiin valehtelemaan "porteñojen" tukemisesta Paraguayssa, mikä sai Buenos Airesin "cabildon" tekemään yhtä tuhoisan siirron. Pyrkiessään ratkaisemaan ongelman voimalla "cabildo" lähetti kenraali Manuel Belgranon johdolla 1100 sotilasta Asunciónin alistamiseen. Paraguayn joukot löivät "porteños" -joukkoja kovasti Paraguarílla
ja Tacuarissa. Molempien armeijoiden upseerit kuitenkin veljeilivät avoimesti kampanjan aikana. Näiden yhteyksien ansiosta paraguaylaiset ymmärsivät, että Espanjan valta Etelä-Amerikassa oli päättymässä ja että heillä, ei espanjalaisilla, oli todellinen valta.