Clintonin suhde Arbuthnotin kanssa alkoi huonosti. Huhut ranskalaisesta laivastosta, joka oli matkalla pohjoisiin satamiin (Halifax, Newport tai New York), vetivät johtajat eri suuntiin ja lykkäsivät suunnitelmia vetäytyä Newportista vahvistamaan New Yorkin varuskuntaa (joka oli heikentynyt sairauden vuoksi) ainakin kerran. Sen sijaan ranskalaiset
Yhdysvaltojen avustuksella, ja epäonnistui tuhoisasti. Tämä vakuutti Clintonin, että Etelä-Carolinaa vastaan tehtävä retki oli lupaavaa. Uskollisten kannattajien sanottiin olevan siellä voimakkaita, ja ihmisten sanottiin olevan "poisia hallituksen vastustuksesta" ja brittien satamiensa piirityksestä.