King sai 14. lokakuuta 1964 Nobelin rauhanpalkinnon taistellessaan rotujen välistä epätasa-arvoa vastaan väkivallattomalla vastarinnalla. Vuonna 1965 hän auttoi järjestämään Selman ja Montgomeryn marssit. Seuraavana vuonna hän ja SCLC veivät liikkeen pohjoiseen Chicagossa työskentelemään erillisten asuntojen parissa. Viimeisinä vuosina hän laajensi keskittymistään sisällyttämään köyhyyden ja Vietnamin sodan vastustaminen. Hän vieraannutti monet liberaaleista liittolaisistaan vuoden 1967 puheella nimeltään "Beyond Vietnam". J. Edgar Hoover piti häntä radikaalina ja teki hänestä FBI: n COINTELPRO: n kohteen vuodesta 1963. FBI: n agentit tutkivat häntä mahdollisista kommunistisista siteistä, nauhoittivat hänen avioliiton ulkopuoliset yhteydet ja raportoivat niistä hallituksen virkamiehille, ja kerran King lähetti nimettömän uhkauskirjeen, jonka hän tulkitsi itsemurhan yritykseksi.
väkivallattomuus