McDonnell perusti lelutehdas Cushendallissa vuonna 1900, työllistää paikallisia ja edistää puunkäsittelytaitoja. Lelut osoittautuivat suosittuiksi, ja niitä myytiin Irlannissa sekä Englannissa ja Yhdysvalloissa sen jälkeen, kun ne oli esitetty vuonna 1904 St. Louisin maailmannäyttelyssä
- Mitä? Cushendallin käsityöläiset tekivät nukkehuoneen huonekaluja Irlannin kansallismuseolle. Tehdas suljettiin vuonna 1914 ensimmäisen maailmansodan aikana käytettävissä olevan työvoiman puutteesta. McDonnell auttoi hoitamaan haavoittuneita sotilaita sodasta, jolloin hän oli yli 70-vuotias.