Päätöksen pommittaa kaupunkia teki RAF:n pommikomentaja High Wycombessa, koska sääolosuhteet ennustettiin suotuisiksi 16. maaliskuuta. Kohde oli suhteellisen vahingoittumaton - ja matkalla muihin kohteisiin, kuten Nürnbergiin. Puurakennukset ja ahdas vanha kaupunki lupasivat tulisen myrskyn. Kirjailija Detlef Siebert kirjoitti, että "jotkut... kuten Würzburg tai
Pforzheimit valittiin ensisijaisesti siksi, että pommikoneet löysivät ne helposti ja tuhosivat ne. Koska niillä oli keskiaikainen keskus, niiden odotettiin olevan erityisen haavoittuvaisia tulipalojen hyökkäykselle".