Täytä seuraava lause: Ballard liittyi laivastoon joulukuussa 1776 kapteeni John Leveson-Gowerin, John Leveson-Gowerin pojan, 1. Earl Gowerin, suojeluksessa, joka oli tuolloin kapteeni. Lokakuussa 1779 hänet siirrettiin kapteeni Mark Robinsoniin, ja hän oli mukana, kun Sir George Rodney kukisti Espanjan laivaston Cape St. Vincentin rannikolla 16. tammikuuta 1780. Seuraavana heinäkuussa Shrewsbury liittyi Rodneyn laivastoon Länsi-Intiassa.
Martiniquen rannikolla 29. huhtikuuta 1781, ja johti vanin Chesapeaken rannikolla 5. syyskuuta 1781. Taistelun aikana taistelun paino laski "Shrewsburylle", jossa oli neljätoista kuollutta ja viisikymmentäkaksi haavoittunutta, mukaan lukien kapteeni Robinson, joka menetti jalan. Alus palasi myöhemmin Länsi-Intiaan Sir Samuel Hoodin kanssa, ja oli hänen kanssaan St. Kittsin operaatioissa tammikuussa 1782, minkä jälkeen se oli lähetettävä Jamaikalle korjauksiin. 10. helmikuuta 1783, vielä Jamaikalla ollessaan, amiraali Rowley nimitti Ballardin viidenneksi luutnanttiksi ja hän työskenteli aktiivisesti eri aluksissa kymmenen rauhanvuoden aikana. Kun sota jälleen puhkesi, hän oli ensimmäinen luutnantti, joka kantoi vastamiraali Alan Gardnerin lippua toukokuun viimeisinä päivinä ja 1. kesäkuuta 1794. 5. heinäkuuta 1794 hän sai komentajan arvon ja 1. elokuuta 1795 hänet ylennettiin edelleen kapteenin asemaan.