9. maaliskuuta 1991 Belgradissa pidettiin mielenosoituksia Slobodan Miloševićia vastaan, mutta poliisi ja armeija lähetettiin kaduille palauttamaan järjestystä, jolloin kaksi ihmistä kuoli. Plitvicen järvien onnettomuus maaliskuun lopulla 1991
Se oli yksi ensimmäisistä avoimen sodan kipinöistä Kroatiassa. Jugoslavian kansanarmeija (JNA), jonka ylemmät upseerit olivat pääasiassa serbialaisia, piti yllä vaikutelmaa puolueettomuudesta, mutta ajan kuluessa se sekaantui yhä enemmän valtion politiikkaan.