Kiinalaisten hallussa oleva Shanghain vanhakaupunki kaatui Pikku miekkayhdistyksen kapinallisten käsiin vuonna 1853, mutta Qing-hallitus palautti sen helmikuussa 1855. Vuonna 1854 perustettiin Shanghain kunnanvaltuusto hallitsemaan ulkomaisia asukkaita. Vuosina 1860-1862, Taipingin kapinalliset
Se hyökkäsi kahdesti Shanghaihin - ja tuhosi kaupungin itä- ja eteläpuoliset esikaupunkialueet, - mutta epäonnistui ottamaan kaupungin. Vuonna 1863 Suzhou Creekistä etelään sijaitseva brittiläinen siirtokunta (Huangpu-alueen pohjoisosa) ja pohjoisessa sijaitseva amerikkalainen siirtokunta (Hongkou-alueen eteläosa) liittyivät muodostamaan Shanghain kansainvälisen siirtokunnan. Ranskalaiset poistuivat Shanghain kunnanvallasta ja säilyttivät oman konsessionsa etelään ja lounaaseen.