Vuonna 1916, Romanian sodankäynnin jälkeen, Tonitza kutsuttiin armeijaan ja taisteli 20.-25. elokuuta 84. jalkaväkirykmentin kanssa Turtucaian taistelussa.
- Mitä? Hän haavoittui ja joutui bulgarialaisten vangiksi. Hänet lähetettiin Kardzhaliin vankileirille yhdessä maalari- ja kuvanveistäjä Horia Boambän kanssa. Siellä hän sairastui malarialle ja nivelreumalle, jotka vaivasivat häntä kuolemaansa saakka. Tonitza sai taistelussa osoittamansa urheuden vuoksi marraskuussa 1916 Kolmannen luokan Miikaelin urhoollisuuden kunniamerkin. Hänet vapautettiin ja hän palasi huhtikuussa 1918.