Kennedy edusti Massachusettsin 11. kongressialuetta Yhdysvaltain edustajainhuoneessa vuosina 1947-1953. Sen jälkeen hänet valittiin Yhdysvaltain senaattiin ja palveli Massachusettsin nuorena senaattorina vuosina 1953-1960. Senaatissa ollessaan hän julkaisi kirjansa Profiles in Courage, joka voitti Pulitzer-palkinnon elämäkerrasta. 1960in presidentinvaaleissa Kennedy hävisi kapealla voitolla republikaanipuolueen vastustaja Richard Nixon, joka oli presidentti seuraavana vuonna.
Richard Nixon - presidentti