Skotlanti lakkasi olemasta suvereeni valtio vuonna 1707, samoin kuin Englanti, kun Unionin säädökset (1707) loivat Yhdistyneen Ison-Britannian kuningaskunnan, mutta sillä on pitkäaikainen separatistinen liike, ja tammikuussa 2020 kyselytutkimukset osoittivat, että 52% äänioikeutetuista äänestäjistä äänestäisi itsenäisen Skotlannin puolesta. Alueen suurin poliittinen puolue, Skotlannin kansallispuolue, puolustaa Skotlannin itsenäisyyttä. Vuonna 2014 pidettiin kansanäänestys itsenäisyydestä.
, jossa se hylättiin 55 prosenttia äänestäjistä. Itsenäisyyskeskustelu jatkui koko Yhdistyneen kuningaskunnan EU-jäsenyydestä järjestetyssä kansanäänestyksessä, jossa Skotlanti äänesti 62-38 (äänestysaktiivisuus 67%) EU:n jäsenyyden säilyttämiseksi. Loppuosassa Yhdistyneen kuningaskunnan tulokset johtivat kuitenkin siihen, että koko Iso-Britannia poistui EU:sta. Vuoden 2019 lopulla Skotlannin hallitus ilmoitti aikovansa vaatia toisen kansanäänestyksen Skotlannin itsenäisyydestä. Skotlannin parlamentti antoi tähän suostumuksensa, mutta helmikuusta 2020 lähtien Britannian pääministeri Boris Johnson on kieltäytynyt myöntämästä tarvittavat valtuudet järjestää toinen kansanäänestys sillä perusteella, että molemmat osapuolet hyväksyivät etukäteen, että vuoden 2014 äänestys ratkaisi asian sukupolven ajan.