Kirjoita jatko tämän kappaleen - Orjien suuri kysyntä johtui Portugalin työvoimapulasta. Mustat orjat olivat enemmän kysyttyjä kuin maurilaiset orjat, koska heitä oli paljon helpompi käännyttää kristinuskoon ja heillä oli vähemmän mahdollisuuksia paeta. Vaikka orjan ostaminen oli kalliimpaa kuin vapaan miehen palkkaaminen, orjan ostaminen oli välttämätöntä investointia, koska väestö oli harvassa määrin ja vapaita työläisiä ei ollut. Portugalin mustan väestön orjien lukumäärä, joka annetaan nykyajan kertomuksilla, väittää, että Lissabonissa ja Portugalin siirtomaissa oli keskimäärin enintään 10% väestöstä 16-18. vuosisadalla, mutta näitä lukuja on mahdotonta tarkistaa. Suurin osa Portugalin orjista oli keskittynyt Lissaboniin ja etelään Algarveen. Lissaboniin tuotujen ja myytyjen mustien orjien lukumäärää ei voida tietää. Tämä johtuu siitä, että molempien mustien orjien myynnistä vastuussa olevien kuninkaallisten laitosten, Casa de Guiné ja Casa dos Escravos, asiakirjat vahingoittuivat vuoden 1755 maanjäristyksessä.
Lissabonissa, ja näiden yritysten lukumäärät ja myynnit sisältävät verotiedot tuhottiin. Kuninkaallisen kronikanpitäjän Zuraran kirjat väittävät, että 927 afrikkalaista orjaa tuotiin Portugaliin vuosien 1441 ja 1448 välillä, ja arviolta 1000 mustaa orjaa saapui Portugaliin joka vuosi sen jälkeen. Yleinen arvio on, että noin 2000 mustaa orjaa saapuu Lissaboniin vuosittain vuoden 1490 jälkeen.