Espanjan tasavallan sotilaallinen tilanne heikkeni tasaisesti Negrínin hallituksen alaisuudessa, suurelta osin vastustavien kenraalien ja upseerien ylivoimaisen laadun vuoksi, joista monet olivat Rif-sodan veteraaneja, ja vuoteen 1938 mennessä kapinallisten ylivoimainen etu miesten (20%), lentokoneiden ja tykistöjen osalta, jotka Saksa ja Italia toimittivat. Koko vuoden 1938 aikana vakavien sotilaallisten tappioiden lakkaamaton peräkkäisyys ja kaikkien ranskalais-englantilaisen avun määräysten epäonnistuminen heijastuivat taustalla (erityisesti ruoan osalta) olleiden aineellisten elinolojen huononemiseen, joka vaikutti syvästi republikaanien puolueen kansan ja sotilaallisen vastarinnan poliittiseen moraaliin. Vuoden 1938 lopulla kylmä ja puoli nälkäinen siviiliväestö
Madridin piiritys kärsi vakavasta aliravitsemuksesta johtuen rajoitetusta päivittäisestä annoksesta 100 grammaa leipää ja linssejä (lekkänimellä "Dr Negrínin pillerit"). Viidennen kolonnan lannistama Madridin vallitsi sodan väsymys ja tappiollisuus oli yleinen.