Rohingya-vähemmistö asuu Pohjois-Arakanissa, Birmassa (nykyinen Rakhine-valtio, Myanmar), ja on kärsinyt Burman hallituksen ja buddhalaisen enemmistön historiallisesta vainoista. Kun kenraali Ne Win ja hänen Burman sosialistisen ohjelman puolueensa (BSPP) ottivat vallan vallankaappauksessa vuonna 1962
, hallitus purki järjestelmällisesti rohingyalaisten poliittiset ja sosiaaliset järjestöt. Vapaussodan päättyminen naapurimaassa Bangladeshissa vahvisti Burman hallituksen pelkoa "ulkomaisten tunkeutujien" soluttautumisesta maahansa, joten vuonna 1977 hallitus aloitti valmistelut Draakinkuningasoperaatioon, joka alkoi seuraavan vuoden alussa.