Täytä seuraava lause: Rips oli ensimmäinen Latviasta kotoisin oleva lukiolainen, joka osallistui kansainväliseen matemaattiseen olympialaisiin. Tammikuussa 1969 hän kuuli länsimaisen radio-lähetyksen - silloin laittoman Neuvostoliitossa - Tsekkoslovakian opiskelijan Jan Palachin itsensä poltto-iskuista. Rips yritti 13. huhtikuuta 1969 polttaa itsensä, kun hän oli Latvian yliopiston jatko-opiskelija.
Neuvostoliiton hyökkäys Tšekkoslovakian kimppuun. Kun hän oli purkanut itsestään tehtyä iskulauseen, jossa tuomittiin Tšekkoslovakian miehitys, hän sytytti kynttilän ja sytytti bensiiniin kastetut kankaansa tuleen. Ryhmä sieltä ohitse käyviä pystyi nopeasti sammuttamaan tulen, minkä seurauksena Rips sai vain palovammoja kaulaan ja käsiinsä. Vaikka hän oli loukkaantunut, hänet vietiin ensin paikalliseen KGB:n toimistoon kuulusteltavaksi. Neuvostoliiton hallitus vangitsi hänet kaksi vuotta. Sen jälkeen kun hänen tarinansa oli levinnyt länsimaisten matemaattisten piireissä ja kun hän oli saanut paljon vetoomuksia, Rips vapautettiin vuonna 1971. Seuraavana vuonna hän sai luvan muuttaa Israeliin.