Reza Shah syrjäytettiin vuonna 1941 liittoutuneiden brittiläisten ja neuvostoliittolaisten joukkojen hyökkäyksellä, jotka uskoivat hänen olevan sympatiaa liittoutuneiden vihollisen natsi-Saksan kanssa. Liittoutuneet asetti hänen poikansa Mohammad Reza Pahlavin hallitsijaksi. Prinssi Pahlavi (myöhemmin kruunattu shah) hallitsi vuoteen 1979 vallankumoukseen saakka lyhyellä keskeytyksellä. Vuonna 1953 hän pakeni maasta pääministerinsä Mohammad Mossadegh'in kanssa käymän vallankumouksen jälkeen. Mossadegh muistetaan Iranissa siitä, että hänet äänestettiin valtaan demokraattisten vaalien kautta, kansallistettiin Iranin brittiläiset öljykentät ja hänet syrjäytettiin sotilasvallankaappauksessa.
Järjestäjä oli amerikkalainen CIA-agentti, jota auttoi brittiläinen MI6. Niinpä ulkomaiset voimat olivat mukana sekä Shah Mohammad Reza Pahlavin asettamisessa että palauttamisessa.