Thaksin toimi pääministerinä vuodesta 2001 vuoteen 2006, jolloin hänet syrjäytettiin vallankaappauksella Thaksin-vastaisen PAD:n (People's Alliance for Democracy, "keltaiset paidat") mielenosoituksen jälkeen. Hänen kannattajansa saatiin kuitenkin takaisin valtaan uusissa vaaleissa uuden perustuslain voimaantulon jälkeen vuonna 2007. PAD protestoi hallitusta vastaan suurimman osan vuodesta 2008, ja perustuslakituomioistuin hajotti hallitsevan puolueen. Oppositiopuolueen demokraattipuolue, jota johti Abhisit Vejjajiva, muodosti hallituksen, mutta se joutui myös kohtaamaan vastustavan punaiset paidat -liikkeen protesteja, jota johti diktatuurin vastainen demokraattinen rintama. Tämä johti väkivaltaiseen sotilaalliseen tukahduttamiseen toukokuussa 2010. Toinen Thaksin-puolue voitti vaalit vuonna 2011 ja asetti hänen sisarensa Yingluck Shinawatran pääministeriksi. Uudet hallituksen vastaiset mielenosoitukset alkoivat marraskuussa 2013 ja jatkuivat, kunnes armeija järjesti jälleen vallankaappauksen.
Toukokuussa 2014. Vallankaappauksen johtaja Prayut Chan-o-cha otti vallan pääministeriksi ja valvoi poliittisen vapauden järjestelmällistä tukahduttamista ennen kuin hän lopulta salli vaalit vuonna 2019 sotilasmielisen perustuslain nojalla, joka asetti Prayutin pääministeriksi.