Täytä seuraava lause: Kouluikäisenä Kerner, joka oli fyysisesti pieni ja heikko, kärsi sekä isänsä ankaruudesta että koulukaverinsa kiusaamisesta. Hänen vastustava henkensä pysyi kuitenkin ennallaan, vaikka hänen isänsä oli vuonna 1779 varannut hänelle pääsyn Stuttgartissa sijaitsevaan eliitti Karlsschuleen (sotilaallinen ja yleinen koulutus) - oppilaitokseen, jota eräs lähde kuvailee "herttuan arvostetuksi oppilaitokseen, jonka tarkoituksena oli valmistaa uskollisia hallituksen virkamiehiä, puoliksi sisäoppilaitokseen ja puoliksi yliopistoon". Muita oppilaita olivat mm. Friedrich Schiller. Sotaopistosta huolimatta Kerner ei koskaan mukautunut älyllisesti siihen, mitä häneltä odotettiin. Kun Kerner piti puheen, jonka hän piti koulun perustajan, Württembergin vanhenneen hallitsijan, herttua Karl Eugenin, syntymäpäivänä, hän vaati perustamaan köyhille valtion ylläpitämän hyvinvointijärjestelmän. Schiller jätti akatemian teatterin uransa vuoksi vuonna 1782, mutta Kerner oli vielä opiskelija vuonna 1789. Hän perusti akatemian sisällä poliittisen kerhon, joka oli omistettu Ranskan vallankumouksen tukemiseen. Muita jäseniä olivat Christian Heinrich Pfaff ja Joseph Anton Koch. He pitivät 14. heinäkuuta 1790 salaisen juhlan -
Bastillian valloittaminen. Nämä ja muut Kernerin ja hänen ystäviensä toimet aiheuttivat kielteisen reaktion konservatiivisessa Württembergissä kansalaisten ja aristokraattisten ranskalaisten maahanmuuttajien keskuudessa, jotka he ottivat sydämeensä. Ystäviensä avulla Kerner valmisti väitöskirjan, joka lopetti hänen opintonsa ja ansaitsi hänelle pätevyyden 1791 pääsiäisenä lääkäriksi. Nyt hänen kanssaan oli hänen elämänsä ensimmäinen vakava rakkaus, ja hän muutti Strasbourgiin tekosyynä, että hän halusi parantaa lääketieteellistä osaamistaan yliopistossa.