Täytä seuraava lause: Se sai suosiota sen jälkeen, kun Ernst Grünfeld esitteli sen kansainväliseen pelaamiseen Wienissä vuonna 1922, jossa hän voitti puolustuksen kanssa ensimmäisen pelinsä tulevan maailmanmestarin Alexander Alekhineen. Grünfeld käytti yleensä hyvin klassista tyyliä. Myöhemmin puolustusta omaksui useita merkittäviä pelaajia, kuten Vasily Smyslov, Viktor Korchnoi, Leonid Stein ja Bobby Fischer. Garry Kasparov käytti usein puolustusta, myös maailmanmestaruusotteluissa Anatoly Karpovia vastaan 1986, 1987 ja 1990 sekä Vladimir Kramnikia vastaan vuonna 2000. Tällä hetkellä aktiivisia huomattavia pelaajia, jotka käyttävät avausta, ovat Maxime Vachier-Lagrave, Loek van Wely, Peter Svidler, Peter Leko, Viswanathan Anand, Luke McShane ja Gata Kamsky. Anand käytti sitä kahdesti vuoden 2010 maailmanmestaruuskilpailussa. Tässä
Vuoden 2012 maailmanmestaruusottelu Anandin ja Boris Gelfandin välillä, jokaisen pelaajan käytetty Grünfeld kerran, kun molemmat pelit päättyivät tasapeliin. Anand kohtasi Grünfeldin Magnus Carlsenia vastaan vuoden 2014 maailmanmestaruuskilpailun ensimmäisessä pelissä ja teki tasan.