Suurin osa maquisardeista toimi Bretagnen ja Etelä-Ranskan syrjäisillä tai vuoristoisilla alueilla, erityisesti Alpeilla ja Limousinissa. He turvautuivat gerillataktiikkaan häiritsemään miliisia ja saksalaisia miehitysjoukkoja. Maquis auttoi myös kaatuneiden liittoutuneiden lentäjien, juutalaisten ja muiden Vichyn ja saksalaisten viranomaisten takaa-ajoissa. Maquisardit luottivat yleensä jonkinasteiseen sympatiaan tai yhteistyöhön paikallisväestön kanssa. Maaliskuussa 1944 Saksan armeija aloitti kauhistuksen koko Ranskassa. Tämä sisälsi kostotoimenpiteitä siviilejä vastaan, jotka asuivat alueilla, joilla ranskalainen vastarinta oli aktiivinen, kuten Oradour-sur-Glane, Maillé ja Tulle.
SS-joukkojen teurastukset. Maquisardit kostivat myöhemmin sodan jälkeen tapahtuneessa "puhdistuksessa".