Kirjoita jatko-osa tästä kappaleesta. Hänet siirrettiin Rockenbergiin vuonna 1936, Butzbachiin vuonna 1939, Zwickauun vuonna 1940 ja lopulta Zwickauun vuonna 1944. Toisin kuin monet kommunistiset toverit, jotka olivat vangittuina natsien alaisuudessa, toukokuussa 1945, kun sota päättyi,
Handke oli yhä elossa. Hänet vapautettiin Zwickaun vankilasta Yhdysvaltain 3. armeijan toimesta, joka saapui kaupunkiin 17. huhtikuuta 1945, ja toukokuussa sotilasjohtajat asetti Handken Zwickaun pormestariksi. Amerikkalaisten saapuminen tähän osaan maata ennen Neuvostoliiton armeijaa ei ollut jotain, mitä poliitikot olivat suunnitelleet: Handken kotimaan Saksin alueen oli määrä päätyä Neuvostoliiton miehitysvyöhykkeelle. Kesäkuun lopussa amerikkalaiset vetäytyivät Länsi-Saksista Baijeriin, ja 1. heinäkuuta 1945 Zwickau oli Punaisen armeijan miehittämä. Monet amerikkalaisten alueelle tekemät lähes poliittiset nimitykset Neuvostoliiton sotilaallinen hallinto peruutti nopeasti, mutta neuvostot olivat tyytyväisiä jättämään Zwickaun uuden pormestarin virassaan ja aikanaan laajentamaan hänen hallinnollisia vastuitaan alueella, jossa hänestä tuli Zwickau-Plauenin hallinnon johtaja.