William W. Rogers syntyi 25. joulukuuta 1893 Thorntownissa, Indianassa. Hän opiskeli paikallisissa kouluissa ja valmistui Miami-yliopistosta Oxfordin osavaltiossa vuonna 1914. Hän värväytyi merijalkaväkeen 30. kesäkuuta 1917. Hänet määrättiin 6. merijalkaväkirykmentin päämajaan. Rogers osallistui ensin juoksuhaudoissa Toulonin lähellä ja myöhemmin kapuraalina Belleau Woodin taistelussa.
Soissonsin taistelu kesällä 1918. Hän taisteli erinomaisesti ja sai sotakentän komennon toiseksi luutnanttiksi 16. elokuuta 1918.