Täytä seuraava lause: Periklesin kuoleman jälkeen ateenalaiset käänsivät jonkin verran hänen konservatiivista puolustusstrategiaan vastaan ja hyökkäävämmälle strategille, jonka mukaan sota tulisi Spartan ja sen liittolaisten kimppuun. Ateenan demokratiassa nousi tällä hetkellä erityisen tärkeäksi Cleon, Ateenalaisen demokratian haukan elementtien johtaja. Viisas uusi kenraali Demosthenes johti asevoimia (ei sekoiteta myöhempiin ateenalaisiin puhujiin Demosthenes), ja ateenalaiset onnistuivat saavuttamaan joitakin menestyksiä jatkaessaan merihyökkäyksiä Peloponnesossa. Ateenan sotilaallinen toiminta ulottui Beotiaan ja Aetoliaan.
Mytilenealaiset kapinoivat ja aloittivat Peloponneson ympärillä sijaitsevien linnoituspaikkojen vahvistamisen. Yksi näistä vartiointipaikoista oli lähellä Pylosia pienellä Sphacteria-nimisellä saarella, jossa ensimmäisen sodan kulku kääntyi Ateenalaisten hyväksi. Pyloksen vartiointipaikka osui Spartaan heikoimmassa paikassa: sen riippuvuudessa helotteista, jotka hoitivat peltoja, kun sen kansalaiset koulutettiin sotilaiksi. Helotit tekivät spartalaisen järjestelmän mahdolliseksi, - mutta nyt Pyloksen lähistöllä sijaitsevat postit alkoivat vetää puoleensa helottien karkulaisia. Lisäksi pelko helottien yleisestä kapinoinnista, jota lähellä olevien ateenalaisten läsnäolo rohkaisi, sai spartalaiset ryhtymään toimiin. Demosthenes kuitenkin voitti spartalaiset Pyloksen taistelussa vuonna 425 eaa. ja vangitsi spartalaisten sotilaiden ryhmän Sphacteria-alueella odottaessaan heidän antautuvan. Viikkoja myöhemmin Demosthenes osoittautui kuitenkin kykenemättömäksi tuhoamaan spartalaiset. Ylpeillään siitä, että hän pystyi lopettamaan tapauksen kokouksessa, kokematon Cleon voitti suuren voiton Sphakterian taistelussa. Ateenalaisten joukkojen piirittämät 300 spartalaista hopliittiä antautuivat tapahtumien järkyttävässä käänteessä. Spartan voittamattomuuden kuva kärsi merkittäviä vahinkoja. Ateenalaiset vangitsivat sphakterialaiset panttivangit Ateenassa ja päättivät teloittaa vangitut spartalaiset, jos peloponnesialainen armeija hyökkää uudelleen Attiikkaa vastaan.