Kun Rudolf Montecuccoli syntyi, Modena oli yhä Itävallan Habsburg-omistus, jota hallitsi Austria-Esten suku. Vuoden 1859 Italian sotaretken aikana viimeinen Habsburgin Modenan herttua Francesco V pakeni Magentan taistelussa saadun tappion jälkeen Itävaltaan.
(4. kesäkuuta). Italialaiset isänmaalliset ottivat vallan ja vaativat liittymistä Sardinian kuningaskuntaan. Tämä vahvistettiin kansanäänestyksellä maaliskuussa 1860, ja 17-vuotiaana Montecuccoli näki syntymäpaikkansa ja esi-isiensä kodin menevän sen alaisuuteen, jota hän piti vieraana suvereniteettina. (Vuoden kuluttua Modena liittyi Italian kuningaskuntaan.)