Obama allekirjoitti monia merkittäviä lakialoitteita virassa ollessaan ensimmäisten kahden vuoden aikana. Tärkeimmät uudistukset ovat: Edullisen hoidon laki (ACA tai "Obamacare"), vaikkakaan ilman julkista sairausvakuutusvaihtoehtoa; Dodd-Frank Wall Streetin uudistus- ja kuluttajansuojalaki; ja älä kysy, älä kerro kumoamislaki vuodelta 2010. Vuoden 2009 American Recovery and Reinvestment Act ja vuoden 2010 Tax Relief, Unemployment Insurance Reauthorization ja Job Creation Act toimivat taloudellisina kannustimina suuren taantuman keskellä. Pitkän keskustelun jälkeen valtion velka-arvon rajoituksesta hän allekirjoitti Budjettivalvonnan ja Amerikan veronmaksajien avustuslain. Ulkopolitiikassa hän lisäsi Yhdysvaltain joukkojen määrää Afganistanissa, vähensi ydinaseita Yhdysvaltojen ja Venäjän uuden START-sopimuksen myötä ja lopetti sotilaallisen osallistumisen Irakin sotaan. Hän määräsi sotilaallisen operaation Libyaan.
Yhdistyneiden Kansakuntien turvallisuusneuvoston päätöslauselman 1973 täytäntöönpanoon, joka edistää Muammar Gaddafin kukistamista. Hän myös määräsi sotilasoperaation, jonka tuloksena Osama bin Laden tapettiin.