Kim syntyi Osakassa Jejun alkuperäisten vanhempien perheeseen. Hän seurasi perhettään Korean saarelle Jejuon, jossa hän tutustui Korean itsenäisyysliikkeen kannattajiin. Kun hän palasi Osakaan vuonna 1945, sota päättyi.
- Mitä? Heti sen jälkeen hän meni Seuliin, mutta palasi Japanille, jossa hän pysyi. Hän opiskeli Kansai-yliopistossa ja valmistui Kioton yliopiston kirjallisuusosastolta, jossa hän erikoistui kirjallisuuteen. Pian hänen valmistumisensa jälkeen hänen esi-isänsä kotikaupungissa Jejussa puhkesi huhtikuun 3. päivän verilöyly, tapahtuma, josta tuli hänen myöhempien töidensä motiivi.