Thesiger ylennettiin kenraalimajuriin maaliskuussa 1877, nimitettiin johtamaan brittiläisiä joukkoja Kapin siirtokunnassa paikallisella luutnantti kenraaliluokalla helmikuussa 1878, ja lokakuussa hän seurasi isäänsä 2. baroni Chelmsfordina. Hän toi
9. Cape Frontier -sota päättyi heinäkuussa 1878, ja hänet nimitettiin Bathin ritarikunnan komentajaksi marraskuussa 1878. Hänen kokemuksensa xhosia vastaan taistelussa loi alhaisen arvion afrikkalaisten sotilaiden taistelukykyistä, mikä johti myöhemmin tuhoisiin seurauksiin anglo-zulu sodassa.