Tyypillinen Q-laiva saattoi muistuttaa vaeltavaa höyrylaivaa, joka purjehti yksin alueella, jossa ilmoitettiin U-veneen olevan toiminnassa. Näyttämällä sopivalta kohteeksi U-veneen kannelle, Q-laiva saattoi rohkaista U-veneen kapteenia tekemään pintahyökkäyksen sen sijaan, että hän käyttäisi yhtä rajoitetusta määrästä torpedoitaan. Q-laivojen laatikko oli puinen tai puinen laatikko, ja vaikka ne olisivat olleet siviilikäyttöön, ne saattoivat myös näyttää yllättävältä, kun U-laivan miehistö oli alkanut nousta heti, kun U-laivan lippu oli nostettu, niin että ne näyttäisivät hyvältä.
vaeltaja-avaruusalus