14. heinäkuuta 1789 Invalides ja Bastille ryöstettiin ja otettiin.
16. heinäkuuta von Fersen oli Versaillesissa kuninkaan ja kuningattaren kanssa keskustelemassa siitä, miten Pariisin vallankumous estettäisiin. Monen keskustelun jälkeen Ludvig päätti lähteä vartijoiden kanssa Pariisiin osoittamaan henkilökohtaista hyvää tahtoaan vallankumousta kohtaan. Prinsessa de Lamballe (joka vuonna 1792 menetti henkensä syyskuun verilöylyissä) kertoi kohtauksesta: