Englantilaiset ja ranskalaiset polttivat vanhan kesäpalatsin vuonna 1860.
Marssit pohjoiseen ja pakotit hovin tunnustamaan kriisin. Prinssi Gongista tehtiin regentti, suurneuvonantaja ja vasta perustetun Zongli Yamenin (de facto-ulkoministeriö) johtaja. Paikalliset han-kiinalaiset virkamiehet, kuten Zeng Guofan, perustivat yksityisiä länsimaalaistettuja miliiseja sodassa kapinallisia vastaan. Zeng ja hänen sotajoukkonsa kukistivat lopulta kapinalliset ja jatkavat yrityksiä tuoda länsimaista sotilaallista teknologiaa ja kääntää länsimaista tieteellistä tietoa. He perustivat menestyksekkäitä asevarastoja, kouluja ja ammustehtaita.