Kansainvälinen hiihtäjäliitto (FIS) tunnusti freestyle-hiihdon urheilulajiksi vuonna 1979 ja otti käyttöön uusia sääntöjä urheilijoiden sertifioinnista ja hypytekniikoista pyrkiessään hillitsemään kilpailujen vaarallisia elementtejä. Ensimmäinen FIS Freestyle Skiing World Cup järjestettiin vuonna 1980 ja ensimmäinen FIS Freestyle World Ski Championships järjestettiin vuonna 1986 Tignesissa Ranskassa. Vapaahiihto oli vuoden 1988 talviolympialaisten esittelytapahtuma
Calgaryssä. Mogul-hiihto lisättiin virallisena mitalikilpailuna Albertvillen talviolympialaisissa 1992, ja antenni-kilpailu lisättiin Lillehammerin talviolympialaisiin 1994. Vuonna 2011 Kansainvälinen olympiakomitea (IOC) hyväksyi sekä halfpipe- että slopestyle-freeski-tapahtumat lisättäviksi vuoden 2014 talviolympialaisiin Sotsissa Venäjällä.