McClellanin sodan kokemukset muovailivat hänen sotilaallista ja poliittista elämäänsä. Hän oppi, että sivusta liikkuminen (jota Scott käytti Cerro Gordossa) on usein parempi kuin eturintamahyökkäys, ja että piiritysoperaatioiden arvo (
Veracruzissa. Hän näki Skottin menestyksen tasapainottaa poliittiset ja sotilaalliset asiat ja hänen hyvät suhteensa siviiliväestöön, kun hän tunkeutui, pakottaen tiukkaa kurinalaisuutta sotilailleen minimoidakseen omaisuuden vahingot. McClellan alkoi myös halveksia vapaaehtoisia sotilaita ja upseereja, varsinkin poliitikkoja, jotka eivät välittäneet lainkaan kurinpidosta ja koulutuksesta.