Vuonna 1937 Stalin kuitenkin puhdisti Punaisen Armeijan parhaista sotilaallisista johtajistaan. Peläten, että armeija uhkaisi hänen valtaansa, Stalin vangitsi tai teloitti monia Punaisen armeijan upseereja, joiden määrä oli arviolta tuhansia, mukaan lukien kolme viidestä marshalista. Näillä toimilla heikennettiin Punaisen Armeijan kykyjä Neuvostoliiton ja Suomen välillä.
(Talvisodan) aikana ja toisessa maailmansodassa.