Waddell pysyi aktiivisena demokraattisessa puolueessa häviönsä jälkeen, ja hänestä tuli erittäin haluttu poliittinen puhuja ja kampanjoija. Hän oli edustaja demokraattien kansallisissa konventteissa vuonna 1880
, jossa hän tuki liiton kenraali Winfield Scott Hancockia presidenttiehdokkaaksi ja oli myös foorumin komitean jäsen. Vuonna 1888 hän oli äänestäjä ja valittiin Grover Clevelandin presidenttikampanjaan. Vuonna 1896 hän oli jälleen valtuutettu vuoden 1896 demokraattisen kansalliskokoukseen. Kun valkoisten ylivaltaa koskeva kampanja alkoi vuonna 1898, Waddell oli sen eturintamassa Wilmingtonissa.