Ulkopolitiikka erotti presidentin ja hänen kriitikkonsa. Saigonin evakuoinnin jälkeen
Etelä-Vietnamin romahtamisen myötä kritiikki kasvoi. Reagan vertasi radiossaan vetäytymistä Saigonista Münchenin sopimukseen ja varoitti, että se "kiusaisi Neuvostoliittoa niin kuin se kerran kiusasi Hitleriä ja Japanin sotilasjohtajia". Vaikka Ford sai jälleen jonkin verran tukea konservatiiveilta pelastettuaan SS Mayaguezin Kambodžassa, hän pian herätti puolueen oikeanpuoleisen siipien vihan useilla ulkopoliittisilla liikkeillä, joiden tarkoituksena oli parantaa suhteita Neuvostoliittoon.