Apartheidin aikana Etelä-Afrikassa (1948-1994) Nationalistisen puolueen Afrikaner-hallitus aiheutti paljon geopoliittista jännitettä Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton välillä Afrikanerien väkivaltaisen sosiaalisen kontrollin ja Etelä-Afrikan mustan ja värillisen väestön poliittisen tukahduttamisen vuoksi, jota käytettiin antikommunismin ja kansallisen turvallisuuden nimissä. Neuvostoliitto tuki virallisesti apartheidin kukistamista, kun taas länsimaat ja erityisesti Yhdysvallat pitivät virallisesti puolueettomana asian suhteen. Vuosina 1976-1977 kylmän sodan aikana Yhdysvallat ja muut länsimaat pitivät moraalisesti kestämättömänä poliittista apartheidin tukemista Etelä-Afrikassa, varsinkin kun Afrikaner-hallitus tappoi 176 ihmistä (opiskelijoita ja aikuisia) Soweton kansannousun poliisin tukahduttamisessa.
(kesäkuu 1976), poliittinen protesti Afrikaner-kulttuuriimperialismia vastaan Etelä-Afrikan ei-valkoisten kansojen keskuudessa, erityisesti germaanisen afrikkalaisen kielen pakottamista vakiokieleksi, jota mustat eteläafrikkalaiset pitivät puhua puhuttaessaan valkoisia ihmisiä ja afrikkalaisia; ja Steven Bikon poliisin salamurha (syyskuu 1977), poliittisesti maltillinen Etelä-Afrikan apartheidin sisäisen vastarinnan johtaja.