Catlin valmistui armeijan sotaopistosta kuukauden kuluttua ensimmäisen maailmansodan puhkeamisesta. Myöhemmin hänet asetettiin merijalkaväen ulkomaisen koulutusleirin johtoon Quanticossa, Virginiassa. Lokakuussa 1917 Catlin lähetettiin Ranskaan kuudennen merijalkaväen komentajana. Kesäkuun 1-6 päivän välisenä aikana 6. rykmentti osallistui taisteluun etulinjoilla Paris-Metz Roadista Lucy-le-Bocagen kautta kukkulalle 142. 6. kesäkuuta 1918 hänen rykmenttinsä hyökkäsi Bois de Belleaun kimppuun.
Hänet haavoitettiin rintakehään tarkka-ampujalla. Hänet evakuoitiin sairaalaan seuraavana päivänä. Se oli ensimmäinen kerta, kun hän oli haavoittunut 28 vuoden aktiivisen palveluksen aikana.