Poliittiset keskustelut suvereniteetin siirron jälkeen ovat keskittyneet alueen demokraattiseen kehitykseen ja keskushallinnon "yksi maa, kaksi järjestelmää" -periaatteen noudattamiseen. Viimeisen siirtomaa-ajan perustuslaillisen neuvoston demokraattisten uudistusten jälkeen alueen hallitus yritti epäonnistuneesti säätää kansallista turvallisuutta koskevaa lainsäädäntöä perustuslain 23 artiklan mukaisesti. Keskushallituksen päätös toteuttaa ehdokkaiden ennakkoarviointi ennen pääjohtajan vaalien sallimista aiheutti sarjan mielenosoituksia vuonna 2014.
Se tunnettiin nimellä sateenvarjojen vallankumous. Vaaliluettelon eroavuudet ja valittujen lainsäätäjien kelpaamattomuus vuoden 2016 lainsäädäntöneuvoston vaalien jälkeen sekä kansallisen lainsäädännön täytäntöönpano West Kowloonin suurten nopeuksien rautatieasemalla herättivät lisää huolta alueen itsenäisyydestä. Kesäkuussa 2019 laajoja mielenosoituksia puhkesi vastauksena ehdotettuun luovutuslain muutosehdotukseen, joka salli karkulaisten luovuttamisen Taiwanille, kun taas mielenosoittajat väittivät, että rikollisia voitaisiin luovuttaa Manner-Kiinaan. Mielenosoitukset ovat Hongkongin historian suurimpia. Järjestäjät väittävät, että niihin on osallistunut yli kolme miljoonaa Hongkongin asukasta.