Kun vuonna 1968 ranskankieliset sosialistiset poliitikot Brysselissä (Henri Simonetin johdolla) järjestivät Brysselin puolueen luettelon varmistaakseen Piet Vermeylenin, Hendrik Fayatin ja muiden Brysselistä, Hallesta ja Vilvoordesta peräisin olevien flammaanien sosialististen poliitikkojen käytännössä vaalien ulkopuolelle, Vermeylen otti ennennäkemättömän askeleen jakaa puolue ja muodostaa kilpailevan Brysselin flammaanien sosialistisen puolueen, nimeltään "Red Lions". Yllättävän uudelleenvaalien jälkeen hänestä tuli ensimmäinen belgialainen hollantilaisen kielen opetusministeri uudessa hallituksessa, jota johti kristillisen sosiaaliministeri Gaston Eyskens. Kun Varsovan liiton armeijat hyökkäsivät
Vermeylen vieraili salaa Brnossa turistiksi ja onnistui hädin tuskin pakenemaan Itävaltaan. Hän pysyi ministerinä vuoteen 1972 saakka ja lopetti pian aktiivisen politiikan. Vuonna 1984 hän kirjoitti omaelämäkerran.