Täytä seuraava lause: Keväällä 1940 Hitlerin johdolla ollut natsitiedustusvalta valtasi Norjan, Tanskan, Alankomaiden, Belgian ja Ranskan. Samaan aikaan samana vuonna Japanin keisarikunta hyökkäsi ja valloitti Ranskan Indokinaan ja taisteli samanaikaisesti Kiinaa vastaan toisessa kiinalais-japanilaisessa sodassa. Alaskassa oli lisääntynyt huoli sotilaallisen puolustuksen puutteesta, koska se oli haavoittuvainen Aksuin hyökkäykselle. Gruening oli vaatinut puolustuslaitoksia Alaskaan nimityksestään kuvernööriksi, ja Saksan ja Japanin viimeaikaisten toimien vuoksi kongressi määräsi varoja sotilaallisten linnoitusten ja lentokentien rakentamiseen alueelle. Vuoteen 1941 mennessä Alaskan ympärille oli sijoitettu 3 000 Yhdysvaltain asevoimien sotilasta. Pearl Harborin hyökkäyksen myötä Gruening valmistautui Alaskaan. Suunnitelmat tehtiin sähkökatkoksista ja siviilipuolustusjoukoista, joiden ensimmäinen tehtävä oli "säilytellä kellon ympäri radioasemia, puhelinkeskuksia, öljytankkeja, julkisia palveluja ja satamia ja olla valppaina mahdollisia sabotaaseja vastaan". Asevoimat laajensivat operaatioitaan Alaskassa ja siirtyivät hitaasti kohti Aleutian ketjua, - joka oli Aasiasta helpoin reitti. Japanilaiset saapuivat Alaskaan kesäkuussa 1942.
He pommittivat Dutch Harboria ja laskeutuivat Attu- ja Kiska-saarille. Ainoat mantereen alueet, jotka USA valloitti toisen maailmansodan aikana.