Useat tapahtumat 1940-luvun lopulla käänsivät Yhdysvaltojen strategisten joukkojen vetäytymisen. Länsi-Berliinin saarto Itäblokin toimesta vuonna 1948
Kylmän sodan syttyessä Yhdysvallat lähetti B-29-pommittajat takaisin Isoon-Britanniaan ja Länsi-Saksaan. Kommunistien voitot Kiinan sisällissodassa vuonna 1949 ja Korean sodan puhkeaminen vuonna 1950 merkitsivät sitä, että Yhdysvallat joutuisi laajentamaan SAC: tä vastaamaan näihin mahdollisiin uhkiin sekä Euroopassa että Aasiassa.