Orelin sotilaspiiri muodostui ensimmäisen kerran muiden takaosaston sotilaspiirien kanssa Venäjän sisällissodan aikana 31. maaliskuuta 1918, päämajan ollessa Orelissa. Alueeseen kuului Voronezhin, Kurskin, Orelin ja Tšernigovin maakunnat. 8. kesäkuuta 1919 se alistettiin Eteläiselle rintamalle. 29. kesäkuuta Tambovin kuvernööri liittyi alueeseen. Sen tehtävänä oli muodostaa uusia yksiköitä ja muodostelmia Punaiselle armeijalle ja järjestää vsevobuch, yleismaailmallinen sotilaallinen koulutusjärjestelmä. Vuoden 1919 kesällä ja syksyllä alueen joukot osallistuivat taisteluihin valkoisten komentaja Konstantin Mamontovin hyökkäystä vastaan Neuvostoliiton taakse. Piiri siirrettiin lounaisrintaman valvontaan 10. tammikuuta 1920 ja palautettiin eteläiselle rintamalle kuukautta myöhemmin. Tammikuun ja heinäkuun 1921 välillä alueen joukot osallistuivat Tambovin kapinan tukahduttamiseen.
Neuvostoliittoa vastustava talonpoikien kapina. Sodan aikana se kutsui 300 000 miestä ja muodosti neljä kivääridivisioonaa, ratsuväkidivisioonaa ja muita pienempiä yksiköitä, kun taas koulutettiin 67 000 miestä vsevobuchin alaisuudessa. Sodan päätyttyä se hajotettiin 9. maaliskuuta 1922, ja sen alue luovutettiin Moskovan sotilaspiirille ja Länsi-sotilaalliselle piirille.