Kirjoita jatko-osa tähän kappaleeseen - Syntyinä Ayrshiressä, Duncan kävi Ardrossanin akatemiaa Ardrossanissa, Pohjois-Ayrshiressä ja opiskeli Birminghamin yliopistossa, jossa hän sai BCom-tutkinnon vuonna 1985. Myöhemmin hän työskenteli liiketoiminnan ja viestinnän konsulttina Mackays Stores Ltd: lle vuosina 1985-1988, ja lisäksi hän johti perheyritystä John Duncan & Son vuosina 1988-2000. Syyskuussa 1997 hän esiintyi yleisön jäsenenä Skotlannin televisio-keskustelussa valtuuttamiskannan kansanäänestyksestä
, ja vastusti Skotlannin parlamentin perustamista. Myöhemmin Duncan pyrki vaaleihin juuri siihen parlamenttiin, jota hän alun perin vastusti.