Syyskuussa 2017 Richardson sai kritiikkiä opiskelijoilta, akateemikoilta, poliitikoilta ja brittiläiseltä lehdistöltä akateemisen vapauden puolustamiseksi esittämistään huomautuksista, jotka kriitikot tulkitsivat tutkijoiden puolustukseksi, joilla oli homoja vastustavia näkemyksiä opiskelijoita kohtaan. Richardson oli aiemmin ollut mukana keskustelussa sananvapaudesta ja yliopisto-opiskelijoiden yrityksistä estää jotkut puhujat kampuksilta. St. Andrewsin yliopistossa Richardson kannusti tutkijoita jakamaan näkemyksiään itsenäisyyskansanäänestyksestä.
Oxfordin yliopistossa hän oli sitä mieltä, että korkeakoulutuksen ei pitäisi olla mukava kokemus ja että opiskelijoiden pitäisi ottaa vastaan mielipiteitä, joita he pitivät epämiellyttävinä.