1985 oli pettymys Laudalle, sillä hän vetäytyi yhdeksäntoista kilpailusta. Hän ei aloittanut Belgian Grand Prix -kilpailua Spa-Francorchampsissa, koska hän törmäsi ja mursi ranteensa harjoituksissa, ja hän myöhästyi myöhemmin Euroopan Grand Prix -kilpailusta
John Watson tuli hänen tilalleen. Hän onnistui neljänneksi San Marinon Grand Prix -kilpailussa, viidenneksi Saksan Grand Prix -kilpailussa ja yhdellä voitolla Hollannin Grand Prix -kilpailussa, jossa hän vastusti Prostia. Tämä osoittautui hänen viimeiseksi voitokseen ja myös viimeiseksi Alankomaissa järjestetyksi Formula 1:n Grand Prix -kilpailuksi. Kun hän ilmoitti lopettavansa kilpailun vuoden 1985 Itävallan Grand Prix -kilpailussa, hän lopetti sen lopullisesti kauden lopussa.