Yhteenveto artikkelista:  Merkurius ei saa paljon rakkautta. Ihmiset etsivät Google'issa enemmän Queenin laulajaa Freddy Mercuryä kuin Mercurya. Freddie on ollut poissa lähes neljännesvuosisadan. Jopa NASA ei viettää siellä paljon aikaa, - joten se on aurinkokunnan vähiten tutkittu sisäplaneetta. Mutta yksi kysymys on pitkään hämmentänyt tiedemiehiä: Miksi tämä kirottu olio on niin tumma? Merkurius heijastaa paljon vähemmän valoa verrattuna omaan kuumme, joka on suunnilleen saman kokoinen. Lawrence Livermoren kansallisen laboratorion, Brownin yliopiston ja Planetary Sciences -instituutin tiedemiehet sanovat löytäneensä mahdollisen vastauksen: Se on "tehokseen maalattu mustaksi", Lawrence Livermoren tutkijatohtori Megan Bruck Syalin sanoin. Tutkijat väittävät Nature Geoscience -lehdessä maanantaina julkaistussa tutkimuksessa, että hiilipitoisten komeettojen tuottamat mikroskooppiset meteoriitit ovat saattaneet tuottaa tarpeeksi tummaa hiiltä vähentääkseen heijastetun valon määrää. Hiilipölyä on paljon enemmän komeetoilta, jotka ovat lähellä aurinkoa, jossa Merkurius kiertää. Merkuriuksen hiilipölyä on 50 kertaa enemmän kuin kuun. Tutkimukset, joissa on käytetty suurta NASA:n asetta, jolla on simuloitu planeettojen törmäyksiä pienessä mittakaavassa, näyttävät osoittavan, että teoria on uskottava, kirjoittajat sanovat. "Olemme osoittaneet, että hiili toimii kuin salainen tummennusaine", sanoi Peter Schultz, geologian emeritusprofessori Brownin yliopistossa. "Spectrumanalyysin näkökulmasta se on kuin näkymätön maali".
Tutkijat sanovat, että miljoonia vuosia kestäneet mikrometeoriitit "maalasivat elohopean mustaksi". Tutkimus voisi ratkaista sen arvoituksen, miksi planeetta näyttää niin pimeältä.