Belgia, perustuslaillinen monarkia, sai itsenäisyytensä vuonna 1830 vallankumouksen jälkeen
Yhdistyneen kuningaskunnan Alankomaita vastaan. Kun Belgian itsenäisyys tunnustettiin yleisesti vuonna 1839, useimmilla Euroopan valtioilla oli jo siirtomaita ja protektoraatteja Euroopan ulkopuolella ja ne olivat alkaneet muodostaa vaikutuspiiriä.