Kirjoita jatkossa tähän kappaleeseen - Pikkuveljensä Davidin kanssa James liittyi Yhdysvaltain armeijaan vuonna 1861, liittyen F-ryhmään 16. Wisconsinin vapaaehtoisjalkaväkirykmentistä, Amerikan sisällissodan puhkeamisen jälkeen. Hän osallistui Pittsburgin maihinnousutaisteluun.
Hänet vapautettiin vuonna 1862.