Vichyn hallinto oli nimellisesti itsenäinen, toisin kuin pohjoinen miehitetty vyöhyke, joka oli Natsi-Saksan suoran miehityksen alaisena; mutta Pétainin hallinto ei odottanut, että natsit määräisivät sen laatimaan antisemittisiä toimenpiteitä, vaan otti ne omasta aloitteestaan. Antisemittisiä toimenpiteitä alettiin laatia lähes välittömästi sen jälkeen, kun Pétain allekirjoitti aselevon 22. kesäkuuta 1940.
, vihollisuuksien lopettamisesta ja Ranskan antautumisen ehdoista saksalaisille, mukaan lukien Ranskan jakautuminen miehitetyiksi ja vapaiksi vyöhykkeiksi.