Hänen isänsä oli varastoomistaja nimeltä Tanaka Yohei (田中与兵衛), joka myöhemmin elämässään käytti myös sukunimeä Sen, ja hänen äitinsä oli Gesshin Myōchin (月<unk>妙<unk>). Hänen lapsuusnimensä oli Yoshiro. Nuorena miehenä Rikyū opiskeli teetä S-kaupungin asukkaan Kitamuki Dōchin Dōchin (1504<unk>62), ja yhdeksäntoistavuotiaana, Dōchin Dōchin esittelyn kautta, hän alkoi opiskella teetä Takeno Jōō, joka liittyy myös wabi estetiikan kehitykseen teeseremoniassa. Hänen uskotaan saaneen buddhalaisen nimen Sekiō (易inza) pappi Rii Sōtoku Dairin (1480-1568) naimisiin Nanji-san temppeliin.
Daitoku-ji.