Monroedoktriinin jälkeen - Yhdysvaltojen hallitus on pyrkinyt saamaan vaikutusvaltaisen aseman länsipuoliskolla. 1930-luvulla amerikkalainen alueen puuttuminen, joka alkoi vuonna 1898 (ks. Espanjan-Amerikan sota ja banaani-sota) paikallisten eliittien ja Yhdysvaltain yritysten puolesta, korvattiin hyvän naapuruuden politiikalla, joka virallistettiin Montevideon yleissopimuksessa vuonna 1933. Yhdysvaltojen vaikutusvalta alueella pysyi merkittävänä ennen sotaa.
Äskettäin rakennettu Panaman kanava.