Sotilaallinen liitto alkoi huonosti. Ranskalainen amiraali d'Estaing purjehti Pohjois-Amerikkaan laivaston kanssa vuonna 1778 ja aloitti yhteiset ponnistelut amerikkalaisen kenraali John Sullivanin kanssa valloittaakseen brittiläisen etuvartion Newportissa Rhode Islandilla. D'Estaing keskeytti operaation ja lähti sitten - huolimatta Sullivanin ja Lafayetten vetoomuksista. Ilman laivaston tukea suunnitelma romahti, ja Sullivanin johdolla olevat amerikkalaisjoukot joutuivat vetäytymään yksin. Amerikkalainen viha oli laajalle levinnyt, ja useita ranskalaisia merimiehiä tapettiin ranskalaisvastaisissa mellakoissa. D'Estaingin toimet tuhoisessa piirityksessä
Savannahissa Georgiassa - heikensivät entisestään Ranskan ja Amerikan suhteita.