27. tammikuuta 1904 alkoi Venäjän ja Japanin sota. Japanilaiset aloittivat sotatoimet.
Sakhalinissa katkaisemalla ainoan reitin, joka yhdisti saaren mantereeseen, japanilaiset pystyivät erottamaan ja piirittämään venäläiset. 17. heinäkuuta 1905 Sakhalinin saaren sotilaskuvernööri ja joukkojen päällikkö kenraaliluutnantti Lyapunov lähetti edustajansa välityksellä viestin japanilaisten tutkimusjoukkojen komentajalle kenraaliluutnantti Haraguchi Kensaille: "Teidän ylhäisyytenne! Lääkkeiden ja siteiden puuttuminen ja sen seurauksena haavoittuneille avun puuttuminen pakottivat minut ehdottamaan teidän ylhäisyydellenne vihollisuuksien lopettamista puhtaasti inhimillisistä syistä". Vastauksena kenraali Haraguchi vaati kenraali Lyapunovia luovuttamaan kaikki aseet ja kaiken koskemattoman liikkuvan ja kiinteän valtion omaisuuden sekä luovuttamaan kaikki kartat, asiakirjat ja paperit, jotka liittyvät sotilasosastoon ja hallintoon.