- Varoitukset nälänhädästä alkoivat maaliskuussa 1974, kun riisin hinta nousi jyrkästi. Tässä kuussa "Rangpurin piirikunnassa alkoi laajalle levinnyt nälänhätä", alue, josta tuli yksi kolmesta kaikkein kärsineimmästä alueesta. Bangladeshin itsenäisyyssota oli päättynyt vasta kaksi vuotta ja kolme kuukautta sitten.
(joulukuu 1971) ja maan muodollinen perustaminen. Bangladeshin uusi valtio, tuhoutuneet infrastruktuurit ja markkinat olivat monin tavoin täysin valmistautumatta tilanteeseen. Uudet virkamiehet olivat korruptoituneet ja laajalle levinneet. Huhtikuussa hallituksen virkamiehet toistivat, että kriisi olisi väliaikainen, mutta riisin hinnat nousivat jyrkästi ja nälänhädän ilmoitukset levisivät yhä laajemmin. Huhtikuusta heinäkuuhun Bangladeshia iski voimakkaat sateet ja useita tuhoisia tulvia Brahmaputra-joen varrella, erityisesti tuhoisat tapahtumat toukokuussa ja heinäkuussa; HYV-riisin kasvava monokulttuuri vähensi riisikasvien kykyä selviytyä tästä. Lisäksi naapurimainen Intia kieltäytyi yhteistyöstä Bangladeshin hallituksen kanssa. Riisiviljely tuhoutui, ja hinnat nousivat räjähdysmäisesti. Lokakuussa riisin hinnat nousivat huippuunsa, ja marraskuussa 1974 olosuhteet helpottuivat ulkomaisen avun ja talvikasvin tullessa. Nälänhätä päättyi virallisesti joulukuussa, vaikka "ylimääräinen" kuolleisuus (esimerkiksi sairauksien vuoksi) jatkui pitkälle seuraavan vuoden ajaksi, kuten useimmissa nälänhädäissä. Nälänhädän vuoksi kärsi enemmän ihmisiä maaseutualueilla. Yleisesti ottaen alueellisen nälänhädän voimakkuus oli yhteydessä tulvien altistumiseen, ja tulvat epäilemättä pahensivat nälänhätää. Vaikka nälänhädän varoitukset kuitenkin alkoivat kauan ennen vedenpaisumusta (kuten edellä osoitettiin), nälänhädän syynä pidetään yleisesti tulvia.