Kirjoita tämän kappaleen jatko - Vuosina 1980-1985 ja 1989-1990 Shengelaia, joka oli silloin kommunistisen puolueen jäsen, valittiin Georgian SSR:n korkeimpaan neuvostoon ja vuosina 1989-1991 Neuvostoliiton kansanedustajien kongressiin. Hän oli Sobtšakin komission jäsen, joka tutki Neuvostoliiton sotilasvaltaa.
Tbilisiin järjestetyssä itsenäisyysmielenosoituksessa, josta hän tuotti äänekkään dokumenttielokuvan. Heinäkuussa 1989 Shengelaia liittyi Georgian kansanrintaman perustajajäseneksi ja nousi sen maltillisen siiven johtajaksi. Lokakuussa 1990 hänet valittiin Georgian korkeimpaan neuvostoon ensimmäisissä monikansallisissa vaaleissa Neuvostoliiton Georgiassa ja allekirjoitti Georgian itsenäisyyslain huhtikuussa 1991. Sen jälkeen hän oli oppositiossa Zviad Gamsakhurdian hallituksen kanssa, jonka kukistamisen jälkeen sotilasvallankaappauksessa tammikuussa 1992 Shengelaia liittyi Eduard Shevardnadzen johtamaan Georgian valtioneuvostoon. Vuonna 1992 hänestä tuli parlamentin jäsen, jossa hän toimi varapuheenjohtajana vuodesta 1995 lähtien. Hän liittoutui toukokuussa 1993 useiden korkean profiilin älymystön perustajien perustaman Shevardnadzen kannattavan Unity and Prosperity -liikkeen kanssa.