Jabulane Mabuza syntyi helmikuussa 1958 Waterval Bovenin kaupungissa Etelä-Afrikassa. Hänen perheensä siirrettiin myöhemmin pakolla White Riveriin, ja Mabuza asui vaihtoehtoisesti kahden isoäitinsä kanssa. Myöhemmin hän muutti tädin luo Daveytoniin. Yläasteella ollessaan Mabuza erotettiin koulusta, koska hän jäi kiinni vuoden 1976 opiskelijoiden mielenosoituksissa.
Sowetossa. Hän valmistui Durbanissa ja opiskeli vuosina 1981-1982 Limpopon yliopistossa.