Konfederaatit joutuivat tuhoamaan Virginian vetäytyessään toukokuun alussa 1862 Norfolkista ja sen laivaston telakasta, kun taas Monitor purjehti James-joen yläpuolelle tukemaan unionin armeijaa päällikkö George B. McClellanin johdolla. Alus osallistui Drewry's Bluffin taisteluun
Alus pysyi alueella tukemassa kenraali McClellanin joukkoja, kunnes se määrättiin liittymään Pohjois-Carolinan rannikolla sijaitseviin laivastoihin joulukuussa. Matkalla sinne se upposi, kun se oli hinauksessa myrskyn aikana Cape Hatterasin rannalla vuoden viimeisenä päivänä. "Monitorin" hylky löydettiin vuonna 1973 ja on osittain pelastettu. Hänen aseensa, torninsa, moottorinsa ja muut jäännöksensä ovat esillä Newport Newsin merimuseossa, Virginiassa, muutaman kilometrin päässä hänen tärkeimmän sotilaallisen toimintansa paikasta.