Halseyn joukot taistelivat Salomonsaarilla loppuvuodesta.
Bougainvilleen. Bougainvillessä japanilaisilla oli kaksi lentokenttää saaren eteläosassa ja toinen saaren pohjoisimmalla niemimaalla, ja neljäs Bukiin aivan pohjoisen käytävän toisella puolella. Sen sijaan, että Halsey olisi laskeutunut japanilaisille lentokentille lähelle ja vienyt ne pois japanilaisilta puolustajilta, hän laskeutui 14 000 merijalkaväkensä kanssa keisarinna Augusta Bayhin, noin puolivälissä Bougainvillen länsirannikkoa. Siellä hän sai Seabees-joukot rakentamaan oman lentokentän. Kaksi päivää laskeutumisen jälkeen suuri risteilijäjoukko lähetettiin Japanista Rabauliin valmistautuakseen yötaisteluun Halseyn seulontajoukkoa ja toimitusaluksia vastaan Empress Augusta Bayssä. Japanilaiset olivat säästäneet laivastoaan viimeisen vuoden aikana, mutta nyt he käyttivät seitsemän raskaata risteilijää, yhden kevyän risteilijän ja neljä hävittäjää. Rabaulissa joukot tankkasivat tulevaa yötaistelua varten. Halseylla ei ollut yhtään pintavoimia vastustamaan heitä. Taistelualukset ja risteilijät oli siirretty Tyynenmeren keskustaan - tukemaan Tarawan hyökkäystä. Halseyn ainoat käytettävissä olevat joukot olivat hävittäjäsuojaimia lukuun ottamatta ilmajoukot.