Vaikka hänelle annettiin ei-taistelu rooli, hän taisteli yksikkönsä miesten rinnalla Tarapacá-kampanjan taisteluissa vuoden 1879 lopulla Pisaguassa ja San Franciscossa.
- Mitä? Hänen urhoollisuutensa näissä taisteluissa ja haavoittuneiden hoidossa herätti Chilen ylipäällikön Manuel Baquedanon huomion, joka myönsi hänelle virallisen tunnustuksen ja kersantin arvon. Hän jatkoi armeijan palvelusta sodan aikana ja oli kuuluisa rohkeudesta Tacnan taistelussa vuonna 1880. Sodan jälkeen hän palasi siviilielämään ja kuoli vain 25-vuotiaana. Hänen palveluksensa tuli tunnetuksi vasta hänen kuolemansa jälkeen.