Tärkein syy on se, että painovoimakenttään<unk>kuten mihin tahansa fyysiseen kenttään<unk> täytyy antaa tietty energia, mutta se osoittautuu perustavanlaatuisesti mahdottomaksi paikallistaa se energia. On kuitenkin olemassa mahdollisuuksia määritellä järjestelmän kokonaismassa joko käyttämällä hypoteettista "lukuisasti etäällä olevaa tarkkailijaa" (ADM-massaa) tai sopivia symmetrejä (Kommetar-massaa). Jos järjestelmän kokonaismassan ulkopuolelle jätetään gravitaatiovaaltojen äärettömyyteen viemä energia, tuloksena on Bondi-massan äärettömyys.
erillisen järjestelmän massa, joka on määritelty käyttäen ainoastaan määrät, jotka on määritelty kyseistä järjestelmää sisältävässä rajallisessa avaruusalueessa