Thomas kävi Kingstonin teknillistä koulua ja opiskeli sitten journalismia South-West Essex Technical Collegessa Walthamstow'ssa. Vuonna 1949 hänet kutsuttiin kansalliseen palvelukseen ja hän aloitti kahden vuoden työmatkan Singaporessa Royal Army Pay Corpsin kanssa. Siellä hän oli lyhyesti mukana sotilaallisessa toiminnassa kommunistisia kapinallisia vastaan Malayan hätätilanteessa.
- Mitä? Hän alkoi myös kirjoittaa lyhyitä artikkeleita englanninkielisiin sanomalehtiin.