Täytä seuraava lause: Sekä polttoainetta että pinnoitusta voi turvota. Kytkimet peittävät polttoaineen muodostaen polttoainepinun, ja ne voidaan muokata. On normaalia täyttää polttoaineen ja pinnoitteen välinen aukko heliumkaasulla, jotta polttoaineen ja pinnoitteen lämpökontakti olisi parempi. Käytön aikana polttoainepinon sisällä oleva kaasumäärä voi kasvaa, koska fissioprosessissa muodostuu jaloja kaasuja (kryptonia ja ksenonia). Jos jäähdytysnesteen häviäminen (LOCA) (esim.
Jos kyseessä on reaktiivisuusonnettomuus (esim. Tsernobyl tai SL-1), tämän kaasun lämpötila voi nousta. Kun polttoainepinne on suljettu, kaasun paine kasvaa (PV = nRT) ja on mahdollista muokata ja rikkoa päällyste. On havaittu, että sekä korroosio että säteily voivat muuttaa sirkoniumiseoksen ominaisuuksia, jota käytetään yleisesti päällystyksenä, mikä tekee siitä hauraan. Tämän seurauksena säteilytöntä zirkoniumlevytuubia käyttävät kokeet voivat olla harhaanjohtavia.