Täytä seuraava lause: Tšetšeniassa Umarov tuli Isa Munajevin tilalle lounaissotien komentajaksi (joissa oli arviolta 1 000 taistelijaa vuoteen 2004 mennessä), Groznin lounaispuolella sijaitsevalla sotilaallisella alueella, joka rajoittui Georgiaan ja Ingushetiaan. Häntä pidettiin Shamil Basajevin liittolaisena, joka toimi silloin Kaakkois-Vedenskyn alueella. Vuonna 2003 Umarov johti miehiään Shatoyn kaupungin ympärillä käydyissä raskaissa taisteluissa ja Venäjän lähteiden mukaan hän määräsi pommitettavaksi Ingushetin FSB:n päämajan Ingushin pääkaupungissa Magasissa ja hyökkäämään sähköinfrastruktuurin kohteisiin Stavropol-kriin Kislovodskin kaupungissa. Gelajevin kuoleman jälkeen helmikuussa 2004 monet hänen jäljellä olevista miehistään liittyivät Umarovin ryhmään. Seuraavana kesänä Umarov oli yhdessä Basayevin kanssa yksi
Tšetšenien ja ingussien joukot tappoivat kymmeniä englantilaisia virkamiehiä ja turvallisuusjoukkojen jäseniä ja valtasivat lyhyeksi aikaa tasavallan suurimman kaupungin, Nazranin.