Yhteenveto artikkelista:  Tutkijat ovat paljastaneet Merkuriuksen salaperäisen värikuvan. He sanovat, että ohitse kulkevien komeettojen hiilipöly on hitaasti värjännyt Merkuriuksen mustaksi miljardien vuosien ajan. Se ratkaisee Merkuriuksen epätavallisen värin mysteerin, - joka on hämmentänyt tutkijoita. He sanovat, että ohitse kulkevien komeettojen tuottama hiilipöly on vähitellen värjännyt Merkuriuksen pimeällä "piilopainalla" miljardien vuosien ajan. Komeettipöly koostuu jopa 25 painoprosenttisesta hiilestä, joten Merkurius joutuisi jatkuvaan hiilen pommitukseen näistä hajoavista komeetoista. Tutkijat ovat laskeneet osumavaikutuksen mallin ja Merkuriuksen mikrometeoriittivirran tunnetun arvion avulla, että miljardeja vuosia kestäneen pommituksen jälkeen Merkuriuksen pinnalla pitäisi olla 3-6 prosenttia hiiltä. "On jo pitkään oletettu, että on olemassa mystinen tummennusagentti, joka vaikuttaa Merkuriuksen matalaan heijastusvoimaan", sanoi Megan Bruck Syal, Lawrence Livermore National Laboratory -laboratorion tutkijatohtori, joka suoritti tämän tutkimuksen Brownin yliopiston jatko-opiskelijana. Yksi asia, jota ei ollut otettu huomioon, oli se, että Merkuriin päälle pudotetaan paljon komeetoista peräisin olevaa materiaalia. Keskimäärin Merkurius on paljon tummempi kuin sen lähin ilmanomainen naapuri, Kuu. Ilman ilmaa olevat kappaleet ovat tummenneet mikrometeoriittien törmäyksissä ja auringontuulen pommituksissa, jotka luovat pinnalle ohuen, tumman rauta-nanopartikkelien pinnoitteen. Merkuriuksen spektritiedot viittaavat siihen, että sen pinnalla on hyvin vähän nanofaasisen rautaa. Se ei ole riittävä syy sen himmeälle ulkonäölle. Kun komeetat lähestyvät Merkuriusta, ne alkavat usein hajota. Komeettipöly koostuu jopa 25 painoprosenttisesta hiilestä, joten Merkurius joutuisi jatkuvaan hiilen pommitukseen näistä hajoavista komeetoista. Käyttämällä iskunkuljetusmallia ja mikrometeoriittivirran arviointia - Bruck Syal pystyi arvioimaan, kuinka usein komeettamateriaali iskeytyy Merkuriin, kuinka paljon hiiltä...
Hiilen pölyttäminen ohitse kulkevilta komeetoilta on tehnyt Merkuriuksen tummemmaksi. Merkuriuksen pinnalla on 3-6 prosenttia hiiltä. Se on antanut planeetalle melkein mustan ulkonäön.