Englannissa 1930-luvun lopulla, kaoottinen ja verinen sisällissota
(joka tapahtuu 450 vuotta myöhemmin kuin varsinainen historiallinen tapahtuma) päättyy siihen, että Lancasterin kuningas Henrik ja hänen poikansa prinssi Edward salamurhaavat Yorkin talon tukeman kilpailevan ryhmittymän kenttämarsalkka Richard Gloucester. Rikardin vanhempi veli Edward Yorkista tulee kuningas.