Se oli alun perin tarkoitus järjestää vuonna 2014 alue- ja liittovaltion hallitusten välisen kiistan ja kiistan keskellä. Kurdien itsenäisyyspyyntöjä on esitetty jo vuosia, ja epävirallisessa kansanäänestyksessä vuonna 2005 98,98% äänesti itsenäisyyden puolesta. Nämä pitkäaikaiset kutsut saivat vauhtia Pohjois-Irakin hyökkäyksen jälkeen.
Irakin sisällissodan aikana, jolloin Bagdadin kontrolloimat joukot hylkäsivät joitakin alueita, jotka peshmerga otti sitten valtaansa ja jotka kurdit kontrolloivat "de facto".