Kun kenraali Grant oli onnistuneesti purkanut Chattanoogan piirityksen, hän päätti piirittää Braggin armeijan. Kenraalimajuri William T. Sherman sai käskyn hyökätä 20 000 miehen kanssa pohjoisesta Missionary Ridgeen varrella, kun taas kenraalimajuri Joseph Hooker sai käskyn hyökätä etelästä Lookout-vuoren varrella, kukistaa etelän joukot siellä ja jatkaa sitten katkaisemaan Braggin perääntymisen, kun taas Sherman ja Thomas hakkasivat häntä pohjoisesta ja lännessä. Kilpailu alkoi 24. marraskuuta, kun Hooker ajoi Konfederaation joukot
Sherman ylitti Tennessee-joen ja otti asemansa Missionary Ridgeen - vain saadakseen tietää, että hän oli valloittanut lähellä olevan kukkulan nimeltä Billy Goat Hill. 33rd Alabama, joka oli juurtunut Missionary Ridge -vuoren eteläosaan lähellä Braggin päämajaa, kuuli taistelun ääniä Lookout-vuorella, mutta ei voinut nähdä toimintaa tiheän sumun vuoksi, joka oli peittänyt sen.