Brisbane isännöi Kansainyhteisön pelejä.
Vuonna 1982 ja maailmanmessuilla vuonna 1988. 1970-luvun lopun ja 1980-luvun puolivälin välisenä aikana Brisbane oli varhaisten maanoikeusprotestien (esimerkiksi Commonwealth-peleiden aikana) ja useita hyvin muistettuja yhteenottoja opiskelijoiden, ammattiliittojen työntekijöiden, poliisin ja silloisen Queenslandin hallituksen välillä. Osittain tästä tilanteesta syntyivät Brisbanen innovatiiviset musiikkiryhmät (erityisesti punk-ryhmät), jotka lisäsivät kaupungin mainetta.