Ranskan kielen esiintyminen julkisessa elämässä alkoi vähitellen 1700-luvun lopulla ja kiihtyi nopeasti, kun Belgian itsenäistymisen jälkeen uusi pääkaupunki näki merkittävän väestönkasvun.
- Mitä? Alankomaalainen - jonka standardointi Belgiassa oli vielä hyvin heikkoa - ei voinut kilpailla ranskan kanssa, joka oli oikeuslaitoksen, hallinnon, armeijan, koulutuksen, korkean kulttuurin ja tiedotusvälineiden yksinomainen kieli. Ranskan kielen arvo ja arvostus oli niin yleisesti tunnustettu, että vuoden 1880 jälkeen ja erityisesti vuosisadan vaihteen jälkeen ranskan taito hollantilaisten keskuudessa kasvoi näyttävästi.