Kirjoita jatko tähän kappaleeseen. Alfredo José da Silva) syntyi 19. toukokuuta 1929 Vila Isabelissa, Rio de Janeirossa, Brasiliassa. Alf'in isä, armeijan korpraali, taisteli Brasilian sisällissodassa 1932, perustuslaillisessa vallankumouksessa.
Hän kuoli taistelussa Paraiban laaksossa. Hänen äitinsä kasvatti hänet yksin, ja hän työskenteli palvelijana. Hän löysi työpaikan eräältä perheeltä Tijucasta, joka sijaitsee lähellä Rion keskusta. Talon perhettä, jotka olivat hyvin tervetulleita sekä Johnnylle että hänen äidilleen, kunnioittivat musiikkia ja tukivat Alfia, kun hän alkoi löytää taiteen muodon.