Kirjoita jatko tähän kappaleeseen - Perestrojikan tulo antoi abhaaseille tilaisuuden ilmaista tyytymättömyyttään Georgian sisällä olevaan asemaan. Vuonna 1988 Abkhasian johtajien allekirjoittama kirje toimitettiin Mikhail Gorbatšoville ja Neuvostoliiton johdolle. Siinä esiteltiin abhaasien tuntemat valitukset ja väitettiin, että vuoden 1978 myönnytyksistä huolimatta alueen autonomiaa oli suurelta osin jätetty huomiotta. Se päättyi pyytäen Abhasian poistamista Georgian SSR: stä ja sen palauttamista täysimääräiseksi Neuvostoliiton tasavallaksi, joka muistuttaa Abhasian SSR: tä. Tämän jälkeen maaliskuussa 1989 tehtiin Lykhny-julistus, johon allekirjoitti noin 37 000 ihmistä. Tämä johti mielenosoituksiin Georgiassa, joka huipentui massiiviseksi suureksi Neuvostoliittoa vastustavaksi ja Georgian itsenäisyyttä kannattavaksi mielenosoitukseksi Tbilisiin 9. huhtikuuta 1989, joka hajottiin väkivaltaisesti.
Neuvostoliiton sisäministeriön joukot tappoivat kaksikymmentä, enimmäkseen nuoria naisia, ja sadat mielenosoittajat loukkaantuivat. Huhtikuun 9. päivän tragedia poisti Neuvostoliiton hallinnon uskottavuuden viimeiset jäljet Georgiasta ja työnsi monet georgialaiset radikaaliin vastustukseen Neuvostoliittoa kohtaan ja pahensi etnisiä jännitteitä georgialaisten ja muiden ryhmien, erityisesti abhaazien ja osetialaisten välillä. Sukhumin mellakoita, joissa vastustettiin Tbilisin valtionyliopiston sivukonttorin perustamista, pahensivat Abkhasien nationalismia.