Kun liberaalit saivat vallan takaisin vuonna 1880, Childers nimitettiin sotaministeriksi. Hän joutui siksi kantamaan vastuun aseiden kulutuksen leikkauksista, joka aiheutti kiistelyä, kun Britannia aloitti taistelut; ensin boerit Etelä-Afrikassa vuonna 1880 ja sitten Egyptin hyökkäys vuonna 1882.
- Mitä? Childers oli myös hyvin epäsuosittu Horse Guardsissa Cardwellin uudistusten vahvistamisesta ja laajentamisesta. 1. toukokuuta 1881 hän hyväksyi yleisen määräyksen 41, jossa esiteltiin sarja parannuksia, jotka tunnetaan nimellä Childers-uudistukset.