Vuosina 1919-1933 museo sai Max Sauerlandtin johdolla suuren kokoelman ekspressionistisiä teoksia. Vuoden 1933 jälkeen natsien kampanja "epäluonnollista taidetta" vastaan johti lukuisten aikalaisten teosten katoamiseen sekä Sauerlandtin pakotettuun lähtemiseen. Rakennus oli osittain tuhoutunut pommeilla.
Vuonna 1943 rakennus lopetettiin vuonna 1959.