Xhosa-kieliset kansat (amaXhosa, amaMpondo, abaThembu ja amaMpondomise) asuivat Etelä-Afrikassa ja olivat hyvin vakiintuneita alueella ennen hollantilaista siirtomaavaltaa. Heidän perinteiset suuret väestöalueensa sisälsivät suuria osia Etelä-Afrikan itäosasta Gamtoos-joelta nykypäivän Durbanin eteläpuolelle. Xhosat kohtasivat ensimmäistä kertaa eurooppalaisia uudisasukkaita Itä-Lontoon alueella vuonna 1686, kun Xhosan päällikkö Togu otti vastaan rikkoutuneen kauppalaivan "Stavenisse" eloonjääneitä vieraiksi. 1800-luvun lopulla Afrikaner "trekboerit" muuttivat Kapkaupungista ulos ja joutuivat ristiriitaan Xhosan karjankasvattajien kanssa Gamtoos-joen alueella Itä-Kapissa; "trekboerit" työnsivät Xhosat takaisin Great Fish -joelle ("Nxuba" Xhosassa). Yli kahdenkymmenen vuotisen konfliktin jälkeen
Vuosina 1811-1812 Xhosat pakotettiin itään Fish Riveristä kolmannessa Xhosan sodassa.