Kun Kanadan ensimmäinen armeija perustettiin ulkomailla vuonna 1942, kenraaliluutnantti McNaughtonin tavoitteena oli pitää Kanadan panokset Britannian armeijaan yhdessä johtamaan kanaalin ylittävää hyökkäystä luoteis-Eurooppaan. Kaksi 2. kanadalaisen divisioonan prikaattia johti surkeaa Dieppen hyökkäystä.
Vuonna 1942. Armeija näki taistelua vasta heinäkuussa 1943. Vuonna 1943, koska Kanadan hallitus halusi kanadalaisten joukkojen näkevän välittömästi toimintaa, 1. Kanadan jalkaväkidivisioona, 1. Kanadan panssaroitu prikaati ja 5. Kanadan panssaroitu diviisioona erotettiin armeijasta osallistumaan Italian kampanjaan.