Ensimmäinen testi USAF: lle kylmän sodan aikana tapahtui vuonna 1948, kun kommunistiset viranomaiset Itä-Saksassa katkaisivat lentoliikenteen Länsi-Berliiniin. USAF, yhdessä Royal Air Force (RAF) ja Commonwealth ilmavoimien kanssa, toimitti kaupunkia Berliinin ilmatilan aikana operaatio Vittles
, käyttäen C-54 Skymastereita. Näiden ilmavoimien ponnistelut pelastivat kaupungin nälänhädästä ja pakottivat Neuvostoliiton perääntymään piirityksestä.