Rosa O'Doherty oli Sir John O'Dohertyn tytär ja Sir Cahir O'Dohertyn nuorempi sisko. O'Dohertyt olivat Inishowenin perinteisiä hallitsijoita. Sir Cahir taisteli kruunun puolella Tyronen kapinan aikana (1594-1603). Vuonna 1608 paikallisten viranomaisten kohtelusta vihaisena hän käynnisti O'Dohertyn kapinan
Polttamassa Derryä. Sir Cahir kukistettiin ja tapettiin Kilmacrennanin taistelussa, ja Inishowen takavarikoitiin perheeltä.