Hän selvisi Brightonin pommi-iskusta vuonna 1984.
konservatiivipuolueen konferenssissa. Häntä pidettiin mestarillisena poliittisena operaattorina, ja "The Guardian" kutsui häntä vuonna 1987 "Westminsterin vauvan kasvoilla varustetuksi palkkamurhaajaksi". Vuosina 1994-1995 hän toimi John Majorin hallituksessa konservatiivisen puolueen varapuheenjohtajana.