Ennen sotaa Italia oli valloittanut Albanian ja liittänyt sen virallisesti. Mussolinin hallinto julisti sodan Britanniaan ja Ranskaan 10. kesäkuuta 1940 ja hyökkäsi Kreikkaan.
Euroopan parlamentti hyväksynyt 28. lokakuuta. Italialaiset joukot eivät kuitenkaan kyenneet vastaamaan natsien menestyksiä Luoteis-Euroopassa; itse asiassa Kreikka valloitettiin akselivaltojen haltuun vasta Saksan väliintulon jälkeen. Kreikan taistelun aikana saksalaiset joukot, joita tukivat italialaiset, unkarilaiset ja bulgarialaiset, hyökkäsivät samanaikaisesti Jugoslaviaan. Kun mantereen oli valloitettu, Saksa hyökkäsi Kreetan kimppuun niin sanotussa Kreetan taistelussa. Kun Balkanin alue oli turvattu, Saksa ja sen liittolaiset hyökkäsivät Neuvostoliittoon historian suurimmassa maaoperaatiossa. Balkanin-kampanja viivästytti tätä hyökkäystä, ja sen jälkeen Albanian, Jugoslavian ja Kreikan vastarintaliikkeet sitoivat arvokasta akselijoukkoa. Tämä tarjosi paljon tarvittavaa ja mahdollisesti ratkaisevaa helpotusta Neuvostoliitolle.