Hänet rakennettiin San Franciscossa ja hänen merikokeensa käytiin 2. huhtikuuta 1855. Hän kilpaili yhtiön kanssa, mutta marraskuussa 1855 hän oli myyty yhtiölle. Toisin kuin monet Kalifornian höyrynlaskuyhtiön ylijäämäalukset, Surprise myytiin, mutta tavalla, joka takaa sen, ettei se koskaan palaa kilpailemaan yhtiön alusten kanssa. Hänen uudet omistajansa veivät hänet Kiinaan Honolulun kautta toukokuussa 1861 kuljettaakseen rahtia Jangtse-joella. Hän purjehti keskelle Taipingin kapinaa.
Se ammuttiin ja poltettiin Shanghaissa.