Vuodesta 2001 lähtien George W. Bushin hallinnon alkaessa suhteet Venezuelan ja Yhdysvaltojen välillä heikkenivät huomattavasti, kun Venezuelan presidentti Hugo Chávez kritisoi voimakkaasti Yhdysvaltain ulkopolitiikkaa. Chávez on tunnettu antiamerikkalaisesta retoriikastaan. Puheessaan YK:n yleiskokouksessa Chávez sanoi, että Bush edisti "eliitin väärää demokratiaa" ja "pommien demokratiaa". Chávez vastusti USA:n johtamaa Irakin hyökkäystä vuonna 2003. Chávez tuomitsi myös Naton johtaman sotilaallisen intervention Libyassa.
Lännen ja USA:n yritys hallita Libyan öljyä.