- Toukokuussa 1975, pian Saigonin kaatumisen jälkeen.
Vietnamin sodan lopussa ensimmäiset vietnamilaiset pakolaiset saapuivat Malesiassa. Ensimmäisessä veneessä oli 47 pakolaista. Vuoteen 1978 asti useammat vietnamilaiset pakenivat maastaan, ja monet heistä olivat kiinalaisia. Malesian hallituksen tilastojen mukaan maa vastaanotti marraskuussa 1978 19000 pakolaista verrattuna 500:een vuonna 1977. Malesian hallitus vastasi ohjaamalla sisäministeriönsä perustamaan liittovaltion työryhmän VII vuonna 1978, jonka tehtävänä oli rajoittaa Malesiassa laskeutuvien pakolaisten lisääntyvää määrää. Lehdistö kertoi Malesian poliisin ja armeijan henkilöstön kääntäneen pakolaiset pois, mutta jotkut pakolaiset turvautuivat tahallaan upottamaan veneensä päästääkseen Malesiaan. Kun hallitukselle kerrottiin pakolaisilta aluksen upottamista koskevista yrityksistä, varapääministeri Mahathir Mohamad ilmoitti kesäkuussa 1979, että poliisille ja laivastolle annettaisiin lainsäädäntö, jonka mukaan he saisivat ampua pakolaisia, jotka yrittävät laskeutua. Mahathirin esimiehenä toimiva pääministeri Hussein Onn perui nopeasti Mahathirin ampumisen uhkauksen.