Kaksitoista muslimien enemmistöä edustavaa pohjoista osavaltiota on sisällyttänyt sharia-tuomioistuimet oikeusjärjestelmiinsä, ja näiden tuomioistuinten valta ja toimivaltuudet ovat lisääntyneet ja heikentyneet viimeisten kahden vuosikymmenen aikana. Joissakin näistä valtioista sharia-tuomioistuimet ovat valinnaisia välimiesoikeuksia henkilökohtaisissa tilanteissa, joissa kuten muissakin, sharia on tehokkaasti korvannut aiemmin maallisen valtion tason oikeusjärjestelmän sekä siviili- että rikosasioissa. Tämä on herättänyt kiistelyä sen uskonnollisia ja seksuaalisia vähemmistöjä kohtaan kohdistuvien syrjivien käytäntöjen vuoksi. Pohjois-Nigeria on ollut myös islamististen kapinoiden kohteena.
Se on johtanut kymmenien tuhansien ihmisten kuolemaan ja pakkosiirtoon.