Kaksi saksalaista karkuria, sotamarinasta aluksenmies Bruno Grauber (Franco Nero) ja armeijan korpraali Reiner Schultz (Larry Aubrey) vangitaan Kanadan armeijan toimesta.
Toisen maailmansodan lopussa. Heidät pidetään kanadalaisen sotavankileirin vankeina, - jossa ylempi saksalainen upseeri, eversti Von Bleicher, on ammattisofficer. Von Bleicherin johtama saksalaiset sotavangit huomaavat, että he ovat karkuria. Von Bleicher järjestää sotaoikeuden ja syyttää heitä pelkuruudesta. Heidät tuomitaan kuolemaan ja teloitetaan "viidennen rauhanpäivän" aikana. Von Bleicher painostaa kanadalaista leirin komentajaa sallimaan teloituksen ja pyytää kiväärejä ja ammuksia rangaistuksen suorittamiseksi.