Kohtin henkilökohtaisesti Espanjan sisällissota lähestyi useissa tapauksissa hänen hallitusuransa päättymistä. 9. huhtikuuta 1937 tapahtumien sarjan jälkeen, joissa frankistiset sota-alukset sieppasivat norjalaiset alukset, jotka purjehtivat Espanjan satamissa ja takavarikoivat sekä rahdin että alukset, ja kun norjalaiset protestiet eivät tuottaneet tuloksia, Koht teki muodollisen ehdotuksen lähettää norjalainen miinanlaite "Olav Tryggvason" Espanjaan suojelemaan norjalaista merenkulkua. Koht tarjoutui eroamaan, kun ehdotus kohtasi parlamentissa vastustusta ja epäonnistui. Pääministeri Nygaardsvold kieltäytyi hyväksymästä Kohtin eroa, sanoen, että hän "mieluummin ampuisi kuin menettäisi Kohtin". Tapaus melkein aiheutti koko hallituksen kukistumisen parlamentissa, ennen kuin sovittiin sen hylkäämisestä. Kun Koht vuonna 1938 yritti solmia kauppasopimuksen Francon kanssa, hänen oman puolueensa ja Norjan ammattiyhdistyspuolueet esttivät hänet. Koht jatkoi kuukausien keskustelua ja antoi hallitukselle vapaat kädet tehdä mitä parhaaksi näki kaupankäynnin suhteen Francon kanssa. Lokakuussa 1938 Koht oli neuvotellut kauppasopimuksen Francon kanssa. Norjan virallinen tunnustaminen Franco-hallitukselle Espanjan edustajana seurasi 31. maaliskuuta 1939, kolme päivää Madridin kaatumisen jälkeen.
nationalistien joukkoihin.