Fontane toivoi tekevänsä lukijoista tietoisia Brandenburgin kauneudesta, mutta myös sen historiasta Preussin yhteydessä, koska tietoisuus historiasta olisi välttämätöntä, jotta he eivät laiminlyöisi esimerkiksi tavallista, mutta merkittävää linnaa tai epämiellyttävän näköistä Fehrbellinin taistelukohtaa.
, mutta myös siksi, että hän toivoi lisäävänsä tietoisuutta ja kiintymystä historiallisiin henkilöihin. Aluksi hän toivoi valaisevansa historiallisten henkilöiden inhimillisyyttä sen sijaan, että hän kirjoittaisi vain taisteluista ja valtiollisuudesta, ja siten herättäisi lukijoita kiintymykselle, jopa rakkaudelle; kuitenkin armeija oli keskeinen Preussin historiassa, ja siihen mennessä, kun hän kirjoitti esipuheen Volume 1: n toiselle painokselle, hän oli ymmärtänyt, että Preussin armeijan saavutusten on oltava aina läsnä oleva osa tarinaa.