Ceaușescu oli vallan ensimmäisinä vuosina todella suosittu niin kotimaassa kuin ulkomaillakin. Maataloustuotteita oli runsaasti, kulutustuotteita alkoi ilmestyä uudelleen, kulttuuri oli sulamassa ja, mikä oli tärkeää ulkomailla, hän puhui 1968 Neuvostoliiton Tšekkoslovakian hyökkäystä vastaan.
Vaikka hänen maineensa kotimaassa heikkeni pian, hänellä oli edelleen epätavallisen hyvät suhteet länsimaisiin hallituksiin ja kansainvälisiin kapitalistisiin instituutioihin, kuten Kansainväliseen valuuttarahastoon ja Maailmanpankkiin, koska hän oli itsenäinen poliittinen linja. Ceaușescun johdolla Romanialla säilyi ja joskus parannettiin diplomaattisia ja muita suhteita muun muassa Länsi-Saksan, Israelin, Kiinan, Albanian ja Pinochetin Chilen kanssa, jotka kaikki eri syistä eivät olleet hyvissä väleissä Moskovan kanssa.