McClellanin sodan kokemukset muovailivat hänen sotilaallista ja poliittista elämää. Hän oppi, että sivusta liikkeet (Scott käytti Cerro Gordossa) ovat usein parempia kuin rintamalla hyökkäykset, ja piiritysoperaatioiden arvo (Veracruz
) Hän näki Skottin menestyksen tasapainottaa poliittiset ja sotilaalliset asiat ja hänen hyvät suhteensa siviiliväestöön, kun hän tunkeutui, pakottaen tiukkaa kurinalaisuutta sotilailleen minimoidakseen omaisuuden vahingot. McClellan alkoi myös halveksia vapaaehtoisia sotilaita ja upseereja, varsinkin poliitikkoja, jotka eivät välittäneet lainkaan kurinpidosta ja koulutuksesta.