Hän väitti olevansa Teucerin, Telamonin pojan ja Ajaxin velipuolen, jälkeläinen, ja hänen perheensä oli pitkään ollut Salamin hallitsijoita, vaikka hänen lapsuutensa aikana Salamis joutui foinikialaisten valtaan, mikä johti hänen pakkosiirtoonsa. Kilikiaan ollessaan Evagoras keräsi 50 seuraajan tuen ja palasi salaa vuonna 410 valtaistuimelle. Odottaen persialaisten vastausta Kyproksen valloittamiseen, hän kasvatti ateenalaisten ystävyyttä, ja Cononin tappion jälkeen Aegospotamin taistelussa
Hän tarjosi hänelle turvapaikan. Jonkin aikaa hän myös ylläpitää ystävällisiä suhteita Persian kanssa ja turvaa Artaxerxes II: n avun Ateena vastaan Spartaa vastaan. Hän osallistui vuonna 394 eaa. käymään Kniduksen taisteluun, jossa hän varasi suurimman osan resursseista ja jossa spartalaisten laivasto kukistettiin hänen ponnistelujensa ansiosta. Tämän palvelun ansiosta ateenalaiset asetti hänen patsaansa rinnakkain Cononin kanssa Ceramicusissa. Mutta Evagorasin ja persialaisten väliset suhteet kiristyvät. Vuodesta 391 lähtien he olivat käytännössä sodassa. Ateenalaisten ja egyptiläisen kuninkaan Hakorin (Achorisin) avulla Evagoras laajensi valtaansa suurimmalle osalle Kyprosta, meni Väli-Aasiaan, valloitti useita Foinikian kaupunkeja (mukaan lukien Tyyri) ja sai kilikialaiset kapinoimaan.