Ensimmäinen aikakausi, "teollistumisen" aikakausi, kattoi suunnilleen vuodet 1800-1938. Näinä päivinä maailmanmessuilla keskityttiin pääasiassa kauppaan ja teknologisiin edistymisiin ja keksintöihin. Maailman näyttelyt olivat foorumeita maailman huipputekniikalle ja tieteelle. 1851 Lontoon ja 1853 New Yorkin maailmannäyttelyt
1862 Lontoo, 1876 Philadelphia, Pariisi 1878, 1888 Barcelona, 1889 Pariisi, 1891 Praha, 1893 Chicago, 1897 Bryssel, 1900 Pariisi, 1904 St. Louis, 1915 San Francisco ja 1933-1934 Chicago olivat merkittäviä tässä suhteessa. Ensimmäiset keksinnöt, kuten puhelin, esiteltiin tänä aikana. Tämä aikakausi määritteli maailmanmessujen perustavanlaatuisen luonteen.