Tampere oli monen tärkeän poliittisen tapahtuman keskus Suomessa 1900-luvun alussa. Esimerkiksi Venäjän sosiaalidemokraattisen työväenpuolueen (RSDLP) konferenssi vuonna 1905, jota johti Vladimir Lenin, pidettiin Tampereen työväenhuoneessa, jossa päätettiin muun muassa aloittaa aseellinen kapina, joka lopulta johti vuoden 1917 lokakuun vallankumoukseen Venäjän valtakunnassa. Keskustorilla julistettiin 1. marraskuuta 1905 yleislakon aikana kuuluisa "Punainen julistus". Suomen itsenäistymisen jälkeen vuonna 1918 Tampereella oli merkittävä rooli, sillä se oli yksi Suomen sosialistisen työväen tasavallan (FSWR) strategisesti tärkeistä paikoista Suomen sisällissodan aikana.
(28. tammikuuta - 15. toukokuuta 1918); kaupunki oli Suomen tärkein teollisuuskaupunki 1900-luvun alussa. Tampere oli sodan aikana punaisten linnoitus, jonka komentaja oli Hugo Salmela. Valkoiset joukot, joita johti kenraali Mannerheim, valloittivat kaupungin Tampereen taistelun jälkeen ja vangitsivat noin 10 000 punaista vankia 6. huhtikuuta 1918.