Mitchellin käsitys sotalaivojen haavoittuvuudesta ilmahyökkäykseen "sotien aikana" todettiin todeksi hänen kuolemansa jälkeen. Ilmavoima osoittautui ensimmäistä kertaa ratkaisevaksi suuraluksia vastaan sotaolosuhteissa Espanjan sisällissodan aikana: 29. toukokuuta 1937 tasavaltalaisen hallituksen pommikoneet hyökkäsivät ja vahingoittivat saksalaisen tasku sotalaiva. Tämä uusi ulottuvuus ilmatorjuntataistelussa edelsi hyökkäystä Tarantoon.
Ja Pearl Harborin hyvällä etulyöntiarvolla.