Presidentti Carter perusti energiaministeriön edistääkseen energiansäästöä ja kehittääkseen vaihtoehtoisia energialähteitä. Hän halusi olla riippuvainen ulkomaisesta öljystä ja vähentää fossiilisten polttoaineiden käyttöä. Koska kansainvälisen energian tulevaisuus oli epävarma, Carter toimi nopeasti - jotta ministeriö ryhtyisi toimiin presidenttinään ensimmäisenä vuotena. Tämä oli äärimmäisen tärkeä asia tuolloin, kun öljykriisi aiheutti pulaa ja inflaatiota.
Carter pystyi välittämään osaston avulla. Carter teki muutoksia ydinturvallisuuskomissiossa - korjaamaan hallintoa ja menettelyjä. Tämä oli mahdollista, koska ydinvoima ja ydinaseet ovat energiaministeriön vastuulla.