Josip Broz Titon kuoleman jälkeen Jugoslavian poliittinen järjestelmä oli epäkunnossa ja 1980-luvulla se kärsi taloudellisesta onnettomuudesta. Kun kommunismi menetti voimansa, valtaan tulivat uudet nationalistiset johtajat Slobodan Milošević Serbiassa ja Franjo Tuđman Kroatiassa. Slovenia ja Kroatia vaativat uudistuksia ja Jugoslavian valtion löysempää konfederaatiota, mutta Belgradin hallitus vastusti tätä. Slovenia ja Kroatia julistivat itsenäisyytensä Jugoslaviasta 25. kesäkuuta 1991. Lyhyt aseellinen konflikti
Kroatian itsenäisyyssota kiihtyi. Myös Makedonia julisti itsenäisyytensä, minkä Jugoslavia myönsi ilman konfliktia. RAM-suunnitelmaa alettiin toteuttaa, ja se loi perustan "kolmannen Jugoslavian" uusille rajoille pyrkiessään perustamaan maan, jossa "kaikki serbit ja heidän alueensa asuisivat yhdessä samassa valtiossa".