Kirjoita jatko-osa tälle kappaleelle - elokuussa 1968 Neuvostoliitto hyökkäsi
Tsekkoslovakian hallituksen liberaalisten uudistusten murskaamiseksi niin kutsutussa Prahan keväässä. Palach, joka syntyi Prahassa, päätti uhrata itsensä protestoidakseen hyökkäystä ja sytytti itsensä tuleen Wenceslas-aukiolla 16. tammikuuta 1969. Hänen useille julkisille henkilöille lähettämänsä kirjeen mukaan oli perustettu kokonainen salainen vastarintajärjestö, jonka tarkoituksena oli harjoittaa itsetuhoamista, kunnes heidän vaatimuksensa täyttyivät; näyttää kuitenkin siltä, ettei tällaista ryhmää ole koskaan ollut olemassa. Kirjeessä vaadittiin sensuurin lakkauttamista ja Neuvostoliiton miehittäjäjoukkojen virallisen sanomalehden "Zprávyn" jakelun lopettamista. Lisäksi kirjeessä kehotettiin Tšekin ja Slovakian kansoja järjestämään yleislakko näiden vaatimusten tukemiseksi. Palachin aikaisemmassa luonnossa vaadittiin myös useiden Neuvostoliiton kannattavien poliitikkojen eroamista, mutta tämä vaatimus ei tullut lopulliseen versioon, joka sisälsi huomautuksen, että "vaatimuksemme eivät ole äärimmäisiä, päinvastoin". Palach kuoli palovammoihin sairaalassa. Kuolinvuoteellaan häntä vieraili naiskuntansa tuttava ja opiskelijajohtaja, jolle hän oli osoittanut yhden kirjeensä jäljennöksen. Hänen kerrotaan kehottaneen toisia olemaan tekemättä samoin kuin hän, vaan jatkamaan taistelua muilla keinoilla, vaikka on epäilyttävää, onko hän todella sanonut niin.