Fossey aloitti uransa työterapiassa. Hän harjoitteli eri sairaaloissa Kaliforniassa ja työskenteli tuberkuloosipotilaiden kanssa. Fossey oli alun perin palkittu ratsastaja, joka veti hänet Kentuckyyn vuonna 1955, ja vuosi myöhemmin hän otti työpaikan työterapeutina Kosair Crippled Children's Hospitalissa Louisvilleen. Hänen ujo ja varattu persoonallisuutensa salli hänen aloittaa uransa lasten kanssa sairaalassa. Hänestä tuli läheinen työtoverinsa Mary Fossey, jossa hän tuli jäseneksi Kappa Alpha Theta -sopimusjärjestössä, opiskellakseen työterapiaa ja sai kandidaatin tutkinnon vuonna 1954.
työterapia