Ottomaanien valta alkoi vuosisadalla Osman I:n kuoleman jälkeen vuonna 1326 ulottua itäiseen Välimereen ja Balkanille, aluksi hitaasti ja myöhemmin vakavasti. Gallipoli vallattiin.
Vuonna 1354 Bysantin valtakunta katkaistiin sen mantereen alueilta; tärkeä kaupunki Thessaloniki (joilla oli tuolloin suurempi väestö kuin Lontoossa) vallattiin venetsialaisilta vuonna 1387, ja turkkilaisen voiton Kosovo-taistelussa vuonna 1389 merkitsi tehokkaasti Serbian vallan loppua alueella, mikä avasi tien Ottoman laajentumiseen muuhun Eurooppaan.