Italian suurlähettiläs Emmanuel Grazzi herätti Kreikan pääministerin Ioannis Metaxasin ja esitti hänelle ultimatumin. Metaxas hylkäsi ultimatumin ja italialaiset joukot hyökkäsivät Kreikan alueelle.
Italian miehittämästä Albaniasta alle kolme tuntia myöhemmin. (Kreikan kieltäytymisen vuosipäivä on nyt julkinen vapaapäivä Kreikassa.) Italian pääministeri Benito Mussolini aloitti hyökkäyksen osittain osoittaakseen, että italialaiset voisivat vastata Saksan armeijan sotilaallisia menestyksiä, ja osittain siksi, että Mussolini piti Kaakkois-Eurooppaa Italian vaikutuspiiriin.