- Tammikuussa 1917 Saksa aloitti uudelleen rajoittamattoman sukellusveneiden sodankäynnin toivoen pakottavansa Britannian rauhanneuvotteluihin. Saksan ulkoministeri Arthur Zimmermann kutsui vallankumoukselta kärsineet
Meksiko liittyi Saksan liittolaiseksi Yhdysvaltoja vastaan, - jos Yhdysvallat julisti sodan Saksaan Zimmermannin sähkeessä. Vastineeksi saksalaiset lähettäisivät Meksikoon rahaa ja auttaisivat sitä palauttamaan Teksasin, New Mexicon ja Arizonan alueet, jotka Meksiko menetti Meksikon ja Yhdysvaltojen välisessä sodassa 70 vuotta aiemmin. Brittiläinen tiedustelu sieppasi sähkeen ja antoi tiedon Washingtoniin. Wilson julkaisi Zimmermanin kirjeen, ja amerikkalaiset näkivät sen "sodankäyntiksi" sodan perusteluna.