Täytä seuraava lause: Kun Yao oli leikattu jalaltaan, hän sanoi, että jos hän ei pääsisi pelaamaan vuoden 2008 kesäolympialaisissa Pekingissä, "se olisi urani suurin menetys juuri nyt". Hän palasi pelaamaan Kiinan maajoukkueessa 17. heinäkuuta 2008. Elokuun 6. päivänä Yao kantoi olympiakilven Tiananmen-aukiolle olympiakilven välittämisen osana. Hän kantoi myös Kiinan lippua ja johti maansa valtuuskuntaa avajaisissa. Yao teki pelin ensimmäisen korin, kolmipotin, Kiinan avajaisissa.
Vuoden 2008 olympialaisten koripalloottelu USA:ta vastaan.