Toinen merkittävä Euroopan konflikti oli Espanjan ja Alankomaiden tasavallan välinen kahdeksankymmentävuotinen sota vuosina 1568-1648, joka keskeytettiin vuonna 1609 kahdentoistavuotisen aselevon myötä. Espanjalaiset vastustivat voimakkaasti sen kaupallisia määräyksiä, ja kun Filip IV tuli kuninkaaksi vuonna 1621, hän aloitti sodan uudelleen. Kustannukset osoittautuivat erittäin korkeiksi, jotka lisääntyivät vuoden 1628 jälkeen Ranskan kanssa käytyyn välitysotaan Mantovan perimysvallan suhteen.
- Mitä? Vaikka Espanjan valtakunta saavutti suurimman laajuutensa Filippuksen aikana, sen monimutkaisuus ja koko tekivät siitä yhä vaikeampaa hallita tai toteuttaa välttämättömiä uudistuksia. Tästä huolimatta resurssien syvyys salli heidän toipua tappioista, jotka olisivat murskanneet muita valtoja, kun taas uudet asetukset, jotka hyväksyttiin vuonna 1631 ja 1632, olivat avainasemassa Espanjan sotilaallisen suorituskyvyn parantamisessa sodan ensimmäisessä osassa.