Vuonna 1974 Etelä-Afrikan Bantu-koulutuksen ja kehityksen ministeri MC Botha pakotti käyttämään afrikaansia opetusvälineenä mustien kouluissa, joka oli voimassa 7. luokasta (5-tason) ylöspäin. Jo maaliskuussa 1976 opiskelijat aloittivat passiivisen vastarinnan afrikaansia vastaan, mikä sai aikaan Soweton kapinan.
16 päivänä kesäkuuta 1976. Tämän seurauksena opiskelijoiden mielenosoitukset levisivät maan muihin osiin, ja Kapkaupungista tuli Länsi-Kapin opiskelijoiden kapinan keskeinen paikka.