Pearl Harborin hyökkäyksen jälkeen sota-aluksia tarvittiin kiireellisesti Tyynenmeren alueella. Hughes purjehti Norfolkista Virginiasta 18. joulukuuta 1941 ja saapui San Diegoon 30. joulukuuta. Hän lähti San Diegosta 12. tammikuuta 1942 saattaakseen laivoja, jotka toivat vahvistuksia Samoalle. "Hughes" purjehti sitten Samoasta osana "Yorktownin" ympärille rakennettua kantajia. Hän suojasi aluksen iskuissa Jaluit-, Makin-, Mili- ja Canton-saarille ja tuki sitten yhdistettyä "Yorktown" Task Force 17 (TF17) -joukkoa, kun se hyökkäsi japanilaisille tukikohdille Laessa ja Salamaussa 10. maaliskuuta 1942. "Hughes" ei osannut osallistua Korallimeren taisteluun, kun se saattoi polttoainetta Nouméaan kuljettavaa säiliöalusta. Se saavutti Pearl Harbourin ajoissa osallistua Midwayn taisteluun
- Mitä?