French herätettiin 26. elokuuta kello 2 aamulla uutiseksi siitä, että Haigin I-joukko oli hyökkäyksen kohteena Landreciesissä, ja hän määräsi Smith-Dorrienin (3.50 aamulla) auttamaan häntä. Smith-Dorrien vastasi, ettei hän ollut "kykynyt liikkumaan miestä". Tämä suututti Frenchia, sillä hän oli tuolloin kiintynyt Haigiin. French herätettiin aamulla viideltä uutisen kanssa, että Smith-Dorrien oli päättänyt nousta ja taistella Le Cateau'ssa.
Saksalaiset olisivat joutuneet hänen kimppuunsa ennen vetäytymistä. French vaati, ettei Murrayta herätettäisi, ja sähkeili takaisin, että hän halusi edelleen Smith-Dorrienin "tekemään kaikkensa" perääntyäkseen, mutta että hänellä oli "vapaat kädet menetelmän suhteen", jonka Smith-Dorrien otti lupaa puolustautua. Frenchin päiväkirjassa ja muistelmissa ei mainita tätä sähkeä. Sir John lähetti myös viestin Lanrezacille klo 5 aamulla ja pyysi häntä auttamaan Haigia (Smith-Dorrienin oikealla puolella), johon hän suostui, vaikka hänen apuaan ei tarvinnut. Kun French heräsi kunnolla, hän käski Wilsonia soittamaan Smith-Dorrieniin ja käski häntä lopettamaan mahdollisimman pian. Wilson lopetti keskustelun sanoen: "Onnea matkaan. "Olet ensimmäinen iloinen ääni, jonka olen kuullut kolmeen päivään".