Täytä seuraava lause: Jacksonvillessä Barnes ryhtyi aktiiviseksi demokraattisen puolueen politiikassa. Vuodesta 1865 vuoteen 1885 hän oli edustaja puolueen osavaltion konventissa. Barnes oli Illinoisin perustuslaillisen yleissopimuksen edustaja vuonna 1870 ja edusti Morganin piirikuntaa Illinoisin yleiskokouksessa, Illinoisin edustajainhuoneessa, vuonna 1872. Hän edusti myös Illinoisia vuoden 1876 vaaleissa.
1880 ja 1884 Demokraattien kansalliskonventti.