William McKinley oli yhdysvaltalainen poliitikko, joka palveli Yhdysvaltain 25. presidenttinä. Hänet valittiin ensimmäistä kertaa vuonna 1896. Vuonna 1901,
Hänet murhattiin Buffalossa, New Yorkissa, maailmanmessujen aikana. Hänen kuolemansa jälkeen vallitsi kansallinen suruaika, ja Chicagossa puistojen komissaarit hankkivat entisen Brighton Park -kilpailukentän alueen, jotta se muunnettaisiin McKinley Parkiksi hänen kunniakseen. Vuonna 1902 päätettiin, että puistossa pitäisi olla McKinleyn patsas, ja säästääkseen rahaa puiston virkamiehet päättivät muodostaa uudelleen vanhan Christopher Columbuksen patsaan, joka oli pystytetty Grant Parkissa vuoden 1893 maailmannäyttelyn aikana. Alkuperäisestä esityksestään lähtien patsasta oli arvosteltu esteettisestä näkökulmasta, ja vuoteen 1897 mennessä se oli siirretty varastointipaikkaan Washington Parkissa. Vaikka Menashan kaupunki Wisconsinissa oli tarjonnut itselleen patsaan viemistä kaupungilta, puiston virkamiehet päättivät lopulta valmistaa 10 tonnia pronssia siitä patsaasta McKinleyn patsaaksi, mikä alensi kustannuksia 6 000 dollarista 3 500 dollariin. Charles Mulliganin suunnittelema muistomerkki vihittiin 4. heinäkuuta 1905. Liittovaltion tuomari Peter S. Grosscup piti puheen seremoniassa.