Kirjoita jatkossa tähän kappaleeseen - Viraston perustaminen ja kehittäminen kytkeytyivät sen perustajan, Yuri Levadan - ensimmäisen professorin, joka opetti sosiologiaa Moskovan valtion yliopistossa - uraan. Nikita Hruštšovin aloittaman poliittisen sulamisen aikana Levada sai tehdä rajoitettuja mielipidetutkimuksia. Eräässä luennossa Levada väitti, että panssarivaunut eivät voi muuttaa ideologioita, viittaus Neuvostoliiton hyökkäykseen Tšekkoslovakiassa
Vuonna 1968. Hänen ensimmäinen ristiriitansa vallanpitäjien kanssa tuli kuitenkin tutkimuksesta, jossa todettiin, että harvat todella lukevat "Pravdan" tunnetusti pitkämielisiä pääkirjoituksia; ja "Pravda" tuomitsi sosiologin nopeasti ja katkerasti. Vuonna 1972 hänen instituuttinsa suljettiin Brezhnev-aikakauden aikana puhdistamalla noin 200 sosiologia tutkimuslaitoksista ja yliopistoista.