Espanjan tasavallan sotilaallinen tilanne heikkeni tasaisesti Negrinin hallituksen alaisuudessa suurelta osin vastustavien kenraalien ja upseerien ylivoimaisen laadun vuoksi, joista monet olivat Rif-sodan veteraaneja, ja vuoteen 1938 mennessä kapinallisten ylivoimainen etu miehissä (20%), lentokoneissa ja tykistössä, joita Saksa ja Italia toimittivat. Koko vuoden 1938 aikana vakavien sotilaallisten tappioiden lakkaamaton peräkkäisyys ja kaikkien ranskalais-englantilaisen avun määräysten epäonnistuminen heijastuivat taustalla (erityisesti ruoan osalta) olleiden aineellisten elinolojen huononemiseen, joka vaikutti syvästi republikaanien puolueen kansan ja sotilaallisen vastarinnan poliittiseen moraaliin. Vuoden 1938 lopulla Madridin piirityksessä kylmä ja puoliksi nälkäinen siviiliväestö
Hän kärsi vakavasta aliravitsemuksesta, koska hänen päivittäinen ruokavalioonsa rajoitettiin 100 grammaan leipää ja linssejä (niillä oli lempinimi "Dr. Negrínin pillerit"). Viidennen kolonnan lannistama Madridin vallitsi sodan väsymys ja tappiollisuus oli yleinen.