Menetettyään suurimman osan Kiinan talous- ja teollisuuskeskuksista, Chiang vetäytyi sisämaahan, venytti japanilaisia varustuslinjoja ja tukki japanilaisia sotilaita valtavan kiinalaisen sisämaahan. Osana pitkän vastarinnan politiikkaa Chiang valtuutti poltetun maan taktiikan käytön, mikä johti monien siviilien kuolemaan. Kansallismielisten vetäytymisen aikana Zhengzhousta kansallistasotilaat tuhosivat tarkoituksella kaupungin ympärillä olevat padot viivästyttääkseen japanilaisten etenemistä. Seuraavaan vuoden 1938 keltaisen joen tulvaan kuoli 500 000 ihmistä.
- Mitä?