Sotilasministeri ei tunnistanut Lespinassen asemaa ja kieltäytyi palkkaamasta häntä jonkin aikaa. Lopulta hänet siirrettiin Italian armeijaan. Pian Italian saapumisensa jälkeen hän pakotti Milanon linnoituksen antautumaan 11 päivän kuluessa. Lespinasseista tuli armeijan tykistöpäällikkö, ja hänen avustajansa oli Géraud Duroc. 8. kesäkuuta hän, Jean-Mathieu-Philibert Sérurier ja François, markiisi de Chasseloup-Laubat tiedustelivat Mantuan linnoitusta. Hän taisteli Castiglionen ja Rovereton taisteluissa.
ja Arcolen ja Mantuan piirityksessä. Hänet mainittiin useita kertoja Napoleon Bonaparten tiedotteissa "luodossa peitettynä". Lespinasse osallistui Louis-Alexandre Berthierin retkelle Roomaan Mathurin-Léonard Duphotin murhan jälkeen. Tämä tapahtui tammikuussa 1798. Samana vuonna hänet nimitettiin "Englannin armeijan" tykistöpäälliköksi. Myöhemmin hän ja Gabriel Marie Joseph, Count d'Hédouville, neuvottelivat kapinallisten kanssa Bretagnessa.