Vuonna 1972 Irak pelasi ensimmäistä kertaa AFC Asian Cupissa, mutta ei voittanut ottelua. Maaliskuussa 1973 Irak pelasi ensimmäisen FIFA: n maailmanmestaruuskilpailun. He päätyivät ryhmäänsä toiseksi, piste Australiasta jäljessä, joten he eivät päässeet seuraavalle kierrokselle. Loppuvuosina Irak pääsi Aasian pelien toiselle kierrokselle (1974).
), hävisi Arabian Gulf Cupin finaalin (1976), tuli neljänneksi AFC Asian Cupissa (1976), tuli neljänneksi Aasian peleissä (1978) ja lopulta isännöi ja voitti Arabian Gulf Cupin (1979). Vuoden 1976 Aasian mestaruuskilpailu oli Irakin viimeinen Aasian mestaruuskilpailu seuraavien 20 vuoden ajan, kun se vetäytyi seuraavista neljästä kierroksesta.