Ensimmäisen maailmansodan alkuvaiheessa Peniķis palveli komppanian komentajana Galisiassa ja taisteluissa Krakovin ympärillä. Hän haavoittui joulukuussa 1914. Vuonna 1915 hänet ylennettiin everstiluokkaan ja osallistui taisteluille Valko-Venäjällä. Syksyllä 1916 hänet siirrettiin latvialaisten kiväärijoukkojen joukkoon ja hänestä tuli 2. Riian latvialaisen kiväärijoukon komentaja. Hän johti rykmenttiään joululukoissa.
Ja Juglan taistelussa syksyllä 1917. Lokakuun vallankumouksen jälkeen Peniķis jätti armeijan ja pysyi saksalaisten miehittämässä Vidzemessä, jossa hänet internatoitiin. Hänet vapautettiin marraskuussa 1918.