Osavaltiossa käytiin monia taisteluita, joista suurin osa oli liiton voittoja. Ulysses S. Grant ja Yhdysvaltain laivasto valloittivat Cumberlandin ja Tennesseen joet helmikuussa 1862 ja torjui konfederaation vastahyökkäyksen Shilohissa
Samana vuonna huhtikuussa. Memphisin ja Nashvillen valloittaminen antoi liittolaisille kontrollin länsi- ja keskiosista. Valvonta vahvistettiin Stones Riverin taistelussa Murfreesborossa tammikuun alussa 1863.