Ilmailukone muutti dramaattisesti laivastotaistelua toisessa maailmansodassa, koska ilmavoimasta oli tulossa merkittävä tekijä sodankäynnissä. Lentokoneiden käyttöönottoa fokusajaseina johti kannoilta laukaistujen lentokoneiden ylivoimainen kantama, joustavuus ja tehokkuus. Niillä oli suurempi etäisyys ja tarkkuus kuin meriaseilla, mikä teki niistä erittäin tehokkaita. Aluksen monipuolisuus osoitettiin marraskuussa 1940, kun Italian laivasto sai pitkän kantaman iskun.
Heidän tukikohdansa Tarantoon, mikä merkitsee tehokkaan ja erittäin liikkuvan ilmaiskun alkua. Tämä operaatio matalan veden satamassa lamautti kolmea kuudesta ankkuroidusta sota-aluksesta ja aiheutti kaksi torpedo-pommittajaa.