Luu muutti Yhdysvaltoihin pakolaisena vuonna 1975, kun Etelä-Vietnamin hallitus kaatui.
- Mitä? Hän ja hänen perheensä asuivat pakolaisleireissä ja motelleissa ennen kuin he asettuivat Kentuckyssa, jossa hänellä oli sukulaisia. Hän valmistui lukiosta erinomaisesti ja sai stipendin Stanfordin yliopistoon, jossa hän sai fysiikan kandidaatin tutkinnon vuonna 1984. Työskentely NASAn Jet Propulsion Laboratoriossa yliopiston jälkeen innoitti häntä opiskeluun tähtitieteestä.