Coulthard aloitti kauden McLarenin kanssa tietäen, että hän menettäisi paikan vuoden lopussa. Hän kuitenkin vaati, että hänen tiiminsä tukee häntä, ja lupasi, että hänen lähestymistapansa vuodelle 2004 olisi aggressiivisempi. Coulthard onnistui pääsemään kahdeksanneksi ensimmäisessä kisoissa Australiassa, vaikka hän oli pois tahdista, ja seuraavassa kisoissa Malesiassa hän onnistui ottamaan kuudennen aseman. Bahrainin kisan aikana molemmat McLarenin kuljettajat joutuivat eläkkeelle moottorin vikaantumisen vuoksi viidenkymmenen kierroksen jälkeen. Coulthard ei tehnyt pisteitä seuraaviin neljään kilpailuun, joihin kuului peräkkäiset vetäytymiset Monacossa ja Nürburgringillä. Hän onnistui saamaan pisteitä seuraavilla kahdella kisoilla.
Kanada ja Yhdysvallat.