Taistelujen jälkeen d'Estaingin alaisuudessa hänet nimitettiin 74-kannuisen "Glorieux" -laivueen toiseksi komentajaksi, joka liittyi maaliskuussa 1781 kreivi de Grassen laivueeseen, joka syyskuussa 1781 kukisti brittiläiset Chesapeaken taistelussa. Kuitenkin de Kerlessy oli myös läsnä laivueen tappiossa Saintesillä.
12. huhtikuuta 1782. Kun brittiläinen komentaja Rodney leikkasi ranskalaisen linjan, kuusi brittiläistä linjanalusta tuli Glorieuxia kohti nopeasti peräkkäin, ja hänen komentajansa kuoli pian. De Kerlessy otti sitten komennon, vaikka alus oli nyt toimintakyvyttömänä. Hän taisteli sitten yli kuusi tuntia menettämällä useimmat miehistönsä kuolleina ja haavoittuneina ennen kuin hän lopulta löi lippuaan ja antautui. Hänet vangittiin, mutta hänet vapautettiin vuonna 1783. Hänen sankarillinen puolustuksensa sai hänet vapautetuksi sotatuomioistuimessa aluksensa menettämisestä. Hänet ylennettiin kapteeniksi vuonna 1784 ja hänelle myönnettiin Saint-Louisin ritarikunnan risti.