Hän voitti kauden avauskilpailun Daytona 500:ssa välttyään onnettomuudesta, jossa johtajia Joey Logano ja Brad Keselowski olivat mukana viimeisellä kierroksella. Ennen suurta voittoaan McDowellilla oli yksi pisimmistä kilpailujen sarjoista ennen ensimmäistä voittoaan. Se oli hänen ensimmäinen uransa voitto 358. uransa startissa, toisena vain Michael Waltripin jälkeen, jonka ensimmäinen voitto tuli hänen
463. startti. Hän päätti kauden kolme ensimmäistä kisaa kymmenen parhaan joukossa. McDowell melkein voitti Talladegalla keväällä, - ja oli kolmanneksi Keselowskin ja Byronin jälkeen. McDowellin voitto Daytonassa lukitsi hänet All-Star Raceen, NASCAR-playoffeihin ja 2022 Clashin, kaikki ensimmäistä kertaa 14-vuotisen kuppisarjan urallaan.