Tämän perustan pohjalta syntyivät nykyaikaiset ihmisoikeusväitteet 1900-luvun jälkipuoliskolla. 1700-luvun englantilainen filosofi John Locke käsitteli luonnollisia oikeuksia työssään ja tunnisti ne "elämän, vapauden ja omaisuuden" ja väitti, että tällaisia perusoikeuksia ei voitu luovuttaa yhteiskunnallisessa sopimuksessa. Englannissa vuonna 1689 Englannin Bill of Rights ja Skotlannin Right of Claim -lainsäädäntö oli molemmat laittomia hallituksen sortavia toimia.
Yhdysvalloissa (1776) ja Ranskassa (1789)