Kirjoita jatko tähän kappaleeseen - Syntyi vuonna 1926, Vertelko oli vielä lapsi, kun toinen maailmansota puhkesi, ja vuonna 1941 Neuvostoliiton hyökkäyksen jälkeen asui jonkin aikaa Saksan miehityksen alaisena. Hän vältti karkotuksen Saksaan karkaamalla leiristä ja liittyi Punaiseen armeijaan 17-vuotiaana vuonna 1943. Hän palveli aluksi partiolaisena moottoripyörätiedustelupataljoonassa, ja osallistui Minskin vapauttamiseen ja Vilnan hyökkäykseen.
- Mitä? Hän haavoittui taistelussa, menetti sormen ja sai Punaisen tähden ritarikunnan puolustaessaan vastahyökkäyksiä vastaan, ennen kuin liittyi panssarivaunujoukkoihin T-34:n miehistön jäsenenä. Tässä roolissa hän näki sodan loppuun, mutta jatkoi palvelustaan asevoimissa.