Schmidt oli tupakkatuottajan poika. Hän syntyi Sopronissa (Unkari) ja työskenteli lyhyesti Wienissä ja myöhemmin Laibachissa, Ljubljanassa (nykyinen Slovenia). Wienissä hän työskenteli kreivin Herbersteinin palveluksessa ja hänestä tuli liikemies vuonna 1809. Hän palveli liittouman sodissa ja lähti aliupseerinä vuonna 1812 työskentelemään Weißbrunnissa. Vuonna 1815 hän lähti työmatkalle Ljubljanaan, jossa hänelle tarjottiin johtaja-asemaa, jonka hän otti. Hän aloitti oman liiketoimintansa lokakuussa 1819 myymällä väriaineita ja siemeniä. Liike kasvoi Laibachin kongressin ansiosta.
Vuonna 1821 hän hankki kiinteistön ja alkoi tutkia Carniolan kasveja ja eläimiä.