Täytä seuraava lause: Jotta Basilius ja hänen johtava ministerinsä, "parakoimomenos" Basilius Lekapenos, olisivat voineet menestyksekkäästi torjua kapinallista, he olivat kuitenkin joutuneet kutsumaan takaisin vuonna 978 pakkosiirtolaisuudesta kenraali Bardas Phokas nuorempi, keisari Nikeforos II:n veljenpoika, ja nimittämään hänet itäisten armeijoiden komentajaksi. Voittonsa jälkeen Sklerosista Fokas ja hänen kannattajansa alkoivat nyt juonittelemaan keisarin kaatumista. Sota ei puhjennut heti, mutta molemmat osapuolet päättivät, mitä historioitsija Mark Whittow kutsuu "kylmäksi sodaksi". Vuonna 985 keisari ryhtyi ensin irtisanomalla tai alentamalla joukon Phokas-klaanille uskollisia itäisiä kenraaleja: Bardas Phokas itse alennettiin Antiokian "duuksiksi" ja Eustathios Maleinos erotettiin armeijasta. Vuonna 986, kun bulgarialaiset olivat lyöneet häpeällisesti itse Basilius
Trajanuksen portit ja Skleroksen paluu Bagdadista, keisari joutui nimittämään Bardas Fokasin uudelleen itäisen päälliköksi. Fokas huijasi pian Skleroksen kokoukseen ja pidätti hänet, mutta nyt ratkaiseva konflikti valtaistuimesta oli väistämätön: 15. elokuuta tai 14. syyskuuta 987 Maleinosin talossa Charsianonin teemassa kokoontuneet johtavat aristokraattiset perheet julistivat Fokasin keisariksi.