Useat maat ovat säätäneet lakeja uusien ydinvoimaloiden rakentamisen lopettamiseksi. Useat Euroopan maat ovat keskustelleet ydinvoimaloiden vaiheittaisesta lopettamisesta, ja toiset ovat sulkeneet kokonaan joitakin reaktoreita. Kolme ydinonnettomuutta ovat vaikuttaneet ydinvoiman hidastumiseen: Three Mile Islandin onnettomuus vuonna 1979
Yhdysvalloissa, vuoden 1986 Tšernobylin onnettomuudessa Neuvostoliitossa ja vuoden 2011 Fukushiman ydinonnettomuudessa Japanissa. Maaliskuussa 2011 sattuneen Fukushiman ydinonnettomuuden jälkeen Saksa on sulkenut pysyvästi kahdeksan 17 reaktoristaan ja luvannut sulkea loput vuoden 2022 loppuun mennessä. Italia äänesti ylivoimaisesti maansa ydinaseettomuuteen. Sveitsi ja Espanja ovat kieltäneet uusien reaktoreiden rakentamisen. Japanin pääministeri on vaatinut, että Japanin riippuvuus ydinvoimasta vähenee dramaattisesti. Taiwanin presidentti teki samoin. Shinzō Abe, Japanin pääministeri joulukuusta 2012 lähtien, ilmoitti suunnitelmasta käynnistää uudelleen jotkut Japanin 54 ydinvoimalaitoksesta ja jatkaa joitakin rakenteilla olevia ydinreaktoreita.