Tekijät, kuten han-kiinalaisten massiivinen valtion tukema muuttoliike 1950-luvulta 1970-luvulle, hallituksen politiikka, joka edistää kiinalaista kulttuurista yhtenäisyyttä ja rankaisee tiettyjä uiguuriläisten identiteetin ilmaisuja, sekä kova käden reagointi separatistiseen terrorismiin ovat edistäneet jännitteitä uiguurien, valtion poliisin ja han-kiinalaisten välillä. Tämä on toteutunut sekä usein tapahtuvilla terrori-iskuilla että laajemmilla yleisillä levottomuuksilla (kuten heinäkuussa 2009 Ürümqin mellakoilla).
)