Historioitsija Alan Stephens kuvaili McLachlania "karkeana mutta kykenevänä". Hän johti 3. laivueen Sidi Barranin taistelussa joulukuussa 1940.
Tobrukin valloittaminen tammikuussa 1941. Ennen siirtymistään Hawker Hurricaneiksi samana kuussa yksikkö sai kunnian tuhota kaksitoista italialaista lentokonetta viidessä Gladiatorissa ja kahdessa lentäjässä. McLachlan ampui alas Fiat CR.42:n 10. joulukuuta 1940, sama toiminta, jossa toinen laivueen jäsen ja tuleva as Gordon Steege vaati ensimmäisen "tappansa". RAF:n päällikkö Sir Arthur Longmore kiitti McLachlania ja hänen laivueensa "korkeasta moraalista ja sopeutumiskykyä aavikon olosuhteisiin".