French herätettiin 26. elokuuta kello 2 aamulla uutisella, että Haigin I-joukko oli hyökkäyksen kohteena Landreciesissä, ja hän määräsi Smith-Dorrienin (3.50 aamulla) auttamaan häntä. Smith-Dorrien vastasi, ettei hän ollut "kykynyt liikkumaan miestä". Tämä suututti Frenchia, sillä hän oli tuolloin kiintynyt Haigiin. Ranskalainen herätettiin unestaan jälleen klo 5 aamulla uutinen, että Smith-Dorrien oli päättänyt seistä ja taistella
Le Cateau, koska muuten saksalaiset olisivat hänen kimppuunsa ennen kuin hän olisi voinut perääntyä. French vaati, ettei Murrayta herätettäisi, ja sähkeili takaisin, että hän halusi edelleen Smith-Dorrienin "tekemään kaikkensa" perääntyäkseen, mutta että hänellä oli "vapaat kädet menetelmän suhteen", jonka Smith-Dorrien otti lupaa puolustautua. Frenchin päiväkirjassa ja muistelmissa ei mainita tätä sähkeä. Sir John lähetti myös viestin Lanrezacille klo 5 aamulla ja pyysi häntä auttamaan Haigia (Smith-Dorrienin oikealla puolella), johon hän suostui, vaikka hänen apuaan ei tarvinnut. Kun French heräsi kunnolla, hän käski Wilsonia soittamaan Smith-Dorrieniin ja käski häntä lopettamaan mahdollisimman pian. Wilson lopetti keskustelun sanoen: "Onnea matkaan. "Olet ensimmäinen iloinen ääni, jonka olen kuullut kolmeen päivään".