Vuodesta 1942 tuli Tyynenmeren puolustusalueen puolustuskausi, ja siksi merijalkaväen puolustuspataljoonat saivat paljon vahvistusta, uudelleen sijoittamista ja kasvua. Kesäkuun 4. päivänä merijalkaväki torjui japanilaisten ilmahyökkäyksen Midwayn saarella.
satojen kilometrien päässä. 7. elokuuta 3. puolustuspataljoona meni jalkaväen kanssa Guadalcanaliin ja puolusti saarta (ja muita Salomonsaarilla) japanilaisilta vastahyökkäyksiltä Guadalcanalin taistelussa.