Vaikka median vapaus Hongkongissa on teoreettisesti taattu oikeuksien julistuksella, Hongkongin median vapaus maailman lehdistönvapausindeksin mukaan sijoittuu 61:n sijalle 180 maasta vuonna 2014, kun se laski 18. sijasta vuonna 2002. Useat tekijät ja merkittävät tapaukset, jotka vaikuttavat tiedotusvälineisiin, ovat herättäneet huolta. Sekä asiantuntijat että toimittajat ovat huolestuneet siitä, että toimittajien kyky raportoida uutisia objektiivisesti on heikentynyt. Toimittajat ovat valittaneet hallitusta arvostaneista arkaluonteisista uutisista, joiden mukaan he ovat olleet epäselvän paineen alla muuttamaan tai pehmentämään. Myös suuria rahoituslaitoksia ja muita organisaatioita on painostettu vetämään mainoksia pois lehdistä, jotka ovat demokraattisia tai hallitusta vastustavia, ja arvostettua sanomalehden päätoimittajaa on häpeämättömästi hyökätty vastaan. PEN American Centerin ja Kansainvälisen journalistien liiton mukaan sensurilla, poliittisella painostuksella itsesensuurille ja uhkailulla on yleistynyt. Hongkongin journalistien yhdistys totesi, että sateenvarjovallankumousta raportoivia journalisteja vastaan on tehty ainakin 28 hyökkäystä. Sino United Publishingin hallussa olevien kustantajien aggressiiviset toimet itsenäisiä kustantajia vastaan etenkin vuoden 2014 mielenosoitusten jälkeen.
, neljä henkilön selittämätön katoaminen vuonna 2015, joilla oli yhteyksiä arkaluontoisten kirjojen riippumattomaan kustantajaan, sekä Alibaba-konsernin hankinnan Hongkongin merkittävimmän sanomalehden, kaikki kasvattivat pelkoa kommunistiseen hallintoon läheisesti sidoksissa olevien puolueiden poliittisesta rajoittamisesta lehdistönvapauteen.