Täytä seuraava lause: Vuoden 1983 kauden lopussa Watson kuitenkin jätti McLarenin ja vetäytyi Formula 1:stä. Neuvottelut tiimipäällikön Ron Dennisin kanssa katkesivat, kun Watson pyysi enemmän rahaa kuin kaksinkertainen maailmanmestari Lauda ansaitsi, koska hän oli voittanut GP: n vuonna 1983, jossa Lauda ei voittanut. Dennis allekirjoitti sen sijaan Renault-pakolaisen Alain Prostin verrattain tyhjästä (koska hänellä oli jo sopimus Renaultille, mutta hänet irtisanottiin vuodelta 1984). Hän palasi vielä yhteen kilpailuun kaksi vuotta myöhemmin. Hän ajoi McLarenille loukkaantuneen Niki Laudan tilalle
1985 Euroopan Grand Prix Brands Hatchissa, jossa hän sijoittui 21. sijalle ja sijoittui seitsemänneksi kisoissa (Lauda oli loukkaantunut ranteeseen Spaan edellisen kisan kvalifikatiossa, mikä pakotti hänet jäämään pois myös tuosta kilpailusta). Watson kilpaili Laudan numeron "1" kanssa (autrialainen voitti maailmanmestaruuden). Tämä oli vasta toinen kerta, kun joku muu kuin hallitseva maailmanmestari on kilpaillut World Championship -kilpailussa, toinen oli Ronnie Peterson, kun järjestelmä aloitettiin, kun hallitseva maailmanmestari Jackie Stewart oli lopettanut vuoden 1973 kauden päätyttyä.