Osavaltiossa käytiin monia taisteluita, joista suurin osa oli unionin voittoja. Ulysses S. Grant ja Yhdysvaltain laivasto saivat Cumberlandin ja Tennesseen joen valvonnan helmikuussa 1862 ja pitivät pois Konfederaation vastahyökkäyksen
Shilohissa samaan vuoteen. Memphisin ja Nashvillen valloittaminen antoi liittolaisille kontrollin länsi- ja keskiosista. Valvonta vahvistettiin Stones Riverin taistelussa Murfreesborossa tammikuun alussa 1863.