Yhteenveto artikkelista:  He olivat varhaisen ihmisen laji, jonka uskotaan vaeltaneen Euroopassa ja Aasiassa 300 000 vuotta ennen sukupuuttoon kuolemistaan. Nyt tiedemiehet uskovat, että he ovat sulkeneet pois yhden tärkeimmistä teorioista siitä, mikä aiheutti neandertalilaisten sukupuuton. He ovat havainneet, että valtava tulivuorenpurkaus Italiassa 40 000 vuotta sitten vaikutti harvoin lajien tuhoon. Neandertalilaiset, jotka on kuvattu edellä TV-sarjasta Walking with Neanderthals, olivat jo laskussa, kun Campanian Ignimbrite-purkaus Italiassa 40 000 vuotta sitten aiheutti laajan ilmaston jäähdytyksen. Vaikka Campanian Ignimbriten purkaus oli yksi Euroopan suurimmista tulivuorenpurkauksista, tiedemiehet sanovat, että räjähdysmäisen purkauksen aiheuttamalla jäähdytyksellä ja happosateiden lisääntymisellä olisi ollut vain vähän vaikutusta alueille, joissa neandertalilaiset elivät. He väittävät, että neandertalilaisten määrä oli alkanut laskea tulivuoren purkautuessa, eikä se riittänyt aiheuttamaan heidän sukupuuttoaan. Tutkijoiden mukaan neandertalilaiset saattoivat luoda ja käyttää maailman ensimmäisiä koruja 130 000 vuotta sitten. Tutkijat, jotka tutkivat kahdeksaa valkoisen hännän kotkan kynsiä, jotka löydettiin Kroatiasta Krapinasta, sanovat, että niistä on tehty kaulakorua tai ranneketta. Näissä kynsissä on useita leikkausjälkiä, viiltoja ja merkkejä siitä, että ne oli kiillotettu neandertalilaisten toimesta, jotka asuivat paikassa, jossa ne löydettiin. Kansasin yliopiston antropologit sanovat, että kynnet on tehty symbolisiksi koruiksi 80 000 vuotta ennen kuin nykyajan ihmiset saapuivat Eurooppaan. Löydöistä saadaan lisää todisteita siitä, etteivät neandertalilaiset olleet sellaisia hitaasti ajattelevia ja alkukantaisia olentoja, kuin heitä usein kuvataan. Sen sijaan he sanovat, että todennäköisesti kilpailu nykyajan ihmisten kanssa johti neandertalilaisten tuhoon. Tutkimuksen johtanut tohtori Benjamin Black Kalifornian yliopiston (Berkeley) maatieteiden laitoksesta sanoi: "Radiokarbonikokeilu on osoittanut, että Campanian Ignimbrite -purkauksen aikaan...
Suuri tulivuorenpurkaus on syytetty neandertalilaisten kuolemasta. Kalifornian Berkeleyn yliopiston tiedemiehet modeloivat purkauksen vaikutuksen. He havaitsivat, että Italian purkaus - kylmäsi Euroopan ilmastoa 2-4 astetta. Tutkijoiden mukaan kylmyys oli vähemmän siellä, missä neandertalilaiset elivät. Tämä viittaa siihen, ettei purkauksella ollut roolia lajin kuolemassa. Tutkijoiden mukaan kilpailu nykyajan ihmisten kanssa oli todennäköisin ehdokas.