Vuonna 1903 Pekingin-Hankou-rautatie saapui Zhengzhouhun, ja vuonna 1909 Longhain rautatieverkoston ensimmäinen vaihe antoi sille itä-länsisuuntaisen yhteyden Kaifengihin ja Luoyangiin; myöhemmin se laajennettiin itään Lianyungangin rannikolle Jiangsuun ja länteen Xi'aniin (Chang'aniin), Shaanxiin sekä läntiselle Shaanxiin. Zhengzhousta tuli siten merkittävä rautatieyhteys ja puuvillan, viljan, maapähkinöiden ja muiden maataloustuotteiden alueellinen keskus. Vuoden 1923 alussa Zhengzhoussa alkoi työläisten lakko, joka levisi pitkin rautatietä ennen kuin se tukahdutettiin; 14 kerrostainen kaksinkertainen torni kaupungin keskustassa muistuttaa lakkoa. 10. kesäkuuta 1938 Chiang Kai-shekin kansallinen vallankumousarmeija avasi Huayuankou'ssa Zhengzhoun ja Kaifengin välissä olevat keltaisen joen pidättävät patoja yrittäessään pysäyttää japanilaisia hyökkääjiä.
Tappoi myös satoja tuhansia kiinalaisia.