- Syntynyt Schrimmissä Posenin maakunnassa, Wilcke ilmoittautui vapaaehtoiseksi asepalvelukseen Kolmannen valtakunnan "Reichswehr" -joukkoihin vuonna 1934. Alun perin hän palveli Heerissa, mutta siirtyi Luftwaffeen vuonna 1935. Lentokoulutuksen jälkeen hänet lähetettiin "Jagdgeschwader" "Richthofen" (Fighter Wing "Richthofen") huhtikuussa 1936. Saatuaan tehtävän hävittäjälentäjän ohjaajana hän ilmoittautui vapaaehtoiseksi Condor Legionin palvelukseen Espanjan sisällissodan aikana vuoden 1939 alussa. Espanjasta paluunsa jälkeen hänet nimitettiin 7. laivueen "Staffelkapitäniksi" (laivuejohtaja). "Staffel" (7. laivue) "Jagdgeschwader" 53:stä (JG 53 <unk> 53. hävittäjäsiipi). Toisen maailmansodan puhkeamisen jälkeen hän saavutti ensimmäisen ilmavoittonsa 7. marraskuuta 1939. 18. toukokuuta 1940 Ranskan taistelussa hänet ammuttiin alas ja otettiin sotavankeiksi. Ranskan kanssa solmitun aselevon jälkeen
, hän palasi vankeudesta ja nimitettiin III: n "Gruppenkommandeuriksi" (ryhmän komentajaksi). "Gruppe" (3rd group) JG 53:stä Britannian taistelussa, joka väitti 10 voittoa Englantia vastaan.