- Kiinassa, vaikka ei osallistunut suoraan toiseen oopiumisotaan.
Buchananin hallinto sai kauppa-oikeuksia. Presidentti luotti William Bradford Reediin (1806-1876), hänen ministerilleen Kiinassa 1857-58. Entinen wigi, Reed oli vakuuttanut monet vanhan linjan wigiä tukemaan Buchanania 1856 kampanjassa. Tientsinin rauhansopimus (1858) myönsi amerikkalaisille diplomaateille oikeuden asua Pekingissä, alensi amerikkalaisten tavaroiden tullia ja takaa ulkomaalaisten uskonnonvapauden Kiinassa. Reed kehitti joitakin avoimen oven politiikan juuria, jotka tulivat hedelmiksi 40 vuotta myöhemmin.