Vuonna 1972 Mercedes-Benz esitteli W116 -sarjan, ensimmäisen virallisesti S-luokan nimellä. Tuotettu vuosina 1972-1980, W116-sarjassa oli neljän pyörän riippumattomat jousitukset ja levyjarrut. 280, 350 ja 450 (4.5L-versio) malleissa oli SE- ja SEL-versioita. W116:n tuotanto oli yhteensä 473 035 yksikköä. Tämä oli uraauurtava sedani Mercedes-Benzille, ja ensimmäistä kertaa yrityksen historiassa autolla oli ilmeinen, räikeä ja ulospäin painotus turvallisuuteen puhtaasta tyyliin nähden.
Vuosi 1972