Hän voitti kauden avauskilpailun Daytona 500:ssa välttyään onnettomuudesta, jossa johtajia Joey Logano ja Brad Keselowski olivat mukana viimeisellä kierroksella. Ennen suurta voittoaan McDowellilla oli yksi pisimmistä kilpailujen sarjoista ennen ensimmäistä voittoaan; se oli hänen ensimmäinen uransa voitto hänen 358. uransa startissa, toiseksi vain Michael Waltripille, jonka ensimmäinen voitto tuli hänen 463. startissaan
- Mitä? Hän päätti kauden kolme ensimmäistä kisaa kymmenen parhaan joukossa. McDowell melkein voitti Talladegalla keväällä, - ja oli kolmanneksi Keselowskin ja Byronin jälkeen. McDowellin voitto Daytonassa lukitsi hänet All-Star Raceen, NASCAR-playoffeihin ja 2022 Clashin, kaikki ensimmäistä kertaa 14-vuotisen kuppisarjan urallaan.