Toinen Ranskan keisarikunta on sama ajanjakso kuin arkeologian suuri laajentuminen Ranskassa. Napoleon III oli intohimoisesti kiinnostunut historiasta ja arkeologiasta, ja tilasi kaivauksia, etenkin Alesissa.
, Gergovia, ja Bibracte täydentää hänen elämäkertaan Julius Caesar. Kysymys löytöjen säilyttämisestä ja varastoinnista herää nopeasti. Napoleon III allekirjoitti 8. maaliskuuta 1862 keisarillisen asetuksen, jolla perustettiin Musée Gallo-Romain (gallo-roomalainen museo).