Kinnunen oli lähellä siirtyä Formula 1:een jo vuodelta 1971. Jochen Rindtin avulla hän neuvotteli kilpailupaikasta Lotus-tiimin kanssa, joka hallitsi sarjaa tuolloin ja lopulta voitti valmistajien maailmanmestaruuden tuona kaudella. Rindtin äkillisen kuoleman jälkeen Monzassa
Neuvottelut keskeytyivät. Kinnunenin mukaan Bernie halusi hänen ajavan ilmaiseksi. Kinnunen kieltäytyi tarjouksesta ja vaati palkan palveluksistaan, koska hän oli ammattilainen.