William Doran oli Sandhurstin kuninkaallisessa sotilasakatemiassa 3. huhtikuuta 1881. Hänet nimitettiin Her Majesty's Royal Irish Riflesin alaluokkaan 10. toukokuuta 1882. Hän lähti rykmenttinsä kanssa Egyptiin ja osallistui Englannin ja Egyptin väliseen sotaan vuonna 1882.
ja myöhemmin Sudanin retkikunnassa 1884-85. Marraskuun lopulla 1899 hän osallistui operaatioihin, jotka johtivat Khalifan kukistamiseen, ja hänen palveluksistaan Sudanissa hän sai everstiluutnantin brevettiluokan 14. maaliskuuta 1900.