Howells oli intohimoinen pro-devoluutionisti. Hän oli johtava rooli
Vuoden 1979 vallan siirtämisen kampanja Walesissa. Hän onnistui myös saamaan Walesin maanviljelijöiden liiton (FUW) tunnustuksen yhtenä virallisista liitoista hallituksen neuvotteluissa Lib-Lab-sopimuksen aikana 1970-luvulla.