Berenbergit olivat yksi niistä 130:sta hollantilaisesta perheestä, jotka olivat muuttuneet luterilaisiksi uskonpuhdistuksen aikana. Kahdeksankymmenvuotisen sodan aikana perhe pakeni Lieristä ja asettui asumaan läheiseen Antwerpenin kaupunkiin (Stade). Perhe lähti Antwerpenistä vuonna 1585 sen kukistumisen seurauksena.
, kun kaupunki valloitettiin Alexander Farnese, Parman herttua. Vahvasti linnoitettua kaupunkia, joka oli tuolloin Euroopan johtava kauppakeskus, kansalaiset puolustivat päättäväisesti ja rohkeasti, mutta se lopulta kukistui, ja noin 60 prosenttia kaupungin väestöstä pakeni kaupungista espanjalaisten verilöylyjen tai pakollisen kääntymisen katolilaisuuteen peläten.