Ranskan vapauttaminen oli seurausta liittoutuneiden operaatioista "Overlord" ja "Dragoon" kesällä 1944. Suurin osa Ranskasta vapautettiin syyskuussa 1944. Jotkut voimakkaasti linnoitetut Ranskan Atlantin rannikon sukellusvenepohjat pysyivät "linnoitusten" takana Saksan antautumiseen asti toukokuussa 1945. Vapaan Ranskan pakkosiirtolaishallitus julisti väliaikaisen Ranskan tasavallan perustamisen, joka takaa jatkuvuuden lakkautetun kolmannen tasavallan kanssa. Se ryhtyi keräämään uusia joukkoja osallistumaan Reinin etenemiseen.
Ranskan sisäisessä puolustusvoimissa oli sotilaallisia jäseniä ja kokeneita taistelijoita, jotta Ranskan vapautusarmeija ("Armée française de la Libération") voisi laajentua nopeasti. Lend-Leasin ansiosta se oli hyvin varustettu ja hyvin varustettu huolimatta miehityksen aiheuttamista taloudellisista häiriöistä, ja se kasvoi 500 000 miehestä kesällä 1944 yli 1,3 miljoonaan V-E-päivänä, mikä teki siitä neljänneksi suurimman liittoutuneiden armeijan Euroopassa.