Täytä lause: "Kiinan syndrooma" ensi-iltansa sai vuonna 1979 Cannes-elokuvajuhlilla, - jossa se kilpaili Palme d'Or -palkinnosta, kun Lemmon sai parhaan näyttelijäpalkinnon. Se julkaistiin teatterissa 16. maaliskuuta 1979, 12 päivää ennen elokuvan ensi-iltaa.
Three Mile Islandin ydinonnettomuus Dauphinin piirikunnassa, Pennsylvaniassa, - antoi elokuvan aiheelle odottamattoman ennakkotietoisuuden. Siitä tuli kriittinen ja kaupallinen menestys. Arvioijat kehuivat elokuvan käsikirjoitusta, ohjausta ja esitystä (erityisesti Fondan ja Lemmonin), kun taas se keräsi 51,7 miljoonaa dollaria 5,9 miljoonan dollarin tuotantokurssilla. Elokuva sai neljä ehdokkuutta 52. Oscar-palkinnolla; Paras näyttelijä (Lemmonille), Paras näyttelijätär (Fondalle), Paras alkuperäinen käsikirjoitus ja Paras tuotantosuunnittelu.