5. heinäkuuta 1977 armeijan päällikkö kenraali Zia-ul-Haq syrjäytti Bhutton sotilasvallankaappauksessa, jonka jälkeen hänet tuomittiin ja teloitettiin. Zia nousi Pakistanin presidentiksi vuonna 1978 ja tuhaten leikkausten politiikka alkoi muotoutua. Kun Pakistan hävisi Indo-Pakistani sodassa 1971, Pakistan jaettiin ja Bangladesh
on luotu. Sota selvitti, että Kashmiria ei enää voitu viedä Intialta tavanomaisella sodalla. Zia toteutti Bhutton "tuhannen vuoden sodan" "Intian verenvuodatuksella tuhansien leikkausten kautta" -oppi, joka käytti salaista ja matalaintensiteettiä sotaa, jossa oli militanttiutta ja soluttautumista.