Saatuaan Chattanoogan piirityksen päätökseen kenraali Grant päätti nyt piirittää Braggin armeijan. Kenraalimajuri William T. Sherman sai käskyn hyökätä 20 000 miehen kanssa pohjoisesta Missionary Ridgeen varrella, kun taas kenraalimajuri Joseph Hooker sai käskyn hyökätä etelästä Lookout-vuoren varrella, kukistaa etelän joukot siellä ja jatkaa sitten katkaisemaan Braggin perääntymisen, kun taas Sherman ja Thomas hakkasivat häntä pohjoisesta ja lännessä. Kilpailu alkoi 24. marraskuuta.
Sherman ajoi liittoutuneiden joukot Lookout-vuorelta niin sanotussa "Taistelussa pilvien yläpuolella", kun taas Sherman ylitti Tennesseen ja otti asemia Missionary Ridge -vuoren toisella reunalla - vain saadakseen tietää, että hän oli miehittänyt lähellä olevan kukkulan, nimeltään Billy Goat Hill. 33rd Alabama, joka oli juurtunut Missionary Ridge -vuoren eteläosaan lähellä Braggin päämajaa, kuuli taistelun ääniä Lookout-vuorella, mutta ei voinut nähdä toimintaa tiheän sumun vuoksi, joka oli peittänyt sen.