Hän valmistui peruskoulusta vuonna 1939 ja alkoi opiskella filosofiaa Brnossa, jossa hän asui, kunnes natsit sulkivat kaikki yliopistot. Sen jälkeen hän työskenteli toimittajana "Obzorissa" ("The Horizon") Přerovissa. Hän lopetti opintonsa vuonna 1949 Prahan Kaarlen yliopistossa. Hän työskenteli tiedotusministeriössä vuoteen 1950 saakka, jolloin hän aloitti uransa ammattimaisena kirjailijana. Vuoden 1968 jälkeen
Hänen teoksensa julkaistiin ulkomailla. Omien runojensa lisäksi hän oli kuuluisa englanninkielinen kääntäjä. Hän käänsi "The Waste Landin" (miehensä kanssa) vuonna 1947, ja myös Edgar Allan Poen, John Keatsin, Emily Dickinsonin ja Dylan Thomasin kirjoja. Hän oli Thomasin tulkki ja opas, kun hän vieraili Prahassa maaliskuussa 1949 osallistuakseen kirjailijakokoukseen. Hän on kertonut Thomasin vierailusta muistelmissaan "Záblesky života", joka on osittain toistettu englanninkielisessä käännöksessä.