Hän harjoitti lakia Warm Springsissä, Virginiassa, kun sisällissota alkoi. Hän liittyi Konfederaation armeijaan ja hänet valittiin 13. Virginian jalkaväkirykmentin majuriksi toukokuussa 1861. Hänestä tuli rykmentin eversti Chancellorsvillen taistelun jälkeen 15. toukokuuta 1863. 30. toukokuuta 1864 hän kuoli Totopotomoy Creekin taistelussa.
Tai Bethesda Churchin taistelu, joka edelsi Cold Harbourin taistelua Overland Campaignin aikana. Terrill oli jo nimitetty prikaatin kenraaliksi. Konfederaation senaatti vahvisti nimityksen kuoleman jälkeen 31. toukokuuta 1864.