Vuonna 1997 Coulthard teki Häkkinenistä jälleen McLarenin kumppanin. Hän aloitti kauden voittamalla Australian avauskierroksen.
- Mitä? Coulthard ei pystynyt saamaan maalia seuraavissa neljässä kierroksessa, koska hän oli osallisena törmäykseen Argentiinassa ja oli epäluotettava autollaan. Coulthardin epäluotettavuuden vaikutti koko kauteen, mikä tuli huomattavaksi Kanadassa, kun Coulthard teki pitstopin johdettaessa ja autolla kehittyi kytkinongelmia. Hän kärsi neljästä erosta koko kauden ajan ja onnistui voittamaan Italian Grand Prix -kilpailun. Hän pystyi turvaamaan vielä kaksi palkintopistettä Itävallassa ja Jerezissä, jossa Coulthard myönsi toisen sijan joukkuetoverilleen Häkkinenille joukkueen määräysten mukaisesti. Coulthard pääsi kolmanneksi kuljettajien mestaruussarjassa, tasan pisteissä Benettonin kuljettajan Jean Alesin kanssa.