Jotta keisari Ferdinand voisi kilpailla Heilbronnin liiton sotilaspotentiaalin kanssa ilman Wallensteinin johtamista, hänen oli pakko turvautua Espanjan sotilasvaroihin. Koska heidän päätavoitteenaan oli avata Espanjan tie tukemaan hollantilaisia vastaan käytyään taistelua, painopiste siirtyi nyt Reininmaan ja Baijeriin. Kardinaali-infante Ferdinand, Espanjan Alankomaiden vasta nimetty kuvernööri, keräsi 18 000 miehen armeijan Italiassa, joka tapasi Donauwörthissa 2 päivänä syyskuuta 1634 15 000 miehen keisarillisen joukon. Kolme päivää myöhemmin he saivat ratkaisevan voiton Nördlingenissä
Se tuhosi Ruotsin vallan Etelä-Saksassa ja johti Saksan liittolaisten luopumiseen, jotka nyt yrittivät tehdä rauhan keisarin kanssa.