Tässä tilanteessa Kaarle oli Ranskan hovin keskinäisen taistelun uhri, kun kuninkaan veli Gaston d'Orléans ja kardinaali Richelieu tappelivat keskenään, vaikka Lorraine oli teknisesti Rooman valtakunnan ja Itävallan keisari Ferdinand II:n alainen. Pakotettu tekemään nöyryyttäviä myönnytyksiä Ranskalle, hän erosi Ranskan painostuksesta ja hyökkäyksestä vuonna 1634 veljensä Nikolaus Francisin hyväksi ja astui keisarilliseen palvelukseen Kolmikymmenvuotissodassa ja voitti Nördlingenin taistelun.
- Mitä? Pian sen jälkeen myös Nikolaus Fransus pakeni maanpaikkaansa ja luopui valta-alueistaan, jotka nyt jälleen otettiin Charlesille, joka pysyi Lorraine-herttuaksi maanpaikkaansa seuraavan neljännesvuosisadan ajan.