Seitsemän pohjoisen provinssin kapinan (1568) jälkeen kuitenkin
(1576), Antwerpenin kukistuminen (1584-1585) ja Scheldtin joen sulkeminen merenkulkuun johti siihen, että suuri määrä ihmisiä eteläisistä maakunnissa muutti pohjoiseen uuteen tasavaltaan. Hyvinvoinnin keskus siirtyi etelän kaupungeista, kuten Bruggesista, Antwerpenistä, Gentistä ja Brysselistä, pohjoisen kaupunkeihin, lähinnä Hollannissa, kuten Amsterdamiin, Haagiin ja Rotterdamiin.