Kirjoita jatko-osa tälle kappaleelle. Natsi-Saksa hyökkäsi Ranskaan toukokuussa 1940. Heidän pysäyttämätön etenemisensa puolustamattomien Ardennien läpi aiheutti kriisin Ranskan hallituksessa. Ranskan Kolmas tasavalta hajosi heinäkuussa ja luovutti absoluuttisen vallan marsalliksi Philippe Pétainille, joka oli vanha ensimmäisen maailmansodan sankari. Pétain allekirjoitti aselevon Saksan kanssa.
Pohjois- ja Länsi-Ranskassa Saksan sotilaallinen valta. Pétain, jonka tehtävänä oli kutsua koolle perustuslaillinen viranomainen, perusti sen sijaan autoritaarisen hallituksen Vichyn kylpyläkaupungissa, eteläisen "zone libre" -alueen ("vapaan vyöhykkeen") alueella. Vaikka nimellisesti itsenäinen, Vichy-Ranskassa tuli yhteistyöhallitus ja oli vähän enemmän kuin natsien asiakasvaltio, joka osallistui aktiivisesti juutalaisten karkotuksiin.