Ferrante osallistui Mantuan perimyssotaan.
Kun hän oli kaukainen Gonzaga-serkku, hän vaati Mantuan herttuakuntaa Gonzaga-tuomion vanhemman miespuolen katoamisen jälkeen joulukuussa 1627. Häntä tuki nimellisesti Habsburgin keisari Ferdinand II, joka todella yritti yhdistää Mantovan herttuakunnan Pyhään Rooman valtakuntaan. Hänen yrityksensä epäonnistui, kun ranskalainen ehdokas Charles of Neversista tuli uusi herttua.