Republikaanien yleiskokouksen 926 edustaja nimitti William McKinleyn uudelleen äänestyksellä. Thomas C. Platt, New Yorkin osavaltion republikaanipuolueen "pomo", ei pitänyt Theodore Rooseveltiä, New Yorkin suosittua kuvernööriä, vaikka hänkin oli republikaani. Rooseveltin pyrkimykset uudistaa New Yorkin politiikkaa - mukaan lukien republikaanipolitiikka - johtivat Plattin ja muiden osavaltion republikaanien johtajien painostamaan presidentti McKinleytä hyväksymään Rooseveltin uudeksi varapresidenttiehdokkaaksi, täyttämällä siten avoimen paikan, kun varapresidentti Garret Hobart kuoli vuonna 1899. Kun Platt valitsi Rooseveltin varapresidenttiksi, hän poisti Rooseveltin New Yorkin osavaltion politiikasta. Vaikka Roosevelt oli haluton hyväksymään varapresidenttiehdokkuuden, jota hän piti suhteellisen merkityksettömänä ja voimattomana virana, hänen suuri suosionsa useimpien republikaanien edustajien keskuudessa sai McKinleyn valitsemaan hänet uudeksi varapresidenttikumppanikseen. Roosevelt nousi odottamattomasti presidenttiksi syyskuussa 1901, kun McKinley murhattiin
Buffalossa, New Yorkissa.