Savolainen ilmoittautui vapaaehtoiseksi 27. Jäger-pataljoonaan koulutukseen ja sotilaskokemukseen 23. marraskuuta. Hän osallistui ensimmäisessä maailmansodassa Saksan itärintamalla Misse-joen, Riianlahden ja
Joulun taistelut Aa-joella. Hän suoritti myös erikoissabotaasikoulutuksen Polangenissa vuonna 1917.