Vuonna 1859 Ranska liittyi Sardinian kuningaskunnan puolelle sodassa Itävaltaa vastaan. Napoleon III ei pitänyt lupauksiaan Cavourille, että hän taistelee, kunnes koko Lombardia-Venetian kuningaskunta oli valloitettu. Magentan veristen taistelujen jälkeen
Napoleon piti sotaa liian kalliina jatkaakseen - ja teki erillisen rauhan Cavour'n selän takana, jossa vain Lombardia luovutettiin.