Yliopisto perustettiin Edinburghin kaupunginvaltuuston perustamana oikeustieteellisenä korkeakouluna, joka käytti osa St Andrewsin yliopiston valmistuneen piispan, St Magnus Cathedral, Orkney -katedraalin piispa Robert Reidin jättämästä perinnöstä. Kaupunginvaltuuston ja kaupungin ministerien ponnistelujen avulla laitos laajensi laajuuttaan ja muodollisesti perustettiin korkeakouluksi kuninkaallisella peruskirjalla, jonka Skotlannin kuningas James VI myönsi 14. huhtikuuta 1582 neuvoston vetoomuksen jälkeen. Tämä oli ennennäkemätöntä uudessa presbiterianisessa Skotlannissa, koska vanhemmat yliopistot Skotlannissa oli perustettu paavin härkien kautta.
1617 muutokset