Vuonna 1862 Sladen liittyi Unionin armeijaan sisällissodassa. Hän värväytyi yksityissotilaana A-ryhmään, 33. Massachusettsin jalkaväkirykmenttiin. Hän osallistui useisiin rykmentin taisteluihin, mukaan lukien Chancellorsvillen taistelu ja Gettysburgin taistelu. Sladen osallistui Resacan taisteluun 13.-15. toukokuuta 1864
- Mitä? Palvellessaan kirjaajana rykmentin päämajassa Sladen jätti virkansa vapaaehtoisesti taisteluun. Hänen esimerkkinsä innoitti hänen tovereitaan taistelun kriittisessä vaiheessa, - ja he kokoontuivat voittamaan Etelävaltioiden vastustajat. Vuonna 1895 hän sai kunniamitalin tunnustuksena sisällissodan sankaruudestaan.