Japanilaiset yrittivät kahdesti jatkaa strategista aloitteitaan - ja laajentaa hyökkäyksellisesti puolustusalueitaan Etelä- ja Keski-Tyynenmeren alueelle - missä he voisivat uhata Australiaa ja Havaijia tai Yhdysvaltain länsirannikkoa. Nämä pyrkimykset torjuttiin Korallimeren ja Midwayn laivastotaisteluissa
ja toisessa. Korallimerellä oli taktinen pattitilanne, mutta strateginen liittoutuneiden voitto tuli selväksi vasta paljon myöhemmin. Midway ei ollut vain liittoutuneiden ensimmäinen selkeä suuri voitto japanilaisia vastaan, vaan se vähensi merkittävästi Japanin lentotukialusten hyökkäyskykyä, mutta ei muuttanut heidän hyökkäysmieltään useiden ratkaisevien kuukausien ajan, jolloin he pahensivat virheitä siirtymällä eteenpäin julkeilla, jopa häikäilemättömissä päätöksissä, kuten yrityksessä hyökätä Port Moresbyyn Kokoda-reitin yli. Tähän asti liittoutuneet olivat olleet puolustuskannalla Tyynenmeren alueella, mutta nämä strategiset voitot antoivat heille mahdollisuuden ottaa aloite Japanista.