Vuoden 1941 lopulla Yhdysvaltain sota-ministeriö vuokrasi "Portmarin" kuljettaakseen tarvikkeita Filippiineille, mutta Filippiineille tehdystä japanilaisesta hyökkäyksestä johtuen se säilytettiin Australiassa. Sitä käytettiin helmikuussa 1942 kuljettaakseen Darwinista vahvistuksia Timorin puolustajille ennen japanilaisten hyökkäystä.
- Mitä? Japanin lentokoneet seurasivat ja hyökkäsivät vahvistuskonvoiin, mikä pakotti sen peruuttamaan. "Portmar" palasi Darwinille 18. helmikuuta ja oli yhä satamassa seuraavana päivänä, kun japanilaiset lentotukialukset hyökkäsivät kaupungin kimppuun ensimmäisessä hyökkäyksessä Australiaan. Alus oli vahingoittunut ja se ajautui rantaan.