1. syyskuuta 1939 natsi-Saksa hyökkäsi Puolaan ja aloitti toisen maailmansodan. 17. syyskuuta 1939 Neuvostoliitto hyökkäsi Molotov-Ribbentrop-sopimuksen salaisten pöytäkirjojen mukaisesti Puolaan idästä. Muutamassa kuukaudessa Neuvostoliitto aloitti sodan Suomea vastaan.
- Mitä? Tämän sodan seurauksena Suomi joutui luovuttamaan alueensa, mukaan lukien osia Viipurin maakunnasta, Neuvostoliitolle Moskovan rauhansopimuksessa vuoden 1940 alussa. Suomi menetti luonnollisen rajansa Rajajoki-joen () varrella etelässä. 22 973 km2 eli 71,5 prosenttia Karjalan rantaosuuden maakunnasta, mukaan lukien Viipurin ja Sortavalan kaupungit, tuli osaksi Neuvostoliitossa vasta perustettua Karelo-Suomen SSR:ää. Rauhansopimuksen jälkeen luovutettujen alueiden koko väestö, yli neljäsataa tuhatta ihmistä, evakuoitiin Keski-Suomeen.