Ensimmäinen testi USAF: lle kylmän sodan aikana tapahtui vuonna 1948, kun kommunistiset viranomaiset Itä-Saksassa katkaisivat lentoliikenteen Länsi-Berliiniin. USAF, yhdessä Royal Air Forcen (RAF) ja Commonwealthin ilmavoimien kanssa, varusti kaupunkia Berliinin ilmatilan aikana.
Operaatio Vittles, C-54 Skymastersilla. Näiden ilmavoimien ponnistelut pelastivat kaupungin nälänhädästä ja pakottivat neuvostoliittolaiset perääntymään piirityksestä.