Kirjoita jatko-osa tähän kappaleeseen - Alkuvuonna 1857 uutiset Kiinasta saapui Britanniaan murtumista
Britannian valtuutetun edustajan ja Kantonin maakunnan kuvernöörin välillä. Kyseessä oli pieni laiva nimeltä "Arrow", jonka seurauksena brittiläinen amiraali oli tuhonnut joen linnoitukset, polttanut 23 kiinalaisen laivaston laivaa ja pommittanut Cantonin kaupunkia. Tutkittuaan huolellisesti virallisia asiakirjoja Cobden oli vakuuttunut siitä, että kyse oli täysin epäoikeudenmukaisista menettelyistä. Hän esitti parlamentissa tätä tarkoitusta koskevan ehdotuksen, joka johti pitkään ja muistettavaan keskusteluun, joka kesti yli neljä yötä, jossa häntä tukivat Sidney Herbert, Sir James Graham, William Gladstone, Lord John Russell ja Benjamin Disraeli, ja joka päättyi lordi Palmerstonin tappioon kuusitoista äänen enemmistöllä.