McLarenin Formula 1 -sarjan perustaja Bruce McLaren syntyi Uudessa-Seelannissa vuonna 1937. McLaren oppi autoista ja tekniikasta vanhempiensa huoltoasemalla ja työpaikalla kotikaupungissaan, Aucklandissa, Uudessa-Seelannissa. 15-vuotiaana hän oli osallistunut paikalliseen vuorikiipeilyyn Austin 7 Ulsterilla; voittaen ensimmäisen kilpailunsa autolla. Vuonna 1958 McLaren saapui Yhdistyneeseen kuningaskuntaan "Driver to Europe" -ohjelman avulla, jonka tarkoituksena oli auttaa australialaisia ja uusiseelantilaisia kilpailijoita kilpailemaan Euroopassa. Hänen mentorinsa Jack Brabham esitteli hänet Cooper Carsille, pienelle tiimille Surbitonissa, Surreyssä. McLaren aloitti uransa Formula 1:ssä vuonna 1958 ja liittyi Formula 1:n joukkueeseen vuotta myöhemmin. Samana vuonna hän voitti Yhdysvaltain Grand Prix -kilpailun 22-vuotiaana, mikä teki hänestä nuorin Grand Prix -kilpailun voittaja tähän päivään saakka. Hän pysyi Cooperin kanssa vielä seitsemän vuotta, voitti kolme Grand Prix'tä ja muita kisoja, ajoi Jaguaria ja Aston Martinia, ja voitti Le Mansin 24 tuntia vuonna 1966.
Fordin kanssa.