Engels opiskeli Pohjois-Carolinan osavaltion yliopistossa urheilun apurahalla. Ensimmäisenä vuotenaan hän oli punaisessa paidassa ja kärsi kroonisista vammoista. Ensimmäisen vuoden jälkeen hän matkusti USA:n juniorijoukkueen kanssa Kolumbiaan kilpailemaan
2013 Pan American Junior Athletics Championships, jossa hän voitti 1500 metriä. Neljä kuukautta myöhemmin, talvilomalla, Engels päätti lopettaa opiskelunsa NC State -yliopistossa. Hän harkitsi lopettamista kilpailuissa, mutta hänen lukion valmentajansa Chris Catton kehotti häntä olemaan lopettamatta. Tietämättömyyden talven aikana hän lähetti lahjoja yksitellen joukkuetovereilleen NC State -yliopistossa jäähyväisen merkkinä, ja osti myös Craigslististä käytetyn vapaa-ajan ajoneuvon, joka hajosi heti ostamisen jälkeen.