Wilson oli demokraattisen puolueen jäsen. Hän palveli Tennesseen edustajainhuoneessa vuosina 1877-1879, istuen oikeuslautakunnassa. Hänet valittiin Tennesseen senaattiin vuonna 1879 ja toimi sen oikeuslaitoksen komitean puheenjohtajana. "Vähäverovelvolliset" valitsivat hänet edustamaan Tennesseetä
Hän hävisi Alvin Hawkinsille.