Täytä seuraava lause: Konservatiivien häviön jälkeen helmikuussa 1974 pidetyissä vaaleissa hänestä tuli Edward Heathin varjoviraston Skotlannin ulkoministeri. Kun Margaret Thatcher nousi Heathin tilalle konservatiivien johtajana, The Glasgow Herald -lehti kertoi spekuloinnista, että Buchanan-Smith kuului ryhmään "pääkonservatiiveja", jotka saattaisivat kieltäytyä palvelemasta hänen alaisuudessaan. Lopulta hän pysyi virassa Thatcherin alaisuudessa, mutta erosi vuonna 1976 yhdessä hänen varjoministerinsä Malcolm Rifkindin kanssa, kun hän muutti konservatiivisen puolueen politiikkaa vastustamaan Skotlannin siirtämistä. Myöhemmin hän johti konservatiivien panosta "Kyllä"-kampanjaan
1979 Skotlannin kansanäänestys.