Espanjan merialueesta tuli usein merirosvojen, merirosvojen, yksityiskansojen ja Espanjan kanssa sodassa olevien maiden kohde, jotka halusivat vallata osan näistä rikkauksista. Tämän rikkauden suojelemiseksi Espanjan aarteenvarasto varustettiin raskaasti aseistetuilla galeoneilla. Laivastojen järjestäminen suuriksi saattueiksi osoittautui erittäin menestyksekkääksi, ja vain muutamia onnistuneita esimerkkejä suurista merirosvohyökkäyksistä pitkin Espanjan pääjään, kuten Francis Draken valtaus Cartagena de Indiasista vuonna 1586; Alankomaiden Länsi-Intian yhtiön sieppaus Meksikosta purjehtivan espanjalaisen aarteen laivaston vuonna 1628; Henry Morganin Chagresin ja Panaman kaupungin valtaus vuonna 1670-71; ja hyökkäys Cartagenaan
Ranskalaiset vuonna 1697. Alueella toimivien merirosvojen joukossa oli hollantilainen Laurens de Graaf, joka hyökkäsi Veracruzin kimppuun vuonna 1683 ja Cartagenan kimppuun vuonna 1697.