Japanilaisia komensi kenraalimajuri Kensaku Oda, joka tuli kenraali Horiin seuraajaksi, joka oli hukkunut Kumusi-joelle vetäytyessään alkuperäisestä hyökkäyksestä Kokoda-reitillä.
Port Moresbyllä. Buna-Gonan japanilaiset eivät pystyneet kaivamaan syviä juoksuhautoja tai suoja-alueita vedenpinnan vuoksi. Sen sijaan he rakensivat satoja kookospähkinänpuiden bunkkereita. Näillä oli toisiaan tukevat tulilinjat ja ne olivat järjestäytyneitä syvälle. Bunkkerit yhdistettiin usein juoksuhaudoilla, joiden ansiosta japanilaiset pystyivät liikuttumaan keskenään ja vahvistamaan toisiaan.