Täytä seuraava lause: Hänen isänsä Fritz, syntynyt 13.6.1913 Absteisen (Opstainys Pagėgiai kunnassa) lähellä Pleskauta, tapettiin kuukausi ennen hänen syntymäänsä. Alkuvuonna 1945 hänen äitinsä pakeni hänen kanssaan edistyvistä Neuvostoliiton joukkoista.
Itä-Preussin evakuointi ankarissa talviolosuhteissa. Heidän junansa jäi jumiin lähellä Arnstadtia, joka oli alun perin amerikkalaisten miehittämä, mutta josta tuli sitten osa Itä-Saksan neuvostotukikohtaa. Vuonna 1949 he ylittivät jo varustetun rajan siirtymään Hannoveriin Länsi-Saksassa (kuten hänen kappaleessaan "Renegade" albumissa "Steppenwolf 7") Nuori Joachim, joka kärsi silmäongelmista ja ei osannut puhua tai ymmärtää englantia, sai inspiraatiota rock 'n' roll -musiikista kuunnellessaan Little Richardia Yhdysvaltain asevoimien radiossa. Hän näki myös uutiskatsauksen vuoden 1956 Unkarin vallankumouksesta, jonka László Kovács ampui ja salakuljetti (myöhemmin "Easy Riderin" kuuluisuus). Kun hänen perheensä muutti Torontolle vuonna 1958, opettajilla oli vaikeuksia lausua hänen syntymänimensä, joten häntä kutsuttiin John K:ksi. Viisi vuotta myöhemmin he muuttivat Buffaloon New Yorkiin.