Täytä seuraava lause: Sota puhkesi syyskuussa 1939 ja useimmille pariisilaisille muutokset olivat vähäisiä. Näin ei kuitenkaan ollut useiden tuhansien saksalaisten poliittisten pakolaisten kokemus, jotka olivat etsineet turvaa vainolta muuttamalla Pariisiin. Leo Bauer pidätettiin Pariisissa syyskuussa 1939. Hänet pidettiin useissa leireissä sen jälkeen.
Ranskan ja Saksan aselepo kesäkuussa 1940. Heinäkuussa 1940 hän onnistui pakenemaan Sveitsiin puoluetoverinsa kanssa. Sveitsissä hän asui laittomasti Genevessä pankin työntekijänä nimellä "Paul-Eric Perret". Hänestä tuli kommunistipuolueen tiedottaja/yhteyshenkilö ("Vertrauensmann") Länsi-Sveitsissä ja osallistui "rajatyöhön", johon kuului Ranskan ja Sveitsin raja.