Täytä seuraava lause: Pflanze oli Otto Paul Pflanzen (1885-1944) ja Katrine Mills Pflanzen (1886-1959) poika. Hän opiskeli Maryville Collegessa ja Yale-yliopistossa ennen kuin toisen maailmansodan keskeytti hänen jatko-opintojaan Yale'issä, jossa hän palveli Tyynenmeren teatterissa armeijan ilmavoimissa tiedustelupäällikönä, joka dokumentoi sotaponnisteluja. Sodan päätyttyä Pflanze työskenteli ulkoministeriössä.
Berliinin lentokuljetus kuljetti tarvikkeita vuonna 1948, ennen kuin hän lopulta jatkoi opintojaan Yalessa. Hän sai tohtorintutkintonsa vuonna 1950 ja opetti seuraavissa laitoksissa (lueteltu kronologisessa järjestyksessä): New Yorkin yliopisto, Massachusettsin yliopisto Amherstissa, Illinoisin yliopisto, Minnesotan yliopisto, Indianan yliopisto ja Bard College. Vuosina 1970-1971 Pflanze oli asukasopiskelija Princetonin Institute for Advanced Study -yliopistossa New Jerseyssä. Vuosina 1976-1985 Pflanze oli toimittaja American Historical Review, jonka pääkonttori sijaitsi Bloomingtonissa, Indianassa.