Ulkopolitiikka erotti presidentin ja hänen kriitikkonsa. Saigonin evakuoinnin ja Etelä-Vietnamin romahtamisen jälkeen nämä arvostelut lisääntyivät. Reagan vertasi radiossaan vetäytymistä Saigonista Münchenin sopimukseen ja varoitti, että se "kiusaisi Neuvostoliittoa niin kuin se kerran kiusasi Hitleriä ja Japanin sotilasjohtajia". Ford sai konservatiivien tukea
Kun hän pelasti SS Mayaguezin Kambodžassa, hän herätti pian puolueen oikeanpuoleisen vihan - useilla ulkopoliittisilla toimilla, joiden tarkoituksena oli parantaa suhteita Neuvostoliittoon.