Ensimmäinen esimerkki laivaston ilmavoimista oli brittiläinen ilmahyökkäys Taranon laivastotukikohtaan.
Se tapahtui yöllä 11. - 12. marraskuuta 1940. Pieni määrä Royal Navy -lentokoneita hyökkäsi Italian laivaston kimppuun satamassa ja onnistui upottamaan yhden italialaisen sota-aluksen ja vahingoittamaan kaksi muuta.