Vuonna 1928 kuvernööri C. C. Young nimitti Purcellin Kalifornian osavaltion moottoritieinsinööriksi. Vuonna 1929 hänet nimitettiin tekniseksi neuvonantajaksi vuoden 1929 Hoover-Young San Francisco-Oakland Bay Bridge -komissiolle, joka tilasi pitkän San Francisco-Oakland Bay Bridgen rakentamisen. Kun komissio sai työnsä päätökseen, kuvernööri Jim Rolph nimitti Purcellin pääinsinööriksi, joka vastasi sillan suunnittelusta ja rakentamisesta. Rakennustyön aikana rakennustyötä viivästytti vuoden 1934 merityölakot
- Mitä? Näistä ja monista muista haasteista huolimatta silta valmistui useita kuukausia ennenaikaisesti. Sillan länsiosa perustui keskitason ankkurointiin, josta osa on vedenpinnan alla. Se on maailman suurin laituri. Yerba Buena-saaren läpi kulkeva tunneli oli tuolloin maailman suurin tunneli. Sen valmistuminen oli paikallisten asukkaiden vuonna 1850 alun perin unelmoimien toteutuminen. Kun se valmistui, se oli pisin ja 77 600 000 dollarin kustannuksella kallein koskaan rakennettu silta. Hankkeessa työskenteli yli 6500 työntekijää.