Vuonna 1938 hänet ylennettiin luutnanttigeneraaliin poikkeuksellisista ansioista, ja samana vuonna hänet lähetettiin Itä-Afrikkaan, jossa hän otti vastaan siirtokunnan asevoimien päällikön viran sekä toimi apulaishallitsijana Pietro Badoglion alaisuudessa. Hän palveli edelleen tässä tehtävässä, nyt Aostan herttuan alaisuudessa, kun toinen maailmansota puhkesi, ja komensi italialaisia joukkoja Itä-Afrikan kampanjan aikana. Toukokuussa 1941, Amba Alagin piirityksen lopussa
, hän antautui brittiläisille yhdessä herttua ja kenraalit Luigi Fruscin, Pietro Pinna Parpaglian ja Marino Valletti-Borgninin kanssa. Hänet lähetettiin sitten sotavankina Iso-Britanniaan ja myöhemmin Yhdysvaltoihin, ensin Camp Crossvilleen ja myöhemmin Camp Monticelloon.