8. vuosisadan muslimi-alkemisti Jabir ibn Hayyan (latinoitu nimellä Geber) analysoi jokaisen klassisen alkuaineen neljästä perusominaisuudesta. Tuli oli sekä kuuma että kuiva, maa ja kylmä, vesi ja kylmä ja kosteaa, ja ilma oli kuuma ja kosteaa. Hän teorisoi, että jokainen metalli oli näiden neljän periaatteen yhdistelmä, kaksi niistä sisäistä ja kaksi ulkoista. Tästä perustelusta johtui, että yhden metallin muuntuminen toiseen saattoi vaikuttaa sen perusominaisuuksien uudelleenjärjestelyyn. Tämä olisi ollut eräs arabialainen alkemisti, jota kutsuttiin kreikkalaisilla alkimisteilla xylitoniksi ja joka yritti toteuttaa prosessia.
transmutaatio