Itävallan ensimmäinen yritys tasavaltalaiseen hallintoon monarkian kukistumisen jälkeen vuonna 1918 estyi vakavasti liittoutuneiden vaatimien sotakorvausten halvaannuttavan taloudellisen taakan vuoksi. Itävallan ensimmäinen tasavalta (1918-1938) teki joitakin uraauurtavia uudistuksia 1920-luvulla, etenkin Wienissä, jotka palvelivat malleina ensimmäisen maailmansodan jälkeisen Euroopan sosiaalihuollon valtioille. Kuitenkin tasavalta kehittyi vähitellen Austrofasistiseksi diktatuuriksi vuosien 1933 ja 1934 välillä kansleri Engelbert Dollfussin johdolla, joka murhattiin natsipuolueen agenttien toimesta vuonna 1934. Ensimmäinen tasavalta päättyi "Anschluss" (anneksio) Natsi-Saksaan vuonna 1938. Saksan valtakunnan kukistamisen jälkeen vuonna 1945
Itävalta palasi tasavaltalaiseen hallitukseensa sen jälkeen, kun se oli täysin saanut itsenäisyytensä miehittäneiltä liittoutuneilta valloilta. Itävallan poliittista järjestelmää demokratian ja itsemääräämisoikeuden palauttamisen jälkeen kutsutaan toiseksi tasavallaksi.