Vuoden 1942 puolivälissä Japanin laivasto suunnitteli hyökkäystä Alaskaan yhdessä
Hyökkäys Midwayn saarella Tyynenmeren keskellä. Japanin pohjoisen laivaston hyökkäykset Dutch Harboriin ja Adak-saarelle johtivat Aleuttien saarten taisteluun. Mutta koska Yhdysvaltain laivaston tiedustelupalvelu oli rikkonut japanilaisen laivaston salakoodin, amiraali Nimitz, Havaijin Tyynenmeren alueiden päällikkö, sai tietää japanilaisista suunnitelmista 21. toukokuuta 1942. 1. kesäkuuta 1942 Yhdysvaltain sotilasjoukko Alaskassa oli 45 000 miestä. Tuona päivänä XI Intercepter Command, joka aktivoitiin aiemmin maaliskuussa, nimettiin uudelleen XI Fighter Commandiksi. Kuitenkin yksitoista ilmavoimien operatiivinen voima oli pieni. Se koostui 10 B-17 Flying Fortress raskaasta pommikoneesta ja 34 B-18 Bolo keskikokoisesta pommikoneesta Elmendorfin lentokentällä, ja 95 P-40 Warhawk-hävittäjää jakautui Fort Randall AAF: n ja Fort Glenn AAF: n välillä Umnakissa.