Thesiger ylennettiin kenraalimajuriin maaliskuussa 1877, nimitettiin komentelemaan brittiläisiä joukkoja Kapin siirtokunnassa paikallisella luutnantti kenraaliluokalla helmikuussa 1878, ja lokakuussa hän seurasi isäänsä 2. baroni Chelmsfordina. Hän toi yhdeksännen Cape Frontier - sodan.
Hänet nimitettiin Bathin ritarikunnan komentajaksi marraskuussa 1878. Hänen kokemuksensa xhosia vastaan taistelussa loi alhaisen arvion afrikkalaisten sotilaiden taistelukykyistä, mikä johti myöhemmin tuhoisiin seurauksiin anglo-zulu sodassa.