Täytä seuraava lause: McLaren käytti M23:tä loppu kauden ja vuoden 1977 ensimmäisten kilpailujen ajan, kunnes M26:n ajaminen pidettiin tarpeelliseksi edeltäjänsä heikentyneen suorituskyvyn vuoksi. Uudelleen suunniteltu auto teki debyyttinsä Espanjan Grand Prix -kilpailussa, jossa se osoittautui vakaaksi, joskin epätodennäköiseksi. James Hunt, joka aluksi vihasi autoa, yritti parantaa M26: n kilpa-aikaa ja luotettavuutta, ja koko kauden ajan auton suorituskyky parani huomattavasti. Hunt voitti kolme kertaa kauden aikana, ja sai kaksi muuta palkintopistettä kauden toisella puoliskolla. Kaksi muuta mahdollista voittoa menetettiin
Itävaltaa ja Kanadaa, kun Hunt johti helposti. Kauden lopussa McLaren oli saanut 69 pistettä ja oli kolmannella valmistajien mestaruudessa.