Stanislaus Augustuksen kokoama Suuri Sejm (1788<unk>1792) hyväksyi vuonna 1791 menestyksekkäästi 3. toukokuuta annetun perustuslain, joka oli Euroopan ensimmäinen nykyaikainen korkein kansallinen laki. Vastustajien syytettynä vallankumouksellisista sympatioista tämä asiakirja herätti kuitenkin voimakasta vastustusta Kansainyhteisön aristokratian ja konservatiivien sekä Katariinan taholta. Katariina oli päättänyt estää vahvan Kansainyhteisön uudestisyntymisen ja ryhtyi suunnittelemaan Puolan-Liettuan valtion lopullista hajoamista. Venäjä sai apua tavoitteensa saavuttamisessa, kun Targowican liitto, puolalaisten aatelisten järjestö, pyysi keisarinna apua. Toukokuussa 1792 Venäjän joukot ylittivät Liiton itäisen rajan ja aloittivat Puolan ja Venäjän välisen sodan.
- Mitä?