Höyryn ja teräslevyjen teollisen tuotannon myötä tuli voimakkaasti lisääntynyt tulivoima - kauaskantoisilla aseilla varustettujen dreadnought-taistelulaivojen muodossa. Vuonna 1905 japanilainen laivasto voitti Tsushiman taistelussa Venäjän laivaston, joka oli matkustanut yli Japanin. Dreadnoughtit taistelivat ratkaisemattomasti ensimmäisen maailmansodan aikana vuonna 1916 Jutlandian taistelussa Royal Navy's Grand Fleetin ja Imperial German Navy's High Seas Fleetin välillä. Toisessa maailmansodassa, Englannin voitto vuonna 1940 Taranton taistelussa
Näytti, että laivaston ilmavoima riitti voittamaan suurimmat sota-alukset, ennakoiden Tyynenmeren sodan ratkaisevia meri-taisteluita, mukaan lukien taistelut Korallimeren, Midwayn, Filippiinien meren ja Leyte-lahden huippukilpailu, joissa kaikki hallitsevat alukset olivat lentotukialuksia.