Yhteenveto artikkelista:  Charles Darwin itse kuvaili niitä 'jokaisista koskaan löydetyistä oudoimmiksi eläimiksi' ja oli hämmentynyt siitä, miten ne olisivat voineet kehittyä. Nyt tiedemiehet ovat selvittäneet 180 vuotta vanhan mysteerin Etelä-Amerikan kavioisten nisäkkäiden evolutionaarisesta alkuperästä, jotka kuolivat sukupuuttoon 10 000 vuotta sitten. Mannereiden alkuperäiset kavioeläimet - kavioeläimet - ovat hämmentäneet paleontologeja, koska niillä on yhteisiä piirteitä jyrsijöiden, norsujen ja kameleiden kanssa. Neljäjalkainen Macrauchenia patachonica, joka on kuvattu yllä olevassa taiteilijan kuvasta, on hämmentänyt tutkijoita siitä lähtien, kun Charles Darwin löysi 180 vuotta sitten fossiileja lajista, joka kuoli noin 10 000 vuotta sitten. Tutkijat ovat kuitenkin nyt pystyneet osoittamaan fossiiloituneissa luissa säilyneitä proteiineja analysoimalla, että hevoset ovat läheisempiä sukulaisia nykyajan hevosille. Heidän käyttämänsä tekniikka lupaa myös paljastaa uutta tietoa muista kauan sitten sukupuuttoon kuolleista fossiilisista lajeista. Amazonista löydetyt muinaisen apinaeläimen fossiileja voidaan pitää ensimmäisinä apinoina, jotka ovat matkustaneet Afrikasta Atlantin valtameren yli Etelä-Amerikkaan. Löytö viittaa siihen, että apinat saapuivat Etelä-Amerikkaan lähes 10 miljoonaa vuotta aikaisemmin kuin aiemmin oli ajateltu. Tiedemiehet uskovat, että ensimmäiset apinaeläimet matkustivat Etelä-Amerikkaan, joka oli eristetty saari ennen kuin se liittyi Pohjois-Amerikkaan kolme miljoonaa vuotta sitten, - Afrikasta Atlantin valtameren yli ajelevilta luonnonlautoilta. Kaksi päälajin ryhmää kehittyi sitten erikseen luodakseen erilliset päälajin perheet. Todisteita siitä, milloin tämä mahtava matka tapahtui, on kuitenkin ollut epämääräistä, - ja Uudessa maailmassa löydetty vanhin apinan fossiili oli 26 miljoonaa vuotta vanha, - löydetty Boliviasta. Perun Amazonin syrjäisessä osassa joen rannalta löydetyt hampaat, joiden ikä on arvioitu 36 miljoonaan vuoteen, viittaavat siihen, että afrikkalaiset ovat saattaneet ylittää valtameren paljon aikaisemmin. Etelä-Amerikasta löydetyn 38 miljoonaa vuotta vanhan Perupithecus ucayalensis -nimen (vasemmalla) rekonstruointi on kuvattu ylhäällä sen läheisen kaltaisen lajin - Talahpithecus parvus, joka...
Tutkijat tutkivat 48 Etelä-Amerikasta peräisin olevaa kavioeläimen fossiilia. Charles Darwin löysi lajit Toxodon plantensis ja Macrauchenia patachonica 180 vuotta sitten Uruguayssa ja Argentiinassa. Paleontologit ovat kamppailleet ratkaistakseen, olivatko nämä outoilta näyttävät eläimet läheisempiä sukua jyrsijöille, kameleille vai norsuille. Tutkijat ovat kehittäneet uuden menetelmän - luiden proteiinien analysointiin, - joka voi paljastaa yhteyksiä miljoonia vuosia kuolleiden eläinten välillä. Tekniikka ulottuu kauemmas kuin muinainen DNA-analyysi. He havaitsivat, että sukupuuttoon kuolleet Etelä-Amerikan eläimet olivat sukua hevosille. Uusi tekniikka, proteomiikka, voi mullistaa paleontologian.