Castedo pääsi korkean arvosanansa ansiosta saamaan stipendin ja ilmoittautui Kalifornian yliopistoon Los Angelesissa, josta hän valmistui mestariksi espanjalais-amerikkalaisesta kirjallisuudesta vuonna 1968. Hänet hyväksyttiin Harvardin yliopiston kirjallisuusosaston opettajan avustajaksi ja hänelle myönnettiin apuraha jatko-opintoihinsa. Siellä hän tapasi A. Denny Ellermanin, joka oli jatko-opiskelija taloustieteen laitoksella ja josta myöhemmin tuli MIT: n taloustieteilijä. He menivät naimisiin Aix-en-Provence'ssa vuonna 1973. Perhe muutti Vietnamiin, jossa Ellerman toimi talousasioiden neuvonantajana Yhdysvaltain suurlähetystössä. Castedo ja hänen lapsensa evakuoitiin Saigonin kukistumista edeltäneinä päivinä.
He lähtivät Hongkongiin. Asuessaan eri Aasian maissa hän jatkoi työtään väitöskirjassaan ja sai tohtorin tutkinnon Harvardista vuonna 1976.