Vuoden 1942 aikana merijalkaväen puolustuspataljoonat vahvistuivat, hajaantuivat ja kasvoivat. Kesäkuun 4. päivänä 6. puolustuspataljoonan merijalkaväki torjui japanilaisten ilmahyökkäyksen, mikä auttoi japanilaisten voittoa.
Meri-taistelu satojen kilometrien päässä. 7. elokuuta 3. puolustuspataljoona laskeutui Guadalcanaliin 1. merijalkaväkidivisioonan tukemiseksi. Kun Henderson Airfield oli turvattu, pataljoona otti haltuunsa ympäristön turvallisuuden ja torjui useita vihollisen vastahyökkäyksiä.