Hän oli Floridan sodassa.
Vuonna 1841 hän oli aluksella kiertämässä maailmaa 1843-1845. Hän vei rannalle ensimmäisen amerikkalaisen joukon, joka laskeutui Kiinaan. Meksikon-Amerikan sodassa hän osallistui Alvaradon, Veracruzin ja Tuxpanin valloitukseen. Hänestä tuli mestari 15. heinäkuuta 1847 ja luutnantti 5. helmikuuta 1848. Palvellessaan fregatilla hän lähti Matthew C. Perryn kanssa Japanille vuonna 1853, jonka aikana Preble tutki eri satamia Kaukoidässä.