Yhteenveto artikkelista:  Jos hän ei jo tietäisi, Joe Schmidt oppi viime lauantaina vaikealla tavalla, että 80 minuuttia voi olla pitkä aika rugbyssa. Irlanti oli Cardiffiin saapuvan aallon huipulla. Kymmenen voittoa peräkkäin ja Grand Slam on ottamassa. Kahdeksankymmentä minuuttia myöhemmin, heidän voittamaton juoksunsa oli ohi ja nyt he kohtaavat hyvin todellisen mahdollisuuden jäädä ilman mitään, mitä he voisivat näyttää ponnisteluistaan vuonna 2015. Vuosi sitten heillä oli vauhtia mestaruuden viimeiseen kierrokseen. He johtivat joukkuetta valtavan pistevälillä, ja kun Englanti ei saavuttanut tätä tavoitetta Roomassa, Irlannin mielessä ei ollut mitään ulkoisia komplikaatioita illan turnauksessa: Ranskaa voitettiin ja mestaruus oli heidän. Jared Payne (vasemmalla), Iain Henderson (keskellä) ja Jordi Murphy lämmittelevät Irlannin treeneissä torstaina. Sean O'Brien syöttää takakaista Irlannin istunnon aikana. Jonathan Sexton (keskus) ja hänen irlantilaiset pelaajansa valmistautuvat - kriittiseen otteluun Skotlantia vastaan. Kaksitoista kuukautta myöhemmin he ovat epämukavassa jamassa - toisella sijalla pisteiden erossa - ilman tarkkaa selkeyttä siitä, millaisen voiton he tarvitsevat - säilyttääkseen tittelin, kun Englanti on viimeinen huomenna. Irlannin ahdistusta lisää se, että he eivät pysty ylittämään maaliviivan. Vuonna 2014 mestaruuskilpailussa oli 16 pistettä, mutta tällä kaudella vain neljä pistettä 320 minuutissa. Schmidt kuitenkin väittää, ettei hän ole huolissaan kuivuudesta, ja lisää, että hänen uuden keskikentän yhdistelmänsä kehittämiseen on osoitettava jonkin verran suvaitsevaisuutta nyt, kun Brian O'Driscoll on vetäytynyt ja Gordon D'Arcy on jätetty pois kuuden kansakunnan joukkueesta. "Peli on hyvin vaihtelevaa", hän väitti ilmoittaessaan joukkueesta, joka pelaa Skotlantia vastaan. Hän esitti kaksi vaihtokauppaa Walesista, ja Luke Fitzgerald ja Cian Healy pääsivät Simon Zebon ja Jack McGrathin edelle. Yhtenä viikolla saatat tehdä kolme yritystä ja seuraavalla viikolla et saa yhtään, ja toisella viikolla saatat olla parempi, mutta...
Joe Schmidt ja Vern Cotter työskentelivät yhdessä Clermontissa Top 14: ssä. Pariskunta oli myös valmentajakumppaneita Bay of Plentyssä Uudessa-Seelannissa. Irlanti luopui Grand Slam - toiveistaan Walesia vastaan viime lauantaina. Mutta Schmidt voi silti voittaa mestaruuden. Suuri voitto Skotlantia vastaan on Irlannin tavoite lauantaina.