Dongtanin oli tarkoitus avata 10 000 hengen majoituspaikalla Shanghain maailmannäyttelyyn mennessä.
vuonna 2010. Vuonna 2050 kaupungin odotettiin kasvavan Manhattanin kolmannekseen, ja sen suunnitellun väestön kokonaismäärä olisi ollut 500 000. Hanke on kuitenkin jäänyt aikataulusta jäljelle, eikä rakennustyötä ole vielä tehty.