Nickerson lähetettiin Lähi-itään tammikuussa 1949 ja palveli Yhdysvaltain armeijan tarkkailijana Yhdistyneiden Kansakuntien lähetystössä Palestiinassa sen jälkeen, kun arabit ja israelilaiset alkoivat sotaa.
- Mitä? Hän lähti Lähi-idästä saman vuoden elokuussa ja ilmoittautui asevoimien henkilökunnan korkeakouluun Norfolkiin, Virginiassa. Nickerson valmistui korkeakoulusta heinäkuussa 1950 ja hänet ylennettiin everstiluokkaan.