Обобщи статията:  Смята се, че са били вид от ранните хора, обитавали Европа и Азия до 300 000 години, преди да изчезнат. Сега учените смятат, че са отхвърлили една от основните теории за това какво е предизвикало изчезването на неандерталците. Те са установили, че огромното вулканично изригване в Италия преди 40 000 години е имало малко влияние върху изчезването на вида. Неандерталците, показани по-горе от телевизионния сериал Walking with Neanderthals, вече са били в упадък по времето на изригването на Кампанския игнимбрит в Италия преди 40 000 години, което предизвика широко разпространено охлаждане на климата. Въпреки че изригването на Кампанския игнимбрит е едно от най-големите вулканични изригвания в Европа, учените казват, че охлаждането и увеличаването на нивата на киселинния дъжд, които са резултат от експлозивното изригване, биха имали малко въздействие върху районите, където са живели неандерталците. Те твърдят, че популациите на неандерталците вече са започнали да намаляват до изригването на вулкана и това не е било достатъчно, за да предизвика тяхното изчезване. Неандерталците може да са създали и носили първите в света бижута преди 130 000 години, според учените. Изследователи, изследващи осем нокти, взети от орел с бяла опашка, намерен в Крапина в Хърватия, казват, че са били използвани за създаване на огърлица или гривна. Ноктите носят многобройни следи от рязания, дупки и знаци, които са били полирани от неандерталците, които някога са обитавали мястото, където са били открити. Антрополозите от университета в Канзас казват, че ноктите са били превърнати в символични бижута 80 000 години преди съвременните хора да пристигнат в Европа. Откритията добавят към нарастващото доказателство, че неандерталците не са били бавноумните и примитивни същества, които често са изобразявани. Вместо това те казват, че вероятно е било конкуренцията с съвременните хора, която е довела до смъртта на неандерталците. Д-р Бенджамин Блек от катедрата по земни науки в Калифорнийския университет в Бъркли, който ръководи изследването, казва: "Радиовъглеродното датиране показва, че по времето на изригването на Кампанския игнимбрит...
Огромно вулканично изригване е виновна за смъртта на неандерталците. Учените от Калифорнийския университет в Бъркли моделираха удара от изригването. Открили са, че изригването в Италия е охладило климата на Европа с 2-4 градуса. Въпреки това, изследователите казват, че там, където са живели неандерталците, е имало по-малко охлаждане. Това предполага, че изригването не е изиграло роля в изчезването на вида. Конкуренцията с съвременните хора е най-вероятният кандидат, казват учените.