Завърши следното изречение: По време на Първата световна война Нийлсън служи в пехотата на армията на САЩ като лейтенант. През 1917 г., на 41-годишна възраст, той се явява за офицерско обучение, разположено в Платсбърг, Ню Йорк. През 1918 г. Нийлсън участва в
Втората битка при Марна, по време на която командващият му офицер е убит. По време на битката е бил ранен, но все пак поема командването на своите колеги войници и безопасно ги укрепва за 24 часа. Той е получил куршума в стомаха и няколко рани от шрапнел. Прекарва остатъка от войната в болница и по-късно е награден с френския военен кръст и кръста за отличителна служба.