Политическите дебати след прехвърлянето на суверенитета са съсредоточени около демократичното развитие на региона и придържането на централното правителство към принципа "една страна, две системи". След отмяната на последните демократични реформи от колониалната епоха в Законодателния съвет след предаването, регионалното правителство се опитва безуспешно да приеме законодателство за национална сигурност съгласно член 23 от Основния закон. Решението на централното правителство да въведе предварителна проверка на кандидатите, преди да позволи изборите за главен изпълнителен директор, предизвика поредица от
Протестите през 2014 г., които станаха известни като Революцията на чадърите. Несъответствията в избирателния регистър и дисквалификацията на избраните законодатели след изборите за Законодателен съвет през 2016 г. и прилагането на националното законодателство в високоскоростната жп гара в Западен Коулун повдигнаха допълнителни опасения относно автономията на региона. През юни 2019 г. избухнаха масови протести в отговор на предложен законопроект за изменение на закона за екстрадицията, който позволява екстрадицията на бегълци в Тайван, докато протестиращите твърдяха, че престъпниците могат да бъдат екстрадирани в континентален Китай. Протестите са най-големите в историята на Хонконг, като организаторите твърдят, че са привлекли повече от три милиона жители на Хонконг.