С войските на Халси извън пътя, японците възнамеряват да атакуват съюзниците.
кацания на Лейте. САЩ отговориха с малкото си оставащи сили, трите групи съпровождащи самолетоносачи от Седмия флот. Ескортните превозвачи и ескортите на разрушителите са били построени, за да защитават бавните конвои от подводни атаки и по-късно са били адаптирани за атаки срещу наземни цели, но те имат малко торпеда, тъй като обикновено разчитат на флотата на Халси, за да ги защити от бронирани военни кораби. Тези кораби, организирани като Оперативна единица 77.4.3 ("Тафи 3"), и командвани от контраадмирал Клифтън Спраг, не притежават нито огнева сила, нито броня, за да се противопоставят на 23-те кораба на японските сили, които включват 18-инчовите оръдия на "Ямато", но поемат инициативата и атакуват. В допълнение към корабите, стрелящи по японците от близо, самолети, включително FM-2 Wildcats, F6F Hellcats и TBM Avengers, бомбардират, торпедуват, ракетират и дълбоководни заряди японските сили, докато им свършат боеприпасите. След това те прибягвали до измама, включително многобройни "изкуствени опити" срещу японските кораби. Обезпокоен, че се сблъсква с по-голяма сила, от тази, с която се сблъсква в действителност, японският командир адмирал Такео Курита решава да се оттегли.