На 9 юни 1866 г. Прусия окупира Холщайн, който е администриран от Австрия. Междувременно, Франкфуртският парламент поиска обща мобилизация на германските държави срещу Прусия, която се състоя на 14 юни. Считайки мобилизацията за незаконна, Прусия обяви разпадането на Германската конфедерация и завладява Саксония, Хановер и Хассел, започвайки с коронован княз Австро-Прусия, и двете страни окупираха част от херцогството. Въпреки това, различията в мнението относно управлението на провинциите бързо предизвикаха конфликт между бившите съюзници.
Пруската политическа система