В края на август 1942 г. 2-ти 9-ти батальон е изпратен в района на залива Милн в Нова Гвинея. Японците напредваха на юг по
Кокода Трек и съюзническите разузнавателни служби са прогнозирали атака около Милни Бей. В началото на септември батальонът участва в тежки боеве, след като японците кацат сила, за да превземат летищата на съюзниците, разположени там. Именно по време на тази битка Френч извърши делата, които доведоха до награждаването му с Кръста на Виктория. Цитатът за наградата на Френч е следният: