Завърши следното изречение: Сезонът започна по начина, по който Уилямс завърши през 1996 г., с Виленюв, който взе половата позиция и Френцен, който се присъедини към него в първия ред за първото състезание през 1996 г.
Австралия. Виленув беше в беда още от самото начало, и лош старт го върна обратно на терена и той беше изведен от Джони Хърбърт в Sauber. Това оставя Френцен в лидерство, но той е прескочен от Макларън на Дейвид Колтърд във втория питстоп. Той все още беше на второ място, но спирачките му се повредиха три обиколки преди края и това беше без резултат за Уилямс.