Завърши следната фраза: Маклайвър е роден на 25 септември 1826 г. близо до Сосайт Хил, Южна Каролина, от Александър Маклайвър и Мери Ханфорд Маклайвър. Прадядо му е бил капитан Уилям Дюит. През 1836 г. се премества в Черов, Южна Каролина със семейството си. През 1846 г. той завършва колежа в Южна Каролина (сега Университета на Южна Каролина). Той учи право с баща си след колежа и е приет да практикува право през декември 1847 г. Той се жени за Каролайн Х. Поу на 7 юни 1849 г. Когато баща му умира през юли 1850 г., губернатор Уайтмарш Б. Сийбрук го назначава да завърши мандата на баща му като адвокат (прокурор) за източния окръг на щата. В края на мандата Маклайвър не се кандидатира за пълен мандат; обаче, наследникът умира в офиса и Маклайвър отново е назначен да приключи остатъка от мандата. В края на този втори мандат, Маклайвър е избран за пълен мандат. Той продължава да бъде преизбиран на тази позиция до 1868 г., когато е отстранен от длъжност като част от Реконструкцията. Мак Айвър, представляващ окръг Честерфийлд, е сред подписалите наредбата за отцепване на Южна Каролина през декември 1860 г. По-късно служи като капитан в 4-ти кавалерийски полк в Южна Каролина и е тежко ранен в битката при
Haw's Shop, Вирджиния, след това се върна в адвокатската си практика след Гражданската война. На 19 май 1877 г. той е избран за съдия-исполнител на Върховния съд на Южна Каролина, за да запълни неизтеклия мандат на съдия Аммиел Уилард, който е станал главен съдия на съда. Общото събрание избира Маклайвър единодушно за пълен мандат през декември 1879 г. Той служи на тази длъжност, докато не бъде избран и незабавно положи клетва като главен съдия на 1 декември 1891 г., заменяйки главния съдия Уилям Д. Симпсън.