Лъвовете са част от група екзотични животни, които са били централни в зоопарковите експонати от края на 18-ти век; членовете на тази група са неизменно големи гръбначни животни и включват слонове, носорози, хипопотами, големи примати и други големи котки; зоопарковете се опитват да съберат възможно най-много от тези видове. Въпреки че много съвременни зоопаркове са по-селективни относно експонатите си, има повече от 1000 африкански и 100 азиатски лъва в зоопаркове и паркове за дива природа по целия свят. Те се считат за посланик и се държат за туризъм, образование и цели на опазване. Лъвовете могат да достигнат възраст от над 20 години в плен; Аполлон, лъв, жител на зоопарка в Хонолулу, Хавай, почина на 22 години през 2007 г.
Има повече от 1000 африкански