Завърши следното изречение: Алстън е израснал в центъра на Плейнфийлд, Ню Джърси, който той описва като, по онова време, "Нигъртаун с всички обичаи и традиции на расизъм, сексизъм и безсилие". Алстън е бил на 11 години по време на убийството на Малкълм Икс и на 13 по време на
Бунтът в Нюарк през 1967, събития, които са се случили близо до родния му град Плейнфийлд. В интервю през 2010 г. Алстън казва, че не си спомня смъртта на Малкълм Х през 1965 г., но започва да разбира значението на наследството на Малкълм, тъй като през 1967 г. в Съединените щати се случват бунтове. Алстън описва въздействието, което оказва, когато вижда копието на по-големия си брат от автобиографията на Малкълм Икс с подзаглавието "бивш сводник, измамник, обирджия, който става лидер на Черната революция", което му демонстрира, че "хората, които идват от този вид минало, могат да играят героична роля в борбата". Той също така си спомня как свидетел на въстанието в Плейнфийлд през 1967 г. му дава "образ на чернокожи мъже и жени в героична роля в нашата общност, разбивайки всички митове за това, че сме "негри", всички тези неща".