Патриша Ан Аквавива е родена през януари 1944 г. в италианско-американско семейство. Родителите й, Пат Аквавива и Тереза Колона Аквавива, се женят през 1942 г. Нейният баща, рядовец първи клас в американската армия, е убит в действие през март 1945 г. по време на
Съюзниците настъпват от Париж до Рейн, след което тя и майка й се преместват при чичо и дядо и баба си. Майка й, учителка, се омъжва за Джеймс Хелминтолър през 1951.