По време на безредиците, неизвестни преди това групи за независимост и анексия като Информационния център за правата на човека в Южна Монголия (SMHRIC) станаха източници за чуждестранните медии на непотвърдени твърдения за напрежение, което накара Китай да критикува чуждестранни групи, които според него "се опитват да изиграят този инцидент с скрити мотиви". Първоначалните съобщения на западните медии описват протестите като "етнически безредици" и ги сравняват с тибетските безредици от 2008 г. и с
Июл 2009 г. бунтове в Урумчи, но директорът на SMHRIC каза, че протестите са фокусирани върху законните права на пастирите и че те "не споменават по-голяма автономия или независимост". В редакционна статия в Global Times на Комунистическата партия се критикува SMHRIC, че има "малка връзка с местната ситуация" и се критикува чуждестранните медии за четенето на етническа политика в протестите, като се казва, че "протестите не видяха насилие между различни етнически групи".