Завърши следното изречение: През 1843 г. Зенг е назначен за главен литературен инспектор в провинция Сичуан. Шест години по-късно е назначен за старши заместник-секретар на Съвета на ритуалите. Когато заема длъжността военен съдия (1851 г.), той е принуден от смъртта на майка си да се върне в провинция Хунан, за да извърши родителски траур, който трябва да продължи три години. По това време,
Тайпинските бунтовници превзели провинция Хунан и завзели градовете и крепостите по двата бряга на река Яндзъ. Чрез специален указ на Ценг му било наредено да помага на провинциалния губернатор в събирането на доброволци и по собствена инициатива построил флотилия от военни джункове и множество арсенали, с които нападнал бунтовниците. Тази сила в крайна сметка става известна като Армията на Сян (наричана още "Армията на Сян"). Армията на Хунан или армията на Чу). При обучението и командването на армията на Сианг, Зенг подчертава "семейните връзки, индивидуалната отговорност, гъвкавата, но отговорна дисциплина, повишената военна заплата, уважението към интелектуалците, които служат в армията, и силната връзка между офицерите и войниците". В първия си сблъсък с бунтовниците, Зенг е победен, но лейтенантите му са по-успешни. Възвръщат провинциалната столица Чанша и унищожават флотът на бунтовниците. След тези победи на подчинените си, Цзън възвръща Учан и Ханянг, близо до Ханкоу, и е възнаграден за успеха си като е назначен за вицепрезидент на Военния съвет. Армията на Сианг под командването на Зенг съдържа няколко интегрирани тренировъчни групи в Ханчжоу.