Първият пример за мощта на военноморската авиация е британската въздушна атака срещу италианската военноморска база в
Таранто, което се е случило в нощта на 11 към 12 ноември 1940 г. Малък брой самолети на Кралския флот атакуват италианския флот в пристанището, успявайки да потопят един италиански боен кораб и да повредят други два.