Завърши следното изречение: Войната избухна през септември 1939 г. и за повечето парижани не се случиха много промени. Това обаче не беше опитът на няколко хиляди германски политически бежанци, които търсеха убежище от преследване, като се преместиха в Париж. Лео Бауър беше сред арестуваните в Париж през септември 1939 г. Той е бил задържан в редица лагери за интерниране между тогава и
Френско-германското примирие от юни 1940 г. През юли 1940 г. успява да избяга в Швейцария заедно със своя партньор. В Швейцария е живял нелегално под самоличността на банков служител в Женева и под името "Пол-Ерик Перет". Става информатор/контактник на Комунистическата партия ("Vertrauensmann") в Западна Швейцария и участва в "гранична работа", включваща френско-швейцарската граница.