В древността повечето корейци вярвали в местната си религия, социално ръководена от му (шамани). Будизмът е въведен от китайската бивша държава Цин през 372 г. в северната корейска държава Гогурьо и се развива в отличителни корейски форми. По това време корейският полуостров е разделен на три кралства: гореспоменатото Гогурьо на север, Баекдже на югозапад и Сила на югоизток. Будизмът достига Сила едва през 5 век, но е превърнат в държавна религия само в това кралство през 552 г. В Гогурьо корейската местна религия остава доминираща, докато будизмът става по-разпространен в Сила и Баекдже (и двете области са обхванати в Южна Корея).
Когурьо