Допълнете следното изречение: Въпреки младостта си, Киркланд се записва в армията на Конфедерацията през 1861 г., малко след обявяването на войната, преди по-големите си братя. Първоначално е назначен в рота Е, 2-ра Южна Каролина Доброволческа пехота, но по-късно е прехвърлен в рота G от същия полк и е повишен до сержант. За първи път участва в битката при Бул Рън (Първи Манасас), а по-късно и в
Битката при Савидж Стейшън, Битката за Мериленд Хайтс и Битката при Антиетам, по време на която много от най-близките му приятели от окръг Кершоу са убити.