Преди пристигането на Ромъл, Мусолини
Нахлуването в Гърция през октомври 1940 г. и италианската офанзива срещу британците в Египет през предходния месец бяха пълна катастрофа. Британците изтласкаха италианските войски обратно в Либия и сега изглеждаха готови да ги изтласкат напълно от Африка. Гръцката армия също е отблъснала италианците в окупираната от италианците Албания и докато гърците се колебаят да поискат британски войски от страх от германска интервенция, няколко ескадрили на RAF участват в операциите срещу италианците. Хитлер беше ядосан, че британците сега бяха на ударна дистанция до жизненоважните румънски петролни находища в Плоешти. Германците отлагат атаката си срещу СССР от 15 май 1941 г. на 22 юни, за да осигурят югоизточния си фланг. Германия започва да се подготвя за операция "Марита", инвазията в Гърция през България.