В теорията на Айнщайн се оказва невъзможно да се намери общо определение за привидно просто свойство като общата маса (или енергия) на системата. Основната причина е, че на гравитационното поле, подобно на всяко физическо поле, трябва да се приписва определена енергия, но се оказва фундаментално невъзможно да се локализира тази енергия. Въпреки това, има възможности за определяне на общата маса на системата, като се използва хипотетична "безкрайно отдалечена наблюдателска обръчка" (ADM маса) или подходящи симетри (Kommetar маса).
масата на изолирана система, формулирана с помощта само на величини, определени в рамките на краен пространствен район, съдържащ тази система