Завърши следното изречение: Роден в Портланд, Орегон, Уелен е израснал в Далс от четиригодишна възраст, докато не се е върнал в Портланд през 1941 г. Служил е във военновъздушните сили на САЩ по време на Втората световна война. Учил е в Рийд по военнослужещ закон. Там той се запознава с Гари Снайдър и Лю Уелч и завършва с бакалавърска степен през 1951 г. Той чете в известната
Читането в "Шест галерия" през 1955 г., което бележи пускането на Уест Коуст Бийтс в очите на обществеността. Той се появява, в едва измислена форма, като персонажа "Уорън Коуглин" в "Дхармата на Джек Керуак", която включва разказ за това четене. В "Биг Сър" го наричат "Бен Фаган". Поезията на Уелън е включена в антологията на Доналд Алън "Нова американска поезия 1945-1960".