Когато през 1968 г. френскоговорящите социалистически политици в Брюксел (водени от Анри Симонет) подреждат партийния списък в Брюксел, за да гарантират, че Пиет Вермелен, Хендрик Фаят и други фламандски социалистически политици от Брюксел, Хале и Вилворд са практически неизбираеми, Вермелен предприема безпрецедентната стъпка да раздели партията и да формира конкурентна Брюкселска фламандска социалистическа партия, наречена "Червените лъвове". След неочакваното му преизбиране, той става първият белгийски министър на холандското езиково образование в новото правителство, ръководено от християнския социален министър-председател Гастон Ейскенс. Когато войските на Варшавския пакт
Когато войските на САЩ нахлуха в Чехословакия през август 1968 г., Вермейлен, който тайно посещаваше Брно като обикновен турист, едва успя да избяга в Австрия. Той остава министър до 1972 г. и скоро след това се отказва от активната политика. През 1984 г. той пише автобиография.