Когато гражданската война избухна в Испания, Хитлер и Мусолини оказаха военна подкрепа на националистическите бунтовници, водени от генерал Франсиско Франко. Италия подкрепи националистите в по-голяма степен от националсоциалистите: общо Мусолини изпрати в Испания повече от 70 000 сухопътни войски и 6 000 авиационни служители, както и около 720 самолета. Съветският съюз подкрепи съществуващото правителство, Испанската република. Над 30 000 чуждестранни доброволци, известни като Международните бригади, също се сражаваха срещу националистите.
Франко.