По време на Първата световна война градът е бил мястото на битката при Гумбинен, голяма битка на Източния фронт. Битката се случва наблизо в началото на войната през август 1914 г. и впоследствие Гумбинен е окупиран от Руската императорска армия в продължение на няколко месеца. След войната в Гумбинен е построена електроцентрала, Ostpreußenwerk, която захранва голяма част от Източна Прусия. В началото на нацистката епоха Гумбинен е обозначен като военен подрегион на военната зона на Кьонигсберг. Близо до края на Втората световна война, през 1944 г., първите от 24 000 жители на Гумбинен започват да бягат от напредващата Червена армия, а съветска въздушна атака на 16 октомври 1944 г. причинява тежки щети на вътрешната част на града. На 22 октомври 1944 г. градът е превзет от съветските сили, които се занимават с многобройни отмъстителни зверства срещу цивилното население, преди Вермахта да превземе града два дни по-късно. Въпреки че германските сили си връщат Гумбинен и успяват в края на октомври да стабилизират бойната линия източно от града, той бързо е превзет от Червената армия по време на голямата съветска офанзива в Източна Прусия на 21 януари 1945 г. По време
Евакуация на Източна Прусия, оцелелите германски жители бягат или са насилствено изгонени.