През 1924 г., четири години преди Ван дер Лаан да кръсти името на числото, френският инженер Жерар Кордоние вече е открил числото и го нарича лъчисто число (френски: le nombre radiant). За разлика от имената на златното съотношение и сребърното съотношение, думата пластмаса не е била предназначена от Ван дер Лаан да се отнася до конкретно вещество, а по-скоро в прилагателното си значение, което означава нещо, което може да се даде триизмерно. Това, според Ричард Кнован, е защото характерните съотношения на числото Пада, 3/4 и 1/7, се отнасят до границите на човешкото възприятие в една физическа форма, свързана с друг физически размер.
Дом Ханс ван дер Лаан