Камен е роден на 27 август 1913 г. в Торонто, син на руски еврейски имигранти. Израснал е в Чикаго. Получил е бакалавърска степен по химия от Университета в Чикаго през 1933 г. и е получил докторска степен по физическа химия от същия университет през 1936 г. След това той търси изследователска позиция по химия и ядрена физика при Ернест Лоурънс в радиационната лаборатория в Бъркли, където работи без заплащане в продължение на шест месеца, докато не бъде нает да наблюдава подготовката и разпространението на продуктите на циклотрона. Въпреки че въглерод-14 е бил известен преди това, откриването на синтеза на въглерод-14 се е случило в Бъркли, когато Камен и Рубен бомбардират графит в циклотрона с надеждата да произвеждат радиоактивен изотоп на въглерод, който може да се използва като проследяващ при изследване на химическите реакции в фотосинтеза.
1936 г.