След "Аншлус" от март 1938 г., по време на който Германия анексира Австрия, Югославия започна да споделя северозападната си граница с Германия и попадна под все по-голям натиск, тъй като съседите й се присъединиха към силите на Оста. През април 1939 г. Италия нахлула и окупирала Албания, като по този начин установила втора сухопътна граница с Югославия. При избухването на Втората световна война Кралското югославско правителство обявява неутралитет. Между септември и ноември 1940 г. Унгария и Румъния се присъединяват към Тристранния пакт, като се съобразяват с Оста, а Италия
нахлули в Гърция. Югославия била почти напълно обградена от силите на Оста и техните сателити, и нейната неутрална позиция към войната станала напрегната. В края на февруари 1941 г. България се присъединява към пакта. На следващия ден германските войски влязоха в България от Румъния, затваряйки кръга около Югославия.