След неуспешните мирни преговори в Бреда през 1575 г., войната продължава. Ситуацията се подобрява за бунтовниците, когато Дон Рекесенс умира неочаквано през март 1576 г., а голяма група испански войници, които не са получили заплатата си от месеци, въстават през ноември същата година и разгръщат войната.
"Испанска ярост" в Антверпен, ограбвайки града в това, което се превърна в огромен пропаганден преврат за бунтовниците. Докато новият губернатор, дон Хуан от Австрия, е на път, Уилям Орански накара повечето провинции и градове да подпишат Пасификацията на Гент, в която те се обявяват за готови да се борят за изгонването на испанските войски заедно. Но той не успял да постигне единство в религиозните въпроси. Католическите градове и провинции не позволяваха свобода на калвинистите.