Завърши следното изречение: Но когато наближаваха губернаторските избори през 1960 г., Лейк обяви, че няма да се кандидатира за губернатор поради липса на средства. Влизането на умерения държавен главен прокурор, Малкълм Сиуел в надпреварата, заедно с началото на
Демонстрациите в Грийнсборо накараха Лейк да промени решението си и обяви кандидатурата си за президент. В една от рекламите той пише: "Смесването на нашите две големи раси в класната стая и след това в дома не е неизбежно и не трябва да бъде толерирано". Лейк прави сегрегацията доминиращ въпрос в кампанията си, атакувайки управлението на Ходжес за интеграция и NAACP. С Робърт Бърън Морган, действащ като негов мениджър на кампанията, Лейк се представя достатъчно добре, за да заеме второ място в предизборната кампания на Демократическата партия след Тери Санфорд, но в последващите избори Санфорд побеждава Лейк с разлика от 50 000 гласа.