Завърши следното изречение: Кроуфорд е пътувал на търговски кораби, търгувайки с Северна Америка, преди да се присъедини към флота по време на Американската война за независимост. Виждал е действия на брега при няколко случая, отличавайки се в
Защитата на Савана и обсадата на Чарлстън. Връщайки се от Северна Америка с депеши, той получава нает кораб и действа в подкрепа на британската отбрана по време на Великата обсада на Гибралтар. По време на този конфликт той многократно е бил ангажиран с испански оръжейни лодки и е привлякъл вниманието на Роджър Къртис, който по-късно става виден морски офицер. След период на безработица след края на Американската война за независимост, Къртис се погрижил Кроуфорд да получи позиция във флота по време на испанското въоръжаване. Когато войната е предотвратена, Кроуфорд отива в Източна Индия за няколко години по лични дела.