След като завършва военните училища в Египет и Великобритания през 1939 г., Исмаил ръководи египетски отряд през Втората световна война близо до границата на Египет с окупираната от Италия Либия и е разположен в Ариш и Рафах в
Арабо-израелска война през 1948-49.