Между 1940 и 1941 г. петата дивизия участва в кампанията в Източна Африка. След периоди в Египет, Кипър и Сирия, през 1942 г. участва в бойните действия в западната пустиня на Северна Африка и изтеглянето на съюзническите войски в Ел Аламейн. Към края на 1943 г. 5-та дивизия е изпратена в Индия и участва в кампанията в Бирма, първоначално разположена на фронта на Аракан. След като японците са победени в битката при Админ Бокс, дивизията е транспортирана на север, за да вземе участие в битката при Имфал и
Битката при Кохима. След това дивизията почти постоянно участва в настъплението през централна Бирма, докато боевете не приключат с капитулацията на Япония през август 1945 г. След края на войната, той е първият отряд в Сингапур и след това се бори с про-независимите сили в Източна Ява, докато защитава възстановяването на съюзническите военнопленници, които са били затворени там.