Джарвис е роден на 27 юни 1845 в Африка, Охайо. По време на Гражданската война в САЩ, той служи в 23-ия доброволен пехотен полк на Уисконсин в армията на Съюза. Участвал е в битката при Гранд Гълф,
Битката при Порт Гибсън, Битката при Джаксън, Мисисипи, Битката при Чампион Хил, Битката на моста на Голямата черна река, Обсадата на Виксбърг и Битката при Испанския форт.