Обобщи статията:  Общата нишка в много от водещите световни религии е, че тези, които не следват една и съща вяра, са варвари. Но новите изследвания сега оспорват конвенционалната идея, че вярата в могъщ и осъждащ Бог е необходима за формирането на големи, сложни цивилизации. Антрополозите са установили, че вярата в върховни божества често се появява, след като сложните общества вече са се образували. Каменните глави на Великденския остров (показани по-горе) според някои представляват предците на хората, които живеят там и могат да бъдат пример за това къде системата на вярванията е спомогнала за появата на сложното общество. Учените изследвали развитието на религията и културата на тихоокеанските острови, които съставляват Австранезия. Те изследват 96 древни австронезийски култури - включително тези на Фиджи, Тонга, Хавай и Самоа - които не са имали контакт с авраамическите религии като християнството и исляма. Те често формират централна част от повечето библейски истории, но изглежда, че наводненията, гладът и чумата също са помогнали да се започне вяра в някои богове на първо място. Изследователи от Университета в Северна Каролина установили, че вярата в всемогъщи и морализиращи богове се появява по време на трудности в човешката история. Те твърдят, че вярата в такова върховно божество помага на хората в едно общество да живеят според определени морални правила, които са необходими, когато живеят в сурови среди или в трудни времена. Изследователите изследвали произхода на 583 религиозни общества по света. Те ги сравняват с данни за климата, валежите и растежа на растенията за всяка област, за да изградят историческа картина на условията, в които живеело всяко общество. Откритията могат да помогнат да се хвърли светлина върху това как религии като християнството, юдаизма и исляма се появиха за първи път и защо историите за трудности играят такава централна роля. Д-р Джоузеф Уотс, експерт по културната еволюция в университета в Окланд в Нова Зеландия, каза: "Ние открихме 22 случая с висока политическа сложност в исторически и географски отдалечени региони на...
Учените от университета в Окланд са изследвали 97 тихоокеански островни култури. Вярването в всемогъщия Бог не е цивилизаторско влияние. Религиите, които следват върховните божества, се появяват след сложни общества. Вместо това, вярата в свръхестествени и отмъстителни духове е задвижвала цивилизацията.