На следващия ден след обявяването на войната, Клифт се присъединява към Втората АИФ и отплава с първия конвой за Палестина. Служи в Либия, Египет, Бардия, Тобрук, Гърция и Крит, а след това, докато се връща в Австралия, спира в Цейлон (сега Шри Ланка), където завършва курса за подбор на командоси. Той по-късно се бие в
Кокода Трек кампания.