Например, проучване на годишния доход, което също разглежда възрастта на смърт, може да установи, че бедните хора са склонни да имат по-кратък живот от богатите хора. Двете променливи се казват, че са свързани, но те могат или не да бъдат причина за една друга. Феноменът на корелацията може да бъде причинен от трети, преди това неразгледан феномен, наречен скрита променлива или объркваща променлива. По тази причина няма начин незабавно да се заключи за съществуването на причинно-следствена връзка между двете променливи.
Статистически анализ