На 18 февруари 2001 г. Дейл Ърнхард е убит в последния кръг на
Дайтона 500. Ернхард е четвъртият пилот на НАСКАР, убит от фрактури на черепа в рамките на осем месеца, след Адам Пети през май 2000 г., Кени Ървин, младши през юли 2000 г. и Тони Ропър през октомври 2000 г. Въпреки че все още се обсъжда дали смъртта на Ернхард е резултат от счупен предпазен колан или неадекватно поддържане на главата и шията, той умира от базална фрактура на черепа, която вероятно би могла да бъде предотвратена от правилната употреба на колани и поддържане на главата и шията.