На 6 септември 1901 г. президентът Маккинли присъства на Панамериканската изложба в Бъфало, Ню Йорк, когато
беше застрелян от Леон Чолгош. Рузвелт е бил на почивка във Вермонт и е пътувал до Бъфало, за да посети Маккинли в болницата. Изглеждаше, че Маккинли ще се възстанови, така че Рузвелт продължи почивката си в Адирондакс. Когато състоянието на Маккинли се влошава, Рузвелт отново пътува до Бъфало. Маккинли умира на 14 септември, а Рузвелт е информиран, докато е в Норт Крийк; той продължава към Бъфало и полага клетва като 26-и президент на нацията в Ansley Wilcox House.