Osatu esaldi hau: Neal Clayton, Texas inguruan jaio zen, eta William Lafayette eta Martha (Gholston) Nealen alaba zen, biak Georgiatik Texasera etorri ziren aukera hobeak bilatzeko. Lau seme-alabetan bigarrena, bere bizitzaren zati handi bat Carthage inguruan bizi izan zuen. Carthagen izan zuen Estatuko politikarekin lehen topaketa, Texasko John Ireland gobernadorea 1885 edo 1886an hitz egitera etorri zenean; geroago bere bisitak harengan izan zuen inpresioaz hitz egingo zuen. Sam Houston State Teachers Collegera joan zen, baina ez zen graduatu. Denbora labur bat eman zuen Panola konderrian eta Fort Worth-en irakasten, 1903an Carthage-ra itzuli aurretik; hala ere, hezkuntzan interesa mantendu zuen bere bizitza osoan. Bere itzulera, batez ere, bere amaren osasun-arazoari esker izan zen. Bere aitak bertako asteko egunkaria erosi zuen, "Texas Mule", eta bertako editorea eta argitaratzailea bihurtu zen. "East Texas Register" izena jarri zion eta 1911an saldu arte zuzendu zuen. Texasen egunkari bat argitaratu zuen lehen emakumeetako bat izan zen, eta bere progresismoagatik ezaguna zen. Neal herriko gai zibikoetan oso aktiboa izan zen bere ibilbidearen hasieratik. 1921ean Estatuko Irakasleen Unibertsitateetako erregentziako lehen emakumea izan zen, eta 1927ra arte egon zen karguan. Bere barrutian emakumeen sufragioaren aldeko ahaleginak zuzendu zituen, eta hauteskundeetara joandako lehen emakumea izan zen. Emakumezko lehen kidea Estatuko Batzorde exekutiboan,
1920ko San Frantziskoko biltzar demokratikoan. Texaseko Elkarteko kide ere izan zen.