James Connerrek parte hartu zuen Sumter gotorlekuaren bonbardaketan Montgomeryko Guardiako kapitaina zela, Hego Carolinako miliziako unitate bat. Gerra Zibilaren hasieran, uko egin zion Konfederazioaren aldeko barrutiko fiskal izendatzeari. Horren ordez, Hampton Legioko kapitaina bihurtu zen eta Lehen Bull Runeko (Lehen Manassaseko) guduan borrokatu zen, Wade Hampton koronela zauritu ondoren legioaren behin-behineko agintea hartuz. 1861eko uztailaren 21ean, Conner Hampton's Legioko maior izendatu zuten. Ondoren,
Seven Pineseko guduan, Penintsulako kanpainan, Ipar Karolinako 22. boluntario infanteriaren erregimentuaren agintea hartu zuen. Zazpi eguneko guduan, bere hanka hautsi zuen Gaines Mill-eko guduan. Bi hilabeteko errekuperazio aldiaren ondoren, bere erregimentua zuzentzera itzuli zen Chancellorsvilleko eta Gettysburgeko guduan.