1986tik 1989ra, Coloradoko AEBetako Aireko Armadaren Akademiara bidali zuten, non matematikako irakasle laguntzailea eta T-41eko irakasle pilotua izan zen. 1989an, Collins AEBetako Aireko Armadaren Proba Pilotuen Eskolan parte hartu zuen bigarren emakumezko pilotua bihurtu zen eta 89B klasearekin graduatu zen. 1990ean astronauta programarako aukeratu zuten. Collins Pat Youngs pilotua 1987an ezkondu zen; bi seme-alaba dituzte.
Hiru urte.