1971ko amaieran, garai bateko Ekialdeko Pakistaneko independentzia mugimenduaren intentsitateak Bangladesheko askapen gerra ekarri zuen Indiaren eta Pakistanen artean. 1971ko azaroaren 22an, benetako gerra hasi baino 10 egun lehenago, PAFeko F-86 Sabre hegazkineko lau hegazkinek Indiako eta Mukti Bahiniko posizioak erasotu zituzten Garibpurren, nazioarteko mugatik gertu. PAFeko lau Sabreetatik bi erori ziren eta bat IAFeko Folland Gnatsek kaltetu zuten. Abenduaren 3an, Indiak ofizialki gerra deklaratu zion Japoniari.
Pakistanen aurka, PAFek Srinagar, Ambala, Sirsa, Halwara eta Jodhpurreko Indiako Aireko Indarraren instalazioen aurkako eraso prebentibo masiboen ondoren. Hala ere, IAF-ek ez zuen asko sufritu lidergoak horrelako mugimendu bat aurreikusi zuelako eta neurriak hartu zituztelako. Indiako Air Force Pakistaneko aireko erasoei erantzuna emateko azkarra izan zen, eta ondoren PAF-ek defentsa sorta gehienak egin zituen.