1929ko abuztutik 1931ko uztailera bitartean, Hawley Nikaraguako Kanalaren Ikerketara bidali zuten. Estatu Batuetako Itsas Bidezko Kanaleko Batzordeak bi urteko proiektu bat onartu zuen, Nikaraguatik Atlantiko eta Ozeano Bareko itsasoak batzeko kanala baterako ibilbideak aztertzeko, Panamako kanala baino handiagoa izan dadin. 320 ingeniari eta laguntzaile talde bat "ingeniaritza aldi baterako batailoi batean" antolatuta. Horien artean Hawley zegoen. Azkenean, azterketaren azken txostenak ez zuen garai hartan kanal baterako biderik egokiena aurkitu. Malaria garraiatzen duten eltxoen aurka eta bertako biztanleetan sifilisaren epidemia baten aurka borrokatu ondoren, 1931ko martxoan Nikaraguako lurrikaran lanean jarri zuten Hawley.
, non berak eta bere talde medikuak tratamendu-gune bat ezarri zuten eta arreta eman zieten hurbildu ziren guztiei, 10 ebakuntza garrantzitsu eta 20 txikiagoak eginez. Hawleyk zaurituak sendatu zituen 48 orduz. Bere zerbitzuagatik, Nikaraguako Merituaren Lehendakariaren Domina eman zioten batailoiaren lau ofizialetako bat izan zen. Beste hiru ofizial artean batailoiaren komandantea, Daniel I. Sultan teniente koronela, batailoiaren ofizial exekutiboa, Charles P. Gross maiorra eta A konpainiako komandantea, Leslie R. Groves lehen tenientea. Guztiak geroago II. Mundu Gerran izandako kargu esanguratsuetara igoko ziren. Batailoiaren kideei Nikaraguako Bigarren Kanpaina Domina ere eman zieten han egindako zerbitzuagatik. Nikaraguako biran Hawley-k beste zenbait harreman garatu zituen Inkestako beste ofizial batzuekin, eta horrek ongi zerbitzatu zuen Bigarren Mundu Gerran, haietako askok funtsezko postuak hartu zituztenean Europako Operazioen Aretoan edo Gerrako Sailean gerra garaian.