Bigarren Mundu Gerra 1939ko irailean hasi zen Alemaniak Poloniari eraso zionean, eta Frantziak eta Britainiak gerra deklaratu zioten. Mendebaldeko buruzagiak txundituta geratu ziren Sobietar Batasunak eta Alemaniak Polonia partekatu zutenean
1939ko abuztuan, bi potentziek erasorik ez egiteko ituna sinatu zuten, Poloniaren zatiketarako protokolo sekretua jasotzen zuena. Amerikar gutxik nahi izan zuten gerran esku hartu, baina 1939ko urrian Gallup-en egindako inkestak erakutsi zuen herrialdeko ehuneko 80tik gora pertsonek nahiago zutela Britainia Handia eta Frantzia Alemaniaren alde baino. Neutralitate Legearen arabera, Rooseveltek gerra egoera aitortu zuen Europan, Frantziari, Britainia Handiari eta Alemaniari arma enbargoa ezarriz. Egun batzuk geroago, Rooseveltek Kongresuaren bilera deitu zuen... Eta eztabaida piztu zen Neutralitate Legea indargabetzeko. Charles Lindbergh hegazkinlari ospetsuaren eta beste isolazionista batzuen aurkakotasuna gaindituz, Rooseveltek 1939ko Neutralitate Legearen onarpena lortu zuen, gatazkatzaileek Estatu Batuetatik hegazkinak eta beste borroka-materiala erosteko baimena eman zuena, nahiz eta dirua eta eramateko oinarrian izan. Estatu Batuak ofizialki neutralak izaten jarraitu arren 1941eko abendura arte, Rooseveltek Britainia Handiari eta Frantziari laguntzeko moduak bilatzen jarraitu zuen.