Madraseko Stephen Briggs doktorearen eta Magdalene Pasleyren seme bakarra, 1791ko irailaren 10ean itsas armadan sartu zen. Lehen mailako boluntario gisa hasi zen lanean... bere osaba Thomas Pasleyren agindupean. Geroago jarraitu zion ontzian, marinela izanda. 1793 eta 1798 artean Briggs Charles Tyler kapitainaren agindupean ibili zen, 1793-94an Toulon eta Korsikako operazioetan parte hartuz, eta William Hotham almirantearen agindupean Genovako guduan.
Martxoaren 14an eta Hyères uharteetako bataila 1795eko uztailaren 13an.