Osatu esaldi hau: 1920ko arabiar istiluen eta 1921eko Jaffako istiluen ondoren, Palestinako buruzagitza juduak uste zuen britainiarrek (nazioen Ligak 1920an Palestinari mandatua eman ziona, juduen etxe nazionala ezartzeko asmoz) ez zutela nahi bertako arabiar bandak palestinar juduen aurkako erasoei aurre egin. Juduen agintariek jabetu zirenean ezin zutela konfiantzarik izan britainiar administrazioaren babesean, Hagana sortu zuten beren baserriak eta kibutzak babesteko. Judu komunitateak zaintzeaz gain, Haganaren eginkizuna herritarrak ohartaraztea eta palestinar arabiarren erasoak atzera botatzea zen. 1920 eta 1929 arteko aldian, Haganak ez zuen autoritate edo koordinazio zentral sendoa. Haganah "unitateak" oso lokalizatuak eta gaizki armatuak ziren: batez ere nekazari juduek osatzen zuten, txandaka beren baserriak edo kibutzak zaintzen zituztenak. Arabiarrari jarraituz.
1929ko sarraskiekin, Haganaren eginkizuna erabat aldatu zen. Erakunde askoz handiagoa bilakatu zen, eremu judutarretako gazte eta heldu ia guztiak biltzen zituena, baita hirietako milaka kide ere. Atzerriko armak ere eskuratu zituen eta esku-granadak eta ekipamendu militar sinplea sortzeko tailerrak garatzen hasi zen, entrenatu gabeko miliziatik lurpeko armada gaitasun bat izatera eraldatuz.