1942ko azaroan japoniarrek aireportu bat eraiki zuten Engebi uhartean. Truk eta ekialdeko uharteen arteko hegazkinak erregaiz betetzeko bakarrik erabiltzen zutenez, ez zegoen hegazkin pertsonarik bertan eta uharteak defentsa adierazgarriak baino ez zituen. Gilbertsek Estatu Batuen eskuetan erori zenean, Japoniako Armada Inperialak atoloaren defentsa 1. anfibio brigadari esleitu zion, lehenago Mantxukuon egon zen 3. indar independentearen eskutik eratua. Lehen anfibio brigada 1944ko urtarrilaren 4an iritsi zen. Bere 3.940 gizonetatik 2.586 geratzen ziren Eniwetok Atoll defendatzeko, hegazkin pertsonala, langile zibilak eta langileak osatuz. Hala ere, ezin izan zituzten gotorlekuak amaitu otsailean eraso amerikarra iritsi aurretik. Ondorengo Eniwetokeko guduan
Enewetak bost eguneko operazioan harrapatu zituzten. Borrokak, batez ere, Engebi uhartean izan ziren, japoniarren instalazio garrantzitsuenaren gunean, nahiz eta borroka batzuk Enewetak uharte nagusian eta Parry uhartean gertatu ziren, non Japoniako itsas-hegazkin base bat zegoen.