Osatu esaldi hau: Mikhail Ashenbrenner ingeniari ofizialaren semea, Moskuko Lehen Kadete Korpusean ikasi zuen, eta 1860an lizentziatu zuten, teniente mailaz. Ofizial gisa, berak eta bere lagun batzuek zientzia naturalak ikasi zituzten, eta Feuerbach, Darwin eta Spencer ere bai. 1864an, Turkestanera deportatu zuten
Errusiaren aurkako matxinada poloniarra. Bessarabiako leku urrun batean bizi izan zen 1877an Errusiar-Turkiar Gerra hasi arte, eta ondoren Kherson probintzian.