Festinger Brooklyngo Boys' High School-n ikasi zuen, eta 1939an New Yorkeko City College-n Psikologian lizentziatu zen. Iowako Unibertsitatean Kurt Lewinekin ikasi zuen, non Festingerrek 1940an eta 1942an doktoretza lortu zuen haurren portaeraren arloan. Bere aitorpenaren arabera, Festinger ez zegoen interesatuta psikologian gizartean Iowa-ra iritsi zenean, eta ez zuen psikologian gizarte-ikerketa bakar bat ere egin bere denbora osoan zehar; horren ordez, Lewin-en aurreko lanetan interesa zuen, baina Lewin-en arreta psikologia sozialaren zorroztasunean zentratu zen.
Brooklyn, New Yorkeko hiriburua