Txina neutrala izan zen gerraren hasieran, herrialdea finantza kaotikoa, ezegonkorra politikoki eta militarki ahula zelako. 1914ean, Japoniako eta Britainiako armadek Alemaniaren parteak erretiratu zituzten Txinan zeuden lursailen batzuk. Yuan Shikai, diplomatiko britainiarrari, 50.000 soldadu eskaini dizkio Qingdao-ko alemaniar kolonia berreskuratzeko.
Baina ezetz esan zioten. Japoniak Qingdao eta Shandong probintziako zati batzuk hartu zituen.