Alma Mater izenburua latinezko ama jainkosa batzuentzat zen, batez ere Ceres edo Cybele, eta geroago, katolizismoan, Ama Birjina Mariarentzat. Erabilera akademikoan sartu zen, Bolognako Unibertsitateak Alma Mater Studiorum ("azterketen ama zaintzailea") leloa hartu zuenean, bere ondarea Mendebaldeko munduko unibertsitate funtzionario zaharrena dela deskribatzen duena. Alumnusekin lotuta dago, unibertsitateko graduatu batentzat erabiltzen den terminoa, literalki "haurtxoa" edo "elikatzen dena" esan nahi duena.
Ikasle nagusia.