Stassen West St. Paul-en jaioa zen, Minnesotako Dakota konderriko fiskala izan zen Minessotako Unibertsitatean lizentziatu ondoren. 1938an irabazi zituen Minnesotako gobernadore izateko hauteskundeak. Stassen izan zen eta da kargu horretara hautatutako pertsonarik gazteena. Hitzaldi nagusia eman zuen 1940ko Batzar Nazionalean. Gobernadore kargua utzi zuen Bigarren Mundu Gerran Estatu Batuetako Itsas Armadan zerbitzatzeko, William Halsey Jr. almirantearen laguntzaile bihurtuz. Gerraren ondoren, Pennsylvaniako Unibertsitateko lehendakari bihurtu zen, 1948tik 1953ra. Stassenek lehendakari izateko hautagaitza eskatu zuen 1948ko Batzar Nazionalean.
Kongresuko lehen bi hauteskundeetan ordezkarien boto kopuru handia eskuratuz. Batzarraren aurreko primario errepublikanoetan, Dewey-Stassen eztabaidan parte hartu zuen, lehendakarigaien arteko lehen eztabaida grabatua.