2008an, McCainek Vladimir Putin Errusiako buruzagiari leporatu zion inperio zarista berreskuratzeko asmo garbiak zituela. McCainek esan zuen Putinek Errusia oraindik zuzentzen zuela, "oraindik Errusiako pertsona boteretsuena eta eragin handikoena" dela eta "Argi dago Errusiaren anbizioak Errusiar Inperio zaharra berreskuratzea dela. Ez Sobietar Batasuna, baizik eta Errusiar Inperioa". Errusiako buruzagiek, Georgiari eraso eginez, "munduko zibilizaziorik onenak" arriskuan jarri dituzte. Errepublikanoen kontzentrazio aldetik,
, McCainek Errusiari buruz esan zuen Errusiako-Georgiako gatazkaren inguruan "Auzoko txiki eta demokratiko bat inbaditu zuten munduko petrolio horniduraren gaineko kontrol handiagoa lortzeko".