Osatu esaldi hau. Bere aitaren porrot ekonomikoaren ondorioz bere burua mantentzeko behartuta, ekonomia krisialdi baten erdian, Ibsen Grimstadera joan zen farmazia-ikasle. Bertan, unibertsitaterako prestatu zen eta poesia mota desberdinekin esperimentatu zuen. Ikasten ari zela, "Catilinoren diskurtsoak" irakurri zituen, Ciceronek Catilinaren aurkako hitzaldiak eta errepublika eraisteko bere konspirazioa. Ibsenek konspiratzaile hau aukeratu zuen bere lehen ahaleginaren gaia izateko, 1849an "Catiline" bukatuz. Ibsenek bigarren edizioaren (1875) hitzaurrean adierazi zuen Europako egoera politiko garaikideak sakon inspiratu zuela, eta bere aldeko
Habsburgoko Inperioaren aurkako matxinada. Catilinaren kasua bereziki interesgarria izan zela azaldu zuen, "pertsona historikoen adibide gutxi daudelako, haien oroimena beren konkistatzaileen jabetzan, Catilina baino gehiago". Horrela, Catilina irakur daiteke Ibsenen heroi kezkagarrietako bat bezala, Brand eta Gregers Werle-rekin batera.