Charles-Denis Sauter Bourbaki 1816ko apirilaren 22an jaio zen Pau-n, Frantzian, jatorri greziarreko familia batean. Napoleon III.aren garaian jeneral arrakastatsua izan zen, Krimeako Gerran eta beste gatazka batzuetan zerbitzatuz. Frantzia-Prusiako gerran, ordea, Charles-Denis Bourbakik porrot handia izan zuen. Metzeko setioaren garaian, Ingalaterrara erakarri zuten bake hitzaldi baten aitzakian, eta kontinentean bueltan, Belforteko setioa altxatzea agindu zioten.
Saiakera bat izan zen, baina porrot egin zuen. Charles-Denis Bourbaki bere armadarekin erretiratu behar izan zen Suitzako mugatik. Suitzarrek indarra desarmatzen zuten, eta jenerala suizidatzen saiatu zen, baina ez zuen lortu. Charles-Denis Bourbaki geroago hil zen 1897ko irailaren 27an, eta bere porrotaren istorio dramatikoa frantsesen kontzientzian sartu zen.