16 urterekin Batasun Komunista Gaztearekin bat egin zuen 1926ko Erresuma Batuko greba orokorrean
, eta handik gutxira, Arthur Horner sindikatuaren buruzagi komunistarekin bilera egiten ikusi zuten, eta geroago CPGB-n sartu zen. Erresuma Batuko Alderdi Laboristako kide izan bazen ere, CPGBko kide iraunkorra izan zen. Nerabezaroan Reading-en, Silverthornek bere burua mantendu zuen "Eguneroko langilea" trenbideetako langileei saltzen, eta lan egin zuen Somerville Hastings-en, Reading-eko lan partiduaren legebiltzarkide eta Mediku Sozialisten Elkartearen (SMA) sortzaile gisa. Hastings Silverthornek erizaina izateko zuen asmoa babesten zuen. 1931ko martxoan, Silverthornek erizaintzako prestakuntza hasi zuen Oxfordeko Radcliffe Ospitalean, non bere ahizpa zaharra Olive erizain gisa lanean ari zen. Lancashire-ko gosearen aldeko manifestazioetan boluntario aritu zen Oxford-etik pasatzen zirenentzat Gosearen Martxa Nazionalean. Oxfordeko garaian, "Red Silverthorne" ezizena eman zioten bere jarduera komunistengatik, eta Christopher Hill historialari marxistaren lagun bihurtuko zen, Oxfordeko elkarte komunistaren bidez ezagutu zuena, Urriko Kluba izenarekin ezaguna.