Uraren kutsadura modu desberdinetan sartu daiteke: pestiziden eta ongarrien isurketa toxikoen bidez, petrolio edukiontzien bidez eta itsasontzietatik erortzen diren beste material arriskutsu batzuen bidez, edo gizakien hondakinen bidez. Ez du axola kutsadura nolakoa den, uraren kutsadurak animalien bizitzan dituen ondorioak nabarmenak izan daitezke. Adibidez, BP-ren petrolioa.
2010ean 82.000 txori, 6.000 dortoka, 26.000 animalia eta ehunka milaka arrain hil ziren.