Pearl Harborreko erasoaz eta Malayan izandako gatazkaz berretsi zen.
Japoniarrek "Z" ontzia itsasoratu zuten abenduaren 8ko arratsaldean inbasioko konboiak geldiarazteko. Hauek ziren: "Prince of Wales" eta "Repulse", lau destruktorez lagunduta, "Electra", "Express", eta "Australian". Ontziak abenduaren 9ko arratsaldean ikusi zituzten, eta Japoniako zenbait krusaderen hegazkinek ontziak arratsaldean ikusi zituzten eta ilundu arte jarraitu zituzten. Tom Phillips almiranteak bertan behera utzi zuen operazioa, japoniarrek abisua eman ziotelako. Z indarrak arratsaldean itzuli zen, japoniarrak engainatu ondoren Singora-ra zihoazela. Abenduaren 10eko 00:50ean, Philips almiranteak Kuantan-en etsaiaren lehorreratzearen seinalea jaso zuen eta, horren arabera, ibilbidea aldatu zuen, egunsentiaren ondoren iritsi zedin.