2008ko otsailaren 3an, gobernu indarren eta matxinatuen arteko bataila batean
N'Djamenean, Saleh atxilotu zuten militar batzuek, ziurtzat, lehendakariaren zaindariek. Astebete igaro zen, eta ez zegoen atxiloketari buruzko berririk, ezta Saleh atxilotu zuten lekuari buruzko berririk ere. Salehen lehengusuetako batek bere kezka adierazi zuen, Saleh oso gaixorik egon zelako aspalditik, eta espero zuen sendagaiak, janaria eta arropa ekartzea, edonon zegoela ere. Otsailaren 27an, Saleh-en egoerari buruzko informaziorik ez zegoela, bere emazteak Carla Bruni-rekin bildu zen, Nicolas Sarkozy Frantziako presidentearen emaztearekin. Sarkozy presidenteak Idriss Déby bere kideari ere berarekin biltzeko eskatu zion, baina otsailaren 28an Débyri biltzeari uko egin zion azkenean.