Hiru urte zituela, Davisek bere karrera vaudevillan hasi zuen bere aitarekin, Sammy Davis Senior eta Will Mastin Trio-rekin, nazio osoan zehar bira egin zutenak, eta bere zinema-karrera 1933an hasi zen. Soldadutza amaitu ondoren, Davis hirukotearekin itzuli zen eta gau bateko sentsazio bihurtu zen, Ciro's-en (Mendebaldeko Hollywood-en) gau-klubeko emanaldi baten ondoren.
1951ko Oscar sariak. Trioarekin diskoak grabatzen hasi zen. 1954an, 29 urte zituela, ezkerreko begia galdu zuen auto istripu batean. Urte batzuk geroago, judutzara bihurtu zen, afrikar-amerikar eta judu komunitateek pairatzen zuten zapalkuntzaren artean antzekotasunak aurkituz.