Hiru urte zituela, Davisek bere karrera vaudevillean hasi zuen bere aitarekin, Sammy Davis Senior eta Will Mastin Trio-rekin, nazio osoan zehar bira egin zutenak, eta bere zinema-karrera 1933an hasi zen. Soldadutza egin ondoren, Davis hirukotera itzuli zen eta gaueko sentsazio bihurtu zen, Ciro's-en (Mendebaldeko Hollywood-en) gaueko klubaren emanaldi baten ondoren, 1951ko Oscarren ostean.
-Ez da izango. Trioarekin diskoak grabatzen hasi zen. 1954an, 29 urte zituela, ezkerreko begia galdu zuen auto istripu batean. Urte batzuk geroago, judutzara bihurtu zen, afrikar-amerikar eta judu komunitateek pairatzen zuten zapalkuntzaren artean antzekotasunak aurkituz.