Isaac Newtonek bere fisika denbora eta espazio absolutuan oinarritu zuen arren, Galileo Galileiren erlatibitate printzipioa ere jarraitu zuen sistema mekanikoetarako berridatziz. Hau honela adierazi daiteke: mekanika legeei dagokienez, inertzial mugimenduko behatzaile guztiak berdin pribilegiatuak dira, eta ezin da mugimenduaren egoera nahiago bat inertzial behatzaile jakin bati egotzi. Hala ere, teoria elektromagnetikoari eta elektrodinamikari dagokienez, XIX. mendean argiaren uhin-teoria "argi-eremuaren" edo luminiferozko eterraren perturbazio gisa onartu zen, teoria James Clerk Maxwell-en lanean garatuena lortuz.
Fenomeno optiko eta elektriko guztiak eremu horretatik igarotzen dira, beraz posible izan beharko litzateke mugimendu esperimentala eterearekiko erlatiboa zehaztea.