Osatu esaldi hau: McCain komandantea izendatu zuten 1973ko uztailean eta Washingtoneko McNair gotorlekuan zegoen Gerra Unibertsitate Nazionalean ikasi zuen 1973-1974 ikasturtean. Han, Vietnameko historia eta Vietnamgo gerra historia sakon aztertu zituen.
Frantziako eta Estatu Batuetako gerrak bertan, eta idatzi zuen "Kodearen jokabide kodea eta Vietnameko gerra presoak", lan luze bat Vietnameko gerra presoen esperientziari buruz AEBetako Kodearen jokabide kodea frogatzeko. Graduatu zenean, erabaki zuen lider politiko eta militar estatubatuarren akatsek hondatu egingo zutela gerra. AEBetako gerraren aurkako mugimenduaren eskubidea onartu zuen protesta egiteko askatasuna erabiliz, eta bizi-bizirik utzi jokabide bat hartu zuen soldadutzara ihes egin zutenekiko. Ezta bere ausentzian zehar Amerikako gizarte ohituretan izandako aldaketa handiek ere, beste preso ohi askok bezala. McCain Saigonera itzuli zen 1974ko azaroan; berak eta beste gerra preso ohi batzuek Vietnamgo Orden Nazionala jaso zuten, herrialde horretako ohore gorena. Saigon erori baino bost hilabete lehenago. McCainek erabaki zuen ez zela "gerra-preso profesionala" izango, baizik eta aurrera egin eta bere bizitza berreraikitzea. Gutxi batzuek uste zuten McCainek berriz hegan egin zezakeela, baina berak saiatu nahi zuen, eta garai hartan bederatzi hilabetez terapia fisiko neketsua eta mingarria jasan zituen, batez ere belaunak tolestu ahal izateko.