Osatu esaldi hau: Woodrow Wilson demokrata lehendakariak pribatuan espero zuen hirugarren agintaldia, baina alderdiko buruek ez zuten nahi lehendakari gaixoa eta ezagun hura berriz izendatzea. Theodore Roosevelt lehendakari ohia hautagai nagusia zen hautagai errepublikanoen artean, baina 1919an hil zen oinordeko bat utzi gabe. Wilsonek eta Rooseveltek alde egin zutenean, alderdi nagusiek Ohioko hautagai ezagunetara jo zuten, hautesle asko zituen estatu bat. Cox irabazi zuen.
1920ko Kongresu Nazional Demokratikoa 44. bozketa, William Gibbs McAdoo (Wilsonen suhia), A. Mitchell Palmer eta beste hainbat hautagai garaituz. Harding alderdiaren hegaleko alderdi kontserbadore eta aurrerakoien arteko konpromiso-hautagaitzat agertu zen, eta 1920ko Errepublikanoen Konbentzio Nazionalaren hamargarren bozketa batean lortu zuen izendapena.