1916ko martxoan, Villa eta bere gizon gutxik Columbus, New York erasotu zuten. Kolonbiako guduan hildako zibilak izan ziren. Horregatik, AEBk John J. Pershing jenerala bidali zuen misio sekretu baterako.
Villa harrapatzen saiatu zen, baina porrot egin zuen. Sommerfeld, 1915eko maiatzean Alemaniako gobernuari proposatu ziona AEB eta Mexiko arteko gerra piztuko zuen gertaera bat sortzea, Villa Colombus-en erasoaren susmagarri nagusia bihurtu zen. Hala ere, ikertzaile eta historialariek ez dute Sommerfeld inplikatua izan zenik frogatu.