Zurrumurruen arabera, Hagel lehendakariordearen hautagaietako bat zen, Barack Obama senatariak boterea galdu eta gero.
2008ko hauteskundeetan. 2008ko ekainaren 20an, Hagelek esan zuen Obamarekin batera aurkeztea aztertuko zuela, baldin eta lehendakariordea eskaintzen bazitzaion, nahiz eta ez zuen uste Obamak bera aukeratuko zuenik. Garai hartan, Estatu Batuetako Defentsa sailburu izan litekeen pertsona gisa ere aipatzen zen, Robert Gatesen ondorengoa izateko Obamaren administrazioan. Hagelek esan zuen prest zegoela galdetzeko.