NHL Entry Draft-a ekainero egiten da, eta taldeek 18 urte betetzen dituzten jokalariak aukeratzea ahalbidetzen du irailaren 15erako. Drafteko ordena aurreko denboraldiko amaierako ordenaz zehazten da, playoff-a egin ez duten taldeek lehenik, eta ondoren playoff-a egin duten taldeek, ordena zehatza talde bakoitzak irabazitako puntu kopuruaren arabera zehazten da. NHL-k loteria bat egiten du 14 talde ez-playoff-etarako, eta irabazleak lehen aukerara igotzen du. Puntu gutxien dituen taldeak loteria irabazteko aukerarik onena du, hurrengo talde bakoitzak draft-ean igotzeko aukera txikiagoa izanda. 1986 eta 1994 artean, NHLk Draft osagarri bat ere egin zuen Ameriketako unibertsitateetako jokalarientzat. Detroit-eko lehen draft-a Peter Mahovlich izan zen, 1963ko NHL Draft Amateurren bigarren hautua. Red Wingsek lehen aukera izan dute hiru aldiz, Claude Gauthier 1964an, Dale McCourt 1977an eta Joe Murphy 1986an.
-Ez da izango. McCourtek eta Murphyk NHL-an denbora eman zuten Detroitekin, baina Gauthierrek ez zuen liga horretan jokatu. Hamabi aukerak 1.000 NHL partidu baino gehiago jokatu zituzten, eta horietako bi, Nicklas Lidstrom eta Steve Yzerman, 1.500 partidu baino gehiago jokatu zituzten, biak NHL ibilbide osoa Detroit-en igaroz.