Presidentea Woodrow Wilsonek espero du bere alderdi demokratikoak... 3. aldiz boterea bereganatzea baina alderdiaren liderrek ez dute nahi hautagaitza aldatzerik. Theodore Roosevelt lehendakari ohia hautagai nagusia zen hautagai errepublikanoen artean, baina 1919an hil zen oinordeko bat utzi gabe. Wilsonek eta Rooseveltek alde egin zutenean, alderdi nagusiek Ohioko hautagai ezagunetara jo zuten, hautesle asko zituen estatu bat. Cox-ek 1920ko Kongresu Nazionala irabazi zuen
44an, William Gibbs McAdoo (Wilsonen suhia), A. Mitchell Palmer eta beste hainbat hautagai garaitu zituen. Harding alderdiaren hegaleko alderdi kontserbadore eta aurrerakoien arteko konpromiso-hautagaitzat agertu zen, eta 1920ko Errepublikanoen Konbentzio Nazionalaren hamargarren bozketa batean lortu zuen izendapena.