Murchison Tarradale Housen jaio zen, Muir of Ord-en, Ross-shire-n, Kenneth Murchisonen semea. Bere aita aberatsa 1796an hil zen, Roderick-ek lau urte zituela, eta hiru urte geroago Durhameko ikastetxera bidali zuten, eta gero Great Marlow-eko Royal Military College-ra, armada prestatzeko. 1808an Wellesleyrekin Portugaleten lehorreratu zen, eta Roliçako ekintzetan izan zen.
eta Vimeiro, Penintsularren gerran Infanteriako 36. erregimentuan. Ondoren, Sir John Moore-ren agindupean, Cornara erretiratu zen eta han azken batailan parte hartu zuen.