1980an nazio mailako gai garrantzitsuenetako bat izan zen 1979ko azaroaren 4az geroztik Iranen bahitu zituzten 66 estatubatuar askatzea. Reaganek irabazi zituen hauteskundeak. Inaugurazio-egunean,
Izan ere, bere 20 minutuko inaugurazio hitzaldiaren ostean, Iranek bahituak askatu zituela iragarri zuen. Une horretan, Reaganen hauteskunde kanpainako ordezkariek Iranekin konspiratu zutelako salaketa sortu zen, askatzea atzeratzeko hauteskundeak amaitu arte, Jimmy Carter presidenteari "Urriko Sorpresa" bat egitea eragozteko.