Wayne Gretzky-ren frustrazioaren aurrean, 1996ko otsailaren 27an, McMasterrek Gretzky St. Louis Blues-era trukatu zuen hiru aukeraren truke, Craig Johnson, Patrice Tardif eta Roman Vopat, 1996ko 5. jardunaldietako aukerarekin batera.
1997ko lehen aukera ziurra. Bi taldeentzat hondamendia izan zen. Gretzkyk 31 partida bakarrik jokatu zituen Bluesentzat, McMasterrek eskuratu zituen jokalariak ez ziren ezer garrantzitsua izan Erregeen alde. Johnsonek denbora osoko lanpostua lortu zuen taldean, baina Tardif eta Vopat hiru urtetan liga utzi zuten, Hogan eta Zultek ez ziren NHLra iritsi.