Bete esaldi hau: Kono 1943an jaio zen Hilo-n, Hawaiin, Yoshinori eta Atsuko Asayama-ren etxean; bere aitona-amonak Japoniatik etorritakoak ziren. Oroitzapen zaharrenetakoa da apirilaren 1eko tsunami batena,
1946ko Aleutiar Uharteetako lurrikarak; bere familiak etxea galdu zuen, ur ertzetik gertu zegoen, gaur egun Liliuokalani lorategiak dauden lekuan, eta bere aiton-amonen ondoan bizitzera behartu ziren, Kaiwikiko azukrezko kanaberako plantazio txiki bat zutelako. Shin budista bezala hazi zen, eta ama eta amona Honpa Hongwanji Hilo Betsuineko kide aktiboak ziren.