1996an, Coulthard Mika Häkkinen gidari eskarmentudunarekin elkartu zen McLaren-en, eta uste zuen lasterketak irabazteko aukera zegoela, nahiz eta Munduko Txapelketarako erronka 1997 edo 1998 arte ez zen litekeena izan. Bere denboraldia gaizki hasi zen; Australiako throttle arazo bat izan zuen, besteak beste, Jordania pilotu Martin Brundle-rekin talka egin zuen lehen itzulian. Coulthard Brasilgoan hasi zen eta Argentinan puntuetatik kanpo amaitu zuen.
-Ez da izango. Hala ere, Coulthardek podium bat lortu zuen Nürburgringen eta San Marinoko lasterketan liderra izan zen matxura hidrauliko bat izan aurretik.