1929ko maiatzaren 16an egin zen lehen Oscar sariak emateko ekitaldia, 1927/28 urteetan argitaratutako filmak omentzeko, eta ez zegoen atzerriko hizkuntzako filmekiko kategoria berezirik, 1927an eta 1928an argitaratutako film gehienak filmak mutuak zirelako. 1947 eta 1955 artean
, Akademiak &lt;a href="Academy%20Honorary%20Award"&gt;Special/Honorary Awards&lt;/a&gt; aurkeztu zituen Estatu Batuetan argitaratutako atzerriko hizkuntzako film onenei. Sari horiek, ordea, ez ziren erregulartasunez banatzen (1953an ez zen saririk eman), eta ez ziren lehiakorrak izan, ez baitzegoen izendaturik, baina urteko film irabazle bakarra baizik. 1956ko (29.) Oscar sarietarako, Merituaren Oscar sari lehiakorra sortu zen, Atzerriko Hizkuntzako Film Onenaren saria bezala ezagutzen dena, ingelesez ez diren filmekin, eta ordutik urtero ematen da.