Osatu esaldi hau: "Red Deer Rebels-ek Phaneuf hautatu zuen 2000ko WHL Bantam Drafteko hirugarren itzulian". Urtebete geroago, 2001-02 denboraldian Rebels taldearekin bat egin zuen eta 67 partidetan 32 puntu lortu zituen. 21 partidetan bi assist egin zituen, WHL finalean Kootenay Ice taldearen aurka galdu zutenean. 2002-03 denboraldian 30 gol eta 42 puntura igo zen, WHLko finala irabazi zuen eta Kelowna Rockets-en aurka galdu zuen. Phaneuf-en garapenak Scott Stevens-ekin konparaketa lortu zuen, eskautek bere estilo fisikoagatik eta defentsiban eta ofentsiban bikaintzeko gaitasunagatik goraipatu zuten. Calgary Flames taldeko zuzendari-ohiak, Darryl Sutterrek, Phaneuf oso gogoko zuen.
2003ko NHL Drafteko 9. hautaketa izan zen, baina alferrik izan zen. Hala eta guztiz ere, Calgary-ren lehen hautaketarekin Phaneuf hautatu ahal izan zuen zirriborroan.