14 urterekin, Thorpe Australiaren ordezkaritza egin zuen gizonezko gazteena izan zen, eta 1998ko Pertheko Munduko Txapelketako 400 metroko estilo librean lortutako garaipenak inoizko gizonezkoen munduko txapeldunik gazteena bihurtu zuen. Garaipen horren ondoren, Thorpek 400 metroko estilo askean nagusitu zen, Olinpiar, Mundu, Commonwealth eta Pan Pazifikoko Igeri Txapelketetan irabazi zuen 2004ko Atenasko Olinpiar Jokoen ondoren egin zuen atsedenaldira arte. 2001eko Munduko Ur Kirol Txapelketan, munduko txapelketa batean sei urrezko domina irabazi zituen lehen pertsona bihurtu zen. 13 ibilbide luzeetako munduko errekor indibidualen gainetik, Thorpek Australiako errelebo taldeak ainguratu zituen, Sydneyko 4 × 100 m eta 4 × 200 m estilo libreko erreleboetako garaipenak bere bost errelebo munduko errekorren artean zenbatuz. 200 eta 400 metroko garaipenak eta brontzezko domina 100 metroko estilo askean.
2004ko Udako Olinpiar Jokoetan 100<unk>200<unk>400 konbinazioan domina irabazi duen gizon bakarra izan zen. "Torpedo" ezizena lortu zuen igeri egiten zuen abiaduragatik. 2006ko azaroan igeri lehiaketatik erretiroa hartu zuela iragarri zuen Thorpek, motibazioaren beherakada aipatuz.