Batailoiak 1941eko apirilaren 9an hasi zen Darwinera iristen eta hurrengo bederatzi hilabeteak entrenamenduan eta guarnizioan eman zituen; hala ere, erosotasunak isolatuak eta deserosoak ziren eta prestaketak ekipamendu faltak oztopatu zituen. Japoniarrek Malaia inbaditu eta gero
Abenduaren 8an, batailoiak mugitzeko prestatu zen, eta Abenduaren 17an iritsi zen Ambonera Gull Force-en zati gisa. Roach-en agintepean, Gull Force 2./21. batailoiak zituen, artilleria anti-tankeak, ingeniariak eta beste laguntza-armak lagunduta, 1.100 gizoneko indarraz. Bitartean, Herbehereetako Ekialdeko Indietako indarrek uhartean 2.600 gizon inguru zeuzkaten, Indonesiako tropen eta itsasertzeko artilleriaren konpainia batzuk barne. Tropa hauek Amboneko badiaren eta Laha eta Liangeko aireportuen defentsa egin zuten, RAAFeko 13. eskuadroiaren Holandako eta Australiako zenbait hegazkin erabiliz. Hala ere, Australiako eta Holandako indar txikiarekin, 3.700 gizon bakarrik, Roachek uste zuen Ambon ezin zela defendatu eskura zituen baliabide militar mugatuekin eta premiaz eskatu zuen errefortzua. Ondoren, bere aginteaz aske utzi zuten, eta John Scott teniente koronelak ordezkatu zuen 1942ko urtarrilaren 17an. Japoniarrek lehorreratzea egin baino lehen, Scottek bere defentsa posizioetako asko aldatu zituen, eta, ondorioz, batailoiak inbasioa atzera botatzeko prestakuntza gutxiago izan zuen.