K.a. 650etik aurrera, aristokraziek borrokatu behar izan zuten ez botatzeko eta tirano populistek ez ordezkatzeko. Hitz hau greko ez-pejoratibo τύραννος tirannosetik dator, 'legez kanpoko agintaria' esan nahi duena, eta bai buruzagi on eta txarrentzat aplikagarria zen. Biztanleriaren hazkundeak eta lurren eskasteak, gainera, hiri-estatuetako pobreen eta langileen arteko gatazka asko sortu ditu. K.a.
tirano populistak dira