1989ko otsailaren 14an, San Valentin egunean, eta bere lagun hurbil Bruce Chatwinen hileta fatwā aginduz Rushdie exekutatzea, Irango buruzagi espiritual Ayatollah Khomeini-k iragarri zuen Radio Teheran-en. (Liburuaren IV. kapituluak erbesteratutako imamen pertsonaia irudikatzen du, Muhammad gizakia dela dioena, eta ez da inolaz ere perfektua. Berak uste zuen eleberria ez dela "erlijioaren aurkako eleberri bat. Migrazioari buruz idazteko saiakera bat da, bere estresak eta eraldaketak".
eraso egin ziguten, hil eta zauritu ere egin zituzten.