Thomas Cave-ren semea zen, Parlamentuko kide liberala, eta haren anaietako bat, George Cave, ministro kontserbadorea eta bizkonde izendatua izan zen. Basil Cave Kanpo Arazoetarako Bulegoan lan egin zuen funtzionario gisa eta 1891an Afrikako Ekialdeko Britainiar Kontseiluko kontsulorde izendatu zuten. 1893an zenbait soldaduren agintea hartu zuen Zanzibarreko desordena zibiletan eta 1895ean herrialdeko kontsula izendatu zuten. Hardinge kontsulatua kanpoan zela, Cave-k berak hasi zuen
1896ko Anglo-Zanzibarren Gerra. Ultimatum bat eman zion Khalid bin Barghashi, Hamad sultana hil ondoren tronua bereganatu zuena. Ondorioz, 38 minutuko gerra, historiako laburrena, Britainia Handiko garaipenarekin eta haiek hautatutako sultana, Hamoud bin Mohammed, ezartzearekin amaitu zen.