2008ko abuztuaren 29an, McCainek Sarah Palin Alaskako gobernadorea hautatu zuen laguntzaile izateko. McCain AEBetako alderdi nagusietako bigarren hautagai presidentea izan zen (Walter Mondale-ren ondoren, Geraldine Ferraro aukeratu zuena) emakume bat aukeratu zuena, eta lehen errepublikanoa izan zen. 2008ko irailaren 3an, McCain eta Palin alderdi errepublikanoaren lehendakari eta lehendakariorde izendatuak bihurtu ziren 2008ko Batzar Nazionalean.
Saint Paul, Minnesotako hirian. McCainek Obama gainditu du bozketa lehiaketan... eta Palin hautatuak boto emaile errepublikanoak berotzen ditu... orain arte zalantzak izan dituztenak. Hala ere, kanpainak beranduago aitortu zuenez, Palin komunikabide nazionaletara zabaltzea gaizki joan zen, eta hautesleen erreakzioak gero eta negatiboagoak izan ziren, batez ere independentisten eta bere gaitasunengatik kezkatutako beste hautesleen artean.