Swarthout ipuinak saltzen hasi zen "Cosmopolitan" eta "The Saturday Evening Post" bezalako argitalpen nazionaletara. 1955ean 2.500 dolar ordaindu zizkioten ipuin horietako batengatik, "A Horse for Mrs. Custer", Randolph Scott-en aurrekontu baxuko western bat bihurtu zena Columbia Pictures-entzat 1956an, "7th Cavalry" izenburupean. Bere doktoretza tesia bukatu eta hurrengo egunean, "Cordura" izeneko eleberria idazten hasi zen. Pershing-en espedizioan Mexikon, 1916an.
Pancho Villa, eta bere zalditeriako batzuk, izendatuak "Ohorezko domina"gatik. Liburua azkar saldu zitzaion Random House-ri eta gero Columbia Pictures-i 1958an, eta beraien film nagusietako bat bihurtu zen, Gary Cooper eta Rita Hayworth aktore nagusiekin urtebete geroago. "New York Times"eko bestsellerrak eta filmerako diruak ahalbidetu zioten Swarthouti idazle profesionala bihurtzea azkenean. 39 urte zituen.