Bere amak bihotzeko bat izan zuen 2005ean eta hurrengo urtean hil zenean, Kingek bere hiletako hitzaldia egin zuen. Bere bizitzako inflexio-puntua, Kingek bere familiaren arteko gatazka bizi izan zuen bere ahizpa Yolanda eta anaia Dexterrek King Center for Nonviolent Social Change zentroaren salmenta babestu zutenean. Bere ahizpa 2007an hil ondoren, bere hileta-hitza ere eman zuen. Lehendakaritzarako hauteskundeetan parte hartu zuen.
Barack Obama 2008an izendatu zuten eta bere aitaren ametsetako bat dela esan zuen.