1944an, Ekialdeko Alemaniaren egoera desesperatua bihurtu zen. Adolf Hitlerrek, bere gain hartu zituen ardurak eta eginbeharrak OKW eta OKHko militante gehienekin batera "pausu bakarrerantz" jo zuen gerra-politika sobietarra gelditzeko asmoz.
Jada ez dago bataila-eremu irekia. Politika honen ondorioz, hainbat hiri "Festungen" ("Fortzak") izendatu zituzten eta Alemaniako armadak kosta ahala kosta eutsi behar zien, setioa hausteko itxaropenik gabe inguratuta egon arren. Politika horren adibideak Festung Stalingrad eta Festung Kiev izan ziren.