Smith lehenago ere saiatu zen 1920ko Demokraziaren Batzar Nagusian.
, non bere izendapenak Franklin Delano Roosevelten bigarren hitzaldi bizigarri bat jaso zuen, 1920ko konbentzioan Smith-en solairuko kudeatzaile gisa ere aritu zena. Roosevelt, 1918an Smith-en gobernadore izateko kanpainan aritu zena, New Yorkeko Alderdi Demokratikoak aukeratu zuen Smith-en 1920ko izendapenerako eskaintza bigarren egiteko. Horretarako faktore garrantzitsuetako bat Tammany Halleko Charles Murphy buruzagiarekin Roosevelt-en harreman adiskidetsuak izan ziren. Smithek 1920ko izendapena galdu zuen bitartean, Roosevelt bera James M. Cox-en lehendakariorde izateko hautagai izendatu zuten.