Osatu esaldi hau: Hulstek Laguna Beacheko Institutuan ikasi zuen, Cross Country eta atletismoan. Hasiera batean, tenisean jokatzeko asmoa zuen, baina bere lehen cross country denboraldian bikain aritu zen eta handik aurrera jarraitu zuen, 2 miliako lasterketa 9:04.6an (min:sec) lehen urteko ikasle gisa. Laguna Beach HS-n, bere entrenatzailea Len Miller izan zen, 1970eko hamarkadako ohiko kilometraje handiko entrenatzaile filosofia jarraitu zuen eta geroago UC-Irvine-n Hulst entrenatuko zuen. Korrikalariek ondo gogoratzen dute Hulst bere entrenamendu erregimen arriskutsuagatik. 15 urterekin, Hulstek astean 100 miliako entrenamendua egiten zuen, eta askotan goizeko 5:00etan jaikitzen zen 10 eta 13 milaren artean korrika egiteko, klaseak 8:30ean hasi baino lehen. Bere goizeko lasterketak Emerald Bay-tik Corona del Mar-era eta bueltan hasten ziren, eta maiz 10 kiloko berunezko txalekoa erabiltzen zuen. Bigarren hezkuntzako ibilbidean, lehia lehiakorra sortu zen Hulsten eta Loara High School-eko Ralph Sernaren artean. 1974ko National Postal cross country topaketan, Hulst bigarren postua lortu zuen herrialdeko institutuko korrikalari onenen artean, Sernaren atzetik. Seguruenik, bere garaipen eskolako ospetsuena 1975eko California Interscholastic Federation estatuko 2 miliako txapelketako lasterketan izan zen, non lehen postuan amaitu zuen 8:44,9ko estatuko institutuaren errekor denborarekin Sernaren aurretik; biek Rich Kimballen 8:46,6ko errekoraren azpitik amaitu zuten aurreko urteko topaketan. Institutuko azken urtean, Hulst AEBetako selekzio nazionalera deitu zuten
1976ko IAAF Munduko Cross Country Txapelketan, non gizonezkoen junior lasterketa irabazi zuen. Ondorioz, 1976ko maiatzaren "Runner's World" aldizkariaren azalean agertu zen. Dave Wottle-k inspiratuta, Hulstek txano bat janzten zuen eskolan lasterketak egiten zituenean. Urte horretako pistako denboraldian, bere CIF-SS eta estatuko 2 miliako errekorra 8:44,6ra jaitsi zuen CIF-SS Masters Meet-en eta gertaeran bere bigarren estatuko txapelketa irabazi zuen.