"Bizitzaren ertzean dauden organismoak" bezala deskribatu dira, organismoak bezalakoak baitira, geneak dituztelako, hautaketa naturalaren bidez eboluzionatzen dutelako eta auto-antolaketaren bidez euren kopia anitzak sortuz ugaltzen direlako. Geneak badituzte ere, ez dute egitura zelularrik, bizitzaren oinarrizko unitate gisa ikusten dena. Birusek ez dute metabolismo propioa, eta zelula hartzaile bat behar dute produktu berriak egiteko.
Ez dute zelula-egiturarik.