Eton College-n ikasi ondoren, Thorpe armadara sartu zen 1897ko irailaren 8an, Argyll eta Sutherland Highlanderseko 2. teniente gisa. 1899ko uztailaren 16an teniente mailara igo zuten eta Bigarren Burren Gerran aritu zen; zaurituta, Erreginaren eta Erregearen Hego Afrikako Dominak jaso zituen Modder ibaiaren eta Pandaardebergen gudetan egindako zerbitzuagatik.
, eta Transvaalen eta Hegoafrikan (1901 eta 1902). 1901eko urriaren 15ean, estazioko ofizial izendatu zuten.