McCainek azaroaren aurreko hauteskundeetara jo zuen begirada, Clinton eta Obamaren arteko gerra demokratikoak jarraitzen zuen bitartean. McCainek albistegietan agertu behar izan zuen Demokraten hautagaiarekin borroka egitean. Ez zuen inolako itxaropenik Kongresu Nazionalaren aurretik amaitzeko.
abuztuaren amaieran. Hala ere, izendapena aurreratu izanak denbora eman zion McCain-i erakunde nazional bat eraikitzeko eta bere hauteskunde estrategia martxan jartzeko Errepublikanoen Konbentzio Nazionalaren aurreko sei hilabeteetan. McCainek dirua biltzeko eta AEBetako hainbat gune bisitatzeko asmoa zuen Europan eta Ekialde Hurbilean zehar Kongresuko ordezkaritzaren parte izateko. McCainek ez du esan nahi izan noiz aurkeztuko den lehendakariorde. Martxoaren 4ko hauteskundeetan irabazi aurretik ere, McCainek adierazi zuen "denera" egingo zuela kanpaina hauteskunde orokorretan, eta estatu tradizionalki demokratikoetan ere bai, hala nola Kalifornian, New Jerseyn eta Connecticuten. Wall Street Journal eta NBC News-ek martxoaren 12an argitaratutako inkesta batek McCain berdinketa birtual batean erakusten zuen Obama eta Clintonekin, azaroaren aurkako partidu hipotetikoetan. Hautagai demokratekin alderatuta diru bilketa desabantaila konpontzeko asmoz, kanpainak Errepublikanoen Batzorde Nazionalarekin batu zituen bere baliabideak, eta Hewlett-Packardeko zuzendari nagusi ohia Carly Fiorina izendatu zuen "Victory 2008" batzordearen burua, diru bilketa eta Get Out The Vote ahaleginak. Kanpainak erakunde-egitura ez ohikoa erabiliko zuela ere iragarri zuen, hainbat eskualdeetako kanpainako zuzendari izatea aukeratuz, langile zentralizatu bat baino.