1917ko otsailean, Robert Nivelle komandante frantses berriak eraso egingo zuela ziurtatuta eta Arras eta Noyon arteko alemaniarren salientea kentzen saiatuko zela zuzenean aurreikusiz, Hindenburgeko lerroaren segmentu batera erretiratu ziren salientearen oinarrian zehar, eta bertan utzi zuten lurra despopulatuen lurzoru gisa,. Nivelleko ofentsiba
1917ko apirilean defentsa aktiboak murriztu zituen. Frantziar indar asko matxinatu egin zen, baina OHLk ez zuen matxinadaren neurria ulertu.