Peterson, Kaliforniako Unibertsitateko zuzendariaren ondoan hazi zen, Santa Barbarako informatika laborategian, eta 1978an hasi zen ordenagailu programazioarekin. 2017an, Peterson-en bizitzako istorioa Brian Tracy hizlari motibatzaileak ekintzaileei buruz idatzitako liburu batean agertu zen. Peterson-ek bere haurtzaroaren zati handi bat urrunetik konektatzen zuen UCSB mainframe ordenagailuetara terminal eta modem bidez.
Unix eta VMS