Bere esklabutzaren aurkako iritzien ondorioz, Jenkins errepublikano bihurtu zen alderdia sortu zenean. 1856an ordezkari izan zen lehen Batzar Nazionalean.
-Ez da izango. 1857an, New Yorkeko Apelazio Auzitegian eserlekua izateko hautagai errepublikanoa izan zen, Hiram Denioren aurka galduz. 1858an New Yorkeko gobernadore izateko hautagai izan zen, baina Edwin D. Morganen aurka galdu zuen, hauteskunde orokorrak irabazi zituena.