2012ko hasieran Tuaregren matxinada batek Malin, Afrikako mendebaldeko herrialde bateko indar armatuak behartu zituen, Saharan esparru garrantzitsuak dituena, Azawadeko Askapenerako Mugimendu Nazionalak (MNLA) Tuareg herrialdearen hego-mendebaldeko mugatik aldarrikatutako lerrotik hegoaldera erretiratzera apirilean. Gatazka areagotu egin zen botere-aldaketa baten ondorioz.
Amadou Toumani Touré presidentea boteretik kendu zuen militarrek. eta bere agintealdia indarrean jarri zuten Bamako hiriburuan. Gobernuaren indarrak MNLAk eta beste talde armatu batzuek, besteak beste Ansar Dine eta Batasunaren eta Jihadaren aldeko Mugimendua Afrikako Mendebaldean, Mopti eta hegoaldera bultzatu zituztenean, MNLAko idazkari nagusiak, Bilal Ag Acherif-ek, Azawad estatu independentea deklaratu zuen 2012ko apirilaren 6an.