Italiako hegoaldea txarto zegoen Giolittik lehenago eta lehen ministro izan zenean. Italiako hegoaldean biztanleen laurdenak analfabetoak ziren, eta han egoera latza zen, etxejabe ausente kopuru handien arazoa, matxinada eta goseak ere. Hain handia zen ustelkeria arazoa, non Giolittik berak aitortu zuen "legeak ez duen inolako eraginik" zenbait lekutan. Lurrikarak eta lur-erorketak bezalako hondamendi naturalak Italiako hegoaldean suntsitzearen ohiko iturria ziren, hondamendi bakoitzean ehunka pertsona hilzorian, eta Italiako hegoaldeko pobreziak konponketa lanak egitea oso zaila egiten zuen. Giolittik 1908an Messinan izandako lurrikara handiari emandako erantzuna
50.000 hildakotik gora. Messinako lurrikarak hegoaldeko italiarrak haserrearazi zituen eta Giolittik iparraldeko aberatsak beraien gainetik zituela esan zuten. 1910ean argitaratutako ikerketa batek, Italiako iparraldean, erdialdean eta hegoaldean zerga tasak aztertu zituen, eta adierazi zuen Italiako iparraldean, herriaren aberastasunaren % 48k, herriaren zergen % 40 ordaintzen zituela, eta hegoaldean, herriaren aberastasunaren % 27k, herriaren zergen % 32 ordaintzen zituela.