1862ko urria eta azaroa bitartean, batez ere McClellan-en Peninsularren kanpainan, 1862ko udaberrian eta udan. Brigada zuzendu zuen Savage Stationeko guduan (ekaina 29), Potomaceko Armada Richmondetik erretiratu zenean babesteko egin zen atzeko guardia ekintza batean. Burnsek eta bere brigadak konfederatuen eraso bat garaitu zuten eta erretiratzeari eutsi zioten. Bere brigadak beste rol garrantzitsu bat jokatu zuen Glendaleko guduan hurrengo egunean, jada Batasuneko dibisio bat suntsitu zuen Konfederatuen eraso bat saihestuz, eta Batasuneko armada erditik moztea saihesten lagunduz. Beharbada, historiari egindako ekarpen handiena kanpainan hasieran egin zuen, Fair Oakseko guduan.
(Maiatzak 31), Burnsek bere gizonei agindu zien artilleria bateria bat laguntzeko, ibai zapaldua gainditzen zuen egurrezko zubi herren batean harrapatuta geratu zena. Burns-en gizonek lagundu zuten kanoiak zubitik mugitzen eta beste aldean zegoen lokatzetan zehar, bateriak bere lekuan egon ahal izateko eta eguneko azken eraso konfederatua atzera botatzeko paper garrantzitsua jokatzeko. Are garrantzitsuagoa, bateriaren tiro batek larriki zauritu zuen Joseph E. Johnston konfederatuen jenerala, eta Robert E. Leek ordezkatu zuen guduaren ondoren.