1976ko otsailean, Gatesek Gutun Irekia idatzi zuen Hobbyistentzat MITS-eko buletinean, eta bertan ziurtatu zuen Microsoft Altair BASIC-eko erabiltzaileen %90 baino gehiagok ez ziola Microsoft-i ordaindu eta, hala eginez, Altair "hobby merkatua" arriskuan zegoela kalitate handiko softwarea ekoizteko, banatzeko eta mantentzeko edozein garatzaile profesionalentzako pizgarria ezabatzeko. Gutun hau ez zen oso ezaguna ordenagailu-hobbyist askorentzat, baina Gatesek bere ustean jarraitu zuen software garatzaileek ordainketa eskatzeko aukera izan beharko zutela.
1976koa da.