Vorkuta Gulag 1932an sortu zuten agintari sobietarrek, Pechora ibaiaren arroan, Errusiako SFSRko Komi ASSRren barruan (egungo Komi Errepublika, Errusia), gutxi gorabehera Moskutik eta Artikoko zirkulutik gora. Vorkuta hiria sortu zen kanpamentuari laguntzeko, Pechora ikatze-arroaren baliabideak ustiatzeko eraiki zena, Sobietar Batasuneko bigarren ikatze-arro handiena. Vorkuta Gulag sisteman gutxi gorabehera 132 azpi-esparru zeuden, sobietar espetxe-sistemaren erabileraren gorenean. 1939tik aurrera, poloniar presoak Vorkutan egon ziren Poloniaren okupazioaren ondoren.
Alemaniak 1941ean Sobietar Batasuna inbaditu zuen arte. Vorkuta, ondoren, Bigarren Mundu Gerran Ekialdeko Frontean harrapatu zituzten gerra preso alemaniarrak, baita kriminalak, hiritar sobietarrak eta sobietar aliatuen herrialdeetakoak ere gordetzeko erabiltzen zen, disidente eta estatuaren etsai izendatuak zirenak garai sobietarrean.