Diem-en politikekiko ez poztasunak 1963ko maiatzean areagotu egin zuen,
Huế Phật Đản-en, bederatzi budista armatugabe tirokatu zituzten, Budaren urtebetetzean, Vesak-en, Budaren bandera erakustea debekatzearen aurka protesta egiten. Horrek protesta masiboak eragin zituen, Eliza Katolikoari eta bere jarraitzaileei gehiengo budista baino pribilegio gehiago ematen zizkietenak. Diem-en anaia nagusia Ngô Đình Thục Huếko artzapezpiku izan zen eta modu erasokorrean ezkutatu zuen eliza eta estatuaren arteko bereizketa. Thuc-en urteurreneko ospakizunak Vesak-ek gobernuaren finantzaketa jaso aurretik gertatu ziren, eta Vatikanoaren banderak nabarmen erakutsi ziren. Diem-en agintaldian zehar, paramilitar katolikoek pagoda budistak eraitsi dituztela ere jakinarazi zen. Diem-ek uko egin zion gehiengo budistari edo bere gain hartzeari heriotzaren erantzukizuna. 1963ko abuztuaren 21ean, Lê Quang Tung koronelaren ARVN indar bereziek, Diem-en anaia gazteagoari, Ngô Đình Nhu-ri, leial ziren, Vietnam osoan pagodak eraso zituzten, kalte eta suntsipena zabalduz eta hildakoen kopurua ehunka zelakoan.