1960an, Dwight D. Eisenhower lehendakariak izendatu zuen Timberlake AEBko lehen enbaxadore Kongoko Errepublika Demokratiko independentean, Belgikaren kolonia izan zena. Kongoko krisiaren garaian
, Hayes Mobutu Sese Seko-ren aldekoa izan zen eta Patrice Lumumbaren kargugabetzearen alde egin zuen. 1961eko martxoan, Hayesek bost itsasontzi AEBetako uretara Kongon sartzeko agindu zuen, Kennedy administrazioa ustekabean harrapatu zuen mugimendu bat.