Osatu esaldi hau: Turnbull-ek Sydneyko Unibertsitatean Arte eta Zuzenbide lizentziaduna izan zen, Oxfordeko Brasenose Collegera joan aurretik Rhodes Scholar gisa, eta Zuzenbide Zibileko lizentziaduna izan zen. Bi hamarkada baino gehiagoan, kazetari, abokatu, merkataritza bankari eta arrisku kapitalista gisa lan egin zuen. Australiako Mugimendu Errepublikanoaren buru izan zen 1993tik 2000ra, eta "Bai" kanpainaren buruzagietako bat izan zen.
1999ko Errepublika. 2004ko hauteskundeetan Australiako Ordezkarien Ganberako hautatu zuten, eta ingurumen eta uretako ministroa izan zen John Howarden agintaldian 2007ko urtarriletik 2007ko abendura arte.