Osatu esaldi hau: Bekele Ekialdeko Ortodoxoen familia batean jaio zen, nekazariak zirenak Shewa-n, eta bere bi anai eta bi arrebarekin batera hazi zen. Bere bizitzako denbora gehiena analfabetoa izan zen. Korrika egiteko zuen talentua zela eta, militarraren kirol programa nazionalera sartu zuten, Derg-en erregealdian ohikoa zena. Bertan, oinarrizko hezkuntza eta prestakuntza jaso zuen distantzia luzeko korrikalari izateko. Bere ibilbidean zehar, Bekele Roba Negussie-k entrenatu zuen, Etiopiako distantzia luzeko lasterkari olinpiko ohia eta goi mailako entrenatzailea, Etiopiako distantzia luzeko lasterkari olinpikoen entrenatzaile izan zena. Bekele bere debuta munduan egin zuen
1982ko IAAFeko Mundu Txapelketako Cross Country txapelketa. Gazteen lasterketan, hamargarren postua lortu zuen eta garaile izan zen Etiopiako taldeko kide.