1920ko, 1921eko eta 1929ko matxinadak bezalako eraso arabiarren aurkako juduen koloniak defendatzea izan zen hasierako helburua.
1936 eta 1939 arteko matxinada palestinarrean. Jewish Agency-ren kontrolpean zegoen, Palestinako komunitate juduko arduradun gobernu-organo ofiziala, Mandatu Britainiarraren garaian. Bigarren Mundu Gerraren amaiera arte, Haganah-en jarduerak moderatuak ziren, havlaga politikaren arabera ("autokontrolra"), eta horrek Irgun eta Lehi erradikalagoak zatitzea eragin zuen. Taldeak laguntza militarra jaso zuen Poloniatik. Haganah-k britainiarrekin lankidetza bilatu zuen Ardatzaren inbasioa gertatuz gero Palestinan, Ipar Afrikaren bidez, eta horrek Palmach taldea sortu zuen 1941ean.