Ondorengo esaldia bete: "Spencertownen jaio zen, New Yorken, 1782an, Mollie Robbins Ketchum eta Jesse Ketchum Senior gurasoen ondorengo". Bere ama hil ondoren, adopzio egoitza batera eraman zuten; bere aita adoptiboa larrugilea zen. 1799an etxetik ihes egin zuen eta Seneca (1780-1850) bere anaiarekin elkartu zen, Yorkeko iparraldean (York Mills, gaur egun Toronto zati bat) Kanadako Goialdean baserria egiten zuena. 1812ko Gerraren hasieran, larrugintza bat erosi zion Estatu Batuetatik etorritako etorkin berri bati, gerra deklaratu ondoren hara itzultzea erabaki zuena. Ketchum bertako milizian sartu zen, baina bere leialtasuna zalantzan jarri zen York behin-behineko estatubatuarrek hartu ondoren. Gerraren ondoren, Don ibaiaren gaineko zubiak berreraikitzen lagundu zuen eta Yorkeko lehen eskola komuna eraikitzen ere lagundu zuen. Ketchum ezaguna zen eskoletan zuen interes handi eta praktikoagatik, "Aita Ketchum" izenburua irabazi zuen ezaugarri bat. Eskualdean sortzen lagundu zuen eliza metodistako igandeko eskolako irakaslea zen. Eliza Anglikanoko klero erreserben kontrol esklusiboaren aurka zegoen eta Familiako Itunaren aurkari bezala ezaguna zen. 1828an York hautatu zuten Kanadako Goialdeko 10. parlamenturako; 1830ean berraukatu zuten, baina ez zen berriro aurkeztu 1834an. Nahiz eta William Lyon Mackenzie batzarrean babestu, ez zuen parte hartu
Kanadako Errebeldea.