Douglass North 1920ko azaroaren 5ean jaio zen Cambridge-n, Massachusetts-en. Familia Ottawa-n, Lausanne-n, New York-en eta Wallingford-en, Connecticut-en bizi izan zen. North-ek Ashbury College-n ikasi zuen Ottawa-n, Ontario-n eta Choate School-n Wallingford-en, Connecticut-en. Harvard-en onartu zuten bere aita mendebaldeko kostaldean MetLife-ren burua bihurtu zen aldi berean, beraz, North-ek Berkeley-ko Kaliforniako Unibertsitatera joatea erabaki zuen.
Kaliforniako Unibertsitatea, Berkeley