Engelbart hiru seme-alabetan erdikoa zen, Dorianne ahizparekin (hiru urte zaharragoa), eta David anaiarekin (14 hilabete gazteagoa). Familia Portlanden bizi izan zen, Oregonen, bere lehen urteetan, eta inguruko landa-eremuetara joan zen Johnson Creek-en zehar, 8 urte zituela. Bere aita urtebete beranduago hil zen. Portlandeko Franklin High School-en graduatu zen 1942an.
Carl Louis Engelbart eta Gladys Charlotte Amelia Munson Engelbart