K.a. VI. mendean, gizarte-asaldura handiak Solonen erreformak ekarri zituen. Honek Kleistenesek 508 K.a.n demokrazia ezartzeko bidea zabalduko zuen. Garai hartan, Atenas itsas indar handia bihurtu zen, flota handi batekin, eta hiri joniarrek Persiako agintearen aurka egindako matxinadari lagundu zion. Ondorengo greko-persiar gerretan, Atenasek, Espartarekin batera, greziar estatuen koalizioaren buru izan ziren, azkenean persiarrak atzera bota eta Maratonen garaitu zituztenak.
K.a. 490 urtean, eta Salaminako guduan ere bai, K.a. 480an. Hala ere, honek ez zuen eragotzi Atenas hartzea eta bi aldiz arpilatzea, persiarrek urtebetean, Thermopilen espartarren eta Leonidas erregeak gidatutako beste greziar batzuen erresistentzia heroiko baina porrot egin ondoren, bai Beotia eta bai Atika persiarren eskuetan erori ondoren.