2012ko martxoaren 22an, Amadou Toumani Touré presidentea boteretik kendu zuten krisiari aurre egiteagatik, lehendakaritzarako hauteskundeak egin behar zirenetik hilabete bat lehenago. "Demokrazia eta Estatuaren Berreskuratzeko Batzorde Nazionala" izeneko soldaduak
(CNRDR), kontrol hartu zuen eta Malin konstituzioa eten zuen. Kolpearen ondorengo ezegonkortasunaren ondorioz, Maliko iparraldeko hiru hiririk handienak - Kidal, Gao eta Timbuktu - errebeldeek hartu zituzten hiru egun jarraian. 2012ko apirilaren 5ean, Douentza hartu ondoren, MNLAk esan zuen bere helburuak lortu zituela eta ofentsiba bertan behera utzi zuela. Hurrengo egunean, Maliko iparraldeko independentzia aldarrikatu zuen herrialdearen gainerakotik, Azawad izena jarrita.