John Nelson izan zen LAPDren unitate berezi bat osatzeko ideia sortu zuena, tiroak eragindako egoera kritikoei erantzuteko eta kudeatzeko asmoz, polizia-kalteak murriztuz. Gates inspektoreak ideia hau onartu zuen, eta boluntario ofizial talde txiki bat osatu zuen. Lehen SWAT unitate honek hasieran hamabost talde zituen, lau gizon bakoitzak, guztira hirurogei langile. Ofizial hauei estatus eta prestazio bereziak eman zitzaizkien, eta hileko prestakuntza berezietan parte hartzea eskatzen zitzaien. Unitateak polizia-instalazioetarako segurtasun unitate gisa ere balio izan zuen istilu zibiletan. LAPDko SWAT unitateak "D Platoon" moduan antolatu ziren dibisioan.
lau Panthers eta lau ofizial.