Ham, Somme-n jaio zen... eta La Fere-ko eskola militarrean ikasi zuen. 1792an, artilleriako tenienteorde egin zuten. Valmyko guduan egon zen.
eta Jemappes, eta 1793an konpainia bat lortu zuen, garai hartan oso azkarra zen promozioa. Ondorengo kanpaina guztietan (Zuricheko lehen bataila barne) Dumouriez, Pichegru, Moreau, Masséna eta beste batzuen agindupean aritu zen.