1861eko abuztuaren 22an, Rice Massachusettseko Infanteriako 14. erregimentura sartu zen eta kapitain izendatu zuten. Berehala 19. Massachusettseko infanteriar erregimentura transferitu zuten F konpainiaren agintea hartzeko. Unitate horrekin, Gerra Zibilean parte hartu zuen: Ball's Bluff, Yorktowneko setioa, Fair Oaks, Savage Station, Glendale eta Malvern Hill. 1862ko irailaren 7an maiore izendatu zuten eta Antietamen eta Fredericksburgeko guduan borrokatu zen. Gettysburgeko guduan Pickett's Charge-ri eraso egin zionean, Ohorezko Domina eman zioten 1891ean. 1864ko otsailaren 28an teniente koronela izendatu zuten, eta bere erregimentua agindu zuen Rapidan kanpainan, Bristoe geltokiko batailetan, Blackburn's Ford-en, Robinson's Cross Roads-en eta
Nire ibilbidea. 1864ko maiatzaren 5-7an Basamortuko guduan eta Laurel Hill-eko guduan agindu zuen. 1864ko maiatzaren 12an zauritu eta harrapatu zuten Spotsylvania epaitegiaren guduan. Maiatzaren 23an preso bezala garraiatzen ari zirela, ihes egin zuen merkantzia-bagoi baten atea moztu eta bertatik salto eginez, trena 15 km/h-ko abiaduran zihoala. Ohioko ibaiaren ondoan zegoen, hemezortzi egun beranduago. 1864ko uztailaren 28an koronelaren mailara igo zuten.