1942ko maiatzaren hasieratik uztailera, Vatutin Armada Gorriaren Estatu Nagusiaren buruorde izan zen, Alemaniako Hegoaldeko Armadaren taldeak bere eraso estrategiko handiari ekin zion arte, "Operation Blau". Hasieran, Alemaniaren erasoa Voronezh-en zentratu zen. Fronte sobietarrean sartu nahi zuten, Voronezhko batailan.
eta, ondoren, hegoaldeko frontean eta mendebaldeko frontean erasoa jo zuten. 1942ko uztailaren 1ean, Stalinek Vatutin bidali zuen Stavkaren ordezkari boteretsu gisa, Bryanskeko Fronte kritikoan, egun gutxiren buruan Voronezh Fronte izendatu eta Vatutinen agindupean jarri zena.