2012ko martxoaren 31n, Kidal hartu eta egun bat geroago, Maliko indar militarrak Gaoren base militarretik atzera egin zuten, Tuareg matxinatuek okupatzea ahalbidetuz.
MNLAko eta Ancar Dine-ko kideak. Biharamunean Timbuktu hartu zuten. Apirilaren 6an, MNLAk eskualdea independentzia aldarrikatu zuen Malirengandik Azawad nazio gisa. 2012ko ekainaren 26an eta 27an Gaoko guduan ondoren, MNLAk kontrola galdu zuen milizia islamisten eskuetan.