Gracett Henry James Grasett apaizaren, Torontoko St. James katedraleko errektorearen eta Sarah Maria Stewart-en hirugarren semea zen. Torontoko eskola pribatu batean eta Leamington College for Boys-en ikasi zuen Ingalaterran. 19 urterekin Kanadara itzuli eta milizian sartu zen. Niagarako eremuan borrokatu zen Feniarren erasoan.
1867an, Britainiar armadan sartu zen eta Kanadako Erregimentu Errealean zerbitzatu zuen Kanadan eta Ingalaterran eta teniente mailara igo zen 1875ean Torontora erretiratu zenean, non bidalketa eta merkataritza enpresa baten bazkide bihurtu zen. 1885ean, miliziako teniente koronela izendatu zuten eta Royal Grenadierseko 10. batailoiaren agintea eman zioten, 1885eko Ipar-Mendebaldeko matxinadan hainbat guduetan borrokatu zena.