1976ko hauteskunde federaletan, CDU/CSUko koalizioak irabazi zuen, CSUren aldeko botoen %48,6 eskuratuz, eta hainbat bilera pribatu egin zituen Nordrhein-Westfalen industrialariekin. Saiakera horiek ezegonkortasuna eragin zuten CDUko kide-oinarrian eta bi alderdien aukerak oztopatu zituzten hurrengo hauteskundeetan. Kohl bera isildu zen tentsio horietan, batzuek lidergo falta zelakoan, beste batzuek, hala nola etorkizuneko presidente Karl Carstensek, alderdiaren erdigunean adostasuna bilatzeagatik goraipatu zuten.
Renania-Palatinatuko ministro-lehendakaria