1893. urteko abuztuaren 20an jaio zen Rackow, eta bere bizitzako lehenengo urteetan sartu zen Kadete Korpusean. 1912an Alemaniako Armadako 158. Paderborn infanteriar erregimentuan sartu zen "Fahnenjunker" (ofizial kadete) izenez. 1914an Lehen Mundu Gerra hasi zenean, lehen teniente mailara igo zen. Rackowek Alemaniak Belgika eta Frantzia inbaditu zituenean parte hartu zuen. Laguntzaile nagusi izendatu zuten Charleroi, eta gudan sartu zen.
, St. Quentin, eta parte hartu zuen Marne-ko lehen guduan, Aisne-ko lehen guduan, eta Artois-eko lehen guduan. 1915eko irailean, 158. Paderborneko Infanteriako Erregimentuko 3. konpainiako komandante izendatu zuten. Unitate honekin, Champagnereko Bigarren Batailan parte hartu zuen eta bi aldiz zauritu zuten. Lehenengo kasuan, metraila batek jo zuen eskuineko oinean, baina borroka egiten jarraitu zuen, hiru egun geroago Le Mesnil iparraldean larri zauritua izateko. Ospitaleratu egin zuten, eta 1916ko otsailean itzuli zen 3. konpainiara.