Osatu esaldi hau: M28 erabat eraldatu zen, baina ez zen hobekuntzarik izan. Autoaren arazoak konpontzeko ahaleginek M28a astunegia eta motela bihurtu zuten. Hala ere, oraindik ere bere aurrekoa baino nahiago zuen txasisa zen, McLaren M26, eta 1979ko denboraldiko lehen erdian erabili zen diseinu hobea aurkeztu ahal izan arte. Aurkariek auto hobeak eskaini zizkieten denboraldi osoan zehar, eta McLarenek azkar egin zuen atzera txapelketan. Hala eta guztiz ere, hirugarren postua lortu zuen denboraldiko irekiera lasterketan, 1979ko Argentinako Sari Nagusian, Watsonek, Belgikan seigarren postua eta
Monakokoak. Bigarren gidaria Patrick Tambay zen.