1801eko urtarrilaren 18an O'Bannon itsas armadan sartu zen. Teniente nagusi gisa, zazpi marine eta bi marineko guardiako armadako dibisio bat agindu zuen William Eaton kontsul orokorraren (1764-1811) armada txikian, Lehen Barbarren Gerrako (1801-1805) Tripoliko kanpainan. AEBetako Itsas Armadarekin batera, Dernako batailaren arrakastaz eraso zuen.
1805eko apirilaren 27an, Libiako kostaldeko herri batean, Marinesen Himnoak bere lerroa ematen du "Tripoliko kostaldera". O'Bannon tenientea Estatu Batuetako bandera atzerriko lurralde batean gerra garaian altxatu zuen lehen gizona izan zen; O'Bannonen nagusia, William Eaton (1764<unk>1811), Armadako ofizial ohia, hilabete batzuk lehenago Nilo ibaian Alexandriatik Kairora bidaiatzen ari zela altxatu zuen bandera estatubatuarra, baina ez zen gerra garaian izan. Marinesen kondaira baten arabera, Hamet Karamanli hain txundituta zegoen O'Bannonen kemenarekin ezen ezpata bat eman zion errespetuz.