Osatu esaldi hau: Grossman Ukrainako familia judu batean jaio zen, garai hartan Errusiar Inperioaren parte zena. Ingeniari kimiko gisa graduatu zen Moskueko Estatuko Unibertsitatean, eta "Vasya-khimik" ("Vasya kimikaria") ezizena irabazi zuen ikasle garaian izan zuen buru-belarriari esker. Graduatu ondoren, Stalino (gaur egun Donetsk) hirian lan egin zuen, Donetseko arroan. 1930eko hamarkadan ibilbidez aldatu zen. Egun osoz idazten hasi zen eta zenbait ipuin eta hainbat eleberri argitaratu zituen. Bigarren Mundu Gerra hasi zenean, Armada Gorriaren "Krasnaya Zvezda" egunkariko gerra kazetari gisa kontratatu zuten; Mosku, Stalingrad,
Kursk eta Berlin. Grossmanek Treblinkaren aurkikuntzaren ondoren, exterminio-esparru nazi bati buruz egindako lekukotasunak, kazetari batek heriotza-esparru nazi bati buruz egindako lehen kontuen artean zeuden.