Ondorengo esaldia bete: Nikolay Ignatyev San Petersburgon jaio zen, Maria Ivanovna Maltsovaren eta Pavel Nikolayevich Ignatyev kapitainaren seme. Bere aita errenditu egin zen Nicholas I.a tsarraren aurrean.
1825eko abenduaren altxamendua, eta Alexander Duke Handiak (gerora Alexander II.a tsarra) babestu zuen mutikoaren bataioa. Orrialdeetako Korporazioan graduatu ondoren, hamazazpi urte zituela, Errusiako Guardiako ofiziala bihurtu zen, Bere Maiestatearen Husar Guardiako Erregimentuan zerbitzatuz. Ondoren, Estoniako Estatu Nagusian izendatu zuten eta Estoniako Barruti Militarreko Komandante Orokorraren laguntzaile izendatu zuten. 1856an maiore izendatu zuten. Ignatieven hurrengo ibilbidean Pyotr Shuvalov kondearekin desadostasunak izan zituen: Orrialdeetako beste ikasle bat.