Wokulski zerbitzari hasi zen Varsoviako Hopfer's jatetxean. Familia noble poloniar pobreen ondorengoak zientzian bizi nahi du. 1863ko matxinada porrotaren ondoren
Errusiar Inperioaren aurka epaitu eta Siberiara deportatua izan zen. Varsoviara bueltatzean, Mincel-en merkataritzako saltzaile bilakatu zen. Jabearen alargunarekin ezkontzen da (azkenean hiltzen dena), eta dirua lortzen du, erbestean ezagutu zuen merkatari errusiar batekin elkarte bat sortzeko. Bi merkatariak Bulgariara joaten dira 1877-1878ko gerra errusiar-turkiarrean, eta Wokulskik dirutza irabazten du Errusiako Armada hornitzen.