Durand Frantzian jaio zen, 1808-1812 bitartean, eta Parisen ikasi zuen farmazia, eta 1813an Napoleonen armadako mediku taldean sartu zen. Hamalau hilabetez egon zen soldadu, eta Lutzeneko batailan parte hartu zuen.
Bautzen, Hanau, Katzbach eta Leipzig. 1814an bere lanpostua utzi zuen eta botikari bihurtu zen Nantesen, non bi urtez botanika sakonki ikasi zuen. Napoleonen erorialdiaren ondoren, joera napoleonikoak zituela susmatzen zuten, eta New Yorkera itsasoratu zen 1816an.