Osatu esaldi hau: Viktor Burenin Moskun jaio zen, Pyotr Petrovich Burenin arkitektoaren familiako hamabigarren semea. Moskuko Arkitekturako Unibertsitatean ikasle zela (1852-1859), amnistia jaso zuten zenbait lagunekin egin zuen adiskidetzea.
Dekabristak (Ivan Pushchin, Ivan Yakushkin, Gavriil Batenkov besteak beste) izan ziren gazteak errusiar literatur zirkuluetan sartu zutenak. Sergey Durov petrashevets-ek eragin handia izan zuen, Barbier-en "Iambes et poemes" itzultzea aholkatu ziona Genevako "The Word of the Underground" aldizkariarentzat. 1861ean, Bureninek hilabete batzuk eman zituen Alemanian, Suitzan eta Frantzian; ordutik, bere bisitak Europa Mendebaldera urtero egin ziren.