Osatu esaldi hau: Villalobos Herriaren Armada Iraultzaileko edo "Ejército Revolucionario del Pueblo" taldeko buruzagi nagusietako bat izan zen, 1970eko hamarkadaren hasieran El Salvadorren sortu zen talde bat, hainbat talde marxista eta ezkerreko katolikoetan errotutako zelulen federazio aske gisa. ERP 1980an Farabundo Martí Askapen Fronte Nazionala sortzeko elkartu ziren bost erakundeetako bat izan zen.
Salvadorreko Gerra Zibila, non ezkerreko gerrillariek El Salvadorreko eskuineko gobernuaren aurka borrokatu zuten, militarren menpe eta AEBen babesarekin. Ekonomia ikaslea eta ezkerreko ekintzailea, Villalobos ERPrekin bat egin zuen 1971n, 19 urte zituela. 1975ean Roque Dalton, poeta iraultzailea eta ERPko buruzagi kidearen hilketan parte hartzeaz salatu dute. Bere kideek tiro egin zioten, taldeko botere-borroka baten ondoren, CIAko espioi zelako salaketak egin ondoren. Garai hartan, hilketak ERPren arteko zatiketak eta elkarri erruduntzeak eta beste ezkertiarren kritikak ekarri zituen, baina 1980tik aurrera Villalobos FMLNren estrategiko militar nagusietako bat bihurtu zen. Bere agintepeko ERP "Salvadorreko ezkerreko erakunde militar eraginkorrena" izan zen gerra zibilaren garaian, Villalobosek "izugarrizko argitasun estrategikoagatik ospea" garatu zuenean. Financial Timesek Villalobos "XX. mendeko Latinoamerikako gerrilla gerraren benetako maisu" gisa deskribatu zuen, Che Guevararen gainetik.