Idatzi jarraipena paragrafo honetarako - Muhammad profetaren heriotzaren ondoren, bi ikuspegi kontrajarriak agertu ziren, nork jarraitu beharko zion komunitate musulmanaren buruzagi gisa. Musulman batzuek, Mahomak ez zuela bere ondorengoa izendatu uste zutenek, arabiarren ohitura hartu zuten, komunitateko kide esanguratsuen batzorde batek euren buruzagia aukeratzeko. Beste batzuen ustez, Muhammadek bere lehengusua eta suhia, Ali ibn Abi Talib, aukeratu zuen bere ondorengo izateko. Desadostasun horrek gerra zibila eragin zuen.
Aliren jarraitzaileak Umayyad dinastiaren sortzaile Muawiyaren jarraitzaileen aurka jarri ziren eta bi kanpaleku hauek sunnitar eta xii erlijio bihurtu ziren. Txiatarrentzat, Ali eta ondorengo imamak pixkanaka Jainkoaren jarraipenaren gorpuzpen bihurtu ziren, eta kalifazioaren funtzio erlijiosoak azpimarratzen eta haren konpromiso politikoak deitoratu ohi zituzten; sunitarrak, berriz, erlijio-jarduera mugatzeko joera handiagoa zuten eta bere dimentsio pragmatikoak errazago onartzen zituzten. Desberdintasun horiek gero eta garrantzi erlijioso handiagoa hartu zutenez, bi islamiar forma bereizgarri sortu ziren.