Psikologia klinikoaren arloa 1896an hasi zela uste da, Lightner Witmerrek Pennsylvaniako Unibertsitatean lehen klinika psikologikoa ireki zuenean. XX. mendearen lehen erdian, psikologia klinikoa bi eredu hauen artean kokatu zen, tratamenduari arreta gutxi eskainiz. 1940ko hamarkadatik aurrera, Bigarren Mundu Gerrak prestatutako klinikoen kopurua handitzeko beharra sortu zuenean, hau aldatu zen. Ordutik, hiru hezkuntza eredu nagusi garatu dira AEBetan: Ph.D. Zientzia klinikoa ereduak (ikerkuntzan oso zentratua), Ph.D. Zientzia-praktikaria ereduak (ikerketa eta praktika integratzen dituena), eta Ph.D. Psikologia klinikoa-praktikaria ereduak (praktikan zentratua).
1896. urtea