Arévalo eta Árbenzen politika aurrerakoiek eraman zuten United Fruit Company Estatu Batuetako gobernuari lobby egitera, eta Estatu Batuek diseinatutako estatu kolpe batek 1954an iraultza amaitu zuen eta erregimen militar bat ezarri zuen. Beste gobernu militar batzuen atzetik, gerra zibila piztu zen.
1960tik 1996ra iraun zuen. Gerra garaian giza eskubideak urratu ziren, besteak beste, indar armatuek mayako populazio indigenaren genozidio bat. 1997an gerra amaitu ondoren, Guatemalak demokrazia ordezkaritza berrezartzea lortu zuen. Ordutik, zailtasunak izan ditu legearen nagusitasuna indartzeko, eta delitu tasa handia eta epaitegi kanpoko heriotzak izaten jarraitzen dute, askotan segurtasun indarrek exekutatzen dituztenak.