Ratanakiri harrizko edo brontze aroko garaitik dago okupatuta, eta eskualdeko menditarren eta Thailandiako Golkoko hirien arteko merkataritza gutxienez IV. mendekoa da. Eskualdea Annamitek, Chamek, Khmerrek eta Thailandiarrek inbaditu zuten, baina inperio batek ez zuen inoiz eremuaren kontrola zentralizatu. XIII. mendetik edo lehenagotik XIX. mendera arte, mendialdeko herriak sarritan Khmer, Lao eta Thailandiako esklabo merkatariek eraso zituzten. Eskualdea 18. mendean tokiko Laotiar agintariek konkistatu zuten eta gero 19. mendean Thailandiarrek.
Khmer hizkuntza