Osatu hurrengo esaldia: Alabamatik bere indar txikiarekin alde egitean, Renori Fort Leavenwortheko Arsenalaren agintea eman zioten, 1861eko udazkenean boluntarioen brigadako jenerala izendatu zuten arte. Virginiara lekualdatu zen, Burnside Expeditionary Force 2. brigadaren agintea hartu zuen, eta laster bost erregimentu antolatu zituen. 2. brigadak Ambrose Burnside jeneralaren Ipar Karolinako espedizioan borrokatu zuen 1862ko otsailetik uztailera. Reno dibisioko komandante bihurtu zen IX Korpusean, Potomaceko Armadaren zati bihurtu zena. Iparraldeko Virginiako kanpainan, Renok aktiboki aurre egin zion Stonewall Jackson lagunari eta ikaskideari, Bull Runeko Bigarren Guduan eta
Xantillerako borroka. 1862ko abuztuaren 20an, jenerala izendatu zuten. (Kontzesio hau hilondokoan baieztatu zen, 1863ko martxoaren 9an, eta mailako data 1862ko uztailaren 18an ezarri zen.) Burnside Potomaceko Armadaren eskuin hegaleko komandantea bihurtu zen irailean Marylandeko kanpaina hasi zenean, eta Reno Irailaren 3tik aurrera IX Korpusuaren agintea hartu zuen.