Kongoko herriaren matxinada baten ondoren, Belgikak amore eman zuen eta honek Kongoren independentzia ekarri zuen.
1960. urtean izan zen. Hala ere, Kongo ezegonkorra izan zen, eskualdeko buruzagiek gobernu zentrala baino botere gehiago zutelako, Katanga independentzia lortzen saiatu zenean, Belgikaren laguntzarekin. Patrice Lumumba lehen ministroak Sobietar Batasunaren laguntzarekin ordena berreskuratzen saiatu zen Gerra Hotzaren barruan, eta Estatu Batuek Joseph Mobutu koronelak zuzendutako estatu kolpea babestu zuten 1965ean. Mobutek azkar bereganatu zuen Kongoko botere osoa, eta herrialdeari Zaire izena jarri zion. Herrialdea afrikanizatzea lortu zuen, bere izena Mobutu Sese Seko izatera aldatuz, eta afrikar herritarrei beren mendebaldeko izenak afrikar izen tradizionaletara aldatzeko eskatu zien. Mobutek bere gobernuaren aurkako edozein oposizio erreprimitu nahi izan zuen, eta hori arrakastaz egin zuen 1980ko hamarkadan zehar. Hala ere, 1990eko hamarkadan bere erregimena ahuldu zenean, Mobutu oposizioko alderdiarekin boterea partekatzeko gobernuarekin ados jartzera behartu zuten. Mobutek estatu buru izaten jarraitu zuen eta hurrengo bi urteetan hauteskundeak egitea agindu zuen, baina ez ziren inoiz izan.