Toledotik (Espainia) etorritako familia judu sefardiko batean jaioa, Benhamou 1960an Aljeriatik joan zen bere gurasoekin batera, Aljeriako independentzia gerran.
-Ez da izango. Bere familia Grenoblen kokatu zen, Frantzian, eta han hazi zen eta Lycée Champollion ikastetxera joan zen. Parisen jarraitu zituen ikasketak eta "diplôme d'Ingénieur" graduatu zuen École nationale supérieure d'arts et métiers (Ai. 172), titulu hori jaso duen ikaslerik gazteena. Ondoren, doktoretza eman zioten. 1976an, 20 urte zituela, Benhamou Estatu Batuetara emigratu zen eta Stanfordeko Unibertsitatean matrikulatu zen. Zientzietan masterra egin zuen.