Ottawa, Ontario, jaioa, New Edinburgh, ipar-ekialdeko aldiri batean hazi zen. Bere aitak, Halvor Heggtveit, 1932ko Neguko Olinpiar Jokoetarako sailkatu zen kanadar cross-country txapeldunak, alpinoko eskiatzen animatu zuen.
Ez zuen parte hartu. Bere gurasoak Norvegiatik etorri ziren North Dakotera. Eskiatzen ikasi zuen Camp Fortune eski-gunean, Quebeceko Gatineau muinoetan, Ottawaren ipar-mendebaldean, eta Ottawaren Lisgar Collegiate Institutuan ikasten zuen. Heggtveit eski-lasterketetako miresle bat zen, eta zazpi urterekin gonbidatu zuten 1946an Lake Placid-eko mendi-jaitsiera lasterketako aurrekari gisa aritzeko.