Eskadroiaren lehen egitekoa hegazkin-ontziaren esplorazioa zen. Geroago, Fairey Seals eta Blackburn Sharks-ekin berriz hornitu zituzten, azkenean 1937ko udazkenean Fairey Swordfish jasoz. Hurrengo urteko azaroan, hegazkin-ontzi berrirako eskualdatu zuten eskifaia. Eskadroiak "Ark Royal"etik jardun zuen hurrengo hiru urteetan, hasieran itsaspekoen aurkako zereginetan, baina geroago gainazaleko bilaketa eta torpedo eraso hegazkin gisa. Eskadronak "Ark Royal" ontziarekin joan zen Atlantikoan, eta 1940ko apirilean Aliatuen operazioei laguntzen zieten Norvegiako kanpainan, non Vaernes aireportua bonbardatu zuten. Ondoren,
Norvegiatik alde egin ondoren, "Ark Royal" ekainean itsasoratu zen Mediterraneora. 820 Eskuadroiaren hegazkinak Mers-el-Kebiren Frantziako flota erasotzean parte hartu zuten, eta gero Dakarreko guduan, baita Cagliarriko erasoetan ere. Spartivento lurmuturreko guduan ere aktibo izan ziren, baita Maltako konboiak estaltzen ere.