Osatu esaldi hau: "Grande Armée" 1804an sortu zen "L'Armée des côtes de l'Océan" (Ozeanoaren Kostetako Armada) delakotik, Napoleonek Britainia inbaditzeko asmoz bildutako 413.000 soldaduko indar bat. Napoleonek geroago Europa ekialdean zabaldu zuen armada Austriaren eta Errusiaren mehatxua ezabatzeko, Frantziaren aurka bildutako Hirugarren Koalizioaren parte zirenak. Horren ondoren, "Grande Armée" izena 1805eko eta 1806ko kanpainan zabaldutako Frantziako Armada nagusiarentzat erabili zen.
1807an lortu zuen bere prestigioa, eta 1809, 1812 eta 1813an. Praktikan, ordea, "Grande Armée" terminoa ingelesez erabiltzen da Napoleonek bere kanpainan bildutako nazio anitzeko indar guztiei erreferentzia egiteko.