Knobelsdorff-ek, Silesiako gerretan saritua, "Brunswick-Bevern" eta "von Schwarz" erregimentuetako komandantea izan zen. 1776an Stendalen kokatutako "Stojentin" infanteriako erregimentuaren Inhaber izendatu zuten. Bavariako Ondorengotza Gerran bere burua nabarmendu zuen Henri printzearen armadako brigada-komandante gisa. 1787ko Holandako kanpainan, ezker hegalean zatiketa gidatu zuen. Armadaren komandantea garai hartan Ferdinand zen, Brunswickeko dukea. Frantziaren aurkako gerraren hasieran,
1792an, Stendalen geratu zen bere erregimentuak Brunswickeko dukearen korpusera bat egin zuen bitartean. Hala ere, gerraren egoera okertu zenean eta dukea gaixotu eta koalizio indarrak utzi behar izan zituenean 1793ko martxoan, Knobelsdorffek Prusiako tropen komandante gorena hartu zuen. 1793ko udan Knobelsdorff infanteriako jenerala izendatu zuten eta erregearen laudorio berezia jaso zuen. Gerora ohiko gonbidatua, jeneral zaharra 1798an Generalfeldmarschall izendatu zuten eta oraindik Potsdameko maniobretan parte hartu zuen 1799an.