XIX. mendean Frantziak Frantziako inperio kolonial berria eraiki zuen, Britainiar Inperioaren ondoren bigarrena. 1870-71ko Frantzia-Prusiar Gerran umiliatu zuten, Alemaniak Europan nagusitasuna lortu zuenean. Frantziak aliantza egin zuen Britainia Handiarekin eta Errusiarekin, eta Lehen Mundu Gerraren garaile izan zen. Bigarren Mundu Gerraren hasieran erraz garaitua izan zen. Indotxinan (1954an amaitu zen) eta Aljerian galdu zituen gerra kolonialak izan zituen.
1962an amaitu zen. Laugarren Errepublika erori zen eta Bosgarren Errepublika hasi zen 1958an. Charles De Gaulleren garaian, saiatu zen Europan Amerikaren eta Ingalaterraren eragin handia murrizten. 1945etik, Frantzia Nazio Batuen, NATOren eta Europako Ikatz eta Altzairuzko Erkidegoko (Europar Batasunaren aurrekoa) kide sortzailea da. Nazio Batuen erakundeko kide fundatzaile gisa, Frantziak Segurtasun Kontseiluko eserleku iraunkorretako bat du eta bere agentzia espezializatu eta loturiko gehienen kide da.