"Papa" hitza grezierazko πάππας hitzetik dator, "aita" esan nahi duena. Kristautasunaren hasierako mendeetan, titulua, batez ere ekialdean, gotzain guztientzat eta beste klero nagusi batzuei aplikatu zitzaien, eta geroago mendebaldean Erromako gotzainari erreserbatu zitzaion, erreserba hori XI. mendean soilik ofizial egin zen. Titulu honen erabileraren lehenengo erregistroa Alexandriako patriarka, Herakles alexandriar aita santua (232<unk>248) zen. "Papa" tituluaren ingelesezko lehenengo erabilera X. mendearen erdialdera datza, VII. mendeko Vitaliano Aita Santu erromatarrari erreferentzia eginez, Bede-ren Historia ecclesica gentis Anglorum ingelesezko itzulpen zahar batean.
Aita izan da.