NHL Entry Draft-a ekainero egiten da, eta taldeek 18 urte betetzen dituzten jokalariak aukeratzea ahalbidetzen du irailaren 15erako. Drafteko ordena aurreko denboraldiko amaierako ordenaz zehazten da, playoff-a egin ez duten taldeek lehenik, eta ondoren playoff-a egin duten taldeek, ordena zehatza talde bakoitzak irabazitako puntu kopuruaren arabera zehazten da. 2016az geroztik, NHL-k loteria bat egiten du 15 talde ez-playoff-etarako, eta irabazleek lehen hiru aukeraketara igotzeko aukera ematen dute. 1995etik 2012ra, draft loteriaren irabazleak gehienez lau postu igo zitzakeen sarrerako draft-ean. Puntu gutxien dituen taldeak loteria irabazteko aukerarik onena du, hurrengo talde bakoitzak draft-ean igotzeko aukera txikiagoa izanda. Oilers taldea 3 aldiz irabazi da loterian. 2010ean.
2012 eta 2015. 1986 eta 1994 artean, NHLk Draft osagarri bat ere egin zuen Ameriketako unibertsitateetako jokalarientzat.