Japoniarrek erasoa prebentzio gisa hartu zuten, AEBetako Ozeano Bareko flotak Asiako hego-ekialdean, Erresuma Batuko, Herbehereetako eta AEBetako atzerriko lurraldeen aurka egindako ekintza militarrak oztopatzeko. Zazpi ordutan, Japoniako armadak Filipinan, Guaman eta Wake uharteetan erasoak egin zituen eta Malayan inperio britainiarrari eraso zion.
Singapur eta Hong Kong. Gainera, japoniarrek uste zuten eraso hori aurrerapen estrategiko bat zela, "olioa agortu baino lehen".