2011n Libiako Gerra Zibilaren ondorioz 5.000 soldadu itzuli eta Azawad Askatzeko Mugimendu Nazionala sortu ondoren, 2012ko urtarrilaren 17an matxinada bat hasi zen Kidal eskualdean, Algeriako mugan. Martxoko estatu kolpearen ondoren
Errebeldeek Kidal, Gao eta Timbuktu hiririk handienak hartu zituzten hiru egunetan. Momentu horretan, beste talde batzuk borrokara joan ziren, besteak beste, Ansar Dine islamista eta Batasunaren eta Jihadaren aldeko Mugimendua Mendebaldeko Afrikan. Ansar Dinek MNLAren laguntzaz edo MNLAren laguntzaz hasieran harrapatutako lurralde gehienen kontrola hartu zuenaren berri izan arren, taldeak lurraldearen zati handietan bere agindua ezarri zuen. Tuareg herriak ere aspalditik kexatzen ziren Maliko marjinalizazioaz.