Irakurri pasarte hau, eta erantzun ondoren galdera pasartearen hizkuntza berean:  Festinger Brooklyn New York-en jaio zen 1919ko maiatzaren 8an, Alex Festinger eta Sara Solomon Festinger errusiar-judu etorkinen etxean. Bere aita, brodatzaile bat, "Errusiatik irten zen erradikal eta ateo eta iritzi horietara leial izan zen bere bizitza osoan". Festingerrek Brooklyngo Boys' High School-en ikasi zuen eta 1939an New Yorkeko City College-n Psikologian lizentziatu zen. Iowako Unibertsitatean Kurt Lewinekin ikasi zuen, non Festingerrek 1940an masterra eta 1942an doktoretza lortu zituen haurren portaeraren arloan. Bere aitorpenaren arabera, ez zuen interesik izan psikologia sozialean Iowara iritsi zenean, eta ez zuen psikologia sozialeko ikastaro bakar bat ere egin han egon zen denbora guztian zehar; horren ordez, Lewinen tentsio sistemen inguruko lehenengo lanetan interesa zuen, baina Festinger Iowara iritsi zenerako Lewin-en arreta psikologia sozialarantz pasatu zen. Hala ere, Festingerrek bere jatorrizko interesak jarraitzen jarraitu zuen, aspirazio-maila aztertzen, estatistikan lan egiten, erabakiak hartzeko eredu kuantitatibo bat garatzen, eta arratoiekin egindako laborategi-azterketa bat ere argitaratzen. Garai hartan psikologia sozialarekiko interes falta azalduz, Festingerrek esan zuen: "Psikologia sozialaren ikerketen metodologia lasaiagoa eta datuen erlazioaren lausoa Lewineren kontzeptu eta teoriekin, denak ez zitzaizkidan erakargarri iruditu nire gaztaroko zorroztasunarekiko zaletasunean". Graduatu ondoren, Festingerrek ikerketa laguntzaile gisa lan egin zuen Iowan 1941etik 1943ra, eta gero estatistiko gisa hegazkin pilotuen hautaketa eta prestakuntzarako batzordean Rochesterko Unibertsitatean 1943tik 1945era Bigarren Mundu Gerran. 1943an, Festinger Mary Oliver Ballou piano-jotzailearekin ezkondu zen, eta harekin hiru seme-alaba izan zituen, Catherine, Richard eta Kurt. Festinger eta Ballou geroago dibortziatu ziren, eta Festinger 1968an Trudy Bradley-rekin ezkondu zen, gaur egun New Yorkeko Unibertsitateko gizarte laneko irakaslea.  Festinger norekin ezkondu zen geroago?
Trudy Bradleyrekin