Iskar ibaiaren mendebaldeko lurraldeak libre geratu ziren eta bulgariarrek berregrupatu ahal izan zuten, Cometopuli anaien buru. 976an, haien artean gazteena, Samuel, bere eskuetan kontzentratu zuen botere guztia bere anaia zaharrenen heriotzaren ondoren. 976an, Boris II.aren anaiak, Romanek, Konstantinoplako gatibualditik ihes egin zuenean, Samuel enperadore gisa aitortu zuen, eta Bulgariako armadaren komandante nagusia izan zen. Bakea ezinezkoa zen; Boris II.aren abdizioaren ondorioz Bulgariar Inperioaren amaiera sinbolikoaren ondorioz, Erromatarrak, eta geroago Samuel, matxino gisa ikusi ziren eta enperadore bizantziarrak subiranotasun inperiala ezarri behar zuen haien gain. 40 urte baino gehiago igaro dira.
Gero eta gerra okerragoan. Jeneral eta politikari trebe bat, hasieran, Samuelek lortu zuen bulgariarren alde egitea. Bizantziako enperadore berriak, Basilio II.ak, garaipen erabakigarria izan zuen 986an Trajano-ren Ateetako guduan, eta nekez lortu zuen bizirik irtetea. John Geometres poeta bizantziarrak garaipenari buruz idatzi zuen: