Bigarren Mundu Gerra hasi zenean, 30.000 judu bizi ziren Kaunasen, hiriko biztanleriaren % 25 inguru. Sobietar Batasunak Lituania 1940an hartu zuenean, Lituanian bizi ziren holandar judu batzuek Jan Zwartendijk kontsula holandarrari hurbildu zitzaizkion, Holandako Mendebaldeko Indietarako bisa lortzeko. Zwartendijkek onartu zuen haiek laguntzea, eta Alemaniaren okupazioaren Poloniatik ihes egin zuten juduek ere haren laguntza eskatu zuten. Egun gutxitan, laguntzaileen laguntzarekin, Zwartendijk-ek 2.200 bisat baino gehiago egin zituen Curaçaora joateko juduentzat. Orduan, iheslariak Chiune Sugihara kontsul japoniarrarengana hurbildu ziren, eta hark trantsizio bisa eman zien, Sobietar Batasunetik Japoniara, bere gobernuaren aurka. Honek iheslari askorentzat aukera eman zuen Lituaniatik Ekialde Urrutira joateko Transsiberia trenbidearen bidez. Ihes egiten zuten juduak Alemaniaren mendebaldeko Poloniako eta sobietarren mendebaldeko Poloniako errefuxiatuak ziren
, baita Kaunasko eta Lituaniako beste lurralde batzuetako biztanleak ere. Sugihara Etxea, non aurretik trantsizio-bisa ematen zituen, gaur egun museo bat da eta Vytautas Magnus Unibertsitateko Asiako Ikasketen Zentroa da.