John McCainen 2008ko hauteskunde kanpaina, Arizonako AEBetako senatari nagusia, 2007ko otsailaren 28an iragarpen informalarekin abiatu zen, "Late Show with David Letterman" zuzeneko grabaketa batean, eta 2007ko apirilaren 25eko ekitaldi batean formalki abiatu zen. Estatu Batuetako lehendakaritzarako bere bigarren hautagaitza izan zen, lehenago aurkeztu zen bere alderdiaren izendapenerako 2000. urteko primarioetan eta bere alderdiaren izendatuaren hautagai potentzial gisa kontsideratu zen, George W. Bush Texaseko gobernadorearentzat. 2008ko primario errepublikanoetan ordezkarien gehiengoa irabazi ondoren, abuztuaren 29an, konbentziora bidean, McCainek Sarah Palin Alaskako gobernadorea aukeratu zuen lehendakariorde izateko. Bost egun beranduago, konbentzio nazioartekoan,
McCain 2008ko hauteskundeetan alderdi errepublikanoaren hautagai izendatu zuten.