Bi urtez legea praktikatzera itzuli ondoren, gobernadore izateko aurkeztu zen, John Davis Lodge errepublikanoaren aurka, eta hauteskundeak irabazi zituen, hiru mila boto baino gutxiagorekin. Gobernadore gisa (1955<unk>1961), Ribicoff-ek berehala aurre egin behar izan zion 1955eko udaren amaieran eta udazkenean gertatutako uholde suntsitzaileen ondorioz bere estatua berreraikitzeko erronkari, eta arrakastaz gidatu zituen bi alderdien ahaleginak kaltetutako eremuak laguntzeko. Ondoren, Ribicoff-ek arrakastaz argudiatu zuen estatuaren gastuak handitzea ikastetxeetan eta ongizate programetan. Era berean, estatuaren konstituzioaren aldaketa bat babestu zuen, tokiko udalen gobernu ahalmenak handitzeko. 1958an erraz berrautatua, Ribicoff ekintzaile bihurtu zen nazioaren eszenatoki politikoan. Massachusettseko John F. Kennedy senatariaren aspaldiko lagunak ziren Ribicoff senatariorde izendatu zuten lehendakariorde.
1956ko Konbentzio Nazional Demokratikoa eta Kennedyren lehendakaritza kanpaina babestu zuen lehen funtzionarioetako bat izan zen.