New Yorkeko Ogdensburg herrian jaioa. Chapin armadan sartu zen 1864ko otsailean. New Yorkeko Boluntario Infanteriako 142. erregimentuan zerbitzatzen ari zen bere erregimentuak eraso egin zionean Unioneko zutabearen buru, Konfederatuen gotorlekuen aurka, Fort Fisherreko Bigarren Guduan.
1865eko urtarrilaren 15ean. Nahiz eta 17 urte besterik ez zituen, Chapinek bere erregimentuaren buru bezala aurrera egin zuen, eta, etsaiaren su gogorra gorabehera, heroikoki moztu zuen etsaiaren palisada, bere lagunek gotorlekuak hautsi eta garaipena lortzeko aukera emanez. 1865eko ekainean New Yorkeko 169. infanteriara transferitu zuten, eta hurrengo hilabetean bere erregimentuarekin batera atera zen.