1915-1923 urteetan, Josek South Roadeko eskolan ikasi zuen 14 urte bete arte. Hasieran, fabrika batean lan egiten zuen.
Bere benetako helburua idaztea zela erabaki zuen eta bertako egunkarian kazetari gisa sartu zen Poole Herald eta Bournemouth Times egunkarietan kazetari gisa lan eginez. 1926an Londresera joan zen eta, aldi berean, Alderdi Laboristako kide bihurtu zen, nahiz eta bere burua oso sozialista goiztiar gisa deskribatu.