John F. Kennedy presidentearen garaian... Estatu Batuetako soldaduak Vietnamen zeuden... laguntza militarraren aholkulari-taldearen bidez, 1959an milatik 16.000ra igo zirenean. Hego Vietnamgo Ngo Dinh Diem presidentearen esku gogorra izan zen budista fraideen aurka.
1963an Estatu Batuek militarrekin estatu-kolpea egin zuten Diamen aurka. Gerra areagotu egin zen 1964an, Tonkingo Golkoko gertakari eztabaidatuaren ondoren, non AEBetako suntsitzaile bat Ipar Vietnamgo eraso azkarreko ontziekin talka egin zuen. Tonkingo Golkoko ebazpenak Lyndon B. Johnson presidenteari baimena eman zion AEBetako militarren presentzia handitzeko, lehendabiziko aldiz lurreko borroka unitateak zabaltzeko eta tropen kopurua 184.000ra igotzeko. Leonid Brezhnev buruzagi sobietarrak Khrushcheven desengainu politikari erantzuna eman zion, eta Ipar Vietnamgo laguntza handitu zuen, Iparraldea Txinaren aldeko jarreratik aldentzeko asmoz. Sobietar Batasunak gerraren eskalada gehiago bultzatu zuen, ordea, laguntza militarra nahikoa emanez Amerikako indarrak lotzeko. Une horretatik aurrera, Vietnamgo Herri Armada (PAVN), Vietnamgo Ipar Armada (NVA) ere deitua, gerra konbentzionalagoan aritu zen AEBetako eta Hego Vietnamgo indarrekin.