FSLN 1950eko hamarkadaren amaieran eta 1960ko hamarkadaren hasieran sortu zen oposizioko hainbat erakunderen, gazteen eta ikasleen taldeen artean. Leoneko Unibertsitatea eta Nikaraguako Unibertsitate Autonomo Nazionala (UNAN) izan ziren jarduera-zentro nagusietako bi. Iraultzak inspiratua
1961ean sortu zuten Carlos Fonseca, Tomás Borge, Casimiro Sotelo eta beste batzuek "Askapen Fronte Nazionala" (FLN) izenarekin. Borgek bakarrik lortu zuen Sandinisten garaipena 1979an.