Bigarren Mundu Gerran... Rooney soldadu izan zen... 2 urtez, antzerkian eta irratian. Bi milioi soldadu entretenitu zituen... eta Brontzezko Izarra jaso zuen... 1945ean itzuli zenean, gazteen roletarako zaharregia zen, baina helduen roletarako motzegia, eta ezin izan zituen hainbeste paper protagonista lortu. Hala ere, aurrekontu txikiko, baina kritikariek ongi hartutako film noir ugarik Rooney izan zuten protagonismoan garai honetan eta 1950eko hamarkadan. Rooneyren ospea berritu egin zen "The Bold and the Brave" (1956) "Requiem for a Heavyweight" (1962) "It's a Mad, Mad, Mad, Mad World" (1963), "Pete's Dragon" (1977) eta "The Black Stallion" (1979) bezalako filmetan ondo jasotako bigarren mailako rolekin. "The Bold and the Brave" eta "The Black Stallion" filmeetan antzeztu zuelako. Rooney Oscarretarako izendatu zuten:
1957 eta 1980 urtea, hurrenez hurren. 1980ko hamarkadaren hasieran, Broadwayera itzuli zen "Sugar Babies" filmean, Tony sarietarako eta Drama Desk sarietarako izendapenak lortu zituen musikal batean aktore onena izateko, eta berriro ere izar ospetsua bihurtu zen. Ehunka agerraldi egin zituen telebistan, besteak beste, antzerki saioak, aniztasun saioak eta elkarrizketa saioak.