1988-89ko denboraldia bukatu baino lehen, Cliff Fletcherrek iragarri zuen akordio bat lortu zuela Sobietar Errepublika Federazioko agintariekin, Serguèyi Pryakhin Ipar Amerikan jokatzen uzteko. Lehen aldia zen Sobietar Batasuneko selekzioko kide batek sobietarra ez zen talde batentzat jokatzeko baimena izan zuena. Handik gutxira, jokalari sobietarrak NHLra sartzen hasi ziren. Taldeek espero zuten 1990eko hamarkadan jokalari sobietar ugari sartzea, 1989ko NHL Draftean 18 sobietar hautatu baitzituzten. "KLM" lerro osoa, talde sobietarraren lerro gorena, NHL-n sartu zen 1989an Vladimir Krutov eta Igor Larionov Canucks taldean aritu ziren bitartean, Sergei Makarov Calgary-ra joan zen. Makarovek Calder Memorial Trophy irabazi zuen 1990eko urteko hasiberri gisa, eztabaida sortu zuen hautaketa; 32 urte zituen eta 11 denboraldi profesionalak jokatu zituen Sobietar Ligan. Eztabaida horren ondorioz, NHLk bere arauak aldatu zituen: 26 urtetik gorako jokalariak ez ziren saria lortzeko kontuan hartzen. 1989an Berlineko Harresiaren erorketa eta Burdinazko Gortina desagertu zenean, Ekialdeko Europako jokalari gehiagok Ipar Amerikan jokatzeko bidea zabaldu zuten. 1979ko NHL Draftean sei jokalari europar bakarrik hautatu zituzten. Kopuru hori 32ra igo zen 1989an, eta errekor handiena 123 europarrena izan zen 2000an.
-Ez da izango. Europarrek NHL-ko % 22,5 osatzen zuten 2013-14an, guztira 232 jokalari.