Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Vertelko is in 1926 gebore, was nog 'n kind toe die Tweede Wêreldoorlog uitgebreek het, en na die Aksie-inval in die Sowjetunie in 1941 het hy 'n geruime tyd onder Duitse besetting geleef. Hy het die deportasie na Duitsland met 'n klein rukkie vermy deur uit 'n kamp te ontsnap, en in 1943 het hy op 17-jarige ouderdom by die Rooi Leër aangesluit. Hy het aanvanklik gedien as 'n verkenner in 'n motorfiets verkenning bataljon, gaan om aksie te sien by die bevryding van Minsk en tydens die Vilnius-offensief
Ek weet. Hy is in aksie gewond, het 'n vinger verloor en die Orde van die Rooi Ster ontvang toe hy teen teenvalle verdedig het, voordat hy by die tenkmagte aangesluit het as bemanningslid op 'n T-34. In hierdie rol het hy die oorlog oorleef, maar steeds in die gewapende magte gedien.