Voltooi die volgende sin: Sy eerste speelfilm, met 'n draaiboek wat hy saam met Gilles Marchand geskryf het, was "Ressources humaines" ("Menslike hulpbronne", 1999) oor 'n bestuursleerling wat in sy pa se fabriek werk. Dit het beide kritiese en gewilde sukses behaal, en dit het twee
César-toekennings. Sy volgende rolprent "L'Emploi du temps" ("Time Out", 2001) het sy belangstelling in indiensnemingskwessies voortgesit deur op 'n werklike geval te fokus oor 'n professionele man wat sy ontslag van sy familie verberg het. Die draaiboek is saam met Robin Campillo geskryf, wat ook aan verskeie van Cantet se latere films gewerk het. Sosiale kwessies het 'n meer internasionale perspektief gekry in "Vers le sud" ("Heading South", 2005) oor sekstoerisme in Haïti. In "Entre les murs" ("The Class", 2008) het Cantet 'n film gemaak wat fiksie en dokumentêr gemeng het wat die daaglikse lewe van 'n klas studente in 'n Paryse skool ondersoek. Die rolverdeling was geheel en al nie-professionele persone, insluitende die onderwyser op wie se boek die film gebaseer was. Die film het die Palme d'Or op die Cannes-filmfees gewen. Laasgenoemde projekte het Cantet na Kanada geneem vir "" (2012) en na Havana vir "Retour à Ithaque" ("Return to Ithaca", 2014), wat onderskeidelik in Engels en Spaans gewerk het.