Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Die Amerikaanse Burgeroorlog het in April 1861 uitgebreek, en in daardie jaar het Howell aan boord van die stoomfregat gerapporteer, wat aan die Noord-Atlantiese Blokkeringskwadron toegewys is om deel te neem aan die Unieblokkade van die Konfederasie-state van Amerika. Terwyl hy aan boord van die "Minnesota" was, het hy in die Slag van Hatteras Inlet Batteries deelgeneem
op die Outer Banks van Noord-Carolina op 28-29 Augustus 1861.