Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - In 1920 het 'n debat plaasgevind tussen Harlow Shapley en Heber Curtis (die Groot Debat
), met betrekking tot die aard van die Melkweg, spiraal nebulae, en die dimensies van die heelal. Om sy bewering te staaf dat die Groot Andromeda-newel 'n eksterne sterrestelsel is, het Curtis die voorkoms van donker bane opgemerk wat die stofwolke in die Melkweg voorstel, asook die beduidende Dopplerverskuiwing.