Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Sy vader was Commander John Tracey William French, RN, van Ripple Vale in Kent (gebore 1808, oorlede 1854), wat by Navarino geveg het
en onder Napier ter ondersteuning van Dom Pedro in die Portugese Burgeroorlog. Sy ma was Margaret Eccles, van Glasgow, wat na 'n ineenstorting ná haar man se dood uiteindelik in 'n instelling geplaas is nadat sy as kranksinnig gediagnoseer is. Sy is in 1867 oorlede en het French aan sy susters oorgelaat. Hy is opgelei by 'n Harrow-voorbereidende skool en Eastman se Royal Naval Academy in Portsmouth voordat hy in 1866 by die Koninklike Vloot aangesluit het.