Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Franks is gebore in Stamps in Lafayette County in die suidweste van Arkansas, aan George Watson Franks (1890-1967) en die voormalige Pearl Galloway (1896-1983). Toe hy twee jaar oud was, het Franks se gesin na Shreveport in die noordweste van Louisiana verhuis, waar hulle in die Cedar Grove-omgewing gaan woon het. In sy latere jare het hy in die suidwestelike Shreveport naby sy langtermyn vriend Claude King gewoon, bekend vir die 1962-trefferliedjies "Wolverton Mountain" en "The Burning of Atlanta", 'n ballad oor die 1864-slag van Atlanta
in die Amerikaanse Burgeroorlog.