Voltooi die volgende sin: Maar om die opstand suksesvol teë te werk, moes Basilius en sy vooraanstaande minister, die "parakoimomenos" Basilius Lekapenos, die generaal Bardas Phokas die Jongere, die neef van keiser Nikephoros II, in 978 uit ballingskap terugroep en hom aanstel as bevelvoerder van die oostelike leërs. Ná sy oorwinning oor Skleros het Fokas en sy volgelinge nou begin om die keiser omver te werp. Die konflik het nie onmiddellik uitgebreek nie, maar albei kante het tot 'n einde gekom in wat die geskiedskrywer Mark Whittow 'n "koue oorlog" noem. In 985 het die keiser eers begin deur 'n aantal oostelike generaals wat lojaal was aan die Fokas-klan, te ontslaan of af te gradeer: Bardas Fokas self is afgegradeer tot "doux" van Antiogië en Eustathios Maleinos is uit die leër ontslaan. In 986, na die vernederende nederlaag van Basil self deur die Bulge by die
Met die val van Trajanus se poorte en die terugkeer van Skleros uit ballingskap in Bagdad, is die keiser gedwing om Bardas Phokas weer as bevelvoerder van die Ooste aan te stel. Phokas het Skleros gou in 'n vergadering verlei en hom in hegtenis geneem, maar nou was die beslissende konflik oor die troon onvermydelik: op 15 Augustus of 14 September 987, in Maleinos se huis in die Charsianon-tema, het die versamelde voorste aristokratiese families Phokas as keiser verklaar.