Voltooi die volgende sin: Mathisen is in 1954 in Arlington, Virginia, gebore. Sy pa, Chris, was 'n oorlog korrespondent terwyl hy in die Verenigde State Vloot tydens die Tweede Wêreldoorlog en gedek die
Oorgawe van Japan aan boord van die USS Missouri en later was 'n administratiewe assistent vir Burr Harrison. Sy ma, Maria, was 'n kunstenaar. Hy het in 1976 aan die Universiteit van Virginia gegradueer.