Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Die stad se naam is na bewering afgelei van die naam van Kyi, een van sy vier legendariese stigters. Kiëf, een van die oudste stede in Oos - Europa, het gedurende sy geskiedenis verskeie stadiums van roem en onbekendheid deurgemaak. Die stad het waarskynlik reeds in die 5de eeu as 'n handelsentrum bestaan. Kiëf, 'n Slawiese nedersetting op die groot handelsroete tussen Skandinawië en Konstantinopel, was 'n tak van die Khazars, totdat dit in die middel van die 9de eeu deur die Varage (Vikings) verower is. Onder die Varange-heersing het die stad 'n hoofstad van die Kiëfse Rus, die eerste Oos-Slawiese staat, geword. Heeltemal vernietig tydens die Mongoolse invalle
in 1240 het die stad die grootste deel van sy invloed vir die eeue wat sou kom, verloor. Dit was 'n provinsiale hoofstad van marginale belang in die buitewyke van die gebiede wat deur sy magtige bure, eers Litaue, dan Pole en uiteindelik Rusland, beheer is.