Die kollege is aanvanklik gestig as die Cambridge Training College for Women, en dit het begin met 14 studente in 'n klein huisie in Newnham genaamd Crofton Cottage. Die eerste skoolhoof was 'n gegradueerde van Newnham College, Elizabeth Phillips Hughes (1851-1925), wat van 1885 tot 1899 in die pos was. In 1895 het die kollege verhuis na 'n vooraanstaande gebou, ontwerp deur argitek William Fawcett, met uitsig op Fenner's Cricket Ground - wat tot vandag toe die hoofkollegegebou bly.
M.V. Hughes