Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Teen die begin van die Tweede Wêreldoorlog het vliegdekskepe tipies drie soorte vliegtuie vervoer: torpedo-bomwerpers, wat ook gebruik kon word vir konvensionele horisontale bombardement en verkenning; duikbomwerpers, wat ook vir verkenning gebruik word; en vegters vir vlootverdediging en bomwerperbegeleidings. Weens die beperkte ruimte op vliegdekskepe was hierdie vliegtuie byna altyd klein, enkel-enjin oorlogsvliegtuie. Die eerste ware demonstrasie van vlootlugmag was die oorwinning van die Koninklike Vloot in die Slag van Taranto
in 1940, wat die weg gebaan het vir Japan se veel groter en meer bekende aanval op Pearl Harbor die volgende jaar.