Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Portugal en Japan het hul eerste verbintenis in 1543 begin, toe die Portugese die eerste Europeërs geword het wat Japan bereik het deur in die suidelike argipel te land. Hulle het 'n beduidende impak op Japan gehad, selfs in hierdie aanvanklike beperkte interaksie, wat vuurwapens in die Japannese oorlogvoering bekendgestel het. Die Amerikaanse Perry-ekspedisie in 1853<unk>54 het Japan se afsondering meer volledig beëindig; dit het bygedra tot die val van die sjoegunaat en die terugkeer van mag aan die keiser tydens die Bosjin-oorlog in 1868. Die nuwe nasionale leierskap van die daaropvolgende Meiji-periode het die geïsoleerde feodale eilandland omskep in 'n ryk wat Westerse modelle noukeurig gevolg het en 'n groot mag geword het. Alhoewel demokrasie ontwikkel het en moderne burgerlike kultuur gedurende die Taisho-periode (1912<unk>26) floreer het, het Japan se magtige weermag groot outonomie gehad en Japan se burgerlike leiers in die 1920's en 1930's oorheers. Die Japannese leër het Mantsjoerië in 1931 binnegeval, en van 1937 af het die konflik vererger tot 'n langdurige oorlog met China. Japan se aanval op Pearl Harbor in 1941 het tot oorlog met die Verenigde State en sy bondgenote gelei. Japan se magte het gou te veel geword, maar die weermag het volgehou ondanks geallieerde lug aanvalle wat ernstige skade aan bevolkte sentrums aangerig het. Keiser Hirohito het Japan se oorgawe aangekondig
op 15 Augustus 1945, ná die atoombomme op Hirosjima en Nagasaki en die Sowjet-inval in Mantsjoerië.