Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Volgens die "Oxford English Dictionary" is "triad" 'n vertaling van die Chinese term "Sān Hé Huì" 三合會 (of Triple Union Society), wat verwys na die vereniging van hemel, aarde en die mensdom. Volgens 'n ander teorie is die woord "drie-eenheid" deur Britse amptenare in koloniale Hong Kong geskep as 'n verwysing na die drie-eenhede se gebruik van driehoekige beelde. Daar is bespiegel dat triade-organisasies na, of oorspronklik deel was van, revolusionêre bewegings soos die White Lotus, die Taiping
en Boxer Rebellions en die Hemel en Aarde Vereniging.