In Einstein se teorie blyk dit onmoontlik te wees om 'n algemene definisie te vind vir 'n skynbaar eenvoudige eienskap soos 'n stelsel se totale massa (of energie). Die hoofrede is dat die gravitasieveld <unk>soos enige fisiese veld <unk> 'n sekere energie moet toegeskryf word, maar dat dit bewys word dat dit fundamenteel onmoontlik is om daardie energie te lokaliseer. Daar is egter moontlikhede om 'n stelsel se totale massa te definieer, óf met behulp van 'n hipotetiese "onbeperkte afstand waarnemer" (ADM massa) of geskikte simmetries (Kommetar massa).
die massa van 'n geïsoleerde stelsel wat geformuleer word met behulp van slegs groottes wat binne 'n eindige ruimtelike streek wat daardie stelsel bevat, gedefinieer is