Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Die aardbewing het sy oorsprong in die Abruzzo-streek se Apenniense vou-en-stootgordel, dieselfde een wat die 1703
en die aardbewings van 2009. 'n Voorskok het die Aterno-riviervallei op 16 November getref voordat twee veel groter skokke op die 27ste getref het, 'n paar uur uitmekaar wat om 21:05 begin het (hoewel sommige historiese bronne sê net na 05:00). Die hoofskok het 'n geskatte magnitude van 6.4 gehad, met sy episentrum baie naby die dorp Poggio Picenze naby die Aterno-rivier suidoos van L'Aquila. Die aardbewing het veroorsaak dat baie inwoners van Abruzzo in die nag uit hul huise gevlug het, en twee uur later is dit gevolg deur 'n kragtige naskok wat die reeds erg beskadigde geboue van L'Aquila verder vernietig het. Die naskokke het tot middel Desember baie gereeld voortgeduur en was verwoestend vir die streek. Omstreeks 20:00 op 17 Desember het nog 'n sterk naskok meer huise in L'Aquila laat ineenstort, wat meer inwoners dakloos gelaat het en bang was vir verdere ineenstortings.