Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Mathisen is in 1954 in Arlington, Virginia, gebore. Sy pa, Chris, was 'n oorlogskorrespondent terwyl hy in die Verenigde State se vloot was tydens die Tweede Wêreldoorlog en die oorgawe van Japan gedek het
aan boord van die USS Missouri en was later 'n administratiewe assistent vir Burr Harrison. Sy ma, Maria, was 'n kunstenaar. Hy het in 1976 aan die Universiteit van Virginia gegradueer.