Voltooi die volgende sin: Nadat Levenson in 1937 aan die Boston Latin School en in 1941 aan die Harvard-kollege gegradueer het, het hy in 1942 by die Amerikaanse vloot aangesluit. Hy het die Japannese Taalskool bygewoon en het aktiewe diens in die
Solomon Eilande en Filippyne veldtogte. Na die oorlog het hy sy MA (1947) en PhD (1949) by Harvard behaal, waar hy 'n student van John K. Fairbank was. Hy was 'n lid van die Harvard Vereniging van Fellows. Hy het van 1951 tot sy dood by die Universiteit van Kalifornië, Berkeley, geleer. Hy het in 1969 in 'n kano-ongeluk in die Russiese Rivier, Kalifornië, verdrink.