NASA, ESA en CSA het sedert 1996 saamgewerk aan die teleskoop. ESA se deelname aan die konstruksie en bekendstelling is in 2003 deur sy lede goedgekeur en 'n ooreenkoms is in 2007 tussen ESA en NASA onderteken. In ruil vir volle vennootskap, verteenwoordiging en toegang tot die sterrekundiges vir sy sterrekundiges, verskaf ESA die NIRSpec-instrument, die Optical Bench Assembly van die MIRI-instrument, 'n Ariane 5 ECA-lanseerder en mannekrag om bedrywighede te ondersteun. Die CSA sal die Fine Guidance Sensor en die Near-Infrared Imager Slitless Spectrograph plus mannekrag verskaf om bedrywighede te ondersteun. Vraag: Wie het die ESA se samewerking goedgekeur?
sy lede