Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Hancock se naam is verskeie kere vir die Demokratiese presidentskandidaat voorgestel, maar hy het nooit 'n meerderheid van afgevaardigdes gekry nie. In 1880 het Hancock se kanse egter verbeter. President Hayes het belowe om nie vir 'n tweede termyn te hardloop nie, en die vorige Demokratiese kandidaat, Tilden, het geweier om weer te hardloop weens swak gesondheid. Hancock het verskeie mededingers vir die benoeming gekonfronteer, waaronder Thomas A. Hendricks, Allen G. Thurman, Stephen Johnson Field en Thomas F. Bayard. Hancock se neutraliteit oor die monetêre kwessie, en sy langdurige steun in die Suide (as gevolg van sy Algemene Orde Nommer 40) het beteken dat Hancock, meer as enige ander kandidaat, landwye steun gehad het. Wanneer die Demokratiese konvensie
in Cincinnati in Junie 1880 byeengekom het, het Hancock op die eerste stemming gelei, maar het nie 'n meerderheid gehad nie. Teen die tweede stemming het Hancock die vereiste twee derdes ontvang, en William Hayden English van Indiana is gekies as sy naaswenner.