Voltooi die volgende sin: Gebore in Châteaubriant, Loire-Inférieure (nou Loire-Atlantique), Frankryk, is Chaplais opgelei aan die Collège Saint-Sauveur in Redon en die Universiteit van Rennes, waar hy Jurisprudensie en Klassiek bestudeer het, met die oog op 'n akademiese prokureur. Sy opvoeding is onderbreek deur die Tweede Wêreldoorlog, waartydens hy by die Franse leër gedien het tot die
1940 Wapenstilstand. Chaplais, 'n lid van die Franse Weerstand, is deur die Gestapo gevange geneem en na Buchenwald gestuur. Vir sy oorlogsbedrywighede het hy die "Médaille de la Résistance" ontvang.