Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Die dam is bedoel om nie net elektrisiteit te produseer nie, maar ook om die Yangtze-rivier se skeepvaartkapasiteit te verhoog. Die dam verminder die potensiaal vir oorstromings stroomafwaarts wat die Yangtze-vlakte histories geteister het. In 1931, oorstromings
die dood van tot 4 miljoen mense veroorsaak het. As gevolg hiervan beskou China die projek as 'n monumentale sosiale en ekonomiese sukses, met die ontwerp van moderne groot turbines, en 'n stap in die rigting van die beperking van kweekhuisgasvrystellings. Die dam het egter ekologiese veranderinge veroorsaak, insluitend 'n verhoogde risiko van grondverskuiwings. As gevolg hiervan was die dam omstrede, sowel in die land as in die buiteland.