Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Alsarah is in Khartoem, Soedan, gebore. Albei haar ouers is menseregte-aktiviste. Toe sy agt jaar oud was, het haar gesin tydens die staatsgreep van 1989 uit die land gevlug
deur die toekomstige president Omar al-Bashir om te verhoed dat hulle as andersdenkendes doodgemaak word. Hulle het toe in Taez, Jemen, gewoon voordat hulle weer gevlug het weens die land se 1994 burgeroorlog. Hulle het daarna in die Verenigde State aangekom en politieke asiel aangevra en hulle in Boston gevestig. Gedurende hierdie onstuimige tydperk het sy dikwels vertroosting in musiek gevind, geluister na bootlegopnames in Jemen en toevallige klavierlesse by 'n familievriend geneem.