Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Ash is naby Londen gebore en het ná skool 'n werk by een van die groot spoorwegmaatskappye gekry. 'n Jaar later het hy vir 'n regsfirma begin werk, maar het die werk irriterend gevind en met 'n groot pakhuis op Four Street begin. Toe het hy in 1877 saam met 'n metgesel na Suid-Afrika geseil, waar hy as verslaggewer vir die "Kaffrarian Watchman" gewerk het. Hy het in die Kaffir-oorlog gedien
as 'n vrywilliger om verslag te doen oor die konflik.