Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Questo perché l'energia rilasciata in un terremoto, e quindi la sua magnitudo, è proporzionale all'area della faglia che si rompe e al calo di stress. Pertanto, più lunga è la lunghezza e più larga è la larghezza dell'area difettosa, maggiore è la magnitudo risultante. La parte più alta e fragile della crosta terrestre, e le lastre fredde delle placche tettoniche che scendono nel mantello caldo, sono le uniche parti del nostro pianeta che possono immagazzinare energia elastica e rilasciarla in rotture di faglia. Le rocce più calde di circa fluiscono in risposta allo stress; non si rompono in terremoti. Le lunghezze massime osservate delle rotture e delle faglie mappate (che possono rompersi in una singola rottura) sono approssimative. Esempi sono i terremoti in Alaska (1957), Cile (1960) e Sumatra (2004), tutti in zone di subduzione. Le rotture sismiche più lunghe sulle faglie di scivolamento, come la faglia di San Andreas (1857, 1906)
), il North Anatolian Fault in Turchia (1939), e il Denali Fault in Alaska (2002), sono circa la metà a un terzo delle lunghezze lungo i margini delle placche di subduzione, e quelli lungo i difetti normali sono ancora più brevi.