Questo riconoscimento divenne ufficiale nel 1898 e nel 1967 il parlamento accettò una versione olandese della Costituzione. La Conferenza di Berlino del 1885 cedette il controllo dello Stato Libero del Congo al re Leopoldo II come suo possesso privato. Dal 1900 circa c'era una crescente preoccupazione internazionale per il trattamento estremo e selvaggio della popolazione congolese sotto Leopoldo II, per il quale il Congo era principalmente una fonte di entrate dalla produzione di avorio e avorio. Molti congolesi furono uccisi dagli agenti di Leopoldo per non aver soddisfatto le quote di produzione di avorio e avorio occidentale. Si stima che il francese fosse originariamente la sola lingua ufficiale adottata dalla nobiltà e dalla borghesia.
una fonte di entrate derivanti dalla produzione di avorio e gomma