Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Il 22 marzo 2012, il presidente Amadou Toumani Touré è stato spodestato in un colpo di stato per la sua gestione della crisi, un mese prima che si tenessero le elezioni presidenziali. Soldati ribelli, che si autodefiniscono Comitato Nazionale per il Restauro della Democrazia e dello Stato
(CNRDR), ha preso il controllo e ha sospeso la costituzione del Mali. Come conseguenza dell'instabilità che ha seguito il colpo di stato, le tre più grandi città del nord del Mali - Kidal, Gao e Timbuktu - sono state invase dai ribelli per tre giorni consecutivi. Il 5 aprile 2012, dopo la cattura di Douentza, l'MNLA ha dichiarato di aver raggiunto i suoi obiettivi e ha sospeso la sua offensiva. Il giorno successivo, ha proclamato l'indipendenza del nord del Mali dal resto del paese, ribattezzandolo Azawad.