Nel XX secolo, El Salvador aveva subito una cronica instabilità politica ed economica caratterizzata da colpi di stato, rivolte e una successione di governanti autoritari causati dall'intervento degli Stati Uniti. La persistente disuguaglianza socioeconomica e i disordini civili culminarono nella devastante guerra civile salvadoriana
Nel corso degli anni '80, si è combattuto tra il governo militare e una coalizione di guerriglieri di sinistra. Il conflitto si è concluso nel 1992 con un accordo negoziato che ha istituito una repubblica costituzionale multipartitica, che rimane in vigore fino ad oggi.