Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Nella sua prima infanzia, cresciuto alla corte svedese al fianco di sua cugina la regina Cristina, ha ricevuto un'eccellente educazione civile. In seguito Carlo X imparò l'arte della guerra sotto Lennart Torstenson, essendo presente alla seconda battaglia di Breitenfeld (1642) e a Jankowitz
1645). Dal 1646 al 1648 frequentò la corte svedese, presumibilmente come futuro marito di sua cugina la regina regnant, Cristina di Svezia (1626-89, regnò 1632-54), ma la sua insormontabile obiezione al matrimonio mise fine a queste anticipazioni, e per compensare suo cugino per una promessa a metà rotta lo dichiarò suo successore nel 1649, nonostante l'opposizione del Consiglio Privato guidato da Axel Oxenstierna. Nel 1648 fu nominato comandante delle forze svedesi in Germania. La conclusione dei trattati di Westfalia nell'ottobre del 1648 gli impedì di ottenere gli allori militari che si diceva desiderasse, ma come plenipotenziario svedese al congresso esecutivo di Norimberga, ebbe l'opportunità di imparare la diplomazia, una scienza che si dice abbia rapidamente padroneggiato. Come erede riconosciuto al trono, la sua posizione al suo ritorno in Svezia era pericolosa a causa del crescente malcontento con la regina. Si ritirò quindi sull'isola di Öland fino a quando l'abdicazione di Christina il 5 giugno 1654 lo chiamò al trono.