Nel 1942 il Giappone invase la Birmania e nominalmente dichiarò la colonia indipendente come Stato della Birmania il 1 agosto 1943. Fu installato un governo fantoccio guidato da Ba Maw. Tuttavia, molti birmani iniziarono a credere che i giapponesi non avessero alcuna intenzione di dare loro una vera indipendenza. Aung San, padre del futuro leader dell'opposizione statale e consigliere Aung San Suu Kyi, e altri leader nazionalisti formarono l'Organizzazione antifascista nell'agosto 1944, che il Regno Unito chiese di formare una coalizione con altri civili contro gli alleati britannici (Tatmadaw).
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