In base al suo aspetto nella luce visibile, la galassia di Andromeda è classificata come una galassia SA ((s) b) nel sistema esteso di classificazione delle galassie a spirale di de Vaucouleurs <unk> Sandage. Tuttavia, i dati del sondaggio 2MASS hanno mostrato che Andromeda è in realtà una galassia a spirale barrata, come la Via Lattea, con la barra di Andromeda orientata lungo il suo asse lungo. Nel 2005, gli astronomi hanno utilizzato i telescopi Keck per dimostrare che la tenue scheggia di stelle che si estende verso l'esterno dalla galassia è in realtà parte del disco principale stesso. Ciò significa che il disco a spirale di stelle nella galassia di Andromeda è tre volte più grande di diametro di quanto stimato in precedenza. Ciò costituisce la prova che esiste una vasta galassia a spirale che costituisce il disco stellare di oltre 220.000 anni luce (67.000.000 parsec) di diametro.
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