Il 12 luglio 2011, il New York Times ha riportato su una storia a pagina A1 che Hawass riceve un onorario ogni anno "fino a $ 200.000 da National Geographic per essere un esploratore in residenza anche se controlla l'accesso ai siti antichi che spesso compare nei suoi rapporti". Il Times ha anche riferito che ha relazioni con due aziende americane che fanno affari in Egitto. Il 17 aprile 2011, Hawass è stato condannato a un anno di carcere per aver rifiutato di obbedire a una sentenza del tribunale relativa a un contratto per il negozio di regali al Museo Egizio a una società con legami con Hawass. La sentenza è stata impugnata e questa sentenza è stata sospesa in attesa di appello. Il giorno successivo, il Consiglio Nazionale della Corte Amministrativa Egizia ha emesso un decreto per ribaltare la sentenza originale del tribunale, specificando che se non fosse stato revocato il suo mandato, sarebbe rimasto in prigione dopo la sentenza.
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