Completa la seguente frase: Una volta attivata, la divisione rimase negli Stati Uniti per addestramento ed esercitazioni. Poiché la divisione, come tutte le unità aeree, era destinata ad essere una formazione d'élite, il regime di addestramento era estremamente arduo. C'erano e torri costruite da cui i potenziali soldati aerei sarebbero saltati per simulare l'atterraggio in paracadute, lunghe marce forzate e salti di pratica da aerei da trasporto; fermarsi nella porta di un aereo durante un salto di pratica ha comportato un fallimento automatico per il candidato. Il tasso di fallimento risultante fu di conseguenza elevato, ma non c'è mai stata carenza di candidati, specialmente per le divisioni americane, poiché il tasso di retribuzione era molto più alto di quello di un normale fantiero. Mentre la divisione si allenava, nell'esercito degli Stati Uniti si sviluppò un dibattito sul fatto che l'uso migliore delle forze aeree fosse "en masse" o come piccole unità compatte. Il 9 luglio 1943, la prima operazione aerea alleata su larga scala - l'invasione alleata della Sicilia (
L'operazione Husky è stata condotta da elementi della 82a divisione aerea statunitense e della 1a divisione aerea britannica. Il comandante generale (CG) dell'11a Divisione aerea statunitense, il maggiore generale Joseph May Swing, era stato temporaneamente assegnato come consigliere aereo al generale Dwight D. Eisenhower, comandante supremo alleato nel Mediterraneo, per l'invasione della Sicilia, e aveva osservato l'assalto aereo, che andò male. L'82a divisione aerea statunitense era stata schierata sia con paracadute che con alianti e aveva subito perdite elevate, portando alla percezione che non fosse riuscita a raggiungere molti dei suoi obiettivi.