Completa la seguente frase: Da agosto 1929 a luglio 1931, Hawley fu assegnato al Nicaragua Canal Survey. Il Consiglio del Canale Interoceanico degli Stati Uniti aveva approvato un progetto di due anni per studiare le rotte di un canale attraverso il Nicaragua per unire gli oceani Atlantico e Pacifico, che sarebbe stato più grande del Canale di Panama. Un gruppo di 320 ingegneri e personale di supporto organizzato in un battaglione di ingegneri provvisorio - tra cui Hawley - ha esaminato molteplici rotte attraverso il paese. Alla fine, la relazione finale del sondaggio non ha trovato un percorso veramente adatto per un canale in quel momento. Dopo aver combattuto contro le zanzare portatrici di malaria e una virtuale endemia di sifilide nella popolazione locale, Hawley è stato messo al lavoro durante il mese di marzo
1931 terremoto del Nicaragua, dove lui e il suo distaccamento medico hanno istituito un'area di trattamento e hanno fornito cure a tutti coloro che si sono presentati, eseguendo 10 procedure chirurgiche maggiori e 20 minori. Lo stesso Hawley ha curato i feriti del terremoto per 48 ore di fila. Per il suo servizio, è stato uno dei quattro ufficiali del battaglione premiati con la Medaglia Presidenziale del Merito del Nicaragua. Tra gli altri tre ufficiali che hanno ricevuto il premio c'erano il comandante del battaglione, il tenente colonnello Daniel I. Sultan, l'ufficiale esecutivo del battaglione, il maggiore Charles P. Gross e il comandante della compagnia A, il primo tenente Leslie R. Groves. Tutti si sarebbero poi elevati a posizioni di rilievo nella seconda guerra mondiale. I membri del battaglione furono inoltre insigniti della Seconda Medaglia della Campagna del Nicaragua per il loro servizio. Fu durante il suo tour in Nicaragua che Hawley sviluppò una serie di relazioni con altri ufficiali della Survey che gli servirono bene durante la seconda guerra mondiale, quando molti di loro assunsero posizioni chiave all'interno del teatro europeo delle operazioni o del dipartimento di guerra durante la guerra.