Il nome ufficiale del programma era Space Transportation System (STS), preso da un piano del 1969 per un sistema di veicoli spaziali riutilizzabili di cui era l'unico elemento finanziato per lo sviluppo. Il primo dei quattro voli di prova orbitali avvenne nel 1981, portando a voli operativi a partire dal 1982. Oltre al prototipo il cui completamento fu annullato, cinque sistemi Shuttle completi furono costruiti e utilizzati in un totale di 135 missioni dal 1981 al 2011, lanciati dal Kennedy Space Center (KSC) in Florida.
Telescopio spaziale Hubble