La funzione delle cellule della materia bianca è quella di trasportare i segnali tra le aree della materia grigia, dove viene eseguita l'elaborazione, e il resto del corpo. Il sistema nervoso periferico è raramente coinvolto. Per essere specifici, la SM comporta la perdita di cellule oligodendrocitiche, responsabili della creazione e del mantenimento di uno strato grasso conosciuto come la sclerosi multipla, che aiuta i neuroni a trasportare i segnali elettrici (potenziali d'azione). Ciò si traduce in una riduzione o perdita completa delle placche implicate nella malattia e, come il progresso della malattia, colpisce la sostanza bianca nel nervo ottico, nel tronco cerebrale, nei gangli basali e nel midollo spinale, o nei tratti della sostanza bianca vicini ai ventricoli laterali.
rimielinizzazione