Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Per il 1999, Irvine era fiducioso in vista della stagione, dicendo: "Dopo i risultati dello scorso anno, in cui ho ottenuto il mio miglior risultato in assoluto nel campionato con il 4° posto in assoluto, ora, per quest'anno, voglio fare ancora meglio". La sua stagione ha avuto un buon inizio: dopo l'81 Gran Premio, Irvine ha segnato la sua prima vittoria in Formula Uno al round di apertura della stagione in Australia, portandolo per la prima volta in testa al Campionato del Mondo Piloti. Nella gara successiva in Brasile, un pitstop non programmato, a causa di radiatori bloccati, costò a Irvine un podio, e alla fine terminò quinto. Tre settimane dopo, al Gran Premio di San Marino,
Irvine si sarebbe perso un altro podio, dopo che la sua auto ha subito un guasto al motore al giro 47 (di 62) mentre era in un comodo terzo posto, perdendo il vantaggio del Campionato Piloti al compagno di squadra Schumacher. Irvine è arrivato secondo a Monaco, dietro Schumacher, dando alla Ferrari il suo primo doppio finale della stagione, e il primo nella storia del Principato. Al round successivo in Canada, Irvine ha segnato il giro più veloce (l'unico della sua carriera) e è sopravvissuto a una collisione con il pilota della McLaren David Coulthard sulla strada per il terzo posto.