La comunicazione in tempo reale, come le conversazioni telefoniche o Internet Relay Chat, tra la Terra e Marte sarebbe altamente impraticabile a causa dei lunghi ritardi di tempo coinvolti. La NASA ha scoperto che la comunicazione diretta può essere bloccata per circa due settimane ogni periodo sinodico, intorno al momento della congiunzione superiore quando il Sole è direttamente tra Marte e la Terra, anche se la durata effettiva del blackout delle comunicazioni varia da missione a missione a seconda di vari fattori come la quantità di constellazioni nel sistema di comunicazioni e il tasso minimo di dati che è una realtà misconoscibile da una probabilità di miscelazione.
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