Completa la seguente frase: All'inizio della sua carriera, Stifunin ha gareggiato con Nina Ulanova, allenata da Andrei Filippov. Il duo si è classificato quinto al
1996 Campionato del Mondo Junior a Brisbane, Australia. Nella stagione 1996-97, hanno vinto l'oro ai Campionati del Mondo Junior 1997 a Seoul, in Corea del Sud. Dopo l'evento, Filippov si trasferì in Australia e Ulanova/Stifunin si unì ad Alla Belyaeva. Hanno pattinato insieme fino al 1999, piazzandosi fino al quinto posto ai campionati russi senior.