Payette è stata selezionata dall'Agenzia Spaziale Canadese (CSA) come uno dei quattro astronauti da un campo di 5.330 candidati nel giugno 1992. Dopo aver subito la formazione di base in Canada, ha lavorato come consulente tecnico per il Mobile Servicing System, un sistema di robotica avanzata e il contributo del Canada alla Stazione Spaziale Internazionale.
il sistema di manutenzione mobile