Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Per l' operazione Herkules
Durante l'invasione di Malta, gli SM.81 della 18a ala avrebbero dovuto spostare una divisione d'assalto a Malta, ma alla fine furono usati per trasportare la divisione "Folgore" a El Alamein. Dopo quella battaglia, gli SM.81 furono usati per fornire alle forze nordafricane rinforzi e rifornimenti e per evacuare la Tunisia, con 18 Wing da solo che trasportava 28.000 uomini. A Pantelleria e Lampedusa, gli SM.81 erano gli unici aerei cargo aerei italiani in grado di operare a causa delle piste corte.