Completare la frase seguente: La stagione 2003 ha visto Zersenay affermarsi come una forza emergente nel cross country: è entrato nella top ten al
2003 IAAF World Cross Country Championships, e finì tra i primi tre in tutte le sue sei gare in Europa quell'inverno. Una vittoria sui 5000 metri alla KBC Night of Athletics ha portato a Zersenay un record eritreo di 13:11.07 e un posto ai Campionati del Mondo IAAF di atletica leggera. Ai Campionati del Mondo del 2003, ha migliorato ulteriormente il suo record a 13:05.57 e ha finito all'ottavo posto nella finale dei 5000 metri. Altri miglioramenti sono arrivati ai Campionati Mondiali di Mezza Maratona a Vilamoura, in Portogallo, dove ha registrato un personal best di 1:01:26 per finire in settima posizione.