Il primo e storicamente più importante uso dei satelliti di comunicazione è stato nella telefonia intercontinentale a lunga distanza. La rete telefonica pubblica commutata fissa trasmette le chiamate telefoniche dai telefoni di linea terrestre a una stazione terrestre, dove vengono poi trasmesse a un satellite geostazionario. Il downlink segue un percorso analogo. I miglioramenti nei cavi di comunicazione sottomarini attraverso l'uso della fibra ottica hanno causato un certo declino nell'uso dei satelliti per la telefonia fissa alla fine del XX secolo. Domanda: I satelliti di comunicazione sono stati utilizzati per primo per che tipo di sistemi telefonici?
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