Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Quando la guerra iniziò, John Donalson, che normalmente volava con il 106th Observation Squadron con base in Alabama, che fu assegnato al teatro del Pacifico durante la guerra, fu trasferito in Europa. Normalmente volava su un Douglas C-47 Skytrain che aveva chiamato "Belle di Birmingham", in onore della città più grande del suo stato natale. Ma per l'Operazione Overlord, l'invasione della Normandia del 1944 che aprì il fronte occidentale
, è stato necessario tagliare buchi nella fusoliera dell'aereo per l'attrezzatura extra. Donalson, che a quel tempo comandava il 438o gruppo porta truppe dell'87o squadrone porta truppe, parte del IX comando porta truppe, si rifiutò, e così gli fu rilasciato un altro C-47 per guidare la formazione di quegli aerei che sganciarono paracadutisti sulle coste della Francia.