Il 31 gennaio, il gruppo arrivò ai margini di un'area di montagna e iniziò a prepararsi per l'arrampicata. In una valle boscosa nascosero cibo e attrezzature in eccesso che sarebbero state utilizzate per il viaggio di ritorno. Il giorno successivo (1 febbraio), gli escursionisti iniziarono a muoversi attraverso il passo. Sembra che avessero pianificato di superare il passo e accamparsi per la notte successiva sul lato opposto, ma a causa del peggioramento delle condizioni meteorologiche <unk> nevicate e diminuzione della visibilità <unk> persero la direzione e deviarono verso ovest, verso la cima del Kholat Shlyak. Quando si resero conto del loro errore, il gruppo decise di fermarsi e stabilirsi lì sul pendio della montagna, piuttosto che spostarsi a 1,5 chilometri di discesa (0,93 miglia) verso una valle boscosa che avrebbe dovuto essere utilizzata per il viaggio di ritorno.
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