Completa la seguente frase: Thornton ha tentato di essere selezionato nel draft NHL del 1996 ma non è stato selezionato da nessuna squadra. Fu poi selezionato nella NHL dai Toronto Maple Leafs nel
1997, 190° assoluto, Thornton non ha mai giocato per Toronto ed è stato scambiato con i Chicago Blackhawks durante la stagione 2001-02. Dopo sei stagioni avanti e indietro tra la NHL e l'AHL tra le franchigie dei Chicago e Anaheim Ducks, Thornton ha vinto la sua prima Stanley Cup nella sua ultima stagione con gli Ducks nel 2006-07.