Sotto la guida del nuovo primo ministro, il principe Schwarzenberg III, il nuovo imperatore inizialmente seguì una condotta cauta, concedendo una costituzione all'inizio del 1849. Allo stesso tempo, era necessaria una campagna militare contro gli ungheresi, che si erano ribellati all'autorità centrale degli Asburgo.
In nome della loro antica costituzione. Francesco Giuseppe fu anche quasi immediatamente confrontato con un rinnovamento dei combattimenti in Italia, con il re Carlo Alberto di Sardegna che approfittò delle battute d'arresto in Ungheria per riprendere la guerra nel marzo 1849.