Brockenbrough assunse il comando della brigata dopo che Field fu ferito nella seconda battaglia di Bull Run e la guidò due giorni dopo a Chantilly.
- No, no. Durante la campagna del Maryland, Brockenbrough prese parte alla cattura di Harpers Ferry, e poi marciò con il resto della Divisione leggera in soccorso dell'esercito del generale Robert E. Lee a Sharpsburg; la sua brigata fu schierata all'estrema destra della linea di A.P. Hill e non vide alcuna azione diretta lì. A Fredericksburg, alla sua brigata fu ordinato di chiudere un buco nella linea confederata che veniva sfruttata dalle truppe dell'Unione sotto il maggiore generale George G. Meade. Brockenbrough perse il controllo della sua brigata durante questa azione e due dei suoi reggimenti si separarono da lui e non raggiunsero mai i combattimenti. A quanto pare Lee non era impressionato dalle qualità di Brockenbrough. Anche se erano passati mesi, l'unità si chiamava ancora Brigata di Field e Brockenbrough era ancora considerato il suo comandante temporaneo. Lee non ha raccomandato John per la promozione.