Nel giugno del 2000, Shinkai è stato ispirato a iniziare Voci di una stella lontana disegnando un'immagine di una ragazza in una cabina di pilotaggio che afferra un telefono cellulare. Qualche tempo dopo, è stato contattato da Manga Zoo (oggi un'app per smartphone), che gli ha offerto di lavorare con lui, dandogli una sovvenzione per trasformare la sua idea in un anime che potrebbero vendere. Nel maggio 2001, ha lasciato il suo lavoro in Falcom e ha iniziato a lavorare su Voci. In un'intervista, Shinkai ha osservato che la produzione ha richiesto circa sette mesi di "lavoro reale". Voci di una stella lontana è stata seguita da The Promised Place in Our Early Days di 90 minuti, che è stato rilasciato in tutto il Giappone il 20 novembre 2004.
disegno di una ragazza in cabina di pilotaggio che afferra un telefono cellulare