Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Stevens era un delegato alla Convenzione Nazionale Repubblicana del 1856
, dove ha sostenuto il giudice McLean, come aveva fatto nel 1832. Tuttavia, la convenzione nominò John C. Frémont, che Stevens sostenne attivamente nella corsa contro il suo compagno di Lancaster, il candidato democratico James Buchanan. Tuttavia, la Pennsylvania ha contribuito all'elezione di Buchanan. Stevens tornò alla pratica del diritto, ma nel 1858, con il Presidente e il suo partito impopolari e la nazione lacerata da controversie come la decisione Dred Scott, Stevens vide un'opportunità per tornare al Congresso. Come candidato repubblicano, fu facilmente eletto. I giornali democratici erano sconvolti. Su un cartellone c'era scritto: "Il niggerismo trionfa".