Il termine vampiro non esisteva in tempi antichi. Il bere sangue e attività simili erano attribuiti a demoni o spiriti che mangiavano carne e bevevano sangue; persino il diavolo era considerato sinonimo del vampiro. Quasi ogni nazione ha associato il bere sangue con qualche tipo di revenant o demone, o in alcuni casi una divinità. In India, ad esempio, i racconti di vetālas, esseri ghoul che abitano i cadaveri, sono stati raccolti nel Baitāl Pacīsīs; una storia prominente nel Kathāsaritsā del re Vikramitya e le sue missioni notturne per catturare una creatura elusiva.
sangue o carne di un vivente