Michel Goulet e Peter Stastny furono scambiati nel 1990, finendo rispettivamente con i Chicago Blackhawks e i New Jersey Devils. Nonostante il gioco stellare del giovane attaccante Joe Sakic, i Nordiques hanno lottato durante la fine degli anni '80 e l'inizio degli anni '90. Tuttavia, nel Draft NHL Entry del 1989 hanno selezionato il prospetto svedese Mats Sundin, rendendolo il primo europeo a essere selezionato primo assoluto nel draft NHL. L'anno successivo
Quebec ha scelto di nuovo il primo, prendendo Owen Nolan.