Dopo che l'emiro Hamad Al Khalifa (l'attuale re) succedette a suo padre Isa Al Khalifa nel 1999, ha introdotto ampie riforme e i diritti umani sono migliorati in modo significativo. Queste mosse sono state descritte da Amnesty International come rappresentanti di un "periodo storico dei diritti umani".Le condizioni dei diritti umani hanno iniziato a deteriorarsi nel 2007, quando la tortura ha iniziato ad essere utilizzata di nuovo. Nel 2011, Human Rights Watch ha descritto la situazione dei diritti umani del paese come "disgraziata".
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