Completa la seguente frase: Figlio di un ufficiale di ingegneria, Mikhail Ashenbrenner studiò con il Primo Corpo di Cadetti di Mosca, e fu dimesso nel 1860, con il grado di tenente. Come ufficiale, lui e un gruppo di compagni studiarono le scienze naturali, e studiarono Feuerbach, Darwin e Spencer. Nel 1864, fu deportato in Turkestan per aver rifiutato di partecipare alla repressione della
Rivolta polacca contro il dominio russo. Ha vissuto in una remota parte della Bessarabia fino allo scoppio della guerra russo-turca nel 1877, e poi nella provincia di Kherson.