Nel 1986, gli amici Billie Joe Armstrong e Mike Dirnt, che all'epoca avevano 14 anni, formarono una band chiamata Sweet Children. La prima esibizione dal vivo del gruppo ebbe luogo il 17 ottobre 1987, al Rod's Hickory Pit di Vallejo, in California. Nel 1988, Armstrong e Dirnt iniziarono a lavorare con l'ex batterista degli Isocracy John Kiffmeyer, noto anche come "Al Sobrante". Armstrong cita la band Operation Ivy (che conteneva Tim Armstrong e Matt Freeman dei Rancid) come una delle principali influenze, e un gruppo che lo ispirò a formare una band. Nel 1988, Larry Livermore, proprietario della Lookout! Records, vide la band suonare un concerto precoce e firmò il gruppo con la sua etichetta. Nel 1989, la band registrò il suo primo extended play, 1,000 Hours.
17 ottobre 1987, a Rod's Hickory Pit