Il concetto psicologico iniziale di piacere, il principio del piacere, lo descrive come un meccanismo di feedback positivo che motiva l'organismo a ricreare la situazione che ha appena trovato piacevole ed evitare situazioni passate che hanno causato dolore. L'esperienza del piacere è soggettiva e individui diversi sperimentano diversi tipi e quantità di piacere nella stessa situazione. Molte esperienze piacevoli sono associate a soddisfare impulsi biologici di base, come mangiare, fare esercizio fisico, l'igiene, il sonno e il sesso. L'apprezzamento di artefatti e attività culturali come musica, arte, danza e letteratura è spesso piacevole.
una vasta classe di stati mentali che gli esseri umani e gli altri animali sperimentano come positivi, piacevoli o degni di essere ricercati