Completa la seguente frase: Wilkinson è nata in una famiglia di Manchester povera ma ambiziosa e ha abbracciato il socialismo in tenera età. Dopo essersi laureata all'Università di Manchester, ha lavorato per un'organizzazione di suffragio femminile e in seguito come funzionaria sindacale. Ispirato dalla rivoluzione russa del 1917, Wilkinson si unì al Partito comunista britannico e predicò il socialismo rivoluzionario mentre cercava vie costituzionali al potere politico attraverso il Partito laburista. Nel 1924 fu eletta deputata laburista per Middlesbrough East e sostenne il partito laburista.
Lo sciopero generale del 1926. Nel governo laburista del 1929-1931, servì come segretaria privata parlamentare del ministro della sanità junior. Ha stretto un legame con una giovane membro femminile e attivista Jennie Lee. Dopo la sua sconfitta a Middlesbrough nel 1931, Wilkinson divenne un prolifico giornalista e scrittore, prima di tornare in parlamento come deputato di Jarrow nel 1935. Fu una forte sostenitrice del governo repubblicano nella guerra civile spagnola e fece diverse visite alle zone di battaglia.