Il suo secondo lungometraggio, Memento (2000), è stato molto acclamato e nel 2017 è stato selezionato per la conservazione nel National Film Registry degli Stati Uniti. Ha fatto la transizione dal cinema indipendente allo studio con Insomnia (2002), e ha trovato ulteriore successo critico e commerciale con The Dark Knight Trilogy (2005<unk>2012), The Prestige (2006), Inception (2010), Interstellar (2014) e Dunkirk (2017). I film di Nolan sono in genere radicati in temi epistemologici e metafisici, esplorando la moralità umana, la costruzione del tempo e la natura malleabile della memoria e dell'identità. Il suo corpo di lavoro è permeato da prospettive materialistiche, effetti narrativi non lineari, effetti speciali pratici, suoni innovativi, paesaggi fotografici di grande formato, relazioni tra linguaggio narrativo e elementi visivi analoghi.
suo fratello Jonathan