Secondo il Ministero del Turismo, l'emergere del turismo nel 1972 ha trasformato l'economia, passando rapidamente dalla dipendenza dalla pesca al turismo. In soli tre decenni e mezzo, l'industria è diventata la principale fonte di reddito. Il turismo è stato anche il più grande guadagnatore di valuta estera del paese e il più grande contributore al PIL. A partire dal 2008, 89 resort nelle Maldive hanno offerto oltre 17.000 posti letto e ospitato oltre 600.000 turisti ogni anno. Nel 2017 oltre 1,4 milioni di visitatori sono venuti alle isole Il numero di resort è aumentato da 2 a 92 tra il 1972 e il 2007. A partire dal 2007, oltre 8.380.000 turisti avevano visitato le Maldive. I visitatori delle Maldive non hanno bisogno di richiedere un visto pre-arrivo, indipendentemente dal loro paese, hanno fornito una prova valida di origine, passaporto e denaro sufficiente per essere autosufficienti.
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