Nel dicembre 1998, Cunard ha rilasciato i dettagli del progetto Queen Mary, il progetto per sviluppare una nave da crociera che avrebbe completato la classe Queen Elizabeth 2. Harland e Wolff dell'Irlanda del Nord, Aker Kværner della Norvegia, Fincantieri d'Italia, Meyer Werft della Germania e Chantiers de l'Atlantique della Francia sono stati invitati a fare offerte per il progetto. Il contratto è stato finalmente firmato con Chantiers de l'Atlantique, una filiale di Alstom, il 6 novembre 2000.
Harland and Wolff dell'Irlanda del Nord, Aker Kværner della Norvegia, Fincantieri dell'Italia, Meyer Werft della Germania e Chantiers de l'Atlantique della Francia