Riassumete l'articolo:  Iniziamo con un quiz. Vero o falso, Mercurio e': 1) Il pianeta piu'vicino al sole nel nostro sistema solare. 2) Così caldo che l'acqua non potrebbe esistere lì. 3) Qualcosa usato nei vecchi termometri di vetro. 4) Un pianeta a cui non pensi molto spesso. Risposte: Vero, Falso, Vero (ma non quello di cui stiamo parlando in questa storia) e immagino che anche il numero 4 sia vero. Se avete fallito il test, potrebbe essere perché Mercurio (il pianeta) soffre di cattiva (o pochissima) stampa. O forse e' solo una cattiva illuminazione. Mercurio orbita a circa 35.983.125 miglia dal sole. Confrontate questo con la Terra -- siamo a circa 150 milioni di chilometri dal sole. La vicinanza di Mercurio al sole lo rende difficile da vedere tranne all'alba e al crepuscolo. Questo potrebbe essere uno dei motivi per cui non ci pensiamo molto. Venere, d'altra parte, il pianeta tra la Terra e Mercurio, sembra essere il pianeta più luminoso del cielo. E' cosi' luminoso che e' stato scambiato per un aereo. Il pilota manda l' aereo in picchiata dopo aver scambiato Venere per un aereo in arrivo. Ma torniamo a Mercurio. Sta attirando l'attenzione dei media, perche' sta per avere un visitatore. La navicella spaziale della NASA MESSENGER (un acronimo di MMercury Surface, Space ENvironment, GEochemistry e Ranging) sta per schiantarsi su Mercurio. La sonda è stata lanciata nel 2004 e ha viaggiato per più di sei anni e mezzo prima di iniziare a orbitare attorno a Mercurio il 18 marzo 2011. Ora, il MESSENGER sta esaurendo il carburante e la NASA dice che colpirà la superficie del pianeta a 3.91 chilometri al secondo intorno al 30 aprile. Non riuscirai a vederlo colpito perche' Messenger si schianterà sul lato di Mercurio che non guarda verso la Terra. Non c'è modo di salvare la navicella spaziale, ma gli operatori della missione al Laboratorio di Fisica Applicata della Johns Hopkins University (APL) a Laurel, Maryland, hanno fatto tutto il possibile per ritardare l'inevitabile. Hanno usato il poco carburante rimasto a bordo per manovrare la navicella per tenerla in orbita. Faranno un'ultima manovra venerdì 24 aprile. "A seguito di questo...
Un veicolo spaziale si schianterà su Mercurio questo mese. La sonda MESSENGER e'in orbita dal 2011.