Scrivi una continuazione per questo paragrafo - L'IMO ha un ruolo nell'affrontare il cambiamento climatico internazionale. La prima riunione intersessionale del gruppo di lavoro dell'IMO sulle emissioni di gas a effetto serra provenienti dalle navi si è svolta a Oslo, in Norvegia (23-27 giugno 2008), con l'incarico di elaborare le basi tecniche per i meccanismi di riduzione che potrebbero far parte di un futuro regime dell'IMO per il controllo delle emissioni di gas a effetto serra provenienti dal trasporto marittimo internazionale, nonché un progetto dei meccanismi di riduzione effettivi stessi, per ulteriore esame da parte del comitato per la protezione dell'ambiente marino (MEPC) dell'IMO. L'IMO ha partecipato alla Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici del 2015
Il Consiglio europeo di Parigi ha deciso di costituirsi come "l'organismo internazionale appropriato per affrontare le emissioni di gas a effetto serra provenienti dalle navi impegnate nel commercio internazionale". Ciononostante, è stata ampiamente criticata la relativa inazione dell'IMO dalla conclusione della conferenza di Parigi, con la fase iniziale di raccolta dei dati di un processo in tre fasi per ridurre le emissioni di gas serra marittimi che dovrebbe durare fino al 2020. Nel 2021, "The New York Times" ha scritto che l'IMO "ha ripetutamente ritardato e diluito le normative sul clima".