Mentre gli schiavi venivano acquisiti per la forza lavoro romana attraverso una varietà di mezzi, tra cui l'acquisto da mercanti stranieri e la schiavitù di popolazioni straniere attraverso la conquista militare. Con il pesante coinvolgimento di Roma nelle guerre di conquista nel II e I secolo a.C., decine se non centinaia di migliaia di schiavi ad un tempo furono importati nell'economia romana da varie acquisizioni europee e mediterranee. Mentre c'era un uso limitato di schiavi come servitori, artigiani e assistenti personali, un vasto numero di schiavi lavorava nelle miniere e nelle terre agricole della Sicilia e dell'Italia meridionale. Per la maggior parte, gli schiavi erano trattati volontariamente e oppressivamente durante il periodo repubblicano romano a.C. Sotto la legge repubblicana, gli schiavi erano acquisiti per la forza lavoro romana attraverso una varietà di mezzi, tra cui l'acquisto da mercanti stranieri e la schiavitù di popolazione straniera attraverso la conquista militare.
Non è mai stato considerato una seria minaccia.