Shackleton aveva abbandonato i pensieri di portare il gruppo nel viaggio meno pericoloso verso Deception Island, a causa della scarsa condizione fisica di molti del suo gruppo. Port Stanley nelle Isole Falkland era più vicino della Georgia del Sud, ma non poteva essere raggiunto, in quanto ciò avrebbe richiesto di navigare contro i forti venti prevalenti. Shackleton selezionò il gruppo di barca: Worsley come navigatore, Crean, Vincent McNish e McCarthy. Su istruzioni da Shackleton, McNish avrebbe dovuto affrontare l'aiuto di James. L'unico modo realistico in cui questo poteva essere fatto era adattare una delle scialuppe di salvataggio per un viaggio di 800 miglia (1.300 km) attraverso l'Oceano del Sud, alla Georgia del Sud.
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