Al momento in cui Cameron ha pianificato di tenere il referendum nell'ottobre 2016, è stato suggerito che l'European Union Referendum Act 2015, che lo ha autorizzato, è andato davanti alla Camera dei Comuni il giorno successivo, appena tre settimane dopo le elezioni. Nella seconda lettura del disegno di legge il 9 giugno, i membri della Camera dei Comuni hanno votato con 544 a 53 a favore, approvando il principio di tenere un referendum, con solo il Partito nazionale scozzese che ha votato contro. In contrasto con la posizione del Partito laburista prima delle elezioni generali del 2015 sotto Miliband, il leader laburista in carica Harriet Harman si è impegnata a sostenere i piani per un referendum sull'UE entro il 2017. Per consentire il referendum, l'European Union Referendum Act è stato approvato dal Parlamento del Regno Unito. È stato esteso a includere il consenso legislativo a Gibilterra e ha ricevuto il consenso reale, ed è entrato in vigore il giorno successivo, solo tre settimane dopo le elezioni.
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