Completa la seguente frase: Nel giugno 1941 con il lancio dell'Operazione Barbarossa, Kleist guidò il 1o Gruppo Panzer come parte del Gruppo d'Armata Sud - incaricato della cattura della Moldavia e dell'Ucraina - e vide il successo nella fase iniziale dell'invasione, avanzando in profondità in Ucraina. Il 1° Gruppo Panzer ha sfondato la linea di Stalin, poi ha sconfitto i cinque corpi meccanici della 5° e 6° Armata sovietica nella zona di confine.
Battaglia di Brody (23 al 30 giugno 1941). Nel luglio 1941 durante la battaglia di Uman, il 1o gruppo Panzer sfondò le linee del fronte meridionale sovietico, portando all'accerchiamento e all'annientamento dei 6o e 12o eserciti sovietici a sud-est della città di Uman (nell'attuale Oblast di Cherkasy). Durante la prima battaglia di Kiev dell'agosto-settembre 1941, la svolta verso nord del 1o gruppo Panzer dall'Ucraina centrale in combinazione con l'avanzata verso sud del 2o gruppo Panzer da Smolensk portò all'accerchiamento e alla distruzione dell'intero fronte sud-occidentale sovietico ad est di Kiev, infliggendo oltre 600.000 perdite all'Armata Rossa. Tuttavia, la campagna era stata costosa, a quel tempo le forze tedesche avevano solo la metà dei carri armati che avevano avuto tre mesi prima.