Completa la seguente frase: Donovan è cresciuto a Galway e ha partecipato a sport al liceo, soprattutto a calcio gaelico, calcio e rugby. Tuttavia, mentre si allenava per il calcio gaelico, trovò un dono per la corsa a lunga distanza. Ha fatto il suo debutto internazionale ai Campionati mondiali di cross country della IAAF del 1979 allestiti in casa a Limerick, correndo nella gara junior e piazzandosi al 54 ° posto. Ha vinto la sezione intermedia del British Schools Cross Country International quell'anno, oltre a correre nei 3000 metri ai Campionati europei di atletica leggera junior del 1979. La sua ultima grande apparizione junior fu una corsa al
1981 IAAF World Cross Country Championships, dove è migliorato al 18 ° posto e ha portato la squadra junior irlandese all'ottavo posto nella classifica.