I primi modelli non hanno tenuto conto dei PSC e hanno previsto un graduale esaurimento globale, motivo per cui l'improvviso buco dell'ozono antartico è stata una sorpresa per molti scienziati. È più accurato parlare di esaurimento dell'ozono a medie latitudini piuttosto che di buchi. La colonna di ozono totale è diminuita al di sotto dei valori pre-1980 tra il 1980 e il 1996 per le latitudini medie. Nelle latitudini settentrionali, poi è aumentata dal valore minimo regolamentato di circa il due per cento dal 2009 e la quantità di stratosfera stratosferica è diminuita in modo più rapido rispetto al freddo estremo dell'Artico e dell'Antartico. Alcuni modelli precoci non hanno tenuto conto dei PSC e hanno predetto un graduale esaurimento globale, motivo per cui l'improvviso buco dell'ozono è stato una sorpresa per molti scienziati. Il protocollo meteorologico mondiale di Montreal ha osservato un forte aumento degli effetti dell'ozono, ma non è stato in grado di spiegare la riduzione degli effetti
fortemente a favore