Riassumete l'articolo:  Caledonia, Michigan (CNN) Ben e Shelby Offrink si sono conosciuti al college. Non era l'ambientazione più romantica -- un gruppo di studio per la fisica basata sul calcolo -- ma Ben è riuscito a trasformarlo in una storia degna di essere raccontata imbrogliando. "Ho formato un gruppo di studio e alla fine ho detto agli altri di non venire perché fossimo solo noi due", dice Ben sorridendo. "Era furbo", dice Shelby. "Sì, volevo conoscerla", dice Ben, "e questo era il modo migliore per capirlo". Facciamo un salto di otto anni al 2014. Ben, ora 34 anni, e Shelby, una trentenne appena nata, erano sposati e stavano crescendo la piccola Maeve, 3 anni, e la piccola Hazel, 3 mesi, a Caledonia, nel Michigan, quando la vita improvvisamente si ribalta. "Pensavo fosse sciatica", dice Shelby del mal di schiena e della "strana" sensazione che l'ha spinta ad andare in ospedale. "Ma non riuscivo a far prestare attenzione ai medici del pronto soccorso. Così tornai il giorno dopo e dissi loro che avevo l'incontinenza, e fecero una risonanza magnetica e l'hanno trovata". "Era" un glioblastoma intramedulare, una forma molto aggressiva di cancro al cervello. La versione di Shelby era estremamente rara perche' era alloggiata nella colonna vertebrale invece che nel cervello. "Quindi è in realtà aggrovigliato nel midollo spinale stesso", spiega Ben. "Se immaginate una polpetta dentro uno spaghetti, non potete toglierla facilmente senza danneggiare il midollo spinale". L'intervento chirurgico ha rimosso il 75%. Il resto è stato trattato con una combinazione di chemioterapia orale e radiazioni. Ma all'improvviso una seconda macchia sopra la prima peggiorò e l'area di radiazione dovette essere allargata. Dopo una settimana di trattamento, Shelby improvvisamente non sentiva più le gambe. Sfortunatamente, l'intorpidimento e' diventato permanente. Non passò molto tempo prima che Shelby fosse paralizzata dall'ombelico in giù. Ma questo non ha fermato il suo spirito combattivo o il suo senso dell'umorismo. Shelby ha dato un soprannome ai suoi tumori e ha deciso di "terminarli". "La pronuncia come 'tumah tumah-nator'", dice Ben. "Come direbbe Arnold Schwarzenegger se avesse un tumore". Mentre Shelby continuava a lottare e migliorare, nell'agosto del 2014,
Shelby Offrink ha perso la sua battaglia contro il cancro il 28 giugno 2015. All' età di 30 anni a Offrink è stato diagnosticato un raro tumore al cervello inoperabile. A suo marito, Ben, fu diagnosticato un linfoma di Hodgkin, che era in remissione da 15 anni.