La seconda metà del XIX secolo ha visto alcuni sviluppi economici che hanno notevolmente cambiato l'economia di Shiraz. L'apertura del Canale di Suez nel 1869 ha permesso l'importazione estesa nell'Iran meridionale di prodotti europei a basso costo, direttamente dall'Europa o tramite l'India. Gli agricoltori in numero senza precedenti hanno iniziato a piantare colture economiche come papavero dell'oppio, tabacco e cotone. Molte di queste colture d'esportazione passavano attraverso Shiraz sulla strada per il Golfo Persico. I mercanti iraniani a lunga distanza di Fars hanno sviluppato reti di marketing per queste materie prime, istituendo case commerciali a Bombay, Calcutta, Port Said, Istanbul e persino Hong Kong.
Golfo Persico