La forza comprendeva Kirishima, gli incrociatori pesanti Atago e Takao, gli incrociatori leggeri Nagara e Sendai, e nove cacciatorpediniere, alcuni dei quali erano sopravvissuti (insieme a Kirishima e Nagara) al primo scontro notturno due giorni prima. Kondo sollevò la sua bandiera nell'incrociatore Atago. Basso su navi non danneggiate, l'ammiraglio William Halsey Jr., distaccò le nuove battaglie Washington e South Dakota, del gruppo di supporto dell'Enterprise, insieme a quattro cacciatorpediniere, vicino al TF 64, sotto l'ammiraglio Willis A. "Ching" Lee a Guadalcanal e a Henderson Field.
Vicino all'isola di Savo