Il poema inizia anche in medias res o semplicemente, "in mezzo alle cose", che è una caratteristica delle epopee dell'antichità. Anche se il poema inizia con l'arrivo di Beowulf, gli attacchi di Grendel sono stati un evento continuo. Si parla di una storia elaborata dei personaggi e dei loro lignaggi, così come delle loro interazioni tra loro, dei debiti dovuti e rimborsati e delle azioni di valore. I guerrieri formano una sorta di fratellanza legata dalla lealtà al loro signore. Il poema inizia e termina con funerali: all'inizio del poema per Scyldcefing (264) e alla fine della battaglia per Beowulf (3317).
Demoni e bestie