Durante l'assalto iniziale, le forze di Breno subirono pesanti perdite. Pertanto, decise di inviare una grande forza sotto Acichorio contro l'Etolia. Il distaccamento etoliano, come Breno sperava, lasciò le Termopili per difendere le loro case. Gli Etoici si unirono alla difesa in massa <unk> le donne anziane e si unirono alla lotta. Rendendosi conto che la spada gallica era pericolosa solo a distanza ravvicinata, gli Etoici ricorsero a tattiche di schermaglia. Secondo Pausanias, solo la metà del numero che si era schierato per l'Etolia.
Aetoliani