Completa la seguente frase: Nato a Broșteni, nella contea di Caraș-Severin, nella regione del Banat, suo padre Ioachim era un prete ortodosso rumeno; sua madre Calina ("née" Berceanu) morì di tubercolosi quando Simeon e suo fratello erano giovani. Dopo la scuola elementare nel suo villaggio natale, ha frequentato la scuola secondaria nella vicina Oravița prima di andare a Szeged, Lugoj e Oradea. Studiò legge all'Università Reale di Pest dal 1852 al 1855. Mentre era lì, cominciò a imparare le lingue romaniche, in particolare l'italiano e lo spagnolo. Successivamente andò a Vršac ("Vârșeț"), dove studiò teologia dal 1856 al 1858, su insistenza di suo padre. Più tardi, i suoi studi teologici sarebbero stati utili nella sua ricerca sulle pratiche popolari, e imparò anche il serbo mentre era in città. Nel 1858 fu nominato avvocato del governo a Timișoara e insegnante di lingua e letteratura rumena al ginnasio della stessa città. Sempre nel 1858, sposò Ana Miletici, figlia di un grande proprietario terriero di Oravița. Come insegnante, è stato intensamente coinvolto nell'attività culturale rumena. Quando le condizioni politiche lo hanno permesso, ha fatto pressione per la creazione di un giornale in lingua rumena a Timișoara, ritenendo che questo fosse il miglior mezzo per organizzare una popolazione che era diventata passiva a seguito della guerra civile.
La rivoluzione del 1848. Nel 1861, fu eletto amministratore capo per il distretto di Jamu Mare dagli elettori della sua contea, e ricoprì il posto per circa otto anni. Nel 1868 passò l'esame di avvocato; l'anno successivo lasciò l'amministrazione governativa e si stabilì come avvocato a Oravița.