Completa la seguente frase: Gollan è nato a Edimburgo, dove è cresciuto e ha avuto il suo primo lavoro come apprendista di pittore. Il suo primo ingresso nell'attività politica risale al periodo del
Nel 1926, durante lo sciopero generale, aiutò a distribuire i giornali del comitato di sciopero. L'anno successivo, in occasione della Giornata internazionale dei lavoratori, il 1° maggio, entra a far parte del partito e della sua ala giovanile, la Lega giovanile comunista (YCL). Divenne un firmatario, ma la sua carriera fu interrotta nel luglio del 1931 quando fu arrestato per aver distribuito volantini anti-militaristi. Aveva organizzato soldati per chiedere diritti e condizioni migliori, un'attività per la quale è stato condannato a 6 mesi di carcere a Edimburgo. Dopo una campagna popolare che chiedeva la sua liberazione, fu liberato nel gennaio 1932 e iniziò a lavorare per il partito.