Nel 1896, la sua poesia "Madonna" apparve in un periodico viennese e Hesse pubblicò il suo primo piccolo volume di poesie, Canzoni Romantiche. Nel 1897, una sua poesia pubblicata, "Grand Valse", gli attirò una lettera di un fan. Era di Helene Voigt, che l'anno successivo sposò Eugen Diederichs, un giovane editore. Per compiacere sua moglie, Diederichs accettò di pubblicare la raccolta di Hesse intitolata One Hour After Midnight nel 1898 (anche se è datata 1899).
fallimento