Completa la seguente frase: Figlio di un cappellano dell'esercito americano, Groves ha vissuto in vari posti dell'esercito durante la sua infanzia. Nel 1918, si laureò quarto della sua classe all'Accademia Militare degli Stati Uniti a West Point e fu commissionato nel Corpo di Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti. Nel 1929, andò in Nicaragua come parte di una spedizione per condurre un'indagine per il Canale Interoceanico del Nicaragua. A seguito del
Dopo il terremoto del 1931, Groves prese il controllo del sistema di approvvigionamento idrico di Managua, per il quale gli fu assegnata la medaglia presidenziale del merito nicaraguense. Frequentò la Command and General Staff School a Fort Leavenworth, Kansas, nel 1935 e nel 1936; e l'Army War College nel 1938 e nel 1939, dopo di che fu inviato allo Staff Generale del Dipartimento di Guerra. Groves sviluppò "una reputazione di operatore, di autista e di tenace del dovere" e nel 1940 divenne assistente speciale per la costruzione del Quartermaster General, incaricato di ispezionare i cantieri e controllare il loro progresso. Nell'agosto del 1941, fu incaricato di creare il gigantesco complesso di uffici per i 40.000 dipendenti del Dipartimento della Guerra che sarebbe diventato il Pentagono.