Completa la seguente frase: Nata a Phoenix, Arizona, ha iniziato a correre come atleta liceale alla Mountain Pointe High School e ha avuto i suoi primi successi ai Foot Locker Cross Country Championships, dove è stata vice-campione nell'evento a livello statale nel 1997 e 1998 prima di vincere il titolo nel 1999. E' stata scelta per la squadra junior degli Stati Uniti alla
1999 IAAF World Cross Country Championships e nella sua prima uscita internazionale si è classificata 73a in assoluto. Più tardi quell'anno corse nei 3000 metri ai Campionati Panamericani di Atletica Giovanile del 1999 e sconfisse Madai Pérez per vincere il titolo.