Il progetto originale includeva una fusoliera a doppio piano a tutta lunghezza con posti a sedere a otto e due corsie sul ponte inferiore e posti a sedere a sette e due corsie sul ponte superiore. Tuttavia, la preoccupazione per le rotte di evacuazione e la limitata capacità di trasporto merci fecero sì che questa idea fosse scartata all'inizio del 1966 in favore di un design a ponte singolo più ampio. Il cockpit fu quindi collocato su un ponte superiore accorciato in modo che una porta di carico merci potesse essere inclusa nel cono del naso; questa caratteristica produsse il design distintivo del 747 "bulge".
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