Tuttavia, i fotoni virtuali transitori dell'elettrodinamica quantistica possono anche adottare stati di polarizzazione non fisici. Nel Modello Standard della fisica prevalente, il fotone è uno dei quattro bosoni di gauge nell'interazione elettro debole; gli altri tre sono denotati W +, W - e Z0 e sono responsabili dell'interazione debole. A differenza del fotone, questi bosoni di gauge hanno massa, a causa di un meccanismo che rompe la loro simmetria di gauge SU ((2). L'unificazione del fotone con i bosoni di gauge W e Z nell'interazione elettro debole è stata realizzata da Sheldon Abdus, Glasay Salam e Steven Weinberg, per i quali sono stati insigniti del Premio Nobel per la fisica nel 1979; tuttavia, queste tre persone hanno continuato a collegare i quattro protoni di gauge con le tre ipotesi chiave della fisica quantistica, come le tre ipotesi principali che non sono state osservate; tuttavia, questi tre hanno continuato a collegare i protoni di gauge con le tre ipotesi chiave della cromodinami
Premio Nobel del 1979