Dopo l'introduzione dell'aereo con Pan Am, altre compagnie aeree che avevano acquistato il 747 per rimanere competitive hanno iniziato a mettere in servizio i propri 747. Boeing ha stimato che la metà delle prime vendite del 747 erano destinate alle compagnie aeree che desideravano il lungo raggio dell'aereo piuttosto che la sua capacità di carico. Mentre il 747 aveva il costo operativo potenziale più basso per posto, questo poteva essere raggiunto solo quando l'aereo era completamente carico; i costi per posto aumentavano rapidamente man mano che l'occupazione diminuisce. Un 747 caricato più piccolo, con solo il 70 percento dei suoi posti occupati, utilizzava più del 95 percento del carburante necessario per un 747 completamente occupato.
costi per posto