Completate la seguente frase: Nel 1934, Knowlden era considerato uno dei pochi bambini attori ad essersi affermato in un'industria competitiva. È stata una delle tre attrici a interpretare Jessie Pullman (a otto anni) nel film della Universal Pictures del 1934 "Imitation of Life". Più di 100 bambini avevano fatto un provino per la parte che alla fine le è stata data. Il film, basato sul romanzo omonimo di Fannie Hurst del 1933, trattava il tema del passaggio (un tema che sarebbe stato nuovamente esplorato in un film in cui apparve un paio di anni dopo, "Show Boat"). Ha interpretato la figlia del personaggio di Claudette Colbert da bambina. E' stato nominato all'Oscar come Miglior Film al
Il settimo Oscar l'anno successivo. Nel 2005, il film è stato selezionato per la conservazione nel National Film Registry degli Stati Uniti per essere considerato "culturalmente, storicamente o esteticamente significativo".