Completare la frase seguente: Non avendo spazio per lui, il 20 novembre 1999, la Calgary ha scambiato Ekman con i Tampa Bay Lightning insieme a una selezione del 4° turno (Vladimir Gorbunov) nella Serie A.
Draft 2000 per Andreas Johansson. Ha fatto il suo debutto con i Lightning quella stagione, ma ha segnato solo 4 punti in 28 partite. Per guadagnare più esperienza, si è unito all'IHL e ha diviso la stagione 1999-2000 con i Detroit Vipers e i Long Beach Ice Dogs, segnando 32 punti in 37 partite e guadagnando il titolo di rookie dell'anno. Ha anche segnato 6 punti in 5 partite di playoff per Long Beach. Durante la stagione 2000-01, dopo 36 punti in 33 partite per Detroit, è stato richiamato nella NHL, dove ha migliorato la sua precedente prestazione e ha segnato 20 punti in 43 partite. Tuttavia, aveva un punteggio più/meno molto basso di -15.