Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Wokulski inizia la sua carriera come cameriere al Hopfer's, un ristorante di Varsavia. Il discendente di una nobile famiglia polacca sogna una vita nella scienza. Dopo aver preso parte alla fallita rivolta del 1863
contro l'Impero Russo, viene condannato all'esilio in Siberia. Al suo ritorno a Varsavia, diventa venditore presso la merceeria di Mincel. Sposando la vedova del defunto proprietario (che alla fine muore), ottiene denaro e lo usa per stabilire una partnership con un mercante russo che aveva incontrato mentre era in esilio. I due mercanti vanno in Bulgaria durante la guerra russo-turca del 1877-1878, e Wokulski fa una fortuna fornendo l'esercito russo.