Completa la seguente frase: Era figlio di Thomas Cave, un membro liberale del Parlamento, e uno dei suoi fratelli era George Cave che sarebbe diventato un ministro degli Interni conservatore e un visconte. Basil Cave lavorò per il Foreign Office come funzionario e fu nominato vice console dell'Africa orientale britannica nel 1891. Nel 1893 fu posto al comando di un certo numero di soldati durante i disordini civili a Zanzibar e nel 1895 fu nominato console del paese. Il Console Generale, A.H. Hardinge, era via, e Cave era responsabile dell'avvio del
Guerra anglo-zanzibarese nel 1896. Ha lanciato un ultimatum a Khalid bin Barghash che aveva preso il trono alla morte del sultano Hamad. La conseguente guerra di 38 minuti, la più breve della storia, si concluse con la vittoria della Gran Bretagna e l'insediamento del loro eletto sultano, Hamoud bin Mohammed.