Nel maggio del 1978 Kornienko è stato chiamato in servizio nell'esercito sovietico. Ha prestato servizio nelle forze paracadutiste a Kirovobad, in Azerbaigian, nell'URSS. Nel maggio del 1980 ha completato il servizio militare con il grado di sergente junior. Kornienko ha lavorato per la Milizia di Mosca dal 1980 al 1986. Allo stesso tempo ha frequentato il dipartimento serale dell'Istituto di aviazione di Mosca. Dopo la laurea nel 1987, è stato qualificato come ingegnere meccanico di motori a propellente liquido per razzi. Si è dimesso dalla scuola nel 1986 e è entrato in un ufficio di progettazione di ingegneria meccanica. Nel periodo dal 1986 al 1991 Kornienko ha lavorato nella Baikonur Launch Facility come specialista di attrezzature di lancio. Domanda: Dove ha lavorato Kornienko?
Centro di lancio di Baikonur