Il licopene (dal neo-latino Lycopersicum, la specie di pomodoro) è un carotenoide idrocarburo di colore rosso brillante che si trova nei pomodori e in altri frutti e verdure rossi, come le carote rosse, i cocomeri, i gac e le papaie, ma non è presente nelle fragole o nelle ciliegie. Anche se il licopene è chimicamente un carotene, non ha attività di vitamina A. Gli alimenti che non sono rossi possono anche contenere licopene, come asparagi e prezzemolo. In piante, alghe e altri organismi fotosintetici, il licopene è un intermedio nella biosintesi di molti carotenoidi, tra cui il beta-carotene, che è responsabile della pigmentazione gialla, rossa o gialla, della fotosintesi e della fotoprotezione.
ricopene