Il partito prende il nome da Augusto César Sandino, che guidò la resistenza nicaraguense contro l'occupazione statunitense del Nicaragua negli anni '30. L'FSLN rovesciò Anastasio Somoza DeBayle nel 1979, ponendo fine alla dinastia Somoza, e istituì un governo rivoluzionario al suo posto. Dopo aver preso il potere, i sandinisti governarono il Nicaragua dal 1979 al 1990 come parte di una Giunta di Ricostruzione Nazionale. Dopo le dimissioni dei membri sandinisti di questa Giunta, la FSLN prese il potere esclusivo nel marzo 1981.
FSLN