Completa la seguente frase: La rivalità si è raffreddata significativamente per i cinque anni successivi dopo l'incontro dei playoff del 2001, poiché Washington e Pittsburgh si sono combinati per una sola apparizione nei playoff durante questo periodo (Washington ha perso contro i Tampa Bay Lightning nei quarti di finale della Eastern Conference del 2003). Le disgrazie delle due squadre nella stagione regolare avrebbero guadagnato la capacità di selezionare talenti di fascia alta. Alexander Semin (13 ° assoluto, 2002), Alexander Ovechkin (1 ° assoluto, 2004), e Nicklas Backstrom (4 ° assoluto, 2006), sono stati selezionati dai Capitals, mentre Ryan Whitney (5 ° assoluto, 2002), Marc-Andre Fleury (1 ° assoluto, 2003), Evgeni Malkin (2 ° assoluto,
2004), Sidney Crosby (1o assoluto, 2005) e Jordan Staal (2o assoluto, 2006) sono stati selezionati dai Penguins. Questi giocatori hanno fatto la loro parte per cambiare rapidamente la sorte delle rispettive squadre. Crosby e Ovechkin, il giocatore più apprezzato di ciascuna squadra, si sono incontrati per la prima volta il 22 novembre 2005, con Crosby che ha ottenuto un gol e un assist e Ovechkin che ha ottenuto un assist. I Penguins hanno vinto 5 a 4. I due fenomeni risposero alle loro aspettative, con 106 punti (Ovechkin) e 103 punti (Crosby) per finire rispettivamente terzo e sesto nella gara di punteggio della NHL. Tuttavia, entrambe le squadre hanno perso i playoff quell'anno. I 52 gol di Ovechkin lo hanno collocato al terzo posto in assoluto per i gol segnati da un rookie in una singola stagione regolare, dietro a Teemu Selanne (76) e Mike Bossy (53).