Scrivi una continuazione di questo paragrafo. Il regista Ford inizialmente non era sicuro di chi avrebbe scelto per il ruolo principale. Tuttavia, sapeva che non voleva John Wayne per la parte, considerando, tra gli altri fattori, che Wayne avrebbe interpretato un personaggio più di vent'anni più vecchio di lui all'epoca. Secondo quanto riferito, la performance di Wayne nel 1948 in "Red River" cambiò la mente di Ford, facendolo esclamare: "Non sapevo che quel figlio di puttana sapesse recitare!" Ford si rese conto che Wayne era cresciuto considerevolmente come attore, ed era ora in grado di interpretare il personaggio che aveva immaginato per questo film. Quando le riprese furono completate, Ford regalò a Wayne una torta con il messaggio: "Sei un attore ora". Il ruolo divenne anche uno degli spettacoli preferiti di Wayne. Wayne, lo stesso, riteneva che la sua nomination all'Oscar come Miglior Attore del 1949
Avrebbe dovuto essere per "Lei indossava un nastro giallo" invece di "Le sabbie di Iwo Jima".