Nel novembre 1558, la figlia maggiore di Enrico VIII, Maria I d'Inghilterra, fu succeduta dalla sua unica sorella sopravvissuta, Elisabetta I. In base al Terzo Atto di Successione, approvato nel 1543 dal Parlamento d'Inghilterra, Elisabetta fu riconosciuta come erede di sua sorella, e l'ultima volontà e testamento di Enrico VIII avevano escluso gli Stuart dal succedere al trono inglese. Tuttavia, agli occhi di molti cattolici, Elisabetta era illegittima, rendendo così Maria Stuart la regina legittima d'Inghilterra come il discendente legittimo sopravvissuto di Enrico VII attraverso sua nonna, Margherita Tudor. Enrico II di Francia proclamò il suo figlio maggiore e la nuora re e regina d'Inghilterra, e in Francia le armi d'Inghilterra furono squartate con quelle di Francesco e Maria.
Elisabetta