Dopo lo scoppio della guerra nel Pacifico, la maggior parte degli elementi del Corpo, incluse la 6a e la 7a divisione, ritornarono in Australia all'inizio del 1942 per contrastare la minaccia giapponese percepita per l'Australia. Il governo australiano accettò le richieste britanniche e statunitensi di mantenere temporaneamente la 9a divisione in Medio Oriente in cambio dello schieramento di ulteriori truppe statunitensi in Australia e del sostegno britannico per una proposta di espansione della RAAF a 73 squadroni. Il governo non intendeva che la 9a divisione avrebbe svolto un ruolo importante nei combattimenti attivi, e non fu inviato alcun ulteriore rinforzo.
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