Bartholdi suggerì di dorare la statua per aumentare la sua capacità di riflettere la luce, ma questo si rivelò troppo costoso. Il Consiglio dei fari degli Stati Uniti prese in consegna la Statua della Libertà nel 1887 e si impegnò ad installare attrezzature per migliorare l'effetto della torcia; nonostante i suoi sforzi, la statua rimase praticamente invisibile di notte. Quando Bartholdi tornò negli Stati Uniti nel 1893, fece ulteriori suggerimenti, che si rivelarono tutti efficaci. Apprezzò con successo la lobby per migliorare l'illuminazione orale all'interno della statua, consentendo agli immigrati di vedere meglio la statua di Eiffel. Nel 1901, il presidente Theodore Roosevelt, membro del comitato di storia dell'esercito di New York, decise di ritirare la Statua della Libertà, mentre i visitatori che erano entrati lì dopo averla vista, rimasero sotto la giurisdizione del Dipartimento di storia della guerra come un punto di riferimento.
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