Il filosofo Aristotele fu il più influente studioso del mondo vivente dall'antichità classica. Anche se i suoi primi lavori in filosofia naturale furono speculativi, gli scritti biologici successivi di Aristotele furono più empirici, concentrandosi sulla causalità biologica e sulla diversità della vita. Egli fece innumerevoli osservazioni della natura, specialmente sugli attributi e le abitudini delle piante e degli animali nel mondo intorno a lui, che egli dedicò a incorporare in una considerevole attenzione. In tutti gli studiosi occidentali, Aristotele classificò le specie animali e botaniche in termini puramente fisici che si sarebbero ripetuti periodicamente attraverso la storia della biologia. Tuttavia, le teorie mediche di Ippocrate e dei suoi seguaci, in particolare l'umorismo, ebbero un impatto duraturo.
Teofrasto