Le ONG operative possono essere categorizzate dalla divisione in organizzazioni orientate allo sviluppo su vasta scala; in base alla partecipazione o alla fornitura di servizi principali; se sono religiose o private; e se sono orientate al pubblico o alla comunità; anche se molte delle ONG operative sono basate sull'attuazione nazionale o internazionale. La domanda può essere ulteriormente definita come: Anche se le ONG operative sono basate su progetti nazionali o comunitari, molte delle ONG operative sono più orientate all'attuazione nazionale o alla comunità.
molti sono nazionali o internazionali