Creata in gran parte per migliorare l'immagine internazionale della città, la gara significava che gli Stati Uniti avrebbero ospitato tre Gran Premi nella stagione 1982 (le altre due gare statunitensi, Long Beach e Las Vegas
, era stato aggiunto al programma per scopi simili), l'unica nazione nella storia della F1 a farlo fino alla stagione 2020, quando l'Italia ha ospitato anche tre Gran Premi: Monza, Mugello e Imola. Il primo Gran Premio di Detroit vide John Watson affermare la vittoria dopo aver iniziato al 17 ° posto, la posizione più bassa sulla griglia per un eventuale vincitore di gara su un circuito di strada. (Watson avrebbe battuto il proprio record a Long Beach l'anno successivo vincendo dal 22 ° posto.)