Passaggio: Gli studi hanno dimostrato che un singolo stabilizzatore verticale era insufficiente a angoli di attacco elevati, ed è stato cambiato in due stabilizzatori verticali, inclinati a 45 °, con un design di "stabilità longitudinale rilassata", che migliora la manovrabilità. Northrop non era ancora fiducioso nei controlli fly-by-wire e mantenne i controlli di volo con segnali meccanici. L'aereo risultante, svelato il 28 gennaio 1971, pubblicizzò un peso massimo di 40.000 libbre (18,144 kg) e una velocità massima di Mach 2, ma suscitò poco interesse tra gli acquirenti stranieri. Il primo prototipo (numero seriale 72-156 mph9) fu lanciato a Hawthorne il 4 aprile 1974; il suo primo volo alla Edwards AFB avvenne il 9 giugno con Henry "Hute" Choute ai controlli che raggiunsero un'altitudine di 18.000 piedi per 61 minuti e una velocità massima di 610 chilometri all'ora, che migliora la manovrabilità.
21 agosto