Tovey aveva intenzione di attaccare direttamente Bismarck fino a quando non fosse a circa 8 nmi (15 km) di distanza. A quel punto, avrebbe girato a sud per mettere le sue navi parallele al suo bersaglio. Alle 08:43, i guardiani di King George V la avvistarono, a circa 23.000 m (25.000 yd) di distanza. Quattro minuti dopo, le due torrette anteriori di Rodney, composte da sei cannoni da 16 in (406 mm), aprirono il fuoco, quindi i cannoni da 14 in (356 mm) di King George V iniziarono a sparare. Bismarck tornò alle 08:50 con i suoi cannoni in avanti; con la sua seconda salve, la nave attaccò.
Rodney.