Completa la seguente frase: Una ragione fondamentale per cui alcuni storici hanno sminuito la cavalleria romana sono state le sconfitte schiaccianti, al
Trebia e a Cannae, che ha sofferto per mano del generale cartaginese Annibale durante l'invasione di quest'ultimo in Italia (218-6 a.C.). Ma Sidnell sottolinea che questi rovesci non erano dovuti alla scarsa prestazione dei romani, che combattevano con il loro consueto coraggio e tenacia, ma ai numeri di gran lunga superiori della cavalleria di Annibale e alla flessibilità operativa offerta dalla sua cavalleria leggera numidiana. La già potente cavalleria di Annibale (6.000 uomini) che portò sulle Alpi, costituita da cavalleria spagnola e luce numidica, fu ingrossata dall'adesione della maggior parte delle tribù galliche dell'Italia settentrionale, che fornirono ulteriori 4.000, portando il suo cavallo fino al 20% della sua forza totale. A Canne, 6.000 cavalieri romani (compresi i confederati italiani) affrontarono 10.000 cartaginesi, e sull'ala destra romana, la cavalleria romana di 2.400 fu probabilmente superata in numero da più di 2 a 1 dagli spagnoli e dai galli di Annibale. È su questa ala che il disastro romano a Cannae fu determinato, poiché la cavalleria romana fu sopraffatta e spezzata. Nelle parole di Polibio: "Non appena il cavallo spagnolo e celtico dell'ala sinistra (cartaginese) entrò in contatto con la cavalleria romana... il combattimento che si sviluppò fu veramente barbaro... Una volta che le due forze si erano incontrate, scendevano e combattevano a piedi, da uomo a uomo. Qui i Cartaginesi infine prevalsero, e sebbene i Romani resistessero con disperato coraggio, la maggior parte di loro furono uccisi... " Il fatto che i romani scendessero da cavallo è stato usato per sostenere la tesi di una cavalleria romana che mancava di fiducia nella sua cavalleria ed era in realtà solo una fanteria a cavallo. Ma poiché anche la cavalleria cartaginese scese, la spiegazione di Livio è più credibile, che combattere a cavallo era impraticabile nello spazio ristretto tra il fianco destro della fanteria romana e il fiume Aufido.