Con credenziali religiose molto più forti di Mahathir, è stato in grado di respingere l'ondata di PAS nelle elezioni del 1999 e guidare il Barisan Nasional nelle elezioni del 2004 alla sua più grande vittoria di sempre, conquistando 219 seggi parlamentari. Mahathir era il CEO e presidente, e quindi un consulente senior, di molte aziende di bandiera malese come MV Protonship, Malaysia Perdana Leadership e la società di benedizione del governo per il gas e la libertà di Mahathir. Mahathir aveva promesso di lasciare la politica "completamente", rifiutando un ruolo emerito nel gabinetto di Abdullah Abdullah. Abdullah si è immediatamente fatto notare come un premier più tranquillo e meno avversario. Dopo aver iniziato a scrivere sulla pagina web del suo partito, che era stato poi cancellato dalla Commissione di protesto contro la costruzione di una nuova società di motori in Malaysia, che era stata poi chiamata "La Protonline" nel 2006, con il suo primo ministro Abdullah Abdullah aveva iniziato una campagna contro i giornalisti malasi.
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