La popolazione contadina era stata afflitta da siccità, carestia e malattie per molti anni prima del 1096, e alcuni di loro sembrano aver immaginato la crociata come una via di fuga da queste avversità. Spingendoli erano stati una serie di eventi meteorologici a partire dal 1095 che sembrava essere una benedizione divina per il movimento: una pioggia di meteoriti, aurore, un'eclissi lunare, e una cometa, tra gli altri eventi. Un'esplosione di erismo era avvenuta anche prima del Concilio di Clermont. Millenism, la convinzione che la fine di Cristo era imminente popolare preannunciato in tutto il mondo popolare all'inizio dell'XI secolo, si organizzò e partì per Gerusalemme da solo.
Cristo santo!