Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Nel 1978 Patrese ha quasi vinto la seconda gara di Arrows, il Gran Premio del Sud Africa
, fino a quando un guasto al motore lo costrinse a ritirarsi 15 giri prima della fine. Successivamente ha preso il secondo posto al Gran Premio di Svezia dietro la Brabham BT46B di Niki Lauda, nella sua unica apparizione prima di essere ritirato. Tuttavia, il suo stile di guida è stato percepito da alcuni conducenti affermati, come Ronnie Peterson e James Hunt, come eccessivamente aggressivo. Più tardi quell'anno, al Gran Premio d'Italia, la reputazione di Patrese per la guida aggressiva fu accusata di un grave incidente al primo giro. In parte, una delle cause suggerite è stata una partenza prematura del direttore di gara di Monza, che ha portato le auto sul retro del campo a raggiungere quelle nel centrocampo che erano state completamente fermate quando è stato dato il segnale verde. Detto questo, Patrese, Peterson e altri 8 furono coinvolti in un impalato di 10 auto prima della prima curva, causando l'interruzione della gara. Peterson, le cui ferite dovute al disastro della reazione a catena non erano di per sé pericolose per la vita, morì di embolia il giorno dopo il Gran Premio.