Scrivi una continuazione per questo paragrafo - È stato sconfitto ai campionati nazionali da Gavryushin nel 1988, ma ha comunque ottenuto la selezione per l'Unione Sovietica alle Olimpiadi estive del 1988. Alle Olimpiadi di Seoul del 1988 si classificò quinto nelle qualifiche, ma lanciò un po' più corto nella finale, ottenendo l'ottavo posto per la sua unica apparizione olimpica. I suoi tiri migliori quell'anno furono a Vilnius e a Mosca. Non ha gareggiato a livello internazionale nel 1989 e la sua stagione migliore è stata la peggiore dal 1983. Tornò nel 1990 e si classificò sesto al mondo nella sua migliore stagione e mancò di poco una medaglia ai Campionati europei di atletica leggera del 1990, prendendo il quarto posto dopo il norvegese Georg Andersen (bandito per doping un anno dopo). Smirnov ha vinto i suoi ultimi due titoli nazionali sovietici nel 1990 e nel 1991 all'incontro nazionale indoor. Si è classificato al secondo posto nel mondo in entrambi gli anni. Fu nono ai Campionati mondiali IAAF indoor del 1991 e vinse anche una medaglia d'argento alla Coppa europea del 1991
(la sua ultima grande medaglia internazionale).