Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Era già da giovane familiare con le navi e il mare, e nel 1582 accompagnò suo zio, William Hawkins, alle Indie Occidentali. Nel 1585 fu capitano di una galiota nella spedizione di Drake verso la costa spagnola, nel 1588 comandò una nave della regina contro l'Armada, e nel 1590 la spedizione di suo padre
sulla costa del Portogallo.