Nel 1923, Hesse ricevette la cittadinanza svizzera. Le sue opere principali successive, Kurgast (1925) e Il viaggio a Norimberga (1927), furono narrazioni autobiografiche con sfumature ironiche e prefigurarono il successivo romanzo di Hesse, Steppenwolf, pubblicato nel 1927. Nell'anno del suo cinquantesimo compleanno, apparve la prima biografia di Hesse, scritta dal suo amico Hugo Ball. Poco dopo il suo nuovo romanzo di successo, si allontanò dalla solitudine di Steppenwolf e sposò la storica dell'arte Ninon Dolbin, nata Ausländer. Questo cambiamento di compagnia si riflette nel romanzo Narciso e Goldmund, apparso nel 1930.
storico dell'arte