Quando scoppiò la guerra franco-prussiana nel luglio 1870, Bataille era al comando della 2a divisione del "général de division" del II Corpo d'Armata di Charles Auguste Frossard. La sua divisione guidò le forze di Frossard nella battaglia di apertura della guerra, la battaglia di Saarbrücken, il 2 agosto 1870. Alla battaglia di Spicheren
Il 6 agosto, Frossard mise la divisione di Bataille in riserva, ma Bataille impegnò la divisione in azione senza ordini di Frossard, dividendola in due parti per sostenere la linea francese contro l'attacco tedesco e sostenere la linea francese, anche se negando a Frossard qualsiasi opportunità di manovra impegnando la sua riserva. Giudicando che la minaccia sulla sinistra francese stava crescendo, Bataille di sua iniziativa distaccò un reggimento per rinforzare la sinistra e alla fine della giornata dovette estrarre gli elementi della sua divisione sulla destra francese intorno a Stiring-Wendel in circostanze difficili mentre l'esercito francese si ritirava dal campo di battaglia.