Nel 1987, Ride lasciò la sua posizione a Washington, DC, per lavorare presso il Stanford University Center for International Security and Arms Control. Nel 1989, divenne professore di fisica presso l'Università della California, San Diego, e direttore del California Space Institute. Dalla metà degli anni '90 fino alla sua morte, Ride ha guidato due programmi di sensibilizzazione pubblica per la NASA - i progetti ISS EarthKAM e GRAIL MoonKAM, in collaborazione con il Propulsion Laboratory della NASA e UCSD. I programmi hanno permesso agli studenti delle scuole medie di richiedere immagini della Terra e della luna. Nel 1999, ha recitato nel finale della stagione 5 di Touched by an Angel, intitolato "Godspeed". Nel 2003, le è stato chiesto di servire al Columbia Accident Investigation Board.
Università della California, San Diego