Circa il 10% delle infezioni latenti progredisce in malattia attiva che, se non trattata, uccide circa la metà delle persone colpite. I sintomi classici della TB attiva sono una tosse cronica con sputo contenente sangue, febbre, sudorazioni notturne e perdita di peso. È stato storicamente chiamato "consumo" a causa della perdita di peso. L'infezione di altri organi può causare una vasta gamma di sintomi. La tubercolosi si diffonde attraverso l'aria quando le persone che hanno la TB nei loro polmoni, tosse attiva, o radiazioni attive possono anche colpire altre parti del corpo. La maggior parte delle infezioni non hanno sintomi, nel qual caso è nota come tubercolosi latente.
radiografie del torace, nonché esame microscopico e coltura di fluidi corporei