Richard William Paul e Linda Elder definiscono l'etica come "un insieme di concetti e principi che ci guidano nel determinare quale comportamento aiuta o danneggia le creature senzienti". Il Dizionario di Cambridge della Filosofia afferma che la parola "etica" è "comunemente usata in modo intercambiabile con'moralità'... e a volte è usata più strettamente per significare i principi morali di un particolare gruppo, tradizione o individuo". Paul e Elder affermano che la maggior parte delle persone confonde l'etica con il comportamento in conformità con le convenzioni sociali, le credenze religiose e la legge e non trattano l'etica come un concetto autonomo. La parola in inglese etica può riferirsi a diversi principi etici.
i principi morali di una particolare tradizione, gruppo o individuo