Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Hulst ha frequentato la Laguna Beach High School, dove ha fatto cross country e atletica. Originariamente, aveva intenzione di giocare a tennis, ma eccellette nella sua prima stagione di cross country e continuò da lì, correndo i 2 miglia in 9:04.6 (min:sec) come matricola. Alla Laguna Beach HS, il suo allenatore era Len Miller, che seguiva una filosofia di allenamento ad alto chilometraggio tipica degli anni '70 e in seguito allenò Hulst alla UC-Irvine. Hulst è ben ricordato nella comunità della corsa per il suo regime di allenamento ad alto rischio. All'età di 15 anni, Hulst registrava 100 miglia a settimana di allenamento e spesso si alzava alle 5:00 del mattino per correre tra 10 e 13 miglia prima che le lezioni iniziassero alle 8:30. Le sue corse mattutine iniziavano da Emerald Bay a Corona del Mar e ritorno, e spesso indossava un giubbotto di piombo da 10 chili. Nel corso della sua carriera al liceo, scoppiò una rivalità competitiva tra Hulst e lo standout della Loara High School Ralph Serna. Al National Postal cross country del 1974, Hulst si classificò secondo in un campo dei migliori corridori delle scuole superiori del paese, dietro solo a Serna. Probabilmente, la sua vittoria più famosa al liceo fu alla gara di 2 miglia della California Interscholastic Federation del 1975, in cui terminò al primo posto con un tempo record di scuola superiore di 8:44.9 davanti a Serna; entrambi finirono sotto il record di Rich Kimball 8:46.6 stabilito nell'incontro dell'anno precedente. Durante il suo ultimo anno di liceo, Hulst fu chiamato nella squadra nazionale degli Stati Uniti per i Campionati mondiali di cross country IAAF del 1976
, dove ha vinto la gara junior maschile. Di conseguenza, la sua foto apparve sulla copertina del numero di maggio 1976 di "Runner's World". Ispirato da Dave Wottle, Hulst ha indossato un cappello mentre correva alle superiori. Durante la stagione di pista di quell'anno, abbassò il suo record CIF-SS e statale di 2 miglia a 8:44,6 al CIF-SS Masters Meet e vinse il suo secondo campionato statale consecutivo nell'evento.