Il 25 giugno 1950, la Corea del Nord invase la Corea del Sud, scatenando la Guerra di Corea, il primo grande conflitto della Guerra Fredda, che continuò fino al 1953. All'epoca, l'Unione Sovietica aveva boicottato le Nazioni Unite (ONU), rinunciando così al loro diritto di veto. Ciò permise all'ONU di intervenire in una guerra civile quando divenne evidente che le forze superiori della Corea del Nord avrebbero unificato l'intero paese. L'Unione Sovietica e la Cina sostennero la Corea del Nord, con la successiva partecipazione di milioni di truppe cinesi. Dopo un flusso e riflusso che videro entrambe le parti quasi spinte sull'orlo dell'estinzione e perdite massicce tra i civili coreani sia nel nord che nel sud, la guerra raggiunse infine una situazione di stallo. L'armistizio del 1953, mai firmato dalla Corea del Sud, divise la penisola lungo la zona demilitarizzata vicino alla linea di demarcazione originale.
25 giugno 1950