Nel 1880 il cantiere tedesco AG Vulcan Stettin costruì due delle più moderne e potenti navi da guerra del suo tempo, le corazzate pre-dreadnought Zhenyuan e Dingyuan, per la flotta cinese di Beiyang che ebbe un'azione considerevole durante la prima guerra sino-giapponese. Dopo che i primi sforzi di modernizzazione della Cina apparentemente fallirono a seguito della sua sconfitta nella prima guerra sino-giapponese, Yuan Shi-kai chiese aiuto tedesco per creare l'Esercito di auto-rafforzamento cinese (Chinese Self-Strengthening Army) e la Nuova Armata di Jūn Jīn (New Land Army; Xinjiang Army; Xinjiang Port Arthur).
- le questioni militari, ma anche industriali e tecniche;