John Stuart Mill nacque a 13 Rodney Street a Pentonville, Middlesex, figlio maggiore del filosofo, storico ed economista scozzese James Mill, e di Harriet Barrow. John Stuart fu educato da suo padre, con il consiglio e l'assistenza di Jeremy Bentham e Francis Place. Gli fu data un'educazione estremamente rigorosa, ed è stato deliberatamente protetto dall'associazione con i bambini della sua stessa età diversi dai suoi fratelli. Suo padre, un seguace di Bentham e un aderente dell'associazionismo, aveva come esplicito obiettivo quello di creare un genio intellettuale che avrebbe portato avanti la causa dell'utilitarismo e la sua implementazione dopo la morte di Bentham.
John Stuart Mill