Winkler fu in grado di isolare il nuovo elemento nel 1886 e lo trovò simile all'antimonio. Inizialmente considerò il nuovo elemento eka-antimonio, ma fu presto convinto che fosse invece eka-silicio. Prima che Winkler pubblicasse i suoi risultati sul nuovo elemento, decise di chiamare il suo elemento neptuno, poiché la recente scoperta del pianeta Nettuno nel 1846 era stata preceduta in modo simile da previsioni matematiche sulla sua esistenza. Tuttavia, il nome "neptuno" era già stato proposto oggi in onore di un altro elemento chimico (anche se non era una combinazione di argirodite, zolfo e un nuovo elemento).
Neptunium