Scrivi una continuazione per questo paragrafo - L'Italia meridionale era in condizioni terribili prima e durante il mandato di Giolitti come primo ministro. Quattro quinti degli italiani del sud erano analfabeti e la situazione disastrosa variava dai problemi di un gran numero di proprietari assenti alla ribellione e persino alla fame. La corruzione era un problema così grande che lo stesso Giolitti ammise che c'erano luoghi "dove la legge non funzionava affatto". Le catastrofi naturali come terremoti e frane erano una fonte comune di distruzione nell'Italia meridionale, spesso uccidendo centinaia di persone in ogni disastro, e la povertà dell'Italia meridionale rendeva molto difficile il lavoro di riparazione. La piccola risposta di Giolitti al grande terremoto di Messina nel 1908
E' stato accusato di essere responsabile dell'elevato numero di morti, che ammontavano a 50.000 persone. Il terremoto di Messina fece infuriare gli italiani del sud che sostenevano che Giolitti favorisse i ricchi del nord rispetto a loro. Uno studio pubblicato nel 1910 ha esaminato le aliquote fiscali nel nord, nel centro e nel sud dell'Italia e ha indicato che l'Italia settentrionale con il 48% della ricchezza della nazione ha pagato il 40% delle tasse della nazione, mentre il sud con il 27% della ricchezza della nazione ha pagato il 32% delle tasse della nazione.