Completa la seguente frase: Kono è nata nel 1943 a Hilo, alle Hawaii da Yoshinori e Atsuko Asayama; i suoi nonni erano immigrati dal Giappone. Uno dei suoi primi ricordi è quello dello tsunami del 1° aprile causato dal
1946 Terremoto delle Isole Aleutine; la sua famiglia perse la loro casa, che era vicino al bordo dell'acqua dove oggi si trova Liliuokalani Gardens, e furono costrette a vivere vicino ai suoi nonni, che gestivano una piccola piantagione di canna da zucchero a Kaiwiki. È stata cresciuta come buddista Shin, e sua madre e sua nonna erano membri attivi di Honpa Hongwanji Hilo Betsuin.