Si può pensare alle acque sotterranee nello stesso modo delle acque superficiali: entrate, uscite e stoccaggio. La differenza fondamentale è che, a causa del suo lento tasso di rotazione, lo stoccaggio delle acque sotterranee è generalmente molto più grande (in volume) rispetto agli ingressi rispetto alle acque superficiali. Questa differenza rende facile per gli esseri umani utilizzare le acque sotterranee in modo non sostenibile per un lungo periodo senza gravi conseguenze. Tuttavia, a lungo termine il tasso medio di infiltrazione sopra una sorgente di acque sotterranee è il limite superiore per il consumo medio di acqua da tale sorgente. Domanda: Poiché le acque sotterranee possono essere immagazzinate per un lungo periodo, questo rende facile per chi la utilizza.
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