Il 6 marzo, la Bismarck ricevette l'ordine di salpare a Kiel. Lungo la strada, la nave fu scortata da diversi caccia Messerschmitt Bf 109 e da una coppia di navi mercantili armate, insieme a un rompighiaccio. Alle 08:45 dell'8 marzo, la Bismarck si incagliò brevemente sulla riva meridionale del canale di Kiel; fu liberata entro un'ora. La nave raggiunse Kiel il giorno seguente, dove il suo equipaggio immagazzinò munizioni, carburante e altre forniture e applicò un manto di vernice abbagliante per camuffarla.
la riva meridionale del canale di Kiel; fu liberata in un'ora