Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Nel 500 a.C., l'impero persiano controllava le città-stato greche in Asia Minore e Macedonia. I tentativi di alcune delle città-stato greche dell'Asia Minore di rovesciare il dominio persiano fallirono e la Persia invase gli stati della Grecia continentale nel 492 a.C., ma fu costretta a ritirarsi dopo una sconfitta nella battaglia di Maratona nel 490 a.C. In risposta, le città-stato greche formarono la Lega ellenica nel 481 a.C., guidata da Sparta, che fu la prima unione storicamente registrata di stati greci dopo la mitica unione della guerra di Troia. Una seconda invasione dei Persiani seguì nel 480 a.C. Dopo le decisive vittorie greche nel 480 e nel 479 a.C. a Salamina, Plataea e Mycale
, i persiani furono costretti a ritirarsi per la seconda volta, segnando il loro eventuale ritiro da tutti i loro territori europei. Guidati da Atene e Sparta, le vittorie greche nelle guerre greco-persiane sono considerate un momento cruciale nella storia del mondo, poiché i 50 anni di pace che seguirono sono noti come l'età dell'oro di Atene, il periodo seminale dello sviluppo dell'antica Grecia che ha gettato molte delle fondamenta della civiltà occidentale.