Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Kosgei ha iniziato la sua carriera internazionale come corridore di cross country e scacciatore. È diventato noto come atleta junior nel 1997 quando ha vinto la medaglia di bronzo junior ai Campionati mondiali di cross country IAAF del 1997
, e raggiunse anche la finale del Gran Premio IAAF del 1997 per i 3000 metri a scalinata. Ha stabilito il suo pedigree stabilendo un record mondiale junior per l'evento.