Completa la seguente frase: Knowlden ha lavorato costantemente in film, molti ad alto budget, per tutti gli anni '30. Spesso veniva scelto come figlia dei personaggi principali, o come protagonista nella sua infanzia. Sembrava una versione più giovane dell'attrice che interpretava la protagonista, spesso era una delle ragioni principali per cui era stata scelta per un certo ruolo. A differenza della maggior parte degli attori, bambini e adulti allo stesso modo, durante l'era del sistema di studio, non è mai stata contrattata da un particolare studio. A parte un periodo temporaneo durante le riprese di "Marie Antoinette" quando ha studiato alla Little Red Schoolhouse della Metro-Goldwyn-Mayer, è andata a scuola pubblica invece di scuole per bambini attori a Hollywood. È apparsa nel film del 1931 di Greta Garbo e Clark Gable "Susan Lenox (Her Fall and Rise) " ma le sue scene sono state eliminate nel montaggio finale. Nel 1933, Knowlden ebbe un ruolo non accreditato come una giovane Flora nel dramma pre-code "Little Women", interpretato da Katharine Hepburn, e fu nominato per un Academy Award come Miglior Film al
6° Oscar nel 1934.