Il 9 maggio 1967 fu eletto vescovo di Verapaz, assumendo l'incarico l'11 agosto successivo. In questa posizione, ha sottolineato il lavoro pastorale tra le comunità indigene dei popoli maya. Durante la guerra civile in corso nel paese
Negli anni '70, Gerardi fu un forte sostenitore del riconoscimento ufficiale delle lingue indigene del Guatemala, per migliorare lo status dei popoli indigeni. Ha contribuito a garantire l'autorizzazione per due stazioni radio a trasmettere in lingue maya.