Alessandria è stata fondata da Alessandro Magno nell'aprile del 331 a.C. come <unk>λεξάνδρεια (Alexandreia). L'architetto principale di Alessandro per il progetto era Dinocrate. Alessandria era destinata a sostituire Naucratis come centro ellenistico in Egitto e a essere il collegamento tra la Grecia e la ricca valle del Nilo. Anche se è stato a lungo ritenuto solo un piccolo villaggio, la recente datazione al radiocarbonio di frammenti di conchiglie e la contaminazione da piombo mostrano una significativa attività umana nella posizione per due millenni precedenti alla fondazione di Alessandria. Alessandria è stata il centro intellettuale e culturale del mondo antico per qualche tempo. La città e il suo museo hanno attirato molti dei più grandi studiosi, compresi greci, ebrei e siriani. La città fu poi saccheggiata e la sua importanza è stata persa. Nella Chiesa cristiana primitiva, Alessandria era la città del Patriarcato di Alessandria, che era il principale centro di
Alessandria