Passaggio: La definizione moderna si riferisce a una classe di mitragliatrici di grande calibro (generalmente.50 o 12.7 mm), introdotta da John Moses Browning con la mitragliatrice M2. Queste armi sono progettate per fornire una maggiore portata, penetrazione e potenza distruttiva contro veicoli, edifici, aerei e fortificazioni leggere oltre i calibri standard dei fucili utilizzati in mitragliatrici di medio o generale uso, o le cartucce intermedie utilizzate nelle mitragliatrici leggere. In questo senso, l'aspetto "pesante" dell'arma si riferisce alla sua potenza e portata superiori rispetto alle armi leggere e di medio calibro, oltre al suo peso. Questa classe di mitragliatrici è entrata in uso diffuso durante la seconda guerra mondiale, quando la M2 è stata ampiamente utilizzata nelle fortificazioni, sui veicoli e nelle forze aeree americane.
Seconda guerra mondiale,