Nel 1929, Joseph Russell Smith aggiunse un termine antecedente come sottotitolo per Tree Crops: A Permanent Agriculture, un libro che riassume la sua lunga esperienza di sperimentazione di frutti e noci come colture per alimenti umani e mangimi per animali. Smith vedeva il mondo come un tutto interconnesso e suggerì sistemi misti di alberi e colture sottostanti. Questo libro ha ispirato molte persone a rendere l'agricoltura più sostenibile, come Toyohiko Kagawa che fu il pioniere dell'agricoltura forestale in Giappone negli anni '30. Nel libro Water for Farm dell'australiano P. A. Yeomans del 1964, sostiene la definizione di agricoltura permanente, come quella che può essere sostenuta a tempo indeterminato.
gestione dell'approvvigionamento e della distribuzione dell'acqua