Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Chaadayev è nato e morto a Mosca. Il suo cognome è probabilmente derivato dalla parola turca Chaadai., con il nome derivato da Chagatay, il secondo figlio di Gengis Khan. Dopo aver lasciato l'Università di Mosca senza completare il suo corso nel 1812, entrò nell'esercito e prestò servizio nelle guerre napoleoniche. L'osservazione di prima mano di Chaadaev della reazione dello zar Alessandro a una rivolta nel reggimento Semenovsky potrebbe aver portato alla sua dimissioni dal servizio nel 1820. Dal 1823 al 1826 viaggiò in Europa, quindi fu fuori dalla Russia durante la rivoluzione decembrista
Ma al suo ritorno fu interrogato sui suoi legami con molti dei Decembristi. Queste connessioni potrebbero aver contribuito al suo fallimento nel trovare una posizione nel nuovo governo di Nicola I.