Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Nel 1989 la Germania si stava avvicinando alla riunificazione e la guerra fredda stava per finire. La leadership dell'esercito ha reagito iniziando a pianificare una riduzione delle forze. Nel novembre del 1989, gli ufficiali del Pentagono stavano elaborando i piani per l' "Operazione Mercurio", un piano per ridurre la forza finale dell'esercito del 23%, da 750.000 a 580.000. Per realizzare questa riduzione sono stati utilizzati diversi incentivi, tra cui il pensionamento anticipato. Nel 1990, l'Iraq invase
il suo vicino più piccolo, il Kuwait, e le forze di terra degli Stati Uniti, guidate dalla 82a Divisione Aerotransportata, si schierarono rapidamente per assicurare la protezione dell'Arabia Saudita. Nel gennaio del 1991 iniziò l'operazione Tempesta nel Deserto, e una coalizione guidata dagli Stati Uniti schierò oltre 500.000 soldati, la maggior parte delle quali provenivano da formazioni dell'esercito statunitense, per scacciare le forze irachene. La campagna si concluse con una vittoria per le forze della coalizione, che misero in rotta rapidamente un esercito iracheno organizzato secondo le linee sovietiche in sole cento ore.