Completare la frase seguente: Con la repressione delle forze basate a Malta, Kesselring è riuscito a fornire un flusso maggiore di rifornimenti all'"Afrika Korps" del "Generaloberst" Erwin Rommel in Libia. L'Asse perse solo il tre per cento delle sue forniture marittime e il Mediterraneo centrale fu chiuso, ancora una volta, alla navigazione alleata. Con le sue forze così rafforzate, Rommel preparò un attacco alle posizioni britanniche intorno a Gazala, mentre Kesselring pianificò
Operazione Herkules, un attacco aereo e marittimo su Malta con la 185a Divisione Aerea Italiana Folgore e la Brigata Paracadutista Ramcke tedesca. Kesselring sperava di assicurare così la linea di comunicazione dell'Asse con il Nord Africa.