Quando suo nonno morì nel 1936 e suo zio gli succedette come Edoardo VIII, divenne la seconda in linea di successione al trono, dopo suo padre. Più tardi quell'anno, Edoardo abdicò, dopo che il suo matrimonio proposto con la socialite divorziata Wallis Simpson provocò una crisi costituzionale. Di conseguenza, il padre di Elisabetta divenne re, e lei divenne l'erede presunto. Se i suoi genitori avessero avuto un figlio in seguito, avrebbe perso la sua posizione di primo in linea, poiché suo fratello sarebbe stato l'erede superiore e avrebbe potuto diventare regina nella linea privata di successione di Elisabetta.
Wallis Simpson