La Football League First Division, il livello più alto del calcio inglese dal 1888, era dietro a campionati come la Serie A italiana e la La Liga spagnola in presenze e entrate, e diversi giocatori inglesi di alto livello si erano trasferiti all'estero. Verso la fine degli anni '90 la tendenza al ribasso stava iniziando a invertire: alla Coppa del Mondo FIFA 1990, l'Inghilterra raggiunse le semifinali; UEFA, l'organo di governo del calcio europeo, sollevò il divieto di cinque anni ai club inglesi di giocare in competizioni europee nel 1990, con conseguente vincitore della Coppa UEFA nel 1991, David Taylor e il hooliganismo era diffuso, e le squadre inglesi furono bandite dalla competizione europea per cinque anni a seguito del disastro dello stadio Heysel nel 1985. La Football League First Division, il livello più alto del calcio inglese dal 1888, era dietro a campionati come la Serie A italiana e la La Liga spagnola in presenze e entrate, e molti dei migliori giocatori inglesi si erano trasferiti all'estero.
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