Completato lo Shakedown, il 5 marzo 1944 il "Catoctin" lasciò Norfolk per Algeri, dove si presentò il 19 marzo come ammiraglia del comandante dell'8a flotta. Rimase ad Algeri e successivamente ad Oran fino all'8 luglio, quando salpò per Napoli, in Italia. Il 24 luglio, a Napoli, il re Giorgio VI del Regno Unito fece visita a bordo della nave. Per diversi mesi, "Catoctin" era stato il quartier generale per la pianificazione dell'invasione della Francia meridionale.
, e il 13 agosto, salpò da Napoli per l'assalto, trasportando il Segretario della Marina James Forrestal e i comandanti della 7a Armata, VI Corpo, 12a Forza Aerea e Forze Navali francesi.