Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Il padre di Ivan Asen, Ivan Asen I, fu uno dei due leader della grande rivolta dei bulgari e dei valachi
contro l'impero bizantino nel 1185. I Cumani nomadi, che abitavano nelle steppe pontiche, sostennero i ribelli, consentendo loro di ripristinare l'Impero bulgaro. Inizialmente l'impero comprendeva i monti Balcani e le pianure a nord dei monti fino al Danubio inferiore. Ivan Asen I fu chiamato "basileus" (o imperatore) dei bulgari dal 1187. Suo figlio e omonimo nacque tra il 1192 e il 1196. La madre del bambino era chiamata Elena, "la nuova e pia zarina" (o imperatrice), nel "Sinodikon dello Zar Boril".