Il padre, Milutin Tesla (1819<unk>1879), era un sacerdote ortodosso orientale. La madre di Tesla, Đuka Tesla (nata Mandić; 1822<unk>1892), il cui padre era anche un sacerdote ortodosso, aveva un talento per la realizzazione di utensili artigianali per la casa e apparecchi meccanici e la capacità di memorizzare poemi epici serbi. Đuka non aveva mai ricevuto un'istruzione formale. Tesla attribuiva la sua memoria eidetica e le abilità creative alla genetica e all'influenza della madre. I progenitori di Tesla erano provenienti dalla Serbia occidentale, vicino al Montenegro. Tesla era il quarto di cinque figli. Aveva tre sorelle, Milina, Angelina e Marica, una sorella maggiore austriaca, che era chiamata Milutin Tesla (1819<unk>1879), era un sacerdote ortodosso orientale.
Milka, Angelina e Marica,