Completa la seguente frase: Nel VI secolo a.C., un'ampia agitazione sociale portò alle riforme di Solone. Questi aprirono la strada all'eventuale introduzione della democrazia da parte di Cleistene nel 508 a.C. A quel tempo Atene era diventata una potenza navale significativa con una grande flotta e aiutò la ribellione delle città ioniche contro il dominio persiano. Nelle successive guerre greco-persiane, Atene, insieme a Sparta, guidò la coalizione di stati greci che alla fine respingerà i persiani, sconfiggendoli decisamente a
Maratona nel 490 a.C. e, in modo cruciale, a Salamina nel 480 a.C. Tuttavia, ciò non impedì ad Atene di essere catturata e saccheggiata due volte dai persiani entro un anno, dopo un'eroica ma infine fallita resistenza alle Termopili da parte degli spartani e di altri greci guidati dal re Leonida, dopo che sia la Beozia che l'Attica caddero in mano ai persiani.