La costa dell'Australia era stata scoperta per gli europei dall'esploratore olandese Willem Janszoon nel 1606 e fu chiamata New Holland dalla Compagnia olandese delle Indie Orientali, ma non ci fu alcun tentativo di colonizzarla. Nel 1770 James Cook scoprì la costa orientale dell'Australia durante un viaggio scientifico nell'Oceano Pacifico meridionale, rivendicò il continente per la Gran Bretagna e lo chiamò New South Wales. Nel 1778, il botanico Joseph Banks Cook, condannato nel viaggio, presentò al governo le prove sull'idoneità della baia di Botany per un insediamento penale nell'Atlantico. Dopo la perdita delle Tredici Colonie nel 1783, il governo britannico si rivolse alle terre appena scoperte dell'Australia. La costa dell'Australia era stata scoperta per gli europei dall'esploratore olandese Willem Janszoon nel 1606 e fu chiamata New Holland dalla Compagnia olandese delle Indie Orientali, ma non ci fu alcun tentativo di colonizzarla.
6 febbraio 1840