Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Nel 1963, la nazione istituì una repubblica federale, con Azikiwe come primo presidente. Lo squilibrio e la percezione di corruzione del processo elettorale e politico portarono a due colpi di stato militari nel 1966. Il primo colpo di stato fu nel gennaio del 1966.
E fu guidato principalmente da soldati Igbo sotto i maggiori Emmanuel Ifeajuna e Chukwuma Kaduna Nzeogwu. I golpisti sono riusciti ad assassinare Sir Ahmadu Bello e Abubakar Tafawa Balewa insieme a importanti leader della Regione del Nord e anche il primo ministro Samuel Akintola della Regione Occidentale, ma i golpisti hanno faticato a formare un governo centrale. Il presidente del Senato Nwafor Orizu ha consegnato il controllo del governo all'esercito, sotto il comando di un altro ufficiale Igbo, il generale Johnson Aguiyi-Ironsi. Successivamente, il contro-colpo di stato del 1966, sostenuto principalmente da ufficiali militari del nord, ha facilitato l'ascesa di Yakubu Gowon come capo di stato militare. Le tensioni tra nord e sud sono aumentate; gli Igbos nelle città del nord hanno subito persecuzioni e molti sono fuggiti nella regione orientale.