Nel 1954, cinque traghetti, tra cui il Tōya Maru, affondarono nello Stretto di Tsugaru durante un tifone, uccidendo 1.430 passeggeri. L'anno successivo, la Japanese National Railways (JNR) accelerò le indagini sul tunnel. Era anche preoccupante l'aumento del traffico tra le due isole. Un boom economico vide i livelli di traffico sul Seikan Ferry gestito dalla JNR raddoppiare a 4.040.000 passeggeri / anno dal 1955 al 1965 e i livelli di trasporto merci aumentare di 1,7 volte a 6.240.000 tonnellate / anno.
una crescita crescente che alla fine supererebbe la capacità della struttura del molo dei traghetti