Riferirsi al passaggio seguente e rispondere alla domanda successiva nella stessa lingua del passaggio:  Passaggio: il 16 dicembre, i sovietici lanciarono l'operazione Little Saturn, che tentò di perforare l'esercito dell'Asse (principalmente italiani) sul Don e prendere Rostov. I tedeschi istituirono una "difesa mobile" di piccole unità che dovevano tenere le città fino all'arrivo di armature di supporto. Dalla testa di ponte sovietica a Mamon, 15 divisioni <unk> supportate da almeno 100 carri armati <unk> attaccarono le divisioni italiane di Cosseria e Ravenna, e sebbene superiori in numero 9 a 1, gli italiani inizialmente combatterono bene, con i tedeschi che elogiavano la qualità dei difensori italiani, ma il 19 dicembre, con le linee italiane in disintegrazione, il quartier generale dell'ARMIR ordinò alle divisioni maltrattate di ritirarsi verso nuove linee. I combattimenti costrinsero a una rivalutazione totale della situazione tedesca. Avendo la sensazione che questa fosse l'ultima occasione per un'uscita, Manstein supplicò Hitler il 18 dicembre, ma Hitler rifiutò. Paulus stesso dubitava anche della fattibilità di una tale fuga. Il tentativo di penetrare a Stalingrado fu abbandonato e al Gruppo d'Armata A fu ordinato di ritirarsi dal Caucaso. La 6a Armata era ormai al di là di ogni speranza di soccorso tedesco. Mentre una fuga motorizzata avrebbe potuto essere possibile nelle prime settimane, la 6a Armata ora aveva carburante insufficiente e i soldati tedeschi avrebbero dovuto affrontare grandi difficoltà per rompere le linee sovietiche a piedi nelle dure condizioni invernali. Ma nella sua posizione difensiva sul Volga, la 6a Armata continuò a legare un numero significativo di eserciti sovietici. Il 23 dicembre, il tentativo di liberare Stalingrado fu abbandonato e le forze di Manstein passarono alla difensiva per affrontare nuove offensive sovietiche. Come afferma Zhukov, "La leadership militare e politica della Germania nazista non cercò di alleviarli, ma di farli combattere il più a lungo possibile in modo da legare le forze sovietiche. L'obiettivo era quello di guadagnare il più tempo possibile per ritirare le forze dal Caucaso (Gruppo d'eserciti A) e di affrettare le truppe da altri fronti per formare un nuovo fronte che sarebbe stato in grado in una certa misura di controllare la nostra controffensiva. "  Domanda: a parte le condizioni meteorologiche, cosa stava fermando la 6a armata?
carburante insufficiente