Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Ciano si offrì volontario per l'invasione italiana dell'Etiopia (1935-36) come comandante di una squadriglia di bombardieri. Ricevette due medaglie d'argento per il valore e raggiunse il grado di capitano. Il suo futuro avversario Alessandro Pavolini servì nello stesso squadrone come tenente. Al suo ritorno dalla guerra come "eroe" nel 1936, fu nominato da Mussolini come ministro degli Esteri sostitutivo. Ciano iniziò a tenere un diario poco dopo la sua nomina e lo tenne attivo fino alla sua rimozione dal ministero degli Esteri nel 1943. Nel 1937 è stato presumibilmente coinvolto nella pianificazione dell'omicidio dei fratelli Carlo e Nello Rosselli, due attivisti antifascisti in esilio uccisi nella città termale francese di Bagnoles-de-l'Orne il 9 giugno. Anche nel 1937, prima dell'annessione italiana
Nel 1939, Gian Galeazzo Ciano fu nominato Cittadino Onorario di Tirana, in Albania.