Le orbite di tre di esse (Io, Europa e Ganimede) formano un modello noto come risonanza di Laplace; per ogni quattro orbite che Io compie intorno a Giove, Europa compie esattamente due orbite e Ganimede ne compie esattamente una. Questa risonanza fa sì che gli effetti gravitazionali delle tre grandi lune distorcano le loro orbite in forme ellittiche, perché ogni luna riceve una spinta extra dai suoi vicini nello stesso punto in ogni orbita che fa. La forza di marea di Giove, d'altra parte, lavora per far circolare le loro orbite. L'eccentricità delle loro orbite regolare flessione delle forme delle tre lune, con la gravità di Giove che permette loro di allungarsi mentre si avvicinano alle forme spirali e si allontanano dalla superficie più recenti.
tre