Completate la frase seguente: Le gare di maratona si tennero per la prima volta nel 1896, ma la distanza non fu standardizzata dall'Associazione internazionale delle federazioni di atletica leggera (IAAF) fino al 1921. La distanza effettiva per le gare precedenti al 1921 variava spesso leggermente rispetto alla cifra attuale di 42,195 km. Nelle gare di qualificazione per le Olimpiadi estive del 1896, i corridori greci Charilaos Vasilakos (3:18:00) e Ioannis Lavrentis (3:11:27) vinsero le prime due maratone moderne. Il 10 aprile 1896, Spiridon Louis di Grecia vinse
la prima maratona olimpica ad Atene, in Grecia con un tempo di 2:58:50; tuttavia, la distanza per l'evento è stata riferita essere solo di 40.000 metri. Tre mesi dopo, il corridore britannico Len Hurst vinse la prima maratona di Parigi a Conflans (anche circa 40 km) in un tempo di 2:31:30. Nel 1900, Hurst migliorò il suo tempo sullo stesso percorso con una prestazione di 2:26:28. Più tardi, fu riferito che Shizo Kanakuri del Giappone aveva stabilito un record mondiale di 2:32:45 in una gara di qualificazione interna del novembre 1911 per le Olimpiadi estive del 1912, ma questa prestazione fu eseguita anche su una distanza di circa 40 km. La prima maratona sulla distanza ora ufficiale fu vinta dall'americano Johnny Hayes alle Olimpiadi estive del 1908, con un tempo di 2:55:18.4.