Come il popolo vietnamita, una popolazione piuttosto che una massa politica, stava iniziando ad associarsi tra loro come un popolo separato e distinto dai cinesi, nel corso delle guerre dell'Indocina
ma anche decenni prima, durante i disordini mondiali della prima guerra mondiale e le sue conseguenze, l' "ao bà ba" divenne sempre più importante a causa della sua ubiquità e della necessità economica. Di solito costituito da un capo e una parte inferiore di colore solido, anche se non necessariamente dello stesso colore, la semplicità e la versatilità dell'"áo bà ba" hanno superato molti altri indumenti tradizionali. È l'abito della campagna, dei lavoratori, delle classi inferiori e della gente comune. Come per i jeans in denim in Occidente, il design senza fronzoli dell'ao bà ba indossato dal popolo semplice è sopravvissuto a molte altre tendenze ed è considerato un classico.