Nel XV secolo, i grandi principi di Mosca continuarono a consolidare la terra russa per aumentare la loro popolazione e ricchezza. Il praticante più riuscito di questo processo fu Ivan III, che gettò le basi per uno stato nazionale russo. Ivan concorse con il suo potente rivale nord-occidentale, il Granducato di Lituania, per il controllo di alcuni dei semi-indipendenti Principati Superiori nell'alto bacino del fiume Dniepr e Oka. Attraverso le defezioni di alcuni principi, scaramucce di confine e una lunga guerra con la Repubblica di Novgorod, Ivan III fu in grado di annettare Novgorod e Tver. Come risultato, il Granducato di Mosca triplicò di dimensioni sotto il suo conflitto con Pskov, un monaco di nome Filofei (Philus di Pskov) compose una lettera a Ivan III, che profetizzò che il regno ortodosso sarebbe stato il regno di Costantinopoli e la morte del nuovo imperatore di Roma.
Filofei