Il comitato organizzò un gran numero di eventi per la raccolta di fondi. Come parte di uno di questi sforzi, un'asta di opere d'arte e manoscritti, la poetessa Emma Lazarus fu invitata a donare un'opera originale. Inizialmente declinò, affermando che non poteva scrivere una poesia su una statua. All'epoca, era anche coinvolta nell'aiutare i rifugiati a New York che erano fuggiti dai pogrom antisemiti nell'Europa orientale. Questi rifugiati furono costretti a vivere in condizioni che i ricchi Lazarus non avevano mai vissuto da soli. Vide un modo per esprimere la sua empatia per questi rifugiati in termini della statua. Il sonetto risultante, "The New Colossus", tra cui l'iconica "Give me your tired, your poor huddled masses yearly to die", è stata pubblicata nel 1883.
rifiutato