Nel febbraio del 1974, il primo ministro britannico, Edward Heath, consigliò alla regina di convocare un'elezione generale nel mezzo del suo tour dell'Africa e dei Caraibi, richiedendole di tornare in Gran Bretagna come parte di una pianificata transizione verso l'autogoverno. Nel 1965, tuttavia, il primo ministro rodesiano, Ian Smith, in opposizione alle mosse verso il governo di maggioranza, dichiarò unilateralmente l'indipendenza esprimendo "lealtà e devozione" a Elisabetta. Anche se la regina lo licenziò formalmente e la comunità internazionale applicò sanzioni contro la Rhodesia, il suo regime sopravvisse per oltre un decennio.
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