All'inizio di dicembre 1891, il canadese James Naismith, professore di educazione fisica e istruttore presso l'International Young Men's Christian Association Training School (YMCA) (oggi, Springfield College) a Springfield, Massachusetts, stava cercando di mantenere attiva la sua classe di ginnastica in un giorno di pioggia. Egli cercò un vigoroso gioco al coperto per mantenere i suoi studenti occupati e a livelli adeguati di forma fisica durante i lunghi inverni del New England. Dopo aver respinto altre idee come troppo ruvide o poco adatte alle palestre murate, scrisse le regole di base e inchiodò un cesto di pesche su una pista elevata di 10 piedi (3,0 m).
tenere attiva la sua classe di ginnastica in un giorno di pioggia