Nel corso del suo servizio militare, nel 1966, vinse il concorso Junior Mr. Europe della NAB. Durante l'addestramento di base andò AWOL in modo da poter partecipare alla competizione e poi trascorse una settimana in prigione militare: "Partecipare alla competizione significava così tanto per me che non ho pensato attentamente alle conseguenze". Entrò in un altro concorso di bodybuilding a Graz, allo Steirerhof Hotel, dove si classificò secondo. Fu votato "uomo meglio costruito d'Europa", che lo rese famoso nei circoli del bodybuilding. "Il titolo di Mr. Universe era il mio biglietto per l'America, dove potevo diventare un ricco e star". Nel 1966 vinse il concorso Junior Mr. Europe della NAB durante il suo servizio militare. Quando tornò a Londra, però, la famiglia di Bennett lo aveva invitato a stare con loro e lo aveva aiutato a migliorare la sua capacità di allenamento.
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