Il primo passo è quello di escludere altre condizioni di ostruzione delle vie aeree superiori, in particolare l'epiglottite, un corpo estraneo delle vie aeree, la stenosi subglottica, l'angioedema, l'ascesso retrofaryngeale e la tracheite batterica. Una radiografia frontale del collo non viene eseguita di routine, ma se viene eseguita, può mostrare un caratteristico restringimento della trachea, chiamato segno di torretta, a causa della stenosi subglottica, che assomiglia a una torretta nella forma. Il segno di torretta è indicativo della diagnosi, ma è assente nella metà dei casi. Altre indagini (come i test del sangue e la coltura virale) sono scoraggiate, in quanto possono causare inutile invecchiamento e peggioramento delle vie aeree, mentre la ricerca sulla tracheite batterica può essere ulteriormente limitata.
Infezione batterica