Il 27 gennaio 1967, il giorno dell'incendio dell'Apollo 1, Armstrong era a Washington, DC con Cooper, Gordon, Lovell e Scott Carpenter per la firma del Trattato per lo Spazio Esterno delle Nazioni Unite. Gli astronauti chiacchierarono con i dignitari riuniti fino alle 18:45, quando Carpenter andò all'aeroporto, e gli altri tornarono al Georgetown Inn, dove ciascuno trovò messaggi per telefonare al Manned Spacecraft Center. Durante queste chiamate, vennero a sapere della morte di Gus Grissom, Ed White e Roger Chaffee nell'incendio. Armstrong e il gruppo passarono il resto della notte a bere scotch e discutere di ciò che era successo. Il 5 aprile 1967, lo stesso giorno l'indagine dell'Apollo 1 pubblicò il suo rapporto finale, e altri 17 astronauti si riunirono per un incontro con Slayton. La prima cosa che disse Slayton fu: "Gli uomini che stanno andando a volare le prime missioni lunari sono i ragazzi in orbita lunare fino alle 18:45, quando Carpenter andò all'aeroporto, e gli altri
la morte di Gus Grissom, Ed White e Roger Chaffee