Per distinguere un empyema dall'effusione parapneumonica più comune, il fluido può essere raccolto con un ago (thoracentesis) ed esaminato. Se questo mostra segni di empyema, è necessario il drenaggio completo del fluido, spesso richiedendo un catetere di drenaggio. In casi gravi di empyema, può essere necessario un intervento chirurgico. Se il fluido infetto non viene drenato, l'infezione può persistere, perché gli antibiotici non penetrano bene nella cavità pleurale. Se il fluido è sterile, deve essere drenato solo se sta causando sintomi o rimane irrisolto. In circostanze rare, i batteri possono verificarsi frequentemente in una tasca chiamata ago (thoracentesis), e il trattamento a lungo termine può richiedere un esame radiologico del polmone per confermare la diagnosi.
Antibiotici a lungo termine