Il 25 febbraio 2011, la Marina ha condotto la cerimonia del primo taglio dell'acciaio presso Northrop Grumman a Newport News, segnalando l'inizio formale della costruzione per John F. Kennedy. John F. Kennedy era originariamente previsto per essere completato nel 2018. Questo è stato esteso al 2020 dopo che il Segretario della Difesa Robert Gates ha annunciato nel 2009 che il programma si sarebbe spostato a un programma di costruzione quinquennale in modo da metterlo su un "percorso più fisicamente sostenibile". Entro la fine del 2012, si erano verificati ritardi nella costruzione, e il Dipartimento della Marina stava indagando sull'estensione del tempo di costruzione di entrambe le navi John F. Kennedy Enterprise e John F. Kennedy per un ulteriore due anni. Il 30 settembre 2010, la Northrop Grumman ha annunciato che i preparativi erano in corso per iniziare la costruzione. Il 25 febbraio 2011, la Marina ha condotto la cerimonia del primo taglio dell'acciaio presso Northrop Grumman a Newport News, segnalando l'inizio formale
374 milioni di dollari