Rooney ha iniziato la sua carriera nei giornali nel 1942 mentre era nell'esercito, dove ha iniziato a scrivere per "Stars and Stripes" a Londra. Fu uno dei sei corrispondenti che volarono nel secondo bombardamento americano sulla Germania nel febbraio 1943, volando con l'Ottava Forza Aerea. Fu il primo giornalista ad arrivare al ponte Ludendorff.
dopo che la 9a Divisione corazzata la catturò il 7 marzo 1945. Era a ovest quando ha saputo che il ponte era stato catturato. "Era il sogno di un giornalista", scrisse. "Una delle più grandi storie della guerra era caduta in braccio a me". La cattura del ponte e' stata notizia di prima pagina in America. Rooney ha valutato la cattura del ponte come uno dei cinque eventi più importanti dell'intera guerra europea, insieme al D-Day.