Il primo sottomarino a propulsione nucleare, USS Nautilus, fu messo in mare il 17 gennaio 1954. La traiettoria della progettazione del reattore civile fu fortemente influenzata dall'ammiraglio Hyman G. Rickover, che con Weinberg come vicino consigliere, selezionò il progetto del reattore ad acqua pressurizzata PWR/Pressurized Water Reactor, in forma di un reattore da 10 MW per il Nautilus, una decisione che avrebbe portato il PWR a ricevere un impegno governativo per lo sviluppo, un'ingegneria che avrebbe avuto un impatto duraturo sul mercato dell'elettricità negli anni a venire.
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