Passage: Rockstar North ha iniziato a sviluppare Grand Theft Auto V nel 2008, dopo l'uscita di Grand Theft Auto IV. Lo sviluppo è stato condotto da un team di oltre 1.000 persone, tra cui il team principale di Rockstar North e lo staff degli studi della società madre Rockstar Games in tutto il mondo. Il motore di gioco proprietario Rockstar Advanced Game Engine (RAGE) è stato rivisto per il gioco per migliorare le sue capacità di rendering a distanza. Il software Euphoria e Bullet gestiscono ulteriori attività di animazione e rendering. Avendo acquisito familiarità con l'hardware PlayStation 3 e Xbox 360 nel tempo, Rockstar ha scoperto di essere in grado di spingere le capacità grafiche delle console più in là rispetto ai giochi precedenti.
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