Completa la seguente frase: Mentre le prime recensioni erano più divise, i critici cinematografici e gli storici moderni hanno ampiamente elogiato "Caligari" come un film rivoluzionario. Il critico cinematografico Roger Ebert lo ha definito "il primo vero film horror", e il critico Danny Peary lo ha definito il primo film cult del cinema e un precursore dei film d'arte. Nell'ottobre del 1958, "Caligari" fu classificato come il dodicesimo miglior film di tutti i tempi durante un sondaggio organizzato al
La Fiera Mondiale di Bruxelles. Con il contributo di 117 critici cinematografici, registi e storici di tutto il mondo, è stato il primo sondaggio cinematografico universale della storia. Lo storico cinematografico americano Lewis Jacobs disse che "la sua interpretazione stilizzata, la sua qualità meditativa, la mancanza di spiegazioni e le impostazioni distorte erano nuove per il mondo cinematografico". Lo storico e critico del cinema Paul Rotha scrisse: "Per la prima volta nella storia del cinema, il regista ha lavorato "attraverso" la macchina fotografica e ha rotto con il realismo sullo schermo; che un film potrebbe essere efficace in modo drammatico quando non fotografico e, infine, della massima importanza possibile, che la mente del pubblico fosse messa in gioco psicologicamente". Allo stesso modo, Arthur Knight ha scritto in "Rogue": "Più di qualsiasi altro film, ("Caligari") ha convinto artisti, critici e pubblico che il film era un mezzo per l'espressione artistica". "Entertainment Weekly" ha incluso "Caligari" nella loro "Guida ai più grandi film mai realizzati" del 1994, definendolo un "film muto di riferimento" e dicendo: "Nessun'altra direzione artistica di film ha mai trovato una visualizzazione così originale della demenza".