Il primo processo riuscito è stato sviluppato nel 1894 dal chimico inglese Charles Frederick Cross, e dai suoi collaboratori Edward John Bevan e Clayton Beadle. Hanno chiamato la fibra "viscosa", perché il prodotto di reazione del disolfuro di carbonio e della cellulosa in condizioni di base ha dato una soluzione altamente viscosa di xantato. Il primo rayon viscoso commerciale è stato prodotto dalla società britannica Courtaulds nel 1905. Il nome "rayon" è stato adottato nel 1924, con "viscosa" utilizzato per il liquido organico viscoso utilizzato per produrre sia rayon che cellophane. Un prodotto simile noto come acetato di cellulosa è stato scoperto nel 1865.
di seta