Scrivi una continuazione per questo paragrafo - MacFadyen è nato Gavin Hall Galter il 1 ° gennaio 1940, a Greeley in Colorado, e è cresciuto a Chicago. Sua madre era una pianista. Ha adottato il cognome del suo patrigno, un ricercatore medico. Ha studiato al Shimer College dal 1958 al 1959, e in seguito ha lavorato come organizzatore sindacale con i sindacati. E' stato incarcerato per aver partecipato a manifestazioni per i diritti civili. Si trasferì in Inghilterra, si unì ai Socialisti Internazionali (che in seguito divenne il Partito Socialista dei Lavoratori (Regno Unito)), e si laureò alla London School of Film Technique (ora London Film School). Ha fondato un gruppo di documentari per raccontare i disordini politici negli Stati Uniti durante la fine degli anni '60 per la BBC. Ha coperto le proteste contro la guerra del Vietnam, i disordini razziali e lo scontro tra la polizia e i manifestanti alla Convenzione Nazionale Democratica di Chicago nel 1968.
, dove decine di migliaia di manifestanti contro la guerra del Vietnam hanno combattuto contro la polizia per le strade, mentre il Partito Democratico si è sciolto a causa di un disaccordo interno sulla sua posizione sul Vietnam. Ha continuato a riportare la Rivoluzione del Nicaragua, una guerra tra i Contras di destra e il Fronte di Liberazione Nazionale Sandinista marxista negli anni '80, e l'Iran-Contra, la violenza neonazista, il Watergate, la storia della CIA.