I virus del cancro provengono da una serie di famiglie di virus, compresi i virus RNA e DNA, e quindi non esiste un singolo tipo di "oncovirus" (un termine obsoleto originariamente usato per i retrovirus che si trasformano acutamente). Lo sviluppo del cancro è determinato da una varietà di fattori come l'immunità dell'ospite e le mutazioni nell'ospite. I virus accettati per causare tumori umani includono alcuni genotipi del papillomavirus umano, l'epatite B, il virus dell'epatite C, il virus Epstein-Barr, l'herpesvirus associato al sarcoma di Kaposi e il virus linfotropico umano. Il più recentemente scoperto virus del cancro umano è un policellulare (Merkelomavirus) che causa i casi più rari di un tipo di cancro della pelle chiamato Merkeloma? Domanda: Che cosa accade nelle persone infette da una piccola porzione di tumori?
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