Riferirsi al passaggio seguente e rispondere alla domanda successiva nella stessa lingua del passaggio:  Passaggio: Dato che la galassia di Andromeda è vista da vicino, è difficile studiarne la struttura a spirale. Le immagini rettificate della galassia sembrano mostrare una galassia a spirale abbastanza normale, che mostra due bracci di tracciato continui che sono separati l'uno dall'altro da un minimo di circa 13.000 anni luce (820.000.000 unità astronomiche) e che possono essere seguiti verso l'esterno da una distanza di circa 1.600 anni luce (100.000.000 UA) dal nucleo. Sono state proposte strutture a spirale alternative come un singolo braccio a spirale o un modello flocculento di bracci a spirale lunghi, filamentosi e spessi. La causa più probabile delle distorsioni del modello a spirale è pensata per essere l'interazione con i satelliti galattici M32 e M110. Questo può essere visto dallo spostamento delle nubi di idrogeno neutro dalle stelle. Nel 1998, le immagini dell'Osservatorio spaziale a infrarossi dell'Agenzia spaziale europea hanno dimostrato che la forma complessiva della galassia di Andromeda potrebbe essere in transizione in una galassia ad anello. Il gas e la polvere all'interno della galassia sono generalmente formati in diversi anelli sovrapposti, con un anello particolarmente prominente formato ad un raggio di 32.000 anni luce (2.0×109 UA) (10 kiloparsec) dal nucleo, soprannominato da alcuni astronomi l'anello di fuoco. Questo anello è nascosto alle immagini della luce visibile della galassia perché è composto principalmente da polvere fredda e la maggior parte della formazione stellare che ha luogo nella galassia di Andromeda è concentrata lì. Studi successivi con l'aiuto del telescopio spaziale Spitzer hanno mostrato come la struttura a spirale della galassia di Andromeda nell'infrarosso sembra essere composta da due bracci a spirale che emergono da una barra centrale e continuano oltre il grande anello di cui sopra. Questi bracci, tuttavia, non sono continui e hanno una struttura segmentata. Un esame attento della regione interna della galassia di Andromeda con lo stesso telescopio ha anche mostrato un anello di polvere più piccolo che si ritiene sia stato causato dall'interazione con M32 più di 200 milioni di anni fa. Le simulazioni mostrano che la galassia più piccola ha attraversato il disco di Andromeda...  Domanda: Quale galassia potrebbe cambiare forma?
Galassia di Andromeda