Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Wilmot fu giudice presidente della Corte di Common Pleas della Pennsylvania per il tredicesimo distretto giudiziario dal 1851 al 1861. Ha preso parte alla fondazione del Partito Repubblicano nel 1854. Fu presidente del comitato di piattaforma del Partito Repubblicano, fu delegato alla Convenzione Nazionale Repubblicana del 1856
e lavorò vigorosamente per il primo candidato repubblicano alla presidenza, John C. Fremont, nelle elezioni del 1856. Fu un candidato repubblicano non riuscito per il governatore della Pennsylvania nel 1857, perdendo contro William F. Packer.