Il controllo statistico è equivalente al concetto di intercambiabilità sviluppato dal logico William Ernest Johnson anche nel 1924 nel suo libro Logic, Part III: The Logical Foundations of Science. Insieme a un team di AT&T che comprendeva Harold Dodge e Harry Romig, ha lavorato per mettere l'ispezione campionaria su una base statistica razionale. Shewhart ha consultato il colonnello Leslie E. Simon nell'applicazione dei grafici di controllo alla fabbricazione di munizioni presso l'Arsenal Picatinny dell'esercito nel 1934. Tale applicazione ha contribuito a convincere l'Army Ordnance a impegnare George Edwards, consulente di AT&T, ad utilizzare il controllo statistico tra le divisioni e i suoi appaltatori allo scoppio della seconda guerra mondiale.
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