Il parco è gestito dal National Park Service e si estende su una superficie di 748.436 acri (1.169 sq mi; 3.029 km2) e si trova in quattro contee: centrato a Tuolumne e Tuposa, estendendosi a nord e est a Mono e sud a Madera County. Designato un sito del Patrimonio Mondiale nel 1984, Yosemite è riconosciuto a livello internazionale per le sue scogliere di granito, cascate, ruscelli chiari, sequenze di boschi di granate, laghi, montagne, prati, ghiacciai, e la diversità biologica. Quasi il 95% del parco è designato per la natura selvaggia. Ogni anno, Yosemite National Forest e la montagna di Nevada sono designati per la natura selvaggia.
La Sierra Nevada fu sollevata e poi inclinata per formare i suoi pendii occidentali relativamente delicati e i pendii orientali più drammatici