Secondo la FIFA, il gioco competitivo cinese cuju (蹴鞠, letteralmente "palla da calcio") è la più antica forma di calcio per la quale ci sono prove. I giocatori di cuju potevano usare qualsiasi parte del corpo a parte le mani e l'intento era di calciare una palla attraverso un'apertura in una rete. Era notevolmente simile al calcio moderno, anche se si verificavano somiglianze con il rugby. Durante la dinastia Han (206 aC <unk> 220 dC), i giochi di cuju sono stati standardizzati e le regole sono state stabilite. Pindahain ed episkyros erano giochi di palla greci. Un'immagine di un giocatore di episkyros raffigurato in basso rilievo su un vaso al Museo Archeologico Nazionale di Atene appare sulla Coppa Europea UEFA.
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