Leavitt ha scoperto un modo per misurare accuratamente le distanze su una scala intergalattica, aprendo la strada alla comprensione dell'astronomia moderna della struttura e della scala dell'universo. Le realizzazioni di Edwin Hubble, l'astronomo americano che ha stabilito che l'universo si sta espandendo, sono state rese possibili anche dalla ricerca innovativa di Leavitt. Hubble ha spesso detto che Leavitt meritava il Premio Nobel per il suo lavoro. Il matematico Gösta Mittag-Leffler, membro dell'Accademia svedese delle Scienze, ha cercato di nominarla per quel premio nel 1924, solo per scoprire che era morta di cancro tre anni prima. (Il Premio Nobel non viene assegnato postumo.) Domanda: Cosa ha scoperto Gosta Mittag Leffler dopo aver tentato di nominarla per il premio?
Era morta di cancro tre anni prima.