Arnold nacque a Gainesville, in Florida, primo di cinque figli del maggiore dell'esercito degli Stati Uniti Albert C. "AC" Arnold e l'ex Irene Dominick. Un avventuriero di vasta portata, AC Arnold aveva combattuto nella Guerra Boera dalla parte dei Boeri; si era unito alla Settima Cavalleria come soldato; era stato un giocatore d'azzardo in barca fluviale; ha combattuto al fianco del generale di brigata John J. Pershing nella spedizione punitiva in Messico
; è stato insignito di una Distinguished Service Cross per le azioni con il 1/326 Infantry a Château-Thierry durante la prima guerra mondiale; è andato alla scuola di legge; ed è stato assegnato a diverse posizioni nell'esercito in tempo di pace prima di rientrare nel Settimo a Fort Lewis, Washington, dove è morto nel 1932.