Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Le navi fecero due crociere ciascuno alla fine degli anni '70 e all'inizio degli anni '80, principalmente in Asia orientale. Nel 1878, "Leipzig" fu coinvolta in una disputa diplomatica con il Nicaragua. "Prinz Adalbert" fu usato per assicurare il crescente impero coloniale tedesco in Africa. A metà degli anni 1880, la "Leipzig" fu fortemente ricostruita per consentire il suo utilizzo come ammiraglia di squadriglia su stazioni straniere. Ha prestato servizio all'estero in questa veste dal 1888 al 1893; durante questa estesa missione, ha partecipato alla campagna per sopprimere la rivolta di Abushiri.
nell'Africa orientale tedesca nel 1888-1890. Successivamente si alternò tra l'Africa orientale, la Cina e il Cile, dove protesse i cittadini tedeschi durante la guerra civile cilena del 1891. Nel frattempo, il "Prinz Adalbert" era stato convertito in una nave da addestramento nel 1886 e servito in quel ruolo per tre anni, prima di essere ridotto a nave da caserma nel maggio 1890. Nel 1907, fu venduta per la rottamazione; a quel tempo, anche la "Leipzig" era stata ridotta a nave di caserma e carrozza di addestramento stazionaria nel 1895, sebbene sopravvisse fino al 1919, quando affondò accidentalmente. Creata nel 1921, anch'essa venne smantellata per la rottamazione.