Come l'esercito si espanse durante la sua mobilitazione in tempo di guerra, Cronkhite fu nominato comandante della 80a Divisione, un'organizzazione creata con arruolati dalla Virginia, West Virginia, Pennsylvania, Maryland, Delaware e New Jersey. Ha organizzato e addestrato la divisione a Camp Lee, in Virginia, e l'ha condotta in Francia come parte delle forze spedizionarie americane. Rimase al comando durante le operazioni di combattimento della divisione del 1918, compresa la prima battaglia della Somme.
, la battaglia di Saint-Mihiel e l'offensiva di Mosa-Argonne.