Il padre di Ralph Steinman era un ebreo ashkenazista nato a Montreal, uno dei quattro figli di Irving Steinman (m. 1995), un mercenario, e di Nettie Steinman (nata Takefman, 1917<unk>2016). La famiglia si trasferì presto a Sherbrooke, dove il padre aprì e gestì un piccolo negozio di abbigliamento "Mozart's". Dopo la laurea alla Sherbrooke High School, Steinman tornò a Montreal dove rimase con i suoi nonni materni Nathan ed Eva Takefman. Ricevette una laurea in scienze dalla McGill University e la sua laurea in medicina (magna cum laude) nel 1968 dalla Harvard Medical School. Completò il suo tirocinio e la residenza al Massachusetts General Hospital. Domanda: Dove andò Steinman al liceo?
Scuola superiore di Sherbrooke