Passaggio: Nel Regno Unito, prima della prima guerra mondiale, esisteva da generazioni un sistema bipartitico in gran parte stabile; tradizionalmente, solo i Tories e i Whigs, o dalla metà del XIX secolo i partiti conservatori e liberali, riuscirono a consegnare membri del Parlamento in numero significativo. I parlamenti a sospensione erano quindi rari, specialmente durante il XIX secolo. La possibilità di cambiamento è sorta quando, a seguito dell'Atto di Unione del 1800, un certo numero di parlamentari irlandesi ha preso seggi in Camera, anche se inizialmente questi hanno seguito gli allineamenti tradizionali. Tuttavia, due atti di riforma (nel 1867 e nel 1884) hanno notevolmente esteso il franchise e hanno ridotto le circoscrizioni elettorali, e sono coincisi con un cambiamento nella politica irlandese. Dopo le elezioni generali del 1885, nessuno dei partiti aveva una maggioranza generale. Il Partito parlamentare irlandese ha mantenuto l'equilibrio di potere dell'Home Rule irlandese e ha diviso il loro sostegno.
Tories e Whigs