Dopo la caduta della Francia nel giugno 1940, la Gran Bretagna e l'impero rimasero da soli contro la Germania, fino all'invasione tedesca della Grecia il 7 aprile 1941. Il primo ministro britannico Winston Churchill fece pressioni con successo sul presidente Franklin D. Roosevelt per l'aiuto militare dagli Stati Uniti, ma Roosevelt non era ancora pronto a chiedere al Congresso di impegnare il paese in guerra. Nell'agosto 1941, Churchill e Roosevelt si incontrarono e firmarono la Carta Atlantica, che includeva la dichiarazione che "i diritti di tutti i popoli di scegliere la forma di governo sotto la quale vivono" dovrebbero essere rispettati. Questa parola era ambigua come interpretazione ambiguata se fosse stata interpretata dai paesi europei e britannici, Canada, Nuova Zelanda, Terranova e Sudafrica.
Nel 1941