Le repubbliche marittime erano città-stato - la controparte mediterranea delle città Hanse dell'Europa settentrionale. Erano generalmente repubbliche e formalmente indipendenti, sebbene la maggior parte di loro provenisse da territori che un tempo appartenevano formalmente all'Impero bizantino (le principali eccezioni sono Genova e Pisa). Durante il periodo della loro indipendenza, tutte queste città avevano sistemi di governo simili (anche se non identici), in cui la classe mercantile aveva un potere considerevole. Domanda: Chi controllava la maggior parte di questi territori?
Impero bizantino