Nel 1982, McCain si è candidato come candidato repubblicano per un seggio aperto nel 1° distretto del Congresso dell'Arizona, che era stato vacante da 30 anni dall'attuale repubblicano John Jacob Rhodes. A causa delle accuse contro il suo nuovo suocero Jim Hensley, Hensley andò a lavorare per la Hensley & Co. Come vicepresidente delle relazioni pubbliche alla distribuzione, ottenne il sostegno politico tra la comunità imprenditoriale locale, incontrando figure potenti come il banchiere Charles Keating Jr., lo sviluppatore immobiliare Fife Symington III (in seguito governatore dell'Arizona) e l'editore di giornali Darrow "Duke" Tully. Nel 1982, McCain si candidò come candidato repubblicano per un seggio aperto nel 1° distretto del Congresso dell'Arizona, che era stato vacante da 30 anni dall'attuale repubblicano John Jacob Rhodes.
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