La vitamina B12 è una vitamina idrosolubile che è coinvolta nel metabolismo di ogni cellula del corpo umano. È un co-fattore nella sintesi del DNA, e sia nel metabolismo degli acidi grassi che degli aminoacidi, è particolarmente importante nel normale funzionamento del sistema nervoso attraverso il suo ruolo nella sintesi della mielina. Ci sono tipicamente 40 milioni di cellule batteriche in un grammo di terreno e un milione di cellule batteriche in un millilitro di acqua. Ci sono circa 5×1030 batteri umani sulla Terra, che formano una biomassa che supera quella di tutte le piante e gli animali. I batteri sono vitali in molti stadi della catena alimentare e lo forniscono attraverso la catena alimentare.
gli anni '90