Invece di un immediato ritorno in Francia, gli alleati occidentali hanno messo in scena offensive nel teatro di operazioni del Mediterraneo, dove le truppe britanniche erano già di stanza. Verso la metà del 1943 la campagna in Nord Africa era stata vinta. Gli Alleati lanciarono poi l'invasione della Sicilia.
nel luglio del 1943 e successivamente invase la terraferma italiana nel settembre dello stesso anno. A quel tempo, le forze sovietiche erano all'offensiva e avevano ottenuto una grande vittoria nella battaglia di Stalingrado. La decisione di intraprendere un'invasione attraverso il Canale entro l'anno successivo fu presa alla Conferenza Trident a Washington nel maggio del 1943. La pianificazione iniziale era limitata dal numero di imbarcazioni di sbarco disponibili, la maggior parte delle quali erano già impegnate nel Mediterraneo e nel Pacifico. Alla Conferenza di Teheran nel novembre del 1943, Roosevelt e Churchill promisero a Stalin che avrebbero aperto il secondo fronte a maggio del 1944.