Durante la guerra indo-pakistana del 1971, il 5 dicembre 1971, il marito di Tambay, Vijay Vasant Tambay, tenente di volo dell'esercito indiano, fu catturato come nemico dall'esercito pakistano. Di conseguenza, Tambay aveva preso diverse iniziative per riportare suo marito insieme agli altri 46 prigionieri di guerra, ma non ebbe successo e la posizione ufficiale dell'esercito indiano era che tutto il personale scomparso era morto. Nel 1971, Damayanti Tambay aveva vinto tre singoli femminili nazionali consecutivi. Ma annunciò il suo ritiro nel 1971, all'età di 23 anni, dopo che suo marito fu catturato nell'incidente dei 54 dispersi della guerra indo-pakistana del 1971.
Giurando che non avrebbe ripreso la sua carriera a Badminton finché non avesse riavuto suo marito o non avesse ricevuto la notizia confermata che suo marito era morto.