Completa la seguente frase: È nato a Halifax, in Nuova Scozia, il figlio maggiore sopravvissuto del capitano John Willshire da Mary, figlia di William Linden di Dublino. Suo padre, un soldato, comprò la commissione dell'esercito di Thomas nel 38o fantoccio quando aveva solo 6 anni. Si unì al reggimento nelle Indie Occidentali nel 1798, tornò con esso in Inghilterra e frequentò le scuole di King's Lynn e Kensington. Fu promosso capitano nel 1804, si unì al reggimento in Sud America e prese parte all'attacco a Buenos Aires. Nel 1808 andò con il reggimento in Portogallo, dove combatté a
Roliça, Vimiero e Coruña. Nel 1809 prestò servizio nella Campagna di Walcheren, dove morì suo padre.