Le piume sono una delle caratteristiche più riconoscibili degli uccelli moderni, e un tratto che è stato condiviso da tutti gli altri gruppi di dinosauri. Sulla base della distribuzione attuale delle prove fossili, sembra che le piume fossero un tratto dinosaurico ancestrale, anche se potrebbe essere stato selettivamente perso in alcune specie. Evidenze fossili dirette di piume o strutture simili a piume sono state scoperte in una vasta gamma di specie in molti gruppi di dinosauri non aviari, sia tra i saurischi e gli ornitischi.
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