Il propano è stato scoperto dal chimico francese Marcellin Berthelot nel 1857. È stato trovato disciolto nel petrolio grezzo leggero della Pennsylvania da Edmund Ronalds nel 1864. Walter O. Snelling del Bureau of Mines statunitense lo ha evidenziato come componente volatile nella benzina nel 1910, che fu l'inizio dell'industria del propano negli Stati Uniti. La volatilità di questi idrocarburi più leggeri li ha resi noti come "selvatici" a causa delle alte pressioni di vapore della benzina non raffinata. Il 31 marzo 1912, il New York Times ha riferito sul lavoro di Snelling con il gas liquefatto, dicendo "una bottiglia d'acciaio porterà abbastanza gas per illuminare una casa comune per tre settimane".
Anni Trenta