Completa la seguente frase: L'esercito francese era composto in tempo di pace da circa 426.000 soldati, alcuni dei quali regolari, altri coscritti che fino al marzo 1869 erano stati selezionati per voto e servivano per un periodo relativamente lungo di sette anni. Alcuni di loro erano veterani delle precedenti campagne francesi nella guerra di Crimea,
Algeria, la guerra franco-austriaca in Italia, e nella campagna messicana. Tuttavia, a seguito della "Guerra delle sette settimane" tra la Prussia e l'Austria quattro anni prima, era stato calcolato che, con impegni in Algeria e altrove, l'esercito francese poteva schierare solo 288.000 uomini per affrontare l'esercito prussiano, quando potenzialmente ne sarebbe stato richiesto 1.000.000. Sotto il maresciallo Adolphe Niel, furono apportate riforme urgenti. La coscrizione universale e un periodo di servizio più breve diedero un numero maggiore di riservisti, che avrebbero gonfiato l'esercito a una forza pianificata di 800.000 in mobilitazione. Coloro che per qualsiasi motivo non erano stati arruolati dovevano essere arruolati nella "Garde Mobile", una milizia con una forza nominale di 400.000 uomini. Tuttavia, la guerra franco-prussiana scoppiò prima che queste riforme potessero essere completamente attuate. La mobilitazione delle riserve fu caotica e portò a un gran numero di ritardatari, mentre la "Garde Mobile" era generalmente non addestrata e spesso ammutinata.