Nel 1972, il fisico francese Francis Perrin scoprì quindici antichi e non più attivi reattori naturali di fissione nucleare in tre depositi di minerale separati presso la miniera Oklo in Gabon, Africa occidentale, noti collettivamente come reattori fossili Oklo. Il deposito di minerale ha 1,7 miliardi di anni; allora, l'uranio-235 costituiva circa il 3% dell'uranio totale sulla Terra. Questo è abbastanza alto da consentire una reazione a catena di fissione nucleare sostenuta, a condizione che esistano altre condizioni di supporto. La capacità del sedimento circostante di contenere i prodotti di scarto nucleare è stata citata dal governo federale degli Stati Uniti come prova a sostegno della fattibilità di immagazzinare combustibile nucleare esaurito nel deposito di rifiuti nucleari di Yucca Mountain. Domanda: Quanto è vecchio il deposito di minerale?
1,7 miliardi di anni fa