Il progetto, finanziato da John Quiller Rowett, è talvolta indicato come la Quest Expedition, dal nome della sua nave Quest, un convertito pescatore di foche norvegese. Shackleton aveva originariamente intenzione di andare nell'Artico ed esplorare il Mare di Beaufort, ma questo piano fu abbandonato quando il governo canadese trattenne il sostegno finanziario; Shackleton quindi spostò la sua attenzione sull'Antartide. Quest, più piccola di qualsiasi recente nave di esplorazione antartica, si rivelò presto inadeguata al suo compito, e il progresso verso sud fu ritardato dalle sue scarse prestazioni di navigazione e dai frequenti problemi di motore. Prima che il lavoro della spedizione potesse iniziare correttamente, Shackleton morì a bordo della nave, subito dopo il suo arrivo nell'isola sub-antartica della Georgia del Sud. Domanda: La spedizione utilizzava una nave di quale paese?
Norvegese