Quando il Congresso è considerato di centro-sinistra nella cultura politica indiana, e il BJP di destra. Per la maggior parte del periodo tra il 1950 - quando l'India divenne per la prima volta una repubblica - e la fine degli anni '80, il Congresso deteneva la maggioranza in parlamento. Da allora, tuttavia, ha sempre più condiviso il palcoscenico politico con il BJP, così come con potenti partiti regionali che hanno spesso costretto la creazione di governi di coalizione multipartiti al centro. Nelle prime tre elezioni generali della Repubblica indiana, nel 1951, e nel 1962, il governo guidato da Nehru ha ottenuto sette vittorie nazionali riconosciute, tra cui il Congresso nazionale indiano e il Partito Bharatiya Janata (BJP), e più di 40 partiti regionali.
Nel 1950