La sintesi inizia con l'acido mevalonico, che viene convertito in pirofosfato dimetilallillill. Questo viene poi condensato con tre molecole di pirofosfato isopentenil (un isomero di pirofosfato dimetilallill), per dare il pirofosfato geranilageranil a 20 atomi di carbonio. Due molecole di questo prodotto vengono poi condensate in una configurazione coda a coda per dare il fitocarbonio 40, il primo passo nella biosintesi carotenoide. Attraverso diverse desaturazioni, il fitoene viene convertito in linofosfato.
acido mevalonico