Il passaggio: i procarioti abitavano la Terra da circa 3 a 4 miliardi di anni fa. Nessun cambiamento evidente nella morfologia o nell'organizzazione cellulare è avvenuto in questi organismi nei prossimi miliardi di anni. Le cellule eucariotiche sono emerse tra 1,6 e 2,7 miliardi di anni fa. Il prossimo grande cambiamento nella struttura cellulare è arrivato quando i batteri sono stati inghiottiti da cellule eucariotiche, in un'associazione cooperativa chiamata endosimbiosi. I batteri inghiottiti e la cellula ospite hanno quindi subito una coevoluzione, con i batteri che si sono evoluti in mitocondri o idrogenoosomi.
1,62,7 miliardi di anni fa