È stato suggerito (per esempio, dalla dramatizzazione cinematografica della sua vita del 2004) che Byck fosse ispirato dalle notizie sullo stormo della Casa Bianca da parte del soldato dell'esercito americano Robert K. Preston in un elicottero UH-1B Huey rubato il 17 febbraio. Poiché Byck era già noto al Servizio Segreto e perché i tentativi legali di acquistare un'arma da fuoco avrebbero potuto comportare un maggiore controllo, Byck rubò un revolver calibro.22 dal suo amico da usare nel dirottamento. Byck ha anche fatto una bomba da due galloni di carburante e un ignitore.
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