Completa la seguente frase: Il settimo posto alle prove del 2011 in Kenya ha significato che non è stato selezionato per l'evento mondiale, ma una disputa tra Leonard Komon e l'Athletics Kenya ha visto Tanui selezionato come sostituto tardivo. Ha continuato a finire il
2011 IAAF World Cross Country Championships come miglior esecutore della sua nazione prendendo la medaglia d'argento, due secondi dietro il vincitore della gara Imane Merga. Tanui ha anche portato i keniani alla medaglia d'oro di squadra. Un terzo posto al Trofeo Alàsport dietro Merga e Caleb Ndiku ha portato la sua stagione di cross country alla fine. Ha corso una serie di bests di pista quell'anno a partire da 10.000 metri corse di 26:50.63 minuti per il quarto posto al Prefontaine Classic, un tempo di 13:04.65 minuti per i 5000 m a Barcellona e poi 3000 metri migliore di 7:50.88 minuti a Arzana. Come uno dei più veloci keniani oltre i 10.000 m quell'anno, è stato scelto per competere in quell'evento ai Campionati del Mondo di Atletica leggera del 2011. Tuttavia, ha corso un minuto più lentamente del suo miglior risultato della stagione nella finale dell'evento e ha finito nono nella classifica generale.