Ci sono due tipi di cellule fotorecettori, i bastoncini e i coni, che sono sensibili a diversi aspetti della luce. I bastoncini sono sensibili all'intensità della luce su un ampio intervallo di frequenze, quindi sono responsabili della visione in bianco e nero. I bastoncini non sono presenti sulla fovea, l'area della retina responsabile della visione centrale, e non sono così reattivi come le cellule coniche ai cambiamenti spaziali e temporali della luce. Ci sono, tuttavia, venti volte più cellule bastoncini nella retina perché i bastoncini sono presenti su un'area più ampia. A causa della loro più ampia distribuzione, i bastoncini conici sono responsabili della visione periferica. Al contrario, i bastoncini conici sono meno sensibili all'intensità complessiva della luce, ma sono presenti in tre varietà che sono sensibili a diversi intervalli di frequenza e quindi consentono la percezione della visione in bianco e nero. I bastoncini conici sono quindi responsabili della visione in bianco e nero.
cellule a bastone