Quasi il 40% dei tumori polmonari sono adenocarcinomi, che di solito provengono dal tessuto polmonare periferico. Sebbene la maggior parte dei casi di adenocarcinoma siano associati al fumo, l'adenocarcinoma è anche la forma più comune di cancro polmonare tra le persone che hanno fumato meno di 100 sigarette nella loro vita ("non fumatori") e tra gli ex fumatori con una storia di fumo modesta. Un sottotipo di adenocarcinoma, il carcinoma bronchialveolare, è più comune nelle donne non fumatrici e può avere una migliore sopravvivenza a lungo termine.
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