Scrivi una continuazione per questo paragrafo. Ralston e' diventato Vice Presidente del Capo di Stato Maggiore nel 1996. Era il favorito per diventare presidente del Joint Chiefs of Staff nel 1997, tuttavia dopo le rivelazioni di una relazione segreta è rimasto vice presidente fino al maggio 2000. Successivamente è diventato comandante supremo alleato per l'Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico (NATO) in Europa fino a gennaio 2003, quando si è ritirato. Bill Clinton scrive nelle sue memorie "My Life" che Ralston è stato utilizzato per risolvere una situazione potenzialmente difficile con il Pakistan in cui gli Stati Uniti avrebbero usato lo spazio aereo pakistano per colpire la riunione dell'organizzazione Al-Qaeda in Afghanistan dopo gli attentati alle ambasciate statunitensi.
in Kenya e in Tanzania. C'era la preoccupazione degli Stati Uniti che i servizi segreti pakistani avrebbero fatto sapere degli obiettivi o, peggio ancora, avrebbero pensato che i missili sopra il Pakistan provenivano dall'India, potenzialmente innescando un conflitto nucleare nel subcontinente indiano. Come scrive Clinton a pagina 799 di "My Life", "abbiamo deciso di mandare il vice presidente del Joint Chiefs of Staff, il generale Joe Ralston, a cena con il comandante militare pakistano al momento degli attacchi. Ralston gli avrebbe detto (al generale pakistano) cosa stava succedendo pochi minuti prima che i nostri missili invadessero lo spazio aereo pakistano, troppo tardi per avvisare i talebani o Al-Qaeda, ma in tempo per evitare che venissero abbattuti o che scatenassero un contrattacco contro l'India".