Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Nel 219 a.C. Annibale assediò, catturò e saccheggiò la città pro-romana di Sagunto, provocando una dichiarazione di guerra romana a Cartagine nella primavera del 218 a.C. Quell'anno, Annibale sorprese i romani marciando con il suo esercito per terra dall'Iberia, attraverso la Gallia e le Alpi
alla Gallia Cisalpina (l'odierna Italia settentrionale). Rinforzato dagli alleati galli, ottenne vittorie schiaccianti sui romani nelle battaglie di Trebia (218) e del lago Trasimene (217). Trasferendosi nell'Italia meridionale nel 216, Annibale sconfisse nuovamente i romani nella battaglia di Canne, dove annientò il più grande esercito che i romani avessero mai radunato. Dopo la morte o la cattura di più di 120.000 soldati romani in meno di due anni, molti degli alleati italiani di Roma, in particolare Capua, disertarono verso Cartagine, dando ad Annibale il controllo di gran parte dell'Italia meridionale. Quando Siracusa e la Macedonia si unirono al lato cartaginese dopo Canne, il conflitto si diffuse. Tra il 215 e il 210 a.C. i Cartaginesi tentarono di conquistare la Sicilia e la Sardegna, ma senza successo. I romani presero misure drastiche per formare nuove legioni, arruolando schiavi, criminali e coloro che non soddisfacevano i soliti requisiti di proprietà e così aumentando enormemente il numero di uomini che avevano sotto le armi. Per il decennio successivo la guerra nel sud dell'Italia continuò, con gli eserciti romani che riconquistarono lentamente la maggior parte delle città italiane che si erano unite a Cartagine.