In entrambe le occasioni, Galileo sembra aver scambiato Nettuno per una stella fissa quando è apparso vicino in congiunzione con Giove nel cielo notturno; quindi, non è accreditato con la scoperta di Nettuno. Alla sua prima osservazione nel dicembre 1612, Nettuno era quasi stazionario nel cielo perché era appena diventato retrogrado quel giorno. Questo apparente movimento all'indietro viene creato quando l'orbita della Terra lo porta oltre un pianeta esterno. Poiché Nettuno era solo all'inizio del suo ciclo retrogrado annuale successivo, il movimento del pianeta era troppo lontano per essere rilevato con la posizione di Nettuno con il piccolo telescopio di Galileo.
Febbraio 1844