Si ritiene che gli antichi marsupiali siano migrati da quello che ora è il Sud America in Australia decine di milioni di anni fa durante il periodo del Gondwana, e che si siano evoluti quando l'Australia è diventata più arida. Sono stati trovati fossili di specie simili ai diavoli moderni, ma non si sa se fossero antenati delle specie contemporanee, o se i diavoli attuali coesistessero con queste specie. La data in cui il diavolo della Tasmania si è estinto localmente dalla terraferma australiana non è chiara; la maggior parte delle prove suggerisce che si fossero contraenti a tre popolazioni relittiche intorno a 3000 anni fa. Un dente trovato in Augusta, Australia occidentale è stato datato a 430 anni fa, ma l'archeologo Oliver Brown contesta questo e considera l'estinzione della terraferma del diavolo ad essere avvenuta intorno a 3000 anni fa.
Diavoli!