La sconfitta della Russia e l'alleanza con la Gran Bretagna diedero alla Francia maggiore autorità e prestigio in Europa. Questa fu la prima guerra tra le potenze europee dopo la fine delle guerre napoleoniche e il Congresso di Vienna, segnando il crollo del sistema di alleanze che aveva mantenuto la pace per quasi mezzo secolo. La guerra pose anche fine al Concerto d'Europa e alla Quadruple Alleanza, o "Coalizione di Waterloo", che le altre quattro potenze (Russia, Prussia, Austria e Gran Bretagna) avevano stabilito. Conferenza di pace di Parigi del 1856
rappresentava un punto culminante per il regime napoleonico negli affari esteri. Incoraggiò Napoleone III a intraprendere un'impresa di politica estera ancora più audace in Italia.