Gli assiri sia nel nord dell'Iraq che nel nord-est della Siria hanno risposto formando milizie armate assire per difendere i loro territori, e nonostante siano fortemente inferiori in numero e in armamenti hanno avuto un notevole successo nel cacciare l'ISIL dalle città e dai villaggi assiri, e difendendo gli altri dagli attacchi. Le milizie armate assire hanno anche combattuto contro l'ISIL al fianco di gruppi armati di curdi, turcomani, yazidi, shabak, cristiani armeni, kawilya, mandei, circassi e sciiti musulmani arabi e iraniani. "Dewkh Nawsha", che significa "coloro che si sacrificano", è una milizia che è stata formata pochi giorni dopo che l'ISIL ha preso Mosul
nel 2014. La forza militare è composta da volontari assiri, provenienti da tutta la pianura di Ninive. Dewkh Nawsha è sostenuta dall'Assyrian Patriotic Party ed è guidata da Wilson Khammu.