Completate la seguente frase: Il coinvolgimento di Panama e Noriega nel traffico di droga è cresciuto considerevolmente nei primi anni '80, raggiungendo il picco nel 1984. Intensificazione dei conflitti in Colombia,
El Salvador, Guatemala e Nicaragua avevano portato alla creazione di reti di trasporto segrete che Noriega usava per trasportare droga negli Stati Uniti, in particolare cocaina. Durante questo periodo anche il cartello colombiano di Medellín cercava alleati. Noriega divenne intimamente coinvolto nel loro traffico di droga e operazioni di riciclaggio di denaro, e ricevette somme considerevoli come denaro di protezione, tangenti, o condivisione dei profitti. Nel giugno 1986, il giornalista investigativo Seymour Hersh registrò un funzionario della Casa Bianca statunitense che affermava che ridurre le attività di Noriega avrebbe potuto ridurre notevolmente il traffico internazionale di droga.