Dopo la laurea, è diventato un avvocato per i diritti civili e un accademico, insegnando diritto costituzionale presso l'Università di Chicago Law School dal 1992 al 2004. Ha rappresentato il 13 ° distretto per tre mandati nel Senato dell'Illinois dal 1997 fino al 2004 quando si è candidato al Senato degli Stati Uniti. Ha ricevuto l'attenzione nazionale nel 2004 con la sua vittoria primaria di marzo, il suo discorso alla Convenzione nazionale democratica e la sua sconfitta elettorale di novembre per l'elezione al Senato. Nel 2008, è stato nominato presidente un anno dopo la sua campagna e ha iniziato una stretta campagna contro Clinton. È stato eletto repubblicano John McCain e è stato inaugurato il 20 gennaio 2009.
iscritto alla Harvard Law School