In Inghilterra, il rugby union è ampiamente considerato uno sport "establishment", giocato principalmente da membri delle classi superiori e medie. Ad esempio, molti alunni delle scuole pubbliche e delle scuole elementari giocano a rugby union, anche se il gioco (che ha avuto una lunga storia di essere giocato nelle scuole statali fino agli anni '80) sta diventando sempre più popolare nelle scuole secondarie. Nonostante questo stereotipo, il gioco, in particolare nel West Country, è popolare tra tutte le classi. Al contrario, la lega di rugby è stata tradizionalmente vista come un'attività della classe operaia. Un'altra eccezione allo stereotipo della classe superiore del rugby union è in Galles, dove è stata tradizionalmente associata a piccole squadre di villaggio composte da minatori di carbone e altri lavoratori industriali che hanno giocato nei loro giorni di riposo. In Irlanda, sia il rugby union che la lega di rugby sono forze che uniscono le forze settarie e dividono entrambe le squadre nazionali, rappresentando l'Irlanda.
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