In Unione Sovietica, sia i tedeschi che i sovietici passarono la primavera e l'inizio dell'estate del 1943 a prepararsi per grandi offensive nella Russia centrale. Il 4 luglio 1943, la Germania attaccò le forze sovietiche intorno al Bulge di Kursk. Nel giro di una settimana, le forze tedesche si erano esaurite contro le difese sovietiche profondamente scalate e ben costruite, e per la prima volta nella guerra Hitler annullò l'operazione prima di aver raggiunto un successo tattico o operativo. Questa decisione fu in parte influenzata dall'invasione degli Alleati occidentali della Sicilia
Il 9 luglio fu lanciato un'operazione che, combinata con precedenti fallimenti italiani, portò alla cacciata e all'arresto di Mussolini più tardi nello stesso mese.