Nel Medioevo, la grande perdita di persone (a causa della peste bubbonica) in una città creò un disastro economico. I medici della peste comunitaria erano abbastanza preziosi e ricevevano privilegi speciali; ad esempio, ai medici della peste era consentito liberamente di eseguire autopsie, che erano generalmente vietate nell'Europa medievale, per ricercare una cura per la peste. In alcuni casi, i medici della peste erano così preziosi che quando Barcellona inviò due per curare la peste Tortosa nel 1650, gli avvocati li catturarono e chiesero un riscatto. La città di Barcellona pagò per il loro rilascio. La città di Orvieto assunse Angelo fuo nel 1348 per il tasso normale di mortalità di una città nel corso di un anno creò un disastro economico.
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