Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Nato a Ogdensburg, New York, Chapin si arruolò nell'esercito da Pamelia, New York nel febbraio 1864 per un mandato di 1 anno. Stava servendo nella 142a fanteria volontaria di New York quando il suo reggimento attaccò alla testa della colonna dell'Unione contro le fortificazioni confederate nella seconda battaglia di Fort Fisher.
Carolina del Nord, il 15 gennaio 1865. Sebbene avesse solo 17 anni, Chapin avanzò volontariamente a capo del suo reggimento e, nonostante il pesante fuoco nemico, tagliò galante la palissata nemica, permettendo ai suoi compagni di violare le fortificazioni e ottenere la vittoria. Fu trasferito al 169th New York Infantry nel giugno del 1865, e si arruolò con il suo reggimento il mese successivo.