Il padre, che era di discendenza franco-Ojibwa Métis, aveva guadagnato importanza in questa comunità organizzando un gruppo che sosteneva Guillaume Sayer, un Métis imprigionato per aver sfidato il monopolio commerciale storico dell'HBC. Quando il giovane Sayer venne rilasciato a causa di agitazioni da parte del gruppo di Louis Sr. terminò efficacemente il monopolio, e il nome Riel era quindi ben noto nell'area del fiume Rosso. Sua madre era la figlia di Jean-Baptiste Lagimodière e Marie-Anne Gaétboury, una delle prime famiglie bianche a stabilirsi nel Red River Settlement nel 1812.
inizio 1866