Secondo lo studio del 2018, i genomi virali ottenuti con il sequenziamento del fucile sono diventati i più antichi mai recuperati da campioni di vertebrati. È stato anche scoperto che alcuni antichi ceppi virali dell'epatite B infettano ancora gli esseri umani, mentre altri si sono estinti. Ciò ha confutato la credenza che l'epatite B abbia avuto origine nel Nuovo Mondo e si sia diffusa in Europa intorno al XVI secolo. Un altro studio del 2018 sui resti di un bambino mummificato trovato nella Basilica di San Domenico Maggiore a Napoli ha concluso che il bambino, che aveva vissuto nel XVI secolo, aveva una forma di HBV e che il virus era strettamente correlato alle varianti moderne.
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