Completa la seguente frase: Nakamura ha gareggiato nella sua prima partita da SummerSlam nell'episodio di "SmackDown Live" dell'11 settembre, perdendo contro Jeff Hardy tramite squalifica dopo l'interferenza di Randy Orton. Dopo essersi rifiutato di difendere il WWE United States Championship all'Hell in a Cell pay-per-view, il general manager Paige ordinò a Nakamura di difendere il Campionato nell'episodio del 18 settembre di "SmackDown Live", che lo fece con successo, sconfiggendo Rusev. A SmackDown 1000, Nakamura ha perso contro Rey Mysterio in un match di qualificazione per la WWE World Cup a Crown Jewel. Nakamura avrebbe mantenuto con successo il titolo nell'episodio del 30 ottobre di "SmackDown Live" contro R-Truth e poi contro Rusev al Crown Jewel. Nakamura ha perso contro il WWE Intercontinental Champion Seth Rollins di Raw in un match interbrand Champion vs Champion alla Survivor Series. Nell'episodio del 25 dicembre di "SmackDown Live" (registrato il 18 dicembre), Nakamura ha perso il WWE United States Championship contro Rusev, ponendo fine al suo regno a 156 giorni. Il 27 gennaio 2019, al
Royal Rumble, Nakamura sconfisse Rusev per vincere il suo secondo WWE United States Championship. Più tardi quella sera, ha partecipato al Royal Rumble match entrando al numero 3, ma è stato eliminato da Mustafa Ali.