La maggior parte dei metodi sono specifici per un'area geografica o un gruppo culturale e sono stati sviluppati per soddisfare i requisiti di classificazione unici del gruppo. Il problema con questi schemi di classificazione specializzati è che tendono a rompersi una volta applicati al di fuori della loro area originale. Ad esempio, un sistema basato sull'uso degli strumenti fallirebbe se una cultura inventasse un nuovo uso per lo stesso strumento. Gli studiosi riconoscono Hornbostel<unk>Sachs come l'unico sistema che si applica a qualsiasi cultura e, più importante, fornisce solo una classificazione importante per ogni strumento.
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