Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Poco prima di ottenere l'indipendenza si è verificato un evento che negli anni a venire avrebbe avuto una profonda influenza sul paese e sulle sue relazioni con il mondo esterno, principalmente con la Francia. Sebbene i geologi francesi avessero già stabilito con certezza nel 1926 la presenza di petrolio e gas nel paese, nel 1957 vicino a Pointe Indienne la Societé des Pétroles de l'Afrique Equatoriale Françaises (SPAEF) scoprì riserve di petrolio e gas offshore in quantità sufficienti da sfruttare. Solo allora la Francia iniziò a sfruttare queste riserve. La ragione era che in Algeria una guerra di indipendenza
e i francesi stavano perdendo. Fino ad allora l'Algeria era la principale fonte di petrolio e gas destinati al mercato francese. Per rimanere indipendente dalle grandi compagnie petrolifere americane e britanniche, la Francia dovette cercare le sue forniture altrove. Per alcuni la scoperta del petrolio al largo delle coste congolesi fu una benedizione. Per la maggior parte della popolazione locale si è rivelato piuttosto una maledizione, come ha tristemente osservato il Fondo monetario internazionale nelle sue relazioni annuali sul paese qualche anno fa. Negli anni '70, il petrolio era la principale esportazione del Congo, tuttavia le vicissitudini dei prezzi di mercato globali, insieme alla tendenza del Congo a fare affidamento su proiezioni eccessivamente ottimistiche delle entrate future per scopi politici di sostenere una grande funzione pubblica e un settore statale altamente inefficiente, hanno causato regolarmente gravi squilibri fiscali. Lo sviluppo del settore è stato ostacolato dal movimento sindacale tradizionalmente potente della nazione, dalle incertezze politiche e dai costi di sfruttamento in un paese con scarse infrastrutture di trasporto.