La Commissione d'inchiesta sulla crisi finanziaria ha riferito nel gennaio 2011 che: "Dal 1978 al 2007, l'ammontare del debito detenuto dal settore finanziario è salito da $ 3 trilioni a $ 36 trilioni, più che raddoppiando come quota del prodotto interno lordo. La natura stessa di molte aziende di Wall Street è cambiata <unk> da partnership private relativamente solide a società quotate in borsa che assumono rischi maggiori e più diversi. Entro il 2005, le 10 più grandi banche commerciali statunitensi detenevano il 55% delle attività del settore, più del doppio del livello detenuto nel 1990. Alla vigilia della crisi nel 2006, i profitti del settore finanziario costituivano il 27% di tutti i profitti aziendali negli Stati Uniti, in aumento dal 15% nel 1980. "Molte istituzioni finanziarie, in particolare le banche di investimento, hanno emesso grandi quantità di debito durante il 2004-07, e hanno investito i proventi in titoli ipotecari (MBS), che hanno aumentato di più del doppio come percentuale del prodotto interno lordo (MBS), che sostanzialmente hanno continuato a diminuire durante il 2004
il sistema finanziario globale