Nel maggio 2009, Philadelphia ha eletto il suo primo sindaco nero, James A. Young, un predicatore pentecostale di 53 anni ed ex supervisore della contea. Ha sconfitto Rayburn Waddell, un bianco, incaricato per tre mandati, con 46 voti nelle primarie democratiche (non c'era nessun sfidante repubblicano). Jim Prince, editore del giornale locale "The Neshoba Democrat" ha detto: "Philadelphia sarà sempre collegata a ciò che accadde qui nel 1964, ma il fatto che Philadelphia, Mississippi, con il suo noto passato, possa eleggere un uomo nero come sindaco, potrebbe essere il momento di smettere di scegliere Philadelphia, Mississippi". Lo staff della campagna di Young ha accreditato la campagna presidenziale di Barack Obama
per aumentare la registrazione di elettori neri e giovani a Philadelphia, molti dei quali hanno votato per Young. Il suo mandato è iniziato il 3 luglio 2009.