Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Sulla scia dell'enorme successo del film di catastrofe-suspense "Airport" del 1970, gli Universal Studios iniziarono a lavorare con il produttore esecutivo Jennings Lang per trovare una nuova idea che funzionasse all'interno dello stesso genere "disaster-suspense". L'ispirazione è arrivata sotto forma del terremoto di San Fernando
del febbraio 1971. Il regista Mark Robson e Lang sono stati incuriositi dall'idea di creare un disastro sul film che non sarebbe stato limitato a un aereo di linea, ma che avrebbe avuto luogo su una vasta area. Il produttore Bernard Donnenfeld ha aiutato a produrre il film, ma non è stato accreditato.