Scrivi una continuazione per questo paragrafo - All'inizio della Rivoluzione Francese, Tharreau ha adottato con entusiasmo la causa rivoluzionaria. Nel 1792, si unì ai volontari del Maine-et-Loire e più tardi quell'anno divenne aggiutante maggiore del 2° battaglione di volontari di Mayence. Nel 1794, al culmine del terrore francese, fu generale di brigata nell'esercito delle Ardenne. Nel 1799, Jean Victor Tharreau era un comandante di brigata nell'esercito francese del Danubio, e combatté nelle battaglie di Ostrach
e First Stockach. Il 20 aprile fu promosso generale di divisione. André Masséna gli assegnò il comando della linea di avanzamento, per la difesa della città svizzera di Zurigo, nel 1799; l'insubordinazione di Jean-de-Dieu Soult nella battaglia di Winterthur nel maggio 1799 contribuì all'incapacità di Tharreau di tenere la linea di avanzamento, costringendo una ritirata francese su Zurigo e la successiva sconfitta dei francesi nella prima battaglia di Zurigo il 4-7 giugno.