Riferirsi al passaggio seguente e rispondere alla domanda successiva nella stessa lingua del passaggio:  Passaggio: il ritardo di comunicazione unidirezionale dovuto alla velocità della luce varia da circa 3 minuti all'approccio più vicino (approssimato per perielo di Marte meno afelo della Terra) a 22 minuti alla più grande congiunzione superiore possibile (approssimato per afelo di Marte più afelo della Terra). La comunicazione in tempo reale, come le conversazioni telefoniche o Internet Relay Chat, tra la Terra e Marte sarebbe altamente impraticabile a causa dei lunghi ritardi di tempo coinvolti. La NASA ha scoperto che la comunicazione diretta può essere bloccata per circa due settimane ogni periodo sinodico, intorno al momento della congiunzione superiore quando il Sole è direttamente tra Marte e Terra, anche se la durata effettiva del blackout delle comunicazioni varia da missione a missione a seconda di vari fattori, come la quantità di margine di collegamento progettato nel sistema di comunicazione e la velocità minima di dati che è accettabile dal punto di vista della missione. In realtà la maggior parte delle missioni su Marte ha avuto periodi di interruzione delle comunicazioni dell'ordine di un mese. Un satellite al punto Lagrangiano Terra-Sole L4 o L5 potrebbe servire da relè durante questo periodo per risolvere il problema; anche una costellazione di satelliti di comunicazione sarebbe una spesa minore nel contesto di un programma di colonizzazione completo. Tuttavia, le dimensioni e la potenza dell'attrezzatura necessaria per queste distanze rendono le posizioni L4 e L5 irrealistiche per le stazioni di relè, e la stabilità intrinseca di queste regioni, sebbene vantaggiosa in termini di manutenzione della stazione, attira anche polvere e asteroidi, che potrebbero rappresentare un rischio. Nonostante tale preoccupazione, le sonde STEREO hanno attraversato le regioni L4 e L5 senza danni alla fine del 2009.  Domanda: Qual è il tempo più breve in cui una comunicazione è ritardata dal quarto pianeta dal sole alla Terra?
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