Nel 1981, gli sforzi del movimento Rajneesh si rifocalizzarono sulle attività negli Stati Uniti e Rajneesh si trasferì in una struttura nota come Rajneeshpuram nella contea di Wasco, Oregon. Quasi immediatamente il movimento entrò in conflitto con i residenti della contea e il governo dello stato, e una successione di battaglie legali riguardanti la costruzione dell'ashram e il suo continuo sviluppo limitarono il suo successo. Nel 1985, dopo una serie di gravi crimini commessi dai suoi seguaci, incluso un attacco di avvelenamento alimentare di massa
con batteri della salmonella e un complotto fallito per uccidere il procuratore Charles H. Turner, Rajneesh ha affermato che il suo segretario personale Ma Anand Sheela e i suoi sostenitori più stretti erano stati responsabili. In seguito fu espulso dagli Stati Uniti in accordo con un patteggiamento di Alford.