Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Bekele è tornato per difendere il suo titolo ai Campionati del Mondo di Cross Country della IAAF 1984
Ma fu sconfitto in quell'occasione, classificandosi ottavo nella classifica generale. Tuttavia, ha comunque portato gli etiopi al titolo di squadra. Il mese successivo vinse la prestigiosa corsa dei Cinque Mulini. Sperava di competere alle Olimpiadi estive del 1984, ma un boicottaggio dell'evento guidato dai sovietici fece in modo che l'Etiopia non inviasse una squadra lì. I paesi del blocco orientale che hanno boicottato i giochi hanno istituito la propria competizione e Bekele ha vinto la medaglia di bronzo sui 10.000 metri ai Giochi dell'Amicizia. Ha concluso l'anno con una vittoria all'evento São Silvestre de Luanda 10K.