Quando il FLN ha seguito l'esempio del governo post-comunista dell'Europa orientale e ha tenuto le elezioni nel 1989, il principale beneficiario è stato il partito politico massicciamente popolare del Fronte Islamico di Salvezza (FIS) che ha cercato di stabilire la legge della sharia in Algeria. "L'intellighenzia islamista" ha formato la sua leadership, il secondo in comando del FIS, Ali Belhadj, era un insegnante di scuola pubblica e un ottimo esempio di questo. I sauditi che sostenevano il partito e l'altro co-leader del Fronte, Abbassi Madani, ricevettero molto aiuto dall'Arabia Saudita e da altre monarchie petrolifere. (Questo non gli ha impedito di sostenere Saddam Hussein - insieme alla maggior parte degli altri islamisti - quando Saddam ha invaso il Kuwait
, nonostante la paura e l'opposizione irremovibili di Saddam Hussein da parte degli stati petroliferi del Golfo.)