Il 12 maggio 1944, il fratello maggiore di Cash, Jack, con il quale era vicino, fu gravemente ferito in un incidente sul lavoro in una scuola superiore. Fu trascinato in una sega da tavolo non sorvegliata mentre tagliava querce nei pali della recinzione, e fu quasi tagliato in due. Morì per le sue ferite una settimana dopo. Cash parlò spesso del senso di colpa che sentiva per questo incidente; secondo Cash: The Autobiography, suo padre era via quella mattina, ma Johnny, sua madre e persino Jack stesso, tutti avevano premonizioni o un senso di presagio per quel giorno. Sua madre esortò Jack a saltare il lavoro e andare a pescare con suo fratello, ma lui insistette sul lavoro poiché la famiglia aveva bisogno di soldi. Sul suo letto di morte, Jack disse di avere visioni del Paradiso e degli angeli. Decenni dopo, Cash parlò del suo incontro in Paradiso.
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