La dinastia Yuan (1271<unk>1368) della Cina era la parte più orientale del vasto Impero mongolo (che si estendeva dall'Asia orientale all'Europa orientale), che divenne politicamente separato in quattro khanati a partire dalla guerra di successione nel 1260. I capi mongoli Gengis Khan, Ögedei Khan, Möngke Khan e Hulagu Khan furono in grado di conquistare il regno Xia occidentale guidato dai Tangut e la dinastia Jin guidata dai Jurchen nel nord della Cina, oltre a invadere la Corea
sotto la dinastia Goryeo, trasformandola in uno stato vassallo governato indirettamente. I mongoli si ritirarono dopo che i monarchi coreani accettarono di spostare la capitale sulla terraferma dall'isola di Ganghwa.