Completa la seguente frase: Il torneo femminile è iniziato come un torneo a otto squadre con Canada, Stati Uniti, i primi cinque dei campionati europei del 1989 e una qualificazione asiatica. La stessa formula è stata utilizzata per il 1992, il 1994 e il 1997, ma è cambiata dopo il primo torneo olimpico di hockey su ghiaccio femminile alle Olimpiadi di Nagano del 1998. I cinque migliori del torneo olimpico si sono qualificati per
1999, seguiti dai tre migliori dei turni di qualificazione durante l'anno olimpico. Il campionato è diventato un torneo annuale a partire dal 1999 con la promozione e la retrocessione con nazioni di rango inferiore. Le nazioni rimanenti giocano in gruppi di (ora) sei nazioni, con ben cinque livelli.