Scrivi una continuazione per questo paragrafo - La morte di Manuel il 24 settembre 1180 segnò una svolta nella sorte dell'Impero bizantino. Quando Manuel morì, gli succedette il giovane figlio Alessio II Comneno, che era sotto la tutela dell'imperatrice Maria. La sua condotta suscitò indignazione popolare, e i conseguenti disordini, che equivalevano quasi a una guerra civile, diedero un'opportunità all'ambizione del cugino estraneo di Manuel, Andronico I Comneno (r. 1183 <unk> 1185), figlio di Isaac Komnenos. Andronico lasciò il suo ritiro nel 1182 e marciò su Costantinopoli con un esercito che (secondo fonti non bizantine) includeva contingenti musulmani. Il suo arrivo fu subito seguito da un massacro degli abitanti latini.
, che si concentrava sui mercanti veneziani che si erano stabiliti in alcuni numeri a Costantinopoli. Si ritiene che abbia organizzato l'avvelenamento della sorella maggiore di Alessio II, Maria la Porfirogenita e suo marito Renier di Montferrat, anche se Maria stessa lo aveva incoraggiato a intervenire. Si diceva che l'avvelenatore fosse l'eunuco Pterigeonite. Poco dopo fece imprigionare l'imperatrice Maria e poi uccise, da parte dei Pterigeoniti e degli "hetaireiarches" Costantino Tripsico. Alessio II fu costretto a riconoscere Andronico come collega nell'impero, ma fu poi messo a morte; l'uccisione fu compiuta da Tripsico, Teodoro Dadibrenos e Stefano Hagiocristoforite. Andronico, dal 1183 unico imperatore, sposò Agnese di Francia, una bambina di dodici anni che era stata precedentemente promessa in sposa ad Alessio II. Agnese era figlia del re Luigi VII di Francia e della sua terza moglie Adèle di Champagne. Nel novembre 1183, Andronico associò il suo figlio legittimo più giovane Giovanni Comneno al trono.