Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Il battaglione iniziò ad arrivare a Darwin il 9 aprile 1941 e trascorse i successivi nove mesi di addestramento e compiti di guarnigione; tuttavia, i servizi erano isolati e scomodi e i preparativi erano ostacolati dalla mancanza di attrezzature. Dopo l'invasione giapponese della Malesia
L'8 dicembre il battaglione si preparò a muoversi, arrivando ad Ambon il 17 dicembre come parte della Gull Force. Sotto il comando di Roach, la Gull Force era composta dal 2/21° Battaglione supportato da artiglieria antitanco, ingegneri e altre armi di supporto con una forza combinata di 1.100 uomini. Nel frattempo, le forze delle Indie Orientali Olandesi sull'isola contavano circa 2.600 uomini, tra cui diverse compagnie di truppe indonesiane e artiglieria costiera olandese. Queste truppe avevano il compito di difendere la baia di Ambon e gli aeroporti di Laha e Liang che erano utilizzati da un piccolo numero di aerei olandesi e australiani del 13° Squadrone RAAF. Tuttavia, con la piccola forza australiana e olandese complessiva di soli 3.700 uomini, Roach riteneva che Ambon non potesse essere difesa con le limitate risorse militari disponibili e richiese urgentemente rinforzi. Successivamente fu sollevato dal suo comando, e fu sostituito dal tenente colonnello John Scott il 17 gennaio 1942. Poco prima dello sbarco giapponese, Scott alterò la posizione di molte delle sue posizioni difensive, il che rese il battaglione meno preparato a respingere l'invasione.