Il film può essere percepito come una metafora poetica per la nascita di un artista, cioè come una rappresentazione visiva dell'odissea psichica di Nina verso il raggiungimento della perfezione artistica e del prezzo da pagare per questo. Aronofsky ha concepito la premessa collegando le sue visioni di una produzione di Lago dei Cigni con una sceneggiatura non realizzata su studenti e la nozione di essere infestato da un doppio, simile al folklore circostante doppelgängers. Aronof Dostoev considera The Black Swan come un'altra figura di ispirazione per il film.
Il doppio di Fiodor Dostoevskij