Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Nicollet ha incontrato difficoltà finanziarie e professionali derivanti dalle turbolenze politiche in Francia a seguito della Rivoluzione di luglio (1830)
e il crescente dominio della fisica come scienza di laboratorio. Senza un soldo, emigrò negli Stati Uniti nel 1832, salpando dal porto di Brest. Nicollet sperava di aumentare la sua reputazione tra gli accademici europei attraverso il suo lavoro negli Stati Uniti. Aveva intenzione di fare un "tour scientifico" del paese e aveva l'obiettivo di usare la sua esperienza per mappare accuratamente la valle del fiume Mississippi. Arrivò a Washington, D.C., dove incontrò scienziati e funzionari governativi, discutendo le indagini scientifiche del paese. Viaggiò a New Orleans, da dove aveva intenzione di procedere a St. Louis, Missouri, ma a causa di un'epidemia di colera, i viaggi in battello a vapore furono praticamente interrotti. Invece trascorse i successivi tre anni viaggiando in tutto il sud, principalmente tra New Orleans e Baltimora. Nicollet arrivò finalmente a St. Louis nel 1835.