Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Dopo aver completato la settima classe, Mikhail, con il permesso del patrigno, lasciò la sua famiglia e tornò a Kurya, percorrendo per quasi 1.000 km. A Kurya, trovò lavoro come meccanico in una stazione di trattori. Un organizzatore di feste inserito all'interno della fabbrica notò la destrezza dell'uomo e gli diede una direttiva ("napravlenie") per lavorare in un vicino ufficio di progettazione di armi, dove era impiegato come collaudatore di scorte di fucili. Nel 1938 fu arruolato nell'Armata Rossa. A causa delle sue piccole dimensioni e delle sue capacità ingegneristiche fu assegnato come meccanico di carri armati, e in seguito divenne comandante di carri armati. Durante l'addestramento, fece le sue prime invenzioni, che riguardavano non solo i carri armati, ma anche le armi di piccolo calibro, e gli fu personalmente assegnato un orologio da polso da Georgy Zhukov. Kalashnikov servì sui T-34 del 24o Reggimento Panzer, 108a Divisione Panzer di stanza a Stryi prima che il reggimento si ritirasse dopo la battaglia di Brody
Nel giugno del 1941. Fu ferito in combattimento nella battaglia di Bryansk nell'ottobre 1941 e ricoverato in ospedale fino all'aprile 1942. Negli ultimi mesi in ospedale, ha sentito alcuni soldati lamentarsi dei loro fucili attuali, che erano afflitti da problemi di affidabilità, come l'interruzione. Mentre continuava a sentire le lamentele dei soldati sovietici, non appena fu dimesso, andò a lavorare su quello che sarebbe diventato il famoso fucile d'assalto AK-47.