Scrivi una continuazione per questo paragrafo - La Lituania aveva riacquistato la sua indipendenza nel 1918 dopo il crollo dell'Impero russo. Con l'aumento delle tensioni in Europa prima della guerra, la Germania nazista e l'Unione Sovietica firmarono il Patto Molotov-Ribbentrop e divisero l'Europa orientale in sfere di influenza. Successivamente, la Lituania fu occupata dall'Unione Sovietica nel giugno 1940. I sovietici istituirono politiche di sovietizzazione e repressioni. Nel giugno 1941, i sovietici deportarono oltre 17.000 lituani
la maggior parte dei deportati moriva durante i rigidi inverni. Quando pochi giorni dopo la Germania invase la Russia, i lituani organizzarono una rivolta popolare anti-sovietica. Inizialmente, i lituani accolsero i tedeschi come liberatori dal dominio sovietico repressivo e progettarono di ristabilire la Lituania indipendente. Tuttavia, l'atteggiamento cambiò presto quando la Germania nazista continuò ad occupare la Lituania.