Scrivi una continuazione per questo paragrafo - I romani non consideravano le tribù arabe disorganizzate del deserto arabo come nemici potenzialmente pericolosi all'inizio del VII secolo. Tuttavia, i Ghassanidi e i Lakhmidi arabi erano stati profondamente coinvolti nelle guerre romano-persiane e l'arabizzazione del Vicino Oriente era iniziata. Tribù arabe si stabilirono in terre scarsamente popolate vicino al confine romano-persico, e le fiorenti città siriane e mesopotamiche attirarono coloni arabi. La situazione cambiò rapidamente con l'unificazione delle tribù del deserto da parte del profeta islamico Maometto tra il 622 e il 632. Dopo la sua morte, il suo movimento monoteista fu guidato dai suoi successori, chiamati califfi, che erano sia i leader politici che religiosi della comunità islamica. Conducendo la jihad, o guerra santa islamica, contro gli "infedeli", gli arabi attaccarono i territori siriani romani e conquistarono Damasco nel 633. Eraclio schierò un esercito romano contro gli arabi, ma essi annientarono l'esercito romano sul fiume Yarmuk
in Siria nel 636. Poiché la guerra contro la Persia aveva esaurito l'impero, Eraclio non poté inviare un secondo esercito di campo contro gli invasori e conquistarono la Siria. Due anni dopo, gli arabi infliggono una grande sconfitta ai persiani a Qadisiyyah. Mentre gli arabi continuavano l'invasione, Eraclio inviò rinforzi in Egitto, ma non riuscirono a fermare gli invasori. Il patriarca Ciro di Alessandria offrì un tributo annuale di 200.000 al generale arabo Amr ibn al-As per una tregua e andò a Costantinopoli per cercare la conferma imperiale. Eraclio rifiutò, probabilmente perché sapeva che un tributo non avrebbe fermato i conquistatori a lungo termine. All'arrivo di Ciro, Eraclio stava già morendo e morì l'11 febbraio 641.