Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Victor Hugo ha combattuto una battaglia per l'abolizione della pena di morte come romanziere, giornalista e membro del Parlamento. "L'ultimo giorno di un condannato" pubblicato nel 1829 analizza i dolori di un uomo in attesa di esecuzione; diverse voci di Things Seen ("Choses vues"), il diario che ha tenuto tra il 1830 e il 1885, trasmettono la sua ferma condanna di ciò che considerava una sentenza barbara; il 15 settembre 1848, sette mesi dopo la rivoluzione del 1848
, pronunciò un discorso davanti all'Assemblea e concluse: "Avete rovesciato il trono. [...] Ora rovesciate il patibolo". La sua influenza è stata accreditata per l'eliminazione della pena di morte dalle costituzioni di Ginevra, Portogallo e Colombia. Aveva anche supplicato Benito Juárez di risparmiare l'imperatore massimiliano I di Messico, recentemente catturato, ma senza successo.