Nel 1986 è stata inserita nella National Women's Hall of Fame. Durante i suoi ultimi anni, McClintock ha condotto una vita più pubblica, soprattutto dopo che la biografia di Evelyn Fox Keller del 1983, A Feeling for the Organism, ha portato la storia di McClintock al pubblico. È rimasta una presenza regolare nella comunità di Cold Spring Harbor, e ha tenuto conferenze sugli elementi genetici mobili e sulla storia della ricerca genetica a beneficio dei giovani scienziati.
Un sentimento per l'organismo