Hilo ospita l'unico museo dello tsunami delle Hawaii, dedicato principalmente allo tsunami del Pacifico del 1946
, ed è noto per gli alberi di banyan piantati da Babe Ruth, Amelia Earhart e altre celebrità. È sede dello zoo della foresta pluviale di Pana'ewa, di centri commerciali, caffè e altri ristoranti, cinema, alberghi, ristoranti e una zona del centro città sviluppata con un mercato degli agricoltori. Il centro di Hilo è delimitato approssimativamente dal fiume Wailuku, da Kamehameha Avenue, da Ponahawai Street e da Kapiolani Street.