E'stato eletto per la prima volta alla Camera dei Rappresentanti nel 1976, e ha ricoperto il ruolo di Presidente dal 1991.
Naturalmente, una versione più complessa della frase è "È stato eletto per la prima volta alla Camera dei Rappresentanti nel 1976, e prima della sua elezione come Presidente ha ricoperto altre posizioni nel Caucus Democratico come presidente del Comitato Regolamenti, Leader della maggioranza e presidente del Caucus Democratico Rurale West Tennessee".