Cadorna lanciò quattro offensive nel 1915, tutte lungo il fiume Isonzo. L'obiettivo di queste offensive era la fortezza di Gorizia, la cui cattura avrebbe permesso alle armate italiane di muoversi a sud e marciare su Trieste, o di continuare sulla Ljubljana. Tutte le quattro offensive fallirono, con conseguenti circa 250.000 vittime iniziali per l'esercito italiano, mentre scoprirono che l'esercito era mal preparato per la guerra contro l'Austria-Ungheria e la Germania. In particolare un gran numero di uomini e quantità di attrezzature erano stati schierati in Tripolitania lasciando l'esercito nazionale disorganizzato.
montagnoso e frantumato, senza spazio di manovra