La meningite causata dal batterio Neisseria meningitidis (nota come "meningite meningococcica") può essere differenziata dalla meningite con altre cause da un'eruzione cutanea petechiale in rapida diffusione, che può precedere altri sintomi. L'eruzione cutanea consiste in numerose piccole macchie viola o rosse irregolari ("petechie") sul tronco, gli arti inferiori, le mucose, la congiuntiva e (occasionalmente) i palmi delle mani o le piante dei piedi. L'eruzione cutanea è tipicamente non sbiancante; il rossore non scompare quando viene premuto con un dito o un bicchiere di vetro. Anche se questo rash non è necessariamente presente nella meningite meningococcica, è relativamente specifico per la malattia; tuttavia, occasionalmente si verifica nella meningite a causa di altri batteri.
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