Il termine "proteina" per descrivere queste molecole è stato proposto dall'associato di Mulder, Berzelius Mendel; il termine "proteina" deriva dalla parola greca πρώτειος (proteios), che significa "primario", "in testa", o "in piedi", + -in. Mulder ha continuato a identificare i prodotti della degradazione delle proteine come l'aminoacido leucina, per il quale credeva fosse un aminoacido nutrizionale minimo per un peso molecolare importante di 131 kg. Mulder ha effettuato analisi elementari delle proteine comuni e ha scoperto che quasi tutte le proteine avevano la stessa formula empirica, C400H620N100O120P1S1.
Jöns Jacob Berzelius