I dati riportati dal lander Phoenix mostrano che il suolo marziano è leggermente alcalino e contiene elementi come magnesio, sodio, potassio e cloro. Questi nutrienti si trovano nei suoli sulla Terra e sono necessari per la crescita delle piante. Gli esperimenti condotti dal lander hanno dimostrato che il suolo marziano ha un pH di base di 7,7 e contiene lo 0,6% del perclorato di sale. Questa è una concentrazione molto elevata e rende il suolo marziano tossico (vedi anche tossicità del suolo marziano). Le strisce sono comuni su Marte e nuove appaiono frequentemente su ripidi pendii di crateri, valli e valli. Le strisce sono dapprima scure e diventano più chiare con l'età. Le strisce possono iniziare in una piccola area, poi diffondersi per centinaia di metri. Sono stati visti seguire i bordi di ciottoli e altri ostacoli nei loro percorsi.
che sono strati oscuri sottostanti del suolo rivelati dopo valanghe di polvere luminosa o diavoli di polvere