Scrivi una continuazione per questo paragrafo - In seguito alla fusione amministrativa di Barcellona e Pozzo di Gotto nel 1836, il raddoppio della popolazione richiese un nuovo tempio più grande. Il progetto fu accelerato dal disastroso terremoto di Messina del 1908
che ha danneggiato la vecchia Cattedrale di San Sebastiano e l'ha resa inutilizzabile. La vecchia cattedrale, risalente al 1606, avrebbe anche impedito la costruzione della Via Roma, l'accesso naturale alla stazione ferroviaria. Esso formò, insieme all'adiacente "Chiesa dell'Agonizzante", al Teatro Placido Mandanici (distrutto dall'incendio nel 1967) e al Monte di Pieta, la città vecchia di Barcellona fino ai primi decenni del 1900, quando fu completamente demolito durante la costruzione della nuova Cattedrale.