Il 24 settembre 1493, Cristoforo Colombo salpò per il suo secondo viaggio con 17 navi e da 1.200 a 1.500 soldati da Cadice. Il 19 novembre 1493, sbarcò sull'isola, chiamandola San Juan Bautista in onore di San Giovanni Battista. La prima colonia europea, Caparra, fu fondata l'8 agosto 1508 da Juan Ponce de León, un tenente sotto Colombo, che fu accolto dal Taíno Cacique Agüeybaná e che in seguito divenne il primo governatore dell'isola. Ponce de Leon fu attivamente coinvolto nel massacro di Higuey del 1503 a Hispaniola (l'attuale Repubblica Dominicana). Nel 1508, Sir Ponce de Leon fu scelto dalla Corona spagnola per la conquista della schiavitù e guidare gli indiani Taíno per le operazioni minerarie. L'anno successivo, la colonia fu favorita da un porto di San Juan Bautista in onore di San Giovanni Battista.
un porto adatto