Brandt fu originariamente considerato uno dei leader dell'ala destra dell'SPD e guadagnò fama iniziale come sindaco di Berlino Ovest. Ha servito come ministro degli Esteri e vice cancelliere nel gabinetto di Kurt Georg Kiesinger, e divenne cancelliere nel 1969. Come cancelliere, ha mantenuto lo stretto allineamento della Germania Ovest con gli Stati Uniti e si è concentrato sul rafforzamento dell'integrazione europea in Europa occidentale, lanciando la nuova politica di Ostpolitik orientata al miglioramento delle relazioni con l'Europa occidentale. Brandt è stato controverso sia sulla destra, per la sua Ostpolitik radicale, sia sulla sinistra, per il suo sostegno alle politiche americane, compresa la guerra del Vietnam e la destra.
Il 1969