Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Johnston fu nominato per la prima volta nella Royal Horse Guards e fu presente con il reggimento alla battaglia di Dettingen
nel 1743 e la battaglia di Fontenoy nel 1745. Divenne maggiore del reggimento il 29 novembre 1750, fu promosso tenente colonnello della Royal Horse Guards il 17 dicembre 1754 e comandò il reggimento in Germania in diversi scontri durante la guerra dei sette anni.