Dopo la morte di entrambi i genitori, Hunt scoprì che suo padre aveva lavorato a Bush House, allora sede della BBC World Service radio, molto probabilmente in intelligence, anche se non si sa cosa fece effettivamente. Nel 1945, Richard divenne custode dei manoscritti occidentali presso la Bodleian Library, e la famiglia si trasferì a Oxford. All'età di otto anni, Hunt fu accettato nella Dragon School, dove per la prima volta sviluppò un interesse per la biologia grazie al suo insegnante tedesco, Gerd Sommerhoff. Quando aveva quattordici anni, si trasferì al Magdalen College, dove la scienza ora porta il suo nome, diventando ancora più interessato alla scienza e consentendo di studiare materie come la chimica e la zoologia. Nel luglio del 1961, fu accettato dal dottorato di ricerca alla scuola di medicina di New York, dove iniziò a lavorare con lo scienziato di sintesi di globuli rossi, e nel luglio del 1966 fu accettato dal dottorato di ricerca alla scuola di medicina di New York, sotto la supervisione del dottorato di ricerca in chimica genetica Tony Ingram.
La Scuola del Drago.