Nel febbraio 1976, Gates scrisse una lettera aperta agli hobbisti nella newsletter del MITS in cui affermava che oltre il 90 per cento degli utenti di Microsoft Altair BASIC non aveva pagato Microsoft per esso e facendo così il "mercato degli hobby" di Altair era in pericolo di eliminare l'incentivo per qualsiasi sviluppatore professionale a produrre, distribuire e mantenere software di alta qualità. Questa lettera non era popolare tra molti hobbisti del computer, ma Gates persistette nella sua convinzione che gli sviluppatori di software dovrebbero essere in grado di richiedere il pagamento. Microsoft divenne MITS alla fine del 1976 e continuò a sviluppare sistemi di linguaggio di programmazione per vari sistemi.
Il 1976