Gli scienziati dell'epoca consideravano l'acido margarico, come l'acido oleico e l'acido stearico, come uno dei tre acidi grassi che, in combinazione, formano la maggior parte delle farine animali. Nel 1853, il chimico strutturale tedesco Wilhelm Heinrich Heintz analizzò l'acido margarico semplicemente come una combinazione di acido margarico e l'acido stearico precedentemente sconosciuto. L'imperatore di Francia Benedetto III offrì un premio a chiunque potesse soddisfare un piccolo deposito di acido grasso dal greco μαργαρίτης o μάργαρον (margaritēs / márgaron), che significa perla-ostrica o perla, o μαργαρίς (margarís), che significa palma, da cui deriva la rilevanza dell'acido palmitico. Nel 1871, il chimico francese J.
Hippolyte Mège-Mouriès