Dopo il successo dell'invasione della Normandia e la successiva spinta verso est attraverso la Francia, le linee di fronte alleate si estendevano da Nijmegen a nord fino alla Svizzera neutrale a sud. La preziosa città portuale di Anversa era stata catturata durante la spinta e, quando arrivò l'inverno, gli Alleati avevano persino il controllo del territorio tedesco vicino alla città di Aquisgrana. Adolf Hitler presto elaborò un piano per attaccare le linee alleate in Belgio e Lussemburgo; 25 divisioni avrebbero lanciato un attacco a sorpresa attraverso le Ardenne, con l'obiettivo di attraversare il fiume Mosa (chiamato Maas in tedesco e olandese) e riconquistare Anversa.
25 divisioni