Scrivi una continuazione per questo paragrafo. I Panthers hanno iniziato a puntare il loro sguardo sul difensore Jay Bouwmeester, che era stato ampiamente proposto come primo scelto nel Draft del 2002.
- No, no. Tuttavia, l'allora direttore generale Rick Dudley inviò la prima scelta della Florida ai Columbus Blue Jackets, che selezionarono l'ala Rick Nash, e in cambio, i Panthers ricevettero il diritto di scambiare le selezioni del primo turno con i Blue Jackets nel Draft del 2003, un diritto che non fu esercitato quando i Panthers ricevettero la prima selezione generale nel 2003. Gli Atlanta Thrashers, dopo aver scelto il portiere Kari Lehtonen secondo in assoluto, hanno annunciato che i Panthers avevano dato loro due scelte per garantire che Bouwmeester sarebbe ancora disponibile per la selezione della Florida. Bouwmeester è stato selezionato terzo in assoluto dai Panthers. L'allora allenatore Mike Keenan disse: "Non avremmo dovuto farlo... Jay sarebbe stato il numero uno se avessimo tenuto quella scelta".