Mentre la Germania annessava l'Austria e si muoveva contro la Cecoslovacchia, l'Italia si vedeva diventare un membro di seconda classe dell'Asse. L'imminente nascita di un bambino reale albanese nel frattempo minacciava di dare al re Zog una dinastia duratura. Dopo che Hitler invase la Cecoslovacchia (15 marzo 1939) senza avvisare in anticipo Mussolini, il dittatore italiano decise di procedere con la propria annessione dell'Albania. Il re d'Italia Vittorio Emanuele III criticò il piano di prendere l'Albania come un rischio inutile. Il 7 aprile 1939 l'Italia invase l'Albania
In una breve campagna, il paese fu occupato e si unì all'Italia in unione personale.