Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Durand nacque a Mayenne, in Francia, apprendì come chimico e farmacista a Mayenne dal 1808 al 1812, studiò farmacia a Parigi, e dopo la laurea nel 1813 si unì al corpo medico dell'esercito di Napoleone. Ha prestato servizio per 14 mesi, ed è stato presente alle battaglie di Lützen
, Bautzen, Hanau, Katzbach e Leipzig. Nel 1814 si dimise dalla sua commissione e divenne farmacista a Nantes, dove studiò la botanica intensamente per due anni. Dopo la caduta di Napoleone, fu sospettato di tendenze napoleoniche e salpò per New York City nel 1816.