Completa la seguente frase: Knobelsdorff, originariamente un ufficiale di cavalleria, aveva ricevuto riconoscimenti nelle guerre di Slesia ed era comandante dei reggimenti di fanteria "Brunswick-Bevern" e "von Schwarz". Nel 1776 fu nominato Inhaber del reggimento di fanteria "Stojentin", di stanza a Stendal. Durante la guerra di successione bavarese si distinse come comandante di brigata nell'esercito del principe Enrico. Nella campagna contro l'Olanda nel 1787, guidò la divisione sull'ala sinistra. Il comandante dell'esercito all'epoca era Ferdinando, duca di Brunswick. Al momento dello scoppio di
Durante la guerra contro la Francia nel 1792, rimase a Stendal, mentre il suo reggimento si unì al corpo del duca di Brunswick. Tuttavia, quando la situazione bellica peggiorò e il duca si ammalò e dovette lasciare le forze della coalizione nel marzo 1793, Knobelsdorff assunse il comando supremo delle truppe prussiane. Nell'estate del 1793 Knobelsdorff fu promosso generale di fanteria e ricevette un elogio speciale dal re. Ospite frequente di quest'ultimo, il vecchio generale fu promosso a Generalfeldmarschall nel 1798 e partecipò ancora alle manovre a Potsdam nel 1799.