Il Pakistan ha vietato la letteratura e la musica bengalese nei media statali, comprese le opere del premio Nobel Rabindranath Tagore. Un ciclone ha devastato la costa del Pakistan orientale uccidendo circa 500.000 persone nel 1970, e il governo centrale è stato criticato per la sua scarsa risposta. Dopo le elezioni del dicembre 1970, le richieste di indipendenza del Bengala orientale sono diventate più forti; la Lega Awami bengalese-nazionalista ha vinto 169 seggi nell'Assemblea nazionale del Pakistan orientale.
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