Il 16 dicembre, i sovietici lanciarono l'Operazione Little Saturn, che tentò di perforare l'esercito dell'Asse (principalmente italiani) sul Don e prendere Rostov. I tedeschi crearono una "difesa mobile" di piccole unità militari che dovevano tenere le città fino all'arrivo di armature di supporto. Dalla testa di ponte sovietica a Mamon, 15 divisioni <unk> supportate da almeno 100 carri armati <unk> attaccarono le divisioni italiane Cosseria e Ravenna, e sebbene superiori in numero 9 a 1, gli italiani inizialmente combatterono bene, con i tedeschi che elogiarono la qualità delle difensori italiane, ma il 19 dicembre, con le linee italiane in disfacimento, il quartier generale dell'ARMIR ordinò alle divisioni battute di ritirarsi per ritirare nuove linee. I combattimenti costrinsero una rivalutazione totale della situazione tedesca.
carburante insufficiente