Completa la frase seguente: In Ionia (l'odierna costa egea della Turchia) le città greche, che comprendevano grandi centri come Mileto e Halicarnaso, non furono in grado di mantenere la loro indipendenza e vennero sotto il dominio dell'Impero persiano a metà del VI secolo a.C. Nel 499 a.C. i greci si ribellarono nella rivolta ionica, e Atene e alcune altre città greche andarono in loro aiuto. Nel 490 a.C., il grande re persiano, Dario I, dopo aver soppresso le città ioniche, inviò una flotta per punire i greci. I Persiani sbarcarono in Attica, ma furono sconfitti al
Battaglia di Maratona da parte di un esercito greco guidato dal generale ateniese Miltiade. Il tumulo funerario dei morti ateniesi è ancora visibile a Maratona. Dieci anni dopo il successore di Dario, Serse I, mandò via terra una forza molto più potente. Dopo essere stato ritardato dal re spartano Leonida I alle Termopili, Serse avanzò in Attica, dove catturò e bruciò Atene. Ma gli ateniesi avevano evacuato la città via mare, e sotto Temistocle sconfissero la flotta persiana nella battaglia di Salamina. Un anno dopo, i greci, sotto il comando dello spartano Pausanias, sconfissero l'esercito persiano a Plataea. La flotta ateniese si dedicò quindi a cacciare i persiani dal Mar Egeo, e nel 478 a.C. conquistarono Bisanzio. Nel frattempo Atene arruolò tutti gli stati insulari e alcuni alleati della terraferma in un'alleanza, chiamata Lega Deliana perché il suo tesoro era conservato sull'isola sacra di Delos. Gli spartani, pur avendo preso parte alla guerra, si ritirarono in isolamento dopo di essa, permettendo ad Atene di stabilire un potere navale e commerciale incontestato.