I babilonesi svilupparono formule per calcolare soluzioni per problemi tipicamente risolti oggi utilizzando equazioni lineari, equazioni quadratiche e equazioni lineari indeterminate. Al contrario, la maggior parte degli egiziani di questa epoca, così come i matematici greci e cinesi nel I millennio a.C., di solito risolvevano tali equazioni con metodi geometrici, come quelli descritti nel Rhind Mathematical Papyrus, negli Elementi di Euclide e nei Nove capitoli sull'arte matematica. L'opera dei greci, tipificata negli Elementi geometrici, forniva il quadro per generalizzare i particolari sistemi aritmetici in sistemi di calcolo algoritmici moderni e risolvere i problemi più generali dell'algebra. Al contrario, la maggior parte degli egiziani di questa epoca, così come i matematici greci e cinesi nel I millennio a.C., di solito risolvevano tali equazioni con metodi geometrici, come quelli descritti nel Rhind Mathematical Papyrus, negli Elementi di Euclide e nei
gli antichi Babilonesi