Wegener fu il primo a usare l'espressione "drift continentale" (1912, 1915) (in tedesco "die Verschiebung der Kontinente" <unk> tradotto in inglese nel 1922) e pubblicò formalmente l'ipotesi che i continenti si fossero in qualche modo "allontanati" l'uno dall'altro. Anche se presentò molte prove per la deriva continentale, non fu in grado di fornire una spiegazione convincente dei processi fisici che avrebbero potuto causare questa deriva. La sua ipotesi che i continenti fossero stati separati dalla pseudoforza centrifuga (Polflucht) della rotazione terrestre o da una piccola componente della precessione astronomica fu respinta, poiché i calcoli dimostrarono che la forza non era sufficiente. L'ipotesi di Polflucht fu anche studiata da Sophus Paul Epstein nel 1920 e trovata imprecisa. Domanda: Chi pensava che l'ipotesi di Polfluct fosse imprecisa?
Paul Sophus Epstein