La IBM 650 pesava oltre 900 kg, l'alimentatore collegato pesava circa 1350 kg e entrambi erano contenuti in armadi separati di circa 1,5 metri per 0,9 metri per 1,8 metri. Costava 500.000 dollari (4.66 milioni di dollari al 2019) o poteva essere affittato per 3.500 dollari al mese (30 mila dollari al 2019). La sua memoria a tamburo era originariamente di dieci parole di 2.000 cifre, successivamente ampliata a 4.000 parole. Limitazioni di memoria come questa dovevano dominare la programmazione per decenni dopo. Le istruzioni del programma venivano prelevate dal tamburo rotante mentre il codice correva. L'esecuzione efficiente usando la memoria a tamburo era fornita da una combinazione di architettura hardware: il formato di istruzione includeva l'indirizzo dell'istruzione software successiva; e: l'Assemblea simbolica ottimale, l'indirizzo IBM AP, per assegnare le istruzioni aggiuntive al tamburo quando non era possibile trovare l'indirizzo ottimale e attendere il tempo di lettura delle istruzioni del programma (Questione: Qual è il peso ottimale del tamburo?
L'IBM 650 pesava oltre 900 kg