Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Quando Carlo succedette al trono di Spagna, i possedimenti oltremare della Spagna nel Nuovo Mondo erano basati nei Caraibi e nel continente spagnolo e consistevano in una popolazione indigena in rapida diminuzione, poche risorse di valore per la corona e una popolazione di coloni spagnoli sparsa. La situazione cambiò radicalmente con la spedizione di Hernán Cortés, che, con alleanze con città-stato ostili agli Aztechi e migliaia di guerrieri indigeni messicani, conquistò l'Impero Azteco
Nel 1521. Seguendo il modello stabilito in Spagna durante la Reconquista e nei Caraibi, i primi insediamenti europei nelle Americhe, i conquistatori suddividevano la popolazione indigena in possedimenti privati "encomiendas" e sfruttavano il loro lavoro. Il Messico centrale e in seguito l'Impero Inca del Perù diedero alla Spagna vaste nuove popolazioni indigene da convertire al cristianesimo e governare come vassalli della corona. Carlo istituì il Consiglio delle Indie nel 1524 per sovrintendere a tutti i possedimenti oltremare della Castiglia. Carlo nominò un viceré in Messico nel 1535, limitando il governo reale dell'alta corte, la "Real Audiencia", e i funzionari del tesoro con il più alto funzionario reale. Dopo la conquista del Perù, nel 1542 anche Carlo nominò un viceré. Entrambi gli ufficiali erano sotto la giurisdizione del Consiglio delle Indie. Carlo promulgò le Nuove Leggi del 1542 per limitare il potere del gruppo conquistatore e formare un'aristocrazia ereditaria che potesse sfidare il potere della corona.