La scissione tra proto-yucateco (a nord, cioè la penisola dello Yucatán) e proto-ch'olan (a sud, cioè gli altipiani del Chiapas e il bacino del Petén) era già avvenuta nel periodo classico, quando furono scritte la maggior parte delle iscrizioni maya esistenti. Entrambe le varianti sono attestate in iscrizioni geroglifiche nei siti maya del tempo, ed entrambe sono comunemente chiamate "lingua maya classica". Anche se una sola lingua di prestigio è stata la più frequentemente registrata nei testi geroglifici esistenti, almeno tre prove diverse di rami maya sono state scoperte all'interno del corpus geroglifico geroglifico scritto nei testi maya orientali scritti nelle zone altipiane meridionali e occidentali della penisola dello Yucatán.
Lingua Maya classica