Passage: Jackson ha pubblicato il suo quarto album, Rhythm Nation 1814, nel settembre 1989. Sebbene la sua etichetta discografica desiderasse un seguito diretto di Control, Jackson ha scelto di includere un tema socialmente consapevole tra i vari stili musicali. Ha dichiarato: "So che un album o una canzone non possono cambiare il mondo. Voglio solo che la mia musica e la mia danza catturino l'attenzione del pubblico e lo tengano abbastanza a lungo da poter ascoltare i testi". Il tema centrale dell'album dell'unità è stato sviluppato in risposta a vari crimini e tragedie riportate nei media.
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