Durante la Convenzione Nazionale di Terranova, Higgins si oppose alla risoluzione di Joey Smallwood che Terranova si unisse alla Confederazione Canadese. Divenne un membro di spicco della Lega del Governo Responsabile e fece campagna contro l'adesione al Canada nel 1948 referendum di Terranova
- No, no. Quando Terranova si unì al Canada il 31 marzo 1949, Higgins appese una crepe nera alla sua porta come simbolo di lutto.