Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Shorten è nato il 12 maggio 1967 all'ospedale St Vincent di Melbourne, figlio di Ann Rosemary (nata McGrath) e William Robert Shorten. Ha un fratello gemello, Robert. Secondo una dichiarazione rilasciata durante lo scandalo della doppia cittadinanza del 2017-18
, Shorten ha detenuto la cittadinanza britannica per discendenza fino al 2006, quando ne ha rinunciato per candidarsi al parlamento.