Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Nel luglio 2017, la WWE ha soprannominato Cena un "agente libero" durante il Superstar Shake-up, il che significa che poteva lavorare sia per i marchi Raw che SmackDown. Dopo il suo ritorno, Cena feudò e sconfisse Rusev in un flag match a Battleground, Baron Corbin a SummerSlam
, e venne sconfitto da Reigns a No Mercy. Durante la sua faida con Reigns, i due hanno girato vari spot promozionali l'uno sull'altro, andando avanti e indietro su ciò che percepiscono l'altro e perché la folla reagisce nel modo in cui lo fanno. Nonostante abbia scatenato voci sul suo ritiro dopo il match sostenendo Reigns, facendo un inchino, ringraziando la folla e salutandoli prima di andarsene, Cena è tornato a SmackDown il mese successivo dopo che il commissario Shane McMahon lo ha nominato l'ultimo membro del Team SmackDown per il match di eliminazione maschile 5 contro 5 contro il Team Raw alla Survivor Series; all'evento, Cena è stato eliminato da Kurt Angle e Team SmackDown è stato successivamente sconfitto.