Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Profondamente devoto, Filippo si considerava il difensore dell'Europa cattolica contro l'Impero ottomano e la Riforma protestante. Nel 1584 Filippo firmò il Trattato di Joinville che finanziò la Lega Cattolica Francese nel decennio successivo nella sua guerra civile contro i calvinisti francesi. Nel 1588 inviò un'armata per invadere l'Inghilterra protestante, con l'obiettivo strategico di rovesciare Elisabetta I e ristabilire il cattolicesimo lì, ma la sua flotta fu sconfitta in una scaramuccia a Gravelines (Francia settentrionale) e poi distrutta dalle tempeste mentre circondava le isole britanniche per tornare in Spagna. L'anno successivo la potenza navale di Filippo fu in grado di recuperare dopo l'invasione fallita dell'Armada inglese
in Spagna.