Durante il primo anno di pace, Franco ridusse drasticamente le dimensioni dell'esercito spagnolo - da quasi un milione alla fine della guerra civile agli inizi del 1940, con la maggior parte dei soldati di due anni. Le preoccupazioni per la situazione internazionale, il possibile ingresso della Spagna nella seconda guerra mondiale e le minacce di invasione lo portarono a annullare alcune di queste riduzioni. Nel novembre del 1942, con gli sbarchi alleati in Nord Africa
e l'occupazione tedesca della Francia portando le ostilita' piu' vicine che mai al confine con la Spagna, Franco ordinò una mobilitazione parziale, portando l'esercito a piu' uomini. Anche l'Aeronautica e la Marina aumentarono di numero e di budget per aviatori e marinai entro il 1945, sebbene per ragioni fiscali Franco dovesse frenare i tentativi di entrambi i servizi di intraprendere espansioni drammatiche. L'esercito mantenne una forza di circa uomini fino alla fine della seconda guerra mondiale.