La perdita di una parte così grande dell'America britannica, all'epoca il possesso oltremare più popoloso della Gran Bretagna, è vista da alcuni storici come l'evento che ha definito la transizione tra il "primo" e il "secondo" impero, in cui la Gran Bretagna ha spostato la sua attenzione dalle Americhe verso l'Asia, il Pacifico e in seguito l'Africa. La Wealth of Nations di Adam Smith, pubblicata nel 1776, aveva sostenuto che le colonie erano superflue e che il libero commercio avrebbe dovuto sostituire le vecchie politiche mercantiliste che avevano caratterizzato il primo periodo di espansione coloniale, risalendo al protezionismo delle guerre di Spagna e Portogallo. La crescita del commercio tra i nuovi Stati Uniti indipendenti e la Gran Bretagna dopo il 1783 sembrava confermare la visione di Smith che il controllo politico non era necessario per il successo economico. La guerra influenzò la politica britannica in Canada, dove tra i 40.000 e i 100.000 comunisti avevano sconfitto i comunisti britannici, in cui la Gran Bretagna spostò la sua attenzione dalle Americhe verso
Lealisti