Al momento delle apparizioni, il Portogallo stava attraversando tensioni tra il governo repubblicano secolarizzante e gli elementi più conservatori della società. La Prima Repubblica era iniziata con la rivoluzione del 1910
rovesciando il monarca costituzionale. Era intensamente anticlericale e provocò una forte reazione conservatrice, che alla fine portò al colpo di stato militare del 1926. Più tardi in Spagna, negli anni '20 e '30, mentre le forze della Repubblica si rafforzavano, eserciti di fedeli cattolici romani portavano immagini della Vergine Maria, come protesta e protezione contro gruppi che chiamavano atei.