Anche se le piccole milizie erano esistite per tutta la seconda metà del XX secolo, i gruppi divennero più popolari durante i primi anni '90, dopo una serie di scontri tra cittadini armati e agenti del governo federale, come l'assedio di Ruby Ridge del 1992 e l'assedio di Waco del 1993. Questi gruppi hanno espresso preoccupazione per ciò che percepivano come tirannia governativa negli Stati Uniti e in generale avevano opinioni politiche libertarie e costituzionaliste, con una forte attenzione ai diritti delle armi del Secondo Emendamento e alla protesta fiscale. Hanno anche abbracciato molte delle stesse teorie cospirative dei gruppi predecessori della destra radicale, in particolare la teoria del Nuovo Ordine Mondiale. Esempi attualmente attivi di tali gruppi sono i 3 Percenters e gli Oath Keepers. Una minoranza di gruppi di milizie, come Posse Comitatus e le Nazioni Ariane, erano nazionalisti bianchi e vedevano le milizie e i movimenti patriottici come una forma di resistenza bianca contro ciò che percepivano come un governo liberale e multiculturalista. Nel 21 ° secolo, le milizie e le organizzazioni patriottiche sono state notevolmente coinvolte nella situazione di stallo di Bundy del 2014, nell'occupazione del 2016 del Rifugio nazionale per la fauna selvatica di Malheur
, e nell'attacco al Campidoglio degli Stati Uniti del 2021.