Le misurazioni astronomiche di Maskelyne furono le prime a essere condotte. Fu necessario per lui determinare le distanze zenit rispetto alla linea di piombo per un insieme di stelle al momento preciso in cui ciascuna passava verso sud. Le condizioni meteorologiche erano spesso sfavorevoli a causa della nebbia e della pioggia. Tuttavia, dall'osservatorio sud, fu in grado di effettuare 76 misurazioni su 34 stelle in una direzione, e poi 93 osservazioni su 39 stelle nell'altra. Dal lato nord, poi condusse un insieme di 68 osservazioni su 32 stelle e un insieme di 100 su 37 stelle.
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