Scrivi una continuazione per questo paragrafo - L'Australia è entrata nella Coppa del Mondo del 2006 come seconda squadra più bassa. Anche se la loro classifica è notevolmente migliorata nei mesi successivi dopo una serie di partite espositive contro squadre di alto profilo, tra cui un pareggio di 1 contro 1 contro i Paesi Bassi e una vittoria di 1 contro 0 al Melbourne Cricket Ground con 100.000 posti esauriti contro gli allora campioni europei.
Per la Coppa del Mondo 2006, l'Australia è stata inserita nel Gruppo F, insieme a Giappone, Croazia e campioni in carica Brasile. Nella partita di apertura del gruppo, l'Australia ha sconfitto il Giappone 3<unk>1, con Tim Cahill che ha segnato due gol (84', 89') e John Aloisi che ha segnato uno (90+2') negli ultimi otto minuti. I loro gol sono entrati nella storia, essendo il primo mai segnato dalla squadra di calcio maschile australiana in una Coppa del Mondo ed è stata anche la prima vittoria di una squadra dell'Oceania in Coppe del Mondo, così come tutti e tre i gol sono stati segnati negli ultimi sette minuti della partita, cosa che non era mai stata fatta prima in una partita di Coppa del Mondo. L'Australia ha incontrato il Brasile nella seconda partita del gruppo, che l'Australia ha perso contro il Brasile 2 a 0. L'Australia ha affrontato la Croazia nella terza partita. Il punteggio finale (2 a 2) è stato sufficiente per vedere l'Australia passare agli ottavi di finale, dove sono stati eliminati dalla competizione dopo una sconfitta di 1 a 0 contro gli eventuali campioni dell'Italia dopo aver ammesso una controversa penalità al 93 ° minuto. La sconfitta segnò la fine ufficiale del mandato di Hiddink come allenatore nazionale australiano. Il successo ottenuto alla Coppa del Mondo 2006 ha visto la squadra nominata AFC National Team of the Year, oltre ad essere soprannominata la "generazione d'oro" nella storia dei Socceroos.