Ray iniziò a girare alla fine del 1952 con i suoi risparmi personali e sperava di raccogliere più soldi una volta girati alcuni passaggi, ma non riuscì alle sue condizioni. Di conseguenza, Ray girò Pather Panchali per tre anni, un periodo insolitamente lungo, in base a quando lui o il suo manager di produzione Anil Chowdhury potevano raccogliere fondi aggiuntivi. Rifiutò i finanziamenti da fonti che volevano un cambiamento nella sceneggiatura o la supervisione della produzione. Ha anche ignorato i consigli del governo per incorporare un lieto fine, ma ricevette finanziamenti che gli permisero di completare il film. Ray mostrò un primo passaggio al regista americano John Huston, che era in India per lo più alla ricerca di location per The Man Who Would Be King.
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