Dopo la metà del 1942, con la crescita della resistenza armata e la spettacolare distruzione del ponte Gorgopotamos (operazione "Harling") da parte di una forza di guerriglieri greci e sabotatori britannici il 25 novembre, le autorità italiane cercarono invano di contenere l'ondata di atti di resistenza diretti contro le loro forze. I guerriglieri ebbero un grande successo contro gli italiani, consentendo la creazione di aree "liberate" nell'interno montuoso, comprese città di dimensioni significative, entro la metà del 1943. A quel tempo, però, le truppe tedesche cominciarono a entrare in Grecia. Formazioni d'elite come la 1a Divisione Panzer e la 1a Divisione di Montagna furono portate nel paese, entrambe in previsione di un possibile sbarco alleato in Grecia (un concetto deliberatamente promosso dagli stessi Alleati come deviazione dagli sbarchi in Sicilia
) e come garanzia contro un'eventuale capitolazione italiana.