Nel corso della stagione successiva, il club ha vinto la Supercoppa europea, battendo il Barcellona per 3 punti per 1 goal. Questa è stata una tappa importante, ma la fortuna del club è diminuita notevolmente per la maggior parte degli anni '80, culminando nel 1987. A sorpresa dei commentatori e dei tifosi, Saunders si è ritirato a metà stagione 1981-82, dopo essere caduto con il presidente, con il Villa nel quarto di finale della Coppa d'Europa. È stato sostituito dal suo assistente manager Tony Barton, che ha guidato il club a una vittoria 1-0 contro il Bayern Monaco nella finale della Coppa d'Europa a Rotterdam grazie a un gol di Peter Withe.
Saunders