Nel luglio 1941, le truppe australiane e neozelandesi evacuarono i dipendenti della British Phosphate Commission da Banaba (allora conosciuta come Ocean Island). Nel febbraio 1942, il cacciatorpediniere francese "Le Triomphant" evacuò i rimanenti europei e cinesi. Le forze giapponesi occuparono l'isola.
dal 26 agosto 1942 fino alla fine della seconda guerra mondiale nel 1945.