Il romanzo è stato originariamente pubblicato a rate mensili nella rivista Bentley's Miscellany, dal febbraio 1837 all'aprile 1839. Originariamente era destinato a far parte della serie di Dickens, The Mudfog Papers. George Cruikshank ha fornito una incisione in acciaio al mese per illustrare ciascuna puntata. Il romanzo è apparso per la prima volta in forma di libro sei mesi prima che la serializzazione iniziale fosse completata, in tre volumi pubblicati da Richard Bentley, il proprietario della Bentley's Miscellany, sotto lo pseudonimo dell'autore, "Boz".
originariamente pubblicato in rate mensili