La maggior parte della flotta d'alto mare doveva essere partita dalla sua base a Wilhelmshaven per impegnarsi contro la Grande Flotta britannica; Scheer, ora il Großadmiral (Grande Ammiraglio) della flotta, intendeva infliggere il maggior danno possibile alla marina britannica, per migliorare la posizione negoziale della Germania, nonostante le perdite attese. Ma molti dei marinai stanchi di guerra ritenevano che l'operazione avrebbe interrotto il processo di pace e prolungato la guerra.
16 dicembre