Passaggio: L'idea iniziale per A Hat in Time è stata avviata dal regista Jonas Kærlev, che ha lanciato il progetto come risposta alla sua sensazione di una carenza in corso di platformers 3D, specificamente sviluppati da Nintendo. Alcune ispirazioni includono Psychonauts, Paper Mario, Spyro the Dragon e Banjo-Kazooie. In un'intervista con Polygon, Kærlev ha rivelato che lui e Gears for Breakfast inizialmente non si aspettavano il successo Kickstarter che A Hat in Time alla fine ha ricevuto. Kærlev pensava che ci sarebbe stata poca domanda per il gioco a causa degli effetti di Donkey Kong 64 sul genere, che ha percepito come schiacciante per il giocatore con troppa raccolta. Lo sviluppo del gioco è iniziato nel 2012 e era previsto per il secondo trimestre del 2013 ma è stato rilasciato in modo ritardato. All'inizio della campagna, Kærlev era principalmente l'unico sviluppatore del gioco, ma ha contribuito in modo significativo allo sviluppo in quattro paesi, oltre a $ 360.000.
Gli effetti di Donkey Kong 64 sul genere, che ha percepito come schiacciante per il giocatore con troppa collezione