L'acqua è l'ingrediente principale della birra, che rappresenta il 93% del suo peso. Anche se l'acqua stessa è, idealmente, insipida, il suo livello di minerali disciolti, in particolare, ioni bicarbonati, influisce sul gusto finito della birra. A causa delle proprietà minerali dell'acqua di ogni regione, aree specifiche erano originariamente gli unici produttori di alcuni tipi di birra, ognuno identificabile dalle caratteristiche regionali. La geologia regionale concorda sul fatto che l'acqua dura di Dublino è adatta a produrre birra robusta, come la Guinness, mentre l'acqua morbida della regione Plzeň è ideale per la produzione di birra Pils (pale lager), come la Pilsner Urquell. Le acque di Burton in Inghilterra contengono gipsum, che rende la birra pallida a un livello tale che i produttori di birra pallida non possono aggiungere i gipsum all'acqua disciolta in un processo noto come amarolazione.
produce enzimi che convertono gli amidi nel grano in zuccheri fermentabili