Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Curtis nacque a Londra nel dicembre del 1923 da Ada e Manny Brown, immigrati ebrei dell'Europa orientale. Sua madre e sua zia gestivano un negozio di sartoria. Curtis e' cresciuto in Upper Street, Islington. Quando scoppiò la seconda guerra mondiale, fu evacuata nel Somerset e entrò in contatto con l'Associazione educativa dei lavoratori. L'associazione contribuì a formare la sua visione socialista indipendente, che aveva le sue origini da suo padre e portò Curtis ad essere curiosa dei minatori che raccoglievano denaro per le strade durante lo sciopero generale del 1926.
- No, no. Curtis incontrò l'ufficiale navale Gerry Curtis nel 1943 e dopo che i due iniziarono a frequentarsi, furono coinvolti nella gestione del teatro progressista di sinistra Unity Theatre. I due si sposarono l'anno successivo e si stabilirono a Finchley, dove Curtis entrò nel Partito Comunista.