Completa la seguente frase: Sembra che l'esercito persiano abbia avanzato lentamente attraverso la Tracia e la Macedonia. La notizia dell'imminente avvicinamento persiano giunse alla fine in Grecia ad agosto grazie a una spia greca. In questo periodo dell'anno gli Spartani, "de facto" capi militari dell'alleanza, celebravano la festa delle Carneia. Durante la Carneia, l'attività militare era proibita dalla legge spartana; gli spartani erano arrivati troppo tardi a
la battaglia di Maratona a causa di questo requisito. Era anche il tempo dei Giochi Olimpici, e quindi la tregua olimpica, e quindi sarebbe stato doppiamente sacrilego per l'intero esercito spartano marciare in guerra. In questa occasione, gli efori decisero che l'urgenza era sufficientemente grande da giustificare una spedizione avanzata per bloccare il passo, sotto uno dei suoi re, Leonida I. Leonida prese con sé i 300 uomini della guardia del corpo reale, gli "Hippeis". Questa spedizione doveva cercare di radunare il maggior numero possibile di altri soldati greci lungo la strada e attendere l'arrivo dell'esercito spartano principale.