La decisione di iniziare lo sciopero fu l'effetto di nuove tattiche, elaborate durante il Congresso Straordinario del Partito Popolare (SL), che ebbe luogo il 17 gennaio 1937 a Varsavia. Quel giorno fu deciso che se il governo non avesse soddisfatto le richieste della SL, sarebbe stato introdotto uno sciopero generale dei contadini. I partecipanti al Congresso hanno firmato un appello che chiedeva la democratizzazione del paese, l'amnistia per i politici condannati nei processi di Brest
, e modifiche alla Costituzione. Lo sciopero fu preparato da Stanisław Mikołajczyk, anche da Wincenty Witos, che era stato costretto a lasciare la Polonia e viveva in Cecoslovacchia. Mediante i suoi corrieri, Witos inviò consigli e istruzioni.