Completa la seguente frase: MacFadyen è nato Gavin Hall Galter il 1 ° gennaio 1940, a Greeley in Colorado, e è cresciuto a Chicago. Sua madre era una pianista. Ha adottato il cognome del suo patrigno, un ricercatore medico. Ha studiato al Shimer College dal 1958 al 1959, e in seguito ha lavorato come organizzatore sindacale con i sindacati. E' stato incarcerato per aver partecipato a manifestazioni per i diritti civili. Si trasferì in Inghilterra, si unì ai Socialisti Internazionali (che in seguito divenne il Partito Socialista dei Lavoratori (Regno Unito)), e si laureò alla London School of Film Technique (ora London Film School). Ha fondato un gruppo di documentari per raccontare i disordini politici negli Stati Uniti durante la fine degli anni '60 per la BBC. Ha coperto le proteste contro la guerra del Vietnam, i disordini razziali e lo scontro tra la polizia e i manifestanti alla
Convenzione Nazionale Democratica a Chicago nel 1968, dove decine di migliaia di manifestanti contro la guerra del Vietnam combatterono contro la polizia per le strade, mentre il Partito Democratico si disintegrò per un disaccordo interno riguardante la sua posizione sul Vietnam. Ha continuato a riportare la Rivoluzione del Nicaragua, una guerra tra i Contras di destra e il Fronte di Liberazione Nazionale Sandinista marxista negli anni '80, e l'Iran-Contra, la violenza neonazista, il Watergate, la storia della CIA.