Il progetto finanziato privatamente è guidato dall'ingegnere e uomo d'affari svizzero André Borschberg e dallo psichiatra e pallonista svizzero Bertrand Piccard, che ha co-pilotato il Breitling Orbiter 3, il primo palloncino a fare il giro del mondo senza sosta. Gli obiettivi del progetto Solar Impulse erano di fare il primo giro della Terra da parte di un aereo a ala fissa pilotato utilizzando solo energia solare e di portare l'attenzione alle tecnologie pulite. L'aereo è un monoplano monoplano a sedile singola alimentato da celle solari fotovoltaiche; sta decollando sotto la propria potenza. Il prototipo, denominato Solar Impulse 1, è stato progettato per rimanere in volo fino a 36 ore attraverso l'Arabia Saudita.
Il 2010