Nel 1543, Andreas Vesalius inaugurò l'era moderna della medicina occidentale con il suo trattato di anatomia umana De humani corporis fabrica, che si basava sulla dissezione dei cadaveri. Vesalius fu il primo di una serie di anatomisti che gradualmente sostituì lo scolastico con l'empirismo in fisiologia e medicina, basandosi sull'esperienza di prima mano piuttosto che sull'autorità e sul ragionamento astratto. Attraverso l'erborismo, la medicina fu anche indirettamente la fonte di un rinnovato empirismo nello studio delle piante. Otto Brunfels, Hieronymus Bock e Leonhart Fuchs scrissero ampiamente sulle piante, l'inizio di un approccio basato sulla natura alla gamma della vita vegetale.
piante selvatiche