Le eclissi solari si verificano durante la luna nuova, quando la Luna è tra il Sole e la Terra. Al contrario, le eclissi lunari si verificano durante la luna piena, quando la Terra è tra il Sole e la Luna. La dimensione apparente della Luna è approssimativamente la stessa di quella del Sole, con entrambe viste a circa un mezzo grado di larghezza. Il Sole è molto più grande della Luna, ma è la distanza molto più grande che gli dà la stessa dimensione apparente della Luna molto più vicina e molto più piccola dal punto di vista della Terra. Le variazioni di dimensione apparente, a causa delle orbite non circolari, sono quasi le stesse, anche se si verificano in cicli completamente diversi.
tra il Sole e la Terra