I giochi Metroidvania presentano generalmente una grande mappa del mondo interconnessa che il giocatore può esplorare, sebbene l'accesso a parti del mondo sia spesso limitato da porte o altri ostacoli che possono essere superati solo una volta che il giocatore ha acquisito oggetti speciali, strumenti, armi o abilità all'interno del gioco. L'acquisizione di tali miglioramenti può anche aiutare il giocatore a sconfiggere nemici più difficili e localizzare scorciatoie e aree segrete, e spesso include il ripercorrere i propri passi attraverso la mappa. Attraverso questo, i giochi Metroidvania includono una più stretta integrazione della storia e del livello di progettazione, un'attenta progettazione dei livelli e dei controlli dei personaggi per incoraggiare l'esplorazione e la sperimentazione, e un mezzo per il giocatore di diventare più investito nel proprio personaggio. I giochi Metroidvania sono tipicamente platformer laterali, ma possono anche includere altri tipi di genere.
, strumenti, armi o abilità nel gioco