Il padre di Abu Nuwas, Hānī, che il poeta non ha mai conosciuto, era un arabo, discendente della tribù Jizani Banu Hakam, e un soldato nell'esercito di Marwan II. Sua madre persiana, di nome Jullaban, lavorava come tessitore. Le biografie differiscono sulla data di nascita di Abu Nuwas, che va dal 747 al 762. Alcune fonti dicono che sia nato a Basra, ma altri racconti riportano che sia nato a Damasco, Busra o ad Ahwaz. Il suo nome era al-Hasan ibn Hani al-Hakami, 'Abu Nuwas' è un soprannome. "Padre del lucchetto dei capelli" si riferiva ai due lunghi capelli laterali che gli pendevano sulle spalle.
747 a 762