Lo sviluppo economico in Laos è stato ostacolato dalla fuga di cervelli, con un tasso di emigrazione qualificata del 37,4 per cento nel 2000. Il Laos è ricco di risorse minerali e importa petrolio e gas. La metallurgia è un'industria importante e il governo spera di attrarre investimenti stranieri per sviluppare i notevoli giacimenti di carbone, oro, bauxite, stagno, rame e altri metalli preziosi. Inoltre, le abbondanti risorse idriche del paese e il terreno montuoso gli consentono di esportare e produrre grandi quantità di potenziale idroelettrico.
estrazione mineraria