Completate la seguente frase: L'alba del 21 agosto ha creato la nebbia e nessuna ricognizione aerea è stata possibile fino al pomeriggio. Il BEF iniziò ad avanzare verso nord da Maubeuge verso Mons, nonostante le notizie dell'equipaggio aereo che una colonna di truppe tedesche "si estendeva attraverso Louvain per quanto poteva vedere l'occhio". A Maubeuge, arrivò la notizia della caduta della maggior parte della posizione fortificata di Namur in Belgio e i cartelli appesi alle mura della città che ordinavano i preparativi per un assedio iniziarono un esodo di 25.000 civili. Gli aerei britannici arrivarono il 22 agosto e il passaggio di un reggimento scozzese sollevò brevemente il morale civile, solo per essere distrutto dalle notizie che le truppe tedesche avevano attraversato la Sambre a Charleroi. Dal 17 agosto, Maubeuge è passata sotto il comando del generale Charles Lanrezac, comandante della Quinta Armata e al momento della sua partenza dal campo di battaglia, era sotto il comando del generale Lanrezac.
Battaglia di Charleroi (21-23 agosto) la Quinta Armata e il BEF furono sconfitti e costretti a ritirarsi. Le istruzioni ministeriali del 1910 avevano previsto che Maubeuge potesse sopportare un breve assedio mentre copriva la concentrazione degli eserciti di campo, non un isolamento indefinito dopo una ritirata degli eserciti di campo. Lanrezac considerò l'aggiunta dei reggimenti regolari e di riserva alla Quinta Armata, ma rifiutò l'idea. La guarnigione di Maubeuge ha tagliato le linee ferroviarie e i distaccamenti di ingegneri hanno fatto saltare i ponti ferroviari a Jeumont, Berliaumont e Fourmies verso la frontiera belga.