Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Anche se ha giocato tutte le partite tranne una sulla strada per la finale di Euro 2004
Pauleta non ha segnato in quella finale del torneo. Dopo la competizione, con i ritiri internazionali di Fernando Couto, Luís Figo e Rui Costa, è stato nominato capitano, un ruolo che ha ricoperto fino al ritorno di Figo; tuttavia, ha giocato sporadicamente come skipper in assenza di quest'ultimo, compresa una vittoria per 2-0 contro l'Egitto all'Estadio de São Miguel nella sua città natale il 17 agosto 2005. Il 12 ottobre, contro la Lettonia, ha segnato due volte per diventare il leader della squadra nazionale in assoluto, superando il precedente record di 41 punti di Eusébio.