Riassumete l'articolo:  È stato dimostrato che respirare il fumo di sigaretta passivo aumenta il rischio di cancro negli esseri umani. Ora, i ricercatori hanno dimostrato che il fumo passivo colpisce anche le piante, che possono assorbire la nicotina dal suolo contaminato e dai pennacchi di fumo. La scoperta potrebbe spiegare perché alcune spezie, tisane e piante medicinali contengono elevate concentrazioni di nicotina, nonostante non sia consentita negli insetticidi. I ricercatori hanno dimostrato che il fumo passivo colpisce anche le piante, che possono assorbire la nicotina dal suolo contaminato e dai pennacchi di fumo (illustrato con un'immagine di archivio) La nicotina era spesso usata come insetticida fino a quando non è stata vietata dall'Unione europea nel 2009 a causa della sua tossicità. Ma un numero sorprendentemente elevato di colture alimentari e di prodotti derivati da piante contiene ancora livelli molto elevati di nicotina. Dirk Selmar e i suoi colleghi dell'Università Tecnica di Braunschweig, in Germania, si sono messi all'opera per scoprire se ci fossero altre ragioni oltre all'uso di insetticidi illegali. Hanno usato piante di menta piperita, che contengono tracce minime di nicotina, in una serie di esperimenti di pacciamatura e fumigazione. Egli ha detto: "Sono stati rilevati livelli di nicotina estremamente elevati dopo la fumigazione con il fumo di sigaretta". I ricercatori hanno dimostrato che le piante di menta piperita (è mostrata un'immagine di archivio) possono assorbire alte concentrazioni di nicotina dai suoli contaminati, oltre a prendere la droga dal fumo. I gatti e i cani i cui proprietari fumano hanno il doppio delle probabilità di sviluppare alcuni tipi di cancro rispetto a quelli i cui proprietari non fumano. I cani esposti al fumo di tabacco hanno molte più probabilità di sviluppare tumori al naso e ai polmoni rispetto ai cani non esposti al fumo. Anche gli animali domestici e gli uccelli più piccoli possono essere colpiti, poiché sono molto sensibili agli effetti del fumo. Una precedente ricerca, condotta dalla Tufts University, vicino a Boston, negli Stati Uniti, ha anche rilevato che i gatti che vivono con fumatori hanno il doppio delle probabilità di sviluppare il linfoma felino, un grave tumore del sangue e del sistema immunitario. Si ritiene che quando i gatti si curano ingeriscano polvere contaminata, fuliggine, cenere e nicotina...
I ricercatori dell' Università Tecnica di Braunschweig hanno analizzato la menta piperita. Hanno trovato livelli elevati di nicotina nelle piante sottoposte al fumo di sigaretta. Ha anche dimostrato che le piante di menta piperita assorbono nicotina dai suoli contaminati. I risultati potrebbero spiegare gli alti livelli di nicotina in alcune spezie e tè.