Riassumete l'articolo:  Un albero di 4.000 anni, che si ritiene sia l'organismo vivente più antico della Gran Bretagna, potrebbe essere in via di estinzione, secondo il suo custode. Lo splendido Ashbrittle Yew, nel cimitero della chiesa parrocchiale di San Giovanni Battista, nel Somerset, ha una circonferenza di 38 piedi e un enorme baldacchino. Il suo tronco centrale è cavo con sei rami più piccoli che si staccano - probabilmente a causa di malattie - e la gente del posto teme che sia sul punto di estinguersi a causa dei rami che appassiscono e delle foglie che cadono. L'albero di 4.000 anni 'ha un aspetto estremamente malato', secondo un custode della chiesa di Ashbrittle, nel Somerset. Il custode della chiesa Charles Doble disse: 'Si suppone che l'albero sia la più antica creatura vivente d'Inghilterra e che fosse già abbastanza maturo quando Stonehenge fu costruito. Gli esperti dicono che ha tra i 3.500 e i 4.000 anni. 'Ma sembra estremamente malato in questo momento e sono preoccupato se la chiesa rurale o l'ete moriranno per primi.' Ma l'esperto di alberi, il dottor Owen Johnson, ha detto che l'ete, nel villaggio a 16 chilometri a ovest di Taunton, potrebbe semplicemente attraversare una brutta fase. Egli disse: 'Passano periodi in cui sembrano non essere in crescita, ma qualche anno dopo potrebbero sembrare bene'. L'Ashbrittle Yew è oggetto di miti e leggende e la gente crede che il tumulo su cui cresce sia dell'età del bronzo e che un capo pre-romano sia sepolto lì. L'albero più antico del mondo vive su una montagna nella Svezia centrale ed è ancora in crescita. L'abete norvegese (nella foto a destra) di 9.500 anni è stato scoperto dagli scienziati dell'Università di Umeå durante un censimento degli alberi del 2004 nel parco nazionale di Fulufjällets in Svezia. L'età dell'albero fu stabilita usando la datazione al carbonio 14 in un laboratorio di Miami, in Florida, dopo un'indagine dell'università. E' riuscito a sopravvivere cosi' a lungo grazie al processo di propagazione vegetativa, il che significa che e' in grado di clonarsi efficacemente. Mentre la parte visibile dell'albero alto 13 piedi è relativamente nuova, il suo sistema di radici cresce da quasi diecimila anni.
Gli esperti dicono che l' Ashbrittle Yew era maturo quando Stonehenge fu costruito. La gente del posto teme che sia 'estremamente malato' a causa dei rami che appassiscono e delle foglie che cadono. Ma un chirurgo pensa che potrebbe essere solo una "cattiva stagione"