Completare la seguente frase: Tuttavia, Melas non aveva sollevato l'assedio di Genova, e il 4 giugno l'esercito francese marciò con tutta l'equipaggiamento verso la Francia secondo i termini dell'evacuazione negoziata della città. Napoleone si trovò quindi di fronte alla possibilità che, grazie al comando britannico del Mediterraneo, gli austriaci potessero invece prendere Genova come nuova base e essere riforniti via mare. La sua posizione difensiva non lo avrebbe impedito; doveva trovare e attaccare gli austriaci prima che potessero raggrupparsi. Perciò avanzò da Stradella verso Alessandria, dove Melas era, apparentemente senza fare nulla. Convinto che Melas fosse sul punto di ritirarsi, Napoleone inviò forti distaccamenti per bloccare le rotte di Melas a nord verso il Po e a sud verso Genova. A questo punto, Melas attaccò, e per tutta la brillantezza della precedente campagna, Napoleone si trovò in uno svantaggio significativo nella conseguente
Battaglia di Marengo (14 giugno). Napoleone fu effettivamente sconfitto in una dura battaglia al mattino e all'inizio del pomeriggio; Melas, pensando di aver già vinto, aveva consegnato la consegna del colpo di grazia a un subordinato, quando il rapido ritorno di una forza francese distaccata sotto Desaix e un vigoroso contrattacco francese (nel corso del quale Desaix fu ucciso) trasformarono la battaglia in un'importante vittoria francese.