Riassumete l'articolo:  I medici di famiglia sono la porta d'accesso alle cure del sistema sanitario nazionale: nove volte su dieci, il primo contatto di un paziente con il sistema sanitario avviene attraverso il proprio medico di famiglia. Eppure l'accesso ai medici di famiglia è diventato una questione politica e politica importante. La crisi in A&E ha portato alcuni a dare la colpa alla mancanza di appuntamenti disponibili per le persone che si dirigono invece ai reparti di emergenza. L'orario di apertura dei medici generici nei fine settimana è stato proposto come una soluzione: migliorando l'accesso, molti pazienti non avranno bisogno di ricorrere ad altri servizi di assistenza. La crisi in A&E ha portato alcune persone a dare la colpa alla mancanza di appuntamenti disponibili per il GP, spingendo più persone a visitare invece il reparto di emergenza. Dall'estate del 2013, un certo numero di ambulatori di medicina generale a Londra hanno sperimentato l'apertura di sette giorni, come parte dell'iniziativa Challenge Fund - il cui finanziamento è stato recentemente aumentato da 50 a 100 milioni di sterline. Attraverso il Challenge Fund, i centri di chirurgia di medicina generale sono stati invitati a fare offerte per finanziare gli orari di apertura supplementari, ma solo per i costi di installazione, ad esempio la condivisione delle cartelle cliniche. I costi di gestione dovevano essere coperti da operazioni da budget esistenti. Volevamo sapere se il flusso di pazienti al pronto soccorso da quattro di questi laboratori nel centro di Londra fosse cambiato rispetto a un gruppo di controllo di altri 30 ambulatori nel centro di Londra. Nel nostro studio, abbiamo riscontrato un calo dell'otto per cento nelle presenze all'A&E tra i pazienti degli interventi pilota rispetto al gruppo di controllo. Abbiamo anche riscontrato un calo dell'otto per cento negli ingressi in pronto soccorso tra i pazienti anziani, quelli di 65 anni o più, dei chirurghi pilota. Questo perché i medici prudenti nei reparti di emergenza hanno maggiori probabilità di far ricoverare gli anziani in ospedale, mentre i medici di famiglia, che conoscono la loro storia, possono essere più a proprio agio nel trattarli e rimandarli a casa. L'effetto è stato anche maggiore nei fine settimana. E la caduta e' avvenuta solo in casi di gravita' da lieve a moderata. Non c'è stato alcun effetto nei casi più urgenti come quelli causati da incidenti o portati in A&E in ambulanza. L'orario di apertura del fine settimana per i medici di famiglia e' stato proposto come una soluzione per alleviare la crescente pressione...
Nove volte su dieci, il primo contatto di un paziente con l'NHS avviene tramite un medico di famiglia. La crisi del pronto soccorso ha portato alcuni a dare la colpa alla mancanza di appuntamenti tra medici. L' apertura nei fine settimana è stata suggerita come una soluzione. Vikram Pathania e'docente di economia all' Universita'del Sussex.