Come la guerra progredì gli spagnoli subirono una serie di sconfitte a terra nella guerra dei Pirenei, e nell'estate del 1795 la Spagna fu costretta a firmare un trattato di pace con i francesi, ritirando le loro forze dalla campagna mediterranea. Inghilterra e Francia combatterono battaglie navali inconcludenti a Genova
e le Isole Hyères quell'anno, la campagna si è stabilita in una situazione di stallo, con i francesi bloccati a Tolone ma inviando squadroni di incursioni di successo contro il commercio britannico. Uno di questi squadroni distrusse un grande convoglio britannico nella battaglia del Convoglio del Levante al largo di Capo San Vincenzo nell'ottobre 1795 e si rifugiò nella principale base navale spagnola di Cadice. Durante il 1796 le campagne italiane di Napoleone Bonaparte eliminarono sistematicamente gli alleati italiani della Gran Bretagna, mentre i negoziati diplomatici portarono la Spagna in un'alleanza con la Francia, firmando il trattato di San Ildefonso in agosto. Il 5 ottobre la Spagna dichiarò guerra alla Gran Bretagna e una grande flotta spagnola salpò da Cadice sotto Lángara per unirsi ai francesi a Tolone.