In immunologia, le auto-molecole sono quelle componenti del corpo di un organismo che possono essere distinte dalle sostanze estranee dal sistema immunitario. Viceversa, le non-auto-molecole sono quelle riconosciute come molecole estranee. Una classe di molecole non-auto sono chiamate antigeni (abbreviazione di generatori di anticorpi) e sono definite come sostanze che si legano a specifici recettori immunitari e provocano una risposta immunitaria. I neonati non hanno alcuna esposizione precedente ai microbi e sono particolarmente vulnerabili alle infezioni. Diversi strati di protezione passiva sono forniti dalla madre. Durante la gravidanza, un particolare tipo di anticorpo, chiamato IgG, viene trasportato dalla madre direttamente al bambino attraverso le cellule, quindi i neonati umani hanno livelli elevati di anticorpi nel placenta, anche alla nascita, con i propri anticorpi nel feto o nel latte materno. Questa immunità può essere trasferita artificialmente da un singolo anticorpo al feto fino a pochi giorni dopo la nascita, perché in realtà l'immunità passiva può essere
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