Nel 1869 Nietzsche ricevette una notevole offerta per diventare professore di filologia classica all'Università di Basilea in Svizzera. Aveva solo 24 anni e non aveva completato il dottorato né ricevuto un certificato di insegnamento ("habilitazione"). Gli fu assegnato un dottorato honoris causa dall'Università di Lipsia, sempre con il sostegno di Ritschl. Nonostante l'offerta sia arrivata in un momento in cui stava considerando di rinunciare alla filologia per la scienza, accettò. Fino ad oggi, Nietzsche è ancora tra i più giovani dei professori classici decennali registrati. La tesi di dottorato progettata da Nietzsche nel 1870, Contribution to the Study and the Critique of the Sources of Diogenes Laertius (Beiträge Quellen und des Kritikkunde Laertius), è rimasta aperta per tutta la sua vita e non aveva ricevuto alcun certificato di insegnamento.
isolamento