Il 16 marzo 1848 Ludovico I abdicò in favore del figlio maggiore Massimiliano II. Ludovico si lamentò che "non potevo più governare, e non volevo rinunciare ai miei poteri. Per non diventare uno schiavo, divenni un signore". Ludovico fu l'unico sovrano tedesco che abdicò nelle rivoluzioni del 1848.
ha tentato di introdurre alcune piccole riforme