Nel luglio 1897 la famiglia di Dreyfus contattò il presidente del Senato Auguste Scheurer-Kestner per attirare l'attenzione sulla debolezza delle prove contro Dreyfus. Scheurer-Kestner riferì tre mesi dopo che era convinto che Dreyfus era innocente e persuase Georges Clemenceau, un giornalista e ex membro della Camera dei deputati. Nello stesso mese, Mathieu Dreyfus fece una denuncia su Esterhazy al Ministero della Guerra. Nel gennaio 1898 due eventi portarono il caso alla ribellione nazionale: Esterhazy fu assolto dalle accuse di tradimento (in seguito rasandosi i baffi e fuggendo dalla Francia), e Émile Zola pubblicò la sua "J'accuse... Dardfus!" una dichiarazione che radunò gli intellettuali per la Francia di Dreyfus.
Ministero della Guerra