Nel caso di bambini, altre malattie delle vie aeree superiori, come la rinite allergica e la sinusite, devono essere considerate, così come altre cause di ostruzione delle vie aeree, tra cui aspirazione di corpi estranei, stenosi tracheale, laringotracheomalacia, anelli vascolari, ingrossamento dei linfonodi o masse del collo. Bronchiolite e altre infezioni virali possono anche causare respiro sibilante. Negli adulti, la BPCO, l'insufficienza cardiaca congestiva, le masse delle vie aeree, così come la tosse indotta da farmaci a causa degli ACE-inibitori dovrebbero essere considerate. In entrambe le popolazioni, la disfunzione del midollo vocale può presentarsi in modo simile. La malattia polmonare ostruttiva cronica può coesistere con l'asma e può verificarsi come una complicazione dell'asma cronica. Dopo i 65 anni, la maggior parte delle persone con malattia ostrutiva delle vie aeree avranno un'aspirazione da corpi estranei, stenosi tracheale, laring
rinite allergica