Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Negli anni '80 del XIX secolo si ebbe un'intensa competizione tra le potenze europee per i territori in Africa, un processo noto come Scramble for Africa. Il processo culminò nella Conferenza di Berlino del 1884, in cui le nazioni europee interessate concordarono le rispettive rivendicazioni territoriali e le regole degli impegni in futuro. Come risultato, la Francia ottenne il controllo della valle superiore del fiume Niger (circa equivalente alle aree del moderno Mali e Niger). La Francia aveva già conquistato
la maggior parte dell'Algeria settentrionale durante il periodo 1830-47, incorporandola come parte integrante della Francia. La Francia occupò l'area del Niger moderno nel 1900, dichiarandolo un territorio militare, governato originariamente da Zinder. Il Niger era originariamente incluso, insieme al moderno Mali e al Burkina Faso, all'interno della colonia dell'Alto Senegal e del Niger, tuttavia fu scisso nel 1911 e divenne un costituente della colonia federale dell'Africa occidentale francese ("Afrique occidentale française", abbreviato AOF). Nel frattempo in Algeria la Francia aveva spinto verso sud dalla regione costiera, conquistando gran parte del Sahara algerino nel 1902. Un confine tra l'Africa occidentale francese e l'Algeria francese (cioè ciò che ora sono i confini dell'Algeria con la Mauritania, il Mali e il Niger) è stato concordato il 7 giugno 1905 dal comandante dell'Alto Senegal e del Niger e dal comandante militare del Dipartimento de l'Oasis all'interno dell'Algeria francese. Il confine fu ulteriormente definito dalla Convenzione di Niamey del giugno 1909.