La madre, Isabel Fenton, di una famiglia che aveva sofferto di connessione con il Stuart insurrezione, ha deciso che avrebbe dovuto ricevere un'istruzione di prima classe, e lo ha inviato prima alla scuola parrocchiale e poi alla Montrose Academy, dove è rimasto fino all'inusuale età di diciassette anni e mezzo. Poi è entrato all'Università di Edimburgo, dove si è distinto come uno studioso greco. Nell'ottobre 1789, è stato ordinato come ministro della Chiesa di Scozia, ma ha incontrato poco successo. Secondo John Stuart Mill Autobiografia del padre, anche se "educato nella carriera di Scotch occupianterian, pubblicato da James Milne, un calzolaio e suo studio ambizioso aveva pubblicato da lui stesso da vent'anni, ha iniziato a ricevere un'istruzione di primo livello, e lo ha inviato prima alla scuola parrocchiale e poi alla Montrose Academy, dove è rimasto fino all'inusuale età di diciassette anni e mezzo. Nel 1802, ha scritto con il suo padre, John Stuart,
Molino