Completa la seguente frase: Da adolescente, Phelps idolatrò il nuotatore australiano Ian Thorpe e modellava la sua immagine pubblica su di lui. Thorpe inizialmente ha detto che sarebbe altamente improbabile per Phelps vincere otto medaglie d'oro alle Olimpiadi estive del 2008 a Pechino. Phelps ha usato le osservazioni come motivazione e ha incollato le parole al suo armadietto durante i Giochi. Thorpe era nelle tribune per il
Staffetta 4x100 metri, dove Phelps nuotava per la sua ottava medaglia d'oro olimpica. Quando Phelps e i suoi compagni hanno catturato l'oro, Thorpe ha dato un bacio di congratulazioni alla madre di Phelps, poi ha dato una stretta di mano e un abbraccio per congratularsi con Phelps. Successivamente, Thorpe ha detto: "Sono davvero orgoglioso di lui non solo perché ha vinto otto medaglie d'oro. Piuttosto, è quanto è cresciuto e maturato in un grande essere umano. Mai in vita mia sono stato così felice di essere stato dimostrato di aver torto".