Nel XVI secolo, gli olandesi si ribellarono contro Filippo II di Spagna e i suoi successori. Le ragioni principali della rivolta furono l'imposizione di nuove tasse, il decimo penny e la persecuzione religiosa dei protestanti da parte della nuova inquisizione. La rivolta si trasformò nella guerra degli ottant'anni, che alla fine portò all'indipendenza olandese. Spinta fortemente dal leader della rivolta olandese Guglielmo il Silenzioso, la Repubblica olandese divenne nota per la sua relativa tolleranza religiosa. Ebrei della penisola iberica, ugonotti dalla Francia, mercanti e stampatori prosperi dalle Fiandre e rifugiati economici e religiosi dalle parti controllate dagli spagnoli dei Paesi Bassi si trovavano ad Amsterdam. L'afflusso di stampatori fiamminghi e la tolleranza intellettuale della sicurezza della città fecero di Amsterdam un centro per la stampa libera europea.
Penisola Iberica