Tuttavia, un problema particolarmente grave di flutter ad alta velocità è stato risolto solo inserendo contrappesi di uranio impoverito come zavorra nelle nacelli del motore esterno dei primi 747. Questa misura ha causato ansia quando questi aerei si sono schiantati, ad esempio il volo El Al 1862 ad Amsterdam nel 1992 con 282 chilogrammi (622 libbre) di uranio nella coda (stabilizzatore orizzontale). Il programma di test di volo è stato ostacolato da problemi con i motori JT9D del 747. Le difficoltà includono i movimenti rapidi del motore e la distorsione delle casse della turbina dopo un breve periodo di servizio.
cinque aerei di prova hanno subito gravi danni durante un tentativo di atterraggio