Theophrastus e Plinio il Vecchio avevano confrontato la durezza relativa dei minerali conosciuti nel mondo antico, tra cui il diamante e il quarzo. Sapevano che il diamante poteva graffiare il quarzo, dimostrando così che era più duro. Questa è diventata la base della scala di durezza sviluppata da Mohs. Il minerale più duro, il diamante, ha ricevuto un valore di 10 e minerali più morbidi come il talco hanno ricevuto il valore molto basso di 1 (unità). Altri minerali hanno ricevuto valori intermedi, a seconda della loro capacità di graffiare un altro minerale nella scala minerale.
caratteristiche fisiche