Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Al momento dell'attacco a Pearl Harbor, la "Kumano" era la nave ammiraglia della 4a Flotta della Marina Militare Internazionale del Viceammiraglio Shigeyoshi Inoue e fu schierata per coprire l'invasione giapponese della Malesia
come parte della First Southern Expeditionary Fleet del viceammiraglio Jisaburō Ozawa, fornendo un supporto stretto per gli sbarchi delle truppe giapponesi a Singora, Pattani e Kota Bharu.