Quando gli abitanti di Donggala sono stati avvisati di aspettarsi tsunami con altezze di 0,5 a 3 metri, mentre ai residenti di Palu è stato detto di aspettarsi tsunami con altezze inferiori a 0,5 metri. Lo tsunami, tuttavia, ha colpito più in alto del previsto. Gli abitanti di Palu hanno riportato onde con altezze superiori ai 2 metri mentre molti altri hanno dichiarato che le onde sono riuscite a raggiungere il secondo piano. I funzionari indonesiani hanno calcolato l'ora stimata di arrivo dello tsunami. I calcoli hanno suggerito che lo tsunami sarebbe arrivato a Palu circa 20 minuti dopo il terremoto. Verso le 18:27 WITA, l'agenzia meteorologica indonesiana (BMKG) ha rilevato uno tsunami a Mamuju.
20 minuti dopo il terremoto