I marinai non sfruttarono la situazione per eliminare il governo Ebert, come ci si aspetterebbe dai rivoluzionari spartani. Invece, insistevano solo sulla loro paga. Tuttavia, Ebert, che era in contatto con il Comando Supremo a Kassel tramite una linea telefonica segreta, diede ordini di attaccare la Residenza con le truppe fedeli al governo la mattina del 24 dicembre. I marinai respinsero l'attacco della Marina sotto il loro comandante Heinrich Dorrenbach, perdendo circa 30 uomini e civili nella lotta. Le truppe governative dovettero ritirarsi dal centro di Berlino. Ora erano dissolte e integrate nel Consiglio dei rappresentanti del popolo sotto arresto domiciliare e catturarono Otto Wels.
Governo Ebert