Il più piccolo pinguino è il piccolo pinguino blu (Eudyptula minor), noto anche come pinguino fatato, che è alto circa 40 cm (16 in) e pesa 1 kg (2.2 lb). Tra i pinguini esistenti, i pinguini più grandi si trovano in regioni più fredde, mentre i pinguini più piccoli si trovano generalmente in climi temperati o persino tropicali (vedi anche la regola di Bergmann). Alcune specie preistoriche raggiungevano dimensioni enormi, diventando alte o pesanti come un essere umano adulto. Questi non erano limitati alle regioni antartiche; al contrario, le regioni subantartiche ospitavano un'alta diversità, e almeno un pinguino gigante si trovava in una regione di circa 2.000 km a sud dell'equatore.
1.1 m (3 ft 7 in) di altezza