Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Nell'aprile 1999, Lawler ha sostenuto un miglioramento della compensazione per le persone svantaggiate come parte dell'introduzione della tassa sui beni e servizi, rompendo con la posizione del suo partito. Nel luglio 1999, ha sostenuto Ian Causley contro John Anderson per la leadership del Partito Nazionale, parte delle divisioni riferite per insoddisfazione della direzione dell'Australia federale sul razionalismo economico e la globalizzazione. Insieme alla maggior parte degli altri parlamentari del Partito Nazionale, ha sostenuto un voto "no" nel referendum repubblicano del 1999
Lawler si è opposto alla privatizzazione completa di Telstra ed è stato uno dei numerosi parlamentari dissidenti a rifiutare le offerte di Telstra di pacchetti di biglietti olimpici di lusso per non essere visto come un compromesso della loro posizione. In seguito ha sostenuto un piano dell'ex leader Tim Fischer che considerava la possibilità di venderlo per finanziare gli aumenti delle infrastrutture in futuro se prima fossero stati soddisfatti i parametri di riferimento del servizio.