Dopo un periodo di vulcanismo 1,1 miliardi di anni fa, l'attività geologica del Minnesota è stata più attenuata, senza vulcanismo o formazione di montagne, ma con ripetute assenze del mare, che ha lasciato dietro di sé molteplici strati di sedimenti. In tempi più recenti, la lastra di ghiaccio di almeno un chilometro di spessore ha devastato il paesaggio dello stato e scolpito il suo terreno. I resti di questa roccia vulcanica hanno formato lo scudo canadese nel nord-est del Minnesota. Le radici di queste montagne vulcaniche e l'azione dei mari precambriani hanno formato la catena di ferro del Minnesota settentrionale.
12.000 anni fa