Kolokotronis tornò sulla terraferma poco prima dello scoppio della guerra (ufficialmente, 25 marzo 1821) e formò una confederazione di bande di klepht Moreot irregolari. Cercò di addestrarli e organizzarli in qualcosa che assomigliasse a un esercito moderno. Nel maggio, fu nominato "archistrategos" o comandante in capo. A quel tempo aveva già 50 anni, un fatto che contribuì al suo soprannome "O Geros tou Morea" o "L'anziano di Morea", in cui Morea era un altro nome che descriveva il Peloponneso. La prima azione di Kolokotronis fu la difesa di Valtetsi, il villaggio vicino a Tripoli dove il suo esercito si stava radunando. In seguito, fu anche il comandante delle forze greche durante l'assedio di Tripolitsa.
- No, no. Dopo la cattura di Tripolitsa, entrò nella città, dove gli fu mostrato un piatto nel mercato dove i turchi impiccavano i greci e ordinò che fosse tagliato.