I virus delle piante sono spesso diffusi da pianta a pianta da organismi noti come vettori. Questi sono normalmente insetti, ma alcuni funghi, vermi nematodi e organismi unicellulari hanno dimostrato di essere vettori. Quando il controllo delle infezioni da virus delle piante è considerato economico, per i frutti perenni, ad esempio, gli sforzi sono concentrati sull'uccisione dei vettori e la rimozione di ospiti alternativi come le erbacce. I virus delle piante non possono infettare gli esseri umani e altri animali perché possono riprodursi solo nelle cellule vegetali. Le piante hanno elaborati ed efficaci meccanismi di difesa contro le particelle viventi. Uno dei più efficaci è la presenza dei cosiddetti geni della resistenza delle piante (R).
nematode