La scrittura apparve per la prima volta in associazione con la regalità su etichette e etichette per oggetti trovati nelle tombe reali. Era principalmente un'occupazione degli scribi, che lavoravano nell'istituzione Per Ankh o nella Casa della Vita. Quest'ultima comprendeva uffici, biblioteche (chiamate Casa dei Libri), laboratori e osservatori. Alcuni dei pezzi più noti della letteratura egizia antica, come le Piramidi e i testi delle bare, furono scritti in egiziano classico, che continuò ad essere la lingua di scrittura fino al 1300 a.C. Il tardo egiziano fu parlato dal Nuovo Regno in poi ed è rappresentato nei documenti amministrativi di Ramesside, nella poesia d'amore e nei racconti, così come nei testi demotici e coptici. Durante questo periodo, la tradizione della scrittura si era evoluta in autobiografia, come quelli di Harkhuf e Wayteni.
tombe reali