In medicina, questo contribuisce alla diffusione della resistenza agli antibiotici, poiché quando un batterio acquisisce geni di resistenza può rapidamente trasferirli ad altre specie. Si è verificato un trasferimento orizzontale di geni dai batteri agli eucarioti come il lievito Saccharomyces cerevisiae e il fagiolo adzuki weevil Callosobruchus chinensis. Un esempio di trasferimenti su larga scala sono i rotiferi eucarioti bdelloidi, che hanno ricevuto una serie di geni da funghi, batteri e piante. I funghi possono anche trasportare DNA tra gli organismi stessi, consentendo il trasferimento di geni anche attraverso domini biologici.
da trasferimenti genetici orizzontali tra batteri e archee