Anche se il criceto siriano o il criceto dorato (Mesocricetus auratus) è stato descritto scientificamente per la prima volta da George Robert Waterhouse nel 1839, i ricercatori non sono stati in grado di allevare e addomesticare i criceti fino al 1939. Tutte le popolazioni di criceti siriani di laboratorio e animali domestici sembrano essere discendenti di un singolo accoppiamento fratello-sorella. Questi compagni di cucciolo sono stati catturati e importati nel 1930 da Aleppo in Siria da Israel Aharoni, uno zoologo dell'Università di Gerusalemme. A Gerusalemme, i criceti si sono allevati con grande successo. Anni dopo, gli animali di questa colonia di allevamento originale sono stati esportati negli Stati Uniti, dove i criceti siriani sono diventati un animale comune e di laboratorio.
George Robert Waterhouse