Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Jean-Baptiste Nicolas Armand Carrel è nato a Rouen. Suo padre era un ricco mercante e ricevette un'educazione liberale al "Lycée Pierre Corneille" di Rouen, dopo aver frequentato la scuola militare di St Cyr. Aveva una profonda ammirazione per i grandi generali di Napoleone, e il suo spirito intransigente e le sue opinioni indipendenti lo caratterizzavano come un leader. Entrando nell'esercito come sottotenente, prese una parte segreta ma attiva nella fallita cospirazione di Belfort. All'inizio della guerra con la Spagna
Nel 1823, Carrel, le cui simpatie erano con la causa liberale, si dimise e riuscì a fuggire a Barcellona. Si arruolò nella legione straniera e combatté galante contro i suoi ex compagni. La legione fu costretta a arrendersi vicino a Figueres, e Carrel fu fatto prigioniero dal suo ex generale, Damas. C'erano notevoli difficoltà sui termini della sua capitolazione, e un consiglio di guerra condannò Carrel a morte. La sentenza non fu eseguita, e ben presto fu assolto e liberato.