Creata in gran parte nel tentativo di migliorare l'immagine internazionale della città, la gara ha significato che gli Stati Uniti avrebbero ospitato tre Gran Premi nella stagione 1982 (le altre due gare statunitensi, Long Beach e Las Vegas, erano state aggiunte al programma per scopi simili), l'unica nazione nella storia della F1 a farlo fino alla stagione 2020, quando l'Italia ha ospitato anche tre Gran Premi: Monza, Mugello e Imola. Il primo Gran Premio di Detroit vide John Watson affermare la vittoria dopo aver iniziato al 17 ° posto, la posizione più bassa sulla griglia per un eventuale vincitore di gara su un circuito di strada. (Watson avrebbe battuto il suo stesso record a Long Beach l'anno successivo
vincendo dal 22° posto.)