Scrivi una continuazione per questo paragrafo - In mezzo a crescenti disordini nell'Ucraina orientale e meridionale, i militanti separatisti hanno preso
una stazione di polizia nella città di Sloviansk il 13 aprile 2014. Al momento del sequestro, il sindaco Shtepa ha parlato a sostegno dei militanti, dicendo che erano residenti locali, e che era d'accordo sul fatto che si dovesse tenere un referendum sullo status della regione del Donbass. Lo stesso giorno, il governo ucraino ha lanciato un'operazione militare per recuperare gli edifici governativi occupati da militanti filo-russi in tutta la regione. All'inizio di questa operazione, Shtepa ha detto che in realtà non sosteneva i separatisti e che le loro azioni erano "un'occupazione". Ha detto che aveva solo finto di sostenerli, nel tentativo di liberare decine di ostaggi detenuti negli edifici della città di Sloviansk che i separatisti avevano sequestrato. Il militante separatista Vyacheslav Ponomarev si è dichiarato "sindaco del popolo" di Sloviansk il 14 aprile, apparentemente usurpando Shetpa. Il giorno dopo, ha detto che i militanti di Sloviansk erano "uomini verdi", un riferimento ai soldati russi senza marchio che hanno preso la Crimea prima della sua annessione da parte della Russia nel febbraio-marzo 2014. Due giorni dopo, ha detto ai giornalisti che molti nella sua città desideravano più autonomia per il governo regionale, ma che più del 75 per cento degli abitanti di Sloviansk voleva rimanere parte dell'Ucraina.