Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Una delle prime grandi competizioni internazionali di Lee è stata all'Universiade invernale del 2009
a Harbin, in Cina. Lee ha conquistato tre medaglie d'oro nel pattinaggio veloce su pista corta negli eventi di 1000, 1500 e 3000 metri, un'impresa superata solo dal compatriota Sung Si-Bak durante l'Universiade invernale 2007 a Torino, in Italia, vincendo ogni distanza, la staffetta di 500, 1000, 1500, 3000 e 5000 m. Nonostante i suoi successi, Lee ha scioccato molti osservatori non riuscendo a guadagnarsi un posto nella squadra nazionale di corta pista della Corea del Sud nell'aprile 2009. Più tardi, in settembre dello stesso anno, Lee passò dal pattinaggio di velocità short track al pattinaggio di velocità long track.