Il 17° Esercito, attualmente fortemente coinvolto nella campagna giapponese in Nuova Guinea, aveva solo poche unità disponibili da inviare nell'area meridionale delle Isole Salomone. Di queste unità, la 35a Brigata di fanteria sotto il generale maggiore Kiyotake Kawaguchi era a Palau, il 4o (A) Reggimento di fanteria era nelle acque delle Filippine, e il 28o (I) Reggimento di fanteria Ichikawa, al comando del colonnello Kiyonao Ichiki, era in rotta verso il mare da Guadalcanal. Le diverse unità di fanteria basate a Rabaul e sotto il comando del tenente generale Harukichi Hyakutake, avevano il compito di ritirare Guadalcanal dalle forze alleate. Il 22° Esercito, attualmente fortemente coinvolto nella campagna giapponese in Nuova Guinea, aveva solo poche unità disponibili da inviare nell'area meridionale delle Isole Salomone.
Kiyotake Kawaguchi