Nel mese di agosto del 1943, durante le ultime fasi della battaglia per la Sicilia
L'ammiraglio Luigi Sansonetti contattò l'ammiraglio Carlo Bergamini per sottoporgli un piano di attacco contro la flotta alleata ancorata a Palermo e Bona. In realtà l'attacco pianificato era principalmente destinato a superare l'attrito che si stava creando tra le forze italiane e tedesche, dimostrando che la Regia Marina poteva ancora prendere l'iniziativa. Le navi (incrociatori leggeri della 7a e 8a divisione navale) salparono da Genova, facendo tappa a La Maddalena (Sardegna) per ingannare il nemico sulle loro vere intenzioni, e poi bombardando i porti di Palermo e Bona. Quando Bergamini ha ricevuto questi ordini, ha espresso la sua opposizione all'operazione contro Bona, perché, a suo avviso, le probabilità di un esito positivo sarebbero basse. Successivamente propose di invertire i compiti assegnati alle due divisioni da schierare, usando la 7a Divisione più veloce contro Bona e l'8a contro Palermo. Bergamini spiegò anche i suoi dubbi all'ammiraglio Giuseppe Sparzani, e quindi quella sera fu contattato da Sansonetti, che gli comunicò la sospensione temporanea di tutte le operazioni. Il 4 agosto fu deciso che l'operazione avrebbe preso di mira solo il porto di Palermo, dove, secondo la ricognizione aerea, c'era una notevole concentrazione di navi nemiche.