Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Sebbene "Kaiserin Elisabeth" bruciasse enormi quantità di carbone, nel 1914 poteva ancora vapore a una velocità molto buona ed era di stanza in Cina. Allo scoppio della Prima Guerra Mondiale, "Kaiserin Elisabeth" prese parte alla difesa della colonia tedesca di Tsingtao, che fu assediata
il 25 agosto 1914; il Giappone aveva dichiarato guerra alla Germania il 23 agosto e la presenza della "Kaiserin Elisabeth" portò il Giappone a dichiarare guerra all'Austria-Ungheria il 25 agosto. A Tsingtao con "Kaiserin Elisabeth" c'erano l'incrociatore leggero della Marina Imperiale Tedesca, le cannoniere, e la barca siluro. (La Squadra Asiatica tedesca, normalmente basata a Tsingtau, aveva fatto una corsa verso casa attraverso il Pacifico.) L'equipaggio della nave fu diviso in due gruppi; uno continuò ad equipaggiare la nave, mentre l'altro rinforzò la guarnigione tedesca.