Scrivi una continuazione per questo paragrafo - MG Cairns è nato da un medico dell'esercito, il tenente colonnello Douglas Walker Cairns e sua moglie, Ethel Moore Cairns, il 14 febbraio 1910, a Brooklyn, New York. Suo padre, LTC Cairns, fu in servizio attivo durante la prima guerra mondiale, iniziando oltre 100 anni di servizio attivo ininterrotto tra i suoi discendenti. Il dottor Cairns era con il generale John J. "Blackjack" Pershing durante la spedizione di Pancho Villa
e successivamente a Governor's Island, New York. Bugs Cairns e suo fratello, COL (Army Air Corps e USAF) Douglas Moore Cairns, si laurearono a West Point rispettivamente nel 1932 e nel 1933. Cairns prese il nome da due dei suoi antenati, il generale di brigata Robert Bogardus, che era stato responsabile della difesa di New York durante la guerra del 1812, e il suo prozio, il colonnello Robert Bogardus Snowden, che era stato la punta della lancia di Longstreet nella battaglia di Chickamauga durante la guerra civile. Era discendente del capitano Robert Walker, un ufficiale della Rivoluzione Americana, così come del tenente James Frisbie, che perse la vita sotto il comando di John Paul Jones sulla Bon Homme Richard nell'impegno con la Serapis. Era discendente di Dominie Everardus Bogardus, il primo pastore riformato olandese a New Amsterdam arrivato nel 1634, e Isaac Snowden, uno dei tesorieri del Congresso continentale e del Tesoriere della città di Filadelfia.