Completa la frase seguente: Le campagne di conquista e conversione delle terre sulla costa meridionale e orientale del Mar Baltico dalla fine del XII secolo alla Riforma sono diventate note come le Crociate del Baltico o del Nord. I tentativi dei missionari scandinavi, tedeschi, polacchi e boemi di convertire i pagani al cristianesimo latino fallirono prima della fine del XII secolo, quando i crociati di Svezia, Gotland e Sassonia conquistarono la maggior parte della Lettonia e dell'Estonia. L'ordine militare dei Fratelli Livoni della Spada fornì una forza di occupazione permanente mentre i crociati invernavano a casa. Sconfitte a Saule nel 1236 e a
Il lago Peipus nel 1242 fermò l'espansione dell'ordine in Lituania e Russia. Dal 1237, papa Gregorio IX iniziò ad assorbire i Fratelli della Spada nell'Ordine Teutonico. Fondati in Palestina come ordine ospedaliero dopo l'assedio di Acri nel 1190, i Cavalieri Teutonici furono riorganizzati come ordine militare. Lo storico Robert Bartlett definisce la conquista e l'organizzazione del potere nel Baltico come parte di un movimento generale per "l'espansione della cristianità latina". Fu reso possibile dall'ideologia della crociata che mise l'intero meccanismo della Chiesa dietro una tecnologia militare superiore. Ha permesso il reclutamento di truppe predicando l'offerta di ricompense spirituali per i combattenti e il meccanismo amministrativo per stabilire un governo nei territori conquistati.