Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Sia gli attivisti pro-riforma che quelli anti-riforma hanno incolpato l'altro per i disordini. I riformatori sospettavano che i consiglieri tory di Bristol volessero che le rivolte si fossero sfuggite di mano per screditare il movimento, mentre i tory accusavano il governo whig di aver trattenuto le truppe dalle autorità cittadine. Si sosteneva che i disordini fossero diretti da un partito esterno; furono fatte accuse di coinvolgimento francese (i rivoluzionari avevano rovesciato Carlo X nel luglio 1830
) e di membri dell'Unione politica di Birmingham che si recavano in città, ma non è stata fornita alcuna prova. Gli attivisti per la riforma, desiderosi di evitare qualsiasi connessione politica con la rivolta, sostenevano che i rivoltosi erano tutti giovani, disoccupati e "donne di carattere abbandonato" delle aree di St Philips e Lawford's Gate della città. Tuttavia, i documenti del tribunale mostrano che i rivoltosi sembrano essere stati in gran parte uomini di età compresa tra i 20 e i 40 anni dei distretti di Temple e St James. Solo uno dei condannati per rivolta era disoccupato, per esempio.