Hawass è nato in un piccolo villaggio vicino a Damietta, in Egitto. Anche se in origine sognava di diventare un avvocato, ha conseguito una laurea in archeologia greca e romana presso l'Università di Alessandria, in Egitto, nel 1967. Nel 1979, Hawass ha conseguito un diploma in egiziologia presso l'Università del Cairo. Hawass ha poi lavorato presso le Grandi Piramidi come ispettore - una combinazione di amministratore e archeologo. Quando aveva 33 anni, Hawass ha ricevuto una borsa di studio Fulbright per frequentare l'Università della Pennsylvania a Filadelfia per studiare egiziologia, conseguendo un master in egiziologia e archeologia siro-palestinese nel 1983 e il suo dottorato in egiziologia nel 1987 dal Graduate Group in the Art and Archaeology of the Mediterranean World (AAMW), concentrandosi su "The Funerary Establishments of Eskaf, Khafra and Menkaura During the Old Kingdom?"
Università del Cairo