Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Matthews portava un baffo tagliato, ed era soprannominato "Il Duca" a causa della sua somiglianza fisica con il Principe Enrico, Duca di Gloucester. Fu inviato come ufficiale di segnali per la 27a Brigata, che arrivò in Malesia ad agosto. Gli australiani facevano parte di una guarnigione difensiva che era stata istituita a causa delle crescenti preoccupazioni per una possibile guerra con il Giappone. Sotto il comando del brigadiere Duncan Maxwell, la brigata si trasferì a Jemaluang, come parte dell'ottava divisione sotto il maggiore generale Gordon Bennett. Costituita da sole due brigate, la divisione aveva il compito di assicurare la parte orientale di Johore. Bennett spinse la 22a Brigata in avanti intorno a Mersing e trattenne la 27a Brigata come riserva. Nel dicembre del 1941 i giapponesi invasero la Malesia.
, e la 27a brigata fu impegnata nella resistenza alleata nella campagna malese, anche se le fasi iniziali dei combattimenti erano nel nord, lontano dall'area di responsabilità degli australiani.