Nel 1811, dopo l'annessione del Regno d'Olanda alla Francia durante la guerra napoleonica, Raffles non ebbe altra scelta che lasciare il paese. Ha organizzato una spedizione militare
contro gli olandesi e i francesi a Java, nelle Indie orientali olandesi. La guerra fu condotta rapidamente dall'ammiraglio Robert Stopford, dal generale Frederick Augustus Wetherall e dal colonnello Robert Rollo Gillespie, che guidò un esercito ben organizzato contro un esercito avversario di coscritti per lo più francesi con poca leadership adeguata.