Per raggiungere queste riforme, il vecchio sistema di classe Tokugawa di samurai, contadini, artigiani e mercanti fu abolito nel 1871, e, anche se i vecchi pregiudizi e la coscienza dello status continuarono, tutti erano teoricamente uguali davanti alla legge. In realtà, per contribuire a perpetuare i pregiudizi sociali, il governo nominò nuove divisioni sociali: l'ex nobiltà daimyō divenne nobiltà daimyō, i samurai divennero samurai e tutti gli altri gentiluomini.
Daimyo e samurai