Riferirsi al passaggio seguente e rispondere alla domanda successiva nella stessa lingua del passaggio:  Passaggio: La balena blu (Balaenoptera musculus) è un mammifero marino appartenente al parvorder delle balene, Mysticeti. Con una lunghezza fino a 29,9 metri (98 piedi) e un peso massimo registrato di 173 tonnellate (190 tonnellate brevi), è il più grande animale che sia mai esistito. Lungo e sottile, il corpo della balena blu può avere varie sfumature di grigio bluastro sul dorso e un po 'più leggero sotto. Esistono almeno tre sottospecie distinte: B. m. musculus dell'Atlantico settentrionale e del Pacifico settentrionale, B. m. intermedia dell'Oceano meridionale e B. m. brevicauda (noto anche come balena blu pigmea) che si trova nell'Oceano Indiano e nell'Oceano Pacifico meridionale. B. m. indica, che si trova nell'Oceano Indiano, potrebbe essere un'altra sottospecie. Come per le altre balene, la sua dieta consiste quasi esclusivamente di piccoli crostacei noti come krill. Le balene blu erano abbondanti in quasi tutti gli oceani della Terra fino all'inizio del ventesimo secolo. Per oltre un secolo furono cacciati quasi fino all'estinzione dalla caccia alle balene fino a quando non furono protetti dalla comunità internazionale nel 1966. Un rapporto del 2002 stimava che ci fossero da 5.000 a 12.000 balene blu in tutto il mondo, in almeno cinque popolazioni. L'IUCN stima che oggi ci siano probabilmente tra le 10.000 e le 25.000 balene blu in tutto il mondo. Prima della caccia alle balene, la più grande popolazione era nell'Antartide, con circa 239.000 esemplari (da 202.000 a 311.000 esemplari). Restano solo concentrazioni molto più piccole (circa 2.000) in ciascuna delle popolazioni orientali del Nord Pacifico, dell'Antartide e dell'Oceano Indiano. Ci sono altri due gruppi nell'Atlantico settentrionale, e almeno due nell'emisfero meridionale. La popolazione di balene blu del Nord-Est del Pacifico era tornata quasi alla sua popolazione di prima della caccia nel 2014.  Domanda: Storicamente, quando la popolazione delle balene blu ha cominciato a diminuire?
l' inizio del ventesimo secolo