Secondo il DSM-IV, una diagnosi di dipendenza da alcol è: "uso inadatto di alcol con disturbi clinicamente significativi come manifestati da almeno tre dei seguenti in un periodo di un anno: tolleranza; astinenza; assunto in quantità maggiori o per un periodo di tempo più lungo del previsto; desiderio o tentativi infruttuosi di ridurre o controllare l'uso; grande quantità di tempo speso a ottenere, usare o recuperare dall'uso; attività sociali, professionali o ricreative o ridotte; uso continuato nonostante la conoscenza fisica o psicologica".
La diagnosi DSM-IV di dipendenza da alcol