I popoli del Nord Africa sono costituiti da tre principali gruppi indigeni: i berberi nel nord-ovest, gli egiziani nel nord-est e i popoli di lingua nilo-sahariana a est. Gli arabi arrivati nel VII secolo d.C. introdussero la lingua araba e l'Islam nel Nord Africa. I Fenici semitici (che fondarono Cartagine) e gli Iksos, gli Alani indo-iraniani, i Greci indo-europei, i Romani e i Vandali si stabilirono anche nel Nord Africa. Importanti comunità berbere rimangono insediate all'interno del Marocco e dell'Algeria nel XXI secolo, mentre, in misura minore, i berberi parlano anche in alcune regioni della Tunisia e della Libia.
Africa del Nord