Il castello di Melbourne è stato costruito sul sito di una precedente casa signorile di data sconosciuta; c'è una vecchia tradizione secondo cui il castello fu originariamente fondato intorno all'anno 900, durante il regno di Alfredo il Grande, ma non vi è alcuna prova di ciò. Come riportato nel Domesday Book, il castello di Melbourne e le sue terre erano di proprietà di re Edoardo il Confessore prima della conquista normanna. La proprietà passò poi nelle mani di Guglielmo I d'Inghilterra. Dopo aver creato la diocesi di Carlisle nel 1133, Enrico I diede il castello a vita a Æthelwold, il primo vescovo. Qualche tempo dopo, la diocesi costruì un palazzo vicino a quello che ora è il castello di Ællis di data sconosciuta.
1248