Dal 1929 al 1932, Eich visse come scrittore freelance a Dresda, Berlino e sulla costa baltica, scrivendo principalmente per la radio. Dal 1939 al 1945, Eich prestò servizio nell'esercito tedesco in un'unità di segnali. Nel 1945 fu detenuto come prigioniero di guerra in un campo di internamento americano, e nel 1946 fu rilasciato e trasferito a Geisenhausen in Baviera. Dopo essere stato detenuto come prigioniero di guerra, fu uno dei fondatori nel 1947 del Gruppe 47, e per le sue poesie inedite in quel momento Abgelegeneöfte, fu uno dei primi due destinatari, nel 1950, del Premio di Letteratura per i giovani scrittori. Nel 1953 sposò il giovane scrittore austriaco Ilse Aicheminger.
Ilse Aichinger