Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Dopo aver fatto la postseason per sette anni consecutivi, dal 1981 al 1987, i Nordiques hanno iniziato a declinare. Dal 1987-88 al 1991-92, la squadra ha finito ultima nella sua divisione ogni stagione, e tre di quelle volte hanno finito ultima in campionato. Questo includeva una terribile stagione di 12 vittorie nel 1989-90 che è ancora la peggiore nella storia della franchigia. Di conseguenza, la squadra ha guadagnato tre selezioni consecutive di primo livello, utilizzate per selezionare Mats Sundin (1989
), Owen Nolan (1990) e Eric Lindros (1991). Lindros ha chiarito che non desiderava giocare per i Nordiques, nella misura in cui non indossava la maglia della squadra per le fotografie della stampa, tenendola solo quando gli è stata presentata. Su consiglio di sua madre, si rifiutò di firmare un contratto e iniziò una resistenza che durò più di un anno. Il 30 giugno 1992 è stato scambiato con i Philadelphia Flyers in cambio di cinque giocatori, i diritti del prospetto svedese Peter Forsberg, due scelte del primo turno e 15 milioni di dollari. L'affare di Eric Lindros ha trasformato i moribondi Nordiques in un concorrente alla Stanley Cup quasi da un giorno all'altro, e in retrospettiva è visto come uno degli accordi più unilaterali della storia dello sport. Nella prima stagione dopo lo scambio, 1992-93, i Nordiques raggiunsero i playoff per la prima volta in sei anni. Due anni dopo, vinse la divisione nord-est e ebbe il secondo miglior record della stagione regolare durante la stagione abbreviata dal lockout.