Una teoria, pubblicata nel 1999 e riesaminata nell'ottobre 2005 (con l'aiuto del Mars Global Surveyor), è che queste bande suggeriscono l'attività delle placche tettoniche su Marte quattro miliardi di anni fa, prima che la dinamo planetaria smettesse di funzionare e il campo magnetico del pianeta sbiadisse. Si pensa che, durante la formazione del Sistema Solare, Marte sia stato creato come risultato di un processo di accretione del vento acustico del pianeta che orbitava intorno al disco solare.
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