Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Hugo è stato educato in un collegio tenuto da suore ad Aalbeke e ha vissuto l'occupazione tedesca del Belgio durante la seconda guerra mondiale. L'esperienza fu formativa e fu poi adattata da Claus nel suo semi-autobiografico "The Sorrow of Belgium" (1983). Molti degli insegnanti di Claus erano nazionalisti fiamminghi che simpatizzavano con il fascismo, e Claus si unì all'ala giovanile filo-tedesca dell'Unione nazionale fiamminga. Anche suo padre fu arrestato per un breve periodo dopo la liberazione.
per il collaborazionismo. Simpatizzante della sinistra politica in un periodo più maturo della sua vita, Claus ha elogiato il modello socialista dopo una visita a Cuba negli anni '60.