Nel gennaio 1380, Sudbury divenne Lord Cancelliere d'Inghilterra, e i contadini insorti
Lo consideravano uno dei principali autori dei loro mali. Dopo aver liberato John Ball dalla prigione di Maidstone, gli insorti del Kent attaccarono e danneggiarono le proprietà dell'arcivescovo a Canterbury e Lambeth; poi, precipitandosi nella Torre di Londra, catturarono l'arcivescovo stesso. Sudbury era così impopolare tra i contadini ribelli che le guardie permettevano semplicemente ai ribelli di passare attraverso i cancelli, il motivo era il suo ruolo nell'introduzione della terza tassa di soggiorno.