Prima del 1944, gli Alleati bombardarono obiettivi in Francia che facevano parte dell'industria bellica tedesca. Tra queste, si annoverano incursioni come quelle sulla fabbrica Renault di Boulogne-Billancourt nel marzo 1942 o sulle strutture portuali di Nantes nel settembre 1943 (che hanno ucciso 1.500 civili). In preparazione degli sbarchi alleati in Normandia e quelli nel sud della Francia
, le infrastrutture francesi (principalmente il trasporto ferroviario) furono prese di mira dalla RAF e dall'USAAF nel maggio e giugno 1944. Nonostante le informazioni fornite dalla Resistenza francese, molte aree residenziali sono state colpite per errore o mancanza di precisione. Ciò includeva città come Marsiglia (2.000 morti), Lione (1.000 morti), Saint-Étienne, Rouen, Orléans, Grenoble, Nizza, Parigi e dintorni (1000+ morti), e così via. La Free French Air Force, operativa dal 1941, usava optare per la tattica più rischiosa dello scremare quando operava sul territorio nazionale, per evitare vittime civili. Il 5 gennaio 1945, i bombardieri britannici colpirono la "tasca atlantica" di Royan e distrussero l'85% di questa città. Un raid successivo, usando napalm, fu effettuato prima che fosse liberato dall'occupazione nazista in aprile. Dei 3.000 civili rimasti nella città, 442 morirono.