Dopo alcuni anni di scambi armati tra l'esercito vietnamita appoggiato dall'Unione Sovietica e l'esercito cambogiano appoggiato dalla Cina, il Vietnam ha lanciato un'invasione su larga scala
della Cambogia il giorno di Natale del 1978. La decisione di invadere la Cambogia fu istigata dalla Cambogia dai loro numerosi attacchi contro i vietnamiti, che raggiunsero il picco nel 1977-78.