Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Il suo primo titolo a livello nazionale è arrivato ai Campionati Sovietici di Atletica Indoor nel 1990, quando è stata campionessa dei 3000 metri. Nel suo debutto internazionale ha finito quarto nei 3000 m ai Campionati europei di atletica leggera del 1990, a meno di un secondo dalla medaglia di bronzo Roberta Brunet. Si classificò undicesima in tempo per quell'evento nel 1990 e si classificò anche sesta nei 1500 m. Ha continuato a concentrarsi sui 3000 m l'anno successivo e una difesa del suo titolo indoor sovietico le ha portato la selezione per i Campionati mondiali indoor IAAF del 1991. Questo ha portato alla sua prima medaglia internazionale, un bronzo vicino alla rumena Margareta Keszeg. Il suo tempo di 8:51.90 minuti la posizionò come la terza più veloce al mondo indoor quell'anno, dopo Keszeg e il campione del mondo indoor Marie-Pierre Duros. All'aperto è stata terza alla Coppa d'Europa del 1991
, di nuovo battuto da Keszeg e anche dalla tedesca Uta Pippig.