Empedocle ha definito questi quattro elementi "radici", che ha anche identificato con i nomi mitici di Zeus, Hera, Nestis e Aidoneus (ad esempio, "Ora ascolta le quattro radici di tutto: animare Hera, Ade, brillare Zeus. E Nestis, idratare le sorgenti mortali con le lacrime. ") Empedocle non ha mai usato il termine "elemento" (στοιχεῖον, stoicheion), che sembra essere stato usato per la prima volta da Platone. Secondo le diverse proporzioni in cui questi quattro elementi indistruttibili e immutabili sono combinati gli uni con gli altri la differenza della struttura successiva è prodotta. È nella segregazione e quindi nella segregazione di quattro elementi, che Empedocle ha chiamato gli atomisti "radici", che ha anche identificato con i nomi mitici di Zeus, Hera, Nestis e Aidoneus (ad esempio, "Ora ascolta le quattro radici di tutto: animare Hera, Ade, brillare Zeus. E Nestis, idratare le sorgenti mortali con le lacrime"). Questa è una teoria
fuoco, aria, acqua, terra