La tartaruga delle paludi è la più piccola specie di tartaruga del Nord America. Gli adulti pesano circa 110 grammi (3,9 oz) quando sono completamente cresciuti. Non ha un muso prominente. La sua testa è di colore marrone scuro a nero; tuttavia, ha una macchia gialla, arancione o rossa brillante su ciascun lato del collo. La macchia è spesso biforcata, rivolta posteriore. La tartaruga delle paludi ha un colore della pelle scuro con un lavaggio arancione-rosso all'interno delle gambe di alcuni individui. Il carapace è a forma di cupola e rettangolare, e tende ad essere più stretto verso la testa e più largo verso la coda. Il carapace ha spesso anelli facilmente identificabili sulle squame ruvide o gli scotti. Gli scotti possono anche avere una disposizione radiante di linee strette. In alcuni individui più anziani, e che spesso bruciano in ciascun carapace, il modello può essere anche marrone marrone scuro sullo, generalmente con un colore nero.
marrone scuro a nero