Passaggio: Il ritratto di una signora è la storia di una giovane donna americana, Isabel Archer, che, nel "affrontare il suo destino", lo trova schiacciante. eredita una grande quantità di denaro e successivamente diventa vittima di intrighi machiavellici di due espatriati americani. Come molti dei romanzi di James, è ambientato in Europa, principalmente in Inghilterra e in Italia. Generalmente considerato il capolavoro del primo periodo di James, questo romanzo riflette il continuo interesse di James per le differenze tra il Nuovo Mondo e il Vecchio, spesso a scapito del primo.
libertà personale, responsabilità e tradimento