L'ordine è molto diversificato, con piante diverse come il salice, la violetta, la poinsettia e la pianta di coca, e sono difficili da riconoscere tranne che con prove filogenetiche molecolari. Non fa parte di nessuno dei sistemi di classificazione basati solo sulla morfologia vegetale. I calcoli dell'orologio molecolare stimano l'origine del gruppo Malpighiales a circa 100 milioni di anni fa (Mya) e l'origine del gruppo Malpighiales a circa 90 Mya. I Malpighiales sono divisi in 32 a 42 famiglie, a seconda di quale clades nell'ordine sono dati il rango tassonomico della famiglia. Nel sistema APG III, sono riconosciute 35 famiglie. Per la maggior parte sono le famiglie Mednaceae, Quierylinaceae, Turinaceae, e la pianta di coca, e sono difficili da riconoscere tranne che con prove filogenetiche molecolari.
16.000 specie,