Completare la seguente frase: Entro l'agosto 2014, la "Operazione antiterrorismo" ucraina è stata in grado di ridurre notevolmente il territorio sotto il controllo delle forze filo-russe e si è avvicinata a riprendere il controllo del confine russo-ucraino. Igor Girkin ha esortato l'intervento militare russo e ha affermato che l'inesperienza di combattimento delle sue forze irregolari, insieme alle difficoltà di reclutamento tra la popolazione locale dell'Oblast di Donetsk, aveva causato le battute d'arresto. Si è rivolto al presidente russo Vladimir Putin, dicendo che: "Perdere questa guerra sul territorio che il presidente Vladimir Putin ha personalmente chiamato Nuova Russia minaccerebbe il potere del Cremlino e, personalmente, il potere del presidente". In risposta al deterioramento della situazione nel Donbass, la Russia ha abbandonato il suo approccio ibrido e ha iniziato un'invasione convenzionale della regione. Il primo segno di questa invasione è stata la cattura, il 25 agosto 2014, di un gruppo di paracadutisti russi in servizio attivo sul territorio ucraino da parte del servizio di sicurezza ucraino (SBU). L'SBU ha pubblicato le loro foto e i loro nomi. Il giorno dopo, il Ministero della Difesa russo ha dichiarato che questi soldati avevano attraversato il confine "per caso". Secondo le stime di Nikolai Mitrokhin, entro la metà di agosto 2014 durante il
Alla battaglia di Ilovaisk, c'erano tra i 20.000 e i 25.000 soldati che combattevano nel Donbas dalla parte separatista, e solo tra il 40% e il 45% erano "locali".