Anche prima che il percorso RNAi fosse pienamente compreso, si sapeva che il silenziamento dei geni indotto nelle piante potrebbe diffondere la pianta in un effetto sistemico e potrebbe essere trasferito da stock a piante discendenti tramite innesto. Questo fenomeno è stato da allora riconosciuto come una caratteristica del sistema immunitario adattativo della pianta e consente all'intera pianta di rispondere a un virus localizzato dopo un incontro iniziale. In risposta, molti mammiferi hanno sviluppato elaborati meccanismi per sopprimere la risposta RNAi. Queste proteine virali che sopprimono l'RNA incrociato con RNA RNA giovani sono specializzate per reagire in modo diverso quando la pianta è esposta a diversi virus. Tuttavia, alcuni dati sulla risposta immunitaria degli animali sono disponibili in modo simile a quelli degli animali. Tuttavia, l'esistenza di alcuni tipi di batteri, come gli ARN, può essere un ruolo importante nel processo di risposta immunitaria.
impedire l'auto-propagazione dei trasposoni