Nel 1885, Wilhelm Roux rimuove una porzione della placca medulare di un pollo embrionale e la mantiene in una soluzione salina calda per diversi giorni, stabilendo il principio della coltura dei tessuti. Ross Granville Harrison, che lavora alla Johns Hopkins Medical School e poi alla Yale University, ha pubblicato i risultati dei suoi esperimenti dal 1907 al 1910, stabilendo la metodologia della coltura dei tessuti. Le tecniche di coltura cellulare sono state notevolmente avanzate negli anni '40 e '50 per supportare la ricerca in virologia. La coltivazione in colture cellulari ha permesso la preparazione di cloruri purificati per la fabbricazione di vaccini. Il vaccino polio iniettabile è stato sviluppato da Jonas Salk utilizzando uno dei primi prodotti di coltura cellulare.
1885 (di seguito "