I contributi provenivano da coloro che speravano nel supporto americano nel tentativo francese di costruire il Canale di Panama. Il rame potrebbe provenire da più fonti e si dice che parte di esso provenisse da una miniera a Visnes, in Norvegia, anche se questo non è stato definitivamente determinato dopo aver testato i campioni. Secondo Cara Sutherland nel suo libro annuale sulla statua per il Museo della Città di New York, erano necessarie 200.000 sterline (91.000 kg) per costruire la statua, e l'industriale francese Eugène Secrétan donò 128.000 sterline di rame, così come fecero 181 comuni francesi. Gli alleati politici di Laboulaye sostennero la chiamata, così come i discendenti del contingente francese nella guerra rivoluzionaria americana. Meno idealistico, i contributi provenivano da coloro che speravano nel supporto americano nel tentativo francese di costruire il Canale di Panama.
New York, Boston e Philadelphia