Il legame 3c-4e è descritto come tre orbitali molecolari dati dalla combinazione di un orbitale atomico p sull'atomo centrale e un orbitale atomico da ciascuno dei due legandi su lati opposti dell'atomo centrale. Solo una delle due coppie di elettroni occupa un orbitale molecolare che comporta il legame con l'atomo centrale, la seconda coppia è non legante e occupa un orbitale molecolare composto solo da due orbitali atomici dai legandi.
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