L'asma può anche essere classificata come atopica (estrinseca) o non atopica (intrinseca), in base al fatto che i sintomi siano precipitati da allergeni (atopici) o meno (non atopici). Mentre l'asma è classificata in base alla gravità, al momento non esiste un metodo chiaro per classificare i diversi sottogruppi di asma al di là di questo sistema. Trovare modi per identificare i sottogruppi che rispondono bene a diversi tipi di trattamenti è un obiettivo attuale della ricerca sull'asma. Anche se l'asma è una condizione cronica ostrutiva, non è considerata come parte della malattia polmonare ostrutiva cronica, poiché questo termine si riferisce in combinazione a malattie specifiche che sono irreversibili come l'asthma bronchiale e l'obstruzione delle vie aeree. Tuttavia, se l'asma non è reversibile, l'asthma può portare a due categorie: se l'asthma bronchiale è irreversibile, in contrasto con le malattie che ostacolano irreversibilmente le vie aeree, l'
atopica (estrinseca) o non atopica (intrinseca)