Scrivi una continuazione per questo paragrafo - Eric Staal (nato il 29 ottobre 1984) è il più anziano dei fratelli. Ha giocato a hockey junior per i Peterborough Petes dell'OHL. Eric è stato selezionato secondo nel Draft NHL del 2003
dai Carolina Hurricanes. Ha giocato la sua prima stagione dopo essere stato selezionato e ha fatto parte della partita dei YoungStars al 2004 NHL All-Star Game. Il 19 giugno 2006, Eric ha sollevato la Stanley Cup con i suoi compagni di squadra quando hanno sconfitto gli Edmonton Oilers nella settima partita della finale della Stanley Cup. Eric è stato nominato capitano degli Hurricanes il 20 gennaio 2010. È diventato il quinto capitano degli Hurricanes da quando si sono trasferiti in North Carolina da Hartford. Eric ha gareggiato per la squadra canadese alle Olimpiadi invernali del 2010, vincendo una medaglia d'oro olimpica. Per il 2011 NHL All-Star Game, ospitato a Raleigh, Eric è stato scelto come uno dei capitani. Il 28 febbraio 2016, poco prima della scadenza degli scambi, Eric è stato scambiato con i New York Rangers dove si è unito a suo fratello Marc. Dopo un periodo senza successo con i Rangers, Staal ha concluso il suo contratto e come free agent ha firmato un contratto triennale con i Minnesota Wild il 1° luglio 2016. Nel 2020, è stato scambiato con i Buffalo Sabres. Nel 2021, è stato scambiato con i Montreal Canadiens.