Nel 1973, dopo una scomparsa di quattro anni, il Joker è stato rianimato (e rivisto) dallo scrittore Dennis O'Neil e dall'artista Neal Adams. A partire da Batman # 251 "The Joker's Five-Way Revenge", il personaggio ritorna alle sue radici come un maniaco omicida impulsivo che corrisponde a Batman. Questa storia ha iniziato una tendenza in cui il Joker è stato utilizzato, con parsimonia, come personaggio centrale. O'Neil ha detto che la sua idea era "semplicemente di riportarlo dove è iniziato. Sono andato alla biblioteca DC e ho letto alcune delle prime storie. Ho cercato di avere un senso di ciò che Kane e Finger erano dopo".
un maniaco impulsivo e omicida