Completa la seguente frase: Swarthout ha anche iniziato a vendere racconti brevi a pubblicazioni nazionali come "Cosmopolitan" e "The Saturday Evening Post". Nel 1955 gli furono pagati 2500 dollari per una di queste storie, "Un cavallo per la signora Custer", che divenne un western a basso budget di Randolph Scott per la Columbia Pictures nel 1956, con il titolo "7th Cavalry". Il giorno dopo aver terminato il suo ultimo esame di dottorato, ha iniziato a scrivere un romanzo intitolato "Vennero a Cordura". La sua ambientazione era il Messico del 1916 durante la
La spedizione Pershing per catturare Pancho Villa, e alcuni dei suoi soldati di cavalleria immaginari erano stati nominati per le Medaglie d'Onore. Il libro fu venduto rapidamente alla Random House e poi alla Columbia Pictures nel 1958, diventando uno dei loro principali film interpretati da Gary Cooper e Rita Hayworth un anno dopo. Questo bestseller del New York Times e i soldi del film permisero a Swarthout di diventare uno scrittore professionista. Aveva 39 anni.