La funzione primaria della ghiandola pineale è quella di produrre melatonina. La melatonina ha varie funzioni nel sistema nervoso centrale, la più importante delle quali è quella di aiutare a modulare i modelli di sonno. La produzione di melatonina è stimolata dall'oscurità e inibita dalla luce. Le cellule nervose sensibili alla luce nella retina rilevano la luce e inviano questo segnale al nucleo suprachiasmatico (SCN), sincronizzando l'SCN al ciclo giorno-notte. Le fibre nervose poi trasmettono le informazioni sulla luce del giorno dal SCN ai nuclei paraventricolari (PVN), quindi alla colonna vertebrale e tramite il sistema del midollo simpatico ai gangli cervicali superiori (GSC), e da lì alla ghiandola pineale. Domanda: Che tipo di cellule sono responsabili per limitare la produzione di melatonina durante il giorno?
Cellule nervose sensibili alla luce