Nel marzo 1965, gli Stati Uniti iniziarono l'operazione Rolling Thunder. La prima missione di combattimento, l'operazione Arc Light, fu effettuata dai B-52F il 18 giugno 1965, quando 30 bombardieri della 9a e 441a squadriglie di bombardamento colpirono una roccaforte comunista vicino al distretto di Bến Cát in Vietnam del Sud. I primi bombardieri arrivarono troppo presto a un punto di ritrovo designato, e mentre manovravano per mantenere la stazione, due B-52 si scontrarono, il che portò alla perdita di entrambi i bombardieri e meno otto bombardieri coinvolti.
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