Il termine è distinto da "Mayanista", usato per riferirsi a uno studioso accademico dei Maya. L'archeoastronomo Anthony Aveni afferma che mentre l'idea di "equilibrio del cosmo" era prominente nella letteratura maya antica, il fenomeno del 2012 non attingeva da quelle tradizioni. Invece, era legato a concetti americani come il movimento New Age, il millenarismo del 2012 e la fede nella conoscenza segreta da tempi e luoghi lontani. I temi trovati nella letteratura del 2012 includevano "suspetto verso la cultura occidentale dominante", l'idea di evoluzione spirituale e la possibilità del mondo del New Age da parte di un individuo o di un gruppo che si unisce all'esempio della coscienza.
Il 2012