Nel dicembre 2005 un gruppo di studenti del Massachusetts Institute of Technology (MIT) ha condotto un esperimento presso la base navale di Skaramagas fuori da Atene. In questa occasione sono stati utilizzati 70 specchi, ciascuno con un rivestimento in rame e una dimensione di circa cinque per tre piedi (1,5 per 1 m). Gli specchi erano puntati su un modello in compensato di una nave da guerra romana a una distanza di circa 160 piedi (50 m). Quando gli specchi erano focalizzati con precisione, la nave scoppiò in fiamme in pochi secondi. La nave in compensato aveva un rivestimento di catrame, che potrebbe aver contribuito alla combustione. Un rivestimento di catrame sarebbe stato comune sulle navi dell'era classica.
Le fiamme sono scoppiate su una parte della nave.