Durante la guerra, lavorò come bibliotecario e lavorò in fabbrica. Ha anche fatto in modo che sua madre lasciasse l'Austria occupata dai nazisti, oltre ad aiutare molti altri ebrei a venire nel Regno Unito. Si unì alla Giovane Austria, un movimento giovanile di emigrato di sinistra, ma se ne andò nel 1943 per protestare contro le crescenti tendenze staliniste. Nel 1944 sposò Maria Marburg, poco prima della nascita di suo figlio Hans. Nello stesso anno fu pubblicato il suo primo volume di poesie. Si separò da Maria nel 1946 e divorziarono nel 1952. Nello stesso anno sposò Nancy Spence, con la quale ebbe due figli, David Eichner (n. 1958) e Klaus E. Thomas (n. 1965); divorziò per la terza volta dal marito nel 1965; quando ebbe tre figli, si sposò con Katherine E. Nanwell (n. 1965) e Petra Nanwell (n. 1965).
Il 1946