Claribel Alegría è nata a Estelí, in Nicaragua, da un padre nicaraguense, Daniel Alegría, e da una madre salvadoregna, Ana María Vides. Quando Claribel aveva nove mesi, suo padre fu mandato in esilio per aver protestato contro le violazioni dei diritti umani che si verificavano durante l'occupazione statunitense del Nicaragua; di conseguenza, Claribel è cresciuta a Santa Ana, una città nell'ovest del Salvador, da cui proveniva sua madre. Claribel Alegría si considerava nicaraguense-salvadoregna. Anche se era troppo giovane per leggere o scrivere, ha iniziato a comporre poesie all'età di sei anni e le ha dettate a sua madre, che le avrebbe scritte.
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