D'eascair sé ó Ollscoil Impiriúil Kazan mar gheall ar a bheith rannpháirteach i agóidí i gcoinne rialtas Tsarist na hImpire na Rúise. D'fhág sé na blianta ina dhiaidh sin chun céim dlí a bhaint amach. D'aistrigh sé go Saint Petersburg i 1893 agus tháinig sé ina ghníomhaí sinsearach Marxist. I 1897, gabhadh é le haghaidh séide agus cuireadh ar shiúl é go Shushenskoye ar feadh trí bliana, áit ar phós sé Nadezhda Krupskaya. Tar éis a dhíol, bhog sé go dtí an Eoraip an Iarthair, áit ar tháinig sé chun bheith ina theorist suntasach sa Marxist Russian Social Democratic Labour Party (PDL). I 1903, ghlac sé ról lárnach i gcúl idéalaíoch RSDLP, an faisean Bolsheachtach i gcoinne Martov Mensheviks.
Feabhra 1917