Dúirt Conan Doyle arís agus arís eile go raibh Holmes spreagtha ag figiúr fíor-saoil Joseph Bell, máinliachta ag Royal Infirmary of Edinburgh, a bhuail Conan Doyle i 1877 agus a d'oibrigh sé mar chléireach. Cosúil le Holmes, bhí Bell ar eolas mar gheall ar chonclúidí leatha a tharraingt ó bhreathnóireachtaí mion. Mar sin féin, scríobh sé ina dhiaidh sin chuig Conan Doyle: "Tá tú féin Sherlock Holmes agus tá a fhios agat go maith é".
ag tarraingt conclúidí forleathan ó bhreathnuithe mionsonraithe