Críochnaigh an abairt seo a leanas: Roghnaigh The Red Deer Rebels Phaneuf sa tríú babhta de Drafta Bantam WHL 2000. Bliain ina dhiaidh sin, chuaigh sé isteach sna Rebels don séasúr 2001-02 agus thaifead sé 32 phointe in 67 chluiche. Chuir sé dhá chúnamh i 21 chluiche nuair a chaill na Rebels sa Chríochnaithe WHL i gcoinne an Choill Kootenay. Feabhsaigh sé go 3o spriocanna agus 42 pointe i 2002/03 mar a shroich na Rebels na Críochchríochnaithe WHL arís, ag cailleadh arís, an uair seo do na Kelowna Rockets. Rinne forbairt Phaneuf comparáidí leis an Hall of Famer Scott Stevens, mar a thug scouts moladh dó as a stíl fhisiceach agus a chumas a bheith níos fearr go cosanta agus go hionsaitheach. Bhí ardmheas ag an bainisteoir ginearálta ansin-Calgary Flames Darryl Sutter ar Phaneuf sa
Draft Iontrála NHL 2003 a rinne sé iarracht a thrádáil suas óna naoiú roghnú iomlán sa Dréacht, cé nár éirigh leis. Ina ainneoin sin, bhí sé in ann Phaneuf a roghnú le chéad rogha Calgary sa dréacht.