Tuairiscíodh é mar axiomatic i dtaighde antrópaolaíochta ag Franz Boas sna chéad chúpla bliain den 20ú haois agus ina dhiaidh sin tógadh go coitianta é ag a mhic léinn. Chuir Boas an smaoineamh in iúl den chéad uair i 1887: "ní rud absolút é an sibhialtacht, ach... tá sé coibhneasta, agus... níl ár gcuid smaointe agus coincheapa fíor ach chomh fada agus a théann ár sibhialtacht".
1887 an t-am