Cé go raibh Oppenheimer ag iarraidh cead a bheith ag obair ag an saotharlann Cavendish, scríobh sé chuig Ernest Rutherford ag iarraidh cead a bheith ag obair ag Ollscoil Fergus Fergusson. Thug Bridgman moladh do Oppenheimer, a d'admhaigh go raibh clumsiness Oppenheimer sa saotharlann ag cur in iúl nach raibh a chuid forte turgnaimh ach fisice teoiriciúla. Ní raibh Rutherford buartha, ach chuaigh Oppenheimer go Cambridge i ndóchas tairiscint eile a fháil. Ghlac J. Thomson leis sa deireadh ar choinníoll nár cheart dó cúrsa saotharlainne bunúsach a chríochnú. D'fhorbair sé caidreamh antagonistic lena múinteoir, Patrick Blackett, nach raibh ach cúpla bliain ina shinsearach. Cé go raibh sé ar saoire, mar a chuimhnigh a chara Francis Fergusson, scríobh sé chuig Ernest Rutherford ag iarraidh cead a bheith ag obair ag Ollscoil Cavendish. Cé gur thug Oppenheimer moladh do Oppenheimer le linn a shaol, thug Oppenheimer comhairle dó go raibh Oppenheimer ag déanamh staidéir ceimiceacha
Oppenheimer's clumsiness