Críochnaigh an abairt seo a leanas: Rugadh Zmaj i Novi Sad, a bhí mar chuid de Chontae Batsch-Bodrog (Ríocht na hUngáire, Impireacht na hOstaire; sa tSeirbia inniu), an 24 Samhain 1833. Bhí a theaghlach sean agus uasal, agus bhí fréamhacha acu i Meicidéin Thuaidh an lae inniu. Bhí cónaí ar na Jovanovićs i Vojvodina ón 18ú haois. D'fhóin athair Zmaj Pavle mar mhéara Novi Sad tar éis an
Bhí Réabhlóid na hUngáire 1848 agus a thriúr deartháireacha ina saighdiúirí, ina n-oifigeach rialtais agus ina shaoránaigh na Seirbe. I dtosach a óige léirigh sé go raibh sé ag iarraidh na hamhráin náisiúnta na Seirbe a bhí á rá dó a fhoghlaim ó chroí. Nuair a bhí sé ina leanbh thosaigh sé ag cumadh filí. Chríochnaigh sé an bunscoil sa bhaile, agus d'fhreastail sé ar scoil mheánmhéide i Halas agus Preßburg (Bratislava inniu), ina dhiaidh sin ag staidéar dlí in Ofenpesth (Budapest), Praga agus Vín. Ba é seo mian a athar ach spreag a chuid claonadh féin é chun staidéar a dhéanamh ar leigheas. D'fhill Zmaj ansin ar a bhaile dúchais, áit ar ghlac sé le post oifigiúil suntasach. Bliain ina dhiaidh sin, chuir a instincts filíochta air a phost a fhágáil chun é féin a thiomnú go hiomlán do shaothar liteartha. I 1870, d'fhill Zmaj go Novi Sad chun oibriú mar dhochtúir, spreagtha ag an eitinn a bhí ag a bhean chéile agus a leanaí.