Scríobh leanúint ar aghaidh don mhír seo - Rugadh Don Clary in Anchorage, Alasca, agus bhain sé céim amach as Ard-Scoil East Anchorage i 1975. Bhí a chéad rath ag Clary mar lúthchleasaí óg (ag aois 20) ag Craobhchomórtais Cruis Tíre Domhanda IAAF 1975
áit a raibh a chríochnú an cúigiú háit thug na juniors Mheiriceá go dtí an teideal foirne, in éineacht le Bobby Thomas, Roy Kissin, agus Ralph Serna. Chuaigh sé ar aghaidh chun freastal ar Ollscoil Oregon agus rith sé d'fhoireann coláiste Oregon Ducks. Ag Craobhchomórtais Chros Tíre na bhfear Rannán I NCAA 1978 chuir sé an seachtú áit agus bhí sé ina runner-up sa rangú foirne in éineacht lena chomhghleacaí Alberto Salazar. Rith sé an steeplechase 3000-méadar ag Championáidí Trá agus Cathair lasmuigh SAM 1978 agus shroich sé an seachtú háit. Bhuaigh sé a chéad teideal náisiúnta an bhliain sin, áfach, ag déanamh amhlaidh sa rith uair an chloig.