Tuairiscíodh go raibh an tSeilann Nua ar cheann de na mórthír is mó deireanach a d'fhan daoine ann. Léiríonn dátaithe raidiocarbóin, fianaise ar dhífhoraoisiú agus athraitheacht DNA mitochondrial laistigh de dhaonra Māori go raibh an tSeilann Nua suite den chéad uair ag Polynesians an Oirthir idir 1250 agus 1300, ag críochnú sraith fada turais trí oileáin an Aigéin Chiúin theas. Le linn na gcéadta bliain ina dhiaidh sin, d'fhorbair na lonnaitheoirí seo cultúr ar leith ar a dtugtar Māori anois. Bhí an daonra roinnte ina iwi (treibheanna) agus hapū (fo-treibheanna) a bheadh ag comhoibriú uaireanta, uaireanta ag dul san iomaíocht agus uaireanta ag troid in aghaidh a chéile.
iwi (treibheanna) agus hapū (fo-treibheanna)