Bhí Joseph Stalin dírithe ar shaoradh na gcríoch faoi choimhlint ó rialú na Gearmáine, cúrsa gníomhaíochta a raibh a chéad rath mór aige ag deireadh 1942 le Oibríocht Úránas, a d'fhág go raibh Stalingrad scaoilte. Ba é an Cath ar an Dnieper chun saoradh na hÚcráine a bhaint amach agus an chuid theas den aghaidh a bhrú i dtreo an iarthair. D'fhonn cosaintí na Gearmáine a lagú níos mó, áfach, rinneadh oibríocht Smolensk ag an am céanna, i mbeart a tharraingfeadh cúlchistí na Gearmáine siar, agus dá bhrí sin cosaint na Gearmáine a lagú ar an gcuid theas den aghaidh. Bhí an dá oibríocht mar chuid den phlean straitéiseach ionsaitheach céanna, agus mar aidhm aige an oiread críoch Sóivéadach a ghnóthú ó rialú na Gearmáine agus is féidir. Ceist: Cad é sprioc na n-oibríochtaí?
an oiread críoch Sóivéadach a fháil ar ais ó rialú na Gearmáine agus is féidir