Críochnaigh an abairt seo a leanas: D'fhás Donovan suas i nGaillimh agus ghlac sé páirt i spóirt sa scoil ard, ag baint páirte den chuid is mó i gcluiche peile, sacair agus rugbaí na Gaeltachta. Mar sin féin, agus é ag traenáil do pheil na Gaeltachta fuair sé bronntanas le haghaidh rith fadréasán. Rinne sé a chéad chluiche idirnáisiúnta ag Craobhchomórtais Cruis Tíre Domhanda IAAF 1979 a reáchtáladh ar ithir bhaile i Limerick, ag rith sa rás óige agus ag cur an 54ú. Bhuaigh sé an rannóg idirmheánach de Chraobh Idirnáisiúnta Chraobh na Scoileanna na Breataine an bhliain sin, chomh maith le reáchtáil sna teasanna 3000 méadar ag Craobhchomórtas Athletics na hEorpa Óige 1979. Ba é a chuma mór óige deireanach ná rith ag an
1981 IAAF World Cross Country Championships, áit a tháinig sé chun cinn go dtí an 18ú háit agus thug sé ar fhoireann óg na hÉireann an t-ochtú háit sa rangú.