Is féidir fréamhacha algebra a rianú go dtí na Babylonians ársa, a d'fhorbair córas ardleighis a raibh siad in ann ríomhanna a dhéanamh ar bhealach algartamach. D'fhorbair na Babylonians foirmlí chun réitigh a ríomh do fhadhbanna a réitear inniu de ghnáth trí chothromanna líneacha, chothromanna ceathracha, agus chothromanna líneacha neamhchinnte a úsáid. Ar a mhalairt, is gnách go réitigh formhór na hÉigipteach den tréimhse seo, chomh maith le matamaitic Gréagach agus na Síne sa chéad mhíle bliain RC, chothromanna den sórt sin trí mhodhanna géimeatracha, mar iad siúd a thuairiscítear sa Rhind Mathematical Papyrus, Euclid's Elements, agus The Nine Chapters on the Mathematical Art.
na sean-Baibiléach