D'eascair sé ó Ollscoil Impiriúil Kazan as páirt a ghlacadh i agóidí i gcoinne rialtas Tsarist na hImpire na Rúise, chuir sé na blianta ina dhiaidh sin chun céim dlí a bhaint amach. D'aistrigh sé go Saint Petersburg i 1893 agus tháinig sé chun bheith ina ghníomhaí sinsearach Marxist. I 1897, gabhadh é le haghaidh séide agus cuireadh ar shiúl é go Shushenskoye ar feadh trí bliana, áit ar phós sé Nadezhda Krupskaya. Tar éis a dhíol, bhog sé go dtí an Eoraip an Iarthair, áit ar tháinig sé chun bheith ina theorist suntasach sa Marxist Russian Social Democratic Labour Party (RSDLP).
1903 an t-am