D'iarr Juan Trippe, uachtarán Pan American World Airways (Pan Am), ceann de na custaiméirí aerlíne is tábhachtaí acu, ar Boeing aerárthach paisinéirí a thógáil a bhí níos mó ná dhá uair an méid an 707. Le linn na tréimhse seo, d'éirigh le troscán aerfoirt, a bhí ag méadú de líon na bpaisinéirí a iompraítear ar aerárthach réasúnta beag, a bheith ina fhadhb a shíl Trippe go bhféadfaí aghaidh a thabhairt air le aerárthach nua níos mó. I 1965, aistríodh Joe Sutter ó fhoireann forbartha Boeing 737 chun staidéar a dhéanamh ar dhearadh an aerlíne nua, cuireadh uimhir an mhúnla 747. Thosaigh Pan Sutter ag déanamh staidéir ar aerlíneacha eile agus dearadh, chun tuiscint a fháil ar an gcaoi a raibh sé indéanta go mbeadh an 747 ar fáil go forleathan ag an am céanna agus a bheith ag tacú leis na ceanglais iompair paisinéirí.
Boeing 707 agus Douglas DC-8