Ag 01:48, d'oscail Akatsuki agus Hiei léaráidí móra agus shoilsigh siad Atlanta ach 3,000 yd (2,700 m) ar shiúl. De réir mar a d'fhág an dá thaobh go leor long ar an dá thaobh go raibh siad in ann lámha a lasadh as a chéile, agus d'éirigh le foirmiúí an dá naimhde go tapa. Nuair a thuig Callaghan go raibh a fórsa beagnach timpeallaithe ag longa Seapánacha, d'eisigh Callaghan an t-ordú mearbhall, "Odd ships fire to starboard, even ships fire to port", cé nach raibh aon phleanáil roimh an gcathrú ceaptha aitheantais a shannadh, agus nach raibh na longa in fhoirmíocht chomhchuí a thuilleadh.
Bhí sí chomh maith bhuail go trom agus stopadh marbh