Bhí Marshall Wellman ina shliocht ó Thomas Wellman, luath-choláiste Puritan i gColóine Bhaile Massachusetts. D'fhág Flora Ohio agus bhog sí go dtí an chósta an Aigéin Chiúin nuair a phós a hathair arís tar éis bháis a máthair. I San Francisco, d'oibrigh Flora mar mhúinteoir ceoil agus spioradálta, ag éileamh go raibh sé in ann spiorad ceannasaí Sauk, Black Hawk a chanáil. Creideann an t-eolaí Clarice Stasz agus daoine eile go raibh athair Londain an réalteolaí William Chaney. Bhí Flora Wellman ina chónaí le Chaney i San Francisco nuair a bhí sí torrach.
1876 an bhliain