I dtús na 1850idí, thacaigh Lincoln le idirghabháil rannpháirteach, agus dírigh a ealaín 1852 do Clay ar thacaíocht an dar gcionta le heascaoileadh de réir a chéile agus ar fhreasúra do "an dá mhórchuid" ar cheist na sclábhaíochta. De réir mar a bhí na 1850idí ag dul ar aghaidh, tháinig an díospóireacht ar sclábhaíocht i gcríoch Nebraska agus i gcríoch Kansas go háirithe, agus mhol an Seanadóir Douglas uachtaránacht tóir mar chomhréiteach; ní ligfeadh an togra do thoghthóir poblachtach gach críoch cinneadh a dhéanamh ar stádas na sclábhaíochta. Chuir an togra imní ar go leor ceannairí Thuaidh, a bhí ag súil le scaipeadh an sclábhaíochta a scaipeadh isteach sna críocha Thuaidh. In ainneoin an fhreasúra frithsheasmhachta seo, thacaigh Lincoln le idirghabháil rannpháirteach, agus díospóireacht 1852 d'ealaín Clay dírithe ar thacaíocht an dara ceann do shaoirse de réir a chéile agus ar fhreasúrachas polaitiúil a bhí aige do
Páirtí Whig