Tá an t-ainm ar an oileán tar éis an leagan Spáinnis d'aimiréal Galician i seirbhís na Portaingéile (Xoán da Nova nó de Novoa i Galician; João da Nova sa Phortaingéilis) a tháinig ar an oileán i 1501. Ní raibh cónaí ar an oileán riamh nuair a tháinig sé i seilbh na Fraince i 1897. I 1921, shocraigh an Fhrainc riarachán Juan de Nova a aistriú ó Pháras go Tananarive ina choilíneacht de Madagascar agus Dependencies. Roimh neamhspleáchas Madagascar, aistríodh an Fhrainc an riarachán go Saint-Pierre ar Oileán Réunion. Tháinig Madagascar neamhspleách i 1960 agus éilíonn sé ceannas ar an oileán ó 1972.
1960 a bhí ann