Bhí Rouhani ina leas-chainteoir ar an gceathrú agus an cúigiú téarma de Pharlaimint na hIaráine (Majlis) agus ina Rúnaí ar an gComhairle Uachtarach Slándála Náisiúnta ó 1989 go 2005. Sa cháil dheireanach, bhí sé mar phríomh-idirbheartaí na tíre leis an AE trí, an RA, an Fhrainc, agus an Ghearmáin, ar theicneolaíocht núicléach san Iaráin, agus d'fhóin sé freisin mar chléireach ijtihadi Shiite, agus mar idirbheartaí trádála eacnamaíoch. Léirigh sé tacaíocht oifigiúil do chearta mionlaigh eitneacha agus reiligiúnacha a chosaint. In 2013, cheap sé an t-iar-aire tionsclaíocha Eshaq Jahangiri mar a chéad leas-uachtarán. Ar 7 Bealtaine 2013, chláraigh Rouhani don toghchán uachtaránachta a tionóladh ar 14 Meitheamh 2013. Dúirt sé, dá toghfaí é, go gcuirfeadh sé "cairt chearta sibhialta" i láthair, an geilleagar eacnamaíochta agus go bhfeabhsódh sé caidrimh rocasach le náisi
An bhliain 2013