Rugadh é i 1804 i Salem, Massachusetts, do Nathaniel Hathorne agus don iar-Elizabeth Clarke Manning. I measc a sinsear tá John Hathorne, an t-aon bhreitheamh a bhí páirteach i dtrialacha witch Salem nach ndearna aithreachas ar a chuid gníomhartha riamh. Chuaigh sé isteach i gColáiste Bowdoin i 1821, toghadh go Phi Beta Kappa i 1824, agus bhain sé céim amach i 1825. D'fhoilsigh sé a chéad obair i 1828, an úrscéal Fanshawe; rinne sé iarracht níos déanaí é a chur faoi chois, ag mothú nach raibh sé comhionann le caighdeán a chuid oibre ina dhiaidh sin. D'fhoilsigh sé roinnt scéalta gearr i dtréimhsí, a bailíodh sé i 1837 mar Twice-Told Tales. An bhliain dár gcionn, chuaigh sé i ngleic le Sophia Peabody. D'oibrigh sé ag an Teach Custaim i mBostún agus chuaigh sé isteach i Brook Farm, pobal transcendentalist, sula phós sé Peabody i 1842. D'éirigh an lánúin
roinnt scéalta gearr i dtréimhsí