Críochnaigh an abairt seo a leanas: Mac oifigeach custaim, d'fhoghlaim Le Play san École Polytechnique agus san École des Mines. Ghlac sé spéis i gceisteanna socheolaíocha fiú mar fhear óg ag an École des Mines, ag cairdeas le leanúna den smaointeoir sóisialach Saint-Simon. I ndeireadh na 1820í, rinne Le Play turas coisithe ollmhór sa Ghearmáin ag imscrúdú a mhianaigh. Sa bhliain 1830, d'fhág timpiste saotharlainne damáiste thromchúiseach do lámh chlé Le Play agus d'fhág sé é a bheith faoi mhíchumas ar feadh a saoil. Cé go raibh sé ag teacht ar ais i bPáras, bhí sé ina fhinné ar na himeachtaí ar an
Réabhlóid Iúil, agus ina dhiaidh sin shocraigh sé féin na saincheisteanna a bhí ag fulaingt ar shochaí na Fraince a staidéar.