Scríobh leanúint ar aghaidh don mhír seo - Sa bhliain 1939, phleanáil Vatutin oibríochtaí le haghaidh ionradh na Sóivéide ar an bPolainn leis an nGearmáin, agus d'fhóin sé mar Cheann foirne Ghrúpa Theas na nArm Dhearg. Sa bhliain 1940, faoi cheannas Georgy Zhukov, ghlac an grúpa seo Bessarabia
ón Rómáin. Mar luach saothair ar na feachtais neamh-chogaíochta seo, chuir Stalin Vatutin chun cinn go dtí rang an Leifteanant Ginearálta agus ceapadh é go dtí an post ríthábhachtach de Cheann Stiúrthóireachta Oibríochta na hArdstaif. Mar sin féin, ní raibh Vatutin suas lena cheapachán nua: cé go raibh sé nuálach agus ag obair go crua, bhí aon taithí chomhrac aige agus bhí a chuid eolais ar ealaín oibríochtúil agus straitéis ró-shonraithe. Mar sin féin, bhí a chuid fréamhacha feirme, aois réasúnta óige, agus díograis pháirtí ina cheann de na cúpla duine is fearr le Stalin san arm Sóivéadach. Níor éirigh le Vatutin, mar aon leis an gcuid eile den ard-ordú an Airm Dhearg, an t-arm a ullmhú le haghaidh ionsaí na Gearmáine an 22 Meitheamh 1941.