Críochnaigh an abairt seo a leanas: D'fhás Donovan suas i nGaillimh agus ghlac sé páirt i spóirt sa scoil ard, ag baint páirte den chuid is mó i gcluiche peile, sacair agus rugbaí na Gaeltachta. Mar sin féin, agus é ag traenáil do pheil na Gaeltachta fuair sé bronntanas le haghaidh rith fadréasán. Rinne sé a chéad chluiche idirnáisiúnta ag an
Chraobhchomórtais Domhanda Chros Tíre 1979 IAAF ar siúl ar ithir bhaile i Limerick, ag rith sa rás óige agus ag cur 54ú. Bhuaigh sé an rannóg idirmheánach de Chraobh Idirnáisiúnta Chraobh na Scoileanna na Breataine an bhliain sin, chomh maith le reáchtáil sna teasanna 3000 méadar ag Craobhchomórtas Athletics na hEorpa Óige 1979. Ba é a chuma mór óige deireanach ná rith ag Craobhchomórtas Cruis Tíre Domhanda IAAF 1981, áit ar feabhsaigh sé go dtí an 18ú háit agus thug sé ar fhoireann óige na hÉireann an t-ochtú háit sa rangú.