Bhí Parfit ina mhac de Jessie (née Browne) agus Norman Parfit, dochtúirí leighis a bhog go dtí an tSín an Iarthair chun leigheas coisctheach a mhúineadh in ospidéil mhisinéirí. D'fhill an teaghlach go dtí an Ríocht Aontaithe thart ar bhliain tar éis Parfit a rugadh, ag socrú in Oxford. Bhí Parfit oideachas ag Coláiste Eton. Ó aois óg, rinne sé iarracht a bheith ina fhile, ach thug sé suas filíocht i dtreo dheireadh a dhéagóirí. Rinne sé staidéar ar Stair Nua-aimseartha ina dhiaidh sin in Ollscoil Oxford, ag céim amach i 1964.
leigheas coisctheach