Bhí sé ina fhear céile i gContae Wilkinson, Mississippi, agus bhí cónaí air i Louisiana freisin. Shínigh a dheartháir is sine Joseph Emory Davis ceapachán Davis níos óige chuig Acadamh Míleata na Stát Aontaithe. Tar éis dó céim a bhaint amach, sheirbheáil Jefferson Davis sé bliana mar leifteanant in Arm na Stát Aontaithe. Throid sé i gCogadh Meicsiceo-Mheiriceánach (1846-1848), mar choilíneal coimirce deonach. Roimh Chogadh Cathartha na Stát Aontaithe, d'oibrigh sé plandaíocht mhór cadáis i Mississippi, a thug a dheartháir Joseph dó, agus bhí 113 sclábhaí aige. Cé go ndearna Davis argóint i gcoinne scaradh i 1858, chreid sé go raibh ceart gan amhras ag an Aontas na stáit a fhágáil chun troid.
1848