Is éard atá i rialtas teoranta ná scrúdú rialtais ina bhfuil aon idirghabháil rialtais níos mó ná íosta i saoirsí pearsanta agus sa gheilleagar nach gceadaítear leis an dlí, de ghnáth i mBunreacht scríofa.
Ar ndóigh, is é leagan níos casta den abairt ná "Rinneadh rialtas teoranta mar mhírlínte rialtais áit nach gceadaítear aon idirghabháil rialtais níos mó ná íosta i saoirsí pearsanta agus sa gheilleagar de réir dlí, is samplaí de theorannú an rialtais iad an tsibhialtacht is gnách, an Magna Carta agus Bunreacht na Stát Aontaithe. "