Bhí an long sannta do I Scouting Ghrúpa an Fhlít Mórmhuir, faoi cheannas an Rear Admiral Franz Hipper. Tharla an chéad sortie mór Von der Tann le linn na cogaidh nuair a ghlac an long páirt sa chuardach neamhfhógtha ar chruaiséirí cathrach na Breataine, tar éis Cath Heligoland Bight, i 1914. Le linn Cath Heligoland Bight, i mí Lúnasa, bhí Von der Tann lonnaithe i Wilhelmshaven Roads, agus ordaíodh dó brú a ardú chomh luath le 08:20, chun cuidiú leis na cruaiséirí cathrach na Gearmáine sa Heligoland Bight. Ag 08:50, d'iarr Hipper cead ó I Scouting Group an Fhlít Mórmhuir, faoi cheannas an Rear Admiral Franz Hipper.
Mainz agus Cöln