Críochnaigh an abairt seo a leanas: Ag briseadh amach an Chogaidh Shibhialta, chuaigh Birney isteach in Arm an Aontais an 22 Bealtaine, 1861 mar chaipitín sa 1ú Réigiún Infantry New Jersey. Chonaic sé comhrac den chéad uair sa Chéad Cath ag Bull Run. Arna chur chun cinn mar mhóra den 4ú Rannóg um Thras-fheithiclí Deonacha New Jersey, ghlac sé páirt i gcathanna an Dara Bull Run,
Chantilly, Fredericksburg, agus, mar choirnéal, Chancellorsville. Sa bhliain 1863-64, ceapadh é mar cheann de thrí mhaoirseoir a bhí i gceannas ar trúpaí daite a liostáil i arm an Aontais, agus sa cháil sin eagraigh sé seacht reisimint. Ainmníodh é mar Cholúnal ar an 22ú Trúpaí Daite na SA. Ar an 9 Meitheamh, 1863, coimisiúnaíodh é mar ghinearál brigadóir de dheonach, chun rang a fháil ón 22 Bealtaine, 1863, agus sannadh é go Maryland chun níos mó trúpaí dubha a earcú. Sa bhliain 1864, chuaigh sé lena rigiúna chun troid i gCarolina Theas mar chuid de Roinn an Deiscirt. D'éirigh go dona leo, ach d'oibrigh siad i bhfad níos fearr i bhfeachtais i Florida, lena n-áirítear Cath Olustee.