Cuir an abairt seo a leanas i gcrích: Chuaigh Tantawy, a bhfuil bunús Nubian aige, isteach san Acadamh Míleata na hÉigipte i 1952 agus fuair sé a choimisiúnú mar oifigeach Arm an 1 Aibreán 1955 san infantry. An bhliain ina dhiaidh sin ghlac sé páirt sa
Cogadh Suez (nó an Ionsaí Tripartite mar a thugtar air go minic san Éigipt) mar cheannasaí plátoon coisithe. Cuireadh chun cinn é go Mór i 1961 agus bhí sé i gceannas ar chuideachta coisithe i Yemen le linn Chogadh Cathartha Thuaisceart Yemen. Níos déanaí ina shlí bheatha bhí sé páirteach i gCogadh na Sé Laethanta 1967 mar cheannasaí bataillín, Cogadh an Attrition 1967-1970 agus Cogadh Deireadh Fómhair nó "Yom Kippur" 1973. Le linn Chogadh Yom Kippur bhí sé ina Leifteanant-Collúnal ag ordú an 16ú bataillín coisithe meicniúil. Chaith sé ceapacháin orduithe agus foirne éagsúla lena n-áirítear an Phríomh-Staff agus ansin Príomhoide an Dara Arm Feirme idir 1986 agus 1989. Ina theannta sin, d'fhóin sé mar attaché míleata i bPacistan idir 1983 agus 1985, ról tábhachtach i bhfianaise naisc pholaitiúla agus míleata an dá thír. D'fhóin Tantawy mar Cheannasaí ar Fhoris na nGardaí Poblachtach idir 1989 agus 1991, agus ina dhiaidh sin mar Cheann na hÚdarás Oibríochta na Fórsaí Armtha. Sa bhliain 1991, bhí sé i gceannas ar aonad Arm na hÉigipte i gCogadh na Murascaille faoi stiúir na Stát Aontaithe i gcoinne na hIaráice chun é a chur i bhfeidhm ar an Iaráice tarraingt siar as an gCuait, a raibh ionradh déanta aige air i 1990.