Bhí sé ina aisteoir leanbh agus ó aois óg scríobh sé aisteoireacht agus filíocht pholaitiúil go láidir. Theith sé go Londain tar éis a athair a bheith maraithe ag an Gestapo tar éis an Anschluss leis an nGearmáin Naitsíoch. Le linn an chogaidh, rinne sé obair ócáideach mar leabharlainneoir agus mar lámh mhonarcha. D'eagraigh sé freisin go dtógfadh a mháthair an Ostair a bhí faoi áitiú na Naitsíoch, chomh maith le cabhrú le go leor Giúdaigh eile teacht chun na Ríochta Aontaithe. Chuaigh sé isteach san Ostair Bheaga, gluaiseacht óige imirceach ar chlé, ach d'fhág sé i 1943 chun agóid a dhéanamh i gcoinne a threochtaí Stalinist atá ag fás. I 1944 phós sé Maria Marburg, go gairid roimh bhreith a mhic Hans. Sa bhliain chéanna foilsíodh a chéad leabhar filíochta. D'éirigh sé ó Maria i 1946, agus d'éirigh siad as a chéile i 1952. Sa bhliain chéanna phós sé Nance Spence, a raibh beirt leanaí aige leis, David Eichner (b. 1958)
1946 an t-am