Scríobh leanúint leis an mír seo - Rugadh Stepanova i Meglevo, Imeni Sverdlova, thosaigh sí ag dul san iomaíocht idirnáisiúnta i 1978 ag Craobh na hEorpa
i bPrague áit a chríochnaigh sí an séú in a leathchríochnaithe. An bhliain sin bhí PB de 56.19 soicind aici sna 400m bacainní. I 1979 bhris sí an taifead domhanda den chéad uair, ag rith 54.78 soicind ag Spartakiad na Sóivéide, ag bualadh ar shealbhóir taifead domhanda roimhe Tatyana Zelentsova.