Bhí a athair, Mohamad, de shliocht measctha Malay agus Indiach; bhí a mháthair, Wan Tempawan, Malay. Bhí a athair, Mohamad, de shliocht measctha Malay agus Indiach; bhí a mháthair, Wan Tempawan, Malay. Bhí a athair, Mohamad, de shliocht neamh-Malay, a choinnigh sé go mór go ciúin le linn a shlí bheatha pholaitiúil, ina ghné a roinn sé phríomh-aire na Mhalaeisia. Ach gné eile de bhreith Mahathir a chuir ar leithligh air ó na cúig cinn eile: ní rugadh é san airistocraíocht ná i dteaghlach reiligiúnach nó polaitiúil suntasach.
an chéad leanbh, Marina, i 1957, sula ndearna sí triúr eile a ghiniúint agus trí cinn eile a ghlacadh