I rith an 19ú haois, bhí tóir ar bhailiúcháin agus ar mhúsaeim stair nádúrtha. D'fhostaigh leathnú na hEorpa agus expeditions cabhlaigh nádúr-eolaithe, agus taispeánann cúirteoirí mór-mhúsaeim specimens caomhnaithe agus beo de na cineálacha saoil. Bhí Charles Darwin ina chéimithe Béarla a bhí oideachas agus oiliúint acu i disciplíní na stair nádúrtha. Ba chóir go mbainfeadh na hailtireoirí nádúrtha sin bailiúcháin ollmhóra specimens a stóráiltear agus a bhainistítear ag cúirteoirí sna músaeim seo. D'fhostaigh Darwin mar nádúr-eolaí loinge ar bord HMS Beagle, a ceapadh ar thuras taighde cúig bliana ar fud an domhain. Le linn a thurais, breathnaigh sé agus bailíodh sé go leor orgánaigh, a bhí suim acu i bhfoirmeacha an-éagsúla saoil feadh chóstaí Mheiriceá Theas agus na hOileáin Galapagos comharsanacha.
nádúrthaithe