Críochnaigh an abairt seo a leanas: Bhí sé ar cheann de na híospartaigh den ríocht sceimhlitheoireachta a scaoileadh amach ag an usurper Andronikos I Komnenos (ré 1183<unk>1185) i 1183, a bhí air dall, cé nach bhféadfadh go hiomlán, ansin a chaitheamh i bpríosún, toisc go ndearna sé ionsaí ar eunuch cúirt a chuir an milleán ar na tubaistí a tharla ar an impireacht ar neamhchompetence Andronikos's réamhtheachtaí, a neantóir faoi bhun aois Alexios II Komnenos (). Deir Donald Nicol go léiríonn sé seo go raibh sé ina pháirtí de Theach Angelos, agus bhí a luach saothair aige nuair a tháinig Isaac II Angelos () ar an ríchathaoir i 1185: thug an t-impire nua rang "Caesar" dó agus ceapadh é chun
an expedition i gcoinne na Bulgáire i 1186, a raibh réabhlóid le déanaí i gcoinne an riail Byzantine agus a bhí athchóirithe an Impireacht na Bulgáire. Níor chuir na reibiliúnaithe i gcoinne na Byzantines sa réimse oscailte, agus ina ionad sin d'éirigh siad ar ais chuig a gcuid daingne sléibhe. Lean John iad ann, ach mar gheall ar a ró-mhuinín rinne sé faillí a champa a dhaingniú agus lig sé go raibh sé timpeallaithe, ag fulaingt bua náireach. Ghlac na ceannairí Bulgáire Peadar agus Asen a chuid éadaí oifige agus thaispeáin siad iad. D'eisigh an t-Impire John as a cheannas i bhfabhar Alexios Branas, agus bhí cónaí air ar scor.