An 22 Eanáir 1989 d'fhoilsigh Rushdie colún in The Observer a d'iarr ar Muhammad "ceann de na geniuses móra de stair an domhain", ach thug sé faoi deara go bhfuil an teagasc Ioslamach a shealbhaíonn Muhammad a bheith daonna, agus ar bhealach ar bith foirfe. Shíl sé nach bhfuil an úrscéal "róman frith-reiligiúnach. Tá sé, áfach, iarracht a scríobh faoi imirce, a strus agus athruithe. "Ar 14 Feabhra 1989 <unk> Lá Vailintín, agus freisin an lá a chara dlúth Bruce Chatwin <unk>a fatwā ordú chun Rushdie a fhorghníomhú a fhógairt ar Raidió Tehran ag Ayatollah Khomeini, ceannaire spioradálta na hIaráine ag an am, ag glaoch ar an leabhar" blasphemous i gcoinne Ioslam. " (Caibidil IV den leabhar léiríonn an carachtúir de Imam in exile a bhfuil cónaí ar Muhammad a bheith daonna, agus ar bhealach ar bith foirfe.
ionsaí, gortaithe go tromchúiseach, agus maraíodh fiú