Críochnaigh an abairt seo a leanas: Rugadh Neal in aice le Clayton, Texas, agus bhí sí ina iníon le William Lafayette agus Martha (Gholston) Neal, a tháinig go Texas ó Georgia go léir ag lorg deiseanna níos fearr. An dara ceann de cheithre leanbh, bhí cónaí uirthi i gCarthaig in aice láimhe le cuid mhór dá saol. Ba i gCarthaig a raibh a chéad bhualadh aici le polaitíocht stáit, nuair a tháinig Gobharnóir Texas John Ireland chun labhairt i 1885 nó 1886; Labhródh sí ina dhiaidh sin faoin tuiscint a rinne a chuairte uirthi. D'fhreastail sí ar Choláiste Múinteoirí Stáit Sam Houston, ach níor bhain sí céim amach. Chaith sí tamall gearr ag múineadh i gContae Panola a dúchais agus i Fort Worth sular tháinig sí ar ais go Carthage i 1903; áfach, choinnigh sí suim san oideachas don chuid eile dá saol. Bhí a filleadh go príomha mar gheall ar shláinte ag teip ar a máthair. Cheannaigh a hathair an nuachtán seachtainiúil áitiúil, an "Texas Mule", agus tháinig sí ina eagarthóir agus ina foilsitheoir. D'ath-ainmnigh sí é mar "Cláraitheoir Oirthear Texas" agus d'fhág sí é go dtí gur díoladh é i 1911. Bhí sí ar cheann de na chéad mhná i Texas a d'fhoilsigh nuachtán, agus bhí aithne uirthi mar gheall ar a progressivism. Bhí Neal an-ghníomhach i gcúrsaí sibhialta áitiúla ó thús a gairme. Sa bhliain 1921 ba í an chéad bhean ar bhord na n-rialtóirí de Choláistí Múinteoirí Stáit, ag fanacht sa phost go dtí 1927. Bhí sí i gceannas ar iarrachtaí ina cheantar chun vótáil a fháil do mhná, agus ba í an chéad bhean sa chontae vótáil. An chéad bhean ar Choiste Feidhmiúcháin Daonlathach na Stát, bhí sí ina thoscaire ar an
1920 Comhdháil Náisiúnta na nDaonlathach i San Francisco. Bhí sí ina ball boird de Chumann Texas do Leanaí Criptithe freisin.