LTTE 係喺 1976 年 5 月由 Velupillai Prabhakaran 創立嘅 佢係斯里蘭卡政府同軍隊嘅戰鬥成員 辛哈拉暴民對斯里蘭卡的泰米爾人繼續施壓,特別喺1977年反泰米爾人暴動同埋1981年雅夫納公立圖書館被燒毀. 1983年七月一個星期嘅反坦米爾暴動之後 辛哈拉暴徒組織咗一場被稱為"黑色七月"嘅暴動
黎巴嫩獨立戰爭開始時,黎巴嫩獨立戰爭升級為全面嘅民族主義叛亂, 到嗰個時候, LTTE 被公認為係斯里蘭卡最強大的泰米爾戰鬥組織,亦係世界上最受人恐懼嘅游擊隊之一. 而Prabhakaran作為一個自由游擊隊嘅地位,