1917年,赫伯·柯蒂斯 (Heber Curtis) 觀察到大安德羅梅達星雲 (Messier object31) 中嘅新星 S Andromedae. 搜尋嗰啲相片,佢發現咗 11 個新星. 柯蒂斯發現呢啲新星系嘅平均光度 比我哋銀河系嘅平均光度 仲要輕 10 倍 由此,佢估計距離係 15 萬帕塞克 佢成為"島<unk>宇宙"假設嘅支持者 佢假設螺旋星雲係獨立嘅星系 1920 年嘅大辯論
關於銀河系,螺旋星雲以及宇宙嘅規模 為咗支持佢認為大安德羅梅達星雲係外星系嘅說話 柯蒂斯指出佢發現有暗嘅小徑 好似我哋銀河系嘅塵埃雲咁 而且有顯著嘅多普勒偏移