喺1974年二月嘅大選中,保守黨擊敗後,佢成為愛德華·希斯 (Edward Heath) 嘅蘇格蘭影子國務卿. 當 Margaret Thatcher 繼任 Heath 擔任保守黨領導人時,The Glasgow Herald 報導話,Buchanan-Smith 係一個"頂尖保守派"成員,可能會拒絕喺佢領導下擔任. 最後佢喺撒切爾執政期間繼續任職 但佢同佢後任影子部長Malcolm Rifkind 喺1976年辭職 佢改變保守黨嘅政策,唔支持蘇格蘭獨立 之後,佢喺1979年蘇格蘭公投中帶領保守黨對"對"運動嘅貢獻
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