1937年,史密斯成為國家海事工會嘅副總裁, 反映出 1933年斯科茨伯勒男孩案以及1934年西海岸海上罷工之後, 海事工會嘅社運活動上升.
(由哈利·布里奇斯 (Harry Bridges) 嘅國際碼頭工會 (International Longshoremen's and Warehousemen's Union, ILWU) 及西海岸海洋<unk>師及管理員 (West Coast Marine Cooks and Stewards, MCS) 領導),在1920年代國際水手工會 (International Seamen's Union, ISU) 解散後,世界工業工人組織 (IWW, "Wobblies") 衰落. 諷刺嘅係,史密斯嘅名字出現咗因為佢喺 NMU 內部嘅一個委員會 試過因為唔支持 1934 年嘅工會罷工,但後嚟佢清算咗工會.