大約喺公元前420年,恩佩多克勒斯 (Empedocles) 指出所有物質由四個元素組成:地,火,空氣,水. 原子論嘅早期理論可以追溯到古希臘同埋古印度. 希臘原子論可以追溯到希臘哲學家德莫克里特 (Democritus) 之前,佢話物質係由 380年前左右嘅不可分割同埋不可摧毀嘅粒子組成. 萊烏西普斯 (Leucippus) 同樣話原子係物質最不可分割嘅部分. 呢個同印度哲學家卡納達 (Kanada) 同一個時期喺佢嘅瓦希希希卡經 (Vaisheshika sutras) 裏面講述嘅同樣話相吻合. 同樣,佢亦討論咗氣體嘅存在. 卡納達 (Kanada) 嘅 sutra, 德莫克里特 (Democritus) 嘅哲學論.
大地,火,空气,水