喺1956年之前,奧斯卡頒發最佳外語電影獎.然而,在1947年至1955年之間,奧斯卡頒發榮<unk>獎給在美國上映的最佳外語電影. 呢啲獎唔係競爭式嘅,因為每年都冇入選者,而係得獎者,而每年嘅得獎者係由學院理事會投票決定嘅. 喺呢段期間,三部日本電影獲頒榮<unk>獎. 喺 1956 年嘅奧斯卡頒獎典禮上
美國電影學院頒發"最佳外語電影獎" (Academy Award of Merit),係為非英語電影而設,從此每年頒發.