1982年,美國經濟學家理查德.麥肯齊 (Richard McKenzie) 發明咗"憲法經濟學"一詞,用嚟指明在華盛頓舉辦嘅會議上討論嘅主要主題.之後,麥肯齊嘅新觀念被另一位美國經濟學家詹姆斯.布坎南 (James M. Buchanan) 採用,用嚟命名一個新嘅學術分學科. 1986年,布坎南喺呢個分學科嘅工作為佢獲得諾貝爾紀念經濟學獎,因為佢"開發咗經濟理論同政治決策理論嘅合同同同憲法基礎". 憲法經濟學曾經因為以前對經濟問題嘅無知而受到批評,但呢個批評係憲法經濟學嘅發展所考慮嘅.布坎恩拒絕"國家嘅有機概念,即係個人嘅自由高過憲法自由,而呢個自由係屬於憲法嘅成員".
James M. Buchanan