OSPF 設計為一個內部通道協議 (IGP),用於地方網路 (LAN) 之類的自主系統.它實現了 Dijkstra 的通路編程算法,亦稱為最短路徑第一 (SPF) 路由算法.作為一個連結狀態路由協議,它是根據 1980 年為 ARPANET 開發的連結狀態路由算法和 IS-IS 路由協議.OSPF 於 1989 年首次標準化為 RFC 1131,而現在稱為 OSPF 版本 1. OSPF 之開發工作為開放標準編碼之前,主要由數位設備公司承擔,開發了其專屬 DECnet 協議.路由協議 OSPF 實現了最短路由至目的地網絡的路由算法.因為 OSPF 實現了首個可靠的路由編程算法,因此它可以根據每一個網際網路路由器的需求計算最短路由路由,並根據每一個網際網路路由器 (如 RIP) 的需求,根據每個網際網路
區域邊界路由器 (ABR)