喺Nellie號船上,Charles Marlow同船員講述佢喺泰<unk>士河上靠近Gravesend停泊嘅故事.佢喺童年就被地圖上嘅"空白空間"所吸引,特別係最大嘅空白空間.佢長大之後,地圖已經唔再空白,變咗"黑暗嘅地方" (Conrad 10).然而,仍然有一條大河",似一條巨蛇,頭喺海裏面,身體喺海邊,尾喺海邊". (Conrad 10) 查爾斯·馬洛喺這條河嘅地圖上,對馬洛有著迷".一條蛇會令你驚訝" (Conrad 10).雖然馬洛覺得自己係"唔似一條河嘅船長,而唔係一條河嘅船長". (Conrad 18) 佢話:"當佢長大之後,唔再係空白,反而變成咗"黑暗嘅地方" (Conrad 10).但佢仲有一條大河, "似一條巨蛇,頭喺海裏面,身體喺海邊,尾喺海邊,頭喺海邊". (Conrad 10) 查爾斯·馬洛
導致他成為河流蒸汽船長嘅事件