想跟隨他父親嘅腳步,Johnson 獲得 Enoch Crowder 將軍嘅許可去加州大學 (伯克利大學) 讀書. 喺 1915 年,佢獲得藝術學士學位 (榮<unk>),並喺 1916 年獲得法學博士學位 (畢業課程加倍,需要半個時間畢業). 1916年五月到十月,佢喺Pancho Villa Expedition 嘅Pancho J. Pershing 將軍嘅指揮下喺墨西哥服務
1916 年 7 月 1 日升到隊長,佢喺 1916 年 10 月 轉到美國華盛頓特區 JAG 總部. 1917 年 5 月 15 日,佢升為少校,並於 1917 年 8 月 5 日升為中校. 1917年10月,佢被任命為副總督將軍,同月被任命為軍部軍事訓練委員會 (美國於1917年4月6日進入第一次世界大戰).