尼科爾森喺1954年第一次嚟好萊<unk>,當時佢十七歲,去拜訪佢妹妹.佢喺MGM卡通工作室為動畫家威廉·漢娜 (William Hanna) 同約瑟夫·巴貝拉 (Joseph Barbera) 找咗一份辦公室工作.佢哋為佢提供咗一個初級動畫工作,但佢拒絕,理由係佢想成為個演員.佢喺一個叫做Players Ring Theater嘅團體接受訓練成為個演員,之後佢喺舞台上同電視肥<unk>劇上演小角色.佢喺一個低預算嘅青少年戲劇The Cry Baby Killer (1958) 首度上映,演咗主角.喺之後嘅十年,尼科爾森喺電影嘅製作人羅傑·科爾曼 (Roger Corman) 嘅頻繁合作者.尼科爾森曾經幾次導演好幾部電影,特別係The Little Shop of Horrors?
1958年嘅"哭泣嬰兒殺手"