沃爾庫塔監獄係由蘇聯政府喺1932年設立嘅,喺位於俄羅斯蘇聯共和國 (現係俄羅斯科米共和國) 科米獨立共和國 (Komi ASSR) 河流盆地嘅一個地方,大概喺莫斯科以北北極圈上面. 沃爾庫塔 (Vorkuta) 係一個城市,佢為支持營地而建立.呢個營地係用嚟開採蘇聯第二大煤盆地 - - 佩喬拉 (Pechora) 煤盆地. 沃爾庫塔監獄系統有大約132個分營 喺佢喺蘇聯監獄系統嘅使用高峰期. 1939 年開始,波蘭被佔領後嘅波蘭囚犯喺沃爾庫塔被拘留
直到1941年 德國入侵蘇聯之前 第二次世界大戰時,伏爾庫塔被用嚟拘留喺東方戰線上被俘嘅德國戰俘,以及罪犯,蘇聯公民,以及蘇聯聯盟國嘅公民,佢哋被認為係蘇聯時代嘅異議人士同國家敵人.