航班981從伊斯坦布爾出發於當地時間上午7點57分,於當地時間上午11點02分抵達巴黎奧利國際機場,飛行時間長達四個多小時.飛機首段載有167名乘客和11名機組成員,其中50名乘客在巴黎上機.飛機第二段從巴黎飛往倫敦希思羅機場,通常預訂不足;然而,因為英國歐洲航空公司員工的罷工,許多倫敦的旅客,在奧利被困,被預訂在981號航班上,延遲了30分鐘的航班.飛機於當地時間上午12點32分離奧利機場,前往希思羅機場,並以東方方向起飛,在北方轉機之前.不久後,981號航班轉機位於230公尺 (約23,000平方米) 的空中平面上,其中50名乘客在巴黎上機.飛機的第二段從巴黎飛往倫敦希思羅機場,通常預訂不足;
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