1939年,瓦图丁计划苏联入侵波兰,并担任红军南方集团的参谋长. 喺 1940 年,喺 Georgy Zhukov 嘅指揮下,呢個組織佔領咗比薩拉維亞
來自羅馬尼亞. 為咗獎勵他做嘅非戰鬥性行動 斯大林升咗瓦圖丁升為中將 佢又任命佢做 總司令部作戰部長 但瓦圖丁並唔適合新嘅職位:雖然佢有創新精神同埋好勤勞,但佢冇任何戰鬥經驗,佢對戰術嘅知識都太抽象. 不過,佢來自一個農民嘅家庭,相對年輕,同埋佢熱情嘅黨派精神 令佢成為斯大林 喺蘇聯軍隊中幾乎唯一最愛嘅其中一個. 瓦圖丁同紅軍其他高層都未能準備軍隊應對 1941 年 6 月 22 日德國的攻擊.