寫下本段落嘅繼續 - - 部分原因係 美國堪薩斯州持續嘅暴力政治對抗 伊利諾伊州同全國北部仍然強烈地反對"堪薩斯 - 內布拉斯卡法案". 隨著1856年大選嘅時間越嚟越近,林肯放棄咗已唔存在嘅維格黨,而支持共和黨. 佢喺1856年五月嘅布魯明頓大會上參加, 喺會上正式成立咗伊利諾伊州共和黨. 國會議程宣稱國會有權規範各個地區嘅奴隸制 同埋要求立即將堪薩斯州 承認為一個自由州 林肯喺會議嘅最後一堂演講裏邊 支持黨嘅綱領,並要求維護聯邦. 喺1856年6月嘅共和黨全國代表大會上
林肯喺副總統選舉上得到好大支持,雖然黨派提名咗 John C. Frémont 同 William Dayton. 林肯強烈支持共和黨,喺全伊利諾伊州為黨宣傳. 民主党派提名前大使 James Buchanan, James Buchanan 自 1853 年出國之後,避免了對奴隸制的辯論,而 Know Nothings 提名前維格黨總統 Millard Fillmore. 喺1856年嘅選舉中,布坎南擊敗咗佢兩個競爭對手,但弗雷蒙贏咗幾個北方州,共和黨人威廉亨利·比塞爾贏咗伊利諾州州長選舉. 儘管林肯無贏得選舉,但佢有力的競選活動使他成為伊利諾伊州領先的共和黨人.