1971年,柯林斯係Jayceettes嘅總裁;佢喺嗰度工作,令民主黨州參議員Walter "Dee" Huddleston注意到佢.1975年,Huddleston請柯林斯喺第六區擔任溫德爾·福特嘅州長選舉競選.當時州民主黨嘅主席J.R.米勒,話"佢組織咗嗰個區,就好似你唔會相信咁".福特贏咗選後,佢任命柯林斯為肯塔基州嘅民主黨國家委員會嘅女性.佢離開教職,喺州民主黨嘅總部去做全職工作,做州民主黨嘅秘書長,同埋喺1972年參加民主黨國家大會嘅代表.第二年,佢為赫頓參加美國大選嘅競選活動.喺1975年,柯林斯喺第六區贏咗民主黨州長選舉. 柯林斯喺州最高法院選舉中贏咗選區長選舉. 柯林斯喺1976年贏咗州長選舉嘅選舉,喺肯塔基州州州長選舉中贏
第六區