1976年10月20日,馬拉多納為阿根廷青年隊首次出道,距16歲生日10日.他穿著16號球衣進入球場,比賽結束後說:"那一天我覺得我手中握住了天空".馬拉多納在1976年11月14日,在16歲滿兩星期後,於1976年11月14日,在阿根廷青年隊打入第一局.馬拉多納在阿根廷青年隊度過了五年,從1976年到1981年,在167場比賽中打入115個球,後來轉到博卡青年隊.馬拉多納收到加入其他俱樂部的優惠,包括里弗普拉特,他提出讓他成為俱樂部最賺錢的球員.然而,馬拉多納表示他將被轉到博卡青年隊,他一直想為球隊打球.馬拉多納在1981年2月20日與博卡青年隊簽署合同.馬拉多納在1976年11月20日與馬拉多納隊首
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