1985年,戈爾巴切夫擔任蘇聯共產黨總書記之後,他開展咗一個雄心勃勃嘅改革計劃,即分別用兩種概念"perestroika"和"glasnost"來表達,即經濟/政治重組和開放.呢啲行動引起了野黨硬派成員嘅抗拒和懷疑.改革亦釋放咗戈爾巴切夫唔預料嘅力量和運動.特別係,蘇聯嘅非俄羅斯族裔少數族群嘅民族主義煽動愈嚟愈強大,有人擔心部分或全部聯邦共和國可能會脫離.喺1991年,蘇聯處於嚴重嘅經濟同政治危機之中.食物,藥物,其他物品嘅短缺已經蔓延到各個國家,人甚至要排長長嘅<unk>,買燃料,甚至買貨物.喺冬天,戈爾巴切夫嘅硬派成員嘅薪水同現金嘅數量比每年估計上升咗百分之五十,而每年硬派成員嘅通貨膨<unk>嘅數量亦低於預計.
抗拒同懷疑