1493年9月24日,克里斯托弗·哥倫布帶著17艘船和1,200到1,500名士兵從加迪斯出發,開發第二次航海.1493年11月19日,他從加迪斯出發,將島命名為聖約翰洗禮者之名.第一個歐洲殖民地卡帕拉 (Caparra) 係1508年8月8日由哥倫布的中尉胡安·龐斯·德·列昂 (Juan Ponce de León) 建立,他受泰諾族首領阿古巴尼耶巴 (Cacique Agübaneyá) 歡迎,後來成為島上第一個州長. 龐斯·德·列昂喺1503年喺希斯帕尼奧拉 (今日嘅多明尼加共和國) 發生嘅高伊屠殺 (Higuey massacre) 積極參與. 1508年,西班牙王室選出龐斯·德·列昂爵士 (Sir Ponce de Leon) 領導塔尼諾人征服奴隸制,並帶領他們開採礦業
一個合適嘅港口