Yorkshiren kokatutako lehen lerro bat, George Suttonen 125.a, Eric Milesen 126.a eta John Smyth-en 127. infanteriako brigadak, eta dibisioko tropak, Frantzian borrokan aritu ziren eta ondoren, Dunkerqueko ebakuazioan parte hartu zuten.
Oso litekeena da. 42. dibisioa, William Holmes-en X. Korpusuaren menpeko izan zena, azkar indartu zen milaka soldadu erreklutatuz, horietako gutxik esperientzia militarra izan zuten, nahiz eta dibisioa oraindik ere motz zegoen era guztietako ekipamenduan eta, urtean zehar eta 1941ean, dibisioa hainbat aldiz mugitu zen herrialde osoan zehar, hondartzako defentsa eta entrenamenduaren artean txandaka, espero zen inbasio alemaniarra atzera botatzeko.