Osatu esaldi hau: "1974ko sasoiaren ondoren... Catfish Hunter pitcher ospetsuak... agente libre gisa jokatu du... aseguruaren iraulketa batengatik". Yankeesek 3.75 milioi dolarreko kontratua sinatu dute. Talentuak eskuratzeko agentzia librea erabiltzeko frankiziaren epe luzeko filosofiaren hasiera izan zen; Stout-ek idazten du "agentzia librea zer esan nahi zuen ulertzen zuen lehen taldea izan zela", aurrekontu txikiagoak dituzten aurkarien aldean abantaila ematen zuelako eta zale eta hedabideen interesa sortzen zuelako. Hunterrek 23 garaipen izan zituen 1975eko denboraldian, baina taldea ez zen kanporaketara joan uztailetik aurrera. New Yorkek Bill Virdon kaleratu zuen abuztuan eta Billy Martin hartu zuen haren ordez. Martinen gidaritzapean, Yankees postseasonera itzuli zen bere lehen denboraldian Yankee Stadium berrituan, 1976ko AL East titulua irabaziz Oriolesen aurka. Munson AL MVP izendatu zuten,.302 batez bestekoarekin eta 105 RBI guztira, ALko bigarren onena. Ez dut ulertzen.
1976an, Yankees eta Kansas City Royals taldeen arteko American League Championship Series (ALCS) bosgarren partidu erabakigarria izan zen, New Yorkek irabazi zuena Chambliss-en walk-off home run batean. Yankeesek ez zuten Cincinnati Reds-en aurkako partidarik irabazi 1976ko Munduko Seriean.