Ondorengo esaldia osatu: Matxinatuari aurre egiteko, Basilio eta bere ministro nagusia, "parakoimomenos" Basilio Lekapenos, Bardas Phokas Gazteagoa jenerala, Nikephoros II.a enperadorearen iloba, erbesteratzetik 978an deitu eta ekialdeko gudarosteen agintaritzan izendatu behar izan zuten. Sklerosen aurkako garaipenaren ondoren, Fokas eta bere jarraitzaileak enperadorea boteretik kentzeko azpijokoak egiten hasi ziren. Gatazka ez zen berehala piztu, baina bi aldeak "gerra hotza" deitzen duen horretan kokatu ziren Mark Whittow historialariak. 985. urtean, enperadoreak Phokas klanari leial ziren ekialdeko jeneral batzuk kaleratu edo mailaz jaitsi zituen: Bardas Phokas bera Antiokiako "doux" izatera jaitsi zuten eta Eustathios Maleinos armada utzi zuten. 986an, ordea, Basilio bera bulgariarren eskuetan galdu eta gero
Trajanoren ateak eta Skleros Bagdadeko erbestealditik itzultzean, enperadorea Bardas Phokas Ekialdeko komandante nagusi izendatu behar izan zuen. Laster, Fokasek Skleros bilera batean sartu eta atxilotu egin zuen, baina orain tronuaren gaineko gatazka erabakigarria saihestezina zen: 987ko abuztuaren 15ean edo irailaren 14an, Maleinosen etxean, Charsianonen, familia aristokratiko nagusiek Fokas enperadore izendatu zuten.