Apostoluen garaitik, Erromako apezpikua, beste apezpiku batzuek bezala, elizgizonen eta laikoen adostasunaren bidez hautatzen zen. Hautesleen gorputza zehatzago zehaztu zen, 1059an, Kardinaleen Kolegioa hautesleen gorputz bakarra izendatu zenean. Ordutik, prozesuaren beste xehetasun batzuk garatu dira. 1970ean, Paul VI.a Aita Santuak 80 urtetik beherako kardinalentzat mugatu zituen hautesleak "Ingravescentem aetatem" legean. Prozedurak Joan Paulo II.a Aita Santuak ezarri zituen "Universi Dominici gregis" konstituzio apostolikoan, Benedikto XVI.a Aita Santuak 2007an eta 2013an aldatutako moduan. Aita Santua aukeratzeko, bi heren botoa behar da. Aita Santuen azken bilera 2013an izan zen
, Jorge Mario Bergoglio Frantzisko Aita Santua hautatu zutenean, Benedikto XVI.aren ondorengoa.