Charles Patrick John Coghlan 1863ko ekainaren 24an jaio zen William erregearen herrian, Kaffraria britainiarrean (Kapa Koloniaren zati bat 1866tik). Hiru anaia zaharrago zituen. Bere aita, James Coghlan, Irlandakoa zen eta katolikoa zen; 1851ean iritsi zen Hego Afrikara britainiar armadako soldadu gisa, Irlandako Gose Handia saihesteko izena eman ondoren. Zortzigarren Xhosa Gerran borrokatu ondoren
1850 eta 1853 bitartean, James Keiskamma mendietan egon zen, bere emaztearekin Isabella Mary-rekin (Maclaren jaiotzez), jatorriz Dumbartonshire, Eskoziakoa. William Erregearen Herrira joan ziren bizitzera Coghlan militatik kaleratu eta lehen semea jaio ondoren, James izeneko mutila. James Coghlan zaharrena zinegotzi bilakatuko zen William erregearen herrian.