Osatu esaldi hau: 1936an, Espainiako Gerra Zibila hasi zenean, 5. Erregimentuan sartu zen. Hurrengo urtean, armada-ofizial goren gisa, armada errepublikarreko 11. dibisioko komandantea, Lísterrek funtsezko lana egin zuen
Madrilgo defentsa eta beste ekintza militar garrantzitsuak. 1936ko urrian brigada misto bat gidatu zuen Seseñan errepublikarren kontrako ofentsiba zoritxarrekoan. Dibisioko komandante gisa, Jarama ibaian zehar nazionalisten erasoa geldiarazten lagundu zuen eta Guadalajarako guduan errepublikarren kontraeraso arrakastatsuan paper garrantzitsua izan zuen.