Lehen Mundu Gerra hasi zenean, Alemaniak Belgika eta Luxenburgo neutralak inbaditu zituen Schlieffen Planaren barruan, Paris azkar bereganatzeko asmoz, frantsesak ustekabean harrapatuz herrialde neutroetatik inbadituz. Ekintza hori izan zen teknikoki britainiarrek gerran sartzea eragin zuena, gerra gertatuz gero Belgika babesteko 1839ko hitzarmenari lotuta zeudelako. 1914ko abuztuaren 2an, Alemaniako gobernuak armadek Belgikako lurraldean zehar doan ibilbidea ematea eskatu zuen, nahiz eta Belgikako gobernuak ukatu egin zuen abuztuaren 3an. Albert I.a erregeak bere parlamentuari hitz egin zion abuztuaren 4an, esanez:
Azken orduko albisteak: Gure eskubidearen indarrak eta Europak bere existentzia autonomoa behar izateak esperantza ematen digu oraindik ere beldurra ematen duten gertaerak ez direla gertatuko". Egun berean, alemaniar tropek Belgika inbaditu zuten... eta muga zeharkatu zuten goizaldean. Liejek eraso egin zioten abuztuaren 4an eta abuztuaren 7an erori zen.