1915eko urtarrilean, Lehen Mundu Gerran soldadutzara deitu baino egun bat lehenago, Rosa Koch-ekin ezkondu zen. Artilleriara bidali zuten mendebaldeko frontean gerra amaitu arte, eta han parte hartu zuen Xanpaineko batailan.
(1915<unk>1916), Somme-ko bataila (1916), Arraseko bataila (1917), Aisne-ko bigarren bataila (1917), Cambrai-ko bataila (1917) (1917) eta Soissonseko bataila (1918). Bere zerbitzuengatik, Thälmannek Burdinazko Gurutzea Bigarren Klasea, Gurutze Hanseatikoa eta Zauriaren Intsignia (bi aldiz) jaso zituen.