Hasieratik Helms komunismoaren aurkako aktibista izan da. 1974an lege bat proposatu zuen, lehendakariari baimena ematen ziona Aleksandr Solzhenitsyn disidente sobietarrari ohorezko herritartasuna emateko. Solzhenitsynen kausaren ondoan egon zen, eta haren borroka munduko askatasunaren borrokarekin lotzen zuen. 1975ean, Ipar Vietnameko armadak Saigonera iritsi zenean,
Helms zen lehena AEBei eskatzen ziena Vietnamgo herritar guztiak ebakuatzeko. Berak uste zuen "bi milioi edo gehiago" izan zitezkeela "zazpi egunetan". Senatuaren Armadako Batzordeak AEBen jarrera estrategikoari buruzko txosten bat ezabatzeko bozkatu zuenean, Helmsek txosten osoa irakurri zuen, eta "Kongresuaren Erregistroan" osorik argitaratzea eskatu zuen.