Cooganek komiko eta inpresionista gisa hasi zuen bere ibilbidea, Ipswich-en erregularki antzezten, telebistako iragarkietan eta "Spitting Image" txotxongilo saio satirikoan ahots artista gisa lan egin aurretik. 1989an, bereziki grabatutako sketch batzuetan agertu zen, ITVko "The Krypton Factor" joko-saioan. 1992an, Cooganek Perrier saria irabazi zuen.
Edimburgo Fringe jaialdian, John Thomson bere aspaldiko lankidearekin egindako emanaldiagatik, eta harekin eta Caroline Aherne-rekin batera Granada Telebistako sketch saio batean, "The Dead Good Show" saioan. Garai hartan garatutako bere pertsonaia nabarmenenak Paul Calf, Mancuniako langile klaseko estereotipoa, eta bere arreba Pauline izan ziren, Cooganek arropaz antzeztutakoa.