Osatu esaldi hau: McNeilen familia New Yorkera joan zen goi mailako ikasketak bukatu ondoren lan aukera hobeak bilatzeko. Udazkenean, McNeil Ipar Karolinako Nekazaritza eta Teknologia Estatuko Unibertsitatean sartu zen beka oso batekin. Iparraldeko gizarte irekiagoarekin kontrastean, McNeil-ek hegoaldeko segregazioan bizitzea zail aurkitu zuen. North Carolina A&amp;Tko unibertsitatean McNeil hiru ikaslerekin elkartu zen: Ezell Blair Junior, Franklin McCain eta David Richmond.
Greensboro laukotea. Elkarrengana hurbildu ziren laurak logelako solairu berean bizi zirelako eta interes berekoak zirelako. Kontzertu batera bere lagunekin joan ondoren, McNeil-ek ekintzara erori zen ikusleetako batzuk harroputz eta axolagabeak zirela ikusita. Une hartan, McNeil eta bere lagunek kontzertuan ikusitako portaera onartezinari erantzuna eman nahi izan zioten.