Jacksonvillen, Barnes aktibista egin zen alderdi demokratikoan. 1865etik 1885era alderdiaren estatuko batzarreko ordezkaria izan zen. Barnes Illinoiseko konstituzio batzarreko ordezkaria izan zen 1870ean eta Morgan konderria ordezkatzen zuen Illinoiseko Batzar Nagusian, Illinoiseko Ordezkarien Ganberan, 1872an. Illinois ordezkatu zuen 1876an, eta 1880an,
Eta 1884ko Demokraziaren Batzar Nagusian.