Osatu esaldi hau: Li Zongren Xixiang herrian jaio zen (西鄉村), Guilin inguruan Guangxi probintzian, bost mutil eta hiru nesketako Han familiako bigarren zaharrena. Bere aita, Li Peiying (李培英), herriko eskola-irakaslea zen. Hezkuntza lausoa izan ondoren, Li probintziako eskola militar batean matrikulatu zen. 1910ean Tongmenghui-n sartu zen, Sun Yat-senen alderdi iraultzailean, baina orduko hartan ez zuen oso ongi ulertzen Sun-en erreforma eta nazio-berreinkuntzaren helburu zabalagoak. Li-ren jaioterria Guangxi izan zen, baita Li-ren jaioterria ere.
Li Xiu-Cheng, Taiping-eko komandantea. Familiaren arabera, familiakoa da.