Tolkienen arbasoak klase ertaineko eskulangileak ziren. Erlojuak eta pianoak egiten zituzten Londresen eta Birminghamen. Tolkienen familia Ekialdeko Prusiako Kreuzburg hirian sortu zen, Königsberg inguruan, Erdi Aroko Alemaniaren ekialderako hedapenaren garaian sortu zena, non Michel Tolkien aitaren aldetik ezagutzen den bere arbasorik zaharrena 1620 inguruan jaio zen. Michel-en semea Christianus Tolkien (1663-1746) Kreuzburgeko errotari aberatsa izan zen. Bere semea Christian Tolkien (1706<unk>1791) Kreuzburgetik Danzigera joan zen bizitzera, eta bere bi semeak Daniel Gottlieb Tolkien (1747<unk>1813) eta Johann (gerora John bezala ezaguna) Benjamin Tolkien (1752<unk>1819) Londresera emigratu ziren 1770eko hamarkadan eta ingeles familiaren arbaso bihurtu ziren; anaia gaztea J. R. R. Tolkienen bigarren birraitona izan zen. 1792an John Benjamin Tolkienek eta William Gravell-ek Erdley Norton fabrika hartu zuten Londresen, eta ordutik aurrera erlojuak eta erlojuak Gravell &amp; Tolkien izenarekin saldu zituzten. Daniel Gottlieb britainiar herritartasuna lortu zuen 1794an, baina John Benjamin ez zen inoiz britainiar herritar bihurtu. Beste senide alemaniar batzuk ere Londreseko bi anaiekin elkartu ziren. Alemaniako iparraldean bizi dira Tolkien ezizena duten pertsona batzuk edo antzeko idazkera duten batzuk, horietako batzuk J. R. R. Tolkienen familiakoak dira, baina gehienak Ekialdeko Prusiatik ebakuatu ziren pertsonen ondorengoak dira.
1945ean, Bigarren Mundu Gerraren amaieran.