1939ko abuztuaren 30ean, Bigarren Mundu Gerra hasi baino lehentxeago, Keitel Hitlerrek Reicheko defentsa ministroei izendatu zien sei lagunek osatutako kontseilu batean, "gerra kabinete" gisa jarduteko. Alemaniak Frantzia garaitu ondoren sei astetan, Keitel-ek esan zuen Hitler "denboraldi guztietako gerra-buruena" zela. Keitel izan zen negoziatzaile nagusia Armistizioan.
, eta 1940ko uztailaren 19an "Generalfeldmarschall" izendatu zuten.