1911ko azaroaren 27an, O'Connell Bostongo lehen artzapezpiku kardinala bihurtu zen, eta S. Clemente-ko kardinala-apaiz titulua eman zioten. Bi konklabetan berandu iritsi zen, 1914an eta 1922an.
Atlantikoa gurutzatzea eguneko garraioan. Pius XI.a Aita Santuaren aurka protesta egin zuen, eta honek, erantzunez, Aita Santuaren heriotzaren eta konklaben hasieraren arteko denbora luzatu zuen. O'Connell 1939ko konklabean parte hartzeko gai izan zen azkenean, nahiz eta ordurako aire bidaiak eskuragarri ziren.