1851eko irailean, Maclear itsas armadan sartu zen, kadete gisa, Kristopher Wyvill komodorearen banderan. Xhosa Gerretan zerbitzuan ikusi zuen.
1851ean, eta ondoren, Sevastopolen, Baltikoan eta Itsaso Beltzean zerbitzatu zuen 1854tik 1856ra, Baltiko, Turkiako eta Krimeako domina jasoz. 1857ko uztailean gainditu zuen tenientearen azterketa, eta Itsaso Gorrian ontzian zerbitzatu zuen 1858ko Jeddahko agerraldian.