Britainiarrek 1882az geroztik zituzten indarrak Egipton, baina 1936ko Itun anglo-egiptiarraren arabera asko murriztu ziren. Britainiar eta Commonwealtheko indar txikiak Suezko kanala eta Itsaso Gorriaren ibilbidea zaindu zuten. Kanala funtsezkoa zen Britainia Handiak Ekialde Urruneko eta Indiako Ozeanoaren lurraldeekin zuen komunikazioetarako. 1939ko erdialdean, Archibald Wavell teniente-generala Ekialde Hurbileko Komandoaren Ofizial Nagusi izendatu zuten, Mediterraneoko eta Ekialde Hurbileko aretoetan. Frantziako Ardatzaren aurka
Frantziako armadaren 5. dibisioa Tunisiaren mendebaldeko mugara iritsi zen. Libian, Errege Armadak 215.000 gizon inguru zituen eta Egipton, britainiarrek 36.000 soldadu inguru zituzten eta beste 27.500 gizon Palestinan entrenatzen.