Bere bigarren proban, abuztuaren 9an, 200 metroko tximeleta, historiako lehen igerilaria bihurtu zen bost final egin zituena proban, 2000. urtean bosgarren amaitu ondoren, 2004an eta 2008an lehenengoa, eta 2012an bigarrena. (Federica Pellegrini 2020ko Olinpiar Jokoetan hori egin zuen bigarren igerilaria izango zen.) Rio-n, Chad le Clos-en aurka galdu zuen titulua irabazi zuen lau urte lehenago Londresen, Masato Sakai 0.04 segundoz gaindituz. Phelpsek adierazi zuen titulua berreskuratzea izan zela bere itzuleran helburu nagusia. Lehiaketa horren aurre- eta finala Phelps eta Le Closen arteko errebantxa gisa promozionatu zen. Le Closen eta Phelpsen arteko harremanak 2012-13an oso adeitsuak izan ziren, baina 2014an okerrera egin zuen, Phelps erretirotik itzuli zenean eta oraingo tximeletaren denborak motel zeudela iradokitu zuenean. Aurretiazko lasterketaren aurreko aretoan, Le Closen itzal boxeoak, Phelps "izkina batean distiratzen" zegoela, #PhelpsFace hashtag-arekin Interneteko memea sortu zuen. Le Closen Wikipediako biografia ere vandalizatu egin zuten finalaren ondoren. 31 urterekin, Phelps ez da gizonezkoen txapeldunik zaharrena bakarrik, baita igerilari olinpikoen historiako banakako txapeldunik zaharrena ere, 1920an Kahanamoku dukeak eta 2004an Inge de Bruijnek ezarritako errekorrak gaindituz.
Bakoitza bere aldetik. 12 urteko tartearekin urrezko domina irabazi zuen lehen igerilaria ere izan zen. Bi errekor hauek Anthony Ervinek hautsi zituen hiru egun geroago.