Kosmologia modernoa agertu aurretik, unibertsoaren tamainaz eta formaz asko hitz egiten zen. 1920an, Shapley-Curtis eztabaida
Harlow Shapleyren eta Heber D. Curtisen artean gertatutako eztabaida baten ondoren. Shapleyk argudiatu zuen unibertso txikia zela, Galaxia txikiaren tamainakoa, eta Curtisek argudiatu zuen unibertsoa askoz handiagoa zela. Hurrengo hamarkadan konpondu zen gaia Hubble-ren behaketa hobetuekin.