Osatu esaldi hau: 1757ko apirilaren 12an jaio zen, Charlestown inguruan, Cecil konderrian, Maryland probintzian, Britainiar Amerikan, Key-k ikasketa akademikoa jarraitu zuen. AEBetako gerra iraultzaileetan izan zen.
Britainiar armada 1777tik 1781era. Marylandgo Batailoi Berezietako komandantea izan zen. Key eta bere batailoi osoa Espainiako Armadak harrapatu zituen Pensacolakoan, Floridan, britainiarrekin gerran zeuden bitartean. Key preso izan zen hilabetez Habanan, Kuban, baldintzapeko askatasuna jaso eta New Yorkera bidali aurretik, gerra amaitu arte. Gerraren ondoren, Key Ingalaterrara joan zen eta 1784an Londresko Middle Temple-tik graduatu zen eta 1785ean zuzenbidea ikasi zuen. 1785ean itzuli zen Marylandera. Abokatutzan sartu zen eta praktika pribatuan sartu zen Leonardtownen, Marylanden, 1787tik 1790era. Annapolis-en (Maryland) jardun pribatua egin zuen 1790tik 1794ra eta 1799tik 1800ra. Marylandeko Ordezkarien Ganberako kide izan zen 1794tik 1799ra. Annapolisen alkate izan zen 1797tik 1798ra.