William Doranen agerpena 1881eko apirilaren 3an izan zen, Sandhursteko Akademian. 1882ko maiatzaren 10ean Erregearen Errege Irlandako Errifleetan subalterno izendatu zuten. Bere erregimentuarekin batera Egiptora joan zen eta 1882ko Anglo-Egipto Gerran parte hartu zuen.
eta gero Sudaneko espedizioa, 1884-85ean. 1899ko azaroaren amaieran Khalifa garaitu zuten operazioetan parte hartu zuen, eta Sudanen egindako zerbitzuengatik, 1900eko martxoaren 14an teniente-koronelako titulua jaso zuen.