Cooganek komiko eta inpresionista gisa hasi zuen bere ibilbidea, Ipswich-en erregulartasunez arituz, telebistako iragarkietan eta "Spitting Image" txotxongilo saio satirikoan ahots-artistak bezala lan egin aurretik. 1989an, bereziki grabatutako sketch batzuetan agertu zen, ITVko "The Krypton Factor" joko-saioan. Cooganek 1992an irabazi zuen
Perrier saria jaso zuen Edinburgoko Fringe jaialdian, John Thomson bere aspaldiko lankidearekin egindako emanaldiagatik, eta harekin eta Caroline Aherne-rekin batera Granada Telebistako "The Dead Good Show" sketch saioan aritu zen. Garai hartan garatutako bere pertsonaia nabarmenenak Paul Calf, Mancuniako langile klaseko estereotipoa, eta bere arreba Pauline izan ziren, Cooganek arropaz antzeztutakoa.