Alemaniako naziek Frantzia inbaditu zuten... 1940ko maiatzean. Euren aurrerapen geldiezina defentsarik gabeko Ardenetan zehar krisi bat eragin zuen Frantziako gobernuan; Frantziako Hirugarren Errepublikak bere burua desegin zuen uztailean, eta botere absolutua Philippe Pétain marisalari eman zion, Lehen Mundu Gerrako heroi zahar bati. Pétainek armistizio bat sinatu zuen Alemaniarekin.
Frantziaren iparraldea eta mendebaldea okupatuta zeuden Alemaniarekin. Pétain, Autoritate Konstituzionala deitzeaz arduratua, Vichyren bainuetxean gobernu autoritario bat ezarri zuen, hegoaldeko "zona librean". Nahiz eta izen hutsez independentea izan, Vichy Frantzia kolaborazionista erregimen bihurtu zen eta Estatu kide nazi bat baino ez zen, juduen deportazioetan aktiboki parte hartu zuena.