1899. urtean, Istmo Kanaleko Batzordea sortu zen, kanalerako zein leku izango zen onena (Nicaragua edo Panama) zehazteko eta ondoren kanalaren eraikuntza ikuskatzeko. Nikaragua kenduta, Panamako hautua begi-bistakoa zen. Hala ere, arazo batzuk izan ziren. AEBek Panaman (orduan Kolonbiako zati txiki bat) izandako interesak sendotuz, bai Kolonbiak, bai eraikuntza-materialak hornitzekoa zen enpresa frantsesak, prezioak igo zituzten. Estatu Batuek, aurreikusitakoa baino tasa altuagoak ordaintzeari uko eginez, "iraultza bat sortu zuten" Kolonbian. 1903ko azaroaren 3an, Panamak (Estatu Batuetako Itsas Armadaren laguntzarekin) Kolonbiaren aurka altxatu zen. Panama errepublika berri bat bihurtu zen, AEBk soilik 10 milioi dolar emanez. Panamak urteko 250.000 dolar eskuratu zituen, eta independentziaren bermea ere bai. Estatu Batuek kanal horretako eskumenak hartu dituzte.
"betiko". Geroago Roosevelt-ek esan zuen "kanala hartu eta Kongresuak eztabaidatu dezala". Kolonbiak Panamá galdu ondoren, Estatu Batuetara jotzen saiatu ziren itunak berraztertzen eta Panama hiria Kolonbiako hiriburu izendatuz.