XIX. mendean, Galveston AEBetako merkataritza gune nagusia bihurtu zen eta Estatu Batuetako portu handienetako bat. Garai batean Texasko hiririk handiena izan zen, "Gulfeko Erregina hiria" bezala ezaguna. Galvestoneko urakanak 1900ean suntsitu zuen.
Uholde izugarriak eta tsunami bat gertatu ziren, eta ia hiri osoa suntsitu zuten. Hondamendi natural honek, gaur egun ere, Estatu Batuetako historiako hondamendurik larrienak eragin ditu. 6.000 eta 12.000 lagun artean hil dira. Geroago, 1919-1933ko debeku garaian, hiria berriro agertu zen, turismo gune garrantzitsu gisa eta legez kanpoko jokoen zentro gisa, Galvestongo Estatu Askea ezizenez, garai hori 1950eko hamarkadan amaitu zen arte, ondoren beste garapen ekonomiko eta sozial batekin.