Osatu esaldi hau: Esne Bidea gure Eguzki Sistema biltzen duen galaxia da, eta izenak galaxiaren itxura deskribatzen du Lurretik: gaueko zeruan ikusten den argi banda lauso bat, begi hutsez banaka bereizten ez diren izarrez osatua. "Esne Bidea" terminoak latinezko '-ren itzulpena da, grezieraz ('), "esne zirkulu" esan nahi duena. Lurretik, Esne Bidea banda bat bezala agertzen da bere disko itxurako egitura barrutik ikusten delako. Galileo Galileik 1610ean bere teleskopioan lehen aldiz bereiztu zuen argi banda izar ezberdinetan. 1920ko hamarkadaren hasierara arte, astronomo gehienek uste zuten unibertsoan dauden izar guztiak Eguzkiaren Bidean zeudela. 1920koaren ondoren
Harlow Shapley eta Heber Curtis astronomoen arteko eztabaida handia Edwin Hubble-ren behaketek erakusten dute Galaxia ez dela izaki uhartedunetako bat bakarrik.