Osatu esaldi hau: Johnston Lehen Mundu Gerran borrokatu zen, Mendebaldeko Frontean, jatorrizko Espedizio Indarrean, lau aldiz zauritu eta brigada jeneralaren mailara igo zenean. Hasiera batean, Johnston Seigarren Infanteriako Brigadako seinaleetako ofiziala izan zen. 3. dibisioan zerbitzatu zuen, eta ondoren Brigada Maiorea, 10. batailoiaren komandantea izan zen eta azkenik 126. infanteriako brigadako komandantea. Johnston Monseko borrokan egon zen.
Le Cateau eta hurrengo erretirada eta aurrerapena Aisne aldera. 1916an, Cheshire erregimentuko 10. batailoiaren agintean zegoela, Distinguished Service Order (DSO) saria jaso zuen Sommeko guduan egindako ekintzengatik. Urtebete geroago, 1917an, Ypres-en egindako ekintzengatik bere DSO-ri barra bat eman behar zitzaion. Gerran zehar, Despatches-en aipatu zuten bost aldiz, eta 1916an Frantziako Croix de guerre-a eman zioten. Johnstonek bere egunerokoa idatzi zuen gerrako jarduerak kontatzen.