1971ko hasieran, Pakistango hauteskunde eztabaidatuek eraman zuten Ekialdeko Pakistanek independentzia aldarrikatu eta Bangladesh izendatzea. Pakistaneko armadaren errepresioak eta indarkeriak 10 milioi iheslari eragin zituzten muga gurutzatuz Indiara hurrengo hilabeteetan. 1971ko abenduan, Gandhi zuzenean sartu zen gatazkan.
Pakistango armadaren aurka borrokatzeko. India gatazka horren ondoriozko garaile atera zen eta Asiako hegoaldeko potentzia nagusia bihurtu zen. Indiak Sobietar Batasunarekin itun bat sinatu zuen, gerra gertatuz gero elkarri laguntza emateko, eta Pakistanek Estatu Batuen laguntza aktibo bat jaso zuen gatazkan zehar. Richard Nixon AEBetako presidenteak ez zuen Gandhi gustuko. Estatu Batuekiko harremanak urrundu egin ziren Gandhi Sobietar Batasunarekin harreman estuagoak garatu zituelako gerra ondoren. Azken hau Indiako merkataritza bazkide handiena eta arma hornitzaile handiena bihurtu zen.