Hasieran, Vietnam Iparraldeko komunista Khmer Gorrien aliatu sendoa zen Lon Nol-en Khmer Errepublikaren aurka borrokatzen ari zenean 1970-1975eko gerra zibilean. Khmer gorriak boterea hartu eta gero gauzak okertu egin ziren, 1975eko maiatzaren 1ean (Saigon erori eta biharamunean)
), Khmer Gorrien soldaduek Phu Quoc eta Tho Chau uharteak eraso zituzten, bost ehun zibil baino gehiago hilzorian; erasoaren ondoren, uharteak azkar berreskuratu zituen Hanoik. Baita orduan ere, vietnamdarren lehen erreakzioak anbiguoak izan ziren, eta denbora luzea behar izan zuen Vietnamek indarkeriaz erreakzionatzeko, lehenengo bultzada "familiaren esparruan" gauzak konpontzea izan baitzen.