Osatu hurrengo esaldia: Hardeek AEBetako Armadako kargua utzi zuen 1861eko urtarrilaren 31n, bere Georgia estatuak Batasuna utzi ondoren. Martxoaren 7an Estatu Konfederatuen Armadako koronel gisa sartu zen eta Morgan eta Gaines gotorlekuen agintea eman zioten Alabaman. Ondoren, brigadako jenerala izendatu zuten (ekainaren 17an) eta generala nagusia (urriaren 7an). 1862ko urriaren 10ean, Konfederatuen lehen teniente jeneraletako bat izan zen. Bere hasierako eginkizuna Arkansas erregimentuetako brigada bat antolatzea izan zen eta bere gizonak eta lankideak harritu zituen hornikuntza arazo zailak ebazteagatik eta bere brigada prestatu zuen entrenamendu sakonagatik. "Old Reliable" ezizena jaso zuen agintean zegoela. Hardeek Arkansasen jardun zuen Albert Sidney Johnston jeneralaren Kentuckyko Erdialdeko Armadara korpus-komandante gisa batzeko deitu zuten arte. Johnston Kentuckyn eta Tennesseetik Mississippi aldera mugituko da.
Shiloheko bataila, 1862ko udaberrian. Hardee besoan zauritu zuten 1862ko apirilaren 6an, batailaren lehen egunean. Johnston Shiloh-en hil zen eta Hardeeren gorputzak Braxton Bragg jeneralaren Tennesseeko armadarekin bat egin zuen Korinth-eko setioa baino lehen, Mississippi-n, P.G.T. Beauregard departamenduko komandanteak herria hustu eta Tupelora erretiratu arte. Beauregard Bragg-ek ordezkatu zuen, eta ondoren bere armada Chattanoogara eraman zuen, Kentuckyko Heartland ofentsiba konfederatua hasi aurretik. Kanpaina hori 1862ko urrian Perryvilleko gudarekin amaitu zen, non Hardeek Bragg-en armadaren ezker hegalean agintzen zuen.