Krisi fiskalarekin batera, alfabetatzearen gorakada gertatu zen, kontzientzia publikoa handituz, eta bere puntu gorenera iritsi zen Ahmad Urabi koronelak Europako kontrolaren aurkako protesta hasi zuenean. Gerra ministroa izendatu aurretik, kartzelan egon zen denbora labur batez, errebeldeen gobernu berri batean. Honek britainiar eta frantziar gobernuak areagotu zituen, gerra mehatxatuz. 1882ko ekainean, iskanbilak sortu ziren Alexandrian atzerritarren aurka. Horrekin, britainiarrek eta frantsesek eraso egin zuten.
Urte hartako uztailean. Urabi eta bere indarrak irailean garaitu zituzten Tell El Kebirko guduan.