Jaruzelski Poloniako Langile Alderdi Batuaren lehen idazkaria eta Poloniako buruzagia bihurtu zen Stanisław Kania urtebeteko agintaldi labur baten ondoren. Kania-ren aurrekoak, Edward Gierek-ek, Poloniari zor handiak utzi zizkion, atzerriko hartzekodunengandik maileguak onartuz, eta herrialdeko ekonomia ia kolapsatu zen Jaruzelski estatu buru bihurtu zenerako. Poloniak insolbentziora zihoala, arrazionamendua ezarri zen oinarrizko ondasunen eskasia zela eta, eta horrek soilik egoera sozial eta politikoa areagotzen zuen. Bizitza- eta lan-baldintzen beherakadak haserrea eragin zuen masen artean eta sentimendu antikomunista indartu zuen; Solidarnosc mugimenduak ere babesa lortu zuen, Poloniako Zentraleko Batzordea eta Sobietar Batasuna kezkatuta zeuden, Solidarnosc Varsoviako Itunaren mehatxu gisa ikusten zutelako. Hungarian (1956) eta Txekoslovakian (1968) gertatu zenaren antzeko esku-hartze sobietar baten beldur
1981eko abenduaren 13an, Jaruzelskik lege martziala ezarri zuen Polonian, oposizio antikomunista zapaltzeko. Junta militarrak, etxeratze agindua eta bidaiarako murrizketak 1983ko uztailaren 22ra arte iraun zuten.