Izendatu zutenean, Putin politikari ezagun samarra zen, baina azkar ezarri zen bere burua iritzi publikoan eta Yeltsinen balorazioan gobernu buru fidagarri gisa, batez ere Bigarren Txetxeniako Gerraren ondorioz. Ieltsinek Putin izendatu eta egun gutxira, Txetxeniako indarrek Errusiako armadarekin borrokatu zuten Dagestan, Txetxeniatik gertu dagoen autonomia errusiar batean. Hurrengo hilabetean, ehunka lagun hil ziren... apartamentu-eraikin baten bonbardaketa batean.
Moskun eta beste hiri batzuetan, botere errusiarrek txetxeniar errebeldeei egozten dieten bonbak bota zituzten. Erantzun gisa, errusiar armada Txetxeniara sartu zen 1999ko irailaren amaieran, Bigarren Txetxeniako Gerra hasiz. Garai hartan, Errusiako herritarrak, bonba eraso terroristen ondorioz haserre, gerraren alde agertu ziren. Babes horrek gero eta ospe handiagoa eman zion Putini, Txetxenian ekintza erabakigarria hartu baitzuen.