1915eko urtarrilean, Lehen Mundu Gerran soldadutzara deitu aurreko egunean, Rosa Koch-ekin ezkondu zen. Artilleriara bidali zuten mendebaldeko frontean gerra amaitu arte.
Txanpaineko bataila (1915<unk>1916), Sommeko bataila (1916), Arraseko bataila (1917), Aisne-ko bigarren bataila (1917), Cambraiko bataila (1917) (1917) eta Soissonseko bataila (1918). Bere zerbitzuengatik, Thälmannek Burdinazko Gurutzea Bigarren Klasea, Gurutze Hanseatikoa eta Zauriaren Intsignia (bi aldiz) jaso zituen.