Hogeita hamar urteko gerraren hasieran, Ferdinandek Bohemiako matxinadarekin zuen kezka aprobetxatzeko, Bethlenek 1618an Habsburg-ek kontrolatutako Hungaria Erregeari eraso zion eta 1620ra arte erabat konkistatu zuen. 1620ko urtarrilean bakea adostu zen arren, Bethlen-i 13 konderri eman zizkioten Hungaria Erregearen ekialdean, baina printzeak irailean berriro ekin zion gerrari. Ferdinandek bohemiarrak mendi zuriaren gudan garaitzea
Azaroan bere indarrak Bethlen-en zentratu ahal izan zituen, eta enperadoreak Hungariako Erregetza gehienak berreskuratu ahal izan zituen 1621ean. Bethlen-ek noble katolikoen jabetza konfiskatua bere noble protestanteei ez ziela banatu agindu zuen bezala, haien babesa kendu zieten. Atzerapauso horiek, baita Bethlen-ek Otomandar Inperioaren laguntza falta izatea ere, Bethlen eta Ferdinandek Nikolsburgeko baldintzak bilatzera eraman zituzten.