Osatu hurrengo esaldia: 1917an Heber Curtisek S Andromedae nova behatu zuen Andromeda Nebulosa Handiaren barruan (Messier 31 objektua). Argazki multzoaren bidez, beste 11 nobela aurkitu zituen. Curtisek konturatu zen nova horiek, batez beste, 10 magnitudo arinagoak zirela Esne Bidean agertu zirenak baino. Ondorioz, 150.000 parseceko distantzia kalkulatzeko gai izan zen. "Uharte-unibertsoen" hipotesiaren aldeko bihurtu zen, zeinak esan zuen nebulosa espiralak galaxia independenteak zirela. 1920ko hamarkadan,
Harlow Shapley eta Heber Curtis-en artean eztabaida handia izan zen, Esne Bidearen izaerari buruz, nebulosa espiralei buruz, eta unibertsoaren dimentsioei buruz. Andromeda Nebulosa Handia kanpoko galaxia bat dela dioen bere baieztapenari eusteko, Curtisek esne-bidean dauden hauts-lainoen antzeko bide ilunen agerpena nabarmendu zuen, baita Doppler aldaketa nabarmena ere.