Zazpi urte eman zituen Estatu idazkari McKinley lehendakariaren bulegoan.
Theodore Roosevelt-en agintepean zegoen. Hay arduratzen zen Ate Irekiaren Politika negoziatzeaz, Txina herrialde guztiekin merkataritzarako irekia mantentzen zuena, oinarri berdinetan, nazioarteko botereekin. Erresuma Batuarekin Hay<unk>Pauncefote ituna negoziatuz, Hay<unk>Herrán ituna (azkenean ratifikatu gabea) Kolonbiarekin, eta azkenik Hay<unk>Bunau-Varilla ituna Panamako Errepublika independente berriarekin, Hay-k Panamako Kanala eraikitzeko bidea ere ireki zuen.