Uharte hauen eta Afrikako kontinentearen arteko distantziak behartu ditu pertsonen kontrabando antolakuntzak ontziak eta baldak erabiltzera, gainerakoan itsasorako egokiak ez direnak, eta, oro har, beren edukiera baino gehiagokoak. Txosten ofizialek 2 edo 3 aldietaraino betetako itsasontziak zerrendatzen dituzte, gomazko txalupen erabilera barne. Honek hainbat istripu eragin ditu itsasoan, 2007an, 2009an, 2011an, 2013an,
2015 urtearen amaiera. Istripu horiek zailagoak dira 2014 eta 2017 artean dokumentatzeko, pertsona-kontrabandisten erakundeek beren taktika aldatu zutenez: itsasoa zeharkatuz Lampedusara joateko asmoz, haien ontziek Libiako itsas-lurraldeetatik irteteko asmoa zuten eta gero salbamendu-operazioa abiarazi zuten itsasontzi merkantileak pasatzean, bilatzeko eta erreskatatzeko erakundeak, Italiako eta Maltako kostaldeko zaindariak eta militarrak. Nazio Batuen Itsas Konbentzioaren arabera, eta Italiako parte dela, itsasoan erreskatatutako pertsonak hurbilen dagoen portu seguruetara eraman behar dira: Libiak nahasmendu politikoan jarraitzen duenez, Italiara eramaten dira.