Eugenio Pacelli aukeratu zuten Pius XI.aren ondorengo izateko 1939ko martxoko konklabean.
-Ez da izango. Bere aurrekoaren izena hartuz, jarraikortasunaren seinale gisa, Pius XII.a aita santu bihurtu zen eta bakea negoziatzen saiatu zen gerra hasi baino lehen. Benedikto XV.a (1914-1922) Aita Santuaren pontifikatuaren garaian Lehen Mundu Gerran egin zuen bezala, Pius XII.aren agintepean Vatikanoak neutralitate diplomatikoaren politika jarraitu zuen Bigarren Mundu Gerran zehar; Piusek, Benedikto bezala, Vatikanoaren neutralitatea "imparzialitatea" bezala deskribatu zuen. Ez zituen naziak identifikatu bere gerra garaiko arrazakeriaren eta genozidioaren gaitzespenean; nahiz eta munduko liderrek eta talde juduek goraipatu zuten 1958an hil ondoren, milaka juduen bizia salbatzeagatik, geroago Holokaustoa deitu zena bereziki gaitzetsi ez izana bere ondarea zikindu du.