Savannahko (Georgia) goarnizioan zerbitzatu zuen, Hirugarren Artilleriako bigarren teniente gisa, 1846ra arte, soldadutza-zerbitzuan izendatu zuten arte. 1846ko ekainaren 18an lehen teniente izendatu zuten, eta Mexiko-Amerikako Gerran parte hartu zuen; Tampico eta
Veracruzen bizi naiz. 1853tik 1857ra, John Williams Gunnison-ekin batera, Pazifikoko Trenbidearen Ikerketan aritu zen. Bereziki, Lehen Trenbide Transkontinentala bere gomendatutako ibilbidea jarraitu zuen. Bere txostenak, Great Salt Lake-ren azterketa zabala ere jasotzen zuena, "landare, animalia, klima eta aztertu zituen lurraldeen ezaugarri geografikoei buruzko informazio asko" jasotzen zuen. Gunnisonen heriotzaren ondoren, ikerketaren buru izan zen, eta trenbidearen ibilbidea gomendatu zuen pertsonalki. Halaber, Nebraskan eta Kanzasen errepide militarrak eraikitzen aritu zen, 1857 eta 1859 artean.