Indarkeria zibilaren lehen asaltoa 1983an piztu zen, Sri Lankako Armadako 13 soldaduren hilketak, tamilen aurkako pogromoak piztu zituenean.
3000 tamil hil zituzten matxinadan. Istiluek areagotu egin zituzten estatu arteko harremanak. Alderdi militanteek, LTTE barne, garai hartan zenbaki handietan errekrutatu zuten eta herriaren disidentzian eraikitzen jarraitu zuten eta gerrilla gerra areagotu zuten. 1985eko maiatzean, gerrillariak nahikoa indartsu ziren Anuradhapura erasotzeko, Bodhi Zuhaitzaren santutegia erasotuz - sinhalese budisten gune sakratua - eta ondoren herrian zehar eraso bat egin zuten. Gutxienez 150 zibil hil ziren erasoan.