Bete ezazu esaldi hau: 1861-62ko neguan, Willsonek Baltimoreko eta Ohioko trenbidea zaintzen parte hartu zuen eta Nathaniel Banks eta John Pope jeneralaren agindupean Virginiako kanpainak. Antietamko guduan borrokatu zen, 1862ko irailaren 17an. 1863ko maiatzaren 5ean, larriki zauritu zuten Chancellorsvilleko guduan. Ez zen 1863ko irailean itzuli, Joseph Hooker jeneralaren agindupean, Potomaceko Armadako XI eta XII Gorputzak mendebalderantz mugitu zirenean, Chattanooga inguruan Cumberlandeko Armada indartzeko. Han Willsonek parte hartu zuen Wauhatchieko guduan,
Lookout Mountain, Misioaren Mendia, Peavine Creek eta Ringgold Gap.