Rigoberta Menchú Q'iche' maya jatorriko familia indigena pobre batean jaio zen Laj Chimelen, Guatemalako ipar-erdialdeko El Quiché probintziako landa eremuan. Bere familia Guatemalak espainiarrek konkistatu ondoren utzitako lur zati txikietan aurrera atera ezin zuten familia indigenetako bat zen.
-Ez da izango. Menchúren amak amatasun karrera hasi zuen hamasei urterekin, eta landare sendagarri tradizionalak erabiltzen jarraitu zuen 43 urterekin hil zuten arte. Bere aita Guatemalako nekazari indigenen eskubideen aldeko aktibista ezaguna zen. Bere gurasoak eliz katolikoetara joaten ziren, eta bere amak bere maia espiritualitatearekin eta nortasunarekin lotura handia zuen. Menchúk bere burua bere gurasoen nahasketa perfektua dela uste du. Eliza katolikoaren irakaspen askotan sinesten du, baina bere amaren maien eraginari esker, Menchúri naturarekin harmonian bizitzearen eta bere maien kultura mantentzearen garrantzia erakutsi zioten.