Ardenetako departamenduko Nouart herrian jaioa, Frantziako zalditeriako ofizial baten semea, Chanzy Bresteko itsas eskolan hezi zen, baina artilleria armadan eman zuen izena. Ondoren, Saint Cyr akademia militarrera joan zen, eta "Zouaves" taldean sartu zen 1843an. Algerian borroka askotan parte hartu zuen, eta 1848an teniente izendatu zuten, eta 1851ean kapitaina. 1856an batailoi-buru izendatu zuten, eta Bigarren Italiako Independentzia Gerran aritu zen, Magentako guduan.
eta Solferino. 1860-61eko Siriako kanpainan parte hartu zuen teniente-koronel gisa, eta 1864an Erroman 45. erregimentuaren agintea hartu zuen. Aljeriara itzuli zen brigada jenerala izendatuta, arabiarren matxinada zapaltzen lagundu zuen, eta 1868an Bel Abbes eta Tlemçeneko azpibilgoak agindu zituen.