Hiru urte baino gutxiago igarota xakearen mugimenduak ikasi eta gero, Blackburnek 1862ko Londresko Nazioarteko Txapelketa irabazi zuen.
(munduko lehen xake round-robin edo all-play-all txapelketa) eta Wilhelm Steinitz garaitu zuten banakako partidan, nahiz eta Blackburnek 9. postuan amaitu zuen. Ordura arte, erlojuak erabiltzen ziren denbora neurtzeko, eta Blackburn izan zen xake erlojuak asmatu zituena. Bidaia honek Blackburne-ri lanpostua kendu zion Manchester-en (kontuak ezberdinak dira zer zen), eta xake jokalari profesionala bihurtu zen.