MacRae soldadu bat izan zen infanteriako unitate batean, eta kapitain aukeratu zuten, B konpainiaren 15. erregimentuan. 1862ko apirilean, teniente koronela izendatu zuten. Penintsulako kanpainan eta Bigarren Manassasen bere erregimentua Howell Cobben brigadaren parte izan zen. Antietamko guduan, MacRae brigadaren buru izan zen, aurreko asteetako borroketan 250 gizonera murriztu zena. MacRaren brigadak hiru eraso unionistak atzera bota zituen, baina 50 soldadu baino ez zituenean eta munizio-hornidurak agortu zirenean, erretiratu egin zen. Fredericksburgen, bere erregimentuarekin borrokatu zen Marye's Heights-en. Bataila ondoren berehala, Ipar Karolinako 15. brigada John Rogers Cooke brigadier nagusiaren Ipar Karolinako brigadara transferitu zuten. Cooke larriki zauritua izan zen Fredericksburg-en eta ez zen brigadara itzuli 1863ko apirila arte. 1863ko otsailean, MacRae koronela izendatu zuten. 1863ko otsailean, koronela, eta 1864an brigadier-generala izendatu zuten. Ipar Virginiako Armadara itzuli ondoren, MacRae Bristoe geltokiko guduan ausardiagatik bereiztu zuten. William Whedbee Kirkland brigada-generala Cold Harborko guduan zauritu ondoren, MacRae aldi baterako igo zen brigada-generalaren mailara eta Kirkland-en brigadaren agintea esleitu zitzaion (hau ere J. Johnston Pettigrew brigada-generalaren brigada zen). Zer da hau?
Ream's Station MacRae's, Lane's eta Cooke's brigadek John Gibbon's 2nd Division of Winfield Scott Hancock's II Corps gidatu zuten bere aurreko gotorlekuetatik eta artilleria bateria bat harrapatu zuten. Boydtoneko guduan zerbitzu bikaina eman ondoren, MacRae Appomattox kanpainan zehar armadan geratu zen.