1939ko irailean Frantziako Gobernuak Alemaniaren aurkako gerra deklaratu zion Poloniaren inbasioari. Bi aste geroago, sobietarrek Polonia inbaditu zuten. Mundu guztia izututa zegoen agintariek zer egingo ote zuten ikusteko, eta Parisko bizilagunen egoera fisikoa ez zen berehala asko aldatu. 1940ko maiatzean, ordea, Alemaniako armadak Frantzia inbaditu zuen. Armistizioa.
1940ko ekainaren 22an Frantziako iparraldea eta mendebaldeko kostaldea okupatzeko hitzarmena onartu zen, eta Frantziako hegoaldean "esparru askea" sortu zen, Vichyko txotxongilo gobernu batek kudeatzen zuena, 80 urteko gerra heroi frantses errespetatu baten menpe. Selma Steinmetz eta Oskar Grossmann ehunka errefuxiatu politikoen artean zeuden, ehunka milaka paristarrekin bat egin zutenak espontaneoki hegoalderantz ihesi, alemaniar armada iparraldetik hurbildu ahala Frantziako hiriburura. Toulouseren lurraldean daude. Selma Steinmetz Frantziako Erresistentzian sartu zen.