1850eko hamarkadaren hasieran, Chicagora joan zen bizitzera eta pare bat negozio zituen han. Estatu Batuetako Gerra Zibila hasi zenean, Kent bere senide batekin joan zen, Loren Kent, Illinoiseko 29. infanteriar erregimentuko ofiziala zena. Jacob Kent Illinoiseko 29. erregimentuan zegoen eta 1862ko apirilean
Shiloheko bataila.