Osatu esaldi hau: 1881. urteko hasieran, "Bismarck" Wilhelmshaveneko "Kaiserliche Werft" (Inperioko Ontziola) -era joan zen bere propultsio sistemaren berrikuntza zabala egitera. Berrikuntza horretan, bere arku-torpedo hodiak instalatu zituzten; eta bere jatorrizko 15 cm-ko kanoiak kalibre bereko tiro azkarreko kanoi modernoagoekin ordezkatu zituen. 1883ko abuztuaren 2tik 13ra itsas probak egin zituen, nahiz eta 1882ko ekainetik I. Erreserbaren parte izendatu zuten.
Anglo-Egipto arteko gerra. 1880ko hamarkadaren erdialdean, Europako potentziak Afrikako lasterketan hasi ziren, eta enpresa alemaniarrak, Jantzen &amp; Thormählen eta Woermann-Linie barne, Alemaniako gobernuari koloniaak eskuratzeko presioa egiten hasi ziren. Horretarako, enpresek Mendebaldeko Afrikako tokiko agintarien erasoak bultzatu nahi izan zituzten eskualdeko merkatari alemanen aurka, gobernuak eskualdea Alemaniaren kontrolpean jartzera behartu ahal izateko. Gertakari horien ondorioz, Bismarckek, atzerriko kolonien aurkako bere aspaldiko desatsegina izan arren, eskuadroi bat Biafrako badiara bidaltzea erabaki zuen, Alemaniaren interesak babesteko.