XIX. mendearen amaieran, Italiako itsas estrategikok Vlorëko portura (Valona italieraz) eta Sazan (Saseno) uhartera begiratzen zuten Vlorëko badiaren sarreran. Portu honek Italiari Adriatiko itsasoko sarbideen kontrola emango dio. Eta, gainera, Albania Italiari itsasontzi bat eskaini ahal izango zion Balkanetan. Lehen Mundu Gerraren aurretik, Italiak eta Austro-Hungariak albaniar estatu independentea sortzeko ekimen garrantzitsuak egin zituzten. 1915eko gerraren hasieran, Italiak Albania hegoaldeko erdia okupatzeko aukera aprobetxatu zuen, Austro-Hungariarrek harrapatzea saihesteko. Arrakasta horrek ez zuen iraun, arazoak sortu ziren gerraostean, porrotak Vlorako gerran.
Woodrow Wilson AEBetako presidentearen presioak Italia 1920an erretiratzera behartu zuen. Baina Italiak Saseno uhartea mantendu zuen, Valonaren aurrean, Italiako Dalmaziako Zara probintziari atxiki ziona.