Atzerrira egindako bidaiaren ostean, Roelfzema Leideneko Unibertsitatera itzuli zen bere ikasketak jarraitzeko. 1939ko irailean Europan gerra hasi zenean, Roelfzema eta bere ikasleek uste zuten Holanda neutrala izango zela, Lehen Mundu Gerran bezala. Sobietar Batasunak
Azaroan Finlandiara joan zen, gatazkaren berri emateko. Ondoren, liburu bat idatzi zuen horri buruz, izenburua (The Smoldering Fire).