1857ko hasieran, Txinatik Britainia Handira berriak iritsi ziren
Britainiar armadaren ordezkariaren eta Kantongo probintziako gobernatzailearen arteko liskarrak sortu ziren "Arrow" izeneko ontzi txiki baten inguruan. Almirante britainiarrak ibaian zeuden gotorlekuak suntsitu zituen, Txinako itsas armadaren 23 ontzi erre zituen eta Kantongo hiria bonbardatu zuen. Gobernuaren agiriak arretaz aztertu ondoren, Cobden konbentzitu zen... lege-prozedura guztiak oker zeudela. Horretarako mozio bat aurkeztu zuen parlamentuan, eta honek eztabaida luze eta gogoangarri bat eragin zuen, lau gau baino gehiago iraun zuena, bertan Sidney Herbert, Sir James Graham, William Gladstone, Lord John Russell eta Benjamin Disraelik babestu zuten, eta Lord Palmerstonen porrotarekin amaitu zen, hamasei boto gehiengoz.