Lev Kamaninen semearen arabera, Nikolai Kamanin 1909an jaio zen eta 1908an aldatu zuen, 1927an boluntario aurkeztu zenean armadako harrerako langileak engainatzeko. Aireko indarren froga fisikoa gainditu zuen eta 1929an Borisoglebskeko pilotuen eskola amaitu zuen, Victor Kholzunov pilotu mitikoak entrenatuta. Kamanin bidali zuten Errusiaren eta Txinaren arteko trenbide liskarrean parte hartzera.
Egun bat geroago iritsi da. Han, Leninen aireko erregimentu legendarioan sartu zen, Sobietar Batasunaren historiako lehen aireko indar unitatea. Kamaninek bi eserlekuko hegazkin espioitza bat pilotatu zuen, 11 orduko iraupen-hegazkinak Japoniako itsasoaren gainetik. Eskifaiako kidea txinatarra zen.