1982an hautatu zuten lehen aldiz Errepublikanoen Kongresurako. 1998an Frits Bolkesteinen eskutik VVDren buruzagitza hartu zuen. 2002ko Holandako hauteskunde orokorretan, lijsttrekker (lehen hautagai) izan zen, Dijkstal eta Ad Melkert Laboristen alderdiko liderrak hurrengo lehen ministroa izateko aurrelariak ziren, baina Pim Fortuyn, Livable Netherlands (LN) taldeko eta geroago Pim Fortuyn Listaren (LPF) ustekabeko iritsierak inkestak aldatu zituen. Fortuynek herrialdeko arazoen errua purpurazko kabineteei egotzi zien (hauetan Dijkstal eta Melkert ministro izan ziren). Fortuynek Dijkstal eta Melkert irudikatu zituen herritarren sentimenduak eta arazoak ulertzen ez zituzten bi burokratatzat. Kanpaina sutsua izan zen Fortuyn eraila izateko hauteskundeetarako.
Hilversum-en bizi naiz orain. Askatasun eta Demokraziarako Herri Alderdiak porrot handia izan zuen hauteskundeetan, hamalau eserleku galduz, Dijkstal-ek porrotaren erantzukizuna onartu zuen eta politikari nazionala utzi zuen. 2002ko maiatzaren 16an dimisioa eman zuen Askatasun eta Demokraziaren Aldeko Herri Alderdiaren buruzagi gisa eta Askatasun eta Demokraziaren Aldeko Herri Alderdiaren buruzagi parlamentari gisa, eta 2002ko irailaren 1ean utzi zuen bere eserlekua Ordezkarien Ganberan. Baina bere lehengo alderdiak 'allochtonen' (inmigranteak eta haien seme-alabak) aurkako jarrera gogorra hartzen hasi zenean, beste alderdi askotako politikari ohiekin bat egin zuen protesta batean, gizarte toleranteago bat lortzeko ahaleginetan, "Een Land Een Samenleving" ('Herrialde bat Gizarte bat') izenpean.