Osatu esaldi hau: Halliday 1926ko abuztuaren 19an jaio zen Liverpoolen, William Reginald Halliday eta Edith Hilda (Macneile Dixon jaio zen). Bere familiaren historian medikuntza arloan lan egiten zuten arbaso ugari zeuden. Halliday Dauntsey's School-en eskolara joan zen, eta Glasgowko Unibertsitatean medikuntza ikasi zuen, eta bertan 1949an graduatu zen. 1950ean bere zerbitzu nazionala egin zuen, non Britainiar Armadako atal fisiologikoan lan egin zuen. Halliday-k hatz-bizarren dardarak aztertu ditu, lozorroarekin lotuta baitago. Bere ikerketak balio handia izan zuen britainiar pilotuak batzuetan lo hartzen baitziren erlojuaren bueltan hegalditzean
Berlineko hegazkin-plataforma. Horren adibide zen Arnold Carmichael, Ospitale Nazionaleko neurofisiologia saileko zuzendaria. Carmichaelek Halliday konbentzitu zuen Nationalen lan egitera etortzeko, 1953an bere zerbitzu nazionala amaitu zuenean. Hasieran, Halliday ikerketa talde batean sartu zen, 1961ean neurofisiologia klinikoko aholkularia bihurtu zen eta bere Ikerketa Medikoen Kontseiluaren burua bihurtu zen.