6. dibisioko komandante izendatzeak esan nahi zuen Mackay-ek AEBetako lehen bataila gidatuko zuela. Mackay-ren gaitasunari buruzko zalantzak laster desagertu ziren, Dibisioa Kompas Operazioan konprometitu zenean. Bitartean
Bardia-ko bataila, Libian 1941eko urtarrilean, 6. dibisioa hiri gotortu bat hartu zuen 36.000 preso italiarrekin batera. Arrakasta honengatik, Mackay Britainiar Inperioaren Ordenako Zaldun Komandante izendatu zuten (KBE). Distantzia luzeko mugimendu azkarreko gerra batean, Mackay-k planifikazio zaindua erakutsi zuen eta arrakasta indartzeko beharra aitortu zuen. Besteak txundituta zeuden soldaduen bizitzarekin. "Ez dut Tobruk azkar irabazi nahi", esan zien bataila aurretik bere brigada buruei, "baina baita merkea ere". Bardiako garaipenari Tobruk, Derna eta Bengasiko arrakasta jarraitu zioten.