Emmeline Goulden Sloan kalean jaio zen, Manchesterreko Moss Side auzoan, 1858ko uztailaren 15ean. Bere jaiotza-agiriak kontrakoa dioen arren, bere urtebetetzea egun bat lehenago, Bastille egunean (uztailak 14) zela uste zuen eta geroago aldarrikatu zuen. Biografia gehienek, bere alabek idatzitakoek barne, baieztapen hori errepikatzen dute. Bastilla erasotu zuten emakumezko iraultzaileen senide izatea.
, esan zuen 1908an: "Beti pentsatu izan dut egun horretan jaio izanak eragina zuela nire bizitzan". Bere familia belaunaldiz belaunaldi agitazio politikoan murgilduta zegoen; bere ama, Sophia, Man uharteko emakume manx bat zen, gizarte-nahaste eta kalumniatzailetzat salatu zituzten gizonen ondorengoa. 1881ean, Man uhartea izan zen emakumeei hauteskunde nazionaletan bozkatzeko eskubidea eman zien lehen herrialdea. Bere aita, Robert Goulden, bere burua eraikitzeko moduko gizona zen. Mandatari izatetik fabrikatzaile izatera igaro zen. Manchesterreko familia xume batetik zetorren, bere jarduera politikoaren historia propioa zuena. Roberten ama, fustian cutter bat, Anti-Corn Law League-rekin lan egin zuen, eta bere aita Royal Navy-n sartu zen eta Peterloo-ko sarraskian egon zen, zalditeriak eraso egin eta erreforma parlamentarioa eskatzen zuen jendetza banatu zuenean.