1939ko irailaren 20an, YP-38ak eraiki eta hegaldi probak egin aurretik, USAAF-ek 66 hasierako ekoizpen P-38 Lightning eskatu zituen, horietako 30 1941eko erdialdean USAAF-i eman zitzaizkion, baina ez ziren hegazkin horiek guztiak armatuta zeuden. Hegazkin ez armatuak ondoren lau.50 in (12.7 mm) metrailadorez hornitu zituzten (bere aurrekoen bi.50 in/12.7 mm eta bi.30 in/7.62 mm-ren ordez) eta 37 mm (1.46 in) kanoi bat. Beira blindatua, kokpitako armadura eta fluoreszentezko kontrolak ere zituzten. Bat, presurizatutako kabina bat erabat esperimentala eta XP-38A izendatua.
XP-38A bat dago.