Hasieran, Vietnamko Iparraldea komunista Khmer Gorrien aliatu sendoa zen Lon Nol-en Khmer Errepublikaren aurka borrokatzen ari zenean 1970-1975 gerra zibilean. Khmer gorriak boterea hartu eta gero hasi ziren gauzak okertzen, 1975eko maiatzaren 1ean (hau izan zen Khmer gorrien erasoaren biharamunean)
Saigon erori zen), Khmer Gorrien soldaduek Phu Quoc eta Tho Chau uharteak eraso zituzten, bost ehun zibil baino gehiago hilzorian; erasoaren ondoren, uharteak azkar berreskuratu zituen Hanoik. Baita orduan ere, vietnamdarren lehen erreakzioak anbiguoak izan ziren, eta denbora luzea behar izan zuen Vietnamek indarkeriaz erreakzionatzeko, lehenengo bultzada "familiaren esparruan" gauzak konpontzea izan baitzen.