1851eko abuztuaren 20tik aurrera estatu-kolpea izan zen. Kolpearen prestaketa eta antolaketa... Saint-Cloud-en izan ziren. Konspiratzaileen artean, Jean-Gilbert Victor Fialin, Louis-Napoléonen lagun leiala, Charles de Morny, Louis-Napoléonen anaiordea, eta Jacques Leroy de Saint Arnaud jenerala zeuden. Urriaren 14an, Louis-Napoleonek gizonezkoen sufragio unibertsala berreskuratzeko eskatu zion Parlamentuari, baina eskaera atzera bota zuten. Konstituzioaren erreforma proposamena berraztertzeko eskaera ere ukatu egin zitzaion azaroaren 13an. Kolpe bat emateko prest, Saint-Arnaud jenerala izendatu zuen Saint-Napoleonek gerra ministro eta zirkular bat argitaratu zuen soldaduei "obeditze pasiboaren" promesa gogorarazteko. Lehendakariaren jarraitzaileak hainbat kargu garrantzitsuetan izendatu zituzten: Magnan jenerala Parisko Tropen Komandantea, eta Maupas, Haute-Garonne-ko prefetua, Parisko Poliziako prefetua. Kolpea saihestezina zelakoan, azken ukoaren ostean, Louis-Napoleonek Napoleonen koroatzearen urteurrena ezarri zuen 1804an, eta
Austerlitz-eko garaipena, 1805. Kolpearen eguna. Operazioari "Rubicon" deitu zioten, Julio Zesarren omenez.