Osatu esaldi hau: Galaxia espiralak gure Bide Esnearen galaxiatik kanpo daudela jakin aurretik, "nebula espiralak" deitzen zitzaien. Objektu horiek Galaxiatik bereizitako galaxiak ziren edo gure galaxian dauden nebulosa motak, hori zen eztabaidaren gaia.
1920ko Debate Handia, Lickeko behatokiko Heber Curtisen eta Harlow Shapleyren artean. Wilson behatokian dago. 1923tik aurrera, Edwin Hubble-k zefeida aldagaiak behatu zituen hainbat nebulosa espiraletan, "Andromeda nebulosa" deiturikoa barne, eta frogatu zuen, izan ere, gure galaxiatik kanpoko galaxia osoak direla. "Nebula espirala" terminoa geroztik erabileratik kanpo geratu da.