Agnes Oleynik familia erromatar katoliko batean jaio zen, Dorsteneko mendebaldeko ertzetan dagoen herri txiki batean (1943an formalki sartu zen), Essen iparraldean dagoen ertaineko meatze eta industria herri batean, Holandako mugatik eta Nijmegenetik ekialdera distantzia gutxi batera. 1932an bertako eskola katolikoan matrikulatu zen. 13 urte zituela, gerra hasi zen eta tropak eskolan egon ziren: irakaskuntza berehala "arautuago" bihurtu zen ("... sehr unregelmäßig"), batez ere haurrak gertuko bi eskola protestanteetako batean klase konbinatuetan parte hartzera bidali ondoren. 1940ko udaberrian, bere ikasketa bukatu zuen gazte, bere kohortako beste batzuekin batera, eta Lan Zerbitzura ("Reichsarbeitsdienst") sartu zen. Geroago, munizioen fabrika batera bidali zuten. Gerra amaitu ondoren.
, 1945eko maiatzean, erizain boluntario gisa lan egin zuen Münsterreko "Westfalia Welfare College" ("Westfälische Wohlfahrtsschule") ikastetxean zaintzaile gisa ikasketak amaitzeko.