Osatu esaldi hau: Gardnerrek inguruko eskoletan ikasi zuen eta bi urte igaro zituen Genesee eta Wyoming Seminarioetan ikasle gisa. 1862ko abuztuan, Estatu Batuetako Gerra Zibilean, New Yorkeko 130 Infanteriako Erregimentuko C konpainian izena eman zuen. Erregimentua geroago New Yorkeko 19. zalditeria erregimentua bihurtu zen eta gero 1. New Yorkeko dragoien erregimentua. Hasieran konpainiako kapral izan zen, gero sarjentu izendatu zuten. 1864ko udazkenean,
1864ko Haraneko kanpainan, eskuineko hanka galdu zuen, Baltimoreko Camden Street Ospitalean anputatu zuten. Ebakuntzaren ostean, gangrena izan zuen, eta bigarren ebakuntza egin behar izan zuten. 1865eko apirilean lizentziatu zuten. Atticara itzuli ondoren, Erie trenbidean posta-langile izendatu zuten, hurrengo hiru urteetan egindako kargua.