"Épée" frantziar suntsitzailea 1930eko hamarkadaren amaieran Frantziako Itsas Armadarentzat eraikitako hamaika ontzietako bat izan zen. Itsasontzia 1940ko erdialdean Frantziako guduan amaitu zen eta bere lehen misioa Frantziako Marokon osatu gabeko gerraontzi bat eskoltatzen laguntzea izan zen.
Frantziarrek su-eten bat sinatu zuten alemanekin. Dakarreko eraso britainiarraren ondoren, irailean, Britainiar itsasontziak erasotzeko agindutako lau suntsitzaileetako bat izan zen, nahiz eta suntsitzaile britainiar batekin duelu ez-konklusiboa izan. Épée-k britainiarrek uztailean Mers-el-Kébir-en, Aljeria frantsesean, egindako erasoan kaltetutako gerraontzietako bat Frantziara eskoltatzen lagundu zuen azaroan. 1941eko maiatzean Frantziako Marokon sartu zen konboi-eskolta egiteko, urrira arte.