Ballard Itsas Armadan sartu zen 1776ko abenduan, John Leveson-Gower lehen kondearen seme John Leveson-Gower kapitainaren babespean, garai hartan, 1778ko udan, Keppel almirantearen agindupean zegoen ontzidiaren zati bat osatzen zuena. 1779ko urrian, Mark Robinson kapitainaren ontzira igaro zen, eta Sir George Rodneyk San Vicente lurmuturretik gertu espainiar flota garaitu zuenean 1780ko urtarrilaren 16an bertan izan zen. Hurrengo uztailean, "Shrewsbury" Rodneyren ontzidiarekin bat egin zuen Mendebaldeko Indietan, eta Martiniquetik kanpo egon zen 1781ko apirilaren 29an.
1781eko irailaren 5ean Chesapeake itsasontzian. Borrokan, borrokaren zama Shrewsbury ontziaren gainera erori zen, hamalau hildako eta berrogeita bi zauritu zituena, Robinson kapitaina barne, hanka bat galdu zuena. Itsasontzia, ondoren, Mendebaldeko Indietara itzuli zen Sir Samuel Hood-ekin, eta harekin izan zen Saint Kitts-en 1782ko urtarrilean, ondoren Jamaikara bidali behar izan zuten konponketak egiteko. 1783ko otsailaren 10ean, oraindik Jamaikan zegoela, Ballard 5. teniente izendatu zuen Rowley almiranteak, eta aktiboki lan egin zuen itsasontzi ezberdinetan hamar urteko bakean. Gerra berriz hasi zenean, lehen tenientea izan zen, eta Alan Gardner kontramiralaren bandera eraman zuen 1794ko maiatzaren azken egunetan eta ekainaren 1ean. Ekainaren Lehendabiziko Gloriosoaren guduan, Ballardek bere komandante maila lortu zuen 1794ko uztailaren 5ean, eta 1795eko abuztuaren 1ean kapitain postua lortu zuen.