1936an, Espainiako Gerra Zibila hasi zenean, 5. Erregimentuan sartu zen. Hurrengo urtean, armada-ofizial goren gisa, armada errepublikarraren 11. dibisioko komandantea, Lísterrek Madrilgo defentsan garrantzi handia izan zuen.
eta beste ekintza militar inportante asko. 1936ko urrian brigada misto bat gidatu zuen Seseñan errepublikarren kontrako ofentsiba zoritxarrekoan. Dibisioko komandante gisa, Jarama ibaian zehar nazionalisten erasoa geldiarazten lagundu zuen eta Guadalajarako guduan errepublikarren kontraeraso arrakastatsuan paper garrantzitsua izan zuen.