Osatu esaldi hau: 1781ean, 12 urterekin, errusiar guardia inperialaren Semyonovsky erregimentuko sarjentua izan zen. 1782 eta 1786 artean Estrasburgoko fakultate protestantean ikasi zuen frantsesa eta alemana hobetzeko. Goethe eta Friedrich Schiller miresten zituen eta azken honi gutun bat idatzi zion alemanez, 17 urte besterik ez zituenean. Musika eta dantza ere asko ikasi zituen, eta "Boris-Vestris" ezizena irabazi zuen Auguste Vestris dantzari frantsesaren omenez. Ikasketak jarraitu zituen Parisko École militaire-n tenienteorde gisa Ancien Regimenaren azken urteetan; ez zuen Napoleon Bonaparte ezagutu, 1785eko urrian eskola utzi zuena. Bi aste geroago
Bastillaren inbasioaren ondorioz, idatzitako agindu bat jaso zuten Golitsynek hirian patruilatzeko. Golitsyn anaietako zaharrenaren korrespondentziak frogatzen du Frantziako Iraultzaren gertaerak aztertzeko eta ulertzeko zuen interes sakona. Borisek kritikak egin zituen Dubois-Cranceren proposamenekin batzarrean. 1791ean, Katalina Handiak familia osoari Paris utzi eta Moskura itzultzeko agindua eman zion, baina lehenik Erroma bisitatu zuten, non Hugh Douglas Hamiltonek anaiak irudikatu zituen.