Hancock hainbat aldiz aurkeztu da lehendakari hautatzeko, baina ez du lortu ordezkarien gehiengoa. 1880an, ordea, Hancocken aukerak hobetu ziren. Hayes lehendakariak agindu zuen ez zela bigarren agintaldira aurkeztuko, eta aurreko hautagaia, Tilden, ez zen berriz aurkeztuko osasun arazoak zirela eta. Hancockek hainbat lehiakide izan zituen izendapena lortzeko, besteak beste, Thomas A. Hendricks, Allen G. Thurman, Stephen Johnson Field eta Thomas F. Bayard. Hancocken neutralitateak eta hegoaldean izan zuen laguntza iraunkorrak (Orden Nagusiaren 40. zenbakia zela eta) Hancockek, beste edozein hautagai baino gehiago, herrialde osoko babesa izan zuen. Kongresu Demokratikoak irabazi du.
1880ko ekainean Cincinnatin bildu ziren, Hancock lehen bozketan aurreratua zen, baina ez zuen gehiengoa izan. Bigarren bozketa egiterakoan, Hancockek beharrezko bi heren jaso zuen, eta William Hayden English Indiakoa aukeratu zuten hautagai laguntzaile.