Osatu esaldi hau: Woelki 1956ko abuztuaren 18an jaio zen Kolonian,
Bigarren Mundu Gerraren ostean, Ekialdeko Prusiatik deportatua izan zen. Filosofia eta teologia ikasi zituen Bonneko eta Freiburg im Breisgau-ko unibertsitateetako Teologia Fakultateetan. 1985eko ekainaren 14an Joseph Höffner kardinalak Koloniako artzapezpikuaren apaiz izendatu zuen.