2016ko uztailaren 13an, Smithek lidergoaren aldeko hauteskundeetan hautagai izateko asmoa iragarri zuen. Corbynen politika asko babesten zituela esan zuen, baina Corbyn "ez zen hauteskundeetara gidatu eta Laboristak irabaz zezakeen buruzagia". Bere ustez, alderdiko kideek bera edo Angela Eagle-en artean aukeratu ahal izango lukete, bietako bat bakarrik aurreratuko litzateke bozketa batera. Uztailaren 15ean Pontypridd-en aurreikusitako kanpaina ofiziala atzeratu zuen, Nizako Bastille eguneko erasoaren ondoren.
"bihotz urratua" deitu zion. Bere kanpaina uztailaren 17an abiatu zuenean, alderdiaren konstituzioaren IV. klausula berridatzi behar zela eskatu zuen, desberdintasunari aurre egiteko erreferentzia zehatza egiteko, eta esan zuen "egiten dugun guztiaren erdigunean" egon beharko zela.