Idatzi sakelakoa, mesedez.
2001eko otsailaren 18an, Daytonako Nazioarteko Lasterketan, Earnhardt hil zen hiru autoen arteko istripu batean lasterketako azken txandan. Ken Schraderrekin talka egin zuen Sterling Marlin jo eta buruan jo zuen Schrader kanpotik estaltzen ari zen, eta Marlin barruan zegoen istripuaren momentuan. Earnhardten eta Schraderren autoak pistako asfaltotik irristatu ziren 4. bihurgunearen barruko zelaira. Segundu batzuk geroago, Michael Waltrip bere gidariak irabazi zuen lasterketa, bere taldekide eta seme Dale Earnhardt Jr. bigarren gelditu zen. Earnhardten heriotza ofizialki Halifaxeko Medikuntza Zentroan jakinarazi zen, arratsaldeko 5:16etan, Ekialdeko Standard Time (22:16 UTC); 49 urte zituen. NASCAReko lehendakariak, Mike Heltonek, baieztatu du Earnhardten heriotza. 2001eko otsailaren 19an egindako autopsiaren ondorioz, Earnhardt-ek kranioko haustura basilarra izan zuen. Egun batzuk geroago, otsailaren 22an, hileta publikoak egin ziren Charlotte-ko (Ipar Carolina) Calvary elizan.