Escriu una continuació per a aquest paràgraf - O'Sullivan va començar la temporada 2016/17 tard, al Masters de Xangai. En la primera ronda, va derrotar Liang Wenbo 5<unk>4 després de recuperar-se de 1<unk>4 baix. Era el seu primer torneig professional en cinc mesos. No obstant això, aquest va ser el seu progrés, ja que en la segona ronda va perdre per 2<unk>5 a Michael Holt. Competint en el Masters Europeu inaugural
, O'Sullivan va derrotar David Gilbert 4-1 en la primera ronda, Mark Allen 4-2 en la segona ronda, Mark Davis 4-1 en els quarts de final i després va blanquejar Neil Robertson 6-0 en la semifinal. Enfrontant Judd Trump a la final, O'Sullivan va prendre una avantatge de 5 a 3 després de la primera sessió. A la segona sessió, O'Sullivan va liderar 8<unk>6 abans de perdre 8<unk>9. En el primer de la sèrie de tornejos Home Nations, en el primer Open d'Anglaterra, O'Sullivan va derrotar a Jimmy Robertson 4 a 0 en la primera ronda, Zhao Xintong 4 a 3 en la segona, però després va perdre a Chris Wakelin en el tercer per 3 a 4. Al Campionat Internacional, O'Sullivan va derrotar Xiao Guodong 6<unk>4 en la primera ronda i Kurt Maflin 6<unk>4 en la segona per arribar als últims 16 jugadors. No obstant això, va ser derrotat per Michael Holt 4<unk>6, fent que aquesta fos la tercera derrota consecutiva a Holt el 2016.