En 1931, Tarsila va viatjar a la Unió Soviètica. Mentre estava allà, va tenir exposicions de les seves obres a Moscou al Museu d'Art Occidental, i va viatjar a diverses altres ciutats i museus. La pobresa i la difícil situació del poble rus va tenir un gran efecte en ella, com es pot veure en la seva pintura "Traballadors (Operarios) " (1933). En tornar al Brasil el 1932, es va involucrar en la revolta constitucional de São Paulo
contra la dictadura al Brasil, liderada per Getúlio Vargas. Juntament amb altres que es consideraven d'esquerres, va ser empresonada durant un mes perquè els seus viatges la feien semblar una simpatizant comunista.