Les relacions entre ambdues nacions van començar després que l'Imperi Alemany reconegués l'estat finès recentment independent el 4 de gener de 1918. En la guerra civil finlandesa que va seguir
, Alemanya va jugar un paper destacat al costat de l'Exèrcit Blanc i la formació de Jägers finlandesos. En una de les batalles decisives de la guerra, les tropes alemanyes van prendre Helsinki l'abril de 1918.