L'ocell és de gran rellevància per a la cultura guatemalteca, essent un personatge en la llegenda àmpliament popular de l'heroi local Tecún Umán, un príncep i guerrer dels maies quiché (K'iche') durant les últimes etapes de la conquesta espanyola de la regió
- No. Aquest quetzal era el seu "nahual" (guia espiritual). Els quiché van repel·lir diversos atacs de l'exèrcit espanyol, tot i que van ser superats en armament (artilleria, armadura i cavalleria contra llances i fletxes).