Completa la següent frase: Part de la Brigada Excelsior de Sickles, el 72è New York va participar en moltes de les batalles més significatives de la guerra. Transportats a Washington, DC, els membres d'aquest regiment van ser inicialment adscrits a la Divisió del Potomac (Brigada de les falces), i assignats a defensar la ciutat abans de participar en l'expedició de l'Exèrcit de la Unió a la part baixa de Maryland (15 de setembre-2 d'octubre de 1861). Després van ser reassignats com a Brigada de Sickles a l'Exèrcit dels Estats Units del Potomac a l'octubre com a part de la divisió comandada pel general de brigada Joseph Hooker. El seu següent desplegament significatiu va ser com a part del Tercer Cos de l'Exèrcit dels Estats Units, Segona Divisió quan es van involucrar en l'avanç de l'Exèrcit de la Unió a Manassas, Virginia (10 de març de 1862), l'expedició de Dumfries a Fredericksburg, la captura de botigues (18 de març) i el reconeixement de Liverpool Point a Stafford Court House i les operacions posteriors allà (4 d'abril). Reassignat a la Campanya de la Península, després va participar en el setge de Yorktown, Virgínia (5 d'abril-4 de maig de 1862), i va patir greus baixes a la Batalla de Williamsburg (5 de maig). En el moment en què va acabar la batalla, gairebé 200 membres del regiment havien estat morts o ferits, una taxa de pèrdues que el regiment no experimentaria de nou durant la resta de la guerra. A continuació, va participar en la Batalla de Set Pins/Fair Oaks (31 de maig - 1 de juny), el regiment després va lluitar en les Batalles dels Set Dies a Oak Grove (25 de juny), Peach Orchard i
Savage's Station (29 de juny), White Oak Swamp i Glendale (30 de juny) i Malvern Hill (1 de juliol i 5 d'agost). Traslladat de la Península durant la tardor de 1862, el regiment va veure una acció pesada en les Operacions de l'Estació de Manassas de la Unió (25 d'agost-27) i la Segona Batalla de Bull Run (28 d'agost-30).