Després de les dues guerres dels Balcans de 1912 i 1913 i la dissolució de l'Imperi Otomà, la majoria dels seus territoris europeus es van dividir entre Grècia, Bulgària i Sèrbia. Gairebé el territori que esdevingué Macedònia del Nord va ser annexat per Sèrbia en conformitat amb el tractat de pau concloït a Bucarest. No obstant això, la regió de Strumica va passar a Bulgària. Després de la partició, es va dur a terme una campanya anti-búlgara a les zones sota control serbi i grec. Els serbis van tancar 641 escoles búlgares i 761 esglésies, mentre que el clergat i els professors exàrquics van ser expulsats. Es va proscriure l'ús de tots els dialectes macedonis i el búlgar estàndard. L'IMRO, juntament amb els albanesos locals, va organitzar l'aixecament d'Ohrid<unk>Debar
contra el govern serbi. En pocs dies, els rebels van capturar les ciutats de Gostivar, Struga i Ohrid, expulsant les tropes serbes. Segons l'informe de la Fundació Carnegie per a la Pau Internacional, un exèrcit serbi de 100.000 soldats regulars va reprimir la revolta. Molts van morir i desenes de milers de refugiats van fugir a Bulgària i Albània.