Els cuirassats de classe "Kongō" van ser els vaixells capitals més actius de la Marina Japonesa durant la Segona Guerra Mundial, participant en la majoria dels principals enfrontaments de la guerra. El Hiei i el Kirishima van actuar com a escorts durant l'atac a Pearl Harbor, mentre que el Kongō i el Haruna van donar suport a la invasió de Singapur. Tots quatre van participar en les batalles de Midway.
i Guadalcanal. El Hiei i el Kirishima es van perdre durant la Batalla Naval de Guadalcanal al novembre de 1942, mentre que el Haruna i el Kongō van bombardejar conjuntament la base aèria americana de Henderson Field a Guadalcanal. Els dos cuirassats restants de classe Kongō van passar la major part de 1943 transitant entre bases navals japoneses abans de participar en les principals campanyes navals de 1944. "Haruna" i "Kongō" van atacar vaixells de superfície americans durant la Batalla del Golf de Leyte a finals d'octubre de 1944. El "Kongō" va ser torpedejat i enfonsat pel submarí el novembre de 1944, mentre que el "Haruna" va ser enfonsat en els seus amarres per un atac aeri a la Base Naval de Kure a finals de juliol de 1945, però més tard es va aixecar i esborrar el 1946.