Beauregard i Johnston esperaven alliberar el centre i l'oest de Tennessee del control de la Unió atacant l'Exèrcit del Tennessee del Major General Ulysses S. Grant en un port fluvial a Pittsburg Landing al riu Tennessee prop de
Església de Shiloh. Atacant Grant abans que arribés l'Exèrcit de l'Ohio de Buell, Beauregard esperava derrotar els dos exèrcits per separat.