Resumeix l'article:  Culpa a Joshuah Purdy Brown. O, si prefereixes, P.T. Barnum. És gràcies a aquests promotors del segle XIX que l'elefant es va convertir en el rei de les bèsties del circ, el símbol viu del "Millor Espectacle de la Terra". "Això és una cosa que ha estat important històricament", diu la historiadora del circ Janet Davis, professora d'estudis americans a la Universitat de Texas. Tradicionalment, diu, els elefants són els protagonistes de la desfilada quan els circs arriben a la ciutat. Fins i tot hi havia una frase del segle XIX, "veure l'elefant", un eufemisme utilitzat pels soldats per veure la batalla, reconeixent la meravella i la raresa d'aquests animals gegants. El dijous, Ringling Brothers, part de la firma Feld Entertainment, va anunciar que acabaria amb l'ús d'elefants el 2018. És un canvi sorprenent per a l'espectacle, que ha fet dels paquidermes gegants una peça central de la seva presentació durant dècades i ha resistit les crítiques pel seu tractament per part de grups de drets dels animals. El més gran espectacle de la Terra aviat serà sense elefants. Brown va ser potser el primer a fer que els elefants fossin part de l'atmosfera del circ. El circ modern només es remunta al 1770, la invenció d'un anglès anomenat Philip Astley, que va afegir malabaristes, acrobates i pallasos al seu espectacle equestre. (El terme "circ" prové dels antics romans, encara que la versió romana era més propera a un esdeveniment esportiu amb soldats, i podia ser bastant sagnant.) El circ d'Astley va ser un èxit tan gran que va crear un a París, i els seus estudiants i acòlits, sabent que era una bona idea quan en van veure un, van portar el circ a altres ciutats. Fins al dia d'avui, el director del circ porta roba de cavalcar elegante a causa de les arrels equestres del circ. Brown, un astut comerciant que també va ser responsable de fer del circ un espectacle itinerant de tendes, va afegir una "menagerie" a l'esdeveniment per ajudar a combatre la reputació de vegades sordida de la forma. "Els circs en aquesta època eren realment per a adults, i no es comercialitzaven per als nens en absolut", diu Davis. L'espectacle de Brown, afegint una tenda de menagerie al circ...
Els elefants han estat el símbol del circ des del segle XIX. El circ dels germans Ringling acabarà aviat amb l' ús dels elefants. Els historiadors es pregunten si hi haurà més canvis.