Completa la següent frase:
Després de la seva independència el 1830, Bèlgica havia estat obligada a mantenir-se neutral perpetuament per un tractat de 1839 com a part d'una garantia per a la seva independència. Abans de la guerra, Bèlgica era una monarquia constitucional i era conegut per ser un dels països més industrialitzats del món. El 4 d'agost de 1914, l'exèrcit alemany va envair Bèlgica pocs dies després de presentar un ultimàtum al govern belga per permetre el lliure pas de les tropes alemanyes a través de les seves fronteres. L'exèrcit alemany va avançar ràpidament a Bèlgica, assetjant i capturant les ciutats fortificades de Lieja, Namur i Anvers i empenyent l'exèrcit belga de 200.000 homes, recolzat pels seus aliats francesos i britànics, cap a l'extrem oest. Un gran nombre de refugiats també van fugir als països veïns. A l'octubre de 1914, l'avanç alemany va ser finalment aturat prop de la frontera francesa per una força belga a l'Yser i per una força combinada franco-britànica a la Marne. Com a resultat, la primera línia es va estabilitzar amb la major part de Bèlgica ja sota control alemany. En absència d'una ofensiva decisiva, la major part de Bèlgica va romandre sota el control alemany fins al final de la guerra.