Fins als anys setanta, Mary Shelley era coneguda principalment pels seus esforços per publicar les obres del seu marit i per la seva novel·la Frankenstein, que segueix sent àmpliament llegida i ha inspirat moltes adaptacions teatrales i cinematogràfiques. L'erudició recent ha donat una visió més completa dels èxits de Mary Shelley. Els estudiosos han mostrat un interès creixent en la seva producció literària, especialment en les seves novel·les, que inclouen les novel·les històriques Valperga (1823) i Perkin Warbeck (1830), la novel·la apocalíptica The Last Man (1826) i les seves dues novel·les finals, Lodore (1835) i Falkner (1837). Els estudis de les seves obres menys conegudes, com el llibre de viatges Rambles a Alemanya i Itàlia (1844) i els articles biogràfics per a Dionysius Lardner's Cyclopaedic Cabinet (1829), argumenten que Mary Shelley va seguir sent una personalitat política creixent al llarg de tota la seva vida, especialment en les obres de William Percy Shelley.
1823