Escriu una continuació per a aquest paràgraf - Un heroi de la Primera Guerra Mundial, conegut per aplicar les lliçons de la Segona Batalla de Champagne
Per minimitzar les baixes a la Batalla de Verdun, Pétain es va convertir en comandant de les forces franceses el 1917. Va arribar al poder a la Segona Guerra Mundial com a reacció a la impressionant derrota de França a principis de 1940. Pétain va culpar la manca d'homes i material per la derrota, però ell mateix va participar en els errors de càlcul que van conduir a la Línia Maginot, i la creença que les Ardenes eren impenetrables. No obstant això, les tàctiques cauteloses i defensives de Pétain a Verdun li havien guanyat el reconeixement d'un exèrcit devastat, i el poeta Paul Valéry el va anomenar "el campió de França".