Escriu una continuació per a aquest paràgraf - Es va unir a l'exèrcit imperial. El 1634 ja era coronel d'un regiment. Va ascendir ràpidament a través dels rangs, en part per les seves competències, en part pel seu cognom (Eleonora Gonzaga va ser l'emperadriu del Sacre Imperi Romà, esposa de l'emperador Ferran II). Gonzaga va ser un dels comandants a la Batalla de Nördlingen (1634)
- No. El 1640 va ser nomenat comandant de la ciutat de Viena. Dos bastions que va construir van rebre el seu nom. El 1642 comandà amb el comte Bruay l'ala dreta de l'exèrcit imperial en la desastrosa batalla de Breitenfeld. Un any més tard, va comandar un exèrcit imperial a Hongria.