Completa la següent frase: Les terres a l'oest del riu Iskar van romandre lliures i els búlgars van poder reagrupar-se encapçalats pels quatre germans Cometopuli. El 976, el més jove d'ells, Samuel, va concentrar tot el poder en les seves mans després de la mort dels seus germans majors. Quan el 976 l'hereu legítim al tron, el germà de Boris II, Roman (r.971<unk>997), va escapar de la captivitat a Constantinoble, va ser reconegut com a emperador per Samuel, que va romandre com a comandant en cap de l'exèrcit búlgar. La pau era impossible; com a resultat del final simbòlic de l'Imperi búlgar després de l'abdicació de Boris II, Roman, i més tard Samuel, eren vistos com a rebels i l'emperador bizantí estava obligat a fer complir la sobirania imperial sobre ells. Això va conduir a més de 40 anys de guerra cada vegada més amarg. Un general capaç i un bon polític, al principi Samuel va aconseguir fer girar la fortuna als búlgars. El nou emperador bizantí Basili II va ser derrotat decisivament en la batalla de
Batalla de les Portes de Trajan el 986 i escapa amb vida. El poeta bizantí John Geometres va escriure sobre la derrota: