Completa la següent frase: Les diferències religioses van ser accentuades per una creixent discrepància econòmica. Els cantons catòlics, predominantment rurals de Suïssa central, estaven envoltats de cantons protestants amb economies cada vegada més comercials. Els cantons políticament dominants eren Zuric i Berna (ambdós protestants), però els cantons catòlics van ser influents des de la Segona Guerra de Kappel el 1531. Un intent de 1655 (liderat per Zuric) per reestructurar la federació va ser bloquejat per l'oposició catòlica, que va conduir a la primera batalla de Villmergen el 1656; el partit catòlic va guanyar, cementant l'"status quo". Els problemes van romandre sense resoldre, esclatant de nou el 1712 amb el
Segona batalla de Villmergen. Aquesta vegada els cantons protestants van guanyar, dominant la confederació. No obstant això, la veritable reforma era impossible; els interessos individuals dels tretze membres eren massa diversos, i els governs cantonals absolutistes es van resistir a tots els intents d'administració a escala de la confederació. La política exterior es va mantenir fragmentada.