Escriu una continuació per a aquest paràgraf - Els avions de "Kaga" van donar suport per primera vegada a les tropes japoneses a la Xina durant l'incident de Xangai de 1932 i van participar en la Segona Guerra Sinojaponesa a finals de la dècada de 1930. Amb altres cinc portaavions de la flota, va participar en l'atac a Pearl Harbor el desembre de 1941 i la invasió de Rabaul al sud-oest del Pacífic el gener de 1942. El mes següent els seus avions van participar en un atac aeri combinat de portaavions a Darwin, Austràlia, ajudant a assegurar la conquesta de les Índies Orientals Neerlandeses per les forces japoneses. Va perdre la incursió a l'Oceà Índic a l'abril, ja que va haver de tornar al Japó per a reparacions després de colpejar un escull al febrer. Després de les reparacions, el "Kaga" es va unir a la 1a Flota Aèria per a l'atac a l'atol de Midway
al juny de 1942.