La pel·lícula s'obre amb la convocatòria dels Estats Generals de 1789, que resulta ser un desastre ja que molts membres del Tercer Estat havien prestat jurament el 20 de juny de 1789. Molts oradors van incitar la gent a exigir un canvi. La situació no fa més que empitjorar després que el rei Lluís XVI destitueixi i expulsi el ministre de Finances Jacques Necker, un amic i figura popular del poble. El 14 de juliol de 1789, revolucionaris es reuneixen a la presó de la Bastilla, buscant armes i pólvora per a la seva causa revolucionària. Una batalla.
Es produeix un conflicte entre les forces revolucionàries i la guarnició de la presó, encapçalada pel marquès de Launay, on els revolucionaris surten victoriosos. Lluís XVI arriba a París mentre el marquès de Lafayette llegeix la Declaració dels Drets de l'Home i del Ciutadà a l'Assemblea Nacional. Poc després, Georges Danton reuneix la gent per marxar a Versalles a través del diari. Com a resultat, milers de dones marxen a Versalles, demanant pa. Les dones ataquen el palau, superant els guàrdies, però no arriben al rei i la reina, protegits per guàrdies i soldats. Lluís XVI apareix al balcó davant d'una multitud revoltada, seguit de la seva dona, Maria Antonieta. Mentre la turba es preparava per disparar-li, ella es va agenollar, implorant perdó, i la turba va cedir.