Completar la frase següent: Thijs va debutar a l'escenari internacional durant el
Campionat d'Europa d'Aqua 2002 a Berlín. El principal èxit de Van Valkengoed és guanyar la medalla de bronze en els 200 m de braç en el Campionat Europeu de Natació de Curta Distància 2003 a Dublín, Irlanda. A principis d'aquell mes s'havia qualificat per als Jocs Olímpics d'estiu de 2004 amb rècords nacionals en els 100 m i 200 m bra. Als Jocs Olímpics va ser eliminat en les semifinals dels 100 m de braç, i en les eliminatòries dels 200 m de braç.