Escriu una continuació per a aquest paràgraf - Dragomirov va entrar a la Guàrdia d'Infanteria el 1849, convertint-se en segon tinent el 1852 i tinent el 1854. En l'últim any va ser seleccionat per estudiar a l'Acadèmia Nicholas (un col·legi de personal), i aquí es va distingir tant que va rebre una medalla d'or, un honor que, segons es diu, va ser atorgat a un estudiant de l'acadèmia només dues vegades al segle XIX. El 1856, Dragomirov va ser ascendit a capità d'estat major i el 1858 a capità ple, sent enviat en aquest darrer any per estudiar els mètodes militars en voga en altres països. Va visitar França, Anglaterra i Bèlgica, i va escriure informes voluminosos sobre els camps d'instrucció i de maniobra d'aquests països a Châlons, Aldershot i Beverloo. El 1859, va ser adscrit a la seu del rei de Sardenya Víctor Emmanuel II durant la campanya de Magenta
i Solferino, i immediatament després del seu retorn a Rússia va ser enviat a l'Acadèmia Nicholas com a professor de tàctica. Dragomirov va jugar un paper destacat en la reorganització del sistema educatiu de l'exèrcit, i va actuar també com a instructor de diversos prínceps de la família imperial. Va ocupar aquest càrrec fins a 1863, quan, com a tinent coronel, va participar en la supressió de la insurrecció polonesa de 1863-1864, tornant a Sant Petersburg en l'últim any com a coronel i cap d'estat major d'una de les divisions de la Guàrdia. Durant la Guerra austro-prussiana de 1866, Dragomirov va ser adscrit al comandament del Segon Exèrcit Prussià. Va estar present a les batalles a l'Alt Elba i a Königgrätz, i els seus comentaris sobre les operacions que va presenciar són del més gran valor per a l'estudi de la tàctica i de la guerra de 1866.