Els primers missioners catòlics van arribar el 1794, una dècada després del retorn de Yi Sung-hun, un diplomàtic que va ser el primer coreà batejat a Pequín. Va establir un moviment catòlic laica de base a la península. No obstant això, els escrits del missioner jesuïta Matteo Ricci, que era resident a la cort imperial a Pequín, ja havien estat portats a Corea des de la Xina al segle XVII. Els estudiosos del Silhak ("Aprendre Pràctic"), es van veure atraïts per les doctrines catòliques, i aquest va ser un factor clau per a la propagació de la fe catòlica en la dècada de 1790. La penetració de les idees i els proscritos del cristianisme a Corea Occidental es va conèixer com a Seohak ("Aprendre Occidental").
finals del segle XVIII al segle XIX