Doran estava al comandament de la 8a Brigada quan va esclatar la Primera Guerra Mundial a l'agost de 1914, i la Força Expedicionària Britànica va ser mobilitzada per al servei. El seu germà petit, Walter Robert Butler Doran, també va comandar una brigada de la Força Expedicionària; 17a Brigada d'Infanteria de la 6a Divisió. Va portar la brigada a França i la va comandar durant la retirada de Mons, la Batalla del Marne i la Primera Batalla de l'Aisne. El 20 d'octubre, un dels seus batallons, el 2n Regiment Reial Irlandès, va ser envoltat durant la Batalla de La Bassée.
El 23 d'octubre, va ser alliberat del comandament de la 8a Brigada i enviat a casa.