Escriu una continuació per a aquest paràgraf - A l'edat de 17 anys, Tapia es va casar. Aquell mateix any, es va veure involucrat en una baralla de carrer i el fiscal de districte del comtat li va suggerir que abandonés la ciutat per evitar ser processat. Per tal de resoldre l'assumpte de manera amistosa, va deixar Mobile per treballar com a civil en una base militar a Alaska. Tapia va ser ferit quan els japonesos van atacar Dutch Harbor.
al juny de 1942.