Escriu una continuació per a aquest paràgraf - Després que Denis Sassou Nguesso tornés al poder en la guerra civil de 1997
, una nova constitució va ser aprovada en el referèndum constitucional de gener de 2002. La constitució de 2002 preveia una forta presidència executiva, sense un primer ministre, i debilità el poder legislatiu; la durada dels mandats presidencials es va incrementar a set anys (amb un límit de dos mandats), i es va establir un límit d'edat de 70 anys per als candidats presidencials, aparentment per excloure els oponents polítics més importants de Sassou Nguesso, que havien arribat a aquesta edat o s'hi estaven aproximant. Els partits oposats a Sassou Nguesso van criticar la nova constitució i van demanar al poble que boicotejés el referèndum de 2002.