En 1923, Khankendi va ser rebatejada Stepanakert (que significa "la ciutat de Stepan" en armeni) pel govern soviètic en honor a Stepan Shaumian, líder dels 26 comissaris de Bakú. Des del pogrom de Shusha
va resultar en una gran destrucció i assassinat massiu de la seva població armènia per les forces azerí, l'antiga capital regional, Stepanakert, va ser convertida en la capital de l'Oblast Autònom de Nagorno-Karabakh (NKAO).