Completa la següent frase: L'arribada de la perestroika va permetre als abxàs expressar la seva insatisfacció amb la seva posició dins de Geòrgia. El 1988, una carta, signada per líders abkhazes, va ser enviada a Mikhaïl Gorbatxov i al lideratge soviètic. Va esbossar les queixes que sentien els abxàs i va argumentar que, malgrat les concessions de 1978, l'autonomia havia estat en gran part ignorada a la regió. Va concloure demanant que Abkhazia fos retirada de la RSS de Geòrgia, i que fos restaurada com una república soviètica completa, similar a la RSS d'Abkhazia. Això va ser seguit el març de 1989 amb la Declaració de Lykhny, que era un document signat per unes 37.000 persones. Això va conduir a protestes a Geòrgia, que van culminar en una manifestació massiva i independentista contra els soviètics a Tbilisi el 9 d'abril de 1989, que va ser
va ser violentament dispersat per tropes del Ministeri de l'Interior soviètic, resultant en la mort de vint, majoritàriament dones joves, i el dany de centenars de manifestants. La tragèdia del 9 d'abril va eliminar els últims vestigis de credibilitat del règim soviètic a Geòrgia i va empènyer a molts georgians a una oposició radical a la Unió Soviètica, i va exacerbar les tensions ètniques entre els georgians i altres grups, en particular els abkhazes i els ossets. Més disturbis a Sukhumi que s'oposaven a l'establiment d'una branca de la Universitat Estatal de Tbilisi van exacerbar el nacionalisme abkhaz.