Escriu una continuació per a aquest paràgraf - McKay va acceptar una cita sota Dorothea Dix com a infermera d'hospital, i va començar la seva vida d'hospital a Frederick, Maryland, el març de 1862, on li va ser confiada la cura d'un gran nombre de ferits de la Primera Batalla de Winchester
- No. Al setembre de 1862, la ciutat va estar plena durant dos o tres dies amb el Cos de Stonewall Jackson en el seu camí cap a South Mountain i Antietam. Els rebels van prendre possessió de l'hospital, i el van omplir per un temps amb els seus homes malalts i ferits. La resistència va ser inútil, i McKay va tractar els oficials i els homes rebels amb cortesia, i va fer el que va poder per als malalts; la seva civilitat i amabilitat van ser reconegudes, i va ser tractada amb respecte. Després de la Batalla d'Antietam, la ciutat de Frederick i els seus hospitals estaven plens de ferits, però tan aviat com els ferits es van convalescer, va anar a Washington, DC i va ser assignat a servei durant un temps als hospitals de la capital. Al gener, va anar a Falmouth, Virginia i va trobar feina com a infermera a l'Hospital del Tercer Cos. Aquí, aviat va efectuar una evolució en l'hospital; de ser el pitjor, es va convertir en el millor dels hospitals del cos al front. El general David B. Birney i la seva dona, van secundar i van encoratjar tots els seus esforços per a la seva millora.