Completa la següent frase: Breckinridge va assistir a la Universitat de Tennessee el 1897 i 1898. Va ser nomenat com a segon tinent en el Cos de Marines el 1899 per lluitar en la Guerra Hispano-Americana, veient servei a Cavite a les Filipines. Va ser ascendit a capità el 23 de juliol de 1901, servint com a comandant de destacaments de la Marina al mar durant aquella dècada. Va servir a terra en
Panamà i Nicaragua des de finals de 1909 fins a principis de 1911, mesos més tard, deure d'expedició temporal a Cuba. A l'abril de 1914, va participar en l'ocupació dels Estats Units de Veracruz mentre estava al comandament de l'enllaç de la Marina de la Marina de Veracruz. Va rebre un encomi per la seva conducta en la batalla.