Escriure una continuació per a aquest paràgraf - El 6 de maig de 2002 nou dies abans de les eleccions Fortuyn va ser assassinat
per un activista ambiental de 32 anys. a Hilversum. Van esclatar alguns disturbis relativament menors a L'Haia, on Melkert es trobava en aquell moment, i el van instar a fer una sortida ràpida de la ciutat. Després de rebre amenaces de mort, inclosa una pistola carregada al correu, ell i la seva família es van amagar temporalment. El PvdA de Melkert va perdre gairebé la meitat dels seus escons, passant de 45 a 23 en els 150 escons de la Cambra de Representants. La festa va caure del primer al quart lloc. Melkert va dimitir com a líder polític la nit de les eleccions i va ser reemplaçat per l'expresident de la Cambra de Representants, Jeltje van Nieuwenhoven. Melkert va romandre al parlament durant un breu temps després. El seu últim gran debat parlamentari va ser sobre l'estat de la Unió Europea.