Els primers coronels de colons pioners com el coronel Daniel Boone podrien ser qualsevol d'aquells de 1776-1793 o potser fins a 1895, quan el títol es va convertir oficialment en honorari, hi havia diferents tipus de coronels al començament de Kentucky: hi havia coronels que eren els caps de colònies; hi havia coronels a càrrec de companyies; un coronel podia ser el cap d'una instal·lació de milícia com un fort; un coronel a càrrec d'un comandament d'infanteria; coronels de la Guerra Revolucionària retirats; aquells amb grans mandats de terres; hi havia coronels a tot arreu. Dir a algú coronel al començament de Kentucky era una manera honorable i respectuosa de demostrar la seva autoritat. El 1802, l'Exèrcit dels Estats Units va adoptar formalment el rang de coronel en una posició similar a les de l'Exèrcit Britànic
, la incorporació del coronel a l'Exèrcit dels Estats Units va redefinir i distingir el coronel del cap civil d'una colònia, companyia o milícia a part per convertir-se en el cap d'una columna de soldats (brigada) amb un tinent i quatre majors.