Escriu una continuació per a aquest paràgraf - Woelki va néixer el 18 d'agost de 1956 a Colònia, un dels tres fills de pares que havien estat expulsats de Prússia Oriental
al final de la Segona Guerra Mundial. Va estudiar filosofia i teologia a les facultats teològiques de les universitats de Bonn i Freiburg im Breisgau. El 14 de juny de 1985 el cardenal Joseph Höffner el va ordenar sacerdot per a l'Arquidiòcesi de Colònia.