Després de l'èxit a Yorktown, la flota francesa va anar a les Índies Occidentals com a part d'un pla per envair la colònia britànica de Jamaica. A l'abril de 1782 a la Batalla de les Saintes
, la flota francesa va patir una gran derrota i de Grasse va ser capturat pels britànics. Tant França com Gran Bretanya van entendre aquesta victòria per restaurar el control britànic de l'alt mar. Des de 1779, les forces aliades havien assetjat la base britànica a Gibraltar. El 1782, un gran atac franco-espanyol a Gibraltar va fracassar, i la fortalesa va ser alliberada poc després. Això va representar un gran problema per a Vergennes, ja que el seu tractat d'aliança amb els espanyols havia compromès els francesos a seguir lluitant fins que Gibraltar estigués sota control espanyol. Si no aconseguim el control de Gibraltar, la guerra podria allargar-se indefinidament.