No obstant això, fins a principis de la dècada de 1820 moltes persones científicament alfabetitzades encara creien que igual que no apareixien noves espècies, les existents no s'extingirien en part perquè sentien que l'extinció implicaria que la creació de Déu havia estat imperfecta; qualsevol estranyesa trobada s'explicava com a pertanyent a animals que encara vivien en algun lloc d'una regió inexplorada de la Terra. La natura estrany dels fòssils trobats per Anning, alguns dels fosils, com el plesiosaur, tan poc semblant a qualsevol criatura viva coneguda avui en dia, va colpejar contra aquesta idea.
Anning's