El 26 d'agost de 1914, Fowler va participar a la Batalla de Le Cateau.
, però va ser separat del seu regiment durant un avanç alemany. Durant cinc mesos, Fowler va viure al bosc local, fins que va ser descobert per un home local, Louis Basquin, el 15 de gener de 1915. En lloc de lliurar-lo als alemanys, Basquin el va portar a la granja de Bertry de la seva sogra, Madame Belmont-Gobert, i la seva filla Angèle. Es va decidir amagar Fowler en un armari que tenia 1,70 metres d'alçada i profunditat.