Els Berenberg van ser una de les 130 famílies holandeses que es van convertir al luteranisme durant la Reforma. Durant la Guerra dels vuitanta anys, la família va fugir de Lier i es va establir a la ciutat veïna d'Anvers (Stade). La família va abandonar Anvers el 1585 com a conseqüència de la caiguda d'Anvers
, quan la ciutat va ser conquerida per Alexander Farnese, duc de Parma. La ciutat fortament fortificada, el principal centre comercial d'Europa en aquell moment, va ser defensada amb determinació i coratge pels seus ciutadans, però finalment va caure, i al voltant del 60% de la població de la ciutat abans del setge va fugir de la ciutat, tement les massacres espanyoles o la conversió forçada al catolicisme.