En 1960, gairebé el 25% dels residents de l'estat eren afroamericans: 1.114.907 ciutadans que havien estat vivint sense els seus drets constitucionals. Els estudiants universitaris afroamericans van començar la protesta
El moviment al menjador de Woolworth a Greensboro el 1 de febrer de 1960, va desencadenar una onada de sit-ins a tot el sud dels Estats Units. Van continuar els sit-ins de Greensboro esporàdicament durant diversos mesos fins que, el 25 de juliol, els afroamericans van poder menjar a Woolworth's. S'ha seguit la integració de les instal·lacions públiques. El 1963 a Greenville, hi va haver un boicot de les llums de Nadal, conegut com el boicot de Nadal Negre per protestar contra la manca d'assunció d'empleats negres durant la temporada de Nadal.