Un canvi fonamental en la política soviètica cap a les nacions del Bloc Oriental sota Mijail Gorbatxov a finals dels anys vuitanta va ser el preludi a manifestacions generalitzades contra el Partit de la Unitat Socialista, que havia governat Alemanya Oriental des de la fundació del país el 7 d'octubre de 1949. Revoltes anteriors <unk> Alemanya Oriental (1953)
, Txecoslovàquia (1953), Polònia (1956), Hongria (1956) i la Primavera de Praga (1968) <unk> van ser durament represes per les tropes soviètiques. La reacció soviètica a la crisi polonesa de 1980-1981 ja era una de no intervenció.