L'Imperi del Japó va envair altres parts de la Xina el 1937, precipitant la Segona Guerra Sinojaponesa (1937-1945). El 1940, l'Imperi va envair Indoxina francesa, després de la qual cosa els Estats Units van imposar un embargament de petroli al Japó. El 7 i 8 de desembre de 1941, les forces japoneses van dur a terme atacs sorpresa a Pearl Harbor, així com a les forces britàniques a Malàisia, Singapur i Hong Kong, entre d'altres, començant la Segona Guerra Mundial al Pacífic. Al llarg de les zones ocupades pel Japó durant la guerra, es van cometre nombrosos abusos contra els habitants locals, i molts van ser forçats a l'esclavitud sexual. Després de les victòries dels Aliats durant els següents quatre anys, que van culminar en la invasió soviètica de Manxúria i els bombardejos atòmics d'Hiroshima i Nagasaki el 1945, el Japó va acceptar una rendició incondicional
- No. La guerra va costar al Japó les seves colònies i milions de vides. Els Aliats (liderats pels Estats Units) van repatriar milions de colons japonesos de les seves antigues colònies i camps militars a tot Àsia, eliminant en gran mesura l'imperi japonès i la seva influència sobre els territoris que va conquerir. Els Aliats van convocar el Tribunal Militar Internacional per a l'Extrem Orient per processar els líders japonesos per crims de guerra.