Els grecs i els romans van fer molt per avançar en la tecnologia dels rellotges d'aigua, però van continuar utilitzant rellotges d'ombra. El matemàtic i astrònom Teodosi de Bitínia, per exemple, es diu que va inventar un rellotge solar universal que era precís en qualsevol lloc de la Terra, tot i que se sap poc sobre ell. Altres van escriure sobre el rellotge solar en les matemàtiques i la literatura de l'època. Marcus Vitruvius Pollio, l'autor romà de De Architectura, va escriure sobre les matemàtiques dels gnomons, o fulles del rellotge solar. Durant el regnat de l'emperador August, els romans van construir el rellotge solar més gran mai construït, el Solarium Augusti. El seu rellotge solar era un obelisc d'Heliòpolis. De la mateixa manera, l'obiscle del Campus Martius va ser utilitzat com a rellotge solar de l'August.
matemàtic i astrònom