Escriu una continuació per a aquest paràgraf - En els primers dies de la Major League Baseball (MLB), no es permetia la substitució d'un jugador excepte per malaltia o lesió. Un llançador ineficaç canviaria de posició amb un altre jugador al camp. La primera aparició de relleu a les lligues majors va ser el 1876 amb el jardiner dels Boston Red Caps, Jack Manning, canviant de posició amb el llançador Joe Borden. En aquesta època primerenca, els pitchers de relleu que canviaven d'un paper de posició a la caixa del pitcher d'aquesta manera sovint eren anomenats pitchers de "canvi". Aquesta estratègia d'intercanviar jugadors entre el turó i el camp exterior encara s'empra ocasionalment en el beisbol modern, de vegades en llargs partits de la entrada extra on un equip s'està quedant sense jugadors. El 1889, es va produir la primera aparició al bullpen després que les regles es canviessin per permetre una substitució de jugador en qualsevol moment. Els primers lançadors de relleu eren normalment llançadors inicials que llançaven una o dues entrades entre els començaments. El 1903, durant el segon partit de la primera Serie Mundial
, Bucky Veil de Pittsburgh es va convertir en el primer llançador de relleu en la història de la Sèrie Mundial.