El primer assentament europeu a Virgínia Central va ser el 1611 a Henricus, on el Falling Creek desemboca en el riu James. El 1619, els primers colons de la Companyia de Virgínia que lluitaven per establir indústries viables per a la producció de diners van establir les fàbriques de ferro de Falling Creek. Després de dècades de conflictes entre els Powhatan i els colons
, les cascades del riu James van veure més assentaments blancs a finals del segle XVII i principis del segle XVIII.