Escriu una continuació per a aquest paràgraf - Guillem era el fill gran del duc de Brunswick Enric el Molt del seu primer matrimoni amb Sofia, filla del duc Griffin Wartislaw IV de Pomerania. A la mort del seu pare el 1416, va heretar el Principat de Brunswick de Lüneburg, que va governar conjuntament amb el seu germà mig més jove, Enric el Pacífic. Guillem va resultar ser un governant energètic; aviat va entrar en nombrosos feuds amb prínceps veïns com l'arquebisbe de Bremen i el bisbe de Hildesheim, i va donar suport als comtes de Schauenburg i Holstein en la seva lluita contra el rei Eric de Dinamarca. També va lluitar amb el margravi Frederic de Meissen derrotant els hussites
forces en la batalla de Brüx el 1421.