Combinat amb les forces de la suburbanizació i les tensions racials, la ciutat es va trobar amb problemes similars als d'altres grans ciutats industrials del nord i el mig-oest en la dècada de 1960 - augmentant la pobresa i la disfunció per a les famílies que es van quedar sense feina. La ciutat estava marcada per disturbis racials.
El 1967, tres anys abans que Gibson assumís el càrrec. Molts negocis i residents que podien, van abandonar la ciutat després dels disturbis.