Fleuret va ser una de les dotzenes construïdes per a la Marina francesa durant la dècada de 1930. El vaixell va ser completat durant la Batalla de França a mitjans de 1940 i la seva primera missió va ser ajudar a escoltar un cuirassat a Dakar, Àfrica Occidental Francesa, només uns dies abans que els francesos signessin un armistici.
amb els alemanys. Després de l'atac britànic a Dakar al setembre, va ser un dels quatre destructors ordenats per atacar la navegació britànica, tot i que només hi va haver un duel inconclús amb un destructor britànic. "Fleuret" va ajudar a escoltar un dels cuirassats danyats pels britànics durant el seu atac de juliol a Mers-el-Kébir, Algèria francesa, de tornada a França al novembre i després va ser reduït a reserva.