Escriu una continuació per a aquest paràgraf. Richard va assistir a l'Old Masonic College de Lexington fins als 17 anys. Després de l'escola va treballar un any com a secretari adjunt i registrator del tribunal i llavors va començar la Guerra Civil Americana. Es va unir a l'Exèrcit Confederat com a soldat en la 8a Divisió, sota el comandament del general de brigada James S. Rains, en el 2n regiment d'infanteria del tinent coronel John Bowman de la Guàrdia Estatal de Missouri. El soldat Keith va lluitar a la Batalla de Lexington, la Batalla de Wilson's Creek, i la Batalla de Pea Ridge. Després va anar a Memphis, es va unir a la bateria Landis (John C. Landis) de Missouri i va lluitar a la 1a i 2a Batalla de Corint, les batalles de Iuka, el riu Hatchie, el Gran Golf
, Fort Gibson,