En 1909, el govern de Nova Zelanda va decidir finançar la compra del creuers de batalla per a la Royal Navy, que va veure l'acció durant la Primera Guerra Mundial a Europa. L'aprovació de la Llei de Defensa Naval de 1913 va crear les Forces Navals de Nova Zelanda, encara com a part de la Royal Navy. La primera compra del govern de Nova Zelanda per a les Forces Navals de Nova Zelanda va ser el creuers, que va escoltar les forces terrestres de Nova Zelanda per ocupar la colònia alemanya de Samoa.
el 1914. El "Philomel" va veure més accions sota el comandament de la Royal Navy al Mediterrani, el Mar Roig i el Golf Pèrsic. El 1917, va ser desgastat i enviat de tornada a Nova Zelanda, on va servir com a vaixell de dipòsit al port de Wellington per als dragadors de mines. El 1921 va ser traslladat a Auckland per ser utilitzat com a vaixell d'entrenament.