Escriu una continuació per a aquest paràgraf - L'aliança militar va començar malament. L'almirall francès d'Estaing va navegar a Amèrica del Nord amb una flota el 1778, i va començar un esforç conjunt amb el general americà John Sullivan per capturar un avançat britànic a Newport, Rhode Island. D'Estaing va interrompre l'operació per enfrontar-se a una flota britànica, i després, malgrat les suplices de Sullivan i Lafayette, va navegar cap a Boston per a reparacions. Sense suport naval, el pla va fracassar, i les forces nord-americanes sota Sullivan van haver de dur a terme una retirada de combat sols. L'indignació nord-americana va ser generalitzada, i diversos mariners francesos van morir en disturbis anti-francesos. Les accions de D'Estaing en un setge desastrós
a Savannah, Geòrgia va minar encara més les relacions franco-americanes.