Després de l'atac japonès a Pearl Harbor i l'entrada dels Estats Units a la Segona Guerra Mundial, Foster va ser cridat al servei actiu amb el rang de Comandant de la Reserva Naval i va ser encarregat directament pel president Franklin D. Roosevelt per dur a terme inspeccions navals especials. Una de les seves primeres missions va ser dur a terme una investigació a la Zona del Canal de Panamà.
seguint la sèrie de queixes del tinent general de l'Exèrcit Daniel Van Voorhis, Comandant del Comandament de Defensa del Carib sobre la cooperació entre l'Exèrcit i la Marina.