Completa la següent frase: Ye provenia d'una família erudita de la província de Hubei, fill de Ye Zhishen 葉志<unk> i un connoisseur d'antiguitats. Va ser guardonat amb el grau de "juren" 舉人 el 1835, el "jinshi" 進士, o grau més alt, el 1837, després del qual va ocupar breument el càrrec de compilador a l'escola d'elit imperial, l'Acadèmia Hanlin 翰林院. El 1838, Ye va rebre el seu primer nomenament oficial com a prefecte de Xing'an a la província de Shaanxi i posteriorment va ascendir ràpidament en els rangs del servei civil Qing. En els anys següents, va servir com a intendant de circuit de Yanping a la província de Shanxi, inspector de sal a Jiangxi, comissari de vigilància a Yunnan i comissari financer primer a Hunan, més tard a Gansu i finalment a la província de Guangdong, de la qual va esdevenir governador el 1848, tal com el governador de Jiangxi.
La rebel·lió Taiping estava esclatant.