El 5 de maig, Sands va morir a l'hospital de la presó en el 66è dia de la seva vaga de fam, provocant disturbis a les zones nacionalistes d'Irlanda del Nord. Humphrey Atkins va emetre una declaració dient que Sands s'havia suïcidat " sota les instruccions dels que creien que era útil per a la seva causa que morís". Més de 100.000 persones van alinear la ruta del seu funeral, que es va dur a terme amb tots els honors militars de l'IRA. Margaret Thatcher no va mostrar cap simpatia per la seva mort, dient a la Cambra dels Comuns que "El senyor Sands era un criminal condemnat. Va optar per prendre la seva pròpia vida. Va ser una opció que la seva organització no va permetre que moltes de les seves víctimes".
prendre la seva pròpia vida