Completa la següent frase: En la seva joventut, Humphreys va ser aprenent d'un constructor naval a Filadèlfia, Pennsilvània. Durant el seu aprenentatge, el seu instructor va morir i va ser posat a càrrec de l'establiment. Durant la Guerra d'Independència dels Estats Units va ser actiu com a dissenyador, i va jugar un paper important en la planificació de la fragata de 32 canons abans de la Guerra de Independència dels Estats Units.
L'ocupació de Filadèlfia per part de l'exèrcit britànic va aturar aquest esforç.