A finals de 1942 i principis de 1943, l'ofensiva japonesa a Nova Guinea va perdre momentum amb pèrdues per les forces australianes i nord-americanes a la badia de Milne, al llarg de la pista de Kokoda.
i al voltant de Buna<unk>Gona. La pèrdua més significativa per a l'Exèrcit Imperial Japonès va ser la Batalla de Guadalcanal, la primera contraofensiva americana de la guerra, en la qual els japonesos van perdre més de 25.000 homes, i, després de la captura de l'illa, Guadalcanal es va convertir en una de les bases navals i aèries més grans de la regió. La batalla va ser la primera gran victòria dels Aliats a terra en el Teatre del Pacífic, i Guadalcanal més tard seria utilitzat com el punt des del qual els Marines dels Estats Units atacarien les illes Palau, Bougainville i Guam.