El 20 de març de 2015, el Vaticà va anunciar que, tot i que seguia sent membre del Col·legi de Cardenals, O'Brien no exercitaria els seus drets ni deures com a cardenal, en particular votant en conclavistes papals; s'havia excusat de participar en el conclave de 2013
- No. O'Brien va morir després d'una caiguda el 19 de març de 2018, dos dies després del seu 80è aniversari.