Escriu una continuació per a aquest paràgraf - La no declarada, però important, la raó principal darrere del destitució de Schlesinger, però, va ser la seva insubordinació cap al president Ford. Durant l'incident de "Mayaguez"
, Ford va ordenar diversos atacs de represàlia contra Cambodja. Schlesinger va dir a Ford que el primer atac havia estat realitzat, però Ford més tard va saber que Schlesinger, que no estava d'acord amb l'ordre, no havia fet cap d'ells. Segons el llibre de Bob Woodward de 1999, "Shadow", Ford va deixar passar l'incident, però quan Schlesinger va cometre més insubordinació en altres assumptes, Ford finalment el va acomiadar. Woodward observa: "Els Estats Units acabaven de perdre una guerra per primera vegada. [...] Que el president i el secretari de Defensa no es poguessin posar d'acord sobre qui estava al capdavant era espantós... [Aquest] fracàs no publicat en la cadena de comandament militar va ser... potser l'escàndol més significatiu de la presidència de Ford. " Schlesinger també havia desobeït Ford quan se li va dir que enviés tants avions militars com fos possible per evacuar el Vietnam del Sud. Schlesinger no estava d'acord amb fer-ho i no va enviar l'avió. Woodward diu que un president elegit, que Ford no era, mai hauria tolerat la insubordinació.