No obstant això, el president francès François Mitterrand, la primera ministra britànica Margaret Thatcher, altres líders europeus i membres clau del Congrés dels Estats Units van pressionar al president Bush per reunir-se amb el president Gorbatxov. No es van signar acords a la cimera de Malta. El seu principal objectiu era proporcionar a les dues superpotències, els Estats Units i la Unió Soviètica, una oportunitat per discutir els ràpids canvis que es produïen a Europa amb l'aixecament de la cortina de ferro, que havia separat el bloc oriental d'Europa occidental durant quatre dècades. La cimera és vista per alguns observadors oficials com el final de la Guerra Freda.
La proposta de la cimera de Malta seria "prematura" i generaria grans expectatives, però resultaria en poc més que la grandesa soviètica.