Completa la frase següent: Després de l'esclat de la Guerra Civil Espanyola, va marxar cap a Espanya, arribant-hi a l'octubre de 1936, durant la Guerra Civil Espanyola,
Batalla per Madrid. Es va unir al regiment d'artilleria motoritzada romanès de la XI Brigada Internacional, comandat per Valter Roman. El 1937, va participar en les batalles de Brunete, Quinto-Belchite i Teruel. El desembre de 1937, durant l'última confrontació, va resultar ferit a la cama, però Cristea es va negar a ser hospitalitzat, decidint en comptes de seguir present al camp de batalla. Posteriorment, va ser ascendit a capità i es va convertir en el comandant de la Bateria "Tudor Vladimirescu". A la Batalla de l'Ebre, va tenir un paper important en la travessia del riu. Desmobilitzat al costat dels altres voluntaris el desembre de 1938, va continuar lluitant a Catalunya entre gener i febrer de 1939.