Completa la següent frase: Sense cap camí per a una solució ràpida del conflicte al nord, Polk va autoritzar una invasió del centre de Mèxic per prendre la capital i forçar Mèxic a la taula de negociacions, redirigint la major part de les tropes del general Zachary Taylor a l'exèrcit del general Winfield Scott. Santa Anna va mobilitzar tropes i artilleria i va marxar ràpidament cap al nord. Les forces de Santa Anna eren més nombroses que les de Taylor, però les seves tropes estaven esgotades, mal vestides, amb gana i equipades amb armes inferiors quan els dos exèrcits es van trobar a La Angostura a la Batalla de Buena Vista el 22-23 de febrer de 1847. La dura lluita durant dos dies va portar un resultat inconclusiu, amb Santa Anna retirant-se del camp de batalla durant la nit just quan la victòria completa estava a la mà, prenent trofeus de guerra com canons i banderes de batalla com a prova de la seva victòria. Amb l'exèrcit de Scott
Desembarcant a Veracruz, la terra natal de Santa Anna, es va moure ràpidament cap al sud per enfrontar-se als invasors i protegir la capital. Per als mexicans hauria estat millor si Scott hagués pogut ser impedit de sortir de la Costa del Golf, però no van poder evitar la marxa de Scott a Xalapa. Santa Anna va establir les defenses al Cerro Gordo. Les forces nord-americanes el van flanquejar i van derrotar l'exèrcit de Santa Anna.