La banda va prendre el nom de "Quinta Columna" de la seva interpretació d'una suposada maniobra militar del feixista Francisco Franco durant la Guerra Civil Espanyola, en la qual insurreccionistes nacionalistes alineats amb els nazis dins d'un lloc assetjat
El Madrid republicà, anomenat la Cinquena columna, va ajudar les quatre columnes (nord, sud, est i oest) fora dels perímetres de la ciutat.