Completar la frase següent: El 28 de juny de 1914, l'arxiduc Francesc Ferran d'Àustria, hereu del tron austrohongarès, va ser assassinat a Sarajevo per un nacionalista serbi de Bòsnia, que s'oposava a l'imperi d'Àustria-Hongria.
annexió de Bòsnia-Herzegovina. L'esclat de la guerra no era inevitable, però els líders, diplomàtics i aliances del segle XIX van crear un clima per a un conflicte a gran escala. El concepte de panslavisme i religió compartida va crear una forta simpatia pública entre Rússia i Sèrbia. El conflicte territorial va crear rivalitats entre Alemanya i França i entre Àustria-Hongria i Sèrbia, i com a conseqüència es van desenvolupar xarxes d'aliances a tot Europa. Les xarxes de la Triple Entente i de la Triple Aliança es van establir abans de la guerra. Nicolau no volia ni abandonar Sèrbia a l'ultimàtum d'Àustria, ni provocar una guerra general. En una sèrie de cartes intercanviades amb Guillem d'Alemanya (la "correspondència Willy-Nicky") els dos van proclamar el seu desig de pau, i cada un va intentar fer que l'altre es retirés. Nicolau desitjava que la mobilització de Rússia fos només contra Àustria-Hongria, amb l'esperança d'evitar la guerra amb Alemanya.