Els conflictes asimètrics (o conflictes irregulars), com el tipus emergent d'insurreccions en la història recent, són descritos per Berman i Matanock en la seva revisió com a conflictes on "les forces governamentals tenen un clar avantatge sobre els rebels en capacitat coercitiva". En aquest tipus de conflictes, els grups rebels poden reintegrar-se a la població civil després d'un atac si els civils estan disposats a acceptar-los en silenci. Alguns dels exemples més recents inclouen els conflictes a l'Afganistan i l'Iraq. A mesura que els països occidentals intervenen en els conflictes, creant asimetria entre les forces governamentals i els rebels, el conflicte asimètric és la forma més comuna de conflictes subnacionals i la majoria dels conflictes civils en què els països occidentals són susceptibles d'estar involucrats. Aquestes intervencions i els seus impactes es poden veure en l'operació de l'OTAN a Líbia el 2011
i la intervenció francesa a Mali el 2013.