Va ser el vaixell principal de la seva classe de creuers blindats ("Sōkō jun'yōkan") construït per a la Marina Imperial Japonesa (IJN) a finals de la dècada de 1890. Com que el Japó no tenia la capacitat industrial per construir aquests vaixells de guerra, el vaixell va ser construït a Gran Bretanya. Va servir en la Guerra Russo-Japonesa de 1904-1905, durant la qual va participar en la Batalla de la Badia de Chemulpo i la Batalla de la Badia de Chemulpo.
Batalla del Mar Groc sense danys, tot i que la seva sort no va aguantar durant la Batalla de Tsushima. A principis de la Primera Guerra Mundial, l'"Asama" va buscar sense èxit els assaltadors de comerç alemanys fins que va ser greument danyat quan va encallada a la costa mexicana a principis de 1915. Les reparacions van trigar més de dos anys i va ser utilitzat principalment com a vaixell d'entrenament durant la resta de la seva carrera. El vaixell va fer un total de 12 creuers d'entrenament abans de ser paralitzat després d'encallar de nou el 1935. "Asama" es va convertir en un vaixell d'entrenament estacionari fins que va ser desmembrat el 1946-1947.