El genoma humà conté al voltant de 25.000 gens que treballen conjuntament per produir al voltant de 1.000.000 de proteïnes diferents. Això és degut a l'esplicatge alternatiu, i també perquè les cèl·lules fan canvis importants a les proteïnes a través de la modificació posttraductal després de la seva primera construcció, de manera que un gen donat serveix com a base per a moltes versions possibles d'una proteïna en particular. En qualsevol cas, un sol experiment d'espectrometria de masses pot identificar sobre la pregunta: Quin és el fenomen anomenat en què les cèl·lules fan canvis importants entre elles?
modificació posttraductora