En la campanya de Guadalcanal, Kurita va liderar els seus cuirassats en un intens bombardeig de Henderson Field la nit del 13 d'octubre, disparant 918 granades pesades d'alt explosiu al camp d'aviació americà. Aquest va ser l'intent japonès més reeixit d'incapacitar Henderson Field per bombardeig naval. Kurita més tard va comandar grans forces navals durant la campanya de les Illes Salomó Centrals
i durant la Batalla del Mar Filipina. El 1943, Kurita va substituir l'almirall Kondō com a comandant de la 2a Flota de la IJN.