En el seu apogeu, al segle XIX, l'imperi s'estenia des del pas de Khyber a l'oest, a Kashmir al nord, a Sindh al sud, seguint el riu Sutlej fins a Himachal a l'est. Després de la mort de Ranjit Singh, l'imperi es va debilitar, el que va portar a un conflicte amb la Companyia Britànica de les Índies Orientals. La dura primera guerra anglo-sikh i la segona guerra anglo-sikh
va marcar la caiguda de l'Imperi Sikh, convertint-lo en una de les últimes àrees del subcontinent indi a ser conquerit pels britànics.