Escriure una continuació d'aquest paràgraf - Tant abans com fins poc després dels disturbis d'Ürümqi de juliol de 2009
Wang Lequan era el secretari del Partit per a la regió de Xinjiang, efectivament el paper subnacional més alt; aproximadament equivalent a un governador en una província o estat occidental. Wang va treballar en programes de modernització a Xinjiang, incloent industrialització, desenvolupament del comerç, carreteres, ferrocarrils, desenvolupament d'hidrocarburs i oleoducts amb el veí Kazakhstan a l'est de la Xina. Wang també va restringir la cultura i la religió locals, va reemplaçar la llengua uigur amb el mandarí estàndard com a mitjà d'educació a les escoles primàries, i va penalitzar o va prohibir entre els treballadors del govern (en una regió en la qual el govern era un gran empresari), el port de barba i vel, el dejuni religiós i la pregària mentre es trobava a la feina. En la dècada de 1990, molts uigurs a parts de Xinjiang no podien parlar xinès mandarí.