Escriu una continuació per a aquest paràgraf - La rivalitat va créixer constantment a l'Àsia Central al Gran Joc de finals del segle XIX. Rússia desitjava ports d'aigües càlides a l'Oceà Índic, mentre que Gran Bretanya volia evitar que les tropes russes obtinguessin una ruta d'invasió potencial a l'Índia. El 1885 Rússia va annexionar part d'Afganistan en l'incident de Panjdeh, que va causar un temor a la guerra. Després de gairebé completar la conquesta russa d'Àsia Central
Els russos van capturar una fortalesa fronterera afganesa. Veient una amenaça per a l'Índia, Gran Bretanya va estar a punt de amenaçar amb la guerra, però ambdues parts es van retirar i el problema es va resoldre per la diplomàcia. L'efecte va ser aturar l'expansió russa a Àsia, excepte per les muntanyes del Pamir i definir la frontera nord-oest de l'Afganistan. No obstant això, el ministre d'Afers Exteriors de Rússia, Nikolay Girs, i el seu ambaixador a Londres, Baron de Staal, el 1887 van establir una zona tampó a l'Àsia Central. La diplomàcia russa va guanyar així l'acceptació britànica del seu expansionisme. Pèrsia també era un escenari de tensió, però sense guerra.