Amb una força autoritzada d'al voltant de 900 persones, com altres batallons d'infanteria australians de l'època, el batalló es va formar al voltant d'un nucli de quatre companyies de rifles <unk> designades de "A" a "D" <unk> cadascuna de les quals consistia en tres pelotons. Després d'obrir la seva seu a Victoria Barracks, Sydney, el 24 d'octubre de 1939, menys d'una quinzena més tard, el batalló es va traslladar al campament de l'exèrcit d'Ingleburn, on es va dur a terme un entrenament rudimentari. A principis de 1940, el batalló va ser desplegat a l'Orient Mitjà, arribant a Egipte a mitjans de febrer de 1940. Més tard va completar la seva formació a Palestina. A principis de gener de 1941, el 2/2 va participar a la Batalla de Bardia
<unk> la primera gran acció terrestre de la guerra dut a terme per les tropes australianes <unk> abans de comprometre's a la Captura de Tobruk al final del mes.