Escriu una continuació per a aquest paràgraf - Al maig de 1975, poc després de la caiguda de Saigon i la conquesta de Cambodja pels Khmers Rojos, els cambodjans van capturar el vaixell mercant nord-americà "Mayaguez" en aigües internacionals, provocant el que es va conèixer com l'incident de Mayaguez
- No. Ford va enviar marines per rescatar la tripulació, però els marines van aterrar a l'illa equivocada i van trobar una resistència inesperadament dura just quan, sense que els Estats Units ho sabessin, els mariners del "Mayaguez" estaven sent alliberats. En l'operació, dos helicòpters de transport militar que transportaven els marines per a l'operació d'assalt van ser abatuts, i 41 militars nord-americans van morir i 50 van resultar ferits mentre que aproximadament 60 soldats khmers rojos van morir. Malgrat les pèrdues nord-americanes, l'operació de rescat va resultar ser una benedicció per als números de les enquestes de Ford; el senador Barry Goldwater va declarar que l'operació "demostra que encara tenim pilotes en aquest país". Alguns historiadors han argumentat que l'administració de Ford va sentir la necessitat de respondre amb força a l'incident perquè va ser interpretat com un complot soviètic. Però el treball d'Andrew Gawthorpe, publicat el 2009, basat en l'anàlisi de les discussions internes de l'administració, mostra que l'equip de seguretat nacional de Ford va entendre que la captura del vaixell era una provocació local, i potser fins i tot accidental, d'un immadur govern khmer. No obstant això, van sentir la necessitat de respondre amb força per desanimar noves provocacions d'altres països comunistes a Àsia.