En 1857, Liu Yongfu (vietnamita: Lưu Vĩnh Phúc), un soldat de fortuna Hakka, va comandar un grup d'uns 200 homes dins d'un grup de bandits més gran a la província de Guangxi liderat per Huang Sihong (黃思宏). Va desertar amb els seus homes a la banda de Wu Yuanqing (Wu Yuan-ch'ing, <unk>元清) sota la seva pròpia bandera negra. Liu va organitzar una cerimònia que recordava els rituals tiandihui (天地会) i va néixer el que es va conèixer com l'Exèrcit de la Bandera Negra. L'"exèrcit" va operar com una unitat independent sota Wu Yuanqing i sota el seu fill i successor, Wu Yazhong (Wu Ya-chung, <unk>亞終) o Wu Hezhong. Tot i que no forma part del Taiping
les forces, tant Wu Yuanqing com Wu Yazhong van reclamar ser "prínceps" Taiping.