Completa la següent frase: El 24 de febrer de 1955, Dowling va succeir al vicealmirall Sir John Collins com a Primer Membre Naval, Consell Naval de la Commonwealth d'Austràlia i Cap d'Estat Major Naval (CNS). Va ser ascendit a vicealmirall el 7 de juny, i va ser nomenat Company de l'Orde del Ba (CB) en els honors de l'aniversari de la Reina dos dies després. El 15 de juny, es va unir als seus companys caps d'estat major, el tinent general Henry Wells i el mariscal de l'aire John McCauley, el primer ministre Robert Menzies, i alts membres del govern en l'aprovació d'un projecte de directiva per al paper de la Reserva Estratègica de l'Extrem Orient (FESR); això va fer que les forces de la Commonwealth estiguessin disponibles per a la lluita contra el terrorisme.
insurgents comunistes a Malàisia, així com per la seguretat de Malàisia i Singapur contra l'agressió externa. La contribució de la Marina a la FESR era d'almenys dos destructors o fragates de manera continuada, així com una visita anual d'un portaavions. Els destructors i, ja a la regió en un exercici, es van comprometre immediatament, i Dowling va volar a Singapur per anunciar personalment el pla i les raons per a això a les tripulacions dels vaixells.