Escriu una continuació per a aquest paràgraf - Halliday va néixer el 19 d'agost de 1926 a Liverpool, fill de William Reginald Halliday i Edith Hilda (de soltera Macneile Dixon). La seva història familiar incloïa nombrosos avantpassats que treballaven en el camp de la medicina. Halliday va ser educat a l'Escola Dauntsey, va estudiar medicina a la Universitat de Glasgow on es va graduar el 1949. El 1950 va fer el seu servei nacional on va treballar per a la secció fisiològica de l'Exèrcit Britànic. Halliday va treballar en la fisiologia del tremolor dels dits, que semblava estar relacionat amb la somnolència. La seva recerca va ser valuosa, ja que els pilots britànics de vegades s'adormen mentre volaren durant 24 hores per al pont aeri de Berlín.
- No. Com a tal, va ser observat per Arnold Carmichael, el director de la unitat de neurofisiologia de l'Hospital Nacional. Carmichael va convèncer a Halliday de venir a treballar al National quan va acabar el seu servei nacional el 1953. Al principi, Halliday es va unir a un equip d'investigació, el 1961 es va convertir en consultor en neurofisiologia clínica i es va convertir en el cap del seu propi Consell d'Investigació Mèdica.