Completa la frase següent: McKay va acceptar una cita sota Dorothea Dix com a infermera d'hospital, i va començar la seva vida d'hospital a Frederick, Maryland, al març de 1862, on va ser encarregada de la cura d'un gran nombre de ferits de la
Primera Batalla de Winchester. Al setembre de 1862, la ciutat va estar plena durant dos o tres dies amb el Cos de Stonewall Jackson en el seu camí cap a South Mountain i Antietam. Els rebels van prendre possessió de l'hospital, i el van omplir per un temps amb els seus homes malalts i ferits. La resistència va ser inútil, i McKay va tractar els oficials i els homes rebels amb cortesia, i va fer el que va poder per als malalts; la seva civilitat i amabilitat van ser reconegudes, i va ser tractada amb respecte. Després de la Batalla d'Antietam, la ciutat de Frederick i els seus hospitals estaven plens de ferits, però tan aviat com els ferits es van convalescer, va anar a Washington, DC i va ser assignat a servei durant un temps als hospitals de la capital. Al gener, va anar a Falmouth, Virginia i va trobar feina com a infermera a l'Hospital del Tercer Cos. Aquí, aviat va efectuar una evolució en l'hospital; de ser el pitjor, es va convertir en el millor dels hospitals del cos al front. El general David B. Birney i la seva dona, van secundar i van encoratjar tots els seus esforços per a la seva millora.