Gran part del territori al nord del mar d'Azov fins a Sviatohirsk i Sloviansk prop de la frontera amb l'oblast de Kharkiv va ser posat sota el control del govern d'Ucraïna en el 2001 i l'àrea sota el control dels rebels es va reduir principalment a la ciutat de Donetsk. En una contraofensiva pro-russa d'agost de 2014, la República Popular de Donetsk, amb l'ajuda de tropes i armes russes, va recuperar part del territori perdut. En la Batalla de Debaltseve de febrer de 2015, la RPD amb l'ajuda de la RPL i Rússia (reivindicada per Ucraïna) va guanyar territori al voltant i incloent la ciutat de Debaltseve. Mentrestant, el batalló Azov i la Guàrdia Nacional d'Ucraïna van capturar el territori anteriorment controlat per la DNR.
prop de Mariupol per al govern ucraïnès. Aquestes batalles van ser l'últim canvi significatiu de territori en la guerra al Donbass.