Escriu una continuació per a aquest paràgraf - En la primera ronda a Qatar, Rossi va començar bé aconseguint el primer podi de la temporada en forma de tercer lloc. Va tenir un bon començament des de la vuitena posició de la parrilla per pujar fins a la quarta en la primera volta, va superar la Honda de Dani Pedrosa en la segona volta i va fer el seu moviment sobre l'altra Honda de Marc Márquez amb 17 voltes per acabar. No obstant això, va anar ample a la primera curva a la volta 11 i va permetre que Márquez i Andrea Dovizioso passessin. Amb cinc voltes per acabar, Rossi es va musclar per passar la Tech 3 Yamaha de Johann Zarco, però finalment no va poder apropar-se prou i va creuar la línia 0.797 segons darrere del eventual guanyador de la cursa Dovizioso. A l'Argentina, Rossi va acabar fora dels punts en el 19è lloc després d'una col·lisió amb la Honda de Márquez, que anava a través del camp després de començar des de darrere, quan la seva moto es va aturar com a resultat de l'accident. Márquez va arribar a l'interior de múltiples pilots, enfrontant-se primer amb l'Aprilia d'Aleix Espargaró i més tard amb Rossi. Quan l'espanyol va mal valorar el punt de frenada, va forçar a Rossi a anar ample, fent-lo tallar l'herba i caure en el procés. Rossi finalment va tornar a començar, però no va aconseguir cap punt després. Després de la cursa, Rossi va acusar Márquez de "destruir el nostre esport" perquè "no té cap respecte pels seus rivals" i Márquez va rebre una penalització de 30 segons per l'acció. En les rondes següents a les Amèriques i Espanya, Rossi va acabar en el podi dues vegades en el quart i cinquè lloc, però va recuperar-se en marcar tres podis de tercer lloc consecutius al francès
, rondes italianes i catalanes. Al Mugello, va aconseguir la seva primera i única pole position de la temporada, la seva primera des del GP de Japó de 2016 i la seva 51a pole position de MotoGP en general.