La unitat es va formar l'1 d'abril de 1942 a Kisarazu, Japó, i inicialment estava equipada amb només sis caces Mitsubishi A6M Zero, sota el comandament del tinent Hideki Shingō. El grup va fer un intent d'intercepció sense èxit durant la Raid Doolittle el 18 d'abril. El 30 de maig, la força de caça del grup va augmentar a 33 Zeros i el tinent Tadashi Kaneko va ser nomenat com a comandant ("Hikōtaichō"). La seva intenció era servir com a guarnició per a l'illa Midway després de ser capturada en l'operació MI el juny. Seis caces van ser embarcats al portaavions "Akagi", nou "Kaga", tres cadascun a "Hiryū" i "Sōryū", mentre que 12 eren a "Jun'yō". Alguns dels caces van participar en la Batalla de Midway sota el tinent Kaneko, i en l'Atemptat a Dutch Harbor
sota el tinent Zenjirō Miyano.