Completa la següent frase: Els comerciants europeus van arribar per primera vegada a les costes de l'Índia quan l'explorador portuguès Vasco da Gama va arribar al port de Calicut el 1498, a la recerca del lucratiu comerç d'espècies. Poc més d'un segle més tard, els holandesos i anglesos van establir llocs comercials al subcontinent indi, amb el primer lloc comercial anglès establert a Surat el 1613. Al llarg del segle XVII i principis del XVIII, els britànics van derrotar militarment els portuguesos i holandesos, però van romandre en conflicte amb els francesos, que llavors havien buscat establir-se al subcontinent. La decadència de l'Imperi mogol a la primera meitat del segle XVIII va proporcionar als britànics l'oportunitat d'establir un punt de repòs ferm en la política índia. Després de la Batalla de Plassey el 1757, durant la qual l'Exèrcit Indi de la Companyia de les Índies Orientals sota Robert Clive va derrotar Siraj ud-Daulah, el Nawab de Bengala, la Companyia es va establir com un jugador important en els assumptes indis, i poc després va obtenir drets administratius sobre les regions de Bengala, Bihar i Midnapur part d'Odisha, després de la Batalla de Buxar el 1764. Després de la derrota de Tipu Sultan, la major part de l'Índia del Sud va passar sota el govern directe de la Companyia, o sota el seu control polític indirecte com a part d'un estat principal en una aliança subsidiària. Posteriorment, la Companyia va prendre el control de les regions governades per l'Imperi Maratha, després de derrotar-los en una sèrie de guerres. El Panjab va ser annexat el 1849, després de la derrota dels exèrcits sikhs en la Primera (1845-1846) i
Segona (1848-49) Guerres Anglo-Sikh.