Després de la Guerra dels Ducats, Alemanya va experimentar un curt període de pau. La Convenció de Gastein, signada pels dos vencedors el 14 d'agost de 1865, va posar les antigues províncies daneses sota el control prussià-austríac i tots dos països van ocupar una part dels Ducats. No obstant això, les diferències d'opinió sobre l'administració de les províncies van desencadenar ràpidament un conflicte entre els antics aliats. El 9 de juny de 1866, Prússia va ocupar Holstein, que era administrat per Àustria. Mentrestant, va demanar a la Dieta de Viena una mobilització general dels estats alemanys contra Prússia, que va tenir lloc el 14 de juny. Considerant la mobilització il·legal, Prússia va proclamar la dissolució de la Confederació alemanya i va invadir Saxònia, Hanovre i Hassel-Kassel, començant amb el príncep austro-prussià que es deia Prússia.
El 1866