Escriure una continuació per a aquest paràgraf - Tot i això, a mesura que s'apropaven les eleccions al governador de 1960, Lake inicialment va anunciar que no seria candidat a governador a causa de la manca de fons. L'entrada del fiscal general moderat de l'estat, Malcolm Seawell, a la cursa, juntament amb l'inici de les manifestacions del menjador a Greensboro
Va fer que Lake canviés d'opinió, i va anunciar la seva candidatura a l'oficina. En un anunci, va escriure: "La barreja de les nostres dues grans races a l'aula i després a casa no és inevitable i no s'ha de tolerar". Lake va fer de la segregació el tema dominant de la seva campanya, atacant la gestió d'integració de Hodges i la NAACP. Amb Robert Burren Morgan actuant com a director de la seva campanya, Lake va fer prou bé per ocupar el segon lloc en les primàries demòcrates a Terry Sanford, però en la posterior elecció de la segona volta, Sanford va derrotar Lake per un marge de 50.000 vots.