L'expansió cap a l'est dels colons holandesos va inaugurar una sèrie de guerres amb la tribu xhosa que va emigrar cap al sud-oest, conegudes com les guerres xhosa.
, ja que ambdues parts competiren per les pastures prop del riu Great Fish, que els colons desitjaven per a pasturar bestiar. Els "Vrijburgers" que es van convertir en grangers independents a la frontera eren coneguts com a "Boers", amb alguns que adoptaven estils de vida semi-nòmades que es denotaven com a. Els bóers van formar milícies lliures, que van anomenar "commandos", i van forjar aliances amb els pobles khoisan per repel·lir les incursions xhosa. Ambdues parts van llançar ofensives sagnants però sense resultats, i la violència esporàdica, sovint acompanyada de robatori de bestiar, va romandre comuna durant diverses dècades.