Escriu una continuació per a aquest paràgraf - El partit va ser fundat el 1955 per Eric Williams, que es va inspirar en el Partit Nacional del Poble, de centre-esquerra i democràtic socialista de Norman Manley a Jamaica. Va guanyar les eleccions generals de 1956 i va mantenir el poder durant 30 anys sense interrupció. Després de la mort de Williams el 1981, George Chambers va dirigir el partit. El partit va ser derrotat a les eleccions generals de 1986, perdent 33 a 3 a l'Aliança Nacional per a la Reconstrucció (NAR). Sota el lideratge de Patrick Manning, el partit va tornar al poder el 1991 després de l'intent de cop d'estat del 1990 per part de Jamaat al-Muslimeen.
, però va perdre el poder el 1995 al Congrés Nacional Unit (UNC). El PNM va perdre de nou a l'UNC en les eleccions generals de 2000, però una escletxa a l'UNC va forçar noves eleccions el 2001. Aquestes eleccions van donar lloc a un empat de 18 a 18 entre el PNM i l'UNC, i el president Arthur N. R. Robinson va nomenar a Manning com a primer ministre. Manning no va ser capaç d'elegir un President de la Cambra de Representants, però va guanyar una majoria absoluta en noves eleccions celebrades el 2002 i de nou el 2007, abans de perdre el poder el 2010. Va tornar al poder en les eleccions generals de 2015 sota Keith Rowley on va tenir el seu millor resultat des de les eleccions generals de 1981, guanyant el 51,7 per cent del vot popular i 23 dels 41 escons. A les eleccions generals de 2020, van guanyar el vot popular i la majoria a la Cambra de Representants, guanyant 22 escons.