Completa la següent frase: Mentre treballava en una obra de teatre, Hay va conèixer l'actor Will Geer, amb qui va començar una relació. Geer era un esquerdista compromès, i més tard Hay el va descriure com el seu mentor polític. Geer va introduir a Hay a la comunitat d'esquerres de Los Angeles, i junts van participar en l'activisme, unint-se a manifestacions pels drets dels treballadors i dels desocupats, i en una ocasió es van encadenar als lampadaris fora de la UCLA per repartir fulletons per a la Lliga Americana Contra la Guerra i el Fascisme. Altres grups amb les activitats dels quals es va unir van incloure End Poverty a Califòrnia, Hollywood Anti-Nazi League, la Mobilització per la Democràcia i Workers' Alliance of America. Hay i Geer van passar un cap de setmana a San Francisco durant el
La vaga general de la ciutat de 1934, on van ser testimonis de com la policia va obrir foc contra els manifestants, matant a dos; aquest esdeveniment va comprometre més a Hay amb el canvi social. Hay es va unir a un grup de teatre d'agitprop que entretenia en vagues i manifestacions; la seva interpretació de "Waiting for Lefty" el 1935 va portar a atacs del grup feixista Amics de la Nova Alemanya.