Completar la frase següent: El 6 d'octubre, la força es va organitzar de nou, aquesta vegada per llançar atacs preparatoris a la
la invasió de les Filipines. Després d'atacar les bases aèries enemigues de Formosan, la força es va girar cap al sud-est per a operacions a la costa de Luzon en suport dels desembarcaments de Leyte. El 24 d'octubre, quan els japonesos van iniciar un impuls de tres branques per expulsar les forces aliades del golf de Leyte, el grup de "Preston", el Grup de Treball 38.3 (TG 38.3), va ser atacat severament en el que va ser la primera de les batalles pel golf de Leyte. Onda després d'ona de bombarders i torpedos van tancar la formació. Molts van ser abatuts, però el "Princeton" (CVL-23) es va perdre. Aquella nit, el TG 38.3 va rebre l'ordre d'anar cap al nord per reunir-se amb el TG 38.2 i el TG 38.4 i buscar una força de portaavions japonesa. Una hora després de la trobada de mitjanit, els avions de recerca estaven volant. Després de l'alba van atrapar la força enemiga al nord del cap Engaño i els esquadrons de combat van ser enviats. A la tarda, el grup de creuers-destructors de la força va tancar els vaixells supervivents per fer els cops finals. La força es va retirar al sud per unir-se a la recerca de vaixells enemics que fugen a través de l'estret de San Bernardino. El 27 d'octubre, es van realitzar sortides per proporcionar cobertura aèria a les forces terrestres a Leyte, després de les quals els vaixells es van posar en marxa cap a Ulithi.