Escriu una continuació d'aquest paràgraf - Akelaitis va néixer a prop de Marijampolė en una família de camperols. El seu pare va participar en la revolta de 1831 i va ser condemnat a l'exili a Sibèria on va morir. El padrastre d'Akelaitis va lluitar a la Batalla de Maciejowice durant l'Alçament de Kościuszko mentre que el germà del seu avi va servir a les Legions Poloneses a Itàlia i va lluitar a la Batalla de Somosierra
a Espanya durant les guerres napoleòniques. L'orfe Akelaitis va créixer amb els seus avis i històries d'aquestes campanyes. La seva mare va obtenir una feina de mestressa de casa a Marijampolė on Akelaitis va prendre classes privades amb un sacerdot local i un organista a Sasnava. Després es va matricular en una escola primària a Marijampolė que va graduar als 17 anys. Va continuar els seus estudis a l'escola secundària de quatre anys a Marijampolė on va ser classificat contínuament com un dels millors estudiants, però va deixar sense graduar-se al voltant de 1850. Va continuar estudiant per si mateix aprenent diversos idiomes. A més del seu lituà natal, va aprendre polonès, rus, alemany, francès, llatí, un poc de grec, sànscrit i hebreu.