El 8 de maig de 1858, Brown va celebrar una reunió a Chatham, Ontàrio, on va compartir el seu coneixement de les xarxes de suport i els recursos en els estats fronterers de Pennsilvània, Maryland i Delaware va ser inestimable per Brown i els seus planificadors. Tot i que altres abolicionistes com Frederick Douglass i William Lloyd Garrison no van donar suport a les seves tàctiques, Brown va somiar de lluitar per crear un nou estat per als esclaus alliberats, i va fer preparatius per a l'acció militar. Després de començar la primera batalla, creia que els esclaus s'aixecarien i portarien a terme una rebel·lió a tot el sud. Va demanar a Tubman que reunís ex esclaus vius aleshores en l'actual sud d'Ontario que podrien estar disposats a unir-se a la seva força de lluita, cosa que ella va fer.
lesió en el cap en la infància