Després d'un breu període com a primer tinent en l'antic destructor, de setembre de 1939 a abril de 1940, Gretton va ser nomenat en molt poc temps com a primer tinent en el gran destructor modern i va entrar en acció a la Segona Batalla de Narvik.
durant la campanya noruega. Va ser donat el comandament del vell destructor el 1941 i va servir a l'Atlàntic Nord. Promogut com a tinent-comandant l'1 de juny de 1942, va rebre el comandament del destructor marginalment més nou i va tornar a la Mediterrània. Va participar en l'Operació Pedestal, l'operació de comboi de Malta a l'agost de 1942, i va enfonsar el submarí italià "Dagabur" per embrancament. Promogut a comandant el 31 de desembre de 1942, va rebre el comandament del destructor, com a oficial superior d'escorta al grup d'escorta B7, amb seu a Derry.