Resumeix l'article:  Com els planetes, Mercuri no rep molt d'amor. La gent passa més temps a Google buscant el cantant de Queen Freddy Mercury que el planeta Mercury... i Freddie ha desaparegut fa gairebé un quart de segle. Ni tan sols la NASA hi passa molt de temps, el que el converteix en el planeta interior menys explorat del sistema solar. Però una pregunta ha perplexat els científics durant molt de temps: Per què és tan fosca aquesta cosa? En comparació amb la nostra lluna, que té aproximadament la mateixa mida, Mercuri reflecteix molt menys llum. Científics del Laboratori Nacional Lawrence Livermore, de la Universitat Brown i de l'Institut de Ciències Planetàries diuen que potser han trobat la resposta: ha estat "efectivament pintat de negre", en paraules de Megan Bruck Syal, investigadora postdoctoral de Lawrence Livermore. Al llarg de les èpoques, els investigadors argumenten en un article publicat el dilluns a la revista Nature Geoscience, que els meteorits microscòpics generats per cometes rics en carboni poden haver contribuït amb prou carboni de color fosc per reduir la quantitat de llum reflectida. Les peces semblen encaixar: hi ha molt més pols de carboni expulsat dels cometes propers al Sol, on Mercuri orbita - uns 50 vegades més per a Mercuri que per a la nostra lluna, diuen els investigadors. I les proves utilitzant un gran canó de la NASA per simular impactes planetaris a petita escala semblen mostrar que la teoria és plausible, diuen els autors. "Demostrem que el carboni actua com un agent d'obscurant furtiu", va dir Peter Schultz, professor emèrit de ciències geològiques a la Universitat Brown. "Des del punt de vista de l'anàlisi espectral, és com una pintura invisible".
Mercuri va ser "pintat de negre" durant milions d'anys per micrometeorits, diuen els investigadors. La investigació podria resoldre el enigma de per què el planeta sembla tan fosc.