A finals de 1941, el "Portmar" va ser fletat pel Departament de Guerra dels Estats Units per portar subministraments a les Filipines, però a causa de la invasió japonesa de les Filipines va ser retingut a Austràlia. Va ser utilitzat el febrer de 1942 per transportar reforços des de Darwin per als defensors de Timor abans de la invasió japonesa.
- No. El comboi de reforç va ser seguit per avions japonesos i atacat, forçant la seva cancel·lació. El Portmar va tornar a Darwin el 18 de febrer, i encara estava al port l'endemà quan els avions basats en porters japonesos van atacar la ciutat en el primer atac a Austràlia. El vaixell va ser greument danyat, i va encalladejar per evitar enfonsar-se.