Escriu una continuació per a aquest paràgraf - El primer cotxe anomenat Stewart SF01 va ser llançat el 19 de desembre de 1996. Amb el suport de Ford, Stewart GP va entrar al Gran Premi d'Austràlia de 1997
amb els pilots Rubens Barrichello i Jan Magnussen. L'únic èxit del seu primer any va ser a la pista afectada per la pluja, on Barrichello va acabar segon. Magnussen en el segon cotxe va acabar just fora dels punts en el setè després de perdre l'ala davantera a la chicane. En altres llocs, els cotxes eren consistents corredors de mig camp i Barrichello sovint estava en una posició per a disputar punts. La fiabilitat de Stewart era pobre, ja que el motor Ford Zetec-R V10 instal·lat en el xassís SF01 va resultar ser extremadament fràgil. Això va restringir l'equip a només vuit classificacions de 34 possibles.