Completa la següent frase: Wessells va néixer a Litchfield, Connecticut, el 20 de febrer de 1809. Després de graduar-se a West Point el 1833, va participar en la Segona Guerra Seminole, primer com a segon tinent d'infanteria i després com a primer tinent, promogut el 7 de juliol de 1838. En la campanya mexicana del general Scott va ser ascendit a capità i va rebre el brevet de major per la seva valentia a Contreras i
Churubusco. En l'anterior concurs, el capità Wessells, tot i que ferit, es va apoderar de la bandera del regiment a la mort del sergent de color i es va posar al capdavant dels seus homes. Al seu retorn de la guerra, l'estat de Connecticut li va donar una espasa amb joies, que li va ser presentada amb cerimònies militars. El capità Wessells va estar a la costa del Pacífic entre 1849 i 1854, i va ser part de l'expedició Sioux de 1855, després de la qual va servir al nord-oest fins a la Guerra Civil.