L'any 1902 va graduar-se de l'Acadèmia Militar de Vilnius. L'any 1902 va participar en la Guerra Russo-Japonesa i va graduar-se de l'Acadèmia Militar Imperial Nicholas el 1912. Va participar en la Primera Guerra Mundial lluitant al front oriental contra l'Imperi Alemany, incloent-hi la lluita a Prússia Oriental, Polònia i Romania. L'any 1918 va esdevenir el primer ministre de Guerra de la República d'Estònia; el març va aconseguir el rang de major general. El 1918, durant l'ocupació alemanya, va participar en l'organització de la Lliga de Defensa. Després de l'inici de la Guerra d'Alliberament d'Estònia el 1918, L'any 1919 es va convertir en l'ajudant del ministre de Guerra i va ocupar aquest càrrec fins a principis del 1925. En aquest càrrec la seva feina era organitzar la mobilització i les accions de les unitats de reserva.
Primera Guerra Mundial