Resumeix l'article:  (CNN) Podria ser més bonic que els petons de foca? El Servei Geològic dels Estats Units i el Departament de l'Interior dels Estats Units van compartir aquesta setmana una foto d'una foca de Weddell que s'acostava a la que semblava ser la seva mare a la badia d'Erebus, a l'Antàrtida. L'expressió de la mare no té preu. La foto va ser presa a l'octubre pel científic de l'USGS William Link. Link, un estadístic, estava ajudant els investigadors a etiquetar xiquets de foca recentment nascuts. Va confirmar divendres que la foca adulta era la mare del nadó. És difícil saber què estava pensant quan el seu nadó es va apropar a ella en aquesta foto, però Link va dir que els animals es mouen el nas quan es molesten, "per tant, aquesta mare estava bastant relajada", va dir Link a CNN el divendres. "Tinc una gran foto uns segons més tard on la mare va boig molt. Em semblava totalment content, per a mi. " El departament d'assumptes públics de l'agència havia demanat als científics imatges interessants per publicar a les xarxes socials. Com assenyala el títol d'Instagram, les foques de Weddell de la badia d'Erebus han estat estudiades extensament durant més de 40 anys. "A causa del seu aïllament, aquesta població no és molestada per les activitats humanes. La població de foques de Weddell és saludable i estable, i per tant dóna un bon exemple per als estudis de la dinàmica de la població animal". Link va dir que era un privilegi veure els animals de prop. "Em vaig quedar impressionat", va dir. "És increïble que els animals puguin viure i prosperar en condicions tan dures. És difícil descriure la distància i l'aïllament del lloc: fred amarg, forts vents, no es pot veure vida excepte les foques, un ocasional skua o un pingüí emperador". Link va dir que després que nasqui un nadó de foca, la seva mare passa tot el seu temps a prop del seu nadó en una zona molt petita, amb gairebé cap interacció amb altres foques. "La mare ni tan sols surt a banyar fins que el nadó està a punt per ser desllestit, i fins i tot llavors no pot menjar. Així que mentre el nadó adquireix un parell de cent quilos, la mare perd el doble", va dir. Per a més informació sobre les foques, visiteu WeddellSealScience.com.
L' USGS ha estat estudiant foques Weddell a l' Antàrtida durant més de 40 anys. L' agència havia demanat als científics imatges interessants per publicar a les xarxes socials.