Escriu una continuació per a aquest paràgraf - Skopje va començar a recuperar-se de dècades de decadència després de 1850. En aquell moment, la ciutat va experimentar un creixement demogràfic lent però constant, principalment a causa de l'èxode rural dels eslaus macedonis. També va ser alimentada per l'èxode dels musulmans de Sèrbia i Bulgària, que estaven guanyant autonomia i independència de l'Imperi en aquell moment. Durant les reformes de Tanzimat, va sorgir el nacionalisme a l'Imperi i el 1870 es va establir una nova Església búlgara i es va crear la seva diòcesi separada, basada en la identitat ètnica, més que en principis religiosos. La població eslava del bisbatat de Skopje va votar el 1874 amb una majoria aclaparadora del 91% a favor d'unir-se a l'Exarcat i es va convertir en part del Millet búlgar. El creixement econòmic va ser permès per la construcció del ferrocarril Skopje-Salònica el 1873. L'estació de tren va ser construïda al sud del Vardar i això va contribuir a la reubicació d'activitats econòmiques en aquest costat del riu, que mai havia estat urbanitzat abans. A causa de l'èxode rural, la proporció de cristians en la població urbana va augmentar. Alguns dels nouvinguts es van convertir en part de l'elit local i van ajudar a difondre les idees nacionalistes. Skopje va ser un dels cinc centres principals de l'Organització Revolucionària Intern macedònia quan va organitzar l'aixecament d'Ilinden de 1903.
- No. La seva xarxa revolucionària a la regió de Skopje no estava ben desenvolupada i la manca d'armes era un problema seriós. En l'esclat de la revolta les forces rebels van descarrilar un tren militar. El 3 i 5 d'agost, respectivament, van atacar una unitat otomana que guardava el pont sobre el riu Vardar i van donar una batalla al monestir de "Sant Jovan". En els dies següents, la banda va ser perseguida per nombrosos Bashibozuks i es va traslladar a Bulgària.