Completa la següent frase: Gunn era el quart de cinc fills de pares escocesos, Isabella Grierson Robertson i el seu marit, Alexander Gunn. Alexander Gunn, que en un moment va ser pastor, tenia una granja de ovelles de 27.000 hectàrees a Central Otago. Per a l'escola secundària, David va viure a Hook, prop de Waimate, amb les seves tietes solteres a la seva granja de 500 acres. Després d'abandonar l'escola, va seguir breument a altres membres de la família a Dalgety's (una empresa agrícola), treballant com a escriptora en una sucursal abans de decidir que el treball no li convé. Va tornar a treballar i més tard va dirigir la granja de Hook. Es va sotmetre a entrenament militar al Camp Militar de Trentham el 1918, però va ser
massa tard per ser enviat a lluitar a la Primera Guerra Mundial.