Abans de la meitat del segle XX, la majoria dels administradors forestals creien que els incendis havien de ser suprimits en tot moment. El 1935, la política de gestió d'incendis del Servei Forestal dels Estats Units estipulava que tots els incendis forestals havien de ser suprimits a les 10 del matí després de ser detectats per primera vegada. Els equips de bombers es van establir a tot arreu de les terres públiques, i generalment estaven formats per joves homes durant les temporades d'incendis. El 1940, els bombers coneguts com a smokejumpers saltaven amb paracaigudes des dels avions per extingir incendis en llocs remots. A l'inici de la Segona Guerra Mundial, més de 8.000 torres de vigilància d'incendis havien estat construïdes als Estats Units.
L'ós Smokey