Escriu una continuació per a aquest paràgraf - El conflicte ètnic va començar a esclatar a la regió. El 5 de juny de 1919, 600 habitants armenis dels pobles al voltant de Shusha van ser assassinats per irregulars azerí i kurd. Sultanov va declarar que aquells irregulars no estaven sota el seu control. A l'agost de 1919, el Consell Nacional de Karabagh es va veure obligat a celebrar un acord de tractat provisional amb el govern d'Azerbaidjan, reconeixent l'autoritat del govern d'Azerbaidjan fins que la qüestió de la part muntanyosa de Karabagh es resolgués a la Conferència de Pau de París. Malgrat la signatura de l'Acord, el govern d'Azerbaidjan va violar contínuament els termes del tractat, emprant mesures encara més severes contra la població armènia. El governador general Sultanov va acumular tropes a la regió i el 19 de febrer de 1920 va emetre un ultimàtum als armenis per acceptar la unificació incondicional amb Azerbaidjan, després va massacrar la població de diversos pobles armenis, incloent Khankendi. Una minoria de representants del Consell Nacional de Karabagh es van reunir a Shusha per acceptar les demandes de Sultanov, mentre que la resta es va reunir a Shushikend per rebutjar l'ultimàtum. El conflicte va culminar en una revolta armènia, que va ser reprimida per l'exèrcit azerí. A finals de març de 1920, la meitat armènia de les forces policials va ser denunciada per un periodista britànic per haver assassinat la meitat azerbaïdjana durant les celebracions tradicionals de la festa de Novruz Bayram. L'atac sorpresa armeni va ser organitzat i coordinat per les forces de la República d'Armènia. L'indignació dels azerbaijanos per aquest atac sorprenent va conduir finalment a la massacre i expulsió de tota la població armènia el març de 1920
, en la qual van morir entre 500 i 20.000 de la població armènia de Shusha, i molts van ser forçats a fugir i la meitat armènia de la ciutat va ser destruïda.