Completa la següent frase: Nicolau va néixer a Bucarest el 1889. Com a estudiant a l'Escola Secundària de Sant Sava, es va fer amic de Constantin Titel Petrescu i Mihail Cruceanu, tots dos que més tard serien coneguts com a militants socialistes. Després d'acabar la seva educació secundària, Nicolau es va formar com a advocat, rebent un títol de la universitat local, un doctorat a París, abans d'ésser admès a la barra de Bucarest. Els seus primers contactes amb el moviment socialista romanès, encara en desordre durant aquest període, van ser a través de la seva afiliació al Cercle d'Estudi dels Estudiants Socialistes de Bucarest entre 1908 i 1909. Poc després va començar a escriure per a "România Muncitoare", la principal sala de premsa socialista. Una de les seves primeres contribucions notables va ser la seva correspondència des d'Itàlia, criticant la postura reformista del partit socialista local. El 1911, "România Muncitoare" va publicar el manifest antimilitarista de Nicolau "A les reclutes". Recordant la contribució de l'exèrcit a la supressió de la
La revolta dels camperols de 1907, el fullet cridava als nous reclutes a triar un camí diferent i negar-se a donar suport a la repressió del govern sobre les demandes dels treballadors i camperols. Com a resultat, el maig de 1912 va ser jutjat davant el Tribunal del Comtat d'Ilfov, on va reafirmar les idees expressades en el manifest. Defensat pels socialistes Mihail Gh. Bujor, Toma Dragu i Titel Petrescu, i pel simpatizant socialista Constantin Mille, Nicolau va ser finalment absolt pel jurat. El juny de 1912, juntament amb Constantin Dobrogeanu Gherea, Ecaterina Arbore i altres, va representar el Club Socialista de Bucarest al Cinquè Congrés del Partit Socialdemòcrata de Romania (PSDR), sent elegit membre del comitè de l'editorial del partit. Per tal d'escapar dels assetjaments de les autoritats, Nicolau va optar per marxar de Romania a París, on va continuar els seus estudis de dret a la Sorbona, i es va unir a la Secció Francesa de la Internacional dels Treballadors.