El 26 de febrer de 1939, després de la caiguda de Catalunya, la CNT, la FAI i la FIJL van establir el Moviment Libertari Espanyol a França, de manera que des d'aleshores les tres organitzacions anarquistes van actuar conjuntament, especialment pel que fa a l'assistència als milers de refugiats anarcosindicalistes que estaven a França. La iniciativa havia sorgit d'una sessió plenària dels comitès regionals dels tres components. No obstant això, els anarquistes que van continuar lluitant al Centre
El Levant va denunciar el consell nacional del ML, afirmant que només representaven anarquistes catalans i aragonesos i, sobretot, que estava dominat per aquells que s'oposaven als "colaboracionistes" - aquells a favor de continuar participant en les institucions republicanes, liderats per anarquistes que fins aleshores havien ocupat càrrecs en l'Estat, com Federica Montseny - Ministra de Salut en el govern de Largo Caballero, Francesc Isgleas i Piarnau - ex-Ministre de Defensa del govern català, i Valeri i Mas Casas - Ministre d'Economia de Catalunya. El domini del consell nacional del MLE es va reforçar amb la dimissió d'Horacio Martínez Prieto, defensor del "colaboracionisme" o "reformisme", i la mort de Mariano Rodríguez Vázquez, el càrrec de secretari general del qual va ser ocupat per Germinal Esgleas. Els altres membres del consell nacional eren Germinal de Souza, Pedro Herrera Camarero, Roberto Alfonso, Juan Gallego Crespo, Rafael Iñigo, Serafín Alaga, José Xena, Juan Rueda Ortiz i Juan García Oliver. Alguns d'ells van emigrar a les Amèriques i altres van romandre tancats en camps de concentració francesos o s'enlistaren en unitats auxiliars de la Resistència francesa.