El territori de l'actual Indonèsia va ser part de les Índies Orientals Neerlandeses, una colònia dels Països Baixos, des de 1800 fins a 1942. Les forces japoneses van envair el març de 1942, van expulsar les forces holandeses i van ocupar les Índies Orientals Holandeses. Després de la derrota i rendició del Japó
a l'agost de 1945, Sukarno immediatament va declarar la independència d'Indonèsia del domini holandès el 17 d'agost de 1945. Això va fer que els holandesos declaressin la guerra als separatistes indonesians i intentessin restablir el domini colonial sobre Indonèsia. Després de quatre anys i mig de lluita, els Països Baixos van reconèixer formalment la sobirania indonèsia el desembre de 1949.