Històricament, les lligues d'hoquei sobre gel femeníes han estat estrictament amateurs, sense pagar ni altres incentius. La participació va créixer i les competicions femenines van ser afegides per la Federació Internacional d'Hockey sobre Gel el 1990
i els Jocs Olímpics de 1998. Després van aparèixer diverses lligues semi-professionals al Canadà i als Estats Units, incloent la Lliga Canadenca de Hockey Femenin (CWHL) el 2007. La CWHL es va anomenar a si mateixa una lliga de nivell professional, però la lliga només va pagar els viatges, el lloguer de gel i els costos d'uniformes, més alguns equips, i no va pagar als jugadors. De 2011 a 2015, la CWHL va ser l'única lliga d'hoquei sobre gel femenina major organitzada a Amèrica del Nord.