Completa la següent frase: El departament, no obstant això, va col·locar i mantenir les estadístiques dels ciutadans que surten del país, incloent un subconjunt d'aquells que busquen visitar "l'oest". A principis de 1989 el secretari general del partit (és a dir, el líder del govern) Erich Honecker va fer una declaració pública que el mur de Berlín encara estaria en el seu lloc "en cinquanta anys i de fet en cent anys". Això va provocar un augment immediat en el nombre de persones que volien abandonar el país, no només per un viatge a l'estranger, sinó per sempre. El desenvolupament es va produir en el context més ampli d'una intensificació de les protestes anti-govern de les carrers durant el 1989. En el passat, els serveis de seguretat governamentals podrien haver "aplastat" les protestes de carrer dels ciutadans, utilitzant qualsevol nivell de brutalitat que fos necessari, i recolzat com a necessari per les tropes i tancs soviètics. Això havia succeït en
El 1953. Però el 1989, amb els vents de la Glasnost que bufaven des de (de tots els llocs) Moscou, i amb Erich Honecker greument malalt, el politburó es va paralitzar amb indecisió. Això crearia un buit que els funcionaris més baixos de la jerarquia del poder de vegades es trobarien cridats a omplir. Mentrestant, les formidables capacitats mentals de Gerhard Lauter, juntament amb el seu treball en el departament que controlava les estadístiques rellevants, el van fer una de les persones més informades a l'Alemanya de l'Est sobre les sol·licituds d'emigració i les xifres d'emigració. Durant els primers sis mesos de 1989, gairebé 22.000 alemanys orientals van sol·licitar permís per emigrar. Això es compara amb només 30.000 sol·licituds d'emigració processades durant els dotze mesos de l'any anterior. "Això va ser un senyal clar que la gent estava votant amb els seus peus", en el judici de Lauter.