Escriu una continuació per a aquest paràgraf - El seu pare, Salomon (1786-1853) va ser un empresari jueu dels Països Baixos. Originàriament rica, la família va perdre tots els seus diners durant la fallida de l'estat danès de 1813
i els nens van ser criats en la pobresa. Ell i els seus germans es van veure obligats a treballar a la petita fàbrica de cigars del seu pare i a vendre el que feien al carrer.