El microscopi d'escaneig túnel és un dispositiu per a la visualització de superfícies a nivell atòmic. Utilitza el fenomen de túnel quàntic, que permet a les partícules passar a través d'una barrera que normalment seria insuperable. Els electrons túnel a través del buit entre dos elèctrodes de metall planar, en cadascun dels quals és un àtom adsorbit, proporcionant una densitat de túnel-corrent que es pot mesurar. Escanejar un àtom (tomat com la punta) a mesura que es mou més enllà de l'altre (la mostra) permet traçar el desplaçament versus la separació lateral d'una punta per a un corrent constant. El càlcul mostra la mesura en què les imatges d'un microscopi d'escaneig túnel d'un àtom individual són visibles.
atòmic