En 1625, l'exèrcit espanyol era de 230.000 regulars (80.000 en exèrcits de camp, 150.000 en guarnicions), exclòs el personal naval i la milícia. L'exèrcit regular espanyol va créixer en mida d'al voltant de 20.000 en la dècada de 1470, a al voltant de 300.000 en la dècada de 1630 durant la Guerra dels Trenta Anys que va destrossar Europa, requereix el reclutament de soldats de tot Europa. Amb un nombre tan gran d'implicats, Espanya va tenir problemes per finançar els esforços de guerra en tants fronts. El no pagament de les tropes va portar a molts motins i esdeveniments com el Saqueig d'Anvers
(1576), quan les unitats de tercio no pagades van saquejar la ciutat holandesa. Les possessions espanyoles a Itàlia i als Països Baixos van contribuir amb grans quantitats d'homes i tresors a l'exèrcit de l'imperi: a cada província se li va assignar un nombre de tropes que havia de pagar (incloent les guarnicions espanyoles ètniques) i reclutes que havia de proporcionar. Les tropes eren generalment enviades fora de les zones on van ser reclutades. De 1635 a 1659, el Ducat de Milà va proporcionar 100.000 soldats a l'exèrcit espanyol, mentre que el Regne de Nàpols va proporcionar 53.500 (més una expedició naval) només de 1631 a 1636.