Formada com a ala de caça el novembre de 1943, la 78a ala comprenia tres unitats de vol, els Esquadrons 75, 78 i 80, que operaven els P-40 Kittyhawks al teatre del Pacífic Sud-oest de la Segona Guerra Mundial. Després de la guerra, es va reequipar amb P-51 Mustangs a Williamtown. Durant els primers anys de la dècada de 1950, l'ala va estar basada a Malta en funcions de guarnició amb la Royal Air Force, operant dos esquadrons de caces a reacció De Havilland Vampire. Reequipat amb CAC Sabres, es va desplegar amb els núm. 3 i 77 Esquadrons a Malàisia el 1958-1959, volant sortides contra insurgents comunistes en els últims anys de l'emergència.
- No. En la dècada de 1960, es va encarregar de proporcionar defensa aèria regional durant el "Konfrontasi" entre Indonèsia i Malàisia, i va subministrar l'equip i el personal per al contingent de la RAAF que operava des de la base aèria d'Ubon a Tailàndia. L'ala 78 es va dissoldre el novembre de 1967, i es va re-formar per al seu paper actual com a ala d'entrenament operatiu el febrer de 2000.