El 25 d'octubre de 1924, l'Orquestra Filharmònica d'Helsinki va estrenar l'òpera a l'Òpera Nacional de Finlàndia sota la batuta de Tauno Hannikainen; l'entusiasme de la crítica i el públic va elevar ràpidament l'obra a l'estatus (informal) de l'òpera nacional del país. A favor d'ella va ser l'ús de Madetoja de melodies populars ben conegudes i l'enfocament del llibret en la llibertat de l'opressió i l'autodeterminació, les qualitats al·legòriques de les quals eren particularment destacades per a un país que havia guanyat
la seva recent independència de Rússia. Aquesta producció inaugural va durar fins al novembre de 1940, amb un total de 90 representacions, convertint-la en el major èxit de la carrera de Madetoja. Avui en dia, l'òpera és reconeguda com la primera contribució significativa de Finlàndia al repertori operístic i ha estat revibuda nombroses vegades.