Completa la següent frase: Com a part de la reorganització de la RAAF després de l'esclat de la Segona Guerra Mundial el setembre de 1939, el Grup No. 2 es va formar a Sydney el 20 de novembre, amb Cole al comandament. El grup controlava les unitats de l'Air Force a Nova Gal·les del Sud. Cole va ser ascendit a comodor aeri temporal al desembre, i es va fer càrrec del Comandament de l'Àrea Central, que va suplantar al Grup núm. 2, quan es va establir en el nou any. El setembre de 1941, va ser enviat al nord d'Àfrica com a oficial comandant de l'Esquadra 235 de la Força Aèria del Desert, on va ajudar a establir una nova unitat de guerra antisubmarina, l'Esquadró 459 de la RAAF. Enviat a Anglaterra amb el Grup de Quarterals No. 11 el maig de 1942, va servir com a Controlador Aeri Avançat de la
Atac de Dieppe el 19 d'agost, responsable de coordinar la cobertura aèria aliada de la costa francesa a bord del HMS "Calpe". En fer-ho, va ser greument ferit a la mandíbula i a la part superior del cos quan els caces alemanys van bombardejar el vaixell; va necessitar una cirurgia plàstica i va passar diverses setmanes recuperant-se. La seva valentia durant l'acció li va valer la Distinguished Service Order, l'anunci es va publicar en un suplement de la "London Gazette" el 2 d'octubre de 1942. El mateix mes, va ser nomenat oficial de comandament aeri (AOC) de la RAF Irlanda del Nord, amb el rang de vice mariscal de l'aire, tot i que el comandament va ser descrit en la història oficial d'Austràlia en la guerra com un "backwater".