No obstant això, el Tsardom es va debilitar per la llarga i fallida Guerra de Livònia contra la coalició de Polònia, Lituània, Suècia, Dinamarca i Noruega per l'accés a la costa del Bàltic i el comerç marítim. Al mateix temps, els tàrtars del Khanat de Crimea, l'únic successor restant de l'Horda Daurada, van continuar atacant el sud de Rússia. En un esforç per restaurar els khanats del Volga, els crimeans i els seus aliats otomans van envair el centre de Rússia
i fins i tot van ser capaços d'incendiar parts de Moscou el 1571. Però l'any següent, el gran exèrcit invasor va ser completament derrotat pels russos a la Batalla de Molodi, eliminant per sempre la amenaça d'una expansió otomana de Crimea a Rússia. Les incursions d'esclaus dels crimeans, no obstant això, no van cessar fins a finals del segle XVII, tot i que la construcció de noves línies de fortificació al sud de Rússia, com la Gran Línea Abatis, va reduir constantment l'àrea accessible a les incursions.