Escriu una continuació per a aquest paràgraf - Cao va aconseguir el seu primer break màxim en un torneig en la segona ronda de l'Open d'Escòcia. Es va convertir en el tercer jugador de la Xina continental en aconseguir l'èxit, després de Ding Junhui i Liang Wenbo. Cao més tard va arribar a la final de l'Open d'Escòcia, la primera final de classificació de la seva carrera. Després de liderar 8<unk>4, el seu oponent, Neil Robertson, va guanyar els últims cinc fotogrames de manera dramàtica per derrotar Cao per 9<unk>8. La mateixa temporada va arribar a les semifinals del European Masters.
però va perdre contra l'eventual campió Judd Trump i la seva segona final al Gibraltar Open, on va perdre 4-0 contra Ryan Day.