Completa la següent frase: Franks va néixer a Stamps al Comtat de Lafayette al sud-oest d'Arkansas, fill de George Watson Franks (1890-1967) i de l'ex-Perla Galloway (1896-1983). Quan tenia dos anys, la família de Franks es va traslladar a Shreveport, al nord-oest de Louisiana, on es van establir al barri de Cedar Grove. En els seus darrers anys va viure al sud-oest de Shreveport prop del seu amic de llarg termini Claude King, conegut per les cançons de 1962 "Wolverton Mountain" i "The Burning of Atlanta", una balada sobre la
Batalla d'Atlanta el 1864 en la Guerra Civil Americana.