Fan Zhiqiang es va unir a l'equip juvenil de Tianjin TEDA als 15 anys abans de ser seleccionat per representar Tianjin als Jocs Nacionals de 2009.
Quan en l'últim partit del grup, Tianjin va perdre a Pequín, deixant-los fora de la competició i deixant a Fan insatisfet amb l'arbitratge, va perseguir l'arbitre juntament amb diversos companys d'equip. Va ser severament multat per l'Associació Xinesa de Futbol i va ser suspendut durant dos anys. Tot i ser multat i suspendut durant dos anys, es va quedar amb Tianjin TEDA i es va unir a la Universitat Normal de Tianjin per continuar els seus estudis, al mateix temps que representava l'equip de la seva universitat i la Xina en el futbol a la Universiada d'estiu de 2011.