Escriu una continuació per a aquest paràgraf - A l'inici de la Primera Guerra Mundial, Witzleben va servir com a ajudant de brigada a la 19a Brigada d'Infanteria de Reserva abans de ser ascendit a Hauptmann i cap de companyia al Regiment d'Infanteria de Reserva núm. 6 a l'octubre de 1914. Més tard, en el mateix regiment, es va convertir en comandant de batalló. La seva unitat va lluitar a Verdun, la Champagne
region i Flandes, entre altres llocs. Va ser greument ferit i va ser guardonat amb la Creu de Ferro, tant de primera com de segona classe. Després, va ser enviat a l'entrenament d'Estat Major i va presenciar la fi de la guerra com a primer oficial d'Estat Major de la 121a Divisió.