Completa la frase següent: El seu pare Fritz, nascut el 13 de juny de 1913 a Absteinen (Opstainys al municipi de Pagėgiai), prop de Pleskau, va ser assassinat un mes abans que ell nasqués. A principis de 1945, la seva mare va fugir amb ell de l'avanç de les tropes soviètiques durant la Segona Guerra Mundial.
evacuació de Prússia Oriental en condicions d'hivern dur. El seu tren es va quedar atrapat prop d'Arnstadt, que va ser ocupat primer pels americans, però després va passar a formar part de la zona d'ocupació soviètica de l'Alemanya Oriental. El 1949, van creuar la frontera ja fortificada per reassentar-se a Hannover, Alemanya Occidental (com es relata en la seva cançó "Renegade" a l'àlbum "Steppenwolf 7"). Ara viu a la zona d'ocupació britànica, el jove Joachim, que patia de problemes oculars, que no podia parlar ni entendre anglès, va ser inspirat per primera vegada i va aprendre sobre la música rock 'n' roll mentre escoltava Little Richard a la ràdio de les Forces Armades dels Estats Units. També va veure un noticiari sobre la Revolució hongaresa de 1956, disparat i contrabandejat per László Kovács (més tard de la fama de "Easy Rider"). Quan la seva família es va traslladar a Toronto el 1958, els professors van tenir dificultats per pronunciar el seu nom de naixement, així que va ser anomenat John K. Cinc anys més tard, es van traslladar a Buffalo (Nova York).