El 14 de juliol, tres dies després que Lluís XVI destituís Jacques Necker com a assessor financer, el poble de París va atacar l'Hotel des Invalides i la Bastilla, marcant la primera insurrecció de la Revolució Francesa. Marat no va estar directament implicat en la caiguda de la Bastilla.
però va intentar glorificar el seu paper aquell dia dient que havia interceptat un grup de soldats alemanys al Pont Neuf. Afirma que aquests soldats buscaven aplastar la revolució en la seva infància, i que havia convençut amb èxit una multitud per forçar els soldats a lliurar les seves armes. Si aquest esdeveniment va ocórrer o no és qüestionable, ja que no hi ha altres comptes coneguts que confirmin la història de Marat.