Des de la incorporació de la regió a la República Popular de la Xina, factors com la migració massiva de xinesos han patrocinada per l'estat des de la dècada de 1950 fins a la dècada de 1970, les polítiques governamentals que promouen la unitat cultural xinesa i castiguen certes expressions de la identitat uigur, i les respostes dures al separatisme han contribuït a la tensió entre els uigurs, la policia estatal i els xinesos han. Això ha pres la forma d'atacs terroristes i disturbis públics més amplis com el disturbi del municipi de Baren, els bombardejos d'autobusos d'Ürümqi de 1997, les protestes a Ghuljia, l'incident de Shaoguan de juny de 2009 i els disturbis resultants d'Ürümqi de juliol de 2009.
, 2011 Atac de Hotan, abril de 2014 Atac d'Ürümqi, maig de 2014 Atac d'Ürümqi, 2014 Atac de Kunming així com l'atac de la mina de Aksu de 2015. Altres organitzacions uigures com el Congrés Uigur Mundial denuncien el totalitarisme, la intolerància religiosa i el terrorisme com a instrument de política.