Durant la Segona Guerra Mundial, des de finals de 1944 fins a 1945, quan la victòria dels Aliats semblava imminent, els habitants van fugir.
com la lluita s'apropava. La ciutat gairebé buida va ser capturada per l'Exèrcit Roig Soviètic el 28 de gener de 1945 amb només unes 50 persones restants. Després de la guerra, el Territori de Memel va ser incorporat a la RSS de Lituània, marcant l'inici d'una nova època en la història de la ciutat, i el final de la pertinença de la ciutat a les terres de parla alemanya.