Hammond va agafar el seu primer treball a les mines com a expert especial per al Servei Geològic dels Estats Units 1879-1880 a Washington, DC. Va tornar a Califòrnia el 1881 per treballar per al senador George Hearst, el magnat de les mines i pare de William Randolph Hearst. El 1882, va ser enviat a un país hostil a Mèxic, prop de Sonora, per convertir-se en superintendent de Minas Nuevas. Quan una revolució
Hammond va barricar la seva família en una casa petita i va lluitar contra els guerrillers atacants.