Escriu una continuació per a aquest paràgraf - Ott estava treballant a Córdoba, Alaska el 1989 quan l'Exxon Valdez va ser ancorat al prop de Bligh Reef. El subsegüent vessament de petroli
(el més gran de la història dels EUA) va tenir grans ramificacions per a l'ecosistema local i per a Córdoba. Ott va participar en la resposta legal a Exxon i es va convertir en activista i organitzador. Com a biòleg marí i participant en la indústria pesquera, Ott es va convertir ràpidament en un portaveu clau per als afectats pel vessament. Va ajudar a redactar parts de la Llei de contaminació per petroli de 1990, que va autoritzar la creació del Consell Assessor de Ciutadans Regional Prince William Sound i va demanar la introducció de petroliers de doble casc.