El seu pare era el príncep George, duc de York (més tard rei George V), el segon i més gran fill supervivent del príncep i la princesa de Gal·les (més tard rei Eduard VII i la reina Alexandra). La seva mare era la duquesa de York (més tard reina Maria), la filla més gran i única del duc i la duquesa de Teck. El seu aniversari, el 14 de desembre de 1895, va ser el 34è aniversari de la mort del seu avi, Albert, príncep consort.
York Cottage, a la finca Sandringham a Norfolk