El 26 de febrer de 1951, el rei va morir a l'interior d'un tumor maligne a la seva cama dreta, que va amenaçar la pèrdua de la cama i va ser tractat amb una simpatetomia lumbar dreta el març de 1949. La seva filla gran, Elisabet, l'hereva presumptiva, va assumir més deures reials a mesura que la salut del seu pare es deteriorava. La gira retardada va ser reorganitzada, amb Elisabet i el seu marit, el príncep Felip, duc d'Edimburg, prenent el lloc del rei i la reina. El rei estava prou bé per obrir el Festival del seu tron el 23 de maig de 1951, però el seu pulmó va ser eliminat per Thomas Clement Price després d'un tumor maligne a la seva cama dreta.
l'estrès de la guerra