Els confederats es van veure obligats a enfonsar i destruir el "Virginia" quan es van retirar a principis de maig de 1862 de Norfolk i el seu estació naval, mentre que el "Monitor" va navegar pel riu James per donar suport a l'Exèrcit de la Unió durant la Campanya de la Península sota el general en cap George B. McClellan. El vaixell va participar a la Batalla de Drewry's Bluff
Més tard aquell mes, i va romandre a la zona donant suport a les forces del general McClellan a terra fins que va rebre l'ordre de unir-se a les tropes de la Marina de la Unió que bloquejaven Carolina del Nord al desembre. En el seu camí cap allà, va enfonsar mentre era remolcat durant una tempesta al Cap Hatteras l'últim dia de l'any. El naufragi de "Monitor" va ser descobert el 1973 i ha estat parcialment rescatat. Els seus canons, la torreta, el motor i altres relíquies estan exposades al Museu dels Mariners a Newport News, Virginia, a pocs quilòmetres del lloc de la seva acció militar més important.