Resumeix l'article:  Quan el running back dels Oakland Raiders de la NFL, Maurice Jones-Drew, es va retirar recentment als 29 anys, va dir que la seva vida havia estat centrada en el futbol durant 24 anys i que necessitava un canvi. No és estrany que volgués sortir. Ha estat jugant a futbol des que tenia 5 anys. Sembla massa jove per posar-se el casc? De fet, no. Jones-Drew no és diferent de milers d'altres nens els pares dels quals els introdueixen al gridiron només uns anys després de sortir dels plànols. El futbol és l'esport preferit dels Estats Units. Ens enorgulleix la nostra tenacitat, la nostra capacitat de tornar a aixecar-nos quan ens posen a terra. Quin millor esport hi ha per ensenyar aquestes lliçons? Però avui, el futbol juvenil no sembla la millor opció. El 2012, uns 225.287 nens estimats -un 9,5% menys que el 2010- entre les edats de 5 i 14 anys van jugar al futbol Pop Warner, en el qual la categoria de pes per als nens de 5 anys va de 35 a 79 lliures. Amb nois tan lleugers competint amb nens més del doble de la seva mida, no és estrany que els pares se sentin menys inclinats a posar als seus fills en aquest esport. Però no fa gaire temps, els pares no pensaven res en enviar els seus fills al camp de futbol per córrer i cremar una mica d'energia. Molts pares insisteixen que el futbol juvenil és segur. Què podria ser més saludable per a un noi? Certament, és millor que estar tot el dia davant d'un ordinador. Això és exactament el que va pensar Debra Pyka quan va inscriure el seu fill, Joseph Chernach, en el futbol Pop Warner a Wisconsin, i després a Michigan, quan tenia 11 anys, el 1997. Si només hagués sabut llavors que el seu fill estaria mort als 25. Joseph es va penjar al cobertier de la seva mare el 7 de juny de 2012. Posteriorment es va trobar que el seu cervell tenia ETC greu, una malaltia cerebral degenerativa que s'ha relacionat amb les commocions cerebrals en el futbol. Joseph Chernach havia practicat esports, incloent-hi la lluita, el salt amb pals i el futbol la major part de la seva jove vida. Però va passar gairebé quatre anys jugant a futbol Pop Warner, des dels 11 als 14 anys. "El meu fill era el comediant de la classe, li encantava l'escola, sempre era divertit estar al seu voltant", em va dir Pyka. "Però ens vam adonar...
Hi ha una raó per la qual els joves jugadors de la NFL es retiren de l'esport. Ella diu que el futbol juvenil no és la millor opció per als nens; els pares han de saber els riscos.