El 27 de gener de 1918, Finlàndia va entrar en una guerra civil agitada
, com l'antic Gran Ducat de l'Imperi Rus es va transformar en un estat independent. La guerra civil es va lliurar entre els Vermells, liderats per una secció del Partit Socialdemòcrata, i els Blancs, dirigits pel Senat de base conservadora i l'Exèrcit Imperial Alemany. La Guàrdia Roja paramilitar, composta per treballadors industrials i agràries, controlava les ciutats i centres industrials del sud de Finlàndia. Les Guàrdies Blanques paramilitars, compostes per grangers, juntament amb la classe mitjana i la classe alta, van controlar el centre rural i el nord de Finlàndia. El conflicte finalment va acabar el 15 de maig, quan Finlàndia va emergir com una república independent i democràtica.