Escriu una continuació per a aquest paràgraf - Aquell mes, a la ciutat azerbaïdjana de Sumgait, les bandes azerbaïdjanes van començar a matar membres de la minoria armènia. Les tropes locals van intentar reprimir els disturbis, però van ser atacades per multituds. El Politburó va ordenar tropes addicionals a la ciutat, però a diferència d'aquells com Ligachev que volien una demostració massiva de força, Gorbatxov va instar a la contenció. Va creure que la situació es podria resoldre a través d'una solució política, i va instar a converses entre els partits comunistes d'Armènia i Azerbaidjan. Una altra violència antiarmènia va esclatar a Bakú el 1990. També van sorgir problemes a la República Socialista Soviètica de Geòrgia; a l'abril de 1989, els nacionalistes georgians que reclamaven la independència es van enfrontar amb les tropes
a Tbilisi, resultant en diverses morts. El sentiment d'independència també estava augmentant als estats bàltics; els Soviets Supremes de les repúbliques socialistes soviètiques d'Estònia, Lituània i Letònia van declarar la seva "autonomia" econòmica de Rússia i van introduir mesures per restringir la immigració russa. A l'agost de 1989, els manifestants van formar la Via Bàltica, una cadena humana a través de les tres repúbliques per simbolitzar el seu desig d'independència. Aquell mes, el Soviet Suprem lituà va dictaminar que l'annexió soviètica del seu país el 1940 era il·legal; al gener de 1990, Gorbatxov va visitar la república per encoratjar-la a seguir formant part de la Unió Soviètica.