Shakuntala Devi va néixer a Bengaluru, Karnataka, d'una família ortodoxa de brahmans kannada. El seu pare es va rebel·lar contra el fet de ser sacerdot d'un temple i en comptes d'això es va unir a un circ on va treballar com a trapezista, domador de lleons, caminador de corda i mag. Va descobrir la capacitat de la seva filla de memoritzar nombres mentre li ensenyava un truc de cartes quan tenia uns tres anys. El seu pare va deixar el circ i la va portar a fer espectacles de carretera que mostraven la seva capacitat de càlcul. Ho va fer sense cap educació formal. A l'edat de sis anys, va demostrar les seves habilitats aritmètiques a la Universitat de Mysore. El 1944, Shakuntala Devi es va traslladar a Londres amb el seu pare. Pregunta: A quina comunitat pertanyia Devi?
ortodoxa Kannada Brahmin