El 5 de juliol de 1977, Bhutto va ser deposat pel seu cap d'exèrcit, el general Zia-ul-Haq, en un cop militar abans de ser judicat i executat. Zia va assumir el càrrec de President del Pakistan el 1978 i la política de mil retallades va començar a prendre forma. Després de la derrota del Pakistan en la guerra indo-pakistanesa de 1971, el Pakistan es va dividir i Bangladesh
va ser creat. La guerra va aclarir que Kashmir ja no podia ser presa de l'Índia per una guerra convencional. Zia va implementar la "guerra de milers d'anys" de Bhutto amb la doctrina 'Bleed India Through A Thousand Cuts' utilitzant guerra encoberta i de baixa intensitat amb militància i infiltració.