L'única força italiana que preocupava als Aliats era la Marina Reial Italiana ("Regia Marina"), la quarta marina més gran del món en aquell moment. El novembre de 1940, la Royal Navy britànica va llançar un atac aeri sorpresa contra la flota italiana a Tàrent
que va paralitzar els principals vaixells de guerra italians. Tot i que la flota italiana no va causar greus danys com es temia, va mantenir forces navals significatives de la Commonwealth britànica al mar Mediterrani. Aquesta flota necessitava lluitar contra la flota italiana per evitar que les forces de la Commonwealth britànica a Egipte i l'Orient Mitjà fossin tallades de Gran Bretanya. El 1941, a l'illa de Kastelorizo, controlada per Itàlia, a la costa de Turquia, les forces italianes van aconseguir repel·lir les forces britàniques i australianes que intentaven ocupar l'illa durant l'Operació Abstenció. El desembre de 1941, es va produir un atac encobert per les forces italianes a Alexandria, Egipte, en el qual els bussejadors italians van enganxar explosius a vaixells de guerra britànics, el que va resultar en dos cuirassats britànics que van ser greument danyats. Això va ser conegut com la Raid on Alexandria. El 1942, la marina italiana va infligir un greu cop a una flota de combois britànica que intentava arribar a Malta durant l'Operació Harpoon, enfonsant diversos vaixells britànics. Amb el temps, les marines aliades van causar greus danys a la flota italiana, i van arruïnar l'únic avantatge d'Itàlia sobre Alemanya.