Els protestants estaven especialment ben representats entre els artesans experts i els comerciants rics de les ciutats portuàries de Bruges, Ghent i Anvers. En els termes de la rendició d'Anvers
el 1585, la població protestant (si no estava disposada a reconvertir-se) va rebre quatre anys per resoldre els seus assumptes abans de deixar la ciutat i el territori dels Habsburg. Es van fer arranjaments similars en altres llocs.