Els campions defensors de la GP2 i la GP3, Stoffel Vandoorne i Esteban Ocon, no van poder defensar els seus respectius títols a causa de la sentència que prohibeix als pilots campions de tornar a la sèrie. Vandoorne va romandre com a reserva i pilot de proves de McLaren, on va substituir al lesionat Fernando Alonso al Gran Premi de Bahrain
, mentre també cursava a la sèrie de Super Fórmula al Japó. Ocon va servir com a pilot de desenvolupament de Mercedes i també va ser el pilot de reserva de l'equip de Fórmula 1 de Renault, combinant els seus compromisos de F1 amb una temporada al DTM.