El 26 de març, el "Wichita", assignat a la Task Force 39, va deixar els Estats Units per reforçar la Home Fleet britànica amb base a Scapa Flow. La Task Force 39, comandada pel contraalmirall John W. Wilcox, Jr., incloïa el "Wasp", el cuirassat, el creuers "Tuscaloosa" i vuit destructors. En el camí, Wilcox va ser arrossegat per un mar fort i es va perdre. El contraalmirall Robert C. Giffen, que va arrossegar la seva bandera a "Wichita", va prendre el comandament de la força especial. Després d'arribar a Scapa Flow, el "Wichita" i els altres vaixells americans van passar diverses setmanes d'entrenament amb els seus homòlegs britànics. El 28 d'abril, el "Wichita" va partir en la seva primera gran operació amb els britànics. Va ser assignat a l'escorta aliada per als combois àrtics QP 11
i PQ 15. El component nord-americà, organitzat com Task Force 99, comprenia "Washington", "Wichita", "Tuscaloosa", i quatre destructors. Els britànics van assignar el portaavions, el cuirassat, un creuers lleuger i cinc destructors. Després d'escortar amb èxit els combois, el "Wichita" va tornar a Hvalfjörður, arribant el 6 de maig.