Com a reacció a les accions occidentals per reindustrialitzar les zones d'ocupació alemanya, Stalin va ordenar un bloqueig dels sectors occidentals de Berlín, que estava en la zona d'ocupació soviètica. Stalin esperava evitar la creació d'un estat alemany occidental alineat amb els Estats Units, o, si no, consolidar el control sobre l'Alemanya Oriental. Després que el bloqueig començés el 24 de juny de 1948, el comandant de la zona d'ocupació americana a Alemanya, el general Lucius D. Clay, va proposar enviar una gran columna blindada a través de la zona soviètica a Berlín Oest amb instruccions per defensar-se si es va aturar o atacar. Truman creia que això comportaria un risc inacceptable de guerra, i en canvi va aprovar el pla d'Ernest Bevin de subministrar la ciutat bloquejada per via aèria. El 25 de juny, els aliats van iniciar el pont aeri de Berlín
, una campanya que va lliurar aliments i altres subministraments, com ara carbó, utilitzant avions militars a gran escala. No s'havia intentat res semblant abans, i cap nació en particular tenia la capacitat, ja sigui logísticament o materialment, per aconseguir-ho. El pont aeri va funcionar, i l'11 de maig de 1949 es va tornar a concedir l'accés per terra. El pont aeri de Berlín va ser un dels grans èxits de la política exterior de Truman, i va ajudar significativament a la seva campanya electoral el 1948.