Grant va planejar que l'Exèrcit del Tennessee de Sherman, assistit per l'Exèrcit del Cumberland, assaltés l'extrem nord de Missionary Ridge, preparat per baixar-lo al flanc dret de l'enemic. El 23 de novembre, el major general George Henry Thomas va sorprendre l'enemic a plena llum del dia, avançant les línies de la Unió i prenent Orchard Knob, entre Chattanooga i la cresta. L'endemà, Sherman no va aconseguir la seva missió d'arribar al cim de Missionary Ridge, que era la clau del pla de batalla de Grant. Les forces de Hooker van prendre la muntanya Lookout.
utilitzant una maniobra enginyosa per flanquejar l'enemic, amb un èxit inesperat. El 25, Grant va ordenar al major general George Henry Thomas que avancessin a les fosses de fusells al cas de Missionary en un esforç per ajudar Sherman, després que l'exèrcit de Sherman no pogués prendre Missionary Ridge des del nord-est. Quatre divisions de l'Exèrcit de Cumberland, amb el centre dos liderats pel Major General Philip Sheridan i el Brigadier General Thomas J. Wood, van perseguir els confederats fora dels fossos de fusells a la base i, en contra de les ordres, van continuar la càrrega fins al vessant de 45 graus i van capturar els trinxers confederats al llarg de la cresta, forçant una retirada precipitada. La batalla decisiva va donar al control de la Unió de Tennessee i va obrir Geòrgia, el cor de la Confederació, a la invasió de la Unió. Grant va rebre un enorme cavall de raça pura, "Cincinnati", d'un admirador agraït a Saint Louis.