Completa la següent frase: A partir de 1931, les tensions van augmentar. Les accions japoneses contra la Xina el 1931 i especialment després del 1937 durant la Segona Guerra Sinojaponesa van fer que els Estats Units tallessin el petroli i l'acer que el Japó necessitava per a les seves conquestes militars. El Japó va respondre amb atacs als Aliats, incloent l'atac sorpresa a Pearl Harbor el 7 de desembre de 1941, que va danyar greument la base naval dels Estats Units a Pearl Harbor, i va obrir el teatre del Pacífic de la Segona Guerra Mundial. Els Estats Units van fer una inversió massiva en el poder naval i van destruir sistemàticament les capacitats ofensives del Japó mentre saltava d'illa en illa a través del Pacífic. Per forçar la rendició, els nord-americans van bombardejar sistemàticament ciutats japoneses, culminant amb els bombardejos atòmics d'Hiroshima i Nagasaki a l'agost de 1945.
El Japó es va rendir i va ser sotmès a set anys d'ocupació militar pels Estats Units, durant els quals els ocupants americans sota el general Douglas MacArthur van eliminar el factor militar i van reconstruir els sistemes econòmics i polítics per transformar el Japó en una democràcia.