La importància del poder aeri va créixer entre les guerres, impulsada per l'augment de l'abast, el poder de càrrega i l'eficàcia de les aeronaus llançades per portaavions, fins que va esdevenir impossible ignorar la seva importància durant la Segona Guerra Mundial, després de la pèrdua de molts vaixells de guerra a les aeronaus, incloent el enfonsament del "Prince of Wales" i el "Repulse", la Batalla de Taranto
, l'atac a Pearl Harbor i nombrosos altres incidents. Després de la guerra, les operacions de portaavions van continuar augmentant en grandària i importància.