Verna Felton va néixer a Salinas, Califòrnia, el 20 de juliol de 1890. El seu pare, Horace W. Felton, un metge, va morir poc abans del seu novè aniversari. En revisar els seus comptes després de la seva mort, la mare de Felton, Clara Felton (nascuda Lawrence), va descobrir que tot i que el seu marit tenia una gran clínica mèdica a San José, no hi havia registres dels pagaments dels seus pacients per al tractament i no hi havia diners en efectiu a l'oficina. Poc abans de la mort del seu pare, Felton havia actuat en un acte benèfic local per a les víctimes de la inundació de Galveston.
- No. El seu cant i la seva dansa van atraure l'atenció d'un gerent d'una companyia de espectacles que estava actuant a San José en aquell moment. El gerent va parlar amb la mare de Felton, oferint-li una feina a Felton amb la seva empresa. Com que la família estava experimentant temps econòmics difícils amb la pèrdua del pare de Felton, la seva mare es va posar en contacte amb el gerent del road show. Felton es va unir ràpidament al repartiment de l'espectacle, creixent al teatre.