Completa la següent frase: En l'esclat de la guerra el 1939, Zirnheld va ser assignat a una unitat de Defensa Contra Avions (DCA) al Líban. Zirnheld va intentar transferir-se per servir a l'Exèrcit Metropolità a França, però el
Es va signar l'armistici abans que ell pogués fer-ho. Zirnheld després va desertar a la Palestina controlada pels britànics per unir-se a les forces franceses lliures. Va ser assignat al 1r Batalló d'Infanteria Colonial com a soldat i va servir a la Batalla de Sidi Barani. A causa de la seva educació, va ser reassignat com a director adjunt del Departament d'Informació i Propaganda al Caire. Tot i que era una posició "segura", va sol·licitar un lloc a la primera línia. Després va ser enviat a l'Escola de Candidats d'Oficials a Brazzaville, Congo Francès, on es va graduar 5è de la seva classe com a Aspirant (Brevet-Lieutenant).