En 1833, quan Minh Mạng estava intentant prendre el control de sis províncies del sud, una gran rebel·lió
dirigit per Lê Văn Khôi (un fill adoptiu del virrei de Saigó Le Van Duyet) contra Minh Mạng a Saigon, va intentar establir el germà de Minh Mạng, la línia del príncep Cảnh al tron. La rebel·lió va durar dos anys, va reunir el suport dels catòlics vietnamites, khmers, comerciants xinesos a Saigon, i fins i tot el governant siamès Rama III fins que va ser aixafat per les forces governamentals el 1835. Al gener, va emetre la primera prohibició del catolicisme a tot el regne, i va començar a perseguir els cristians. 130 missioners cristians, sacerdots i líders eclesiàstics van ser executats, desenes d'esglésies van ser cremades i destruïdes durant la seva persecució.