Entre 1980 i 1990, Camerun va aconseguir arribar a la final de la Copa d'Àfrica tres vegades seguides, guanyant la competició dues vegades en 1984 i 1988 i perdent una vegada en penals contra Egipte en l'edició de 1986, l'altre equip dominant durant aquest període va ser Algèria, juntament amb les seves solides aparicions a la Copa del Món de 1982 i 1986, la nació del nord d'Àfrica va perdre a la final contra l'amfitrió Nigèria en el torneig de 1980 permetent a les super aigles capturar el seu primer campionat. Després de l'edició de 1980, Algèria va arribar a les semifinales de cada edició excepte la Copa de 1986.
fins que finalment van guanyar la competició el 1990. El quart títol continental de Ghana va arribar en el torneig de la copa de 1982, on van derrotar a la Líbia en la final. El partit va acabar en un empate de 1 a 1 després de 120 minuts i Ghana va guanyar el tir de penals per convertir-se en campions.