El primer tramvia amb línies aèries va ser presentat per Werner von Siemens a l'Exposició Internacional d'Electricitat de 1881
a París: la instal·lació va ser retirada després d'aquest esdeveniment. A l'octubre de 1883, el primer servei de tramvia permanent amb línies aèries va ser al tramvia Mödling i Hinterbrühl a Àustria. Els tramvies tenien línies aèries bipolars, que consistien en dos tubs en U, en els quals els pantògrafs pendia i anava com un trasbordador. Des d'abril a juny de 1882, Siemens havia provat un sistema similar en el seu Electromot, un precursor primerenc del trolebús.