Completa la següent frase: Irina Herrnstadt va néixer en el punt més alt de la Segona Guerra Mundial a Moscou, on el seu pare jueu d'origen alemany, l'advocat convertit en periodista Rudolf Herrnstadt (1903-1966), havia fugit de Varsòvia després de la invasió de Polònia al setembre de 1939. Moscou estava en guerra quan va néixer Irina. La vida era una lluita per la supervivència i només hi havia soldats i vehicles militars als carrers. La ciutat havia estat evacuada en resposta a la invasió alemanya. Només les persones considerades essencials per a l'esforç de guerra s'havien quedat a la ciutat. El seu pare era editor en cap d'un diari en llengua alemanya produït per a presoners de guerra. Això era important per a la guerra, així que els Herrnstadts s'havien quedat quan la ciutat va ser evacuada. Va ser a Moscou que Rudolf Herrnstadt va conèixer Valentina Veloyants (Валентина Велоянца), la mare d'Irina: ella volia portar el seu nou amic a ballar, però ell "no podia [ballar]". Sempre li van dir a la nena, més tard, que quan els seus pares es van conèixer la seva mare era una estudiosa de germanística, originària de Sibèria.
El 1945, la família va ser retornada a Alemanya a l'abril/maig de 1945, molt abans que la majoria dels milers d'exiliats polítics alemanys que havien fugit a Moscou des d'Alemanya després de 1933: això va ser perquè el seu pare havia estat nomenat membre del Grup Ulbricht de 30 homes per a la "construcció de la nació", tot i que a l'últim moment el seu nom va ser eliminat de la llista a causa de la seva procedència jueva. No obstant això, es van instal·lar en el que quedava de Berlín, amb seu en aquella part de la ciutat inclosa en la zona d'ocupació soviètica: fins a 1953, el seu pare va construir per a si mateix una carrera d'èxit com a periodista-polític.