Resumeix l'article:  Mentre que els viatges espacials interstellars encara estan en l'àmbit de la ciència ficció, els científics diuen que si una nau alienígena s'apropés a la Terra a una velocitat propera a la de la llum, podríem ser capaços de detectar-la. Això és d'acord amb un parell d'enginyers de defensa que diuen que qualsevol nau espacial que viatgi tan ràpid deixaria clares senyals de llum a la seva estela. Però el seu estudi també revela la física complicada de viatjar a velocitats properes a la llum, calculant que una col·lisió amb un sol gra de pols alliberaria energia igual a 2.400 kg de TNT explotant. Un parell d'enginyers de defensa diuen que qualsevol nau espacial que viatgi prop de la velocitat de la llum deixaria signes de llum a la seva estela perquè interactuaria amb el fons de microones còsmic (en la imatge). Els panells mostren com els científics prediuen que la signatura CMB canviaria a mesura que la nau espacial augmenti la velocitat. Els enginyers de Raytheon, Ulvi Yurtsever i Steven Wilkinson, amb seu a Califòrnia, afirmen que les naus espacials que viatgen a velocitats properes a la llum interactuarien amb el fons còsmic de microones (CMB). El CMB és la llum que queda dels primers moments de la creació que s'ha estès per tot el cosmos a mesura que l'univers s'expandeix. Una nau espacial que es mou ràpidament col·lidiria amb fotons de microones còsmics, diuen els enginyers, creant raigs gamma molt intensos, segons un informe de MIT Technology Review. Els enginyers de Raytheon suggereixen que les naus espacials que viatgen a velocitats properes a la llum interactuen amb el fons de microones còsmic (CMB). La imatge és d' una nau espacial Narn de Babylon 5. Els investigadors han estimat que cada centímetre cúbic d'espai conté més de 400 fotons de microones. Això vol dir que una nau espacial col·lisionaria amb milers de milers de milions de fotons cada segon creant el que es coneix com a parells d'electrons-positrons. Cadascuna d'aquestes parelles causaria una resistència en una nau espacial. "Assumint una superfície de secció transversal efectiva de, per exemple, 100 metres quadrats, l'efecte dissipatiu és d'uns dos milions de Joules per segon", van dir Yurtsever i Wilkinson en el seu estudi. Potser hi ha moltes coses que no...
Els enginyers diuen que les naus espacials que viatgen tan ràpidament trobarien fotons de llum. Això faria que els extraterrestres interstellars deixessin signes de llum a la seva estela. Però viatjar tan ràpid significa que hi haurà una resistència significativa dels fotons. Una col·lisió amb un sol gra de pols alliberaria energia igual a 2.400 kg d'explosió de TNT.