Escriu una continuació per a aquest paràgraf - El professor Winthrop va ser un dels homes més destacats de la ciència a Amèrica durant el segle XVIII, i el seu impacte en el seu avanç primerenc a Nova Anglaterra va ser especialment significatiu. Tant Benjamin Franklin com Benjamin Thompson (comte Rumford) probablement van deure gran part del seu interès primerenc en la investigació científica a la seva influència. També va tenir una influència decisiva en la primera educació filosòfica de John Adams durant el seu temps a Harvard. Correspondava regularment amb la Royal Society a Londres, i com a tal, va ser un dels primers intel·lectuals americans a ser pres seriosament a Europa. Va ser elegit membre de la revibuda Societat Filosòfica Americana el 1768. Va ser conegut per intentar explicar el gran terratrèmol de Lisboa de 1755
com a fenomen científic més que religiós, i la seva aplicació de càlculs matemàtics a l'activitat sísmica després del gran terratrèmol va formar la base de la reclamació feta en el seu nom com el fundador de la ciència de la sismologia. A més, va observar els trànsits de Mercuri el 1740 i el 1761 i va viatjar a Terranova per observar un trànsit de Venus. Va viatjar en un vaixell proporcionat per la Província de Massachusetts, probablement la primera expedició científica enviada per un estat americà incipient.