El primer intent d'Àustria de govern republicà després de la caiguda de la monarquia el 1918 va ser greument obstaculitzat per la càrrega econòmica de les reparacions de guerra exigides pels aliats victoriosos. La Primera República d'Àustria (1918-1938) va fer algunes reformes pioneres en la dècada de 1920, especialment a Viena, que van servir de models per als estats de benestar social de l'Europa posterior a la Primera Guerra Mundial. No obstant això, la República es va convertir gradualment en la dictadura austrofascista entre 1933 i 1934 sota el canceller Engelbert Dollfuss, que va ser assassinat per agents del partit nazi el 1934. La Primera República va acabar amb l'"Anschluss" (annexió) a l'Alemanya nazi el 1938. Després de la derrota del Reich alemany el 1945
Àustria va reprendre el seu govern republicà, després de recuperar completament la seva independència de les potències aliades ocupants. El sistema polític d'Àustria després del reestabliment de la democràcia i l'autodeterminació es coneix com la Segona República.