Escriu una continuació per a aquest paràgraf - L'arribada de la perestroika va permetre als abxassos una sortida per expressar la seva insatisfacció amb el seu estatus dins de Geòrgia. El 1988, una carta, signada per líders abkhazes, va ser enviada a Mikhaïl Gorbatxov i al lideratge soviètic. Va esbossar les queixes que sentien els abxàs i va argumentar que, malgrat les concessions de 1978, l'autonomia havia estat en gran part ignorada a la regió. Va concloure demanant que Abkhazia fos retirada de la RSS de Geòrgia, i que fos restaurada com una república soviètica completa, similar a la RSS d'Abkhazia. Això va ser seguit el març de 1989 amb la Declaració de Lykhny, que era un document signat per unes 37.000 persones. Això va conduir a protestes a Geòrgia, que van culminar en una massiva manifestació independentista antisoviètica i pro-georgiana a Tbilisi el 9 d'abril de 1989, que va ser dispersa violentament.
per tropes del Ministeri de l'Interior soviètic, resultant en la mort de vint persones, majoritàriament dones joves, i la ferida de centenars de manifestants. La tragèdia del 9 d'abril va eliminar els últims vestigis de credibilitat del règim soviètic a Geòrgia i va empènyer a molts georgians a una oposició radical a la Unió Soviètica, i va exacerbar les tensions ètniques entre els georgians i altres grups, en particular els abkhazes i els ossets. Més disturbis a Sukhumi que s'oposaven a l'establiment d'una branca de la Universitat Estatal de Tbilisi van exacerbar el nacionalisme abkhaz.