Després de la declaració de guerra de Gran Bretanya a Alemanya el 4 d'agost de 1914, Austràlia i els altres membres de l'Imperi Britànic també estaven en guerra. El primer australià a morir al Front Occidental va ser el tinent William Malcolm Chisholm del Regiment de Lancashire, que va morir a la Batalla de Le Cateau
a França el 26 d'agost de 1914. Més a prop de casa, les tropes australianes van assegurar la Nova Guinea alemanya i l'Arxipèlag de Bismarck entre setembre i octubre de 1914. Els australians van desembarcar a la península de Gallipoli a Turquia el 25 d'abril de 1915. A l'octubre de 1915, Austràlia havia perdut 7.279 homes en la Campanya de Gallipoli i milers més van ser ferits. Tot i que les tropes australianes es van retirar de Gallipoli el 20 de desembre de 1915, es necessitaven més reclutes a l'Orient Mitjà i al Front Occidental.