Escriu una continuació per a aquest paràgraf - Per a la temporada de 1997, Frentzen va reemplaçar Damon Hill a l'equip Williams-Renault, que havia guanyat el campionat de pilots tres vegades des de 1992. A la primera cursa de la temporada, el Gran Premi d'Austràlia
, Frentzen va prendre el lideratge a la primera curva i va romandre allà fins a la seva primera parada en boxes. Estava corrent segon a finals de la cursa quan un disc de fre va explotar, llançant-lo fora del circuit i a la jubilació. Va aconseguir la seva primera victòria a San Marino, però la temporada va ser decepcionant per a ell; després de l'atmosfera familiar a Sauber, Frentzen va trobar la vida a Williams difícil, en particular, tenint una relació problemàtica amb Patrick Head. Malgrat la qualificació per a moltes curses a la primera fila, tenia una tendència a caure en la cursa, generalment acabant molt darrere del seu company d'equip Jacques Villeneuve. No obstant això, a causa de la desqualificació de Michael Schumacher del campionat de pilots, Frentzen va acabar segon en el campionat amb 42 punts per a l'equivalent de Villeneuve, 81, després d'haver aconseguit una victòria per als set de Villeneuve.