Completar la frase següent: En l'esclat de la Segona Guerra Mundial "Athos II" encara estava en la ruta de l'Extrem Orient, però l'1 de febrer de 1940 a Colombo, Celyon es va unir al comboi australià / neozelandès, designat US1 per secretisme i transportant unes 13.500 tropes a l'Àfrica del Nord, sota una escorta llavors dirigida per. Després de passar pel canal de Suez i tornar a França, l'Athos II va començar el servei a Marsella, Egipte i Síria fins al 22 de juny de 1940.
Armistici franco-alemany quan el vaixell va ser posat a Alexandria, Egipte, juntament amb altres vaixells francesos capturats al canal de Suez i les aigües egipcies. A més dels vaixells mercants hi havia una força naval francesa, Force X, sota l'almirall René-Emile Godfroy que havia estat operant amb la flota britànica fora d'Alexandria. Després de la caiguda de França amb la França de Vichy controlada per Alemanya controlant ports francesos, els francesos es van enfrontar a les opcions de continuar amb els Aliats sota el general de Gaulle, desmilitaritzar-se o ser enfonsats pels britànics. L'acció britànica contra la flota francesa a Orán va aturar la desmilitarització, però es va reprendre després de noves negociacions amb el resultat de la reducció de la força de treball de la flota francesa, uns 4.000 homes, a un terç. Dos mil marins francesos ja havien deixat Alexandria quan a l'Athos II se li va permetre navegar el 13 de juliol de 1940 amb el 1.000 personal restant de la Força X i alguns membres de la tripulació mercant a França. El setembre de 1940 va repatriar les tropes franceses de Síria i després es va convertir en el vaixell de guàrdia a Algèria fins a ser capturat pels Aliats el novembre de 1942 durant l'Operació Torxa.