El Tractat anglo-iraquià va ser signat principalment gràcies als esforços dels habitants de les antigues províncies otomanes, una coalició d'àrabs sunnites i xiïtes. Els principals centres d'insurrecció durant el que més tard es va anomenar la "Gran Revolució Iraquiana" de 1920
inclòs Bagdad, Najaf i Karbala. L'esforç insurgent a Karbala va ser inflamat per una "fatwa" emesa pel gran mujtahid, l'Imam Shirazi. Aquesta "fatwa" va fer l'observació que era contrari als principis de l'Islam que la regió fos governada pels britànics, que no practicaven l'Islam. La "fatwa" va ordenar una jihad contra les forces d'ocupació britàniques.