L'impost va ser imposat inicialment per l'emperador romà Vespasià com una de les mesures contra els jueus com a resultat de la Primera Guerra entre els jueus i els romans del 66 al 73 dC. Vespasià va imposar l'impost després de la revolta jueva
(Josephus "BJ" 7. 218; Dio Cassius 65.7.2). L'impost era imposat a tots els jueus a tot l'imperi, no només als que participaven en la revolta contra Roma. L'impost va ser imposat després de la destrucció del Segon Temple el 70 dC en lloc de l'impost (o el dècim) que pagaven els jueus per al manteniment del Temple. L'import cobrat era de dos denaris, equivalent al 9000% d'un sicle que els jueus observadors havien pagat prèviament per al manteniment del Temple de Jerusalem. L'impost havia d'anar en lloc al Temple de Júpiter Capitolina, el principal centre de l'antiga religió romana. El "fiscus Judaicus" era una humiliació per als jueus. A Roma, un procurador especial conegut com a "procurator ad capitularia Iudaeorum" era el responsable de cobrar l'impost. Només els que havien abandonat el judaisme estaven exempts de pagar-lo.