Escriu una continuació per a aquest paràgraf - La "Regia Marina" i la Royal Navy van participar en una lluita de dos anys i mig pel control del Mediterrani. L'objectiu principal de la "Regia Marina" era donar suport a les forces de l'Eix al nord d'Àfrica mentre obstruïa la ruta de subministrament a Alexandria i tallava els subministraments a Malta. L'esforç principal de la Royal Navy va ser mantenir el subministrament a les forces militars i el poble de Malta, i secundàriament interceptar els enviaments de combois al nord d'Àfrica. La primera gran acció es va produir l'11 de novembre de 1940 quan el portaavions britànic va llançar dues onades de bombarders torpedejadors Swordfish en un atac sorpresa.
contra la flota italiana amarrada a la base naval de Tàrent. La incursió va passar desapercebuda, i tres cuirassats van ser enfonsats. Una altra gran derrota va ser infligida a la "Regia Marina" al cap Matapan, on la Royal Navy i la Royal Australian Navy van interceptar i va destruir tres creuers pesats (, i; tots de la mateixa classe) i dos s en una emboscada nocturna, amb la pèrdua de més de 2.300 marins. Els aliats tenien interceptors Ultra, que descobreixen els moviments italians, i radar, que els permetia localitzar els vaixells i disparar les seves armes a distància i de nit. Les millors habilitats de reconeixement aeri del braç aeri de la flota de la Royal Navy i la seva estreta col·laboració amb les unitats de superfície van ser altres causes principals de la debacle italiana.