La compra de Louisiana va duplicar la mida dels Estats Units, i avui forma gran part del centre del país. Desitjosos d'honrar el centenari de la compra, el Congrés va aprovar la legislació que autoritzava una exposició; el projecte de llei va ser signat pel president William McKinley el 3 de març de 1901. McKinley va ser assassinat.
al setembre d'aquell any.