L'atomisme grec es remunta al filòsof grec Demòcrita, que va declarar que la matèria està composta de partícules indivisibles i indestructibles anomenades "àtoms" al voltant del 380 aC. Leucippus també va declarar que els àtoms eren la part més indivisible de la matèria. Això va coincidir amb una declaració similar del filòsof indi Kanada en els seus Vaisheshika sutras al voltant del mateix període.
terra, foc, aire i aigua