L'alquimista musulmà del segle VIII Jabir ibn Hayyan (latinizat com Geber) va analitzar cada element clàssic en termes de les quatre qualitats bàsiques. El foc era a la vegada calent i sec, la terra freda i freda, l'aigua freda i humida, i l'aire calent i humit. Va teoritzar que cada metall era una combinació d'aquests quatre principis, dos d'ells interiors i dos exteriors. A partir d'aquesta premissa, es va raonar que la transmutació d'un metall en un altre podria ser afectada per la reorganització de les seves qualitats bàsiques. Això seria mediat per un alquimista àrab, que va venir a ser anomenat en grec el xon i els alquimistes àrabs el transmutament.
transmutació