Després de la pèrdua de Xipre als otomans en la quarta guerra otomà-veneciana (1570-1573), l'illa de Creta (el "Regne de Candia") va ser l'última gran possessió d'ultramar de Venècia. La seva important posició estratègica el va fer un objectiu obvi per a la futura expansió otomana, mentre que la seva mida i el seu terreny fèrtil, juntament amb el mal estat de les seves fortaleses, el van fer un premi més temptador que Malta. Del costat venecià, la "Serenissima", amb el seu militar feble i gran dependència del comerç ininterromput, estava ansiosa per no provocar els otomans. Per tant, Venècia va observar escrupulosament els termes del seu tractat amb els otomans, assegurant més de seixanta anys de relacions pacífiques. A principis del segle XVII, el poder venecià havia disminuït considerablement. La seva economia, que una vegada havia prosperat a causa del seu control sobre el comerç d'espècies orientals, havia patit com a resultat de l'obertura de les noves rutes comercials atlàntiques, i de la pèrdua de l'important mercat alemany a causa de la Guerra dels Trenta Anys. A més, la República s'havia embolicat en una sèrie de guerres al nord d'Itàlia com la Guerra de Mantova.
i es va debilitar encara més per un brot de pesta el 1629-1631.