En la lluita pel poder que va seguir, Zhao va ser desposseït de tots els seus càrrecs i va ser posat sota arrest domiciliari. Després de la destitució de Zhao, Jiang Zemin va substituir Zhao com a secretari general del Partit Comunista de la Xina i successor de Deng Xiaoping. Més de trenta ministres van ser destituïts com a lleials de Zhao, i Zhao va ser àmpliament criticat en els mitjans de comunicació xinesos. Al final, es va prohibir esmentar el seu nom en els mitjans de comunicació, mentre que les seves fotografies van ser expulsades i va desaparèixer dels llibres de text. El que va motivar Zhao, fins i tot avui, no pot ser un tema de debat públic, i va conduir a la mort de centenars a milers de manifestants el 4 de juny. Alguns van dir que Zhao havia intentat guanyar-se el suport polític dels seus rivals a la plaça de Li'an. Quan Zhao va arribar a la casa de Li'an, li van dir que no hi havia cap menaça d'acusacions il·legals.
el quadrat