Escriu una continuació per a aquest paràgraf - Heller va néixer el 1 de maig de 1923 a Coney Island a Brooklyn, Nova York, fill de pares jueus pobres, Lena i Isaac Donald Heller, de Rússia. Des de petit li encantava escriure; quan era adolescent, va escriure una història sobre la invasió russa de Finlàndia
i el va enviar al Daily News de Nova York, que el va rebutjar. Després de graduar-se a l'escola secundària Abraham Lincoln el 1941, Heller va passar l'any següent treballant com a aprenent de ferrer, mendicant i secretari d'arxius.