Escriu una continuació per a aquest paràgraf - Abans de l'arribada de la cosmologia moderna, hi havia una discussió considerable sobre la mida i la forma de l'univers. El 1920, el debat Shapley-Curtis
va tenir lloc entre Harlow Shapley i Heber D. Curtis sobre aquest tema. Shapley va argumentar per un univers petit de la mida de la Via Làctia, i Curtis va argumentar que l'univers era molt més gran. El problema es va resoldre en la propera dècada amb les observacions millorades de Hubble.