Escriu una continuació d'aquest paràgraf - Quan la guerra belga d'independència
Van Speijk va rebre el comandament d'una canoneria holandesa. Van Speijk va menysprear el moviment independentista belga, i va dir que preferiria morir "que convertir-se en un infame Brabander". El 5 de febrer de 1831, una tempesta va fer que la seva canoneta s'enfrontés al cais del port d'Anvers. Els belgues van assaltar ràpidament el seu vaixell, exigint que Van Speijk baixés la bandera holandesa. En lloc de rendir el seu vaixell, va disparar una pistola (algunes versions diuen que va llançar un cigar encès) en un barril de pólvora al carregador del vaixell. Segons la llegenda, va cridar "Dan liever de lucht in" (Preferiria ser explotat). El nombre de belgues morts és desconegut, tot i que probablement va ser de dotzenes. 28 dels seus 31 tripulants també van morir en l'explosió.