Resumeix l'article:  La nau espacial Dawn de la NASA, de la mida d'un tractor-trailer, arribarà a Ceres el divendres, arribant prou a prop per ser pujada a l'òrbita i completar la primera missió a un planeta nan. "Estic encantat que Dawn estigui ara a les portes de Ceres", va dir Jim Green, director de la divisió de ciència planetària de la NASA en una conferència de premsa el dilluns. Es preveu que Dawn comenci a orbitar Ceres al voltant de les 7:20 a.m. ET, però la NASA diu que pot trigar una o dues hores a confirmar-ho. Ceres va ser descobert el 1801 (Plutó no va ser trobat fins al 1930) i va ser el primer objecte trobat en el cinturó d'asteroides principal del nostre sistema solar entre Mart i Júpiter. Està a uns 310 milions de milles de la Terra i inicialment va ser classificat com a planeta, després va ser degradat a asteroide, només per ser reclassificat de nou com a planeta nan. Les primeres imatges de Dawn ja han emocionat els científics de la missió. "Ceres realment ens ha sorprès", va dir Carol Raymond, adjunta a l'investigador principal de Dawn. "Les primeres imatges han produït algunes característiques realment desconcertants". Un dels enigmes: dues taques blanques brillants que van aparèixer en fotografies preses per Dawn al febrer. "Aquestes taques van ser extremadament sorprenents per a l'equip, i han estat desconcertants per a l'equip i per a tothom que les ha vist". Les taques es troben en un cràter de 92 quilòmetres d'ample. La taca al centre del cràter és aproximadament el doble de brillant que la taca al costat del cràter. "Aquesta brillantor extrema va ser realment inesperada", va dir Raymond. L'equip de Dawn està "realment, realment emocionat per aquesta característica perquè és única en el sistema solar". Raymond diu que el brillantor és coherent amb materials altament reflectants com el gel o les sals. Això podria ajudar a afegir més credibilitat a un descobriment fet el 2014 per l'observatori espacial infraroig Herschel de l'ESA. El telescopi va detectar vapor d'aigua al voltant de Ceres procedent de la mateixa zona on es troben les taques. "Pot ser relacionat amb l'emissió de vapor d'aigua", va dir Raymond. Els científics de Herschel també van dir que la seva investigació mostrava que Ceres té una atmosfera. Raymond va dir que el seu equip està desitjant...
La nau espacial Dawn de la NASA arriba divendres a Ceres. La nau espacial és la primera en visitar un planeta nan.