La inflació desenfrenada i la pèrdua de flotes de tresors del Nou Món van impedir que Felip pagés als seus soldats de manera constant, el que va conduir a l'anomenada Fúria Espanyola a Anvers
el 1576, on els soldats van córrer amoc pels carrers, cremant més de 1.000 cases i matant 6.000 ciutadans. Felip va enviar a Alexandre Farnese, duc de Parma, com a governador general dels Països Baixos espanyols de 1578 a 1592. Farnese va derrotar els rebels el 1578 a la Batalla de Gembloux, i va capturar moltes ciutats rebels al sud: Maastricht (1579), Tournai (1581), Oudenaarde (1582), Dunkerque (1583), Bruges (1584), Gent (1584) i Anvers (1585).