A l'abril de 1998 Miramax Films va adquirir els drets de la novel·la El lector, i la fotografia principal va començar el setembre de 2007 immediatament després que Stephen Daldry va ser signat per dirigir l'adaptació cinematogràfica i Fiennes va ser llançat en un paper principal. Winslet va ser originalment casat com a Hanna, però els problemes de programació amb Revolutionary Road la van portar a abandonar la pel·lícula i Nicole Kidman va ser llançada com el seu reemplaçament. El gener de 2008, Kidman va abandonar el projecte, citant el seu embaràs recent com la raó principal. Ella no havia filmat cap escena encara, de manera que l'estudi va poder rebasar Winslet sense afectar la producció.
Roger Deakins