Anteriorment a l'Sherut Avir, l'ala aèria de l'Haganah, l'Armada Aèria d'Israel es va formar oficialment el 28 de maig de 1948, poc després que Israel declarés la seva independència i es trobés sota l'atac immediat dels seus veïns àrabs.
- No. Al principi, es va muntar a partir d'una col·lecció d'avions civils confiscats o donats i convertits per a ús militar. Una varietat d'avions de combat obsolets i excedents de la Segona Guerra Mundial es van adquirir ràpidament per diversos mitjans, tant legals com il·legals, per complementar aquesta flota. La columna vertebral de la IAF consistia en 25 Avia S-199 (comprats a Txecoslovàquia, essencialment Messerschmitt Bf 109 construïts a Txecoslovàquia) i 60 Supermarine Spitfire LF Mk IXEs, el primer dels quals, "Israel 1" va ser assemblat localment a partir de peces de recanvi abandonades britàniques i un motor recuperat d'un Spitfire egipci amb la majoria de la resta comprada a Txecoslovàquia. Alguns spitfires van ser transportats des de la base de Žatec amb el nom en codi "Zebra", on els pilots també van rebre formació de vol preliminar, mentre que altres van ser transportats per mar. La creativitat i l'enginy van ser els primers fonaments de l'èxit militar israelià en l'aire, més que la tecnologia (que, en el començament de la IAF, era generalment inferior a l'utilitzat pels adversaris d'Israel). Molts dels primers pilots de la IAF el 1948 eren voluntaris estrangers (tant jueus com no jueus) i veterans de la Segona Guerra Mundial, que volien col·laborar amb la lluita d'Israel per la seva independència. Els inicis humils de la IAF van fer que les seves primeres victòries aèries fossin especialment impressionants i dignes de menció.