Durant la Primera Guerra Mundial la ciutat va ser el lloc de la Batalla de Gumbinnen, una gran batalla al Front Oriental. La batalla va tenir lloc a prop en els primers dies de la guerra a l'agost de 1914, i Gumbinnen va ser posteriorment ocupada per l'Exèrcit Imperial Rus durant diversos mesos. Després de la guerra, es va construir una central elèctrica, l'Ostpreußenwerk, a Gumbinnen i va alimentar gran part de Prússia Oriental. Al començament de l'era nazi, Gumbinnen va ser designada com a subregió militar de l'àrea militar de Königsberg. Cap al final de la Segona Guerra Mundial, el 1944, els primers dels 24.000 residents de Gumbinnen van començar a fugir de l'avanç de l'Exèrcit Roig, i un atac aeri soviètic el 16 d'octubre de 1944 va causar greus danys a la zona del centre de la ciutat. El 22 d'octubre de 1944, la ciutat va ser capturada per les forces soviètiques, que van cometre nombroses atrocitats venjador contra la població civil abans que la Wehrmacht tornés a prendre la ciutat dos dies més tard. Tot i que les forces alemanyes van recuperar Gumbinnen i van aconseguir a finals d'octubre estabilitzar la línia de batalla a l'est de la ciutat, va ser ràpidament reconquerida per l'Exèrcit Roig durant la gran ofensiva soviètica de Prússia Oriental el 21 de gener de 1945. Durant l'evacuació de Prússia Oriental
, els residents alemanys supervivents van fugir o van ser expulsats per la força.