Els xilemes són cèl·lules elongades amb valles de tipus valvular anomenades pternosits, caracteritzades per la conducció d'aigua, i van aparèixer per primera vegada en les plantes durant la seva transició a la terra durant el període silurià fa més de 425 milions d'anys (vegeu Cooksonia). La possessió de traqueides xilemes defineix les plantes vasculars o traqueòfits. Els traqueòfits són cèl·lules xilemes elongades i punxades, les més simples de les quals tenen parets primàries contínues i parets secundàries lignificades en forma d'anells, cercles o xarxes reticulades. Els traqueòfits més complexos, sense valles de tipus valvular, s'anomenen pternosits, caracteritzen per les seves barreres alineades lignificades secundàries. Els xilemes són els xernòsits perfilats, especialitzats per a la conducció d'aigua, i van aparèixer per primera vegada en les plantes durant la seva transició a terra en el període sil
Traqueides