En la dècada de 1930, la Gran Depressió mundial va colpejar durament a Alemanya, ja que la desocupació va augmentar i la gent va perdre la confiança en el govern. El gener de 1933, Adolf Hitler va ser nomenat canceller d'Alemanya. El seu Partit Nazi va establir ràpidament un règim totalitari, i l'Alemanya nazi va fer demandes territorials cada vegada més agressives, amenaçant amb la guerra si no es complien. La remilitarització de Renània va arribar el 1936, després l'annexió d'Àustria en l'Anschluss i parts de Txecoslovàquia amb l'Acord de Munic el 1938, i més territori de Txecoslovàquia el 1939.
la invasió de Polònia