Escriu una continuació d'aquest paràgraf - Comandants i qüestions de comandament. La decisió dels Aliats d'envair Guadalcanal es va desenvolupar durant un període d'enfrontaments al més alt nivell de comandament. Ja al febrer de 1942, el comandant de la flota dels Estats Units, l'almirall Ernest King, va començar a promoure una postura més ofensiva al Pacífic. Això va ser en oposició tant als caps d'Estat Major dels EUA, incloent el general George Marshall, com al lideratge de guerra britànic, tots els quals estaven més d'acord amb les prioritats de "Alemanya primer" per als recursos de guerra. King va aconseguir que es dediquessin més recursos al Pacífic, fins i tot quan l'esforç nord-americà al nord d'Àfrica s'estava esvaint. Al març, va esclatar una amarga disputa entre l'almirall King i el general Douglas MacArthur sobre com s'havien de desplegar aquests recursos. Això va ser finalment resolt amb un compromís deixant el general MacArthur a càrrec de l'Àrea del Pacífic Sud-oest i encarregat de la captura de les Illes Salomó
Oest de Guadalcanal, la costa nord-oest de Nova Guinea, i l'Arxipèlag de Bismarck incloent la fortalesa naval japonesa de Rabaul. L'almirall Chester Nimitz comandaria les àrees de l'oceà Pacífic i creuaria el Pacífic central. L'almirall Robert Ghormley, sota Nimitz, comandaria l'Àrea del Pacífic Sud i capturaria Tulagi, on els japonesos havien establert una base d'hidroplanes. Ghormley també, gairebé com un pensament posterior, agafaria Guadalcanal, on es construïa una pista d'aterratge japonesa. Sota Ghormley, l'almirall Frank Fletcher es va convertir en comandant de la Força Especial Aliada 61.