El primer atleta que va competir en els Jocs Olímpics abans de l'adveniment dels Jocs Paralímpics va ser el gimnàsta alemany-americà George Eyser el 1904, que tenia una cama artificial. El hongarès Karoly Takacs va competir en esdeveniments de tir tant en els Jocs Olímpics d'estiu de 1948 com en els d'estiu de 1952. Va ser un amputat del braç dret i podia disparar amb la mà esquerra. Un altre atleta discapacitat que va aparèixer als Jocs Olímpics abans dels Jocs Paralímpics va ser Lis Hartelutt, una atleta equestre danesa que havia contretat la polio el 1943 i va guanyar una medalla de plata en l'esdeveniment de vestir. El primer dia atlètic organitzat per a atletes discapacitats que va coincidir amb els Jocs Olímpics va tenir lloc el dia de l'obertura dels Jocs Paralímpics de 1948 a Londres, Regne Unit.
una