Completa la següent frase: Jovanović va néixer el 1914 a Valjevo, Sèrbia central, relacionat amb una família extensa de terratinents i comerciants. Es va graduar de l'escola secundària i es va matricular a la Facultat de Filosofia de la Universitat de Belgrad. No obstant això, abans de completar els seus estudis, Žikica, com molts altres idealistes d'Europa, es va oferir per ajudar a la República Espanyola a rebutjar un cop d'estat feixista llançat a l'estiu de 1936. Mentre que a Espanya va lluitar amb certa distinció en la Guerra Civil Espanyola, i es va convertir en un especialista en guerra de guerrilles molt respectat i combatent de la
Batalla de la ciutat universitària de Madrid entre els voluntaris republicans i l'exèrcit espanyol d'Àfrica. Es va mantenir en combat al capdavant de la Brigada de Voluntaris dels Balcans en una sèrie de campanyes com la Batalla de l'Ebre i Teruel fins a la caiguda de Barcelona el 1939, amb el tràgic col·lapse de la República.