Completa la següent frase: A principis de 1971, les eleccions disputades al Pakistan van fer que l'actual Pakistan Oriental declarés la seva independència com a Bangladesh. La repressió i la violència de l'exèrcit pakistanès van fer que 10 milions de refugiats travessessin la frontera cap a l'Índia en els pròxims mesos. Finalment, al desembre de 1971, Gandhi va intervenir directament en la
conflicte per alliberar Bangladesh. L'Índia va sortir victoriosa en el conflicte resultant per convertir-se en la potència dominant del sud d'Àsia. L'Índia havia signat un tractat amb la Unió Soviètica que prometia assistència mútua en cas de guerra, mentre que el Pakistan va rebre suport actiu dels Estats Units durant el conflicte. El president dels Estats Units, Richard Nixon, no li agradava personalment Gandhi, referint-se a ella com a "bruixa" i "vulp intel·ligent" en la seva comunicació privada amb el secretari d'Estat Henry Kissinger. Nixon més tard va escriure sobre la guerra: "[Gandhi] va enganyar [Amèrica]. Ens ha enganyat... aquesta dona ens ha enganyat". Les relacions amb els Estats Units es van distanciar a mesura que Gandhi va desenvolupar vincles més propers amb la Unió Soviètica després de la guerra. Aquest últim es va convertir en el major soci comercial de l'Índia i el seu major proveïdor d'armes durant gran part de la presidència de Gandhi. La nova posició hegemònica de l'Índia, tal com s'articulava sota la "Doctrina Indira", va conduir a intents de portar els estats de l'Himàlaia sota l'esfera d'influència de l'Índia. Nepal i Bhutan es van mantenir alineats amb l'Índia, mentre que el 1975, després d'anys d'aconseguir suport, Gandhi va incorporar Sikkim a l'Índia, després d'un referèndum en el qual la majoria dels sikkimes van votar per unir-se a l'Índia. Això va ser denunciat com un "acte despreciable" per la Xina.