Completa la següent frase: Marchenko, originalment un percaçador de petroli apolític d'origen pobre, es va convertir en escriptor i polític com a resultat de diversos episodis d'incarceració a partir de 1958, durant els quals va començar a associar-se amb altres dissidents. Marchenko va guanyar fama internacional el 1969 a través del seu llibre, "El meu testimoni", un relat autobiogràfic escrit després de la seva arribada a Moscou el 1966 sobre les seves sentències llavors recents en camps de treball soviètics i presons. Després d'una circulació limitada dins de la Unió Soviètica com a "samizdat", el llibre va causar una sensació a Occident després de revelar que el sistema gulag soviètic havia continuat després de la mort de Iósif Stalin. El 1968, en el període previ a la
En la invasió soviètica de Txecoslovàquia, Marchenko va escriure una carta oberta prediint la invasió. Arrestat de nou, va ser alliberat a principis de la dècada de 1970, però el 1974 va ser interrogat i exiliat internament a l'Oblast d'Irkutsk. El 1976, Marchenko es va convertir en un dels membres fundadors del Grup Helsinki de Moscou, abans de ser detingut i empresonat de nou el 1981, on va seguir escrivint durant tot el seu temps de presó, publicant el destí dels presos polítics soviètics. Després de passar uns 20 anys a la presó i a l'exili intern, Nathan Shcharansky va dir d'ell: "Després de l'alliberament d'Yuri Feodorovich Orlov, va ser definitivament el presó de consciència soviètic número un", convertint-se en un dels "presos perpètuis" de la Unió Soviètica.