Escriure una continuació per a aquest paràgraf - El primer mandat de Major va coincidir amb el col·lapse de Iugoslàvia i la guerra resultant a Bòsnia i Hercegovina (i parts de Croàcia). Les tensions entre les repúbliques constituents de Iugoslàvia s'havien anat acumulant des de la mort del president Josep Broz Tito el 1980, exacerbada per la incertesa política causada pel col·lapse del comunisme a tota Europa de l'Est en el període 1989-1991. El juny de 1991, tant Eslovènia com Croàcia van declarar la seva independència; mentre que el govern central dominat pels serbis a Belgrad va deixar que la gairebé homogènia Eslovènia abandonés el país després d'una breu guerra.
, la situació a Croàcia, parts de la qual contenia un gran nombre de serbis ètnics, era molt més contestada. La UE, a la insistència d'Alemanya, va reconèixer la independència dels dos estats el desembre de 1991. La guerra va esclatar entre Sèrbia (liderada pel nacionalista Slobodan Milošević) i Croàcia (governada per Franjo Tuđman) sobre la regió de Slavonia, poblada per serbis, al nord-est de Croàcia, fent que l'ONU enviés una força de manteniment de la pau (UNPROFOR). No obstant això, els combats més feroços van ocórrer després de la declaració d'independència de Bòsnia i Hercegovina sota el president Alija Izetbegović el 6 d'abril de 1991; la població de la república muntanyosa es va dividir entre serbis de Bòsnia, croats de Bòsnia i musulmans de Bòsnia (o "bosniaks"), i va esclatar una guerra civil a gran escala entre ells, amb els croats de Bòsnia i els serbis de Bòsnia recolzats per Tuđman i Milošević respectivament. La guerra va prendre Europa i el món per sorpresa, i es van començar a transmetre pel món escenes impactants de camps de presoners de guerra (comparats per alguns amb els camps de concentració nazis), enormes fluxos de refugiats i campanyes de neteja ètnica, que van portar a crides d'intervenció.