Escriu una continuació d'aquest paràgraf. El secretari Hay estava a The Fells quan McKinley va ser assassinat.
per Leon Czolgosz, un anarquista, el 6 de setembre a Buffalo. Amb el vicepresident Roosevelt i gran part del gabinet apressant-se al costat del llit de McKinley, que havia estat operat (se pensava amb èxit) poc després de l'assassinat, Hay va planejar anar a Washington per gestionar la comunicació amb governs estrangers, però el secretari presidencial George Cortelyou el va instar a venir a Buffalo. Va viatjar a Buffalo el 10 de setembre; sent a la seva arribada un relat de la recuperació del president, Hay va respondre que McKinley moriria. Va ser més alegre després de visitar McKinley, donant una declaració a la premsa, i va anar a Washington, com Roosevelt i altres funcionaris també es van dispersar. Hay estava a punt de tornar a New Hampshire el dia 13, quan es va saber que McKinley estava morint. Hay es va quedar a la seva oficina i al matí següent, en el camí cap a Buffalo, l'ex Rough Rider va rebre de Hay la seva primera comunicació com a cap d'estat, informant oficialment al president Roosevelt de la mort de McKinley.