Resumeix l'article:  El descobriment planteja la perspectiva de donar medicaments a les persones en les etapes més primerenques, quan és més fàcil de tractar, i fins i tot aturar la malaltia en les seves pistes (imatge d'arxiu). Els signes reveladors de l'Alzheimer es poden veure en persones tan joves com de 20 anys, segons mostra la investigació. La troballa "sense precedents" suggereix que la malaltia comença a consumir el cervell mig segle abans que es desenvolupin els símptomes. Aquesta és una "edat molt més jove del que els científics mai van imaginar". El descobriment planteja la perspectiva de donar medicaments a les persones en les etapes més primerenques, quan és més fàcil de tractar, i fins i tot aturar la malaltia en les seves pistes. No obstant això, els experts britànics van advertir que la investigació encara està en una fase inicial. És important destacar que no se sap quantes persones que tenen els primers signes de l'Alzheimer en els seus cervells als 20 anys desenvoluparan la malaltia. L'Alzheimer i altres formes de demència afecten a més de 800.000 britànics i, a nivell mundial, es preveu que el nombre de malalts es triplicarà fins a 44 milions el 2050 a mesura que la població envelleix. Sense cura per a la demència i amb fàrmacs existents d'ús limitat, el primer ministre David Cameron ha descrit la demència com "el principal repte de salut d'aquesta generació". Investigadors de la Universitat Northwestern de Chicago van examinar cervells de persones grans amb i sense Alzheimer, així com mostres de 13 persones d'entre 20 i 66 anys. Aquestes persones més joves no tenien problemes de memòria quan van morir. Les proves van mostrar que la beta-amiloide, la proteïna tòxica que obstrueix el cervell en l'Alzheimer, havia començat a acumular-se en persones de tan sols 20 anys. S'havia pensat que el dany al cervell començava només 15 o 20 anys abans que la malaltia es consolidés. El professor Changiz Geula, investigador principal, va dir: "Descobrir que l'amiloide comença a acumular-se tan aviat a la vida no té precedents". Es van trobar les amiloides dins de les neurones, o cèl·lules cerebrals, que estan implicades en la memòria i l'atenció i estan entre les primeres a morir en l'envelliment normal, així com en l'Alzheimer. El professor va dir: "Això indica per què aquests...
El descobriment significa que les persones poden ser tractades anys abans de mostrar símptomes. Les proves van mostrar que la proteïna tòxica que obstrueix el cervell va començar a créixer als 20 anys. A mesura que s'acumulen les proteïnes, les cèl·lules que envolten la memòria s'afeblen. Això explica per què l'Alzheimer pot avançar tan ràpidament, van dir els experts.