Completa la següent frase: Kovalyov ha estat un crític obert de les tendències autoritàries en les administracions de Boris Yeltsin i Vladimir Putin. El 1996, va dimitir com a cap de la comissió presidencial de drets humans de Ieltsin, després de publicar una carta oberta a Ieltsin, on Kovalyov va acusar el president d'abandonar els principis democràtics. El 2002, va organitzar una comissió pública per investigar la
Bombardejos d'apartaments de Moscou de 1999 (la Comissió Kovalyov), que va ser efectivament paralitzada després que un dels seus membres, Sergei Yushenkov, fos assassinat, un altre membre, Yuri Shchekochikhin, suposadament enverinat amb tàli, i el seu assessor legal i investigador, Mikhail Trepashkin, arrestat.