Escriu una continuació per a aquest paràgraf - McLaren va confiar en l'M23 durant la resta de la temporada i per a les primeres curses de 1977 fins que es va considerar necessari que l'M26 havia de competir a la llum del rendiment marcit del seu predecessor. El cotxe redissenyat va fer el seu debut al Gran Premi d'Espanya, on va demostrar ser un rendiment sòlid, encara que no espectacular. James Hunt, que inicialment odiava el cotxe, es va esforçar per millorar el ritme de carrera i la fiabilitat de l'M26, i al llarg de la temporada el rendiment del cotxe va millorar notablement. Hunt va guanyar tres vegades durant el transcurs de la temporada, i va aconseguir dos altres podiums en la segona meitat de la temporada. Dues altres victòries potencials es van perdre a Àustria
i Canadà a través de problemes de fiabilitat quan Hunt estava liderant fàcilment. Al final de la temporada, McLaren havia aconseguit 69 punts i era tercer en el campionat de constructors.