El Bradysaurus és l'únic membre de la subfamília Bradysaurinae. És el pareiasaur més primitiu conegut i pot ser considerat un bon tipus ancestral del qual es van desenvolupar els altres. Les seves grans dimensions mostren que, fins i tot molt aviat en la seva història evolutiva, aquests animals estranys ja havien aconseguit una mida òptima. Fins i tot més tard, les formes més avançades, com Scutosaurus, no van ser un avantatge més gran. La gran mida era per proporcionar defensa contra els depredadors i mantenir una temperatura corporal estable (gigantotermia).
al començament de la seva història evolutiva