Escriu una continuació per a aquest paràgraf - Brown va ser elegit al Parlament com a diputat laborista en el seu segon intent, per Dunfermline East en les eleccions generals de 1983. El seu primer company d'oficina de Westminster va ser un nou parlamentari elegit de la circumscripció de Sedgefield, Tony Blair. Brown es va convertir en portaveu de l'oposició en Comerç i Indústria el 1985. El 1986, va publicar una biografia del polític independent del Partit Laborista James Maxton, el tema de la seva tesi de doctorat. Brown va ser Secretari Principal de l'Ombra del Tresor de 1987 a 1989 i després Secretari d'Estat de l'Ombra per al Comerç i la Indústria, abans de convertir-se en Canceller de l'Ombra el 1992. Havent liderat la campanya "Moviment Laboral Sí", rebutjant unir-se a la campanya interpartidista "Sí per Escòcia", durant el referèndum escocès de 1979
, mentre que altres polítics laboristes d'alt nivell, incloent-hi Robin Cook, Tam Dalyell i Brian Wilson, van fer campanya per un vot "No", Brown va ser posteriorment un participant clau en la Convenció Constitucional escocesa, firmant la Declaració de Drets per a Escòcia el 1989.