El 1956, el president Dwight D. Eisenhower va nomenar Parsons com a ambaixador dels Estats Units a Laos, cap de l'ambaixada dels Estats Units a Vientiane, amb Parsons presentant les seves credencials el 12 d'octubre de 1956. Com a ambaixador al Regne del Laos enmig de la Guerra Civil del Laos
, Parsons s'identifica amb el suport de l'administració Eisenhower al Govern del Reial Lao contra el Pathet Lao. La seva missió a Laos va acabar el 8 de febrer de 1958. Parsons va continuar donant suport a la política laosiana de l'administració en 1959-61, durant el qual temps va servir com a Secretari d'Estat Adjunt per a Afers de l'Àsia Oriental i del Pacífic. (Va assumir el càrrec l'1 de juliol de 1959 i va renunciar al càrrec el 30 de març de 1961.) Testificant davant el Congrés dels Estats Units el març de 1961, Parsons va dir "la responsabilitat dels Estats Units al Laos és realment molt gran, i espero que no hi hagi cap malentès de la nostra fermesa i constància". En el seu llibre de 1965 "A Thousand Days", Arthur M. Schlesinger, Jr. va ser molt crític amb l'enfocament de l'ambaixador Parsons a Laos (Schlesinger era a favor del neutralisme nord-americà entre els realistes i els rebels), dient que Parsons "va mal entendre dràsticament la situació". Parsons mai va respondre públicament a aquesta o altres crítiques similars.