Excepte les temporades 1998 i 1999, els Mariners havien estat aspirants anuals al títol de la Lliga Americana Oest des de 1995 fins a 2003. La temporada, però, va veure la caiguda dels Mariners de la contenció. Amb una plantilla envellida, els Mariners van entrar a l'All-Star Break amb una sèrie de 9 derrotes i un rècord de temporada de 32 a 54 (.372) 17 partits darrere dels Texas Rangers en primer lloc. Després de la pausa de l'All-Star, incapaços d'ignorar l'estat terrible del seu equip, els Mariners van donar a l'equip una revisió completa, canviant Freddy García als Chicago White Sox per Miguel Olivo, Jeremy Reed i Mike Morse i movent jugadors envellits i amb dificultats lluny del centre de l'escenari (més notablement, alliberant Gold Glover i el favorit dels fans John Olerud) i inserint més d'una dotzena de trucades de lliga menor a la llista de 25 jugadors. El final de la temporada va ser animat pel fet que Ichiro va trencar el rècord de George Sisler de 257 hits en una sola temporada (acabant amb 262) i per esdeveniments en honor a la jubilació de l'icona de Mariner Edgar Martínez. Pocs dies després del final de la temporada, els Mariners van acomiadar el manager Bob Melvin. El 20 d'octubre de 1995, els Mariners van anunciar la signatura de Mike Hargrove, que havia liderat els Cleveland Indians més enllà dels Mariners a l'ALCS de 1995.
, com el seu nou gerent. En la temporada baixa, els Mariners i Bavasi van sorprendre als aficionats i la premsa local firmant dos agents lliures de primer nivell, el tercera base Adrián Beltré i el primera base Richie Sexson, posant fi a algunes acusacions dels aficionats que l'organització només estava disposada a fer fitxes i transaccions fragmentàries.