A principis del segle XX, Buffalo era el port de cereals més important del món i un centre nacional de molineria de farina. Els molins locals van ser dels primers a beneficiar-se de l'hidroelectricitat generada pel riu Niagara. Buffalo va acollir l'Exposició Panamericana de 1901 després de la Guerra Hispano-Americana, mostrant els avenços de la nació en art, arquitectura i electricitat. La seva peça central era la Torre Elèctrica, amb més de dos milions de bombetes, però algunes exposicions eren nacionalistes i racistes. A l'exposició, el president William McKinley va ser assassinat
per l'anarquista Leon Czolgosz. Quan McKinley va morir, Theodore Roosevelt va fer el jurament a la Mansió Wilcox a Buffalo.