La primera prova per a l'USAF durant la Guerra Freda va ser el 1948, quan les autoritats comunistes a l'Alemanya Oriental van tallar el transport aeri a Berlín Oest. La USAF, juntament amb la Royal Air Force (RAF) i les forces aèries de la Commonwealth, van subministrar la ciutat durant el pont aeri de Berlín
Operació Vittles, utilitzant C-54 Skymasters. Els esforços d'aquestes forces aèries van salvar la ciutat de la fam i van forçar els soviètics a retrocedir en el seu bloqueig.