Escriu una continuació per a aquest paràgraf - Quan Yuri Andropov va succeir a Leonid Brejnev com a líder de la Unió Soviètica el novembre de 1982, els principals diaris i revistes occidentals van publicar nombroses fotografies i articles de primera pàgina sobre ell. La major part de la cobertura va ser negativa i va tender a donar la percepció d'una nova amenaça per a l'estabilitat del món occidental. Andropov havia estat l'ambaixador soviètic a Hongria durant la Revolució hongaresa de 1956 i el president del KGB de 1967 a 1982; durant el seu mandat, va ser conegut a Occident per aixafar la Primavera de Praga
i la brutal repressió dels dissidents, com Andrei Sakharov i Aleksandr Solzhenitsyn. Va començar el seu mandat com a líder soviètic reforçant els poders del KGB i suprimint els dissidents. Segons Vasili Mitrokhin, Andropov va veure la lluita pels drets humans com a part d'un ampli complot imperialista per minar la fundació de l'estat soviètic. Molta tensió internacional envoltava els esforços soviètics i americans per desenvolupar armes capaços de ser llançades des de satèl·lits en òrbita. Ambdós governs tenien extensos programes d'investigació i desenvolupament per desenvolupar aquesta tecnologia. No obstant això, ambdues nacions estaven sent sotmeses a una pressió creixent per dissoldre el projecte. A Amèrica, el president Ronald Reagan va ser pressionat per un lobby de científics i experts en armes dels EUA, mentre que a la Unió Soviètica el govern va emetre una declaració que deia: "Evitar la militarizació de l'espai és una de les tasques més urgents que s'enfronta la humanitat".