Va rebre una comissió com a segon tinent a la Brigada de Rifles el 2 de setembre de 1834 i va ser ascendit a Capità el 2 de setembre de 1842, i a Brevet Major el 26 de setembre de 1854. Va servir a Sud-àfrica amb la Brigada de Rifles després d'aterrar a la badia d'Algoa el 20 de novembre de 1846 i va ser enviat ràpidament al Kei on va participar en la Setena Guerra Xhosa.
, principalment a les muntanyes Amatola. Al final de les hostilitats va ser nomenat Magistrat Resident d'East London l'1 de gener de 1849, un càrrec que va ocupar fins al juny de 1850 quan va tornar a Anglaterra amb el seu regiment. Durant aquest període va tenir una trobada casual amb l'explorador i pintor, Thomas Baines, convidant-lo a la seva seu a Fort Glamorgan per veure les seves pròpies pintures que incloïen moltes il·lustracions botàniques. Aquestes pintures van sortir a la llum el 1956 i van ser comprades per l'Institut de Recerca Botànica de Pretòria com a resultat dels esforços de la seva bibliotecaria, Mary Gunn, seguint un suggeriment del biògraf de Baines, John Peter Richard Wallis.