Escriure una continuació per a aquest paràgraf - Per a Koht personalment, la guerra civil a Espanya va estar a punt de posar fi a la seva carrera de gabinet en diverses ocasions. El 9 d'abril de 1937, després d'una sèrie d'incidents en què els vaixells de guerra franquistes van interceptar vaixells noruecs que navegaven en ports espanyols i van confiscar càrregues i vaixells, i les protestes norueques no van aconseguir resultats, Koht va fer una proposta formal per enviar el minador noruec "Olav Tryggvason" a Espanya per protegir la navegació noruega. Després que la proposta es trobés amb oposició al parlament i va fracassar, Koht va oferir dimitir. El primer ministre Nygaardsvold es va negar a acceptar la dimissió de Koht, afirmant que "preferia ser disparat que perdre Koht". El cas va estar a punt de causar la caiguda de tot el gabinet al parlament, abans que es acordés que seria abandonat. Quan Koht el 1938 va intentar establir un acord comercial amb Franco, va ser bloquejat pel seu propi partit i la Confederació Noruega de Sindicats. Una altra vegada demanant que se li permeti renunciar, Koht es va quedar després de mesos de debat finalitzat amb el partit donant al gabinet llibertat per fer el que considerés millor pel que fa al comerç amb Franco. A l'octubre de 1938 Koht havia negociat un acord comercial amb Franco. El reconeixement noruec formal del govern de Franco com a representant d'Espanya va seguir el 31 de març de 1939, tres dies després de la caiguda de Madrid.
a les forces nacionalistes.