En les persones de 18 anys o més, la hipertensió es defineix com una mesura de la pressió arterial sistòlica o diastòlica constantment superior a un valor normal acceptat (això és superior a 129 o 139 mmHg sistòlic, 89 mmHg diastòlic depenent de la directriu). Altres llindars s'utilitzen (135 mmHg sistòlic o 85 mmHg diastòlic) si les mesures es deriven de la vigilància ambulatòria o domiciliària de 24 hores. Recents pautes internacionals d'hipertensió també han creat categories per sota del rang hipertensiu per indicar un risc continu amb pressions arterials més altes en el rang normal.
superior a 179 mmHg o una pressió diastòlica superior a 109 mmHg