Completa la següent frase: Nascut a Ayrshire, Duncan va assistir a l'Acadèmia Ardrossan a Ardrossan, North Ayrshire i va ser educat a la Universitat de Birmingham on va obtenir un BCom el 1985. Més tard va treballar com a consultor de negocis i comunicacions per Mackays Stores Ltd de 1985 a 1988, a més de dirigir l'empresa familiar tèxtil - John Duncan & Son de 1988 a 2000. El setembre de 1997, va aparèixer com a membre de l'audiència durant un debat de la televisió escocesa sobre la
referèndum de descentralització, i es va pronunciar en contra de l'establiment d'un Parlament escocès. Duncan més tard es va presentar a les eleccions al mateix parlament al qual inicialment s'oposava.