La ciutat més poblada de l'estat, la ciutat de Nova York, representa més del 40% de la població de l'estat. Dos terços de la població de l'estat viu a l'àrea metropolitana de Nova York, i gairebé el 40% viu a Long Island. L'estat i la ciutat van ser anomenats per al segle XVII el Duc de York, el futur rei Jaume II d'Anglaterra. Amb una població estimada de 8,62 milions el 2017, la ciutat de Nova York és la ciutat més poblada dels Estats Units i la principal porta d'entrada per a la immigració legal als Estats Units.
Duc de York, el futur rei Jaume II d'Anglaterra