Completa la següent frase: El 1917, Heber Curtis havia observat la nova S Andromedae dins de la Gran Nebulosa d'Andròmeda (objecte Messier 31). Buscant en els registres fotogràfics, va trobar 11 noves més. Curtis va notar que aquestes noves eren, de mitjana, 10 magnituds més febles que les que es produïen dins de la Via Làctia. Com a resultat, va ser capaç de calcular una distància estimada de 150.000 parsecs. Es va convertir en un defensor de la hipòtesi dels universos insulars, que sostenia que les nebuloses espirals eren galàxies independents. El 1920 el
Hi va haver un gran debat entre Harlow Shapley i Heber Curtis, sobre la naturalesa de la Via Làctia, les nebuloses espirales i les dimensions de l'Univers. Per donar suport a la seva afirmació que la Gran Nebulosa d'Andròmeda és una galàxia externa, Curtis va notar l'aparició de carrils foscos que s'assemblen als núvols de pols a la Via Làctia, així com el significatiu desplaçament Doppler.