Escriu una continuació per a aquest paràgraf - A l'inici de la Guerra Civil Espanyola va ser empresonat a Ibiza i alliberat a l'agost de 1936 quan l'illa va tornar al control republicà. Al novembre de 1936 estava a Madrid després d'haver requisat el palau d'un aristòcrata (Palacio de Zabálburu) prop del Parc del Retiro com a seu de la seva Alianza de Intelectuales Anti-fascistas (Aliança d'Intellectuals Antifascistes), que es va convertir en una segona llar per a Gerda Taro. Durant la Guerra Civil Espanyola, Alberti es va convertir en la veu poètica de l'esquerra i va fer transmissions freqüents des de la capital durant el setge de Madrid.
per les tropes franquistes, composava poemes en elogi dels defensors de la ciutat. Gairebé no hi havia una edició del diari de la XV Brigada Internacional, "Voluntari per la Llibertat" que no contingués un dels seus poemes. A principis de 1939 ell i la seva dona estaven a Elda dirigint una gran casa de camp com a hotel, on molts republicans es van reunir considerant l'exili. Entre ells hi havia La Pasionara, Enrique Líster i Juan Modesto. Després de la derrota de les Forces Armades Republicanes Espanyoles i la dissolució de la República per la facció rebel, Alberti i María van fugir a París a través d'Oran i es van traslladar a un apartament juntament amb Pablo Neruda al Quai de l'Horloge. Van viure a París fins a finals de 1940 treballant com a traductors per a la ràdio francesa i com a anunciadors per a les emissions de "Paris-Mondial" a Amèrica Llatina. Després de l'ocupació alemanya de França van navegar de Marsella a Buenos Aires a bord de l'SS Mendoza.