Completa la següent frase: El 1982 va ser elegit per primera vegada a la Cambra de Representants. Va assumir el lideratge de la facció VVD de Frits Bolkestein el 1998. Per a les eleccions generals holandeses de 2002 va ser el lijsttrekker (primer candidat), Dijkstal i Ad Melkert, el líder del Partit Laborista, van ser els favorits per convertir-se en el proper primer ministre, però l'arribada inesperada de Pim Fortuyn de Livable Netherlands (LN) i més tard la Lista Pim Fortuyn (LPF), van canviar les enquestes. Fortuyn va culpar dels problemes del país als gabinets púrpurs (en els quals tant Dijkstal com Melkert van servir com a ministres). Fortuyn va descriure Dijkstal i Melkert com dos buròcrates que no entenien els sentiments i els problemes de la població. Després d'una acalorada campanya només uns dies abans de les eleccions, Fortuyn va ser
assassinat a Hilversum. El Partit Popular per la Llibertat i la Democràcia va patir una gran derrota en les eleccions perdent catorze escons, Dijkstal va acceptar la responsabilitat de la derrota i va abandonar la política nacional. Va dimitir com a líder del Partit Popular per la Llibertat i la Democràcia i líder parlamentari del Partit Popular per la Llibertat i la Democràcia a la Cambra de Representants el 16 de maig de 2002 i va renunciar al seu lloc a la Cambra de Representants l'1 de setembre de 2002. Però quan el seu antic partit va començar a prendre una postura dura sobre els "allochtonen" (immigrants i els seus fills), es va unir amb antics polítics d'una àmplia gamma d'altres partits en protesta, per lluitar per una societat més tolerant, sota el nom de "Een Land Een Samenleving" ("Un país, una societat").