El concepte de correlació és especialment notable per la confusió potencial que pot causar. L'anàlisi estadística d'un conjunt de dades sovint revela que dues variables (propietats) de la població considerada tendeixen a variar juntes, com si estiguessin connectades. Per exemple, un estudi de la renda anual que també es centra en l'edat de mort podria trobar que les persones pobres tendeixen a tenir vides més curtes que les persones rices. Les dues variables es diu que estan correlacionades; però, poden o no ser la causa de l'altra. Els fenòmens de correlació podrien ser causats per un tercer fenomen, anteriorment no considerat, anomenat variable oculta o variable confusa. Per aquesta raó, no hi ha manera de deduir immediatament l'existència d'una relació causal entre les dues variables. (Vegeu la correlació no implica causalitat.) Pregunta: Quin enfocament matemàtic s'empra en la comparació de determinants entre una mostra similar?
Anàlisi estadística