Els rangs més baixos de les forces militars primerenques de Roma eren ciutadans, plebeus, reclutats durant les hostilitats i que s' esperava que proporcionessin les seves pròpies armes i armadures.
Per descomptat, una versió més complexa de la frase és "Els rangs més baixos de les forces militars primerenques de Roma eren ciutadans, plebeus, reclutats en cas de necessitat per l'estat; o en la pràctica, pels seus patrons, que s'esperava que servissin als oficials superiors durant la guerra".