El 7 de desembre de 1941, el Gamble havia tornat de la seva patrulla marítima, quan la seva pacífica rutina va ser trencada pel primer dels avions japonesos basats en portaavions que van atacar els vaixells americans al port. Els artilleros de "Gamble" es van unir al foc d'altres vaixells de guerra i van veure un avió enemic caure a l'aigua a la seva viga de babor. Després de l'atac va prendre la seva estació de patrulla antisubmarina a la pantalla del portaavions, i més tard va vigilar les aproximacions a Pearl Harbor. A mitjans de febrer de 1942, es va dirigir cap al sud en l'escorta d'un comboi a Pago Pago, Samoa, i després es va unir a la col·locació d'un camp de mines de protecció a Tutuila. A finals de març, els dos miners es van traslladar a les illes Fiji, per posar un camp de mines a les aigües de Nadi del 7 al 14 d'abril. Tornant a Pearl Harbor per a un armament més pesat, el Gamble va ajudar a protegir els combois a Midway durant la crucial i històrica batalla.
, després es va dirigir al sud amb i per posar un camp de mines defensiu a l'entrada del Segon Canal, Espiritu Santo, les Illes Noves Hébrides.