En 1818, Sir Stamford Raffles va ser nomenat com a tinent governador de la colònia britànica a Bencoolen. Va ser determinat que Gran Bretanya havia de reemplaçar els Països Baixos com a potència dominant en l'arxipèlag, ja que la ruta comercial entre la Xina i l'Índia britànica, que s'havia convertit en vitalment important amb la institució del comerç d'opi amb la Xina, passava per l'arxipèlag. Els holandesos havien estat sufocant el comerç britànic a la regió prohibint als britànics d'operar en ports controlats pels holandesos o sotmetent-los a un alt preu. Raffles esperava desafiar als holandesos establint un nou port al llarg dels Estreits de Malaca, el principal pas marítim per al comerç Índia-Xina.
al llarg del Estret de Malaca