Escriu una continuació per a aquest paràgraf - L'Imperi Oriental va tenir un destí diferent. Va sobreviure durant gairebé 1000 anys després de la caiguda de la seva contrapartida occidental i es va convertir en el regne cristià més estable durant l'Edat Mitjana. Durant el segle VI, Justinià va reconquerir la península italiana dels ostrogots, el nord d'Àfrica dels vàndals
, i el sud d'Hispania dels visigots. Però pocs anys després de la mort de Justinià, les possessions bizantines a Itàlia van ser molt reduïdes pels longobards que es van establir a la península. A l'est, en part a causa de l'efecte debilitador de la Plaga de Justinià, els bizantins van ser amenaçats per l'ascens de l'Islam. Els seus seguidors van aconseguir ràpidament la conquesta del Levant, la conquesta d'Armènia i la conquesta d'Egipte durant les guerres àrab-bizantines, i aviat van representar una amenaça directa a Constantinoble. Al segle següent, els àrabs també van capturar el sud d'Itàlia i Sicília. A l'oest, les poblacions eslaves també van poder penetrar profundament als Balcans.