Escriure una continuació per a aquest paràgraf - A la Xina, tot i no prendre part directa en la Segona Guerra de l'opi
, l'administració Buchanan va guanyar concessions comercials. El president va confiar en William Bradford Reed (1806-1876) el seu ministre a la Xina el 1857-58. Un ex-Whig, Reed havia persuadit a molts Whigs de l'antiga línia per donar suport a Buchanan en la campanya de 1856. El Tractat de Tientsin (1858) va concedir als diplomàtics nord-americans el dret de residir a Pequín, va reduir els nivells de tarifes per als béns nord-americans i va garantir el lliure exercici de la religió pels estrangers a la Xina. Reed va desenvolupar algunes de les arrels de la política de la porta oberta que va donar fruits 40 anys més tard.