En juny de 1943 els britànics i els nord-americans van començar una campanya de bombardeig estratègic contra Alemanya amb l'objectiu d'interrompre l'economia de guerra, reduir la moral i "desallotjar" la població civil. El bombardeig d'Hamburg
va ser un dels primers atacs en aquesta campanya, infligint víctimes significatives i pèrdues considerables a la infraestructura d'aquest important centre industrial.