Completa la següent frase: L'actual Laos remunta la seva identitat històrica i cultural a Lan Xang, que va existir des del segle XIV fins al segle XVIII com un dels regnes més grans del sud-est asiàtic. A causa de la seva ubicació geogràfica central al sud-est d'Àsia, el regne es va convertir en un nucli per al comerç terrestre i es va fer ric econòmicament i culturalment. Després d'un període de conflicte intern, Lan Xang es va trencar en tres regnes separats: Luang Phrabang, Vientiane i Champasak. El 1893, els tres territoris van passar sota protectorat francès i es van unir per formar el que ara es coneix com Laos. Va obtenir la independència breument el 1945 després de l'ocupació japonesa, però va ser recolonitzada per França fins que va guanyar l'autonomia el 1949. Laos va esdevenir independent el 1953, amb una monarquia constitucional sota Sisavang Vong. Una post-independència
va començar la guerra civil, que va veure la resistència comunista, recolzada per la Unió Soviètica, lluitar contra la monarquia que més tard va caure sota la influència de regims militars recolzats pels Estats Units. Després de la guerra del Vietnam va acabar el 1975, el comunista de Dowopabunya Pathet Lao va arribar al poder, posant fi a la guerra civil. Laos va ser llavors dependent de l'ajuda militar i econòmica de la Unió Soviètica fins a la seva dissolució el 1991.