La decisió de bombardejar la ciutat va ser presa pel comandament de bombarders de la RAF a High Wycombe, a causa de les condicions meteorològiques favorables que es prediuen per al 16 de març. L'objectiu havia estat relativament indemne i estava en camí cap a altres objectius, incloent Nuremberg. Els edificis de fusta i la ciutat vella prometen una tempesta de foc. L'autor Detlef Siebert va escriure que "Alguns... com Würzburg o Pforzheim
van ser seleccionats principalment perquè eren fàcils per als bombarders de trobar i destruir. Com que tenien un centre medieval, s'esperava que fossin particularment vulnerables a l'atac de foc".