La Revolució de 1979, més tard coneguda com la "Revolució Islàmica", va començar el gener de 1978 amb les primeres grans manifestacions contra el Xà. Després d'un any de vagues i manifestacions que van paralitzar el país i la seva economia, Mohammad Reza Pahlavi va fugir als Estats Units, i Ruhollah Khomeini va tornar de l'exili a Teheran el febrer de 1979, formant un nou govern. Després de celebrar un referèndum
L'Iran es va convertir oficialment en una república islàmica l'abril de 1979. Un segon referèndum al desembre de 1979 va aprovar una constitució teocràtica.