Amb el suport dels recursos financers extrets de les Amèriques, Espanya va lluitar en guerres contra els seus enemics, com la revolta holandesa de llarga durada (1568 <unk> 1609), defensant l'Europa cristiana de les incursions i invasions otomanes, donant suport a la causa catòlica en les guerres civils franceses i lluitant contra Anglaterra durant la guerra anglo-espanyola (1585 <unk> 1604). L'exèrcit espanyol va créixer en mida d'uns 20.000 soldats en la dècada de 1470 a uns 300.000 soldats en la dècada de 1630 durant la Guerra dels Trenta Anys que va trencar Europa, requereix el reclutament de soldats de tot Europa. Amb un nombre tan gran d'implicats, Espanya tenia problemes per finançar l'esforç de guerra en tants fronts. El no pagament de les tropes va portar a molts motins i esdeveniments com el Saqueig d'Anvers
(1576), en la qual van morir 17.000 persones.