Els xilems són cèl·lules elongades amb valles de tipus valvular anomenades pnosperits, caracteritzades per la conducció d'aigua, i van aparèixer per primera vegada en les plantes durant la seva transició a la terra en el període silurià fa més de 425 milions d'anys (vegeu Cooksonia). La posseïció de xilems defineix les plantes vasculars o traqueòfits. Els traqueòfits són cèl·lules xilemes elongades i punxades, les més simples de les quals tenen parets primàries contínues i parets secundàries lignificades en forma d'anells, arcs o xarxes reticulades. Els traqueòfits més complexos amb valles de tipus valvular s'anomenen pnosperits, caracteritzades per la frontera alineada de les parets cel·lulars, especialitzades per a la conducció d'aigua, i van aparèixer per primera vegada en les plantes durant la seva transició a terra en el període silurià fa més de 425 milions d'anys (vegeu Cookson
Traqueòfits