Escriu una continuació per a aquest paràgraf - Erlandson va néixer al voltant de 1790 a Copenhaguen, Dinamarca. Ell i el seu pare treballaven com a carpinters als estalagis de Copenhaguen, que, malgrat la neutralitat nominal de Dinamarca, van ser atacats preventivament pel Regne Unit durant la Segona Batalla de Copenhaguen el 1807, el començament de la Guerra de la Independència de Dinamarca.
i les guerres anglo-russes. El desembre de 1813, enmig de la Guerra de la Sexta Coalició, Erlandson va ser capturat per la Royal Navy als 23 anys mentre treballava com a mariner al Kattegat. Va ser retingut en un vaixell presó a Chatham, Kent. Les hostilitats entre Gran Bretanya i Dinamarca van acabar l'any següent, i la Companyia de la Badia d'Hudson va contractar Erlandson i altres escandinaus per treballar al nord i l'oest del Canadà.