Escriu una continuació per a aquest paràgraf - Crawford va anar al mar a bord de vaixells mercants, comerciant amb Amèrica del Nord, abans d'unir-se a la marina durant la Guerra d'Independència Americana. Va veure l'acció a terra en diverses ocasions, distingint-se en la defensa de Savannah
i el setge de Charleston. Tornant d'Amèrica del Nord amb despatxos, li van donar un vaixell de lloguer i va actuar en suport de les defenses britàniques durant el Gran Setge de Gibraltar. Durant aquest conflicte va estar molt involucrat en nombroses ocasions amb canoneres espanyoles, i va cridar l'atenció de Roger Curtis, que més tard es convertiria en un destacat oficial naval. Després d'un període de desocupació després del final de la Guerra d'Independència Americana, Curtis es va encarregar que a Crawford se li oferís un lloc a la flota durant l'Armació Espanyola. Quan es va evitar la guerra, Crawford va anar a les Índies Orientals durant diversos anys per assumptes personals.