El sang circula per tot el cos, actuant com un mitjà que proporciona oxigen i nutrients als teixits i transporta els productes residuals de tornada als sistemes excretors per a la seva eliminació. En conseqüència, l'estat del corrent sanguini afecta o és afectat per moltes condicions mèdiques. Per aquestes raons, les proves de sang són les proves mèdiques més comunament realitzades. Si només es necessiten unes gotes de sang, es realitza una punció d'un dit en lloc d'una punció de vena. Els flebotomistes, els metges de laboratori i les infermeres són els que extrauen sang d'un pacient.
circumstàncies especials i situacions d'emergència