Les qüestions domèstiques centrals es referien a la regulació governamental dels ferrocarrils i les grans corporacions ("trust"), la qüestió monetària (or versus plata), la tarifa de protecció, el paper dels sindicats laborals, el treball infantil, la necessitat d'un nou sistema bancari, la corrupció en la política de partits, les eleccions primàries, la introducció de l'impost federal sobre la renda, l'elecció directa de senadors, la segregació racial, l'eficiència en el govern, el sufragi de les dones i el control de la immigració. La política exterior centrada en la Guerra Hispano-Americana de 1898, l'imperialisme, la Revolució Mexicana
, Primera Guerra Mundial, i la creació de la Societat de Nacions. Les personalitats dominants van incloure els presidents William McKinley (R), Theodore Roosevelt (R), i Woodrow Wilson (D), el tres vegades candidat presidencial William Jennings Bryan (D), i el republicà progressista de Wisconsin Robert M. La Follette, Sr.