Escriu una continuació per a aquest paràgraf - L'enfocament de Gandhi per tractar els problemes ètnics de Sri Lanka va ser inicialment acomodat. Va gaudir de relacions cordials amb el primer ministre Sirimavo Bandaranaike. El 1974, l'Índia va cedir la petita illa de Katchatheevu a Sri Lanka per salvar el govern socialista de Bandaranaike d'un desastre polític. No obstant això, les relacions s'amagueren sobre el moviment de Sri Lanka cap al socialisme sota J. R. Jayewardene, a qui Gandhi va menysprear com a "marioneta occidental". L'Índia sota Gandhi va ser acusada d'haver donat suport als militants dels Tigres de l'Alliberament de Tamil Eelam (LTTE) en la dècada de 1980 per pressionar a Jayewardene perquè respectés els interessos indis. No obstant això, Gandhi va rebutjar les demandes d'envair Sri Lanka després del juliol negre de 1983.
, un pogrom anti-tàmil portat a terme per màfies cingaleses. Gandhi va fer una declaració en què va fer èmfasi en que ella defensava la integritat territorial de Sri Lanka, tot i que també va declarar que l'Índia no pot "permaneixre com a espectador silenciós de qualsevol injustícia feta a la comunitat tamil".