Escriu una continuació per a aquest paràgraf - Buchanan va rebre el seu nomenament a l'Acadèmia Militar dels Estats Units a West Point durant l'administració d'Adams i es va graduar el 1830. Aviat va ser assignat al 4è Regiment d'Infanteria dels Estats Units com a segon tinent. Les seves tasques van incloure el servei en la Guerra de Black Hawk (comandà canonetes durant la Batalla de Bad Axe) i contra els seminoles
, així com en l'eliminació dels cherokees al territori indi. Va ser ascendit a capità durant el seu servei a Florida.