En gran mesura descuidat durant la major part de la seva història, durant la Segona Guerra Mundial, Kure va ser visitada rutinàriament per patrulles de la Marina dels Estats Units des de la propera Midway per assegurar-se que els japonesos no l'estaven utilitzant per reabastar submarins o vaixells voladors de submarins-tanquers per a atacs en altres llocs de la cadena hawaiana. Durant la Batalla de Midway
, un bombarder japonès Nakajima B5N "Kate", que operava des del portaavions "Hiryū", pilotat pel tinent Kikuchi Rokurō, i que havia estat involucrat en l'atac japonès inicial a les instal·lacions nord-americanes de Midway, va aterrar amb accident prop de Kure després de ser danyat pels caces nord-americans. Una vegada a terra, el tinent Kikuchi i els altres dos membres de la seva tripulació (sub oficial Yumoto Noriyoshi i sot oficial (de primera classe) Narasaki Hironori) es van negar a ser capturats i van ser assassinats o es van suïcidar quan un grup d'aterratge nord-americà va intentar capturar-los.