Durant el seu apogeu, l'Imperi Otomà va amenaçar de conquerir la capital austríaca de Viena dues vegades: el 1529
i el 1683. No obstant això, després de la segona derrota otomana a Viena i el final de la Gran Guerra Turca el 1699, els Habsburg van guanyar la mà superior i van capturar Hongria i Croàcia dels otomans. Després d'aquestes victòries, Àustria ja no podia avançar cap als Balcans, a causa de la influència rival de Rússia, en un estancament i una disputa coneguda com la qüestió oriental. Mentre que el control otomà als Balcans va disminuir, els austríacs no van ser capaços d'annexar cap territori nou fins a Bòsnia el 1908, i fins i tot això va causar una crisi diplomàtica (la crisi de Bòsnia). Mentrestant, Rússia havia ajudat a diverses nacionalitats dels Balcans a rebel·lar-se contra els otomans i crear estats-nació separats als Balcans. Després de la culminació de tots els canvis de la Guerra d'Independència Grega (1821-1829) a les Guerres dels Balcans (1912-1913) els imperis austríac i otomà ja no limitaven entre si. Això va permetre a ambdós unir-se a les Potències Centrals com a aliats durant la Primera Guerra Mundial. La derrota de les Potències Centrals va conduir al derrocament de les dues monarquies.