A principis de maig de 1942, el Japó va iniciar operacions per capturar Port Moresby per assalt anfibi i així trencar les comunicacions i línies de subministrament entre els Estats Units i Austràlia. La invasió planejada va ser frustrada quan una força de treball aliada, centrada en dos portaavions de la flota nord-americana, va lluitar contra les forces navals japoneses fins a un empat a la Batalla del Mar de Coral. El següent pla del Japó, motivat per l'anterior Raid Doolittle, era apoderar-se de l'Atol de Midway i atraure els portaavions americans a la batalla per ser eliminats; com a distracció, el Japó també enviaria forces per ocupar les Illes Aleutianes a Alaska. A mitjans de maig, el Japó va començar la campanya de Zhejiang-Jiangxi a la Xina, amb l'objectiu d'infligir retribució als xinesos que van ajudar als aviadors americans supervivents en la Raid Doolittle destruint bases aèries xineses i lluitant contra els grups de l'exèrcit xinès 23 i 32. A principis de juny, el Japó va posar les seves operacions en acció, però els nord-americans, havent trencat els codis navals japonesos a finals de maig, eren plenament conscients dels plans i ordre de batalla, i van utilitzar aquest coneixement per aconseguir una victòria decisiva a Midway
sobre la Marina Imperial Japonesa.