Resumeix l'article:  El mateix Charles Darwin els va descriure com els 'animals més estranys mai descoberts' i es va quedar desconcertat sobre com podrien haver evolucionat. Ara, els científics han desvellat un misteri de 180 anys sobre els orígens evolutius dels mamífers d'Amèrica del Sud que van desaparèixer fa 10.000 anys. Els ungulats natius dels continents, animals amb cascos, han desconcertat els paleontòlegs, ja que comparteixen trets amb els rosegadors, els elefants i els camells. La Macrauchenia patachonica de quatre pates, que es mostra a l'impressió artística de dalt, ha desconcertat els científics des que els fòssils de l'espècie, que es va extingir fa uns 10.000 anys, van ser trobats per Charles Darwin fa 180 anys. Però ara, mitjançant l'anàlisi de les proteïnes conservades en ossos fosilitzats, els científics han pogut demostrar que els animals estan més relacionats amb els cavalls moderns. La tècnica que van utilitzar també promet revelar nova informació sobre altres espècies fòssils extintes fa molt de temps. Els fòssils d'un primat antic trobats a l'Amazones poden ser el primer mico que va viatjar des d'Àfrica a través de l'Oceà Atlàntic fins a Amèrica del Sud. El descobriment suggereix que els micos van arribar a Amèrica del Sud gairebé 10 milions d'anys abans del que es pensava. Els científics creuen que els primers primats van viatjar a Amèrica del Sud, que va ser una vegada una illa aïllada abans de unir-se a Amèrica del Nord fa tres milions d'anys, des d'Àfrica en balses naturals que van creuar l'oceà Atlàntic. Els dos grups de primats després van evolucionar per separat per crear famílies diferents de primats. No obstant això, l'evidència de quan va tenir lloc aquest èpic viatge ha estat irregular i el fòssil més antic d'un mico trobat al Nou Món tenia 26 milions d'anys i es va trobar a Bolívia. Però ara les dents fossil·lades, trobades en una ribera d'un riu en una part remota de l'Amazones al Perú, que han estat datades en 36 milions d'anys suggereixen que la travessia des d'Àfrica podria haver ocorregut molt abans. Una reconstrucció del Perupithecus ucayalensis de 38 milions d'anys d'antiguitat (esquerra) trobat a Sud-amèrica es mostra més amunt al costat d'una espècie que li s'assemblava molt, Talahpithecus parvus, que...
Els investigadors van examinar 48 fòssils d' animals amb cascos d' Amèrica del Sud. Les espècies - Toxodon plantensis i Macrauchenia patachonica - van ser descobertes per primera vegada per Charles Darwin a Uruguai i Argentina fa 180 anys. Els paleontòlegs han lluitat per decidir si els animals d'aspecte estrany estaven més relacionats amb els rosegadors, els camells o els elefants. Els científics han desenvolupat una nova tècnica per analitzar proteïnes en ossos que poden revelar connexions entre animals morts fa milions d' anys. La tècnica pot arribar més enrere en el temps que l' anàlisi d' ADN antic. Van descobrir que els animals sud-americans extingits estaven relacionats amb els cavalls. La nova tècnica, anomenada proteòmica, podria revolucionar la paleontologia.