Van de Werve va estudiar dret canònic, i va seguir el seu pare en una carrera de servei a la ciutat d'Anvers, servint nombrosos termes com a regidor entre 1533 i 1570. Durant el saqueig d'Anvers
Van de Werve va intentar defensar l'Ajuntament d'Anvers de la destrucció. La seva va ser una de les 7.000 vides que es van perdre en el sac.