Resumeix l'article:  Probablement és un dels aspectes més peculiars de la biologia humana... que les femelles d'una certa edat perden la capacitat de reproducció. Ara els científics han descobert que les orques -una espècie separada dels humans per gairebé 94 milions d'anys d'evolució- també pateixen la menopausa i podria proporcionar pistes sobre per què va evolucionar en primer lloc. Només hi ha una altra espècie a la natura coneguda per passar per la menopausa - les balenes pilot de aleta curta - tot i que s'ha observat en un grapat de primats i animals en captivitat. Les femelles més grans tendeixen a prendre la iniciativa (com la de dalt) quan les famílies busquen menjar. L'evolució d'un tret que redueix la capacitat reproductiva d'una espècie ha desconcertat durant molt de temps els biòlegs i hi ha diverses teories sobre per què va sorgir en els humans. Ara, un equip de investigadors de la Universitat d'Exeter i la Universitat de York podria haver descobert la raó de la menopausa, almenys en les orques. Succedeix a totes les dones que arriben a una certa edat, però en el regne animal, la menopausa és un tret relativament poc freqüent. Els éssers humans poden viure molt després de deixar de ser capaços de reproduir-se, però la majoria dels animals tendeixen a mantenir la fertilitat fins que moren. Es coneix que algunes espècies de primats, com els micos rhesus, els orangutans i els ximpanzés també experimenten la menopausa, mentre que també s'ha informat en elefants i balenes pilot de aleta curta. També s'ha observat que les rates de laboratori, els opossums en captivitat i els budgerigars passen per la menopausa. No obstant això, la balena pilot de aleta curta i la balena assassina són els únics animals que s'ha vist viure molt més enllà de l'edat en què perden la capacitat de reproduir-se. Han descobert que deixa lliure a les femelles més grans i més experimentades per liderar les seves famílies en la recerca de menjar i així augmentar la capacitat de tot el grup per sobreviure. Les troballes també poden ajudar a explicar per què la menopausa va aparèixer en les poblacions humanes: va permetre a les dones grans transmetre el seu coneixement i ajudar a la cura dels membres més joves. Profesora...
Les orques són un dels pocs animals que pateixen la menopausa. Les balenes pilot de aleta curta i les balenes assassines són les úniques espècies salvatges de les quals es coneix que les femelles perden la capacitat de reproduir-se a mesura que envelleixen, com els humans. Les orques passen per la menopausa a una edat mitjana de 35 anys. Les femelles post-reproductives tendeixen a liderar grups quan cacen salmó. Són més propensos a liderar en temps de magra quan el salmó és difícil de trobar. Científics de la Universitat d' Exeter diuen que les femelles majors transmeten el seu coneixement i experiència en benefici de la resta de la seva família. Pot ajudar a explicar per què la menopausa va evolucionar en dones grans.