В Великобритании завершился референдум о введении системы альтернативного голосования на выборах британского парламента. Инициатором референдума стал лидер Либерально-демократической партии и младший партнер консерваторов по правящей коалиции Ник Клегг. По действующей мажоритарной системе депутатский мандат получает кандидат, набравший арифметическое большинство поданных за него голосов в округе (за партийные списки британцы не голосуют). Система альтернативного голосования, которую предложили либерал-демократы , предусматривает возможность для избирателей вписывать в бюллетень имена скольких угодно кандидатов в порядке предпочтения. Получившие первые места в более чем 50% бюллетеней получают места в парламенте автоматически. Если никто не получает большинство, то кандидат, набравший меньше всего первых строчек в избирательных бюллетенях, отсеивается, а его голоса распределяются между кандидатами, указанными избирателями под вторым номером в их списке предпочтений. Когда какой-то кандидат получает 50%, он проходит в парламент. Несмотря на сложность системы, она с успехом применяется, например, в Австралии, где действует уже более 50 лет. Референдум по изменению избирательной системы был одним из условий коалиции с участием победившей на выборах Консервативной партии (36% голосов) и получивших третье место либерал-демократов. Последних возмутило, что со своим результатом — 23% голосов — они получили только 9% (57) мест в палате общин. Согласно их подсчетам, в соответствии с новой системой им досталось бы 89 мандатов. Альтернативную систему голосования поддержал и лидер лейбористов Эд Милибанд, выступив со статьей в ее поддержку. Однопартийцы его не поддержали, что спровоцировало раскол в оппозиционной партии. Тори же выступили радикальными противниками изменений. Британцы, судя по всему, не воодушевились инициативой Клегга: согласно последнему опросу, проведенному газетой Guardian , против реформы выступают 68% избирателей, более ранние опросы показывали поддержку лишь 40%. Окончательные результаты голосования объявят в пятницу вечером. Хотя Кэмерон и Клегг утверждают, что исход референдума никак не повлияет на коалицию, результат референдума может стать серьезным ударом по союзу: министр энергетики либерал-демократ Крис Хьюн уже заявил о намерении покинуть кабинет министров. Вчера же в Великобритании завершились почти три сотни избирательных кампаний: в Северной Ирландии, Шотландии и Уэльсе выбирали депутатов местных парламентов, а в Англии — 279 местных советов. В Шотландии и Уэльсе используется смешанная мажоритарно-пропорциональная система, в Северной Ирландии действует собственная партийная и избирательная система. В Шотландии основная борьба разворачивается между правящей Шотландской национальной партией и лейбористами, в Уэльсе — между лейбористами и национальной партией Plaid Cymru. В североирландской ассамблее лидерство сохранят две крайние партии политического спектра — Демократическая юнионистская партия и республиканская Sinn Féin. По состоянию на 3 часа ночи, первые результаты показали, что лейбористы заработали 142 кресла, и три — консерваторы , в то время как либерал-демократы потеряли 100. Всего борьба идет более чем за 8000 мест, результаты в большинстве округов еще подсчитываются. По данным опросов накануне выборов, лейбористы смогут отвоевать многие из утраченных мест в местных парламентах. Экзит-полов британцы не проводили.
Британцы на референдуме провалили реформу избирательной системы, с инициативой которой выступил лидер либерал-демократов Ник Клегг. Последние опросы накануне завершившегося в четверг голосования показывают неприятие идеи, ставшей одним из условий коалиционного соглашения между либерал-демократами и консерваторами. Правящая коалиция теперь может пошатнуться.