Военный эксперт Михаил Ходаренок считает, что Украина не может настолько помочь какому-либо государству, чтобы оно на основе украинских технологий сконструировало баллистические ракеты. Ранее издание The New York Times предположило, что в новых ракетах, испытания которых 4 июля провела КНДР, мог стоять двигатель, который Северной Корее продала Украина. «Киев мог передать двигатели. Но сказать, что они внесли мощную струю в ракетостроение Северной Кореи, это будет неправильно. Это же не « Дженерал электрик », не «Энергомаш». На Украине такого масштабного производства ракетных двигателей никогда и не было», — сказал аналитик. Впрочем, по его словам, копирование ракетных двигателей, как показывает опыт, приводит к тому, что они не добирают 20–25% мощности. «Вроде бы получается все то же самое, но лететь не хочет. Если там и есть украинский след, то, я думаю, он очень незаметный», — пояснил специалист. Ходаренок добавил, что смысл подобных сообщений со стороны Запада может состоять в том, чтобы еще раз предупредить всех поставщиков военной техники о том, чтобы они не вздумали продавать КНДР что-то, даже если у них потенциально появится такое желание. Второй целью послания может быть необходимость усилить тезис о ракетной угрозе со стороны КНДР. 14 августа 2017 года сотрудники Международного института стратегических исследований — исследовательского центра по вопросам военно-политических конфликтов внимательно изучили фотографии лидера КНДР Ким Чен Ына , осматривающего новые ракетные двигатели. Эксперты сделали вывод, что в данном вооружении могут применяться двигатели, являющиеся модификацией моделей, которые производились в Советском Союзе на нескольких заводах, в частности в Днепропетровске (нынешний Днепр на территории Украины). Аналитики заявили, что Южный машиностроительный завод имени А.М. Макарова ( «Южмаш» ) является наиболее вероятным источником поставок в КНДР ракетных двигателей, благодаря которым Пхеньяну удалось успешно провести испытания баллистической ракеты 4 июля 2017 года. При этом двигатели могли быть куплены на черном рынке. «По-видимому, эти двигатели были поставлены с Украины — возможно, незаконно. Вопрос заключается в том, сколько деталей у них есть и помогают ли украинцы им сейчас. Я очень обеспокоен», — отметил один из авторов исследования Майкл Эллеман. Предприятие оставалось главным производителем двигателей для российских ракет даже после обретения Украиной независимости. После смены власти на Украине для «Южмаша» настали трудные времена в связи с потерей российских оборонных заказов. Завод по-прежнему находится в положении должника. Эллеман утверждает, что в 2011 году Северная Корея предпринимала попытку похищения ракетных технологий с предприятия, причем два представителя КНДР были задержаны. Тогда выяснилось, что северокорейцев интересовали ракетные системы, жидкостные моторные двигатели, системы космических аппаратов и ракетные топливные системы. «В условиях хаоса послереволюционной Украины Пхеньян снова попытался сделать это», — поясняет специалист. NYT также указывает, что в июле 2017 года «Южмаш» выпустил пояснение, в котором отрицал сообщения о своем плачевном положении, а также опровергал обвинения в том, что предприятие продает свои технологии за рубеж, в частности в Китай, заявив, что компания этого не делает, не участвует и не будет участвовать в «передаче потенциально опасных технологий за пределы Украины». «Ракеты и ракетные комплексы военного назначения в годы независимости «Южмашем» не выпускались и не выпускаются. Единственный серийный двигатель, поставляемый в последние годы на экспорт (РД-843 в Италию для европейской ракеты-носителя «Вега»), предназначен для запуска и работы в условиях открытого космоса и по своим характеристикам (в том числе по силе тяги) не пригоден для использования в баллистических ракетах военного назначения» — также говорилось в комментарии предприятия. Секретарь Совета национальной безопасности и обороны Украины Александр Турчинов в своем комментарии также заявил, что Киев не поставлял оружие и военные технологии в Северную Корею. По его словам, некоторые иностранные СМИ начали распространять ложную информацию о передаче «Южмашем» ракетных технологий КНДР. «Эта информация не имеет под собой никаких оснований, является провокационной по содержанию и, скорее всего, спровоцирована российскими спецслужбами для прикрытия собственных преступлений», — заявил глава силового ведомства. Он отметил, что Украина считает правящий режим Северной Кореи «тоталитарным, опасным и непредсказуемым и поддерживает все санкции против этой страны».
Эксперты считают, что Киев мог передать Пхеньяну какие-то ракетные технологии и даже двигатели. Но в то же время вряд ли это оказало решающее значение на развитие северокорейской ракетной программы, поскольку масштабного производства ракетных двигателей на Украине никогда не было.