Когда иностранец прилетает в Белоруссию, по дороге в Минск из единственного международного аэропорта страны он видит только рекламные щиты довольно специфического содержания. Одни рекламируют минские казино, другие – «элитные квартиры на сутки». А таксист в Минске обязательно подарит гостю сувенирную карту центра города от какого-нибудь «Casino Royal». У того, кто впервые посещает Минск, гуляет по его центру, складывается впечатление, что в экономике белорусской столицы азартные игры играют такую же роль, как в экономике Лас-Вегаса или Монте-Карло. И это впечатление не так уж обманчиво. В двухмиллионном Минске работают более 60 казино и игорных клубов, а также сотни залов игровых автоматов. При этом низкие доходы абсолютного большинства белорусов не позволяют им развлекаться в казино – местные игроманы предпочитают залы игровых автоматов и букмекерские конторы. По признанию работников белорусских казино, не менее 90% оборота им обеспечивают игроки из России. Кстати, после запрета казино в России многие крупье и менеджеры игровых залов перебрались в Минск, где без труда нашли работу по специальности. Тогда же белорусские бизнесмены, предвидя наплыв российских игроков, начали инвестировать большие средства в развитие сети казино. Минск популярен у российских азартных игроков по двум основным причинам: низкие цены в отелях, ресторанах и ночных клубах и доступность. Для визита в Белоруссию россиянину не требуется ни загранпаспорт, ни виза, таможенного и пограничного контроля нет, а до Минска на самолете можно добраться за полтора часа, нет языкового и ментального барьера. Самые крупные из минских игровых центров имеют собственные гостиницы, рестораны, фитнес-центры и ночные клубы. Российские и белорусские туроператоры совместно разрабатывают и продают россиянам так называемые «казино-туры» (или «джанкет-туры» на профессиональном сленге) в минские «оазисы развлечений». Их стоимость зависит исключительно от платежеспособности клиентов. По информации издания «Российский туризм», если игрок покупает фишек на сумму от 3 до 50 тысяч долларов, туроператор обеспечивает бесплатную доставку и перелет, питание и бесплатное проживание. В некоторых случаях клиент даже может рассчитывать на компенсацию части проигранного. Есть и бюджетные туры, которые начинаются от покупки фишек на 1000 долларов. В этом случае туроператор также гарантирует, что все будет free, но признает, что уровень обслуживания будет заметно ниже. Крупнейшие минские игровые центры – «Шангри Ла», «ХО», клуб «Данькофф», казино «Виктория», казино «Белая башня», казино «Мираж» – предлагают своим российским клиентам собственные игровые туры. О том, что Минск окончательно стал «Лас-Вегасом постсоветского пространства», говорит и то, что город впервые в этом году выбран местом проведения выставки-ярмарки «Российская игорная неделя» («Russian Gaming Week 2013») – она пройдет в белорусской столице 27–28 ноября. Организатор выставки – компания «Смайл Экспо», которая в полной мере использует то, что Белоруссия – единственная страна бывшего Союза, где игровой бизнес не был запрещен или ограничен законами и где он находится на вершине популярности. Как сообщает белорусское издание «Туризм и отдых», игорный туризм станет главной темой тематической конференции, которая состоится в рамках выставки. В ней примут участие местные и иностранные специалисты, которые обсудят такие вопросы, как «Ключевые направления игорного туризма», «Состояние дел в игорном бизнесе стран СНГ» и «Государство и игорный бизнес: по чьим правилам играть?». «Власти Белоруссии давно пытаются развивать въездной туризм, но дальше слов дело не идет. В стране подавляется малый бизнес, а потому туристическая инфраструктура осталась на уровне СССР, – говорит белорусский политолог Виктор Демидов. – В Минске всего две 5-звездочные гостиницы, они построены иностранными инвесторами. По трассе Брест--Москва можно проехать сотню километров, не встретив ни одного объекта придорожного сервиса. Многочисленные средневековые замки либо заброшены и стоят в руинах, либо восстановлены, но не рекламируются как туристические центры, либо и восстановлены, и рекламируются (Мир, Несвиж), но вокруг них совершенно не развита туристическая инфраструктура – порой даже кофе негде попить. Государство пытается продвигать так называемый «агроэкотуризм», но иностранные туристы пока не слишком активно едут в удаленные белорусские хутора, славящиеся разве что своим самогоном. Так что игровой туризм стал настоящей находкой, его активно развивают приближенные к власти бизнесмены, которые успешно «доят» приезжающих в Минск отдохнуть россиян». По словам эксперта, порой случаются и эксцессы – так, в нынешнем году на майские праздники в белорусскую столицу приехали отдохнуть очень много москвичей. И многие минчане возмущались хамством гостей с востока – особенно их привычкой мусорить и не соблюдать правила дорожного движения (и то, и другое – табу для жителей Минска). Дошло до того, что на дверях некоторых кафе и ресторанов начали появляться предупреждения: «Граждане РФ не обслуживаются». Впрочем, минских казино все это не коснулось. Рост числа российских клиентов казино и ночных клубов спровоцировал и быстрый рост минского рынка интим-услуг. По свидетельству регулярно посещающих Минск россиян, за минувший год услуги минских жриц любви значительно подорожали. Соответственно, увеличилось и количество предложений о работе для белорусских девушек. Дошло до того, что владельцы казино также начали зарабатывать на сфере интим-услуг, предлагая услуги проституток состоятельным россиянам прямо в своих гостиницах и клубах. Однако такая практика была в значительной мере свернута после того, как милиция арестовала за сутенерство владельца известного на весь Минск казино «Даньков-клуб» Олега Данькова.
В Минске в этом году впервые пройдет выставка-ярмарка «Российская игорная неделя». По замыслу организаторов, она должна окончательно закрепить статус белорусской столицы как «игровой Мекки» для российских любителей азартных игр. Сегодня в Минске действует более 60 казино и сотни залов игровых автоматов. В результате «игровой туризм» становится наиболее доходным направлением белорусской туриндустрии.