Закрывал программу восьмого тура английской премьер-лиги поединок в Бирмингеме, где «Астон Вилла» принимала лондонский «Челси» — следующего соперника московского «Спартака» в Лиге чемпионов. Гости уверенно лидировали в чемпионате, а осечка МЮ в поединке с «Вест Бромвичем» давала подопечным Карло Анчелотти это лидерство упрочить. «Вилла» же под руководством Жерара Улье провела лишь один матч (проигранный «Тоттенхэму»), после чего получила двухнедельную паузу, связанную с играми сборных. За это время француз мог получше узнать своих подопечных и настроить их на более высокие цели, чем прозябание в середине турнирной таблицы. На «Вилла Парке» бирмингемцы из последних 11 матчей с «синими» проиграли лишь один — в феврале 2009 года, — поэтому легкой прогулкой выезд в Бирмингем для лидера стать не мог. К тому же, не могли сыграть в этой встрече травмированные Фрэнк Лэмпард , Саломон Калу, Алекс и Йосси Бенаюн. К счастью, восстановился к встрече с «Виллой» Дидье Дрогба, без которого «Челси» уже и представить себе сейчас невозможно. Впрочем, потери понесли и хозяева — в лазарете команды оказались ее лидеры Габриэль Агбонлахор и Эмил Хески. Несмотря на это, начали встречу активнее именно футболисты «Астон Виллы». Уже на третьей минуте матча Стивен Айленд после размашистой комбинации вышел на рандеву с Петром Чехом , но не сумел элементарно попасть в ворота. Забегая вперед, можно сказать, что Айленд стал в итоге худшим игроком встречи, не раз запарывая хорошие атаки своей команды. КПД ирландца стремился к нулю, а ведь именно с ним Улье связывал свои надежды в атаке, учитывая тот факт что к Джону Карью было приковано повышенное внимание оборонцев гостей. От этой опеки норвежцу удалось избавиться лишь однажды — на пятой минуте он оказался с мячом на ударной позиции, но летевший в дальний нижний угол снаряд отразил Чех. Начало встречи прошло с полным преимуществом бирмингемцев, однако воплотить его в счете на табло хозяева так и не смогли. С течением времени «Челси» выровнял игру и моменты — пусть и не такие опасные, что были у «Виллы» — стали возникать уже и во владениях Брэда Фриделя. Однако на перерыв соперники отправились, так и не открыв счет. Во второй половине встречи игра изменилась: хозяева стали действовать более осторожно, ну а гостям только того и надо было. Преимуществом уже безраздельно владел «Челси», а редкие контратаки бирмингемцев обрывались чаще всего на Айленде. Продержал Улье его на поле довольно долго — аж до 84-й минуты. Однако ни Айленд, ни Карью, ни Эшли Янг так и не создали у ворот Чеха ничего похожего на моменты первого тайма. Анчелотти же, выпустив после перерыва Юрия Жиркова , мог рассчитывать на гол в ворота соперника. Активность россиянина на левом фланге полузащиты вполне могла к этому голу привести. Первый же голевой момент у ворот Фриделя возник после углового, когда Бранислав Иванович головой послал мяч в штангу. Переведя дух, трибуны вновь громко вздохнули — это уже штанга спасла ворота Чеха после того как штанга спасла уже гостей (бил Джеймс Коллинз ). В концовке встречи соперники еще раз обменялись уколами. Николя Анелька в противоборстве с двумя защитниками сумел-таки нанести удар, но Фриделя и «Виллу» спасла крестовина. Ну а Найджел Рео-Кокер в компенсированное время, обокрав защитника, вышел тет-а-тет с Чехом, однако не попал в ворота, перебросив снаряд через голкипера. Встреча завершилась вничью, и «Челси» не смог увеличить преимущество над МЮ. Правда, в число догоняющих помимо « Манчестер Юнайтед » входят еще и «Арсенал» с «Тоттенхэмом». Впрочем, уже в воскресенье до двух очков сократить отрыв от лидера сможет «Манчестер Сити». «Газета.Ru» вела онлайн-трансляцию матча «Астон Вилла» — «Челси». Другие новости премьер-лиги, Кубка лиги, а также Кубка и Суперкубка страны, подробности матчей и положение команд в турнирной таблице можно посмотреть на странице чемпионата Англии.
Лидер английской премьер-лиги лондонский «Челси» не смог в гостях обыграть «Астон Виллу». Более того, гости могли уехать домой и с «баранкой», если бы Найджел Рео-Кокер реализовал выход один на один с Петром Чехом в компенсированное время. Российский полузащитник лондонцев Юрий Жирков вышел на второй тайм и отыграл очень неплохо.