В столице Сирии в понедельник стартовали двухдневные переговоры, организованные правительством президента Башара Асада с заявленной целью «национального диалога» по поводу обещанных реформ. Перемены, по мнению правительства Асада, должны утихомирить оппозицию и снизить накал страстей на улицах. Источники «Би-би-си» рассказали, что в ходе встречи планируется обсудить многопартийные выборы и новый закон о средствах массовой информации. Гостелевидение Сирии сообщило, что в мероприятии примут участие не только представители правящей партии «Баас» , но и оппозиция. Правда, в составе ее делегации нет представителей организаторов антиправительственных выступлений. Сирийская официальная власть представлена вице-президентом Фаруком-аль-Шараа, который в своей речи позволил себе мягкую критику правительства, сообщает информагентство Newday.com. «Мы прятали проблемы под ковром, не думая о них», — сказал Фарук-аль-Шраа, назвав демонстрации, в которых погибли более тысячи мирных жителей, «большой ошибкой». В связи с отсутствием на встрече влиятельных лидеров оппозиции, большинство речей, которые прозвучали в ответ на выступление аль-Шраа, носили отчетливую проправительственную окраску, сообщает The Wall Street Journal. Выступающие обвиняют в уличных протестах, захлестнувших Сирию, международные силы, якобы желающие дестабилизировать обстановку в стране, и призывают к недопущению иностранного вмешательства во внутренние дела Сирии. Прогнозы официальных СМИ пока не сбылись: организаторы антиправительственных протестов призвали сторонников бойкотировать «национальный диалог» с властями и требуют отставки Асада. В конце июня, находясь с визитом в Москве, представители сирийской оппозиции пояснили «Газете.Ru», почему они не верят в проведение обещанных Башаром Асадом реформ и почему они не согласны вести «национальный диалог» с властями до момента ухода в отставку действующего президента. «После того как по вине Асада погибли полторы тысячи человек, он уже не президент, его просто нет… В любой стране мира, когда народ выходит на улицы против власти, власть уходит. Это наше право — право сирийского народа», — говорил «Газете.Ru» Бадер Жамус, один из членов делегации сирийских оппозиционеров в Москве. The Wall Street Journal добавляет, что государственное телевидение Сирии сразу же за сюжетом об открытии «национального диалога» сообщило о посещении послом США Робертом Фордом и послом Франции Эриком Шевальером города Хамы, уже неделю окруженного танками из-за постоянных масштабных антиправительственных демонстраций. Сирийские власти через государственные средства массовой информации заявили, что поездка не была согласована с властями, и обвинили США в подстрекательстве жителей к новым антиправительственным выступлениям. По возвращении в Дамаск Роберт Форд обнаружил у своей резиденции пикет проправительственных активистов, требующих его отзыва из страны. Пикетчики забросали резиденцию помидорами, яйцами, камнями и битым стеклом. Посол направил сирийским властям официальную ноту, где выразил свое негодование как по поводу пикета, так и военного вмешательства в мирную жизнь города Хамы. Сирийские власти ответили симметричной нотой протеста, выразив неудовольствие не санкционированной ими поездкой посла в протестующий город.
В Дамаске открылась двухдневная сессия «национального диалога» с наиболее мягкими представителями оппозиции, организованная правительством Башара Асада для обсуждения возможных политических реформ. Лидеры оппозиции призывают сторонников бойкотировать диалог с властями и настаивают на отставке Асада.