При тяжелом течении COVID-19 в организме протекают воспалительные реакции, и один из влияющих на их интенсивность элементов — белок HMGB1. В поисках средства, способного снизить воспаление, специалисты Национального центра исследования мозга в Индии обратились к аюрведе — народной индийской медицине. Лакрица в стране традиционно применяется в качестве универсального средства при импотенции, насморке, простатите и многих других заболеваниях, в том числе воспалительных. Лакрица содержит глицирризиновую кислоту, которая оказывает противовоспалительный эффект. Также она эффективна против некоторых вирусов, в том числе глицирризиновая кислота ранее оказалась способна подавлять репликацию коронавирусов, родственных возбудителю атипичной пневмонии SARS-CoV. «Учитывая документально подтвержденную противовирусную активность глицирризина против респираторных вирусов, мы провели это исследование ради поиска доказательств противовирусной и противовоспалительной эффективности глицирризина при COVID-19», — пишут авторы работы в статье в журнале Cytokine. Чтобы выяснить, справится ли глицирризин с SARS-CoV-2, ученые провели серию экспериментов. Они использовали эпителиальные клетки легких человека, пораженные вирусом. Глицирризин успешно боролся с воспалением, подавляя активность HMGB1. «Подавляя цитокиновый шторм, глицирризин может снизить тяжесть инфекции», — уверена Эллора Сен, ведущий автор исследования. Глицирризину удавалось снизить воспаление и другими путями — например, он снижал высвобождение ферритина в макрофагах. Белок ферритин играет роль в воспалительных процессах, и уменьшение его выработки влияло на уровни воспаления. Дальнейшие наблюдения также показали, что глицирризин не только подавляет воспаление, но и снижает репликацию SARS-CoV-2 на 90%. Глицирризин ранее уже был признан эффективным при лечении гепатитов В и С, однако его способность бороться с коронавирусами изучалась мало. «Потенциальные терапевтические эффекты глицирризина заслуживают дальнейшего изучения при COVID-19, — заключают авторы работы. — Эффективность глицирризина в борьбе с воспалительными процессами и репликацией вируса дает основание для клинической оценки его терапевтического применения при COVID-19». «Учитывая, что глицирризин достаточно безопасен и хорошо переносится пациентами, он может стать актуальным средством для пациентов с SARS-CoV-2», — считает Сен. Считать лакрицу надежным средством при COVID-19 пока рано, предупреждают исследователи. Хотя эксперименты с культурой клеток и прошли успешно, необходимо провести клинические испытания глицирризина на людях, чтобы понять, как он будет воздействовать на организм. Ранее команда ученых во главе со специалистами из Университета Джорджа Вашингтона выяснила , что прием аспирина снижает смертность при COVID-19 вдвое. Авторы работы наблюдали за пациентами, поступавшими в больницы США с марта по июль 2020 года. Всего они собрали данные о 412 гражданах в возрасте около 55 лет, 314 из которых (76,3%) не получали аспирин. Остальные 98 (23,7%) принимали его на протяжении нескольких дней до госпитализации или в течение суток после нее. Средняя доза была довольно низкой и составляла 81 мг. Пациенты, принимавшие аспирин, чаще имели в анамнезе гипертензию, сахарный диабет, ишемическую болезнь сердца, болезни печени. Пациентам, принимавшим аспирин, на 44% реже требовалась искусственная вентиляция легких и на 43% реже интенсивная терапия. Также они на 47% реже умирали от COVID-19. Потенциальные преимущества аспирина при повреждении легких, как предполагают исследователи, связаны с уменьшением скоплений тромбоцитов и нейтрофилов в легких, снижением воспаления и стимуляцией выработки ферментов, способных восстанавливать функцию эндотелиальных клеток легких. Также аспирин как противовоспалительное средство снижает выработку интерлейкина-6 и С-реактивного белка, которые способствуют воспалению. Это, возможно, уменьшает риск развития цитокинового шторма.
Вещество, которое содержится в лакрице, популярном в аюрведе средстве, способно снижать воспаление при COVID-19 и останавливать репликацию SARS-CoV-2, выяснили индийские ученые. Пока что, однако, эксперимент проводился лишь на культуре клеток, и подтвердятся ли результаты в клинических испытаниях на людях, неизвестно.