Более 108 тонн серебра в слитках — таков очередной «улов» охотников за кладами, которые хранит Мировой океан. Успешную операцию провела американская компания Odyssey Marine Exploration (OMEX), специализирующаяся на поиске морских сокровищ. Ее представители не скрывают своей гордости, и не только из-за того, что этот клад стал рекордным по весу (правда, не по стоимости). Участники операции отмечают, что еще никогда такой груз драгметаллов не удавалось извлечь в столь сложных условиях: тысячи серебряных слитков были извлечены из трюмов корабля с почти пятикилометровой глубины. Британское торговое судно Gairsoppa было спущено на воду в августе 1919 года, его длина составляла 125 м, ширина — 16 м, а вес — 5237 тонн. Название было дано в честь индийского водопада Герсоппа. Судно совершало коммерческие рейсы на Дальний Восток, в Австралию, Африку, Индию. Корабль, возвращавшийся в Англию с грузом серебра, в котором нуждалась военная промышленность страны, был потоплен немецкой подводной лодкой в 500 км от берегов Ирландии в 1941 году. На борту находились 85 членов экипажа, в основном выходцы из Индии, спастись удалось только одному человеку. Судно было застраховано, так что владелец еще в 1941 году получил от британского правительства денежную компенсацию. Обнаружили и опознали давно утерянный корабль в конце 2011 году специалисты OMEX при участии российской компании «Южморгеология» во время глубоководных исследований дна океана. На корме судна сохранилось несколько букв из названия. Тогда же с глубины почти 5 км был поднят первый слиток серебра, который сейчас хранится в музее. OMEX осуществляла проект Gairsoppa по контракту с департаментом Великобритании по транспорту. В соответствии с условиями соглашения за американскими исследователями сохранится 80% стоимости от поднятого груза за вычетом расходов, а Великобритания получит только 20%. 18 июля 2012 года была проведена первая операция по подъему сокровищ, согласно официальному сайту OMEX. Тогда были подняты 1203 серебряных слитка высшей 999-й пробы весом 48,8 т и стоимостью $38 млн. Груз был доставлен в безопасное место в Великобритании. В 2013 году началась новая кампания по подъему сокровищ со дна океана. На этот раз удалось извлечь 1574 слитка весом 60 тонн и стоимостью $35 млн. «Это невероятно захватывающий момент. Мы не только нашли невероятный клад, но и сделали то, что большинство людей считало невозможным», — заявил старший менеджер проекта Эндрю Крейг. «У меня до сих пор мурашки бегают по коже. Мы первые люди за 70 лет, которые смогли прикоснуться к этой тайне», — сказал Марк Гордон , президент компании и генеральный директор проекта. В операции были задействованы самые передовые компьютерные технологии по изучению погоды, анализу воды, а также робототехника для проведения непосредственно глубоководных работ. «Это была чрезвычайно сложная операция из-за больших размеров Gairsoppa и невероятно большой глубины — 4700 метров. Также проблемным было расположение в отдельном отсеке самих слитков», — заявил директор OMEX Грэг Стемм. Таким образом, на данный момент удалось достать 2777 слитков стоимостью $73 млн — это 99% ценного груза находившегося на судне. Обычно уже спасение 85% груза считается большим успехом, отметили в компании. «Возвращение 99% потерянных сокровищ в таких неблагоприятных условиях стало настоящим успехом. Это мировой рекорд и по глубине, и по объемам драгоценностей. Теперь мы знаем, что можем быть успешными на такой глубине», — отметил Стемм.
В Северной Атлантике завершилась операция по подъему более 2,7 тыс. серебряных слитков общей стоимостью около $73 млн с затонувшего в 1941 году британского судна Gairsoppa («Герсоппа»). Это стало «крупнейшим в истории грузом драгоценного металла, когда-либо поднятым из глубин моря».