По решению КДК, один из центральных матчей всего чемпионата прошел без зрителей. Против этого протестовали не только представители «Зенита» , но и руководители ЦСКА. Подавая апелляцию, питерцы очень надеялись, что приговор карательного органа отечественного футбола будет отсрочен, и при пустых трибунах «Зенит» сыграет уже весной с кем-то из аутсайдеров. Только апелляционный комитет не спешит собираться. Проводить домашнюю игру без зрителей «Зениту» приходится уже в четвертый раз. Впервые это случилось в сезоне-1998 и, по иронии судьбы, соперником и тогда был ЦСКА. Ажиотаж тогда в Питере был небывалый. Болельщики, собравшиеся на набережных вблизи стадиона, потребовали развернуть в их сторону табло, на которое транслировался ход матча. На протяжении всей игры они старались докричаться до футболистов, а на фанатском секторе (виража тогда еще не было) развернули баннеры. Многие 14 лет назад старались проникнуть на трибуны любыми путями. Журналистов тогда было едва ли не больше, чем средств массовой информации в Санкт-Петербурге, Ленинградской области, а также в граничащих с ней Карелии и Новгородчине. Сейчас все воспринималось гораздо спокойнее. Не было особых мер контроля на пути на «Петровский». Корреспондента «Газеты.Ru» вообще впервые в сезоне не заставили предъявить ноутбук на предмет обнаружения в нем петарды. Правда, тщательно сравнивали фотографии на бейдже с лицом его владельца. Как рассказал руководитель пресс-службы «Зенита» Евгений Гусев , особого ажиотажа вокруг дефицитных мест в ложе прессы не было. Всего на матче было аккредитовано 120 репортеров, большинство из которых имели постоянные аккредитации на сезон. Перед началом матча мелькнул в привычных интерьерах «Петровского» народный артист Михаил Боярский. А ведь обещал не расстающийся с зенитовской «розой» главный д'Артаньян страны, что будет, как все. Заволновались и все поклонники «Зенита»: а вдруг за нарушение вердикта КДК питерцам еще одно техническое поражение засчитают и оштрафуют эдак на миллион? Правда, наш несовершенный регламент не содержит списка лиц, которым разрешено смотреть матч без зрителей. Никто не знает, какое количество работников клуба, который является хозяином поля, имеет право рядом с этим полем присутствовать. И никто не может помешать ФК «Зенит» представить справку, что М.С. Боярский работает в клубе по совместительству в должности советника заместителя генерального директора по связям с общественностью, помощника агронома или живого талисмана. Как удалось выяснить в перерыве корреспонденту «Газеты.Ru», любимый артист смотрел футбол из телекомментаторской кабины. Даже бдительно охранявшая вход на стадион от зрителей питерская полиция растерялась, когда появились мальчишки, кричавшие: «Вперед, «Зенит», вперед, за Питер!» Оказалось, по регламенту они обязаны вывести на поле команды, и не пропустить их никак нельзя. Не содержащую крамолы речевку юные футболисты прокричали, и маршируя с поля мимо ложи прессы. Журналисты не удержались от аплодисментов. Интересно, не дисквалифицируют ли стадион за это нарушение? В соответствии с требованиями регламента, рядом с пустынным фанатским сектором стояла пожарная машина и были установлены бачки, куда обычно складируют брошенные с трибуны файера. Все-таки несовершенен наш регламент! Традиционных баннеров ни одна из зенитовских фан-группировок не вывесила. Зато гостевой сектор украсили выдержанные в красно-синих цветах плакаты: «Вперед, армейцы!» и «Команда, без которой нам не жить». Перед началом матча футболисты обеих команд говорили, что без привычной ауры один из решающих матчей чемпионата России будет напоминать предсезонный спарринг. Первый тайм это наглядно подтвердил. Темп игры был невысоким, а голевых моментов не было вовсе. У питерцев старался завести партнеров Данни, выведший команду на поле с капитанской повязкой. По сравнению с матчем против «Малаги» Лучано Спаллетти сделал две замены в стартовом составе. Вместо уже не успевающего за серьезными футбольными скоростями Бруну Алвеша в защите появился Ренат Янбаев. Он прикрывал левый фланг, а Томаш Губочан сместился в центр. В полузащите с первых минут вышел Виктор Файзулин , а в резерве остался Роман Широков. Тактическая схема «Зенита» была привычной: «4-3-3». Не изменил своим принципам и Леонид Слуцкий. У армейцев вперед был выдвинут скоростной Ахмед Муса , вторым темпом атакую поддерживали Александр Цауня , Кейсуке Хонда и Алан Дзагоев, а опорную зону прикрывали Расмус Эльм и Понтус Вернблум. Заметен был и игравший в маске на правом краю обороны Марио Фернандес. Хотя в первом тайме и Игорь Акинфеев , и Вячеслав Малафеев не имели возможности продемонстрировать свое мастерство. Капитан армейцев сорвал аплодисменты служебной публики только один раз, парировав мощный удар Халка со штрафного. Он был назначен за грубую игру Дзагоева , схлопотавшего еще и желтую карточку. Кто там говорил, что футбол без зрителей – это футбол без эмоций? В начале второго тайма футболисты доказали, что являются настоящими профессионалами, которые могут играть в любой обстановке, лишь бы присутствовал Боярский. Едва возобновилась игра, как «Зенит» открыл счет. Великолепную передачу подключившемуся к атаке Янбаеву отдал Файзулин. Защитник же сыграл, как заправский форвард, пробив с ходу в дальний угол. Поведя в счете, «Зенит» не сбавлял обороты. Несколько хороших моментов имел Александр Кержаков. Сначала он пытался поразить ворота ударом в падении через себя после навеса Янбаева. Затем лучший бомбардир «Зенита» упустил свой шанс после отличной передачи Данни. В атаке у питерцев многое стало получаться после выхода Владимира Быстрова , заменившего Халка. Не испортил картины и Константин Зырянов , вышедший на поле вместо отдавшего много сил игре Файзулина. Возможно, питерцам и не хватило в этом матче 12-го игрока. Во всяком случае, пропущенный хозяевами мяч из логики игры не вытекал. В своей штрафной, пытаясь отобрать мяч у Дзагоева, задел армейца по ноге Губочан. Это пренеприятнейшее событие произошло как раз напротив пустынного фан-виража «Зенита». Можно только предположить, сколько бы петард было выпущено оттуда в знак несогласия с вердиктом арбитра и какими бы эпитетами наградили саранского арбитра Александра Егорова. В этом же матче все закончилось ожидаемо. К «точке» вышел Эльм и хладнокровно переиграл Малафеева. Такой поворот явно не устраивал зенитовцев. Шанс вырвать победу они получили в концовке, когда был назначен опаснейший штрафной в непосредственной близости от линии штрафной. Удар Кержакова пришелся в «стенку». «Газета.Ru» вела онлайн-трансляцию матча «Зенит» — ЦСКА. Ознакомиться с другими материалами, новостями и статистикой можно на странице футбола России.
«Зенит» сыграл вничью с ЦСКА. Игра прошла в присутствии нескольких сотен свидетелей. Формально матч состоялся без зрителей, но все-таки некоторые VIP-персоны, журналисты и стюарды не удержались от проявления фанатских эмоций. Хотя игра, по большому счету, к этому не располагала.