Из-за урагана «Сэнди» ход избирательных кампаний республиканца Митта Ромни и нынешнего президента-демократа Барака Обамы был нарушен. Последнему в понедельник пришлось пропустить встречу с избирателями в штате Флорида. Предполагалось, что там действующий президент появится в компании своего последнего предшественника — демократа Билла Клинтона , однако в итоге перед толпой в Орландо предстал лишь 42-й президент. Обама еще в воскресенье направился в Вашингтон для консультаций со спасательными службами, прежде всего Федеральным агентством по управлению в чрезвычайных ситуациях (FEMA). Стихийное бедствие, обрушившееся на восточное побережье США, поставило республиканцев, высказывавшихся за реформирование FEMA, в неудобное положение. Ромни вместе с его напарником, кандидатом в вице-президенты Полом Райаном, предлагал сократить финансирование агентства, которое сейчас занимается помощью пострадавшим от «Сэнди». Первые заявления кандидата от республиканцев по поводу реформирования прозвучали еще во время партийных праймериз в июне прошлого года. Тогда Ромни заявил, что из-под ответственности ведомства должна быть выведена помощь на федеральном уровне, а само агентство должно активнее взаимодействовать с частным сектором. Райан же был автором законопроекта, предусматривающего сокращение бюджета FEMA на 41%. Теперь представители республиканского штаба были вынуждены оправдываться. «Губернатор Ромни считает, что ликвидацией последствий штормов и природных катаклизмов должны заниматься сами штаты. Им удобнее помогать пострадавшим и распределять ресурсы. Это включает и совместную работу с федеральным правительством и FEMA», — подчеркнула представитель Ромни Аманда Хенненберг. Напарник республиканского кандидата конгрессмен Пол Райан , выдвигающийся в вице-президенты, в понедельник провел во Флориде лишь одно мероприятие из трех запланированных, а появление самого Ромни в этом регионе в среду не было гарантировано еще днем во вторник. В итоге бывший губернатор штата Массачусетс все-таки появится в Тампе (Флорида), где находится штаб-квартира его кампании. Отказ демократа от поездки в Орландо может еще сильнее пошатнуть его положение во Флориде, одном из решающих для исхода голосования штатов, где будет определяться, за кого проголосуют 29 выборщиков. Согласно последним опросам, пока во Флориде на 6% лидирует республиканец Митт Ромни. Согласно опросу, проведенному по заказу газеты The Tampa Bay Times и местного телеканала Bay News 9, за него собираются голосовать жители крупнейших городов штата, расположенных вдоль трассы I-4. Пока Обама пропускает важнейшие для гонки агитационные мероприятия, республиканец пытается укрепить свои позиции в другом важном для гонке штате, Огайо, от которого в Вашингтон отправятся 18 выборщиков. Впрочем, стихийное бедствие повлияло и на расписание Ромни. Кандидат планировал провести в Огайо три предвыборных мероприятия до конца недели, однако две встречи, намеченные на вторник, в итоге отменил. Решение в республиканском штабе объяснили «сочувствием к миллионам американцев, оказавшимся на пути «Сэнди». На неделе Ромни проведет в Огайо сбор помощи пострадавшим от стихийного бедствия. Его напарник Райан примет участие в благотворительном мероприятии в родном Висконсине для укрепления позиций «слонов» в этом штате. Десять голосов местных выборщиков, почти единодушно утверждают аналитики, уйдут к Ромни; местные жители, как ожидается, поддержат Райана, представляющего Висконсин в нижней палате конгресса, хотя пока последние опросы общественного мнения давали Обаме незначительное преимущество в 2—5% голосов. На снижение шансов демократа, скорее всего, повлияет и факт, что ему пришлось отменить визит в Висконсин, намеченный на вторник. Стихийное бедствие, унесшее жизни 19 человек и уже обернувшееся убытками в $20 млрд, теперь угрожает и президентским выборам. Масштабные отключения электроэнергии, которые по оценке коммунальных служб продлятся до десяти дней, голосование могут просто сорвать. Местные журналисты прикидывают, на какой срок возможен перенос дня выборов и продление кампании. Вопрос об этом прозвучал в понедельник во время брифинга пресс-секретаря Белого дома Джея Карни — чиновник был поставлен в тупик. «Я думаю, что это вопрос не ко мне, — сказал Карни. — Дело в том, что шторм пока только набирает силу и достигнет берега, я думаю, только сегодня вечером. Но нам нужно сконцентрироваться на кампании, а не на дне голосования, но удостоверившись в том, что мы используем все ресурсы для помощи штатам». Карни также добавил, что не знает ответа на вопрос, имеет ли Барак Обама достаточно полномочий, чтобы назначить новую дату выборов. Из-за «Сэнди» пришлось отменить досрочное голосование в нескольких штатах. От стихии пострадали избиратели Вирджинии, где распределяются 13 голосов выборщиков. Отмена досрочного голосования может ухудшить показатели демократов, чьи сторонники, как правило, менее мотивированы к походу на избирательные участки непосредственно в день голосования. В этом году штаб Обамы сделал ставку на агитацию за досрочное голосование, пытаясь мобилизовать свой электорат. Сам Обама тоже голосовал досрочно, став первым в истории США президентом, которому не придется идти на избирательный участок в день выборов. Теперь же усилия демократического штаба оказываются потраченными впустую. Досрочные выборы также отменены в Северной Каролине, Мэриленде и Вашингтоне (округ Колумбия) — штатах, которые, согласно опросам, склонны поддержать действующего президента. Низкая явка в день голосования также ухудшит позиции Обамы и может стать определяющим фактором для гонки, в которой оба кандидата идут с равными показателями: согласно опросу, опубликованному в понедельник Pew Research Center, Обаму и Ромни поддерживают по 47% избирателей. «Сэнди» не первый ураган, срывающий нынешнюю гонку. В самом начале кампании республиканцам пришлось на день сократить программу съезда партии, утверждавшего в августе кандидатуру Митта Ромни для участия в гонке. Партийный форум «слонов» в Тампе, штат Флорида, прервал ураган «Исаак». Впоследствии американская пресса критиковала республиканцев за недальновидное решение провести свой съезд в сезон ураганов именно во Флориде.
Ураган «Сэнди» уносит предвыборные обещания Барака Обамы и Митта Ромни. Кандидаты в президенты США и их напарники Джо Байден и Пол Райан отказались от двух десятков встреч с избирателями в важнейших для победы штатах. В нескольких регионах из-за урагана отменено досрочное голосование. Масштабные отключения электроэнергии ставят под угрозу и сами выборы. Вопросы журналистов о возможном переносе дня голосования ставят представителей Белого дома в тупик.