Лондонский «Арсенал» в перенесенном матче 18-го тура премьер-лиги дома с огромным трудом обыграл «Сток Сити». «Канониры» быстро открыли счет, однако на 15-й минуте лишились своего капитана, а в середине второго тайма поле из-за травмы покинул и Тео Уолкотт. Предоставленным ему шансом воспользовался Андрей Аршавин , проведший очень хороший матч. Лондонский «Арсенал» в среду сравнялся с большинством клубов о количеству проведенных матчей. Перенесенный поединок 18-го тура со «Сток Сити» лондонцы провели лишь после 27-го тура. Подопечные Арсена Венгера бьются за победу сразу в четырех турнирах — во всех, где команда приняла старт по осени. Что до «Стока», середняк премьер-лиги в случае успеха мог подняться аж на восьмое место, откуда уже рукой подать и до еврокубковой зоны. Взаимоотношения между клубами довольно напряженные. Венгеру не нравится жесткая манера игры футболистов из Стока-на-Тренте, ну а травма, нанесенная Райаном Шоукроссом год назад Аарону Рэмзи (перелом ноги), окончательно вывела французского наставника из себя. Теперь Венгер при каждом удобном случае пропесочивает и игру «Стока», и его футболистов, да и тренеру Тони Пьюлису порой достается. Впрочем все это частности, а вот причины того, что травмы (часто очень тяжелые) в Англии получают только футболисты «Арсенала», мсье Венгеру стоит искать в собственной медицинской службе. Российский нападающий «пушкарей» Андрей Аршавин вновь не попал в стартовый состав, что уже становится делом привычным. Однако именно Аршавин стал самой заметной фигурой в составе своей команды, и во многом благодаря его активности «Арсеналу» удалось удержать победный счет. Хозяева начали матч очень активно: за первые три минуты дважды мог отличиться Тео Уолкотт, однако сначала он не реализовал рандеву с Асмиром Беговичем , угодив в штангу. А потом англичанин неудачно пробил по мячу после скидки Никласа Бендтнера. Датчанин понял, что скидывать надо не на того, и на восьмой минуте после подачи углового сделал передачу на Себастьена Скиллачи, который переправил снаряд в сетку. Правда уже через пять минут болельщикам и тренерскому штабу «канониров» было не до веселья. Венгер сделал вынужденную замену, убрав с поля почувствовавшего себя нехорошо Сеска (!). А ведь Фабрегас не просто капитан команды — он игрок, через которого и идет вся игра «Арсенала». Вместо испанца в игру вступил Аршавин, тут же продемонстрировавший, что готов взять бремя лидерства на себя. Андрей не боялся идти в обыгрыш, брать инициативу в свои руки и принимать оригинальные решения. В отличие от партнеров, которые после ухода с поля Сеска как-то сникли. Совсем ушел в тень Уолкотт, так здорово выглядевший на первых минутах. Ну а в середине второго тайма поле покинул и он, причем тоже из-за травмы. Гленн Уилан неласково обошелся с Тео у своей штрафной, однако арбитр матча Питер Уолтон встречу не остановил. Уолкотт покинул поле на носилках, размышляя о своей судьбе. Впрочем, судя по глазам англичанина, вряд ли речь может идти об очень серьезном повреждении. То же самое касается и Сеска, который и вовсе ушел с поля сам, даже не хромая. Однако вынужденные замены двух лидеров, безусловно, сильно обеспокоили Венгера. «Многие забывают, что с начала декабря прошлого года мы играем матчи каждые три дня, — говорил француз перед матчем. — Так что порой очень здорово, когда выдается неделька, на которой мы можем дать игрокам небольшую передышку». Очень и очень сложно «Арсеналу» будет пройти путь во всех турнирах, где он играет, до самого конца. Впрочем, уже 27 февраля (в годовщину травмы Рэмзи, кстати) «пушкари» избавятся от одного соревнования — на «Уэмбли» они с «Бирмингемом» разыграют Кубок Лиги. Однако травмы и микротравмы множества игроков, а также не самая лучшая форма некоторых запасных ставят под вопрос чемпионские амбиции лондонцев, а также их лигочемпионские перспективы. Например, Маруан Шамах, выйдя на поле, вообще ничем не запомнился. С другой стороны, Аршавин был очень активен, постоянно обострял игру и даже должен был стать автором голевой передачи на Уолкотта, однако последний умудрился не забить в пустые ворота. «Арсенал» в итоге выиграл, до одного очка сократив отставание от МЮ, который, правда, провел на матч меньше. «Газета.Ru» вела онлайн-трансляцию матча «Арсенал» — «Сток Сити». Другие новости премьер-лиги, Кубка лиги, а также Кубка и Суперкубка страны, подробности матчей и положение команд в турнирной таблице можно посмотреть на странице чемпионата Англии.
«Арсенал», потеряв по ходу матча со «Сток Сити» из-за травм двух футболистов, в итоге добился минимальной победы. Андрей Аршавин вступил в игру уже через четверть часа после ее начала, заменив Сеска Фабрегаса, и был самым активным и полезным в составе своей команды.