Пентагон будет продолжать осуществлять полеты в международном воздушном пространстве над Черным морем недалеко от берегов России, заявил представитель Комитета начальников штабов ВС США генерал-лейтенант Кеннет Маккензи , сообщает ФАН. «Мы летаем над Черным морем, а Черное море — это международное воздушное пространство. У нас есть право летать там, и эти полеты будут продолжены», — пообещал военный. Также, он снова указал, что Вашингтон считает недавний перехват американского самолета-разведчика российским истребителем Су-27 «небезопасным и непрофессиональным», передает RT. Скандал прокомментировало и российское внешнеполитическое ведомство. «Со своей стороны, обратили внимание на непрекращающиеся попытки американских партнеров поднять шум вокруг в общем-то ставших рутинными случаев взаимных сопровождений. Усматриваем за этим стремление разжечь русофобские настроения в СМИ, обвинить Россию в агрессивных действиях», — говорится в официальном заявлении МИД РФ. В понедельник 29 января в воздушном пространстве к югу от курортного города Ялта в Крыму российский истребитель Су-27 поравнялся с самолетом-разведчиком EP-3E Aries II американского военного флота и показал, что несет под крылом ракеты «воздух-воздух». Первую видеозапись инцидента, который в Вашингтоне расценили как перехват, ВМС США опубликовали 31 января. В Пентагоне назвали произошедший инцидент «крайним примером пренебрежения российскими военными международными соглашениями и нормами» и призвали Россию «прекратить эти небезопасные действия, увеличивающие риск просчетов и создающие угрозы летному составу обеих сторон, а также столкновений в воздухе». На следующий день американские военные опубликовали пять новых видео, на которых запечатлен момент сближения российского Су-27 и американского самолета-разведчика. На них показано, как Су-27 маневрирует вокруг EP-3 «в опасной близости и разнообразных позициях», говорится в пресс-релизе командования ВМС США в Европе и Африке. По утверждению американской стороны, в ходе перехвата российский истребитель «выполнил резкую бочку справа налево» на расстоянии полутора метров от конца правого крыла EP-3. После этого, как указали в американском военном ведомстве, Су-27 пересек траекторию полета EP-3 — в трех метрах от самолета-разведчика США — и резко нырнул вниз, что «вылилось в сильнейшую турбулентность для американского самолета и членов его экипажа». Как заявил командир 67-й тактической авиагруппы 6-го флота ВМС США Билл Эллис, опубликованные видеозаписи демонстрируют, что Су-27 «находился в опасной близости от самолета ВМС США», и маневры российского летчика «могли вызвать катастрофические последствия при малейшей расфокусировке [внимания] или ошибке в управлении». В этом случае у американцев «не было бы возможности, времени и свободного пространства для совершения корректирующего маневра», добавил он. В Минобороны России сообщили, что маневры Су-27 были стандартными, абсолютно законными и совершенно безопасными для американского самолета-разведчика. Воздушно-космические силы России и в дальнейшем будут обеспечивать надежную охрану границ воздушного пространства страны, пообещали в ведомстве. Кроме того, российское военное ведомство напомнило американским коллегам о том, что Крым входит в состав России. «Отправляя своих пилотов для ведения разведки в этом районе Черного моря, необходимо учитывать, что их там встретят российские истребители, а не украинские партнеры», — подчеркнули в Минобороны. Также, министерство дало командованию Пентагона рекомендацию, как побороть страхи. «Если для американских летчиков осознание этого факта является причиной депрессий и фобий, рекомендуем американской стороне в будущем маршруты таких полетов у российских границ исключить или вернуться за стол переговоров и договориться о правилах их выполнения», — подчеркнули в Минобороны. В середине января сообщалось, что британское министерство обороны направляло два истребителя Typhoon для перехвата российских самолетов вблизи воздушного пространства Великобритании. В ведомстве сообщили, что истребители вылетели из базы в Лоссимуте. Российские самолеты Ту-160, пролетавшие над акваторией Северного моря, вызвали беспокойство не только у Великобритании, но и у Бельгии — для сопровождения двух российских самолетов были подняты бельгийские. По данным источника, Бельгия направила для перехвата два истребителя F-16. В первую неделю января Пентагон опубликовал видеозапись сопровождения российских истребителей Су-30 над Балтийским морем. На кадрах было видно, как американские самолеты F-15 поднимаются по тревоге для перехвата российских Су-30 из-за того, что те не передавали диспетчерам соответствующих сигналов, требуемых правилами воздушных передвижений, а также не предоставили план полета.
США не намерены отказываться от полетов над Черным морем вблизи побережья Крыма, несмотря на инцидент между российским истребителем Су-27 и американским самолетом-разведчиком EP-3E Aries II. В Минобороны России напомнили, что, отправляя своих пилотов для ведения разведки в этом районе Черного моря, Пентагон должен учитывать, что их там встретят российские истребители, а не украинские партнеры.