В воскресенье завершился третий этап в группе А Мировой лиги, проходивший в Калининграде. В заключительном матче сборная России встречалась с лидером квартета – кубинцами. Волейболистам с Острова Свободы в нынешнем розыгрыше Мировой лиги дружина Владимира Алекно уступала дважды. Кубинцы, участвовавшие в начале июня в межконтинентальном отборочном турнире к Олимпиаде-2012, вышли сейчас на пик формы. К тому же для посланцев последней в мире страны, продолжающей провозглашать преимущества социалистической системы над загнивающим капитализмом, крайне важны небольшие, по меркам сегодняшних заработков в российской суперлиге, премиальные. Главным же преимуществом кубинцев перед началом встречи в Калининграде был их боевой состав. Сборная России по-прежнему вынуждена обходиться без двух ключевых фигур – Александра Волкова и Тараса Хтея. Только набирает форму Сергей Тетюхин , а окончательно добила дружину Алекно травма, полученная основным связующим Александром Бутько в первом матче калининградского тура против японцев. С 42-летним Константином Ушаковым в роли диспетчера хозяева одержали волевую победу над сербами, но было очевидно: выдержать еще один столь напряженный поединок ветерану будет сложно. На игру с кубинцами Алекно снова видоизменил стартовую шестерку. Вместе с Ушаковым игру начали, как всегда, Юрий Бережко , Максим Михайлов , Дмитрий Мусэрский, а также Александр Абросимов и Денис Бирюков , появившийся на домашнем туре впервые. Рулевой сборной России продолжает экспериментировать и давать шансы всем. Алекно уже пообещал, что после калининградского тура сократит список кандидатов в олимпийскую команду. Да и возможностей для маневра у главного тренера российской команды практически не было. Тот же Тетюхин не готов сейчас даже на три партии, не говоря уж про пять. На площадке Сергей появился только во втором сете. К этому моменту первый был уже проигран. Хотя начиналось все хорошо: у Мусэрского пошла подача, и на блоке здорово отработали. Только уже к первому техническому тайм-ауту кубинцы выигрывали мяч, ко второму – три и в итоге довели первый сет до победы. Во второй партии россияне снова проигрывали к первому техническому тайм-ауту, затем сравняли счет – и снова отпустили кубинцев вперед. В концовке не слишком уверенно действовал Дмитрий Ильиных , который в целом неплохо вошел в игру. Все у наших волейболистов стало получаться в третьем сете. Довольно легко ко второму техническому тайм-ауту удалось добиться преимущества в пять мячей. Похоже, только для того, чтобы растерять его и отрепетировать варианты игры в нервной концовке. Репетиция удалась: партия, к великой радости калининградских болельщиков, закончилась со счетом 26:24. В четвертом сете Алекно, похоже, репетировал вариант с погоней. Поведя – 6:3, российская сборная умудрилась проиграть отрезок со счетом 1:10. Гандикап в шесть мячей с набравшей форму кубинской сборной отыграть чрезвычайно сложно, но нашим удалось сократить разрыв до минимума – 14:15. Ключевой мяч перед последним в этой игре техническим тайм-аутом выиграли кубинцы, после чего довели сет и матч до победы. Этот успех практически гарантирует сборной Кубы путевку в «Финал шести» в Софии. У российской команды не осталось даже теоретических шансов, и следующий тур, который состоится в сербском городе Нови-Сад, Алекно снова использует для предолимпийских репетиций. Ну, а вместо «Финала шести» придется играть товарищеские матчи. Другие материалы о волейболе можно посмотреть на странице , посвященной летним видам спорта.
Сборная России проиграла команде Кубы в заключительном матче домашнего этапа Мировой лиги и лишилась даже теоретических шансов на участие в «Финале шести» в Софии. Повторить прошлогодний триумф в престижном коммерческом турнире российским волейболистам не удастся.