Het chemisch element aluminium (Al), met een atoommassa van 26,9815386(8) u, heeft 9 isotopen, waarvan alleen 27Al stabiel is.

Aluminium-26 

Naast de stabiele isotoop komen op Aarde sporen van de isotoop 26Al voor. Deze radio-isotoop is van kosmogene oorsprong. Meteoroïden worden, zolang zij zich nog vrij door de ruimte bewegen, blootgesteld aan een intensief bombardement van kosmische straling en daardoor ontstaat deze isotoop. Wanneer zij eenmaal de Aarde bereikt hebben, houdt dit productieproces op en begint de vervalklok te tikken, vergelijkbaar met de wijze waarop de 14C-klok dat doet. De isotoop vervalt met een halveringstijd van 720.000 jaar. Dit vervalproces maakt het mogelijk te bepalen hoelang geleden een meteoriet de Aarde bereikt heeft.

De aardatmosfeer bevat ook een kleine hoeveelheid 26Al, die onder invloed van kosmische straling uit argon gevormd wordt. Dit aluminium kan gebruikt worden om afzettingsgesteenten en erosieverschijnselen te dateren op een schaal van honderdduizenden tot miljoenen jaren.

Overzicht

Overzicht van isotopen per element