De 21e sessie van de Commissie voor het Werelderfgoed van UNESCO vond van 1 december tot 6 december 1997 plaats in Napels in Italië. Er werden 46 nieuwe omschrijvingen aan de werelderfgoedlijst toegevoegd. Hiervan waren 38 dossiers met betrekking tot cultureel erfgoed, 1 met betrekking tot gemengd erfgoed en 7 met betrekking tot natuursites. Het totale aantal inschrijvingen komt hiermee op 552 (417 cultureel erfgoed, 20 gemengde omschrijvingen en 115 natuurlijk erfgoed). Op de lijst van bedreigd werelderfgoed of rode lijst werden vier locaties toegevoegd, en kon een locatie terug verwijderd worden.

Wijzigingen in 1997

Cultureel erfgoed
Brazilië: Historisch centrum van São Luís
China: Oude stad Lijiang
China: Oude stad Pingyao
China: Klassieke tuinen van Suzhou (uitgebreid in 2000)
Cuba: Kasteel San Pedro de la Roca in Santiago de Cuba
Estland: Historisch centrum vanTallinn (uitgebreid in 2008)
Frankrijk: Historische vestingstad Carcassonne
Italië: 18e-Eeuws Koninklijk Paleis van Caserta met park, aquaduct van Vanvitelli en San Leuciocomplex
Italië: Residenties van het Koninklijk Huis van Savoye
Italië: Botanische tuin in Padua 
Italië: Porto Venere, Cinque Terre en de eilanden Palmaria, Tino en Tinetto
Italië: Kathedraal, Torre Civica en Piazza Grande, Modena
Italië: Archeologisch Pompeï, Herculaneum en Torre Annunziata
Italië: Amalfikust
Italië: Archeologisch Agrigento
Italië: Villa Romana del Casale
Italië: Nuraghe Su Nuraxi di Barumini
Kroatië: Episcopaal complex van de Eufrasiusbasiliek (Poreč)
Kroatië: Historische stad Trogir
Letland: Historisch centrum van Riga
Marokko: Archeologisch Volubilis
Marokko: Medina van Tétouan (voormalig Titawin)
Mexico: Hospicio Cabañas, Guadalajara
Nederland: Molens bij Kinderdijk/Elshout 
Nederland: Historisch gebied van Willemstad, binnenstad en haven (Curaçao)
Nepal: Lumbini, de geboorteplaats van Gautama Boeddha
Oostenrijk: Cultuurlandschap Hallstatt-Dachstein/Salzkammergut
Pakistan: Fort Rohtas
Panama: Archeologisch Panamá Viejo en historisch district van Panama-Stad (uitgebreid in 2003)
Polen: Middeleeuwse stad Toruń
Polen: Kasteel van de Duitse ridderorde in Malbork
Spanje: Las Médulas
Spanje: Palau de la Música Catalana en Hospital de Sant Pau, Barcelona
Spanje: Kloosters van San Millán Yuso en Suso
Tunesië: Thugga
Verenigd Koninkrijk: Maritiem Greenwich
Zuid-Korea: Changdeokgung-paleiscomplex
Zuid-Korea: Hwaseong-vesting

Gemengd erfgoed
Frankrijk / Spanje: Pyrénées-Mont Perdu (uitgebreid in 1999)

Natuurerfgoed
Australië: Heard en MacDonaldeilanden
Australië: Macquarie-eiland
Bangladesh: Sundarbans
Costa Rica: Nationaal park Cocoseiland (uitgebreid in 2002)
Dominica: Nationaal park Morne Trois Pitons
Kenia: Nationaal park Mount Kenya
Kenia: Nationaal park van het Turkanameer (uitgebreid in 2001)

Uitbreidingen
In 1997 zijn geen locaties uitgebreid.

Verwijderd van de rode lijst
In 1997 kon een locatie verwijderd worden van de rode lijst.
Nationaal park Plitvicemeren in Kroatië (stond sinds 1992 op rode lijst)

Toegevoegd aan de rode lijst
In 1997 zijn vier locaties toegevoegd aan de lijst van bedreigd werelderfgoed of rode lijst.
Butrint in Albanië (tot 2005 op rode lijst)
Nationaal park Manovo-Gounda St. Floris in Centraal-Afrikaanse Republiek (nog steeds op rode lijst)
Nationaal park Kahuzi-Biéga in Democratische Republiek Congo (nog steeds op rode lijst)
Okapiwildpark in Democratische Republiek Congo (nog steeds op rode lijst)

Werelderfgoed
 21