De reactiesnelheidsconstante is een voor een welbepaalde chemische reactie constante waarde, die een maat is voor de reactiesnelheid ervan. Voor een reactie tussen twee reagentia A en B wordt de reactiesnelheidsvergelijking gegeven door:

De exponenten  en  zijn de partiële reactieordes en hangen af van het reactiemechanisme. Hun som bepaalt de globale reactieorde. De evenredigheidsfactor  is de reactiesnelheidsconstante en is afhankelijk van de temperatuur volgens de vergelijking van Arrhenius:

Hier is  de pre-exponentiële factor (een zogenaamde botsingsfactor) en Ea de activeringsenergie van de reactie.

Eenheid 
De eenheid van de reactiesnelheidsconstante is afhankelijk van de reactieorde:
 Voor een nulde ordereactie is de eenheid mol·l−1·s−1
 Voor een eerste ordereactie is de eenheid s−1
 Voor een tweede ordereactie is de eenheid l·mol−1·s−1
 Algemeen kan men stellen dat voor een  n-de ordereactie de eenheid mol1-n·ln-1·s−1 is

Chemische kinetiek