De Kverneland Group is een van oorsprong Noorse internationale fabrikant van landbouwwerktuigen en een van 's werelds grootste fabrikanten van landbouwploegen. In 2012 heeft het Japanse Kubota de hele Kverneland Group overgenomen.

Geschiedenis, de oorsprong 
De geschiedenis van de Kverneland Group gaat terug tot 1879, toen bouwde de oprichter Ole Gabriel Kverneland (1854-1941), zijn kleine smederij in het dorp Kvernaland, 25 km buiten Stavanger, Noorwegen. Op dit moment produceerde het bedrijf voornamelijk door paarden aangedreven ploegen en eggen. Maar met de ontwikkeling van de eerste tractoren in de jaren 1920, begon het bedrijf al snel de mogelijkheden te verkennen om de landbouw werktuigen geschikt te maken voor tractoren. Al in het midden van de jaren 1950 begon het bedrijf strategisch te kijken naar uitbreidingsmogelijkheden en begon aan haar eerste acquisitie fase door producenten van landbouwwerktuigen over te nemen. Globus Maskinfabrikk gelegen in Brumunddal, Noorwegen, was de eerste overname in 1955.

Expansie in het buitenland 
In 1973 deed Kverneland zijn eerste buitenlandse overname met Plovfabrikken Fraugde in Odense, Denemarken. Deze gebeurtenis betekende een mijlpaal voor toekomstige acquisities in het buitenland en markeerde het begin van de moderne, internationale Kverneland Group die we vandaag kennen. Sinds 1983 is het familiebedrijf genoteerd aan de Oslo Stock Exchange. Deze stap gaf het bedrijf het noodzakelijke kapitaal om verder uit te breiden, en in 1984 verwierf Kverneland het bedrijf Kyllingstad Plogfabrikk in Kleppe, Noorwegen. Twee jaar later in 1986, werd Underhaugs Fabrikk in Nærbø, Noorwegen, toegevoegd aan het bedrijf. Het huidige moederbedrijf, Kverneland ASA, werd uiteindelijk in 1989 opgericht.

In de jaren 90 groeide het bedrijf zeer snel. In 1993 kocht het bedrijf Maskinfabriken Taarup in Kerteminde, Denemarken, een overname die ook het in het Verenigd Koninkrijk gevestigde Kidd fabriek binnenbracht. Deze overname was de eerste stap op weg naar echte internationalisatie, nu de Groep ook een productielocatie bezat buiten Scandinavië. Machine Agricole Maletti, Modena, Italië werd opgekocht in 1995, Accord Landmaschinen, Soest in 1996 en ten slotte het Duitse distributiebedrijf, Silo-Wolff, Lauenförde, in 1997.

In 1998 heeft de Kverneland Group twee grote bedrijven overgenomen en zijn positie als marktleider verstevigd. Toen werd de in Nederland gevestigde Greenland N.V. overgenomen, waarmee de bekende Vicon merknaam in de Kverneland Group familie kwam. Dit versterkt de groep met grasland machines. Greenland N.V. was ontstaan uit de fusies van de Nederlandse Vicon en PZ Zweegers, de landbouwwerktuigen divisie van het Duitse Deutz-Fahr, en de Franse Riviere Casalis. Later dat jaar wordt een tweede grote overname gedaan, en werd RAU GmbH gevestigd in Weilheim an der Teck toegevoegd aan de groep. RAU, met zijn high-tech spuiten en cultivators, was een zeer sterk merk in Frankrijk en Duitsland.

Wijnbouw 
In 2000 heeft de Kverneland Group verder uitgebreid en waagde zich in het spannende gebied van de wijnbouw. De Group kocht 's werelds grootste producent van druiven-oogstmachines, het Franse bedrijf Gregoire SA, en begon met een strategische zet naar nieuwe markten en productgebieden. Naast de druivenplukkers, zorgde de Gregoire overname dat Kverneland Group ook wijngaard-spuiten in het programma kreeg. Verdere acquisities zoals Lagarde en UR Machines (Vinestar) betekende dat de Kverneland Group nu de grootste producent en leverancier van machines voor de wijnbouw in de wereld is. In 2007 besloot het bedrijf zich te concentreren op zijn kernactiviteiten, grondbewerking, weidebouw en gewasbescherming. De wijnbouw divisie paste hier niet in en werd afgesplitst van Kverneland Group en ging als Gregoire zelfstandig verder.

Azië 
In 2005 begaf de Group zich op de Aziatische markt en richtte eigen verkooporganisaties op in Rusland en China.

Afscheid en herintrede van de balenpers 
In 2008 heeft de Group de Balenpers-divisie verkocht aan de Kuhn Group, een divisie van het Zwitserse Bucher Industries uit Niederweningen, Zwitserland. In september 2010 stapt Kverneland weer in de wereld van balenpersen, door een belang te nemen in het Italiaanse Gallignani. Een geheel vernieuwde lijn rondebalen persen onder de merknaam Vicon wordt groots gepresenteerd op diverse evenementen. Tevens wordt een strategische samenwerking aangegaan voor de productie en distributie van deze persen in een Fendt en Massey Ferguson uitvoering.

AEF 
In 2008 is Kverneland Group medeoprichter van de AEF (Agricultural Electronics Industry Foundation). Samen met John Deere, CNH, Claas, AGCO, Grimme en Pöttinger wordt een sterk samenwerkingsverband neergezet, die zich ten doel stelt de elektronische standaardisatie te bevorderen en te zorgen dat ISOBUS machines en ISOBUS trekkers van verschillende merken probleemloos aan elkaar gekoppeld kunnen worden. Hiervoor worden binnen de AEF een zevental projectgroepen opgestart waarin de verschillende bedrijven nauw samenwerken om deze standaardisatie binnen de hele agrarische industrie door te voeren en knelpunten gezamenlijk op te lossen. Inmiddels hebben wereldwijd meer dan honderd bedrijven uit de machine en trekker industrie zich aangesloten bij de AEF.

Overname door Kubota 
Eind 2011 wordt bekendgemaakt dat het Japanse Kubota de hele Kverneland Group wil overnemen om 100% eigenaar te worden. Er wordt een bod geplaatst op alle aandelen. er is ook interesse voor de Kverneland Group van CNH Global NV uit Nederland en Chery Heavy Industries Co. Ltd. uit China. Als reactie daarop verhoogd Kubota zijn oorspronkelijke bod. Uiteindelijk wordt aan de gestelde voorwaarden van het bod voldaan en als alle goedkeuringen van betrokken instanties verleend worden is de overname voor eind april 2012 een feit en komt Kverneland Group dus in Japanse handen.

Cijfers 
Wereldwijd werken er in 2009 ruim 2.000 man, en in 2009 realiseerde het bedrijf een omzet van 417 miljoen euro.

Zie ook 
 Lijst van fabrikanten van landbouwwerktuigen

Externe link 
 Officiële website

Landbouwmachinefabrikant