De kruidwilg (Salix herbacea) is een kruipende wilgensoort. De dwergstruik is aangepast om te kunnen overleven in strenge arctische en subarctische leefomgevingen en groeit in een groot gebied vanaf de Noordelijke Atlantische kust tot het poolgebied van het noordwesten van Azië, in Noord-Europa, Groenland en Oost-Canada. Ook groeit de plant in zuidelijker gelegen hoge Europese berggebieden, zoals de Pyreneeën, Alpen en de Rila, alsook in de noordelijke Appalachen in Noord-Amerika. De gebieden waar de plant groeit bestaan vaak uit toendra en rotsachtig moerasgebied. In de zuidelijkere berggebieden komt de plant meestal alleen boven de 1500 meter voor, terwijl ze in het poolgebied ook op zeeniveau voorkomt.

De kruidwilg wordt gemiddeld 1 tot 6 centimeter hoog en is daarmee een van de kleinste verhoute planten ter wereld. De plant heeft ronde groene bladeren van 1 tot 2 centimeter land en breed. Net als alle wilgen is ook de kruidwilg tweehuizig met mannelijke en vrouwelijke katjes in verschillende planten. Hierdoor verschilt het aanzicht; de vrouwelijke katjes zijn rood en de mannelijke zijn geel van kleur.

Plant uit het Palearctisch gebied
Wilg