Verleden jaar is al besloten om het aantal konikpaarden in de Oostvaardersplassen terug te brengen naar 450. Dit omdat er teveel grote grazers in het natuurgebied lopen. Hiernaast is de beslissing gevallen om ruim 1800 edelherten af te schieten.
Eerder zijn er al twintig konikpaarden vrijgelaten op Texel en nog eens dertig in natuurgebied Atapuerca in Spanje.
Afgelopen jaar was er veel onrust rondom de Oostvaardersplassen. In december vorig jaar begon het afschieten van zo ongeveer 1800 edelherten.
De Britse Professor Tom Stout werkt in opdracht van de provincie Flevoland. Hij onderzoekt of anticonceptie kan werken bij de grote grazers in het gebied, zodat de dierenpopulatie zich in de toekomst minder snel uitbreidt.
Professor Stout houdt zich voornamelijk bezig met Ivf-behandelingen bij paarden in de dierenkliniek van de Universiteit van Utrecht. In de toekomst gaat hij zijn expertise toepassen op de Oostvaardersplassen. Waar hij normaal gesproken probeert om zoveel mogelijk veulens uit één merrie te halen door middel van Ivf, gaat hij zich voorlopig aan de slag met de geboortebeperking van de dieren in de Oostvaardersplassen.
‘De belangrijkste vraag is of het praktisch uitvoerbaar is,’ vertelt Professor Stout. ‘Bij paarden denk ik van wel, bij edelherten zou het in principe ook moeten kunnen.’ Momenteel houdt Stout zich bezig met literatuuronderzoek en in de toekomst wil hij het graag gaan uitproberen in het probleemgebied.
In het verleden is er bij wilde paarden al anticonceptie toegepast, we weten dus wat de gevolgen daarvan zijn. Bij de edelherten is het nog onduidelijk wat anticonceptie betekent voor het gedrag van de dieren. ‘Het ligt eraan wat voor soort anticonceptie we gebruiken bij de herten. Het zou bijvoorbeeld kunnen dat door middel van een bepaald type geboortebeperking het dier geen cyclus meer heeft, wat betekent dat de bronst uit blijft. Bij een andere variant is het mogelijk dat de bronst juist langer duurt en zich vaak herhaalt. Dit zorgt voor uitputting van de mannetjes.’