Toen ik in 1992 La Gomera voor het eerst bezocht was ik onder de indruk van de hippie-cultuur op het eiland. De naturisten op het strand en de ruig ogende types die overnachtten in grotten. Sindsdien is het eiland wat drukker en keuriger geworden en de ochtendboot vanaf Tenerife vaak afgeladen met dagjesmensen. De stilte en het minder aangeharkte karakter tref je nu vooral op El Hierro. Maar ook op La Gomera vind je nog voldoende rust, zeker als je het eiland te voet verkent. En datzelfde geldt voor Tenerife, dat naast fantastische natuur- en wandelgebieden een bijzonder aantrekkelijke stadscultuur heeft. Tenerife, La Gomera & El Hierro: ze vormen eigenlijk een perfect trio.
Welkom op Tenerife, La Gomera & El Hierro. De eilanden van de ‘eeuwige lente’. Van kleurrijke koloniale steden, ruige bergen en vulkanen, mistige oerbossen, hoge golven en natuurlijk gevormde zeebaden. En de erfenis van de Guanchen, de nomaden uit Afrika die hier duizenden jaren terug neerstreken.
De Canarische Eilanden vormen jaarrond een populaire toeristische bestemming. Waar in Europa kan je zomer en winter zonnen op het strand en zwemmen in zee? Wie er nog nooit was denkt al snel dat dit het enige is dat de eilanden te bieden hebben. Dat beeld kleeft vooral Tenerife aan. Maar niets is minder waar. Tenerife heeft met haar berg de Teide de hoogste berg van Spanje en daaromheen een nationaal park waar je dagen kan rondwandelen. In de nog oudere gebergten Teno en Anaga kom je daarbij zelfs maar weinig andere mensen tegen. Tenerife heeft een aantal prachtige historische steden, als La Laguna en La Orotava. En in hoofdstad Santa Cruz de Tenerife tref je naast historie nog het werk aan van enkele beeldbepalende architecten van deze eeuw.
Echte rust en stilte vind je op de kleine eilanden La Gomera en El Hierro, met hun ronduit dramatische natuur van bergen, ravijnen en rotswanden van wel 1200 meter hoog. Op La Gomera komen nog wel dagjesmensen van Tenerife, maar op El Hierro vind je de echte rust van vroeger, voordat de Canarische Eilanden werden ontdekt door de toeristen. El Hierro is evengoed ‘bij de tijd’. Want als je dat wil kan je er overal online gaan: El Hierro is ‘s werelds eerste ‘Free WiFi Island’. La Gomera werd in de jaren 1970 ontdekt door jonge Amerikanen, die op de vlucht voor dienstplicht in Vietnam, zich zo ver mogelijk van hun land wilden schuilhouden. Anno nu zouden ze waarschijnlijk naar El Hierro gaan.
Najaar 2018 verschijnt mijn Reishandboek Tenerife, La Gomera & El Hierro bij Uitgeverij Elmar. Vol beschrijvingen van de vele bezienswaardigheden, op historisch, cultureel en natuurlijk gebied. Met praktische tips over bijzondere restaurants, fijne logeeradressen en heel veel wandelroutes. Maar ook met persoonlijke blogs, over ‘koffietrots’, vegetarisch eten, eindeloos wachten op een bus en kleumen op de berg. Met andere woorden: de ingrediënten waarmee je je weg vindt naar de vele hoogtepunten van Tenerife, La Gomera & El Hierro.
Van de coverfoto van mijn reisgids over Portugal word ik al heel blij. Palácio da Pena in Sintra was een van de hoogtepunten van mijn laatste reis door het land. Niet alleen vanwege de suikerzoete kleuren van dit paleis, maar misschien nog wel meer vanwege de ligging op de hoogste toppen van Serra de Sintra. We logeerden in een appartement aan zee, niet ver van Sintra. Terwijl wij in de zon ontbeten op ons balkon was het Sintra-gebergte gehuld in de ochtendmist. Maar boven de wolken uit schitterde Palácio da Pena al in de zon. Magisch!
Een reis door Portugal zit vol hoogtepunten. Het witte vestingdorp Marvão, als een arendsnest geplakt op een kale rots. Een ochtendwandeling tussen de wijnranken in de Douro-vallei. Costa Nova met zijn kleurig gestreepte huizen. Een glas droge witte wijn op een zonnig terras in Ericeira. Wandelen op de Rota Vicentina. Bacalhau eten bij drie bozig ogende zusters in Monsaraz, die toch aardig blijken als je met ze op de foto gaat. Klassieke muziek luisteren in de Abdij van Alcobaḉa. En je tanden zetten in een kraakverse Pastel de Nata.
In Mei 2017 verschijnt mijn Reishandboek Portugal bij Uitgeverij Elmar. Al mijn Portugese hoogtepunten zitten er in, plus beschrijvingen van vele andere bezienswaardigheden, op historisch, cultureel en natuurlijk gebied. Met praktische tips over bijzondere restaurants, fijne logeeradressen en wandelroutes. Met andere woorden: de ingrediënten waarmee je je weg vindt naar de vele hoogtepunten van Portugal.
Waarschijnlijk heb ik meer verstand van schrijven. Maar wat te doen als je boek uitverkocht is, je geregeld de vraag krijgt of je nog een exemplaar te koop hebt en de uitgever toch geen brood ziet in een herdruk? Dan kijk je of je het zelf kunt uitgeven. In Dorien Koppenberg (fotograaf, vormgever en webdesigner) had ik de juiste partner al in huis en samen hebben we de reisgids ‘Het echte Bretagne’ geactualiseerd en uitgegeven. Een flinke klus, want bij welke uitgever voelden we ons thuis, hoe regel je een ISBN en hoe zorg je dat Bretagne-fans het boek kunnen vinden? En dan het boek zelf nog: tekst updaten, foto’s selecteren, lettertype, kleur. Toen we dachten klaar te zijn, bestelden we een proefexemplaar. Dat we bijna niet durfden te openen. En toen zagen we dat het goed was.
Hier is-ie dan: ‘Het echte Bretagne. Een kleurrijke reis langs de Bretonse kust’. Te bestellen als paperback, PDF en (binnenkort) als e-book. We vinden het enorm spannend. Wie gaan er allemaal met ons boek op vakantie?