Haring, makreel en andere planktonetende vissen zwemmen waar hun eten zwemt: soms bijna aan de oppervlakte, soms lager in de waterkolom. Die vis kun je vangen als je een net op precies de goede hoogte door het water sleept. Dat heet een zwevend sleepnet, of, met de vakterm, een pelagische trawl. De opening wordt wijd gehouden door scheerborden (bij een enkel vissend schip), of door het met twee schepen door het water te trekken (spanvisserij). Pelagische trawls worden toegepast op de grote hektrawlers, die vissen op soorten als haring, makreel en wijting, en door de industrievisserij op sprot en kever.
Voordeel: 100% Pelagische vis.
Nadeel: veel bijvangsten, maar deze worden tijdelijk in een buffer bak bewaart zodat de dolfijn hier niet op af komt en deze niet wordt gevangen.