Changing New York was een fotografieproject van de Amerikaanse fotografe Berenice Abbott. Het vond vanaf 1935 plaats in het kader van een banenproject voor kunstenaars tijdens de Grote Depressie. In 1940 gaf Abbott het eindresultaat. Vandaag de dag wordt het werk als een bijzonder tijdsdocument gezien van ruim 300 duotoonfoto's waarin de stad New York, vooral Manhattan, is vastgelegd met de sociale en grootschalige stedenbouwkundige transformatie.

Voorgeschiedenis
De uit Ohio afkomstige Abbott verbleef vanaf 1918 een paar jaar in New York en belandde in 1921 in Parijs. Daar kwam ze voor het eerst professioneel met de fotografie in aanraking als assistente van de fotograaf Man Ray en werd werkzaam als zelfstandig portretfotografe met een eigen fotostudio. Ray liet haar in 1925 kennismaken met de Franse fotograaf Eugène Atget. Met name hij zou van grote invloed op haar werk worden. Atget overleed in 1927, waarna Abbott een groot deel van zijn werk aankocht.

New York
In 1929 reisde Abbott af naar New York om een uitgever te zoeken die een boek zou willen publiceren over Atget. Aangekomen verbaasde ze zich dat New York in snel tempo aan het veranderen was; in een bruisend economisch klimaat verdwenen buurten en verrezen nog hogere wolkenkrabbers. Ze nam het besluit haar goeddraaiende Parijse fotostudio op te zeggen, terug te verhuizen naar New York en deze transformatie als thema te nemen. De ineenstortende beurzen in november 1929 brachten echter zwaar weer voor velen. Abbott moest noodgewongen jarenlang haar fotografisch werk op een laag pitje zetten en kon met moeite vanaf 1930 tijd en geld vinden om New York vast te leggen met haar Century Universal-veldcamera op statief in 8x20 inch glasnegatieven.

Het project
In 1935 wist Abbott in het kader van het Federal Art Project, een banenproject van de Amerikaanse overheid voor kunstenaars in deze crisistijd, het zover te krijgen om hen haar project te laten ondersteunen. Sponsor Museum of the City of New York verzorgde in 1937, en nogmaals in 1938, een overzichtstentoonstelling in hun museum met een deel van haar werk. Uitgever E. P. Dutton & Co. bracht in april 1939 Changing New York uit met 97 foto's van Abbott in het kader van de die maand geopende New York World's Fair.

In 1940 sloot Abbott Changing New York af met als eindresultaat een selectie van ruim 300 foto's uit een groter geheel.

De Amerikaanse fotograaf Ansel Adams schreef in 1940 Abbott aan omdat hij in een tentoonstelling fotowerk van haar en Atget wilde opnemen. In de briefwisseling schreef Abbott:

Afbeeldingen

Externe link
 New York Public Library, 344 foto's in het kader van Changing New York

Bronnen
 Bonnie Yochelson en Museum of the City of New York (1997), Berenice Abbott: Changing New York, The Complete WPA Project, The New Press
 Douglas Levere, Bonnie Yochelson, Berenice Abbott (2005), New York changing: revisiting Berenice Abbott's New York, Princeton Architectural Press
 Melissa A. McEuen (2004), Seeing America: Women Photographers Between the Wars, University Press of Kentucky

Noten

Beeldende kunst in de Verenigde Staten
Geschiedenis van New York (stad)
Fotoverzameling of -boek