Dutch Local Michel Leijen
Michel Leijen Frankrijk
Michel Leijen van Het Frankrijk Huis
'Er is werkelijk voor iedereen wat wils'
Michel Leijen (1961) is opgegroeid in Amsterdam en woont nog steeds in de buurt waar hij zijn jeugd doorbracht. Michel is gek op reizen en komt al sinds jonge leeftijd in Frankrijk. Niet vreemd dat hij carrière heeft gemaakt in de reiswereld. Na werkzaam geweest te zijn bij Frantour en wintersportspecialist Touralp is Michel sinds 1994 actief in Het Frankrijk Huis.
"Mijn eerste kennismaking met Frankrijk was in mijn schooltijd, toen ik samen met vrienden de invasiestranden in Normandië bezocht. Drie weken lang in een klein tentje op de camping en alle historische plekken aflopen... echt lopen! Mijn eerste wintersportervaring was in Les Arcs. Ik was toen 21 en had nog maar twee keer in Oostenrijk geskied. Overweldigend was de aanblik van de hoeveelheid pistes, de hoogte van de bergen en de architectuur van het moderne Les Arcs. Het beviel me direct. Zo van je appartement de pistes op, tussen de middag terug om 'thuis' te eten en verder de hele dag in de sneeuw. Ik denk dat ik pas afgelopen winter weer een keer buiten Frankrijk ben wezen skiën."
Het Frankrijk Huis is in 1994 gestart met het idee om de Nederlander bijzondere vakantieadressen in Frankrijk aan te bieden. "Vandaag de dag zijn we een reisorganisatie gespecialiseerd in bijzondere vakanties in Frankrijk voor de zomer- en wintersportvakantie. We hebben in de jaren voor de opstart veel ervaring opgedaan in het toerisme richting Frankrijk en omdat we vonden - en nog steeds vinden - dat er geen organisatie in Nederland bestaat die zich richt op het betere, bijzondere vakantieadres, zijn we er zelf maar mee gestart", aldus Michel.
Met een bedrijf dat zich honderd procent richt op Frankrijk zou je denken dat Michel zelf ook een grote Francofiel is. Niets is minder waar. "Ik ben gek van mooie bestemmingen, prachtige natuur en kan erg genieten van een mooie accommodatie. Toevallig liggen vele daarvan in Frankrijk. Maar het is niet zo dat we alleen maar naar Frankrijk reizen. We zijn kritisch… en rond kijken in andere landen helpt om het overzicht te bewaren en ideeën op te doen. Het is uiteraard wel zo dat we bij Het Frankrijk Huis een heel speciale band hebben met het land. Ik kom er al sinds mijn jeugd, heb veel uithoeken gezien maar ben er nog lang niet klaar. Frankrijk heeft dus een hele speciale plek in ons hart. Het mooie van Frankrijk is dat het elk jaar, elk seizoen iets boeiends te bieden heeft. En dat het zoveel verschillende kenmerken van andere landen in zich heeft. Corsica als tropisch eiland, sneeuwzeker hooggebergte in de Alpen, mondaine en cultureel rijke steden, onbekende gebieden zoals bijvoorbeeld Le Queyras, groene landelijke regio's zoals Normandië of lange zandstranden aan de Atlantische kust. Er is werkelijk voor iedereen wat wils. En dat delen wij graag met onze klanten."
Als fervent skiër brengt Michel zijn wintersport graag door op de Franse pistes. "In de winter ben ik graag in het skigebied Serre Chevalier, een wat minder bekend topskigebied in de zuidelijke Alpen waar het nog rustig is, authentiek én prima skiën. Of in Espace Killy, wat ik na alle jaren nog steeds een uitdagend gebied vind. Het leuke van een Franse wintersportvakantie is de variatie in dorpen (modern tegenover authentiek), accommodaties (van luxe chaletappartementen en chalets tot hotels) en de uitgestrektheid van de skigebieden."
's Zomers komt Michel graag op Corsica, een verrassend eiland in de Middellandse Zee met prachtige stranden, hoge bergen, aardige en enthousiaste mensen, prima eten, eigen wijn én bier (Pietra, red.) en mooi weer. "Je waant je op Corsica helemaal niet in Europa maar meer op een tropisch eiland. En dat terwijl Corsica op nog geen anderhalf uur vliegen ligt."
"Reizen door of vakantie vieren in Frankrijk is een kwestie van keuzes maken. Heb je wat meer tijd tot je beschikking, combineer dan gerust enkele regio's. Heb je wat minder tijd, beperk je dan tot een stad, een departement of één regio. Hoe dan ook, bij het samenstellen van onze rondreizen houden we sowieso rekening met minimaal twee à drie nachten op één locatie zodat je je niet elke dag hoeft te verplaatsen en optimaal van de bestemming kan genieten", sluit Michel af.