Het jaar 1789 is het 89e jaar in de 18e eeuw volgens de christelijke jaartelling.

Gebeurtenissen 
januari
 januari - In Frankrijk publiceert Abbé Sieyès het pamflet Qu'est-ce que le tiers état? Wat is de derde stand?
 
februari
 4 - George Washington wordt gekozen tot eerste president van de Verenigde Staten.

maart
 4 - De Grondwet van de Verenigde Staten treedt in werking. De eerste Senaat, Huis van Afgevaardigden en Hooggerechtshof komen in functie.
 30 - In Den Haag gaat de artillerieschool open; twee andere zullen binnenkort volgen in Breda en Zutphen.

april
 23 - De Amerikaanse president George Washington neemt zijn intrek in Franklin House in New York, de voorlopige ambtswoning van de president van de Verenigde Staten.
 27 en 28 - Er breekt een staking uit in de behangfabriek van Jean-Baptiste Réveillon in de Faubourg Saint Antoine, omdat het gerucht gaat dat Réveillon de lonen wil verlagen en voorgesteld heeft de belasting te verhogen. Zijn huis wordt aangevallen en alles wordt verwoest, maar Réveillon en zijn familie weten te ontsnappen via een muur. Er wordt geschoten met kanonnen en er vallen waarschijnlijk meer dan honderd doden.
 28 - Uitbraak van de muiterij op de Bounty. Kapitein William Bligh wordt met 18 bemanningsleden in een sloep overboord gezet.
mei
 4 - Eerste samenkomst van de Staten-Generaal (Frankrijk) in Versailles sinds het jaar 1614. De afgevaardigden van de derde stand hebben klaagschriften meegebracht van bewoners uit hun streek.
 12 - William Wilberforce houdt de eerste toespraak in het Britse Lagerhuis tegen de slavernij.

juni
 14 - William Bligh, kapitein van de HMAV Bounty, arriveert in Nederlands-Timor na 48 dagen en 6700 kilometer in een sloep.
 17 - De afgevaardigden van de Franse Derde stand vormen de Assemblée Nationale
 18 - Keizer Jozef II schaft de Blijde Inkomst af, de feitelijke grondwet van Keizers-Brabant, waarvan hij hertog is
 20 - De afgevaardigden van de derde stand komen ondanks een verbod van de koning bijeen en leggen de Eed op de Kaatsbaan af
 27 - De clerus en de adel sluiten zich aan bij de Derde stand in de Assemblée Nationale
juli
 14 - Met de bestorming van de Bastille begint de Franse Revolutie.
augustus
 4 - De Parijse botanicus Antoine Laurent de Jussieu publiceert zijn Genera Plantarum, een Botanische nomenclatuur die verder is uitgewerkt dan die van Linaeus.
 5 - Afschaffing van de privileges en het feodale systeem door de Wetgevende Vergadering van Frankrijk.
 14 - In de Zuidelijke Nederlanden verklaren gematigde statisten met steun van de radicale vonckisten keizer Jozef II vervallen van de troon; daarmee begint de Brabantse Omwenteling.
 26 - Met de vlucht van de prins-bisschop begint in het prinsbisdom Luik de Luikse Omwenteling. 
 26 - De Verklaring van de rechten van de mens en de burger wordt afgekondigd door de Franse Assemblée Nationale.
 28 - Ontdekking van de Saturnusmaan Enceladus, door William Herschel. 

september
 11 - De Bolswarder Wopko Cnoop wordt wegens zijn steun aan de opstand in Franeker uit Friesland verbannen.

oktober
 5 en 6 - Mars op Versailles: Parijzenaars trekken in optocht naar het koninklijk paleis, Lodewijk XVI wordt naar Parijs gevoerd en vestigt zich in de Tuilerieën.
 24 - Hendrik van der Noot, die met een groep opstandelingen vanuit de Republiek de Kempen is binnengevallen, roept in het Manifest van het Brabantse Volk de onafhankelijkheid van het hertogdom Brabant uit, waarbij de keizer wordt afgezet als hertog van Brabant.
 27 - Slag bij Turnhout.
november
 20 - Om een staatsbankroet te vermijden besluit de Assemblée Nationale om alle kerkelijke bezittingen te confisqueren. De staat zal voortaan een salaris betalen aan de priesters, voor zover die ten minste een eed van trouw aan de Republiek hebben gezworen.

december
 1 Mappa en zijn gezin komen aan in New York, waar ze voorlopig onderdak krijgen bij John Adams.
 De stad Brugge sluit zich aan bij de opstand tegen het Oostenrijkse bewind in de Zuidelijke Nederlanden.
zonder datum
 De Duitse scheikundige Martin Heinrich Klaproth ontdekt uranium.
 Antoine Lavoisier is van oordeel dat de totale hoeveelheid aan materie in de wereld onveranderd blijft en identificeert zuurstof als dat deel van de lucht dat tijdens de verbranding wordt opgebruikt.
 Koning Karel IV van Spanje verheft Francisco Goya tot kamerschilder aan zijn hof.
 Het hoofdwerk van Jeremy Bentham, An Introduction to the Principles of Morals and Legislation, begint met de stelling dat de natuur ervoor heeft gezorgd dat de mens onder de macht leeft van pijn en genot. Het nuttigheidsbeginsel dat hij daarbij formuleert, geldt als het principe waarmee daden worden goed- of afgekeurd op basis van het vermogen dat ze bezitten om het geluk te vermeerderen of juist te verminderen. Op dit punt zou ieder mens zijn eigen belang nastreven.

Muziek 
 Première te Parijs van de opera Pandora van Franz Ignaz Beck
 Domenico Cimarosa componeert La Cleopatra

Beeldende kunst

Bouwkunst

Geboren 
maart
 16 - Georg Ohm, Duits wis- en natuurkundige (overleden 1854)

april
 12 - , Italiaans bisschop, ordestichter en heilige (overleden 1846)

mei
 20 - , Frans geestelijke, ordestichter en heilige (overleden 1840)

juli
 6 - Francisco Javier Mina, Spaans-Mexicaans onafhankelijkheidsstrijder (overleden 1817)

september
 15 - Engelbertus Batavus van den Bosch, Nederlands minister en militair (overleden 1851)

oktober
 23 - Joost Hiddes Halbertsma, Nederlands schrijver en dominee (overleden 1869)
 25 - Samuel Heinrich Schwabe, Duits astronoom (overleden 1875)

december
 17 - Clement Comer Clay, Amerikaans politicus (overleden 1866)

Overleden 
januari
 23 - John Cleland (79), Engels schrijver

april
 7 - Abdül-Hamid I (64), 27e sultan van het Osmaanse Rijk
 7 - Petrus Camper (66), Nederlands arts, anatoom, fysioloog, verloskundige, zoöloog, antropoloog en paleontoloog

juni
 4 - Lodewijk Jozef Frans Xavier van Bourbon (7), eerste zoon en tweede kind van Lodewijk XVI en Marie-Antoinette

oktober

 11 oktober – Jean Charles Delafosse, (54 of 55), Frans architect, ornamentontwerper en tekenaar