Voor origami is het belangrijk dat je het juiste papier gebruikt, met name als je ingewikkelde modellen wilt gaan vouwen met veel stappen. Behalve correcte afmetingen en goede kwaliteit, moet het papier ook de juiste flexibiliteit en stevigheid hebben. Een dik vel karton kun je bijvoorbeeld niet makkelijk dubbel vouwen, waardoor je na één of twee vouwen al gauw niet meer verder kunt. Hoe dik een velletje papier precies is, is erg lastig om nauwkeurig te meten. In plaats daarvan wordt over het algemeen het gewicht van het papier gebruikt om aan te geven hoe "dik" het is, want hoe zwaarder het papier, hoe dikker het ook zal zijn.
Hiervoor wordt altijd een vel papier van precies 1 bij 1 meter gewogen - één vierkante meter. Doordat men overal op de wereld een vel papier van exact één vierkante meter gebruikt om te wegen, is op deze manier een standaard ontstaan waarmee we alle verschillende soorten papier makkelijk kunnen vergelijken. Zo kan een vel van 1 x 1 meter van een bepaalde soort papier bijvoorbeeld 50 gram zijn. We zeggen dan dat het papier 50 gram per vierkante meter is, wat we af kunnen korten met: 50 g/m2. Ook zegt men wel: het papier is 50 grams.
In andere landen wordt deze afkorting van g/m2 soms anders geschreven en kun je in het Engels bijvoorbeeld "g/sqm" of "gsm" tegenkomen van "grams per square meter", of kun je op Duitse origami pakjes de vergelijkbare "g/qm" vinden wat staat voor "Gramm pro Quadratmeter".