Het klinkt allemaal niet heel dramatisch: 10-15 minuten verder rijden voor een ziekenhuis waar alle belangrijke afdelingen en specialismen gecentraliseerd zijn. Maar deze tijd moet u verdubbelen als het gaat om de beschikbaarheid van de ambulance die naar dat verder gelegen ziekenhuis moet rijden. Deze ambulance moet immers ook weer terug naar de eigen regio, waar het regionale ziekenhuis gesloten is door de maatregelen van de minister en de inspectie om meer te centraliseren.
En ik moet u eerlijk bekennen: Ik ben bang dat die extra reistijd niet het grootste probleem is of gaat worden. Centraliseren van zorg, geeft ook meer risico op presentatie- en opnamestops. In simpele woorden: Een ambulance mag een patiënt niet voor verdere zorg naar een ziekenhuis brengen, omdat de Spoedeisende Hulp vol ligt of er geen capaciteit is om patiënten op te nemen. Een probleem dat nu al veel voorkomt. Niet zelden moeten we bij mensen thuis met meerdere ziekenhuizen bellen, voordat we ergens terecht kunnen. En dan komt het regelmatig voor dat je pas bij het derde of vierde ziekenhuis akkoord krijgt om te komen! Zelf heb ik het onlangs meegemaakt dat we voor de slagboom stonden van een ziekenhuis waar we een patiënt wilden presenteren, toen het ziekenhuis belde dat er een presentatiestop was en we moesten uitwijken. De slagboom ging niet voor ons open! We konden omkeren en naar een ander ziekenhuis rijden (20 minuten verder).
Kwaliteit van zorg, het klinkt mooi en is ook een goed streven. Maar kwaliteit van zorg gaat verder dan het centraliseren van kennis en specialisme. Kwaliteit van zorg is ook het beschikbaar maken en houden van deze specifieke kennis. Dus de ziekenhuizen die deze centrale functie gaan krijgen, moeten ook worden toegerust om de extra druk op te vangen en de wachttijden acceptabel te houden. De ambulancezorg moet kunnen uitbreiden, om te voldoen aan de kwaliteitscriteria op het gebied van spreiding en beschikbaarheid. En dat is nog een uitdaging: Want in het land zijn grote tekorten aan ambulancepersoneel. Die tekorten los je niet zomaar op.