Het oude middeleeuwse centrum van Lyon staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, vanwege het grote aantal renaissancegebouwen. Het is een voetgangersgebied vol met leuke winkels, restaurants, bars, terrassen en sfeervolle pleintjes. Kenmerkend voor de stad zijn de zogeheten traboules: smalle overdekte steegjes die werden gebruikt door zijdewerkers om hun waren van hun werkplaatsen op Presqu'île naar de wijk Croix-Rousse te brengen. Deze steegjes lopen dwars door woonhuizen en binnenplaatsen. Bezoek ook de kathedraal Saint-Jean werd tussen de 12e en de 15e eeuw gebouwd en een mengeling is van romaanse en gotische architectuur.
Helemaal in het noorden van Prèsqu'ile vindt u een levendig plein: Place des Terraux. Aan de zuidkant van dat plein staat een voormalige abdij uit de zeventiende eeuw, waar nu het Musée des Beaux Arts in is gevestigd. De collectie is enorm: van kunst uit het Oude Egypte en werken van Vlaamse, Hollandse, Italiaanse en Franse meesters tot een grote verzameling impressionistische schilderijen en moderne kunst.
Lyon was de hoofdstad van Romeins Gallië en daar zijn nog veel overblijfselen van te vinden. Het Gallo-Romeins Museum (Musée de la Civilisation Gallo-Romaine) heeft een grote collectie inscripties, sculpturen, mozaïeken, sarcofagen en voorwerpen van keramiek en glas die zijn gevonden bij opgravingen in Lyon en omgeving. Het oudste Romeinse theater van Frankrijk ligt vlakbij dat museum, op de heuvel Fourvière. De toegang is gratis en u heeft vanaf de heuvel een mooi uitzicht over de omgeving.