Hij was misschien wel het grootste gemis de afgelopen weken: Julian Edelman. Hoewel de terugkeer van Rob Gronkowski ook van groot belang is (al is hij wederom questionable, ook zijn status is dus officieel nog onzeker) en zal zijn, is Edelman degene bij wie vaak alles begint in de pass offense van de New England Patriots.
De vraag is nu echter alleen: hoe fit is Edelman? Er zijn inmiddels acht weken verstreken sinds hij voor het laatste binnen de lijnen stond en het zou dan ook weinig verbazingwekkend zijn als er dan wat tekenen van roest te herkennen zullen zijn in het spel van Edelman (zijn status is momenteel niet voor niets ‘questionable’). Mede daarom is het voor de Patriots cruciaal dat hij zijn oude niveau haalt, anders dan kan de ploeg zomaar eens verzeild raken in een defensief gevecht met deze stugge Chiefs, en dat is waarschijnlijk niet iets waar Bill Belichick en co. op zitten te wachten.
Het moge duidelijk zijn, beide teams zijn gehavend, maar waar de Patriots de ervaring hebben, zijn de Chiefs de ploeg die met een onwaarschijnlijke sterke reeks bezig zijn.
Echter, something’s gotta give, en met een terugkerende Julian Edelman, en een relatief frisse defense, zou het zomaar kunnen dat de Patriots op de automatische piloot naar de overwinning gaan omdat Tom Brady nu eenmaal een andere speler is wanneer er iets op het spel staat. De Chiefs missen deze ervaring, en als zij ook Maclin missen, dan wordt het voor iemand als Alex Smith een hels karwei om de offense van de Patriots bij te gaan benen.
De enige kans die de Chiefs maken is dat het een waar defensief gevecht wordt waarin hun offense net genoeg punten kan scoren voor de overwinning. Uiteindelijk zal de ploeg echter net tekort komen, puur bij een gebrek aan ervaren playmakers, iets waar de Patriots in uitblinken met mannen als Brady, Gronkowski en Edelman.