James George Janos (Minneapolis, 15 juli 1951) is een Amerikaans acteur, televisie- en radiopresentator en politiek activist. Ventura was de 38e gouverneur van Minnesota, daarvoor was hij professioneel worstelaar, burgemeester, bodyguard van The Rolling Stones, marinier en lid van een beruchte motorclub.

Worstelcarrière 
Ventura werd bekend als professioneel worstelaar bij de World Wrestling Federation van Vince McMahon. Hij gebruikte daar de naam Jesse "The Body" Ventura en maakte deel uit van het kamp van de slechteriken.

Tussen 1978 en 1981 was hij bodyguard voor The Rolling Stones.

Na een blessure en doktersadvies stopte Ventura in de jaren 1980 met worstelen en begon hij samen met Vince McMahon jr. met wekelijks commentaar bij worstelwedstrijden. Hij verving Bruno Sammartino, die jarenlang samen met Vince McMahon jr. commentator was. Ventura's vaste devies was: "Win als je kunt, verlies als je moet, maar speel altijd vals!" De combinatie van Vince McMahon jr. (de latere CEO van de WWE) als 'good guy commentator' en Jesse Ventura als 'bad guy commentator' was succesvol en werd nog jaren doorgezet, tot er in 1991 een conflict over royalties ontstond. Ventura ging in 1992 verder als commentator bij een andere worstelbond, WCW en hij deed in 2016 een interview met zesvoudig wereldkampioen worstelen Steve Austin, in de 369e aflevering van diens show, waar Ventura nog een en ander vertelde over het gedoe in de WWF/WWE.

In worstelen 
 Afwerking bewegingen
 Body Breaker (WWF) / Inverted bear hug (AWA)

 Kenmerkende bewegingen
 Overhead gutwrench backbreaker rack

Kampioenschappen en prestaties 
American Wrestling Association
AWA World Tag Team Championship (1 keer met Adrian Adonis)

 Cauliflower Alley Club
 Iron Mike Mazurki Award (1999)

 Central States Wrestling
 NWA World Tag Team Championship (1 keer met Tank Patton)

 Continental Wrestling Association
 AWA Southern Heavyweight Championship (2 keer)
 International Wrestling Institute and Museum
 Frank Gotch Award (2003)

 NWA Mid-Pacific Promotions
 NWA Hawaii Tag Team Championship (1 keer met Steve Strong)

 Pacific Northwest Wrestling
 NWA Pacific Northwest Heavyweight Championship (2 keer)
 NWA Pacific Northwest Tag Team Championship (5 keer; 2x met Bull Ramos, 2x met Buddy Rose en 1x met Jerry Oates)

 World Wrestling Entertainment
 WWE Hall of Fame (Class of 2004)

Mongols MC 
Tegen het einde van zijn dienst bij de marine, begon Ventura tijd door te brengen met het "Dago" chapter van de Mongols MC in San Diego. Hij rijdt met zijn Harley-Davidson op Marinebasis Coronado en draagt zijn Mongols colors. Volgens Ventura, was hij een full-patch lid van de club en zelfs de derde-in-bevel van zijn chapter, maar hij zou nooit problemen met de autoriteiten hebben gehad. In de herfst van 1974, verliet Ventura de motorclub.

Acteercarrière 
In 1987 speelde Ventura de rol van Blain in de film Predator. In 1999 kwam er een televisiedocumentaire, genaamd "The Jesse Ventura Story", uit over Jesse "the body" Ventura's carrière, gespeeld door Nils Allen Stewart (de volwassen Jesse) en door Thomas Brandise (de jongere Jesse).

Politiek 
Ventura was van 1991 tot 1995 burgemeester van Brooklyn Park, Minnesota. Van 1995 tot zijn gouverneurschap had Ventura een radioshow. Ventura won de gouverneursverkiezingen op 3 november 1998. Hij was gouverneur van 4 januari 1999 tot 6 januari 2003 en stelde zich niet verkiesbaar voor een tweede termijn.

Verdere carrière 
Ventura is sinds 2004 actief als politiek activist en is criticus van de Amerikaanse overheid. Zo heeft hij kritiek geuit over het waterboarding onder het kabinet Bush. Verder plaatst Ventura vraagtekens omtrent 9/11, waar hij onder andere Henry Rollins als medestander vond.

In december 2009 startte Jesse Ventura het programma Conspiracy Theories op de Amerikaanse tv-zender TruTV dat inmiddels al drie seizoenen liep. Het programma richtte zich op complottheorieën zoals HAARP, 9/11, Geheime genootschappen, Area 51, Wall Street, MK-ULTRA. Ook Global Warming kwam aan bod.

Bibliografie 
 I Ain't Got Time to Bleed: Reworking the Body Politic from the Bottom Up (mei 1999) 
 Do I Stand Alone? Going to the Mat Against Political Pawns and Media Jackals (september 2000) 
 Jesse Ventura Tells it Like it Is: America's Most Outspoken Governor Speaks Out About Government (september 2002) 
 Don't Start the Revolution Without Me! (maart 2008) 
 American Conspiracies (maart 2010) 
 63 Documents the Government Doesn't Want You to Read (april 2011) 
 DemoCRIPS and ReBLOODlicans: No More Gangs in Government (juni 2012) 
 They Killed Our President: 63 Reasons to Believe There Was a Conspiracy to Assassinate JFK (oktober 2013) 
 Sh*t Politicians Say: The Funniest, Dumbest, Most Outrageous Things Ever Uttered By Our "Leaders" (July 2016) 
 Jesse Ventura's Marijuana Manifesto (September 2016)

Externe links 
  Online World of Wrestling.com - profiel
  WWE.com - Hall of Fame profiel
 Jesse Ventura's ambitie voor de presidentsverkiezingen van 2016

Amerikaans professioneel worstelaar
Amerikaans burgemeester
Amerikaans gouverneur
Amerikaans filmacteur
Amerikaans schrijver
Amerikaans activist
Pseudoniem
Amerikaans televisiepresentator
Amerikaans radiopresentator