Cruiseschepen, grote tankers en bulkgoederen carriers gebruiken een enorme hoeveelheid ballastwater. Dit wordt vaak ingenomen in de kustwateren in de ene regio en gelost op de volgende aanloophaven. Lozing van ballastwater bevat verschillende biologische materialen, met inbegrip van planten, dieren, virussen en bacteriën. Deze materialen bevatten vaak allochtone, exotische soorten die uitgebreide ecologische en economische schade aan ecosystemen kan toebrengen.
Een juiste wijze van het behandelen tijdens inname en tijdens lozing voorkomt deze schade aan de ecosystemen. Door nieuwe schepen te voorzien van een dergelijk filtersysteem, of bestaande situaties aan te passen kan er weer binnen de geldende voorschriften gevaren worden.