Deze Gedragscode biedt gezondheidswerkers uitgangspunten en richtlijnen om verantwoord te kunnen handelen wanneer hun technische expertise, medewerking of steun ingezet wordt bij projecten en programma’s op het gebied van gezondheid(szorg) in de context van internationale samenwerking (IS). Het maakt daarbij niet uit of deze activiteiten betaald dan wel onbetaald worden uitgevoerd. De NVTG is van mening dat het in eerste instantie de verantwoordelijkheid is van de ontvangende landen om zorg te dragen voor een heldere wet- en regelgeving met betrekking tot (para)medisch handelen, gezondheidsinterventies of onderzoek. Tegelijkertijd constateert de NVTG leemtes in wet- en regelgeving in sommige landen, of in voldoende toezicht op controle en naleving ervan. Er is in veel gevallen dus sprake van eigen verantwoordelijkheid van gezondheidswerkers die actief zijn in de internationale gezondheidszorg.
De directe aanleiding tot het opstellen van de Gedragscode ISG was de discussie die plaatsvond in Medisch Contact en de media in de zomer van 2006 onder de noemer ‘Medisch Toerisme’. Het debat hierover is nog niet gestild. Dit jaar publiceerde Judith van de Kamp, antropoloog en onderzoeker een practische handleiding over dit thema naar aanleiding van haar proefschrift. Lees de recentie van dit boek in ons Journal MTb (pagina 19), en een reactie van Adriaan Groen - (oud tropen)arts en auteur van verschillende boeken over werken als arts in Afrika op het boek van vd Kamp.