William Patrick (Parry) O'Brien (Santa Monica, 28 januari 1932 – Santa Clarita, 21 april 2007) was een Amerikaanse kogelstoter, die in de jaren vijftig en begin zestig tot de beste kogelstoters ter wereld behoorde. Hij werd tweemaal olympisch kampioen, meervoudig Amerikaans kampioen en verbeterde zestienmaal het wereldrecord in deze discipline. Hij presteerde ook goed als discuswerper, getuige zijn nationale titel in 1955.

Biografie

O'Brien Glide 
Parry deed al aan kogelstoten op de High School in Santa Monica, waar hij ook discus wierp, sprintte en football speelde. Tijdens zijn periode op de University of Southern California ontwikkelde hij een geheel eigen techniek. Vanuit de beginpositie stond hij met het gezicht naar de achterkant van de cirkel, draaide vervolgens 180 graden, voordat hij de kogel losliet. Hiermee wierp hij op 9 mei 1953 als eerste atleet verder dan 18 m (en naderhand 19 m). Het idee hiervan was "hoe langer je duwt, des te verder stoot". Deze techniek werd later de O'Brien Glide genoemd.

Deelname aan vier Olympische Spelen 
Zijn techniek betaalde uit. Tot 1951 kwam hij niet verder dan 16,80 m. Prompt verbeterde hij tussen 1953 en 1956 het wereldrecord zeventienmaal en werd zeventienmaal Amerikaans kampioen. In 1952 en 1956 werd O'Brien olympisch kampioen bij het kogelstoten. In 1960 won hij een zilveren medaille en bij zijn laatste olympische optreden in 1964 greep hij met een vierde plek net naast de medailles. Bij zijn laatste Spelen droeg hij ook de Amerikaanse vlag tijdens de openingsceremonie. Tussen juli 1952 en juni 1956 won hij 116 achtereenvolgende wedstrijden.

Einde sportcarrière 
In 1966 zette O'Brien een punt achter zijn sportcarrière. Hij was officier bij de United States Air Force en ging later werken als procureur bij een bank. Op 75-jarige leeftijd stierf Patrick O'Brien in een 50-m zwembad tijdens de Southern Pacific Masters Association regional swimming competition in de Santa Clarita Aquatics club. Hij liet een vrouw, twee dochters, twee stiefzoons en zeven kleinkinderen achter.

In 2013 werd hij opgenomen in de IAAF Hall of Fame.

Titels 
Olympisch kampioen kogelstoten - 1952, 1956
Pan-Amerikaanse Spelen kampioen kogelstoten - 1955, 1959
Amerikaans kampioen kogelstoten - 1951, 1952, 1953, 1954, 1955, 1958, 1959, 1960
Amerikaans kampioen discuswerpen - 1955
Amerikaans indoorkampioen kogelstoten - 1953, 1954, 1955, 1956, 1957, 1958, 1959, 1960, 1961
NCAA kampioen kogelstoten - 1952, 1953

Wereldrecords

Mannen

Persoonlijke records

Palmares

kogelstoten 
 1951:  Amerikaanse kamp. - 17,00 m
 1952:  Amerikaanse kamp. - 17,48 m
 1952:  OS - 17,41 m
 1953:  Amerikaanse indoorkamp. - 17,03 m
 1953:  Amerikaanse kamp. - 17,04 m
 1954:  Amerikaanse indoorkamp. - 18,08 m
 1954:  Amerikaanse kamp. - 17,98 m
 1955:  Amerikaanse indoorkamp. - 18,12 m
 1955:  Pan-Amerikaanse Spelen - 17,59 m
 1955:  Amerikaanse kamp. - 17,82 m
 1956:  Amerikaanse indoorkamp. - 18,72 m
 1956:  OS - 18,57 m
 1957:  Amerikaanse indoorkamp. - 18,18 m
 1958:  Amerikaanse indoorkamp. - 18,32 m
 1958:  Amerikaanse kamp. - 18,88 m
 1959:  Amerikaanse indoorkamp. - 18,94 m
 1959:  Amerikaanse kamp. - 18,95 m
 1959:  Pan-Amerikaanse Spelen - 19,04 m
 1960:  Amerikaanse indoorkamp. - 18,79 m
 1960:  Amerikaanse kamp. - 19,05 m
 1960:  OS - 19,11 m
 1961:  Amerikaanse indoorkamp. - 18,67 m

discuswerpen 
 1955:  Pan-Amerikaanse Spelen - 51,07 m
 1955:  Amerikaanse kamp. - 53,51 m
 1950:  Pan-Amerikaanse Spelen - 51,84 m

Onderscheidingen 
 Sullivan-Award - 1959
 US Track and Field Hall of Fame - 1974
 US Olympic Hall of Fame - 1984
 USC's Athletic Hall of Fame - 1994
 IAAF Hall of Fame - 2013

Trivia 
In 1956 stond O'Brien op het voorblad van de Time magazine.

Amerikaans atleet
Amerikaans olympisch kampioen
Kogelstoter
Discuswerper