Kurt Van der Elst debuteerde als fotograaf van het Nieuwpoorttheater en werkte onder meer voor DAS-theater, Victoria, HetPaleis, TG Amsterdam, de Vlaamse Opera, Les Ballets C. de la B., Hush Hush Hush en Theater Zuidpool. De foto's die Van der Elst maakt staan echter op zichzelf.
Zijn beelden zijn uit het (theater)leven gegrepen, maar zien er niet theatraal uit. Het lijken dagelijkse taferelen maar zijn altijd geënsceneerd. Dat doet geen afbreuk aan hun kwaliteit. Ze vertonen coherentie los van de theatercontext.