The Flying Doctors was een populaire Australische televisieserie aan het eind van de jaren tachtig. De dramaserie was geproduceerd door Crawford Productions en ging over de belevenissen van de Royal Flying Doctors Service uit Coopers Crossing en van een aantal inwoners.

De serie 
The Flying Doctors was in 1985 oorspronkelijk bedoeld als driedelige miniserie van circa negentig minuten per aflevering, die zich afspeelde in Coopers Crossing, een dorpje in de outback in zuidoost Australië met Andrew McFarlane als de nieuwe dokter Tom Callaghan. Op de dvd-uitgave en waarschijnlijk ook bij tv-uitzendingen buiten Australië is de miniserie opgeknipt in zes afleveringen van circa drie kwartier.

Het werd echter zo'n succes dat besloten werd om er een echte serie van te maken en op 15 mei 1986 was de eerste uitzending van de serie, waarin Tom vergezeld werd door een nieuwe dokter: Chris Randall (Liz Burch). Na zestien afleveringen verliet McFarlane de serie en werd hij vervangen door dokter Geoffrey Standish, gespeeld door Robert Grubb. De meeste afleveringen staan op zichzelf en behandelen meestal een medisch probleem. Ook sociaal-maatschappelijke zaken als vrouwenmishandeling binnen het huwelijk, drankmisbruik, homoseksualiteit en de positie van Aboriginals binnen de Australische samenleving worden aangesneden. Daarnaast zijn er doorlopende verhaallijnen, zoals de voortdurend ontwikkelende relatie van dokter Standish met verpleegster Kate Wellings (Lenore Smith). Andere belangrijke personages zijn piloot Sam Patterson (Peter O'Brien), garage-eigenaar Emma Plimpton (Rebecca Gibney), radio-operator D.J. (George Kapiniaris), politieagent Sergeant Jack Carruthers (Terry Gill), winkeluitbaatster Violet Carnegie (Pat Evison), grootgrondbezitter en parlementslid George Baxter (Bruce Barry) en Vic en Nancy Buckley (Maurie Fields en Val Jellay), uitbaters van de lokale pub The Majestic Hotel. Andrew McFarlane keerde in seizoen 5 terug in de serie waarin hij zijn rol als Dr. Callaghan voortzette.

De serie heeft in totaal 5½ jaar gelopen. Op 13 augustus 1991 was aflevering 221 de laatste. Inmiddels hadden er al veel acteurswissels plaatsgevonden en waren de kijkcijfers teruggelopen. Er is nog wel geprobeerd om een doorstart te maken met als nieuwe titel R.F.D.S., waarbij de set naar Broken Hill was verplaatst. De enige acteurs die meegingen waren echter Maurie Fields, Val Jellay en Sophie Lee, die Penny Wellings (het jongere zusje van Kate) speelde. Dit was uiteindelijk geen succes en er zijn in 1993 dan ook maar 13 afleveringen van gemaakt, wat het einde van de serie betekende. Uiteindelijk is de serie in meer dan vijftig landen uitgezonden.

In totaal zijn er 9 seizoenen gemaakt. Eind 2018 werden de miniserie en de eerste vier seizoenen in Nederland op dvd uitgebracht. In mei 2019 kwam de dvd-box met de seizoenen 5 tot en met 9 uit.

De opnames 
Het stadje Coopers Crossing bestaat wel degelijk, alleen in het echt heet het Minyip en het ligt 300 km ten noordwesten van Melbourne, in de staat Victoria. Hier kan men dan ook nog steeds het Majestic Hotel (Club Hotel) terugvinden, de garage van Emma Patterson en alle andere gebouwen die in de serie voorkomen. Het ziekenhuis is in het echt de Country Women's Rooms. De bewegwijzeringen naar Minyip bevatten ook bordjes met de tekst Coopers Crossing: Home of the ‘Flying Doctors’

De scènes die zich in de basis en het ziekenhuis afspelen zijn opgenomen in de RFDS-basis in Broken Hill. De scènes in de pub zijn opgenomen in de studio's in Box Hill en het vliegveld is in het echt Royal Australian Air Force base in Point Cook, Victoria.

Zo nu en dan kwam het voor dat inwoners van Minyip een gastrol vertolkten in de serie.

Rolverdeling 

|-
|||Dr. Thomas (Tom) Callaghan||miniserie en seizoen 1 (afl. 1-16); seizoen 5 t/m 7 (afl. 113-156) (ook in afl. 201)||Vertrekt naar Afrika. In seizoen 1 ging hij al een eerste keer naar Eritrea.||
|-
||| Sr. Katherine (Kate) Wellings/Standish||miniserie en seizoen 1 t/m 9, afl. 1-86 & 91-221|| ||
|-
|||Dr. Christine (Chris) Randall||seizoen 1 t/m 6, afl. 1-146 (ook in afl. 201)||Verlaat RFDS om te zorgen voor haar vader die een vergevorderde vorm van kanker heeft ||
|-
|||Dr. Geoffrey (Geoff) Standish (vervangt Tom Callaghan) ||seizoen 1 t/m 9, afl. 17-221|| ||
|-
|||Dr. David Ratcliffe ||seizoen 5 t/m 8, afl. 101-171. ||Sterft na een val || speelde in seizoen 2, afl. 41 het personage Trevor Neilson.
|-
|||Dr. Magdalina (Magda) Heller||seizoen 7 & 8, afl. 159-173|| ||
|-
|||Dr. Guy Reid (vervangt Tom Callaghan)||seizoen 8 & 9, afl. 167-221.|| || speelde in seizoen 4, afl. 87 het personage Russ Evans.
|-
|||Dr. Rosie (Rowie) Lang (vervangt David Ratcliffe) ||seizoen 8 & 9, afl. 175-221|| ||
|-
|||Sr. Annie Rogers ||seizoen 6 & 7, afl. 127-166|| ||
|-
||| Sr. Jacqueline (Jackie) Crane (vervangt Annie Rogers) ||seizoen 8 & 9, afl. 167-221. || || speelde in seizoen 1, afl. 9 het personage Sandra Witherby.
|-
|||Capt. Andy McGregor ||miniserie|| ||
|-
|||Capt. David (Gibbo) Gibson ||seizoen 1, afl. 2-26||Had ontslag genomen om elders te werken, maar sterft tijdens zijn laatste vlucht voor RFDS wanneer zijn lichaam wordt doorboord tijdens een crash. ||
|-
||| Capt. Sam Patterson (vervangt David Gibson) ||seizoen 2 t/m 5, afl. 27-100 & 105-118||Het personage verdwijnt uit de serie zonder enige achtergrondinformatie ||
|-
||| Capt. Deborah (Debbie) Andrews/O'Brien: de vaste invalpiloot.||seizoen 1 t/m 6, afl. 26-134 ||Verliest haar vliegbrevet nadat ze tijdens een vlucht het bewustzijn verloor. Haar verdere lot is ongekend. ||
|-
|||Capt. Gerry O'Neill (vervangt Sam Patterson) ||seizoen 6, afl. 128-146||Het personage verdwijnt uit de serie zonder enige achtergrondinformatie ||
|-
|||Capt. John (Johnno) Johnson (vervangt Gerry O’Neill) ||seizoen 7 t/m 9, afl. 147-221|| ||
|-
|||Radio-operator Joseph (Joe) Forrest ||miniserie en seizoen 1, afl. 1-26|| ||
|-
|||Radio-operator Dimitrios Lonniadis (D.J.) (vervangt Joe Forrest) ||seizoen 2 t/m 6, afl. 27-136 (ook in afl. 201)||Emigreert omwille van familiale redenen naar Griekenland. ||
|-
|||Radio-operator Clare Bryant (vervangt D.J.) ||seizoen 6 t/m 9, afl. 137-221|| ||
|-
|||Ondersteunend medewerker Sharon Herbert ||miniserie en seizoen 1, afl. 1-14 & 20-26||Verhuist naar Sydney om er te studeren met de belofte contact te houden of terug te keren nadat ze haar diploma heeft behaald, maar haar verdere lot is niet geweten. ||
|- 
|||Dr. Harry Sinclair. Oorspronkelijke baas van de RFDS-basis in Coopers Crossing ||miniserie|| Gaat op pensioen ||
|-
|||Dr. Frank Turner, arts in het lokale hospitaal ||miniserie en seizoen 1, afl. 1-26||Het personage verdwijnt uit de serie zonder enige achtergrondinformatie ||
|-
||| Hoofdzuster Ingrid Fisher, verpleegster in het lokale hospitaal ||miniserie en seizoen 1, afl. 1-26||Het personage verdwijnt uit de serie zonder enige achtergrondinformatie||
|-
|||Victor (Vic) Buckley, (samen met Nancy) eigenaar van de lokale pub/hotel ‘’The Majestic Hotel’’ ||miniserie en seizoen 1 t/m 9, afl. 1-221|| ||
|-
|||Nancy Buckley, (samen met Vic) eigenaar van de lokale pub/hotel ‘’The Majestic Hotel’’ ||miniserie en seizoen 1 t/m 3 (afl. 1-72); seizoen 5 t/m 9 (afl. 101-221)||Verdwijnt tijdelijk om voor haar zieke zus te zorgen. ||
|-
||| Sgt. Jack Carruthers, politieagent van Coopers Crossing en omgeving ||miniserie en seizoen 1 t/m 5, afl. 1-64 & 71-126 (ook in afl. 127, 143 & 201)|| ||
|-
||| Constable Larry O’Connor  ||seizoen 3, afl. 66-72. ||vervangt tijdelijk Jack Carruthers en vertrekt || speelde in seizoen 1, aflevering 1 het personage Mellow Truckie, en in aflevering 13 het personage Adrian Bailey
|-
|||George Baxter, lokale grootgrondbezitter en parlementslid ||miniserie en seizoen 1 t/m 5, afl. 1-120 (ook in afl. 201)|| Het personage verdwijnt uit de serie zonder enige achtergrondinformatie ||
|-
|||Violet Carnegie, eigenaar van de lokale winkel ||miniserie en seizoen 1 t/m 3, afl. 1-66||Vertrekt voor 1 jaar naar Amerika met haar kleindochter met de belofte daarna terug te keren, maar het verdere lot van het personage is ongekend. ||
|-
|||Maggie Hutton, eigenaar van de lokale winkel (vervangt Violet Carnegie) ||seizoen 3 & 4, afl. 65-100. ||Vertrekt met een jeugdvriendin om samen een boerderij te beheren. ||speelde in seizoen 2, afl. 36 het personage Helen Saunders.
|-
||| Luke Mitchell, hoefsmid, eigenaar van de lokale winkel en barhulp bij Vic & Nancy (vervangt Maggie Hutton) ||seizoen 4 & 5, afl. 97-127. ||Het personage verdwijnt uit de serie zonder enige achtergrondinformatie ||speelde in seizoen 1, afl. 17 het personage Les Foster.
|-
|||Hurtle Morrison. Oorspronkelijke garage-eigenaar en oom van Emma ||miniserie en seizoen 1 & 2, afl. 1-10 & 27-50 (ook in afl. 71 & 72).||Verlaat Coopers Crossing omdat Emma geen twee werkkrachten kan betalen. ||
|-
|||Ron Miller (Ron The Roughneck), onderhoudsmonteur die werkt in Hurtle’s garage ||miniserie en seizoen 1, afl. 1-16 ||Verlaat Coopers Crossing ||
|-
|||Emma Plimpton/Patterson, neemt in seizoen 1 de garage van haar oom Hurtle over en trouwt in seizoen 2 met Sam ||seizoen 1 t/m 5, afl. 9-126 (ook in afl. 201)|| ||
|-
||| Marty Jarvis, onderhoudsmonteur die werkt in Emma's garage ||seizoen 3 & 4, afl. 55-100. ||Is volgens een postkaart verhuisd naar Surfers Paradise ||speelde in seizoen 1, afl. 5 het personage Bruce Hayes.
|-
|||Nick Cardaci, onderhoudsmonteur die werkt voor Emma’s garage (eerst onder Emma’s leiding in seizoen 5, later in seizoen 6 & 7 zelfstandig) ||seizoen 5 t/m 7, afl. 115-156|| ||
|-
||| Steven (Steve) McCauley, de zoon van Clare. Neemt in seizoen 9 Emma’s garage over ||seizoen 8 & 9, afl. 174-221|| ||
|-
|||Paula Patterson, het jongere zusje van Sam. Werkt als röntgenlaborant in het lokale hospitaal ||seizoen 3 t/m 5, afl. 70-120. ||Het personage verdwijnt uit de serie zonder enige achtergrondinformatie || speelde in seizoen 1, afl. 8 het personage Prue Browning.
|-
|||Penny Wellings, het jongere zusje van Kate ||seizoen 8 & 9, afl. 173-221|| ||
|-
||| Jack (Jacko) Jackson (Father Jacko), pastoor van Coopers Crossing en omgeving ||seizoen 1 & 2, afl. 17-50 (ook in afl. 94)||Het personage verdwijnt uit de serie zonder enige achtergrondinformatie ||
|-
||| Liz Drever, Amerikaanse vriendin van Tom in de miniserie|| ||Vertrekt naar Amerika
|-
||| Dougie Kennedy, lokale Aboriginal|| ||
|-
|||William (Bill) Randall, de vader van Chris|| || Zoekt andere oorden op nadat hij beseft dat hij toch niet geschikt is om zijn beroep als arts te hervatten. In aflevering 146 komt hij nog eenmaal terug: hij lijdt aan een vergevorderde vorm van kanker en wil geen behandeling. Daarom beslist Chris om RFDS te verlaten om voor hem te zorgen. ||
|-
||| Frank Cassidy (Old Codger No. 1), zat meestal met Jim op het straatterras van het motel ||miniserie en seizoen 1 t/m 4||Het personage verdwijnt uit de serie zonder enige achtergrondinformatie ||
|-
||| Jim Regan (Old Codger No. 2)), zat meestal met Frank op het straatterras van het motel ||miniserie en seizoen 1 t/m 4||Het personage verdwijnt uit de serie zonder enige achtergrondinformatie ||
|-
|||Zoe Buchanan, woont bij Chris in seizoen 2|| ||Vertrekt met haar vader ||
|-
|||Tony Symonds, de vader van Zoe Buchanan|| ||Vertrekt met zijn dochter ||
|-
|||Mike Lancaster, de vriend van Chris in seizoen 3|| ||Keert naar Frankrijk daar hij uiteindelijk beslist toch niet van zijn wettige echtgenote te scheiden ||
|-
|||Barry Standish, de broer van Geoff|| || ||
|-
|||Scarlett Standish, de dochter van Geoff en Kate|| ||
|-
|||Kimberly White, manager van het bedrijf waar de boerderij van George Baxter onder valt|| ||
|-
|||Neil Hutton, de broer van Maggie Hutton|| ||
|-
|||Spiros Polites, eigenaar van de Griekse taverne in Coopers Crossing (de Acropolis)|| ||
|-
||| Katina Polites, eigenares van de Griekse taverne in Coopers Crossing (de Acropolis)|| ||
|-
||| Soula Polites, dochter van de eigenaren van de Griekse taverne in Coopers Crossing (de Acropolis)|| ||
|-
||| Dr. Don McKenzie, assisterende dokter ||seizoen 8, afl. 171 & 173|| ||
|-
||| Sr. Penny Armstrong, invalverpleegster tijdens Kates afwezigheid ||seizoen 4 (afl. 87-91)|| Wanneer Kate terugkeert, stelt ze voor dat Penny haar job overneemt. Penny wil niet dat Kate ontslag neemt en vertrekt met de melding dat ze elders nodig is. ||
|}

Cast per seizoen

Miniserie
 Andrew McFarlane als dokter Tom Callaghan
 Lorna Patterson als Liz Drever
 Keith Eden als dokter Harry Sinclair
 Lenore Smith als verpleegster Kate Wellings
 Steve Bisley als piloot Andy McGregor
 Gil Tucker als radio-operator Joe Forrest
 Kylie Belling als ondersteunend medewerker Sharon Herbert
 John Frawley als dokter Frank Turner
 Carmel Millhouse als zuster Ingrid Fischer
 Bruce Barry als George Baxter
 Pat Evison als Violet Carnegie
 Maurie Fields als Vic Buckley
 Val Jellay als Nancy Buckley
 Terry Gill als Sgt. Jack Carruthers
 Max Cullen als Hurtle Morrison
 Mark Little als Ron Miller

Intro & Outro
De serie heeft een instrumentale titelmuziek, gecomponeerd door Garry McDOnald en Larry Stone. Gedurende de miniserie en de eerste vier seizoenen is de muziek
orchestraal met veel strijkinstrumenten. Het 5e en 6e seizoen hebben een ritmisch vlottere compositie. 
Seizoen 7 wijkt het meeste af met een variant waar meer drums in zitten. Deze variant is in 1993 ook gebruikt voor de kortlopende vervolgserie R.F.D.S.
De variant in de seizoenen 8 en 9 lijkt weer op compositie die in de eerste vier seizoenen gebruikt werd.

De serie heeft in tegenstelling tot veel andere tv-series geen cold open maar start direct met de intro.
De beeldmontage van de intro wisselt per seizoen maar ook binnen de seizoenen. Wel is het openingsshot op seizoen 7 na altijd het opstijgende vliegtuig
van de Flying Doctors, met de titel  Crawford Productions presents. 
In het 7e seizoen wordt dit voorafgegaan door een drietal shots waarin de motoren van het vliegtuig gestart worden. Ook een vast gegeven zijn fly-by shots van het vliegtuig afgewisseld met shots van de acteurs of scènes die in de afleveringen voorkomen.

Gedurende de miniserie worden de namen van Andrew McFarlane, Lorne Patterson en Keith Eden vermeld in de intro op een camerashot vanaf de vleugel van het vliegtuig.
In de eerste reguliere aflevering van seizoen 1 worden Andrew McFarlane en Liz Burch vermeld waarbij alleen Andrew ook in beeld komt.
Bij de daarop volgende aflevering is ook Liz te zien. Lenore Smith komt ook voorbij maar zonder titelvermelding. Zij wordt vermeld in de aftiteling gedurende het 1e seizoen. Vanaf seizoen 2wordt zij ook op de manier zoals Rob Grubb (vanaf afl. 17 van seizoen 1) en Liz in de intro vermeld.

De titel The Flying Doctors is bij de miniserie en het 1e seizoen in normale tekst te zien. Voor de rest van de serie is de titel uitgevoerd in logostijl dat door middel van animatie in beeld verschijnt.
Vanaf seizoen 2 tot en met seizoen 7 komen de hoofdrolspelers door middel van picture-in-picture in beeld over de beelden van het vliegende toestel van de Flying Doctors heen waarbij sommige beelden achter het toestel langs schuiven. 

Opvallende afwijking is met de terugkeer van Andrew McFarlane vanaf de aflevering Fly Past halverwege seizoen 5. Hij wordt tot en met de laatste aflevering vermeld als "special guest star" waarbij de acteur als enige full screen in beeld komt in plaats van als picture-in-picture. 
Vanaf seizoen 6 komt Andrew in de intro op de plek van Robert Grubb die dan later in de intro als "featuring" wordt vermeld. 
Halverwege seizoen 7 verlaat Andrew McFarlane de serie wederom maar blijft tot het einde van dat seizoen vermeld in de intro.
Seizoen 7 is een coproductie tussen Nine Network en de BBC wat de afwijkende titelmuziek kan verklaren.
De intro van de seizoenen 8 en 9 hebben een andere montagestijl waarbij twee beelden half over elkaar heen schuiven op de plekken waar de hoofdrolspelers worden vermeld. Bij alle afleveringen wordt de episodetitel van de aflevering vermeld, behalve bij de miniserie, deze afleveringen hebben geen episodetitel.

De aftiteling is gedurende de hele serie in de vorm van scrollende tekst over beelden van het toestel van de Flying Doctors dat tijdens avondrode zon over Australische berggebieden vliegt. In de miniserie staan de titels in cursief en in de verdere serie in romein.
De muziek onder de aftiteling is gelijk aan die van de intro. Bij de seizoenen 8 en 9 begint de muziek al zachtjes te spelen tijdens de afsluitende scène van de aflevering waarna deze aanzwelt vlak na het begin van de aftiteling. Vanaf seizoen 4 tot en met 9 volgt na de aftiteling de logoanimatie van de productiemaatschappij Crawfords Australia en het logo van Nine Network. Bij de miniserie en de eerste drie seizoenen staan deze logo's in de aftiteling zelf.

Prijzen 
Zilveren TeleVizier-Tulp 1992

Afleveringen

Externe link 
 

Australische dramaserie
Australische soapserie
Australische ziekenhuisserie
Programma van de VARA
Programma van Nine Network