Kaliningrad: Kaliningrad is gelegen in het kleine stukje Rusland, ingeklemd tussen Litouwen en Polen aan de Zwarte Zee; Kaliningrad Stadion (35,212)
Kazan: Een stuk verder Rusland in vinden we in het zuidwesten Kazan. Hier staat het Kazan Stadion (45.379) met Rubin Kazan als vaste bespeler
Samara: Samara is een stad in het zuiden van Rusland. Hier staat de Cosmos Arena (44.918) en de vaste bespeler is FC Krylia Sovetov Samara
Saransk: Eveneens in het zuiden van Rusland ligt Saransk. FC Mordovia Saransk speelt na het WK haar thuiswedstrijden in de Mordovia Arena (44.442)
Rostov-on-Don: Rostov zal veel Nederlandse voetballiefhebbers nog bekend voorkomen. De stad ligt net rechts van Oekraine en er zal worden gespeeld in de Rostov Arena (45.000); een nieuw stadion
Volgograd: Ligt net ten oosten van Kazachstan. Hier staat de Volgograd Arena (45.568). De andere naam van de stad is echter bekender; Stalingrad
Yekaterinburg: Toeschouwers moeten voor deze stad een eindje reizen; het is in het uiterste oosten van Rusland gelegen en kent het Central Stadium (35,696). Het stadion is bekend om haar tijdelijke uitbouw met een volledige tribune die buiten de muren van het originele stadion zijn geplaatst. Unieke beelden.
Kan je niet langer wachten en wil je nu al gokken op de winnaar van het WK 2018? Dat kan. Bookmakers hebben de eerste voorlopige kanshebbers al voor je op een rij gezet. Het zal je niet verrassen dat Duitsland opnieuw wordt gezien als één van de twee grootste kanshebbers. Die andere kanshebber is Brazilië en beide landen hebben een odd van 5,75 om het WK voetbal te winnen. Vier jaar geleden werd Brazilië in eigen stadion nog vernederd door de Duitsers (1-7). Het team van Brazilië heeft echter een flinke metamorfose doorgemaakt en sterspeler Neymar is er actief.
Andere belangrijke kanshebbers om het WK 2018 in Rusland te winnen zijn: Frankrijk, Spanje, Argentinië, België, Engeland en dan pas Portugal. Het zijn derhalve vooral Europese landen die worden gezien als potentiële wereldkampioen, ondanks het feit dat Brazilië en Argentinie wereldsterren als Neymar en Messi meenemen. Portugal staat met Cristiano Ronaldo pas op plaats 8 als het gaat om de favorietenstatus, ondanks dat dit land in 2016 nog de winnaar van het Europees Kampioenschap werd. De landen waar het minste van wordt verwacht zijn Saudi Arabië, Panama en Zuid-Korea.
Voor het eerst in de historie van het WK voetbal deden alle 209 in aanmerking komende landen voor het WK mee aan de kwalificatieronde. Zimbabwe en Indonesië werden evenwel gediskwalificeerd nog voordat de eerste wedstrijd werd gespeeld en Rusland hoefde vanzelfsprekend niet mee te doen aan de kwalificatie. Zimbabwe werd door de FIFA gediskwalificeerd omdat ze niet in staat waren of niet voldeden aan de eisen om de Braziliaanse oud-bondscoach José Claudinei ‘Valinhos’ Georgini loon uit te betalen. Indonesie, dat onder de leiding stond van de Nederlandse coach Pieter Huistra, werd door de FIFA gestraft omdat de Indonesische Regering zich teveel zou hebben bemoeid met de landelijke voetbalbond PSSI.
Grote landen ontbreken helaas ook op het WK voetbal. Wat te denken van de Europese landen Italië en Nederland. Nederland moest in de eigen poule Frankrijk en Zweden voor zich dulden, terwijl Italië in de ultieme kwalificatieronde niet voorbij Zweden kwam. Beide landen hebben een grote geschiedenis als het gaat om grote toernooien. Maar er zijn meer belangrijke landen niet bij in de komende zomer: Chili, Oostenrijk, Wales, USA, Ierland, Bosnië & Herzegovina, Gabon en China. De volgende landen gaan wél naar het WK