Dan is er de eerste liefde, die schuchter ontluikt wanneer Hondje Trevor ontmoet, de kleinzoon van de eigenaar van de tabaksplantage, waar Hondje zijn eerste baan heeft gevonden. Hondje kan het nauwelijks geloven, maar het is iemand die, ook al gebruikt hij drugs en doet heel stoer, hem ziet staan. De eerste liefdesbetuigingen ondergaat hij gelaten, hij is tenslotte gewend aan een underdog-positie, tot het moment dat hij zich realiseert dat ruige liefde ook voort kan komen uit liefde. Net zoals zijn moeder van alles naar zijn hoofd kan slingeren, maar wel van hem houdt.
De tussen Canada, Amerika en Centraal-Mexico heen en weer trekkende monarchvlinders fladderen door het verhaal, vluchtend voor de wolken napalm in Vietnam, om in Amerika ongestoord in een schone, blauwe lucht te kunnen vliegen. Ook de vader van de bekende golfer Tiger Woods, Earl Woods, een officier in het Amerikaanse leger die zijn strepen in Vietnam verdiende, flitst door het verhaal. Het immigrantenthema heeft zelfs onderhoudende kanten, ook al staat er vaak een oorlog in de weg.