Het is een van de grootste irritaties van paarden en hun eigenaren gedurende de zomerperiode: dazen. Wanneer jij en je paard ook last van de daas ondervinden, is het goed om meer over dit insect te weten voor een effectieve bestrijding.
Praten we over dazen, dan hebben we het eigenlijk over een familie van meer dan 8000 soorten bloedzuigende insecten. Dazen zijn herkenbaar aan hun grijze of bruine gestreepte lijf met vlekkerige vleugels en grote facetogen. Een volwassen daas leeft ongeveer zes weken. Waar het mannetje deze tijd vreedzaam lijkt te gebruiken met het verzamelen van nectar, is het vrouwtje op zoek naar een goede prooi voor het verzamelen van bloed. Dit bloed gebruikt ze om haar eitjes te laten rijpen. De larven die uit de eitjes komen, ontpoppen met warm en vochtig weer, waardoor je dan relatief veel dazen ziet.
Een daas kan niet steken, maar bijt met de scherpe mesjes aan zijn snuit, zelfs door dunne kleding heen. Een dazenbeet jeukt zo door het stofje Tabadin, dat de daas door het bloed mengt om stolling te voorkomen. Zit de daas stil op je huid, dan is hij makkelijk dood te slaan. Helaas is het leed dan vaak al geschied. Dit insect bijt doorgaans namelijk meteen bij het landen op zijn slachtoffer en zit daarna nog even stil om het bloed op te zuigen. Verwar dazen overigens niet met horzels (de grote harige vliegen die niet steken of bijten).
Heeft je paard last van dazen, dan is het belangrijk om deze te bestrijden. Je paard kan namelijk in paniek raken van een dazenbeet. Sommige soorten dazen zijn snel en kunnen zelfs tot wel een kilometer de achtervolging in zetten. Ook is er een kans dat de daas een besmettelijke ziekte zoals Equine Infectieuze Anemie (EIA) met zich meedraagt. (Deze ziekte komt voor zover bekend nog niet in Nederland voor.)
De weg naar jouw paard vindt een daas veelal op zicht. Hij oriënteert zich op donkere, bewegende voorwerpen. Daarnaast lijken zwetende paarden meer dazen aan te trekken dan paarden die droog en koel zijn. Dazen lijken verder weinig gebruik te maken van reukvermogen en het is dus lang niet altijd effectief om een anti-dazenspray te gebruiken.
De beste oplossing voor het bestrijden van dazen is de dazenval. Doordat een dazenval vrij groot is, donker gekleurd en heen en weer schommelt, denkt de daas een prooi voor zich te hebben. Landt de daas op de bal, dan ontdekt hij gefopt te zijn, vliegt naar boven en belandt in de val. De werking van dazenvallen is erg effectief gebleken en verminderd het aantal dazen substantieel. Wil je gebruik maken van dazenvallen, plaats er dan in elk geval 1 per hectare voor de grootste vangst. Daarnaast kun je je paard beschermen met een vliegendeken die bij voorkeur ook hals en hoofd bedekt.