Driemaal zilver voor Nederlandse shorttrack-ploeg | De Volkskrant
Driemaal zilver voor Nederlandse shorttrack-ploeg
Met drie zilveren medailles in het eindklassement zijn de Europese kampioenschappen shorttrack uitgemond in een groot succes voor de Nederlandse ploeg....
ANP; SID 26 januari 1998, 0:00
De titels gingen tijdens het evenement in Boedapest naar de superieure Italiaanse ploeg. Bij de vrouwen zegevierde Marinella Canchini, Fabio Carta deed dat bij de mannen.
De Europese titelstrijd was belangrijk voor de ploeg van bondscoach Wilf O'Reilly. De Brit hoopte dat Joost Smit erin zou slagen zich als zevende Nederlandse short-tracker te plaatsen voor de Olympische Spelen. Hij had daarvoor bij de eerste acht van de 500 of 1000 meter moeten eindigen, maar in die opzet slaagde hij niet.
O'Reilly probeerde nog even Smit als sparring-partner voor de estafetteploeg mee te krijgen naar Nagano, maar NOCNSF toonde geen clementie en besloot zondagavond definitief Smit thuis te laten. 'Zuur voor hem, vooral omdat de ploeg hier zo goed heeft gepresteerd', vond O'Reilly.
Versteeg gleed zaterdag na 42,648 seconden over de finish in de finale van de 500 meter en versloeg de Italiaan Fabio Carta met een 'braamdikte'. De Lissenaar verbeterde tegelijkertijd de toptijd van Mirko Vuillermin van twee jaar geleden. Pas na uitgebreide bestudering van de finishfoto kon het goud en zilver worden toegekend. De Italiaan Michele Antonioli eindigde als derde op de kortste afstand.
Joost Smit kwam de kwartfinales niet door. De diskwalificatie van de Brit Nicky Gooch wegens gegooi en geduw, hielp hem niet. Gooch finishte als laatste, zodat Smit daar geen enkele baat bij had.
Bij de vrouwen boekte Anke Jannie Landman zaterdag net geen individuele afstandszege. In de finale van de 500 meter moest ze de Italiaanse Barbara Baldissera net voor laten gaan: 46,262 tegen 46,334. Het brons was voor Marinella Canclini (Ita).
Ellen Wiegers reikte op de kortste afstand tot de kwartfinales waarin de rijdsters pas na drie keer proberen goed wegwaren. De Nederlandse had vervolgens onvoldoende kracht over om haar eeuwige rivale Dennie Palmer te verslaan.
Wiegers herstelde zich met zilver en een Nederlands record op de 1000 meter, net voor ploeggenote Landman. Later veroverde Wiegers nog brons op de 3000 meter. Versteeg viel op die afstand met de vierde plaats net buiten de prijzen. Dat was hem op de 1000 meter zaterdag ook al overkomen. De tweede plaats in het eindklassement maakte echter veel goed.
Maureen de Lange werd in de kwartfinale zodanig benadeeld dat de wedstrijdleiding haar aan de halve eindstrijd toevoegde.
De aflossingsploegen waren kansrijk voor de Europese titel. De vrouwenformatie, bestaande uit Wiegers, Landman en de tweeling Maureen en Melanie de Lange, eindigde in de finale echter kort achter Italië. De mannenformatie had pech dat Patrick Vergeer ten val kwam. Brons was voor Oranje daarna het meest haalbare.
'Die titel hadden we zeker kunnen hebben zonder dat incident met Vergeer', vond O'Reilly, die vooraf voorspelde dat Wiegers, Landman en Versteeg in het eindklassement medailles zouden veroveren en dat met de aflossingsploeg zouden herhalen. 'Dat klopt dus precies', aldus de bondscoach.