Een kadaver, karkas of kreng is een dood lichaam, in het bijzonder het dode lichaam van een dier. Bij een mens spreekt men meestal van lijk of stoffelijk overschot. De term "stoffelijk overschot" is algemener dan "lijk" omdat deze bijvoorbeeld ook van toepassing is als het lichaam niet meer één geheel is. Kadavers en lijken zijn een voedselbron van veel dieren en micro-organismen. In een gezonde biotoop is dit een belangrijke niche.

Aaseters

Gieren staan bekend als kadavereters, evenals andere aaseters. Een kadaver dat gegeten wordt noemt men ook wel aas. In de Benelux wordt de rol van kadavereters onder andere vervuld door kraaien, raven en wilde zwijnen. Veel roofdieren, die in het algemeen hun eigen prooi doden, zullen zelden een kadaver versmaden (de jachtluipaard is een uitzondering op deze regel). De mens is een alleseter en dus feitelijk ook een aaseter.

Krengen worden ook gegeten door vissen zoals de Europese meerval en de paling.

Insecten
Veel insecten, zoals vleesvliegen en aaskevers leggen hun eieren in dode dieren. De hieruit komende maden vreten aan het kadaver.

Micro-organismen
Er zijn micro-organismen die een dier infecteren, dat vervolgens hieraan sterft, waarna dit micro-organisme zich sterk kan vermeerderen. Een voorbeeld is miltvuur (antrax).

Andere micro-organismen worden pas actief als het dier dood is. Een voorbeeld is de schuimlever bij runderkarkassen die ontstaat door gasvorming door niet-pathogene Clostridium-sporen die ontluiken bij verlaagde zuurstofspanning (dus pas na de dood van het dier).

Zie ook
 Verrotting
 Dode dieren in de natuur
 Vilder (beroep)

Externe links 
 Website Ark Natuurontwikkeling, Dood doet leven

Dood