Dodelijke 'Love Vine' Doordringt Wespen Huizen (En Drains Hun Lichamen) - 2019 | Dieren
Gepubliceerd In: Dieren • Bekeken: 23717
Knuffels kunnen dodelijk zijn als je een wesp vasthoudt door een 'liefdesrank'. Wetenschappers hebben onlangs deze dodelijke, parasitaire omhelzing voor de eerste keer gedocumenteerd.
Wanneer parasitaire planten aanvallen
Gladde, glimmende ballen die zich vastklampen aan de onderkant van eikenbladeren bevatten vaak een grimmig geheim aan de binnenkant, of, afhankelijk van hoe je het bekijkt, een knapperige verrassing: het opgedroogde lijk van een wesp, gedood door een parasitaire plant bekend als de liefde wijnstok.
Deze kleine bollen zijn bladafwijkingen, gallen genaamd - gezwollen tumoren van bladweefsel - en hun groei wordt veroorzaakt door een soort insect dat de galwesp wordt genoemd. Deze sluipwesp huisvest hun eieren en beschermt hun jongen in de gallen. Daar zijn de groeiende wespen veilig voor schade - dat wil zeggen, tot de parasitaire liefdesrank (Cassytha filiformis) komt roeping en breekt in de huizen van de wespen, onderzoekers onlangs schreef in een nieuwe studie.
Toen de wetenschappers gallen openden die in de greep van de delicate oranje wijnstokken lagen, vonden ze wespmummies binnen; de wijnstokken waren de gallen binnengedrongen en de insecten afgevoerd naar kaf om hun voedingsstoffen. [De 10 meest duivelse en walgelijke parasieten]
Hoewel experts al meer dan een eeuw apart galwespen en liefdesstokken hebben onderzocht, is dit de eerste studie waarin de fascinerende - en fatale - relatie tussen beide werd onderzocht, rapporteerden de onderzoekers.
Liefdesranken zijn niet de enige planten die insecten als voedsel targeten. Venus flytraps 'groene' kaken 'vangen en verteren onfortuinlijke insecten prooi, en werperplanten lokken en vangen insecten met kleverig slijm. Maar terwijl insecten deze planten moeten bezoeken om door hen te worden gepakt, zoekt de lieftewijnstok de wespen op en valt ze vervolgens aan terwijl ze hun zaak binnen hun gallen aanpakken, aldus de auteurs van de studie.
In de studie onderzochten de wetenschappers 2.000 gallen geproduceerd door de wespensoort Belonocnema treatae, te vinden in eikenbossen die 1.000 mijlen (1.609 kilometer) door heel Florida liepen. Van die gallen was 58 procent aangevallen door de wijnstok, die grotere gallen leek te prefereren - bollen met een diameter kleiner dan 0,1 inch (3,5 millimeter) werden zelden geparasiteerd, rapporteerden de wetenschappers.
Nadat een liefdesrank zich rond een gal wikkelt, dringt deze de buitenmuur binnen met structuren die haustoria worden genoemd.
Dankbetuiging: Scott Egan / Rice University
"We vonden de klimplanten verbonden met gallen die iets groter dan gemiddeld waren, wat betekent dat de wijnstok alleen grotere gallen aanvalt, of de wijnstok de gallen induceert die het aanvalt om groter te worden, misschien om meer energie uit hen te putten", studie hoofdauteur Scott Egan, assistent-professor biowetenschappen aan de Rice University in Houston, zei in een verklaring.
Love wijnstokken penetreerden de buitenmuren van de gallen met behulp van stompe structuren genaamd haustoria, die nutriënten van binnenuit overhevelden, en de wijnstok "werd waargenomen om strak, meerdere keren direct onder de gal te wikkelen en haustoria in het stamweefsel te initiëren," schreven de onderzoekers in de studie.
Dissecties van 51 geparasiteerde wespgallen onthulden 23 met een dode, gemummificeerde wesp naar binnen. Maar als je hoopt een glimp op te vangen van een van die opgedroogde wespen (WordsSideKick.com was dat zeker), dan heb je pech - snijden in de gallen snijd je ook in de wespen in hun midden, "dus we hebben dat nooit gekregen perfecte foto, "vertelde Egan WordsSideKick.com in een e-mail.
Vijf andere gall-producerende insecten waren een eerlijk spel voor de liefdesranken: de wetenschappers vonden bewijs van geparasiteerde gallen in vier extra wespensoorten en in één soort galvormende vlieg.
Hoewel dit het eerste gedocumenteerde bewijs is van een parasitaire plant die een insectachtige structuur aanvalt op een manier die schadelijk is voor het insect, is het waarschijnlijk niet het enige voorbeeld van een dergelijke relatie in de natuurlijke wereld, zei Egan in de verklaring.
"Dit kan uniek zijn, maar biologen hebben meer dan 1300 soorten galvormende wespen en meer dan 4.000 soorten parasitaire planten gecatalogiseerd, dus dit zou slechts het topje van de ijsberg kunnen zijn," zei hij.