Michael Henderson (Yazoo City (Mississippi), 7 juli 1951 – Atlanta (Georgia), 19 juli 2022) was een Amerikaanse bassist, gitarist, saxofonist en zanger. Hij is het meest bekend om zijn basspel met Miles Davis in het begin van de jaren 1970 en op vroege fusion-albums als Jack Johnson, Live-Evil en Agharta. Hij maakte ook een reeks eigen r&b/soul-hits. Hij zong ook op andere nummers in de jaren 1970, met name de door Norman Connors geproduceerde hit You Are My Starship in 1976.

Biografie 
Hij was een van de eerste bekende basgitaristen van het fusiontijdperk en tevens een van de meest invloedrijke jazz- en soulmuzikanten van de afgelopen 40 jaar. Naast Davis speelde hij en maakte hij opnamen met onder meer Marvin Gaye, Aretha Franklin, Stevie Wonder, The Dramatics en Doctor John. Henderson was een van de in Detroit gevestigde basgitaristen, samen met Bob Babbitt en zijn belangrijkste invloed, James Jamerson.

Voordat hij met Davis ging werken, was Henderson op tournee geweest met Stevie Wonder, die hij ontmoette in het Regal Theater in Chicago, terwijl hij zich opwarmde voor een optreden. Davis zag de jonge Henderson in het begin van 1970 in de nachtclub Copacabana in New York optreden en zei naar verluidt tegen Wonder gewoon 'Ik neem je verdomde bassist mee'
Na bijna zeven jaar bij Davis richtte Henderson zich op songwriting en zang in een solocarrière. Hij maakte veel hits en albums voor Buddah Records tot aan zijn pensioen in 1986. Hoewel hij voornamelijk bekend staat om ballads, was hij een invloedrijke funkspeler. Zijn riffs en liedjes zijn op grote schaal gecoverd. Van zijn solo-opnamen zijn meer dan een miljoen albums verkocht. Het nummer Wide Receiver op een album met dezelfde naam is zeer geliefd bij breakdancers. Het album werd, samen met andere, opnieuw uitgegeven in 2015. Hij staat ook bekend om zijn balladvocalisatie op verschillende hitplaten van Norman Connors, waaronder You Are My Starship en Valentine Love, uitgevoerd met Jean Carn.

Henderson overleed op 19 juli 2022 op 71-jarige leeftijd.

Invloed 
Veel van zijn basriffs zijn geïmiteerd door spelers die op zoek zijn naar de vette, diepe grooves van het Motown geluid. Zijn basriffs van hits als Valentine Love en You Are My Starship, zijn gesampled door mensen als Snoop Dogg en L.L. Cool J en zijn liedjes zijn gesampled en/of gecoverd door Jay-Z (American Gangster), Eminem voor 8 Mile en projecten door Notorious BIG, Rick James, Wayman Tisdale en Sugar Ray.

Hij woonde in zijn laatste jaren in de Verenigde Staten en speelde met tussenpozen shows, waarbij hij zowel zijn solomateriaal als dat van andere motown- en soulmuzikanten ten gehore bracht. Hij heeft ook reünieconcerten gespeeld met andere voormalige leden van de electric bands van Davis.

Discografie

Als leader 
 1976: Solid (Buddah)
 1977: Goin' Places  (Buddah)
 1978: In The Night Time  (Buddah)
 1979: Do It All  (Buddah)
 1980: Wide Receiver  (Buddah)
 1981: Slingshot  (Buddah)
 1983: Fickle  (Buddah)
 1986: Bedtime Stores (EMI Records)

Met Miles Davis 
 1970: The Cellar Door Sessions
 1971: A Tribute to Jack Johnson
 1971: Live-Evil
 1972: On the Corner
 1973: In Concert: Live at Philharmonic Hall
 1974: Big Fun
 1974: Get Up with It
 1975: Pangaea
 1976: Agharta
 1977: Dark Magus
 2003: The Complete Jack Johnson Sessions (Columbia Legacy)
 2007: The Complete On the Corner Sessions (Columbia Legacy)
 2015: Miles Davis at Newport 1955-1975: The Bootleg Series Vol. 4 (Columbia Legacy)

Met Stevie Wonder 
 1970: Live at the Talk of the Town

Met The Dramatics 
 1971: Whatcha See Is Whatcha Get

Externe links 
 Funk: United States
 Running the Voodoo Down: The Electric Music of Miles Davis - Philip Freeman, Miles Davis, p. 127 - Google Books
 Ebony, p. 68 - Google Books
 The Last Miles: The Music of Miles Davis, 1980-1991 - George Cole, p. 34 - Google Books
 Ebony, p. 64 - Google Books
 All Music Guide to Soul: The Definitive Guide to R&B and Soul, p. 310 - Google Books

Amerikaans bassist
Amerikaans gitarist
Amerikaans saxofonist
Amerikaans zanger