Olifanten doen het erg goed als meeteenheid. Sinds ik gespecialiseerd ben in olifanten stapelen, kom ik ze overal tegen in teksten voor kinderen.
Een dak: 50 olifanten
Neem nou het Scheepvaartmuseum in Amsterdam. De moderne overkapping over de oude binnenplaats bestaat uit 6000 stukken metaal, met daartussen 1200 stukken glas. Het hele dak weegt ruim 200.000 kilo. En dat is ongeveer even zwaar als 50 olifanten, zo lees ik in de Kidsgids van het museum. Ik voel me meteen niet zo veilig meer op de – overigens prachtige – binnenplaats met al die olifanten boven mijn hoofd. Het werkt wel, olifanten stapelen. Ik ben onder de indruk.
Een klok: 2 olifanten
Ook bij de kinderrondleiding in de Domtoren komen olifanten tevoorschijn. De grootste luidklok, de Salvator, weegt zo veel als 2 volwassen olifanten, vertelt rondleider Willem de Torenwachter. En je kunt er gewoon onder gaan staan. Hoeveel olifanten je moet stapelen voor één Domtoren, krijgen we niet te horen. Ik schat zo'n olifant of 40, afhankelijk van de manier van stapelen.
Een dino: 3 olifanten, 4 giraffenhalzen en een ijskast
In Dr. Zeepaard gaat uit vissen legt Margriet van der Heijden uit hoe groot de sauropode was, de grootste dino ooit. Ze doet dat in de vorm van een receptje: 'Stapel drie olifanten op elkaar. Plak aan de voorkant een nek zo lang als vier giraffenhalzen. Zet er een kop zo groot als een ijskast bovenop en klaar is de sauropode.' Olifanten, giraffen en een ijskast. Zie je het voor je? Dit kietelt de hersenen en prikkelt de fantasie. Olifanten stapelen is geinig, giraffenhalzen plakken is nog grappiger. En die ijskast? Die ijskast brengt de sauropode tot leven. Ik vergeet deze dino met z'n enorme kop in elk geval nooit meer.
De tong van een blauwe vinvis: 1 bosolifant
Op de sit van wildlifespotten lees ik dat de tong van een blauwe vinvis zoveel weegt als een volwassen bosolifant. De vis weegt in totaal tot 200 ton, en dan zijn 33 olifanten. Inclusief dus die volwassen bosolifant.