Hoewel al achterhaald aan het begin van de Tweede Wereldoorlog, de verouderde en kwetsbare Fairey Swordfish bewees zich als een van de meest iconische en waardevolle activa van de Fleet Air Arm zijn. Hoewel het was de wielen,-carrier gedragen varient dat een bijna-fatale slag geleverd aan de Italiaanse vloot bij Taranto, en werd later zo sterk betrokken bij het zinken van de Bismarck, de Floatplane versie zag service gedurende de eerste jaren van de Tweede Wereldoorlog Oorlog.
Ontwikkeld voor gebruik door oorlogsschepen die geen toegang hebben tot luchtvaartmaatschappij die de macht hebben, de Floatplane bleek een waardevolle vliegtuig voor de marine, in staat om artillerie spotten en anti-submarine taken uit te voeren voordat ze weer aan boord van het schip op draaiden. De praalwagens, echter, had een grote invloed op de snelheid, vertragen nog verder wat er al een traag en kwetsbaar vliegtuigen.