In ieder hoofdstuk wordt een gebod eerst vakkundig onderzocht op zijn betekenis in de oorspronkelijke bijbels-historische en culturele context. Het is duidelijk dat zowel Achterhuis als Van Buuren hun theologische huiswerk daarbij goed gedaan hebben. Achterhuis studeerde ooit theologie, maar deed (tot zijn spijt) al zijn theologische boeken naar De Slegte (“Ik dacht die boeken als filosoof niet meer nodig te hebben. Dat was een ernstige vergissing. Wie onze westerse cultuur in al haar ontwikkelingen en varianten wil begrijpen en bestuderen, heeft niet genoeg aan Plato, Aristoteles en hun opvolgers, zoals ik aanvankelijk meende” , schrijft Achterhuis op pagina 36).
Na deze bijbels-historische exercitie wordt vervolgens de lijn doorgetrokken naar de actualiteit van vandaag, vaak via een grote denker en/of actueel thema. Denkers die voorbijkomen zijn Spinoza, Marcel Gauchet, Louis Althusser, Georges Bataille, Friedrich Nietzsche en anderen. Thema’s die besproken worden zijn bijvoorbeeld de link tussen monotheïsme en geweld, ideologie, de bankierseed, levensritmes, liefde en huwelijk en liegen. De auteurs geven in het voorwoord al aan dat deze opbouw van ieder hoofdstuk veel weg heeft van een preek, maar prekerig of moralistisch is het boek geenszins.