Voor De Morgen maakte ik er een reportage over die gisteren in de krant verschenen is. Dit is de lange versie van het artikel:
Het uitzicht van op Vlaanderens hoogste kantoorgebouw is fenomenaal. Helaas krijgt u in uw leven maar één kans om dat panorama te bewonderen: morgen op de Open Wervendag. De Morgen nam in primeur de lift naar boven en was onder de indruk van de almaar groeiende MG Tower.
De MG Tower is in enkele maanden tijd 70 meter gegroeid. Nu is hij al 93 meter hoog. Nog 26 meter te gaan.
“Gent heeft nood aan een nieuwe toren”, stelde Daniël Termont (sp.a) vijf jaar geleden bij zijn aantreden als burgemeester. “Ook onze generatie moet iets bouwen dat de tijden trotseert.” De burgemeester droomde van een baken voor het Gent van de 21ste eeuw.
Is de MG Tower die toren? Projectontwikkelaar Ignace De Paepe aanhoort mijn vraag met pretoogjes, houdt zijn antwoord even in beraad en knikt dan enthousiast: “Ja, dat is zo!”
Het gebouw lijkt vanuit het niets omhoog te schieten langs de E40 in Gent. De toren maakt deel uit van The Loop, een nieuw stuk stad dat rond de beurshallen van Flanders Expo oprijst. De Ikea staat er al enkele jaren, het eerste woonblok wordt momenteel afgewerkt en in de nabije toekomst moeten er nog kantoortorens verschijnen. De MG Tower zal de site domineren.
“Deze toren is een baken: hier is Gent”, zegt De Paepe enthousiast. “Dit is een ideale kans om Gent weer op de kaart te zetten met een staaltje moderne architectuur. Ik ben nu al fier en ik zal nog fierder zijn als de toren helemaal klaar is.”
De MG Tower is niet zomaar een rechthoekige doos: diagonale lijnen en een asymmetrische spits zullen de eenzijdigheid doorbreken. “Het meest logische en efficiënte grondplan van een toren is een vierkant met in het midden de kern”, weet projectarchitect Stefaan Van Acker van het architectenbureau Jaspers-Eyers & Partners. “Toch hebben we er een dynamische lijn in gestoken. In de voet van de toren zit een tegenbeweging. Die elementen optimaliseren de bakenfunctie.”
De Paepe knikt instemmend. “De meeste torens stellen weinig voor. Een vierkant blok neerzetten was goedkoper geweest, maar dat lag niet in onze lijn.”