In de Amerikaanse mijnen wordt onder erbarmelijke omstandigheden gezwoegd voor een minimaal loon. Na weer een dodelijk ongeluk is de maat vol. Met hulp van de vakbond wordt een staking op touw gezet die de geschiedenis in zal gaan als de "Harlan County War". Eenvoudige hardwerkende mijnwerkers nemen het op tegen oppermachtige mijnindustriëlen die op hun beurt af willen rekenen met deze "Hillbillies". Alles wordt op het spel gezet; gezin, inkomen en zelfs hun leven! Het lijkt een onmogelijke opgave. Dan werpen de vrouwen van de mijnwerkers zich onder leiding van Ruby Kincaid in de strijd...