Namen werden op een gegeven moment gegeven om verwarring te voorkomen. Soms waren er twee of meerdere stormen in een gebied en dat zorgde soms voor verwarring als ze genoemd werden in weerberichten. Daardoor zijn ze ze namen gaan geven zodat iedereen wist om welke storm het ging. In de jaren vijftig waren het alleen vrouwennamen maar vanaf 1978 ook mannennamen. Ze gebruiken een cyclus van zes of zeven jaar met terugkerende namen. Tenzij stormen echt de geschiedenisboeken in gaan als verwoestend, dodelijk of iets anders opmerkelijks, dan worden de namen geschrapt en komt er een andere naam op de lijst.