Zijn jongere broer Mathieu reed gecontroleerd en nam in de derde ronde de koppositie over, waarna hij voor het eerst een demarrage plaatste. Zonder omkijken reed hij in de stromende regen weg bij Jens Adams en de rest. Het beslissende gat was daarmee nog voor halfweg cross geslagen.
Van der Poel breidde vervolgens beetje bij beetje zijn voorsprong uit, onder meer door foutloze passages door de zandstroken, modderstukken en over de balkjes. De strijd om de andere podiumplaatsen was daarachter interessant om te volgen. Laurens Sweeck, de nummer drie van het EK van zondag, voerde de forcing in een ruime groep met achtervolgers.
Sweeck bezette daardoor de tweede plaats in de wedstrijd, vlak voor Thijs Aerts. De twee Belgen reden op ruime achterstand achter Van der Poel, die zich kon uitleven en weer het crossgevoel terug kon krijgen. Dat was wat de Nederlander na zijn EK-titel aanstipte om nog te kunnen verbeteren de komende weken. Met weinig risico maar toch op de limiet kon Van der Poel zich klaarmaken om te gaan vieren. Hij liep dan ook steeds verder uit op de concurrentie, voor hij alle tijd nam om te juichen.
Sweeck en Aerts mochten mee het podium op met Van der Poel. Het is voor het tweede jaar op rij dat Van der Poel de Jaarmarktcross wint. De twee seizoenen daarvoor ging Toon Aerts met de zege lopen in Niel.
Diverse deelnemers van het Europees kampioenschap van zondag in Italië ontbraken aan de start in Niel. Onder meer zilverenmedaillewinnaar Eli Iserbyt was er niet bij, evenals Michael Vanthourenhout.