Marilyn French, geboren als Marilyn Edwards, (New York, 21 november 1929 - aldaar, 2 mei 2009) was een Amerikaans schrijver en feminist die werd beschouwd als een van de literaire boegbeelden van de tweede feministische golf met haar roman Ruimte voor vrouwen (1977).

French behaalde een bachelor filosofie en Engelse literatuur aan het Hofstra College en een master Engelse van dezelfde universiteit. Haar doctoraat behaalde ze in 1972 aan de Harvard-universiteit met een scriptie over Ulysses van James Joyce. 

In zowel haar fictie- als non-fctiewerk stelt French dat in een alom door mannen gedomineerde cultuur de onderdrukking van de vrouw onontkoombaar is. Haar boek Beyond Power: On Women, Men and Morals (1985) is een historisch onderzoek van de gevolgen van het patriarchaat. French definieert patriarchaat als een systeem waarin macht en controle belangrijker zijn dan leven en genot. Het boek werd soms bekritiseerd omdat het de matriarchaat zou verheerlijken.

French kreeg haar eerste bekendheid in 1977 met de roman The women's room (Ruimte voor vrouwen). Hierin volgt de lezer het levensverhaal van Mira en haar vriendinnen in het Amerika van de jaren vijftig en zestig. Een van hen is ook de radicale feministe Val. De roman beschrijft gedetailleerd het leven van de vrouwen en de sociale en economische achterstand van vrouwen in de Verenigde Staten uit die tijd. Val beweert op een gegeven moment dat alle mannen verkrachters zijn: "all men are rapists, and that's all they are. They rape us with their eyes, their laws, and their codes". Deze uitspraak werd later soms aan French zelf toegeschreven. 

In 1992 kreeg French slokdarmkanker; ze schreef hierover Season in hell: a memoir dat in 1998 verscheen. Ze overleed in mei 2009 op 79-jarige leeftijd aan hartfalen.

Bibliografie  (selectie)
The Book as World: James Joyce's Ulysses (1976)
The Women's Room (1977) ISBN 0-345-35361-7 - Ruimte voor vrouwen (eerst vertaald als De nieuwe fase)
The Bleeding Heart (1980) - Het bloedend hart
Shakespeare's Division of Experience (1981)
Beyond Power: On Women, Men, and Morals (1985)
Her Mother's Daughter (1987) - Haar moeders dochter
The War Against Women (1992) - De oorlog tegen vrouwen
Our Father (1993) - Onze vader
My Summer with George (1996) - Mijn zomer met George
Season in Hell: A Memoir (1998) - Mijn seizoen in de hel
Introduction: Almost Touching the Skies (2000)
Women's History of the World (2000)
From Eve to Dawn: A History of Women in Three Volumes (2002) - Een vrouwelijke geschiedenis van de wereld (1995)
In the Name of Friendship (2002) - In de naam van de vriendschap
The Love Children (2005) - Kinderen van de liefde

Noten 

Amerikaans schrijver
Amerikaans feminist
Radicaal feminist