Cal Newport verwoordt dat in zijn boek Deep Work (2016) als volgt: “hoewel we met ‘diep werk’ echt waarde kunnen toevoegen, richten we ons volledig op logistiekwerk. Voor diep werk – denk aan het schrijven van een ondernemingsplan of roman – heb je volgens Newport al je cognitieve vaardigheden nodig, waardoor je er meer voldoening uit haalt. Terwijl logistiek werk – zoals het beantwoorden van email – in eerste instantie productief aanvoelt, maar je ‘s avonds wel met een leeg gevoel achterlaat. Je hebt geen echte waarde gecreëerd.
Hoe zorg je voor echte focus?- Laat ik beginnen om te zeggen dat het enig moed vereist om tot echt ‘diep werk’ te komen. Je moet niet bang zijn dat mensen gaan denken dat je niet hard werkt. Hieronder een aantal tips en methodes van Newport gecombineerd met mijn eigen visie en ervaring om er voor te zorgen dat je voor die echte focus kunt gaan.
Zorg dat je de afleiding achter je laat – Zorg dat je in een omgeving werkt waar je jezelf ook kunt afsluiten. Dit kan door naar het spreekwoordelijke hutje op de hei zonder internet te gaan maar dat hoeft zeker niet. Ik zelf kan ook prima twee uur lang werken in een koffietentje. Noise canceling oordoppen in en gaan. Uiteraard werkt dat niet voor iedereen. Experimenteer wat voor jou werkt. Belangrijk is dat je zorgt dat er voor jou geen makkelijke afleiding is.
Het inroosteren van periodes van diep werk – Belangrijk is ook dat je de momenten voor ‘diep werk’ inroostert en daardoor ook echt tijd opneemt in jouw werkplanning en agenda. Dit is ook zeer werkbaar voor kenniswerkers. Wetenschapper Adam Grant bijvoorbeeld, werd voor zijn dertigste hoogleraar aan de Amerikaanse businessschool Wharton, en is daar de populairste docent. Grant deelt zijn jaren op: het ene semester geeft hij college, het volgende semester is hij wel aanwezig, maar werkt hij compleet onbereikbaar aan zijn wetenschappelijke publicaties. Je kunt ook voor het indelen van weken of dagen kiezen.
Een ritme vinden in het diepe werk – Net als met sporten, vroeg opstaan en andere lastige gewoontes die je jezelf wilt aanleren is ritme cruciaal. Zo zette komiek Jerry Seinfeld elke dag een kruisje op de kalender als hij had gewerkt aan het schrijven van grappen voor zijn nieuwe show. Die ketting van kruisjes wilde hij op een gegeven moment niet meer onderbreken.