Blad: rozetbladeren langwerpig en meestal veervormig gespleten tot gedeeld met smalle zijslippen en met een smalle, langwerpige eindslip; ze zijn meestal kaal, maar soms duidelijk behaard
Milieu & groeiplaats: vochtige tot droge, min of meer voedselrijke en vaak min of meer verdichte bodems; in grazige vegetaties in bermen, op dijken, in graslanden etc.; verder op allerlei open gronden als kaal gereden wegbranden, braakliggende terreinen, tussen het plaveisel en tegen straatmeubilair; zonnig.
In wegbermen komen vertakte leeuwentand en gewoon biggenkruid vaak naast elkaar voor. Het gedeelte dat grenst aan het wegdek kan vertakte leeuwentand dominant aanwezig zijn (verdichting bodem door berijden) een meter er vanaf kan gewoon biggenkruid domineren. Omdat de bloei van beide soorten elkaar overlappen, lijkt het op afstand 1 soort.
Beheer: vegetaties waarin deze soort voorkomt worden gewoonlijk tweemaal per jaar gemaaid. In die gevallen waar vertakte leeuwentand al dan niet tijdelijk dominant voorkomt de eerste maaibeurt begin juni. (zie situatie foto Ede en Den Helder).
Dracht: nectar en oranjegeel stuifmeel. Indicatie voor dracht: code 3 (4). In het hele land weinig honingbijen waargenomen