De stad is Shanghai. Het jaar 1948. De rode revolutie strekt zich uit over het platteland, maar de rijken baden nog steeds in luxe en corruptie, en zijn nog steeds blind voor de schrijnende armoede en honger in de stegen en sloppen van de stad.
Hier keert Amalie Berenger naar terug. Zij is een ware schoonheid, gekleed in pure zijde, doch onder haar dure gewaad klopt een hart dat vervuld is van haat en wraakgevoelens. Zij komt naar Shanghai om de brokstukken van haar verleden bijeen te rapen, maar komt al gauw tot de onthutsende ontdekking dat zij gevangen zit in een web van afgunst, leugens, bedrog, intriges, ontembare hartstochten en duistere obsessies.
Hier in Shanghai is de sfeer om te snijden, want zowel in het politieke kruitvat als in Amalie’s privéleven valt een explosie niet meer te vermijden…