Ik woon afwisselend in Johannesburg, Zuid-Afrika, en Utrecht. Als postdoctoraal onderzoeker in de politieke filosofie aan de Universiteit van Pretoria onderzoek ik de vraag: Waarom zouden kwesties die ons directe eigenbelang ontstijgen ons eigenlijk een zorg zijn? In mijn onderzoek probeer ik deze vraag te beantwoorden door de grondstructuren van het menselijke bestaan te onderzoeken. Is het omdat we geven om anderen? De wereld? Onszelf? Het antwoord is van belang om te bepalen wat goed burgerschap is. Mijn academische werk en dit blog voeden elkaar over en weer.
Sinds mei 2015 ben ik als buitenlander-voor-bepaalde-tijd in Zuid-Afrika. Ik woon in downtown Johannesburg, het Central Business District (CBD) in het Anstey’s gebouw, een voormalig warenhuis in Art Deco stijl uit de glamoureuze jaren ’30 van de vorige eeuw. Buurt en woontoren hebben sindsdien extreme voor- en tegenspoed gekend en daarmee steeds de politieke en maatschappelijke omwentelingen weerspiegeld die zich hebben voltrokken in de geschiedenis van Johannesburg en van Zuid-Afrika in het algemeen: Nederlands en Brits kolonialisme, de goldrush, separatie, Apartheid en een nog maar ten dele geslaagde post-Apartheid. Hier struikel ik over mijn onderzoeksmateriaal, op straat⎯en thuis.
In mijn blogbijdragen probeer ik mijn ervaringen hier en op dit moment te begrijpen en te articuleren⎯de bepaald broeierige samenleving in Zuid-Afrika, en meer in het bijzonder Johannesburg en het CBD, ruim twintig jaar na het einde van de Apartheid. Ik neem mijn tijdelijke wereld niet neutraal waar, maar interpreteer en beoordeel wat ik meemaak vanuit een typisch Nederlands geprivilegieerd perspectief, met alle daar bij komende vooroordelen en blinde vlekken. Is het mogelijk over de randen van je eigen gesitueerdheid heen te kijken? Als hermeneutisch geinspireerd filosoof houdt deze vraag me op deze plaats en in deze tijd meer dan ooit bezig.