De smalspoortunnels in  de buurtschap Egypte zijn vier rijksmonumentale tunneltjes in de Nederlandse plaats Tegelen.

Geschiedenis 

Tegelen gold lange tijd als toonaangevend centrum voor de kleiwarenindustrie. Deze geschiedenis gaat terug tot de Romeinse tijd, waarin Tegelen door deze Romeinen werd gesticht onder de naar de dakpannenindustrie verwijzende naam Tegula. Tegelen dankt overigens haar naam aan het geologische tijdperk Tiglien, waarin klei werd afgezet in dit gedeelte van het stroomgebied van de Maas.

Tegen het einde van de 19e eeuw bestonden in de plaats tal van kleiwarenfabrieken, waarvan Russel-Tiglia en Canoy-Herfkens de bekendste waren. De industrie heeft verder tal van monumenten opgeleverd, zoals enkele markante fabrikantenvilla's.

Achtergrond 

De tunnels, ofwel viaducten, vormen een voorbeeld van het oplossingsgericht denken vanuit de samenleving, in dit geval een aantal kleiwarenfabrieken, aan het begin van de 20e eeuw. Vanuit een kleigroeve op de Jammerdaalse Heide werden grondstoffen vervoerd naar de fabrieken aan de rand van het dorp, die overwegend in de buurt van de Maas lagen. Dit gebeurde via een aantal tramlijnen die uitsluitend werden gebruikt voor kleitransport. Hiertoe moest wel een aantal wegen en een spoorlijn worden doorkruist. Door gebruik te maken van locomotieven gold Tegelen als voorbeeld van mechanisatie in de grofkeramische industrie.

Aanvankelijk was de kleiwinning in Tegelen grotendeels collectief georganiseerd, wat betekent dat de fabrieken nauw samenwerkten. Vanaf de jaren 30 veranderde elke fabriek van tactiek en zocht men individueel naar andere delvingsplaatsen buiten Tegelen.

De tunnels 
Drie van de vier tunnels liggen ter hoogte van speelpark Klein Zwitserland, bij huisnummer 8; de vierde ligt een stuk westwaarts, bij huisnummer 2.

Rijksmonument 524666 
Dit is het meest zuidelijk gelegen viaduct bij huisnummer 8. Over het viaduct liep een eigen smalspoor van fabrikant Russel. De kern dateert van de jaren 20 van de 20e eeuw. Het viaduct is opgetrokken uit donkerrode baksteen.

De westzijde vertoont herstelwerk met afwijkend materiaal, zoals beton en natuursteen. Het monument verkeert, mede door het slechte herstelwerk, in slechte staat. Het casement boven de tunnelopening aan oostzijde mist thans de jaartalaanduiding.

Rijksmonument 524667 

Dit is de middelste tunnel, of viaduct, bij huisnummer 8. Over het viaduct liep oorspronkelijk het eigen smalspoor van fabrikant Russel, die de opdrachtgever is geweest voor de aanleg. Vermoedelijk verving dit viaduct een veel ouder viaduct. Het is gebouwd in ambachtelijk-traditionele stijl.

Het viaduct is uitgevoerd in donkerrode baksteen dat in kruisverband is gemetseld. Aan de oostzijde boven de tunnelboog bevindt zich een viertal gele kleitegels met in zwarte cijfers het bouwjaartal 1923.

Rijksmonument 524668 
Dit is het meest noordelijke viaduct bij huisnummer 8. Onder het viaduct liep een tramlijn van fabrikant Gebr. Teeuwen; bovenlangs liep een smalspoor van fabrikant Russel. Dit viaduct is vermoedelijk aangelegd in opdracht van de gebroeders Teeuwen, wellicht in samenspraak met Russel. Het stamt uit de vroege 20e eeuw.

Rijksmonument 524691 

Dit viaduct, bij huisnummer 2, ligt pal naast de overweg van de Spoorlijn Maastricht - Venlo. Onder de spoorlijn door liep een smalspoor van de fabriek Canoy-Herfkens. In het verlengde van de westelijke tunnelschacht ligt een keermuur. De tunnel werd in het begin van de jaren 20 aangelegd en vertoont elementen van het functionalisme.

Restauratie 
In 2015 vonden er restauratiewerkzaamheden plaats aan de tunnels. Tijdens de restauratie werd bekendgemaakt dat het speelpark Klein Zwitserland drie van de vier tunnels mocht exploiteren. Ook een bewaard gebleven kleitram werd hierbij overgedragen aan het speelpark.

Zie ook 
 Lijst van rijksmonumenten in Tegelen

Externe links 
 Gemeentelijke monumentenwebsite, monument 524666
 Gemeentelijke monumentenwebsite, monument 524667
 Gemeentelijke monumentenwebsite, monument 524668
 Gemeentelijke monumentenwebsite, monument 542691

Rijksmonument in Venlo
Geschiedenis van Venlo
Tunnel in Venlo