Vierde generatie kernreactoren is een begrip waarmee het United States Department of Energy in 2000 tegen 2030 te ontwikkelen kernreactoren aanduidde.

De allereerste commerciële kernreactoren eerste generatie kernreactoren zijn nu uit dienst, de huidige tweede generatie kernreactoren werken nu en derde generatie kernreactoren zijn nu in ontwerp.

Oorspronkelijk stonden meer types op de lijst, maar dit werd vernauwd tot zes types.
Drie ervan zijn thermische reactoren en drie zijn snelle reactoren. De thermische reactoren gebruiken een moderator om neutronen te vertragen tot thermische of trage neutronen, die meer kans maken om in een atoomkern gevangen te worden. De snelle reactoren kunnen werken als kweekreactor en kunnen ook actiniden in nucleair afval transmuteren naar minder en minder gevaarlijk afval.

Het Generation IV International Forum werd in 2001 opgericht. De tien actieve leden zijn:
 Canada,
 China sinds 2006,
 Euratom in 2003,
 Frankrijk,
 Japan,
 Rusland sinds 2006,
 de Verenigde Staten
 Zuid-Afrika
 Zuid-Korea
 Zwitserland sinds 2002.

Niet-actieve leden zijn:
 Argentinië,
 Brazilië en
 het Verenigd Koninkrijk.

Kernreactor