De Sega 32X (Japans: セガ スーパー32X) is een uitbreiding voor de Sega Mega Drive spelconsole van Sega.

In Japan werd de Sega 32X uitgebracht onder de naam Sega Super 32X, in Noord-Amerika was de naam Sega Genesis 32X, en in de meeste landen van de PAL-regio was de naam Sega Mega Drive 32X.

Geschiedenis 
Met de komst van de Super Famicom in Japan en de Super NES in Noord-Amerika wilde Sega opnieuw concurreren met Nintendo. Hun vorige poging met de Sega Mega-CD bleek weinig succesvol. De Mega-CD was traag, had beperkte kleuren, en veel spelers zagen dit vooral als meer van hetzelfde. Sega ontwikkelde de 32X als antwoord op de Atari Jaguar, die in 1993 op de markt kwam. De Jaguar werd gepromoot als een 64-bits spelcomputer, ook al zijn de gebruikte processors 32 bit.

Initieel was de 32X bedoeld als hardware-upgrade die de grafische mogelijkheden van de Mega Drive sterk verbeterde, en waarmee spelers relatief goedkoop de overstap konden maken naar het 32 bits-tijdperk. In de praktijk bleek het een tijdelijke oplossing voor de aangekondigde opvolger.

De 32X werd uitgebracht in november 1994 in Japan en Noord-Amerika. Begin 1995 kwam de 32X uit in Europa. Doordat de lanceerdatum werd gehaast kregen spelontwikkelaars geen tijd om spellen te ontwikkelen, hierdoor is het aantal 32X-spellen zeer beperkt tot 40 titels. Ook maakten spellen niet gebruik van de uitgebreide mogelijkheden van de 32X. Veel spellen leken hierdoor op Mega Drive- of Mega-CD-versies met marginaal verbeterde kleuren.

Ondanks beloftes van Sega zijn er slechts zes speltitels uitgekomen tijdens de lancering in Noord-Amerika, waaronder Doom, Star Wars Arcade, Virtua Racing Deluxe en Cosmic Carnage.

De Japanse divisie van Sega werkte in die tijd al aan een opvolger, de Sega Saturn. Door de geruchten over deze opvolger bleven veel spelers wachten op deze nieuwe spelcomputer, en liet men de 32X liggen. Ook had Sega moeite om ontwikkelaars ervan te overtuigen spellen te maken voor de 32X, die zich liever richtten op de Saturn. Deze combinatie betekende definitief het einde voor de 32X.

Technische aspecten 
De Sega 32X bevat twee 32 bit processors en een 3D grafische chip, en kan enkel worden gebruikt in combinatie met een Mega Drive/Genesis-systeem. Hij wordt aan het systeem gekoppeld als een normale spelcartridge, maar heeft wel zijn eigen energiebron en kabel nodig. Behalve dat de Sega 32X zijn eigen cartridges afspeelt, kan hij ook de normale Mega Drive-cartridges afspelen. Alleen het spel Virtua Racing is een uitzondering.

De 32X werd geleverd met een verloopstuk of spacer zodat hij perfect zou aansluiten op de Mega Drive II. Hij kon ook worden gebruikt met het Sega Multi-Mega/Sega CDX-systeem, hoewel de spacer hier niet altijd even goed op aansloot.

Veel van de 32X-spellen kunnen enkel worden gespeeld indien de distributieregio van het spel aansluit op de regio van de console. Een paar spellen zijn echter niet op deze manier gesloten en kunnen in elke regio worden gespeeld.

Als toevoeging aan de reguliere cartridge-spellen voor de 32X, was er ook een klein aantal cd-rom-spellen voor de 32X. Deze spellen droegen als opschrift Sega Mega-CD 32X (Sega CD 32X in Noord-Amerika). Deze spellen vereisten zowel een 32X als een Mega-CD aansluiting. Van deze spellen zijn er maar vijf gemaakt, daar er maar een kleine doelgroep was die alle drie de benodigde consoles bezat.

Een bekende eigenschap van de 32X is zijn verbeterde audiosubsysteem, genaamd Q-Sound. Dit systeem ondersteunt multidimensionaal geluid. Hoewel dit theoretisch gezien beter was dan de Super NES, bleek de chipset voor het geluid lastig te programmeren. Derhalve negeerden veel spellen het Q-geluid en gebruikten de Mega Drives eigen geluidssysteem.

De 32X zelf bevat geen regioslot, maar vertrouwt op de regiocodering van de Mega Drive. Het bevat wel een beperking waarbij PAL- en NTSC-spellen uitsluitend afgespeeld kunnen worden op het eigen systeem.

Details 

De 32X bevat twee Hitachi SH-2 32 bit RISC-processors die werken op een kloksnelheid van 23 MHz. De grafische chip kan 50.000 polygonen produceren met 32.768 kleuren, in tegenstelling tot de 64 gelijktijdige kleuren van de Mega Drive. Het interne geheugen bevat 256 kilobytes RAM, samen met 256 kilobytes video-RAM. Het geluid wordt opgewekt door een pulsbreedtemodulatie (PWM) geluidsbron, en kan de Zilog Z80 uit de Mega Drive gebruiken als ondersteuning. De maximale beeldresolutie is 320×224 pixels, en de videouitgang bestaat uit een kabel met een SCART-aansluiting of composietaansluiting voor audio en video, maar kan ook een RF-signaal uitvoeren. De afmetingen van de 32X zijn 11,5 cm × 21 cm × 10 cm (l×b×h).

Uitgebrachte spellen 
De volgende lijst bevat een overzicht van spellen die zijn uitgekomen voor de 32X en de vijf cd-rom-spellen in samenwerking met de Mega-CD. Onder de titels bevinden zich enkele porteringen van arcadespellen, zoals Space Harrier en Star Wars Arcade.

Spelcomputer (vierde generatie)
Sega Mega Drive