Charles Tilly (Lombard (Illinois), 20 mei 1929 - New York, 29 april 2008) was een Amerikaans socioloog, politicoloog en historicus die veel publiceerde over de relatie tussen politiek en maatschappij.

Opleidingen en betrekkingen 
Tilly werd geboren nabij Chicago. Hij studeerde aan Harvard en Oxford en promoveerde in 1958 in de sociologie aan Harvard. Hij werkte vervolgens aan diverse universiteiten in Noord-Amerika, het laatst aan Columbia Universiteit in New York.

Wetenschappelijk werk 
Tilly deed onderzoek naar politieke, sociale en technologische veranderingen in Europa vanaf de middeleeuwen tot heden. Hij probeerde een verklaring te vinden voor het succes van de natiestaat als dominant model. Volgens zijn theorie was oorlog voeren in het premoderne Europa extreem duur, vooral door de kosten die met militaire innovatie gepaard gingen (zoals buskruit en grote legers). Als gevolg daarvan konden alleen staten met een voldoende hoeveelheid kapitaal en een grote bevolking het zich veroorloven om voor hun veiligheid te betalen waardoor zij in een vijandige omgeving konden voortbestaan. Instellingen zoals voor het heffen van belasting werden mede ontwikkeld om oorlogsvoering te betalen. Een bekende quote van hem was: "Staten maken oorlogen, en oorlogen maken staten".

Een andere focus van Tilly's werk is gelegen in de sociale bewegingen: hoe organiseren sociale groepen zich en hoe gaan zij met elkaar en hun omgeving om?

Charles Tilly schreef meer dan 600 artikelen en 51 boeken. Zijn werk werd diverse malen onderscheiden.

Bibliografie 
 Paper on the analysis of democratization.
The Vendée: A Sociological Analysis of the Counter- revolution of 1793 (1964)
"Collective Violence in European Perspective." Pp. 4-45 in Violence in America, geredigeerd door Hugh Graham en Tedd Gurr (1969)
"Clio and Minerva." Pp. 433-66 in Theoretical Sociology, geredigeerd door John McKinney en Edward Tiryakian (1970)
"Do Communities Act?" Sociological Inquiry 43: 209-40 (1973)
An Urban World. (ed.) (1974)
The Formation of National States in Western Europe (red.) (1974) *From Mobilization to Revolution (1978)
As Sociology Meets History (1981)
Big Structures, Large Processes, Huge Comparisons (1984)
The Contentious French (1986)
Coercion, Capital, and European States, AD 990-1992 (1990)
European Revolutions, 1492–1992 (1993)
Cities and the Rise of States in Europe, A.D. 1000 to 1800 (1994)
Roads from Past to Future (1997)
Work Under Capitalism (met Chris Tilly, 1998)
Durable Inequality (1998)
Transforming Post-Communist Political Economies (1998)
Dynamics of Contention (met Doug McAdam en Sidney Tarrow) (2001)
Contention & Democracy in Europe, 1650-2000 (2004)
Social Movements, 1768-2004 (2004)
From Contentions to Democracy (2005)
Identities, Boundaries, and Social Ties (2005)
Trust and Rule (2005)
Why? (2006)
Oxford Handbook of Contextual Political Analysis (2006)
Contentious Politics (met Sidney Tarrow) (2006)
Regimes and Repertoires (2006)
Democracy (2007)

Externe links 
 Homepage op Columbia Universiteit
 Annotated Links to Charles Tilly Resources
 Tributes to Charles Tilly written by his colleagues
 Newspaper Obituaries to Charles Tilly
 Interactive Version of "Memorials to Credit & Blame" (2008)
 "How I Work" door Charles Tilly

Amerikaans historicus
Amerikaans hoogleraar
Amerikaans politicoloog
Amerikaans socioloog