Amerikaanse presidentsverkiezingen worden elke vier jaar gehouden en vinden plaats volgens de bepalingen hierover in de Grondwet van de Verenigde Staten (Artikel 2 Sectie 1; zie tevens het 12e, 22e en 23e amendement).

Amerikaanse presidenten worden door het kiescollege gekozen. De leden van het kiescollege worden op hun beurt in de diverse staten door het volk gekozen. Het volk kiest echter geen individuele leden van het kiescollege, maar geeft een keuze aan voor een bepaald presidentieel team.

Election Day, de dag waarop de laatstgenoemde verkiezingen worden gehouden, vindt plaats elke vier jaar op de dinsdag ná de 1e maandag in de maand november. In de regel is het zo dat de kandidaat die de meeste stemmen in een bepaalde staat verkrijgt, alle kiesmannen van die staat achter zich krijgt. De kandidaat met de meerderheid van stemmen in het kiescollege (waar de werkelijke verkiezing plaatsvindt) wordt president-elect.

Vóór de verkiezingen van 1804 werden er twee stemmen uitgebracht door elk lid van het kiescollege. De kandidaat met de meeste stemmen werd president terwijl de daaropvolgende kandidaat vicepresident werd. Het was dus zeer wel mogelijk dat de president en vicepresident niet tot dezelfde partij behoorden. Het 12e amendement op de grondwet maakte hieraan een einde en in het vervolg werden aparte stemmen uitgebracht voor president en vicepresident. De presidentskandidaat en zijn running mate (de vicepresidentskandidaat) die voor een bepaalde partij deelnemen aan de verkiezingen worden wel een ticket genoemd.

Wanneer geen van de kandidaten een meerderheid in het kiescollege verwerft, neemt het Huis van Afgevaardigden de beslissing door tussen de hoogst geklasseerde kandidaten te kiezen.

Sinds de verkiezingen van 1856 gaat de strijd feitelijk tussen de kandidaten van de twee belangrijkste partijen: de Republikeinse Partij en de Democratische Partij.

Bijzonder zwaar bevochten verkiezingen waren die van 1800, 1824, 1876, 2000, 2016 en 2020.

Literatuur 
 Van Arena naar Witte Huis. Op bezoek bij de kandidaten, Willem Post, 2020.

Zie ook 
 Uitslagen Amerikaanse presidentsverkiezingen

Externe link 
 Website met feiten en cijfers over Amerikaanse presidentsverkiezingen