Megiddo (Hebreeuws: מגידו) was in de Kanaänitische oudheid een stad, die van ± 7000 v.Chr. tot ± 5e eeuw v.Chr. werd bewoond. Megiddo was een strategische locatie bij een pas door het Karmelgebergte, die uitzicht geeft op de Jezreëlvallei vanuit het westen.

Tegenwoordig is Megiddo een tell (heuvel of hoogte), ook bekend als Tell al-Mutesellim (Arabisch) of Tel Megiddo (Hebreeuws), die bestaat uit 26 bouwlagen met de ruïnes van oude steden. Deze tell werd in 2005 door UNESCO tot werelderfgoed verklaard.

Geschiedenis

Oudheid 
Sinds mensenheugenis is Megiddo een belangrijke plaats geweest en is dat ook gebleven door de millennia heen. Het had de controle over de westelijke tak van een smalle pas en een oude handelsroute tussen Egypte en Assyrië.

Vanwege haar strategische positie aan de doorgangsweg van Egypte naar Babylonië zijn in de buurt van de stad vaak veldslagen gevoerd.

Megiddo wordt reeds in oude Egyptische geschriften vermeld vanwege de Slag bij Megiddo (15e eeuw v.Chr.) die de machtige Egyptische koning Thoetmosis III won in 1478 v.Chr. van een Kanaänitische coalitie. Deze veldslag wordt in detail beschreven in hiërogliefen op de muren van de Tempel van Karnak in Boven-Egypte.

In 918 v.Chr. is farao Sjosjenq I (waarschijnlijk Sisak in de Hebreeuwse Bijbel) met een strafexpeditie door het Oude Israël getrokken, omdat Egypte economische en andere nadelen ondervond van de instabiliteit na de splitsing in het Koninkrijk Juda en het Koninkrijk Israël. Hij plunderde toen Megiddo en richtte er verwoestingen aan. Ook Sjosjenqs zegetocht staat op de tempel in Karnak afgebeeld.

In 609 v.Chr. vond de Slag bij Megiddo (609 v.Chr.) plaats, waarin koning Josia tegen farao Necho II van Egypte vocht.

De 'stallen' van Megiddo
De zogenaamde "Salomo's stallen" werden zeker later, vermoedelijk door Achab gebouwd. Waarschijnlijk waren het eerder magazijnen met garnizoensvoorraden, zoals ook uit opgravingen in Tell es-Seba is gebleken. Ook het vernuftige watertoevoersysteem met diepe grote schacht en trappen in Megiddo, zoals dat ook in Hazor voorkomt, zou onder Achabs regering en door zijn bekwame ingenieurs zijn gebouwd.

De datering blijft echter omstreden. In 2011 werd een begin gemaakt met een speciale opgraving die de chronologische problemen voorgoed zou moeten oplossen.

Moderne tijd 
Tijdens de Eerste Wereldoorlog behaalde de Britse generaal Edmund Allenby er een overwinning op de Ottomanen (Slag bij Megiddo in september 1918). Net als de Egyptenaren 34 eeuwen voor hem forceerde hij een doorbraak langs de gevaarlijke centrale route, in de (correct gebleken) veronderstelling dat ze nauwelijks verdedigd zou zijn net omdát geen aanval te verwachten viel langs een kloof die zo geschikt was voor een hinderlaag. Allenby gaf achteraf aan dat hij bekend was met het verslag van Thoetmosis (in de vertaling van James Breasted) en besloten had om de geschiedenis over te doen.

Tegenwoordig bevindt Megiddo zich op een belangrijk knooppunt van de hoofdweg die het midden van Israël met de laagvlakte van Galilea en het noorden verbindt.

Armageddon 
In Openbaring 16:16 wordt de stad mogelijk vernoemd als Armageddon. Sommigen zien daarin hoezeer de vallei spreekwoordelijk was geworden voor beslissende veldslagen. Vooral eindtijdbewegingen vatten deze woorden op als toekomstvoorspelling voor de Eindtijd.

Voetnoten 

Nationaal park van Israël
Historische stad
Werelderfgoed in Israël
Kanaänitische stad
District Noord (Israël)