De Amerikaanse presidentsverkiezingen van 1796 waren de eerste die door twee kandidaten van verschillende partijen werd bestreden. De zittende president George Washington stelde zich niet herkiesbaar en hij schiep hiermee een precedent dat slechts door Franklin Roosevelt niet werd nagekomen vooraleer een amendement op de grondwet presidenten wettelijk aan een maximum van twee volle termijnen bond. De strijd ging hoofdzakelijk tussen John Adams, Washingtons vicepresident van de Federalist Party, en Thomas Jefferson, een van de belangrijkste auteurs van de Amerikaanse onafhankelijkheidsverklaring, die de Democratisch-Republikeinse Partij vertegenwoordigde.

Campagne
John Adams had als beoogd vicepresidentskandidaat Thomas Pinckney terwijl Jeffersons running mate Aaron Burr was. De campagne werd zwaar bevochten, in tegenstelling tot die van 1789 en 1792 waar de uitslag al van tevoren vaststond.

De Democratisch-Republikeinse Partij voerde met name campagne tegen de in hun ogen té pro-Britse Federalisten terwijl omgekeerd de Federalisten de tegenpartij als pro-revolutionair Frans beschouwden. Het met het oude moederland gesloten Jay's Treaty werd hierbij een belangrijk punt van campagne voor de Democratisch-Republikeinen.

De verkiezingen hadden uiteindelijk als resultaat dat Adams nipt als winnaar uit de bus kwam, maar dat niet diens running mate Pinckney, maar Jefferson tot vicepresident werd gekozen. De marge van overwinning was 71-68 stemmen in het kiescollege. Pinckney kreeg slechts 59 kiesmannen achter zich. Het was de eerste en enige maal dat kandidaten uit verschillende partijen tot de twee hoogste ambten in het land werden gekozen.

Om deze situatie in de toekomst tegen te gaan werd in 1804 het Twaalfde amendement op de Amerikaanse grondwet geratificeerd.

Presidentskandidaten

Uitslag

Voetnoot: De percentages in deze kolom zijn gebaseerd op de twee stemmen die elke kiesman uitbracht en zijn daardoor bij elkaar opgeteld 200%

Externe links
 website met feiten en cijfers over Amerikaanse presidentsverkiezingen

1796
Verkiezingen in 1796