Het kind leert dat liefde afhankelijk is van iets wat je doet of wat je juist niet doet. Codependentie is ‘overlevingsstrategie’ en het wordt schadelijk wanneer het lange tijd wordt ingezet. Het veroorzaakt problemen bij het voelen van eigen emoties en grenzen, het versterkt een negatief zelfbeeld en het leidt tot problemen in gedrag.