Hij deed onderzoek naar scheikundige reacties bij hoge temperaturen. Reeds op jonge leeftijd had hij de knalgasbrander uitgevonden, waarmee hij in 1801 als eerste platina kon smelten. Hij was ook uitvinder van een hydrostatische balans, een gasdichtheidsbalans, eudiometers en een litrameter voor de bepaling van specifieke gewichten van vloeistoffen.