Het begint allemaal rond 9:15 als ik vanuit Utrecht centraal met koffie in de hand naar de Jaarbeurs loop. De Vakantiebeurs in Utrecht is de grootste beurs in Nederland op het gebied van reizen en trekt ieder jaar zo'n 100.000 reisliefhebbers. Dat deze beurs populair is valt direct op, want ondanks dat de deuren pas om half 10 opengaan, staat er om kwart over 9 al een dikke rij.
De beurs is verdeeld over verschillende hallen met verschillende specialiteiten. Voor verre reizen moet je in hal 11 en 12 zijn, helemaal achterin. Op mijn gemakje loop ik daar naartoe en zoek onze stand. We staan, zoals ieder jaar, in de Japanhoek met andere Japan aanbieders en het verkeersbureau van Japan: JNTO. Alle tafeltjes zijn maar net groot genoeg om een aantal flyers en brochures op te leggen. Dat is en blijft een minpunt, want ondanks dat alle standhouders vrij aardig tegen elkaar doen is de concurrentie groot. Als je ook maar iets te dicht bij hun tafeltje komt wordt je direct "vriendelijk" verzocht om ergens anders te gaan staan en niet de klandizie af te pakken.
De dag begint rustig. Omdat wij in een verre hal zitten komt het pas rond 11:00 op gang. We proberen altijd met drie collega's op de beurs te staan zodat we meerdere mensen tegelijk kunnen aanspreken. Ik sta vrijwel altijd in het gangpad om brochures uit te delen. Als iemand een brochure aanneemt of blijft staan kijken dan probeer ik een gesprek aan te knopen; "heeft u interesse in een reis naar Japan?". Zo gaat dat eigenlijk de hele dag door. Er komen vaak leuke gesprekken uit, maar soms ook discussies over het feit dat veel mensen denken dat Japan heel duur is (wat btw best meevalt). Als je een heel weekend op de beurs hebt gestaan dan heb je vrijwel geen stem meer over haha.