Fytotherapie is de behandeling van klachten en ziekten met geneeskrachtige kruiden of planten. Fytotherapie wordt om die reden ook wel aangeduid als kruidengeneeskunde. Bij fytotherapie wordt uitgegaan van het “contraria” principe. Dit betekent dat een fysiek ongemak behandeld moet worden met middelen die een tegengestelde werking hebben. Als u hoofdpijn heeft wordt er dus een geneeskrachtige plant ingezet die de hoofdpijn doet verminderen. In dat opzicht sluit fytotherapie dus eigenlijk prima aan bij de reguliere geneeskunde.
In de 19e eeuw kwam de synthetische geneesmiddelenindustrie op en werden de natuurlijke geneesmiddelen naar de achtergrond verdrongen. Tegenwoordig klinkt echter steeds vaker de roep om een meer natuurlijke aanpak van klachten en ziekten. Dat heeft natuurlijk alles te maken met de algemene trend er een gezondere levenswijze op na te houden en “terug naar de natuur” te willen gaan. Wat het medicijngebruik betreft is men daarbij steeds afkeriger geworden van chemisch nagemaakte plantenbestanddelen, omdat deze nogal wat ongewenste bijwerkingen kunnen hebben. Fytotherapeutische producten daarentegen hebben aanzienlijk minder nevenwerkingen dan synthetische geneesmiddelen.