Visarend, Pandion haliaetus | Dier en Natuur: Vogels
De visarend, Pandion haliaetus, is een vrij grote roofvogel. Hij kan tot 1600 gram wegen. Van onderaf gezien is hij bijna helemaal wit, met alleen een bruine bovenborst. De visarend heeft een onopvallende kuif. Meestal leggen ze drie eieren per nest, hierop wordt 35 dagen gebroed voordat de eieren uitkomen. Daarna blijven de jongen nog lang bij hun ouders, tot na de trek naar hun overwinteringgebied. De visarend eet, zoals de naam al zegt, vrijwel alleen vis. Hij vrijwel overal ter wereld voor.
Een visarend in vlucht / Bron: NASA, Wikimedia Commons (Publiek domein)
De visarend wordt 51 tot 62 centimeter lang. Hij heeft een spanwijdte van 145 tot 170 centimeter en een gewicht van 1400 tot 1600 gram. De buik en de kop zijn witgekleurd, de rug is donkerbruin. De vleugels zijn smal, lang en wit van onderen. Van onderaf gezien is de vogel dus vrijwel helemaal wit. Alleen de bovenborst is dan donkerder. Om het oog zit een zwarte band, en de vogel heeft een kleine kuif.
De visarend kan een leeftijd van 25 jaar oud behalen.
De visarend bouwt een opvallend groot nest. Het vrouwtje legt meestal 3 eieren, waarop tussen april en juni gebroed wordt. Dit neemt 35 dagen in beslag. Voornamelijk het vrouwtje broedt, maar gedurende korte momenten broedt het mannetje. Tien tot veertien dagen na het uitkomen van de eieren verliezen de jongen hun witte veertjes en krijgen ze donkerdere veren. De jongen blijven 50 tot 58 dagen in het nest. Vervolgens worden de jongen nog een maand door hun ouders verzorgd. In september of oktober trekken de visarenden naar hun wintergebied. Hierna pas vertrekken de jongen bij de ouders. Het duurt tot hun derde jaar voordat ze zelf jongen kunnen krijgen.
De visarend eet vrijwel alleen vis. Hij eet vissen van maximaal 2 kilogram zwaar. Hij vangt zijn prooien door een ondiepe duik in het water te maken. Hierbij houdt hij zijn klauwen vooruitgestoken. Hij duikt vanaf 20 tot 30 meter hoogte en grijpt zijn prooi uit het water. Vervolgens neemt hij de vis mee naar een zitplaats om hem op te eten. Een enkele keer vangt de visarend kleine zoogdieren, vogels, reptielen, amfibieën of kreeften.
Een visarend met zijn prooi / Bron: Publiek domein, Wikimedia Commons (PD)
De visarend broedt in Europa voornamelijk in Schotland, Duitsland en Scandinavië. Verder komt hij op elk continent behalve Antarctica voor. In de winter trekken ze naar zuidelijker streken. Af en toe doen ze ook aan in Nederland.
De visarend kan in verschillende gebieden voorkomen. Altijd leeft hij in de buurt van water, bij voorkeur zoet water, maar hij overleeft ook bij brak of zout water. Hij leeft in bossen, moerassen, en kliffen. Verder is hij vrijwel overal waar water is te vinden.
De visarend staat in Nederland niet op de rode lijst van bedreigde vogelsoorten. Ook internationaal is het geen bedreigde diersoort.