P.S. Belly Cut Off
978-9081-5324-12
Het tweede kunstenaarsboek van Mariken Wessels heet Queen Ann. P.S. Belly cut off. Dit boek is gebaseerd op fotomateriaal afkomstig van een bestaand personage: een vrouw die met haar zelfbeeld worstelt en dit uit in een oeverloze stroom van bewerkingen van foto's van zichzelf, als in een waar rariteitenkabinet. De bijzondere vondst van dit verhaal en het beeldmateriaal, dat in dit geval zowel om oude als meer recente foto's, films en collages gaat, lijkt een curiosum. Maar schijn bedriegt. In feite is meesterverteller Mariken Wessels aan het woord. De suggestieve, intieme, associatieve kracht van 'de gevonden' historische foto's en andere persoonlijke documenten, maar ook de beeldsequentie als geheel, worden door haar met uiterste precisie geregisseerd. Wessels eigent zichzelf de foto- en filmbeelden toe door ze opnieuw te fotograferen, bewerken, rangschikken of soms zelfs aanvullen met eigen materiaal. Daarbij zet zij het boek op bijzondere wijze in als autonoom medium.
In Queen Ann. P.S. Belly cut off ontspint zich een melancholisch verhaal over een vrouw wiens leven beheerst lijkt te worden door haar zwaarlijvigheid. Toch wordt de kijker nooit een voyeur. 'Queen Anns' vreemde en aandoenlijke fotocollages van zichzelf, die het verlangen naar 'een ander zijn' uitdrukken, versmelten met het beeld dat het boek van haar oproept. In het contrast van de foto's wordt een pijnlijke onverenigbaarheid zichtbaar tussen heden en verleden in het leven van Ann en de status van schoonheid. Wessels geeft haar protagonist als het ware een nieuw leven, waarbij de scheiding tussen feit en fictie wordt opgeheven en er sprake is van een 'hogere' werkelijkheid.
Het boek als medium voor de kunstenaar en de kunstenaars-roman in het bijzonder, is in de hedendaagse kunst bezig aan een ware opmars. Mariken Wessels geeft hier op eigenzinnige wijze invulling aan met een meesterlijke kruising van 'kunstenaarsroman' en autonoom fotoboek. Niets voor niets is haar eerste fotoboek al een waar collectors item.