Deze reis door Noord-Thailand brengt je naar Chiang Mai en de fascinerende Golden Triangle. Je rijdt vanuit Chiang Mai tussen de groene bergen naar het drielandenpunt en overnacht in het stadje Chiang Rai. De 'Golden Triangle' verwijst naar een bergachtige gebied rond het punt waar Thailand, Laos en Myanmar aan elkaar grenzen. In deze gouden driehoek werd lange tijd grote hoeveelheden opium geproduceerd. Je bezoekt het fascinerende 'Hall of Opium' museum om hier alles over te zien en horen!
Doe je hiervoor de bouwsteen Sukothai (eventueel met extensie Lampang), dan kun je vandaag al kiezen om een excursie te doen. Je bent dan immers al in Chiang Mai.
Je vertrekt 's ochtends vroeg per minivan voor een rit van ongeveer drie en een half uur naar Thaton. Geniet tijdens de rit van de schitterende natuur; bergketens afgewisseld door rijstvelden en plantages. Na de lunch aan de rivier in Thaton neem je een traditionele Thaise longtail-boot naar de stad Chiang Rai. De tocht over het water duurt ongeveer vier uur en gaat over de zich door de jungle slingerende rivier Mae Kok. Naast het prachtige natuurschoon kun je hier en daar ook een dorpje aan de oever zien liggen. In Chiang Rai word je naar je hotel gebracht. In de buurt zitten veel restaurants en ook leuk is nog even te struinen over de Night Bazaar!
Je bezoekt deze ochtend de plek waar met een groot uithangbord het drielandenpunt wordt aangekondigd. Hier heb je uitzicht op de grenslanden Birma en Laos. In de buurt tref je een enorme witte boeddha met nogal bijzondere elementen. Daarna bezoek je de Hall of Opium, een van de beste musea van Thailand. Met veel foto’s, films en ander beeldmateriaal wordt de oorsprong en ondergang van de opiumteelt en -handel verteld. Zeker de moeite waard om een uur of twee doorheen te lopen. Vervolgens rij je langs de Birmese grens naar het plaatsje Mae Sai. Nabij de brug die de beide landen daar verbindt, lunch je in een Thais/Birmees restaurant. Na de lunch een korte stop bij de interessante ruïnes in het oude stadje Chiang Saen dat ooit de hoofdstad van het Yanok Koninkrijk was. Het stadje ontleende deze status aan haar strategische positie aan de Mekong rivier die een rechtstreekse handel met China mogelijk maakte. Tenslotte maken we nog een stop wat Wat Rong Khun, de beroemde witte tempel; je vindt 'm prachtig of totale kitsch. Aan het eind van de dag ben je terug in Chiang Mai.
Na het ontbijt eindigt deze bouwsteen. Vervolg je reis naar het zuiden, je kunt bijvoorbeeld naar Surat Thani vliegen en van daaruit het Khao Sok National Park in of sluit je rondreis Thailand af aan het strand van Koh Yao Yai, Krabi of Koh Samui.
Chiang Mai is de bekendste stad van het noorden. Een goede uitvalsbasis om Noord-Thailand te ontdekken. Maar de stad heeft zelf ook veel te bieden: gezellige lokale markten en restaurants en tempels in overvloed.
De Golden Triangle heeft een fascinerende geschiedenis, dankzij de opiumteelt was het lange tijd zeer onrustig. De Hall of Opium schetst een uitgebreid beeld. Zeker een bezoek waard. Je vaart er over de Mae Kok rivier van Thaton naar Chiang Rai, waar je logeert. Je bent vlakbij de Birmese grens, de handel floreert hier sinds enkele jaren weer.
In Chiang Mai logeer je in een sfeervol boetiekhotel met zwembad middenin het oude centrum. Kamers zijn verdeeld over twee verdiepingen. Restaurants en tempels op steenworp afstand.
In Chiang Rai verblijf je in een fijn hotel met zwembad in de tuin aan de rand van het centrum. De avondmarkt is ongeveer een half uurtje lopen.
Afhankelijk van je hiervoor gekozen bouwsteen, kom je per vliegtuig, nachttrein, bus of privé-auto in Chiang Mai. Je wordt zonodig opgehaald van het vliegveld, trein- of busstation door een privé-auto met chauffeur. Je reist per minivan naar de Golden Triangle. Daar neem je een longtail-boot naar Chiang Rai.