De acute vorm van de ziekte komt meestal voor bij overheersing van oedeem. Bij chronische ziekten komt oedeem ook voor, maar veranderingen in de structuur van de larynxwand en stoornissen in de bloedsomloop ervan overheersen.
Het atrofiele proces ontwikkelt zich al heel lang. Dit zijn diepe en onomkeerbare veranderingen die leiden tot het dunner worden van de lagen en verstoring van de weefselstructuur. Het slijmvlies, de wanden van aders en klieren veranderen.