Goede werking van de maagzuur: het maagzuur zorgt ervoor dat eiwitten in kleinere stukjes gebroken worden
Voldoende spijsverteringsenzymen: om de eiwitten goed te kunnen omzetten in aminozuren. Dit zijn de bouwstenen van neurotransmitters
Zorgen dat je lichaam in rust is zodat de vertering goed verloopt. Dit betekent dus met aandacht eten en niet achter de laptop (werkend) of tv.
Stel dat dat allemaal goed verloopt en je krijgt voldoende bouwstenen, vitamines en mineralen binnen en de spijsvertering verloopt zoals het zou moeten. Dan ben je nog afhankelijk van de samenstelling van je microbioom ofwel de goede en slechte darmbacteriën. Afhankelijk van welke bacteriën in de darmen aanwezig zijn worden er ook bepaalde signalen doorgegeven aan de hersenen. Bacteriën maken namelijk stofjes (onder andere neurotransmitters) aan die de zenuwcellen prikkelen die in de darmwand zitten. Deze geven dan weer een signaal door aan de hersenen via de nervus vagus (de 10de hersenzenuw). Vervolgens sturen de hersenen weer een signaal terug via de nervus vagus die weer aanzet tot de aanmaak van hormonen of ontstekingsremmende of bevorderend stofjes. Zo maken de goede darmbacteriën de juiste stoffen aan (bijvoorbeeld tryptofaan voor de aanmaak van serotonine) en slechte bacteriën maken stoffen aan die de boel verslechteren (bijvoorbeeld een ontsteking bevorderen).
Zo is bekend dat bij muizen die bepaalde bacteriestammen missen dat zij geen of onvoldoende tryptofaan aanmaken en dus zo minder serotonine aanmaken (een tekort aan serotonine kan depressieve gevoelens geven). Wordt aan deze muizen bepaalde bacteriestammen gegeven dan wordt de aanmaak van tryptofaan bevordert.
Zo heeft stress een grote invloed op de samenstelling van de darmbacteriën, het wijzigt de samenstelling op een negatieve manier. Deze stress kan psychisch zijn of lichamelijk. Stress wijzigt zo de activiteit van het zenuwstelsel, het immuunsysteem en welke hormonen aangemaakt worden via de darm-hersenas. Zo kan stress de darmperistaltiek wijzigen, de doorlaatbaarheid van de darm vergroten en zorgen voor verminderde aanmaak van tryptofaan. Wat dus weer tot depressieve gevoelens kan leiden omdat er dan ook minder serotonine wordt aangemaakt.