Als u van chocolade houdt, maar weet dat bewerkte voedingsmiddelen en suikers niet het beste voor u zijn, dan is rauwe cacao misschien het antwoord! Let op, want rauwe cacao is niet hetzelfde als cacaopoeder.
Wat is rauwe cacao precies?
Rauwe cacao kan worden beschouwd als een gezondere versie van cacaopoeder. Deze onbewerkte, chocoladeachtige superfood zit bomvol voedingsstoffen en wordt gemaakt door cacaobonen koud te persen zodat ze hun smaak en voedingswaarde behouden. Dankzij dit proces blijven de enzymen in de cacao actief, terwijl het vet (de cacaoboter) wordt gescheiden van de nibs. De nibs zijn de kleine stukjes van de boon die achterblijven nadat de boon is gefermenteerd, gedroogd en geperst. Cacaopoeder wordt daarentegen bij hoge temperaturen gebrand en flink bewerkt, waardoor er veel voedingsstoffen verloren raken. Het zit ook vol suiker.
De cacaoboom, Theobroma cacao, komt uit Midden- en Zuid-Amerika, waar de boom werd gecultiveerd. De zaden van het fruit werden al rond 600 v.Chr. gegeten door de preklassieke Mayanen.1 Cacaobonen werden ooit zelfs als betaalmiddel gebruikt en werden bij koninklijke festivals geserveerd en aan krijgers gepresenteerd als beloning na een strijd!
Toen kolonisten uit de nieuwe wereld deze regio's koloniseerden, gaven ze hun eigen draai aan cacao door suikers en specerijen toe te voegen om de bittere smaak te verminderen. Cacao en chocolade waren eeuwenlang een exclusieve grondstof, maar dankzij de uitvinding van stoommachines in de industriële revolutie werd de productie eenvoudiger en konden veel meer mensen kennismaken met deze lekkernijen.
Cacaobonen zitten van nature vol met essentiële mineralen, waaronder magnesium, calcium, ijzer, zink, koper, kalium en mangaan. Deze voedingsstoffen zijn in grote hoeveelheden aanwezig in rauwe cacao en hebben veel gezondheidsvoordelen:
Cacao is goed voor uw hart
Onderzoek heeft aangetoond dat rauwe cacao het risico op hart- en vaatziekten kan helpen verlagen vanwege de bioactiviteit van bepaalde flavonoïden2 , een plantaardige verbinding die werkt als antioxidant. Van deze stoffen wordt gedacht dat ze de bloedcirculatie naar het hart verbeteren, waardoor de bloeddruk wordt verlaagd, ontstekingen worden geremd en het bloed minder kleverig wordt.
Cacao kan uw stemming verbeteren
Cacao is niet alleen goed voor uw lichamelijke, maar ook uw geestelijke gezondheid. Cacao bevat fenylethylamine (PEA), een natuurlijke verbinding die in onze hersenen wordt gemaakt en samenhangt met een positieve stemming. In cacao zit ook tryptofaan, een aminozuur dat het lichaam gebruikt om serotonine te maken. Het eten van cacao verhoogt het serotoninegehalte in de hersenen, waardoor het werkt als natuurlijk antidepressivum en een gevoel van welzijn bevordert.3
Cacao is goed voor uw huid
Onderzoek heeft aangetoond dat voedingsmiddelen die veel flavanol bevatten de bloedvoorziening naar de huid stimuleren, de vochtbalans van de huid verbeteren en de huid beschermen tegen beschadiging door de zon.4 Veel huidverzorgingsproducten bevatten cacaoboter. Deze boter wordt gewonnen uit cacaozaden en bevat grote hoeveelheden essentiële vetzuren en fytosterolen, die volgens onderzoek de elasticiteit van de huid kunnen helpen herstellen en een positieve werking kunnen hebben bij huidaandoeningen.
Zo eet u rauwe cacao
De manier waarop u rauwe cacao eet, hangt voornamelijk af van uw dieetvoorkeuren en smaakpapillen. Hoewel rauwe cacao bitterder en minder zoet is dan chocolade, hebben ze overduidelijk een vergelijkbare smaak. Voeg rauwe cacao toe aan uw smoothie of dessert als chocoladevervanger. Als u het liever zoeter hebt, kunt u altijd een beetje honing of fruit gebruiken als natuurlijke zoetstof. U kunt er ook een verrukkelijke warme drank van maken.
Populaire combinaties voor heerlijke, gezonde snacks
Een van de makkelijkste manieren om rauwe cacao te eten is in een smoothie. Blend een paar theelepels met een banaan en wat amandeldrank voor een heerlijk ontbijt. U kunt rauwe cacao ook in uw yoghurt eten. Of maak er warme chocolademelk van door de nibs door wat heet water, melk (of een melkvervanger) en wat honing te roeren.