Zondag 18 november, op de 55ste geboortedag van Joost Zwagerman (1963-2015), houdt Simon Schama de eerste Joost Zwagerman Lezing in Alkmaar. De jaarlijks te houden lezing is mede mogelijk gemaakt door de Gemeente Alkmaar om de aldaar geboren schrijver te eren. gehouden. Een vooraanstaande schrijver, journalist of beeldend kunstenaar van internationale betekenis wordt uitgenodigd deze lezing te geven om hiermee te reflecteren op het belang van beeldende kunst en literatuur en de relatie tussen de twee domeinen, een materie die Zwagerman zeer na aan het hart lag. Behalve schrijver was Zwagerman ook dichter, columnist, gastschrijver aan twee universiteiten en dus zeer betrokken bij kunst en literatuur door zijn wekelijkse rubriek in de Volkskrant sinds 2010, getiteld ‘Zwagerman kijkt’ ofwel ‘Zwagerman leest’. Ook trad hij geregeld op in het televisieprogramma De Wereld Draait Door, waarin hij sedert 2011 maandelijks een item had waarin hij vertelde over kunst.
Simon Schama is schrijver, kunsthistoricus en momenteel de bekendste televisiepersoonlijkheid in Groot-Brittanië op het gebied van kunst. Hij is hoogleraar geschiedenis en kunstgeschiedenis aan Columbia Universiteit in New York, schreef onder meer de boeken Overvloed en onbehagen en De geschiedenis van de Joden. Het grote publiek kent hem vooral van de BBC-series The Power –of Art en –History of –Britain en onlangs als mede-presentator van de groots opgezette serie Civilisations.
Voorafgaand aan de lezing in Theater de Vest in Alkmaar zal de winnaar van de Essayprijs bekend gemaakt worden.