Soms is het juist goed om agressief te zijn - NRC
Soms is het juist goed om agressief te zijn
Bestuursvoorzitter Steve Ballmer van Microsoft was vorige week in Nederland.
Hij lijkt zich geen zorgen te maken over de concurrentie van Google.
De parkeerwacht lacht vriendelijk als multimiljardair Steve Ballmer fout parkeert tegenover het buurthuis in Amsterdam-West. Ballmer, topman van Microsoft, is op bezoek om diploma's uit te delen aan vrouwen van Turkse en Marokkaanse afkomst die een computercursus hebben gevolgd. De baas van het softwarebedrijf lacht naar een cursiste: "Je weet me nu te vinden, hè? Mijn mailadres is steveb@microsoft.com."
De Amsterdamse Computerwijk is een van de 30.000 projecten die Microsoft sponsort om de digitale kloof tussen arm en rijk en tussen jong en oud te overbruggen. Ballmer: "Computers zijn essentieel om te leren, voor werk en om jezelf te verbeteren".
Microsoft heeft twee gezichten. Aan de ene kant de wereld verbeteren, maar ook agressief opereren op de markt.
"Dat klopt. We zijn agressief omdat we een grote ambitie hebben. Tuurlijk, het kan slecht zijn. Maar als het betekent dat je hard werkt, innoveert, je verhaal zeer actief probeert over te brengen, dan is agressief zijn goed. Dan breng je volumes omhoog en prijzen omlaag. Dat is niet in tegenspraak met het verbeteren van de wereld."
"Wij kopen zo'n vijftien tot twintig bedrijven per jaar. Maar niet zulke grote, met een waarde van 5 of 20 miljard dollar, eerder 50 tot 500 miljoen. Grote bedrijven zijn moeilijker te integreren. En de regelgevingsproblemen zijn dan groter, je moet goedkeuring krijgen van de mededingingsautoriteiten."
"We hebben wel naar YouTube gekeken, maar niet geboden omdat de juridische risico's ongeveer even groot zijn als het bedrag dat Google heeft betaald. Het verkeer op YouTube leunt op videomateriaal met copyright. Ik vind dat de prijs van YouTube excessief hoog was. Wat Skype betreft: wij hebben met MSN dezelfde technologie in huis, en meer gebruikers."
Als softwareleverancier bent u marktleider, maar wordt Microsoft ooit nummer 1 met een consumentenproduct, zoals de Xbox-spelcomputer?
"We zullen moeten accepteren dat er altijd een bepaald niveau van piraterij zal zijn, dat is part of the game. We hopen dat de meeste mensen kiezen voor een betaalde vorm. Als iemand zich een pc en internettoegang kan veroorloven, kan hij ook betalen voor software. Software maakt maar een klein deel van de computerkosten uit, maar is gewoon makkelijk te stelen."
Komt er ooit een gratis versie van Windows, betaald met advertenties?
Wie is Steve Ballmer
Steve Ballmer (1956) is de CEO van Microsoft, marktleider op het gebied van software.
Hij kwam in 1980 bij het bedrijf werken en was de eerste manager die door Bill Gates, oprichter van Microsoft, werd aangenomen.
In de laatste 20 jaar heeft Ballmer verschillende divisies van Microsoft geleid, waaronder systeemontwikkeling en verkoop. Sinds 2000 is hij CEO van het bedrijf.
Ballmer studeerde wiskunde en economie aan Harvard, waar hij manager was van het American footballteam, schreef in het universiteitsblad en in dezelfde gang woonde als Bill Gates.
Voor meer informatie over de computerprojecten van Microsoft op: www.microsoft.com/netherlands/msnederland/communityaffairs