|
|-
|
|-
|
|-
|
|-
|
|-
|
|}
Krakau (Pools: Kraków , Jiddisch: Kroke) is met 774.839 inwoners (30 juni 2019) na Warschau de grootste stad van Polen. De stad ligt op een hoogte van 188–393 meter boven zeeniveau aan de Wisła in het zuiden van Polen en is de hoofdstad van het woiwodschap Klein-Polen (Małopolska). Krakau was gelegen aan de Via Regia, het was een Hanzestad en tot 1609 was het de hoofdstad van Polen. Daarnaast is het een Bisschopstad.

Krakau is een van de belangrijkste cultuursteden van Midden-Europa. Het wordt daarom wel het "Florence van Polen" genoemd, en is volgens velen een van de mooiste steden van Europa. De stad kwam als een van de weinige steden in Polen bovendien vrij ongeschonden de Tweede Wereldoorlog door - zij het dat de Joodse wijk Kazimierz wel in hoge mate verwoest was tijdens de Duitse bezetting.

Het stadscentrum staat op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO. Krakau was culturele hoofdstad van Europa in 2000. Krakau is een Unesco Literatuurstad.

Geschiedenis 
Krakau ontstond rond een natuurlijke heuvel, de Wawel. De stad kwam tot ontwikkeling op een kruispunt van oude handelswegen: de Barnsteenroute van de Oostzee naar Rome, en de route van Byzantium naar Neurenberg. Op de Wawel werd een burcht gebouwd, waar gedurende vijf eeuwen de Poolse koningen resideerden. Een van hen was Casimir de Grote, die in 1364 de nog steeds bestaande universiteit stichtte, na die van Praag de oudste in Midden-Europa.

Vóór de 13de eeuw kende Polen geen steden in de toenmalig moderne betekenis. Krakau was een marktplaats bij een vorstelijke residentie. Het verschijnsel van een zichzelf regerende stad met vrije stadsburgers, georganiseerd in gilden van handels- en ambachtslieden, paste niet in de Poolse feodale samenleving waarin alleen de adel een zekere vrijheid bezat en het volk zich in horigheid onder deze kaste moest schikken. De Poolse vorsten zagen echter in dat de primitieve economie van Polen alleen tot bloei zou kunnen komen als ondernemende burgers zich in vrijheid konden ontplooien. De weerstand om de horigen die vrijheid te geven was onder de adel zo groot dat besloten werd om belangrijke marktplaatsen wel tot stad te verheffen, maar voor die nieuwe steden het Poolse recht niet aan te passen. Daarentegen zouden ze volgens buitenlands stadsrecht ingericht moeten worden, recht waarop Polen dan geen beroep zouden kunnen doen, zodat zij zich niet aan het gezag van de adel zouden kunnen onttrekken door naar die steden uit te wijken.

In Midden-Europa was voor dat doel het zogenaamd Duitse stadsrecht voorhanden en in het geval van Krakau werd in 1257 meer specifiek het Maagdenburger, dat wil zeggen aan de stad Maagdenburg ontleende, recht overgenomen. De nieuwe steden waaronder Krakau werden voorlopig bevolkt met buitenlanders, in dit geval afkomstig uit het Duitse Rijk. In de 13de en 14de eeuw was de burgerij dan ook voornamelijk van Duitse afkomst. Pas in de loop der eeuwen verzwakte de tegenstand van de adel en werd ook aan stadsburgerrecht toegestaan aan Polen, die na verloop van tijd de overhand namen. Zo behoorde in Krakau de Mariakerk eerst aan de Duitstalige parochie en werd de St. Barbarakerk voor de Polen gesticht. De Duitse bestuurstaal van de stadsraad en de gilden werd in de 15de eeuw gaandeweg vervangen door de Poolse en in de 16de eeuw zou Krakau ook cultureel een Poolse stad worden. Het stedelijk patriciaat bleef nog wel tot in de 16de eeuw Duits spreken, mede vanwege de onontbeerlijke handelsrelaties tot de steden in het Duitse Rijk.

Op de Wawel bevindt zich als onderdeel van de burcht ook de kathedraal.

 Onder aan die heuvel bevindt zich de drakengrot. Het verhaal gaat dat daar in de Middeleeuwen een draak (Smok Wawelski) woonde die elke dag gevoerd werd met vee (schapen en varkens). Koning Krak beloofde dat diegene die de draak zou verslaan, met zijn dochter mocht trouwen. Een schoenmaker durfde het aan. Hij slachtte een schaap, vulde dat met zwavel en naaide het weer dicht. De draak at dit schaap, vloog in brand en sprong in de Wisła. Daar dronk hij zoveel dat het beest open barstte. Sindsdien is er alleen nog de grot met daarvoor een koperen beeld van een draak.

Krakau kwam bij de Derde Poolse Deling (1795) aan Oostenrijk, maar werd in 1809 door Napoleon veroverd en bij het door hem ingestelde hertogdom Warschau gevoegd. Dit hertogdom werd na de val van Napoleon ontmanteld en op het Congres van Wenen aan Rusland (Congres-Polen) en Pruisen (Posen) toegekend. Aangezien men het over Krakau niet eens werd, verklaarde men deze stad en de omliggende gebieden tot vrije, onafhankelijke en strikt neutrale stad. Deze Republiek Krakau werd in 1846 door Oostenrijk geannexeerd. Na de Eerste Wereldoorlog werd de stad in 1919 weer Pools.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog was Krakau de hoofdstad van het nazi-Duitse General-Gouvernement en woonde Hans Frank in de Wawel.

Tradities 
Naast het verhaal van de draak onder aan de Wawel zijn er meer verhalen en traditionele gebruiken.

Hejnał. Elk uur speelt vanaf de hoogste toren van de Mariakerk (Kosciół Mariacki) een trompetblazer een melodie die plotseling afgebroken wordt. De 'hejnał' was het signaal om de stadspoorten te openen of te sluiten en werd elke ochtend en avond gespeeld. De legende gaat dat in de Middeleeuwen een torenwachter vanaf de noordelijke toren van de kerk de Tataren zag komen. Hij wilde zijn stadsgenoten waarschuwen en speelde op zijn trompet. Zijn trompetspel werd plotseling afgebroken omdat hij geraakt werd door een pijl. Desondanks konden dankzij zijn oplettendheid de stadspoorten net op tijd worden gesloten en de Tartaarse aanval worden afgewend. Sinds de 19e eeuw wordt deze afgebroken 'hejnał' als herinnering aan deze gebeurtenis elk uur gespeeld. Sinds 1927 speelt de Poolse radio deze melodie dagelijks om 12 uur 's middags.

Lajkonik. Elk jaar op de eerste donderdag na Sacramentsdag (tweede donderdag na Pinksteren) komt de 'Lajkonik' in de stad. De held van het feest rijdt, verkleed als Tataar, op een houten paard de stad in. Hij wordt begeleid door muziek. Sommige mannen dragen die dag een traditioneel kostuum van Krakau. De processie begint bij het klooster in Zwierzyniec en eindigt twee tot drie uur later voor de markthal op de 'Rynek'.

Kerststallen of Szopka's van Krakau. Elk jaar, begin december, wedijveren vele families in Krakau met elkaar met hun zelfgebouwde kerststal of 'szopka'. Die kerststallen worden uitgestald bij de Kosciół Mariacki. In de kerststallen verwerken ze vele elementen van gebouwen uit Krakau. Vaak zijn de torens van de Mariakerk te herkennen of de gouden koepel van de kathedraal op de Wawel. En de drakengrot is er ook vaak in te zien. Na de jurering worden de mooiste kerststallen in het historisch museum uitgestald.

Religie 
Krakau is sinds duizend jaar een bisdom en sinds 1925 de zetel van een rooms-katholieke aartsbisschop. Deze werd van 1964 tot 1978 bekleed door Karol Wojtyła, die daarna tot paus werd gekozen (Johannes Paulus II). De stad is van oudsher een katholiek bolwerk. De eens omvangrijke joodse bevolking is in de Tweede Wereldoorlog vrijwel geheel uitgeroeid.

Van 25 tot 31 juli 2016 hebben de Wereldjongerendagen van de Katholieke Kerk plaatsgevonden in Krakau.

Bezienswaardigheden

Historisch centrum (Stare Miasto) 

Het centrum van de stad heeft de diverse oorlogen ongeschonden doorstaan en is derhalve historisch zeer interessant. De oudste nog bestaande gebouwen (in Ulica Kanonicza) stammen uit het begin van de 13e eeuw, de Sint-Andreaskerk is zelfs uit 1098. De rest van de bebouwing is in de verschillende eeuwen daarna gebouwd en/of verbouwd, hetgeen veel verschillende bouwstijlen bijeen brengt. Er zijn vooral veel gebouwen in renaissancestijl.

Rynek Główny 

Het hart van Krakau is Rynek Główny (Grote Markt) met vlak daarbij Rynek Mały (Kleine Markt). Rynek Główny is een van de grootste en mooiste marktpleinen van Europa. Het plein is in de 13e eeuw ontworpen en meet ongeveer tweehonderd bij tweehonderd meter. Aan elke zijde komen drie straten bij de markt. Elk van deze straten leidde naar de stadsmuur, waarvan elke tweede naar een stadspoort leidde. De meeste straten in het centrum zijn evenwijdig aan de straten die vanuit de markt vertrekken en zijn steeds op ongeveer dezelfde afstand van elkaar aangelegd, zodat de ruimtes tussen de straten vrijwel vierkant zijn. De weinige afwijkingen op dit patroon worden veroorzaakt doordat men enkele straten van vóór het ontwerpplan van de Rynek Główny in het plan moest inpassen.

Aan de rand van het marktplein staat de Mariakerk (Kosciół Mariacki). Het wereldberoemde hoogaltaar is gemaakt door de Neurenbergse beeldhouwer Veit Stoss, die in Polen tot Wit Stwosz is omgedoopt. Op het plein staan diverse gebouwen in verschillende stijlen: de Raadhuistoren (Ratusz), de Lakenhal (Sukiennice) en de Kerk van Sint-Adalbert (Św. Wojciech). Een van de mooiste classicistische kerken uit de barokperiode in Polen is de Sint-Annakerk in de nabijheid van het marktplein, naar ontwerp van de toentertijd in Polen zeer actieve Nederlandse architect Tielman van Gameren. Eveneens in koninklijke dienst werkte de beroemde Duitse beeldhouwer Andreas Schlüter waarvan nog vele monumenten, ook in kerken en paleizen in Krakau aanwezig zijn.

Wawel 

De heuvel heeft een hoogte van 228 m en ligt op de oever van de Wisła, op de zuidwestpunt van het centrum. Op die heuvel bevinden zich talrijke historische gebouwen. Het belangrijkst zijn de Wawelkathedraal en het kasteel van Wawel. Onder de heuvel bevindt zich de Drakengrot.

Planty 

Planty is een stadspark, dat is aangelegd rondom de oude stad. In het noordelijk deel hiervan bevinden zich nog steeds Barbakan en de Florianuspoort, onderdeel van de stadsmuur.

Moderne architectuur 
In 2014 werd het ICE-Congres-Centrum geopend. Het is een architecturaal kunstwerk, ontworpen door de Poolse architecten Krzysztof Ingarden en Jacek Ewý. Het is een belangrijk zakelijk en cultureel trefpunt van de stad. Gelegen aan de Wisła, in het hart van Krakau, biedt het ruimte voor een verscheidenheid aan evenementen: van internationale congressen, conferenties, symposia en zakelijke bijeenkomsten, via culturele evenementen zoals concerten, opera, theater en balletvoorstellingen, tot sociale bijeenkomsten.

Grafheuvels 
 Grafheuvel van Kościuszko
 Grafheuvel van Krakus
 Grafheuvel van Piłsudski
 Grafheuvel van Wanda

Kazimierz 

Behalve voor rooms-katholieken is Krakau ook voor Joden een belangrijke stad: zij kwamen vooral vanaf de Dertigjarige Oorlog in groten getale in Kroke wonen, hoofdzakelijk in de wijk Kazimierz. In 1943 werd het getto van Krakau vernietigd: de meesten van de 70.000 Joden die voor de Tweede Wereldoorlog in Krakau woonden, overleefden de Holocaust niet. Momenteel wonen er nog maar 180 Joden in Krakau.
 Oude Raadhuis van Kazimierz

Nowa Huta 

Nowa Huta is een socialistisch realistische modelwijk, een arbeiderswijk met zware industrie.

Uitgaansleven 
Krakau heeft een zeer uitgebreid uitgaansleven. Uiteraard speelt hier mee dat Krakau een studentenstad is. In het centrum en in Kazimierz zijn honderden kroegen te vinden. Kenmerkend zijn de vele "kelderbars", waarvoor men eerst lange trappen af moet dalen, alvorens het etablissement te betreden. Deze bars bestaan veelal uit kleine kamertjes en gangetjes.

Wieliczka-zoutmijn

De zoutmijn ligt net buiten Krakau en heeft veel bijgedragen aan de welvaart van de stad.

Musea 
 Nationaal Museum
 Czartoryski-museum
 Pools Luchtvaartmuseum
 Schindlerfabriek
 Rynekmuseum

Onderwijs
 Jagiellonische Universiteit is een universiteit opgericht door Kazimierz Wielki,
 Akademia Górniczo-Hutnicza - de grootste technische universiteit in Polen,
 Uniwersytet Ekonomiczny w Krakowie - de grootste economische universiteit in Polen,
 Uniwersytet Rolniczy - universiteit van landbouw in Krakau,
 Politechnika Krakowska - Tadeusz Kościuszko universiteit van technologie.

Toerisme, verkeer en vervoer 
In 2000 was Krakau was de eerste stad uit Polen en Midden- en Oost-Europa (gelijktijdig met Praag) die culturele hoofdstad van Europa werd. In het tweede decennium van de 21e eeuw werd het ook bekroond met de titel Van Europese Stad van Sport 2014 en UNESCO Literatuurstad. In 2006 Krakau werd vermeld onder de 5 populairste steden in Europa, in 2007 werd het genoemd "de meest modieuze stad in de wereld" volgens het Amerikaanse Internetagentschap Orbitz.

Krakau ligt aan de snelweg A4, de belangrijkste oost-westverbinding van het zuiden van Polen. Deze weg verbindt Krakau onder meer met de grootschalige agglomeratie in Opper-Silezië rondom Katowice.

Ten noordoosten van de Oude Stad bevindt zich het belangrijkste treinstation van de stad, Kraków Główny, dat spoorverbindingen heeft met onder meer Warschau, Katowice, Bielsko-Biała, Wrocław, Poznań, Zakopane, Czechowice-Dziedzice (via Oświęcim), maar ook met buitenlandse bestemmingen als Berlijn en Kiev. 

Andere stations zijn Station Kraków Grzegórzki en Station Kraków Business Park.

Ten westen van de stad ligt de luchthaven Kraków-Balice, de op een na grootste luchthaven van Polen.

Gezondheid en milieu 
Krakau is een van de meest vervuilde grote steden van Polen en wordt ook wel het Peking van Europa genoemd. Geschat wordt dat ruim 1000 inwoners eerder sterven vanwege de luchtverontreiniging. Vooral 's winters kan het fijnstofgehalte de Europese norm fors overschrijden. Sinds 1 september 2019 is het er verboden hout, steenkool of biomassa te stoken.

Sport 
Krakau heeft twee grote voetbalclubs: Wisła Kraków en Cracovia. Minder populaire voetbalclubs die alleen op nationaal niveau spelen zijn: Hutnik Kraków, Garbarnia Kraków, Prądniczanka, Płaszowianka, Tramwaj Kraków en Klub Sportowy Zwierzyniecki.

Er zijn in Krakau ook basketbal- (Wisła CanPack Kraków) en ijshockeyclubs (Cracovia Kraków) die op het internationale topniveau spelen. In 2016 was Krakau een van de vier speelsteden tijdens het EK handbal (mannen).

Geboren in Krakau 
 Wladislaus II van Hongarije (1456-1516), koning van Bohemen en Hongarije
 Alexander van Polen (1461-1506), grootvorst van Litouwen en koning van Polen
 Sigismund II August van Polen (1520-1572), koning van Polen en grootvorst van Litouwen
 Jan Matejko (1838-1893), schilder
 Helena Rubinstein (1870-1965), Pools-Amerikaans cosmetica-industrieel en zakenvrouw
 Mordechai Gebirtig (1877-1942), Jiddische dichter en schrijver
 Max Fleischer (1883-1972), Oostenrijks-Amerikaanse pionier in de ontwikkeling van de tekenfilm
 Bronisław Malinowski (1884-1942), antropoloog
 Leon Schiller (1887-1954), toneel- en filmregisseur, toneelcriticus en toneelwetenschapper
 Moïse Kisling (1891-1953), Frans-Pools schilder
 Adam Kogut (1895-1940), voetballer en militair
 Elsa Gasser (1896-1967), Zwitserse econome en journaliste
 Henryk Reyman (1897-1963), voetballer
 Rudolph Maté (1898-1964), Oostenrijks-Hongaarse joodse filmregisseur en cameraman
 Stefan Śliwa (1898-1964), voetballer
 Ludwik Gintel (1899-1973), voetballer
 Józef Adamek (1900-1974), voetballer
 Józef Klotz (1900-1941), voetballer
 Andrzej Przeworski (1900-1952), voetballer
 Leon Sperling (1900-1941), voetballer
 Itzhak Stern (1901-1969), verzetsstrijder uit de Tweede Wereldoorlog
 Jan Marcin Szancer (1902-1973), illustrator
 Edward Ochab (1906-1989), politicus
 Stanisław Flanek (1919-2009), voetballer
 Andrzej Munk (1921-1961), filmregisseur en scenarioschrijver
 Franciszek Macharski (1927-2016), kardinaal-aartsbisschop van Krakau
 Zwi Hecker (Zvi Tadeusz Hecker) (1931-2023), Pools-Israëlisch architect
 Jerzy Hoffman (1932), regisseur
 Marek Koterski (1942), filmregisseur en scenarioschrijver
 Ewa Lipska (1945), schrijfster
 Robert Gadocha (1946), voetballer
 Soroh Schenirer, oprichtster van de orthodox-joodse Beis Yaakov meisjesscholen
 Zbigniew Seifert (1946-1979), jazzviolist
 Jerzy Stuhr (1947), acteur en regisseur
 Olga Jackowska (1951–2018), zangeres en songwriter
 Róża Thun (1954), politica
 Adam Nawałka (1957), voetballer en voetbalcoach
 Andrzej Iwan (1959-2022), voetballer
 Jan Karaś (1959), voetballer
 Janusz Kurtyka (1960-2010), geschiedkundige
 Andrzej Kremer (1961-2010), politicus
 Zdzisław Janik (1964), voetballer
 Krzysztof Bukalski (1970), voetballer
 Marcin Jałocha (1971), voetballer
 Marek Koźmiński (1971), voetballer
 Andrzej Duda (1972), president van Polen (2015-heden)
 Tomasz Rząsa (1973), voetballer
 Dorota Zagórska (1975), kunstschaatsster
 Marcin Urbaś (1976), sprinter
 Łukasz Sosin (1977), voetballer
 Gromee (1978), diskjockey
 Piotr Giza (1980), voetballer
 Marcin Wasilewski (1980), voetballer
 Daria Werbowy (1983), Oekraïens-Canadees supermodel
 Paweł Kaczmarczyk (1984), jazzpianist en componist
 Robert Kubica (1984), Formule 1-coureur
 Dariusz Kuć (1986), atleet
 Michał Pazdan (1987), voetballer
 Rafał Majka (1989), wielrenner
 Agnieszka Radwańska (1989), tennisster
 Sebastian Leszczak (1992), voetballer
 Katarzyna Wasick (1992), zwemster
 Adam Buksa (1996), voetballer
 Aleksander Buksa (2003), voetballer

Stedenbanden 
  Bratislava (Slowakije)
  Bordeaux (Frankrijk)
  Chisinau (Moldavië)
  Curitiba (Brazilië)
  Cuzco (Peru)
  Edinburgh (Verenigd Koninkrijk)
  Fez (Marokko)
  Florence (Italië)
  Frankfurt am Main (Duitsland)
  Göteborg (Zweden)
  Guadalajara (Mexico)
  Innsbruck (Oostenrijk)
  La Serena (Chili)
  Leipzig (Duitsland)
  Leuven (België)
  Luik (België)
  Lviv (Oekraïne)
  Orléans (Frankrijk)
  Pécs (Hongarije)
  Rochester, (Verenigde Staten)
  Quito (Ecuador)
  Rome (Italië)
  San Francisco (Verenigde Staten)
  Sevilla (Spanje)
  Solothurn (Zwitserland)
  Tblisi (Georgië)
  Vilnius (Litouwen)
  Zagreb (Kroatië)

Externe link 
 , , , , , ,  Officiële website van de gemeente Krakau

Referenties 

Hoofdstad van een Pools woiwodschap
Werelderfgoed in Polen