Louis Holland, een 22-jarige werkloze radiotechnicus, heeft een afspraak met zijn stiefgrootmoeder. Maar die komt niet opdagen en blijkt achteraf het enige slachtoffer van een kleine reeks aardschokken in de omgeving van Boston.
Louis’ moeder erft alles van deze rijke dame, inclusief het huis met een piramide erop. Maar Louis heeft geen goeie relatie met zijn hebzuchtige moeder en zijn wereldvreemde vader, net als zijn relatie met zijn zusje niet helemaal van een leien dakje loopt. Alles wordt nog erger wanneer blijkt dat de erfenis bestaat uit aandelen van het chemische bedrijf Sweeting Aldren, een bedrijf dat iets te maken kan hebben met de schokgolven.