In de laatste jaren werd er vanuit verschillende opzichten steeds meer de nadruk gelegd om materialen zo efficiënt mogelijk aan te wenden. Ook zijn de inspanningen toegenomen om afvalstromen te reduceren en om afvalproducten opnieuw in de productieketen in te schakelen. De grafische sector is hiervan een goed voorbeeld. Zo is bijvoorbeeld de recyclage van het eindproduct van een grafisch proces (drukwerk) alsmaar verbeterd. Gerecycleerde papiervezels worden zo steeds meer gebruikt bij de productie van papier. Nieuwe technieken lieten toe om de schadelijke stoffen in afvalwater te verminderen en in bepaalde gevallen geen afvalwater meer te produceren. Bovendien wordt (groene) energie ook steeds efficiënter aangewend en in bepaalde gevallen gerecupereerd. De belangrijkste componenten van deze kringlopen worden in de volgende paragrafen besproken.