SUBJECTIVISTEN : Precious images. Banabila, voluit Michel Banabila, is al sinds 1983 één van de meest opmerkelijke componisten, muzikanten en producers van Nederland. Zijn oeuvre omvat uiteenlopende pionerende projecten die allemaal genre- en grensoverschrijdend en een verrijking voor de Nederlandse cultuur te noemen zijn. Dat begint met Chi, een experimentele ambientband, gevolgd door de geroemde wereldmuziekband East Meets West. Hij geeft ook acte de presènce in het kunstzinnig experimentele project Byzantium. Als producer is hij terug te vinden bij grote talenten als Bahia El Idrissi, Omar Ka en Yasar Saka en hij schrijft verder voor dans-, film-, televisie-, video- en theaterproducties. Ook solo laat hij zich gelden en in het bijzonder in zijn ³VoizNoiz - Urban Soundscapes²-serie, waarop hij weer een onaardse brug slaat tussen ambient, jazz, wereldmuziek, experimenten, filmmuziek en musique concrète. Het derde deel daarvan, waarop ook de fantastische trompettist Eric Vloeimans meedoet, levert hem zelfs een Edison Jazz Award op. Daarnaast werkt hij met topartiesten als Hannes Vennik, Bobby, Holger Czukay, Willem Cramer en Chris Grem. Hij past met zijn toonaangevende muziek al jaren met gemak in de prestigieuze ³Made To Measure²-serie van het Crammed label, ook al is dat nooit een feit geworden. Vorig jaar verschijnt het geweldige Traces, een verzameling van niet meer verkrijgbare tracks en remixen en remakes van de indrukwekkende dubbelaar Hilarious Expedition. Nu komt het Nederlandse kwaliteitslabel Steamin¹ Soundworks met de dubbel-cd Precious Images : Datafiles 1999-2008 op de proppen. Zoals de titel al doet vermoeden betreft dit weer een compilatie. De eerste cd is een overzicht van de cd¹s VoizNoiz 1-3, Arhil van Bahia El Idrissi, Spherics 1 & 2 en de compilatie X-Rated: The Electronic Files. Elke rechtgeaarde fan van avontuurlijke muziekliefhebber heeft deze wellicht al in huis, maar het biedt de (nieuwe) luisteraar een prachtig overzicht van Banabila¹s werk van de afgelopen 10 jaar. Deze is goed te gebruiken als instapplaat. Mocht je al in bezit zijn van zijn eerdere werk, dan biedt de tweede cd genoeg nieuw materiaal om de aanschaf van deze cd te rechtvaardigen. Die cd bevat namelijk materiaal dat nooit eerder op cd is verschenen. Het materiaal is echter wel eerder gebruikt voor theater en televisie. De medemuzikanten in een aantal tracks, want Banabila bedient zichzelf met elektronica, gitaar, percussie en effecten, zijn Salar Asid (viool), Anton Goudsmit (gitaar), Yasar Saka (ud), Sandhya Sanjana (zang), Eric Vloeimans (trompet) en Zenial (elektronica). Dat levert ongeveer 71 minuten aan atmosferische muziek op die alleen van de hand van Banabila kan komen. Het is niet direct te categoriseren en loopt uiteen van ambient en wereldmuziek tot jazz, avant-garde en zelfs industrial. De muziek komt uit op een mooi midden tussen Miles Davis, Nouvelles Lectures Cosmopolites, Hector Zazou, Sussan Deyhim, Brian Eno (+ David Byrne), Nils Petter Molvær en Eivind Aarset. Het geeft maar eens te meer de grote klasse van Banabila aan. De surrealistische en niet te categoriseren mix hier is echt van wereldklasse. De introductie op de eerste schijf plus de nieuwe composities op de tweede maken het geheel tot een monumentaal meesterwerk.
Gespannen kijkt hij rond. Daarna pakt hij zijn vondst. Michel Banabila doet denken aan een strandjutter. Hij kent een nauwelijks te stillen honger naar geluiden en is voortdurend op zoek naar dat ene perfecte geluid dat hoort bij het nummer dat groeit in zijn hoofd. Zijn juttervondsten mixt hij met klanken van akoestische en elektronische instrumenten. NPS-programmamaker Peter van Cooten stelde dit album samen uit Banabila¹s muziek voor films en documentaires. Deze dromerige composities spreken tot de verbeelding. Zo glij je al luisterend naar zijn composities ongemerkt van het strand in het water dat je meeneemt naar een mysterieuze Arabische wereld of een rustige baai van een Hawaï-eiland. Banabila valt niet alleen op door zijn juttersgedrag. In diverse tracks schemert ook iets door van zijn fascinatie voor subtiele elektronische manipulaties van de stem. Subtiel is het zeker. De cd is voer voor puzzelaars.