De Groundhop: Pro Vercelli
De hele maand mei is het Groundhopmaand. Heb jij net als Staantribune-volger Gideon van der Staaij een groundhoptrip gemaakt? Stuur jouw verhaal (plus foto's) dan naar info@staantribune.nl. De leukste artikelen worden op de website geplaatst.
'Sant'Eusebio behoedt ons'
Vercelli is een Italiaanse stad waar mijn hart sneller van gaat kloppen. Mede vanwege de lokale trots: Pro Vercelli, zevenvoudig landskampioen in vroeger tijden en uitvinder van het pure Italiaanse voetbal. Geroemd vanwege jeugdopleiding en traditie. En tegelijkertijd is het allemaal vergane glorie. Lokale trots is vandaag de dag wellicht zelfs iets teveel gezegd. Er zitten slechts circa duizend supporters in het stadion die de thuiswedstrijden in de Serie C nog bezoeken. "Maar iedereen die nu in het stadion zit, is wel een ware supporter. Met hart en ziel", zegt Gianluca, voorzitter van de supportersvereniging Forsa Pro, verbeten en strijdvaardig. "Mochten we ooit afdalen naar de Serie D of naar de Excellenza zal Sant'Eusebio (de lokale beschermheilige, red.) ons behoeden. Die supporters zullen er gewoon zijn, net als mijn vader en ik." Hij klinkt stellig en overtuigend en ik geloof hem op zijn woord.
Antonello Degiogi met zijn grijze hipsterbaard.
We drinken bier in het bierstation van Al Barotto. Mensen doen daar wat de naam van het etablissement zegt: bier tanken. Je pakt je bier zelf uit de koelkast en Al houdt bij wie er wat drinkt. Op de namiddag serveert hij warme delicatessen, die door 'mama' zelf zijn gemaakt. De zaak hangt vol met voetbalsjaals uit heel Europa, achtergelaten door bezoekers en afkomstig van de tripjes die Al met vrienden maakt. Al is een warme gastheer; hij luistert goed en neemt ook deel aan het gesprek. Pro Vercelli is momenteel een lastig te doorgronden verhaal, vertelt hij ons. "Het is onduidelijk wat er na dit seizoen gaat gebeuren. De club staat te koop, of is misschien al verkocht. Wie het weet, mag het zeggen. Eigenlijk doet de ploeg het boven verwachting goed en moeten de verwachtingen vooral realistisch blijven. Het bereiken van de play-offs zou mooi zijn. Alle finalisten promoveren dit jaar vanwege de uitbreiding van Serie B komend seizoen. Dus wie weet, liggen daar kansen."