Wees schoon. Voor het geval je op een onbewoond eiland gewoond hebt: het schijnt dat de menselijke soort liefst contact heeft met iemand die niet stinkt. De wetenschap is er nog niet uit waarom dat is. Dus doe jezelf een plezier en ga onder de douche, poets je tanden, kleed je aan met het licht aan. Mensen keuren je geen blik waardig als je dat niet doet.
Je kunt er best een beetje energie aan besteden (lees: meer dan alleen douchen). Mensen gaan meer op het uiterlijk af dan zou moeten. In zijn boek ‘Blink’ beschrijft de auteur Malcolm Gladwell het Wilson effect: hoe president Woodrow Wilson de verkiezingen won op basis van zijn gezaghebbende uiterlijk en zijn goede timing (de fotografie was net in opkomst). En anders weet je waarschijnlijk genoeg over John F. Kennedy om het verband te zien. Of we nu willen of niet, een goed uiterlijk heeft zo zijn voordelen. Zo zit het nu eenmaal.
Weet hoe je overkomt, en waarom. Mensen communiceren op drie verschillende niveaus: verbaal, non-verbaal en paraverbaal. Die eerste twee ken je waarschijnlijk wel. Maar paraverbaal gaat over hoe je je teksten uitspreekt. C’est le ton qui fait la musique. Je weet wel: toonhoogte, intonatie, tempo. Die maken een heleboel verschil!
Observeer eens iemand die op al die drie niveaus goed bekend staat. Hoe staan zij ten opzichte van anderen? Als ze alleen zijn, zien ze er dan benaderbaar uit? Hoe praten zij? Wat zeggen ze, en hoe? Als je patronen begint te ontdekken kun je jezelf gaan observeren. Welke patronen zou je zelf goed kunnen gebruiken?
Besef dat het verschillend is voor mannen of voor vrouwen. Dat geldt overal maar vooral op het werk. Als het erom gaat gewaardeerd te worden, komt het bij mannen en bij vrouwen op hele verschillende dingen aan. Als een man zich assertief of zelfs boos gedraagt wordt dat gezien als een uiting van passie; als een vrouw hetzelfde gedrag laat zien vindt men dat onbeheerst. Neem de adviezen die je krijgt met een korreltje zout en bij alle observaties die je doet moet je ook in overweging nemen over welke sekse het gaat.
Het gaat niet helemaal altijd op, maar het is meestal wel veilig te veronderstellen dat vrouwen het meest gewaardeerd worden als ze wat zachtaardiger zijn. Twee woorden: Hillary Clinton. Een geweldig doelwit voor grappen. Waarom? Omdat ze zich gedraagt als een man in een mannenwereld terwijl ze er geen is. Maar ze is ook geweldig en een fantastisch rolmodel, dus als vrouw kun je het beste mikken op iets tussen haar en Mien Dobbelsteen.