Lamp aan/uit
27 mei – 4 jun 1940
In 1939 schiet Engeland Frankrijk en België te hulp met troepen. Onderdeel daarvan is 3rd Division. Maar in juni 1940 wordt dit Britse leger door de Duitse troepen teruggedreven en bij Duinkerken omsingeld. Alleen over zee is ontsnapping mogelijk. 3rd Division kan het Duitse leger op afstand houden, waarna Britse schepen net op tijd 340.000 militairen naar Engeland kunnen terughalen.
Terug in Engeland wordt 3rd Division opnieuw bewapend. De mannen voelen dat de divisie vroeg of laat weer ingezet zal worden om Europa te bevrijden. In 1943 gaan de drie regimenten, elk met drie bataljons, zich in Schotland specialiseren in landingsoperaties. De oefeningen zijn levensecht: er wordt met scherp geschoten. Iedereen weet dat nu de bevrijding van Europa nadert…
7 jun - 21 aug 1944
Toch weten Duitse tanks de opmars te vertragen. De zwaarste strijd levert de divisie eind juni bij Chateau de la Londe. Daarbij vallen veel Britse slachtoffers. Pas een maand later wordt Caen ingenomen, maar niet nadat Britse bommenwerpers de stad zwaar onder handen hebben moeten nemen, met talloze slachtoffers tot gevolg. De bevrijding komt maar moeizaam op gang.
17 - 25 sep 1944
Pas eind augustus komt er snelheid in. En even daarna krijgt 3rd Division een rol bij Operatie Market Garden: de divisie moet de rechterflank van de Corridor beveiligen tegen Duitse tegenaanvallen. Na wat schermutselingen in België trekt de divisie op 20 september Nederland binnen en vecht daarna kleine veldslagen uit met geharde Duitse Fallschirmjäger en fonkelnieuwe Panther tanks.
26 sep – 14 okt 1944
Maar nadat het misgaat bij Arnhem staan geallieerde troepen en Duitse in grote aantallen tegenover elkaar. Een nieuwe confrontatie is onvermijdelijk en de Amerikaanse 7e Pantserdivisie schiet te hulp.
Een week lang vallen Amerikaanse Sherman tanks bij Overloon aan. Maar zonder succes: want vele tientallen Shermans worden verwoest en de Duitse troepen weten niet van wijken.
16 – 18 okt 1944
Na de dramatische tankslag lost 3rd Division de Amerikanen af. De Britten pakken het anders aan. Hun aanval start op 12 oktober met een enorme vuurwals van meer dan 300 kanonnen, die de Duitse troepen murw beuken. De Britse infanterie schakelt daarna efficiënt de Duitse tegenstand uit in Overloon. Maar zodra de Britse troepen verder optrekken naar Venray, komen ze onder hevig vuur van Duitse tanks, kanonnen en zware mitrailleurs te liggen. Een klein riviertje blijkt een grote hindernis te zijn. Veel Britten sneuvelen er.
Hun bloed kleurt het water van de beek rood.
4 dec 1944 – 7 feb 1945
Pas op 18 oktober is Venray in Britse handen. Maar dan stopt de opmars. Wat is er aan de hand? Opperbevelhebber Eisenhower wil nu eerst de Westerschelde bevrijden en zet alle andere operaties stop. Venray wordt frontstad en de Britten liggen nog maanden in de vuurlinie. Hun positie is weinig florissant. Maar buiten het oog van de vijand bereiden ze zich voor op de grote opmars naar Duitsland…
8 feb 1944 – 8 mei 1945
Op 24 februari 1945 steekt 3rd Division dan de Maas over en trekt Duitsland binnen.
Het slotoffensief is begonnen. En hoewel er onderweg nog felle Duitse tegenstand is, trekt de divisie verder op en is de Noord-Duitse stad Bremen stevig in Britse handen als Duitsland capituleert. 3rd Division heeft dan ruim tien maanden gevochten voor de bevrijding van Noordwest-Europa. En het is de enige Britse divisie die er aan alle grote veldslagen heeft meegedaan.
Breng een bezoek aan ons Oorlogsmuseum
Dit insigne is van de Britse 3e Divisie, de infanteriedivisie die Overloon heeft bevrijd in 1944. Het insigne werd ontworpen door Montgomery zelf. Hij was vroeg in de oorlog de commandant van deze divisie.
Wil jij dit in het museum zien?
Bezoekinfo & Groepen
Een armada van schepen was nodig om het Britse expeditieleger weg te halen van de stranden van Duinkerken. Het materieel bleef achter. De Britten wisten één ding zeker: "We'll be back!"
In 1940 moest het Britse expeditieleger in Duinkerken de aftocht blazen. Binnen een paar dagen tijd werden enkele honderdduizenden militairen van het strand weggehaald in alles wat varen kon.
De stengun is het bekendste wapen van de Britse infanterie. Maar ook het Nederlandse verzet kon over dit wapen beschikken.
Montgomery inspecteert de Britse 3e divisie, voorheen zijn eigen divisie, bij een appèl tijdens de opmars in Zuid-Nederland.
Geallieerde militairen schepen begin juni 1944 in voor D-Day. De bevrijding van Noordwest-Europa stond op het punt te beginnen. De Britse 3e divisie behoorden tot de eerste troepen die op 6 juni aan land kwamen zetten op Sword Beach (Ouistreham).
Niet alleen op D-Day maar ook in de dagen, weken en maanden daarna werden geallieerde troepen overgebracht naar het Europese vastenland. Daaronder ook de Nederlandse Prinses Irene Brigade.
Een Sherman tank rijdt over de Venrayseweg in het verwoeste Overloon. In de strijd rond Overloon bleven vele Sherman tanks verwoest in het landschap achter. Eentje daarvan staat in het museum. Die werd door verschillende Duitse 88mm granaten geraakt.
Britse en Amerikaanse militairen komen even op adem tijdens een rustig moment bij de strijd om Overloon. Zo'n zelfde scene is ook te zien in het museum.
Deze Panther tank hoorde bij de 107. Panzer Brigade, die ook bij Overloon vocht. Met 36 gloednieuwe Panthers kwam de brigade op 19 september aan in Venlo. Ze speelde een cruciale rol bij het laten mislukken van Market Garden, zoals te zien is in het speciale Slag bij Overloon paviljoen in het museum.
Deze Panther Ausf. G. had nummer 222. Het was de 2e tank van het 2e peloton van de 2e compagnie. De tank werd op 13 oktober 1944 rechtsachter geraakt door een Britse PIAT-granaat. Hij staat nu midden in het museum.
De PIAT was een Brits anti-tankwapen dat granaten met een zgn. holle lading afschoot. Met zo'n PIAT werd de Duitse Panther 222 uitgeschakeld die in het museum staat. Ook de PIAT is in het museum te zien.
De kettingen van een Sherman Crab mijnenveger draaien met grote snelheid in het rond. Zo brengen ze de Duitse mijnen in het land tot ontploffing. De infanterie kon achter de tank veilig optrekken. Eén van deze mijnenvegers staat nu in het museum.
Op het slagveld van Overloon werd kort na de oorlog het museum opgericht. Ter herinnering aan de slachtoffers van deze strijd staat bij het begin van het park dit gedenkteken: "Sta een ogenblik stil…"
Dit bord werd geplaatst door Britse troepen van de 3e divisie in Overloon. Overal stonden dit soort borden. Het platteland was bezaaid met mijnen. Die eisten ook ná de oorlog nog geregeld slachtoffers. Het zou jaren duren voordat de omgeving weer veilig was voor de bevolking.
Britse militairen van de 3e divisie staan in de loopgraven achter een Vickers machinegeweer. Ze houden de wacht aan de Maas. De situatie leek in de koude winter van '44-'45 op die van de Eerste Wereldoorlog. Er is een Vickers-opstelling in het museum, die aangevuld is met andere Britse wapens.
Een peloton van het Norfolk Regiment, één van de regimenten van de 3e divisie die Venray bevrijdde. De man met de brengun over zijn schouder is John Lincoln, die hier later een boek over schreef: Thank God and the infantry!
Dit affiche laat een brandend, verwoest maar vooral ook vrij Nederland zien. Affiches waren van begin tot eind van de oorlog een belangrijk communicatie-instrument. Het museum heeft honderden verschillende, en een speciale presentatie onder de titel "De Kracht van Propaganda".
Een Britse tankmilitair inspecteert het loopwerk van een Duitse Panther tank. De Britse Coldstream Guards kregen bij Overloon een onbeschadigde Panther tank in handen. Die tank kreeg de naam Cuckoo (koekkoek) en werd nog maandenlang ingezet om het Duitse leger te verslaan.
Generaal "Bolo" Whistler was de commandant van de Britse 3e divisie tijdens de Slag om Overloon en de bevrijding van Venray. Twee jaar later was hij zelf één van de eerste bezoekers van het museum, dat opgericht werd om deze strijd nooit te vergeten.
Duitse krijgsgevangenen zijn ontwapend. De strijd is voor hen voorbij. Maar velen van hen hadden wekenlang verbeten strijd gevoerd. Het museum heeft een uitgebreide Fallschirmjäger- expositie.