Ellis Bonoff Kohs (Chicago, 12 mei 1916 – Los Angeles, 17 mei 2000) was een Amerikaanse componist, muziekpedagoog, dirigent en muziektheoreticus. Hij was een zoon van het echtpaar Samuel C. Kohs en Pauline Bonoff.

Levensloop 
Kohs groeide op in San Francisco en begon daar ook met zijn muziekstudies aan het San Francisco Conservatory of Music. Zijn familie verhuisde in 1928 naar New York en aldaar studeerde hij aan het Institute of Musical Art. Hij zette zijn studies voort aan de Universiteit van Chicago en studeerde compositie bij Carl Bricken. Aldaar behaalde hij in 1938 zijn Master of Music. Vervolgens vertrok hij opnieuw naar New York en studeerde aan de Juilliard School of Music compositie bij Bernard Wagenaar (1938-1939). Verdere compositiestudies maakte hij bij Walter Piston en ook musicologie bij Willi Apel en Hugo Leichtentritt aan de Harvard-universiteit in Cambridge (1939-1941). Hij studeerde ook aan het seminaar van Igor Stravinsky voor gradueerde componisten.

Gedurende de Tweede Wereldoorlog was hij dirigent van de militaire muziekkapellen van de United States Army en de United States Air Force in Fort Benning South, in St. Joseph en Nashville. 

Voor zijn militaire dienst was hij gedurende 1 jaar docent aan de Universiteit van Wisconsin in Milwaukee. Na de oorlog was hij van 1946 tot 1948 als docent voor compositie verbonden aan de Wesleyan Universiteit in Middletown en eveneens van 1946 tot 1947 aan het Kansas City Conservatory of Music and Dance in Kansas City. In 1948 vertrok hij naar Californië en doceerde daar aan het College of the Pacific in Stockton, nu: University of the Pacific en aan de Stanford-universiteit in Stanford. Vanaf 1950 doceerde hij aan de University of Southern California in Los Angeles. Aldaar werd hij benoemd tot professor voor compositie en muziektheorie en was hij lange tijd hoofd van de afdeling muziektheorie. In 1985 ging hij met pensioen. 

Hij componeerde werken voor orkest (2 symfonieën, concerten voor instrumenten en orkest, andere orkestwerken), voor harmonieorkest, voor het muziektheater (opera, ballet, toneelmuziek), vocale muziek en kamermuziek. Koh's muziek bezit een dramatische spanning die voortkomt uit de nadruk en de invloed van het contrapunt. In het algemeen gebruikt hij klassieke vormen en aanvankelijk beïnvloed door zijn leraren, maar zijn latere werken werden meer dissonant dan die van zowel Wagenaar als Piston en misschien oriënteerde hij zich qua stijl een beetje aan Paul Hindemith. Hij gebruikte seriële technieken in een quasi tonale context in meerdere composities.

Composities

Werken voor orkest

Symfonieën 
 1950: - Symfonie nr. 1, voor kamerorkest
 1950: - Symfonie nr. 2, voor gemengd koor en orkest - tekst: Johann Rudolph Ahle (1625-1673)

Concerten voor instrumenten en orkest 
 1945: - Concert, voor piano en orkest
 1946: - Legend, voor hobo en strijkorkest 
 1946: - Passacaglia, voor orgel en strijkorkest 
 1947: - Concert, voor cello en orkest
 1949: - Kamerconcert, voor altviool en negen strijkers
 1980: - Concert, voor viool en orkest
 1982: - Concertino, voor viool en strijkorkest

Andere werken voor orkest 
 1941: - Concert, voor orkest - première tijdens het ISCM World Music Festival in Berkeley in 1942
 Suite from Macbeth, voor orkest

Werken voor harmonieorkest 
 1942: - Life with Uncle (Sam), suite 
 Reveille
 Goldbrick
 First sargeant and little Joe
 Tactical march
 Mail call
 The first morning of a furlough
 1982: - Concert, voor klarinet en harmonieorkest

Muziektheater

Opera

Toneelmuziek 
 1947: - Macbeth, muziek voor de tragedie van William Shakespeare 
 1952: - Julius Caesar, toneelmuziek 
 1955: - Lord of the Ascendant, voor dansers, vocale solisten, gemengd koor en orkest - tekst: Dexter Allen, gebaseerd op de Gilgamesj-epos 
 1987: - Lohiau and Hiiaka, choreografische muziek voor spreker, dwarsfluit, cello en slagwerk - tekst: gebaseerd op een oude Hawaïaanse legende

Vocale muziek

Werken voor koor 
 1943: - Automatic Pistol, voor mannenkoor a capella - tekst: vanuit een handboek van het Amerikaanse leger ("The Soldier's Handbook")
 1945: - Psalm XXV, voor gemengd koor en orgel (of orkest)
 1957: - Psalm XXIII, motet voor sopraan, alt, tenor, bas en dubbelde gemengd koor a capella
 1957: - Three Greek Choruses, voor vrouwenkoor (SSA) a capella - tekst: Engelse vertaling: William Leonard en Robert Bland
 The vine and the goat
 Undying thirst
 The swan and the goose
 1957: - Three medieval Latin Student's Songs, voor tenor, bariton en mannenkoor - tekst: anoniem, vertaling: John A. Symonds
 1957: - Three Songs from the Navajo, voor gemengd koor 
 Song of the horse 
 Song of the rainchant 
 Hunting song

Liederen 
 1951: - Fatal Interview, zangcyclus voor lage zangstem en piano - tekst: Edna St. Vincent Millay
 Farewell 
 Immortality 
 Perfidious Prince 
 Absence 
 Postmortem
 1959: - Four Orchestral Songs, voor alt, tenor en orkest - tekst: Anne Hill Lotterhos en George Santayana
 The Rose 
 The Mountain 
 The Mermaid 
 Epitaph
 1959: - Three elegiac Airs, voor lage zangstem en piano - tekst: Anne Hill Lotterhos
 1959: - Epitaph, voor hoge zangstem en piano - tekst: George Santayana
 1978: - Calumny, voor bariton, dwarsfluit, hoorn, cello en 2 pauken - tekst: Pierre Beaumarchais, Engelse vertaling: John Wood

Kamermuziek 
 1940: - Strijkkwartet (nr. 1)
 1943: - Nightwatch, een dialoog voor dwarsfluit, hoorn en pauken
 1944: - Sonatina, voor fagot en piano
 1945: - Burlesca nr. 1, voor dwarsfluit (ook piccolo), klarinet, fagot, trombone en pauken
 1945: - Burlesca nr. 2, voor klarinet, hoorn en altviool
 1945: - Burlesca nr. 3, voor trompet, viool, contrabas, grote trom en bekkens 
 1945: - Burlesca nr. 4, voor hobo en viool
 1948: - A Short Concert (Strijkkwartet nr. 2) 
 1948: - Sonatina, voor viool en piano 
 1951-1953: - Elegy and Credo, voor dwarsfluit, altviool en piano
 1958: - Brass Trio, voor trompet, hoorn en trombone
 1962: - Blaaskwintet
 1962: - Studies in Variation, voor houtblaaskwartet, strijktrio en piano 
 1966: - Suite, voor cello en piano
 1969: - Sonate, voor kleine trom en piano 
 1983: - Trio, voor viool, altviool en cello
 1984: - Concert (Strijkkwartet nr. 3)

Werken voor orgel 
 1948: - Capriccio
 1952: - Three Chorale Variations on Hebrew Hymns

Werken voor piano 
 1945: - Burlesca nr. 5
 1945: - Burlesca nr. 7
 1945: - Burlesca nr. 8
 1946: - Etude in memory of Bartók
 1946: - Macbeth Suite
 1947: - Variations on "L'homme armé"
 1948: - Toccata, voor piano (of klavecimbel) 
 1949: - Fantasy on La Sol Fa Re Mi
 1950: - Invention nr. 1 voor 3 stemmen 
 1950: - Tien tweestemmige inventies
 1957: - Sonate nr. 1
 1958: - Forlane
 1962: - Sonate nr. 2
 1980: - Suite, voor 2 piano's
 1985: - Etude-Variations after a theme by Johannes Brahms

Werken voor slagwerk 
 1978: - Concert, voor slagwerkkwartet 
 1982: - Men, voor spreker en drie slagwerkers - tekst: Gertrude Stein
 1982: - Subject Cases, voor spreker en slagwerk - tekst: Gertrude Stein

Publicaties 
 An Aural Approach to Orchestration, in: The Musical Mercury, v. 6, no. 3-4, Mar.-May 1939, New York
 Music Theory, a Syllabus for Teacher and Student, vols. 1 en 2, New York: Oxford University Press, 1961. 136 p., ISBN 978-0-195-00935-4
 Musical Form: Studies in Analysis and Synthesis, Boston: Houghton Mifflin Harcourt, 1976. 432 p., ISBN 978-0-395-18613-8
 Musical Composition: Projects in Ways and Means, Metuchen (New Jersey): Scarecrow Press, 1980. 248 p., ISBN 978-0-810-81285-7

Bibliografie 
 Neil Butterworth: Dictionary of American Classical Composers, Routledge, 2013. 560 p., ISBN 978-1-136-79024-9
 Leslie Reyman: Ellis B. Kohs Papers, The New York Public Library for the Performing Arts - Music Division, New York, 16 p.

Externe links 
  Biografie op de internetpagina van "Sigma Alpha Iota - International Music Fraternity"
  Biografie op de internetpagina van "American Composers Alliance"
  Necrologie door Daniel Cariaga in het dagblad "Los Angeles Times" 

Amerikaans componist
Amerikaans dirigent
Amerikaans muziekpedagoog
20e-eeuws componist