Bij de ruimtelijke inrichting is het belangrijk steeds ons water als leidraad te nemen. Dat geldt op alle vlakken. Dus een nieuwbouwwijk aanleggen? Dan is het noodzaak dat projectontwikkelaars eerst kijken naar het domein water. Hoe gaat de watervoorziening straks een rol spelen? Welke gevolgen heeft de bebouwing voor de drinkwaterbronnen? Ook voor de landbouw gelden straks duidelijkere afspraken. De Omgevingswet, die nog niet in werking is, speelt bij de ruimtelijke inrichting een grote rol. De wet bundelt 26 huidige wetten die betrekking hebben op de openbare ruimte en de ondergrond. De branchevereniging van drinkwaterbedrijven (Vewin) heeft een handboek opgesteld om de drinkwaterbelangen in de omgevingswet te waarborgen.
In 2050 wil Nederland naar een circulair watersysteem. Dat houdt in dat we gebruikt huishoudelijk water, zoals afvalwater van de douche, niet meer zien als afvalstof. In plaats daarvan krijgt het als grondstof een nieuwe bestemming. Het Amsterdamse drinkwaterbedrijf Waternet werkt bijvoorbeeld aan ‘nieuwe sanitatie’. Hierbij scheidt Waternet het afvalwater bij de bron om weer energie uit te winnen.
Ook kijkt Nederland steeds meer naar vormen voor een gesloten waterkringloop. Deze vorm van hergebruik staat nog in de kinderschoenen. Zo wil de gemeente Kerkrade in Limburg met het project Superlocal afvalwater na zuivering weer gebruiken voor onder andere een autowasstraat.