Een sleutelvaluta is een valuta die internationaal goed wordt geaccepteerd in het internationaal betalingsverkeer. Deze valuta is gemakkelijk in te wisselen en daarom worden veel transacties in de sleutelvaluta afgehandeld. In een sleutelvaluta hebben overheden en internationale instellingen veel vertrouwen, waardoor zij hierin een deviezenreserve hebben.

Ook wordt de sleutelvaluta in het internationale betalingsverkeer gebruikt om de pariteit van andere valuta's te bepalen. De tegoeden van een land in een sleutelvaluta worden tot de internationale reserves van dat land gerekend.

Geschiedenis 
Als munt van een van de machtigste (handels)landen ter wereld, het Britse Rijk, heeft het pond sterling gedurende de achttiende en negentiende eeuw als sleutelvaluta in de wereld gegolden, tot aan grofweg het einde van de Eerste Wereldoorlog. De Amerikaanse dollar heeft sinds circa het einde van de Tweede Wereldoorlog deze positie overgenomen; sinds 1999 concurreert de euro met de dollar om deze positie. Daarnaast zijn ook de Japanse yen en de Duitse mark internationaal goed inwisselbaar geweest.

Zie ook 
 Reservemunt

Valuta