Betti Alver (Jõgeva, 23 november 1906 - Tartu, 19 juni 1989) was een Estische schrijfster.

Leven 

Betti Alver werd geboren in Jõgeva in het gezin van een spoorwegman, waarin veel kinderen waren. Vier van hen stierven voortijdig aan ziekten. Betti was het jongste kind en groeide samen met haar broer Martin op. Haar vader en broer waren goede vioolspelers. Behalve Estisch sprak men thuis Duits en Russisch. Betti was leerling van het Poesjkin Meisjesgymnasium en van het Meisjesgymnasium van de Estische Jeugdopvoedingsvereniging in Tartu. Van 1924 tot 1927 studeerde zij Estische filologie aan de Universiteit van Tartu. Daarna woonde zij meer dan zestig jaar, tot aan haar dood, als beroepsschrijfster in Tartu. Zij begon met het schrijven van novellen en romans, maar maakte later vooral naam met haar gedichten. In 1937 trouwde zij met Heiti Talvik, die overleed in een Siberisch kamp, en in 1956 met Mart Lepik.

Zij ligt begraven op de Oude Sint-Jansbegraafplaats, onderdeel van de Raadi-begraafplaats, in Tartu.

Werk 

Haar debuut maakte Alver met de novelle Vaene väike (1927). In 1927 kwam haar roman Tuulearmuke uit, in 1930 de roman Invaliidid. De gedichtenbundel Tolm ja tuli uit 1936 betekende haar doorbraak. Na een lange pauze verscheen in 1962 de gedichtenbundel Mõrane peegel, gevolgd door de gedichtenbundels Tähetund (1966) en Eluhelbed (1971). Korallid Emajões (1986) was haar laatste dichtwerk. In Alvers werk is de geest belangrijker dan de materie, getuige haar beroemde gedicht Geest en Macht uit 1939:

De geest droeg ooit een rijke dos

en lauwerkrans

hij draaide aan 't spit een vette os -

maar thans? Maar thans?

De massa staat in vroom gelid

en rijke dos.

Maar vriend, nu zit de geest aan 't spit

en draait de os.

Betti Alver vertaalde ook, o.a. Poesjkins Jevgeni Onegin en de Duitse verzen van Kristjan Jaak Peterson.

Arbujad 

In 1938 verscheen een verzamelband van acht dichters met de titel Arbujad (Bezweerders). Uitgever van de anthologie was Ants Oras. In een recensie schreef Aleksander Aspel in het tijdschrift Looming dat er een nieuwe dichtersgeneratie was geboren. Juhan Sütiste schreef een scherpe kritiek op de Arbujad in een polemisch essay in 1940. Maar daarop kwam weer een reactie uit o.a. exilkringen, die de poëzie van de Arbujad nu nog geweldiger vonden. 
Van de acht dichters hadden er zeven al boeken geschreven. De Arbujad zijn nooit als groep opgetreden. Betti Alver vormde met Heiti Talvik, met wie zij trouwde en die als enige van de groep werd gevangengenomen, de kern van de groep. De anderen waren Mart Raud, Paul Viiding, de onconventionele Uku Masing, Bernard Kangro, Kersti Merilaas en de met laatstgenoemde getrouwde August Sang.

Bibliografie

Poëzie 

 Lugu valgest varesest: poeem (Geschiedenis van een witte kraai: poeem), Tartu 1931
 Tolm ja tuli: luuletusi (Stof en vuur: gedichten), Tartu 1936
 Luuletused ja poeemid (Gedichten en poëmen), Stockholm 1956
 Mõrane peegel: kuus poeemi (De gesprongen spiegel: zes poëmen), Tallinn 1962
 Tähetund (Sterrenuur), Tallinn 1966
 Uued luuletused ja poeemid (Nieuwe gedichten en poëmen), Toronto 1968
 Eluhelbed (Levensvlokken), Tallinn 1971
 Tuju (Stemming), Tallinn 1976
 Lendav linn (Vliegende stad), Tallinn 1979
 Korallid Emajões: luuletusi (Koralen in de Emajõg: gedichten), Tallinn 1986
 Üle sõnade serva (Over de rand van de woorden), Tallinn 2004

Proza 

 Vaene väike (Arme kleine), Tartu 1927
 Tuulearmuke (Windliefje), Tartu 1930
 Kirjandusnädala album: "Vabaharidustöö" kirjandusnädala erinumber: II-III (Literatuurweek album: speciale uitgave van de literatuurweek van het volwassenenonderwijswerk: II-III), Tallinn 1930
 Viletsuse komöödia (Komedie van de ellende), Tartu 1935, 2e druk Tallinn 1990

Verzamelde werken 

 Teosed (Werken, 1e band): Üle aegade Assamalla; Luuletusi ja poeeme 1931-1988 (Het Assamalla van alle tijden; gedichten en poëmen 1931-1988), Tallinn 1989
 Teosed (Werken, 2e band): Tuulearmuke; Invaliidid; Viletsuse komöödia; Kõmpa; Proosa 1927-1976, Tallinn 1992
 Koguja: suur luuleraamat (Verzamelaar: groot gedichtenboek), Tartu 2005

Waardering 

Behalve in Estland is in Finland, Engeland, Duitsland, Zweden, Tsjechië en Canada geschreven over Alvers werk.
Betti Alver heeft diverse prijzen gewonnen: in 1966 werd zij Schrijver van Verdienste van de Estische Sovjetrepubliek, in 1967 en 1987 ontving zij de Juhan Liiv Poëzieprijs, in 1977 de Friedebert Tuglas Novelleprijs en in 1981 werd zij Volksschrijver van de Estische Sovjetrepubliek. Sinds haar dood bestaat de Betti Alver- debuutprijs voor literatuur.
In haar geboortestad Jõgeva staat sinds 2006 het Betti Alver Museum.

Literatuur 

 Gielen, Katiliina: "Writing Alver, Writing Smith: Everyday in a Poet's Biography". In: interlitteraria 14/1 (2009), 174-181
 Hasselblatt, Cornelius: "Betti Alver". In: Estonia 1/1992, 42-43
 Hasselblatt, Cornelius: "Betti Alver. Das lyrische Werk". In: Kindlers Literatur Lexikon. 3e volledig nieuw bewerkte druk. Uitgegeven door Heinz Ludwig Arnold. 18 banden. Stuttgart, Weimar: Uitgeverij J.B. Metzler 2009, band 1, 319,320 
 Hasselblatt, Cornelius: Geschichte der estnischen Literatur. Berlijn, New York: Walter de Gruyter 2006, p. 510,511, 592,593
 Hasselblatt, Cornelius: Van IJstijd tot Skype. Antwerpen, Apeldoorn: Garant 2012: p. 161
 Muru, Karl: Betti Alver. Elu ja loomingu lugu. Tartu: Ilmamaa 2003. 
 Puik, Katrin: Iroonia Heiti Talviku ja Betti Alveri luules. Tartu: Tartu Ülikooli Kirjastus 2009. (Dissertationes litterarum et contemplationis comparativae Universitatis Tartuensis. 8)

Bronvermelding 

Estisch schrijver