Waterlopers (Hydrometridae) zijn een familie van de insecten die behoren tot de orde van de halfvleugeligen (Hemiptera). De groep werd voor het eerst wetenschappelijk beschreven door Gustav Johan Billberg in 1820.

Uiterlijke kenmerken 
Het smalle lichaam draagt een langwerpige kop met uitpuilende ogen. De meeste soorten zijn vleugelloos of hebben kleine vleugels. Ze hebben zeer dunne poten. De lichaamslengte varieert van 0,3 tot 2,2 cm.

Leefwijze 
Deze op het wateroppervlak levende insecten verplaatsen zich langzaam en besluipen hun prooi, die ze aan de spitse zuigsnuit spietsen en leegzuigen. Hun voorkeur gaat uit naar dode of stervende prooien. Ze vinden hun prooi door middel van vibraties op het wateroppervlak. Waterlopers zijn te verwarren met andere op het water levende wantsen zoals schaatsenrijders (Gerridae), maar de waterlopers zijn in vergelijking met deze dieren erg langzaam.

Verspreiding en leefgebied 
Deze familie komt wereldwijd voor op stilstaande wateren en drijvende planten.

Taxonomie 
De familie bestaat uit 119 soorten, verdeeld over twintig geslachten in drie subfamilies:

 Heterocleptinae Villiers, 1948 , bestaande uit vier geslachten die in de tropen voorkomen:
 Alavametra Sánchez-García and Nel in Sánchez-García et al., 2016
 Carinametra Andersen and Grimaldi, 2001
 Heterocleptes Villiers, 1948
 Veliometra Andersen, 1977
 Hydrometrinae Billberg, 1820. Deze is het meest verspreid over de wereld en komt het meest voor
 Bacillometra Esaki, 1927
 Bacillometroides J. Polhemus and D. Polhemus, 2010
 Burmametra Huang et al., 2015
 Cephalometra D. Polhemus and Ferreira, 2018
 Chaetometra Hungerford, 1950
 Christometra Pêgas, Leal and Damgaard, 2017
 Cretaceometra Nel and Popov, 2000
 Dolichocephalometra Hungerford, 1939
 Eocenometra Andersen, 1982
 Hydrometra Latreille, 1797
 Incertametra Perez Goodwyn, 2002
 Limnacis Germar in Germar and Berendt, 1856
 Metrocephala Popov, 1996
 Protobacillometra Nel and Paicheler, 1993
 Spelaeometra D. Polhemus and Ferreira, 2018
 Limnobatodinae Esaki, 1927. Dit omvat slechts één geslacht dat in Midden-Amerika voorkomt:
 Limnobatodes Hussey, 1925

In Nederland waargenomen soorten
 Genus: Hydrometra
 Hydrometra gracilenta - (Kleine vijverloper)
 Hydrometra stagnorum - (Gewone vijverloper)