Donna Hightower (Cathersville, Missouri, 28 december 1926 – Austin (Texas), 19 augustus 2013) was een Amerikaanse rhythm & blues-, soul- en jazzzangeres. Ook zong ze disco en pop. In Nederland en België is ze het meest bekend door haar single "This World Today Is A Mess" uit de jaren zeventig.

Biografie
Hightower groeide op in Los Angeles en werd beïnvloed door de gospel-muziek en, later, jazz: Ella Fitzgerald, Kay Starr en Ella Mae Morse. In 1951 werd ze in Chicago toevallig ontdekt en kon ze zingen in het orkest van Horace Henderson. Kort na haar ontdekking maakte ze haar eerste plaat voor Decca, "I Ain't In the Mood", door haar zelf geschreven, met begeleiding van Henderson. De plaat werd gevolgd door andere, weinig succesvolle singles. Ze zong met het trio van Hank Hazlett en won bij een talentenjacht een platencontract bij RPM Records, waarvoor ze singles maakte met begeleiding van het orkest van Maxwell Davis. Ze zong in Apollo Theater en ging op tournee met onder meer B.B. King en Johnny "Guitar" Watson.

Europa

In 1958 nam ze haar eerste plaat voor Capitol Records op, "Take One', waarvan verschillende nummers op single verschenen, kort daarop gevolgd door een tweede album, met begeleiding van de band van Sid Feller. In 1959 ging ze in Europa werken, waar ze optrad in Engeland (met Ted Heath), Zweden, Spanje, Duitsland en België. In Frankrijk woonde ze enkele jaren en nam ze ook songs in het Frans op: in 1964 haalde bijvoorbeeld "C'est Toi Mon Idole", een versie van "My Guy Lollipop", de eerste plaats in Canada. Ze trad ook op in andere landen, onder meer met het orkest van Heinz von Hermann.

In Spanje, ze woonde 20 jaar in Madrid, won ze verschillende prijzen op songfestivals en nam ze succesvolle spaanstalige platen op, waaronder duetten met Danny Daniel onder de naam Danny y Donna ("El Vals de las Mariposas" stond zo'n vijf maanden in de Spaanse hitlijsten). Met Daniel werkte ze jarenlang samen, ook bij het schrijven van liedjes, zoals If you hold my hand. Haar single "This World Today Is A Mess" uit 1972 werd een grote hit en verkocht een miljoen exemplaren. Na enkele popplaten nam ze in 1976 de bigband-jazzplaat "El Jazz y Donna Hightower" op, met Pedro Iturralde. In 1985 kwam een religieuze album plaat, "Prima Donna". In 1991 trok ze zich terug uit de muziekbusiness en ging ze in Austin, Texas wonen. Ze deed onder meer commercials en trad op in een documentaire over Annie Mae Hunt.

Donna Hightower is in 2013 op 86-jarige leeftijd overleden.

Discografie
 Gee Baby, Ain't I Good To You?, Capitol, 1959
 Take One, Capitol, 1959
 This World Today Is A Mess, Columbia (Discos Columbia), 1972 (in België: Decca, in Nederland: Donna Hightower, Pink Elephant, 1972)
 Here I Am, Metronome/Decca, 1974
 Take One, EMI, 1974
 I'm In Love With Love, Decca, 1974
 El Jazz y Donna Hightower, 1976
 Prima Donna, Master Vision, 1985
 Corrals de Mallorca, 1989
 Jazz en Espana vol. 4, RTVE Classics, 2007

Radio 2 Top 2000

Externe link
 Donna Hightower op Myspace, met onder meer uitgebreide biografie
 Biografie op Allmusic

Amerikaans componist
Amerikaans jazzzanger