In de Verenigde Staten bevinden zich (in 2017) 129 beschermde gebieden die bekendstaan als nationaal monument (Engels: National Monument). Deze monumentale gebieden of objecten zijn aangewezen door de federale overheid, die veelal door de National Park Service, in opdracht van het United States Department of the Interior, beheerd worden. Dit kunnen natuurmonumenten, maar ook historisch belangrijke plaatsen of archeologische locaties zijn. Een van de bekendste is het Vrijheidsbeeld in New York. De staat met de meeste nationale monumenten is Arizona, waar er achttien te vinden zijn.

Nationale monumenten kunnen, in tegenstelling tot nationale parken, zonder toestemming van het Congres worden opgericht door de president. Theodore Roosevelt maakte als eerste president gebruik van deze mogelijkheid, toen hij op 24 september 1906 Devils Tower National Monument oprichtte. Zestien presidenten maakten sinds de start van het programma gebruik van hun recht middels een presidential proclamation een nationaal monument te beschermen. Nixon, Reagan en George H.W. Bush maakten geen gebruik van de mogelijkheid. Carter daarentegen kondigde de creatie van vijftien monumenten af, waarmee hij onder meer belangrijke gedeelten van Alaska beschermde, met monumenten waarvan een deel nadien werden omgevormd tot nationale parken. George W. Bush erkende maar zes monumenten maar voegde de grootste oppervlakte aan de lijst toe, door de toevoeging van drie grote Marine National Monuments, voor een totaal van meer dan 3,1 miljoen km² wateroppervlakte. Obama was tot heden de meest actieve president met de erkenning of uitbreiding van vierendertig nationale monumenten waarbij hij niet minder dan 30.000 km² beschermd gebied aan de collectie toevoegde, naast enkele beschermingen waarmee hij in het verleden miskende elementen uit de Amerikaanse geschiedenis ook grote aandacht gaf door de erkenning van de betrokken locaties als nationaal monument.

Beheer 
De 129 National Monuments (2017) worden beheerd door zeven Federal Agencies, afhankelijk van vijf departementen. Het United States Department of the Interior beheert de meeste monumenten, middels de National Park Service, het Bureau of Land Management of de Fish and Wildlife Service. Maar ook het United States Department of Agriculture is betrokken via zijn Forest Service. Een monument wordt rechtstreeks beheerd door het United States Department of Energy, twee door het United States Department of Defense via respectievelijk de Armed Forces Retirement Home dienst en de United States Air Force en vijf door de United States Department of Commerce via de National Oceanic and Atmospheric Administration. 115 National Monuments hebben dus een eenduidig beheer, 14 monumenten worden beschermd in cobeheer.

Van bestemming gewijzigde nationale monumenten 

Meer dan zestig National Monuments werden intussen van status omgevormd, al dan niet door herbestemming als National Park of National Preserve, of door overdracht aan een staat of intrekking van de bescherming. Enkele daarvan worden hieronder opgesomd als voorbeeld.

Zie ook
 Lijst van nationale parken in de Verenigde Staten
 Lijst van gebieden in het Nationaal Park Systeem van de Verenigde Staten

Externe link 
  Bureau of land management National Conservation Lands

 
Nationale