De Edisons 1981 zijn Nederlandse muziekprijzen die op 1 juni 1981 bekend werden gemaakt door de NVPI (overkoepelende organisatie van platenmaatschappijen) en de NVGD (organisatie van Nederlandse platenhandelaren). De uitreiking vond plaats op 8 oktober in het Concertgebouw in Amsterdam door acteur Henk van Ulsen. Deze uitreiking werd gehouden tijdens de eerste Platen-10-daagse, een nieuw evenement om de sterk gedaalde platenverkoop in Nederland van een impuls te voorzien.

In totaal werden 32 albums gehonoreerd in de klassieke en populaire categorieën.

Winnaars
Internationaal
 Pop: Stevie Wonder voor Hotter Than July
 Pop: The Clash voor Sandinista!
 Vocaal: Steve Winwood voor Arc of a Diver
 Singer/Songwriter: Bruce Springsteen voor The River
 Musical/Film: Paul Simon voor One Trick Pony
 Country: Lacy J. Dalton voor Hard Times 
 Instrumentaal: Bob James voor All Around The Town
 Single van het jaar: Randy Crawford voor One Day I'll Fly Away
 Jazz: Jimmy Raney & Doug Raney voor Duets
 Extra: Konstantin Wecker voor Wer Nicht Geniesst ist Ungeniessbar 

Nationaal
 Vocaal (Buitenlands): Ann Burton voor New York State of Mind
 Vocaal (Buitenlands): Lori Spee voor Behind Those Eyes
 Cabaret/Theater: Freek de Jonge voor De Komiek
 Instrumentaal: Dick Schallies voor Dialogue
 Jeugd: Flory Anstadt (producer) voor Kinderen voor Kinderen
 Vocaal (Nederlands): Frans Boelen & het Taalstraat Ensemble voor Ik Heb U Lief, Mijn Nederlands
 Vocaal (Nederlands): Bram Vermeulen voor Doe Het Niet Alleen
 Pop: Danny Lademacher voor Lademachers Innersleeve
 Single van het jaar: Sandy Coast voor The Eyes of Jenny
 Extra: Harry Coster en Herman Openneer voor 50 Jaar Decca

Edison Music Awards