Monte Cassino, het heilige klooster ten noordoosten van Napels. De Duitsers hebben er massieve defensiestellingen opgezet. De slag bij Monte Cassino in de winter en het voorjaar van 1944 is een onbeschrijfelijke hel, zowel voor de verdedigers als voor de aanvallers. De geallieerden zetten vliegtuigen, artillerie, pantservoertuigen en infanterie van vele naties in. De Duitse strijdmachten worden aangevoerd door de beste elitetroep. Waaronder het Pantserregiment nr. 27 – het strafregiment. Niemand verwacht overlevenden, al zouden er wel enkelen zijn.
Sven Hassel werd naar het strafbataljon gestuurd als gewoon soldaat in het Duitse leger. Op huiveringwekkend realistische wijze vertelt hij de gruwelijkheden van de oorlog, de misdaden van de nazi's en de cynische en grove humor van de soldaten. Met meer dan 50 miljoen verkochte exemplaren zijn het de succesvolste oorlogsromans ter wereld.