VPN is de afkorting voor "Virtual Private Network" (of virtueel privénetwerk in het Nederlands). Wanneer u openbaar en zonder VPN op internet surft en e-mails verzendt of bestanden deelt, genereert u verkeer op een gemeenschappelijk virtueel netwerk. U kunt dit netwerk niet verlaten zonder een spoor achter te laten. Deze informatie kan eenvoudig worden onderschept en gehackt.
Een VPN verzamelt uw informatie via een coderingssysteem. Deze informatie kan niet worden gedecodeerd door andere agenten, zoals uw internetprovider (ISP) of andere websites in het algemeen. De codering gebeurt volgens verschillende protocollen (PPTP, OpenVPN, IPSec enz.).
Met deze codering wordt een privétunnel gemaakt, een gesloten link tussen de klant die de VPN- en de VPN-server gebruikt. Daarom heeft de VPN-service altijd een gebruiker en een provider nodig.