Het woord 'scene' is afgeleid van het Griekse woord 'skene' dat toneel betekent, maar ook de kleedkamer, een gebouw dat bij de Grieken achter het toneel stond, heette zo. In de tijd dat Aeschylus toneelschrijver was, werd dit gebouw ook gebruikt om gekleurde panelen, die als achtergrond dienden, te bewaren. De eerste opvoering van zijn trilogie Oresteia had een bijzondere achtergrond. Hij had de panelen opgesierd met kleurrijke afbeeldingen en introduceerde daarmee iets wat wij het decor noemen.