In deze paragraaf wordt gesproken over twee soorten projecten. Het project waarvoor in deze paragraaf subsidie kan worden aangevraagd betreft de activiteiten omtrent het voorbereiden, opstellen en indienen van een subsidieaanvraag ter verkrijging van Europese subsidie. In deze paragraaf wordt deze activiteiten ‘het project’ genoemd.
Hiernaast is er nog het project waarvoor vanuit Europa subsidie wordt gegeven. Dit is het inhoudelijke project dat wordt vastgelegd in het Europese projectvoorstel wordt opgesteld.
Zoals hiervoor al aangegeven gelden er naast de verplichtingen opgenomen in de aparte paragrafen ook nog verplichtingen in de artikelen 16, 17 en 18 van de Asv. De belangrijkste verplichting daarvan is de meldingsplicht.
Als de subsidieontvanger de gesubsidieerde activiteit niet, niet geheel of niet volgens alle daaraan verbonden verplichtingen verricht, dient hij dit ingevolge artikel 17 van de Asv, verplicht te melden bij Gedeputeerde Staten. Gedeputeerde Staten kunnen dan, afhankelijk van de situatie, de subsidie ambtshalve op een lager bedrag vaststellen. Ook kan er ambtshalve een gewijzigde verleningsbeschikking worden vastgesteld, waarin nieuwe afspraken met de subsidieontvanger worden gemaakt. Als bij de desgevraagde verantwoording of controle blijkt dat niet aan de meldingsplicht is voldaan, kan dit leiden tot volledige terugvordering inclusief wettelijke rente.
Deze subsidieregeling betreft de stimulering van grondverwerving, functiewijziging, inrichting en kavelruil, ten behoeve van de realisering van het NNB inclusief de ecologische verbindingszones (EVZ), in de provincie Noord-Brabant. Deze maatregelen hebben in hoofdzaak tot doel de biodiversiteit te handhaven en te ontwikkelen. Daarnaast wordt gestimuleerd dat, met het oog op de realisering van het NNB, gebruik wordt gemaakt van Europese subsidieprogramma`s.
De subsidie is nodig om grondeigenaren te overtuigen deel te nemen aan maatregelen die zij zonder die steun niet of slechts in zeer beperkte mate zouden uitvoeren, vanwege de lage inkomsten en de hoge kosten die verbonden zijn met natuurbescherming en -herstel. Zonder de steun zou de geambieerde natuurontwikkeling haar beslag niet krijgen.
Op grond van de subsidiabele activiteit “verwerving” en “functiewijziging”, wordt steun verleend voor het uit gebruik nemen van grond met als doel deze duurzaam en onomkeerbaar in gebruik te nemen voor natuurdoeleinden. Op grond van de subsidiabele activiteit “inrichting” wordt steun verleend voor eenmalige niet-productieve investeringen in natuurgebieden. De subsidiabele activiteit “kavelruil” betreft steun voor de ondersteuning en de stimulering van het proces met betrekking tot kavelruil, alsmede de kosten van de kavelruil, met het oog op de realisering van het NNB.
Deze subsidieregeling is voor wat betreft verwerving, functiewijziging en inrichting NNB, niet zijnde EVZ`s, uit het oogpunt van technische parameters, doelgroepen, voorwerp van de steun en intentie, identiek aan de maatregelen die eerder door de Commissie zijn goedgekeurd in het kader van de steunregelingen SA.48351(2017/N) (Model-subsidieregeling Kwaliteitsimpuls Natuur en Landschap) en N 308/2010 (Subsidieregeling grondverwerving ten behoeve van natuurbehoud), met dien verstande dat er op onderdelen enkele aanvullingen zijn, die evenwel niet staatssteun relevant worden geacht. De investeringen in natuurterreinen geven structuur aan het natuurgebied, dragen bij tot het halen van milieudoelstellingen en zijn niet-productief van aard. De steun bedraagt niet meer dan de reële kosten van de subsidieontvanger en is bovendien in overeenstemming met het door de provincie opgestelde Natuurbeheerplan. Gedeputeerde Staten zijn derhalve van mening dat steun in het kader van verwerving, functiewijziging en inrichting met de interne markt verenigbaar is.
Gedeputeerde Staten zijn verder van oordeel dat verwerving, functiewijziging en inrichting van wijstgebieden, ecologische verbindingszones en stapstenen geen economische activiteit betreft, zodat van staatssteun geen sprake is. Bij EVZ’s en stapstenen is sprake van een inrichting waaruit geen opbrengsten voortvloeien, zodat geen economische activiteiten worden verricht. Daarnaast hebben deze enkel een verbindingsfunctie tussen de natuurgebieden voor flora- en fauna en gaat er geen toeristische aantrekkingskracht van uit. Mocht er al sprake zijn van economische activiteiten dan hebben deze geen grensoverschrijdend effect. Staatssteun is daarom niet aan de orde.
Bij de verwerving, functiewijziging of inrichting van voor PAS benodigde percelen en de toepassing van de systematiek van het ONNB, wensen Gedeputeerde Staten gebruik te maken van het Besluit 2012/21/EU van de Commissie van 20 december 2011, betreffende de toepassing van artikel 106, tweede lid, van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie op staatssteun in de vorm van compensatie voor de openbare dienst (DAEB), verleend aan bepaalde met het beheer van diensten van algemeen economisch belang belaste ondernemingen (PbEU 2012, L 7).
De begunstigde onderneming moet daadwerkelijk belast zijn met de uitvoering van openbare dienst verplichtingen en die verplichtingen moeten duidelijk omschreven zijn (artikel 4 van het DAEB-Vrijstellingsbesluit).