De oprichter van Oyster Pearl beschuldigd van belastingontduiking
Home › Cryptogeld oprichter Bruno Block beschuldigd van belastingontduiking
De oprichter van Oyster Pearl zou met de verkoop van zijn cryptovaluta miljoenen dollars hebben verdiend, maar heeft dit niet aan de IRS gemeld
Het Amerikaanse ministerie van Justitie (DOJ) maakte gisteren in een persbericht bekend dat ze Amir Bruno Elmaani, ook wel bekend als Bruno Block, in Martinsburg, West Virginia hadden gearresteerd. De 28-jarige Elmaani heeft de Oyster Pearl cryptovaluta opgericht en is beschuldigd van belastingontduiking.
De aanklacht, die gisteren bij de federale rechtbank van Manhattan werd onthuld, beweert dat Elmaani in september en oktober 2017 aankondigde dat hij het Oyster Protocol zou ontwikkelen, een online platform voor gegevensopslag. Hij promootte vervolgens de Pearl tokens online, zijn nieuwe cryptovaluta, voordat hij ze via een initial coin offering aan het publiek verkocht, terwijl hij het aandeel van de oprichter voor zichzelf hield.
Hij verborg tijdens dit alles, onder zijn pseudoniem Bruno Block, zijn echte identiteit voor de medewerkers en werknemers, plus bezat en controleerde hij het Oyster Protocol via een shell corporation.
De waarnemend Manhattan US Attorney Audrey Strauss legde uit: "Zoals wordt beweerd, claimde Amir Bruno Elmaani een high-tech methode te ontwikkelen om een high-tech bedrijf te financieren, maar het onderliggende plan was ouderwetse fraude en belastingontduiking. Elmaani zou naar verluidt miljoenen hebben gegenereerd door via zijn eigen cryptovaluta van investeerders geld te werven, dit zogenaamd vaste aantal tokens toe te voegen en in andere cryptovaluta's om te zetten, en vervolgens geen belasting te melden of over de opbrengsten te betalen."
In oktober 2018 sloeg Elmaani nieuwe tokens voor zichzelf, ondanks dat hij eerder beweerde dat de tokenvoorraad aan een limiet vast zat, en converteerde deze daarna via een online uitwisseling naar andere cryptovaluta's. Zijn acties zorgden ervoor dat de handel in Pearl tokens op die beurs stopgezet werd en er een aanzienlijke daling in de prijs van de tokens voor beleggers veroorzaakt werd. De primaire uitwisseling voor de Pearl token handel heeft ze vervolgens eveneens van de lijst geschrapt.
In zijn belastingaangifte over 2017 beweerde Elmaani ten onrechte dat zijn inkomen voor dat jaar slechts 15.000 dollar van een patent ontwerpbedrijf bedroeg. Ondanks dat hij in 2018 geen aangifte deed of inkomsten aan de IRS rapporteerde, gaf hij meer dan 10 miljoen dollar aan jachten uit, 1,6 miljoen dollar aan een koolstofvezel composiet-bedrijf, meer dan 700.000 dollar aan twee huizen (met de titel in de namen van een shell corporation en twee van zijn medewerkers) plus enkele honderdduizenden dollars aan een huis renovatie.
De IRS Special Agent-in-Charge Kelly R. Jackson voegde hieraan toe: "Het gebruik van cryptogeld als een middel om te bedriegen en belastingen te ontwijken, zal onze agenten er niet van weerhouden te doen waar we goed in zijn: het geld volgen."
Elmaani wordt van twee aanklachten van belastingontduiking beschuldigd, die elk een maximumstraf van vijf jaar gevangenisstraf met zich meebrengen, en moest gisteren voor een magistraat verschijnen. De Securities and Exchange Commission diende daarnaast in een afzonderlijke civiele procedure civiele aanklachten tegen Elmaani in.