De backyard ultra (letterlijk "achtertuin ultra") is een type ultraloop waarbij deelnemers voor onbepaalde tijd ieder uur een ronde van 6706 meter (4,167 mijl) moeten afleggen. Lopers gebruiken de tijd die overblijft na het lopen van een ronde doorgaans om te herstellen voor de ronde van het volgende uur.

Het model van deze wedstrijd is gebaseerd op Big's Backyard Ultra, een hardloopwedstrijd in Tennessee. Backyard ultra's zijn met name populair in de Verenigde Staten en Zweden.

Omschrijving 
Het concept van de wedstrijd is als volgt: de wedstrijd start met een ronde van 6706 meter, die de deelnemers binnen een uur moeten afleggen. Exact een uur na de starttijd moeten de lopers de volgende ronde van 6706 meter starten, die ze opnieuw binnen een uur moeten volbrengen. Dit wordt ieder uur herhaald. Een deelnemer valt af wanneer hij of zij niet op tijd bij de startstreep verschijnt. Winnaar is degene die een ronde meer loopt dan de rest van de deelnemers. Als het geen enkele deelnemer lukt meer rondes af te leggen dan de anderen, ontvangen alle atleten een "DNF" (Did Not Finish, niet gefinisht) en is er geen winnaar. In Zweden wordt de snelste loper van de laatste volledig gelopen ronde als winnaar beschouwd.

De afstand die de hardlopers ieder uur moeten afleggen is  mijl of 6705,6 meter, afgerond naar 6706 meter. Een deelnemer die 24 rondes loopt, legt dus precies 100 mijl af. Een backyard ultra wordt meestal gehouden op een rondje van 6706 meter, hoewel er in Zweden ook backyard ultra's zijn gehouden op een atletiekbaan van 400 meter.

Er bestaat ook een variant waarbij het maximum 24 ronden is. Als er meerdere deelnemers de laatste ronde bereiken, is de snelst finishende loper de winnaar.

Records 
Het record voor een backyard ultra is 108 ronden (724,2 kilometer) in 4 dagen en 12 uren). De afstand werd op 26 oktober 2023 door Harvey Lewis (Verenigde Staten) bereikt op het officieuze wereldkampioenschap Big's Backyard World Cup Championship in Bell Buckle, Tennessee. De Canadees Ihor Verys gaf op in de 108e ronde. Drie lopers kwamen er verder dan het oude wereldrecord van Phil Gore (Australië), die op 21 juni 2023 een afstand van 102 ronden bereikte bij de wedstrijd Dead Cow Gully in Nanango, Queensland, Australië. 

In mei 2023 verbeterde Jennifer Russo (Verenigde Staten) het oude record voor vrouwen dat Courtney Dauwalter in 2020  op 68 rondes (455 kilometer) had gezet. Russo kwam tot 74 ronden.

Het Nederlands record werd ook gevestigd tijdens de Big's Backyard van 2023. Roman Packbier verbeterde het Nederlandse record met 1 ronde en bracht het naar 43. (288 km). Het Belgisch record staat op naam van Merijn Geerts en Ivo Steyaert. In het wereldkampioenschap voor landenteams in oktober 2022 kwamen ze samen tot 101 ronden. Hoewel er dus niemand als enige overbleef, werd dit record toch erkend. 

Katie Wright was de eerste vrouw die een backyard ultra won, in mei 2019 in Nieuw-Zeeland.

Zie ook 
 Ultralopen

Duursport
Ultraloop