Cavalleria rusticana en Pagliacci worden vaak samen op één affiche gezet. Het eerste werk stamt uit 1890, het tweede uit 1892. Pietro Mascagni schreef zijn eenakter voor een competitie van de Milanese uitgever Sonzogno, Leoncavallo schreef zijn eenakter als reactie op het succes van het werk van zijn collega.
De twee operaatjes behoren tot de kern van het verismo-repertoire. Beide vertellen verhalen over echte mensen, gevoed door passie en verscheurd door drama. Daarbij zijn de werken qua lengte ideaal om een avond mee te vullen.
Dat vond de Opéra Royal de Wallonie kennelijk ook, want het Luikse operahuis programmeerde de twee werken als double bill, die van 17 november tot en met 2 december zevenmaal te zien is.
De bekende tenor José Cura voert niet alleen de regie, maar zingt ook de rollen van Turriddu (Cavalleria rusticana) en Canio (Pagliacci). In Mascagni’s werk staat Marie Kalinine tegenover hem als Santuzza. In Leoncavallo’s werk vertolkt Sofia Soloviy zijn ongelukkige geliefde, Nedda.