Als ik VOIP zegt, denkt iederen automatisch aan Skype, maar er zijn nog een aantal alternatieven en VOIPBuster is er eentje van. Velen claimen dat het de nr2 in VOIP-land is. Of het werkelijk zoveel leden heeft is onduidelijk, maar het is alvast een alternatief waarmee Skype rekening moet houden.
VoipBuster is een internettelefoniedienst die bellen via internet aanbiedt, Voice Over Internet Protocol (VoIP) geheten. VoipBuster gebruikt het SIP protocol. Andere protocollen zijn bijvoorbeeld H.323 en het gesloten protocol dat Skype gebruikt.
VoipBuster onderscheidt zich door de lage gesprekstarieven. Abonnees kunnen onderling gratis bellen, alsmede gratis bellen naar vaste aansluitingen in een groot aantal landen wereldwijd (0 cent per minuut en geen starttarief). VoipBuster is een dienst van Betamax GmbH & Co.Kg in Duitsland. Voorheen stond VoipBuster op naam van Finarea SA uit Zwitserland.
De dienstverlening van VoipBuster lijkt op die van Skype. Met beide diensten kunnen gebruikers onderling gratis telefoneren. Toch is er een aantal verschillen. Het grootste verschil is dat men met VoipBuster niet alleen gratis kan bellen naar andere gebruikers, maar ook naar vaste telefoontoestellen in een aantal (Europese) landen, waaronder Nederland en België.
Om te bellen via VoipBuster dient er gebruik te worden gemaakt van een softwarematige telefoon op de computer in combinatie met een microfoon en koptelefoon of een hardwarematige telefoon. Via de website kan gratis een softwarematige telefoon gedownload worden (alleen voor Windows XP). Op de website staan ook de SIP-instellingen die nodig zijn voor het gebruik van VoipBuster in combinatie met softwarematige telefoons voor andere besturingssystemen (Mac, Linux, Pocket PC) of een hardwarematige telefoon. Iedere telefoon kan gebruikt worden, zolang deze het SIP protocol ondersteunt en beschikt over één van de spraakcodecs G.711, G.726, G.729, G.723. Het voordeel van het gebruik van een hardwarematige telefoon is de mogelijkheid om te bellen en gebeld te worden via VoipBuster zonder dat de computer aan hoeft te staan.
Ook usb-telefoons kunnen gebruikt worden. Om usb-telefoons te laten werken met de softwarematige telefoon van VoipBuster is additionele software nodig, VoipBustermate genaamd. Het gebruik van een usb-telefoon biedt echter niet de mogelijkheid VoipBuster te gebruiken zonder computer. Er zijn tegenwoordig echter een aantal apparaten dat de mogelijkheid biedt Voipbuster zonder PC te gebruiken. Dit zijn de zogeheten ATA's of ATA modem/routers.
VoipBuster werkt met prepaid accounts en dus zonder maandelijkse abonnementskosten, zoals dat ook gebruikt wordt bij mobiele telefonie. Het aanmaken van een nieuw account kan alleen worden gedaan met behulp van de VoipBuster software die via de website te downloaden is.
Er zijn verschillende methoden om het beltegoed op te waarderen, bijvoorbeeld creditcard, bankoverschrijving (iDEAL) of bellen naar een 0900-nummer. Dit is na het overmaken meteen beschikbaar als beltegoed en is onbeperkt geldig. Bij het opwaarderen ontvangt de gebruiker tevens een aantal 'Freedays'. Het aantal Freedays is afhankelijk van het opgewaardeerde bedrag en de gebruikte betalingsmethode. Er worden bijvoorbeeld bij het opwaarderen van 10 euro (excl. BTW) met een creditcard, 120 dagen toegevoegd aan het Freedays-tegoed van de gebruiker.
Tijdens deze Freedays worden geen kosten in rekening gebracht voor het bellen naar de 'gratis' bestemmingen die op de website aangegeven worden. Deze gratis gesprekken worden na 1 uur afgebroken. Daarna dient opnieuw verbinding gemaakt te worden. Men kan maximaal 300 minuten per week gratis bellen, gemeten over de laatste zeven dagen. Komt men over deze limiet of zijn de Freedays op, dan worden de gewone tarieven voor de bestemmingen in rekening gebracht.
Heeft een account geen beltegoed en geen Freedays, dan heeft het de status van proefaccount. Met een proefaccount kan een gebruiker alleen bellen naar andere gebruikers en testgesprekken tot een maximum van 60 minuten maken naar de 'gratis' belbestemmingen.