Uit vele oude kronieken blijkt dat deze plek door de eeuwen heen edel volk aantrok. Ook nu nog met zekere regelmaat. Koning D. Sebastião was er, en D. João IV evenals Catharina van Bragança die in 1661 met Karel II van Engeland trouwde. Diverse panelen en wandkleden tonen tal van historische feiten. Een doek in de bibliotheek van het klooster getuigt van de komst van koning D. Sebastião die in 1577 in het klooster logeerde op weg naar Noord-
“ … zo nu en dan een dorpshond die in de verte blaft, uit zijn middagdutje opgeschrikt door een passerende vreemdeling.”
Afrika, waar hij bij de slag bij Alcácer-Quibir omkwam. Het grootste deel van de tableau’s in kobaltblauw stammen uit de periode van koningen D. João V (ook wel de Prachtlievende genoemd) en D. José I, grofweg tussen 1706 en 1777). De panelen werden vervaardigd door de meesters van de beste ateliers in Lissabon uit die tijd. In de Capela do Bispo is bijvoorbeeld duidelijk de handtekening te ‘lezen’ van António de Oliveira Bernardes.
De vermaarde museumvleugel van het klooster. In de vroegere cellen zijn nu comfortabele kamers met een uitzicht dat in eeuwen niet lijkt veranderd te zijn. Foto: Hotel Convento de São Paulo.
De binnenhoven en de tuin vertonen al even museale trekjes. Talrijke Florentijnse fonteinen en bassins luisteren de omgeving op. Bij de entree de Leeuwenfontein, en in de tuin van de vier seizoenen, de fontein van de draak, zo bijzonder dat deze de status van nationaal monument kreeg. En niet alleen fonteinen, ook hier weer oogverblindende tegeltableaus. Overal zijn hoekjes te vinden om tot jezelf te komen of geconcentreerd een boek te lezen of gewoon naar de geluiden van het platteland te luisteren. Want mediteren zoals de