De 81ste Oscaruitreiking, waarbij prijzen werden uitgereikt aan de beste prestaties in films uit 2008, vond op 22 februari 2009 plaats in het Kodak Theatre in Hollywood. De ceremonie werd gepresenteerd door de Australische acteur Hugh Jackman. De genomineerden werden op 22 januari bekendgemaakt door Sid Ganis, voorzitter van de Academy, en acteur Forest Whitaker in het Samuel Goldwyn Theater te Beverly Hills.

De grote winnaar van de avond was Slumdog Millionaire, met in totaal acht Oscars. Heath Ledger won postuum de Oscar voor beste mannelijke bijrol.

Winnaars en genomineerden 
De winnaars staan bovenaan in vet lettertype.

Beste film 
 Slumdog Millionaire
 The Curious Case of Benjamin Button
 Frost/Nixon
 Milk
 The Reader

Beste regisseur 
 Danny Boyle - Slumdog Millionaire
 Stephen Daldry - The Reader
 David Fincher - The Curious Case of Benjamin Button
 Ron Howard - Frost/Nixon
 Gus Van Sant - Milk

Beste mannelijke hoofdrol 
 Sean Penn - Milk
 Richard Jenkins - The Visitor
 Frank Langella - Frost/Nixon
 Brad Pitt - The Curious Case of Benjamin Button
 Mickey Rourke - The Wrestler

Beste vrouwelijke hoofdrol 
 Kate Winslet - The Reader
 Anne Hathaway - Rachel Getting Married
 Angelina Jolie - Changeling
 Melissa Leo - Frozen River
 Meryl Streep - Doubt

Beste mannelijke bijrol 
 Heath Ledger - The Dark Knight
 Josh Brolin - Milk
 Robert Downey jr. - Tropic Thunder
 Philip Seymour Hoffman - Doubt
 Michael Shannon - Revolutionary Road

Beste vrouwelijke bijrol 
 Penélope Cruz - Vicky Cristina Barcelona
 Amy Adams - Doubt
 Viola Davis - Doubt
 Taraji P. Henson - The Curious Case of Benjamin Button
 Marisa Tomei - The Wrestler

Beste originele scenario 
 Milk - Dustin Lance Black
 Frozen River - Courtney Hunt
 Happy-Go-Lucky - Mike Leigh
 In Bruges - Martin McDonagh
 WALL-E - Andrew Stanton, Jim Reardon en Pete Docter

Beste bewerkte scenario 
 Slumdog Millionaire - Simon Beaufoy The Curious Case of Benjamin Button - Eric Roth en Robin Swicord
 Doubt - John Patrick Shanley
 Frost/Nixon - Peter Morgan
 The Reader - David Hare

 Beste internationale film 
 Departures - Japan The Baader Meinhof Complex - Duitsland
 The Class - Frankrijk
 Revanche - Oostenrijk
 Waltz with Bashir - Israël

 Beste animatiefilm 
 WALL-E - Andrew Stanton Bolt - Chris Williams en Byron Howard
 Kung Fu Panda - John Stevenson en Mark Osborne

 Beste documentaire 
 Man on Wire - James Marsh en Simon Chinn The Betrayal (Nerakhoon) - Ellen Kuras en Thavisouk Phrasavath
 Encounters at the End of the World - Werner Herzog en Henry Kaiser 
 The Garden - Scott Hamilton Kennedy
 Trouble the Water - Tia Lessin en Carl Deal

 Beste camerawerk 
 Slumdog Millionaire - Anthony Dod Mantle Changeling - Tom Stern
 The Curious Case of Benjamin Button - Claudio Miranda
 The Dark Knight - Wally Pfister
 The Reader - Chris Menges en Roger Deakins

 Beste montage 
 Slumdog Millionaire - Chris Dickens The Curious Case of Benjamin Button - Kirk Baxter en Angus Wall
 The Dark Knight - Lee Smith
 Frost/Nixon - Mike Hill en Dan Hanley
 Milk - Elliot Graham

 Beste artdirection 
 The Curious Case of Benjamin Button - Donald Graham Burt en Victor J. Zolfo Changeling - James J. Murakami en Gary Fettis
 The Dark Knight - Nathan Crowley en Peter Lando
 The Duchess - Michael Carlin en Rebecca Alleway
 Revolutionary Road - Kristi Zea en Debra Schutt

 Beste originele muziek 
 Slumdog Millionaire - A.R. Rahman The Curious Case of Benjamin Button - Alexandre Desplat
 Defiance - James Newton Howard
 Milk - Danny Elfman
 WALL-E - Thomas Newman

 Beste originele nummer 
 "Jai Ho" uit Slumdog Millionaire - Muziek: A.R. Rahman, tekst: Gulzar "Down to Earth" uit WALL-E - Muziek: Peter Gabriel en Thomas Newman, tekst: Peter Gabriel
 "O Saya" uit Slumdog Millionaire - Muziek en tekst: A.R. Rahman en Maya Arulpragasam

 Beste geluidsmixing 
 Slumdog Millionaire - Ian Tapp, Richard Pryke en Resul Pookutty The Curious Case of Benjamin Button - David Parker, Michael Semanick, Ren Klyce en Mark Weingarten
 The Dark Knight - Lora Hirschberg, Gary Rizzo en Ed Novick
 WALL-E - Tom Myers, Michael Semanick en Ben Burtt
 Wanted - Chris Jenkins, Frank A. Montaño en Petr Forejt

 Beste geluidsbewerkingen 
 The Dark Knight - Richard King Iron Man - Frank Eulner en Christopher Boyes
 Slumdog Millionaire - Tom Sayers
 WALL-E - Ben Burtt en Matthew Wood
 Wanted - Wylie Stateman

 Beste visuele effecten 
 The Curious Case of Benjamin Button - Eric Barba, Steve Preeg, Burt Dalton en Craig Barron The Dark Knight - Nick Davis, Chris Corbould, Tim Webber en Paul Franklin
 Iron Man - John Nelson, Ben Snow, Dan Sudick en Shane Mahan

 Beste kostuumontwerp 
 The Duchess - Michael O'Connor Australia - Catherine Martin
 The Curious Case of Benjamin Button - Jacqueline West
 Milk - Danny Glicker
 Revolutionary Road - Albert Wolsky

 Beste grime 
 The Curious Case of Benjamin Button - Greg Cannom The Dark Knight - John Caglione jr. en Conor O’Sullivan
 Hellboy II: The Golden Army - Mike Elizalde en Thom Floutz

 Beste korte film 
 Spielzeugland (Toyland) - Jochen Alexander Freydank Auf der Strecke (On the Line) - Reto Caffi
 Manon on the Asphalt - Elizabeth Marre en Olivier Pont
 New Boy - Steph Green en Tamara Anghie
 The Pig -  Tivi Magnusson en Dorte Høgh

 Beste korte animatiefilm 
 La Maison en Petits Cubes - Kunio Kato Lavatory - Lovestory - Konstantin Bronzit
 Oktapodi - Emud Mokhberi en Thierry Marchand
 Presto - Doug Sweetland
 This Way Up - Alan Smith en Adam Foulkes

 Beste korte documentaire 
 Smile Pinki'' - Megan Mylan
 The Conscience of Nhem En - Steven Okazaki
 The Final Inch - Irene Taylor Brodsky en Tom Grant
 The Witness - From the Balcony of Room 306 - Adam Pertofsky en Margaret Hyde

Jean Hersholt Humanitarian Award 
 Jerry Lewis

Films met meerdere nominaties 
De volgende films ontvingen meerdere nominaties:

Externe links 
 Academy of Motion Picture Arts and Sciences 
 Academy Awards 2009 in de Internet Movie Database

Academy Award
Oscar