Wist u dat er ook een andere manier is om het Tigers Nest te benaderen? Via een tweedaagse trekking kom je van bóvenaf bij het Tigers Nest aan, in plaats van van benedenaf. Dit heet de Bumdra Trek, genaamd naar het klooster waarbij na de eerste wandeldag wordt gekampeerd in een permanent kamp (met eenvoudige douche en toilet). Dit valt in elke reis in te passen.
Als u een bijzondere lunchplek zoekt nabij Paro, dan is het Bongde Goma Resort een goede keus. Dit is verbonden aan een kleinschalige hotelschool, een deels Nederlands project, waar kansarme jongeren een opleiding krijgen in de hoteldienstverlening. In het restaurant tussen de boerenakkers in het dorpje Bongde draagt u dus een steentje bij aan hun opleiding en onkosten, terwijl u een verrassende lunch krijgt voorgeschoteld door nog ietwat verlegen jongens en meisjes. De maaltijd is met zorg samengesteld, en dat proef je eraan af.
In dit bliksembezoek aan Bhutan bezoekt u de twee belangrijkste steden van dit bijzondere koninkrijk, verborgen in de Himalaya. In Paro en Thimphu bevinden zich de meeste bezienswaardigheden, dus daarom concentreren we ons daarop. Uiteraard is de Taktsang, het Tijgersnest, daar de bekendste van: het heiligdom dat op een schier onmogelijke plek tegen de rotswand gebouwd is. Maar daarnaast bezoekt u ook makkelijker te bereiken dzongs, kolossale kloosterforten die ooit gebouwd zijn om vriend en vrijand te imponeren. En dat doen ze nog steeds! Natuurlijk is er ook tijd om Thimphu, 's werelds enige hoofdstad zonder stoplicht, te verkennen.
Het uitzicht tijdens een vlucht naar Paro is een feestje, met als kers op de taart de landing op de airstrip van Paro airport. Hier maakt u kennis met de gids en chauffeur, die u tijdens de gehele reis door Bhutan zullen begeleiden. De reis gaat in ongeveer 1 uur verder naar Thimphu, de moderne hoofdstad van Bhutan. Onderweg heeft u een prachtig uitzicht op de besneeuwde bergtoppen en hellingen met traditionele boerderijen. Met een inwonertal van slechts 100.000 is Thimphu één van de kleinste hoofdsteden van de wereld. Het centrum van de stad bestaat uit drie hoofdstraten waar u verschillende restaurants en winkels kunt vinden. 's Middags bezoekt u het National Memorial Chorten. Deze Chorten is gebouwd ter nagedachtenis van de derde koning van het land, Jigme Dorji Wangchuck. Het is een plek waar vele Bhutanezen dagelijks naar toe komen om te bidden, rondjes te lopen om het bouwwerk en te draaien aan de immense gebedswielen. Ook bezoekt u de immens grote Golden Buddha, hoog in de heuvels boven Thimphu. Binnenin het beeld is een tempel, waar u een kijkje mag nemen. Aan het einde van de middag bezoekt u de Tashichho Dzong, een indrukwekkend kloosterfort. Deze dzongs, kloosterforten, waren het centrum van politieke en religieuze macht. Heden ten dage zijn hier nog steeds zowel de regeringskantoren als de tempels gevestigd. Tegen het einde van de middag ziet u de ambtenaren de dzong verlaten na hun werkdag, en wordt het gebouw opengesteld voor bezoekers. Als u de dzong verlaat, kijk dan ook eens naar links. Hier ligt het (bescheiden) koninklijk paleis, de thuisbasis van de huidige en vijfde koning, HM Jigme Khesar Namgyel Wangchuck.
Na het ontbijt brengt u een bezoek aan de School voor Kunsten en Ambachten en de National Library. Hier kunt u het boek met de titel 'Bhutan' zien, dan maarliefst 68 kilo weegt! U wordt naar Paro gebracht, waar het Nationaal Museum en de dzong van Paro op het programma staan. Hiervandaan kunt u via de oudste houten ophaalbrug van het land terugwandelen. U kunt zelf in samenspraak met uw gids bepalen hoeveel tijd u op de verschillende plekken door wilt brengen.
Vandaag bezoekt u één van de bekendste bezienswaardigheden van Bhutan. U rijdt naar Taktsang waar u verder te voet aan de beklimming begint naar Tiger’s Nest. Dit heiligdom, op 800 meter hoogte tegen een rotswand geplakt, is niet alleen de bekendste maar ook de meest indrukwekkende van het land. Het is gesticht op de plek waar de Guru Rinpoche in de 8e eeuw landde na een vlucht op de rug van een zwangere tijgerin. De Guru Rinpoche, ookwel Padmasambava genaamd, wordt beschouwd als incarnatie van de Boeddha en brenger van het Boeddhisme naar Bhutan. Hij versloeg hier en passant enkele demonen en mediteerde er drie maanden in een grot. De huidige tempel is rond deze grot gebouwd. U kunt hier verschillende heiligdommen bezoeken alvorens af te dalen naar het teahouse, waar u de lunch gebruikt. Daarna is het nog een klein uurtje afdalen naar de plek waar uw chauffeur op u wacht. Vanmiddag kunt u nog Kyichu Lhakhang bezoeken, een van de oudste tempels van Bhutan.
Een mooie accommodatie, gelegen beneden aan de rivier met zicht op de landingsbaan van Paro (waar maar weinig vliegverkeer is). De lobby, de bar en het restaurant -met zowel Bhutaanse als Indiase gerechten- bevinden zich in het hoofdgebouw. De kamers liggen deels in gebouwen met twee verdiepingen, deels bij wijze van per twee geschakelde cottages op de heuvels eromheen. De kamers zijn erg ruim en stijlvol uitgevoerd met donker hout, met een zitje en een 'hangplek' in het venster. De badkamer heeft zowel een bad als een douchecel - dat kom je niet vaak tegen in deze prijscategorie. Het is nog geen kwartiertje rijden naar de vertrekhal van Paro airport, dus het Tashi Namgay is zeker ook een goede locatie als u een vroege vlucht moet halen.
geschikt voor iedereen die in korte tijd de mooiste bouwwerken van Bhutan wil zien, en wil genieten van de bijzondere cultuurhistorie
de voorbeeldreis is flexibel aan te passen als u bijvoorbeeld een actiever/avontuurlijker programma wilt; informeer naar de mogelijkheden