Brieven schrijven is een van de meest voorkomende vormen van schriftelijke menselijke communicatie. Eeuwenlang is het afgesproken formaat voor persoonlijke brieven niet veranderd. In veel culturen bevat een persoonlijke brief de volgende elementen:
Behalve dat ze het juiste formaat hebben, moeten de meeste persoonlijke brieven ook worden ingesloten of ingekapseld in een envelop voor bezorging. Op de envelop staat het adres van de afzender en de ontvanger, elk op de juiste plaats. op de envelop. Als het bestemmingsadres en de opmaak niet correct zijn, wordt de brief niet bezorgd. Het proces waarbij het ene berichtformaat (de brief) in een ander berichtformaat (de envelop) wordt geplaatst, wordt inkapseling genoemd. Ontkapseling vindt plaats wanneer het proces wordt omgekeerd door de ontvanger en de brief uit de envelop wordt verwijderd.
Een briefschrijver gebruikt een geaccepteerd formaat om ervoor te zorgen dat de brief wordt afgeleverd en begrepen door de ontvanger. Op dezelfde manier volgt een bericht dat via een computernetwerk wordt verzonden, specifieke opmaakregels om te worden bezorgd en verwerkt. Net zoals een brief voor bezorging in een envelop zit, zijn ook computerberichten ingekapseld. Elk computerbericht wordt ingekapseld in een specifiek formaat, een frame genaamd, voordat het over het netwerk wordt verzonden. Een lijst werkt als een envelop; het geeft het adres van de beoogde bestemming en het adres van de bronhost.
Het formaat en de inhoud van een frame worden bepaald door het type bericht dat wordt verzonden en het kanaal waarover het wordt gecommuniceerd. Berichten die niet correct zijn opgemaakt, worden niet met succes afgeleverd bij of verwerkt door de bestemmingshost.
Een andere communicatieregel is grootte. Wanneer mensen met elkaar communiceren, worden de berichten die ze verzenden meestal opgesplitst in kleinere delen of zinnen. Deze zinnen zijn in omvang beperkt tot wat de ontvangende persoon in één keer kan verwerken. Een individueel gesprek kan uit veel kleinere zinnen bestaan ​​om ervoor te zorgen dat elk deel van het bericht wordt ontvangen en begrepen. Stel je voor hoe het zou zijn om deze cursus te lezen als het allemaal in één lange zin zou verschijnen; het zou niet gemakkelijk te lezen en te begrijpen zijn.
Evenzo, wanneer een lang bericht van de ene host naar de andere wordt verzonden via een netwerk, is het nodig om het bericht in kleinere stukjes te splitsen. De regels die de grootte van de stukjes of frames bepalen die worden gecommuniceerd over de netwerk zijn erg streng. Ze kunnen ook verschillen, afhankelijk van het gebruikte kanaal. Frames die te lang of te kort zijn, worden niet geleverd.