De witkruingors is een kleine zangvogel met een wonderlijk slaappatroon. Elk jaar in de herfst trekken honderden van deze vogels van Alaska naar het noorden van Mexico. Ze kunnen tijdens die migratieperiodes buitengewoon lang wakker blijven. Tot zeven dagen zonder slaap is geen uitzondering.
Vanwaar die interesse voor de witkruingors? Heel eenvoudig: het Amerikaanse leger hoopt op termijn ook soldaten tot zeven dagen wakker te kunnen houden, zonder daarbij hun fysieke of mentale prestaties te ondermijnen. De supersoldaat van de toekomst slaapt weinig of niet.
"Ik noem slaap-hackers ook wel nacht-krakers", zegt Declercq. "Dit soort anti-slaap-machismo is héél slecht voor je gezondheid. Als je achttien uur ononderbroken wakker bent, dan functioneer je even slecht als iemand met 0,5 promille alcohol in zijn bloed. Wie minder dan zes uur slaapt, heeft 30% meer kans op obesitas. En zo kan ik nog wel even doorgaan."