Na het laatste fluitsignaal gingen er geen handen omhoog. Dat was normaal volgens Hertzberger, want als de nummer vier van de wereld zich plaatst voor de kwartfinale van het WK, is dat geen reden tot feest, zei hij. Over de blijdschap van het bereiken van die kwartfinale hing de sluier van de blessure van de belangrijke pion Sander de Wijn.
Nu Oranje zich in dit bijzondere WK-format van de twaalf beste landen tot de laatste acht landen heeft gespeeld, staat er een heel bijzonder gerecht op het menu: thuisland India, in het eigen Kalinga Stadium. Het wordt afwachten hoe pittig het Indiase team werkelijk is, als het straks speelt tegen een van de toplanden van dit toernooi. Tegen België speelde de hoop van de natie een matig eerste bedrijf, maar volgde een geweldige tweede helft. Dat het jeugdige India in eigen stadion een levensgevaarlijke tegenstander is, weten de Nederlandse internationals dondersgoed.
Hertzberger (32), met 217 interlands de meest ervaren speler van het team, weet niet precies wat voor wedstrijd hij moet verwachten. ‘Wij gaan uit van eigen kracht en moeten gewoon goed zijn. Ik vind het lastig om te zeggen of wij favoriet zijn. We kunnen er niet van uitgaan dat we India pakken als we een slechte dag hebben. Op de Champions Trophy speelden ze heel laag en moesten we oppassen voor hun counter. Het zal een wedstrijd met hoog tempo worden.’
Hertzberger vreest de duizenden Indiase supporters in eigen stadion in ieder geval niet. Het is een situatie, tegenovergesteld aan het stadion van ADO Den Haag in 2014, toen Oranje door eigen publiek werd toegeschreeuwd. ‘Voor mij was dat stadion mooier, omdat-ie helemaal dicht is. Dit stadion hier is misschien weer wat epischer. Het is India, met vuurwerk en alles. Het stadion is heel bijzonder, maar het blijft ook gewoon een veld. Als het balletje rolt, heeft het voor mij geen invloed. Ik denk dat het mooi is om donderdag in het hol van de leeuw de hele boel hier stil te krijgen.’