Hoe overleef je als introvert de werkvloer?
Psychologie 11 januari 2018
Een dag brainstormen of met collega's sparren over de toekomst. Voor introverten kan de werkvloer een heuse bezoeking zijn. Hoe kom je als introvert de werkdag door? En hoe krijg je waardering voor je kwaliteiten?
Nu kan Liesbeth Smit erom lachen. Jaren geleden runde zij de museumnacht in een Rotterdams kunsthuis. Met hulp van een 'oortje' stuurde ze tientallen medewerkers aan om het evenement in goede banen te leiden. Ze baande haar weg langs 5000 bezoekers. Tot ze in een zaal toekeek hoe een kunstenaar op het podium iets heel anders ging doen dan de bedoeling was. Het koude zweet brak haar uit. Ze moest iets doen, maar wat?! In paniek schoot ze een toilet in, waar ze bleef zitten tot het leed geleden was. Smit: 'Ik schaamde me dood! Hoe kon ik mijn verantwoordelijkheden zo veronachtzamen? Maar ik wist niet hoe ik met de situatie om moest gaan.'
Energie uit prikkels
Smit is introvert. Sociale interacties kosten haar energie en ze plaatst zichzelf niet erg graag op de voorgrond. Daarin is ze niet alleen: eenderde van de bevolking is in zekere mate introvert, de rest neigt naar de expressieve tegenpool, extraversie. Ondanks dat grote aandeel van introverten is de westerse samenleving meer ingericht op extraversie. Dat is misschien nog wel het sterkst zichtbaar op de werkvloer. Want ook als je niet professioneel verantwoordelijk bent voor het vermaak van 5000 bezoekers, is de werkomgeving vaak een enorme uitdaging voor introverten. Denk aan de kantoortuin, brainstormsessies, vergaderingen en de druk om jezelf te profileren. Een ramp voor veel introverten. En dus liggen oververmoeidheid en burn-out op de loer. Hoe voorkom je dat? Hoe kom je als introvert de werkdag door? Of beter, hoe kom je tot bloei in de drukke kantoortuin? Introversie en extraversie zijn tegenhangers. Extraverte mensen putten energie uit sociale interactie en prikkels uit hun omgeving, terwijl introverten die energie juist krijgen als ze hun aandacht naar binnen richten. 'Je ziet wel zo'n beetje naar welk gedrag zich dat vertaalt', zegt emeritus hoogleraar persoonlijkheidspsychologie Boele de Raad (Rijksuniversiteit Groningen). 'De typische extravert praat graag en makkelijk, is ondernemend, neemt vlot besluiten en plaatst zichzelf graag op de voorgrond. Introverten daarentegen zijn bedachtzaam, denken na voordat ze praten, hakken niet makkelijk knopen door en blijven liever buiten de schijnwerpers.' Introvert Smit publiceerde afgelopen najaar het boek Ik moet nog even kijken of ik kan, de stille revolutie van de introverte mens en verwoordt het als volgt: 'Het gaat uiteindelijk over spanning.
Bij veel sociale interacties bouwt die spanning zich op bij mij als introvert. Ik ontspan me als ik alleen ben, en voor extraverten is het juist andersom.'
Waar zit jij op de schaal van extraversie? Test het hier!
Je hebt vast mogen spieken in het artikel 'Koppen dicht, ik wil werken!' uit de vernieuwde Quest Psychologie! Wil je verder lezen? Het artikel is los verkrijgbaar op Blendle of met het volledige nummer in de Questshop!