Rudolf Ruitewasser is overspannen volgens zijn vrouw Edith. Zijn huisarts, de heer Cruytvat houdt hem op de been met kalmerende tabletten, maar dat blijkt de verkeerde therapie, want Rudolf Ruitewasser heeft een ongeneselijke hersentumor. En sterft. Maar zijn dromen blijven in leven. Dus het boek gaat door. Want met het feit dat iemand sterft aan een ziekte, is de ziekte niet bestreden. Wat begint als een belachelijke farce, eindigt als een gruwelijke nachtmerrie. De farce berust voornamelijk op het feit dat de stervende Rudolf Ruitewasser zijn zelfspot bewaart. De nachtmerrie is minder duidelijk: de dromen van de hoofdfiguur hebben de vorm van een hersentumor aangenomen en zijn oorzaak van zijn dood.