Ik sta in een antikraakpand in het centrum van São Paulo. Towe, de indiaan die net het poeder mijn neus inblies, komt uit het noordoosten van Brazilië. Hij is hier vanavond met enkele stamgenoten om een medisch indianenritueel uit te voeren. Op die manier hopen ze hun cultuur te delen met een groep Brazilianen voor wie dit net zo’n ver-van-hun-bed-show is als voor mij.
Ik ben zelf al ruim een week snotverkouden. En nadat er wat mooie oranje en groene strepen op mijn wangen zijn geverfd, komt er iemand aanzetten met rapé, een mengsel van verschillende verpulverde planten. Door de indianen wordt dit goedje voor medicinale doeleinden gebruikt. De rapé zou mijn lichaam moeten zuiveren en daardoor mijn verkoudheid genezen. Ik word nog wel gewaarschuwd, want vooral de eerste keer schijnt het nogal heftig te kunnen zijn.