De inhoud der verzameling wordt geregeld - is ten minste geregeld uitgegeven als Corpus papyrorum Raineri door Carl Wessely.
Wanneer men bij papyri van perioden spreekt dan bedoelt men behalve verschil in tijd, ook verschil van vindplaats. Eerst in graven, daarna op vaalten, omstreeks 1890 ook daar, waar alweer een Brit, Flinders Petrie baanbreker geworden is en dat wel terecht niet zonder grote roem, in mummiën van krokodillen.
Wat Flinders Petrie daar ontdekte, behoort tot het oudste, wat er aan Griekse papyri aan de dag gekomen is, tot de derde eeuw vóór Chr.
Bij enige der Egyptenaren, vertelt ons de oudste der geschiedschrijvers, Herodotus, (II. 69) zijn de krokodillen heilig; zij die rondom Thebe wonen en het meer Moiris, houden hem zelfs voor zeer heilig. Beiden onderhouden zij één der krokodillen, die geleerd heeft tam te zijn; zij doen hem glazen en gouden hangers aan de oren en armbanden om de voorpoten, geven hem de voorgeschreven spijzen en offerdieren en behandelen hem op hun best bij zijn leven, na zijn doodbalsemen en begraven zij hem op een heilige plaats.
Aan de zuidelike oever nu van het Moiris-meer lag een stad Crocodilopolis, later Arsinoë genoemd naar de zuster, later de vrouw van Ptolemaeus Philadelphos. Toen daar de geograaf Strabo (65 v.- 24 n. Chr.) reisde, bracht hem zijn gastheer naar het meer van de heilige krokodil (XVII pag. 812); van de maaltijd had men wat koekjes meegenomen gebraden vlees, wat melk en honig in een kroesje. Wij vonden, zo verhaalt Strabo, het dier Souchos genaamd op de oever liggen; de priesters liepen naar hem toe, openden zijn bek en één goot er de lekkernijen in; daarna dook de krokodil in het water en zwom naar de overkant; toen er kort daarna een vreemdeling kwam met een gelijk onthaal, liepen de priesters om het dier te halen en gaven hem, wat voor hem bestemd was. Een vertoning dus als in Artis bij olifant of nijlpaard, zonder fooi echter aan de oppasser, tenzij Strabo dit als vanzelfsprekend verzwijgt.
Honderd jaar vóór Strabo echter, anno 112 v. Chr. deed een Romeins Senator Lucius Memmius, een reis door Egypte; hij had brieven van aanbeveling bij zich aan de gouverneur van de provincie en aan de dorpshoofden. Eén daarvan luidde: zorg, dat overal nachtverblijf goed in orde is: dat de landingssteigers netjes uitzien, dat de hoge gast overeenkomstig zijn waardigheid met geschenken begroet wordt en dat het brood voor de Petesouchos en de andere Krokodillen gereed ligt.
Hoe wij dit epistel kennen? De krokodil zelf heeft het voor ons bewaard. Want toen deze machtige godheid het