De gemeente is een quasi-enclave, langs drie kanten omringd Oezbekistan. Toen de Sovjetunie nog bestond, was de grens even relevant als die tussen pakweg Oost- en West-Vlaanderen. Na 1991 werd ze een grens tussen twee onafhankelijke staten.
In het midden van de jaren negentig begon het autoritaire regime in Oezbekistan zijn grenzen te versterken en de controles te verscherpen. Op sommige plaatsen in de streek is de grens amper zichtbaar. Maar op andere plaatsen zie je een heuse prikkeldraadomheining met wachttorens en landmijnen. Familiebezoek, grenshandel en zelfs watervoorziening werden steeds moeilijker voor de mensen in Qalmion en naburige grensdorpen.
Er zijn letterlijk honderden plaatsen als Qalmion in dit deel van Eurazië, het land van de oude Zijderoute. Plaatsen waar na de ontmanteling van de Sovjetunie nieuwe grenzen verschenen die een verregaand effect hebben op het dagelijks leven van de bewoners. Hier begrijpt men dat al die romantiek over de nieuwe grote Zijderoute duidelijk iets is voor internationale conferenties en toeristische brochures.
Is er dan geen transcontinentale handel en verkeer meer? Natuurlijk wel. De bazaars liggen vol Chinese goederen. Jaarlijks trekken duizenden arbeidsmigranten en seizoenarbeiders vanuit de “Stan-republieken” naar Rusland. Het geld dat ze naar huis sturen, is een vitale economische levenslijn voor de verpauperde gemeenschappen.
Ook de drugstrafiek tussen Afghanistan en de Europese afzetmarkten loopt voor een deel langs de oude karavaanroutes. De Zijderoute zoals ze is staat ver van de oriëntalistische romantiek die er op westerse podia rond gecreëerd wordt.

In Haïti breidt de protestbeweging zich uit. Steeds meer mensen komen op straat uit onvrede met het regeringsbeleid. “Deze ontwikkelingen tonen dat de bevolking het niet langer bij woorden houdt: ze komt in actie.”
Demonstranten rennen door de straten van Port-au-Prince tijdens een protest op 30 september 2012. IPS/Lionel Fortuné
Zondag betoogden weer duizenden Haïtianen in Port-au-Prince. Ze noemen de regering autoritair en corrupt. Ze eisen ook het ontslag van president Michel Martelly.
Het was precies 21 jaar geleden dat president Jean-Bertrand Aristide tijdens een bloedige staatsgreep was afgezet. Onder de betogers bevonden zich ook honderden aanhangers van Aristides partij Fanmi Lavalas, maar ook mensen van partijen die ooit op straat kwamen tegen de populaire gewezen president.
De regering-Martelly krijgt steeds meer kritiek omdat ze er niet in slaagt om de slachtoffers van de aardbeving in 2010 opnieuw te huisvesten. Bovendien krijgt ze de hoge prijzen als gevolg van de kelderende Haïtiaanse gourde niet onder controle. Volgens officiële cijfers ging de inflatie in het voorbije jaar met 6 procent omhoog.