In de auto kennen we de katalysator als een onderdeel van het uitlaatkanaal waar hij een bijdrage levert aan het omzetten van schadelijke stoffen in minder schadelijke. In een driewegkatalysator (bij benzinemotoren) kunnen NOX (stikstofoxiden) gereduceerd worden tot stikstof en zuurstof, CO (koolmoNOXide) geoxideerd worden tot CO2 (kooldioxide) en CH-verbindingen (koolwaterstoffen) geoxideerd worden tot CO2 en H2O (water). Bij dieselmotoren wordt in een SCR-katalysator (Selective Catalytic Reduction) NOX gereduceerd tot stikstof en water.
Ketting (distributieketting)
Key memory is een sleutel die persoonlijke instellingen onthoudt.
Keyless entry (sleutelloze toegang)
Met Keyless Entry kan de auto worden geopend of gestart zonder dat je daar een sleutel voor hoeft te gebruiken. Het enige dat je bij je hoeft te dragen, is een kaartje ter grootte van een creditcard, dat het signaal doorgeeft dat je bij je auto bent.
Kickdown is een functie van een automaat die ervoor zorgt dat je naar een optimale versnelling gaat om snel te accelereren. Deze is doorgaans aanwezig in auto's met een automatische versnellingsbak. Door het gaspedaal helemaal in te trappen schakelt de auto een aantal versnellingen terug om zo sneller te kunnen accelereren. Dat is met name erg handig bij inhalen.
Kilowatt is de officiële eenheid waarin het vermogen wordt uitgedrukt. Ook wel pk (paardenkrachten) genoemd, omdat deze eenheid meer ingeburgerd is.
Kinetische energie is de energie die een voorwerp heeft doordat het beweegt en is afhankelijk van de snelheid en het gewicht van het voorwerp. Wanneer een auto afremt met trommel- of schijfremmen, dan wordt de kinetische energie veelal omgezet in warmte. Wordt voor het remmen een elektromotor gebruikt, dan wordt de kinetische energie omgezet in elektrische energie (en in een accu vervolgens nog in chemische energie).
De motor van een auto 'ademt' via de cilinders. Vroeger beschikten motoren over twee kleppen per cilinder: één inlaatklep en één uitlaatklep. Om voor een betere toevoer van brandstof en een betere afvoer van uitlaatgassen te zorgen, beschikken de meeste motoren tegenwoordig over vier kleppen per cilinder.
Het klimaat is de gemiddelde natuurlijke gesteldheid van de lucht en het weer in een landstreek, meestal gemeten over een periode van dertig jaar. Dit in tegenstelling tot het weer, dat is slechts de gesteldheid van de atmosfeer op een bepaalde plek op een bepaald tijdstip. Het weer is dus van moment tot moment veranderlijk. En hoewel een periode van dertig jaar heel wat lijkt, is het klimaat ook niet constant. Zolang de aarde bestaat, zijn er al diverse (kleine) ijstijden en interglacialen (de periodes tussen de ijstijden) geweest. Of de mens invloed op het klimaat heeft, is niet zeker. Er zijn wetenschappers die menen van wel en er zijn wetenschappers die dat betwisten. Vanuit de hoek die de mens verantwoordelijk houdt voor versterkte klimaatveranderingen wordt een beschuldigende vinger uitgestoken naar de mondiale CO2-uitstoot, omdat 'onze' CO2-productie een versterkt broeikaseffect tot gevolg zou hebben.
Kooldioxide is ook wel bekend als CO2, koolstofdioxide of koolzuur (inderdaad de bubbels in frisdrank en bier). Iets minder dan 0,04 procent van de mix aan gasvormige stoffen die we lucht noemen, bestaat uit kooldioxide en we ademen er per persoon per dag zo'n 750 gram van uit. Kooldioxide bestaat uit één koolstofatoom (C) en twee zuurstofatomen (O) – vandaar CO2 – en ontstaat bij de verbranding van koolstofverbindingen als een geur- en kleurloos gas; of het nu gaat om mensen, dieren, auto's, vliegtuigen, fabrieken, wegrottende bomen of cv-ketels, allemaal stoten ze kooldioxide uit. Er zijn stromingen die van mening zijn dat de door de mens geproduceerde CO2 de oorzaak is van een versterkt broeikaseffect.
De kreukelzone is het gedeelte van de auto dat bij een aanrijding snel in elkaar deukt en de grootste krachten die daarbij vrijkomen opvangt. De kreukelzone zorgt voor opvanging van de harde klappen en beschermt de rest van de auto en de inzittenden.