Thomas Vermaelen - Kapellen - België
Officiële naam Thomas Vermaelen
Lengte/gewicht 1,83 m/ 80 kg;
23/05/2015, FCB-Deportivo (2-2, La Liga)
Volg Vermaelen op Twitter of Facebook!
Thomas Vermaelen was één van de horde nieuwe aankopen van de zomer van 2014. Na een weinig succesvolle start vanwege een lange blessure bracht de Vlaamse verdediger een seizoen door in Italië als huurling bij AS Roma, alvorens voor het seizoen 2017/18 terug te keren naar FC Barcelona.
Vermaelen begon zijn voetbalcarrière in België bij Germinal Ekeren (later Germinal Beerschot) en vervolgde deze in de jeugdopleiding van Ajax. Meteen in zijn eerste seizoen met het eerste team (2003/04) werd hij landskampioen. Even speelde hij op huurbasis voor RKC Waalwijk, maar in 2009 keerde hij terug naar Amsterdam, waar hij zijn kwaliteiten als voetballer tentoonstelde. Ajax pakte meerdere prijzen in de seizoenen dat Vermaelen in het Amsterdamse tenue uitkwam en na het vertrek van Klaas-Jan Huntelaar nam Vermaelen voor het restant van het 2008/09 seizoen de aanvoerdersrol op zich.
In 2009 stapte Vermaelen over naar de Premier League om voor Arsenal te gaan spelen en was meteen trefzeker in zijn Engelse debuut. De supporters van The Gunners beloonden zijn goede prestaties met tweemaal een verkiezing tot Speler van de Maand via de officiële clubwebsite, en de bijnaam "de Verminator". Het was tevens bij Arsenal dat Vermaelen bekend kwam te staan als een verdediger met uitstekend scoringsvermogen.
Blessurevrij kwam Vermaelen zijn tijd bij Arsenal niet door. Een zware achillespeesblessure deed hem in het 2010/11 seizoen de das om, maar tegen alle verwachtingen in kwam hij dat seizoen toch nog in actie. Het seizoen erna werd hij tot vice-aanvoerder benoemd, maar lag hij opnieuw uit de roulatie wegens een blessure aan zijn andere achillespees. Al snel maakte hij echter weer aanspraak op een plek in de Arsenal-selectie.
Toen aanvoerder Robin van Persie in augustus 2012 naar Manchester United vertrok, kreeg Vermaelen de aanvoerdersband. Desondanks pakte hij weinig speelminuten wegens tegenvallende prestaties en het succesvolle verdedigingsduo Per Mertesacker en Laurent Koscielny. Maar Vermaelen wist dat enigszins recht te zetten met goede invalbeurten. In mei 2014 won hij zijn enige prijs met Arsenal, toen The Gunners in de FA Cup finale Hull City versloegen, al bleef de Belg de gehele wedstrijd op de bank.
Als jeugdinternational nam Vermaelen met België deel aan Kampioenschappen onder-19 en het EK onder-21 van 2007. In maart 2006 maakte hij als 20-jarige voetballer zijn seniorendebuut. Drie jaar later volgde zijn benoeming tot aanvoerder van de Belgische ploeg. Zijn eerste doelpunt kwam datzelfde jaar in een vriendschappelijk duel tegen Hongarije.
Ook op het WK 2014 in Brazilië was Vermaelen van de partij. Hij bleef de eerste wedstrijd op de bank, maar tegen Rusland trad hij wel aan. Desondanks moest hij nog voor rust van het veld met een blessure.
Vermaelen begon zijn Barça-periode met een bak pech. Een zware blessure zette hem maandenlang aan de kant en pas op de valreep van het seizoen 2014/15, in de allerlaatste competitiewedstrijd (2-2 tegen Deportivo de la Coruña), kon hij zijn debuut voor zijn Catalaanse werkgever maken. Het seizoen erop kon hij geen vuist maken tegen de geduchte concurrentie en kwam hij in competitieverband slechts tien keer aan spelen toe.
De Belg werd voor een seizoen uitgeleend aan AS Roma en kwam in de zomer van 2017 terug naar Barça met de hoop om ditmaal beter voor de dag te komen en zijn kwaliteiten te kunnen tentoonstellen.