Op 17 mei 1940 werd het centrum van Middelburg door een Duits bombardement vrijwel geheel verwoest. In het wederopbouwplan uit 1941 is getracht de typische sfeer van het historische Middelburg te behouden. Het oude stratenpatroon is in grote lijnen gehandhaafd, de belangrijkste monumenten zijn gerestaureerd en de nieuwbouw is in traditionalistische stijl. Door de perceelsgewijze herbouw en de individuele architectuur wordt een door de tijd gegroeide variatie gesimuleerd. Het verkeer wordt via een rondweg om het centrum geleid, zodat de Markt en de hoofdstraten voor winkelen, recreatie en toerisme vrijkomen. Het grotendeels uitgebrande laatgotische stadhuis is gereconstrueerd en historiserend uitgebreid door Van der Steur. De Abdij, een middeleeuws kloostercomplex dat als provinciaal bestuurlijk centrum in gebruik was, is gerestaureerd door Berghoef, die ook het Polderhuis (Nieuwe Burg 42) ontwierp.