Blekende tandpasta’s werken vooral dankzij abrasieve deeltjes die de opgehoopte pigmenten zacht van je tanden afschuren – maar in het geval van bijvoorbeeld gevoelige tanden is dit allerminst gepast. Een blekende werking hebben daarnaast ook enzymen, actieve kool (zwarte tandpasta) of peroxide, die ook gebruikt wordt bij professioneel bleken. De beste whitening tandpasta zou zo goed mogelijk pigmentvlekken moeten verwijderen en tegelijk het tandglazuur zo min mogelijk mogen beschadigen. Maar voor elk gebit kan iets anders geschikt zijn.