Bij circulair bouwen staat de gedachte centraal dat geen eindige grondstofvoorraden worden uitgeput en reststoffen volledig opnieuw worden ingezet in het systeem. De herbruikbaarheid van producten en grondstoffen en het herstellend vermogen van natuurlijke hulpbronnen zijn hierbij het uitgangspunt. De waardevernietiging van bouwmaterialen wordt geminimaliseerd en men wil voorkomen dat grondstoffen als onbruikbaar afval in het milieu terecht komen. De energie voor een zuivere circulaire architectuur dient afkomstig te zijn van natuurlijke bronnen, met name zon en wind.
Deze bewuste omgang met natuurlijke bronnen en materialen heeft grote gevolgen voor de architectuur. Er wordt in de ontwerpfase al rekening gehouden met materialen, constructies en speciale bouwtechnieken. Alle bouwmaterialen worden gedocumenteerd en geregistreerd en kunnen zodoende na afbraak eenvoudig worden hergebruikt.