Terwijl de benoeming van waarnemende functionarissen over het algemeen wordt geregeld door de Federal Vacancies Reform Act van 1998 (FVRA), creëert de Homeland Security Act van 2002 uitzonderingen op FVRA, waarbij wordt opgelegd dat de ondersecretaris van binnenlandse veiligheid voor het management de derde plaats in de lijn van opvolging voor secretaris van Homeland Security, en stelt een alternatief proces vast waarmee de secretaris rechtstreeks een erfopvolgingslijn kan vaststellen buiten de bepalingen van de FVRA.