Ilex is een geslacht van ongeveer vierhonderd soorten bloeiende planten uit de hulstfamilie (Aquifoliaceae).

Het zijn struiken en bomen van 2-25 m hoog. Het verspreidingsgebied omvat Azië, Europa, Noord-Afrika, Noord-Amerika en Zuid-Amerika.

Er zijn groenblijvende en bladverliezende soorten. De bladeren zijn enkelvoudig en kunnen zowel gaaf als scherp getand zijn. Ilex is meestal tweehuizig (mannelijke en vrouwelijke bloemen aan verschillende planten), maar er zijn uitzonderingen. Bestuiving vindt meestal plaats door bijen en andere insecten.

De vrucht is een kleine, meestal rode bes die een tot tien zaden bevat. De bessen zijn mild giftig voor de mens en kunnen braken en/of diarree veroorzaken. Ze vormen een voedselbron voor veel soorten vogels, maar ze worden ook door andere dieren gegeten. In de herfst en de vroege winter zijn de bessen nog stug en hard, maar ze worden door de vorst gaandeweg zacht en eetbaar. Vooral vogels vinden een schuilplaats tussen het meestal wintergroene loof.

De bladeren worden soms gegeten door de rupsen van de zwartkamdwergspanner (Gymnoscelis rufifasciata), gewone spikkelspanner (Ectropis crepuscularia), Meganola nitida, Satyrium liparops en Synanthedon kathyae).

Toepassingen
Veel Ilex-soorten zijn decoratief en worden daarom toegepast als siergewas in tuinen en parken.

Het witte hout is zwaar en hard. Traditioneel wordt het gebruikt voor witte schaakstukken. Het hout wordt ook toegepast als inlegwerk in de meubelmakerij en als draaiwerk voor de vervaardiging van bijvoorbeeld kastgrepen en deurknoppen. Dit taaie hout is ook geliefd bij klavecimbelbouwers, die er tongetjes van maken, waarin de plectra worden gestoken. Het gedroogde blad van de Zuid-Amerikaanse soort Ilex paraguariensis wordt gebruikt om er maté van te maken, een vooral in Argentinië populaire drank die vaak de plaats inneemt van thee.

Soorten 
 Ilex ambigua
 Ilex amelanchier
 Ilex aquifolium (Hulst)
 Ilex bioritsensis
 Ilex buergeri
 Ilex canariensis
 Ilex cassine
 Ilex centrochinensis
 Ilex ciliospinosa
 Ilex chinensis
 Ilex colchica
 Ilex collina
 Ilex corallina
 Ilex coriacea
 Ilex cornuta
 Ilex crenata
 Ilex cyrtura
 Ilex decidua
 Ilex dehongensis
 Ilex dimorphophylla
 Ilex dipyrena
 Ilex fargesii
 Ilex geniculata
 Ilex georgei
 Ilex glabra
 Ilex goshiensis
 Ilex guayusa
 Ilex integra
 Ilex intricata
 Ilex kingiana
 Ilex kusanoi
 Ilex laevigata
 Ilex latifolia
 Ilex leucoclada
 Ilex longipes
 Ilex macrocarpa
 Ilex macropoda
 Ilex mitis
 Ilex montana
 Ilex myrtifolia
 Ilex nothofagifolia
 Ilex opaca
 Ilex paraguariensis
 Ilex pedunculosa
 Ilex perado
 Ilex pernyi
 Ilex pringlei
 Ilex pubescens
 Ilex purpurea
 Ilex rotunda
 Ilex rugosa
 Ilex serrata
 Ilex sikkimensis
 Ilex spinigera
 Ilex sugerokii
 Ilex tolucana
 Ilex verticillata
 Ilex vomitoria
 Ilex wilsonii
 Ilex yunnanensis

Externe links 
 
 
 

Aquifoliaceae