Crafty Caterpillars Bootsen Elkaar Na Om Roofdieren Te Vermijden - 2019 | Dieren
Gepubliceerd In: Dieren • Bekeken: 656
Sommige rupsen gebruiken mimiek om te overleven, net zoals volwassen vlinders.
Wetenschappers hebben al lang gedocumenteerd mimiek in volwassen vlinders, maar nieuw onderzoek toont aan dat rupsen ook dit afweermechanisme gebruiken om roofdieren af ​​te schrikken.
Om zich tegen hongerige roofdieren te beschermen, hebben rupsen een aantal verdedigingen ontwikkeld. Sommige rupsen camoufleren zich fysiek om eruit te zien als vogeluitwerpselen of stokken, terwijl anderen nepogen hebben ontwikkeld om vogels af te schrikken. Sommige rupsen hebben zelfs chemische afweer die is opgedaan door giftige planten, die ze vervolgens uitzenden naar roofdieren met een heldere waarschuwingskleuring.
Hoewel veel volwassen vlinders mimicry gebruiken - waarbij een soort waarschuwingskleurpatronen ontwikkelt die lijken op een andere soort - om snel roofdieren te leren welke insecten te vermijden, hebben wetenschappers weinig definitieve gevallen van rupsen waargenomen met behulp van deze strategie.
"Mimicry is over het algemeen een van de beste en vroegst bestudeerde voorbeelden van natuurlijke selectie, en het kan ons helpen te leren waar evolutionaire aanpassingen vandaan komen", zei bioloog Keith Willmott van de Universiteit van Florida in een verklaring.
Twee mimespelers
In de nieuwe studie concentreerden Willmott en zijn collega's zich op twee rupsgroepen: de Danaini van het Caribische eiland Hispaniola en de Ithomiini van de bovenste Amazone in het oosten van Ecuador.
In de continentale Verenigde Staten, Danaus plexippus (Monarch Butterfly) en Danaus Gilippus (Queen Butterfly) rupsen hebben een vergelijkbaar wit-, zwart- en geelbandpatroon op hun lichaam. In heel de Dominicaanse Republiek hebben dezelfde rupsensoorten echter veel bredere zwarte banden, waardoor ze een duidelijke, donkerdere kleuring hebben.
De onderzoekers ontdekten dat dit breedbandpatroon aanwezig is in verschillende andere toxische Danaini-soorten die endemisch zijn voor Hispaniola, wat suggereert dat D. plexippus en D. Gilippus kopieerde deze eigenschap van de endemische soort toen ze in het gebied aankwamen.
Kosten van mimicry
In Ecuador ontdekten de onderzoekers dat 22 van de 41 rupsensoorten van Ithomiini een soort waarschuwingskleuring vertoonden. Veel van de soorten vertoonden een patroon van zwarte, witte en gele banden, maar de onderzoekers concludeerden dat nabootsing van mimiek niet waarschijnlijk was omdat de patronen geografisch wijdverspreid en niet voldoende vergelijkbaar zijn.
De onderzoekers vonden echter vijf soorten met een eerder ongedocumenteerd patroon van een felgeel lichaam met blauwe punten. Ze geloven dat vier van de onschadelijke soorten waarschijnlijk het giftige hebben nagebootst Forbestra olivencia- een fenomeen dat bekend staat als Batesiaanse mimiek.
"Ze handelen bijna als parasieten, omdat de mimics eigenlijk eetbaar zijn en daarom roofdieren bedriegen zonder te hoeven investeren in kostbare middelen om de toxiciteit te handhaven," zei Willmott. "Zo'n systeem kan alleen stabiel zijn als de mimics relatief zeldzaam zijn, anders zullen roofdieren de truc leren en meer individuen van zowel mimiek als model aanvallen, modellen aanjagen om nieuwe kleurpatronen te ontwikkelen om aan de roofdieren te ontsnappen."
De onderzoekers geloven dat mimicry zeldzamer is in rupsen dan vlinders, omdat een felle kleuring duurder is voor de rupsen. In tegenstelling tot zeer mobiele volwassen vlinders, kunnen rupsen niet gemakkelijk roofdieren ontwijken die zij aantrekken met hun heldere kleuren.
Het onderzoek werd gepubliceerd in het novembernummer van het tijdschrift Annals of the Entomological Society of America.