De mysterieuze aankomst van een vreemdeling in een rustig boerendorpje zorgt voor wantrouwen onder de dorpelingen. Als de dorpsbewoners elkaar beginnen te vermoorden zonder aanwijsbare reden, wordt ook de dochter van de rechercheur slachtoffer van deze brute betovering. De rechercheur bezoekt een sjamaan om antwoorden te vinden , waarmee hij - zonder het te beseffen - de situatie nog veel gevaarlijker maakt.
In Gokseong county, in het zuiden van Zuid-Korea, breekt een mysterieuze ziekte uit na de aankomst van een Japanse vreemdeling in het dorp. De slachtoffers lijden aan een verschrikkelijke huidziekte, in combinatie met vreemd, gewelddadig gedrag. Het is aan de plaatselijke detective Jong-goo om de uitbraak te onderzoeken. Na een gesprek met een mysterieuze jonge vrouw, Moo-myung, komt hij erachter dat er meer aan de hand is dan slechts de komst van de buitenlander. Als zijn dochter de ziekte ook krijgt, is Jong-goo gemotiveerder dan ooit om dit mysterie op te lossen.
Met deze bovennatuurlijke misdaadfilm won Hong-jin de Prix AQCC award op het Fantasia Film Festival in Montreal.
The Wailing is een zinderend gefilmd en haast hallucinant spel van christelijke symboliek en oosters occultisme. De goed gedoseerde absurde humor maakt het verhaal nóg krankzinniger. – De Volkskrant
Bekende genres, figuren en fenomenen, maar The Wailing is een volstrekt unieke helletocht. (...) The Wailing kan worden bijgezet in het pantheon van horrorklassiekers. – De Filmkrant
Een epische mix van procedurethriller, plattelandsfarce en THE EXORCIST, die je tot het allerlaatste moment laat afvragen wie en wat die bovennatuurlijke krachten toch kunnen zijn. – Schokkend Nieuws