Nootmuskaat is een klein, lelijk nootje, dat we vandaag vooral in puree raspen. Maar zijn geschiedenis is ongemeen boeiend.
Nootmuskaat was eeuwenlang alleen te vinden op de Banda-eilanden, die behoren tot de Indonesische eilandengroep de Molukken. De Nederlanders slaagden erin om met de Vereenigde Oost-Indische Compagnie vanaf het midden van de 17de eeuw het monopolie op de handel in muskaatnoot in handen te krijgen. Dat ging gepaard met veel bloedvergieten, zo blijkt uit de geschiedenis die Willem Oosterbeek over de specerij heeft geschreven. Het leverde Nederland wel jaarlijks een fortuin op: nootmuskaat gaf winsten tot 1400 procent.