Op 8 juli vergezelde Forde Elsie Curtin naar Perth om de begrafenis van haar man bij te wonen. Twee dagen later vertelde Ben Chifley hem dat hij het leiderschap zou betwisten; die avond legden ze allebei verklaringen af ​​waarin ze hun kandidatuur aankondigden. Norman Makin kondigde zijn voornemen aan om de volgende dag stand te houden. Op de ochtend van 12 juli liet Les Haylen Forde weten dat hij niet de cijfers had om te winnen. Als antwoord zei Forde: "Ik moet een klein gebedje voor Ben zeggen. Het is geen gemakkelijke taak". In de leiderschapsstemming kreeg Chifley 45 stemmen tegen Forde's 16, Makins zeven en Evatt's twee. Verschillende parlementsleden waren afwezig (waaronder Evatt), en Rowley James stelde tevergeefs voor om de stemming uit te stellen. Forde nam op 13 juli ontslag als premier, na een week in functie te zijn geweest. Hij is de kortstzittende premier van Australië.