De Avonturen van Ellery Queen - Q.B.I.
e Avonturen van Ellery Queen (1934)
Een vreemd en beangstigende wereld...waarin gedurende een 'gekke' theevisite het lijk maar niet wil blijven liggen! Waarin een postzegel voor een verslaafde zorgt en een dief! Waarin een das en een hemd worden gecremeerd na de moord! Waarin het lijk in de kast zit en de kledij op de grond! Dit is de mysterieuze wereld van Ellery Queen. Zoals altijd, speelt hij het spel eerlijk, elke aanwijzing wordt met de lezer gedeeld; en zoals altijd is de oplossing zowel verrassend als logisch; en zoals altijd is de actie en het mysterie zelf niet te weerstaan.
Zo werd Ellery Queen jarenlang genoemd, en tienduizenden Queen fans, lezers en radioluisteraars, brachten een goedkeurend applaus ten gehore. Hier brengen we elf van de gladde, geslepen, jonge onderzoeker's meest verbazingwekkende avonturen, elk op zich een smaakmaker alvorens aan te schuiven aan een gourmettafel met verrassingen, actie en deducties.
"De Man uit Afrika" - "The African Traveler"
"De Opgehangen Acrobate" -
"The Hanging Acrobat" (Mystery, 5/34 als "The Girl on the Trapeze")
"De Zwarte van één Penny" -
"De Vrouw met de Baard" -
"The Bearded Lady" (Mystery, 8/34 als "The Sinister Beard")
"Drie Manke Mannen" - "The Three Lame Men" (Mystery, 4/34)
"De Onzichtbare Minnaar" -
"The Invisible Lover" (Mystery, 9/34 als "Four Men Loved a Woman")
"De Teakhouten Sigarettenkoker" -
"The Teakwood Case" ( Mystery, 5/33 als "The Affair of the Gallant Bachelor")
"De Hond met de Twee Koppen" -
"De Klok met de Glazen Stolp" -
"The Glass-Domed Clock" (Mystery League, 10/33)
"Zeven Zwarte Katten" -
"The Seven Black Cats" (Mystery, 10/34 als "The Black Cats Vanished")
"De Dolle Theevisite" - "The Mad Tea-Party" (Redbook, 10/34)
Alle titels beginnen met "De avonturen van...." Deze kortverhalen verschenen oorspronkelijk in Redbook, Mystery, Great Detective Stories, en Mystery League.
"Elf detective verhalen - Allen verbazingwekkend slim ... gedurfd, buitengewoon en opwindend." -- Boston Globe
Bovenste rij (van L naar R): Eerste uitgaven hadden identieke kaften. De opdruk op de rug verschillende naargelang de uitgever. Bovenste rij van links naar rechts: Stofkaft en harde kaft voor Stokes uitgave, met daarna een Grosset & Dunlap stofkaft met twee variaties voor de harde kaft en ten slotte nog een stofkaft variatie. Onderste rij (van L naar R): De Triangle uitgave, stofkaft met drie harde kaft variaties en tot slot stofkaft en harde kaft voor de Tower uitgave. (Klik op de kaften zelf om die verschillen te zien) *
Brisbane Telegraph - "Flow of Fiction", 6 juli 1935
"Dezelfde kwaliteiten van superioriteit doordringen de elf korte verhalen die samen het volume van "Adventures" vormen. Ook hier is er vindingrijk vindingrijkheid gekoppeld aan een vruchtbare verbeeldingskracht en een scherpzinnigheid, een aangeboren gevoel voor humor die een katalysator op basis van rustig plezier biedt en zo situaties die gewoonlijk grimmig zijn wat opvrolijkt. Uitstekend vermaak met deze staalkaart van Queen's detective-instinct.'
Alhoewel het hier om een bundeling gaat van kortverhalen werd toch zoals toen de gewoonte was ook een voorwoord voorzien door JJMcC. EQ's vroege kortverhalen (1933 - 1935) zijn vooral opmerkelijk door hun inhoud en complexiteit. EQ's eerste kortverhaal, "De Zwarte van één Penny" (1933) en "De Klok met de Glazen Stolp" (1933), hebben gelijkaardige elementen. Zo hebben beide het over handelaars in dure voorwerpen (respectievelijk postzegels en edelstenen) en schetsen ze hierbij een portret van de wereld van de verzamelaar, hiermee eigenlijk vooruitlopend op The Chinese Orange Mystery. Beide hebben ook een etnisch karakter, het eerste van Duitsland, het tweede van het Rusland van de tsaren. Beide verhalen hebben een dubbele bodem, waarin Ellery aanvankelijk het eerste "plot" blootlegt en vervolgens het achterliggende vindt. Vooral het tweede verhaal is een echt juweeltje en zet EQ's interesse in de "stervensboodschap" goed op weg. Deze vroege verhalen vertonen invloeden van Morley's The Haunted Bookshop (1919) en Doyle's "The Blue Carbuncle".
"De Teakhouten Sigarettenkoker" (1933) is één van de meest karakteristieke vroege EQ, waarin hij een in situatie verzeild geraakt waar hij met een wel heel moeilijke puzzelaar te maken krijgt. Het vertoont dezelfde aanpak als The French Powder Mystery (1930). Ellery leert iets meer, om vervolgens ook iets meer de deduceren, om zo verder en verder in het onderzoek verdiept te raken, die aanleiding te geven tot weer nieuwe gebeurtenissen, gevolgd door weer meer deducties... Deze keten van deducties is uiteindelijk zeer bevredigend. Het verhaal toont tevens EQ's interesse in symmetrische patronen.
"De Hond met de Twee Koppen" (1934) is een gecombineerd puzzelverhaal en neigt naar een "Nancy Drew type" avonturenverhaal (spook en schat in een sinistere hok). De oplossing van het mysterie wordt op het eind ontsluierd, in een Agatha Christie stijl, zonder de deducties tussendoor die wel in "De Teakhouten Sigarettenkoker" voorkwamen. Het is een zeer onderhoudend verhaal met een goede New England atmosfeer en zijn oplossing is eerlijk en slim gevonden.
"De Opgehangen Acrobate" (1934) is eerder zwak, op het vaudeville aspect na; het komt voor alsof EQ zijn verhalenbundel wat wilde kruiden om de verkoopbaarheid ten goede te komen, een experiment dewelke hij niet zou herhalen, al kwam hij met de perversiteit van "The Bleeding Portrait" (1937) behoorlijk dicht in de buurt. Sommige van de beste verhalen werden gespaard voor het laatst. "Zeven Zwarte Katten" (1934) is zeer slim. "De Dolle Theevisite" (1934) is een klassieker over misleiding. EQ koos het zelf uit als zijn beste kortverhaal; en na Agatha Christie's "The Affair at the Bungalow", is het het meest subtiele en meest van het stuk brengende van alle detective(kort)verhalen. Er werd een uitstekende en getrouwe tv-versie van gemaakt, als een episode van Ellery Queen uit 1975 met Jim Hutton in de hoofdrol.