Gewone ossentong is een overblijvend kruid.. De bladeren zijn 5-12 cm lang en lancetvormig. De bloem is eerst paars later verkleurend naar donkerblauw, de bovenste zittend tot stengelomvattend, de onderste gesteeld. De gehele plant is stekelig behaard met afstaande haren.
"Blijft maar doorbloeien. Een feest voor de insecten. In de loop van het seizoen wordt de plant wat rommelig.", aldus kweker De Heliant.