De toenmalige zelfstandige gemeente Aalbeke telde voor de oorlog 2000 inwoners. Dat aantal liep tijdens de oorlog fel terug. 20 Aalbeekse militairen lieten het leven aan het front. Tientallen mensen stierven aan ziekte, hongersnood en verwondingen.
Routebeschrijving
Een aantal inwoners van Aalbeke werd ook gevangengenomen door de Duitsers.
Maar de gemeente werd het zwaarst getroffen door de verplichte arbeid. Maar liefst 108 mannen werden opgeëist door de bezetter en weggevoerd naar werkplaatsen meestal net achter de frontlijnen in Frankrijk. Die werklieden werden ZAB’ers genoemd, want ze werkten voor het Zivilarbeiter Bataillon. Het werk voor de Duitsers was hard en gevaarlijk. De achtergebleven families probeerden vaak voedsel en benodigdheden op te sturen, maar meestal kwamen die pakketten niet aan. De Aalbekenaars die het overleefden, keerden zwaar getraumatiseerd en uitgemergeld terug. Zeven van de gesneuvelde ZAB’ers liggen begraven op de Franse militaire begraafplaats van Pierrepont in Meurthe-et-Moselle nabij het Franse Nancy.