Mirte (Bianca Krijgsman) is schoonmaakster in het aanmeldcentrum voor asielzoekers bij de luchthaven. Door routine probeert ze haar verleden weg te drukken. Als de charismatische West-Afrikaan Luc (Issaka Sawadogo) wordt binnengebracht, lijkt Mirte weer grip te krijgen op haar leven.
"Jaap van Heusden, twee jaar geleden ijzersterk debuterend met Win/Win, over een financieel wonderkind dat verdwaalt op de Zuidas, situeert zijn film in niemandsland: het asielzoekerscentrum bij Schiphol. In De nieuwe wereld hervindt een gebutste, norse schoonmaakster haar menselijkheid via een asielzoeker, Isaka Sawadogo, die recent in The Invader al iedereen van het doek blies. Van Heusden etaleert opnieuw zijn gave klein drama te verbinden met grote kwesties zonder prekerig te worden."