Intussen wachten in de bezoekersruimte enkele van hun lekkernijen op ons voor een degustatie met koffie. We proeven hun heerlijke spletters: zachte wafeltjes gevuld met marc de houblonesse, een Poperingse specialiteit bij uitstek. Ook de caramelwafeltjes en hopsnoepjes kauwen lekker zoet weg. Momenteel bestaat de Houblonesse reeks uit een vijftal zoetigheden en vier dranken, waaronder jenever en marc. Als laatste laat Pascal ons nog iets proeven waar hij bijzonder fier op is: Délice de Houblonesse, een hoevekaas gerijpt in marc de houblonesse en Poperingse Keikop, een witschimmelkaas met hopscheuten. 'Voor de kazen werken we samen met kaasboerderij 't Groendal in Roeselare. Beide kazen wonnen intussen al medailles op de World Cheese Awards,' zegt hij trots. Daar heeft hij dan ook alle reden toe, want ze smaken overheerlijk. Producten van Houblonesse koop je in locale café's, bij lokale winkeliers, in de betere supermarkten en in hun webshop.
Gastvrijheid, een evidentie. Als er - behalve hop en bier - één ding heilig is in de Westhoek, dan is het de gast. De West-Vlaamse gastvrijheid is een evidentie. Dat ondervinden we in B & B De Rentmeesterhoeve in Reningelst, waar gastvrouw Ann ons 's avonds verwent met een lekker diner. Geen hopscheuten dit keer, wel een overheerlijk stoofpotje van varkenswangetjes met streekbier. Samen met haar man Filip runt Ann al tien jaar hun charmante gastenverblijf met vier kamers in het historische decor van de Rentmeesterhoeve. De rust die de plek in de schaduw van de Vedastuskerk uitstraalt is zalig. 's Nachts slapen we als rozen in de comfortabele Princess of Hearts kamer. Voor we weer naar Brussel rijden, genieten we nog van een uitgebreid streekontbijt, iets wat je heel letterlijk mag nemen. Wie wil wakker worden met Poperingse zoetekoeke, vijgenbrood met amandelen en vers appelsap is hier aan het juiste adres. Logeren bij Ann, is als logeren bij familie.
"Wie wil wakker worden met Poperingse zoetekoeke, vijgenbrood met amandelen en vers appelsap is in De Rentmeesterhoeve aan het juiste adres."
Het Poperings Hopmuseum: Het Poperings Hopmuseum is gevestigd in een oude waag waar tot in de vorige eeuw hop werd gewogen. Waarom de hop hier zo goed gedijt? Het is een dorstige plant die het best op leemgrond groeit en dat hebben ze in Poperinge volop. In het museum leer je ook dat je in deze streek duizenden maagden vindt. Het zijn namelijk de vrouwelijke planten die de gegeerde bloemetjes leveren, de mannelijke worden geweerd want een bevruchte hopbel is niks meer waard. Het leukste deel van het museum is de enorme muur met meer dan 1900 Belgische bieren. Als je ze eens allemaal tegelijk wil zien is dit de plek. En ook hier zie je dat je met hop veel meer kan doen dan bierbrouwen alleen: ze verkopen hopjenever, chocolade en confituur tot zelfs lollies met hop.

Jan van Amstel is voorzitter van Doesburg 777, de organisatie achter de festiviteiten rondom de 777ste verjaardag van Doesburg. Op DoesburgDirect.nl gaat Van Amstel dieper in op de organisatie, de thema’s en alles wat er komt kijken bij dit ambitieuze project. Vandaag over de laatste voorbereidingen voor de aftrap.
Binnenkort start in Doesburg het Feestjaar 777. Na een lange voorbereiding zijn op vrijdag 19, zaterdag 20 en zondag 21 september de eerste festiviteiten van een jaar waarin Hanzestad Doesburg herdenkt dat de stad 777 jaar geleden stadsrechten kreeg. De evenementen die in het Feestjaar op stapel staan zijn onderverdeeld in – hoe kan het ook anders – 7 thema.’s. Het eerste weekeinde staat voornamelijk in het teken van muziek, film en theater, met daarbij een uitgebreid omlijstend programma.
Vrijdag 19 september is de datum waarop de langverwachte opening van Doesburg 777 plaatsvindt. Het feestterrein voor die dag is de Ijsselkade, tussen de monumentale trappen en Hotel Doesburg. Het terrein wordt feestelijk ingericht met tenten, een podium, licht en geluid. Vanaf 15.00 uur is iedereen van harte welkom voor een middag vol sfeervolle en feestelijke activiteiten. De Ijsselkade wordt omgetoverd tot een Doesburgs ‘klein Monmartre’, met medewerking van een groot aantal Doesburgse ondernemers. Er zijn stands met schilders, muzikanten en Doesburgse producten, en er is de hele middag theater en muziek. Op de Ijselkade staat ook de grote tent die wordt gebruikt voor de officiële opening die middag, voor het avondprogramma en voor het programma van zaterdag.
Het officiële gedeelte van de dag, en daarmee ook van het gehele Feestjaar, gaat om 18.00 uur van start. Na een welkomstwoord door de burgemeester van Doesburg, Kees Luesink, en de voorzitter van de stichting Doesburg 777, Jan van Amstel, volgt de openingsceremonie. Onderdelen daarvan zijn onder andere het ceremonieel hijsen van 7 vlaggen en saluutschoten met een groot kanon. Aan de openingsmanifestatie, waar het officiële gedeelte deel van uitmaakt, werken Doesburgers mee uit alle geledingen van de bevolking. Meer details leest u de komende weken op deze website, op de website www.doesburg777.nl en in het programmaboekje.
Als het officiële gedeelte achter de rug is gaat het programma verder met onder andere de Stadsballade 777. Deze ballade is geschreven door stadsdichter Jan Vijn en op muziek gezet door Zwaan Stam. 7 verschillende uitvoerenden spelen, declameren en de zingen 7 coupletten op 7 totaal verschillende manieren. De uitvoerenden zijn een kinderkoor onder leiding van Zwaan Stam, harpiste Eva Peet en Izaa Singadji, Mutiara Tec, Mezzo-sopraan Mieke den Doop en sopraan Edith Weetink, de Jazzband van Robert Duis, het Orkest 777 en een gelegenheidskoor dat is samengesteld uit alle Doesburgse koren onder leiding van Esther ter Steeg.