De circa vijftien soorten zonnevissen of Zeidae van deze familie komen in vrijwel alle warme oceanen voor. Het is te danken aan het betrekkelijk warme water van de Atlantische Golfstroom dat er één soort gedurende de zomer in de Noordzee kan worden aangetroffen. Het zijn sterk zijdelings afgeplatte vissen met een grote uitstulpbare bek en met lange draden aan rug- en buikvinnen.