Van der Schaft & Hogenhuis:'In drie uur stond ons plan op papier'
Van der Schaft & Hogenhuis: 'In een drie uur durende vlucht hebben we ons businessplan op papier gezet'
Ze werden in dezelfde proefbaan gegooid en er zou er maar één overblijven. Totdat Sophie van der Schaft en Britt Hogenhuis besloten samen verder te gaan, onder hun eigen naam: &.agency. 'Afgelopen jaar draaiden we €4 miljoen omzet.'
Wat Sophie van der Schaft (35) en Britt Hogenhuis (34) met &.agency doen, kunt u bondig samenvatten als: storytelling voor merken, met campagnes. En ja, ook influencers, en ja, daarvoor kijken ze op tientallen slimme manieren naar data. Na vier jaar staat het scorebord overal op groen. Van der Schaft: '&.agency groeit elk jaar tussen de 50% en 100%, en &.talent is afgelopen jaar 220% gegroeid. De overkoepelende holding draaide afgelopen jaar € 4 miljoen omzet.' Hogenhuis: 'We hebben lang gezegd dat we een boetiekbureau wilden blijven, maar we gaan nu toch voor internationale groei. We willen mondiaal expert Europese content worden.'
Dat zoiets vandaag de dag goed boert, is weinig verrassend; dat de twee elkaar in dit leven hebben gevonden des te meer. De een (Sophie) komt uit een familie van pedagogen, juristen en filosofen en volgde een rits universitaire studies; de ander (Britt) zag haar opa op de Albert Cuyp-markt vis verkopen, haar vader in de sales carrière maken, en stopte zelf met haar studie om al op haar negentiende te beginnen met werken.
Ze hinkstapsprongde in hun carrière naar hetzelfde punt (influencermarketing), waardoor ze in 2017 beiden gebeld werden door een recruiter uit Londen. Of ze voor het Australische Crowd Agency wilde komen werken. Hogenhuis: 'Ik had destijds vooral ervaring aan de influencerkant van het vak, Sophie stond juist aan de adverteerderskant.' Van der Schaft: 'Ze konden niet kiezen, en dus haalden ze ons beiden aan boord met het idee dat er één overbleef.' De twee zitten de maanden erna continu met elkaar in vliegtuigen. Dat schept een band, een betere dan die ze met hun leidinggevende hebben. Als Hogenhuis vlak voor opstijgen opgelucht is dat ze even van hoofdkwartiercontact verlost is, vraagt Van der Schaft zich hardop af waarom ze niet sámen verdergaan. Hogenhuis: 'In die drie uur durende vlucht hebben we ons hele businessplan op papier gezet.'
'Op mijn hoofd stond een ton, op die van Britt €40.000'
De spreekwoordelijke landing van hun eigen &.agency is hard en hobbelig, want Crowd-klanten L'Oréal en bunq willen mee met de twee, maar Crowd laat ze niet los. Hogenhuis: 'Wij dachten: no way dat we meteen de handdoek in de ring gooien.' Van der Schaft: 'Het werd een slepend juridisch gevecht, met enorme boetes; op mijn hoofd stond een ton, op die van Britt 40.000.'
Hoe dat verhaal voor hen afliep, leest u in Quote's maartnummer, waarin we met de loep over de cryptowereld gingen en de winnaars van de wannabees onderscheidden. We maakten ook de balans op van het steeds hobbeliger ondernemersavontuur van bezorgkoning Jitse Groen, en keken over de schutting van bedrijven die elke hiërarchie afschaffen. Hier klikt u 'm verzendkostenvrij naar huis, een abonnement maakt u hier in orde.