Maar door de jaren heen groeide ook de kritiek. Het terugbrengen van iemands prestaties tot een cijfer zou niet alleen demotiverend werken, het leidt ook tot risicomijdend gedrag en (ongezonde) onderlinge concurrentie. Een cijfer houdt bovendien geen rekening met de context waarin prestaties zijn geleverd, zegt Dirk van Dierendonck, bijzonder hoogleraar Human Resource Management in Rotterdam:
“Dat je een doel niet hebt gehaald of een project is mislukt, kan ook te maken hebben met omstandigheden die buiten jou liggen. Dit systeem laat daar weinig ruimte voor.”
In een Vanity Fair-profiel over Microsoft, dat tot 2013 ook aan stack ranking deed, noemden werknemers deze methode de ‘meest destructieve kracht’ binnen hun bedrijf. Kostbaar ook. Accountantskantoor Deloitte, dat in maart aankondigde zijn rankingssysteem om te gooien, berekende hoeveel tijd de eigen organisatie hieraan kwijt is. De uitkomst: bijna 2 miljoen uur.