“Als je met klachten bij de huisarts komt en je bent jonger dan 65, wordt meestal niet meteen aan Alzheimer gedacht. Wel aan stress of aan relatieproblemen. Die komen op die leeftijd nu eenmaal vaker voor dan dementie.” Marian Stevens begeleidt in Venlo een ondersteuningsgroep van partners van jongdementerenden.
“Wie dement is, wordt langzamerhand afhankelijk van de zorg van anderen. Zeker bij jongdementerenden, mensen jonger dan 65 jaar, komt er veel terecht op de schouders van de partner. Vaak werken zij nog, soms hebben ze nog thuiswonende kinderen en een rijk sociaal leven. Ineens moeten ze dat allemaal combineren met de zorg voor hun partner. Deze mantelzorgers en de dementerende komen dan terecht in een sociaal isolement.”
“Omdat de zoektocht naar de oorzaak lang duurt, leidt dit vaak tot allerlei misverstanden, spanningen en conflicten binnen het gezin of het huwelijk. Een partner maakt zich soms jarenlang zorgen.”
“Met de diagnose vallen vaak de puzzelstukjes op hun plek. Maar dan begint het proces eigenlijk pas echt. Het zoeken naar informatie, de juiste instanties voor hulp en zorg en naar manieren om met de ziekte om te gaan. Het zou goed zijn als we jong dementie in een vroeger stadium konden signaleren. Niet omdat er iets aan te doen is, maar omdat we dan de dementerende, hun partners en de andere mantelzorgers eerder kunnen ondersteunen.”