Alle spanningen hebben ras weer tot een van de belangrijkste politieke kwesties gemaakt in Amerika. Dit ondanks het feit dat het land sinds 2009 een zwarte president heeft. Er is veel vooruitgang geboekt sinds de jaren zestig, blijft president Obama benadrukken. Maar alle geweld tussen de politie en zwarten maakt duidelijk dat er ook nog veel werk te doen is. Door de moderne technologie, zoals videocamera's op mobiele telefoons, worden incidenten vaker geregistreerd en razendsnel verspreid over het internet.
De schietpartij in Charleston vormt een nieuwe stap in de spanningsspiraal. Dit keer gaat het niet om politiegeweld of rellen, maar om een koelbloedige moord op argeloze kerkgangers. Er was donderdag nog niet veel bekend over het precieze motief van Roof. De autoriteiten gaan uit van een racistische daad. Maar in hoeverre past de dader ook in de rij van jonge, gestoorde mannen die de afgelopen jaren bloedbaden hebben aangericht op een school in Newtown, Connecticut, en een bioscoop in Aurora, Colorado?