De zonnepanelen kunnen door verschillende dingen minder stroomopbrengst opleveren. Dit kunnen tijdelijke, maar ook langdurige problemen zijn.
De opbrengst van de zonnepanelen kan tijdelijk minder zijn. Dit kan door verschillende dingen komen. Denk hierbij aan schaduw van bijvoorbeeld bomen of vuilaanslag. Bij vuilaanslag kan de opbrengst zo’n 10% minder zijn. Er kunnen ook storingen optreden in de bekabeling, waardoor de installatie niet optimaal functioneert. Deze tijdelijke problemen kunnen verholpen worden.
In de loop der jaren zal door veroudering de stroomopbrengst van een paneel afnemen of tot een defect bij individuele cellen in een paneel leiden.
Toename van weerstand als gevolg van verminderde geleiding tussen contacten of corrosie (door vochtinwerking)
Een gebruikelijk defect bij dunne filmcellen is kortsluiting bij verbindingen tussen cellen. De contactpunten aan de voor en de achterzijde bevinden zich veel dichter bij elkaar, waardoor er meer kans is op kortsluiting bij de aansluitpunten of in de buurt van aangetast of beschadigd celmateriaal.
Door temperatuurspanning (thermal stress), hagel, productie en montage kunnen zeer kleine scheurtjes ontstaan in de zonnecellen. Deze zijn vaak niet zichtbaar met het blote oog. Hierdoor breken op langer termijn de broze cellen. Daarom wordt er gebruikt gemaakt van redundante contacten en busbars, waardoor de cel blijft werken.
Slecht gecombineerde, gebarsten of beschaduwde cellen kunnen leiden tot hot-spots. Hot-spots zijn plekken op het paneel die door vernauwing van verbindingen oververhit zijn geraakt en uiteindelijk doorbranden.
Wat we kennen bij autoruiten, kan ook een kleine beschadiging in het gehard glas uitmondde tot in een compleet verbrijzeld paneel. Kleine beschadigingen kunnen ontstaan door vandalisme, thermische spanning, transport, montage, wind of hagel.
Bij oudere generatie zonnepanelen kwam het met enige regelmaat voor dat de gelamineerde onderdelen begonnen te onthechten. Tegenwoordig komt dit veel minder voor. Door vochtinwerking, foto thermische veroudering en termperatuurspanning kan de toegepaste lijm haar kracht verliezen. Dit noemen wij delamineren.