In 2013 vonden wij via Italia Casa het ideale huis voor ons: een solide huis waar op zich niet veel aan verbouwd hoefde te worden, een grote tuin en met het meer van Bolsena op loopafstand. Vanaf de koop tot aan de diverse verbouwingen waarmee we het huis hebben verfraaid, heeft Coen ons met heel veel raad en daad bij gestaan. Voor ons was het prettig om een Nederlander in Italië te hebben die de ambtelijke taal goed beheerst en zodoende voor ons van alles heeft kunnen uitzoeken aangaande vergunningen en verbouwingsmogelijkheden.
Onder leiding van Coen zijn er in de loop van de afgelopen 3 jaar diverse verbouwingen in en om ons huis voltooid waarvan het atelier in de grot wel de meest spectaculaire is geweest. Aangezien Coen niet snel ‘nee’ zal zeggen wanneer wij hem vroegen of bepaalde veranderingen mogelijk waren, heeft hij het aangedurfd om in de tufstenen berg naast ons huis een gat te graven van ongeveer 50 kubieke meter. Hierin moest een atelier komen. Met een prachtig stalen raamwerk voor de opening is het Coen en zijn werknemers gelukt een prima extra ruimte te creëren: het ziet er zo natuurlijk uit dat het lijkt of het er altijd al heeft gezeten.
Toen we na ruim 2 jaar de belangrijkste verbouwingen aan ons huis bijna achter de rug hadden, vonden we het tijd worden om eens wat aan de tuin te gaan doen. Ik ben in Nederland ook een fanatieke tuinierster maar wat doet het nu goed in Lazio? Daar was Marie-José de aangewezen persoon voor om dat te vragen daar zij als geen ander weet welke planten in het Italiaanse klimaat gedijen en hoeveel zorg ze nodig hebben. Ze heeft een ontwerp gemaakt voor een gedeelte van onze tuin, en daar alle beplanting uitgewerkt en geleverd en bovendien precies uitgelegd waarom ze tot de diverse keuzes was gekomen.