Maar echt beroemd werd Francis Lai vooral met zijn filmmuziek, onder meer voor de film ‘Un homme et une femme’. Lai werd genomineerd voor een Golden Globe voor Beste Filmmuziek. Begin jaren zeventig kreeg hij dan effectief de Oscar voor Beste Muziek voor de film ‘Love story’.
Francis Lai ontving enkele jaren geleden op het filmfestival van Gent nog de ‘Lifetime Achievement Award’ voor zijn indrukwekkende oeuvre. De burgemeester van Nice kondigde meteen na het overlijden van Francis Lai aan dat een plaats in de stad naar hem genoemd zal worden, als eerbetoon.