Het wereldkampioenschap halve marathon 2008 vond plaats op 12 oktober 2008. De wedstrijd werd georganiseerd door de IAAF en vond plaats in de Braziliaanse stad Rio de Janeiro.

Het parcours was hetzelfde als de halve marathon van Rio de Janeiro, die dezelfde dag door 16.000 deelnemers werd gelopen. Het hoogteverschil tussen het laagste en het hoogste punt van deze punt-tot-punt-wedstrijd lagen slechts 20 meter uit elkaar. De temperatuur was 23°C en de luchtvochtigheid 78%.

Bij de mannen werd er gestart om 8:45 en bij de vrouwen om 9:15. Bij de mannen namen er 92 atleten deel, hiervan gingen er 90 van start, waarvan er 86 de finish behaalden. Bij de vrouwen verschenen alle 65 aangemelde atletes aan de start, waarvan er 60 de finish behaalden. Voor zowel de mannen als de vrouwen werd naast een individueel klassement ook een teamklassement samengesteld. De klassering van een land werd berekend aan de hand van de totaaltijd van de drie snelste lopers van dit land.

Net als het jaar ervoor, toen de loop nog Wereldkampioenschap op de weg 2007 heette, won de Eritrees Zersenay Tadese. De voor Nederland uitkomende Lornah Kiplagat nam na 7 km de leiding in de wedstrijd en stond deze niet meer af. Hierdoor won ze voor derde maal op rij de wereldtitel. Ditmaal was haar finishtijd van 1:08.37 twee minuten langzamer dan het jaar ervoor.

Prijzengeld 
De IAAF stelde 245.000 dollar prijzengeld beschikbaar, hetgeen gestaffeld werd uitgeloofd aan de eerste zes atleten, atletes en teams.

Uitslagen

Mannen

Individueel

Team 

Bij de mannen namen er in totaal zestien teams deel.

Vrouwen

Individueel

Team 

Bij de vrouwen namen er in totaal negen teams deel.

Medailleoverzicht

Afkortingen 
 CR = Kampioenschapsrecord
 NR = Nationaal record
 PB = Persoonlijk record
 SB = Beste seizoensprestatie
 WR = Wereldrecord

IAAF wereldkampioenschap halve marathon
Atletiekwedstrijd in Brazilië
Atletiek in 2008
halve
Sportevenement in Rio de Janeiro