Een unieke actie, omdat men er in West-Europa in de zestiende eeuw nog van uitging dat een koning ver was verheven boven zijn onderdanen.
Nederland maakte destijds deel uit van het Spaanse Rijk. Sinds Filips II in 1556 zijn vader Karel V was opgevolgd, lag de koning voortdurend overhoop met de Nederlanders. Hoge belastingen, vervolging van protestanten, nieuwe Spaanse wetten en de voortdurende aanwezigheid van Spaanse legers wekten veel weerstand op.