Zodra je last begint te krijgen van een kalknagel worden de klachten steeds erger. De infectie kan beginnen met 1 nagel en overgaan naar meerdere naar verloop van tijd. Een schimmelnagel doet geen pijn maar kan zodra de nagel los begint te raken geïrriteerd raken bij het aantrekken van (krappe) schoenen of sokken.