Zaterdag doen we het rustig aan. We ontbijten bijzonder verantwoord en gaan daarna even winkelen in de directe omgeving van het hotel. Wat een heerlijke sfeer hier! We houden nu al van deze plek. En het moet nog beginnen! Dat de Italiaanse lunch uit pasta bestaat zal niemand meer verbazen. Het diner halen we bij de kraampjes op de markt en bestaat uit Duitse specialiteiten van aardappel en pannenkoek. Er dreigt onderhand ontploffingsgevaar.
Die avond leggen we alle spullen klaar voor de volgende dag. We spelden de startnummers op, passen de shirts nog een keer, bekijken onszelf in de spiegel en besluiten dat het gaat lukken. Wij gaan de Marathon van Berlijn lopen en daar een feestje van maken.
Om 06.00 uur kunnen we ontbijten. Op het ontbijtbuffet staan grote schalen bananen en andere hardlopers- hapjes. Maar we krijgen er geen koolhydraat meer bij. Voor de zekerheid nemen we een fles carbloader mee voor onderweg naar het startgebied.
Om daar te komen moeten we eerst 4,4 km lopen. In een stille tocht wandelen we door de ochtendkou. Een barman zet alvast zijn terrasstoeltjes buiten en bij hem mogen we naar de wc.
De opgewonden sfeer is aanstekelijk. Iedereen praat met elkaar, we maken foto’s van en voor elkaar en als vanzelf vinden we onze weg.
Eerst komen we langs de rij dixi’s. Ik schat dat er zomaar veertig op een rij staan. En toch duurt het nog een half uur voor we aan de beurt zijn. Niet iedereen neemt daar de tijd voor en de bosjes om ons heen zijn bezaaid met blote billen. Het is echt een grappig gezicht. Marathonners kennen wat dat betreft geen schaamte. Niet plassen betekent niet lopen. En dat snapt hier iedereen, dus het is goed.
In het startvak is het druk. De spanning is voelbaar en we schuiven voetje voor voetje naar voren dus dichter bij elkaar. Horloges worden ingesteld, plastic jassen uitgedaan en op de grond gegooid, nog een slok sportdrank, de laatste rituelen… De gele ballonnen stijgen op en er gaat gejuich door de menigte. Startvak A is gelost. Nog geen kwartier later gaan ook wij over de tijdsmeting.