Zoals hierboven al beschreven, hebben een breed scala aan organismen, van eencelligen tot hogere dieren, het vermogen om het aardmagnetische veld waar te nemen en te gebruiken. Hoewel onze kennis van de fysiologische mechanismen hiervan de afgelopen decennia aanzienlijk is toegenomen, blijft de oorsprong van dit gedrag een fundamentele vraag in de evolutiebiologie.