De onderscheiding Commandeur in de Militaire Willems-Orde is spaarzaam verleend. De oprichter van de orde, koning Willem I der Nederlanden heeft zich bij het opstellen van de Orde op de Oostenrijkse Orde van Maria-Theresia georiënteerd. In deze orde was het ridderkruis voor dapperheid maar waren de hogere graden vooral voor officieren die een bepaalde positie innamen en een overwinning boekten gedacht. De commandeursgraad in de Militaire Willems-Orde was bijvoorbeeld voor een vlootvoogd of een generaal bestemd. De commandant van een belegerde grote vesting kon ook op een commandeurskruis rekenen. Een commandeurskruis was voor de bevelhebber van een legergroep en het grootkruis voor opperbevelhebbers.

In de eerste jaren na 1815 begrepen hogere Engelse marineofficieren niet waarom zij, gewend aan commandeurskruisen, "slechts" officier in de Militaire Willems-Orde werden.

Militairen die voor de tweede maal werden onderscheiden met de Militaire Willems-Orde konden een officierskruis krijgen maar om te voorkomen dat zij bij een derde gelegenheid het commandeurskruis zouden moeten ontvangen werd een eresabel ingesteld. De Kanselier van de Militaire Willems-Orde en het kapittel van de Militaire Willems-Orde moesten volgens de wet bijhouden wie een eresabel droeg.

Complete lijst van de commandeurs 
Miguel Ricardo de Álava y Esquivel, 27 augustus 1815
Alexandre Charles Joseph Ghislain d'Aubremé, 24 mei 1821
Engelbertus Batavus van den Bosch, 6 december 1846
Désiré Lambert de Brabant, 2 september 1870
Gijsbert Carel Rutger Reinier van Brienen van Ramerus, 8 juli 1815
Frederik Sigismund van Bylandt, 8 juli 1815
David Hendrik Chassé, 8 juli 1815
Frans David Cochius, 8 mei 1838
Jean Antoine de Collaert, 8 juli 1815
Jean Victor de Constant Rebecque, 8 juli 1815
Guillaume Anne de Constant Rebecque de Villars, 8 juli 1815
Gotfried Coenraad Ernst van Daalen, 14 september 1904
Henry Demmeni, 7 april 1886
Friedrich Adrian van der Goltz, 8 juli 1815
Lodewijk van Heiden, 26 augustus 1832
Karel van der Heijden, 22 september 1877
Gerard Hendrik von Heldring, 24 mei 1821
Frederik van Hessen, 24 november 1816
Lodewijk IV van Hessen-Darmstadt, 1 mei 1882
Johannes Benedictus van Heutsz, 10 januari 1899
Rowland Hill, 27 augustus 1815
Albert Kikkert, 8 juli 1815
Hendrik August van Kinckel, 18 juli 1815
Hendrik Merkus de Kock, 14 november 1821
Cornelis Rudolphus Theodorus Krayenhoff, 8 juli 1815
P. Lanskoy, 4 november 1843
Bernhard van Lippe-Biesterfeld, 15 juni 1946
J.E.C.P. de Maureillau, 17 februari 1820
Pieter Melvill van Carnbee, 8 juli 1815
Friedrich Ferdinand Jacob du Moulin, 15 augustus 1835
Karl von Müffling, 22 maart 1819
Willem Frederik Karel der Nederlanden, 8 juli 1815
Nicolas Charles Oudinot, 24 november 1816
Henry Paget, 27 augustus 1815
Johannes Ludovicius Jakobus Hubertus Pel, 24 januari 1875
Willem du Pont, 8 juli 1815
Albert van Pruisen, 25 augustus 1878
Karel van Pruisen, 25 augustus 1878
Willem Frederik van Reede, 24 mei 1821
Julius Constantijn Rijk, 21 november 1848
Theodor von Rüdiger, 15 oktober 1849
Constantijn Nikolajevitsj van Rusland, 3 juni 1857
Karel Bernhard van Saksen-Weimar-Eisenach, 24 mei 1821
Hendrik George de Perponcher Sedlnitsky, 8 juli 1815
Marinus Segov, 9 april 1895
Simon Hendrik Spoor, 19 juli 1949
Henri Nicolas Alfred Swart, 2 september 1909
Jan van Swieten, 19 februari 1860
Ralph Dundas Tindal, 8 juli 1815
Georg Wilhelm von Valentini, 10 november 1821
Gerrit Verdooren van Asperen, 8 juli 1815
Gustave Marie Verspyck, 12 mei 1874
Jacobus Augustinus Vetter, 15 februari 1895
Job von Witzleben, 20 september 1825

 
Militaire Willems-Orde, Commandeur
Commandeurs