De Karl Marx-orde (Duits: Karl-Marx-Orden) was van 30 april 1953 tot het opheffen van die staat in 1989, de hoogste onderscheiding van de Duitse Democratische Republiek. In 1953 werd de 70e sterfdag van Karl Marx, een grondlegger van de filosofie van het socialisme en communisme waarop de regering van de DDR zich oriënteerde, herdacht.
Het is een zogenaamde socialistische orde met een enkele graad. De dragers zijn geen ridders.

Men verleende de orde aan personen en aan organisaties of kranten voor bijzondere verdiensten voor kunst, cultuur, wetenschap, economie en "bijdragen aan een immerdurend onafhankelijk en vredelievend Duitsland".

Het kleinood is een kleine gouden ster met vijf rood geëmailleerde punten. In het midden is Marx in reliëf afgebeeld op een gouden medaillon. De ster is op een gouden krans van eikenbladeren gelegd.

Het lint is naar Russisch voorbeeld vijfhoekig geplooid en rood. Op de rode baton werd een gouden eikenblad bevestigd.

Men verleende de orde aan Duitsers en vreemdelingen op voordracht van de voorzitter van de Staatsraad.

Aan de orde was de titel "Held van de Duitse Democratische Republiek" en een geldsom van 20.000 mark verbonden. Anders dan de versierselen van de andere eretekens van de DDR volgde deze orde de neergang van de Oost-Duitse economie niet. Tot 1990 bleven de versierselen van geëmailleerd goud.

Onderscheiden personen
1953: Otto Grotewohl, Hermann Matern, Wilhelm Pieck, Wilhelm Zaisser
1961: Alfred Kurella
1962: Franz Dahlem, Herbert Warnke, Otto Winzer
1963: Willy Rumpf, Karl Maron, Joeri Gagarin
1965: Paul Fröhlich
1967: Karl Mewis, Wilhelm Kling
1968: Roman Chwalek, Kurt Seibt, Max Burghardt
1969: Lotte Ulbricht, Erich Honecker, Jürgen Kuczynski, Hermann Matern, Albert Norden, Willi Stoph, Paul Verner,
1970: Heinz Hoffmann, Erich Mückenberger, Erwin Kramer, Bruno Apitz, Harry Tisch, Otto Braun, Max Burghardt
1972: Klaus Gysi, Kurt Hager, Max Fechner, Erich Honecker, Max Spangenberg
1973: Ernst Albert Altenkirch, Friedrich Dickel, Ernst Goldenbaum, Erich Mielke, Fred Oelßner

1974: Alexander Schalck-Golodkowski, Willi Stoph, Markus Wolf, Walter Arnold, Jurij Brězan, Fritz Cremer
1975: Horst Sindermann, Paul Wandel
1976: Luise Ermisch, Wolfgang Junker, Günter Mittag, Werner Walde, Ernst Scholz, Paul Verner
1977: Hilde Benjamin, Kurt Hager, Erich Honecker, Margot Honecker, Erich Mielke, Josip Broz Tito
1978: Werner Felfe, Hans Modrow, Joachim Herrmann, Elli Schmidt, Werner Krolikowski, Konrad Naumann
1979: Horst Dohlus, Johannes Chemnitzer, Gerhard Grüneberg, Heinz Keßler, Peter Edel, Klaus Fuchs
1980: Heinz Hoffmann, Alfred Lemmnitz, Siegfried Lorenz
1981: Erwin Geschonneck, Peter Florin, Albert Norden, Paul Gerhard Schürer
1982: Alexander Schalck-Golodkowski, Kurt Hager, Erich Honecker, Erich Mielke, Paul Scholz
1983: Lotte Ulbricht, Gerhard Beil, Friedrich Dickel, Egon Krenz, Oskar Fischer, Theo Balden
1984: Alfred Neumann, Willi Stoph, Zesde vloot van de Volksmarine
1985: Horst Dohlus, Friedrich Dickel, Heinz Hoffmann, Erich Honecker, Bruno Lietz, Erich Mückenberger
1986: Heinrich Adameck, Günter Mittag, Gisela Glende
1987: Hilde Benjamin, Margot Honecker, Werner Jarowinsky, Erich Mielke, Markus Wolf
1988: Manfred Gerlach, Joachim Herrmann, Kurt Seibt, Nicolae Ceauşescu
1989: Günter Schabowski, Willi Stoph, Günther Wyschofsky, Herbert Weiz

Ridderorde in de Duitse Democratische Republiek
Karl Marx