"The Obsolete Man" is een aflevering van de Amerikaanse televisieserie The Twilight Zone.

Plot

Opening

Verhaal 
In een futuristische totalitaire samenleving moet Romney Wordsworth voor de rechter verschijnen omdat hij nutteloos zou zijn. In het dagelijks leven is hij tapijtlegger, maar in het geheim is hij bibliothecaris (iets waar de doodstraf op staat) en een religieus man (ook iets waar de doodstraf op staat). Hij wordt aangeklaagd door de kanselier, die iedereen duidelijk probeert te maken dat de gemeenschap geen behoefte heeft aan mensen als Romney.

Uiteindelijk wordt Romney ter dood veroordeeld, maar hij mag zelf kiezen hoe. Romney maakt zijn keuze nog niet bekend, maar hij wil wel dat zijn executie live wordt uitgezonden. Een camera wordt geïnstalleerd in Romneys kamer, die 24 uur per dag beelden uitzendt naar een nationale tv-zender.

Romney roept de kanselier bij zich. Nauwelijks is de kanselier binnen, of Romney doet de deur op slot en onthult dat hij gekozen heeft te sterven door een bomexplosie. De bom is reeds verborgen in de kamer en zal over 45 minuten afgaan. Hij wil op deze manier de wereld tonen hoe een spirituele man met zijn dood omgaat. Vervolgens begint hij stukken uit zijn bijbel voor te lezen. De kanselier kan niet worden gered door de staat, want dan zou de staat ook een veroordeelde man helpen. Terwijl Romney gewoon rustig blijft lezen, neemt bij de kanselier de paniek toe.

Net voor de bom af zal gaan smeekt de kanselier Romney om hem te laten gaan. Hij breekt uiteindelijk zelf de wet door God te smeken hem te helpen (de staat heeft officieel vast laten leggen dat God niet bestaat). Romney opent de deur en de kanselier kan nog net op tijd wegvluchten. Romney blijft in de kamer achter en sterft in de explosie.

In de slotscène staat de kanselier, nu ontdaan van zijn rang, zelf voor de rechter. Hij wordt er nu zelf van beschuldigd dat hij nutteloos zou zijn.

Slot

Rolverdeling 
Burgess Meredith: Romney Wordsworth
Fritz Weaver: de kanselier
Harold Innocent: man in het publiek.

Achtergrond 
Zowel het uniform van de kanselier als dat van Romney heeft een X-vormig teken, mogelijk een verwijzing naar het nazi-hakenkruis. De achternaam van Romney, Wordsworth, is bedoeld om letterlijk genomen te worden: de waarde van het geschreven woord, in dit geval de bijbel.

De aflevering is vooral bedoeld om het fascisme aan de kaak te stellen, evenals andere vormen van Autoritarisme. De aflevering behandelt ook martelaarschap, omdat Romney sterft voor zijn geloof.

Er zijn een aantal culturele referenties verwerkt in de aflevering, waaronder die naar nazi-Duitsland.

Externe links
 
 TV.com episode page
 The Obsolete Man by Alexander S. Peak

Aflevering van The Twilight Zone