De Karl May-stripreeks ontstond in 1962, toen Willy Vandersteen op het idee kwam een stripreeks te maken rond de boeken van de Duitse schrijver Karl May. Hoofdfiguren zijn dan ook Winnetou en Old Shatterhand

In 1962 werd het eerste album uitgebracht: Old Shatterhand, waarbij de Karl May verhalen als directe bron werden gebruikt. Naargelang de reeks vorderde werd hier meer van afgeweken en speelden de verhalen zich af in de typische Wild West setting. Uiteindelijk zouden er 87 albums verschijnen, in april 1985 verscheen het laatste deel.

Albums 
 Old Shatterhand
 Winnetou
 De Berejager
 De pelsjagers
 De zwarte mustang
 Llano Estacado
 Jennifer en Phowi
 Old Surehand
 De outlaw
 De duivelskop
 Vuurwater
 De totem van Winnetou
 Het masker
 De zilverbuks
 De zingende draad
 De woudlopers
 De gestolen lading
 De witte hengst
 De hoornblazer
 Het zevende schot - NB : Vanaf dit album gaat het om hertekende Duitse Bessy's, zie onder 
 De deken van de medicijnman
 De grote ivoorsnavel
 Zes kogels
 Fort Sutter
 De verdwenen chuck wagon
 De rode vloedgolf
 De paardenvallei
 De flatboat
 De brandstichter
 De posse
 Mustang voor Palo Verdes
 De erfvijanden
 Gekke John
 Twee leren tassen
 Rio Grande
 De wagenmaker
 De waterzoeker
 De stenen squaw
 De vioolspeler
 Het schild van Cochise
 De banneling
 De vervalste brandmerken
 Geen goud voor Diablo
 Kleine Wolf
 El Bronco
 Tot de laatste bizon
 Chantage in Crown Point
 De meester van de woestijn
 Jacht op de fotograaf
 De vijftig Herefordstieren
 De oorlogstweeling
 De speler
 Duel met de Niagara
 Vals beschuldigd
 Tot de dood
 Verslaggever ter plaatse
 De lastige getuige
 Karavaan naar de dood
 Manuello
 De sterke man
 De val bij Thunder Head
 De desperado
 Chalito
 De vredespijp
 Het kind van de rekening
 Topawa geeft het niet op
 De duivels van de Llano Estacado
 Gevaarlijke lading voor Goldfield
 De getuige
 De brandende prairie
 Hertevoet
 De duivelse hinderlaag
 De bizondoder
 San Pedro Martin
 De verraderlijke trein
 De laatste ranch
 De wraak van Jonge Eekhoorn
 Lower Hill
 De grot der schittering
 Het spoor van de grote kudde
 De prijs van de vrede
 Het geheim van de Long Horn-Ranch
 Het maskergenootschap
 De postkoets
 De bizonjager
 De lange nacht van witte maan
 De Vigilantes

In populaire cultuur
 Jerom vliegt in strook 63 van het Suske en Wiske-album Het rijmende paard letterlijk het album uit en belandt bij een groep Indianen uit de stripreeks "Karl May". Een van hen merkt op: "Mijn blanke broeder is in een verkeerd verhaal terechtgekomen."

Zie ook 
Winnetou, een andere stripreeks gebaseerd op de verhalen van Karl May, maar getekend door Juan Arranz
De Duitse uitgeverij Bastei gaf ook "Bessy" uit, een andere reeks van Vandersteen. De vraag naar "Bessy" in Duitsland was dermate groot dat Vandersteen hiervoor de eerste 16 Karl May-albums (per slot van rekening toch een reeks in eenzelfde Western-setting) omvormde tot Bessy-avonturen. Waar nodig werd het hoofd van Old Shatterhand vervangen door dat van Andy en werd de collie Bessy hier en daar toegevoegd. Omgekeerd werden vanaf album 20 Duitstalige Bessy's herwerkt tot Karl May-verhalen, een wisselwerking van formaat. Zie Brabant Stripmagazine 136, 143 & 155.

Werk van Willy Vandersteen
Belgische stripreeks
 Karl May (stripreeks)
Westernstrip
Boekverstripping