Hoe anders reageerde een dag eerder Cavendish op zijn sprintzege en eerste gele trui. "Phenomenal", stamelde de 'Manxman' na zijn 27ste ritzege in tien jaar Tour. Tot twee keer toe had de beste sprinter van zijn generatie de afgelopen jaren een uitgelezen kans op geel gemist. In 2013, zijn eerste jaar in dienst van het sterrenensemble van Quickstep, ging het in de eerste rit op Corsica mis door een valpartij buiten zijn schuld. Revanche in 2014? 'Thuis' in Harrogate viel hij nu zelf.
Tot twee keer toe ging het eerste geel naar zijn grote rivaal Marcel Kittel, die ook nog eens beide keren vier etappes won. Manager Patrick Lefevere gaf dit seizoen bij Etixx-Quickstep de voorkeur aan de Duitse sprinter boven Cav, die naar het Afrikaanse Dimension Data vertrok. En nu direct revanche nam met een ritzege plus geel. Uitgerekend vóór Kittel, die tweede werd. En ook nog op Utah Beach, waar in juni 1944 zoveel van zijn landgenoten voor de vrijheid van Europa vochten "Dit maakt me emotioneel", sprak Cavendish.
Alberto Contador was de verliezer van het eerste weekeinde. De Spaanse favoriet viel zaterdag hard op zijn schouder en lag een dag later opnieuw gedesillusioneerd op de grond. Bijna een minuut staat hij al achter op zijn rivalen. Alleen Richie Porte verloor door pech nog meer: 1.59 minuut bedraagt de achterstand van de BMC-kopman op Sagan.