Dit is een snelgroeiende boom met een kaarsrechte stam. De vorm van de kroon is kegelvormig. Bij oude bomen gaan de takken zich spreiden zodat de kroon ook wat ovaal wordt. De boom wordt 20-25 meter groot en heeft een lichtgrijze schors met ondiepe groeven. Jonge twijgen zijn groengrijs en later roodbruin.
De Liriodendron heeft een 4 lobbig blad. De top recht tot v-vormig ingesneden. De onderzijde van het blad is lichter groen dan de bovenzijde. Verder is het blad 8-15 centimeter lang en 9-18 centimeter breed. In de herfst kleurt het blad geel.
De bloemen zien eruit als tulpen. Ze komen aan de boom als het blad er al aan zit. Aan de buitenkant zijn de bloemen geel en aan de binnenkant zijn ze geel en oranje. De grote van de bloemen is 4 centimeter groot en 6 centimeter breed.
Lange kegelvormige vruchten van 10 centimeter. De vrucht is opgebouwd uit veel spiraalgewijs tegen elkaar gedrukte gevleugelde nootjes.