Filipijnen – Duizenden eilanden en zwemmen met zeekoeien | Reizen en Recreatie: Buitenland
De Filipijnen zijn een eilandengroep die bestaat uit 7107 eilanden. Van al die eilanden, die over het algemeen bestaan uit een bergachtige strook met een strook laagland langs de kust, zijn er ongeveer 2000 bewoond. De meeste eilanden hebben niet eens een naam. Een aantal van die eilanden wordt regelmatig verhuurd, onder meer aan programmamakers zoals die van Expeditie Robinson. In november 2013 kwamen de eilanden in het nieuws vanwege een superstorm die over het eiland Leyte raasde.
Grote eilanden en vele kleine
Tyfoon over de eilandengroep
Filipijnen van Filips II van Spanje
Van de duizenden eilanden zijn er een paar grote. De grootste liggen in het noorden en het zuiden. Luzon is het noordelijkste grote eiland en Mindanao is het zuidelijkste. Het eiland waar de storm van 8 november 2013 huishield, Leyte, ligt in het midden. De twee grootste eilanden vormen samen tweederde van de totale oppervlakte van alle Filipijnse eilanden samen. Alle eilanden samen hebben een oppervlakte van 300.000 km2, negen maal de oppervlakte van Nederland. Andere grote eilanden zijn Samar, Negros, Palawan, Panay, Mindoro, Leyte Cebu en Bohol.
Van de 7107 eilanden is het merendeel deel onbewoond. Vaak bestaat een eilandje uit niet meer dan een rots die uit zee oprijst. Ongeveer 4000 eilandjes hebben niet eens een naam. Een aantal eilanden is populair bij reizigers vanwege hun overweldigende schoonheid en prachtige attracties. Er wonen bijna 100 miljoen inwoners op de eilanden en de bevolkingsaanwas is groot. Manila, een miljoenenstad, is de hoofdstad van het eilandenrijk die op het eiland Luzon ligt. De grootste stad is echter Quezon die vlakbij Manila op het noordelijke grote eiland Luzon ligt. De Filipijnen grenzen via de verschillende omliggende zeeën aan Maleisië, Indonesië, China, Taiwan en Vietnam.
Mount Mayon / Bron: Tomas Tam, Wikimedia Commons (CC BY-1.0)
De Filipijnen zijn in trek bij toeristen. Een van de activiteiten is zwemmen met zeekoeien. Dat kan bij het eiland Dimakya, dat ten noorden van het eiland Palawan ligt. De zeekoeien vinden rond Dimakya hun perfecte voeding, eindeloos lange velden met zeegras. Het zijn schuwe dieren, waardoor je ze niet altijd ziet. De meeste kans maak je tussen maart en juli. De eilanden kennen fantastisch duik- en snorkellocaties en duikliefhebbers kunnen tijdens hun tocht onder water een walvishaai ontmoeten. De bergen van de eilanden zijn ook het bezoeken waard. De eilanden zijn beroemd om hun grote biodiversiteit. Gevaar voor het behoud van die biodiversiteit vormt de ontbossing die in razend tempo om zich heen grijpt.
De Filipijnen hebben drie seizoenen:
van maart tot en met mei heb je het hete seizoen;
van juni tot november heb je het regenseizoen;
van december tot en met maart is het koele seizoen. De temperatuur is dan altijd nog gemiddeld 25 graden.
Van alle eilanden zijn er vijf de bekendste en populairste:
Bohol is een prachtig tropisch eiland op zo'n 3 uur varen vanaf Cebu City. Er liggen mooie stranden en er is kraakhelder water voor de duikliefhebber of snorkelaar. Op het eiland liggen de Chocolate Hills, heuvels die tijdens het droge seizoen op bergjes chocolade lijken.
Palawan ligt ten westen van de Filipijnen. Het is een groot eiland. Op dit eiland is de ondergrondse rivier te vinden bij Puerto Princessa.
Cebu ligt in het centrale deel van de Filipijnen. Cebu City is een grote stad met vele grote winkels. Het is de regio waar je kunt duiken en misschien de walvishaai kunt treffen.
Coron eiland is een kleiner eiland met een schitterende omgeving. Het eiland is nog niet zo toeristisch. Wrakduikers hebben het gebied ontdekt. In de wateren voor het eiland is de complete Japanse vloot tot zinken gebracht in de Tweede Wereldoorlog.
Boracay eiland is het meest toeristische en gezelligste eiland. Er staan vele luxe resorts op het mooie tropische eiland.
Op 8 november 2013 werden de Filipijnen getroffen door een tyfoon. De hoofdstad van Leyte, Tacloban, werd zwaar getroffen. Huizen en bomen lagen plat en de verwoestende storm, die de naam Haiyan kreeg, maakte duizenden slachtoffers. De superstorm had windstoten met een kracht van 350 kilometer per uur, de zwaarst gemeten windstoten ooit. Metershoge golven spoelden over de vele eilandjes van de Filipijnen.
Bron: Achim1999, Wikimedia Commons (Publiek domein)
De Filipijnen danken hun naam aan de koning van Spanje, Filips II. In 1542 noemde de Spanjaard Villalobos de eilandengroep naar de toenmalige koning. Driehonderd jaar lang regeerden de Spanjaarden over de archipel en in 1898 verklaarden de Filipijnen zich onafhankelijk. In 1946 werd de onafhankelijkheid eindelijk erkend, na een periode van vijftig jaar Amerikaanse overheersing.
Vanwege hun mooie en onbewoonde eilandjes worden de Filipijnen regelmatig uitgekozen als locatie voor de opnames van Expeditie Robinson.