Libellen (Odonata) zijn een insectenorde die wereldwijd voorkomt met ongeveer 5858 beschreven soorten, merendeels in warmere gebieden. In Nederland zijn 71 soorten aangetroffen, waarvan er 66 als inheems worden beschouwd, een als zwerver en vier als verdwenen. In België zijn 69 soorten waargenomen, en samen met de Nederlandse soorten komt het aantal zo op 74 (vijf Nederlandse soorten niet in België, en drie Belgische soorten niet in Nederland).
Bij de echte libellen zijn de achtervleugels breder dan de voorvleugels, weerspiegeld in de naam Anisoptera (onge­lijk­vleuge­ligen).
Juffers zijn meestal lichter gebouwd dan de echte libellen. In rust vouwt een juffer de vleugels achter de rug (pantserjuffers uitgezonderd).