Tapioca is een smaakloos zetmeelrijk ingrediënt, gemaakt van bewerkte en gedroogde cassavewortel (maniokwortel) Het wordt heet meest verwerkt in kleine harde witte korrels of "parels", die gedrenkt moeten worden voor gebruik.
Dit is een glutenvrij, veganistisch en hypoallergeen product. Tapioca heeft geen kenmerkende smaak of geur, waardoor het makkelijk bij elke gerecht toegevoegd kan worden zonder meteen voor de smaak verandering van het gerecht te zorgen.
Maniok of cassave is relatief makkelijk te kweken in verschillende landen in Azië, Afrika en Amerika. Het is ooit bij de Braziliaanse Indianen begonnen.
Tapioca heeft een neutrale smaak, zodat het kan worden gecombineerd met honing, agave siroop, of andere zoete ingrediënt. Tapioca is extreem makkelijk te verteren en laag in calorie - het bevat zeer weinig eiwitten en koolhydraten.
Vanwege het droogproces moeten de parels gekookt of geweekt worden voor consumptie. Ze kunnen in grootte verdubbelen, gezwollen en doorschijnend worden. Na ongeveer 40 minuten zijn ze klaar voor gebruik.