De winkelwandelstraat Warande Shopping bestaat in februari 2018 negen jaar en heeft opnieuw te kampen met leegstand. "Er verlaten drie winkeliers de Warande. We zijn al een tijd bezorgd, deze structurele leegstand valt op", zegt gemeenteraadslid . Stijn De Munck
De Munck lijst op. "Van de 65 units staan er nu 10 leeg, zes panden in leegstaand, één hoekpand leeg bijhorend bij de moederwinkel, drie panden leeg wegens faling en nog enkele panden waarbij er een speciale regeling is getroffen waaronder de leerwinkel".
Tal van redenen zijn er om deze situatie te ontleden. Zo is er het van in het begin zelf gecreëerde overaanbod van winkelruimte gecombineerd met de aanhoudende economische crisis. Bovendien is de vraag naar winkelvloeroppervlakte afgevlakt door onder andere de sterk opkomende e-commerce. De gemeente kan op zich hier weinig tegen beginnen want Warande Shopping is een privaat initiatief.
"Het gemeentebestuur kan wel blijven ijveren dat de winkelstraat aantrekkelijk blijft door in te zetten op echte vergroening. Ook moet men verder werken met pop-upwinkels en kijketalages. Warande Shopping moet initiatieven dan ook proberen omzetten naar structurele oplossingen. Er zijn mogelijkheden genoeg", vindt De Munck.
Een tweede hekel punt zijn de honderden losliggende straatstenen in de Warande. De Warande ligt er zo zeer onveilig en onverzorgd bij. Er werd in het verleden al vele keren melding gemaakt. Ons gemeenteraadslid kaartte dit dan ook aan en vroeg naar een oplossing voor dit probleem. Een oplossing zit er blijkbaar niet in want het college en Warande Shopping zitten juridisch op een zijspoor.
Het overleg met Warande Shopping over de structurele leegstand en de overdracht van de Warandestraat naar het openbaar domein heeft blijkbaar al negen jaar geen gunstig gevolg.
De Beverse gemeenteraad keurde op 29 januari op de eerste echte zitting van de nieuwe legislatuur een voorstel van de Groen-sp.a-fractie goed om voortaan bij de aanleg van nieuwe fietspaden de voorschriften van de Vlaamse overheid te volgen. Daarnaast engageert de gemeente zich om er bij de Vlaamse overheid op aan te dringen dat zij op de gewestwegen toepast wat ze zelf predikt. Bedoeling is dat de gemeente bij de planning van nieuwe fietsinfrastructuur voortaan aan de ontwerper oplegt om steeds de bepalingen van het Vademecum Fietsvoorzieningen te volgen. Dat Vademecum wordt al sinds 2002 door het departement Mobiliteit en Openbare werken van de Vlaamse overheid ter berschikking gesteld als leidraad bij de aanleg van fietsinfrastructuur. Heel wat fietspaden in Beveren voldoen (van oudsher) niet aan de richtlijnen zoals voorzien in dit Vademecum. Maar ook bij recent aangelegde fietsinfrastructuur werd het Vademecum niet gevolgd. Zo staan bijvoorbeeld de verlichtingspalen in de Kasteeldreef te dicht bij het fietspad wat in strijd is met de bepalingen van het Vademecum. De toepassing van de voorschriften van het Vademecum Fietsvoorzieningen bij de aanleg van nieuwe fietsinfrastructuur is één van de voorstellen uit het verkiezingsprogramma van Groen-sp.a om te komen tot betere en veiligere fietspaden in Beveren (zie
Maar ook de Vlaamse overheid past niet altijd toe wat ze zelf predikt. Zo was de Beverse Fietsersbond eind vorig jaar uitgenodigd op een vergadering waar samen met de gemeente, het Vlaams Gewest en de Lijn, de plannen voor de heraanleg van de N70 werden besproken. De Fietsersbond pleitte er voor toepassing van het Vademecum Fietsvoorzieningen ivm kromtestralen bij de geplande asverschuivingen van het fietspad en bij fietsoversteken. De opmerkingen en voorstellen van de Fietsersbond werden echter door het studiebureau als 'moeilijk' beschouwd en enkel 'meegenomen om verder intern nog te bekijken'. Het voortel van Groen-sp.a moet dit in de toekomst vermijden en vraagt aan het Beverse gemeentebestuur dat het bij de (her)aanleg van fietsinfrastructuur langs gewestwegen van het Vlaams Gewest eist dat ze de fietsinfrastructuur aanlegt volledig conform de bepalingen van het Vademecum Fietsvoorzieningen.
Dat de bestuursmeerderheid een voorstel van de Groen-sp.a-fractie goedkeurt, is behoorlijk uitzonderlijk. Dat gebeurde de voorbije jaren zelfs geen enkele keer. Laat ons hopen dat dit de voorbode is van een nieuwe politieke wind in Beveren waarbij goede voorstellen vanuit de oppositie niet zomaar door de meerderheid worden afgeschoten, louter en alleen omdat ze van de oppositie komen.