“Ofwel erkennen wij ons eigen DNA, dat erin bestaat elkaar stevig vast te houden en veiligheid te bekijken als een verantwoordelijkheid van iedereen, ofwel doen we dat niet. Ofwel vinden we dat andere gemeenschappen zich moeten kunnen integreren met onze hulp, ofwel vinden we dat niet. Ik kan geen veiligheidsverhaal brengen dat op dezelfde voet staat als het veiligheidsverhaal van N-VA. Als ik zou praten als sommigen van mijn N-VA-collega’s, zouden de mensen zeggen: “Dat is geen CD&V-minister meer”.”
“Als ik morgen Vlaams minister van Inburgering zou zijn en zeg geen enkele moskee meer te erkennen, zou ik daarmee niet veel applaus krijgen. De vraag is wat het beste is. Ik weet wat ik het best vind en weet ook dat ik het niet anders zou kunnen. Als men vindt dat het anders moet, zal ik daarnaar luisteren, maar dan zal ik het nog steeds niet anders doen (grijnst).”
Sinds het voorbije CD&V-congres is herfederalisering van bevoegdheden geen taboe meer. Het streven naar homogene bevoegdheidspakketten en vereenvoudiging is hierbij steeds de leidraad, onder impuls van JONGCD&V. Verbaast die koerswijziging u?
“Neen, omdat jongeren in deze materie rationeler denken. Ik heb daar veel begrip voor. Ik denk niet dat het een kwestie is van meer te federaliseren of defederaliseren, maar van homogene bevoegdheidspakketten. Onze partij zegt dat overigens al meer dan vijftien jaar. Dat dat soms in de twee richtingen moet kunnen is voor mij zeker bespreekbaar, maar de belangrijkste zaak is dat je een samenwerker bent om het samenwerkingsfederalisme te laten draaien. Om samen te werken moet je altijd met drie of vier zijn in dit land en dat is een grote uitdaging.”
“In 2019 heeft het alvast geen enkele zin om een staatshervorming te vragen. We zijn nog elke dag bezig de zesde te verwerken. De kinderbijslag is in Brussel bijvoorbeeld nog niet klaar. De Vlaamse wel natuurlijk, CD&V is steeds de beste leerling van de klas en altijd voorbereid. Misschien niet altijd in de perceptie, maar reken maar dat het zo is.”
“Dat is een Knack-vraag, dus moet ik zien dat ik hetzelfde zeg. Mijn grootste ontgoocheling is dat ik mijn privéleven niet helemaal heb kunnen integreren op de manier waarop ik het zelf zou gewild hebben, omdat ik altijd zo graag gewerkt heb. Mijn grootste vreugde is dat, op alle plekken waar ik al gewerkt heb, steeds heb mogen samenwerken met de best mogelijke mensen en het best mogelijke team. Zo, precies hetzelfde gezegd. Dat valt tegen, hé (knipoog).”

De nieuwe theatershow ging 22 november in première in Schouwburg Cuijk. Alleen de liedjes is te zien van 21 november 2019 tot en met 25 april 2020 te zien in de Nederlandse en Belgische theaters.
‘Schrijven, arrangeren en live spelen, drie dingen die nodig zijn om ’n lied te laten leven. Wij nemen u mee op een vlucht door ons repertoire; van toen, van nu, van rustig en opzwepend. Over het ontstaan van ’n melodie en waar de inspiratie voor ’n tekst vandaan komt; ’n gemiste trein, ’n regenboog…en dan op een goede dag is het lied geboren. Het wordt aangekleed door de muzikanten en komt pas echt tot leven tijdens ‘n optreden. De karavaan trekt door het land vol met liedjes die niet nieuw willen klinken en daarom nooit oud zullen zijn.’