Nadat alle recyclebare stromen, zoals metaal, papier en karton, plastic, hout, glas en GFT uit het restafval zijn gesorteerd gaat het restafval naar grote moderne afvalenergiecentrales (AEC). Er zijn 12 van zulke afvalenergiecentrales in Nederland. Daar wordt het restafval verbrand om zo duurzame energie te produceren. Bij de verbranding van het afval komt veel warmte vrij dat gebruikt wordt om stoom op te wekken. Door deze stoom door een turbine te leiden wordt het omgezet in energie waar het energienetwerk weer gebruik van kan maken. Huishoudens en bedrijven kunnen van elektriciteit en warmte worden voorzien doordat hun eigen restafval wordt verbrand.