In verkiezingstijd worden albino's in Malawi vermoord voor geluksdrank | Humo
erik van zwam woensdag 13 maart 2019, 12:04
Waarom de driedaagse sit-in juist nu in Malawi is gehouden, kan zij wel uitleggen. Op 21 mei zijn er verkiezingen in het land, waaraan vijfhonderd kandidaten meedoen. 'Sommige politici willen hun kansen vergroten met geluksdrankjes gemaakt van lichaamsdelen van albino's. Dus verdwijnen er in de aanloop naar de verkiezingen mensen met albinisme.' Ze worden vermoord en vermalen. Ero vindt het 'bijzonder schrijnend dat dezelfde politici die mensen met albinisme behoren te beschermen, meedoen aan dit soort wandaden'.
In de afgelopen vier jaar zijn er in Malawi circa 150 mensen met albinisme ontvoerd, gedood of verminkt. Slechts enkelen wisten na een ontvoering te ontsnappen. Ero heeft in de gevangenis in Malawi met verdachten gesproken. 'Ze zeiden dat ze duizenden dollars geboden kregen per lichaamsdeel van mensen met albinisme.' Malawi behoort tot de armste landen in Afrika; een gemiddeld inkomen in 2017 was 320 dollar per jaar. Deze misdrijven zijn dus uiterst profijtelijk.
'Er is een markt voor de verkoop van armen, voeten, benen, vingers en hoofden van mensen met albinisme'
Een van de eisen van de demonstranten in Lilongwe is dat er een onafhankelijke onderzoekscommissie met buitenlandse experts komt die deze ondergrondse markt in kaart brengt. 'We moeten weten wie hier achter zitten, daarna kan het probleem aangepakt worden en kunnen we die handel in menselijke ledematen en organen sluiten', zegt Overstone Kondowe. Hij is directeur van APAM, de organisatie die de belangen behartigt van de mensen met albinisme in Malawi en een van de organisatoren van het protest voor het presidentiële paleis.
Een andere eis is dat een nationaal actieplan om mensen met albinisme te beschermen uit 2016 eindelijk wordt uitgevoerd. 'Dat plan is een papieren tijger', zegt Ero. 'Het klinkt mooi, maar nu moet er iets mee worden gedaan.' Kondowe wil het beloofde geld zien: 3,1 miljard Malawische kwacha, omgerekend 3,8 miljoen euro voor vier jaar.
Met dat geld kunnen kinderen met albinisme bijvoorbeeld ondergebracht worden in veilige kostscholen om ze zo te beschermen. 'Het is geen ideale oplossing om kinderen bij hun ouders weg te halen', geeft Ero toe. Een andere mogelijkheid ziet ze nog niet. In Tanzania, waar het vermoorden van mensen met albinisme ook op grote schaal voorkomt, werkt het. De positie van albino's is sowieso niet alleen een Malawisch probleem: in Afrika kennen 28 landen dit soort praktijken. 'De laatste vijf jaar hebben we zo'n zevenhonderd gevallen geregistreerd.'
Ero kan niet zeggen of de praktijk toe- of afneemt. Door onderzoek en bewustwording worden meer moorden, verminkingen en ontvoeringen gemeld. 'Wat we nu zien is dat de werkelijkheid in wrede cijfers eindelijk uit de schaduw komt. We beginnen zicht te krijgen op de omvang van het probleem.'