Ramses II: Het politieke huwelijk van de farao | National Geographic
Ramses II: Het politieke huwelijk van de farao
Nadat de Egyptenaren en hun voormalige vijanden de Hettieten een politieke alliantie hebben gesloten, wordt hun verbond bezegeld met het huwelijk van Ramses II en een Hettitische prinses.
Door Susana Soler Polo
Gepubliceerd 2 nov. 2017 17:10 CET
In het 2de millennium v.C. ontmoetten heersers elkaar gewoonlijk niet persoonlijk. Diplomatie werd bedreven door mensen die met de Akkadische term Mar Shipri worden aangeduid. Deze ambtenaren waren tegelijkertijd boodschappers en ambassadeurs, veelal met aristocratisch bloed. Ze brachten dure geschenken mee en werden ontvangen met praal en ceremonie.
Foto van Dank aan H.M. Herget
De heerschappij van Ramses II was een van de langste in de Egyptische geschiedenis, hij regeerde meer dan 65 jaar. Het was een periode die werd gekenmerkt door militaire successen en culturele bloei, wat hem de eretitel Ramses de Grote opleverde.
In 1249 v.C. was Ramses II dertig jaar aan de macht. Gewoonlijk organiseerden farao's dan een festival, bekend als Heb Sed, om dit jubileum te gedenken. Ramses koos Pi-Ramses, zijn prachtige nieuwe hoofdstad, als decor voor de viering van deze mijlpaal. Er was niets wat de voorspoed en de veiligheid van Egypte in gevaar bracht, behalve de Hettieten in het noorden. Zij hadden een imperium dat zich uitstrekte over het hedendaagse Turkije en Noord-Syrië. Ramses II had ze in 1275 v.C. verslagen in de Slag bij Kadesj.
In 1258 v.C. besloot de Hettitische koning Hattusili, mede naar aanleiding van de Slag bij Kadesj, een vredesverdrag te ondertekenen. De lange periode van vijandigheid tussen de twee rijken werd hiermee beëindigd. Het verdrag luidde een van de creatiefste en welvarendste perioden van het oude Egypte in.
Negen jaar later, rond zijn dertigjarig jubileum, besloten Ramses en de Hettieten om een nog nauwere politieke alliantie te smeden via een huwelijk tussen de farao en een Hettitische prinses. Het ging niet zomaar om een prinses: de gezanten uit de Egyptische hoofdstad Pi-Ramses brachten het bericht over dat de farao zijn oog had laten vallen op niemand minder dan de eerstgeboren dochter van koning Hattusili III. De twee hofhoudingen begonnen langdurige onderhandelingen.
De Egyptische en Hettitische cultuur hadden bepaalde overeenkomsten. Teshub, de Hettitische god van de storm, was gelijk aan de Egyptische godheid Seth, die een sleutelrol speelde bij de voorbereiding van een huwelijk. Op de huwelijksstèle staat beschreven hoe Ramses II Seth heeft opgeroepen om te zorgen voor gunstig weer gedurende de lange reis van zijn bruid naar het zuiden. Teshub, de Hettitische versie van Seth op een reliëf van Basalt uit de 9e eeuw v.C.
Foto van Dank aan Bridgeman/Aci
In een brief aan Ramses schreef Hattusili dat de bruid klaar was voor haar reis en dat de afgevaardigden van de farao konden vertrekken om haar te ontmoeten op de grens tussen de twee rijken. 'Mogen zij komen en het gezicht van mijn dochter met de fijnste olie zalven, en haar brengen naar het huis van de Grote Koning, de koning van Egypte, mijn broeder!' Dit is het enige huwelijksritueel dat in de briefwisseling wordt genoemd.
Het was een wijdverbreide praktijk in het Nabije Oosten en verhoogde de status van een verloofde vrouw naar de hogere rang van getrouwde vrouw. Toen hij vernam dat zijn bruid op weg was, reageerde Ramses zeer verheugd. 'De God van de Zon, de God van de Storm, de Goden van Egypte en de Goden van het Land der Hettieten hebben bepaald dat onze twee grote landen voor altijd verenigd zijn', schreef hij.
Deze tekst bevat enkele fragmenten uit de oorspronkelijke reportage. Het volledige verhaal kunt u lezen in nummer 4/2017.