Het San Francisco Symphony Orchestra is opgericht in 1911. Het orkest verzorgt regelmatig premières van werken van John Adams, ooit huiscomponist van dit orkest.

In 1999 had het orkest commercieel succes met het livealbum S&M, waarop samen met metalband Metallica symfonische versies van nummers van Metallica uitgevoerd werden.

Chef-dirigenten waren onder anderen:
 Pierre Monteux (1935-1952)
 Josef Krips (1963-1970)
 Seiji Ozawa (1970-1976)
 Edo de Waart (1977-1985)
 Herbert Blomstedt (1985-1995).

Sinds 1995 is Michael Tilson Thomas de musical director.

Discografie

Albums 

|-
|align="left"|S&M||23-11-1999||27-11-1999||2||43|| met Metallica &Michael Kamen / Livealbum
|}

|-
|align="left"|S&M||1999||04-12-1999||4||29|| met Metallica &Michael Kamen /Livealbum
|}

Singles 

|-
|align="left"|Nothing else matters (Live)||1999||18-12-1999||5||20|| met Metallica &Michael Kamen / Nr. 3 in de Single Top 100
|-
|align="left"|No leaf clover||2000||22-04-2000||tip2||-|| met Metallica &Michael Kamen / Nr. 41 in de Single Top 100
|}

|-
|align="left"|Nothing else matters (Live)||1999||08-01-2000||1(3wk)||22|| met Metallica &Michael Kamen
|}

Dvd's

Externe links 
 Website van het orkest

Cultuur in San Francisco
Amerikaans symfonieorkest