Als de hernia het ruggenmerg beknelt, kunnen ook gevoelsstoornissen en krachtsvermindering in de benen ontstaan.
De neurochirurg heeft met u besproken om uw hernia door middel van een operatie te behandelen. De operatie van een nekhernia gebeurt altijd onder volledige narcose. Er zijn verschillende methodes om een nekhernia te opereren.
Dit is de meest gebruikte manier om een nekhernia te opereren. U ligt hierbij op de rug op de operatietafel, met het gezicht recht omhoog. Aan het begin van de operatie wordt een snee gemaakt in de hals, net iets links of rechts van het midden. Vervolgens worden de spieren, bloedvaten, luchtpijp, slokdarm, etc. aan de kant gehouden zodat de chirurg bij de voorkant van de halswervelkolom kan komen. Vervolgens wordt een röntgenfoto gemaakt (op de operatiekamer) om de precieze plaats van de operatie te controleren. Hierna wordt de aangedane tussenwervelschijf helemaal verwijderd, inclusief de uitpuiling (hernia) die de oorzaak was van de klachten. Na het verwijderen van de tussenwervelschijf kan de ontstane ruimte worden opgevuld met een blokje (een cage), dat gemaakt is van kunststof of titanium en wordt opgevuld met uw eigen bot of met botpasta. Hierdoor blijft de tussenwervelruimte ‘op hoogte’ en is er genoeg ruimte voor de zenuw die daar loopt. Na verloop van tijd zullen de beide wervels met elkaar vergroeien.
U ligt op de buik op de operatietafel, het gezicht wordt recht naar beneden gehouden door een speciale hoofdsteun. Er wordt in het midden een lengtesnede in de huid van de nek gemaakt. Vervolgens worden de nekspieren aan de kant van de hernia losgemaakt van de doornuitsteeksels en de bogen van de wervels, in het gebied waar zich de hernia bevindt. Daarna wordt een stukje van de bogen weggenomen, samen met een deel van de gewrichtjes van die twee wervels. Zo kan het wortelkanaal worden vrij gelegd en kan de zenuwwortel worden vrijgemaakt.
De eerste uren na de operatie (u ligt dan op de uitslaapkamer) moet u plat op de rug blijven liggen. Hierna mag u geleidelijk gaan bewegen (mobiliseren). De verpleegkundigen op de afdeling adviseren u over het uit bed komen na een operatie.
Na de operatie krijgt u de eerste tijd een sterke pijnstilling die later wordt afgebouwd. Daarna krijgt u pijnstillers wanneer dat nodig is.
Om wondvocht af te voeren plaatst de neurochirurg mogelijk een wonddrain. Een wonddrain is een klein plastic slangetje om wondvocht af te voeren. De verpleegkundige verwijdert de wonddrain een dag na de operatie.
De eerste dag na de operatie begint u met mobiliseren. De verpleegkundige van de afdeling (of de fysiotherapeut) bespreekt met u hoe u het beste in bed kunt draaien en hoe u van liggen tot zitten tot staan kunt komen. De eerste weken na de operatie zal de wond licht ‘trekken’ en zullen uw nek en schouderspieren stijf aanvoelen. Door te oefenen zal deze stijfheid uiteindelijk verdwijnen. Het is niet erg als u bij belasting wat pijn voelt, als u gaat liggen zal deze pijn meestal na een kwartiertje verdwenen zijn. Het langer in eenzelfde houding zijn zal nog ongemakkelijk aanvoelen. Er wordt dan ook geadviseerd liggen, zitten, staan en lopen geregeld af te wisselen tijdens de herstelperiode. De hechtingen die worden gebruikt om de wond te sluiten, lossen zelf op en hoeven niet verwijderd te worden. Als de wond droog is, mag u na drie dagen weer douchen. De verpleegkundige geeft u instructies over de eventuele verzorging van de wond. Als de wond onrustig is of lekt, neem dan contact op met de polikliniek Neurochirurgie.
Bij elke operatie kunnen complicaties optreden, dus ook bij een operatie van een nekhernia. De kans op complicaties is bij de operatie van een nekhernia overigens klein. Mogelijke complicaties zijn: