Keukenapparaten zijn er in veel soorten en voor allerlei karweitjes. Een groot aantal daarvan werkt door middel van elektriciteit. Daar is het bij de meeste keukenprinsen en keukenprinsessen ook om te doen. Zij willen niet langdurig met allerlei snijwerk en mengwerk bezig zijn. Een aantal van die handelingen vergen ook een techniek die niet altijd goed wordt beheerst. Makkelijk als je dan een elektrische keukenhulp bij de hand hebt die het karweitje over kan nemen. Zo’n apparaat is bijvoorbeeld een handmixer.
Uit de naam handmixer zou afgeleid kunnen worden dat het apparaat met de hand werkt maar dat is niet zo. Het is wel degelijk een elektrisch apparaat maar in tegenstelling tot veel andere keukenapparaten is het een los apparaat dat bij het werken ermee in de hand wordt gehouden. Vandaar de naam handmixer.
Maar toch is dit niet helemaal waar omdat slimme ontwerpers hebben bedacht om een mengkom te ontwikkelen waar het apparaat opgezet kan worden. Op die manier zijn de handen vrij om met een ander onderdeel van het bereiden van een maaltijd of het bakken van iets lekkers bezig te zijn. Terwijl de handen vrij zijn is het ook makkelijker om gedurende het mixen ingrediënten toe te voegen. Die worden dan in de kom gedaan op het moment dat het apparaat draait wat eventueel heel geleidelijk kan gebeuren. Naast het kloppen van ingrediënten kunnen in een handmixer diverse ingrediënten ook op een makkelijke manier worden gemengd. Sommigen spreken daarom ook wel over een mengapparaat. Vooral bij moeilijk mengbare onderdelen van een gerecht of langdurig mengen is een mixer met een kom praktischer.
Overigens mag een handmixer niet verward worden met een staafmixer die enigszins vergelijkbaar is met een handmixer zonder kom. Het belangrijkste verschil is dat een staafmixer een mes heeft en geen kloppers of kneedhaken. Een staafmixer werkt daarom meer als een blender om ingrediënten te hakken of pureren en er kunnen zelfs ijsblokjes mee worden gehakt wat met een handmixer onmogelijk is.
De werking van een handmixer is gebaseerd op draaiende tandwielen waar twee kloppers of deeghaken aan bevestigd zijn die in tegengestelde richting draaien. Die kloppers of deeghaken laten door een druk op een knop los van het apparaat. Schoonmaken daarvan kan eventueel in de vaatwasser. Om te voorkomen dat producten als beslag, eiwit en slagroom, vooral in het begin van het proces, uit de kom spatten heeft een handmixer meestal twee of drie snelheden. Bij een langzaam begin ontstaan geen problemen.
Bij een aantal modellen moet er op worden gelet dat bij het gebruik van deeghaken die haken op de juiste wijze worden geplaatst. Er is namelijk een linker- en een rechterhaak. Bij verkeerde plaatsing is de kans groot dat het deeg langs de haken omhoog kruipt. Er zijn echter ook modellen waarbij de haken aangepast zijn zodat ze zowel links als rechts geplaatst kunnen worden.
Beslag kloppen: Met de handmixer kunnen allerlei soorten beslag worden geklopt om bijvoorbeeld taart en gebak te maken.