John (“Johnny”) Gijsbert Alan Heitinga (Alphen aan den Rijn, 15 november 1983) is een voormalig Nederlands voetballer en huidig voetbaltrainer. Hij speelde vooral centraal en rechts in de verdediging, maar soms ook als verdedigende middenvelder. Als speler kwam Heitinga ruim zeven seizoenen uit voor Ajax, waarna hij achtereenvolgend uitkwam voor Atlético Madrid, Everton, Fulham, Hertha BSC en opnieuw Ajax. Daarnaast speelde hij 87 interlands voor het Nederlands voetbalelftal. Met Ajax won Heitinga in het seizoen 2001/02 de nationale treble. Als hoofdtrainer stond hij van januari tot juni 2023 onder contract bij Ajax.

Clubcarrière

Ajax
Heitinga maakte zijn profdebuut voor Ajax op 26 augustus 2001, uit tegen Feyenoord. Ajax won met 2-1. Op 9 november 2003 scoorde Heitinga zijn eerste doelpunt, uit tegen ADO Den Haag. Hij maakte gelijk in een met 1-4 gewonnen wedstrijd. In deze wedstrijd moest hij ook met rood van het veld.

Vanwege een blessure kwam Heitinga in het seizoen 2002/2003 eenmaal in actie voor Ajax.
Over de volgende seizoenen werd Heitinga een steunpilaar in de verdediging van Ajax. Spelend samen met ervaren mandekker Jaap Stam, werd het spel van Heitinga beter. Mede door Stam ging Heitinga meer aan zijn lichaam werken om verdedigend meer op fysieke kracht te kunnen winnen. Hoewel Heitinga oorspronkelijk als rechtsback werd geplaatst door de komst van Stam, moest hij kort na het begin van het seizoen 07/08 in het centrum spelen omdat Stam zijn carrière beëindigde. Ajax werd tweede, op drie punten achterstand van PSV, maar Heitinga won wel de prijs van Speler van het Jaar voor dat seizoen.

Atlético Madrid
Op 25 maart 2008 werd bekend dat Heitinga voor 10 miljoen euro zou overstappen naar Atlético Madrid. In zijn eerste seizoen speelde hij daar 27 wedstrijden waarin hij drie keer tot scoren kwam.

Everton 

Vanaf augustus 2009 speelde Heitinga voor Everton FC in Engeland. Op 13 september 2009 maakte hij zijn debuut voor de club tegen Fulham FC. Aan het einde van seizoen 2011-2012 werd hij door de supporters verkozen tot speler van het jaar. Maar tijdens het seizoen 2013/14 kwam Heitinga niet in de plannen voor van Everton. Pas in speelronde 21, op 11 januari 2014, maakte hij zijn eerste minuten van het seizoen 2013/14 in de Premier League, toen hij in de thuiswedstrijd tegen Norwich City, die met 2-0 werd gewonnen, in de 69e minuut Leon Osman verving.

Fulham 
Heitinga tekende op 31 januari 2014, vlak voor het sluiten van de wintertransferperiode, een contract bij Fulham FC, waar hij de rest van het seizoen zou uitkomen. Bij Fulham kwam hij terecht bij onder andere oud-ploeggenoot Maarten Stekelenburg. Heitinga maakte op 9 februari 2014 zijn officiële debuut voor Fulham in de Premier League uitwedstrijd bij Manchester United die eindigde in 2-2 speelde Heitinga de hele wedstrijd. Heitinga scoorde op 1 maart 2014 zijn eerste officiële doelpunt voor Fulham in de Premier League thuiswedstrijd tegen Chelsea FC scoorde Heitinga na een 3-0 achterstand de enige treffer voor Fulham. Fulham maakte op 23 mei 2014 bekend dat het aflopende contract van Heitinga niet zal worden verlengd.

Hertha BSC
Op 4 juni 2014 werd bekendgemaakt dat Heitinga een mondelinge overeenstemming bereikt had met Hertha BSC over een contract voor twee seizoenen, met een optie voor nog een jaar. Op 23 juni 2014 werd de transfer afgerond en tekende Heitinga zijn contract. Op 16 augustus 2014 maakte Heitinga zijn officiële debuut voor Hertha BSC in een bekerwedstrijd uit bij SV Victoria 1911 Köln. Deze werd met 4-2 gewonnen. Op 25 oktober 2014 scoorde Heitinga zijn eerste officiële doelpunt voor Hertha. In een Bundesligawedstrijd thuis tegen Hamburger SV werd met 3-0 gewonnen. Heitinga moest vrij vaak genoegen nemen met een plaats op de reservebank of op de tribune. Na afloop van zijn eerste seizoen mocht Heitinga alweer vertrekken bij Hertha. Begin juni 2015 maakte zijn oude club Ajax kenbaar Heitinga graag te willen terughalen naar Amsterdam.

Terugkeer bij Ajax
Heitinga keerde in juni 2015 terug bij Ajax. Hier tekende hij een contract tot 30 juni 2016 met een optie voor nog een seizoen. De Boer koos tijdens de start van de competitie voor Joël Veltman en Jaïro Riedewald als centrale duo waardoor Heitinga genoegen moest nemen met een plek op de reservebank. Om wedstrijdritme op te doen speelde hij op 24 augustus 2015 mee met Jong Ajax in de Jupiler League thuiswedstrijd tegen FC Eindhoven (0 – 0). In de KNVB-Beker wedstrijd tegen De Graafschap op 23 september 2015 maakte hij na zeven jaar zijn rentree voor Ajax. Heitinga kwam tien minuten voor tijd in het veld voor Riechedly Bazoer. Slechts een paar minuten na zijn invalbeurt kreeg hij tijdens een hoekschop de bal bij toeval op zijn hoofd waaruit de 2-0 viel. Zijn rentree in de Eredivisie maakte hij tijdens speelronde 11 op 31 oktober 2015 in de thuiswedstrijd van Ajax tegen Roda JC (6-0 winst). Heitinga kwam na een uur spelen in het veld voor Nemanja Gudelj. Heitinga kreeg tijdens de eerste seizoenshelft weinig speeltijd van De Boer. Ook werd hij door De Boer veelvuldig buiten de wedstrijdselectie gelaten. De Boer gaf hierbij aan dat Heitinga meer snelheid had ingeleverd dan hij had verwacht en daardoor niet goed tot zijn recht zou komen in het systeem van Ajax met veel ruimte in de rug. Mede door de teleurstellende terugkeer bij Ajax besloot Heitinga begin februari 2016 een punt achter zijn profvoetbalcarrière te zetten. Hierbij hadden zowel Ajax als Heitinga de intentie uitgesproken om op korte termijn een nieuwe overeenkomst als trainer van zowel de jeugd, Jong Ajax als de A-selectie aan te gaan.

Interlandcarrière

Nederland onder 15 
Op 22 april 1998 behoorde John Heitinga tot de selectie voor de vriendschappelijke wedstrijd met Wales Onder 15. Tot een debuut voor Nederland Onder 15 kwam het echter niet.

Nederland onder 16 
Op 11 november 1999 maakte John Heitinga zijn debuut voor het Nederlands elftal Onder 16 in een vriendschappelijke wedstrijd tegen Frankrijk Onder 16 (3-1 verlies).

Nederland Onder 17 
Op 29 maart 2000 maakte Heitinga zijn debuut voor het Nederlands elftal Onder 17 in een vriendschappelijke wedstrijd tegen België Onder 17 (1-1). John Heitinga behoorde tot de selectie die zou gaan deelnamen aan het EK 2000 Onder 17 in Israël. In de kwartfinale tegen Rusland Onder 17 scoorde John Heitinga de 2-0 voor Nederland –17 in de met 3-0 gewonnen wedstrijd, dit betekende zijn eerste doelpunt voor Nederland Onder 17. Ook in de halve finale wedstrijd die met 1-2 werd verloren van Tsjechië Onder 17 kwam Heitinga tot scoren. Heitinga werd met Nederland Onder 17 derde op het toernooi en kwam totaal vijf wedstrijden in actie op het EK in Israël.

Nederland onder 19 
Op 6 september 2000 maakte Heitinga zijn debuut voor het Nederlands elftal Onder 19 in een wedstrijd tegen Oekraïne Onder 19 (2-0 winst) op het Stefan Vilotic tournament 2000.

Nederland onder 21 (Jong Oranje) 
Op 9 november 2001 maakte John Heitinga zijn debuut voor Jong Oranje in een EK-kwalificatiewedstrijd tegen Jong Engeland (2-2). Mede door een blessure kwam Heitinga in de periode 2001-2003 slechts drie maal in actie voor Jong Oranje.

Nederland 

Heitinga debuteerde in het Nederlands elftal op 18 februari 2004 tegen de Verenigde Staten. Op 28 april 2004 maakte hij 3-0 in een met 4-0 gewonnen wedstrijd tegen Griekenland. In voorbereiding op het WK 2006 (Duitsland) scoorde Heitinga in de oefenwedstrijd Nederland-Mexico (1 juni 2006) in de 53e minuut de 1-1. Op 6 juni 2007 maakte Heitinga 0-2 tegen Thailand.
In de WK finale van 2010 (0-1 verlies) werd Heitinga met tweemaal geel van het veld gestuurd.

Trainerscarrière 
Na zijn loopbaan als speler werd Heitinga assistent bij Jong Ajax. Van 2017 tot 2020 was hij hoofdtrainer van Ajax Onder 19 en in het seizoen 2020/21 van Onder 18, wat voorheen Onder 19 was. In mei 2021 werd Heitinga aangesteld als hoofdtrainer van Jong Ajax en volgde hij Mitchell van der Gaag op, die als assistent-trainer onder hoofdtrainer Erik ten Hag aangesteld werd bij het eerste elftal van Ajax. Eind januari 2023 werd Heitinga aangesteld als interim-hoofdtrainer van het eerste elftal van de club. Dit nadat Alfred Schreuder na het zevende puntenverlies op rij werd ontslagen (1 thuisnederlaag met 1-2 tegen PSV, gevolgd door zes gelijke spelen). Nadat Ajax de eerste wedstrijd na het ontslag van Schreuder won met 1-4 van Excelsior, werd hij voor de rest van het seizoen aangesteld als trainer van Ajax 1. Hierbij werd Dwight Lodeweges aangesteld als 'ervaren assistent' om Heitinga de helpende hand te bieden. Op 1 juni 2023 werd bekendgemaakt dat het contract met Heitinga na het seizoen 22/23 niet wordt verlengd.

Op 5 september 2023 kwam het nieuws naar buiten dat Heitinga een contract had getekend als assistent-trainer bij het Engelse West Ham United. Hij zal daar het komende jaar de trainer David Moyes bijstaan.

Statistieken

Beloften

Senioren

1 N.B. Dit betreft een clubtotaal, dus een totaal van beide periodes bij AFC Ajax.

Erelijst 
 Ajax
Eredivisie: 2001/02, 2003/04
KNVB beker: 2001/02, 2005/06, 2006/07
Johan Cruijff Schaal: 2002, 2005, 2006, 2007

Individueel
Nederlands Talent van het Jaar: 2003/04
Gouden Schoen: 2007/08
Everton Speler van het jaar: 2011/12

ARC-Heitingatoernooi 
Bij SV ARC uit Alphen aan den Rijn vindt sinds 2005 het ARC-Heitingatoernooi plaats. Dit driedaagse voetbaltoernooi staat met ruim 1.800 jeugdspelers bekend als het grootste jeugdtoernooi van Nederland. Op dit toernooi spelen ruim 130 teams in de leeftijdscategorieën Onder 13, Onder 11 en Onder 9. Sinds editie 14 in 2019 nemen ook meisjes- en G-teams deel.

Privéleven 
Heitinga heeft sinds 2004 een relatie met Charlotte-Sophie Zenden, de zus van voetballer Boudewijn Zenden. Heitinga en Zenden trouwden op 18 mei 2010 voor de Nederlandse wet in een achtertuin in Maastricht. Op 14, 15 en 16 juli 2010 vierde het paar hun trouwerij drie dagen lang op het Spaanse eiland Ibiza. Op 15 juli 2010 gaven zij elkaar wederom het jawoord.

Zie ook 
 Lijst van spelers van Ajax
 Lijst van spelers van Atlético Madrid
 Lijst van spelers van Everton FC
 Lijst van spelers van Fulham FC
 Lijst van spelers van het Nederlands voetbalelftal

Externe link 

  Officiële website

Nederlands voetballer
Nederlands voetbalcoach