Vliegerstroomleverancier Kitepower staat in de MT/Sprout Challenger50
Fervent kitesurfer Johannes Peschel biedt met Kitepower een 'mobiel windenergiesysteem' waarin de vlieger (kite op z'n Engels) de stroom opwekt.
Wat: Mobiel windenergiesysteem
Wie: Johannes Peschel en Roland Schmehl
Daagt uit: Windmolenbouwers en leveranciers van aggregaten
Funding: 3+ miljoen euro
Website: www.kitepower.nl
Toen de Duitser Peschel vernam dat de TU Delft onderzoek deed naar het gebruiken van vliegers om elektriciteit op te werken verhuisde hij onmiddellijk naar Nederland. Tijdens het onderzoek, waaraan hij werkte samen met universitair hoofddocent Roland Schmehl, ontstond een schets voor Kitepower.
In 2016 besloten de twee een spin-off te maken uit hun onderzoeksgroep. Het systeem van Kitepower bestaat uit een generator op de grond, een vlieger van 60 vierkante meter die op 70 tot 400 meter hoogte vliegt en de besturing ervan. De elektriciteit wordt opgewekt door de vlieger achtjes te laten draaien in de wind. Daarbij trekt hij aan een kabel die is verbonden aan een liertrommel die 100 kilowatt aan stroom opwekt.
Minder vervuilend dan windmolen
Het klinkt als kinderspel, maar is wel degelijk een vinding waarmee Kitepower de bestaande windmolenindustrie uitdaagt. Dat het in de praktijk werkt, bewijzen de Nederlandse strijdkrachten. Die gebruiken Kitepower onder meer in het Caribisch gebied als mobiele stroombron. Het systeem past in een vrachtwagen en kan in een paar uur opgezet worden.
Wie voor zijn vermaak wil vliegeren doet dat overdag, maar de Kitepower kan ook 's nachts gebruikt worden. De ingenieurs erachter claimen dat voor hun systeem 90 procent minder materiaal nodig is dan bij een conventionele windturbine. Dat scheelt mogelijk protesten van boze burgers die weigeren uit te kijken op windmolens.
Een Kitepower-container kan zo'n 150 huishoudens van stroom voorzien, maar de startup zit nog volop in de testfase. Het doel van Peschel en zijn team is om aan te tonen dat hun systeem volledig zelfstandig kan vliegeren.
Dit jaar wist het bedrijf 3 miljoen euro op te halen bij onder meer energiefonds ENERGIIQ, Stichting iFund en Windhandel Beheer. Dit kapitaal wordt aangewend voor de verdere ontwikkeling van de stroomopwekkende vlieger, maar ook om het product als airborne windenergiesysteem (AWES) te vermarkten.
Kitepower biedt een CO2-vriendelijk alternatief in sectoren die veelal nog op diesel draaien, zoals de olie- en gasindustrie, mijnbouw, festivals en landbouw. Het systeem van het Delftse bedrijf kan ook op afgelegen plekken in taaie weercondities worden gebruikt. In het laatste kwartaal van 2022 moet de Kitepower daadwerkelijk op de markt komen.