Glaucoom is een belangrijke oorzaak van onomkeerbare blindheid. Deze complexe oogziekte wordt gekenmerkt door geleidelijke disfunctie en verlies van retinale ganglioncellen en hun axonen (zenuwvezels) die de oogzenuw vormen. De traagheid van het verloop belemmert de beoordeling van het effect van beschermende therapiën vanwege de lange tijd die nodig is om door de behandeling veroorzaakte veranderingen in de progressie van glaucoom te bepalen. Leeftijd, genetica en verhoogde intraoculaire druk zijn allemaal belangrijke risicofactoren voor glaucoom, maar klinisch beschikbare behandelstrategieën – oogdruppels, laserbehandeling en/of een operatie – zijn alleen gericht op intraoculaire druk-verlaging en zijn niet direct gericht op de neurodegeneratieve gebeurtenissen op het niveau van het netvlies en de oogzenuw. Soms kan de intraoculaire druk niet verlaagd worden en soms vindt er achteruitgang plaats ondanks een lage intraoculaire druk. NAD+ (nicotinamide adenine dinucleotide) is in beginsel een krachtige beschermer van axonen. Nicotinamide (vitamine B3) is een voorloper van NAD+, zoals te zien is in de grafiek. Er wordt verondersteld dat “complex 1”, het gele blokje in de grafiek, niet goed functioneert bij mensen die aanleg hebben voor glaucoom. Ook is onlangs gebleken dat mensen met open kamerhoekglaucoom lage gehaltes hadden van nicotinamide.