In Europa mogen vanaf 1 januari 2017 geen nieuwe auto’s meer worden verkocht met het oude milieubelastende koudemiddel R134a. Op dit moment voldoet alleen het nieuwe koudemiddel R1234yf aan de milieu-eisen van de Europese Unie.
Onder meer Volkswagen en Daimler weigeren het nieuwe koudemiddel tot nu toe te gebruiken vanwege vermeend brandgevaar. In plaats daarvan werken beide fabrikanten aan een aircoinstallatie die gebruik maakt van CO2 als koudemiddel.
Volgens Autobild heeft Volkswagen laten weten dat 2017 niet haalbaar is voor een productierijpe CO2-airco. Verwacht wordt dat Daimler en VW tijdelijk gebruik zullen gaan maken van R1234yf totdat er overgeschakeld kan worden op CO2. Volgens Auto Bild hebben zowel Volkswagen als Daimler informatie verzameld over een automatisch blussysteem dat ontbranding van het koudemiddel moet voorkomen bij een ongeval.
Nadat in 2011 bekend werd dat er giftige gassen, zoals waterstof fluoride, vrij kunnen komen wanneer R1234yf in brand vliegt, besloten Daimler, Mazda, Toyota en VW-groep het middel niet meer te gebruiken. In plaats daarvan werd na een pauze van vier jaar de ontwikkeling van een aircosysteem op CO2 weer opgepakt. CO2 was al eerder in beeld als nieuw koudemiddel, maar destijds werd door alle autofabrikanten besloten om voor R1234yf te gaan vanwege het beperkte aantal aanpassingen dat nodig is ten opzichte van een R134a-installatie. Pas daarna ontstond discussie over de brandveiligheid.
Mahle ontwikkelt momenteel zowel R1234yf als CO2-aircosystemen. Die laatste onder andere in opdracht van Daimler, dat weigert om R1234yf toe te passen vanwege vermeend brandgevaar. Daimler maakte eerder deze maand bekend in 2017 de eerste auto’s met een CO2-installatie op de markt te brengen.
"We moeten parallel ontwikkelen: aan de ene kant ontwikkelen we airconditioners met het natuurlijke koudemiddel CO2 en voor andere klanten doen we dat met R1234yf ", laat Mahle-ceo Heinz Junker weten in een interview met persbureau Dpa.
"CO2-installaties moeten nog worden ontwikkeld en dat brengt aanzienlijke kosten met zich mee voor ons, want er zijn belangrijke technologische verschillen. Een CO2- aircosysteem is een volledig nieuw ontwerp en de ontwikkeling ervan kost miljoenen. Afhankelijk van de complexiteit van een airconditioner kan dat 50 tot 100 Euro per voertuig meer zijn."
De Duitse overheid publiceerde onlangs het definitieve onderzoekrapport waarin aangetoond wordt de R1234yf veilig te gebruiken is als koudemiddel in auto’s.
Volgens kfz-betrieb hoopt Mercedes hiermee de tijd te krijgen om een alternatief te bieden voor het verboden koudemiddel R134a. Mercedes weigert het nieuwe koudemiddel R1234yf te gebruiken omdat het te brandgevaarlijk zou zijn.
Mercedes streeft ernaar om de eisen voor CO2-airconditioningsystem uiterlijk in 2014 te hebben vastgelegd. “Daarop aansluitend kan de serieproductie beginnen,” aldus Geyer. Volgens de Duitser werken Mercedes en hun toeleveranciers nauw samen in het CO2-proces. In de Verenigde Staten is CO2 al geaccepteerd als koudemiddel.
Afgelopen donderdag heeft de Duitse rijksdienst voor het wegverkeer (KBA) in een eindverslag bekend gemaakt dat het brandgevaar van R123yf zeer gering, maar wel groter dan R134a is. Uiterlijk eind 2016 mogen auto’s, ook die met oude typegoedkeuringen, niet meer met R134a gevuld worden.