In de zwemsport geldt de wisselslag als het fysiek zwaarste onderdeel vanwege de vele tempo- en ritmewisselingen die een zwemmer of zwemster in het water moet ondergaan; de zwemslag is een combinatie van de vier bestaande zwemslagen en wordt uitgevoerd in de volgende vaststaande volgorde: vlinder-, rug-, school- en vrije slag (bij estafette wordt in de volgorde rug-, school- vlinder- en vrije slag gezwommen).

Op de langebaan (50 meter) kent het nummer twee afstanden: de 200 meter en de 400 meter. Op de kortebaan (25 meter) daarentegen telt de wisselslag drie afstanden: 100 meter, 200 meter en 400 meter. Het onderdeel wordt ook in estafettevorm gezwommen: de 4×100 meter wisselslag, waarbij de volgorde als volgt is: rugslag, schoolslag, vlinderslag en vrije slag (borstcrawl). Op de kortebaan heeft het zwemmen ook de 4×50 meter wisselslag.

Marcel Wouda was in de jaren negentig van de 20e eeuw Nederlands bekendste wisselslagzwemmer. Hij won, als eerste Nederlander in de geschiedenis, de wereldtitel op de 200 meter wisselslag, in 1998 bij de mondiale titelstrijd in Perth. Zijn erfopvolger in Nederland heet Robin van Aggele.

Bijgaand een citaat uit het grotendeels aan Wouda gewijde boek De Macht van Water van NRC Handelsblad-journalist Mark Hoogstad: 'Op de wisselslag komt het echter niet alleen aan op het beheersen van alle zwemslagen. Vooral tactisch inzicht blijkt, zoals Wouda spoedig bemerkt, van groot, om niet te zeggen, doorslaggevend belang, zeker op de 400 meter. Wie te snel of te ondoordacht van start gaat, graaft zijn eigen graf, zo wil een ongeschreven wet in het zwemmen. Vaker dan hem lief is krijgt Wouda die wijze les ingepeperd.'

Wisselslag in wedstrijdverband 
 100 meter wisselslag (alleen op kortebaan)
 200 meter wisselslag
 300 meter wisselslag (alleen in het LAC-circuit)
 400 meter wisselslag
 4×50 meter wisselslag (estafette)
 4×100 meter wisselslag (estafette)

Vermaarde wisselslagzwemmers 
 Ryan Lochte, Verenigde Staten
 Tamás Darnyi, Hongarije
 Tom Dolan, Verenigde Staten
 Eric Namesnik, Verenigde Staten
 Marcel Wouda, Nederland
 Matthew Dunn, Australië
 Michael Phelps, Verenigde Staten
 Krisztina Egerszegi, Hongarije
 Jana Klotsjkova, Oekraïne
 Katinka Hosszú, Hongarije

Zie ook 
 Lijst van wereldrecords zwemmen
 Lijst van zwemmers

Zwemterminologie