President van de Week: Warren G. Harding (1921-1923) | ThePostOnline
Weekendagenda: dit móet je komend weekend doen President van de Week: Warren G. Harding (1921-1923)
Marianne van Exel: 24-07-2012 19:19 uur
TAGS: President van de week, Warren G. Harding
In 1899 besloot Harding zijn debuut in de politiek te maken en werd gekozen in het deelstaatparlement van Ohio. Vanaf 1915 zat hij in de Senaat. In deze periode moest de nieuwe presidentskandidaat voor de Republikeinen worden gekozen en dat gebeurde op de Conventie in Chicago in juni 1920. Harding was één van de meest onwaarschijnlijke kanshebbers, maar kwam op het juiste moment. De oude garde was te oud, de jonge garde niet aanwezig. Aangezien de Republikeinen zich niet achter één naam konden scharen, viel de kandidatuur uiteindelijk aan hem toe. De Republikeinse bazen hoopten een plooibare man in het Witte Huis te krijgen. En dat kregen ze ook. Hardings was een man die geen 'nee' kon zeggen, aldus zijn vader, die een keer gekscherend tegen de jonge Harding had geroepen: "Warren, het is maar goed dat je niet als meisje op de wereld bent gekomen, want dan was je continu zwanger geweest".
In november 1920 versloeg hij met gemak de Democratische kandidaat James Cox in de race om het presidentschap. Cox verdedigde het Volkenbond-beleid van zijn voorganger Woodrow Wilson en ging hierdoor roemloos ten onder. Harding was zelf allerminst zeker van zijn zaak en zei tegen een vriend: "Ik ben niet geschikt voor dit ambt en ik had hier nooit mogen zijn". Desalniettemin was hij in de eerste maanden van zijn regering populair. De eerste taak die hij volbracht was het formeel beëindigen van de Eerste Wereldoorlog en hij deed dit in zijn golftenue op de golfbaan. Harding was de eerste president die op zuidelijke bodem pleitte voor de rechten van de zwarte bevolking. Zijn belangrijkste daad was het bijeen roepen van de Wapenbeheersconferentie die van november 1921 tot februari 1922 plaatsvond in Washington. De belangrijkste maritieme staten, uitgezonderd Duitsland, spraken af om de tonnage van hun vloten volgens een verdeelsleutel terug te brengen.
Veel van de schandalen over zijn leven en regering kwamen pas na zijn dood naar buiten. Zo werd bekend dat de kinderloze Harding een dochter had bij één van zijn maîtresses, Nan Britton. Zij publiceerde in 1927 een boek The President's Daughter waarin zij verslag deed van haar affaire met Harding voor en tijdens zijn presidentschap en waarin zij bovendien beschreef dat zij seks met hem had in de gangkast van het Witte Huis. Zijn dochter heeft hij gedurende zijn leven nooit gezien. Door zijn gebrek aan leiderschapskwaliteiten, zijn corrupte medewerkers en zijn buitenechtelijke kind wordt hij door velen geplaatst op de lijst van slechtste presidenten uit de Amerikaanse geschiedenis.