Het is leuk om je eigen djembé te bespannen. Zo wordt het helemaal je eigen muziek. Bovendien is het vel heel belangrijk voor je sound. Als je je ontwikkelt als djembé speler is het belangrijk om daar ook een beetje gevoel voor te krijgen. Er is niet één manier om je djembé te bespannen, per regio zijn er kleine verschillen en je er zijn verschillende keuzes mogelijk. Die zal ik hier en daar ook aangeven.
Zorg dat je goed voorbereid bent als je begint. Je moet een bespanning in keer doen omdat je met een nat vel werkt, dat na een puur uur al zover is gedroogd dat het stug begint te worden. Dus als je begint controleer eerst even of je touw nog goed is, het hout mooi schoon en glad en ringen passend zijn. Verder heb je nodig:
Als je het vel gaat kopen hou het even goed tegen het licht om te kijken of er geen gaatjes of (al te grote) littekens inzitten. Vellen worden meestal al geschoren verkocht. Moet het vel nog geschoren worden. Vaak heeft de drogist wel nog oudwets loosse mesjes te koop. Een goede en voordelig optie zijn Turkse supermarketen als Sahan.
Soms wordt het vel pas geschoren als het al op de djembé zit. Je houdt dan een bontrandje wat er misschien leuk uitziet, maar het trekt wel motjes aan. Ik raad aan van te voren scheren. Als het vel er op zit kan je nog de laatste haartjes verwijderen omdat het vel dan natuurlijk mooi strak staat. Scheren gaat het best nat. Leg het vel een dag in het water en hang het op. Zo kan je het met een hand strak trekken en met de ander hand scheren. Hou het scheermesje gebogen zodat er spanning op staat en zet het schuin op het vel.
Haal het vel uit het water en sla het even flink tegen de muur of op de grond zodat het niet meer druipt van het water. Misschien is dit bijgeloof maar het maakt het vel ook nog een beetje soepel. Hou het vel weer even goed tegen het licht om te bepalen wat het mooiste stuk is om te gebruiken. Zorg dat de rug van de geit in het midden over de ketel gaat. Wanneer de ketel een beetje ei-vormig is, leg dan de rug over de lange kant. Omdat het vel hier wat dikker is en minder zal rekken, wordt de trekkracht hier wat groter. Dit voorkomt dat de ei-vorm verder zal toenemen.