Boekrecensie - The Lost Art of Good Conversation - Bodhitv
Over dit principe, en vele andere aspecten van 'een goed gesprek' schreef Sakyong Mipham, het boekje 'The Lost Art of Conversation'. De noodzaak daartoe schrijft de leider van de wereldwijde boeddhistische sangha Shambhala toe aan het feit dat we in een zogenaamde 'dark age' zijn beland. Door de verdere technologisering van het leven neemt ook de snelheid toe waarmee we communiceren. "Juist die snelheid maakt dat onze geest vatbaarder is voor negativiteit", zegt Mipham. "We denken minder na voordat we spreken en projecteren onze woede de wereld in via verschillende media, zonder over de consequenties na te denken." Hier doelt de auteur bijvoorbeeld op social media, en de manier waarop we daar soms ongegeneerd oordelen over andere mensen. Zonder hen de kans op een wederwoord te bieden.
Aan de hand van korte hoofdstukjes, met titels als 'Nowness is the secret ingredient' en 'Find common ground', laat Mipham zien dat we op vele manieren steeds weer kunnen kiezen om het contact met anderen soepel te laten verlopen. Hij besteedt zelfs een heel hoofdstuk aan 'het kiezen van een onderwerp', een soort handleiding voor small talk. Niet echt een aan mij besteed, zeker met mensen die ik niet goed ken. (Denk: een praatje met de onbekende die naast je zit op een verjaardag). Maar small talk is ook een onvermijdelijke vorm van conversatie. Ik zou me immers ronduit 'asociaal' voelen, wanneer ik me zou afsluiten voor dit soort interacties in mijn leven. Elk mens wil op elk moment graag erkend worden en dat kan niet altijd op mijn favoriete manier.
Het basisprincipe binnen de Shambhala-traditie is 'fundamentele goedheid'. De term verwijst niet zozeer naar 'het goede doen' en 'het slechte laten', maar eerder naar een natuurlijke staat van zijn. In de Shambhalafilosofie is fundamentele goedheid er altijd. Je wordt er mee geboren en je gaat er mee dood. Hooguit kan het tijdens je leven bedolven raken onder allerhande negatieve gedachten of emoties. Meditatie is voor veel Shambhalinanen dan ook een manier om jezelf te herinneren aan die fundamentele goedheid. Ook bij het voeren van een gesprek is die basic goodness van wezenlijk belang.