Onze oprichter, mede-eigenaar, meester valkenier, wildfotograaf en oude vriend Horst Niesters overleed op 72-jarige leeftijd op 16 oktober 2009. Hij had zich van de hartoperatie die hij enkele maanden eerder had moeten ondergaan, niet meer kunnen herstellen.
Hiermee hebben wij onze grootste voorvechter verloren, die zich altijd voor het behoud van het wildpark heeft ingezet.
Als expert in roofvogels en valkerij genoot de op 21 april 1937 te Keulen geboren Horst Niesters een internationale reputatie. Als natuur- en wildfotograaf was hij wereldwijd beroemd. Hij reisde naar bijna alle continenten van de wereld en maakte ca. een half miljoen foto’s. Al in 1956 publiceerde hij zijn eerste dierfoto’s. Zijn beelden zijn in meer dan 50 boeken, 40 jacht- en natuurkalenders, ontelbare tijdschriften en vaktijdschriften gepubliceerd.
1967 Opening van het wildpark Hellenthal en het roofvogelstation door de Duits-Argentijnse Guillermo Staudt
1982 Overhandiging van twee Amerikaanse zeearenden aan de destijds president van de Verenigde Staten, Ronald Reagan
2009 Overlijden van langjarige bedrijfsleider en mede-eigenaar van het wildpark, Horst Niesters. Overname van zijn aandelen door zijn vrouw Ute Niesters
De geschiedenis van het wildpark Hellenthal en het roofvogelstation begint al in 1967. Onder leiding van Argentijnse, Arabische en Duitse eigenaren veranderde de structuur van het continu groeiende wildpark. Deze groei weerspiegelt zich tevens in de hoeveelheid diersoorten die in het park worden gehouden. Gaandeweg werden in het park meer mogelijkheden gecreëerd om zeldzame en bedreigde diersoorten te houden en te kweken, wat vervolgens zeer succesvol werd uitgevoerd.Vooral het kweekprogramma van de Amerikaanse zee adelaar verkreeg op z’n laatst wereldwijde faam na de schenking van twee jonge vogels aan de destijds president van de Verenigde Staten, Ronald Reagan.
De langjarige directeur van het wildpark, Horst Niesters, en zijn ervaren parkleider Karl Fischer besloten midden jaren ’90 hun passie te volgen en aan de hand van het huren en uiteindelijk kopen van het roofvogelstation actiever invloed uit te oefenen. Onder hun leiding werd de kweek, soortbescherming en verzorging verder ontwikkeld en de PR voor de valkerij en roofvogels op internationaal vlak uitgebreid, waardoor de bekendheid van het wildpark en het roofvogelstation steeg.