F-16 waakt stoer en fier over de KMA, onder de Duiventoren op Kasteel van Breda | Breda | bndestem.nl
F-16 waakt stoer en fier over de KMA, onder de Duiventoren op Kasteel van Breda
videoBREDA - Kolonel-vlieger Gerbe Verhaaf (53) glundert. Achter hem staat de F-16 waar hij heel wat uren het luchtruim mee verkende en verdedigde. Op missies in voormalig Joegoslavië, in Afghanistan. En nu staat de J-866 te blinken op het Kasteel van Breda, thuisbasis van de KMA.
Palko Peeters 15 jul. 2020 Laatste update: 21:01 Bron: BNDeStem
Het is al bijzonder dat de Koninklijke Militaire Academie (KMA) een vlieger als commandant in de leiding heeft, daar komt nu de F-16 bij. De straaljager is vorige week met groot materieel overgekomen van vliegbasis Volkel en is woensdag ceremonieel onthuld als 'poortwachter'.
Alles in de traditie van de Koninklijke Luchtmacht een toestel na uitfasering in ere te houden. Zo is de F-16 stoer en fier onder de Duiventoren van het Spanjaardsgat, op een grasperk gestationeerd en houdt de straaljager een oogje in het zeil, symbolisch dan. Zoals verderop een Leopard 1-gevechtstank staat, ook een iconisch stukje militair materieel die dan met name de landmacht vertegenwoordigt.
Het gevoel als je een F-16 in stapt, die eerste keer vergeet je nooit meer. Gashendel naar voren en dan jee...
Gerbe Verhaaf, Commandant KMA
Vorig jaar was er ook al een F-16 op het KMA-terrein geplaatst (de J213), maar die is weggehaald omdat het onderhoud door chroom 6 gezondheidsrisico's met zich meebracht. De vorige F-16 is gevlogen door generaal-majoor Frank Vogelpoel, indertijd commandant van de KMA, toen nog gouverneur geheten.
Deze F-16 blijft in ieder geval de komende twintig jaar staan. Met dank ook aan het 900 squadron op vliegbasis Volkel dat het plaatwerk met de nodige zorgvuldigheid keurig in de grondlak heeft gezet.
'Onthulling' van de nieuwe poortwachter op het KMA-terrein op het Kasteel in Breda: een F-16 van vliegbasis Volkel. © Pix4Profs/René Schotanus
Puike klus
Cadet-sergeant Bas Krap, voorzitter van de luchtmacht-cadettenvereniging De Manche, coördineert het onderhoud van het toestel en sprak lovend over de puike klus die de collega's op Volkel hebben geleverd. Hij kreeg van luitenant-kolonel Joop Hartog, commandant cadettenwing, tevens plaatsvervangend commandant van de KMA, de formele 'wasinstructie' overhandigd.
Daar word je nooit sjagerijnig van
Commandant Verhaaf (goed voor 2500 vlieguren in de F-16): ,,Het blijft het mooiste wat er is. Het gevoel als je een F-16 in stapt, die eerste keer vergeet je nooit meer. De gashendel naar voren en dan jee... Een dag vliegen, daar word je nooit sjagerijnig van." De J-866 is in 1981 gebouwd, het was de eerste F-16 van de Koninklijke Luchtmacht die in 1990 werd afgeleverd met een remparachutehuis.
Januari 2019, de laatste vlucht
De J-866 ging op 14 januari 2019 voor de laatste keer take-off. Het toestel heeft ruim 5713 uur gevlogen en 38 jaar dienst gedaan.
Voor de functie van poortwachter is het toestel voorzien van een banner in Brabants bont, met op de staart het logo van de KMA. De F-16 maakt plaats voor een nieuwe generatie jachtvliegtuigen: de F-35 Lightning II. De KMA (750 cadetten) maakt sinds 2011 onderdeel uit van de Nederlandse Defensie Academie (NLDA).