“De definitie van menselijk geluk is hoeveel voldoening mensen hebben in het leven als geheel”, aldus Veenhoven. De ontevredenheid over de politiek die bij de laatste verkiezingen bleek, staat in schril contrast met de tevredenheid met het eigen leven. Volgens de hoogleraar moet alle ontevredenheid niet op een hoop worden gegooid. “Je kunt tevreden zijn met het weer vandaag, maar dat wil nog niet zeggen dat je ook tevreden bent met je partner. Op sommige vlakken neemt de ontevredenheid toe, maar op andere terreinen neemt de ontevredenheid af en alles bij elkaar zijn we meer tevreden geworden met het leven als geheel.”
Het geluksgevoel zou volgens Veenhoven ook samen hangen met toegenomen welvaart en opleidingskansen, maar vooral ook met de grotere keuzevrijheid die men heeft. “Meer mensen zijn de afgelopen jaren op hun plek terechtgekomen en dat levert meer geluk op. Mensen hebben beter leren kiezen, de zelfkennis is toegenomen en in de opvoeding hebben we geleerd zelfstandiger te zijn, waardoor mensen weten wie ze zijn en wat ze willen”