Van Schilfgaarde studeerde eerst rechten in Nederland en behaalde in 1990 haar LL.M. titel aan de befaamde Harvard Law School in Cambridge, Massachusetts. In 1996 begon ze bij NautaDutilh, waar ze in 1998 partner werd. Ze geeft leiding aan de New Yorkse vestiging van het kantoor, waar zij finance partner is, gespecialiseerd in grensoverschrijdende financiële transacties en herstructureringen. Harm Kerstholt is de Corporate/M&A partner bij de Amerikaanse vestiging. Momenteel adviseert NautaDutilh New York enkel nog over Nederlands recht aan Nederlandse dan wel Amerikaanse partijen. Binnenkort komt er ook Luxemburgs recht bij, inclusief de komst van een Luxemburgse advocaat.
Nu bestaat het New Yorkse NautaDutilh-team nog uit vijftien mensen, waaronder zeven advocaten, een kandidaat-notaris, een fiscalist en een paralegal. “We hebben zodoende een breed samengestelde, generalistische team,” zegt Van Schilfgaarde. “Het sterke hieraan is dat iedereen er nog sterker aan gewend raakt om over de grenzen van eigen expertises en rechtsgebieden heen te werken. Ik hoor dat mensen die hier zijn geweest en eenmaal terug zijn in Nederland, makkelijker samenwerken, omdat ze meer aspecten van advisering van dichtbij hebben meegemaakt.”