'Coming of age' roman over de 15-jarige Kafka Tamura die, om te ontkomen aan de voorspelling dat hij met zijn moeder én zijn zus zal slapen, van huis wegloopt.
Kafka en zijn vader woonden alleen nadat moeder en zusje verdwenen toen Kafka vier was. Op onverklaarbare wijze wordt de jongen aangetrokken tot de Kōmura Bibliotheek in de stad Takamatsu en tot de directrice daarvan, mevrouw Saeki. Kafka's pad kruist eveneens dat van het meisje Sakura, de bibliothecaris Ōshima, die man noch vrouw is, en de geheimzinnige meneer Nakata, die met katten praat. De laatste was in de oorlog het slachtoffer van massahysterie en spoort niet helemaal. Als Kafka's vader op gruwelijke wijze in Tokyo vermoord wordt raken de gebeurtenissen in een stroomversnelling en komt Kafka achter een aantal geheimen. Murakami staat er om bekend dat hij de gebruikelijke japanse cliché's schuwt. Dus geen geisha's en samurai's in dit boek maar moderne Japanners, die alle varianten van menselijk gedrag vertonen. Deze bijzondere roman is vlekkeloos vertaald door Jacques Westerhoven, met uitleg over de Japanse cultuur. Pieter Steinz (NRC) noemde de romans van Murakami ' Nobelprijsmateriaal'. Dit boek is die prijs zeker waardig!
Andere boeken van Haruki Murakami:
De jacht op het verloren schaap (1982)
Een droogkomisch verhaal over een 30-jarige whiskey drinkende verteller zonder naam die een wat doellos leven leidt als reclameschrijver. Op een dag wordt hij door een 'vreemde vent' onder druk gezet om op jacht te gaan naar een bijzonder schaap met een ster op zijn rug. De aanleiding van de zoektocht is een foto die hij gebruikte in een van zijn projecten van een schaap in een bergwei. De foto had hij opgestuurd gekregen van zijn jeugdvriend de Rat met het verzoek deze aan zo veel mogelijk mensen te laten zien.
Vreemd verhaal? Jazeker maar zo droogkomisch en mooi verteld dat je absoluut meegaat in de fantasieën van de meester Murakami. Uiteindelijk blijkt het een verhaal te zijn over heimwee naar het verleden, onvervulde verlangens en de zoektocht naar jezelf, zonder prekerig, sentimenteel of moralistisch te worden. Wát een schrijver!
Na de aarbeving
Iq84 deel een, twee en drie
" Vaste grond onder je voeten hebben is een veilig gevoel, maar als die grond opeens dreigt weg te vallen, kan dat heel nare gevolgen hebben. De zes verhalen in deze bundel exploreren de psychologische gevolgen die een aardbeving teweeg kan brengen, zelfs als zij ver weg gebeurt. De hoofdpersonen zien vaak geen uitweg in hun bestaan, maar zij zijn allemaal Gods kinderen, ook de reusachtige kikker die Tokyo voor een zekere vernietiging behoedt. In Na de aardbeving is Murakami op zijn absurde, grappige, ontroerende best. Het nawoord dat hij bij dit boek schreef
verschijnt voor het eerst in vertaling".
Murakami werd geboren in Japan, zijn vader was een Boeddhistische priester, zijn moeder een koopmansdochter. Beide ouders gaven les in Japanse literatuur, maar daarnaast heeft Murakami zich altijd voor Amerikaanse literatuur geïnteresseerd en onderscheidde zich daarmee al snel van andere Japanse auteurs. Hij vertaalde onder meer werk van John Irving. In Tokyo volgde hij een opleiding toneel aan de Waseda universiteit in Tokyo.
Na zijn studie opende Murakami een jazz-bar in Tokyo. Veel van zijn boeken die later verschenen, behandelen niet voor niets een muzikaal thema. Ook kenmerkend voor zijn werk zijn de bovennatuurlijke elementen (magisch realisme zo je wilt) en de beschrijving van bizarre personages. Als auteur beleeft Murakami zijn echte doorbraak in 1987 met Norwegian Wood.
In en buiten Japan is Murakami bijzonder populair. Na Kafka op het strand ging hij via e-mail in gesprek met duizenden, vaak jonge lezers. Een deel van deze correspondentie kwam terecht in een afzonderlijk en lijvig boek. Dit en andere weetjes vind je in de toegankelijke en nuttige inleiding Haruki Murakami and the music of words door Jay Rubin (Vintage). Zelf heeft Murakami een prachtige website die het bezoeken waard is.
In Nederland bestaat een fansite vn de schrijver: www.murakami.nl
Ik kijk ernaar uit zijn nieuwe driedelige roman te lezen: Iq84, uit te spreken als - volgens de vertaler Luc van Haute: 'De uitspraak van de 'Q' is in het Japans dezelfde als die van het cijfer 9. Voor de Japanse lezers is het verband met 1984 van George Orwell dan ook evident. Op de Japanse omslag staat de uitspraak van de titel er trouwens bij: . Maar normaal transcribeer je de 'Q' als 'kyū' i.p.v. 'kew'. In Japan zien ze dus ook op die manier dat er met die letter iets aan de hand is. In het Nederlands moest dat anders worden duidelijk gemaakt. De hoofdletter Q is daarom een kleine letter q geworden; die vertoont meer gelijkenis met het cijfer 9. En door voor de uitspraak 'qutienvierentachtig' te kiezen (bijgevoegd op de titelpagina), geeft men ook aan dat de 'qu' de 'negen' vervangt. Een bevredigende oplossing'.