Het gitaarmerk Harley Benton is niet zo heel bekend. De gitaren worden uitsluitend als huismerk van Thomann verkocht. Het hoort zeker niet tot de grote merken in de wereld van de gitaar. Toch kan het heel interessant zijn om naar de gitaren van Harley Benton te kijken. Het is namelijk mogelijk om een prima gitaar voor weinig geld in bezit te krijgen. Zelf was ik op zoek naar een betaalbare gitaar in Les Paul stijl. In eerste instantie keek naar een Epiphone. Tot ik de gitaren van Harley Benton ontdekte. Na goede vergelijking en een flink aantal uren speelplezier weet ik zeker dat ik een goede keuze heb gemaakt. In dit artikel bespreek ik de specificaties en vooral de mijn eigen ervaring met deze gitaar.
De Harley Benton SC-Custom is een single-cut gitaar. De vorm van de gitaar heeft opvallende gelijkenissen met die van ESP. De gitaar heeft dus niet de precieze gelijkenis met een klassieke Les Paul. Kenmerkend is de scherpe cutaway. Verder is de gitaar uitgevoerd met onderdelen van glimmend chroom. Puristen zullen hier even aan moeten wennen. De combinatie van klassieke onderdelen en modere vorm een strakke uitstraling. Een kwestie van smaak dus (is dat niet bij elke gitaar het geval?)
De gitaar heeft pickups van Wilkinson. Dit zijn niet de beste pickups die je kan krijgen maar veel beter dan in de meeste goedkope gitaren terug te vinden zijn. Ze klinken prima. De tune-o-matic brug ziet er solide uit en de tuners zijn van Grover. Het zorgt voor een gitaar die prima in toon blijft. Bij de kenmerken op de website van Thomann staat dat het fretboard van palissander is. Heel vreemd want dat is absoluut niet zo. Het fretboard is namelijk gemaakt van ebonol. Dit is kunststof dat gebruikt wordt in de productie van basgitaren. Het materiaal is sterk en heeft een hoge resonantie. Zowel de donkere kleur als de houtstructuur zien er goed uit en passen goed bij het geheel van de gitaar. Het is alleen geen hout.
De Harley Benton SC-Custom wordt op dit moment geproduceerd in drie kleuren: lemon, honey en wit. Bij de keuze van de kleur is het wijs om de plaatjes van de website goed te beoordelen. Het is namelijk zo dat de kleuren in de praktijk wat helderder zijn. Bij het uitpakken van de gitaar viel het mij direct op. Dezelfde reactie heb ik meerdere keren teruggevonden op het internet.
Een niet zo eenvoudige vraag. Uiteraard is het niet de beste gitaar van de wereld. Om deze vraag te beantwoorden gaat het vooral om een goede vergelijking. Er zijn nog een paar minder bekende merken die vergelijkbare gitaren maken. Wanneer je deze vergelijkt dan maakt de Harley Benton een goede beurt. Met name de hogere kwaliteit van de materialen maken dan het verschil. Als je naar de specificaties kijkt met de je gitaar vergelijken met een Epiphone van 400-500 euro.
De gitaar heeft een stevig en helder geluid. Wat dat betreft is de gitaar goed geschikt voor hardrock, blues en metal. Een opvallend kenmerk is dat de gitaar een goede sustain heeft.