Gamma-uitbarstingen Krabnevel blijven raadselachtig | NU - Het laatste nieuws het eerst op NU.nl
Gamma-uitbarstingen Krabnevel blijven raadselachtig
07 januari 2011 10:29 07-01-11 10:29
AMSTERDAM - In september vorig jaar detecteerden enkele astronomen een uitbarsting van gammastraling uit de Krabnevel, het bijna duizend jaar oude restant van een supernova-explosie in het sterrenbeeld Stier.
Vervolgwaarnemingen met de Hubble-ruimtetelescoop lieten zien dat de gasnevel enkele subtiele veranderingen vertoonde. In Science doen astronomen deze week verslag van de gamma-uitbarsting, maar de oorzaak van het verschijnsel blijft vooralsnog onduidelijk.
''We zijn met stomheid geslagen'', aldus onderzoeker Roger Blandford. De gamma-uitbarsting van september, die een paar dagen duurde, was niet de eerste die de Krabnevel vertoonde.
Ook in februari 2009 en oktober 2007 zijn zulke uitbarstingen van energierijke straling waargenomen. De oorzaak wordt gezocht bij de pulsar in het hart van de nevel - het compacte, rondtollende restant van de ster die in het jaar 1054 ontplofte.
Deze pulsar blaast voortdurend een wind van energierijke geladen deeltjes uit, die interacties aangaan met het sterke magnetische veld van de pulsar en daardoor straling uitzenden.
Blijkbaar zijn de gamma-uitbarstingen veroorzaakt door geladen deeltjes die nog energierijker zijn dan normaal. Hoe deze deeltjes aan die extra energie zijn gekomen, is voorlopig een mysterie.
10 uur geleden Wetenschap 'Herstel huidige massa-uitsterving van diersoorten kost miljoenen jaren' 31 x gedeeld Mensen zorgen ervoor dat bedreigde diersoorten zo snel uitsterven, dat de natuur miljoenen jaren nodig zal hebben om volledig te herstellen. Evolutie kan de huidige massa-extinctie namelijk niet bijhouden, blijkt uit een nieuwe studie. Evolutie kan extinctie niet bijhouden