Waarschijnlijk een van de minst aanstootgevende crossovers van de afgelopen 15 jaar. De Lexus RX300 biedt alle voordelen van een SUV/crossover: een hoge instap, veel overzicht, een praktische interieur en een grotere bodemspeling om drempels te kunnen trotseren. Qua uiterlijk is de auto bijzonder ingetogen. Het is een opvallend onopvallende auto. Dat geldt eigenlijk ook voor de rijbeleving. Die is er namelijk bijna niet. Dat klinkt negatiever dan dat het is, want alles bij de RX300 is soepel. Zo heeft de auto daadwerkelijk vering. De motor spint zijdezacht en de automaat doet zijn werk niet supersnel, maar wel erg vloeiend. In het budget kun je kiezen voor late modellen van de eerste generatie of vroege RX300’s van de tweede generatie. Die laatste heeft onze voorkeur. Het uiterlijk is iets minder Aziatisch en het interieur is veel hoogwaardiger. Dan heb je wel te maken met een hogere kilometerstand, maar gezien Lexus’ reputatie hoef je daar niet direct bang voor te zijn.
Het contrast met de Lexus kan eigenlijk niet groter zijn. De Discovery II is in alles eigenlijk de tegenpool van de RX300. Zo is de motor een lekker lome 3.9 liter V8 (die Land Rover ineens 4.0 noemde) met nog geen 200 pk. De Land Rover Discovery staat op en ladderchassis en heeft een lage gearing. Dit is een échte terreinauto, niets crossover of marketinggeneuzel. De zitpositie is geweldig, je voelt je de ‘King of the Road’. Qua betrouwbaarheid hebben deze Land Rovers niet een al te beste naam, maar laat je daar niet direct door afschrikken. We vonden enkele exemplaren die er zeer verzorgd uitzagen. Zorg er wel voor dat de onderhoudshistorie sluitend is, uiteraard. Waar je ook rekening mee moet houden is de ongelooflijke dorst van de V8. Gezien de bescheiden specificaties is het verbruik eigenlijk ronduit belachelijk. Zorg ook dat je een luxe uitvoering hebt, want niet alle Discovery’s zijn even compleet uitgerust. Leuk als je er alleen maar de blubber mee ingaat, maar dat beetje luxe van zo’n ‘ES’ is zeker niet overbodig.
Wil je juist een sportieve crossover, dan is de Mazda CX-7 de aangewezen auto. De besturing is behoorlijk direct, de 2.3 MZR Turbomotor uit de Mazda 6 MPS is behoorlijk krachtig en de afstemming van het onderstel is strak. Maak je geen illusies, het stuurt niet ‘als een kart’, maar in zijn segment voelt deze auto het meest aan als een personenauto. De Mazda CX-7 voelt niet alleen lichtvoetiger aan, de auto is dat ook daadwerkelijk. Qua afmetingen is de CX-7 ook een stukje compacter, dus kijk even of de ruimte voldoende is. In het budget zijn er voldoende te vinden. De CX-7 kwam in vier verschillende niveau’s van luxe. Ga altijd voor een ‘Executive’ of een ‘GT-L’. Dan heb je items als leer, stoelverwarming, xenon en een CD-wisselaar (mocht je nog CD’s hebben).
General Motors heet een paar flaters geslagen de afgelopen 50 jaar. Er zijn tal van voorbeelden te bedenken waarbij het merk de plank compleet missloeg, maar met de Cadillac SRX sloegen ze een spreekwoordelijke home-run. De Cadillac houdt het midden tussen een échte fullsize SUV zoals de Cadillac Escalade en een E-segment stationwagon. Qua rijeigenschappen is het goed om te weten dat de SRX in technisch opzicht meer gelijkenis vertoont met de Cadillac CTS dan met de eerder genoemde Escalade. Die CTS was een van de best sturende auto’s in zijn segment. Voldoende stabiel, sportief en strak zonder oncomfortabel te zijn. De V6 levert 290 pk en is eigenlijk meer dan voldoende, maar mocht je meer willen is er een Northstar V8 geleverd. De V6 is er ook enkel met achterwielaandrijving, in de meest simpele ‘Elegance’-uitvoering. De ‘Sport Luxury’ heeft altijd 4WD.
Als je een auto zoekt die net even anders dan anders is, dan is de Nissan Murano de aangewezen optie. De Nissan Murano lijkt een soort cross-over variant te zijn van de Nissan 350Z en dat klopt ook wel een beetje. Zo is het instrumentenpaneel bijna gelijk, evenals de motor. In de Murano levert de 3.5 V6 minder vermogen (234 pk), maar heeft de motor wel wat meer manieren. In deze auto is de motor veel stiller en voelt ‘ie soepeler aan. Dat komt mede door de CVT-transmissie. Normaal gesproken zijn dat niet heel fijne bakken, vanwege de hoge, constante toeren die veroorzaakt (kunnen) worden. Echter, in de Murano is de bak adequaat, zolang je maar geen haast hebt of een toptijd op de Nordschleife probeert neer te zetten. Groot voordeel is de standaarduitrusting. Nissan dacht dat alle klanten lederen bekleding, grote velgen, climate control, navigatie, een goede stereo en een schuifdak wel konden waarderen. Zodoende waren al die items gewoon standaard.