Leonidas - Geschiedenis in minifiguren
Leonidas was koning van Sparta in de tijd van de Grieken. Sparta was een stadstaat, zoals bijvoorbeeld Athene. De Spartaanse cultuur was volledig gericht op het opleiden van soldaten. Al van kinds af aan moesten jongens trainen als soldaat. Deze opleiding/opvoeding was keihard, vandaar de uitdrukking "Spartaanse opvoeding". Sparta had hierdoor een uitstekend leger dat gevreesd werd door de rest van Griekenland en ver daarbuiten.
Belangrijk jaartal: 480 v. Chr.
Een gigantisch Perzisch leger stond op het punt Griekenland binnen te vallen. Leonidas was bang dat heel Griekenland bezet zou worden door Xerxes, de leider van de Perzen. Hij ging naar het Orakel van Delphi voor toestemming om met zijn Spartaanse leger ten strijde te trekken. Het Orakel gaf geen toestemming. Het Orakel was namelijk bang voor de gevolgen van zo'n oorlog. Leonidas koos er vervolgens voor om met zijn persoonlijke lijfwacht, bestaande uit 300 Spartaanse soldaten, en 4000 burgersoldaten, zelf ten strijde te trekken tegen de Perzen.
Bij Thermopylae hield hij het gigantische Perzische leger (ergens tussen de 70.000 en 300.000 soldaten) drie dagen tegen.
Een wereldberoemd schilderij van Leonidas tijdens de slag bij Thermopylae van Jacques-Louis David (1814).
Lang genoeg om te zorgen dat de rest van Griekenland een leger bij elkaar kon verzamelen wat groot en sterk genoeg was om de Perzen te verslaan.
Leonidas en zijn mannen stierven uiteindelijk doordat ze zijn verraden door Ephialtus. Ephialtus liet de Perzen een route zien waardoor zij de Spartanen in de rug konden aanvallen. Leonidas stierf bij dat gevecht. ​​