De rol van de futurist is dus niet daadwerkelijk voorspellen, maar mogelijke toekomstige scenario's schetsen. Scenarioplanning is een gestructureerde manier om na te denken over mogelijkheden en op zijn website beschrijft Dawson hoe hij scenarioplanning doet. De uiteindelijke scenario's moeten een balans zijn tussen 'plausibility' en 'stretchability'. Met andere woorden, het beeld dat mensen wordt geschetst, moet er een zijn dat je bijna niet kunt bevatten als je er naar kijkt met een hedendaagse blik en tegelijkertijd voldoende geloofwaardig om je er over na te laten denken. Te denken dat het inderdaad echt die kant op zou kunnen gaan. En wat dat dan betekent voor ... (vul maar hier in wat je eigen invalshoek is).
Het doel van Dawson, en voor hem de rol van een futurist, is om mensen aan het denken te zetten, 'thought-provoking' te zijn. Hij wil mensen een kader geven om breder en verder te kunnen kijken en meer effectief te denken. Zijn overtuiging is dat mensen hierdoor in het heden betere beslissingen kunnen nemen.