Pakt Valverde vijfde zege op Muur van Hoei? | Metro
De 81e editie van de Waalse Pijl (WorldTour) start dit jaar in Binche en eindigt, naar aloude traditie, op de Muur van Hoei na 200,5 kilometer. Vorig jaar pakte Alejandro Valverde zijn vierde zege in de Waalse klassieker en fietste zich daarmee in de geschiedenisboeken als absolute recordhouder. Ook nu is hij weer de grote favoriet om zichzelf op te volgen. In de Amstel Gold Race verzeilde Valverde in het groepje met Greg Van Avermaet dat er niet meer in slaagde de kloof te dichten op de groep Gilbert-Kwiatkowski. Uiteindelijk sprintte de Belgische kampioen naar zijn vierde zege. Gilbert is er door een scheurtje in de nier niet bij woensdag en Quick-Step Floors mist ook al Julian Alaphilippe (twee keer tweede) door een knieblessure, en moet noodgedwongen met slechts één kopman, Daniel Martin, naar Binche afreizen. Ook Greg Van Avermaet past voor de klassieker. BMC trekt met een jonge ploeg naar de Waalse Pijl.
Valverde is dus topfavoriet en met een rit- en eindzege in de Ronde van het Baskenland en de Ronde van Castilië toonde hij dat zijn vorm eind maart en begin april top was. Ook in de Amstel maakte hij een sterke indruk en een vijfde zege is meer dan een reële kans voor de Spanjaard.