Als Tata zijn Britse fabrieken sluit, lijkt het einde van de staalindustrie in het Verenigd Koninkrijk in zicht.
Tata Steels grootste fabriek, in Port Talbot in Wales, zou per dag 1,3 miljoen euro verlies lijden. Foto Geoff Caddick/AFP
Tata Steel wil af van de hele Britse staaltak. De top van het Indiase staalbedrijf heeft deze week besloten dat "alle opties voor herstructurering" bekeken moeten worden, inclusief verkoop van het geheel of in delen. En zo snel als maar kan.
Tata heeft geen enkel geloof meer in de Britse staalindustrie. In een persbericht dat het bedrijf rondstuurde, somt het somber de problemen op. Geen herstel van de Europese staalmarkt na de crisis in 2008. Wereldwijde overproductie van staal. Veel import van goedkoop staal in Europa. Hoge productiekosten. Fluctuerende wisselkoersen. En aan dat alles lijkt voorlopig geen einde te komen.
Maar net als de Britse tak kampt IJmuiden met extreem lage staalprijzen. De lage prijzen zijn onder meer het gevolg van overproductie door China. Chinese staalbedrijven exporteerden afgelopen jaar een recordhoeveelheid van meer dan 100 miljoen ton. China heeft veel staalfabrieken gebouwd, veelal ondersteund door de overheid, maar de vraag naar staal is er afgenomen. Volgens Eurofer, de brancheorganisatie van staalfabrikanten, heeft China een overcapaciteit van 340 miljoen ton per jaar. Dat is twee keer de totale Europese productie.