Hoe Becker zo ver kwam? Natuurlijk door veel te oefenen en talent te hebben, maar ook dankzij zijn passie voor het schaken! In een interview met Eurosport vijf jaar geleden zegt Becker hier het volgende over: “In zowel schaken en tennis is het bepalen van een strategie erg belangrijk. In een één-op-één situatie is het heel belangrijk om de tegenstander altijd een stap voor te blijven. Vroeger bereidde ik me op mijn tenniswedstrijden voor door vóór het begin van een wedstrijd een partij te schaken. Mijn geest werd hierdoor geprikkeld en ik kwam op geestelijk scherp te staan voordat ik de tennisbaan betrad. Schaken was een mentale warming-up. Mentale energie is enorm belangrijk om succes te hebben in het tennis. En schaken is de perfecte manier om de geest voor te bereiden op de stress en spanning die een wedstrijd met zich meebrengt."
Het zal je niet verbazen dat Becker zijn ideeën over het schaken als coach overbracht op Djokovic. Zie hier hoe de voorbereiding op een tenniswedstrijd eruitzag (foto van Twitter):
Becker was natuurlijk vooral tennisser, maar toch heeft hij het twee keer mogen opnemen tegen de beste schakers van de wereld. In een simultaanpartij tegen Kasparov (in een simultaan neemt een schaker het op tegen meer dan één speler tegelijk. In dit geval speelde Kasparov dus tegen Becker, maar ook tegen andere schakers) hield hij het 18 zetten vol:
Wit heeft net met zijn toren de dame aangevallen. Het ligt voor de hand om de dame weg te halen, maar dat hoeft natuurlijk niet! Als je goed kijkt, zie je dat de witte koning geen kant op kan. De eigen stukken staan behoorlijk in de weg en daarbij pakt de zwarte dame de enige vluchtvelden af. Zie jij hoe zwart hiervan kan profiteren? Kijk eerst zelf en scroll daarna naar beneden voor het antwoord.
Inderdaad, de loper geeft schaak. De enige manier om nu het schaak op te heffen is door de toren tussen te plaatsen. Zwart sloeg de toren met de dame (de dame wordt gedekt door de loper!), waarna de witte koning een veld schuin omhoog ging:
En bij het zien van deze stelling gaf Becker ook gelijk op. Zie jij waarom Becker de zet van Kasparov niet meer afwachtte? Het antwoord mag je onderaan in deze blog geven.
In 2011 werd het Becker gegund om het in een ‘klassieke’ partij tegen een schaakgrootheid op te nemen. De grootheid was Nigel Short die in 1993 de tweestrijd om het wereldkampioenschap verloor van Kasparov. Na 16 zetten stond het zo: