Meditatie betekent volgens het woordenboek: overpeinzing, bespiegeling. In kerkelijk Nederland betekent "een meditatie verzorgen": sprekend tot toehoorders een overdenking houden over een bijbelgedeelte. In Engelse bijbels is sprake van "meditation", waar de Nederlandse bijbels spreken van: overdenking, overpeinzing, betrachting.
De woorden ‘meditatie’ of 'mediteren' worden ook gebruikt voor oosterse, mystieke en new age-achtige vormen van meditatie. Deze meditatie onderscheidt zich onder meer door:
Het hoofd helemaal leegmaken hoeft niet en is zelfs geestelijk gevaarlijk. Het kan goed zijn onze gedachtenstroom tot bedaren te brengen, gedachten opzij te zetten, maar gedachteloosheid als een zekere bewustzijnstoestand, leegheid van gedachten, kan een venster openen voor invloeden van boze geesten.
Sommige christenen propageren een mengvorm van bijbelse overpeinzing en oosters geinspireerde meditatie. Dan worden bijvoorbeeld geestelijke woorden aldoor herhaald, zoals een Hindoeistische mantra. Vergelijk:
In plaats van het verstand uit te schakelen en gedachteloosheid of innerlijke leegheid na te streven, mogen gelovigen de werken, daden, eigenschappen en woorden van hun God overdenken.
Waar 'overdenken' staat, heeft de Engelse King James vertaling "meditate on". De Statenvertaling heeft "betrachten", de NBG51-vertaling heeft “overdenken” (NBG51), de Nieuwe Bijbelvertaling (2004) heeft “overwegen”, de Naardense vertaling (2004) heeft "over … peinzen”.
In plaats van “betrachting” heeft de NBG51-vertaling: “overdenking”. De Engelse King James heeft “meditation”.