Neem Lijn B, de blauwe lijn, van de metro van Rome naar het Colosseum, twee haltes van treinstation Termini.
Het Colosseum wordt omringd door enkele van de belangrijkste bezienswaardigheden van het oude Rome: het Forum Romanum, de Palatijn en de onlangs opgegraven Domus Aurea (Gouden Huis) van Nero. De kerken van San Pietro in Vincoli en de basiliek van San Clemente liggen beide op korte loopafstand.
Een wandeling rond het Forum Romanum is om een ​​glimp op te vangen van de oprichting van het oude Romeinse rijk. Van wat moerasland was, droogden de Romeinen het gebied af en veranderden het in een centrum van politieke en sociale activiteit. Het Forum was de marktplaats van Rome en later een verzamelplaats voor triomfantelijke processies, strafprocessen en gladiatorenwedstrijden.
Het Forum Romanum was de thuisbasis van enkele van de oudste en belangrijkste gebouwen in de oude stad – wat je vandaag zult zien, is een massa ruïnes, waaronder heiligdommen en tempels, zoals het Huis van de Vestaalse Maagden. De oudste monumenten op het Forum Romanum zijn van de eerste koningen van Rome, daterend uit de zesde eeuw voor Christus.
Het Forum werd toen enige tijd in de middeleeuwen verlaten en in de loop van de tijd, begraven onder aardlagen, werden sommige tempels omgevormd tot kerken, waardoor ze in de loop van de tijd konden worden behouden.
Tijdens de Renaissance werd het gebied van het Forum Romanum gebruikt als een steengroeve van marmer en steen. Het duurde echter tot 1898 voordat er opgravingen werden uitgevoerd, waaruit voort kwam wat we vandaag de dag kunnen zien.
De Palatijn wordt misschien overschaduwd door de bekendheid van zijn buurman, het Colosseum, en wordt over het hoofd gezien door veel reisorganisaties in Rome, maar je zou het niet willen missen. Geen bezoek aan Rome is compleet zonder een grondige verkenning van de oude stad.
Deze majestueuze heuvel torent hoog boven het Forum Romanum en het Circus Maximus uit, de ruïnes van de oude paleizen die van een afstand nog zichtbaar waren, waren ooit het huis van keizers en de plaats van tempels, en vormden het centrum van de belangrijkste mythe van Rome – de legende van Romulus en Remus. Je kunt het oude Rome niet begrijpen zonder iets van de Palatijn en zijn opmerkelijke geschiedenis te begrijpen.
De Palatijn is ook een soort groene oase. Tussen de ruïnes groeien wilde bloemen en misschien zie je een konijn over de heuvel rennen. Kom hier voor een picknick of zoek schaduw onder de bomen in de Farnese Gardens. Zelfs op het hoogtepunt van het toeristenseizoen is de Palatijn verrassend rustig, dus het is een goede plek om aan de drukte te ontsnappen. En dan zijn er de panoramische uitzichten – misschien wel de beste in Rome.
Aan de ene kant kun je het Circus Maximus van bovenaf bewonderen en aan de andere kant van de vallei uitkijken op de Aventijn. Maar de meest spectaculaire uitzichten bevinden zich aan de andere kant, waar je de labyrintische ruïnes van het Forum Romanum in zijn geheel, het Colosseum en de Capitolijn kunt zien. Voor een frisse kijk op Rome en zijn geschiedenis is er geen betere plek dan de Palatijn.
De constructie van de Domus Aurea, ook wel bekend als Gouden Huis, wordt beschouwd als de meest extravagante constructie in de geschiedenis van Rome.
Zijn enorme gouden koepel, waardoor hij zijn naam kreeg, was één van de vele extravagante elementen van de versiering. Dit gebouw had plafonds gevuld met halfedelstenen en afgewerkt met ivoor, kostbare mozaïeken, zwembaden en fonteinen plus een kunstmatig meer. De meeste muren waren bedekt met fresco’s, de kamers afgewerkt met wit marmer met vormen die speelden met licht. De Domus Aurea had ook zwembaden en fonteinen die het geluid van water in de gangen weergalmden.