FaceChipz: veilig social network voor kids?
FaceChipz is een platform voor kids en recent gelanceerd in de US. Via chips die je kunt kopen in Toys 'R Us, kun je je kind helemaal veilig leren social networken.
In een afgeschermde omgeving kunnen kids contact leggen met hun vrienden. Hoe het werkt?
Je koopt de chips bij je Toys 'R Us en registreert op de website.
Voordat je kunt registreren, willen de makers zeker weten dat je ouders toestemming hebben gegeven. Hiervoor wordt een bijzondere en ontzettend hoge barrière opgeworpen: samen met je ouders moet je onder andere een credit card nummer invullen. Hiervan wordt $1 afgetrokken, om zeker te weten dat je ouders akkoord zijn. Ben benieuwd hoeveel kids dat doen. Weet niet precies hoe dit in US zit, maar voor Nederland zou dit een (te) hoge drempel zijn, omdat mensen niet graag zomaar zulke gegevens invullen...
Als je door de registratie heen bent gekomen, ga je chips uitdelen aan je vrienden. Hierop staat een unieke code, die eenmalig te gebruiken is. Je vrienden kunnen ook naar de site gaan, en zijn automatisch gelinkt met jouw profiel.
Ik vraag me ineens wel af of vrienden direct een 'volwaardig' profiel krijgen, of eerst ook iets moeten kopen in de winkel (en hun ouder met credit card moeten opsnorren) om meer te zijn dan de vriend-van...
Goed, je hebt nu vrienden en een account. Nu is het tijd voor de 'fun stuff', je eigen profiel maken. Kids kunnen hier helemaal op los gaan en willen dit het liefst zo persoonlijk mogelijk maken, om te laten zien aan vrienden wie ze zijn en wat ze leuk vinden...
Als je je profiel hebt ingericht, kun je de 'features' van de site gaan gebruiken. Zo kun je bijvoorbeeld games spelen, berichten sturen en foto's uploaden. Alles kun je delen met je vrienden.
Tenminste... als je ouders het toestaan. Op de site worden namelijk ook nog eens 'parental controls' aangeboden. Als jouw ouders vinden dat je geen spelletjes mag spelen of geen berichten mag sturen, kunnen ze dat dus blokkeren.
Een andere mogelijkheid die beperkt is in FaceChipz, is het doorzoeken van het netwerk. Vreemden kunnen sowieso nooit je profiel zien, maar door het ontbreken van de zoekfunctie wordt het natuurlijk helemaal lastig om bijvoorbeeld alle 10-jarige meisjes te vinden met blond haar.
Kortom: in eerste instantie klinkt FaceChipz als een goed uitgedacht social network voor kids. Het doet me denken aan de initiatief dat ik eerder ben tegengekomen, dat NewNetDevice heet. Kinderen (vooral vanaf 10 jaar) hebben steeds meer behoefte aan interactie. Ze gebruiken in toenemende mate sociale tools die eigenlijk voor volwassenen zijn opgezet, wat natuurlijk de nodige gevaren met zich mee kan brengen als ze niet goed zijn voorgelicht en/of in de gaten worden gehouden.
Als je de details van FaceChipz gaat bekijken, zitten er echter ook wat haken en ogen aan het systeem. Ja, het is veiliger dan een open systeem zoals Hyves of Facebook. Maar je kunt de chips als kind natuurlijk ook zomaar weggeven aan mensen die je niet zo goed kent. Ook kan iemand stiekem de code afkijken van je vriend en zich als hem voordoen.
Daarnaast denk ik dat een groot deel van het succes afhangt van de gebruikersvriendelijkheid van de website - waar ik nu helaas geen oordeel over kan vormen omdat ik chips nodig heb om erin te komen - en van de inhoud. De website zal zeker voldoende inhoud en uitdaging moeten gaan bieden voor kids. Zeker als het netwerk afgeschermd is, waardoor je waarschijnlijk niet veel links kunt leggen met andere websites, zal de content die de website zelf aanbiedt voldoende en hoge kwaliteit moeten zijn.