Als je je varken Fidel noemt, word je al opgepakt - NRC
Als je je varken Fidel noemt, word je al opgepakt
De vrijlating van 53 gevangenen eerder deze week lijkt op een politieke schijnbeweging. Politieke arrestaties in Cuba gaan door. Heeft Washington wel genoeg concessies afgedwongen bij Castro?
Dissident Haydee Guallardo en haar man Angel Figueredo zijn lid van Damas de Blanco en werden maandag vrijgelaten. Foto AFP/YAMIL Lage
De vrijlating van 53 politieke gevangenen betekent niet dat andersdenkenden in Cuba nu meer ruimte krijgen. Laat staan dat het communistische regime van Raúl Castro opeens openstaat voor politieke oppositie. De arrestaties van dissidenten gaan onverminderd door sinds de bekendmaking van de historische toenadering tussen de VS en Cuba op 17 december.
Maandag liet Cuba 53 politieke gevangenen vrij die op een lijst stonden van dissidenten die de Verenigde Staten uit de cel wilden zien. Daarmee kwam de weg vrij voor bilaterale onderhandelingen in Havana volgende week, over het hervatten van diplomatieke betrekkingen tussen de twee landen na ruim vijftig jaar vijandigheid.
Maar rond de jaarwisseling werden er juist meer dan vijftig Cubanen opgepakt vanwege een politiek project van de Cubaanse kunstenares Tania Bruguera. Zij wilde Cubanen hun mening laten uiten via een microfoon op het Plein van de Revolutie in Havana. Nog voordat Bruguera de microfoon kon plaatsen, werden zij en andere dissidenten opgepakt. Een tweede golf arrestaties volgde toen vrienden en familie bij de politie hun vrijlating eisten.
"Op hetzelfde moment dat de Cubaanse regering de betrekkingen met de Amerikaanse regering wil normaliseren, heeft het besloten om de betrekkingen met de Cubaanse burgers niet te normaliseren." Dat zei Elizardo Sánchez, die cijfers bijhoudt over politieke detenties in Cuba, na de arrestaties tegen persbureau Reuters.
Korte detenties zonder aanklacht
Bruguera en de anderen werden na een paar uren of een nacht weer vrijgelaten. Dat is typerend voor de repressie onder Raúl Castro. Anders dan zijn broer en voorganger Fidel kiest Raúl ervoor om politieke oppositie te smoren met korte detenties en zonder officiële aanklacht, in plaats van lange gevangenisstraffen.
Vorig jaar was er een recordaantal korte detenties van Cubaanse dissidenten en activisten: 8.899, aldus de onafhankelijke mensenrechtengroep van Sánchez. Dat is vier keer zo veel als in 2010. Het aantal politieke gevangenen met officiële straffen halveerde in die periode tot ongeveer 90.
Met de vrijlating van de 53 dissidenten op de Amerikaanse lijst is het merendeel van de langdurig gedetineerde politieke gevangenen vrij, maar velen zijn door de Cubaanse autoriteiten gewaarschuwd dat hun vrijlating voorwaardelijk is.
Een minderheid van de altijd al verdeelde dissidentenbeweging van Cuba vindt daarom dat Washington niet genoeg concessies heeft afgedwongen bij president Castro in ruil voor het voornemen om het Amerikaanse handelsembargo op te heffen. Sonia Garro, een net vrijgelaten lid van de Damas de Blanco, de bekendste dissidentengroep van Cuba, zei tegen AP dat het akkoord alleen maar meer macht geeft aan de Cubaanse regering. "Ik denk niet dat er iets gaat veranderen, laat staan verbeteren."
Ook in Amerika is dit geluid te horen onder critici van de ontdooiing. De Amerikaanse senator Bob Menendez, van Cubaanse afkomst, zei gisteren: "Kunnen deze 53 politieke gevangenen vreedzaam werken voor vrijheid en mensenrechten – of worden ze opnieuw in Castro's goelags gegooid?"
De grote test komt in april, als Castro en president Obama elkaar ontmoeten op een top van leiders van het westelijk halfrond in Panama.
Vooralsnog blijft de Cubaanse regering tegenspraak onderdrukken. Op Tweede Kerstdag werd de straatkunstenaar Danilo Maldonado gearresteerd. Hij was van plan twee varkens rond te laten rennen in Havana. De namen van de varkens: Fidel en Raúl.
53 gevangenen zijn vrijgelaten
Onder de 53 vrijgelaten dissidenten zijn een paar prominente leden van de Damas de Blanco. De in wit geklede vrouwen demonstreren iedere zondag voor democratie op Cuba. Begonnen in 2003, na arrestatie van 75 dissidenten.
28 gevangenen waren lid van de Patriottische Unie van Cuba (Unpacu). Deze oppositiebeweging strijdt sinds 2011 met hongerstakingen en demonstraties voor meer vrijheden op Cuba. Volgens de oprichter zitten nog tien leden vast voor het verstoren van de publieke orde.
Kunstenaars en rapperRapper Angel Yunier Remon, bekend als El Critico, werd in 2013 gearresteerd omdat er leuzen tegen de regering op zijn huis waren geschilderd.
Twee straatkunstenaars van 25 en 28 zijn ook vrijgelaten, ze zaten vast voor het schilderen van kritische teksten.