De Wereldwinkel aan de Heistraat in Sint-Niklaas (foto) opende vorige zaterdag na een grondige opknapbeurt feestelijk. Bij die gelegenheid nam burgemeester Lieven Dehandschutter het op voor Oxfam in het algemeen en de Sint-Niklase vrijwilligers in het bijzonder. Dat enkele van de (duizenden) Oxfammers een paar jaar geleden hun handen niet konden thuishouden vindt Oxfam zelf het ergst.
“Dat was wangedrag van een paar medewerkers, waar je niet de hele organisatie op mag aankijken, laat staan de Sint-Niklase vrijwilligers”, aldus Dehandschutter. “Het is misbruik van die situatie maken en heel oneerlijk om de Wereldwinkels en hun medewerkers hiermee in een kwaad daglicht te stellen.” De burgemeester prees de goede samenwerking van de Wereldwinkel met de stad. “Heel goed dat jullie je niet in je winkel opsluiten, maar ook op allerlei manieren actief naar buiten treden”, voegde hij er nog aan toe. Dat gebeurt onder meer tijdens de jaarlijkse kerstmarkt en tijdens Villa Pace. Vooraleer de burgemeester zijn heropeningstoespraak hield, had Philippe Bocklandt van de plaatselijke Oxfam-vzw samengevat waar de Wereldwinkels in Sint-Niklaas al 30 jaar voor staan: een ploeg vrijwilligers, ondersteund door een beroepskracht, die samen met partners in ontwikkelingslanden en gesteund door de eigen fairtrade-gemeente eerlijke handel stimuleert. “Om zo, als onderdeel van een brede internationale beweging, een baken en wegwijzer naar de toekomst te zijn.” Namens de stuurgroep van Wereldwinkel-Heistraat maakte Eric Straetmans nog bekend dat het 30-jarig jubileum op 2 juni groots zal worden gevierd met een degustatieconcert bij het Technisch Instituut Sint-Carolus.