Pauline Westerman is deskundig op het gebied van de rechtsfilosofie. Aanvankelijk richtte haar onderzoek zich vooral op ideeëngeschiedenis betreffende het recht. Later kreeg ze meer belangstelling voor de aard van het recht zelf, als formeel, procedureel en publiekelijk geëxpliciteerd systeem.
Vervolgens bestudeerde ze vormen van alternatieve regulering zoals kaderrichtlijnen en zorgplichtbepalingen en de daarmee gepaard gaande vormen van handhaving en sanctionering.