Vervolg je weg naar het Agra Fort, oftewel het Rode Fort. De naam slaat op het rode zandsteen, waaruit het fort is opgebouwd. De vestingmuur van 2,5 kilometer is tussen 1565 en 1571 gebouwd in opdracht van de Mogoelse keizer Akbar. Hij wilde de stad ermee beschermen.
In dit fort zou sjah Jahan acht jaar lang gevangen zijn gehouden door zijn eigen zoon, die de macht over Agra wilde. Vanaf de oude cel van sjah Jahan heb je een indrukwekkend uitzicht op de Taj Mahal. Hoe frustrerend moet het voor de sjah zijn geweest, om vanuit gevangenschap naar zijn mooiste gebouw te moeten kijken.
Fatehpur Sikri betekent letterlijk: de Stad van de Overwinning. Het complex van monumenten en tempels ligt op een half uurtje rijden van Agra. Zij is gebouwd onder leiding van de succesvolle heerser Akbar.
De stad heeft heel korte tijd, van 1571 tot 1585, als hoofdstad van zijn rijk gediend. Daarna werd de stad om onduidelijke redenen verlaten. Kenmerkend is de unieke architectuur, de persoonlijke wens van Akbar, die in alle gebouwen terugkomt. Hier staat ook één van de grootste moskeeën van India, de Jama Masjid.
Ten slotte mag je de Itimad-ud-Daulah niet missen. Het gebouw heeft de bijnaam Baby Taj en heeft als inspiratie gediend voor de Taj Mahal.
Het is een graftombe voor Mizra Ghiyas Beg, de rechterhand van keizer Jehangir. Hij is kleiner dan de Taj Mahal, maar wel een paar jaar ouder.
Itimad-ud-Daulah was de eerste Mogoel constructie in marmer. Ook van hieruit heb je uitzicht op zijn grote broer, die uiteindelijk toch de belangrijkste reden is waarom je in Agra bent.
Bezoek de Taj Mahal bij zonsopgang. Zorg dat je vroeg bent. Zo vermijd je de enorme drukte, de hitte en heb je het beste licht om te fotograferen.
Sadar Bazar is dé plek om te shoppen in Agra. Bijzondere stenen en marmer worden hier verkocht tegen een zacht prijsje.
Bezoek de bevrijde beren van Fatehpur Sikri. Nog niet zo lang geleden dansten deze beren langs de weg voor geld om toeristen te vermaken.
Het voormalig boeddhistisch thuis van drieduizend monniken in Mathura is het bezoeken waard. Met de verjaardag van Krishna, Janmastami, is het een populaire pelgrimsplek.
Ga je voor het eerst naar India? Deze praktische tips helpen je op weg met de voorbereiding van je reis!
De meeste mensen komen naar Agra om wereldwonder Taj Mahal te zien, terecht een wereldwonder. Wat vele mensen echter vergeten is dat de Taj Mahal ook bezichtigd kan worden vanuit een mooie rustige tuin aan de oever van Yamuna rivier, de Mehtab Bagh. De vertaling hiervan is 'De tuin van de manenschijn'. Verder kun je het fort van Agra bezoeken en in de nabije omgeving van de stad ligt Fatehpur Sikri, welke een tijdje de hoofdstad van het Mogolrijk is geweest. In december is de temperatuur in Agra overdag aangenaam (rond de 20 graden), maar zodra de zon ondergaat kan het behoorlijk koud worden (rond het vriespunt) dus neem ook warme kleding mee. Agra zelf heb ik ervaren als een grauwe, drukke, luidruchtige en zwaar vervuilde stad en helaas is er veel armoede te zien op straat. Een terugkerend fenomeen als je op reis bent door India: de grote contrasten tussen de beeldschone culturele erfgoederen tegenover armoede en wanorde op straat.
Agra, bekend om één van de zeven wereldwonderen: de Taj Mahal. Vanaf Delhi kun je per trein of per 'taxi' (lees oud barrel met een random Indiaase man, die wat geld wil verdienen) naar Agra af reizen. Met de auto is dit zo'n 4,5 uur, met de trein uren langer. De afstanden in India zijn nu immers gigantisch & aangezien de kosten van de 'taxi met privé-chauffeur' vrij weinig zijn, naar mijn idee de beste optie!
Voor het bezoeken van de Taj Mahal koop je ter plekke een kaartje. Let erop dat je dit doet bij de Taj Mahal zelf & niet random bij één van de vele verkopers op straat. Bovendien is de Taj Mahal op vrijdag dicht, dus hou hier rekening mee bij het plannen van je reis. Vergeet tot slot niet dat blote schouders & korte rokjes niet zijn toegestaan dames!
& tja, eenmaal binnen de poorten zul je versteld staan. Wat een pracht! De indruk is enorm. Eén van de mooiste dingen die ik ooit gezien heb. Mijn wereldwonder!