De brieven getuigen van een scherpe geest die de kunstkritiek inluidt én van een literaire pen die een hoogtepunt vormt in de Europese epistolografie. Deze tweetalige uitgave van een kleine selectie uit zijn brieven werpt een licht op een bij ons ten onrechte onbekende Aretino.
Ik bezorg u het onderstaande sonnet dat ik heb geschreven bij het portret van de doorluchtige Heer Francesco Vargas, die hier Zijne Majesteit vertegenwoordigt. Schilder onderaan op dat protret een blad papier, waarop u daarna het sonnet laat schrijven met een of andere pen, die het kleine lettertype nabootst dat mooie typografie oplevert. In afwachting zal ik ook het sonnet schrijven bij het portret van de Serenissimus Dog Marc’ Antonio Trevisan, niet zoals zijn verhevenheid het verdient, maar in de mate dat mijn bescheiden talent het vermag. Venetië, oktober 1553.
Patrick Lateur (Beveren-leie, 1949) is leraar Latijn-Grieks te Gijzegem en hoofdredacteur van Kunsttijdschrift Vlaanderen.
Bij Uitgeverij P publiceerde hij de dichtbundels Zeven vrouwen, Rome & Assisi en Ravenna en bracht vertalingen van het Pervigilium Veneris, Ausonius' Cupido cruciatus en fabels van Leonardo da Vinci en van Leon Battista Alberti. Voor P redigeerde hij ook de uitgave van de Sappho-vertaling van Anton van Wilderode en stelde hij voor de Parnassusreeks een bloemlezing samen uit de poëzie van Willy Spillebeen.
De brieven worden gepresenteerd in een zeer verzorgde uitgave die naast de vertaalde brieven, annotaties per brief een bondige inleiding en een register op personen, plaatsen en kunstwerken bevat. (…) Een groter eerbetoon is haast niet denkbaar.
Van de brieven wordt de Italiaanse tekst en de vertaling van Lateur afgedrukt. Deze heeft knap werk geleverd: het Italiaans is ingewikkeld, retorisch en vernuftig van stijl.
De Vlaamse classicus Patrick Lateur heeft in een klein fraai verzorgd boekje, dat Kunstbrieven heet, dertien van Aretino’s brieven vertaald.(…) Wat een geestrijkheid in die paar teksten.
Al met al gaat het in dit fraai uitgegeven boekje om amusante, zij het opvallend brave brieven van een niets ontziend satiricus die door Ariosto ‘de gesel der vorsten’, maar door anderen ‘de beurzensnijder der vorsten’ werd genoemd. Met hun uitstekende notenapparaat en uitleiding vormen deze brieven een ideale smaakmaker.
Deze kleine, verzorgde uitgave stelt ons in staat om kennis te maken met één van de belangrijkste figuren uit het Cinquecento, de tijd van de Hoogrenaissance.