Zuid-Mali, begin mei. Flinke regenbuien luiden het einde in van het heetste droge seizoen in 35 jaar. De boeren, die weken lang weinig anders te doen hadden dan het repareren van de strodaken van hun huizen en graanopslagplaatsen, spannen hun ossen voor de ploeg. Ze maken het land gereed voor gewassen als gierst, mais, sorghum en katoen. Alleen de armste huishoudens hebben geen beschikking over dierlijke trekkracht. Zij hakken met de dabba, een soort houweel, de grond los