In Australië bracht hij het zwemmen terug op topniveau, nadat tijdens de Olympische Spelen in Londen 2012 de verwachte successen waren uitgebleven. Toen bleek dat de Olympische Spelen van 2020 in Tokio een jaar zouden worden uitgesteld, besloot Verhaeren naar Nederland terug te keren.
De zwemcoach weet nog niet hoe Duitsland er precies voor staat wat het zwemmen betreft. "Het spannende aan dit soort rollen is dat je niet precies weet wat je gaat aantreffen. Hoe ze trainen, hoe ze plannen; daar heb ik nog geen weet van. Maar dat vind ik juist leuk", besluit Verhaeren.