MAASTRICHT - Budgetmaatschappij Ryanair stationeert vanaf december een Boeing 737-800 op Maastricht Aachen Airport. Het vliegveld bij het Zuid-Limburgse Beek krijgt daarmee de eerste basis van Ryanair in Nederland. De uitbreiding van Ryanair levert Maastricht Aachen Airport drie extra bestemmingen op: Londen Stansted, Dublin en Treviso. Ryanair gaat bovendien ook 's winters vliegen naar Alicante, Bergamo, Girona, Pisa en Tenerife.
Het aantal bestemmingen van Ryanair op Maastricht neemt door de komst van de basis toe tot veertien. Ryanair verwacht door de uitbreiding jaarlijks tot 450.000 passagiers van en naar Maastricht te kunnen vervoeren. Dat komt volgens de luchtvaartmaatschappij neer op 450 arbeidsplaatsen. Ryanair investeert naar eigen zeggen 70 miljoen euro - grofweg de prijs van een nieuwe Boeing 737-800 - in de nieuwe Nederlandse basis.
De uitbreiding in Maastricht werd dinsdag bekendgemaakt door vice-directeur Michael Cawley van Ryanair. Cawley denkt dat de basis een succes zal worden met het oog op de grote catchment area van de luchthaven, waarbij ook op passagiers uit België en Duitsland wordt gemikt.
Natuurlijk zijn ook de lage kosten op een luchthaven als MAA voor een budgetmaatschappij als Ryanair een groot voordeel. "Bovendien hadden we al goede ervaringen met de luchthaven Maastricht op operationeel gebied", zei Cawley dinsdag op de Limburgse luchthaven.
Weerhielden de beperkte openingstijden op Eindhoven Airport Ryanair er tot nu toe nog van om daar een basis te openen; de openingstijden op Maastricht Aachen Airport zijn voor Ryanair ruim genoeg. Dagelijks - dus ook in het weekend - is de luchthaven open van 6.00 uur tot 23.00 uur.
Maastricht wordt de 51ste basis in het Ryanair-netwerk. Het totale routenetwerkt omvat 168 luchthavens in 28 landen.