Als de koning schaak staat en hij kan op geen enkele manier meer het schaak opheffen, dan staat hij schaakmat en verliest de partij. Dat is dus als de koning geen enkele zet kan doen naar een veld waar hij geen schaak staat, of het schaakgevende stuk geslagen kan worden. Het doel van schaken is dus om de koning van de tegenstander schaakmat te zetten, waardoor je wint. Tegelijkertijd wil je je eigen koning zo goed mogelijk veilig houden.