Nature Today | De Nederlandse zeehond: 'Holland's next top model' voor onderzoek klimaatverandering op Arctische zeehonden
De Nederlandse zeehond: 'Holland's next top model' voor onderzoek klimaatverandering op Arctische zeehonden
Nederlands Instituut voor Ecologie (NIOO-KNAW), Wageningen Marine Research
20-NOV-2017 - Door de opwarming van het klimaat trekt het zee-ijs rond de noordpool zich terug. Wolf Mooij (NIOO-KNAW) en Geert Aarts en Sophie Brasseur (Wageningen Marine Research) gaan modellen ontwikkelen om beter te begrijpen wat de invloed daarvan is op de zeehonden in het gebied. De Nederlandse zeehond fungeert als modelsoort.
De onderzoekers willen beter te begrijpen wat de invloed is van het terugtrekkende zee-ijs op de zeehonden. Hiervoor maken ze gebruik van zogenaamde 'individueel-gebaseerde modellen'; modellen die zijn gebaseerd op besluiten die individuele dieren moeten nemen, zoals: 'Ga ik nu foerageren of rusten?' en 'Heb ik voldoende reserves?'.
Hoewel grote stukken land van Europa, Rusland, Noord-Amerika en Azië boven de poolcirkel liggen, is de echte noordpool gelegen midden op zee, die daar zo'n 4 kilometer diep is. Meestal ligt er zo'n 1 tot 4 meter ijs. In de winter breidt dit zee-ijs zich uit en zet het zich vast aan de continenten, in de zomer trekt het zich terug.
Door de kleinschaligheid van Nederland en intensieve monitoring van zeehonden in ons land, onder andere met zenders, is veel bekend over gedrag en de populatieontwikkeling. Hun ruimtelijke beweging is in kaart gebracht, en is er informatie verzameld over hun energiehuishouding. Gebaseerd op die informatie ontwikkelen de onderzoekers modellen en toetsen ze de juistheid van die modellen.
Doordat de gewone zeehond in dit deel van de wereld een van de best bestudeerde soorten is, met veel zenderdata en tellingen, is het een uitgelezen kans om de modellen eerst hiervoor te ontwikkelen en te valideren.