Een ander gebied waar Microsoft goed in is is marketing. Of men het nou wel of niet eens is met de tactieken die Microsoft gebruikt om hun producten in de volle aandacht van de consumenten te brengen, de reus van Redmond heeft de consumenten laten geloven dat zij de producten nodig hebben, en is in geslaagd om een onbehoorlijk aantal licenties te verkopen alleen om die reden, en niet op de puur technische prestaties van de producten.
Het hart van het probleem is de geheimzinnigheid van Microsoft omtrend de manier waarop gegevens in de bestanden van MS-Office applicaties worden opgeslagen. Als Microsoft geen technische details vrijgeeft over hoe, bijvoorbeeld, Excel spreadsheets zijn geformatteerd, dan is er maar een manier om er zeker van te zijn dat je het bestand ziet op de manier zoals de zender het bedoeld had… een licentie voor Excel kopen! Waarop moet ik een duur product gaan kopen wat ik alleen maar zou gebruiken voor dit ene doel, als er andere methodes zijn om informatie te versturen? Hoewel er sprake is dat Microsoft eindelijk open standaards zoals XML zal gebruiken in de volgende versie van Office, codenaam "Office12", op het moment zijn ze er erg tevreden mee om hun lippen stijf op elkaar te houden en te luisteren naar het zachte gerinkel van de kassa.
Het antwoord, zou je kunnen zeggen, is gewoon Microsoft Office gebruiken, en klaar. Dat zal niet gebeuren om een aantal redenen. Ten eerste, om een meer productieve werkomgeving te cre�ren waarin ik meer tijd kan besteden aan echt werk dan me druk maken over licenties, en de machines veilig houden en ervoor te zorgen dat ze niet worden geinfecteerd met het virus van de dag of gekaapt door de nieuwste spyware, gebruik ik hier geen enkele Microsoft software, en al helemaal niet op een machine met directe toegang tot het Internet. Dit geldt zelfs voor de operating systems − alle machines hier draaien FreeBSD of GNU/Linux waarvoor zowiezo geen versies van Microsoft Office bestaan.
Ten tweede, in het licht van de buitensporige kosten van de eerste aanschaf van Microsoft Office en de gedwongen opwaarderingen (waarvoor ook betaald moet worden) zodra er een nieuwe versie uit komt, vergeleken met het feit dat de meeste Free Software gratis is, is de balans weer in het voordeel van niet met Microsoft in zee gaan.