Het belang waarmee Vlaanderen de muziek bekleedt, lijkt zo oud als Vlaanderen zelf. Historisch terugkijkend is het opmerkelijk, hoe in Vlaanderen door de eeuwen heen niet alleen het beluisteren van muziek een prominente maatschappelijke plaats heeft ingenomen, maar ook het kennen en kunnen ervan. Muziek wordt hier sinds heugenis niet alleen gebruikt, gemaakt en gesmaakt; ze wordt ook ontwikkeld, er wordt over nagedacht en school in gemaakt.
Hoe dat komt, is een ver strekkende vraag. Allicht hangt het samen met geografische omstandigheden. Vlaanderen is plat, centraal gelegen en enigszins vriendelijk van klimaat. Niet toevallig is er vaak (om) gevochten. De mensen wonen er dicht bijeen, zijn er bourgondisch ingesteld en moeten veel druilerig weer verdragen: uitstekende redenen voor een rijk verenigingsleven.
De historische doorvoerfunctie bracht veel uiteenlopende invloeden met zich mee, en een soort genetische combinatie van gastvrijheid en reisbereidheid.
Het moeten hanteren van vele talen en druk verkeer induceerde inventiviteit, en een onmiskenbare feeling voor wat state-of-the-art zou kunnen betekenen – hetzij letterlijk, hetzij figuurlijk. De kruispuntfunctie faciliteerde een vroege humanistische inslag, de neiging tot intellectuele nieuwsgierigheid en beschouwelijkheid.