UltraNed - Over het ontstaan van Marathon Plus
Over het ontstaan van Marathon Plus Maandag 25 oktober 2004
De oorsprong van Marathon Plus
Het moet 1990 geweest zijn dat Ton Smeets kwam met het idee van een Nederlands periodiek voor de ultramarathon. Een eenmalige uitgave van een blad genaamd Pheidippides is het gevolg geweest. Het blad is destijds aan een KNAU-vertegenwoordiger gepresenteerd tijdens de RUN van Winschoten in 1991. Harm Noor, de toenmalige motor achter de RUN en de werkgroep "ultralang" van de KNAU zag een dergelijk initiatief wel zitten en was bereid om het initiatief te steunen.
Marathon Plus is in het voorjaar van 1996 ontstaan. Destijds was Ton Smeets lid van de werkgroep "ultralang" van de KNAU. In feite broeide het idee al meer dan een jaar om vanuit die werkgroep met de toenmalige samenstelling te komen tot een periodiek dat de Nederlandse ultramarathonner. Helaas werd het agendapunt van de ene naar de andere bijeenkomst verschoven en kwam het nooit goed ter tafel.
Ton Smeets heeft toen ongeveer 1000 exemplaren "Marathon Plus, LENTE 1996" laten drukken, waarvan er ruim 500 gratis zijn verstuurd naar adressen uit een adressenbestand dat tot stand is gekomen door verschillende ultramarathon-organisatoren en belanghebbenden. Het gevolg was de geboorte van Marathon Plus. Het gevolg was een abonneebestand dat in de daarop volgende jaren snel steeg van iets meer dan honderd in het begin tot over de twee honderd.
Niet alleen Ton Smeets was bezig met het periodiek, ook anderen namen het Marathon Plus virus over. Het begon bij Wim-Bart Knol, die het idee opperde om een Special uit te geven. Het goede voorbeeld gevend, kwam hij met een kant en klaar boekje dat slecht gedrukt en verspreid hoefde te worden. Het gevolg was tevens dat Marathon Plus van uiterlijk ging veranderen. Waar de reguliere uitgaves nog opgemaakt werden in een wat ouder tekstverwerkingprogramma, was de eerste Special meteen een vernieuwing van de huisstijl van het periodiek, dat spoedig de standaard werd voor de nieuwe uitgaven.
Naast de oorspronkelijke 4 uitgaven per jaargang (winter, lente, zomer, herfst) kende Marathon Plus dus ook een Special op het gebied van training, wedstrijdvoorbereiding en ultramarathon visie.
Het idee van de Special werd door de lezers erg goed ontvangen en de uitgever heeft deze Special uiteindelijk vijf jaargangen weten te handhaven. Vaak met eigen bijdragen. Soms met vertalingen van buitenlandse publicaties. Maar elk jaar lag er weer een Special met actuele nieuwtjes en jongste inzichten van de ultramarathon.
Nog een "Special"
Het succes van de eerste Special werd opgevolgd door nog een special. Een Kalender Special over de Nederlandse Ultramarathons in het jaar 1999, en compleet met de histories van die ultralopen tot dan toe. Niemand minder dan Martien Baars was het die het initiatief tot deze uitgave in gang zette. Een onderwerp waar veel belangstelling voor bleek. De Kalender-special werd in een beperkte oplage gedrukt (in de zin dat deze veel beperkter was dan van de andere Specials), omdat het geen tijdloos gegeven was. Daarnaast was het een voor die tijd vrij lijvig nummer gezien het aantal pagina's. De portokosten logen er niet om! Maar, het was een enorm succes,want al snel was de kalenderspecial uitverkocht, terwijl alle andere "oude" Marathon {i]Plus nummers nog na te bestellen waren.
Marathon Plus kende in de beginjaren meteen een aantal tegenslagen. De eerste tegenslag was waarschijnlijk te voorzien, alhoewel dat niet helemaal zo was. In de lente van 1996 kwam de eerste Marathon Plus uit. In de loop van 1996 was ik op zoek naar een nieuwe woning in Oostelijk Noord-Brabant. Mijn linker heup was niet meer al te best, maar als gevolg van een geweldsmisdrijf in de bossen rond Valkenswaard, moest ik in datzelfde jaar nog geloven aan een heupoperatie. Tussen twee haakjes, de politie heeft ondankt het noteren van het brommer verzekeringsplaatje en een zo goed mogelijk signalement, nooit de dader weten te achterhalen! Twee jaar later werd ik geconfronteerd met psychiatrische opnames van mijn partner, hetgeen voor mijzelf (mijzelf is dus Ton Smeets) natuurlijk ook een hele impact had. Desondanks heb ik Marathon Plus kunnen blijven continueren.
Dat laatste heeft overigens een veel dramatischer gevolg gehad voor Marathon Plus in het jaar 2002, maar daarover in een volgend bericht meer.