“Ik was begin 2006 aanwezig in de Datsja van Vladimir Poetin. Ik was daar als medewerker, ik was daar weggestopt achterin het zaaltje waar het plaatsvond, maar ik kon heel goed horen wat het antwoord van Vladimir Poetin was op de vraag wat hij verstond onder ‘Groot Rusland’, want Groot Rusland is waar hij naar terug wil. En zijn antwoord was: Dat is Rusland, Wit-Rusland, Oekraine en de Baltische Staten. En oh ja, Kazachstan dat was nice to have.
En hij heeft het niet bij woorden gelaten. We hebben het de afgelopen jaren kunnen zien. Eerst in Zuid-Ossetië, Abchazië en Transnistrië. En heel recent in de Krim. Nu nog in Oost-Oekraïne. En wat als de volgende stap inderdaad de Baltische staten betreft, als hij actie onderneemt naar Estland, Letland of Litouwen? Dat is levensgevaarlijk, want dan eindigen we met oorlog.”
Het is dit geopolitieke verhaal waar het Buitenlandse beleid van de Europese Unie op gebaseerd is. De Minsk akkoorden, de Amerikaanse en Europese sancties tegen Rusland, de opbouw van NAVO troepen aan de grens met Rusland en de militaire oefeningen van Zweden tot aan de Zwarte Zee.
Het verhaal dat Rusland de oude Sovjet-Unie weer in ere wil herstellen en dat hij op ieder moment de Baltische Staten binnen zou kunnen vallen is het verhaal wat in de media steeds weer opnieuw wordt verteld. Maar is het ook op waarheid gebaseerd? Halbe Zijlstra praat over uitspraken die Poetin gedaan zou hebben, maar hij heeft deze uitspraken helemaal niet gehoord.