"Altijd een helpende hand in de buurt dankzij buddy"
In een rolstoel zitten hoeft geen belemmering te zijn om op kot te gaan, weet Flore Martens (23) uit Wuustwezel. In de Residentie Kruidtuin in Mechelen heeft ze een aangepaste kamer. In totaal verblijft er een zevental studenten met een functiebeperking in Residentie Kruidtuin van de Thomas More hogeschool. Twee studenten zijn blind of slechtziend, één heeft last van slaapstoornissen en vier studenten zitten in een rolstoel. Een van hen is Flore Martens (23) uit Wuustwezel. "Veel studentenkamers bevinden zich in gebouwen zonder lift, waardoor het voor mij bijna onmogelijk is om er te geraken. Hier is wel een lift, de keuken en badkamer zijn aangepast en je kan overal met je rolstoel komen. De ramen zijn ook lager zodat ik naar buiten kan kijken. Dat lijkt banaal, maar maakt veel verschil."
Die aanpassingen mist Flore niet alleen bij vriendinnen op hun kot, maar soms ook op de hogeschool zelf. "Op zich mag ik zeker niet klagen, maar sommige dingen kunnen nog beter voor rolstoelgebruikers", klinkt het. "Er zijn bijvoorbeeld in alle aula's trappen in plaats van een helling. Daardoor moet ik altijd – en meestal alleen – op de eerste rij gaan zitten. Gelukkig is er een buddysysteem waardoor er altijd wel iemand kan helpen."
Neel Cornelis (21) uit Kasterlee koos ervoor om buddy te zijn. "Als buddy moet ik de studenten met een beperking helpen bij alles wat ze niet zelfstandig kunnen. Dat geeft veel voldoening."
Een studentenkamer in de Kruidtuin kost tussen de 280 en de 305 euro per maand. Studenten met een functiebeperking hebben voorrang zodat zij zeker zijn van een kamer. In de toekomst wil Thomas More het aanbod van dat type kamers nog uitbreiden.