Recent zag het eerste album ‘The Flying Dutchman’ het levenslicht, een productie die ook hergecomponeerd klassiek repertoire bevat. Zo treffen we de van Wagner afkomstige ‘The Flying Dutchman’ aan en een ‘Mazurka’ van Chopin. Meutgeert is een meester in het op natuurlijke wijze verjazzen van dit genre. Nergens klinken zijn arrangementen gezocht of te pretentieus. Hoe hij Wagner van karakter laat veranderen en Chopin laat swingen, getuigt van groot vakmanschap. Het jonge orkest geeft extra glans aan de uitvoeringen met fantasievol solowerk van altsaxofonist Jasper van Damme op het titelnummer.
Ook in het arrangement van ‘All The Things You Are’ krijgt Van Damme flink de ruimte. Spannend is het intro van Beets op Chopin’s ‘Mazurka’, een compositie die de pianist duidelijk na aan het hart ligt.
Uitermate krachtig is de uitvoering van Gerswin’s ‘Our Love Is Here To Stay’, met diverse geïnspireerde solo’s van de trompettisten Suzan Veneman, Ian Cleaver en Abriel Ferreira. Pianist Beets doet er nog een schepje bovenop in een groots klinkende improvisatie. Het uit de gelijknamige film afkomstige ‘Portrait of Jennie’, een lievelingsstuk van Meutgeert, vormt een feature voor trompettist Gidon Nunes Vaz die in zijn schitterende spel naar de hemel reikt. Het ritmische ‘Concierto Para Quintetto’ is een bewerking van de gelijknamige compositie van Astor Piazzola. Het ontroerende karakter van de tango is kunstig verweven in de solo’s en het arrangement. Een melancholieke ondertoon die naadloos overgaat in het afsluitende ‘The Blues’.
Het geluid van dit energieke orkest met zijn imposante collectieven, roept herinneringen op aan de legendarische Kenny Clarke Francy Boland Big Band, het beste jazzorkest dat Europa ooit gekend heeft. Recentelijk is bekend geworden dat dit schitterende initiatief de komende jaren mag rekenen op een aanzienlijke financiële ondersteuning door de bekende Jumbo supermarktketen, een voorbeeld dat navolging verdient. Het Henk Meutgeert New Jazz Orchestra gaat een gouden toekomst tegemoet!