Het populairste schilderij van Jan Vermeer is het in 1665 vervaardigde portret ""Het meisje met de parel"". Deze bekendheid is vooral te danken aan de moderne uitstraling van het schilderij: het meisje is van dichtbij, zonder verhalende attributen afgebeeld; ze communiceert als het ware met de toeschouwer door hem direct aan te kijken, de mond lichtjes geopend. De kleding van het meisje schilderde Vermeer met vrijwel primaire kleuren.
Vooral de parel in het oor van het meisje springt in het oog, waarin de glans van de ogen wordt herhaald. Tot op de dag van vandaag is onbekend wie het afgebeelde meisje is. Misschien is het wel het dienstmeisje Griet, zoals in Tracy Chevaliers gelijknamige roman beschreven, waarvan de Britse filmregisseur Peter Webber in 2003 een film maakte die voor drie Oscars werd genomineerd.
Deze zorgvuldige reproductie is met de hand volgens een gepatenteerd procedé op schilderdoek gedrukt en traditioneel op een spieraam opgespannen.
Het afbeeldingsoppervlak met de voelbare en zichtbare linnenstructuur en de met de hand aangebrachte penseelstructuur versterkt het schilderij-achtige effect.
Met schildervernis afgesloten. In handgemaakte museumlijst van echt hout, met barok decor en verguld.