Zo’n 500 jaar geleden bracht Columbus voor het eerst tabak naar Europa. In het begin gebruikte men het als medicijn tegen verschillende kwalen, zoals hoofdpijn en verkoudheid. Men rookte de tabak in pijpen of snoof het. Na 1850 kwamen de sigaretten. Er kwamen steeds betere machines die de sigaretten sneller en in grotere hoeveelheden konden maken. Daardoor werden ze goedkoper en betaalbaar voor steeds meer mensen in Europa, de VS en Australië. De tabaksindustrie werd steeds groter en er werd veel geld in verdiend. Deze industrie besteedde (en besteedt nog steeds) veel geld aan reclame. Daarin doet men net alsof roken iets te maken heeft met stoer, avontuurlijk en vrij zijn. En wie wil dat nou niet zijn? De reclame doet je ook geloven dat een sigaret je wat ontspanning geeft als je allerlei dagelijkse beslommeringen aan je hoofd hebt. Zo zijn steeds meer mensen gaan roken. Het probleem met roken is echter dat het heel moeilijk is om er maar eentje te roken (zoals bijvoorbeeld één biertje of wijntje nemen); je raakt eraan verslaafd en blijft roken tenzij je er echt helemaal mee ophoudt.