Barnabás Peák indrukwekkende 2e in een uitputtingsslag - Intermarché Wanty Gobert
Barnabás Peák indrukwekkende 2e in een uitputtingsslag
Voor het tweede jaar op rij hees een renner van Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux zich op de tweede trap van het podium aan het eind van de Ronde van Drenthe (1.1, 13/03). Deze klassieker tussen Assen en Hoogeveen van bijna 200 kilometer opende de Nederlandse wielerkalender van het World Team deze zondag.
Terwijl een trio in het begin van de wedstrijd ten aanval trok, bleven de renners onder sportieve begeleiding van Frederik Veuchelen in eerste instantie gegroepeerd in het peloton om de zeven keienstroken in de eerste wedstrijdhelft aan te vatten, waarna Kévin Van Melsen het peloton op sleeptouw nam om de voorsprong te doen slinken.
De koers kreeg vorm bij de tweede passage over de Col du VAM (0,4km aan 4,6%), die de laatste 100 kilometer animeerde. De eerste waaier in de koers, met daarbij de Hongaar Barnabás Peák, riep de vluchters tot de orde en koerste met een kleine minuut voorsprong op de achtervolgers.
In het laatste wedstrijduur reageerde Barnabás Peák gevat op de veelvuldige aanvallen, onder andere op die van het viertal van Jumbo-Visma. Achter Dries Van Gestel, die er in de finale alleen vandoor ging, won hij net als zijn ploeggenoot Andrea Pasqualon in de voorgaande editie de sprint voor de tweede plaats in een groepje van vijf renners. Daarachter was Gerben Thijssen de snelste van het peloton op de vijftiende plaats.
« Nadat ik in mijn eerste wedstrijden met het team de overwinningen van Biniam Girmay en Alexander Kristoff vierde, kreeg ik vandaag zelf de kans om op het podium te komen. Het was echt een zware koers, want naast de keienstroken en de VAM-berg was het eveneens vechten tegen de wind. Elke kilometer kostte energie om de selectie te overleven. In de finale wist ik dat ik op mijn snelle benen kon rekenen in de sprint. Ik ben een tevreden tweede na winnaar Van Gestel, die meermaals een selectie doorvoerde en erg sterk voor de dag kwam. In december planden we met het performance team dat ik naar de wedstrijden in maart zou toewerken en ik ben dan ook gelukkig dat ik op de afspraak ben. Na de vierde plaats van Gerben Thijssen in de GP Monseré van vorige week en onze prestatie van vandaag kijk ik al uit om hem opnieuw te ondersteunen in Nokere Koerse en de Bredene Koksijde Classic, wedstrijden waar we beiden van houden! »