De houtwormkever tast loofhout aan, vooral eiken, maar ook aangrenzend naaldhout; de balken moeten eerst door vocht en schimmels zijn aangetast
De ontwikkelingsduur is korter naarmate het hout sterker is aangetast door houtrotverwekkende schimmel
Volwassen kevers verschijnen van januari tot juni in verwarmde gebouwenen van april tot mei in niet-verwarmde ruimten; hun gemiddeld levensduur is 4 tot 5 jaar
De boorgangen zijn gevuld met het boormeel van de larven. Het boormeel heeft een grove structuur en ronde excrementen van ca. 0,72 mm groot
De imago’s kunnen vliegen, maar doen dit niet vaak. Zij vliegen het liefst bij een temperatuur van 19°C of hoger
De houtwormkever tast vooral loofhout aan, zoals eiken, iepen en kastanjebomen. Soms wordt ook grenen aangetast