Als gekeken wordt naar de definitie van outreachend werken, dan komt daarin terug dat er bij outreachend werken nog geen hulpvraag geformuleerd is. De inwoner komt niet zelf naar de hulpverlening toe. Op basis van signalen worden inwoners persoonlijk benaderd.
De groep waar vroegsignalering zich op richt, is een groep potentiële inwoners die gevonden moet worden om escalatie van schulden te voorkomen en waar op basis van signalen wel te verwachten is dat hulp met financiën nodig is. Mensen met financiële problemen die zelf al hulp hebben gezocht vallen niet in de doelgroep van vroegsignalering. Zij zijn immers al gesignaleerd en al tot actie overgegaan.
Uiteraard is het belangrijk om bij het uitvoeren van vroegsignalering zo laagdrempelig te werken om uitval in de uiteindelijke hulpverlening te beperken. Verder is het mogelijk dat er bij de uitvoering van vroegsignalering signalen worden opgepikt van inwoners die niet in de doelgroep van vroegsignalering vallen. Aan deze inwoners wordt een alternatieve aanmeldprocedure aangeboden, bijvoorbeeld een verwijzing naar het maatschappelijk werk of andere hulpverlening.
Bij laagdrempelig werken wordt van de inwoner verwacht dat deze zich zelfstandig meldt bij de schuldhulpverlenende instanties. Dit wordt hem zo makkelijk mogelijk gemaakt.