Het Europese Hof van Justitie heeft onlangs een oordeel geveld in de jarenlange zaak tussen de Franse designer Christian Louboutin en de Nederlandse schoenenketen Van Haren.
Van Haren verkoopt sinds 2012 schoenen die lijken op de bekende zwarte hakschoenen met eenzelfde rode zool als Louboutin. Louboutin keurde dit af en sleepte de schoenenketen voor de rechter. Van Haren gaf als reactie hierop het argument dat een rode zool niet als merk kan worden geregistreerd, omdat dit tegenstrijdig is met de wet die het verbiedt een vorm als merk te laten beschermen. Dit argument klopt met de nieuwe merkenrechtelijke regels uit de Richtlijn en de EU Merken Verordening. Echter, op het moment dat het rode zool merk van Christian Louboutin in 2009 als Benelux-merk werd ingeschreven, waren deze nieuwe merkenrechtelijke regels er nog niet. De regel is dat de nietigheid beoordeeld dient te worden op het moment waarop de aanvrage van het ingeschreven merk werd verricht.
Uit de uitspraak blijkt daarom dat een merk dat bestaat uit een op de zool van een schoen aangebrachte kleur niet onder dit verbod valt. Daarmee is Louboutins rode zool geldig als merk. Alleen wanneer Louboutin andere gekleurde zolen als merk wil laten registreren, zal dit op grond van de nieuwe merkenrechtelijke regels worden afgewezen.