De Formule 1 is niet van plan om een herhaling van het scenario voor de Grand Prix van Australië te krijgen als het seizoen van start gaat. Hoofdarts Gerard Saillant zegt dat er in het geval van een positieve coronatest gewoon geracet wordt.
6 mei 2020 13:49
De Grand Prix van Australië werd kort voor de start van de eerste vrije training afgelast. Een teamlid van McLaren testte op donderdag positief op COVID-19, waarna het team zich terugtrok en de race uiteindelijk afgeblazen werd. Tot op heden is er nog altijd niet geracet in 2020, maar het plan van de Formule 1 is om op 5 juli in Oostenrijk van start te gaan. Maar wat gebeurt er als er toch iemand in de paddock positief test op het coronavirus? Saillant vertelde aan L'Equipe dat ten eerste de situatie fors veranderd is sinds maart, en dat ten tweede de F1 een stuk beter voorbereid is.
"Ik denk niet dat de Grand Prix dan geannuleerd wordt. Dat zou vergelijkbaar zijn met het sluiten van de metro omdat een passagier positief getest is." Volgens Saillant is er inmiddels een protocol opgesteld, waardoor de situatie beter opgevangen kan worden dan in Australië het geval was. Dat protocol is gebaseerd op 'vele nationale studies'. De Formule 1 is echter een internationale sport en dat beseft de hoofdarts van de FIA ook. "Je hebt dezelfde problemen als op nationaal niveau, maar het is een stuk gecompliceerder."
Saillant ziet meerdere uitdagingen voor de F1 op weg naar het hervatten van het seizoen. Omdat de Formule 1 een zeer internationale sport is met medewerkers uit een groot aantal verschillende landen moet er rekening gehouden worden met de geldende reisbeperkingen in de organiserende gebieden. Ook het testen op het virus onder de medewerkers wordt uitdagend, want in de paddock moet iedereen regelmatig gecontroleerd worden. "Zodra men in de paddock is, zijn er manieren om min of meer regelmatig te testen. Dit kan door middel van PCR-tests of temperatuurmetingen. Met deze maatregelen kunnen tussen de 1.000 en 2.000 mensen in de paddock aanwezig zijn", vermoedt Saillant. Hij hoopt dat er in juli snellere tests beschikbaar zijn. "De huidige tests kunnen anders zijn dan in juli."
Een andere factor die mogelijk kan bijdragen aan het beperken van het besmettingsgevaar van het rondreizende Formule 1-circus is het niet moeten overbruggen van grote afstanden. De sport lijkt van plan te zijn om na de seizoensopening in Oostenrijk af te reizen naar Groot-Brittannië, maar geografisch gezien lijken er volgens Saillant logischere opties te zijn. "Duitsland en Hongarije delen bijvoorbeeld een grens met Oostenrijk."