Alleen losers eten mensen - Mare - Leids Universitair Weekblad
De meeste roofdieren jagen niet op ons, zegt Nepalese promovendus
Harka Man LamaJagers voeren een verdoofde tijger af. Deze tijger had een vrouw gedood die naar een voetbalwedstrijd aan het kijken was, en zou later een dierverzorger doden nadat hij ontsnapte uit een omheind tijgerverblijf.
Menseneters zijn een beetje de losers van de tijgerwereld, lijkt het. Oude exemplaren, beesten die gewond zijn, tijgers die niet sterk genoeg zijn om een territorium te kunnen verdedigen tegen andere tijgers. Noodgedwongen begeven ze zich in gebieden met mensen en hun makkelijk te vangen vee, en dan raken ze hun angst voor mensen kwijt. Soms ontdekken ze dan wat een ontzettend gemakkelijke prooi wij eigenlijk zijn. 'Er zijn mensen die geloven dat tijgers die eenmaal mensenbloed geproefd hebben, vanaf dat moment de smaak te pakken hebben en dol zijn op mens, maar dat is dus niet zo', aldus Lamichhane.
Hij promoveerde afgelopen dinsdag op zijn onderzoek naar het nationale park Chitwan ('hart van het woud') in zijn geboorteland Nepal. Naar Nederlandse begrippen is het een enorm natuurgebied: met bijna duizend vierkante kilometer is het zeventien keer ons Nationaal Park de Hoge Veluwe. Er leven olifanten en neushoorns, tijgers en luipaarden, beren, krokodillen en pythons. Lamichhanes proefschrift draait om de dieren die in conflict komen met mensen. Soms eet een hert wat rijstplanten op, soms gaan luipaarden er met geiten vandoor, en soms gaat het echt helemaal mis.
Wat ook helpt voor de acceptatie: als een dier slachtoffers eist, wordt er ingegrepen. 'Er was een olifantsstier die vijftien doden had veroorzaakt. Toen werd er gedemonstreerd tegen het park. Het leger greep in, maar het dier wist te ontsnappen. Ik ben hem later nog wel eens tegengekomen, maar sinds hij geraakt werd door een kogel is 'ie toch wat banger voor mensen, gelukkig.' Op tijgers is Nepal zuinig. Die worden waar nodig verdoofd en opgevangen. 'Als een tijger de dorpen in komt, wordt er ingegrepen. Dat zaait al genoeg terreur.'