protesten uit binnen- en buitenland brachten de verantwoordelijke bewindslieden niet op andere gedachten, de media evenmin. Voorafgaand aan dit dramatische besluit had de bibliotheek, een van ’s werelds grootste bibliotheken op het gebied van ontwikkelingslanden, al te maken met afkalvende subsidie. De bibliotheek, die zijn wortels in de VOC-tijd heeft, wist jaar in jaar uit dalende subsidies op te vangen met stijgende inkomsten uit de markt en ontwikkelde zich tot een ondernemende bibliotheek die ruim € 1.000.000 omzet haalde uit projecten en opdrachten gebaseerd op internetproducten. Toen de Rijksoverheid aankondigde dat de subsidie voor 2014 in zijn geheel in een keer zou stoppen, leek sluiting van de bibliotheek onafwendbaar.
Hans van Hartevelt, die jarenlang directeur was van de bibliotheek, stond voor de onmogelijke taak om binnen één jaar de inkomsten nóg verder op te voeren om financiële onafhankelijkheid van het Rijk te realiseren. Tegelijkertijd kreeg hij de opdracht om binnen dit zelfde jaar huisvesting te zoeken voor zijn collectie die uit meer dan 1.000.000 banden bestond, inclusief eeuwenoud cultureel erfgoed. Het werd een moeizame, armoedige zoektocht die uiteindelijk een ‘spectaculaire’ wending kreeg toen de bibliothecaris van de bibliotheek van Alexandrië zich meldde.

Hans van Hartevelt is ook schrijver. Hij publiceerde vijf romans en een verhalenbundel bij uitgeverij In de Knipscheer. In de loop van het jaar verschijnt zijn zesde roman.