Sibu, stad aan de Rejang
-- De Stad Sibu
Sibu is de grootste havenstad en het is het commerci�le centrum in het laagland van de Rejang rivier. Het is de poort naar Centraal Sarawak. Sibu ligt aan de samenvloeiing van de Rejang en Igan rivier, op ongeveer 130 kilometer van de Zuid-Chinese Zee. Sibu is een bloeiende, moderne stad met een bruisend centrum en een bruisende, drukke waterkant.
De machtige Rejang River, met een lengte van bijna 1600 km en 1,5 km breed, is de dominant aanwezig bij de stad, en een hotelkamer met uitzicht op de rivier is een zeker aanrader vanwege het levendige verkeer aan de waterkant en op de rivier. Het uitzicht op de rivier is een bron van constante activiteit, met grote zeeschepen, die tactvol manoeuvreren tussen snelle boten en kleine sampans. De zonsondergangen aan de Rejang kunnen echt spectaculair zijn.
Sibu is niet alleen een fascinerende stad met zijn uitstekende weg-, lucht- en binnenvaart verbindingen, maar het is ook de ideale uitvalsbasis voor het verkennen van het hele Rejang laagland, vanaf de kustplaats Mukah tot in de verste uithoeken van de bovenste stroomgebied van de Rejang, 600 km stroomopwaarts.
Sibu werd gesticht door James Brooke in 1862 toen hij een fort in de stad bouwde om aanvallen van de inheemse Dayak-bevolking af te slaan. Tot aan het begin 19e eeuw was Sibu een slaperig "trading settlement" in het onderste deel van Rejang rivier. De stad is genoemd naar de ramboetan (buah Sibau in Iban-taal), die plaatselijk groeide.
De vooruitgang van Sibu nam een vlucht in de vroege jaren 1950, met de komst van de gemechaniseerde houtkap. De stad werd het belangrijkste centrum voor de houtindustrie in Sarawak. Er werden enorme fortuinen verdiend door ondernemende houthakkers. Van de jaren 1960 tot de late jaren 1980 Sibu duurde de houthandel en de verwerkende industrie, zoals houtzagerij, multiplex productie en er werden zelfs de scheepswerven opgericht.
Vanaf het begin 1990 kwam er een geleidelijke daling van de houtindustrie, toen er een meer duurzame houtkap werd ge�ntroduceerd en houtquota werd opgelegd. Echter, de stad bleef groeien dankzij zijn strategisch belang als belangrijkste haven en commercieel centrum voor het hele Rejang laagland.