Jan vertelt: “De meester op de lagere school zag al dat er een handelaar in me zou gaan ontwaken, maar op de Detailhandelsvakschool in Middelburg werd niet gebeden, dus besliste mijn moeder dat de vervolgopleiding de MAVO werd. Ik heb nog even de HAVO geprobeerd, maar dat werd niets, want ik wilde werken.
Ik kwam terecht bij wat we nu een universeel garagebedrijf noemen, Garage Poppe in Sint Laurens. Ik leerde veel van het autovak, maar bediende ook de benzinepomp.
Zoals zovelen moest ik ook mijn militaire dienstplicht vervullen en toen ik in 1979 mijn uniform mocht uittrekken, wist ik niet wat ik moest gaan doen.
Ik solliciteerde op een advertentie voor leerling-vertegenwoordiger van Berner Producten in bevestigingstechniek in Kerkrade.
Het sollicitatiegesprek voerde ik op het station van Den Bosch en ik werd aangenomen voor de regio Zeeland. Mijn vader had er nog niet zo’n fiducie in, totdat ik mijn loonstrookje aan hem liet zien…
Ik was inmiddels getrouwd en besloot om in Goes in de Trompstraat te gaan wonen, want die stad ligt centraler dan Meliskerke.
Berner was een prima bedrijf en ik schopte het tot verkoopleider. Er was één maar aan: ik reed 100.000 kilometer per jaar door heel Nederland en was als vader van een groeiend gezin vrijwel nooit thuis.