01/31/2007: "Palestijnse Gebieden verkeren in economische wurggreep"
Sinds Hamas begin 2006 in de Palestijnse gebieden aan de macht kwam, is het dagelijkse leven voor de gewone burgers van de Gazastrook en de Westelijke Jordaanoever een constante strijd om brood op de plank te krijgen. Isra�l, de Europese Unie en de Verenigde Staten hebben de geldstroom naar de Palestijnse gebieden grotendeels drooggelegd. Ze weigeren financiële hulp te verlenen aan een regering met ministers die uit een terreurbeweging komen.
De dag na de aanstelling van de Hamas-ministers, in februari 2006, ging Isra�l meteen over tot het bevriezen van de belastingsinkomsten die aan de Palestijnse Autoriteit toekomen. Die inkomsten bedragen 52 miljoen dollar (40 miljoen euro) per maand. Isra�l zette ook internationale hulporganisaties en donorlanden onder druk om hun hulp aan de Palestijnse regering op te schorten. In de Europese Unie en de Verenigde kreeg die oproep gehoor.
Palestijnen getuigen dat ze nauwelijks nog aan voedsel raken om met hun hele gezin te overleven. Leraren zijn verplicht om er nog een tweede en derde baan bij te nemen om rond te komen. Ouders sturen hun kinderen niet meer naar school omdat ze geen schooltas of uniform meer kunnen kopen. Ondertussen tiert de georganiseerde misdaad welig, omdat de politieagenten uit onvrede met de lage of zelfs niet-betaalde lonen hun werk niet serieus nemen.
Stilaan lijkt ook Isra�l te beseffen dat een ineengestorte Palestijnse economie niet wenselijk is. Daarom stemde het er vorige week in toe om 100 miljoen dollar (77 miljoen euro), gelijk aan twee maanden van belastingsinkomsten, terug te storten aan de Palestijnse Autoriteit. De transfer werd al in december goedgekeurd, maar werd uitgesteld omdat Isra�l eerst zekerheid wilde hebben dat het geld niet langs Hamas zou passeren.