Op dezelfde dag dat Karel van Doorn slaagt voor zijn mavo-examen, wordt zijn vader eigenaar van een klein zeiljacht: de IJsvogel. De vrienden trekken er met elkaar op uit.; om, Bertus, Karel en de hond Snuf gaan een paar dagen varen met de IJSVOGEL. Onderweg stuiten ze op een inbrekersbende. De jofele benden weet op een geraffineerde manier de verdenking van diefstal op de drie vrienden te schuiven. De vrienden worden zelfs beschuldigd en Karel en Bertus worden gearresteerd. Tom weet net de dans te ontspringen en zet alles op alles om zijn vrienden te bevrijden. Dan gaan ze achter de echte daders aan. Dat hun nasporingen tot een dramatische ontknoping zouden leiden, konden ze in de verste verte nie bevroeden... Natuurlijk speetl hun viervoetige makker Snuf in dit boek weer een belangrijke rol.