Naast chirurgie, radiotherapie en chemotherapie kan photodynamische therapie (PDT) beschouwd worden als een effectieve behandeling bij een lokale vorm van hoofd-halskanker. Het Antoni van Leeuwenhoek heeft landelijk en Europees gezien de meeste deskundigheid op het gebied van PDT.
PDT is gebaseerd op de interactie tussen een lichtgevoelige stof (fotosensitizer), zuurstof en laserlicht met een specifieke golflengte. Bij deze behandeling krijgt u via een injectie de stof foscan toegediend. Deze stof hecht zich met name aan de tumorcellen maar maakt ook de rest van het lichaam gevoelig voor licht. Vier dagen na de injectie wordt de tumor lokaal belicht met een laser. Hierdoor ontstaat er ter plaatse van de tumor een chemische reactie, waardoor de tumorcellen afsterven.
PDT heeft veel voordelen. Ten eerste is het een kortdurende, eenmalige behandeling. Ten tweede is zeer nauwkeurig toe te passen, waardoor er minder snel sprake is van functieverlies van het behandelde gebied. Daarnaast kan het worden ingezet na eerdere chirurgische of radiotherapeutische behandelingen of een eerdere behandeling met PDT.