Balloon Pages - Nasa stuurt enorme ballon op recordjacht
Het pompoenachtige omhulsel is zo groot dat er een heel voetbalstadion in zou passen, aldus de Nasa. De technologie is een relatief prijswaardig alternatief om nieuwe instrumenten voor de ruimtevaart aan de rand van het heelal te testen.
Op Wanaka Airport in Otago, Nieuw-Zeeland vond vanochtend om iets na 10 uur plaatselijke tijd de lancering plaats in het kader van het Nasa-ballonprogramma. Een met helium gevulde ballon werd er de atmosfeer ingestuurd, met het doel er 100 dagen lang te blijven en zo het huidige duurrecord te breken.
Het omhulsel zal zich op een hoogte van 33,5 kilometer opblazen tot een grootte van 90 diameter, waardoor er volgens het ruimtevaartagentschap een voetbalstadion in zou passen. Vanuit Nieuw-Zeeland zal de ballon oostelijk vliegen.
Nadat hij is opgestegen vanop het vliegveld in Wanaka op het Zuidereiland, beweegt de ballon zich in oostelijke richting voort. De landing is op een nog niet nader genoemde plaats in Zuid-Amerika gepland. In het Zuidelijk Halfrond is de ballon bij zonsopgang en -ondergang mogelijk op vele plaatsen te zien, bijvoorbeeld in Argentinië of Zuid-Afrika.