Curry is geen specerij, zelfs geen complex mengsel van specerijen, maar de benaming van schotels met een saus bestaande uit gemalen specerijen, gebonden met "ghee", geklaarde boter, met yoghurt of kokosmelk. Het Engelse woord curry komt van het Indische "Kari" ("khari" in Tamil betekende oorspronkelijk "saus") en verwijst ook naar een groentenschotel in de streek van Madras. Vandaag wordt het woord "curry" courant gebruikt om een type "masala" aan te duiden.
Deze specerijenmengsels heten "masalas". Ze verschillen naargelang het gebruik en iedere familie heeft haar eigen recepten. Het indrukwekkend aantal specerijen in de samenstelling van die mengsels en de grote subtiliteit van de dosering worden geheim gehouden door de masalachis, de "mengers".