Space trader kreeg ik een paar weken geleden van mijn broertje overgebeamed. "Ik ga je tijd stelen", zei hij erbij. Wat hij bedoelde met 'tijd stelen' begreep ik toen niet. Ik ben namelijk niet zo'n spelletjesdier en het leek me dat ik na een paar uur spelen het wel voor gezien zou houden. De realiteit bleek echter anders te zijn. Space trader is een verslavend leuk spel. Niet alleen om in de verloren uurtjes in de trein te spelen of wachtend voor de kassa, maar ook om de vrijdagavondafspraak voor af te zeggen. Het spel liet me niet meer los. Space Trader is na Pac man - dat ik voor het laatst in 1989 speelde - het eerste spel dat mij weer weet te boeien.
Space Trader is een complex ruimte strategiespel. Het spel kan je het beste vergelijken met een adventure. Behendigheid speelt nauwelijks een rol. Cruciaal daarentegen is de situatie goed inschatten en op de gebeurtenissen anticiperen. Ik heb het gespeeld op mijn Palm V, er is een kleurenversie beschikbaar de Palm 3c.
Jouw rol als 'ruimtehandelaar' lijkt vrij simpel. In 'een ruimte' (galaxy) reis je in een ruimteschip rond en je koopt en verkoopt goederen op de verschillende planeten. Een moderne handelsreiziger, zeg maar. Het doel is zoveel mogelijk geld te verdienen. Op je reizen kom je piraten, andere handelaars en de politie tegen. Van deze laatste heb je niets te duchten zolang je maar niet handelt in wapens en drugs en zolang je andere vredelievende handelaren maar niet overvalt. Piraten zijn daarentegen wel altijd lastig. Zij vallen meteen aan; met name in de beginfase van het spel is vluchten dan de beste optie. Van andere handelaren heb je niets te duchten, je kan zelfs van ze profiteren door ze te overvallen en zo op goedkope wijze aan handelswaar te komen.
Het spel is goed opgebouwd. Er zijn opdrachten die je kan uitvoeren en die veel extra's opleveren, je kunt er voor kiezen om een premiejager te worden en geld te verdienen met het vernietigen van de piraten Je kan ook zelf piraat worden door andere handelaren te overvallen en er met hun handelswaar vandoor te gaan. Over de uitleg van en mijn idee over het spel kan ik nog veel vertellen. Maar het beste is om gewoon te spelen.
Een tip nog, koop zo snel mogelijk een escape pod en sluit een verzekering af bij de bank. Beide zullen in de loop van het spel hun nut meer dan eens bewijzen.