Houtwormen eten zich letterlijk door grond heen. Je zal houtwormen dus ten eerste signaleren door gaten in de grond. In een ver gevorderd stadium laten de wormen ook zichtbaar een bepaald soort boormeel achter. Professionals kunnen zelfs aan het type boormeel en aan de afmetingen van de gaten zien welke soort houtworm zich in de vloer heeft genesteld.
Om houtwormen te voorkomen is het ten eerste belangrijk je houten vloer met een lak- of waslaag te bedekken. De wormen leggen hun eitjes namelijk niet zo graag in zo een behandelde houten vloer. Wanneer het al te laat is om het hout te behandelen, is het belangrijk om het al aangetaste hout zo snel mogelijk te verwijderen en te vervangen. Op deze manier wordt verspreiding door de hele kamer zo veel mogelijk beperkt. Verder is het belangrijk om bij het kopen van hout ook al te letten op aanwezigheid van houtwormen. Het is namelijk niet zo dat houtwormen niet in'nieuw' hout genesteld kunnen zijn. Want hout wordt vaak eerst in een (vochtige) ruimte opgeslagen alvorens verkocht te worden. Ten slotte is het verstandig een goed ventilatiesysteem in huis toe te passen. Hierdoor wordt de vochtigheid van de vloer beperkt en een gunstig klimaat voor de houtworm voorkomen.