De body is ook deels van piepschuim met een glasvezellaag gemaakt. “Dat is zeer licht en toch stevig materiaal. Bij een crash kan de voor- of achterkant afbreken. Maar dat betekent absoluut niet dat onze auto onveilig is”, benadrukt De Penning. “We hebben juist ingezet op veiligheid en mogen niet voor niets de openbare weg op.”
In tegenstelling tot de wagen uit Eindhoven mag de auto van de studenten van de TU Delft zeker niet de weg op. Maar dat is niet zo vreemd. Zij doen mee aan de futuristische prototype klasse. De Delftenaren bouwden een driewieler op waterstof, waarin de bestuurder ligt. “In onze klasse is er een grotere ontwerpvrijheid, waardoor we de limieten op kunnen zoeken van wat mogelijk is binnen de technologie. Daarom sprak het ons zo aan om mee te doen aan de prototype klasse”, zegt student Luchtvaart- en Ruimtevaarttechniek Alexander Spoelstra.
De Delftse studenten gaan voor de winst. Ze verwachten dat hun bolide 1 op 4000 rijdt. Dat lukt onder meer dankzij een technisch trucje. “Bij een waterstofauto wordt waterstof gemengd met zuurstof in de brandstofcel. Dat gaat via een constante waterstofstroom, maar daarbij gaat er altijd iets teveel waterstof in het systeem dat niet reageert met de zuurstof. Wij werken met een gepulseerde stroom. Hierbij laten we telkens een klein beetje waterstof de brandstofcel in tot deze is samen is gegaan met de zuurstof. Zodra dit gebeurd is, laten we weer een klein beetje waterstof in de cel. Hierdoor hebben we minder verspilling van waterstof en zijn we dus zuiniger.”
De komende dagen worden de auto’s van de studenten technisch getest. Ze mogen op vrijdag eindelijk de weg op rond Ahoy en testrondjes maken. Zaterdag 18 mei is de grote finale en zien de teams hoe zuinig hun bolides daadwerkelijk zijn. Maar dat is nog niet het einde voor alle wagens. Wat gebeurt er met de auto’s die een vergunning hebben om de weg op te gaan? Zij gaan langs bedrijven en scholen om te laten zien hoe de nieuwe technologie werkt. Ook de Universiteit Twente wil een vergunning om de weg op te mogen na de wedstrijd. “En dan gaan we er natuurlijk ook een keer een kratje bier mee halen bij de supermarkt”, zegt Sander Schotman.