Het GWL-terrein speelde een belangrijke rol in de drinkwatervoorziening van Amsterdam. Vanaf 1853 pompte de Duinwater Maatschappij water vanuit de Kennemerduinen naar een fontein bij de Willemspoort, waar de bevolking voor één cent een emmer water kreeg. Na aanleg van een waterleidingstelsel moest de waterdruk worden opgevoerd, om ook de hogere verdiepingen van de huizen te bereiken. De gemeente liet daarom een machinepompgebouw bouwen.
Gemeente Water Leiding (GWL)
Architect: Dienst der Publieke Werken
Bouwjaar: 1897-1899.
Het pompgebouw ging vanaf 1900 in bedrijf. In de machinekamer stonden vier door stoom aangedreven pompen, die het water vanuit de vier ondergrondse waterreservoirs de stad in stuwden. Om de druk in het Amsterdamse waterleidingnet constant te houden, werd in 1966 een stalen watertoren gebouwd (Watertorenplein).
Het voormalig machinepompstation, 2007
Naast de watertoren staat een achthoekig torentje: het Windketelgebouw. Hier werd vroeger via een stalen tank de eventuele overdruk uit de leidingen gereguleerd. Er zat water en lucht in. Viel een pomp plotseling uit, dan dempte een luchtkussen de drukgolf. Bijzonder is dat dit gebouwtje uit 1897 nu dienst doet als éénkamerhotel, met drie verdiepingen en een volledig ingericht interieur. Het is het kleinste hotel van Nederland.
De watertoren, magazijnen en werkplaatsen van het pompstation, 1994
Tegenwoordig zijn de industriële panden onderdeel van een ecologische woonwijk. Architect Kees Christiaanse ontwierp het stedenbouwkundig plan, met aandacht voor het milieu. Zo hebben de huizen een natuurlijke isolatie door vetplanten op het dak en worden de toiletten doorgespoeld met opgevangen regenwater. De eerste woningen werden in 1997 opgeleverd.
Interieur van het voormalige pompstation, nu Café Restaurant Amsterdam
Het voormalige pompstation vormt het hart van de wijk: er zit tegenwoordig een café-restaurant in. In het interieur zijn nog steeds een oude pomp en een gedeelte van de regelapparatuur te zien.