The International, het grootste e-sports event ter wereld - Casino Kings Club
The International, het grootste e-sports event ter wereld
In ons artikel over sidebetting op e-sports, hebben we al een en ander verteld over de enorme groei van de e-sports industrie en daarmee de groei van side betting in e-sports toernooien. De industrie blijft groeien, speciale e-sports arena's worden gebouwd op de Vegas Strip en jonge professionele gamers worden miljonairs.
Zoals bij elke wedstrijd is er altijd het evenement der evenementen. In het geval van e-sports is dit The International. Het is het grootste evenement in zijn soort met een prijzenpot van bijna € 20.000.000 ($ 24.000.000) en wordt gehost door Valve. Zestien teams, met spelers van over de hele wereld, strijden in de finale in de online gevechtsarena van het spel Dota 2. Dota 2 is een gratis te spelen PC-game die zijn oorsprong kent in de World of Warcraft reeks. Teams van vijf spelers kiezen helden om tegen andere teams te vechten en moeten de belangrijke punten op een kaart op elkaar veroveren. Deze game wordt gespeeld door naar schatting 13 miljoen spelers wereldwijd. Hoe vreemd het ook mag klinken, zelfs voor deze jonge spelers is het winnen van de trofee op dit ultracompetitieve evenement veel belangrijker dan de geldprijzen. De teams hebben fanclubs en de leden zijn beroemdheden onder hun fans.
Dit toernooi wordt gepresenteerd door een eigen online celebrity-host, heeft live streams op Twitch en trekt miljoenen toeschouwers aan naast de 17.000 fans die de wedstrijden live in de arena bekijken. Het wordt geleverd met een uitgebreide voorbeschouwing, live commentaar en nabeschouwingen die ook worden uitgezonden door een groeiend aantal internationale tv-stations.
De reden dat dit het grootste toernooi wordt genoemd is natuurlijk vanwege de prijzenpot. Elke speler in het winnende team kan maar liefst € 1.700.000 aan prijzengeld op zijn bankrekening bijschrijven. Fans nemen zelfs vrij van hun werk om het hele toernooi te kunnen volgen.
Dota 2 is een gratis te spelen multiplayer online gevechtsarena (MOBA) videogame, ontwikkeld en uitgegeven door Valve Corporation. De game is het stand-alone vervolg op Defense of the Ancients (DotA), een door de community gemaakte mod voor Warcraft III van Warcraft III: Reign of Chaos en het uitbreidingspakket The Frozen Throne. Dota 2 wordt gespeeld in wedstrijden tussen twee teams van vijf spelers, waarbij elk team zijn eigen basis op de kaart bezet en verdedigt. Elk van de tien spelers bestuurt onafhankelijk een krachtig personage, bekend als een "held", die allemaal unieke vaardigheden en verschillende speelstijlen hebben. Tijdens een wedstrijd verzamelen spelers ervaringspunten en items voor hun helden om met succes de helden van het andere team te verslaan, die proberen hetzelfde met hen te doen. Een team wint door als eerste een groot gebouw te vernietigen dat zich bevindt in de basis van het andere team, het 'Oude'.
Je kunt hier de hoogtepunten van de Grande Finale van 2017 bekijken en meer informatie over Dota 2 en The International vind je hier.
Het is vrij duidelijk dat e-sports-toernooien op deze schaal niet alleen de aandacht trekken van grote sponsors, maar ook de traditionele live sportevenementen zoals we die kennen, overstijgen. Hiermee staat de wetgeving voor een nieuwe uitdaging om illegale side betting te voorkomen en, nog belangrijker, minderjarigen te beschermen tegen online wedden.