Daarnaast moet er een complete workflow beschikbaar komen. Figure 4 is een modulaire robotcel, die snel uitgebreid kan worden. Chuck Hull gebruikt de benaming van “digitale spuitgietmachine”. “We kunnen hiermee miljoenen onderdelen per jaar maken, dezelfde of verschillende.” Hij ziet Figure 4 als een systeem dat de spuitgietmachine kan gaan vervangen. Het printen van een 4 cm hoge vorm (ongeveer 3 cm doorsnede) vergt 10 minuten. Op een pallet passen meerdere producten. 3D Systems werkt momenteel met partners onder andere aan nieuwe materialen, bijvoorbeeld voor verloren wasgieten, hoog temperatuur polymeren en nieuwe elastomeren voor medische en industriële toepassingen.
Stratasys kiest voor een andere benadering. Interessant is de demonstrator die samen met Boeing is ontwikkeld. Hierin wordt het printproces gekanteld: Stratasys 3D print verticaal in een grote, verwarmde kamer. Het voordeel is in eerste instantie dat er eigenlijk geen beperkingen meer zijn aan het formaat van de stukken. Minstens zo belangrijk is dat hierdoor waarschijnlijk de mechanische eigenschappen in de Z-richting verbeteren. Verder onderzoek moet dit nog uitwijzen. Is dat zo, dan is het niet uitgesloten dat Stratasys deze aanpak in meerdere printers gaat toepassen. Boeing heeft in ieder geval de demonstrator gekocht. Een van de mogelijke toepassingen is het 3D printen van kunststof panelen voor in de vliegtuigen. Niet voor de standaard
Het nieuwe additive manufacturing systeem van Renishaw voor industriële toepassing, RenAM 500M, dat gebaseerd is op poederbed-smelttechnologie, kenmerkt zich door een hoge mate van automatisering en minimale tussenkomst van mensenhanden. Dit is het eerste systeem dat in-house door Renishaw is ontwikkeld en vervaardigd, waarbij meer dan 40 jaar multi-disciplinaire engineering is toegepast waarin elektrische, mechanische en optische technologieën samengevoegd zijn. Highlights: • Door Renishaw ontworpen en ontwikkeld optisch systeem met 500 W laser • Geautomatiseerde poederzeven en –recirculatie • Gepatenteerd tweeledig SafeChange™ filtersysteem • Renishaw RESOLUTE™ lineaire encoder op Z-as voor precisie en nauwkeurigheid
Boeing 777, wel als een klant iets speciaals wil. Customizing dus! De tweede cel die Stratasys toonde, is ontwikkeld samen met Ford en Siemens voor het 3D printen van composieten. De printkop zit bij deze cel op de robot, het werkstuk op een 5-assige manipulator. Hierdoor is supportstructuur tijdens het 3D printen overbodig, wat in de nabewerking tijd en dus kosten scheelt.