Hoefkanker is een ontstekingsproces in de straallederhuid (en eventueel in de omliggende gedeelten van hoeflederhuid) met een woekering in de kiemlaag, die in dit geval een abnormaal zacht kazig hoorn produceert waarin gemakkelijk verval optreedt en waarin zich door bacteriën later (secundair) ontstekingsprocessen ontwikkelen met veel ontbindingsproducten. Het geheel wordt altijd duidelijk gekenmerkt door een woekering resp. zwelling.
Het is een duidelijk hardnekkig proces dat zich soms explosief ontwikkelt en moeilijk te stuiten is. Hoewel wij aan de behandeling van straalkanker een goede prognose verbinden, is straalkanker moeilijk te genezen.
Straalkanker kan aan één voet of aan meer voeten voorkomen, zowel achter als voor. Er is geen enkel bewijs dat het besmettelijk zou zijn voor de niet aangetaste voeten en ook niet voor andere paarden.
De behandeling bestaat uit het zeer rigoureus geheel of gedeeltelijk wegnemen van de aangetaste straal, de kiemlaag van de straallederhuid, of verder nog, de zool met zoollederhuid en, in de ergste gevallen, de wand met wandlederhuid.