Als er ooit een betoverd bos zou zijn, een sprookjesachtige come-to-life, of een wonderland waarin fantasie en werkelijkheid samenkomen, dan zou het La Huasteca zijn. La Huasteca Potosina is een weelderig bosgebied dat de oostelijke helft van de Mexicaanse staat San Luis Potosi omspant. Het is gevuld met rivieren, lagunes, bronnen, watervallen en reusachtige ravijnen. Niet alleen is dit een regio van weelderig groen bos en koel, verfrissend water, maar de kleur van het water in al zijn vormen is de helderste turquoise die ik ooit in de natuur heb gezien. Het mooiste aan dit alles is dat er maar weinig toerisme is in deze regio, dus al deze natuurwonderen zijn vaak volledig op eigen houtje te ontdekken. Bovendien bevinden veel van mijn favoriete watervallen zich op land dat eigendom is van lokale families die gebieden hebben ontruimd en sanitaire voorzieningen hebben gebouwd om te kamperen, zodat je kunt slapen onder de sterrenhemel en wakker kunt worden met de geluiden van prachtige watervallen die in het ruisende turquoise water stromen. Hier zijn enkele van mijn favoriete plaatsen om te bezoeken in La Huasteca Potosina.
Er zijn tientallen watervallen in la Huasteca en ze liggen verspreid over honderden kilometers, dus ik zou aanraden om een auto te huren om er zoveel mogelijk te kunnen bezoeken. U kunt een hotel in Ciudad Valles huren en dagtochten maken of een tent meenemen naar een kampeerplaats, want de meeste watervallen bieden een camping voor een lage prijs. Als u geen auto kunt huren, zijn er bussen en microbussen die u naar de beroemdste watervallen kunnen brengen, maar als u naar minder bekende watervallen wilt gaan, zult u waarschijnlijk vrij lange afstanden moeten lopen.
Elke waterval is anders en veel van hen hebben rondleidingen die de moeite waard zijn om te kopen. Een van hen is Micos. Las cascadas de Micos (cascada betekent waterval) zijn een serie gelaagde watervallen die uitmonden in grote bassins. Je hoeft geen gids te hebben, maar voor de veiligheid raad ik er een aan als je wilt gaan watervallenhoppen. Gidsen leiden je naar de top van de berg waar Micos begint en je springt letterlijk door elke waterval van zwembad naar zwembad, helemaal naar beneden. Sommige van de sprongen zijn erg lang en de gidsen eisen dat u een reddingsvest en een helm draagt voor uw veiligheid, die een beetje kussen geven voor uw val, een bescherming tegen verborgen keien, en de gemoedsrust om de tijd van uw leven te hebben.
Cascada Tamul is een enorme waterval die alleen op afstand te zien is, en tenzij u uw eigen vlot meebrengt, moet u een tochtje met een gids over een turkooisblauwe rivier kopen om deze enorme waterval in al zijn glorie te kunnen bewonderen. De tochten voor deze waterval zijn prachtig, want je stopt onderweg om te zwemmen in gigantische grotten en om fris bronwater te drinken dat langs de wanden van de massieve ravijnen rond de rivier druppelt.
Puente de Dios en Tamasopo
Misschien wel de meest populaire watervallen in de regio zijn Puente de Dios en Tamasopo. Deze watervallen liggen in een groot nationaal park met wandelpaden en picknickplaatsen. Puente de Dios, wat "brug van de goden" betekent, is een enorme waterval die over 360 graden van rotsblokken in een turbulente ketelachtige poel stroomt. Er zijn houten bruggen die tussen de keien doorlopen zodat u de waterval vanuit verschillende hoeken kunt bekijken en vervolgens de stroom van het water naar beneden kunt volgen waar u de keien over de stroomversnellingen van de rivier kunt laten springen. Las cascadas de Tamasopo zijn drie verschillende watervallen die in verschillende diepe bassins stromen. Deze zijn uitstekend geschikt om in te zwemmen en er zijn duikplatforms en touwschommels gebouwd voor meer extreme buitenactiviteiten. Er zijn genoeg schaduwrijke grasvelden en picknicktafels om een leuke en ontspannende dag in Tamasopo door te brengen.
Las cascadas de Minas Viejas zijn mijn favoriete watervallen omdat ze afgelegen zijn, en gelegen op privé terrein, genesteld in het prachtige heuvelland van la huasteca. Er zijn zwermen rode en blauwe vlinders in het pad dat door de heuvels omhoog leidt naar deze watervallen, waardoor ze een mythische uitstraling krijgen. De watervallen zelf zijn prachtig met een gigantische turquoise poel die uitmondt in een brede rivier met stroomversnellingen die u kunt body surfen. De toegangsprijs is minimaal en ze laten het kamperen toe.
Meer natuurlijke wonderen
In het midden van de op één na grootste stad van de regio, Rio Verde, ligt een gigantische lagune die Manantial la Media Luna heet. Dit is een gigantisch zwemgat omgeven door bomen en is een lokale favoriet. De toegangsprijs is zeer redelijk, aangezien alle kosten in de regio te wijten zijn aan een gebrek aan reizigers van buitenaf. Ik raad u aan om een dag bij la Media Luna door te brengen voordat u zich dieper in la Huasteca waagt.
El Sotano de las Golondrinas is een zeer diepe open kuil die bewoond wordt door een populatie zwaluwen die in de afgrond van de kuil afdalen in collectieve vrije-valduiken met een snelheid van ongeveer 100 kilometer per uur. Dit is te zien rond zonsondergang en is een ontzagwekkende aanblik. Er zijn ook professionele klimmers en waaghalzen die zich als extreme sport in de diepte storten, maar het is zeer gevaarlijk en vereist de juiste toestemming en licenties.
La Huasteca is een natuurlijk wonderland vol magische plekken om te verkennen, vaak zonder dat er een massale drukte van toeristen is, die je in de meer populaire kustgebieden kunt vinden. Voor het beste klimaat en de meest levendige turquoise gekleurde wateren, adviseer ik een bezoek aan la Huasteca van oktober tot december, of van januari tot maart.