Stefan Zweig werd geboren in 1881 als zoon van Boheemse, Joodse ouders.
Na een studie filosofie en literatuur, startte hij zijn carrière als schrijver en groeide uit tot de best verkopende Duitstalige schrijver van Europa in zijn tijd.
Zweig reisde veel binnen en buiten Europa. Het huis dat hij samen met zijn vrouw inrichtte op de Kapuzinerberg werd een trefpunt voor kunstenaars. De opkomst van het nationaalsocialisme maakte een einde aan het bestaan van Zweig in Salzburg als joodse intellectueel.
In 1933 vertrok hij, in ballingschap, naar Londen. Na omzwervingen door de Verenigde Staten en Zuid-Amerika vestigde hij zich in Petropolis, Brazilië.