Ze had volgens een brief die The New York Times in december publiceerde, zelf om strafvermindering gevraagd. "Het enige wat ik vraag, is dat ik na 6 jaar opsluiting in een militaire gevangenis wordt vrijgelaten als iemand die geen schade wilde berokkenen aan de VS of aan het leger".
Barack Obama, die in zijn laatste dagen als president, zoals voorgangers, gratie kan verlenen of drastische strafvermindering, besloot tot dat laatste in het geval van Manning.
Een andere bekende klokkenluider, Edward Snowden, krijgt wellicht geen strafvermindering. Obama's woordvoerder Josh Earnest zei eerder dat de twee gevallen niet te vergelijken zijn omdat Manning een proces en een veroordeling had gehad terwijl Snowden "in de armen van de tegenstander" vluchtte om aan een proces te ontkomen en informatie lekte die "veel ernstiger en veel schadelijker" was. Ondertussen raakte bekend dat Rusland de verblijfsvergunning van Edward Snowden met twee jaar verlengd heeft.
Het Witte Huis kondigde dinsdag in totaal 209 strafverminderingen aan en 64 kwijtscheldingen van straf.
WikiLeaks reageerde verheugd op de aankondiging en spreekt in een tweet van "victory", "overwinning".