Als rehabilitatie het doel zou moeten zijn van ons rechtssysteem, zullen straffen op de een of andere manier educatief moeten zijn. Maar als je vindt dat vergelding het voornaamste doel van strafrecht is, dan ziet je idee van het ideale rechtssysteem er waarschijnlijk anders uit. De verschillende kampen kennen weinig toenadering. Ze zijn gestoeld op fundamenteel verschillende aannames. Dit conflict zie je ook vaak terug in de politiek als een conflict tussen rechts en links.