West-Mongolië & het Altaigebergte | 27Vakantiedagen
Home / Bestemmingen / Azië / Mongolië / West-Mongolië - Altaigebergte
West-Mongolië: de Altaibergen en de Kazachen
West Mongolië ligt ingesloten tussen Rusland, Kazachstan, China en de rest van Mongolië. Van oudsher leeft hier een smeltkroes van traditionele volkeren waarvan de Kazachen de bekendste zijn. Traditionele gebruiken zoals khöömii (keelzingen) en het te paard jagen met adelaars zijn na duizenden jaren nog steeds in gebruik.
Khovd is de belangrijkste stad in het westen van Mongolië en van oudsher een handelscentrum. Een ander interessante plaats in dit deel van het land is Olgii, een klein 'western' stadje waar voornamelijk Kazachen leven.
Bezienswaardigheden West-Mongolië
West-Mongolië heeft een aantal nationale parken waarvan het Altai Tavan Bogd Park en het Tsambagarav Uul Park de bekendste zijn en in vrijwel elke rondreis worden aangedaan.
Het Altai Tavan Bogd National Park ligt bij het drielanden punt Mongolië, Rusland en China, beslaat 6362 km2 en bevat de Khuiten Uul, met 4374 meter Mongolië 's hoogste berg. Verder bestaat het park uit een fantastische combinatie van hoge bergtoppen, gigantische gletsjers en spiegelgladde meren. Het wildleven is divers, je hebt kans alpensteenbokken, herten, de altaiberghoen en adelaars te spotten. Het park ligt behoorlijk afgelegen waardoor toeristen nogal een zeldzaamheid zijn. Bezoeken kan alleen onder leiding van een gids. Je kunt vooraf een tour regelen of (goedkoper) een gids en chauffeur zoeken in Olgii.
Het Tsambagarav Uul National Park ligt tussen Khovd en de Bajan Olgii provincie en beslaat een oppervlakte van 1110 km2. De op één na hoogste berg van het land, de Tsambagarav Uul (4208 meter) is naamgever van het park en is met zijn altijd besneeuwde top een statig heiligdom voor de Mongoliërs. In de schaduw van de berg leven Kazachse en Uriankhai herders. Net onder de bergtoppen liggen tal van gletsjers, diepe kloven en indrukwekkende watervallen. In de zomer zijn de valleien in het noorden van het park weelderig groen en laten de nomaden hun vee hier grazen. Bijzondere en zeldzame dieren waaronder de sneeuwluipaard, alpensteenbok en alpensneeuwhoen wonen in het park. Reizen naar het park kan vanuit Olgii, ook is er tweemaal per week een shuttleservice naar het gerkamp in het park.
Het Üüreg Nuur meer is één van de mooiste ongerepte meren ter wereld. Het meer ligt op 3 á 4 uur rijden van Ulaangom en is omgeven door bergtoppen van boven de 3000 meter. Het meer is 20 kilometer lang en 18 kilometer breed. In de winter wordt het meer bedekt met een dik pak ijs, maar in de zomer ligt de watertemperatuur rond de 14 á 15 graden en kun je er prima zwemmen. Overnachten kan in een gerkamp vlakbij het meer.
Het westen van Mongolië ligt bezaaid met kristalheldere meren en Üüreg Nuur is zeker niet het enige meer dat een bezoek waard is. Zo kun je geweldig kamperen rondom Khoton Nuur en de zuidelijke oever van Khurgan Nuur herbergt een bijzonder stupa-achtig bouwwerk, een balbal (stenen beeld) en diverse oude graven.
Khovd is één van de grotere steden in West-Mongolië. Het is een aardige stad met groene straten en een prima stop om voorraad in te slaan. Veel te zien buiten de Manchu ruïnes is er niet, maar het is een goede plek om je voor te bereiden op de rest van Mongolië.
Olgii is de hoofdstad van de Bayan Olgii provincie en het beste startpunt voor tours door de rest van West-Mongolië. Het stadje is de thuisbasis van veel Kazachen maar er zijn ook moslim van Centraal Azië te zien. Het is een bazaar vol met koopwaar uit Kazachstan. Olgii heeft een bepaalde wildwest uitstraling; vooral de omgeving, het steeds veranderende klimaat, de dramatische luchten, de vriendelijke bevolking en de perfecte ligging maken dit een goede stop voordat je de rest van het westen gaat verkennen.
In het westen van Mongolië wordt de eeuwenoude traditie van het jagen met adelaars in leven gehouden. Nog altijd trainen de Kazachen kun adelaars om te jagen op hazen en vossen. Eens per jaar, in het eerste weekend van oktober, komen de jagers bijeen in Bayan Olgii om deze traditie in ere te houden. In wedstrijden laten ze samen met hun paarden en adelaars kun kunsten zien. Het gaat dan vooral om snelheid, behendigheid en nauwkeurigheid, maar ook de beste Kazachse klederdracht wordt beoordeeld. Naast het jagen zijn er ook paarden- en kamelenraces en worden er handgemaakte producten verkocht.
Reizen naar West-Mongolië – hoe kom je er?
Je kunt West-Mongolië het best met een chauffeur en gids bezoeken. Het meest ideale vertrekpunt voor georganiseerde tours is Olgii.