De voortekenen voor dit vierde album van The Gaslight Anthem waren niet per se heel gunstig. American Slang (2010) was een prima plaat, maar borduurde wel erg opzichtig voort op de succesformule van The 59 Sound (2008). De band tekende voor Handwritten een deal met een majorlabel – niet altijd een goed teken bij punkrockbands – en producer Brendan O’Brien mag dan in het verleden met grootheden als Pearl Jam en Bruce Springsteen hebben gewerkt, de afgelopen jaren produceerde hij vooral albums van bedenkelijk niveau (o.a. voor Incubus, Limp Bizkit en The Fray). Handwritten is echter met gemak het beste album dat The Gaslight Anthem ooit maakte, waarop de band uit New Jersey vooral groots klinkt. In de goede zin van het woord, zoals ook Pearl Jam groots klinkt en Soundgarden in zijn beste dagen.
De band doet het zonder zijn eigen geluid te verloochenen. Opener en eerste single 45 laat direct de evolutie horen: dit is onmiskenbaar The Gaslight Anthem – de rauwheid, de karakteristieke tekst van Brian Fallon – maar dan met een frisheid die we op de vorige plaat misten. Handwritten is een plaat van een band die precies weet waar ie mee bezig is en nu eindelijk de financiële middelen heeft om het stadiongeluid dat er altijd al in zat ten volle uit te buiten. Tegelijkertijd voelt alles op dit album ambachtelijk aan, wat dat betreft is de titel uitstekend gekozen. Hoogtepunten zijn er genoeg, het titelnummer bijvoorbeeld of het prachtig ingetogen Here Comes My Man en Mae, waarin iets terug te horen is van het album dat Fallon met vriend Ian Perkins als The Horrible Crowes maakte. Afsluiter National Anthem ten slotte zorgt voor meer kippenvel dan een stoere man kan verdragen. Handwritten gaat The Gaslight Anthem wereldfaam brengen.
De eerste single van Kurt Vile’s nieuwe album ‘b’lieve i’m goin down is verschenen. Het nummer heet Pretty Pimpin en je kunt hieronder de bijbehorende video bekijken.
‘b’lieve i’m goin down is de opvolger van zijn in 2013 verschenen Wakin On A Pretty Daze, dat toentertijd in OOR’s eindejaarslijst belandde. De opnames van het nieuwe album vonden op meerder locaties in de V.S. plaats, waaronder in de befaamde Rancho De La Luna studio’s in Joshua Tree, Californië waar bands als Queens Of The Stone Age, Foo Fighters en Arctic Monkeys muziek hebben opgenomen.
‘b’lieve i’m goin down ligt vanaf 25 september in de winkels. Naast de reguliere cd en dubbel-lp versies zal er ook een gelimiteerde, drie lp’s tellende versie verschijnen met maar liefst zes bonustracks.
Kurt Vile staat 31 oktober op het London Calling-festival in de Amsterdamse Paradiso. Check londoncalling.nl voor meer informatie en kaartverkoop.