500 asielzoekers in voormalig casino dat eigenlijk gesloopt moet worden | RTV Utrecht RTV Utrecht - Nieuws- en sportoverzicht voor provincie en stad Utrecht.
dinsdag 28 september 2021, 14.31 uur
UTRECHT - De gemeente Utrecht is van plan om tijdelijk vijfhonderd asielzoekers te gaan huisvesten in het voormalig casino aan de Overste den Oudenlaan in de stad. Dat blijkt uit documenten die RTV Utrecht in bezit heeft. Daarin staat dat de crisisnoodopvang bedoeld is voor circa zes maanden.
Utrecht heeft zich als één van de weinige gemeenten in Nederland beschikbaar gesteld om een oplossing te bieden voor de verwachte stroom aan extra asielzoekers, nadat Afghanistan is heroverd door de Taliban. In Utrecht wonen op dit moment 515 asielzoekers in het voormalig Militair Hospitaal aan de Josph Haydenlaan.
Casino moet eigenlijk gesloopt worden
Het gebruik van het pand is opmerkelijk, want het gebouw moet eigenlijk gesloopt worden. Het werd gebouwd met een tijdelijke ontheffing van het bestemmingsplan, maar die ontheffing is al jaren verlopen. Sindsdien gedoogd de gemeente de situatie.
Het gebouw staat eigenlijk op de nominatie om gesloopt te worden | Foto: RTV Utrecht / Marc van Rossum du Chattel
In de jaren negentig van de vorige eeuw had Holland Casino grootse plannen in Utrecht. In die tijd werkte de gemeente aan het Utrecht Centrum Plan (UCP), de voorloper van het huidige project Stationsgebied. Onderdeel daarvan zou een groot gebouw zijn van Holland Casino in de buurt van het Jaarbeursplein. Het bedrijf wilde er niet alleen een casino openen, maar ook haar hoofdkantoor vestigen.
Het UCP strandde, het plan was te complex. Zowel de eigenaar van Hoog Catharijne, ProRail, NS, Jaarbeurs en gemeente probeerden met zijn allen één overeenkomst te sluiten. Maar dat mislukte. Daarna werd het project hernoemd tot Stationsgebied en werd er voor gekozen om allemaal afzonderlijke afspraken te maken. Door al dat gedoe haakte Holland Casino af met hun plan voor een hoofdkantoor in het centrum.
Maar het bedrijf wilde wel graag een casino in de Domstad openen. En het bedrijf had haast. In afwachting van de ontwikkelingen in het stationsgebied wilde men een tijdelijk gebouw neerzetten om daar alvast te beginnen. Het oog viel op een stukje grond op de hoek van de Admiraal Helfrichlaan en de Overste den Oudenlaan. Die grond is van Jaarbeurs Utrecht, maar het bestemmingsplan stond niet toe dat daar een dergelijk gebouw neergezet zou worden.
De gemeente wist een uitweg. Met een tijdelijke ontheffing op het bestemmingsplan kon er toch gebouwd worden. Holland Casino opende de deuren in het jaar 2000. Het gebouw had ook een tijdelijk karakter. De oorspronkelijke kozijnen waren bijvoorbeeld van heel goedkoop hout. Ook de constructie is tijdelijk. Hij kan eenvoudig gedemonteerd worden, zodat de bouwmaterialen hergebruikt kunnen worden.
De constructie is zo gemaakt, dat het gebouw eenvoudig gesloopt kan worden | Foto: RTV Utrecht / Marc van Rossum du Chattel
Aan de tijdelijke ontheffing op het bestemmingsplan werd een maximale termijn van vijf jaar gekoppeld. Maar na die vijf jaar was er nog geen zicht op een nieuwe locatie. En dus bleef Holland Casino zitten waar het zat. Zeven jaar later, in 2012 heeft de gemeente het bestemmingsplan alsnog aangepast, het tijdelijke karakter werd omgezet in een permanente bestemming met de functie kantoorpand. Maar een casino is geen kantoor, het heeft bijvoorbeeld horeca, er daarom moest het casino er dan wel binnen vijf jaar uit. In 2017 eindigde die termijn, maar het casino bleef opnieuw zitten. Van 2017 tot september dit jaar zat het casino er dus opnieuw zonder formele grond, maar werd het gedoogd door de gemeente.
Eerder deze maand verhuisde Holland Casino naar de Winthontlaan, langs de snelweg A12. Het pand aan de Overste den Oudenlaan staat inmiddels leeg. Zowel Jaarbeurs Utrecht als Holland Casino bevestigen dat het gebouw is overgedragen aan de Jaarbeurs.
En die is met de gemeente Utrecht en het COA in onderhandeling over het tijdelijk gebruik voor de opvang van vluchtelingen. Eind deze week moet daar meer duidelijk over worden.
Sinds begin deze maand heeft het casino een nieuwe locatie in de stad | Foto: RTV Utrecht / Marc van Rossum du Chattel
De Jaarbeurs laat in een reactie weten dat het niet van plan is het gebouw op de korte termijn te gaan slopen. Woordvoerder Neelke Kok: "Met het oog op de plannen voor de renovatie en nieuwbouw van ons complex, kan het pand juist van nut zijn om tijdelijk enkele activiteiten onder te brengen." Volgens de Jaarbeurs is het gebouw nog in goede staat.