Hoe het spelletje Farmville kan leiden tot mooie dingen
Federico Garcea is oprichter en CEO van Treedom, een bomenplant bedrijf uit Italië, dat voor particulieren maar ook voor grote bedrijven zoals H&M en Skyscanner bomen plant in Azië, Zuid-Amerika, Afrika en natuurlijk Italië. Inmiddels heeft het bedrijf 410.000 bomen geplant. Het begon allemaal met een spelletje Farmville.
Ik ken Federico Garcea niet, maar ik kwam zijn bedrijf tegen en hij wilde graag mijn vragen beantwoorden. Federico werkte bij een grote bank in Italië. Maar hij het gevoel dat hij zijn dagen verdeed met onzin, voor zichzelf en voor anderen. Hij wilde liever iets doen met meer invulling. Een spelletje FarmVille bracht hem op een idee. Hij vertelt: 'Het begon in 2010. Ik speelde FarmVille, je weet wel dat Facebook-spelltje, met een meisje waar ik verliefd op was. Haar virtuele farm was veel groter dan de mijne, en om bij haar niveau te blijven, of beter te worden, kocht ik met mijn creditcard virtuele bomen.'
Het bracht Garcea op een idee: als mensen dus werkelijk geld betalen voor virtuele bomen, zouden ze dan net zo gemakkelijk geld betalen voor echte bomen?
Via de mail kreeg ik een boom van Federico cadeau. Het is een cacao boom, een kleintje nog, hij is gisteren geplant in Cameroon samen met een heel veld vol andere cacaobomen. Via de website en mijn persoonlijke bomenprofiel, kan ik zien dat het daar nu regent en dertig graden is. Ik heb de exacte locatie gekregen. Ik zou er meer kunnen kopen, ik kan er ook naartoe als ik wil. Garcea zegt dat sommige mensen echt hun boom gaan opzoeken. Het is nog een kleintje, maar via mijn profiel zal ik zijn groei kunnen volgen.
Als we het kapot kunnen maken, kunnen we het ook weer maken. Bomen planten heeft behalve een positieve invloed op het milieu, ook een goede invloed op de lokale communities, vertelt de CEO. Het planten ervan levert hen werk op. Het fruit en de cacao bijvoorbeeld die ervan af komt, levert geld en eten op. Het doel is natuurlijk het herstellen van ecosystemen. Maar dan via een soort spelletje: voor ons is het een virtuele bomenwereld – de website is ook een beetje ingericht als een spelletje – voor hun is het werk, voeding en zuurstof. Garcea is trots op het feit dat 100.000 mensen al hun weg naar de website hebben gevonden om bomen te adopteren. 'Zo maken we de planeet een klein beetje groener. Boom voor boom.'