Het aantal leerlingen dat chronisch spijbelt, heeft een nieuwe recordhoogte bereikt. Minister Hilde Crevits (CD&V) belooft beterschap met haar spijbelactieplan.
In het schooljaar 2015-2016 waren 17.505 kinderen meer dan dertig halve dagen afwezig, of 1,9% van alle leerlingen. Het deeltijds beroepsonderwijs spant de kroon met maar liefst 48,5% spijbelaars. Dat schrijven de kranten Gazet van Antwerpen en Het Nieuwsblad.
Voor een deel is dat te verklaren omdat scholen simpelweg beter registreren. Maar er is wel degelijk meer aan de hand. Minister van Onderwijs Hilde Crevits (foto) verwijst daarvoor naar het jaarverslag van de Centra voor Leerlingenbegeleiding (CLB), waaruit blijkt dat jongeren steeds vaker met complexe gedrags- en psychologische problemen te kampen hebben.
Sinds dit schooljaar moeten scholen al na vijf halve dagen afwezigheid het CLB inschakelen. Dat is het gevolg van een maatregel uit het spijbelactieplan van Crevits, dat ze twee jaar geleden voorstelde. Volgens de minister is het nu echter nog te vroeg om de effecten van dat plan in de cijfers te zien. «Voorzichtige eerste indicaties in december waren wel hoopgevend», klinkt het desalniettemin bij haar woordvoerster.
De Waalse onderzoekscommissie Publifin wil dat de vergoedingen van de sectorcomités die als onwettig worden beschouwd, aan de Luikse intercommunale worden terugbetaald, net als het teveel aan vergoedingen voor de directieleden. Dat staat in een tussentijds rapport dat de commissie gisterennacht heeft goedgekeurd. Ze vraagt ook de volledige vernieuwing van de raad van bestuur en het directiecomité van de groep Publifin-Nethys, wat het vertrek van Nethys-topman Stéphane Moreau zou betekenen. De onderzoekscommissie kwam tot stand na de onthullingen over riante vergoedingen bij Publifin en zijn operationele poot Nethys. Ze raakte het intussen eens over een aantal aanbevelingen. Volgens de commissieleden mogen de vergoedingen van de toplui niet hoger liggen dan 245.000 euro, wat het plafond is dat het Waals gewest vastlegde voor openbare bestuurders. Onlangs besliste de Waalse regering het plafond voor bestuurders zoals Moreau op 305.000 euro te leggen.
De leden vragen ook dat de vergoedingen die het directiecomité van Publifin/Nethys onwettig ontving, worden terugbetaald, omdat die een pak boven het plafond lagen. Indien de raad van bestuur weigert de vraag te onderzoeken, zal de onderzoekscommissie aan de regering vragen stappen te nemen (wellicht bij Justitie).
De leden van het bureau van de onderzoekscommissie werden zelf door Nethys aangeklaagd voor laster en schending van de rechten van de verdediging. Ze hebben het over een poging tot intimidatie en een aantasting van de democratie.
Het bureau buigt zich maandag over het verdere verloop van de werkzaamheden. Daarbij zullen opnieuw getuigen worden opgeroepen om de laatste grijze zones in het dossier op te klaren. In totaal passeerden al 34 personen de revue, goed voor bijna 150 uur hoorzittingen. Het eindrapport moet in juli op tafel liggen.