Stad in de Elzas
Foto Ruud van Capelleveen: Het centrum van Colmar
Parel van de Elzas
Colmar wordt de 'Parel van de Elzas' genoemd. De stad groeide in de middeleeuwen naast Straatsburg uit tot een centrum van reformatie en humanisme. Na de Dertigjarige Oorlog werd de stad, net als de rest van de Elzas, toegevoegd bij Frankrijk. De inwoners van de Elzas hebben zich lang verzet tegen de losmaking uit het Duitse rijk, maar de aansluiting bij Frankrijk werd toch in 1678 met de Vrede van Nijmegen definitief geregeld. Colmar werd hierna het bestuurscentrum van het departement Haut-Rhin.
De Duitse invloeden zijn nog altijd in Colmar zichtbaar. Ondanks de latere industriële ontwikkeling bleef het middeleeuwse centrum voor het grootste deel behouden. U kunt deze stad goed bekijken, want het historische stadscentrum is veranderd in een voetgangersgebied. Als u voldoende tijd heeft kunt u het Musée d'Unterlinden bezoeken. Dit museum is in een voormalig dominicanessenklooster uit de dertiende eeuw gevestigd. De kloosteringang met de zandstenen bogen resteert nog. Het museum verwierf wereldfaam met de altaarschilderingen van Matthias Grünewald. Deze kunstenaar vervaardigde deze schilderijen tussen 1512 en 1516 voor het niet meer bestaande agnietenklooster in Issenheim. U kunt hier ook het Lijdensaltaar van Martin Schongauer bewonderen.
Op de Place des Dominicains in Colmar staat de dominicanenkerk waarvoor koning Rudolf van Habsburg in 1283 de eerste steen voor de bouw van het koor legde. De kerk was in het midden van de veertiende eeuw gereed. Het interieur van de kerk van de dominicanen is sober. Deze kloosterorde werd aan het begin van de dertiende eeuw in Frankrijk opgericht om de ketterij te bestrijden en het evangelie te verkondigen. De leden van deze bedelorde hielden niet van veel opsmuk. Het schip van de hallenkerk in Colmar is vijfendertig meter lang. Het koor heeft bijna dezelfde lengte. De glas-in-loodramen uit de veertiende en vijftiende eeuw tonen gebeurtenissen uit het leven van Jezus en zijn apostelen. Het hoogtepunt in deze kerk is Maria in de rozenhaag, een schilderij uit 1473 van Martin Schongauer.
In de Église St-Martin op het Place de la Cathédrale organiseert men in de zomermaanden orgelconcerten. Ik arriveerde aan het einde van de reguliere kerkdienst op zondagmorgen en kon nog even genieten van het prachtige geluid terwijl de gelovigen begeleid door de organist de uitgang zochten. Het is een beroemd orgel. Het hoofdorgel van de Saint Martin uit 1755 werd gebouwd door Johann Andreas Silbermann uit Straatsburg. Hij kwam uit een beroemde familie van orgelbouwers.
De St-Martin staat op de fundamenten van een voorganger, mogelijk uit de elfde eeuw. De romaans-gotische kerk werd in de dertiende en veertiende eeuw gebouwd. De kerk werd nooit afgebouwd. Slechts één toren werd gebouwd. De spits van de zeventig meter hoge toren brandde in 1572 af, waarna men een ui-vormige helm in renaissancestijl aanbracht.