Internetbedrijven hebben het niet makkelijk de laatste maanden. Sinds in april dit jaar de aandelenkoersen van de internetfondsen een duikvlucht namen, zijn investeerders huiverig geworden om zomaar een blanco cheque uit te schrijven voor elke gesjeesde student met een wild idee. Content-providers (de internetterm voor bedrijven die eigen artikelen, filmpjes of andere ‘inhoud’ op internet zetten) hebben misschien wel het meeste te lijden onder het afgenomen vertrouwen van de kapitaalverschaffers.
Wie in de ‘gewone wereld’ een tijdschrift maakt, kan daar geld voor vragen aan de lezers. Op internet is dat zo goed als onmogelijk. Een gratis concurrent is bijna altijd voorhanden. De sites zijn dus afhankelijk van de inkomsten uit advertenties. En die zijn vaak nog te laag om quitte te spelen. In de Verenigde Staten ging onlangs APBNews, een site met misdaadnieuws, op de fles. Salon, een opinieblad op internet, moest de redactie inkrimpen. Ook in Nederland bezuinigen internetbedrijven op de content. Op de site van de gratis internetprovider Freeler verschijnen deze week de laatste bijdragen van de ‘columnisten’ die de aanbieder in dienst had.