Manning bij zijn aankomst in de militaire rechtbank, waar de rechter vandaag bekendmaakte dat hij niet wordt vrijgesproken van de beschuldiging geheime gegevens door te spelen aan WikiLeaks. Foto AP/Patrick Semansky
De Amerikaanse militaire rechtbank heeft besloten ex-militair Bradley Manning niet vrij te spreken van de beschuldiging geheime gegevens te hebben overgedragen aan klokkenluiderssite Wikileaks. Dat is besloten nadat de verdedigende partij hiertoe een motie had ingediend.
De rechter oordeelde dat er voldoende bewijs naar voren is gebracht door de aanklagers om door te gaan met deze beschuldiging in deze grote zaak. Dit is de meest ernstige beschuldiging van de in totaal 22 aanklachten die Manning worden verweten. Als Manning schuldig wordt bevonden hangt hem hiervoor een levenslange gevangenisstraf boven het hoofd.
De tien minst ernstige beschuldigingen heeft hij bekend, maar de zwaarste, het helpen van Al-Qaeda en andere vijandelijke groeperingen door te lekken, verwerpt hij. Voor hetgeen hij heeft bekend kan hij tot twintig jaar gevangenisstraf krijgen.
Net als rond klokkenluider Edward Snowden leeft rond Manning de discussie of hij als held, of als verrader moet worden beschouwd:
Begin vorige maand startte het proces tegen de ex-militair, die jaren geleden opzien baarde wegens het lekken van tienduizenden documenten naar klokkenluiderssite Wikileaks.
Manning wilde een debat over de wijze waarop Amerika oorlog voert. Wandaden, zoals het doden van onschuldige burgers en het schenden van mensenrechten aan de kaak stellen. Hij wilde een statement maken over informatie die volgens hem - en Wikileaks - vrij moet zijn. Maar het pakte anders uit: Manning zit nu ruim drie jaar vast. Een inhoudelijke behandeling van zijn zaak is er tot volgende maand nog niet geweest.
NRC-correspondent Guus Valk legde vorige week in NRC Handelsblad uit hoe de actuele affaire rond Snowden zich onderscheidt van de zaak tegen Manning:
“Bradley Manning, die vele documenten aan WikiLeaks lekte, liep in 2010 na enkele maanden tegen de lamp. Hij wordt nu berecht, en hem wacht mogelijk een levenslange gevangenisstraf.
Ook Edward Snowden wacht vervolging. Het ministerie van Justitie is een vooronderzoek begonnen naar Snowden wegens het lekken van geheime informatie. Het is de vraag of Snowden lukt wat bijvoorbeeld Bradley Manning niet lukte: een debat losmaken door informatie te verspreiden. Een verschil tussen beide klokkenluiders is dat Manning door zijn aanklagers en advocaten als geestelijk instabiel wordt afgeschilderd. Dat heeft Mannings zaak bij het grote publiek geen goed gedaan.”
Soulzanger Billy Paul, bekend van het nummer Me and Mrs. Jones, is zondag op 81-jarige leeftijd in zijn woning in New Jersey overleden. Dat meldt persbureau AP op gezag van zijn manager. Billy Paul, geboren als Paul Williams, leed aan alvleesklierkanker.
Zijn carrière omspant meer dan zestig jaar. Hij was een belangrijke uitdrager van de Philly-sound, soulmuziek met funkinvloeden, afkomstig uit de Amerikaanse stad Philadelphia. Paul, uiterlijk vaak te herkennen aan een baard en bril, bleef optreden tot het laatste moment.
Hij stond bekend om zijn subtiele vocale geluid. In 1972 had hij een wereldwijde hit met Me and Mrs. Jones, dit zou altijd zijn bekendste nummer blijven: