Op een muntenbeurs in New York kocht de astronoom Michael Molnar een halfvergaan muntje uit de Romeinse tijd, met daarop de afbeelding van een ram. “Toen hij die goed bekeek, en zich verdiepte in de geschiedenis van de vindplaats, ontdekte hij dat de ram destijds symbool stond voor Judea, het huidige Israël.
“Volgens de Bijbel trokken wijzen uit het Oosten, uit Mesopotamië, naar Bethlehem, en wees een ster hen de weg.” (Trouw, 23-10-2014)
Molnar: “Ik kwam bronnen tegen waaruit bleek dat de wijzen, waarover de Bijbel spreekt, eigenlijk astrologen waren. Die bestudeerden niet enkele sterren, zoals wij astronomen nu doen. Zij keken naar sterrenbeelden, hoe planeten bewegen.”
Met behulp van computersimulaties zag Molnar dat Jupiter in het jaar 6 voor Christus in het sterrenbeeld Ram stond, het symbool van Judea. Hij ontdekte dat Jupiter destijds werd beschouwd als de koningsplaneet, die duidde op de geboorte van vorsten.
Die constellatie komt maar heel zelden voor. De Duitse sterrenkundige en astroloog Johannes Kepler (1571 – 1630) had al ontdekt dat die constellatie zich maar één keer in de acht eeuwen voordoet.
Molnar: “Dat verklaart waarom de wijzen op weg zijn gegaan. Zij zagen iets wat de Joden niet zagen. Logisch: Joden deden niet aan astrologie. Dus was iedereen in Bethlehem nogal verbaasd over de komst van wijzen uit het Oosten, die zeiden: Er is een nieuwe koning van de Joden!”
‘En gij, Bethlehem, land van Judea, geenszins zijt gij de minste onder de steden van Juda.Want uit jou zal de leider komen die mijn volk, Israël, zal weiden.’
Nadat Herodes toen in het geheim de geleerden geroepen had vroeg hij nauwkeurig aan hen de tijd van het verschijnen van de ster.
Wanneer jullie het gevonden hebben, bericht het mij dan, opdat ook ik er heen ga en hem hulde bewijs.’
9 Nadat ze naar de koning geluisterd hadden gingen ze weg; en zie, de ster die ze gezien hadden in het oosten, ging voor hen uit tot hij, zo ver gekomen, bleef staan boven de plaats waar het jongetje was. 10 Toen zij de ster zagen verheugden ze zich met geweldig grote vreugde. 11 En toen ze waren gekomen bij het huis zagen ze het jongetje met Maria, zijn moeder, en neerknielend brachten ze het hulde, en na hun kisten geopend te hebben gaven ze hem geschenken, goud en wierook en mirre. 12 En in een droom gewaarschuwd om niet terug te keren naar Herodes, gingen ze langs een andere weg terug naar hun land.
Toen zij vertrokken waren, zie, toen verscheen er een engel van de Heer in een droom aan Jozef die zei: ‘Word wakker, neem het jongetje en zijn moeder en vlucht naar Egypte, en blijf daar totdat ik het u zeg. Want Herodes zal het jongetje zoeken om het te doden.’
En hij was daar tot de dood van Herodes. Opdat vervuld zou worden wat gezegd was door de Heer, door de mond van de profeet, die gezegd heeft: ‘Uit Egypte heb ik mijn zoon geroepen.’
Toen werd Herodes, ziende dat hij was misleid door de geleerden, geweldig kwaad, en hij zond soldaten en liet alle jongetjes in Bethlehem doden, en in alle dorpen er om heen, vanaf twee jaar en jonger, overeenkomstig de tijd die hij gehoord had van de geleerden.
(Een onwaarschijnlijk verhaal, hoewel…. Herodes was zeer wreed. Hij liet verschillende familieleden vermoorden. KeizerAugustus zei eens dat je maar beter geen familie van Herodes kon zijn!
die zei: ‘Sta op, neem het kind en zijn moeder en ga naar Israël; want ze zijn gestorven, zij die het leven van het kind bedreigden.’
Maar toen hij hoorde dat Archelaos koning was van Judea, in plaats van zijn vader Herodes, werd hij bang om daarheen te gaan. Na in een droom een godspraak gehad te hebben ging hij naar de landstreek Galilea.
Daar aangekomen ging hij wonen in de stad die Nazareth wordt genoemd, opdat vervuld zou worden wat gezegd was door de profeten, dat hij een Nazoreër genoemd zou worden.”
Heeft Jezus het verhaal van de Wijzen uit het Oosten later gehoord, en heeft dit hem, samen met de stem uit de hemel, die hij na de doop door Johannes hoorde, op het idee gebracht dat hij misschien de Gezalfde, de Messias was?
Toen de dagen van het feest ten einde waren en zij terugkeerden bleef Jezus, de jongen, achter in Jerusalem, en zijn ouders wisten het niet.
Menend dat hij in het reisgezelschap was, gingen ze de afstand van een dag en zochten ze naar hem onder de verwanten en de kennissen.
En het gebeurde na drie dagen dat zij hem vonden in de tempel, zittend temidden van de leraren, luisterend naar hen en hun vragen stellend.
En toen ze hem zagen waren ze ontzet, en zijn moeder zei tegen hem: ‘Kind, wat heb je ons aangedaan op deze manier?’ Zie, je vader en ik zochten je, terwijl we heel bedroefd waren.’
En hij daalde af met hen, en ging naar Nazareth, en was gehoorzaam aan hen. En zijn moeder sloot alles wat er gebeurd was in haar hart.
Hadden Jozef en Maria kunnen weten dat zij Jezus in de tempel moesten zoeken? De leraren stonden versteld van Jezus’ inzicht en zijn antwoorden. Kennelijk was hij al heel vertrouwd met geschriften uit de Bijbel. Ook in Nazareth zal hij zich daarin verdiept hebben.