Sean Justin Penn (Santa Monica, 17 augustus 1960) is een Amerikaanse acteur en regisseur. Hij won in 2004 een Oscar voor zijn hoofdrol in Mystic River, na drie keer eerder genomineerd te zijn geweest. In 2009 won hij nogmaals een Oscar, voor Milk. Penn is tevens goed voor meer dan 45 andere filmprijzen, waaronder een Zilveren Beer (voor Dead Man Walking) en een Golden Globe (voor Mystic River).

Biografie 
Penn is zoon van regisseur Leo Penn, die gedurende het bewind van McCarthy op een zwarte lijst stond omdat hij weigerde te getuigen. Hij heeft twee broers: acteur Chris Penn (1965-2006) en muzikant Michael Penn. Penns moeder is actrice Eileen Ryan, te zien in de rol van grootmoeder in de film At Close Range.

Penn begon zijn carrière als Spicolli in de film Fast Times at Ridgemont High en verscheen sindsdien in meer dan veertig films. Hij kreeg tweemaal de Oscar voor de beste mannelijke hoofdrol van het jaar. De eerste won hij in 2003 voor de film Mystic River, de tweede in 2009 voor zijn rol als homorechtenactivist Harvey Milk in de gelijknamige film Milk. Hij werd nog drie keer eerder genomineerd voor een Oscar in dezelfde categorie, voor zijn vertolkingen in I Am Sam, Sweet and Lowdown en Dead Man Walking.

Zanger Eddie Vedder (bekend van Pearl Jam), die met Penn bevriend is, schreef voor enkele films waarin Penn acteerde of die door hem werden geregisseerd, soundtracks (waaronder Dead Man Walking, Into the Wild, I Am Sam).

In maart 2018 publiceerde Atria Books Penn's roman Bob Honey Who Just Do Stuff.'

Maatschappelijk engagement
Penn was een militant tegenstander van de Irakoorlog. Tevens steunt hij Sea Shepherd en maakt hij deel uit van de adviesraad van deze organisatie.

Privéleven
Penn was verloofd met actrice Elizabeth McGovern, in 1984 zijn tegenspeelster in Racing with the Moon. Hij trouwde met zangeres Madonna in 1985 en scheidde in 1989 van haar. Vervolgens begon hij een relatie met actrice Robin Wright, met wie hij in 1991 dochter Dylan en in 1993 zoon
Hopper kreeg en in 1996 trouwde. In december 2007 volgde een scheidingsaanvraag, en deze werd in 2009 definitief. Sindsdien had Penn relaties met onder anderen de actrices Scarlett Johansson en Charlize Theron. In 2016 kreeg hij een relatie met de Australische actrice Leila George, waarmee hij in juli 2020 trouwde. Eind 2021 vroeg zij echtscheiding aan.

Penn woont in Malibu.

Filmografie

Acteur 
 1981 - Taps
 1981 - The Killing of Randy Webster (televisiefilm)
 1982 - Fast Times at Ridgemont High
 1983 - Summerspell
 1983 - Bad Boys
 1984 - Crackers
 1984 - Racing with the Moon
 1985 - The Falcon and the Snowman
 1986 - At Close Range
 1986 - Shanghai Surprise
 1988 - Colors
 1988 - Judgment in Berlin
 1989 - We're No Angels
 1989 - Casualties of War
 1990 - Cool Blue
 1990 - State of Grace
 1992 - Cruise Control
 1993 - Carlito's Way
 1995 - Dead Man Walking
 1997 - Loved
 1997 - She's So Lovely
 1997 - Hugo Pool
 1997 - U Turn
 1997 - The Game
 1998 - Hurlyburly
 1998 - The Thin Red Line
 1999 - Sweet and Lowdown
 2000 - The Weight of Water
 2000 - Up at the Villa
 2000 - Before Night Falls
 2000 - The Beaver Trilogy
 2001 - I Am Sam
 2003 - It's All About Love
 2003 - Mystic River
 2003 - 21 Grams
 2004 - The Assassination of Richard Nixon
 2005 - The Interpreter
 2006 - All the King's Men
 2007 - Persepolis
 2008 - Milk
 2008 - Witch Hunt
 2010 - Fair Game
 2011 - The Tree of Life
 2011 - This Must Be the Place
 2013 - Gangster Squad
 2013 - The Secret Life of Walter Mitty
 2015 - The Gunman
 2019 - The Professor and the Madman
 2021 - Licorice Pizza
 2023 - Black Flies

Regisseur 
 1991 - The Indian Runner
 1995 - The Crossing Guard
 2001 - The Pledge
 2007 - Into The Wild
 2016 - The Last Face

Externe links 
 

Amerikaans filmacteur