In de roman Washington Black van Esi Edugyan volg je het avontuurlijke leven van een elfjarige slaaf op Barbados in de 19de eeuw. Zijn sadistische meester geeft hem als hulpje aan zijn broer Titch Wilde, een bezeten bioloog, ontdekkingsreiziger en uitvinder die bezig is met het bouwen van een heteluchtballon. Aangezien Washington een intelligente jongen is, die bovendien fantastisch blijkt te kunnen tekenen, wordt hij de rechterhand van Titch. Als deze ziet aankomen dat hij zijn broer moet opvolgen als plantagehouder vlucht hij samen met de jongen in de net voltooide ballon naar het barre Noorden van Amerika.
Er volgt een soort Jules Verne- achtige reis van talloze jaren, waarin de beide karakters zich steeds scherper gaan aftekenen. Titch blijkt een duister verleden te hebben dat hem zijn hele rusteloze leven al voortjaagt en afbrandt, terwijl Washington een vrij man wordt die zich tot een inventief, integer mens ontwikkelt en zijn eigen toekomst vorm geeft.
Een prachtig geschreven geschiedenis waar je ook op wetenschappelijk gebied nog van alles opsteekt. Een warme aanrader voor deze lange zomer.

De vereniging Onbeperkt Oost test onder andere de toegankelijkheid van de openbare ruimte in Oost voor mensen met een fysieke beperking. Dat zijn niet alleen de straten, maar ook de toegankelijkheid van openbare gebouwen en winkels in stadsdeel Oost. Onlangs namen ze de bestuurders van stadsdeel Oost mee op een verkenningstocht rond Oostpoort.
Onbeperkt Oost geeft ongevraagde en gevraagde adviezen aan het stadsdeel en de centrale stad. Om wat voor adviezen gaat het? Het stadsdeelbestuur heeft de wens om ons in een zo vroeg mogelijk stadium te betrekken bij de planvorming. Dat heeft als groot voordeel dat onze inbreng al in de ontwerpfase kan worden meegenomen. Zo zijn we een aantal keren gevraagd naar onze mening over de plannen voor de omvorming van het Cruquiuswerkgebied naar woongebied. Over een schouw in dat gebied hebben we al eens eerder geschreven in Dwars 204. Een heikel punt zijn obstakels die de doorgang op met name voetpaden voor mensen met een beperking hinderen.
Ook hebben wij geadviseerd over de toegang tot Oostpoort voor voetgangers via het bruggetje bij het Stadsloket. Deze toegang is deels geblokkeerd om het doorfietsen over het trottoir te ontmoedigen (zie foto). Dit vormt echter een flinke hindernis voor diegenen die gebruik moeten maken van een rolstoel of scootmobiel. Het stadsdeel wil de fietsenrekken parallel aan de Linnaeuskade vervangen door nietjes die de toegang tot de brug begeleiden. Daardoor wordt de doorgang voor met name blinden en slechtzienden er niet beter op. Die oriënteren zich op basis van geleidelijnen of gidslijnen zoals gevels of heggen. Maar om bij Oostpoort te blijven. Door Oostpoort lopen allerlei witte lijnen met lange ribbels. Dit zijn geleidelijnen waarvan blinden en slechtzienden met behulp van hun taststok gebruik kunnen maken. Deze lijnen zijn verplicht bij verbindingen tussen punten van openbaar vervoer en openbare gebouwen zoals het Stadsloket. Daarnaast voor trappen of liften in de openbare ruimte en bij zebra’s met verkeerslichten. Als er gevels in de buurt zijn worden geleidelijnen daar vaak naartoe geleid. Die gevels kunnen dan met de taststok worden gebruikt om je weg te vinden. Maar de o, zo vriendelijke geveltuintjes met laaghangende struiken en terrassen vormen bij het oriënteren in de openbare ruimte helaas vaak een obstakel.