Een ideale uitvalsbasis voor de U Bein Brug en Sagaing is de stad Mandalay
Mandalay is een oude hoofdstad gelegen aan de voet van de gelijknamige Mandalay heuvel in het noorden van Myanmar. Vanaf deze heuvel heb je een mooi uitzicht over de stad en omgeving. Je bezoekt een van de meest heilige plekken van Myanmar, de Mahamuni Pagode. Dit is een rijkversierd tempelcomplex met een vier meter hoge Boeddhabeeld dat is versierd met goud en juwelen. Middenin het centrum kun je ook een bezoek brengen aan het paleis. Het paleis word omgeven door een groen park en hoge muren, je kunt een wandeling binnen de paleismuren maken of een wandeling rondom het paleis. Tijdens de tweede wereldoorlog zijn helaas veel gebouwen en tempels in Mandalay beschadigd geraakt of zelfs verwoest. Het Shwenandaw klooster is het laatste originele bouwwerk die je kunt bewonderen in Mandalay.
Vanuit Mandalay kun je ook gemakkelijk een bezoek brengen aan Sagaing, het religieuze centrum van Myanmar met veel kloosters en tempels. Er wonen hier maar liefst 3000 monniken en er zijn 100 meditatiecentra. Je bezoekt ook de bekende U Bein brug, dit is de langste teakhouten voetgangersbrug ter wereld.