25 May - 17:05
De Formule 1-teams hebben pas net een Grand Prix in Spanje achter de rug, maar over een paar dagen wacht alweer het volgende raceweekend. Dan reizen de renstallen af naar Monaco om de historische GP af te werken. Max Verstappen en Charles Leclerc lijken daarbij opnieuw voor de eerste eindpositie te vechten, al maken meerdere rijders een goede kans op de overwinning.
Sinds het begin van de Formule 1 behoort het Circuit de Monaco tot de bestemmingen van de autosportklasse. De eerste versie vond in 1950 plaats toen Anthony Noghes aan het langste einde trok. Vervolgens vond er vier jaar lang geen GP plaats, waarna Monaco op de kalender bleef staan.
Ayrton Senna heeft nog altijd het record in handen met de meeste overwinningen in Monaco. De overleden Braziliaan kreeg het eind jaren '80 en begin jaren '90 voor elkaar om zesmaal de overwinning te pakken. Michael Schumacher komt daarna met vijf zeges.
Nadat Lewis Hamilton in 2019 als eerste over de finishlijn heen kwam, vond de race in 2020 door het coronavirus niet plaats. Een jaar later besloot de organisatie wel weer deel te nemen aan de Formule 1. Verstappen pakte vorig jaar een belangrijke overwinning en pakte daarmee voor het eerst in zijn loopbaan de leiding in het wereldkampioenschap.
Het stratencircuit van Monaco geeft coureurs jaarlijks een garantie voor krappe bochten, uitdagende inhaalacties en smalle wegen. De baan is zo'n 3,34 kilometer lang en kent bijna tachtig rondes om zo tot een totaal van 260,52 kilometer te komen. Een van de unieke bochten is de Rancasse die rondom het restaurant La Rascasse gaat.
Aangezien het zo lastig is om in te halen, is de kwalificatie vaak beslissend voor de race. Op zondag is het lastig om je voorganger voorbij te gaan en vinden er daardoor weinig verschuivingen plaats ten opzichte van de startgrid. Desondanks is de GP niet weg te denken van de Formule 1-kalender.
Verstappen heeft na de moeilijke beginfase van het seizoen de smaak te pakken. De Nederlander won de races in Imola, Miami en Barcelona, waardoor hij de laatste drie GP's succesvol naar zich toetrok. Afgelopen weekend pakte hij daarnaast de koppositie in het wereldkampioenschap.
Het betekent dat Verstappen voor het eerst dit seizoen bovenaan staat en dat Leclerc het moet doen met een tweede plek. De Monegask begon juist veelbelovend aan het huidige racejaar, maar kreeg het de laatste weken bij Ferrari lastig.
De updates in Barcelona moeten Leclerc echter hoop bieden. De coureur kreeg het voor elkaar om in de kwalificatie van de GP van Spanje de snelste tijd te noteren en leek op zondag overtuigend naar de overwinning te rijden, totdat hij problemen kreeg met zijn motor. Verstappen profiteerde slim van de problemen bij Ferrari, maar is voorlopig nog niet van Leclerc af.
Na twee zeer warme GP's in Miami en Barcelona kunnen de rijders zich in Monaco naar verwachting opmaken voor wat koelere omstandigheden. Waar in Spanje temperaturen van 35 tot 40 graden werden bereikt, is het volgens Weeronline.nl dit weekend in Monaco rond de 26 graden.
Het is daar naar verwachting aankomend weekend licht bewolkt met een zuidoostelijke wind. De kans is nihil dat er neerslag gaat vallen, waardoor de Formule 1-teams zich opnieuw kunnen opmaken voor een droge baan.
Verwachtingen voor de Grand Prix in Monaco
Gezien de huidige vorm waarin Verstappen met Red Bull zit, lijkt de regerend wereldkampioen de grootste kans te maken op de overwinning in Monaco. Het circuit is echter verraderlijk, zo weet Verstappen maar al te goed uit het verleden. Hij zal er daarom niet gerust op zijn.
Anderzijds maakte Ferrari in Barcelona een zeer goede indruk. De updates die de Italiaanse formatie lanceerden, bleken een goede uitwerking te hebben op de prestaties van de auto van Leclerc en Carlos Sainz. Tot slot hield ook Mercedes een goed gevoel over aan de race van vorig weekend.
Red Bull en Ferrari zullen gezamenlijk strijden voor pole position, waarbij Mercedes als outsider de lachende derde kan worden. Het circuit in Monaco is echter niet te vergelijken met die van Barcelona, waardoor aankomend weekend een nieuwe blik zal geven op de updates die de teams in Spanje lanceerden.