De eerste Elfstedenronde werd in 1943 gereden. De koers groeide in de jaren 50 en 60 uit tot een begrip in West-Vlaanderen en ver daarbuiten, maar verdween halfweg de jaren 70 van de kalender. Na een korte heropflakkering eind jaren 80 viel in 1989 het doek over de Elfstedenronde maar anno 2017 is de koers opnieuw springlevend.
De profrenners strijden op zondag om een plek op de indrukwekkende erelijst waarop onder meer Rik Van Steenbergen, Rik Van Looy en Freddy Maertens prijken. In 1967 won Bruggeling Guido Reybrouck.
De Elfstedenronde voor profs start op zondag 18 juni op de Markt in Brugge. De wielerfans kunnen er ‘s ochtends de ploegenpresentatie bijwonen. Na de feestelijke start op de Markt van Brugge zetten de renners koers richting Oostkamp, waar op de N50 de officiële start zal plaatsvinden. Via Wingene, Tielt, Ardooie, Ingelmunster, Izegem, Roeselare, Hooglede, Staden, Houthulst, Diksmuide, Nieuwpoort, Middelkerke, Oudenbrug, Bredene, De Haan en Zuienkerke keert het peloton terug richting Brugge.
De Elfstedenronde anno 2017 zal getypeerd worden door een typisch Vlaams fenomeen, de kasseien. Op het parcours liggen maar liefst 17 kasseistroken. Samen met de wind aan de kust en in de poldervlakten zullen deze hobbelige passages voor een zware en selectieve wedstrijd zorgen.
Op zaterdag kan al wie wil de profs voorafgaan op quasi hetzelfde parcours. De actieve fietsers hebben de keuze uit een toertocht van 30, 80 of 150 km en er is een Elfstedentocht Cyclo Festival met allerhande fietsanimaties.