Isabelle and Gérard verloren hun zoon Michael 6 maanden geleden. Hij heeft een brief voor ieder van hen achtergelaten waarin hij voorstelt om af te spreken in Death Valley, diep in de Verenigde Staten.
Vader en moeder, een voormalig Frans acteurskoppel, hebben elkaar al jaren niet gezien. Ze zien het absurde van de situatie in maar besluiten toch af te reizen en hun zoon, die fotograaf was, op te wachten. In de brief staan instructies over de locaties die ze dienen te bezoeken, op een van de plekken belooft hij aan ze te verschijnen. De film Valley of love volgt het duo vanaf hun aankomst in een woestijn-resort tot aan de laatste bezienswaardigheid die ze moeten bezoeken.
Het stel is in de loop der jaren van elkaar vervreemd. De verschillen tussen hen worden o.a. benadrukt door de wijze waarop ze met de verzengende woestijnhitte omgaan. Terwijl de gezette Gerard extreem transpireert en een parasol koopt, weigert de frêle Isabelle de airco aan te zetten en draagt ze een lange broek. De nuchtere Gerard lijkt de onverklaarde zelfmoord van hun zoon geaccepteerd te hebben; Isabelle is op zoek naar naar een rationele verklaring onderwijl hopend dat de geest van haar zoon zich aan de afspraak houdt. Tijdens de film maken hun karakters een verandering door en komen Isabelle en Gerard langzamerhand dichter tot elkaar tijdens hun gesprekken en het uitvoeren van hun zoon’s laatste wens.
VALLEY OF LOVE is een intieme en soms ook bedekt komische Franse roadmovie, geheel opgenomen in Californië met Isabelle Huppert en Gerard Depardieu (die zelf een zoon verloren heeft). Na vijfendertig jaar (Loulou van Maurice Pialat) zijn ze weer samen op het grote doek te zien. Zoals in zijn voorlaatste film – The Kidnapping of Michel Houellebecq – speelt Nicloux in Valley of Love met de grenzen tussen fictie en realiteit.
De Brief van Michael aan Isabelle:
…Zorg ervoor in Death Valley te zijn op 12 november 2014. Allebei. Ja, je hebt het goed gelezen, jij en pap. Het klinkt als een slechte grap, maar ik zweer je dat het waar is. Ik zweer het op het leven van je kinderen, mijn half-broers en -zusters, en pap’s kinderen. Het is mijn enige mogelijkheid terug te keren. Dat is het CONTRACT. Jullie moeten er allebei zijn. Er is een schema met exacte plaatsen, data en tijden waar jullie op mij moeten wachten, omdat ik terugkeer. Wel heel kort, maar ik zal er zijn. En ik zal jullie beiden zien. Ik weet dat jullie er niet zullen zijn om de herinnering aan mij te eren of omdat jullie denken dat ik gek ben. Nee, diep van binnen zullen jullie een andere reden vinden om me dit plezier te doen. Het zal voor jullie zelf zijn. Ik stierf op 24 maart om 16.00 uur ’s middags. Mijn vriend ging de deur uit. Ik doodde mezelf zoals gepland. Ik zal in een van de zeven bezienswaardigheden van Death Valley zijn. Wacht daar op me. Mam, ik zie je snel.
Je zoon, Michael, die je zoon zal blijven, nu en voor altijd.
Vanaf 23 juli 2015 is VALLEY OF LOVE te zien in de filmtheaters:
Amsterdam (Rialto, Movies, Hallen, Ketelhuis), Den Haag (Filmhuis), Utrecht (‘tHoogt), Rotterdam (L/V), Nijmegen (Lux), Arnhem (Focus), Amersfoort (De Lieve Vrouw), Hoorn (Oostereiland), Den Bosch (Verkade), Maastricht (Lumiere), Enschede (Concordia), Leeuwarden (Slieker), Breda (Chasse)
Vanaf 5 november 2015 op DVD verkrijgbaar!
Frankrijk; 2015; kleur; 92 minuten; Dolby 5.1;
Frans en Engels gesproken; Nederlands ondertiteld.
Credits
Regisseur: Guillaume Nicloux
Acteurs: Isabelle Huppert, Gerard Depardieu, Dan Warner, Aurelia Thierrée
Productie: Les Films du Worso (Sylvie Pialat)
Camera: Christophe Offenstein
Muziek: Charles Ives
Montage: Guy Lecorne
Scenario: Guillaume Nicloux
Sound-Design: Olivier Do-Huu
Over de regisseur: Guillaume Nicloux
Guillaume Nicloux (1966) richtte tijdens zijn studie, op 18-jarige leeftijd de theatergroep La Troupe op. Zijn carrière als filmmaker begon in 1990 met de film Les Enfants Volés, met in de hoofdrol Anémone. Hij regisseerde Michel Piccoli en Arielle Dombasle in La Vie Crevée (1992), waarna films volgden met o.a. Laura Morante, Jean-Pierre Darroussin en Guillaume Canet. In 2013 bracht Contact Film LA RELIGIEUSE uit en in 2014 THE KIDNAPPING OF MICHEL HOUELLEBECQ.
Naast filmmaker, is Guillaume Nicloux als docent verbonden aan La Fémis, de Franse filmacademie.
Filmografie:
LES ENFANTS VOLÉS (1991)
LA VIE CREVÉE (1992)
FAUT PAS RIRE DU BONHEUR (1995)
LE POULPE (1998)
SCÉNARIOS SUR LA DROGUE (tv-serie, 2000)
LES REDOUTABLES (tv-serie, 2000)
UNE AFFAIRE PRIVÉE (2002)
CETTE FEMME-LÀ (2003)
LE CONCILE DE PIERRE (2006)
LA CLEF (2007)
SUITE NOIRE (tv-serie, 2009)
HOLIDAY (2010)
L’AFFAIRE GORDJI, HISTOIRE D’UNE COHABITATION (tv-film, 2012)
LA RELIGIEUSE (2013)
THE KIDNAPPING OF MICHEL HOUELLEBECQ (2014)
VALLEY OF LOVE (2015)
De pers over VALLEY OF LOVE
Mooi hoe Valley of love zijn raadsels en dromerige sfeer blijft funderen in alledaagsheid…. De pastelkleurige rotsformaties en uitgedroogde meerbekkens van Death Valley vormen een even aards als mystiek decor voor het verhaal dat allengs onwerkelijker en vreemder wordt.
Volkskrant
Twee acteurs die hun eigen imago opblazen. Huppert stekelig, Depardieu stekelig. …(Ze) kibbelen verrukkelijk, Huppert en Depardieu, de man met de expressiefste pens ter wereld.
NRC
Valley of love is een prachtfilm over een tedere hereniging na vele jaren, waarin de geliefden uit ‘Loulou’ weergalmen, evenals de karakters van Depardieu en Huppert.
Trouw
In Valley of love laat cineast Guillaume Nicloux de Franse acteerkanonnen reflecteren over het leven, schuld, spijt en de dood. Huppert is de kille Isabelle. Depardieu excelleert als aandoenlijke lobbes Gérard die (…) terloops zijn (eigen?) acteercarrière op de hak neemt.
Telegraaf
De film speelt een spel met de imago’s en persoonlijkheden van de twee Franse sterren. Het gaat in Valley of love om Depardieu en Huppert.
In de film roept Depardieu als trage oude beer een mengeling van vertedering, mededogen en afkeer op.
Parool
het is een genot om de twee te zien praten, herinneringen ophalen, bekvechten of zelfs maar naast elkaar te zien zitten. Vooral Depardieu is ontroerend goed.
….mooie beelden (de zinderende hitte van Death Valley is bijna voelbaar), de intrigerende plot en de sterke cast die een lesje zelfbewustzijn geeft om u tegen te zeggen….
Cinemagazine
“Dépardieu is good: a calmer, more reflective, less egomaniacal performance than anything recently, and there is something almost heartbreakingly absurd in his whale-like obesity and that plump, cartoony face peeking out from under a cap he has bought in a local convenience store.”
The Guardian
“Reunited onscreen after 35 years, Isabelle Huppert and Gerard Depardieu give life to this slight, metaphysical grief drama.”
Variety
“Valley of Love reminds us that Depardieu remains a vital, formidably skilled actor.”
Hollywood Reporter
“Guillaume Nicloux’s film presents a strange vision of love transcendent: peculiarly authentic and oddly memorable.”
Evening Standard
“The white heat, widescreen vistas of the Death Valley locations are extremely beautiful and Depardieu and Huppert are a captivating screen couple.”