Bij een maagtorsie zet de maag door gasontwikkelinging in eerste instantie sterk uit (maagdilatatie), waarna een kanteling (torsie) om de as mogelijk is.
In ernstige gevallen wordt de maag aan de kant van de slokdarm maar ook ter hoogte van de dunne darm afgesloten. In die afgesloten maag gaat de vertering ( en gasvorming!) intussen gewoon door...
Ook de bloedcirculatie wordt afgesloten, hetgeen de kans op shock vergroot. De maag drukt aan de bovenzijde tegen het middenrif en hierdoor wordt de ademhaling bemoeilijkt. Deze wordt snel en oppervlakkig. Wordt er niet op tijd ingegrepen, dan kan de maagwand doorlekken en sterft de patiënt aan acute buikvliesontsteking en shock.
Het draaien van de maag: van normaal (1) via 2 en 3 naar een volledig gedraaide en ernstig gestuwde maag (4).