The Cleftones was een Amerikaanse doowop-groep, geformeerd in 1955, die toen The Silvertones werden genoemd op de Junior High School 40 in Jamaica. The Cleftones werden opgericht in 1955 door Herbie Cox, Berman Patterson, Warren Corbin, Charlie James McGhee en William 'Buzzy' McClain.

Carrière 
In 1955 waren de leden van de groep middelbare scholieren die naar de Jamaica High School in Queens, New York gingen. De groep ontstond aanvankelijk rond het idee om een jingle voor een politieke campagne te schrijven voor de Jamaica High School's Independent Party, een impopulaire groep studenten bestaande uit mensen die doorgaans ook meededen aan alle schoolactiviteiten, waaronder toekomstige leden van The Cleftones. Met dit doel veranderde Herbie Cox (zanger), samen met klasgenoten Charlie James McGhee (eerste tenor), Berman Patterson (tweede tenor), Warren Corbin (bas) en William 'Buzzy' McClane (bariton), de tekst in Gee, een destijds populaire rhythm-and-blues song van The Crows. Het uitvoeren van hun versie van Gee resulteerde in het populair maken van de Independent Party en het winnen van de schoolverkiezingen. De groep begon lokaal op te treden als The Silvertones in een verscheidenheid aan buurtconcerten, zoals in het Hillcrest Jewish Centre Day Camp in Queens. De hit Gee werd oorspronkelijk geproduceerd door George Goldner, die ook de groep, nu omgedoopt tot The Cleftones, contracteerde voor een platencontract bij Gee Records in 1955.

Hits en opnamen 
In hun eerste poging als professionele muzikanten schreven Corbin en Patterson You Baby You, dat in 1955 een hit werd. Herb Cox schreef toen Little Girl of Mine en Can't We Be Sweethearts voor de groep. Echter, na de kleine hits Why You Do Me Like You Do en See You Next Year zouden hun volgende grote hits pas jaren later komen. In 1961 bestond de tweede generatie van The Cleftones uit Herb Cox, Charlie James, Warren Corbin, Gene Pearson (bariton van The Rivileers die bariton William 'Buzzy' McClane verving) en de nieuwe aanwinst Pat Spann, de eerste en enige vrouw die met de groep zong. In 1961 bereikten ze nummer 18 in de Billboard Hot 100 met Heart and Soul, een herschikking van het nummer uit 1938 met dezelfde naam (een nummer 1 van Larry Clinton en zijn orkest, met Bea Wain op zang). De groep volgde dat nummer met For Sentimental Reasons (1962), een herschikking van een nummer uit 1936 met dezelfde naam. Echter, de Britse invasie van medio jaren 1960 nam het publiek van The Cleftones en andere doowop-groepen. Gene Pearson vertrok van 1962 tot 1966 om bij The Drifters te zingen. The Cleftones gingen in 1964 uit elkaar, drie jaar na hun grootste succes met Heart and Soul.

Overlijden 
Zanger Herb Cox (geboren Herbert Alexander Cox op 6 mei 1938) overleed op 7 december 2019 op 81-jarige leeftijd in Fayetteville.

Discografie

Singles 
Gee Records
 1955: You Baby You / I Was Dreaming
 1956: Can't We Be Sweethearts? / Neki-Hokey
 1956: String Around My Heart / Happy Memories
 1957: Why Do You Do Me Like You Do / I Like Your Style Of Making Love
 1957: See You Next Year / Ten Pairs Of Shoes
 1957: Hey Babe / What Did I Do That Was Wrong
 1958: Lover Boy / Beginners At Love
Roulette Records
 1958: She's So Fine / Trudy
 1959: Cuzin Casanova / Mish Mash Baby
 1960: She's Gone / Shadows In The Very Last Row
Gee Records
 1961: Heart And Soul / How Do You Feel
 1961: (I Love You) For Sentimental Reasons / 'Deed I Do
 1962: Earth Angel /Blues in the Night
 1962: Lover, Come Back to Me / There She Goes
 1962: How Deep Is The Ocean / Some Kinda Blue
Rama Records
 1961: Vacation In The Mountains / Leave My Woman Alone

Cleftones-songs in film-soundtracks 
 1973: Heart and Soul in American Graffiti
 1985: Mischief
 1990: Can't We Be Sweethearts in Goodfellas
 1993: Little Girl of Mine in A Bronx Tale
 1998: Lover Boy in Drive

Amerikaanse band