Vanaf 1988, toen hij negentien was, stond hij achter de draaitafels in discotheken te Breda (Spock) en omstreken, drie avonden in de week. Wat later ging hij in een platenzaak werken. Hij probeerde eigen werk aan de man te brengen en stuurde veel tapes naar bekendere dj’s, clubs en organisaties. Het wilde niet echt lukken. Begin jaren 90 had Tiësto al de ambitie te gaan produceren. Alleen zag hij in dat hij dit niet kon. Hij kocht enkele samplers en computerprogramma’s, en ging vervolgens hard aan de slag. Maar dat lukte niet helemaal. Toen besloot hij samen te gaan werken met verscheidene dj’s. In 1995 verscheen Tiësto’s eerste mix-cd, Forbidden Paradise 3. Zijn bekendheid groeide daarop in de dancescene.