Deurnese politiek omarmt uitkomsten onderzoek Verhees | Weekblad voor Deurne
Uit onderzoek blijkt dat wethouder Helm Verhees geen strafbare feiten heeft gepleegd.
vrijdag 10 juli 2020 - 09:48|Bram Vannisselroij
DEURNE - Politieke partijen in Deurne stemden dinsdagavond in met de uitkomsten van het rapport over het handelen van wethouder Helm Verhees. Burgemeester Hilko Mak stelde een onderzoek in naar de integriteit van de wethouder na aangifte van de familie Van Ooij en adviseur Martien Driessen. Uit onderzoek van het Amsterdamse advocatenbureau Ivy blijkt dat Verhees in zijn tijd als raadslid geen strafbare feiten heeft gepleegd.
Ivy zou eigenlijk tijdens de raadsvergadering van 16 maart tekst en uitleg geven, maar deze ging vanwege de coronaperikelen niet door. Daarom konden raadsleden zich dinsdag pas uitspreken over de kwestie. In 2019 deed de familie Van Ooij aangifte tegen wethouder Verhees. Bij de aanvraag van vergunningen voor een varkensstal in Neerkant zou Verhees foutieve informatie hebben verstrekt. Als documenten naar waarheid waren ingevuld, was de vergunning voor een uitbreiding van de stal in 2010 nooit verleend vinden zij. Het toekennen is volgens hen gebaseerd op onvolledige en onjuiste informatie.
Gezien de zwaarte van de klacht besloot burgemeester Hilko Mak een onafhankelijke partij, die geen band met Deurne heeft, onderzoek te laten doen. De klachten werden door Ivy, na uitgebreid onderzoek als 'ongegrond' en 'niet ontvankelijk' bestempeld. "Klagers hebben een conflict met de wethouder. Via de Wet Openbaarheid van Bestuur hebben zij stukken opgevraagd en daar onjuiste juridische conclusies uit getrokken", zei Jacqueline van den Bosch van het Amsterdamse advocatenkantoor.
Driessen noemde Ivy eerder die avond 'niet onafhankelijk en niet onpartijdig' en het onderzoek zowel 'kwantitatief als kwalitatief uitermate teleurstellend'. Ook Van Ooij trok fel van leer: "Het is wel duidelijk dat de betaler heeft bepaald. De uitslag is zo gemaakt dat de wethouder hiermee weg kan komen." Van den Bosch benadrukte dat Ivy niet de advocaat van de gemeente Deurne is, maar als onafhankelijke partij optreedt.
Na de toelichting van de advocaten konden de raadsleden vragen stellen. Frank van Tilburg (Transparant Deurne) wilde weten wat het onderzoek gekost heeft. Burgemeester Mak maakte bekend dat met het onderzoek een bedrag van ruim 100.000 euro gemoeid is. Ook wilde Van Tilburg weten of de wethouder aan opstappen heeft gedacht. Mak liet weten dat hij Verhees heeft geadviseerd om eerst de uitkomsten van het onderzoek af te wachten voordat hij een overhaaste beslissing zou nemen.
De raadsleden zijn het er unaniem over eens dat er een werkgroep integriteit in het leven moet worden geroepen. Dit om soortgelijke kwesties eerder te kunnen aanpakken, en wellicht te voorkomen. Die werkgroep gaat als het aan burgemeester Mak ligt in september van start. Jerom Coppus van de PvdA uitte zijn bezorgdheid: "Burgers die misstanden vermoeden moeten zich op meer baseren dan losse flodders. Anders word je vogelvrij en eenvoudig publiekelijk aan de schandpaal genageld." Burgemeester Mak vindt dat de hele zaak niet alleen Helm Verhees schade heeft toegebracht, maar het imago van de gehele Deurnese politiek. Leo Cuijpers (CDA) noemde het een zaak zonder winnaars.