Een beroemde naam doet veel verwachten; zoo ging het ons bij het openslaan van 'de weduwenaar;' maar toen wij reeds vele bladzijden hadden gelezen, moesten wij ons gedurig vragen, waar nu toch het eigenlijk schoone en interessante in zat; want het stond bij ons vast dat het zich eindelijk zoude laten vinden. Zóó veel invloed heeft een beroemde naam! Het doet ons leed te moeten verklaren dat wij, ofschoon wij met het einde toe hebben gelezen, het boek onvoldaan hebben gesloten.
Wij vinden hier een weduwenaar geteekend, die een zeer goedhartig, maar overigens vrij onbeduidend wezen is. Rondom hem bewegen zich vele figuren, die als typen, niet minder dan de hoofdpersoon, zeer natuurlijk naar het leven zijn geschetst. Zoo maken wij kennis met een paar dwaze schoonmoeders, eene inhalige klaploopster, een jong meisje, dat zich door inspanning boven houdt en eindelijk fortuin
maakt - benevens met verscheidene andere personen, die zoo naar het leven zijn voorgesteld, dat wij somwijlen op zeer karakteristieke dronkemanstaal en straatwoorden worden onthaald. Wij moeten tevens erkennen, dat tusschen het drama vele luimige en geestige opmerkingen zijn ingevlochten, die van levenservaring en menschenkennis getuigen; maar er komt geene enkele treffende handeling in voor, die de aandacht boeijen of de belangstelling opwekken kan. Zal een romantisch tafereel aan zijn oogmerk voldoen, dan is het immers niet genoeg dat eenige personen natuurlijk zijn geschetst, indien zij slechts optreden in onbeduidende gesprekken en handelingen; zelfs het grootst talent kan zulk eene stof niet belangrijk maken.
Wij mogen niet verzwijgen, dat de vertaling, die uithoofde van het vele eigenaardig Engelsche in het oorspronkelijke, zeer moeijelijk moet geweest zijn, uitstekend is geslaagd. Ook in het uitwendige van het boek is niets te berispen.