Vrijwel heel Zuid-Amerika spreekt Spaans of Portugees, maar de situatie in Suriname is uniek: hier worden diverse andere talen gesproken.
Voordat je op vakantie gaat is het meestal een goed idee om een paar woordjes te leren in de taal van het land dat je gaat bezoeken. Voor een vakantie in Suriname heb je het makkelijk: bijna iedereen spreekt er Nederlands. Toch worden er nog veel meer talen gesproken in Suriname en zeker in het binnenland zul je niet altijd met Nederlands terecht kunnen.
Doordat in Suriname maar liefst twintig verschillende talen worden gesproken zul je nooit het gevoel krijgen dat je nog gewoon in Nederland bent. Het grote aantal verschillende bevolkingsgroepen is er de reden van dat Suriname taalkundig zo rijk is. Toch is het Nederlands de enige officiële taal van het land. Alle Surinaamse kinderen leren het op school en het is de taal van de Surinaamse overheid. Met Nederlands zul je je vaak kunnen redden in Suriname, maar er is nog een taal waarvan het handig is om deze te leren.
Er is geen taal die "Surinaams" heet, maar de taal die Surinamers van alle bevolkingsgroepen onderling meestal gebruiken is het Sranantongo. Ook in het binnenland zijn veel Surinamers bekend met deze taal. Vandaar dat het geen kwaad kan om een paar woordjes Sranantongo te leren als je op reis gaat naar Suriname.
Naast het Nederlands en het Sranantongo zijn er nog achttien andere talen in Suriname. Hoewel sommige talen steeds minder gebruikt worden, heeft iedere bevolkingsgroep zijn eigen taal. Veel Hindostanen spreken bijvoorbeeld Sarnami. Ook de Javanen hebben hun eigen taal: het Surinaams-Javaans. Deze talen lijken weliswaar op de talen die in India en op Java worden gesproken, maar in Suriname hebben ze zich ontwikkeld tot nieuwe talen.
In het binnenland van Suriname spreken de Marrons diverse marrontalen, zoals het Saramaccaans en Ndyuka. Ook de Inheemsen hebben hun eigen talen. De groeiende Chinese bevolkingsgroep spreekt uiteraard Chinees, een taal die je in Paramaribo (zeker in de vele Chinese supermarkten) vaak zult horen.