Met een voorzetlens haal je meer uit een bestaande lens. Zo kun je hem meer zoombereik geven met een teleconverter, of meer groothoek-bereik met een wide converter.
De meestgebruikte toepassing van voorzetlenzen is om een van een gewone lens een macrolens te maken. Met een macrolens kun je heel dicht bij je onderwerp komen om het beeldvullend te fotograferen. Normaliter kun je van zo dichtbij niet meer scherpstellen, maar met een macro voorzetlens wordt de minimale scherpstelafstand dus drastisch verkleind.
Niet alleen scheelt dit in je portemonnee: als je een camera met verwisselbare lenzen hebt, kan dit de aanschaf van een (duurdere) extra lens schelen. Maar als je camera geen verwisselbare lens heeft maar een vaste lens, is een voorzetlens de enige mogelijkheid om meer mogelijkheden te geven aan je vaste lens.