Met de moderne biotechnologie is het mogelijk organismen op een kunstmatige manier genetisch te veranderen, zodat ze nog functioneler worden voor de mens. Waardevolle toepassingen van transgenese in hogere dieren zijn het fundamenteel onderzoek naar de functie van (menselijke) genen en het genereren van diermodellen voor (al of niet erfelijke) ziekten bij de mens. Door het inschakelen van genetisch gemodificeerde dieren kunnen bepaalde geneesmiddelen en zelfs vervangingsorganen nu vlotter en in zuiverdere vorm gemaakt worden. Ook de productie van 'betere' landbouwhuisdieren ligt in het verschiet.