Stress is een vorm van spanning die in het lichaam optreedt als reactie op externe prikkels. 'Bij een burn-out komen er zoveel prikkels op ons af dat het brein ze niet meer verwerkt krijgt', zo legt Luc Swinnen het verschil uit. Volgens de burn-outexpert, die al meer dan vijftien jaar workshops en lezingen geeft over het onderwerp, kan je een burn-out herkennen aan vier alarmsignalen die zowel lichamelijk als mentaal tot uiting komen.