Het toneelstuk werd voor het eerst opgevoerd op 27 december 1904 en het boek verscheen in 1928. De naam van Peter Pan werd voor het eerst gebruikt in zijn roman ‘The Little White Bird’ uit 1902. Vier jaar later publiceerde hij een herziene versie van het boek met de titel ‘Peter Pan in Kensington Gardens’.
Kensington Gardens is een van de acht koninklijke parken in Londen dat grenst aan het beroemde Hyde Park. Het park werd in 1689 gekocht door koning Willem III die opdracht gaf tot de bouw van Kensigton Palace, ontworpen door Christopher Wren. Prinses Diana heeft er tot haar dood in gewoond.
In het park staat nog een bronzen beeld van Peter Pan, bij het meertje ‘The Long Water’. Het beeld werd op 30 april 1912 zonder ceremonieel geplaatst en was ontworpen door Sir George Frampton. Het is afgebeeld op de postzegel uit Nieuw Zeeland, uitgegeven in 1945. Het beeld staat op een sokkel in de vorm van een boomstronk die zijn versierd met kleine figuren van konijnen, eekhoorns, muizen en feeën. Pas de volgende dag na de plaatsing verscheen een bericht in de krant ‘The Times’ dat kinderen die het park zouden bezoeken om de eendjes te voeren een verrassing stond te wachten: het beeld van Peter Pan. Frampton maakte meer afgietsels van het bronzen beeld. Ze zijn onder andere te zien in Brussel in het Egmont Park, in het Sefton Park in Liverpool en in de Queens Gardens in Perth, Australië.
Barrie liet in zijn boeken de figuur ‘Peter Pan’ altijd wat wazig overkomen zodat de lezer zijn of haar verbeelding moest laten spreken. In de eerste tekenfilms draagt Peter Pan een groene tuniek en een bijbehorende groene hoed met een rode veer. Hij heeft puntige oren als een elf rood haar en donkerbruine ogen. Later werd Peter Pan een meer volwassen man, zoals in de film ‘Hook’, met donkerbruin haar en, blauwe ogen. Peter Pan is gebaseerd op de oudere broer van Barrie die op de dag voor zijn veertiende verjaardag overleed door een ongeluk met schaatsen. Daardoor is hij altijd in herinnering gebleven als een jonge jongen die altijd jong zou blijven en nooit volwassen, de eeuwige jeugd.
In de film vervaardigd door Jeremy Sumpter heeft Peter Pan blond haar en blauwe ogen en is zijn kleding gemaakt van bladeren. Hij lokt kinderen naar het eiland ‘Neverland’ waar indianen, piraten en zeemeerminnen wonen. De kinderen waar het om gaat wonen in de Londense wijk Bloomsbury waar hun moeder voor het slapen gaan verhalen vertelt.
Peter Pan luistert mee maar wordt betrapt en op zijn vlucht verliest hij zijn schaduw. Als hij de schaduw later gaat ophalen lukt het Wendy, een van de kinderen, de schaduw weer vast te maken aan Peter Pan. Hij haalt de kinderen over met hem naar ‘Neverland’ te vliegen waarbij hij Wendy vraagt om verhalen te vertellen aan hem en aan de ‘Verloren Jongens’. Even na twaalf uur in de nacht vliegen de kinderen samen met Peter Pan door hun slaapkamerraam naar ‘Neverland’ waarbij ze de Big Ben passeren.