In Zuid-Korea zijn coronatests een alledaags tafereel: 'Alleen wij kunnen dit' | De Morgen
Medische staf test in hoog tempo autobestuurders op covid-19. Beeld REUTERS
✦Exclusief voor abonnees doorJeroen Visser 26 maart 2020, 15:17
600 testlocaties
Het corona-autoloket is een van de manieren waarop Zuid-Korea besmette burgers vroegtijdig probeert op te sporen. Verspreid over het land zijn – bovenop de bestaande ziekenhuizen en klinieken – 600 testlocaties ingericht, waaronder 50 drive-throughs.
"Je wordt snel geholpen en hoeft ook niet met allerlei anderen lang in een wachtkamer te zitten, dus je loopt ook nog eens minder risico besmet te raken", zegt Lee Yung-soon, een gepensioneerde verpleger die op vrijwillige basis het autotestloket coördineert.
Zuid-Korea is wereldwijd koploper in het testen voor covid-19. Al meer dan 325.000 burgers werden getest en mede hierdoor heeft het land de verspreiding van het virus terug weten te dringen. Op het hoogtepunt kwamen er op één dag 909 besmettingsgevallen bij, nu zijn dat er nog zo'n 100 per dag. Eenderde van de 9.000 coronapatiënten is genezen verklaard.
Nieuwe besmettingsgolf Azië maakt duidelijk dat maatregelen veel langer moeten worden volgehouden
Het autoloket bij het stadion, gebouwd voor de Olympische Spelen van 1988, opende twee weken geleden. Er lag al een draaiboek klaar, compleet met een huisstijl voor de groene banieren en de vlaggetjes die bovenop de witte tenten zijn bevestigd. Er is ook een slogan: 'Als we samen strijden, zullen we dit overwinnen.'
Anders dan in bijvoorbeeld België is aan testen en laboratoriummateriaal geen gebrek. Verschillende Zuid-Koreaanse bedrijven begonnen in januari, meteen nadat de Wereldgezondheidsorganisatie de genetische code van het virus had vrijgegeven, testen te ontwikkelen.
De overheid hielp mee door de tests versneld te keuren. "Er zijn hier veel bedrijven gespecialiseerd in moleculaire diagnostiek. Ze weten hoe ze testen moeten maken en wat de overheid voor eisen stelt", aldus Jerome Kim, directeur van het Internationale Vaccinatie-instituut (IVI) in Seoul. "Maar dan nog hadden de Zuid-Koreanen net zoveel tijd als iedereen. Ze handelden gewoon sneller."
Volgens Kim heeft het land geleerd van de mers-uitbraak in 2015, waarbij 36 mensen omkwamen en 16.000 Koreanen in quarantaine gingen. Nadien paste het de privacywetten aan om de gangen van besmette personen te kunnen nagaan en zette het een systeem op om snel een testinfrastructuur op te kunnen zetten. "Afgelopen december hielden de Koreanen nog een grootschalige epidemie-oefening. Dat betaalt zich nu uit."
Volgens Kim speelt mee dat de overheid vanaf het begin duidelijke richtlijnen uitvaardigde – afstand houden, mondkapjes dragen, geen grote bijeenkomsten – én dat Koreanen massaal gehoor gaven aan die oproep. "Dat is misschien ook iets cultureels", aldus Kim.
In het buitenland wordt inmiddels met jaloezie gekeken naar al deze overvloed aan tests. Dinsdag belde de Amerikaanse president Trump naar zijn Zuid-Koreaanse collega Moon Jae-in met het verzoek snel testpakketten op te sturen. Het zorgt voor onverholen trots bij manager Lee van de drive-through. "In dit opzicht zijn we uniek, alleen wij kunnen dit."