Hugo Puttaert (Brussel, 3 april 1960) is een Belgisch grafisch ontwerper.

Biografie

Studie en vroege carrière 
Puttaert studeerde Vrije Grafiek aan Sint-Lukas Brussel en een lerarenopleiding aan Sint-Lucas Gent (thans deel van LUCA School of Arts). Kort na zijn afstuderen in 1981 gaat hij aan de slag als leraar aan de Stedelijke Academie voor Beeldende Kunsten te Halle.

Al tijdens zijn studie stelt hij zijn grafisch werk tentoon in verschillende culturele centra en galerieën. Gefascineerd door het tussengebied tussen vrije en toegepaste kunst, combineert hij reeds in het midden van de jaren tachtig traditionele grafische technieken met digitale technologieën en begint hij meer toegepast grafisch werk (affiches, brochures en huisstijlen) te maken. Onder meer via zijn werk voor IT-bedrijf Dolmen mocht hij vanuit een bevoorrechte positie de opgang van desktoppublishing in België mee vormgeven.

Zijn aandacht voor vrij én toegepast grafisch werk blijft bestaan tot eind jaren 80, wanneer hij resoluut kiest voor grafisch ontwerp. Niettemin is zijn interesse voor de diverse artistieke disciplines onverminderd gebleven, waardoor hij steeds een hybride parcours is blijven volgen en een brede kijk op het ontwerpvak heeft ontwikkeld .

Ontwerpstudio 
In 1990 richt Puttaert zijn eigen ontwerpstudio op: Visionandfactory. Aanvankelijk werkt de studio vooral voor commerciële opdrachtgevers. Het bureau legt zich toe op huisstijlen en visuele communicatiestrategieën. Onder meer door de boom in de IT-sector kan Visionandfactory uitgroeien tot een -naar Belgische normen- groot ontwerpbureau. Na het barsten van de internetzeepbel in 2000 begint de studio meer voor klanten uit de culturele sector te werken. Enkele jaren later neemt Puttaert bewust de beslissing om zijn studio af te bouwen tot een kleinere entiteit. Thans werkt hij afwisselend in Brussel en Antwerpen en is zijn studio in Sint-Jans-Molenbeek een werkplek geworden voor ontwerp en onderzoek en een ontmoetingsplek voor internationale contacten en stagiairs. Zijn huidige ontwerppraktijk situeert zich voornamelijk in projecten in de publieke ruimte, in boekprojecten, recensies en editorial design.

Bijkomende functies 
Naast grafisch ontwerper is Puttaert ook docent aan Sint Lucas Antwerpen, deel van de Karel de Grote-Hogeschool. Hij is er hoofd van de afstudeerrichting Grafisch Ontwerp, doceert in de masteropleiding en is onderzoeker binnen het platform De Hybride Ontwerper. Hij initieerde er ook het publicatieplatform YellowPress. Hij is tevens docent aan het Plantin Instituut voor Typografie en gastdocent aan La Cambre. Hij treedt ook geregeld op als gastdocent en spreker in binnen- en buitenland.

Sinds 2007 is Puttaert bovendien de organisator van de tweejaarlijkse internationale conferentie Integrated. Deze conferentie verbindt de diverse artistieke en ontwerpdisciplines en is intussen uitgegroeid tot een van de toonaangevende conferenties in Europa. Integrated werd eind jaren negentig voorafgegaan door de kleinere conferenties Citype (1997 en 1999).

Daarnaast is hij ook uitgever en redacteur. Hij heeft verschillende teksten geschreven over grafisch ontwerp, over de maatschappelijke positie van ontwerpers en over aanverwante onderwerpen. Sinds 2005 is hij hoofdredacteur en artdirector van Addmagazine, een internationaal magazine over grafisch ontwerp en typografie, uitgegeven door papierhandelaar Papyrus.

Deze bijkomende functies maken van Puttaert een van de publieke gezichten van grafisch ontwerp in Vlaanderen en België.

Monografie 

In 2014 verscheen bij uitgeverij MER. Paper Kunsthalle een boek over zijn werk en dat van zijn studio Visionandfactory, Think in Colour. De inleiding is van de hand van publicist en criticus Rick Poynor. Het boek werd ontworpen door de jonge Zwitserse ontwerper Dimitri Jeannottat. Een bijhorende website geeft meer uitleg bij de opzet en de totstandkoming van het boek. Het boek heeft een technische bijzonderheid: als je de cover verwarmt, dan verschijnt een onderliggende tekst die de titel vervolledigt: Think in Colour, even if you prefer black & white.

Werk in de publieke ruimte 

In 2015 werd een nieuwe fietsenstalling aan treinstation Antwerpen-Berchem in gebruik genomen. In opdracht van de NMBS en in samenwerking met ontwerper Jelle Maréchal realiseerde Puttaert een typografische ingreep in het gebouw. Het concept van deze ingreep speelt subtiel in op de belevenis van de gebruiker van het fietsparkeergebouw. Enkel binnen in het gebouw zijn de letters leesbaar, omdat het onderste deel van elke letter op de vloer van het gebouw werd geschilderd. Aan de buitenkant zien passanten en automobilisten enkel abstracte tekens. Voor deze opdracht ontwierpen Puttaert en Maréchal een monospace-lettertype, de Berchem Folded Sans.

Externe links 
 Ontwerpstudio Visionandfactory
 Monografie Think in Colour
 Integrated Integrated Conferences
 addmagazine Addmagazine
 St Lucas School of Arts St Lucas School of Arts Antwerp

Belgisch grafisch ontwerper
Belgisch ontwerper