De voorganger van Korthals, zijn partijgenoot De Grave, weigerde destijds commando's te leveren voor de gevechten tegen Al-Queda in de grotten van Afghanistan. Die weigering had vooral te maken met vage juridische afhechting van de operatie. Nederland kon het zich niet veroorloven terroristen aan de VS over te dragen omdat deze wellicht de doodstraf konden krijgen.
De huidige coalitie lijkt zich harder op te stellen, aldus Ton Heerts, woordvoerder van de soldatenbond AFMP. Korthals liet donderdag tijdens het debat in de Tweede Kamer over de begroting van zijn departement, al weten dat hij de grote risisco's die een dergelijke inzet met zich meebrengt bereid is te dragen.
Heerts wijst erop dat als de regering besluit commando's te leveren voor deze operatie, het parlement niet hoeft te worden ingelicht, ook al is er nog niets veranderd aan de juridische situatie. Enduring Freedom is een zogeheten 'artikel 5' operatie onder de NAVO. Het gaat om zelfverdediging, en dan hoeft het kabinet pas achteraf verantwoording af te leggen.