Het seizoen 1996/97 is de 16de editie van de dameshoofdklasse waarin onder de KNHB-vlag om het landskampioenschap hockey werd gestreden. Na de reguliere competitie en de play offs werd een nationaal kampioen bekend.

In het voorgaande seizoen degradeerden Groningen en Zwolle. Voor hen kwamen Oranje Zwart en Hurley in de plaats.

HGC won de landstitel. In de finale van de play-offs versloeg HGC Amsterdam door tweemaal 1-1 te spelen en na verlenging ook beide keren de strafballen beter te nemen. 

Dit is het eerste seizoen dat de hoofdklasse gekoppeld werd aan de Rabobank tot de Rabobank-Competitie. Ook verdween met ingang van dit seizoen de buitenspelregel uit het hockey.

Eindstand
Na 22 speelronden was de eindstand:

Legenda

Topscorers

Play offs landskampioenschap
Halve finales 1/4

Halve finales 2/3

Finales dames

Hockey in 1996
Hockey in 1997
 1996/97