Richard Dennis Oatts (Des Moines, 2 april 1953) is een Amerikaanse multi-instrumentalist, componist en pedagoog in de jazz. Hij speelt saxofoon (tenor-, alt- en sopraansaxofoon), klarinet, fluit, piano en keyboard.

Biografie 
Oatts, een zoon van de saxofonist Jack Oatts, studeerde een jaar aan Drake University , daarna verhuisde hij naar Minneapolis om (in 1972) een loopbaan in de muziek te beginnen. In 1977 werd hij in New York lid van het Thad Jones/Mel Lewis Orchestra, een bigband die later het Vanguard Jazz Orchestra werd, en speelde daar tenor. Naast zijn werk in de band, speelde hij op maandagavonden met Jones en Lewis in de Village Vanguard, tevens toerde hij met hen in Europa. Oatts stapte in de band uiteindelijk over op de altsaxofoon, maar hij speelt nog steeds met het Vanguard Jazz Orchestra, op maandag in de Village Vanguard.

In de jaren 70 en 80 werkte hij tevens in de bands van Bob Brookmeyer (1981-1984), Al Porcino, Ray Mantilla (1982-1986), Bill Mays en Teo Macero. Vanaf 1986 speelde hij, naast o.m. Gerry Dial, in een van de laatste groepen van Red Rodney. Met Dial begon hij later een kwartet dat nog steeds actief is: de groep nam een reeks albums op, voor het platenlabel SteepleChase Records. In de jaren 80 en 90 speelde hij tevens in de cross over-jazzgroep,  Flim & the BB's, een band met Jimmy 'Flim' Johnson, Bill Berg en Billy Barber.

Naast zijn eigen albums (als leider en co-leader), is hij te horen op meer dan honderd albums van anderen. Hij was sideman voor o.m. Joe Henderson, Jerry Bergonzi, Eddie Gómez en bijvoorbeeld Joe Lovano. Hij speelde veel mee op albums van Steeplechase. Oatts begeleidde Joe Williams, Sarah Vaughan, Mel Tormé en Ella Fitzgerald.

In 1989 ging Oatts lesgeven aan Manhattan School of Music. Hij was artist in residence aan het conservatorium in Amsterdam. In 2006 werd hij professor en artistic director aan de jazzafdeling van Temple University in Philadelphia.

Discografie

Als leider of co-leader 

 1990: Dial and Oatts (DMP) met Garry Dial
 1990: Brassworks (DMP) met Garry Dial
 1997: All of Three (Steeplechase)
 1999: Standard Issue Vol. 1 (Steeplechase)
 2000: Simone's Dance (Steeplechase)
 2000: Standard Issue Vol. 2 (Steeplechase)
 2000: Meru (Steeplechase) met het Dave Santoro Quartet
 2001: South Paw (Steeplechase)
 2006: Jam Session, Vol. 18 (Steeplechase) met Billy Drewes en Walt Weiskopf
 2008: Gratitude (Steeplechase)
 2009: Saxology (Steeplechase) met Jerry Bergonzi
 2010: Two Hearts (Steeplechase)
 2010: The Clouds Above (Audial) met Soren Moller
 2011: Bridging the Gap (Planet Arts) met Terell Stafford
 2011: Black Nile (Radiosnj) met Cameron Brown, Lorenzo Lombardo en Gary Versace
 2012: Lookin' Up (Steeplechase)
 2014: Sweet Nowhere (Steeplechase) met Harold Danko

Als 'sideman' 
met Thad Jones/Mel Lewis

 1978: It Only Happens Every Time  
 1978: One More Time  
 1979: Naturally 
 1980: Bob Brookmeyer – Composer & Arranger 
 1981: Mellifuous 
 1981: Live in Montreux 
 1982: Make Me Smile & Other New Works by Bob Brookmeyer 
 1985: 20 Years at the Village Vanguard 
 1988: Live at the Village Vanguard 
 1988: Definitive Thad Jones, Vol. 2: Live from the Village Vanguard 
 1988: Soft Lights and Hot Music 
 1989: Lost Art  
 1991: To You: A Tribute to Mel Lewis 
 1993: Body and Soul  
 2008: Definitive Thad Jones: Live from the Village Vanguard 

met Vanguard Jazz Orchestra

 1997: Lickety Split: The Music of Jim McNeely
 1999: Thad Jones Legacy
 2002: Can I Persuade You
 2004: The Way: Music of Slide Hampton
 2007: Up From the Skies: Music of Jim McNeely
 2008: Monday Night Live at the Village Vanguard
 2011: Forever Lasting: Live in Tokyo

met Flim & the BB's

 1982: Tricycle
 1984: Tunnel
 1985: Big Notes
 1988: Further Adventures
 1989: New Pants 
 1991: Vintage BB's

met Red Rodney

 1986: No Turn On Red
 1988: Red Snapper

met Ray Mantilla

 1984: Hands of Fire
 1988: Dark Powers
 1986: Synergy 

met Colors of Jazz

 1991: From Hollywood 
 1991: For Tropical Nights 
 1991: For Sunday Morning
 1991: From Dusk Till Dawn

met Everything but the Girl

 1991: Worldwide
 1992: Acoustic
 2013: The Language of Life

met Armen Donelian

 1988: Secrets
 1990: Wayfarer

met Susannah McCorkle

 1993: From Bessie to Brazil 
 1994: From Broadway to Bebop 
 1999: From Broken Hearts to Blue Skies 
 2000: Hearts and Minds 

met Joe Lovano

 1995: Rush Hour
 1996: Celebrating Sinatra
 2002: Viva Caruso

met Nnenna Freelon

 1998: Maiden Voyage
 1994: Listen

met Ted Rosenthal

 1992: Images of Monk
 2003: Expressions

met Eddie Gómez

 1988: Power Play
 2008: Street Smart

met Gary Smulyan

 1993: Saxophone Mosaic
 2009: High Noon: The Jazz Soul of Frankie Laine

met anderen

 1981: Through a Looking Glass – Bob Brookmeyer
 1983: Impressions of Charles Mingus – Teo Macero
 1987: Initial Thrill – Kenia
 1989: Kaleidoscope – Bill Mays
 1989: Code Red – Code Red
 1989: Wilderness – Bob Thompson
 1991: So Intense – Lisa Fischer
 1991: The Road Not Taken – Stefan Karlsson
 1991: Ricky Peterson – Smile Blue
 1992: Still in Love With You – Meli'sa Morgan
 1992: Awakening – Bud Shank
 1992: The Moment – Yoshio Suzuki
 1992: Uh–Oh – David Byrne
 1992: Play–cation – Allen Farnham
 1992: Dial & Oatts Play Cole Porter – Garry Dial
 1993: View From Manhattan – Hendrik Meurkens
 1994: Heatin' System – Jack McDuff
 1994: Bite of the Apple – Peter Delano
 1995: This is Christmas – Luther Vandross
 1995: Manhattan Moods – Mary Stallings
 1995: Annette Lowman – Annette Lowman
 1995: I Was Born In Love With You – Denise Jannah
 1996: Portraits of Cuba – Paquito D'Rivera
 1996: Big Band – Joe Henderson
 1997: Ruben Gomez – Rubén Gómez
 1997: This Is Living! – Tom Talbert Orchestra
 1998: Tropic Heat – Dave Valentin
 1999: Souvenir – Ricky Peterson
 2001: Group Therapy – Jim McNeely
 2002: Leaving Home – David Berkman
 2002: Pasajes – Jim Brock
 2003: New Beginnings – Terell Stafford
 2004: Start Here... Finish There – David Berkman
 2004: Mean What You Say – Temple University Jazz Band
 2005: Echoes in the Night – Earl MacDonald
 2006: Oatts & Perry – Harold Danko
 2004: Let Yourself Go – Judi Silvano
 2006: Many Places – Gary Versace
 2007: Truth Is – Steve Million
 2007: Taking a Chance on Love – Simone Kopmaje
 2008: Runnin' in the Meadow – Michael Deacon
 2009: Walking on Air – Linda Baker
 2010: Oatts and Perry, Vol. 2 – Harold Danko
 2010: Homage – Stockholm Jazz Orchestra
 2010: Canopus – JazzNord Ensemble
 2011: At This Time – Norman David
 2011: Don't Look Back – Jane Stuart
 2011: Jazzing Vol. 3 – Sant Andreu Jazz Band
 2011: Legacy – Gerald Wilson Orchestra
 2014: We See Stars – Jim Olsen Ensemble
 2014: Intersecting Lines – Jerry Bergonzi
 2015: Jazzing Vol. 5 – Sant Andreu Jazz Band

Amerikaans jazzcomponist
Amerikaans jazzsaxofonist
Amerikaans jazzfluitist