De Escherprijs, ingesteld in 1994, is genoemd naar de Leidse Hoogleraar Algemene Geologie prof. dr. B.G. Escher (1885-1967). De prijs kan jaarlijks worden toegekend aan de auteur(s) van de door de Jury als de beste beoordeelde afstudeerscriptie in de (toegepaste) aardwetenschappen in de ruimste zin van het woord. Dit jaar wordt de prijs uitgereikt tijdens het NAC.
Om de twee jaar reikt NWO de Vening Meinesz prijs uit. Deze persoonlijke prijs is bestemd voor jonge aardonderzoekers.
De prijs is vernoemd naar prof.dr.ir. Felix Vening Meinesz (1887-1966), één van de grondleggers van de Nederlandse aardwetenschappen en van NWO zelf. Hij werd bekend door zijn onderzoek van de zwaartekracht, waarbij hij regelmatig meevoer met onderzeeboten van de Nederlandse marine. NWO kan de prijs uitreiken vanuit zijn financiële nalatenschap. Hij wilde hiermee veelbelovende aardwetenschappers stimuleren.