Daar gaan we dan. De rode lampen gaan bijzonder snel uit en beide Red Bulls lijken hierdoor verrast te worden. Ricciardo kent een zeer matige start en Hamilton lijkt vanaf P3 direct naar P1 te gaan. Maar dan maximaliseert Max toch zijn startpositie aan de binnenkant van de baan. Hij weet dat Lewis niet per se alle risico’s wil nemen en remt behoorlijk laat voor de eerste knik, later dan Hamilton. Zo grijpt Max alsnog de leiding in de race, zonder al teveel drama. Dat drama is er overigens wel, maar helaas/gelukkig áchter de echte toppers. Hulkenberg en Ocon toucheren elkaar. Ocon komt er van deze twee het slechtste vanaf, maar het echte slachtoffer van de aanvaring heet Alonso: hij krijgt een stuk Racing Point Force India in zijn figuurlijke grille. Even later zien we de McLaren roken en naast de baan parkeren. Een VSC wordt ingelast om de Papaya Orange frikadel op te ruimen. Nog twee races moet de Spaanse kampioen door de zure appel heenbijten.
In de twaalfde ronde komen de eerste reguliere stops. Mercedes gaat voor de ‘double stack’. Hamilton en Bottas worden in tandem voorzien van vers rubber. Een ronde later komt Ricciardo en weer een ronde later Verstappen. Vettel rijdt door en wellicht cruciaal voor de race: Verstappen valt ook tot achter Raikkonen terug. Ferrari zou nu dus een teamspelletje kunnen gaan spelen door VER en HAM wat op te houden met RAI. Tot op heden hebben de Italianen zich dit jaar echter steevast (te) keurig gedragen in dit opzicht, in tegenstelling tot bijvoorbeeld Mercedes.