Na een niertransplantatie bestaat de kans op acute afstoting van de donornier. Dit kan tot enkele maanden na de transplantatie gebeuren. Mits tijdig herkend is dit tegenwoordig goed te behandelen, maar er zit nog wel een probleempje in tijdig herkennen, want de symptomen zijn nogal algemeen (koorts, vocht vasthouden, verhoogde bloeddruk), en hoeven dus niet op acute afstoting te wijzen. Sommige patiënten hebben zelfs deze klachten niet.
Duits-Amerikaans onderzoek op laboratoriumratten opent echter de deur naar een nieuwe methode om acute afstoting te ontdekken en op te volgen. Deze methode maakt gebruik van glucoCEST MRI, een techniek die slechts enkele jaren oud is. GlucoCEST MRI maakt het mogelijk om hoge concentraties suiker (glucose) in het lichaam zichtbaar te maken met een MRI-scan. De suiker die nodig is voor de scan, kan gewoon als drank worden ingenomen, vlak voordat de scan begint.
GlucoCEST MRI wordt nu vooral gebruikt om tumoren in beeld te brengen, omdat zij een hoger glucosemetabolisme hebben dan hun omgeving. Oftewel, tumoren trekken suiker aan, en zijn daarom goed zichtbaar in de MRI-scan. Bij acute afstoting van een nier is er sprake van een ontsteking waarbij de T-cellen van het afweersysteem een rol spelen. Deze ontsteking zorgt ook voor een lokaal hoger glucosemetabolisme, en is daarom ook met glucoCEST MRI zichtbaar te maken.
Kortom, een glucoCEST MRI kan een belangrijke rol gaan spelen bij het tijdig herkennen van acute afstoting, en eveneens bij het bepalen of de behandeling aanslaat.