De geschiedenis van de olm gaat in Europa een heel eind terug in de tijd: de heilige olm van Ephesos is beroemd en in de Edda staan de olm en de es voor man en vrouw. Maar ook hun waardevol hout en loofbladeren waren altijd van groot belang voor de mens en de economie. Het is precies een paradox: deze boomsoort vecht tegenwoordig voor zijn overleving. Als je in je omgeving rondkijkt, dan zijn de meeste olmen verdwenen of zorgen zieke bomen voor een troosteloos beeld. Dit is het geval voor het grootste deel van Europa en Noord-Amerika.