5 dingen die de Pixel Buds Pro zou kunnen doen om AirPods in te halen - Tech
5 dingen die de Pixel Buds Pro zou kunnen doen om AirPods in te halen
Google heeft draadloze oordopjes nog niet helemaal uitgevogeld, hier enkele ideeën die kunnen helpen
Door Jan Meijroos, Redactie mei 11, 2022
Als de geruchten kloppen, gaat Google binnenkort draadloze oordopjes uitbrengen die moeten gaan concurreren met de beste in de markt.
De zoekmachinegigant en Android-maker heeft de afgelopen jaren langzaam maar zeker voet aan de grond gekregen als hardwarebedrijf dankzij een reeks fantastische Pixel-telefoons. Maar terwijl Google op het gebied van telefoonkwaliteit op zijn minst aanspraak kan maken op enige gelijkwaardigheid met Apple, is er geen concurrentie als het op oordopjes aankomt. AirPods Pro en Beats Fit Pro zijn gewoon beter dan de Pixel Buds A, Google's beste product in die specifieke markt.
Maar volgens tech leaker Jon Prosser gaat Google binnenkort iets lanceren dat Pixel Buds Pro heet. We hebben nog geen echte info over wat ze zullen bevatten, maar weten dat ze bestaan is goed genoeg voor nu. Of ze nu worden getoond op Google I/O 2022 of niet, het is tijd om na te denken over wat Google zou kunnen doen om zijn draadloze oordopjes op hetzelfde niveau te brengen als Apple's beste aanbod, net zoals het al eertder deed met zijn kenmerkende Pixel-smartphone.
Samsung Galaxy Buds 2 leverde hoge kwaliteit ANC tegen een lage prijs.
Het eerste dat Google moet doen om de Pixel Buds Pro het kopen waard te maken ligt voor de hand.
Lees ook: Is de Philips OLED+936 de allerbeste 4K-TV op de markt?
Noch de Pixel Buds A, noch de oudere, duurdere OG Pixel Buds hadden actieve ruisonderdrukking. Ze hadden rubberen oordopjes die op een soort natuurlijke manier lawaai buiten hielden, zo goed als ze konden, maar je was nog steeds niet blij op het metroperron. Als Google echt het woord "Pro" op de volgende set Pixel Buds gaat plakken, moet ANC de hoogste prioriteit hebben.
Het is begrijpelijk dat Google ANC niet wilde toevoegen aan de vorige Pixel Buds als kostenbesparende maatregel (Pixel Buds A werden gelanceerd voor slechts € 100), maar dat excuus gaat niet echt meer op. Zowel de Samsung Galaxy Buds 2 (€ 150) als de Amazon Echo Buds 2 (€ 120) uit 2021 slaagden erin om effectieve ANC in te bouwen voor minder dan de kosten van een paar nieuwe AirPods.
Dit is er weer een die thuishoort in de categorie "no-brainer". Vorig jaar lanceerde Apple ondersteuning voor ruimtelijke audio in Apple Music. Bepaalde nummers op die streamingdienst zijn gemarkeerd met een Dolby Atmos-logo, wat betekent dat ze speciaal zijn gemixt voor deze functie die het in wezen laat klinken alsof de muziek om je heen gebeurt in een 3D-ruimte, in plaats van dat ze gewoon via kleine luidsprekers in je oren wordt geduwd. Bovendien kun je met de headtracking-functies het geluid van het nummer veranderen door je hoofd te bewegen, zodat het lijkt alsof je in een studio zit met je favoriete artiest in plaats van alleen maar naar een opname te luisteren.
Om eerlijk te zijn is de ruimtelijke audio-implementatie van Apple een beetje hit-and-miss: sommige nummers klinken geweldig en andere klinken aanzienlijk slechter dan ze zouden klinken zonder ruimtelijke ondersteuning. Maar het hebben van de functie is een mooi verkoopargument en pre-release builds van Android 13 hebben al ingebouwde ondersteuning voor ruimtelijke audio met head tracking. Met dat in gedachten zou het verbazingwekkend zijn als de Pixel Buds Pro deze functie niet zou bevatten.
De Beats Fit Pro zijn de gouden standaard voor een effectief, klein aanraakpaneel aan de buitenkant.
De Pixel Buds A zitten al behoorlijk comfortabel in het oor dankzij de siliconen oordopjes en de kleine rubberen oor-stabilisator-boogjes die zorgen voor een goede pasvorm zonder dat je ze hoeft aan te passen of bang hoeft te zijn dat ze eruit vallen. Op dat vlak heeft Google Apple al verslagen, aangezien AirPods bij sommige mensen nog altijd te makkelijk uit hun oren vallen...
Lees ook: Bezoek aan LG-kantoor: geavanceerde tech in nieuwe tv line-up
Dat gezegd hebbende, het cirkelvormige aanraakpaneel van de Pixel Buds met Google-logo voor basisbediening van het afspelen is een beetje lelijk. Mensen zien er een beetje maf uit als ze rondlopen met grote cirkels die uit hun gehoorgang steken. Ik zou graag zien dat het aanraakpaneel wordt verkleind of zelfs helemaal opnieuw wordt ontworpen zodat het onopvallender is zonder aan functionaliteit in te boeten. Apple's Beats Fit Pro heeft dit goed voor elkaar, denk ik, en Google zou dit voorbeeld moeten volgen.
Betere iOS-functionaliteit
Amazon Echo Buds 2 werken goed met zowel Android als iOS dankzij een app
Een van de domste dingen aan de draadloze oordopjesmarkt op dit moment is dat er nog steeds een soort stille apparaat-exclusiviteit heerst. Je kunt AirPods gebruiken op een Pixel-telefoon of Pixel Buds op een iPhone, gewoon omdat ze allemaal Bluetooth-compatibel zijn, maar om dat te doen moet je een heleboel compromissen accepteren. In beide gevallen kun je weinig meer doen dan alleen naar muziek luisteren. Er is geen eenvoudige manier om firmware-updates te downloaden of instellingen aan te passen omdat deze functies zijn vergrendeld achter de software van de respectieve telefoons van Apple en Google.
We weten dat Apple niet van plan is om deze aanpak snel op te geven. Android-gebruikers worden immers nog steeds geconfronteerd met afschuwelijke groene tekstballonnetjes in iMessage, een stap die steeds meer aanvoelt alsof hij uit wrok is gemaakt. Maar Google kan hier de 'betere' partij zijn. Waarom niet een iOS-app maken die gebruikers van de Pixel Buds Pro kunnen downloaden om op zijn minst te kunnen rommelen met instellingen en updates te downloaden.
Apple verslaan qua prijs
Nu vraag je je misschien af waarom iemand überhaupt voor Pixel Buds zou kiezen als hij een iPhone heeft. Nou, AirPods zijn nog steeds duurder dan de meeste van de concurrentie. AirPods Pro lanceerde in 2019 en hebben nog steeds een pittig prijskaartje als ze niet in de uitverkoop zijn. Google zou dus voor een scherpe prijs moeten gaan.
Misschien betekent dit dat de Pixel Buds Pro geen elitaire geluidskwaliteit of dreunende bas zal hebben. Dat is prima. Ik zou graag een betere batterijduur zien (Pixel Buds A geven je ongeveer vijf uur luistertijd) maar als Google dat moet behouden om de prijs laag te houden, kan ik daar ook mee leven. Het zou gewoon top zijn als Google een solide paar draadloze ANC-oordopjes zou kunnen maken die €200 of minder kosten.
Lees ook: Oppo Find X5: een fantastisch vlaggenschip smartphone voor een hoge prijs
Als Google ook maar twee of drie van de bovenstaande suggesties ter harte neemt, zou het zo maar 'drie keer is scheepsrecht' kunnen zijn voor Pixel Buds alsook een waarschuwingsschot voor (aankomende) AirPods.