'Hopelijk kan dood van John McCain de Amerikanen herenigen' - De Standaard
Cindy McCain, de vrouw van Senator John McCain, in Phoenix. reuters
'Hopelijk kan dood van John McCain de Amerikanen herenigen'
De Amerikaanse senator John McCain ligt vandaag opgebaard in het Capitool in Washington D.C. Maar de inwoners van zijn thuisstaat Arizona konden woensdag al hun laatste groet uitbrengen. 'McCain was het typevoorbeeld van een beschaafde politicus. Ik hoop dat zijn dood het Amerikaanse volk kan herenigen.'
In deze laatste augustusdagen is het bloedheet in de zuidelijke staat Arizona, waar het kwik vlot boven de veertig graden klimt. Toch trotseren op deze hete woensdagmiddag – op de dag dat John McCain zijn 82ste verjaardag zou vieren – naar schatting zevenduizend rouwenden de droge woestijnhitte van Phoenix, om de overleden senator een laatste groet te brengen.
De stad Phoenix heeft dat uitstekend geregisseerd. Vrijwilligers delen onophoudelijk ijskoele flesjes water uit aan de bezoekers, en her en der zijn witte tentjes opgesteld, zodat mensen in een streepje schaduw kunnen wachten.
Susan Applegate eert McCain voor zijn kantoren in Phoenix. epa-efe
John McCains kist, met daarop een grote Amerikaanse vlag gedrapeerd, staat in de ronde entreezaal van het State Capitol, het lokale parlement van Arizona, de staat die hij in de Senaat in Washington vertegenwoordigde. De senator, die zaterdag aan een agressieve hersentumor overleed, had zijn begrafenisplechtigheid én de berichtgeving daarover vooraf nauwkeurig uitgetekend.
Zo liet hij vooraf duidelijk verstaan dat zijn politieke Nemesis Donald Trump niet welkom is op de plechtigheden in Washington. En ook McCains afscheidsbrief, die maandag werd afgelezen, bevatte een nauwelijks verhulde kritiek op de zittende president. Hij raadde het Amerikaanse volk aan om 'niet te wanhopen over onze huidige moeilijkheden'.
Rouwenden hebben een bloem mee. afp
Velen die in de droge hitte aanschuiven, zijn het daar volmondig mee eens. 'Ik ben erg bezorgd over de huidige politieke situatie', zegt Paul Pilcher, een ondernemer die jaren geleden uit Boston naar Phoenix is verhuisd, 'maar McCain was een optimist en dat probeer ik ook te zijn. Ik houd mezelf voor dat Amerika voorbij deze nare fase van "reality tv politics" weet te geraken.'
Paul – een Democraat die graag aanschuift om de Republikeinse senator McCain te groeten – ergert zich aan de 'talrijke persoonlijke aanvallen en het moddergooien in de politiek', en aan de huidige bewoner van het Witte Huis. 'De regering van Vietnam had eerder een mooie condoleanceboodschap klaar voor John McCain dan onze eigen president. Dat is toch niet normaal?'
Ook in Phoenix is Vietnam zeer goed vertegenwoordigd. Aan het begin van de rij schuift een opvallend grote groep Aziaten aan. Het gaat om een vereniging van Vietnamese vluchtelingen uit Orange County, een conservatief bolwerk in het progressieve Californië, dat grenst aan Arizona. Ze zijn met 110 man per bus naar Arizona gereisd.
Oorlogsveteranen staan in de rij. afp
McCain was Republikein, maar Rick voelt zich politiek onafhankelijk. In een zeer Republikeinse staat als Arizona, waar Trump in 2016 met 48 procent van Hillary Clinton won, wordt hem dat lang niet altijd in dank afgenomen: 'De meesten zijn hier "mad dog Trump supporters". Tegen hen houd ik meestal mijn mond. Je krijgt nog schrik om het in dit land over politiek te hebben.'
Aanschuiven voor John McCain doen Trump-supporters niet. Democraten lijken in de meerderheid, en het is zelfs flink zoeken naar een gematigde Republikein.
Preston hoopt dat de talrijke opkomst bij de kist van John McCain illustreert dat veel Amerikaanse medeburgers precies hetzelfde willen: 'Dat politici compromissen sluiten, en oplossingen bedenken voor reële problemen.'
Pas de dertiende senator die wordt opgebaard
Zondag wordt senator McCain tijdens een privéceremonie begraven op het kerkhof van de maritieme academie in Annapolis, in de staat Maryland, waar hij afstudeerde als gevechtspiloot. (iro)