Op 5 mei viert Heerlen de vrijheid en organiseert poppodium NIEUWE NOR in opdracht van ‘Comité 4 & 5 Mei Heerlen’, en in samenwerking met Gemeente Heerlen, jaarlijks Bevrijdingsfestival Heerlen. Het gratis toegankelijke festival vindt plaats op het Pancratiusplein-Zuid.
Sinds de editie in 2016 bestaat Bevrijdingsfestival Heerlen uit twee podia en wordt het plein aangekleed met verschillende foodtrucks. Tijdens het bevrijdingsfestival treden de hele dag – naast verschillende nationale en internationale artiesten – ook (oud-)deelnemers van Kunstbende, Popsport, Nu Of Nooit en Popronde op. Ook zijn lokale muzikanten van Stichting Popmuziek Parkstad en studenten KTM (Arcus College) te horen.
Naast muziek wordt er stilgestaan bij de bevrijding middels speeches en gedichten, en wordt het Bevrijdingsvuur – dat door hardlopers van AVON in Wageningen wordt gehaald – ontstoken.