Een aanhoudende tachypneu was de voornaamste reden bij deze zuigelingen om de huisarts te raadplegen. Bij twee van de patiënten interfereerde deze tachypneu met de voeding en leidde die tot vermagering.
Tachypneu kan worden gedefinieerd als een ademhalingsfrequentie boven de grens van tweemaal de standaarddeviatie van de gemiddelde normaalwaarde (P97,5) voor de leeftijd. Normaalwaarden bij gezonde kinderen van 0-3 jaar zijn pas recentelijk gepubliceerd en zijn in tabel 1 als mediaan en P97,5 in relatie tot de leeftijd en waak-/slaaptoestand aangegeven.6 Hieruit blijkt dat de ademfrequentie in het eerste jaar het hoogst is en tijdens slaap lager en minder gevarieerd is dan in de waaktoestand, zodat tellen tijdens rust, veelal in slaap, de voorkeur heeft. Het gebruik van een stethoscoop is hierbij nauwkeuriger wegens de vaak zeer kleine, soms nauwelijks zichtbare thoraxexcursies bij zuigelingen. De waarde is betrouwbaarder als die de gemiddelde is van meerdere minuten.