Paarl is een stad in Zuid-Afrika, ongeveer 60 km ten noordoosten van Kaapstad in de provincie West-Kaap. De plaats behoort tot de gemeente Drakenstein en heeft 112.000 inwoners (volkstelling 2011). Het was de derde stad op de Kaap die werd gesticht door Hollanders. Paarl ligt langs de N1-snelweg en wordt gekenmerkt door de Bergrivier en de Paarlberg. Zij heeft vooral een industriële functie.

De naam is afkomstig van de karakteristieke berg waaraan het stadje ligt. De ronde top van de berg glinsterde na een regenbui volgens de trekkers als een parel in de zon. De lokale bevolking zag er eerder een schildpad in.

Paarl is vanwege de apartheidstijd ingedeeld in een gebied boven de Bergrivier (Paarl) en een gebied onder de Bergrivier (Oost-Paarl). In Oost-Paarl wonen de gekleurde Zuid-Afrikanen. Hoewel men sinds 1990 vrij is in de woonkeuze, wordt daar nog weinig gebruik van gemaakt.

De industrie in de stad bestaat uit textiel- en metaalfabrieken. Het gebied is echter vooral bekend vanwege de Koöperatieve Wijnbouwers Vereniging (KWV). Deze vereniging is de brancheorganisatie van wijnboeren. Paarl ligt in de wijnstreek; bekende wijnboeren in Paarl zijn Ashanti, Nederburg en Fairview (onder andere bekend van 'Goats do Roam'). De KWV is naast de wijn ook bekend om zijn 'brandewyn'.

In Paarl ligt ook "Die Afrikaanse Taalmonument". Verder bezit Paarl ook een taalmuseum, Die Afrikaanse Taalmuseum, waar het langste Afrikaanse woord wordt vermeld : "Tweejakkalsmeteenskootmorsdoodgeskietfontein". Volgens sommigen is het Afrikaans als taal vanuit hier vastgelegd. Op 11 februari 1990 werd Nelson Mandela vrijgelaten uit de Victor Verster-gevangenis nabij Paarl. In Paarl is de Pearl Valley Golf Club gelegen, ontworpen door Jack Nicklaus. Hier is het Zuid-Afrikaans Open sinds 2008 gespeeld.

Districten
De stad is onderverdeeld in zes verschillende gebieden, met name:

 Courtrai (in het zuidelijke deel van de stad, bevat de rijke woonwijken)
 Noord Paarl
 Paarl-Oost
 Centraal Paarl (algemeen ook bekend als Boven-Baarl of upper-paarl, bevat ook rijke woonwijken)
 Denneburg (in het zuidoosten van de stad)
 Vrykyk (in het zuiden)

Subplaatsen 
Het nationaal instituut voor de statistiek, Stats SA, deelt sinds de census 2011 deze hoofdplaats in in 30 zogenaamde subplaatsen (sub place), waarvan de grootste zijn:
Amstelhof • Charleston Hill • Dalvale • Groenheuwel • Klein Nederburg.

Geboren in Paarl
 Elsa Joubert (1922-2020), journaliste en schrijfster

Zie ook 
 Lijst van plaatsen in Zuid-Afrika

Externe links 
 De website van Paarl tourism
 De lokale krant van Paarl
 Paarl in Kaapstad Magazine

Panoramabeeld 

Stad in Zuid-Afrika
Plaats in West-Kaap