Het boek zorgde onmiddellijk voor heel wat commotie. Houellebecq werd in de Franse pers beschouwd als een visionair die de islamitische terreur al jaren zou hebben voorspeld. Maar is dit werkelijk de essentie van zijn werk? Achter het schijnbaar islam kritische discours schuilt immers een veel schokkendere boodschap: de westerse samenleving als dusdanig is failliet, en er zijn alternatieven voorhanden.