Joe Williams, geboren als Joseph Goreed (Cordele, 12 december 1918 - Las Vegas, 29 maart 1999), was een Amerikaanse jazzzanger, die bekend werd door zijn optredens bij de Count Basie Band.

Biografie 
Williams kwam als kind naar Chicago, waar hij werd opgevoed door zijn moeder en grootmoeder. Tijdens zijn jeugd trad hij op als lid van de zanggroep Jubilee Boys in de kerken van South Side Chicago. Eind jaren 1930 werkte hij als uitsmijter en zanger in clubs en nam hij enkele 78" op met r&b-orkesten uit Chicago. In 1943 werd hij gecontracteerd door Lionel Hampton als zanger, met wiens orkest hij enkele jaren toerde. Zijn doorbraak en feitelijke artistieke ontwikkeling tot blueszanger lukte hem pas als zanger van de Count Basie Band, waar hij de opvolger werd van de legendarische bandzangers Jimmy Rushing en Maxine Sullivan en waar zijn kwaliteiten als shouter effectief in bluesnummers konden worden ingezet.

Vanaf 1954 hadden Basie en Williams hits met nummers als Everyday I Have the Blues en Al right, O.k., You Win. Bijzonder succesvol was het Verve Records-album Count Basie Swings, Joe Williams Sings uit 1956. Tijdens het Newport Jazz Festival in 1957 trad hij op met de Basie Band, waarbij ook Lester Young speelde. Toentertijd begon een lange samenwerking met Verve Records, rond 1959 enkele albums met strijker-arrangementen voor Roulette Records (Joe Williams Sings About You) en voor RCA Victor (Jump for Joy, 1963). Ook na de Basie-periode vervolgde hij zijn carrière succesvol met een eigen band, maar keerde ook later vaker terug naar Basie. In 1966 nam hij ook op met de Thad Jones/Mel Lewis Big Band (in hetzelfde jaar opgericht) van de jarenlange Basie-kornettist en arrangeur Thad Jones.

Tijdens de jaren 1980 werd hij door Bill Cosby in diens show als zijn schoonvader Grandpa Al Hanks aangesteld.

Overlijden 
Joe Williams overleed in maart 1999 op 80-jarige leeftijd.

Discografie 
Verve Records
 1956: Count Basie Swings, Joe Williams Sings
 1957: One o'Clock Jump
 1958: A Man Ain't Supposed to Cry
 1963: Jump for Joy
 1964: Me and the Blues
 1966: Presenting Joe Williams and the Thad Jones/Mel Lewis Orchestra
 1973: Joe Williams Live
 1985: I Just Want to Sing met Thad Jones, Eddie Lockjaw Davis, Benny Golson, Norman Simmons, John Heard,
 1993: Live at Orchestra Hall, Detroit
 1993: Every Day: The Best of the Verve Years
 1997: The Best of Joe Williams: The Roulette, Solid State & Blue Note Years
 1998: One for My Baby
 1999: Ultimate Joe Williams
 2001: The Heart and Soul of Joe Williams and George Shearing
 2002: The Definitive Joe Williams
 2004: In Good Company (o.a. met Shirley Horn)
 2006: Music For Lovers
Delos Records
 1984: Nothin' but the Blues

Externe links 
 
 

Amerikaans jazzzanger