De Targa Florio ("Targa" betekent "schild") was een autorace voor sportwagens georganiseerd door de Siciliaanse ondernemer Vincenzo Florio die vanaf 1906 jaarlijks plaatsvond op een stratencircuit in Sicilië. De snelheidswedstrijd werd gehouden tot 1977; daarna werd ze vervangen door een rally, de Targa Florio Rally. Van 1955 tot 1973 telde ze mee voor het wereldkampioenschap sportwagens.

Geschiedenis

De wedstrijd was een idee van de rijke Siciliaanse ondernemer en race-enthousiasteling Vincenzo Florio. Hij had een parcours van 146 kilometer lengte uitgetekend over verraderlijke, bergachtige wegen in het Madoniegebergte in de buurt van Palermo. Op 6 mei 1906 kwamen tien wagens aan de start, die om de tien minuten vertrokken voor drie ronden over het parcours. De winnaar van die eerste wedstrijd, Alessandro Cagno in een Itala, deed er 9 uur en 32 minuten over, met een gemiddelde snelheid van 46,8 kilometer per uur.

Aan de tweede editie deden al 46 auto's mee. Ze werd gewonnen door Felice Nazzaro, die later met een eigen automerk Nazzaro zou beginnen.

Bij het begin van de jaren 1920 was de Targa Florio de belangrijkste sportwagenrace; de 24 uur van Le Mans of de Mille Miglia bestonden nog niet. Er deden fabrieksteams mee van o.m. Alfa Romeo en Fiat.

Het parcours van de wedstrijd werd herhaaldelijk gewijzigd. Tussen 1912 en 1914 en van 1948 tot 1950 was dat één grote ronde op Sicilië van ongeveer 1000 kilometer. Vanaf 1919 werd gereden op een kortere omloop van 108 kilometer, die vier- of vijfmaal moest afgelegd worden. In 1931 werd nog eenmaal op het oorspronkelijke parcours gereden en vanaf het volgende jaar op een nog korter parcours van 72 kilometer, met uitzondering van de jaren 1937-1940 toen de race op een gesloten circuit in het Parco della Favorita in Palermo werd gehouden. Van 1941 tot 1947 werd de wedstrijd niet gehouden.

Na het tragische ongeval op de Mille Miglia van 1957 werd de Targa Florio dat jaar niet gehouden als een snelheidswedstrijd maar als een regelmatigheidsproef. De editie van dat jaar werd gewonnen door Fabio Colona in een Fiat 600.

In 1971 nam Liane Engeman deel met een Porsche 911. De laatste Targa Florio die meetelde voor het wereldkampioenschap werd gewonnen door Gijs van Lennep en Herbert Müller in een Porsche 911 Carrera RSR. Het was de elfde overwinning voor Porsche sinds het merk met een Porsche 550 de wedstrijd voor het eerst won in 1956. Twee dodelijke ongevallen tijdens die wedstrijd van 1973 waren er de oorzaak van dat de wedstrijd haar internationaal statuut verloor.

De volgende vier jaren was de Targa Florio een Italiaanse nationale race. Een ongeval in 1977 waarbij twee toeschouwers omkwamen (de race werd voortijdig gestopt na twee van de vier ronden) bezegelde definitief het lot van de Targa Florio als sportwagenrace.

Trivia 
Een targa-dak is een bijzondere vorm van een cabriolet (auto met te openen dak). Het verschil met een cabriolet is, dat alleen het dak boven de bestuurder en passagier(s) kan worden verwijderd en meestal de achterruit blijft zitten. Toen Porsche in 1966 een naam moest bedenken voor het nieuwe model met wegneembaar dak nam men de naam "targa" aan omdat het merk veel overwinningen had behaald in de Targa Florio.

Winnaars 

De wedstrijden gereden tussen 1955 en 1973 maakten deel uit van het wereldkampioenschap sportwagens, waarbij de wedstrijd van 1957 een "regelmatigheidsproef" was, naar aanleiding van het tragische ongeval dat dat jaar plaatsvond in de Mille Miglia.

Galerij

Externe links 
Targa Florio 1965, you tube
targa florio/historic rally/classico

Literatuur 
 Targa Florio 20th century epic. Pino Fondi. Giorgio Nada Editore. Italia 2006. 
 Targa Florio Il Mito. Giuseppe Valenza. Legenda editore. Settimo Milanese. Italia. 2007. 

Autosportwedstrijd
Autosport in Italië
Sportevenement in Italië
Sport in Sicilië